Motoarele termice sunt dispozitive care transformă caldura
primita in lucru mecanic (motoare termice) ,fie lucrul mecanic in caldură (masini frigorifice). Un motor termic lucrează pe baza unui ciclu termodinamic realizat cu ajutorul unui fluid, doar o parte a căldurii preluate de la sursa de căldură (numită și sursa caldă) este transformată în lucru mecanic. Restul de căldură este transferat unui sistem cu temperatură mai mică, numit sursă rece.
Tipuri de motoare termice:
Motor cu ardere externă, la care sursa de căldură este externă fluidului ce suferă ciclul termodinamic: - Motorul cu aburi - Turbina cu abur - Motor Stirling Motor cu ardere internă, la care sursa de căldură este un proces de combustie suferit chiar de fluidul supus ciclului termodinamic: - Motorul Otto - Motorul Diesel - Motor rachetă