Asemeni lui Pinocchio, Buratino este o papusa de lemn

cu un nas foarte lung. Potrivit povestii, el este cioplit de

tata Carlo dintr-un bustean de lemn, si capata, dintr-o
data, viata. In timpul crearii sale, Buratino ajunge sa
aiba un nas lung din pricina unei miscari
neindemanatice a tatalui Carlo. Acesta incearca sa i-l
scurteze, insa eforturile sale sunt in zadar, pentru ca
nasul papusii sale se lungeste mereu, si mereu, din nou,
in ciuda eforturilor sale.

Tata Carlo isi vinde singura haina pentru a cumpara un

abecedar pentru Buratino si a-l trimite la scoala. Cu
toate acestea, baiatul este atras de un anunt despre un
teatru de papusi proaspat sosit in oras, si isi vinde
cartile pentru a-si cumpara un bilet la spectacol. Aici se
imprieteneste cu alte marionete, insa raul maestrul
papusar Carabas Barabas vrea sa il arunce pe foc
pentru ca ii stricase spectacolul.
Carabas Barabas il elibereaza, totusi, pe Buratino dupa
ce afla de la acesta ca in casa tatalui sau Carlo se afla
o usa secreta, cautata de multa vreme de papusar. O
cheita de aur ce fusese odata in posesia lui Carabas, si
pe care o pierduse la un moment dat, era singurul
mijloc de a deschide acea usa tainica. Atunci cand ii
da drumul, Carabas Barabas ii daruieste lui Buratino
cinci banuti de aur, pentru a-i da tatalui sau, astfel
incat sa pazeasca intrarea secreta mascata de o
pictura infatisand o vatra.

In drumul spre casa, Buratino se intalneste cu motanul

Bazilio si vulpea Alisa, care vor sa-i sterpeleasca
banutii, pretinzand ca si-i poate inmulti punandu-i in
pamant, ca pe niste seminte, in Tara Prostilor, pe
Campul Minunilor. Dupa ce cei doi incearca, fara
succes, sa ii fure mica avere si il spanzura cu capul in
jos de un copac, Buratino este salvat de fetita cu parul
albastru, cea mai frumoasa papusa din teatrul lui
Carbas Barabas, ce fugise de la crudul ei stapan si
locuia intr-o casuta dintr-o padure. Fata incearca apoi,
cu mari impotriviri, sa ii dea lui Buratino o educatie
aleasa, si sa il invete sa scrie si sa socoteasca.

Baietelul evadeza apoi dintr-o magazie in care fusese

inchis drept pedeapsa pentru obrazniciile sale de fata
cu parul albastru, fiind condus de un liliac in asa-zisa
Tara a Prostilor. Liliacul era, de fapt, un complice al
celor doi sarlatani, si il aduce la Bazilio si Alisa, ce nu
renuntasera la planul de a-i lua banutii de aur. Dupa ce
il conving sa isi ingroape banii pe "Campul Minunilor", si
si-i insusesc, cei doi il dau pe mana politistilor caini,
pretinzand ca este hot si haimana. Aruncat de politisti
intr-un iaz intunecat si murdar, Buratino afla de la
broastele de acolo ca cei patru galbeni ii fusesera
furati, iar broasca testoasa Tortilla ii daruieste cheita
de aur. Baiatul fuge apoi din Tara Prostilor si isi
intalneste un tovaras de suferinta, pe Pierrot, o papusa
de la teatrul de papausi, urmarita de Barabas pentru ca
trasese cu urechea la discutia lui cu Duremar, un
vanzator de lipitori de leac ce ii povestise papusarului
despre broasca testoasa ce avea cheita de aur.

Dupa aceea, Buratino si Pierrot merg la Malvina, fetita

cu parul de aur, dar sunt nevoiti sa fuga impreuna cu ea
si cainele ei, Artemon, de frica lui Carabas Barabas si a
cainilor politisti. La marginea padurii, are loc o lupta
crancena intre Barabas si cainii politisti de o parte, si
Buratino, cainele Artemon si alte ajutoare ale baiatului
precum niste lastuni, un vultur, niste serpi, arici,
bondari, carabusi, pe de alta parte. Buratino si aliatii
sai ies invingatori, iar Carabas Barabas ramane
prizonier al unui pin, cu barba-i mare lipita de rasina de
pe scoarta acestuia.

Buratino se strecoara apoi, in spatele unui cocos, in

hanul unde mancau papusarul si Duremar, reusind sa
afle secretul cheitei de argint.
Chiar atunci cand pareau ca nu mai au nici o cale de
scapare din fata lui Barabas, aliat cu matonul Bazilio si
vulpea Alisa, Buratino, Malvina si Pierrot sunt salvati in
mod neasteptat de tata Carlo.

Odata ajunsi acasa, tata Carlo deschide usita tainica,

si, coboara impreuna cu fiul sau, si celelalte doua
marionete, pe o scara de piatra, sub pamant, si ies din
nou la lumina, descoperind un minunat teatru de
papusi. Aici se hotarasc cu totii sa puna in scena o
piesa minunata, intitulata "Cheita de aur sau
nemaipomenitele patanii ale lui Buratino si ale
prietenilor sai". La prima reprezentatie, i-a parte si
Carabas Barabas, care spumega de furie dupa ce vede
ca toate papusile sale fugisera de la el, fiind actori in
noul si nemaipomenitul teatru de papusi.