Efectele biologice ale
radiațiilor
Departamentul de Matematică și Fizică "Ennio De Giorgi" - Universitatea din
Giampaolo Co' Salento Institutul Național de Fizică Nucleară, Secția Lecce, Lecce, Italia
În această contribuție, ofer informații de
Ibază pentru înțelegerea efectelor cauzate de
absorbția radiațiilor de către sistemele vii.
Încep prin a descrie efectele radiațiilor la
nivel atomic și molecular, apoi prezint
consecințele radiațiilor asupra vieții
celulelor și apoi efectele asupra fiziologiei
organelor care alcătuiesc corpul uman. Trec
în revistă câteva dintre patologiile induse de
expunerea la radiații, prezentând
simptomele și evoluția acestora în funcție de
cantitatea de radiații.
radiații absorbite.
Radiații
De la descoperirea lor, care poate fi urmărită
până la Röngten și Becquerel, radiațiile au fost
clasificate în funcție de capacitatea lor de a
pătrunde în materie. Radiația α este cea mai
puțin penetrantă, urmată de radiația β și apoi
de radiația γ. Astăzi cunoaștem compoziția
acestor trei tipuri de radiații.
Razele γ sunt unde electromagnetice de
energie foarte mare. În acest caz, clasificarea
tradițională a spectrului electromagnetic
definește razele X ca fiind radiații cu energie
de ordinul keV. Peste câteva zeci de keV, se
vorbește de raze γ. Razele γ nu sunt încărcate
electric, chiar dacă sunt sensibile la
interacțiunea electromagnetică. Interacțiunea
cu materia constă în principal în absorbția de
către un atom (efect fotoelectric) sau în
Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor
împrăștierea elastică cu electroni (efectul Comp-
ton). Traiectoria razelor gamma în materie este
rectilinie.
Radiația β constă în electroni sau în partenerii
lor de antimaterie, pozitronii. În materia
obișnuită, pozitronul se anihilează atunci când
întâlnește un electron, iar în acest proces se
produc două raze γ în marea majoritate a
cazurilor. În drumul său prin materie,
electronul intră în coliziune elastică cu alți
electroni aparținând atomilor care alcătuiesc
materialul. Aceste coliziuni elastice determină
o pierdere de energie cinetică până când
electronul se oprește. Procesele de difuzie între
două particule cu aceeași masă le modifică
enorm traiectoria. Din acest motiv, mișcarea
unui electron în materie nu este deloc
rectilinie, ci urmează o traiectorie în zig-zag în
care fiecare schimbare de traiectorie corespunde
unei coliziuni elastice cu un alt electron și unei
pierderi de energie.
În prezent, știm că radiația α este compusă
din nuclee de 4He, adică nuclee atomice formate
din 2 protoni și 2 neutroni. Acestea sunt
particule încărcate de aproximativ 8000 de ori
mai masive decât electronii. Pe măsură ce
străbat materia, aceste particule
interacționează, în primul rând, cu electronii
atomici. În aceste coliziuni, particulele α pierd
treptat energie până când se opresc din
mișcare. Deoarece sunt mult mai masive decât
electronii, traiectoria lor este doar puțin
modificată de fiecare coliziune individuală,
astfel încât are o direcție bine definită, cu o
5
ușoară dispersie ortogonală față de direcția de

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 6

moțiune. Într-un proces de dezintegrare produce, pe de o parte, electroni liberi cu
radioactivă, se produc particule α, dar aceste sarcină electrică negativă.
considerații se aplică oricărei radiații formate
de hadroni încărcați, în special protoni și
nuclee atomice.
Trebuie făcut un discurs separat pentru
neutroni. Neutronul izolat nu este o particulă
stabilă. Acesta are o durată de viață medie de
aproximativ 10 minute și se dezintegrează în
proton, electron și antineutrino.
electronică, un proces numit β decay− .
Din acest motiv, este foarte dificil să se
găsească surse naturale de neutroni pe Pământ.
Pe de altă parte, fluxul de neutroni din
centralele nucleare este foarte intens și, din acest
motiv, au fost studiate efectele neutronilor care
trec prin materie. Deoarece nu este încărcat
electric, neutronul este sensibil doar la
interacțiunea nucleonilor, în special la cea
puternică, și prin această interacțiune
interacționează cu materia. Domeniul de
acțiune al acestei interacțiuni este extrem.
scurtă, de ordinul a 10-15 m, atunci
neutronii interacționează doar prin penetrarea
atomului, a cărui dimensiune este de ordinul a
10-10
m, și prin apropierea de nucleul acestuia.
Acest proces este
mult mai rare decât cele care implică părți
încărcate, astfel încât traseele neutronilor în
materie sunt relativ mult mai lungi decât cele
ale protonilor, α și ale nucleelor. Odată ce a
avut loc coliziunea cu nucleul, este extrem de
probabil ca neutronul fie să fie încorporat în
nucleul însuși, fie să piardă cea mai mare parte
a energiei sale într-un proces elastic.

Efecte biochimice
Procesele fizice care stau la baza interacțiunii
dintre radiație și materie sunt foarte variate.
Acestea depind de tipul de radiație, după cum
am văzut deja, iar pentru fiecare tip de radiație
există diferite fenomene fizice care trebuie
luate în considerare.
Pentru a simplifica, se pot utiliza două
categorii de procese. Procesele în care
absorbția de energie indusă de radiații
determină ejectarea unui electron aparținând
atomului implicat (ionizare) și procesele în care
atomul se află într-o stare excitată, dar nu are
loc nicio ionizare.
Cel mai frecvent proces este ionizarea, care

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 7

iar pe de altă parte un atom, ionizat cu
precizie, cu sarcină electrică pozitivă.
Efectele ionizării asupra materiei vii pot fi
clasificate în două categorii.

• Acțiune directă
Radiația lovește o moleculă și ionizează cel
puțin unul dintre atomii care o compun.
Acest lucru determină o recombinare a
structurii sale. În cazul moleculelor mici,
cele formate din zece sau mai puțini
atomi, acest lucru poate provoca o
scindare și, prin urmare, distrugerea
moleculei în sine. În cazul
macromoleculelor, cum ar fi proteinele,
expulzarea a cel puțin unui electron
determină o rearanjare a sarcinilor
electrice de-a lungul lanțului molecular.
Acest fenomen poate provoca ruperea
celor mai slabe legături și modificarea
permanentă a structurii moleculei.

• Acțiune indirectă
Ionizarea moleculelor mici generează
producerea de radicali liberi încărcați
pozitiv. Acest lucru se întâmplă în principal
cu apa, care reprezintă aproximativ 70 %
din compoziția țesuturilor biologice.
Absorbția radiațiilor de către apă produce
radicali liberi încărcați pozitiv.
ce H2 O+ sau H2 O∗ unde oxigenul este
se află într-o stare excitată și se
dezintegrează cu timpi de ordinul a 10-15s
[1]. La temperatura camerei, reacțiile sunt
preponderente

H O2+ + H2 O → H O3+ + HO
H2 O∗ → H2 O+ + e- H
O2∗ → H + HO

Timpii acestor reacții sunt de ordinul a 10-

12
secunde [1], astfel încât produșii acestor
reacții rămân localizați destul de aproape
de poziția ocupată de moleculele care
interacționează. Reacția termică produce
un proces de difuzie a produșilor de
reacție, care reacționează cu alte molecule
în timpi de ordinul a 10-6 secunde.
Principalele reacții

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 8

 Figura 1: Diagrama ciclului
celular

exotermele care trebuie luate în în faza M prin mitoză sau meioză, în funcție de
considerare sunt faptul că este o celulă somatică sau germinală.
Intervenția radiațiilor în ciclul celular poate
HO + HO → H O22 induce diverse efecte.
HO + H → H2 O • Acțiune antimitotică
HO + e- → OH-
Radicalii liberi H O și OH- sunt Celula nu se mai reproduce și moare din
extreme... cauza
22
senescență. Faza în care celula este cel mai
reactive din punct de vedere chimic și, cromozomii care sunt duplicați. În faza G2 ,
prin urmare, atacă diferitele molecule de celula crește și se pregătește pentru diviziune,
proteine prin oxidare și modificare. care are loc

Efecte asupra celulei

Viața unei celule începe odată cu formarea

acesteia dintr-o celulă mamă și se termină
atunci când celula se divide pentru a forma
propriile celule fiice sau atunci când moare.
Ciclul de viață al unei celule eucariote este
schematizat în figura 1.
Faza G1 este perioada care urmează formării
celulei și precede începutul fazei de sinteză a
ADN-ului. În această fază, celula crește și
desfășoară un metabolism normal. Această
perioadă are timpi foarte variabili și aceștia
depind de tipul de celulă în cauză. În timpul
fazei S, celula replică tot ADN-ul prezent în

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 9

 vulnerabilă este M . Acesta este motivul
pentru care organele formate din celule cu
cicluri rapide, sângele, măduva osoasă și
organele limfatice, sunt mai radiosensibile.

• Acțiune mutagenă
Celula se divide, producând celule care
conțin ADN cu un cod genetic diferit de cel al
celulei mamă. Din nou, în marea majoritate
a cazurilor, celula moare.

• Acțiune oncogenă
Există o producție anormală de celule fiice
cu un cod genetic diferit de cel al celulei
mamă. Aceste celule nu mai îndeplinesc
funcțiile celulei mamă și proliferează în
competiție cu alte celule din organism.

• Acțiune de stimulare
La doze mici, radioactivitatea stimulează
efectele pozitive. Din experimentele in vitro
în care

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 10

 au fost supuse la doze mici de radiații, s-a un factor de calitate, Q, și astfel se obține
observat că celulele care fuseseră deja doza echivalentă H. Comisia Internațională
iradiate au prezentat o rezistență mai
mare decât celelalte. Un studiu efectuat în
Marea Britanie pe lucrătorii din centralele
nucleare indică o incidență a cancerului
mai mică decât procentul mediu al
populației.

După o leziune elementară, directă sau

indirectă, există mai mulți factori care trebuie
luați în considerare atunci când se evaluează
leziunile provocate de radiații în organism.

Dosimetrie
Pentru a studia impactul radiațiilor asupra
sistemelor biologice, au fost definite diverse
mărimi.

• Activități
Numărul de nuclee care se dezintegrează
în unitatea de timp. Unitatea de măsură
este Bequerelul (Bq), care corespunde la o
dezintegrare pe secundă.

• Expunere
Este ionizarea produsă de undele
electromagnetice atât de razele X, cât și de
razele γ pe unitate de masă. Unitatea de
măsură este Röngten, care corespunde la 1
C/kg. Această mărime este rareori
utilizată.

• Transferul liniar de energie (LET)

Este cantitatea de energie pe care o
radiație o eliberează în timp ce traversează
materia. Fiecare tip de radiație, fotoni,
electroni și particule hadronice, eliberează
energie prin mecanisme fizice diferite.
Unitatea de măsură este joule pe metru,
J/m.

• Doza absorbită
Doza absorbită D este doza de energie
eliberată în mediu pe unitatea de masă.
Unitatea de măsură este griul (Gy), care
corespunde la 1 J/kg.

• Doza echivalentă
La aceeași doză absorbită, se observă mai
multe daune biologice în cazul radiațiilor
cu LET ridicat. Pentru a lua în considerare
acest fapt, doza absorbită se înmulțește cu
Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 11
 privind protecția radiologică (ICRP) a Expunerea ființelor umane la radiații este
definit tabele pentru valorile Q (tabelul 1). legată de efecte în mod normal fortuite, în unele
Doza echivalentă este definită în raport situații legate și de o slabă
cu doza absorbită ca H = Q D. Deoarece Q
este un număr pur, unitățile de măsură
sunt identice cu cele ale dozei absorbite,
J/kg. Pe de altă parte, se folosește o
denumire diferită pentru unitatea de
măsură: Sievert (Sv).

Tipul de
r
adiațieQ Fotoni, electroni, pozitroni
1
Protoni 5
Neutroni (E < 10 keV) 5
Neutroni (10 keV < E < 100 keV) 10
Neutroni (100 keV < E < 2 MeV) 20
Neutroni (2 < E < 20 MeV) 10
Neutroni (20 MeV < E ) 5
α, ioni grei 20
Tabelul 1: Factori de calitate.

• Doza efectivă
Nici măcar doza echivalentă nu este o
cantitate suficientă pentru a defini daunele
biologice, care depind nu numai de tipul
de radiație, ci și de organul afectat. Doza
efectivă HT se definește prin înmulțirea
dozei echivalente H cu un factor de
calitate WT ; HT = WT H. În tabelul 2 este
prezentată o scurtă listă de valori ale lui
WT referitoare la diferite organe ale
corpului uman.

Material/organ WT
gonade 0.25
uger 0.15
măduva osoasă 0.12
plămân 0.12
tiroidă 0.03
suprafața osoasă 0.03

Tabelul 2: Factorii WT .

Efecte asupra oamenilor

Obținerea de date privind radiațiile asupra
oamenilor nu rezultă, desigur, din
experimentele efectuate pe cobai umani.

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 12

cunoașterea pericolului expunerii pentru
sănătatea umană.
Primele studii sistematice efectuate pe
eșantioane mari de populație se referă la
victimele singurului bombardament nuclear
asupra populației: Hiroshima și Nagasaki. Cele
două dispozitive erau diferite din punct de
vedere structural și, în timp ce bomba care a
explodat la Hiroshima a provocat un flux mare
de neutroni, aceștia au fost practic absenți în
bomba de la Nagasaki.
Utilizarea pe scară largă a radiațiilor pentru
diagnosticare, în special a razelor X, permite
realizarea unor studii sistematice ale efectelor
acestora.
Apoi, există istoria cazurilor de producere a
energiei din centralele nucleare, adică minerii
din minele de uraniu expuși în principal la
radiațiile din aer, tehnicienii care lucrează în
centralele nucleare și, în cele din urmă, populația
expusă la radiațiile cauzate de accidentele din
aceste centrale.
Bineînțeles, suntem, de asemenea, expuși la
surse naturale de radiații: raze cosmice,
radionuclizi precum 40K, prezent în toate
organismele, de la corpul nostru la banane, sau
cei din seriile radioactive de uraniu și toriu, care
sunt prezente în roci. În aer, principala
problemă este reprezentată de prezența
izotopului radonului, 222Rn, din familia
uraniului. Acesta este un gaz nobil, volatil și
inhalabil. În ceea ce privește lanțul alimentar,
cel mai relevant izotop radioactiv din punct de
vedere numeric este 14C.
Putem împărți daunele provocate oamenilor
în deterministe și stocastice.
Daune deterministe
Caracteristicile care identifică această categorie
de daune sunt următoarele.
1. Daunele apar numai după ce a fost depășit
un prag al dozei de radiații dobândite.
2. După ce acest prag este depășit, apar leziuni
pe toți subiecții iradiați.
3. Perioada de latență înainte de debutul
leziunilor este relativ scurtă; poate fi de
câteva zile sau săptămâni. Doar foarte rar
au fost identificate cazuri de leziuni care
au apărut la ani de zile după expunerea la
doze peste prag.
Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor
4. Severitatea fenomenelor crește odată cu
creșterea dozei.
Mai jos enumăr daunele deterministe
cauzate de expunerea la radiații la anumite
țesuturi și organe.
- Piele. Pentru doze mai mari de 5 Gy apare
un eritem imediat, produs de vasodilatație,
ca o arsură solară. Pentru doze mai mari,
efectele apar la aproximativ zece zile după
expunere. Au fost observate descuamări
uscate și formarea de ulcerații care se
măresc în timp.
- Mucoasa intestinală. La aproximativ 24
de ore după o expunere de aproximativ 6
Gy, nu se mai găsesc celule în faza S, astfel
încât reproducerea celulară este blocată.
Efectele asupra întregului organ sunt
întârziate: după aproximativ un an, pereții
intestinali se umflă și se îngroașă. Există
edem și fibroză.
- Sânge și organe hemopoietice. Ciclul
acestor celule variază de la 24 de ore la 120
de zile. Expunerea la radiații blochează
procesul de reproducere a acestor celule.
Cea mai frecventă consecință este apariția
leucemiei.
- Sistemul imunitar. Limfocitele sunt celule
deosebit de sensibile la expunerea la
radiații. Moartea acestora determină o
inhibiție a sistemului imunitar.
- Ficat. Radiațiile provoacă o încetinire
puternică a procesului de reînnoire
celulară. Pentru doze de 35 Gy, s-a observat
apariția hepatitei cu efecte fatale în decurs
de patru săptămâni.
- Tiroida. Aceasta este mai rezistentă decât
ficatul, deoarece celulele sale se
reînnoiesc mai lent.
- Teste. Pragul de expunere pentru
producerea de efecte deterministe a fost
identificat ca fiind de aproximativ 0,08 Gy.
Expunerea la 0,2 Gy produce sterilitate
timp de câteva luni, iar expunerea la 2,0
Gy timp de 1-2 ani. Sterilitatea perpetuă
apare pentru expuneri de ordinul a 6 Gy.
13
 - Ovare. Ovarele sunt prezente încă de la
naștere, iar numărul lor scade odată cu
vârsta. Se estimează că sunt 1-2 milioane
la naștere, 300 - 400 de mii la pubertate și
aproximativ 8000 în jurul vârstei de 40 de
ani. Sunt celule foarte sensibile la
expunerea la radiații. Câteva Gy provoacă
un dezechilibru hormonal și sterilitate
temporară. Expuneri de ordinul a 5-7 Gy
sterilitate temporară timp de aproximativ
20 de ani, doze mai mari sterilitate totală.
- Fetus. În timpul procesului de implantare
a fătului în uter, o doză de
0,1 Gy pentru a provoca moartea. După
trei luni, se generează malformații cu
doze de ordinul 0,12 - 0,2 Gy.
În ceea ce privește simptomele și efectele
legate de doza de radiații absorbită de întregul
organism, situația poate fi clasificată pe
următoarea scară.
+ 0,0 - 0,25 Gy. Iradierea sub acest prag
nu provoacă daune deterministe.
+ 0,25 - 1 Gy. Simptomele sunt mai degrabă
ușoare. La unele persoane pot apărea
greață și anorexie. Celulele cele mai
sensibile la radiații, celulele măduvei
osoase, celulele sanguine, în special
limfocitele, sunt afectate. În mod normal,
daunele sunt relativ minore și organele fără
boli anterioare sunt capabile să se
recupereze în urma daunelor provocate.
+ 1 - 3 Gy. Aceste cantități de radiații sunt
cele care se produc prin ingerarea
accidentală de material radioactiv. Efectele
sunt legate în principal de tipul de
radioizotop ingerat și de metabolismul
persoanei infectate. Simptomele de greață
și anorexie devin mai acute. Afectarea
sângelui este severă, iar recuperarea este
probabilă, deși nu sigură.
+ 3 - 6 Gy. Absorbția instantanee a acestei
cantități mari de energie duce la moarte
instantanee, ca și în cazul unei arsuri.
Dacă, în schimb, a fost absorbită în câteva
zile, cei afectați suferă o agravare a
simptomelor indicate mai sus. Apar, de
asemenea, hemoragii, infecții, diaree,
depilare,
Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor
sterilitate temporară. Există o depe-
rientare organică severă, iar riscul de
deces, în câteva luni, este foarte mare,
chiar dacă subiectul urmează un
tratament.
+ mai mult de 6 Gy. Primele simptome apar
după 12 până la 24 de ore. Sistemul nervos
este afectat. În plus față de simptomele
anterioare, există hipotensiune și dureri de
cap. Simptomele dispar timp de 7 până la
10 zile, apoi reapar brusc și se agravează.
Decesul este aproape sigur în decurs de 3-4
săptămâni. Distrugerea celulelor produce
substanțe toxice. Există o prăbușire a
numărului de trombocite, ceea ce duce la
hemoragie. Distrugerea sistemului
imunitar expune organismul la invazia
bacteriană fără nicio apărare.
Daune stocastice
Acest tip de afectare este legat de expunerea la o
intensitate scăzută pentru perioade scurte de
timp. Caracteristicile sale pot fi enumerate după
cum urmează.
1. Simptomele apar fără o valoare de prag a
dozei dobândite.
2. Caracterul daunelor este probabilist.
3. Daunele sunt distribuite în mod aleatoriu
în rândul populației expuse și sunt
identificate prin asociere statistică. De
exemplu, prin compararea apariției
anumitor simptome între o populație
expusă la radiații și o populație similară
neexpusă.
4. Frecvența de apariție a leziunilor crește
odată cu creșterea dozei.
5. Daunele apar la ani, chiar decenii, după
evenimentul de expunere.
6. Nu există o progresivitate în gravitatea
leziunilor în raport cu cantitatea de doză
primită.
7. Simptomele nu pot fi deosebite de cele
provocate de alte cauze.
Efectele pe care le poate produce acest tip de
afectare sunt legate în principal de apariția
14
cancerului, cataractă și reducerea speranței de
viață.

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 15

Autorul dorește să îi mulțumească Gabriellei
Flaminio pentru lectura atentă a textului și
pentru sfaturile valoroase cu privire la
îmbunătățirea acestuia. De asemenea, le
mulțumește lui Adriano Barra, Ferdinando
Boero, Carlo Sempi și Vincenzo Flaminio pentru
discuțiile constructive.

,ftl

[1] J. E. Turner: Atomi, radiații și radioprotecție,

Wiley, New York (1995).

Giampaolo Co': este profesor asociat de fizică

nucleară la Universitatea din Salento. Se ocupă
de sisteme cuantice de molticorpuri și de
redacția revistei Ithaca.

Ithaca: Călătorie în știință XVIII, 2021 - Efectele biologice ale radiațiilor 16