La elaborarea oţelului, indiferent de materia primă utilizată, pentru
formarea băii metalice este necesară o sursă de căldură, care să asigure agregatului de elaborare o temperatură mai mare de 1873 K (1600 0 C). Din acest punct de vedere procedeele de elaborare se împart în: a) Procedee la care căldura este adusă din exterior unde căldura necesară este obţinută prin transformarea energiei electrice – cuptoare electrice cu arc sau cuptoare electrice cu inducţie. La aceste cuptoare încărcătura este de regulă solidă, formată in principal din fier vechi, dar se poate folosi şi fontă care poate fi şi lichidă. Procesele de afinare au loc cu ajutorul minereului de fier şi/sau oxigen tehnic. b) Procedee la care căldura este dată de procesele de afinare. Oxidarea elementelor însoţitoare (siliciu, mangan, fosfor) ca şi oxidarea fierului şi a carbonului, este un proces exoterm. Pentru ca această căldură să poată asigura o temperatură de peste 1873 K, este necesar ca încărcătura să fie preponderent lichidă şi să conţină elementele însoţitoare în cantitate mare. Aceste condiţii se realizează când se lucrează cu fontă lichidă (sau cu proporţie mare de fontă lichidă) iar afinarea se face cu oxigen gazos. Procesul se numeşte afinare prin convertizare.
2.1.CUPTORUL CU ARC ELECTRIC
Utilizarea arcului electric pentru elaborarea oţelului a fost posibilă numai
atunci când s-a putut produce energie electrică multă şi la un preţ convenabil. Capacitatea cuptoarelor cu arc electric a ajuns până la circa 340 t, cu transformatoare care dezvoltă aproape 1 MVA/t, consumul de energie electrică variind în limitele 358 ... 500 kWh/t, cu o valoare totală a energiei consumate de 460 ... 735 kWh/t. De asemenea, consumul de electrozi a scăzut la valori de 1,5 ... 4,5 kg/ t, cu o medie de 2,95 kg/ t oţel lichid. În plus, din punct de vedere mecanic, s-a dovedit necesară creşterea vitezei de deplasare (în diverse variante) a elementelor constructive ale CAE pentru minimizarea staţionărilor operaţionale. Cuptorul cu arc electric, cuprinde trăsături comune, atât în varianta CAE clasic cât şi în varianta EBT, fiind compus din mai multe componente plasate în grupuri funcţionale: corpul cuptorului cu cuva căptuşită cu materiale refractare, în care se desfăşoară procesul de elaborare, mecanismele de basculare - rabatere - deplasare ale cuptorului, bolţii şi electrozilor, instalaţia electrică şi echipamentele auxiliare plasate fie pe corpul cuptorului, fie în apropierea sa. Componentele principale ale unui cuptor cu arc electric clasic şi EBT sunt prezentate în fig. 1 şi 2.
Fig. 1. Schema constructivă a cuptorului
cu arc electric clasic 1-cuvă; 2-boltă; 3-baie metalică; 4-jgheab de evacuare; 5- uşă de lucru; 6- electrozi; 7-inele de prindere; 8-sistem de basculare.
Fig. 2. Vedere din plan şi secţiune printr-un cuptor modern EBT.
Cuptorul cu arc electric funcţionează cu curent trifazat având pentru fiecare fază câte un electrod. Cuptorul propriu zis este format din: 1-cuvă, din tablă de oţel căptuşită cu material refractar; 2- boltă detaşabilă prevăzută cu trei orificii prin care trec cei trei elctrozi -6, susţinuţi de capetele de prindere -7, care au rolul şi de contact electric. Cuva are o deschidere pentru uşa de lucru - 5 şi una pentru orificiu şi jgheabul de evacuare a oţelului şi zgurii -4. Arcul electric se formează între electrozi şi baia metalică - 3. Cuptorul poate fi basculat în timpul elaborării cu ajutorul unei instalaţii electrohidraulice - 8, spre uşa de lucru cu 150 pentru evacuarea zgurii si cu 45- 500 spre jgheabul de evacuare. Puterea transformatorului se alege funcţie de capacitatea cuptorului şi de energia electrică necesară pentru topirea încărcăturii metalice. Pt ⋅ cos ϕ ⋅ t t q ' Wu = + (1) P P în care: Pt este puterea transformatorului, în kVA; cosφ este factorul de putere; tt timpul de topire, în ore; P este capacitatea cuptorului, în tone; q, este căldura consumată de reacţiile endoterme, în kWh. Transformatorul este folosit la puterea maximă numai în perioada de topire. De aceea se alege puterea astfel încât sa se poată lucra cu un factor de putere de 0,8 (130-200 kWh/t capacitate). In cursul funcţionării, arcurile se întrerup des, mai ales în timpul topirii, datorită fie scurtcircuitării electrozilor prin bucăţile de fier vechi , fie creşterii rezistenţei între electrozi prin pătrunderea unor materiale neconductoare (var, minereu etc.). aceste întreruperi duc la mari şocuri de curent care fac ca electrozii să fie săltaţi din încărcătură. De aceea, cuptorul este prevăzut cu instalaţie de reglare automată a poziţiei electrozilor. Cuva cuptorului se căptuşeşte cu magnezită (cuptor bazic) sau cu silica (cuptor acid). Electrozii sunt din grafit sau cărbune grafitizat.
2.2. CONVERTIZORUL CU SUFLARE DE OXIGEN
Convertizorul cu suflare de oxigen este agregatul de elaborare a oţelului
fără sursă exterioară de căldură. Căldura necesară desfăşurării proceselor este dată numai de reacţiile exoterme acre au loc la afinare. Elaborarea în convertizorul LD (Linz-Donawitz a fost pus la punct în Austria în anul 1952) se caracterizează prin folosirea fontei lichide ca materie primă de bază (70-80%, restul fier vechi) şi afinarea acesteia cu oxigen tehnic de mare puritate (99,5-99,8%) insuflat în baia metalică pe partea superioară cu o presiune de 8-18 atm cu ajutorul unei lănci răcită cu apă. Schema de principiu a convertizorului LD este prezentată în fig. 2.
Fig. 2. Schema convertizorului LD
1- convertizor, 2- lance; 3- hotă; 4- orificiu de evacuare; 5- baie metalică.
Convertizorul cu oxigen LD este un recipient din tablă de oţel căptuşit cu
materiale refractare bazice (cărămizi de magnezită sau dolomito-magnezitice, blocuri de dolomită bătută). La început se încarcă fierul vechi în două reprize în convertizorul înclinat apoi se introduce fonta lichidă produsă in furnal după care convertizorul se aduce în poziţia verticală de lucru şi se începe suflarea oxigenului. Oxigenul se suflă în convertizor printr-o ţeavă de oţel cu pereţi dubli prin care circulă apa de răcire, numită lance. Pentru protecţie, lancea este căptuşită la exterior cu materiale refractare tubulare. Are o lungime de 7-14 m. La partea superioară este susţinută de un cărucior care permite coborârea ei până la 150-200 mm de suprafaţa băii metalice. Capătul lăncii construit din cupru este prevăzut cu 3-9 duze (orificii) prin care se suflă oxigenul tehnic cu viteza dorită. Gazele rezultate din procesele de afinare sunt captate de hotă şi transportate la sistemul de epurare. Datorită presiunii mari cu care jetul loveşte baia , se creează în baie o adâncitură, fonta în zona respectivă fiind împinsă în jos şi înspre pereţi. Se creează astfel o mişcare descendentă în mijlocul băii şi una ascendentă pe pereţi, deci se produce o amestecare puternică a băii care conduce la creşterea vitezei de reacţie şi la omogenizarea băii din punct de vedere al temperaturii şi al compoziţiei chimice. 2.3. CUPTORUL ELECTRIC CU INDUCŢIE
Cuptoarele electrice cu inducţie, utilizate preponderent în turnătoriile
de oţel şi fontă şi limitat, în siderurgie, având căptuşeală acidă sau bazică, cu creuzet sau cu canal, se bazează pe transmiterea energiei electromagnetice la încărcătura metalică supusă topirii (conductor masiv, baie metalică) situată în câmpul magnetic variabil în timp al unei bobine inductoare, încălzirea efectuîndu-se prin efectul Joule-Lenz al curenţilor turbionari induşi. În cazul în care materialul este feromagnetic se adaugă de asemenea, încălzirea prin efectul de histerezis până la punctul Curie. În siderurgie, utilizarea cuptoarelor cu inducţie este limitată, datorită particularităţilor procesului metalurgic, diferit de cel desfăşurat în agregatele clasice de elaborare a oţelului (convertizor cu suflare de oxigen, cuptor cu arc electric). Aceste particularităţi sunt datorate faptului energia preluată prin intermediul transformatorului de la reţeaua electrică este transmisă sub formă de căldură, întâi băii metalice şi apoi zgurii, care este „rece” şi deci, inactivă. În consecinţă, procese metalurgice ca defosforarea şi desulfurarea, care se desfăşoară la interfaţa baie metalică – zgură activă sunt Fig. 3. Cuptor electric cu inducţie cu creuzet de 12 t capacitate: dificil, dacă nu, imposibil de 1 - inductor; 2 - ecran feromagnetic; 3 - creuzet; realizat. 4 - zidărie; 5 - carcasa; 6 - capac; 7 - jgheab de evacuare. Chiar şi cu aceste inconveniente, pentru elaborarea (mai corect, topirea şi corectarea compoziţiei chimice) unor anumite mărci de oţel din încărcătură curată se folosesc mai ales, cuptoare cu inducţie cu creuzet alimentate cu curent electric la frecvenţa industrială, care lucrează în atmosferă obişnuită sau în vid. Cuptoarele electrice cu inducţie cu creuzet sunt constituite dintr-o carcasă în care se găseşte creuzetul bazic sau acid (realizat prin ştampare) şi inductorul - o spiră de cupru răcită cu apă. Schema de principiu a unui cuptor electric cu inducţie cu creuzet având capacitatea de 12 tone este prezentată în fig.3.