Sfântul Imperiu Roman (în latină Sacrum Romanum Imperium, în ger-
mană Heiliges Römisches Reich), numit din 1512 alternativ și Sfântul Im- periu Roman de Națiune Germană (în lat. Sacrum Romanum Imperium Na- tionis Germanicae, în germană Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation) a fost un imperiu multietnic ce cuprindea teritorii din Europa Centrală. S-a dezvoltat de-a lungul Evului Mediu. A inclus Germania actuală și teritorii din Italia, Boemia și Burgundia. S-a menținut până la dizolvarea sa în anul 1806. Imperiul a luat naștere în Francia de est, regat apărut de pe urma diviziu- nii Imperiului Carolingian. În 2 februarie 962, Otto I a fost încoronat ca împărat, proclamându-se ca succesor al lui Carol cel Mare. Imperiul Romano-German se dorea a fi continuarea străvechiului Im- periu Roman de Apus, prestigiul împăratului fiind preluat de la cel al îm- păraților romani. Monarhia era electivă. Principii germani electori, care îl alegeau pe împărat, erau nobili de înalt rang ai imperiului. Imperiul nu a avut centralizare și unificare, ca de exemplu Franța, fiind o monarhie de- scentralizată, electivă, formată din subunități, principate, ducate, comitate, comune și altele. În mentalitatea medievală a existat ideea de continuitate între Imperiul Roman și Sfântul Imperiu Roman, prin particula "sfânt" evidențiindu-se faptul că acesta din urmă a fost unul creștin, spre deosebire de Imperiu Ro- man (antic), care fusese creat și dezvoltat înainte de epoca creștinismului consacrat.