- Deși evoluția este ușor de observat în natură și de admis la modul
general, iar dovezile evoluției sunt evidente, au existat întotdeauna rezerve referitoare la admiterea evoluției omului și înrudirea acestuia cu restul Regnului Animalia; - În afara dovezilor biologice, există și dovezi comportamentale (asemănarea mimicii în exprimarea emoțiilor la om și la maimuțele antropoide); - Omul este încadrat în Regnul Animalia, Încrengătura Chordata, Subîncrengătura Vertebrata, Supraclasa Tetrapoda, Clasa Mamalia, Ordinul Primata, Familia Hominidae, Genul Homo, Specia Homo Sapiens– singurul reprezentant actual al familiei și speciei; - Omul și maimuțele antropoide actuale au evoluat dintr-un grup de primate străvechi, din care s-au desprins mai multe linii evolutive.
Repere în evoluția omului:
- Strămoșii omului și ai maimuțelor antropoide au trăit acum circa 24 milioane de ani; - Acum circa 15 milioane de ani s-au desprins trei linii evolutive care au dus la maimuțele antropoide actuale, unele antropoide uriașe (Gigantopithecus) respectiv la strămoșii liniei - umane; - Primele fosile care pot fi încadrate în linia evolutivă a omului, datează de aproximativ 6 –6,55 milioane de ani; - Arhiphitecus (5,8 – 4,4 milioane de ani), cele mai vechi fosile, descoperite în Etiopia, prezintă adaptări ale scheletului care combină capacitatea de cățărare cu mersul biped, cutia craniană avea capacitate mică (300 – 350cm3), 120cm înălțime, 50kg, dimensiuni asemănătoare cu cele ale cimpanzeilor; - Australophitecus (3 milioane ani), fosile descoperite în estul Africii, se considera că au mersul biped, semiarboricoli, capacitate craniană mică (400 – 500cm3), foloseau unelte de piatră; - Homo Habilis (2 – 1,6 milioane de ani): aveau înălțime mică (100cm), capacitate craniană de 500cm3, foloseau unelte de piatră; - Homo Erectus (1,8 – 0,1 milioane de ani): aveau înălțime de 1,3 – 1,7cm, capacitate craniană de 1250cm3, folosea unelte din piatră și focul; - Homo Neanderthalensis (aproximativ 150 – 20 mii ani): aveau înălțime de 1,5 - 1,7m, capacitate craniană de 1250 – 1750cm3, folosea unelte și arme, își îngrijea răniții și îngropa morții – este o linie evolutivă colaterală, nefiind strămoș al omului actual; - Homo Sapiens (aprox. 120 mii ani), contemporan cu Homo Erectus și Homo Neanderthalensis, înălțime de 1,2 – 1,9m, capacitate craniană de 1000 – 2000cm3, posedă limbaj articulat, produce și folosește o gamă variată de unelte și arme, se manifestă artistic și prezintă simțul sacrului.
Factori care au intervenit în evoluția omului:
- Izolarea geografică / ecologică - existența unei bariere geografice sau de altă natură care separă fizic sau doar reproductiv populația unei specii. Dacă izolarea este de lungă durată, populațiile pot evolua ca specii diferite ca și consecință a izolării, au apărut rasele umane (europeană, mongoloidă, australo - negroidă); actualmente, conceptul de rasă este respins în specia umană; - Trecerea de la un mediu de viață la altul – trecerea de la mediul de viață arboricol, unde era nevoie de folosirea membrelor la cățărat la mediul terestru, unde poziția bipedă era importantă pentru a privi peste obstacole (iarba înaltă, tufișuri, stânci); - Mersul biped – consecință a schimbării mediului; membrele inferioare s-au adaptat pentru mers iar membrele superioare au fost perfecționate pentru o bună utilizare a uneltelor; - Tipul de alimentație – alimentația cu carne, bogată în calorii și proteine, a fost importantă pentru dezvoltarea creierului; - Extinderea perioadei de reproducere – dacă la majoritatea viețuitoarelor, ciclurile reproductive sunt reglate în așa fel încât să nu apară urmași în sezoanele neprielnice, la om nu există limite ale perioadei de reproducere (descoperirea focului, îmbunătățirea condițiilor de locuit, accesul la hrană etc.); - Reducerea părului de pe corp – corpul uman lipsit de păr a avut avantaje selective; probleme precum expunerea la radiațiile solare sau frig au fost rezolvate de apariția hainelor; - Relațiile sociale – au favorizat evoluția speciei și impunerea ei (colaborarea între indivizi, inteligența, comunicarea, cooperarea, realizarea și folosirea strategiilor la vânătoare, confecționarea de unelte, împărțirea și realizarea activităților etc.)