Informația genetică se găsește în ADN codificată biochimic, iar unitățile
de codificare poartă numele de CODONI. Totalitatea codonilor formează CODUL GENETIC care reprezintă corespondența dintre nucleotidele din ADN sau ARNm și secvența de aminoacizi din molecula proteică. Această corespondență poartă numele de COLINEARITATE. Codonul este alcătuit din trei nucleotide alăturate, deci codul genetic prezintă 64 de codoni, adică cele 4 tipuri de baze azotate luate câte trei. Caracteristicile codului genetic: 1. Codul genetic este DEGENERAT, adică mai mulți codoni codifică sinteza aceluiași aminoacid. Deoarece numărul de codoni este 64, dintre aceștia doar 61 au informație genetică, în timp ce restul sunt CODONI STOP, ce marchează sfârșitul unui mesaj genetic, fiind reprezentați de codonii: UAA, UAG și UGA. De exemplu, aminoacidul fenilalanină este codificat atât de codonul UUU, cât și de codonul UUC. 2. Codul genetic este FĂRĂ VIRGULE, adică între doi codoni vecini nu există semne de punctuație, citirea informației genetice făcându-se continuu. 3. Codul genetic este NESUPRAPUS, adică doi codoni vecini nu au nucleotide comune. 4. Codul genetic este UNIVERSAL, adică, de la cele mai simple organisme până la cele mai complexe, aceiași codoni codifică sinteza aceluiași aminoacid. 5. Codul genetic este AMBIGUU, adică un codon determină includerea mai multor tipuri de aminoacizi în proteine. De exemplu, codonii AUG și GUG se pot găsi la începutul moleculei de ARNm determinând includerea aminoacidului metionină formiată sau în interiorul acestuia unde AUG determină includerea metioninei, iar GUG a valinei.