Reactivul Tollens se obtine din azotat de argint 2% peste care se picura o solutie de hidroxid de sodiu (soda caustica) 5%.

Astfel se precipita hidroxidul de argint care se dizolva prin adaugare de picaturi a unei solutii de amoniac 2%.Reactiile chimice care au loc sunt: AgNO3 + NaOH = AgOH + NaNO3 AgOH + 2 NH3 = [Ag(NH3)2]OH Este folosit la oxidare aldehidelor in acizi carboxilici cu formarea oglinzii de argint

Reactivul Tollens este un agent de oxidare slab folosit n chimia organic la oxidarea diferitelor substane precum aldehide sau glucoz. Denumirea chimic a reactivului este hidroxid de diamino argint iar formula moleculara este [Ag(NH3)2]OH.

Reacii
Oxidarea acetaldehidei la acid acetic cu reactiv Tollens: CH3CHO + 2[Ag(NH3)2]OH --> CH3COOH + 2Ag + 4NH3 + H2O Se elibereaza amoniac iar argintul metalic rezultat se depune pe pereii vasului formnd oglinda de argint. Oxidarea glucozei la acid gluconic cu reactiv Tollens: C6H12O6 + 2[Ag(NH3)2]OH --> C6H12O7 + 2Ag + 4NH3 + H2O

Preparare
Prepararea unei soluii din acest reactiv se poate face n laborator prin amestecarea unei soluii de azotat de argint cu o soluie de hidroxid de sodiu. n prim instan va precipita hidroxid de argint ce se prezint sub forma unei mase insolubile de culoare alb. Aceasta se va brunifica foarte repede deoarece hidroxidul de argint este instabil i trece n oxid de argint, mult mai stabil i de culoare brun-inchis, neagr. Dup precipitare se adaug o soluie diluat de amoniac care va dizolva precipitatul i va forma ionul complex de diamino argint, solubil in NH3.