Definiţie: Statistica se ocupă cu recoltarea, descrierea şi analizarea datelor în vederea extragerii unor concluzii (inferenţe) pe baza acestora. Datele, la rândul lor, sunt informaţii obţinute prin categorializare, numărare sau măsurare, pe baza utilizării unor metode adecvate. În esenţa ei, statistica operează cu numere care descriu realitatea din jurul nostru. Statistica este un instrument al metodei ştiinţifice în psihologie.
Utilizarea sistematică a statisticii în psihologie datează de la
nceputul anilor ‘50. La vremea respectivă, în care calculatoarele se aflau încă în era electromecanică, cea mai mare problemă era efortul de calcul. Din acest motiv, a învăţa statistică însemna atunci mai ales nvăţarea unor formule şi a unor proceduri care să simplifice pe cât posibil efortul de calcul. Cel mai adesea, aplicarea formulelor şi prelucrarea datelor cereau un efort atât de mare încât rămânea puţin imp şi interes pentru înţelegerea a ceea ce se află în spatele lor. Apariţia şi diseminarea pe scară largă a calculatoarelor, disponibilitatea programelor de prelucrări statistice, au făcut posibilă recerea într-o nouă fază, aceea în care accentul se pune pe nţelegerea raţionamentelor statistice. Scurt istoric Ideea unei „ramuri matematice” a psihologiei aparţine lui Francis Galton (1882-1911), care a propus termenul de „psihometrie”. Charles Edward Spearman (1863-1945) este autorul conceptului de „inteligenţă generală”. În încercarea de a-şi demonstra teoria, Spearman a dezvoltat analiza factorială, o procedură statistică apărută în câmpul aplicativ al psihologiei dar utilizată în prezent în numeroase alte domenii. La rândul său, Raymond B. Cattel (1905- 1998) a dezvoltat un model factorial al personalităţii, care stă la baza unuia dintre cele mai cunoscute chestionare de personalitate (Cattel 16PF). Karl Pearson (1857-1936) a fundamentat calculul de corelaţie şi este considerat unul din principalii promotori ai analizei statistice riguroase în studiul comportamentului uman. Fie şi această scurtă listă de personalităţi ar trebui să fie suficientă pentru a susţine ideea că statistica şi psihologia fac parte dintr-o construcţie intelectuală necesară, pusă în slujba înţelegerii şi explicării psihicului uman. În prezent, statistica este unul dintre instrumentele de bază ale practicii psihologice. Utilizarea statisticii face parte integrantă din activitatea curentă a unui psiholog, fapt ce poate fi argumentat prin următoarele: Statistica este direct și total implicată în utilizarea testelor pentru evaluarea unor caracteristici psihice, ceea ce prezintă una dintre cele mai obișnuite ipostaze ale psihologului. Selecţia psihologică este un domeniu de aplicabilitate larg răspândit şi care se bazează puternic pe aportul statisticii. Cu ajutorul ei se pune în evidenţă calitatea prognostică (predictivă) a unuia sau mai multor teste luate împreună (baterie), se fixează pragul de respingere şi se constituie scorurile individuale pe baza cărora se ia decizia de selecţie. Orice problemă pe care şi-o pune un psiholog, devenită subiect de cercetare, nu poate fi rezolvată în afara utilizării unor proceduri statistice adecvate. Chiar şi atunci când se dedică unei activităţi cu orientare puternic individuală, cum este psihoterapia, să zicem, psihologul nu se poate dispensa de statistică. Ea îi este necesară, de exemplu, pentru evaluarea eficienţei unei noi metode terapeutice, comparativ cu o altă metodă, sau pentru identificarea anumitor condiţii care pot influenţa eficienţa şedinţelor de terapie (ora zilei, similaritatea de sex dintre pacient şi terapeut, etc.).
Ca să nu spunem că integrarea în mediul ştiinţific profesional
îl obligă să utilizeze metodele statistice în elaborarea studiilor proprii sau în înţelegerea studiilor din literatura de specialitate. Statistica este un demers esenţial al metodei ştiinţifice în psihologie. Dar, totodată, trebuie să ținem cont că nici statistica şi nici metodologia de investigare psihologică (teste, dispozitive computerizate, etc.), oricât de sofisticate ar fi, nu dau psihologiei, prin ele însele, un caracter de ştiinţă. Ştiinţa este o metodă, un model de cunoaştere a realităţii, o cale prin care se explorează necunoscutul şi se fac previziuni. Statistica, la fel ca şi metodele psihologice, nu sunt decât instrumente utile, indispensabile, pentru abordarea ştiinţifică a fenomenelor psihice.
O abordare simplă a finanțelor comportamentale: Ghidul introductiv la principiile teoretice și operaționale ale finanțelor comportamentale pentru îmbunătățirea rezultatelor investițiilor
Personalitate: Introducere în știința personalității: ce este și cum să descoperim prin intermediul psihologiei științifice cum ne influențează ea viața