Publicată inițial în 1924, poezia ”Riga Crypto și lapona Enigel”
face parte din ciclul ”Uvedenrode” din volumul ”Joc secund” (1930), fiind subintitulată de Ion Barbu ”Baladă”, deoarece este o poveste stranie de dragoste cu aspect de cântec medieval, spus de un menestrel ”la spartul nunții în cămară”. Tema baladei este ilustrarea unei iubiri imposibile, deoarece ființele care alcătuiesc cuplul erotic fac parte din lumi diferite, incompatibile, Enigel aparținând regnului animal, iar ciuperca- rege Crypto regnului vegetal. Viziunea despre lume a poetului-matematician se reflectă în universul poetic original care exprimă, într-un limbaj încifrat, o lume de esențe contemplate de spirit. Titlul baladei trimite cu gândul la marile povești de dragoste din literatura universală, ”Romeo și Julieta”, ”Tristan și Isolda”. Însă Barbu, membrii cuplului sunt antagonici. Crypto are dublă semnificație: cel tăinuit ”inimă ascunsă”, provenind din adejctivul ”criptic”, dar sugerează și aparența sa la familia ciupercilor, numite științific ”criptogame”. Numele Enigel sugerează originea laponei (de la pol) și trimite la semnificația cuvântului din limba suedeză ”înger”. Poemul ”Riga Crypto și lapona Enigel” este alcătuit din 27 de strofe, cele mai multe catrene, dar există și altele de cinci sau șapte versuri, împărțite în două părți, fiecare dintre ele prezentând câte o nuntă: una împlinită, cadru al celeilalte nunți, povestită, ratată, modificată în final prin căsătoria lui Crypto cu măselarița. Prima parte (primele patru strofe) constituie rama viitoarei povești și reprezintă dialogul menestrelului cu ”nuntașul fruntaș”. Menestrelul e îmbiat să zică ”încetinel”, ”un cântec larg” despre nunta ratată dintre doi parteneri inegali, reprezentați a două regnuri distincte, Enigel și riga Crypto. Partea a doua prezintă povestea de iubire neîmplinită dintre Enigel și riga Crypto. Nunta povestită cuprinde mai multe tablouri poetice: portretul și împărăția rigăi Crypto (strofele 5- 7), portretul, locurile natale și oprirea din drum a laponei Enigel (strofele 8-9), întâlnirea dintre cei doi (strofa 10), cele trei chemări ale rigăi și refuzul categoric cu relevarea relației dintre simbolul solar și propia condiție (strofele 16-20), încheierea întâlnirii (strofele 21-22), pedepsirea rigăi în finalul baladei (strofele 23-27). Modurile de expunere sunt: descrierea, narațiunea și dialogul. Povestea propriu-zisă o începe menestrelul prin prezentarea regelui-ciupercă: ”Împărățea peste bureți/ Crai Crypto, inimă ascunsă”, înfățișat ca o fire ascunsă, închisă, pe care supușii îl bârfeau și-l ocărau cu dispreț, pentru că e ”sterp”, ”nărăvaș” și ”nu voia să înflorească”. În antiteză cu el, lapona este prezentată cu tandrețe, sugerând gingășie și frgailitate: ”În țări de gheță urgisită,/ Pe acelși timp trăia cu el,/ Lapona mică, liniștită,/ Cu piei, pe nume Enigel”. Riga Crypto devine o ciupercă otrăvitoare, însoțindu-se cu ”măselărița mireasă”, o ființă în lumea lui, o plantă medicinală toxică, ce se potrivește cu el și face parte din același regn. Versurile au măsura variabilă de la 5 la 9 silabe, iar rima este o îmbinare savantă între rima încrucișată, îmbrățișată și monorimă, după cum și strofele sunt inegale, având între patru și șapte versuri. Așadar, poemul se încadrează modernismului interbelic prin intelectualizarea emoției, ambiguitate, metafore surprinzătoare, înnoiri prozodice.