Apa ca si aerul este indispensabil organismului uman.Cantitatea de
apa de care are nevoie organismul uman in timp de 24h se cifreaza la 2-3l,iar fara apa se poate supravietui cateva zile.Tot 2,5l de apa se elimina din organism in timp de 24h,din care cea mai mare parte reprezinta apa eliminata pe cale renala(1,5l),prin transpiratie(500ml),prin respiratie(200ml) si prin dejecte(200ml).In consecinta cantitatea de apaeliminata in 24h este egala cu cea primita,astfel organismul se gaseste intr un echilibru hidric.Unele organisme unicelulare in absenta apei isi pierd aparent orice forma de viata,este suficienta insa o singura picatura de apa ca sa revina la manifestari vitale.In organism apa indeplineste o serie de functii,are rol in absorbtie,in transportul si in eliminarea unor produsi de metabolism din organism,participa la termoreglare,la echilibrul acido-bazic,la procesele de otmoza si mai ales ca parte activa la sintezele care se petrec in organism.Importanta deosebita a apei rezulta si din faptul ca apa reprezinta 60% din greutatea corporala a unui om adult si cu cat organismul este mai tanar cu atat cantitatea de apa este mai mare(la foetus 90%,la nou nascut 70%,la varstnici scade la 55%).
Apa in natura se gaseste intr-un circuit permanent.Astfel apa
raurilor,marilor si oceanelor se evapora dand nastere apei atmosferice(vapori de apa din aer).Intr-o zona mai rece unde se condenseaza si cade la suprafata solului sub forma de apa meteorica(ploaie,zapada).Ajunsa pe sol apa meteorica daca intalneste un strat permeabil il strabate pana ajunge la unul impermeabil si formeaza apa subterana. Apa subterana are o calitate buna,caci se filtreaza prin sol,dar in general in cantitate mica si nu poate servi la aprovizionarea cu apa decat pentru micile colectivitati si in plus are o foarte mica capacitate de autopurificare.
Apa de suprafata este in cantitate mare si este folosita mai ales de
marile colectivitati.Avand debite variabile se preconizeaza folosirea lacurilor de acumulare unde se aduna apa si sufera si un fenomen de autopurificare(limpezire),dar nefiind protejata este considerata poluata si este interzis de a o folosi ca atare ,ea trebuie tratata inainte de a fi distribuita populatie.
Consumul mare de apa indeplineste rolul important in producerea
unui mare numar de boli,cele mai cunoscute si studiate bolile infectioase.Epidemiile hidrice reprezinta forma cea mai grava cu un nr mare de persoane si se pot extinde usor.A doua forma de manifestare a bolilor infectioase hidrice este endemia si cuprinde un nr mic de cazuri,dar permanente in zona respectiva.A treia forma este sporadica,o entitate individuala(defectiuni ale alimentarii cu apa,frecvent poluata).
Princepalele boli infectioase care se transmit prin apa sunt grupate in
bacterioze,acestea fiind holera,febra tifoida,dizenteria.O alta serie de boli infectioase hidrice apar cel mai adesea sub forma sporadica,leptospirozele,tuberculoza,tularemia,brucelozele.Avem de a face si cu viraze ca poliomielita,hepatita virala,conjunctivita de bazin.Apa poate constitui o cale de transmitere si pentru parazitoze:disenteria ameobiana,giardioza,tricomoniaza.
In afara bolilor infectioase si parazitare in care apa are un rol important in
transmiterea directa si indirecta catre organismul uman,apa poate sa produca o serie de afectiuni determinate in compozitia sa chimica(boli produse de elemente chimice poluante in principal toxice),producand gusa endemica si caria dentara,bolile cardiovasculare.A doua categorie a substantelor poluante chimice,legate de producerea de intoxicatii sunt intoxicatia hidrica cu nitrati,intoxicatiile hidrice cu metale grele,cu mercur,cu cadmiu,cu arsen,cu pesticide,cu detergenti.
Importanta deosebita a apei in producerea unui nr atat de mare de boli a
condus la stabilirea unor conditii pe care trebuie sa le respecte apa pentru a fi buna de baut sau potabila.Conditiile organoleprice,fiind gustul(este dat de gazele dizolvate in apa si la mai ales oxigenul,dar si de substantele minerale din apa)si mirosul apei(prezenta unor elemente naturale sau plante pt un miros particular),conditiile fizice,fiind temperatura apei(apa rece sub 5gC produce faringite,laringite,amigdalite,iar apa calda peste 17gCpierde oxigenul si nu mai are gust placut,iar o temperatura mai mare produce senzatia de greatasi chiar voma),turbiditatea,culoarea apei,radioactivitatea apei si conditiile chimice(substante nocive,indezirabile,indicatoare).
Principala conditie bacteriologica este reprezentata de lipsa din apa a
germenilor patogeni.Omul se poate aproviziona cu apa din toate formele sub care se gaseste apa in natura,dar in mod deosebit din apa subterana sau de suprafata.In cazul apelor subterane captarea se poate realiza prin introducerea in panza acvifera a unor drenuri sau conducte perforate prin care se aspira apa.In cazul apelor de suprafata consta dintr-un nr de instalatii prin care apa este trecuta succesiv si se debaraseaza de diferitele impuritati pe care le-ar contine.O a doua posibilitate de tratare apei pentru reducerea suspensiilor din apa este coagularea.O a treia etapa a tratarii apei o formeaza dezinfectia acesteia,absolut necesara in cazul filtrarii rapide,cand trec multi germeni,dar chiar si in cazul filtrarii lente.Alte metode de tratare a apei sunt desactivarea(se indeparteaza din apa substantele radioactive),demineralizarea(se aplica mai ales apelor subterane uneori puternic mineralizate),mineralizarea(fenomenul invers,aplicabil apelor de suprafata mai sarace in saruri minerale),reducerea cantitatii de oxigen sau CO2(aplicata apelor foarte bogate in oxigen),scaderea temperaturii apei(in special a celei subterane,de mare adancime asa ziselor ape termale care intra in procesul de aprovizionare cu apa potabila).Protectia sanitara a surselor si instalatiilor centrale de aprovizionare cu apa este ultima masura care trebuie luata pentru asigurarea unei ape potabile si este impartit in perimetrul de regim sever(nu este voie sa se faca nici un fel de poluare si cuprinde locul de captare a apei,statia de tratare si rezervorul de inmagazinare) si perimetrul de restrictie(este permisa o anumita poluare,dar care nu depaseste un anumit nivel).
Instalatiile locale de aprovizionare cu apa sunt reprezentate prin fantani si
izvoare.Conditiile sanitare pe care trebuie sa le indeplineasca aceste instalatii cuprind amplasarea fantanilor si se face obligatoriu in partile cele mai inalte ale terenului,constructia fantanii care pot fi sapate daca adancimea apei nu e prea mare si forate in cazul unor adancimi mari,folosirea fantanii(apa se scoate cu galeata proprie fantanii),controlul cantitatii apei din fantana,asanarea fantanii.
Se pot folosi si alte metode cum ar fi filtrele bacteriologice(filtrele
Seitz,Berkefeld,Chamberland) prin care filtram apa,dar ele retin doar bacteriile nu si virusurile,dar si diversi halogeni ca iodul si bromul.