CROCODILUL

O ntmplare neobinuit
Sau PANIA DIN PASAJ
Traducere de Tamara Gane

poveste adevrat despre un dpmn de o anumit vrst i anumit n !iare" care a ost de viu i pe de#a#ntre$ul n$%i!it de un crocodil din Pasa&" precum i despre cele ce au urmat dup aceas '(itmplars)
Ohi, Lambert I Ou est Lambeil f Aa-tu vu Lambert ? *

+ra n anul de $ra!ie una mie opt sute ai,eci i cinci" la -. ianuar curent" orele douspre,ece &umtate i/ la amia," cnd +lena Ivanovna" consoarta lui Ivan 0atveici 1 eruditul meu prieten" cole$ de birou i ntructva rud mai ndeprtat 12 i e/prim dorin!a ar,toare de a vedea crocodilul e/pus" contra ta/" la panorama din Pasa&) 3#a potrivit ca tocmai atunci Ivan 0atveici s ie n concediu" av4nd" de alt el" n bu,unar biletul de cltorie n strintate 5unde se ducea nu att din motive de sntate" ct mai cu seam din dorin!a de a cunoate lucruri noi6 i ca atare era cu desvr#ire disponibil n acea diminea!) n consecin!" nu se mpotrivi ctui de pu!in acestei dorin!e ire,istibile a consoartei sale" ba c%iar se entu,iasma i el" mboldit de curio,itate) 1 3tranic idee 7 e/clam" plin de ncntare" Ivan 0atveici) Nu stric de loc s vedem cum arat un crocodil) 8nde mai pui c n elul acesta vom avea prile&ul c%iar aici n !ar" nainte de a pleca n +uropa" s acem cunotin! mai ndeaproape cu unul din btinaii ei)
234

Acestea iind ,ise" i lu so!ia la bra! i r mult ,bav o pornir spre Pasa&) In ceea ce m privete" potrivit unei vec%i deprinderi" i#am nso!it pe cei doi consor!i" n calitatea mea de prieten al casei) Niciodat pn atunci nu#l v,usem pe Ivan 0atveici ntr#o dispo,i!ie su leteasc att de senin ca n acea memorabil diminea!) 9u adevrat : nu e dat omului s tie dinainte ce#l ateapt7 De cum intrarm ;n Pasa&" Ivan 0atveici ncepu s se minune,e de rumuse!ile 9ldirii" iar cnd a&unse n a!a mena&eriei unde era e/pus monstrul de curnd adus n capital" prietenul meu se o eri s plteasc i pentru mine crocodilarului cele <= de copeici 1 ta/a de intrare 1 lucru care nu i se mai nt4mplase vreodat) Abia intra!i ntr#o ncpere strimt" b$arm de seam c" n a ar de crocodil" mai erau acolo i nite papa$ali de specie strin 1 cacadu 1 precum i vreo cteva maimu!e ntr#o cuc vrt n undul unei nie) 9%iar la intrare" de#a lun$ul peretelui din stn$a" era ae,at un $o$eamite ldoi de tabl" un el de cad acoperit cu o mpletitur de srm $roas" avnd pe und" cam de o palm" un strat de ap) >i uite" acolo" :n acea bltoac ,cea ntins crocodilul" mare ct toate ,ilele i !eapn ca un butean" de parc#i pierduse toate unc!iile biolo$ice n contact cu clima noastr umed i att de pu!in prielnic strinilor) n primul moment" ce#i drept" di%ania nu ne#a strnit cine tie ce interes) 1 ?a s ,ic aa arat un crocodil 7 rosti cu $las tr$nat +lena Ivanovna" vdit de,am$it) Drept s spun" eu mi#l nc%ipuiam))) alt el7 @ + mai mult dect probabil c )i#l nc%ipuise ncrustat cu diamante 7 Proprietarul crocodilului" un neam!" care tocmai ieise n ntmpinarea noastr" ne msur cu o privire de#a dreptul semea!) 1 Are dreptate" mi opti la urec%e Ivan 0atveici" are dreptate s ie mndru 7 >tie doar c e sin$urul om care e/pune ast,i un crocodil pe teritoriul Ausiei 7 Aceast cu$etare pur i simplu neroad o pun tot pe seama preabunei lui dispo,i!ii" cci" altminteri" Ivan 0atveici era mai curnd pi,ma din ire) 1 0i se pare c nu e viu crocodilul dumitale 7 interveni din nou +lena Ivanovna" vdit ocat de n umurarea neam!u#
235

lui" i pentru a#l pune la resnect pe acest bdran" sc%i! un ,mbet seductor 1 strata$em att de caracteristic emeilor n $enere 7 1 O" nein *" madam 7 rspunse acesta ntr#o ruseasc stl#cit i" dnld la o parte mpletitura de srm pBn pe la &umtatea ldoiului" se apuc s ,$ndre crocodilul la cap cu un be!ior) Atunci" di%ania viclean" pentru a#i etala vitalitatea" mic uor labele i coada" ridic botul i scoase

un soi de uierat prelun$) 1 +i" %ai" nu te supra" Carlc%en 7 spuse alinttor neam!ul" satis cut n amorul su propriu) 1 Oe oribil e crocodilul aista 7 0 inispi mint" nidn si mai coc%et +lena Ivanovrua) 9u si$uran! c#am s#l vise, la noapte) 12 Nu teme!i" madam" c nu mucat la dumneavoastr n vis" madam" spuse curtenitor neam!ul" $rbindu#se s rd el primul de spiritul cut ; dar nici unul dintre noi nu#i !inu isonul) 1@ 3 mer$em" 3emion 3emionci" continu +lena Ivanovna" adresndu#mi#se e/clusiv mie" s ne uitm mai bine la maimu!e" mi plac la nebunie maimu!ele ; se ntmpl s ie cte una att de nostim))) pe cnd crocodilul sta e n iortor) 1 O" nu#!i ie team" dra$a mea" stri$ n urma noastr Ivan 0atveici" ncntat c poate s ac pe cura&osul n a!a consoartei sale) Acest somnoros locuitor al mpr!iei araonilor nu ne poate ace nici un ru) >i el rmase lin$ ldoi) 0ai mult dect att" scotndu#i o mnu" ncepu s $dile crocodilul pe la nri" n dorin!a" dup cum ne#a mrturisit mai tr,iu" de a#l ace s mai uiere o dat) In ceea ce#l privete pe proprietarul crocodilului" el o nso!i pe +lena Ivanovna" dat iind c era doamn" pn Bla cuca cu maimu!e) Aadar" totul mer$ea de minune i nimeni n#ar i putut prevedea vreo nenorocire) Da c%iar +lena Ivanovna prea amu,at la culme" cnd %a, de maimu!e) Din cnd n cnd" scotea cte un !ipt de mul!umire" adresndu#mi#se mereu numai mie" ca i cum ar i vrut s#i arate neam!ului c#l tratea, cu o total indi eren! i r,nd cu %o%ote de asemnarea pe care
* Nu) 5Germ)6

<.E

F $sea ntre aceste maimu!e i mul!i dintre cunoscu!ii i bunii ei prieteni) Gceam i eu %a, mpreuna cu dnsa iindc" ce#i drept" asemnarea era cit se poate de evident) In timpul acesta" neam!ul 1 netiind dac este ca,ul s rida sau nu" deveni posac i s ri prin a se ncrunta de#a binelea) Dar tocmai n clipa aceea" un rcnet $roa,nic" ba a spune c%iar" cu totul ne iresc" cutremur ncperea) n primul moment" pn s m de,meticesc" am rmas ncremenit locului ; dndu &mi seama ns c i +lena Ivanovna !iipa ca din $ur de arpe" mi#am ntors repede capul i 1 ce#mi v,ur oc%ii 7 Am v,ut 1 o" Doamne 7 1 l#am v,ut pe ne ericitul Ivan 0atveici prins de mi&loc ntre lcile spimnttoare ale crocodilului i" suspendat ori,ontal n aer" blbnindu#i disperat picioarele) Apoi" cit ai ,ice pete 1 se cu nev,ut) Dar s descriu totul pe#ndelete" de#a ir#a#pr" cci trebuie s v spun c" rm#nnd tot timpul nemicat" am putut observa ntrea$a scen ce se des ura sub oc%ii mei cu atta aten!ie i curio,itate" cum nu mi le#a i bnuit vreodat) 9ci 1 $ndeam n acea clip atal 1 ce#ar i ost dac n locul lui Ivan 0atveici o p!eam eu H 9e npast ar i c,ut pe capul meu 7 3 ne ntoarcem ns la intmplarea cu pricina) 9rocodilul ncepu s#l rsuceasc pe Ivan 0atveici ntre lcile sale $roa,nice" ndrer&#tndu#l cu dosul spre $tle&" i#i n$%i!i nti picioarele ; apoi" ntr#un r$it n iortor" l scoase pu!in a ar pe srmanul meu prieten" care cerca din rsputeri s scape din strnsoarea di%a#niei" a$!ndu#ise cu minile de mar$inea ldoiului" i#l n$%i!i de data aceasta pn mai sus de ale) Apoi" l e/pul,a din nou a ar cu alt r$it" i#l mai n$%i!i o dat i nc o dat) n c%ipul acesta" Ivan 0atveici disprea treptat#treptat sub privirile noastre) n cele din urm" cu un n$%ior! ormidabil" crocodilul n$ur$ita n ntre$ime" r cea mai mic urm" pe eruditul meu prieten) 3e putea urmri" de alt el" cum Ivan 0atveici aluneca n pntecul di%aniei" conturndu#i#se toate ormele proeminente) Din nou era ct pe ce s stri$" cnd per idul destin vru s ne mai &oace o dat esta : crocodilul se opinti" necndu#se pesemne cu bo!ul acela imens pe care#l n$%i!ise" csc din nou $tle&ul n ricotor i din el" o dat cu ultimul r$it !ni" pentru o clip numai" capul lui Ivan 0atveici" cu o e/presie de de,nde&de ntiprit pe a!" n timp ce oc%elarii" c,ndu#i de pe nas" se rosto$olir pe undul ldoiului) Prea c acest cap disperat se mai ivise o
237

dat doar pentru a arunc o ultima iprivi e asupra lumii dina ar i pentru a#i Blua rmas bun n $nd de la toate plcerile vie!ii) Dar ,adarnic i#a ost ncercarea" cci di%ania" adunndu#i puterile" se mai opinti o dat" n$%i!i cu nesa! i))) ct ai clipi din oc%i 7 1 capul se cu nev,ut" de data aceasta pe vecie) Aceast succesiv apari!ie i dispari!ie a unui cap de om viu era de#a dreptul nspim4nttoare" dar n acelai timp 1 ie din cau, c totul se petrecuse cu iu!eala ul$erului i r veste" ie din cau,a cderii oc%elarilor ncleca!i pe nasul lui Ivan 0atveici 1 o erea o privelite att de comic" nct" pe neateptate i r voie" am pu nit n r4s & n clipa 8T# B mtoare" dndu#mi seama c nu se cuvine unui bun prieten al casei s se amu,e 7n asemenea triste mpre&urri 1 m ntor#sei $rbit ctre +lena Ivanovna" spunndu#i cu un aer ct se poate de comptimitor :

1@ Acum" s#a isprvit cu Ivan 0atveici al nostru 7 Nici nu m#a ncumeta s descriu ct de mare a ost tulburarea +lenei Ivanovna n tot timpul ct a durat aceast scen) Ia nceput" dup primul stri$t" ea rmase nmrmurit" privind parc absent i nepstoare la cele ce se petreceau" doar oc%ii i avea %olba!i ; apoi deodat i,bucni ntr#un !ipt s ie# tor" n timp ce eu o apucai de mini) n aceeai clip" i proprietarul crocodilului" care n!epenise i el" buimcit de $roa," Ji pocni deodat palmele i ncepu a ,biera cu oc%ii la cer : 12 O" crocodil al meu" o" mein allerliebster Kailchen ! Mut-ler, Mutter, Muttei! * Ia stri$tul lui disperat" ua din und se desc%ise i apru Mutter, rumen dei cam tomnatec" cu bonet pe cap i pr l!os) 9a lovit de trsnet" ea ddu drumul la nite sunete stridente" aler$nd ctre neam!ul ei) >i atunci se isc un vacarm 1 adevrat 3odom 7 +lena @Ivanovna" de parc i#ar i ieit din min!i" !ipa ntr#una : "i9ro#i!i#l 7 9roi!i#l 7J" !inndu#se scai cnd de neam!" cnd de Muttei. +a nu#i slbea de el" cernd" pesemne n netire" ca cineva s ie biciuit pentru nu tiu ce motiv) Neam!ul i cu Mutter, ns" n#aveau timp de noi : lipi!i de ldoiul crocodilului" ei ,bierau ca vi!eii n !arc)
* O" mult iubitul meu Carlc%en I Maic, maic, micu I (tn sens de

nevast)6 5Germ)6 238

1 +l prpdit" el acuii plesnit" pentru c el ln$%i!it gan * cinovnic 7 ,biera neam!ul) 1@ Unser Karlchen, unser allerliebster Karlchen !ir" aterben )B** urla Mutter. 1 Acum noi am rmas or an" r pinel o seconda patronul) 1 9roi!i#l" croi!i#l" croi!i#l7 repeta ca apucat +lena Ivanovna" a$!ndu#se de surtucul neam!ului) 1 +l ,drt la crocodil 7 De ce vostru so! ,drt la crocodil H ,biera neam!ul" ,btndu&se Bs scape de ea" tumneata trebuie pltit dac Carlc%en !ir" plesnit" "as !ar mein #$hn, "as !ar mein ein iger #$hn ! *** 0rturisesc" eram indi$nat 5peste msur de e$oismul eroce al acestui venetic i de inima de piatr a de,m!atei lui Mutter ; totui" stri$tele necurmate ale +lenei Ivanovna care o !inea ntr#una : ""9roi!i#l" croi!i#l 7J avur darul s m neliniteasc i mai mult" atr$ndu#mi n cele din urm toat aten!ia" nct m cuprinse $roa,a))) Trebuie s spun din capul locului c aceste stri$te ciudate eu le#am n!eles de#a# ndoa#selea : mi se prea c +lena Ivanovna i pierduse pentru moment &udecata i" n dorin!a de a r,buna cu orice pre! pierderea scumpului ei Ivan 0atveici" pretindea" n c%ip de satis ac!ie" ca drept pedeaps" crocodilul s ie biciuit))) De apt" inten!ia ei era cu totul alta) 9uprins de team" aruncam priviri n$ri&orate spre u" implornd#o pe +lena Ivanovna s#ti vin n ire i" mai cu seam" s nu ntrebuin!e,e acest cuvnt dubios : ""croi!i#lJ" pentru c aici" n inima Pasa&ului i a societ!ii culte" la numai doi pai de sala unde poate c tocmai n acel moment domnul Iavrov i !inea con erin!a public . 1 o asemenea dorin! retro$rad nu numai c nu era admisibil" dar pur i simplu absurd" i dintr#o clip n alta risca s atra$ asupra noastr att luierturile i %uiduielile lumii culte K ct i caricaturile domnului 3tepanov =) >i n#a trebuit s atept mult pentru a constata" spre marea mea consternare" c aceste temeri erau pe deplin ntemeiate" cci perdeaua ce despr!ea camera crocodilului de sli!a n care se percepea ta/a de intrare se ddu la o parte #i n pra$ apru un individ cu must!i" cu barb i cu o apc n mn) Indoindu#se din
* ntre$) 5Germ)6
** Carlc%en al nostru, mult iubitul nostm Karle an va muri I 5Germ)6 ) * * * +ra iul meu" sin!urul meu lu I ((3"rm#$

<.L ale" cu partea superioar a trupului adus mult nainte" cea e orturi apreciabile pentru a#i men!ine picioarele dincolo de pra$ i a se sustra$e ast el" prudent" de la plata ta/ei de intrare) 1 O dorin! att de retro$rad" stimat doamn" rosti necunoscutul" strduindu#se din rsputeri ca nu cumva s calce pra$ul" nu v ace cinste n ce privete $radul de cultur de care dispune!i i de bun seam se datorete unei insu icien!e a os orului n creierul dumneavoastr) ?e!i i ct de curnd luierat i %uiduit n cronica pro$resului" precum i n publica!iile noastre satirice))) Necunoscutul n#apuc ns s#i termine ra,a" cci venin#du#i n ire i v,nd cu $roa, c un om vorbete n incinta crocodilului" r s i pltit ta/a de intrare" neam!ul se npusti cu urie asupra persona&ului cu vederi pro$resiste i#l m#brnci a ar n $%ionturi) 8n moment" disprur amndoi de sub privirile noastre ndrtul perdelei i abia atunci m dumirii" n s rit" c toat tevatura aceasta se iscase de$eaba ; +lena Ivanovna s#a dovedit a i cu totul nevinovat ; nici prin $nd nu#i #trecuse" dup cum am spus mai nainte" s supun crocodilul pedepsei retro$rade i n&ositoare de a i biciuit" ci pur i simplu dorea s#i ie spintecat cu cu!itul pntecele" pentru ca n elul acesta Ivan 0atveici s ias la lumin" eliberndu#se din mruntaiele lui) 1@ Aa 7 Tumneata vrei crocodil al meu prpdit7 i,bucni din nou neam!ul rentors n mena&erie" asta nein ; mai pine so! al vostru prpdit i pe urm al meu crocodil 7))) 0ein %ater e/pus crocodil" mein &i$ss'ater e/pus

crocodil" mein #$hn !ir" e/pus crocodil" i ich !ir" e/pus crocodil 7 To!i !er"en e/pus crocodil) +u cunosc gan +uropa" tumnea a nu cunoscut gan +uropa i trebuie pltit la mine 3tra 7 * 1 (a, )a! i !inea %an$ul urioasa nem!oaic" noi nu lsat la voi is plece) 9nd Carlc%en plesnit" voi pltit la noi #trat! 12 De alt el" e inutil s#l mai spintecm" adu$ai eu calm n dorin!a de a o determina ct mai repede pe +lena Ivanovna s mear$ acas 1 ntruct e mai mult dect si$ur c acum scumpul nostru Ivan 0atveici plutete pe undeva prin +mpireu)
* Nu))) %atl meu### &iul meu '(##, su vt)i#,# *+, -.ni### iatreao/a### amend# 5Germ)6

1 Dra$ prietene" rsun deodat" pe neateptate" $lasul lui Ivan 0atveici" uimindu#ne n cel mai nalt $rad" dra$ul meu prieten" prerea mea este s ac!iona!i direct prin comisariat" pentru c r interven!ia poli!iei" neam!ul nu e n stare s priceap adevrul) Aceste cuvinte" spuse rspicat i cu $reutate" vdind o e/traordinar pre,en! de spirit" ne buimcir ntr#atta" n# ct pentru moment nu ne venea s ne credem urec%ilor) 9u toate acestea" am aler$at irete ndat la ldoiul crocodilului i" ptruni de un soi de evlavie" dei nu r oarecare nencredere" l ascultarm pe bietul pri,onier) ?orbea cu o voce surd" pi!i$iat" pu!in strident c%iar" de parc ar i venit de la cine tie ce deprtare) Aveai impresia c vreun %tru u$ub!" trecnd ntr#o odaie alturat i astupndu#i $ura cu o pern" s#a apucat s imite de acolo" ca s distre,e publicul rmas n cealalt ncpere" cum anume se stri$ unul pe altul doi !rani rtci!i ntr#un loc pustiu sau despr!i!i de o rp adnc" demonstra!ie la care avusesem prile&ul s asist o dat la nite cunotin!e de ale mele" n a&unul srbtorilor 9rciunului) 1 Ivan 0atveici" dra$ul meu" va s ,ic eti viu 7 bolborosea +lena Ivanovna) 1@ ?iu i tea r" rspunse Ivan 0atveici" i datorit 9elui#de#3us" am ost n$%i!it r nici o vtmtur) 8ri sin$ur lucru m n$ri&orea, ; ce vor spune e ii mei ierar%ici despre toat trenia asta ; pentru c" orice ai ,ice" dar s ob!ii bilet pentru strintate i s nimereti n pntecele unui crocodil" asta nu prea are %a,))) 1) Ias" dra$ul meu" nu#!i mai bate capul acuma dac are sau n#are %a, ; nti i#nti" trebuie s ii e/tras cumva de acolo" l ntrerupse +lena Ivanovna) 1 +/tras 7 ,bier proprietarul) Asta nu dau voie e/tras din crocodil al meu) Acum venit mult publicum i eu luat *uni ig +$,ei+en i Carlc%en nu mai !ir" plesnit) 1 &$tt sei "an+ )B* ntri nem!oaica) 1 Au dreptate" observ calm Ivan 0atveici" principiul economic trebuie s prime,e M)
* 0ul!umesc Iui Dumne,eu) 5Germ)6

HKN

12 Dra$ prietene" stri$ai eu disperat" aler$ ntr#un su let s m pln$ la autorit!i" iindc prevd c nu vom i in stare s#o scoatem la capt cu propriile noastre puteri 7 1 3nt de aceeai prere" observ Ivan 0atveici" dei n secolul nostru de cri, economic e $reu s despici burta unui crocodil r o desp$ubire material) Aa stnd lucrurile" se nate o ntrebare ireasc : ct ne va pretinde proprietarul pentru crocodilul su H Dup care urmea, o alt 'ntrebare : cine va plti H Pentru c" dup cum tii" eu nu prea dispun de mi&loace))) 1 Poate n contul le ii" am intervenit cu s ial" dar proprietarul m ntrerupse pe loc : 1 +u nu vrei vndut crocodil" eu cu trei mii vndut crocodil" eu cu patru mii vndut crocodil7 Acum nvlit mult publicum) +u cu cinci mii vndut crocodil7 9e mai tura#vura" i btea &oc de noi ntr#un c%ip n$ro,itor ; licomia i cel mai &osnic interes i licreau n oc%i" i se citeau pe a!) 1 Plec 7 stri$ai eu" indi$nat la culme) 212 >i eu 7 Plec i eu 7 se tn$ui +lena Ivanovna) Am s m adrese, c%iar lui Andrei Osipci i am s#l nduplec cu lacrimile mele) 1 Nu" asta nu" dra$a mea" s nu aci una ca asta" se mpotrivi ener$ic Ivan 0atveici" care de mult vreme era $elos pe Andrei Osipci" cu att mai mult cu ct nevast#sa ar i ost oricnd dispus s verse cteva lacrimi n a!a unui om cult cum era acesta" tiind c lacrimile o ceau i mai atr$toare) De alt el" nici pe tine" dra$ prietene" nu te s tuiesc s te duci la el" continu Ivan 0atveici" adresndu# mi#se mie" n#ai de ce s i te n !ie,i aa" nitam#nisam" pe nepus mas ; cine tie ce bucluc poate s ias din asta 7 0ai bine du#te c%iar a,i la Timo ei 3emionci i #i o vi,it" ca s ,icem aa" particular ; n#are a ace c e un om de mod vec%e i cam mr$init" n sc%imb e un om serios i" ce#i mai important" nu umbl cu o rlica) Transmite#i salutri din partea mea i istp#risete#i ntmplarea n toate amnuntele) ntruct la ultima
242

partid de erala * i#am rmas dator apte ruble" po!i s i le restitui cu acest prile& cum nu se poate mai nimerit : asta va avea darul s nmoaie inima acestui monea$ aspru) In orice ca," s atul lui poate s ne ie de mare olos) Acum" ns" ia#o deocamdat de aici pe +lena Ivanovna))) Iinitete#te" dra$a mea"

continua el ctre nevast#sa" toate aceste vicreli i mara eturi muiereti m#au cam obosit i tare a vrea s tra$ un pui de somn) De alt el" aici e cald i moale" dei n#am apucat nc s m oriente, n noul meu adpoist improvi,at))) 1 3 te oriente,i7 Da ce" ai lumin acolo H e/clam amu,at +lena Ivanovna) 1 3nt cu undat n be,n" rspunse bietul pri,onier" am ns posibilitatea s pipi i" ca s ,ic aa" s m oriente, cu a&utorul minilor))) Ami cu bine" aadar" iii calm i dis#trea,#te n voie) Ia revedere" pe mine 7 Iar tu" 3emion 3emionci" vino s m vi,ite,i disear i" iindc te tiu cam distrat" #!i un nod la batist ca s nu ui!i))) Drept s spun" abia ateptam s#o ter$ de acolo pentru c m sim!eam i rnt de oboseal i" apoi" mi se cam cuse le%amite de toat povestea asta) De aceea" m#am i $rbit s#o iau la bra! pe +lena Ivanovna care" dei abtut" devenise i mai ermectoare din pricina emo!iei 1 aa c am condus#o ct mai repede a ar din mena&erie) 1) 3eara" iari dou,eci i cinci de copeici trebuie pltit ta/a intrare 7 stri$ n urma noastr proprietarul) 1 O" Doamne" ce %rpre!i snt oamenii tia 7 spuse +lena Ivanovna" n timp ce se admira n toate o$lin,ile montate pe pere!ii Pasa&ului" vdit satis cut de a constata e ectele bine ctoare ale emo!iei) 1 Principiul economic))) n$nai eu cu oarecare tulburare n $las" latat c nso!esc o cuconi! att de nostim) 1 Principiul economic))) repet ea tr$nat" cu $lsciorul ei ermector) 3pun drept c n#am n!eles nimic din ceea ce sipunea adineauri Ivan 0atveici despre nesu eritul sta de principiu economic) 1 8ite" dac vrei" te lmuresc eu" i oarte prompt m#am apucat s#i vorbesc despre e ectele bine ctoare ale atra$erii
* (oc de cr!i)

012 243

capitalurilor strine n !ara noastr" lucruri pe care le citisem c%iar n diminea!a aceea n -etersbuigs+ie i 'estia i n %$i$s.. 12 Pentru mine toate astea sun att de straniu 7 m ntrerupse ea dup un timp oarecare) >i acum" te ro$" sibete#m cu abera!iile astea" urciosule))) 0ai bine spune#mi : nu s4nt prea mbu&orat la a! H 1 Nu eti mbu&orat" ci eti un bu&or de rumuse!e 7 pro itai de prile&ul ca s#i plase, un compliment) 1 >tren$arule 7 murmur emeia latat n amorul ei propriu) iDietul Ivan 0atveici 7 spuse apoi" nclinndu#i coc%et cporul pe umr) 0i#e mil de el" ,u 7 Apoi e/clam deodat cu n$ri&orare : Dumne,eule 7 Dar cum o s mnnce el acolo" ast,i))) spune#mi cum))) i))) i))) ;ce are s ac))) dac#i vine vreo nevoie H))) 12 Iat o problem cu totul neprev,ut" am rspuns eu pu!in cam ncurcat) Ia drept vorbind" nici nu# mi trecuse prin cap aa ceva) 9e va s ,ic spiritul practic al emeilor n compara!ie cu noi" brba!ii" cmd e vorba de re,olvat probleme importante de e/isten! cotidian 7 1 3rmanul de el" cum de s#a vrt ntr#o pacoste ca asta))) i nici un el de distrac!ii" i ntuneric be,n))) ce ru mi pare c n#am mcar o oto$ra ie de#a lui))) lat#m acum i vduv" adu$ ea cu acelai ,mbet seductor" intri$at pesemne de noua ei situa!ie" %m))) oricum" mi se rupe inima pentru el 7))) Intr#un cuvnt" se mani esta dorul le$itim i iresc al unei so!ii itinere i rumoase oare i#a pierdut so!ul) Am adus#o" n s rit" acas" i dup ce am consolat#o cum am putut" am stat mpreun cu ea la mas i am but o ceac de ca ea aromat" apoi la orele ase i/ am plecat la Timo ei 3emi#onci" cndu#mi socoteala c la aceast or to!i amilitii cu ocupa!ii precise i ac" de obicei" siesta acas) Dup ce am ticluit acest prim capitol ntr#un stil adecvat ntmplrii relatate" mi propun s adopt de acum nainte un stil" dei poate nu c%iar att de nalt" n sc%imb mult mai natural" lucru despre care mi ac datoria s#l previn pe cititor)
244

II

Preaonorabilul Timo ei i3emionci m ntmpin cu o $rab suspect i pu!in cam stcit) 0 conduse n cabinetul lui strmt i nc%ise cu $ri& ua dup noi : ""9a s nu ne deran&e,e copiiiJ" spuse el cu o

vdit n$ri&orare) mi o eri un scaun lin$ birou" iar el se ls ntr#un otoliu" i potrivi pulpanele %alatului vtuit i destul de u,at" apoi" pentru orice eventualitate" a i de circumstan! un aer mai mult sau mai pu!in o icial" aproape $rav" dei nu ne era e ierar%ic nici mie i nici lui Ivan 0atveici" ci pur i simplu cole$ de birou i ntruc4tva bun cunoscut de#aBl nostru) 1 nti de toate" ncepu el" te ro$ s !ii seama"de aptul c eu nu aim calitatea de e " i nu snt dect un simplu subaltern ca i dumneata" ca i Ivan 0atveici))) De aceea" m !in deoparte i nu snt dispus s m amestec ntr#o c%estiune care nu m privete direct i personal) Am rmas uluit" dndu#mi seama c povestea a&unsese la urec%ile lui) I#am istorisit totui" cu lu/ de amnunte" ntrea$a p!anie) Da c%iar am cut#o nu r oarecare emo!ie" ca unul ce#mi mplineam n clipa aceea datoria de prieten adevrat) 0 ascult r prea mult uimire" dar cu un aer bnuitor) 1@ nc%ipuiete#!i" spuse el" dup ce m ls s termin" ntotdeauna am avut presim!irea c lui Ivan 0atveici are s i se ntmple ne$reit un pocino$ ca sta) 1 Dar de ce" Timo ei 3emionci H ntmplarea este" dup ct se pare" icu totul ieit din Ocomun" cu totul neobinuit))) 1 De acord) N#ai s conteti" ns" c toat comportarea lui de pn acum n serviciu l mpin$ea 4n mod atal spre un asemenea de,nodmnt) Prea i luase nasul la purtare" ba a putea spune c%iar c devenise un n umurat 7 0ereu i ddea ,or cu Ppro$resulJ i cu alte idei de elul acesta" iar acum po tim 7 Iaca unde l#a dus pro$resul 7 12 ntmplarea mi pare ns din cale#a ar de neobinuit i nu vd de ce ar putea i aplicat ca re$ul $eneral pentru to!i pro$resitii))) 1 Da nu" aa e cum !i spun eu) Asta se#ntmpl de prea mult cultur) 9rede#m) Pentru c oamenii care au nv!at prea mult carte se amestec n toate i mai cu seam unde
<K=

nu le ierde oala) Dar" poate c voi tia v pricepe!i mai bine" adu$ el pe un ton oarecum o ensat) +u n#am avut parte de cine tie ce nv!tur i apoi snt om btrn ; am nceput de la copil de trup i uite" anul sta srbtoresc o &umtate de veac de slu&b) 1 ?ai de mine 7 Timo ei 3emionci 7 9um po!i s#!i nc%ipui aa ceva) Dar Ivan 0atveici" dimpotriv" e dornic de s atul dumitale" ateapt cu nerbdare s ne dai ndrumri) i le cere" ca s ,ic aa" cu lacrimi n ;oc%i) 12 P9a s ,ic aa cu lacrimi n oc%i)J Qm) +i bine" astea snt lacrimi de crocodil i nu prea te po!i ncrede n ele) >i" m ro$" ce ,or avea s plece neaprat n strintate H >i cu ce bani H De unde H Dup cte tiu" nu prea dispune de mi&loace))) 1 A cut economii" Timo ei 3emionci" a pus deoparte din ultima $rati ica!ie" am rspuns eu cu voce umilit) Inten!iona s plece doar pentru trei luni" s vad +lve!ia))) patria lui Ril%elm Teii) 1 Ril%elm Teii H Qm 7 1 inea at#t de mult s admire primvara la Neapole) 3 vi,ite,e mu,eele" s cunoasc moravurile" s vad animale))) 1 Qm 7 Animale 7 +u socotesc c i#a cunat s mear$ acolo numai din udulie) Animale H 9e el de animale H Parc nu snt i la noi destule animale H 3lav Domnului : avem mena&erii" mu,ee" cmile 1 berec%et 7 ntlneti uri c%iar i la mar$inea Petersbur$ului) 8ite" c%iar i el" Ivan 0atveici" nu a nimerit acum an burta unui crocodil H))) 1 ?ai de mine" Timo ei 3emionci" $ndete#te" a c,ut npasta pe capul omului" !i cere a&utor ca unui prieten" ca unei rude mai n vrst" ateapt s atul dumitale i cnd colo 1 l &udeci att de aspru))) Gie#!i mil mcar de biata +lena Ivanovna7 1 ?orbeti de nevast#sa H Nostim cuconi!" spuse Timo ei 3emionci" mai mbunat parc" i trase cu nesa! o pri, de tabac) O persoan subtil) Durdulie" i#i !ine cporul aa" nu tiu cum" aplecat pu!in pe umr))) !i ace plcere s#o priveti) 9%iar alaltieri mi#a vorbit de ea Andrei Osipci) 1 A vorbit de ea H 1 Da" a vorbit i c%iar cu nite e/presii ct se poate de admirative) Dustul" ,ice" privirea" pieptntura))) o bomboan de emeie" ,ice))) apoi a rs) De" tinere!ea" ce vrei 7 1 i Timo*
<KE

ei 3emionci i su l tare nasul) Tnr" tnr" dar ia te uit ce carier ace))) 1 Dar acuma este vorba de altceva" de cu totul altceva") Timo ei 3emiomci 7 1 Girete" irete) 1 >i atunci cum rmne" Timo ei 3emionci H 1S Nu vd cum a putea s v iu de olos)

1 3 ne dai un s at" o ndrumare" ca un om cu e/perien!" ca o rud 7 9e s acem H 9uim e mai bine : s ac!ionm pe cale ierar%ic" sau))) 1 Pe cale ierar%ic H Asta n nici un ca," interveni $rbit Timo ei 3emionci) Dac atep!i un s at de la mine" apoi eu ,ic c n primul rind c%estiunea asta trebuie muamali,at & n#ave!i dect s ac!iona!i" ca s ,ic aa" pe cale particular) De alt el" ca,ul e suspect i cu totul neobinuit) 0ai cu seam" neobinuit" de necre,ut) Nu s#a mai pomenit aa ceva de cnd lumea i unde mai pui c nici nu prea l arat ntr#o lumin avorabil pe Ivan 0atveici))) De aceea" nti de toate se impune pruden!))) Ias#l s mai ,ac acolo un timp) Alt solu!ie nu#i) Trebuie s ave!i rbdare" s mai atepta!i))) 1 9e s mai ateptm" Timo ei 3emionci H Te pomeneti c se nbu acolo H 1 Adic de ce s se nbue H Parc spuneai c s#a instalat destul de con ortabil H I#am mai istorisit o dat toat ntmplarea) Timo ei 3emionci c,u pe $nduri) 1 Qm 7 cu el" rsucindu#i tabac%era n palm" dup prerea mea nu e de loc ru s mai stea pu!intel acolo" n loc s umble prin strint!i) O s aib r$a, s mai $4ndeasc" s cu$ete n linite la situa!ia Blui; binen!eles" nu trebuie lsat s se nbue" de aceea e ca,ul s lua!i msurile cuvenite pentru bunstarea snt!ii lui : s se ereasc" s ,icem" de rceal" tuse i altele))) 9t despre neam!" prerea mea personal este c dreptatea e de partea lui i apoi" are o situa!ie privile$iat pentru c Ivan 0atveici este acela care s#a b$at n crocodilul lui, cu de la sine putere" i nu el a intrat r vreo ncuviin!are n crocodilul lui Ivan 0atveici" care" de alt el" dup cte tiu" nici nu a avut vreodat un crocodil) Or" crocodilul iind o proprietate particular" nseamn c nu#i putem despica burta r a# l desp$ubi pe proprietar) 1p Pentru salvarea omenirii" Tirao ei 3emionci7
247

1 +i" ct despre asta" e treaba poli!iei) Acolo s v a#dresa!i) 1 Dar dac se ntmpl s ie nevoie de pre,en!a lui Ivan 0atveici la serviciu H Dac o s#l c%eme cineva H 1@ De Ivan 0atveici s ie nevoie H Qe" %e" %e 7 0ai nti c el este n concediu i ca atare putem s i$norm cu ce anume se ndeletnicete n timpul sta ; n#are dect s vi,ite,e tot elul de !ri europene) 3e sc%imb treaba dac" dup ce e/pir concediul" nu se pre,int la serviciu ; atunci" binen!eles" o s ne interesm" o s cerem in orma!ii))) 1 3 stea aa trei luni H Timo ei 3emionci" Doamne erete 7 12 +l sin$ur e de vin) 9ine l#a pus s se ba$e n burta crocodilului H Pn la urm" te pomeneti c o s im nevoi!i s an$a&m i o ddac pentru el" ceea ce" dup cum tii" nu e prev,ut n statele de personal) Principalul e c acest crocodil este proprietate particular" i" prin urmare" aici intervine aa#numitul principiu economic) Iar principiul economic" irete" primea,) Dun,i" la serata de la IuTa Andreici" tocmai despre asta a vorbit i T&nati ProTo ici" l cunoti pe I$#nati ProTo ici H 9apitalist de va," nvrtete a aceri" nu $lum i ce meter iscusit la vorb 7 Dine le mai ticluiete : PAvem nevoie" ,ice" de industrie) Industria noastr e cam ubred) Trebuie s#o crem) Trebuie s crem capitalul" clasa de mi&loc" sau" cum i se ,ice 1 bur$%e,ia" trebuie s#o crem) In#truct ns n#avem capitaluri" nseamn c trebuie s le atra$em din strintate) Pentru asta" trebuie" n primul rnd" s dm mn liber societ!ilor strine s cumpere n loturi p#mnturile noastre" cum se pralctic pretutindeni peste $rani!) 3istemul acesta de proprietate n obte este o adevrat pacoste" ,ice" pentru noi 1 este otrav" sinucidere I 3#l i au,it cum vorbea" cu ct aprindere) Girete" le vine la n#demn : oameni cu capitaluri))) nu acolo" nite bie!i slu&bai ca noi) 9u obtea" ,ice" nu e c%ip s propeasc nici industria i nici a$ricultura) Trebuie" ,ice" s lsm societ!ile strine s cumpere pe ct e cu putin! toate pm4nturile noastre" bucat cu bucat" iar apoi s ie rmi!ate" rmi!ate" r#mi!ate" n loturi ct se poate de mici ; tii" o spunea aa rspicat : #r#mi#!a#te" ,ice" i pe urm vndute n proprietate privat" i nu vndute" ci pur i simplu date n arend) 9nd" ,ice" tot ipmntul va ii n Uminile societ!ilor strine" atrase
248

pentru asta la noi" atunci se poate i/a o arend orict de mare) n elul acesta" !ranul va lucra ntreit pentru a#i c#ti$a buc!ica de pine ; unde mai pui c oricnd poate i alun$at de pe locul lui) Prin urmare" !ranul va sim!i asta pe pielea lui" de aceea va i supus" %arnic i pentru acelai pre! va produce de trei ori mai mult) Or" aa" n obte" ce $ri& are H >tie c n#are s moar de oame" de aceea nici capul nu#l doare 7 O duce numai n lene i be!ie) n sc%imb" n bu,unarul nostru or s cur$ bani cu nemiluita" or s apar i capitaluri i atunci))) s ve,i bur$%e,ie 7 8ite" de pild" ,iarul politic i literar en$le,esc /imes, ocupndu#se de starea inan!elor noastre" constata mai dun,i c ide#aia stm prost cu inan!ele iindc n#avem o clas de mi&loc" n#avem pun$i barosane" n#avem 5proletari %arnici i supui))) Gro,av mai vorbete I$nati ProTo ici sta 7 Adevrat orator) Are de $nd s ntocmeasc un memoriu i s#l nainte,e e ilor ierar%ici" iar apoi s#l publice i n I 'estia. Aioi nu mai e vorba de visuri i ante,ii" cum le nscocete Ivan 0atveici))) 12 >i atunci cum rmne cu Ivan 0atveici H am intervenit eu" pro itnd de prile&" dup ce#l lsasem pe monea$ s trnV cneasc n voie) Tare i mai plcea

uneori lui Timo ei 3emionci s lecreasc i s arate ast el c nici el nu e napoiat" ba c%iar c e la curent cu toate nout!ile) 1@ 9u Ivan 0atveici H Pi tocmai acolo voiam s a&un$ i eu) Nu sntem noi aceia care ne ,batem ca s atra$em n !ara noastr capitalurile strine H >i atunci" &udec i dumneata" capitalul crocodilului de#abia a nceput s se duble,e datorit lui Ivan 0atveici i cnd colo" noi" n loc s#l prote&m pe proprietarul strin" ne strduim" dimpotriv" s despicm ourta c%iar a capitalului lui de ba,) + admisibil" spune i dumneata H Dup mine" Ivan 0atveici" ca iu adevrat al patriei" ar trebui s ie mndru i ericit c prin persoana lui a putut s contribuie la dublarea" ba cine tie" poate c%iar la triplarea valorii unui crocodil strin) + ct se poate de necesar pentru atra$erea capitalurilor) Dac#i mer$e unuia bine" nu trece mult i vine altul cu un crocodil" apoi ve,i cum un al treilea aduce doi sau c%iar trei crocodili deodat) Iar n &urul lor se concentrea, din ce n ce mai multe capitaluri) Po tim" uite c#a i rsrit bur$%e,ia) Asemenea ac!iuni trebuie deci ncura&ate) <KL

1 Dar bine" Timo ei 3emionci7 am ncercat s proteste,) ?d c dumneata i pretin,i bietului Ivan 0atveici o abne$a!ie aproape supraomeneasc 7 1 +u nu pretind nimic & i n primul rnd" te ro$ 1 cum te#am ru$at i mai nainte 1 s#!i ba$i n cap c eu nu am calitatea de e i" ca atare" n#a putea pretinde de la nimeni nimic) ?orbesc ca un iu al patriei mele" adic vreau s spun c vorbesc nu oa 0iul -atrieiM" ci pur i simplu ca un iu al patriei) n de initiv" cine l#a pus Bs se ba$e n burta crocodilului H 8n om cu $reutate" cu $rad respectabil" cstorit le$itim i" po tim 1 s ac un asemenea pas nesocotit7 + admisibil" spune i dumneata H 12 Dine" dar pasul sta l#a cut r voie) 1 9ine tie H >i" n a ar de asta" cu ce bani vre!i s#l desp$ubi!i pe proprietarul crocodilului" ai putea s#mi spui H 1 0 $ndesc" poate n contul le ii" Timo ei 3emionci) 1 9re,i c o s a&un$ H 1 Nu a&un$e" Timo ei 3emionci" am rspuns eu" amant) Ia nceput" neam!ul s#a cam speriat c#i crap crocodilul ; pe urm ns" cnd s#a convins c nu#i nici o prime&die" a nceput s Iac pe $ro,avul" bucuros c poate cere pre! dublu) 1 Nu numai dublu" ci ntreit" poate c%iar i mptrit7 Publicul va da acum nval" iar proprietarii tia de crocodili snt nite oameni tare iste!i) 8nde mai pui c sntem n plin carnaval" i toat lumea e pornit pe petreceri: de aceea" repet" n primul rnd Ivan 0atveici trebuie s Tmn inco$nito" s stea n e/pectativ i s nu se pripeasc) 9%iar dac toat Blumea ar ti c se ai l n burta crocodilului" nu trebuie s a le acest lucru n mod o icial) In privin!a asta" s#ar putea spune c Ivan 0atveici este c%iar avanta&at de mpre&urri deosebit de avorabile" cci to!i l tiu plecat n strintate) 9%iar dac o s meaT$ vestea c se a l n burta crocodilului" ne acem c nu dm cre,are acestor ,vonuri" i pace) 9red c ar i cea mai bun solu!ie) Principalul e sJ#i pstre,e rbdarea ; i ce ,or nevoie mare s se $rbeasc atta H 1 Dar dac))) 1 Nu#i mai purta de $ri&" are o constitu!ie destul de solid))) 1 >i pe urm" dup atta amar de ateptare H))) 1 De" n#am s#!i ascund c acest ca, se pre,int din cale#a ar de ncurcat) + $reu de prev,ut cum se vor des # <=F ura lucrrile" cu att mai mult cu ct pn acuma n#au mai ost nre$istrate ca,uri asemntoare) Nu e/ist nici un precedent) Dac am avea mcar un sin$ur e/emplu de acest el" nc ne#am mai putea orienta cumva) Dar asa" ce puten ace H Pn stai s c%ib,uieti" s despici iru#n patru" a acerea tr$nea,) O idee ericit mi str ul$era prin cap) 1 Dar nu s#ar putea oare aran&a n aa el 1 mi#am dat cu prerea 1 o dat ce tot i e sortit s stea n burta monstrului i" prin $ra!ia Providen!ei" s rmn tea r 1 nu s#ar putea s nainte,e o cerere spre a i considerat pre,ent la serviciu H 1 Qm))) poate ntr#un concediu r salariu))) 12 Da cu salariu nu s#ar putea H 1 Pe ce ba, H 1 9u titlu de deplasare n interes de serviciu))) 1 9e el de deplasare anume i unde H 1@ Pi" n mruntaiele crocodilului))) ca s ,icem aa" pentru a cule$e in orma!ii" pentru a cerceta datele la a!a locului) Girete c ar i o msur cu totul nou" ns de bun seam pro$resist" i unde

mai pui c va demonstra $ri&a noastr pentru cultur))) Timo ei 3emionci rmase din nou pe $nduri) 12 3 dele$i un unc!ionar special" spuse el n cele din urm" n mruntaiele crocodilului" cu nsrcinri speciale" ar i" dup prerea mea personal" un lucru absurd) 0 tem c n state nu e prev,ut o asemenea unc!ie) >i ce el de nsrcinri ar putea s primeasc" de pild" ntr#o asemenea situa!ie) 1 3 studie,e" s ,icem" natura c%iar n irea ei 1 pe viu) Ast,i" tot elul de tiin!e naturale" botanica i altele snt doar la mare pre!))) Ar putea s triasc acolo i s ac comunicri))) Qai s ,icem" cu privire la di$estie" sau pur i simplu despre via!a i obiceiurile animalelor) O dele$a!ie n vederea cule$erii de date documentare) 1 Adic" n domeniul statisticii) In asta" drept s spun" nu m prea pricep" i nici mcar nu snt ilo,o ) Date" ,ici7 Pi" noi i aa sntem coplei!i de tot elul de date i nici nu mai tim ce s acem cu ele) Pe ln$ aceasta" o asemenea statistic prin ea nsi e cam prime&dioas))) 1 >i de ce#i prime&dioas H
250

1 9e imai itura#vura" eu ,ic c#i prime&dioas 7 Apoi" $n#dete#te i cred c ai is ii de acord cu mine" c toate aceste date el le va cule$e" ca s ,icem aa" stnd 9ulcat pe o rin >i unde s#a mai v,ut ca cineva s#i ac #serviciul culcat pe o rn H Ar i o inova!ie i nc una oarte periculoas & mai cu seam c nu e/ist 1 o repet 1 nici un precedent n acest sens) 8ite" dac am avea cel pu!in un sin$ur precedcint" atunci cred c s#ar putea ob!ine pentru el o dele$a!ie de deplasare) 12 De unde s avem asemenea precedente" Timo ei 3emionci" cnd n !ara noastr pn acum n#au mai ost adui crocodili vii H 1 Qm 7 Da))) cu" impresionat de acest ar$ument" Timo ei 3emionci i c,u din nou pe $nduri) Dac vrei s tii" obiec#!iunea asta a dumitale mi se pare ct se poate de &udicioas i ar putea c%iar s serveasc drept temei pentru cercetarea ulterioar a ca,ului) >i totui" cnd te $ndeti" c dac o dat cu apari!ia la noi a unor crocodili vii" o s nceap s ne dispar unc!ionarii i apoi" pe motivul c n pntecul crocodilului e cald i moale" or s nceap s pretind s ie dele$a!i acolo" ca pe urm s ,ac pe o rn))) cred c eti de acord i dumneata c ar i un e/emplu duntor) Te pomeneti c" aa" iecare va cuta s se vre n burta unui crocodil ca s primeasc lea a de$eaba) 1 D#ne o mn de a&utor" Timo ei 3emionci" #ne acest serviciu 7 Apropo : Ivan 0atveici m#a ru$at s#I!i transmit o datorie de la cr!i" iapte ruble" ide la o partid de erala. 1 Aa#i" pierduse la cr!i dun,i" la NiTi or NiTi orici 7 0i#aduc aminte) >i ce bine dispus era n seara aceea" ne#a distrat pe to!i" i uite acum" ce belea 7))) Dtrnul era sincer micat) 1@ Nu ne lsa" Timo ei 3emionci) 1@ !i $duiesc s ac tot ce#mi st n putin!) Am s ncerc s intervin personal" n mod particular i cu titlu in# ormativ" acolo unde trebuie) Dumneata" ns" ve,i de a l" aa" pe cale neo icial" pe de lturi" ce anume pre! ar i de acord s primeasc proprietarul pentru crocodilul su H Timo ei 3emionci prea vi,ibil mbunat) 1 Ne$reit" am rspuns eu" i ndat vin la dumneata s#!i dau raportul)
<=<

1 bar nevast#sa))) e sin$ur acum 3#o i plictisind de inoarte" srcu!a de ea H 1 N#ar i ru s#i aci o vi,it" Timo ei 3emionci) 1@ 9%iar aa" am s#i ac o vi,it" m i $ndeam la asta mai adineauri) + un prile& ct se poate de nimerit))) 9ine naiba l#a pus s se duc la panoram s vad crocodilul sta H De alt el" nu m#a da nici eu n lturi s#mi arunc" doar aa" oc%ii))) 1 3 te duci" Timo ei 3emionci" s te duci s#l vi,ite,i i pe nenorocitul acela de Ivan 0atveici) 1 Am s m duc neaprat) Dinen!eles" pasul acesta al meu nu trebuie socotit ca o inten!ie de a#i da vreo speran!) 0 voi duce ca o pensoan particular))) Aadar" la revedere ; acum snt ateptat la NiTi or NiTi orci ; poate treci i dumneata pe acolo H 1 Da nu ; eu trebuie s m duc la pri,onierul nostru) 12 9a s ve,i" iat#l acum i pri,onier 7))) 9e impruden! 7 0i#am luat rmas bun de la monea$) Tot elul de $nduri rni roiau prin cap) + un om cumsecade i tare cinstit acest Tima ei 3emionci" dar nu tiu de ce" despr!indu#m de el" m#am bucurat totui c#i srbtorete &ubileul de cinci,eci de ani i c oameni ca Timo ei 3emionlci se ntlnesc la noi din ice 4n ce mai rar ast,i) 0#am ndreptat" irete" $rbit spre Pasa& ca s#l pun la curent despre toate pe srmanul Ivan 0atveici) +ram curios la culme s a lu cum s#a instalat acolo" n crocodil" i cum n $eneral un om poate s vie!uiasc n burta crocodilului) 0 ntreb" dac ntr#adevr e cu putin! ca cineva s triasc ntr#un crocodil H 8neori" ,u" aveam

impresia c toate acestea nu erau dect un comar" un vis $roa,nic" monstruos" cu att mai mult cu ct era vorba" de apt" despre un monstru))) III >i totui nu era un vis" ci realitatea crud" nendoielnic) 9ci altminteri" de ce m#a i apucat s v povestesc 7 Dar s continuu))) <=. Am a&uns ia Pasa& destul de dir,iu" cam pe ia or4 noua" i pentru a ptrunde n camera unde era e/pus crocodilul" a trebuit s olosesc intrarea din dos" deoarece neam!ul nc%isese panorama de data aceasta mult mai devreme ca de obicei) +l se plimba prin ncpere mbrcat ca de cas" ntr#un surtuc ponosit "i soios" n sc%imb prea incomparabil mai bine dspus dect n diminea!a acelei ,ile) 3e vedea bine c nu mai are nici o team i c Ppublicum mult venitJ) 0ai tr,iu apru i Multei, probabil ca s#mi p4ndeasc orice micare) Din cnd n cnd" neam!ul i cu Mutter a lui i vorbeau misterios n oapt) 9u toate c panorama era nc%is" el mi pretinse totui o moned Bde dou,eci si cinci de copeici) 9e e/ces de acurate!a 7 1 Tumneata trebui pltit la mine iecare dat; publicum trebuie pltit una rubl" iar tumneata dou,eci i cinci +$-,ei+en, cci tumneata eti bun prieten la al vostru bun prieten" iar ich dau respect la prietenie))) 1 Trieti" eti nc viu" scumpul i eruditul meu prieten H stri$ai cu $las tare" apropiindu#m de crocodil" n speran!a c vorbele mele vor a&un$e la urec%ile lui Ivan 0atveici i#i vor m$uli amorul propriu) 1 ?iu i sntos" rsun surd vocea lui" de parc ar i venit de undeva de departe sau de sub pat" cu toate c m a lam oarte aproape" viu i sntos" dar despre asta mai pe urm))) 9e se mai aude H Pre cndu#m c nu i#am au,it ntrebarea" m $rbii s#l descos plin de solicitudine : cum se simte" cum o mai duce" cum e acolo i n $eneral ce e pe acolo n burta crocodilului H Asta o cereau i sentimentele mele de prietenie i re$ulile de cea mai elementar polite!) +l m ntrerupse" nciudat" cnd pe capriciosul) 1 9e se mai aude H stri$ el" vorbindu#mi dup obicei" pe un ton de comand cu vocea#i pi!i$iat" de data aceasta nespus de antipatic) I#am povestit" pn n cele mai mici amnunte" toat convorbirea mea cu Timo ei 3emionci pe un ton care s#i dea a n!ele$e c snt &i$nit) 12 50onea$ul are dreptate" %otr Ivan 0atveici pe acelai ton tios pe care l adopta de iecare dat a! de mine) mi plac oamenii practici i nu pot s su r pe molii sentimentali) 3nt $ata ns a recunoate c ideea ta n privin!a <=K dele$a!iei nu#i c%iar absurd de tot) ntr#adevr" a putea s comunic de aici multe in orma!ii interesante din punct de vedere etic i tiin!i ic) Acum ns lucrurile iau o ntorstur cu totul neprev,ut" de aceea" nu c%estiunea le ii trebuie s ne preocupe n pTTnul rnd) Ascult#m cu b$are de seam) 3tai &os sau eti n picioare H 1 n picioare) 1 Ia loc atunci" Oa,#te undeva" ie c%iar si pe duumea i ascult#m cu toat aten!ia) nciudat" apucai un scaun i" punndu#l lin$ ldoiul crocodilului" l titntii cu ,$omot pe duumea" ca s#mi vrs ndu ul) 1@ Ascult" ncepu el poruncitor" s#a adunat ast,i aici o lume imens & ctre sear" mul!imea nu mai ncpea" aa nct a trebuit s intervin poli!ia ca s ac ordine) Ia ora opt" adic mai devreme ca de obicei" proprietarul $si cu cale s nc%id panorama" ca s aib timp s ac numrtoarea banilor ncasa!i i s se pre$teasc mai bine pentru a doua ,i) 3nt convins c mine lumea va da nval ca la iarmaroc) Aadar" ne putem atepta ca to!i oamenii cul!i din capital" doamnele din nalta societate" ambasadorii" &uritii )a)m)d) s vin n pelerina& pe aici) 0ai mult c%iar : vor sosi vi,itatori pn i din provinciile cele mai ndeprtate ale ntinsului i att de interesantului nostru imperiu) In conclu,ie" oo%ii tuturora snt pe mine i" dei ,ac ascuns aici" totui am un rol de prim importan!) De aceea" mi#am pus n $ind s n!ep o ac!iune de luminare a acestei $loate de $ur#casc) Pe ba,a e/perien!ei cptate" le voi o eri un e/emplu de mre!ie i de resemnare n a!a destinului 7 ?oi i" ca s ,ic aa" o tribun de pe care voi ncepe s ndrum omenirea) Dac n#ar i i dect in orma!iile tiin!i ice pe care le#a putea urni,a cu privire la monstrul n care locuiesc acum 1 i tot ar i nite lucruri pre!ioase) De aceea" nu nu# mai c nu m pln$ de ceea ce mi s#a nt4mplat" ci" dimpotriv" sper c prin aceasta s ac cea mai strlucit carier) 1 ?e,i numai s nu te plictiseti" observai eu cu ironie usturtoare) 0 indi$na mai cu seam aptul c Ivan 0atveici nu mai olosea pronume personale" att de mult i se urcase la cap) Aiurelile pe care le debitase acum avur darul s m scoat din srite 7 P9um poate i att de n$m at ,naticul sta n <==

situa!ia n care se $sete H scrneam eu n sinea mea) In asemenea mpre&urri ar i trebuit s verse Blacrimi amare i nu s se um le#n pene)J 1 N#am s m plictisesc ctui de pu!in 7 mi#o rete, scurt" pentru c snt ptruns de idei

mre!e ; abia acum am prile&ul s vise, n voie la mbunt!irea soartei ntre$ii omeniri) Din pntecele acestui crocodil va !ni acum adevrul i lumina) Nu m ndoiesc c aici am s a&un$ s descopr o inou teorie proprie a noilor rela!ii economice" teorie cu care m voi putea m4ndri) Pn acum" n#am putut s#o ac din lips de timp" absorbit ide slu&b i de dearte distrac!ii mondene) ?oi rsturna tot ce s#a a irmat pn acum i voi deveni un nou Gourier) Apropo 1 i#ai dat cele apte ruble lui Timo ei 3emionci H 1 I#am dat de la mine" ncuviin!ai eu" cutnd s sublinie, prin ton c banii i#am avansai din propriul meu bu,unar) 1 IasB c !i le restitui" n#avea nici o $ri&" rspunse el cu tru ie) Atept s mi se mreasc cit de curnd lea a" cci cine ar merita acum acest lucru mai mult dect mine H Aduc oloase incalculabile) Dar s revenim la c%estiunile noastre) 9e#i cu so!ia))) H 1 ntrebi" probabil" de +lena Ivanovna H 1 9e#i cu nevast#mea H !ip el" de data aceasta cu o voce i mai strident) N#aveam ncotro 7 3upus" dar scrnind din din!i" i#am povestit cum am lsat#o pe +lena Ivanovna) Dar nu#mi ddu r$a, s isprvesc) 1 n privin!a ei" am nite planuri cu totul speciale" n#ce&pu el nerbdtor) Dac eu am anse s devin celebru aici, vreau ca ea s a&un$ celebr ac$l$. 3avan!ii" poe!ii" ilo,o ii" mineralo$ii veni!i de pretutindeni" oameni de sBtat" dup ce se vor ntre!ine diminea!a cu mine" seara se vor duce n sa# lonul ei) Incepind din sptmna viitoare" ea va trebui s dea recep!ii in iecare sear) Iea a dublat va permite s acem a! c%eltuielilor i" ntruct recep!iile acestea se vor limita la ceai i c!iva lac%ei an$a&a!i" totul va mer$e strun) >i aici i acolo nu se va vorbi dect despre mine) De mult atept prile&ul acesta de a i n centrul aten!iei i n $ura tuturor" dar nu mi#a ost dat s#mi vd visul cu oc%ii din cau,a $radului mic i isitua!iei mele nensemnate n societate) Acum"
<=E

idealul meu se va n ptui datorit unei simple 5n$%i!ituri de crocodil) Orice cuvnt al meu va i ascultat" orice cu$etare va i cntrit" discutat" transmis din $ur n $ur i publicat) Abia acum o s le art eu cine snt I Toat lumea i va da seama" n s rit" ce imense capacit!i au ost lsate s se iroseasc n mruntaiele unui monstru) POmul acesta ar i putut a&un$e ministru de e/terne" ar i putut conduce un re$atJ" vor spune unii) PDa" omul acesta nc n#a condus pn acuma nici un re$at strinJ" vor spune al!ii) n ce msur" ntruct" te#ntreb" a i mai pre&os de un oarecare Gar#nierVPa$es L" de pild" sau cum s#or mai i c%em4nd acolo H))) Nevast#mea trebuie s ie ,en"ant-u1 meu : eu snlt n,estrat cu inteli$en!" ea are armec i rumuse!e) P+ rumoas" de aceea i este so!ia luiJ" vor ,ice unii) "U+ rumoas tocmai ,entru c2 este s$3ia lui4, vor corecta al!ii) Pentru orice eventualitate" +lena Ivanovna s#i cumpere c%iar mine dic!ionarul enciclopedic editat sub n$ri&irea lui Andrei CraievsTi" pentru a i n stare s ntre!in orice discu!ie nalt) 3 caute n primul rnd s citeasc articolul premier#politic din #. -etei-burgs+ie i 'estia, comparnd ,ilnic cu ceea ce aipare n %$i$s. 3per c patronul va consim!i s m duc din cnd n cnd" mpreun cu crocodilul lui" n strlucitul salon al so!iei mele) 3tnd n ldoi" n mi&locul salonului somptuos" am s rostesc cu drnicie cu$etri spirituale" pe care le voi pre$ti nc de diminea!) 8nui brbat de stat i voi mprti proiectele mele ; cu poe!ii voi ace conversa!ie n rime 5, a! de doamne voi i $lume! i curtenitor" r s depesc limitele unei i!inute absolut decente" dat iind c n situa!ia actual nu pre,int nici o prime&die pentru so!ii lor) Tuturor le voi da prin persoana mea pilda mrea! a supunerii a! de soart" a! de voia Providen!ei) Din nevast#mea am s ac o sclipitoare doamn literat ; am s#o lanse, i tot eu am s#o e/plic publicului : iind so!ia mea le$itim" ea trebuie s ntruneasc cele mai alese nsuiri" i dac lui Andrei Ale/an#drovici pe bun dreptate i se spune Al red de 0usset al Ausiei" apoi cu i mai mult dreptate se va spune despre +lena Ivanovna c este o adevrat +u$enie Tour a noastr" a ruilor) 0rturisesc c" dei toate abera!iile astea se potriveau ntr#o oarecare msur lui Ivan 0atveici" aa cum l cunoteam dintotdeauna" totui" la un moment dat" mi venea
6 DostoievTl 1 voi) I?

<=W

s cred c are ebr i c aiurea,) +ra acelai" obinuitul Ivan 0atveici" v,ut ins printr#o lup care mrete de cel pu!in dou,eci de ori) 1 Dra$ prietene" l#am ntrebat eu" nutreti speran!a s#o duci aa vreme ndelun$at H >i" n $eneral" spune#mi : eti bine" sntos H 9um mnnci" cum dormi" cum respiri H I!i snt doar prieten i cred c vei i de acord i tu c ntmpla#rea aceasta este cu totul supranatural i" ca atare" curio,itatea

mea e ct ise poate de ireasc) 12 O curio,itate deart i atta tot" rosti el senten!ios) 9u toate astea" !i#o voi satis ace) 0 ntrebi icum m#am aran&at n interiorul monstrului H n primul rnd" crocodilul" spre marea mea surprindere" s# a dovedit a i complet $ol) Tot interiorul lui nu este dec4t un imens sac $ol" cut din cauciuc" asemenea produselor de cauciuc care se vnd la noi pe Go#ro%ovaia sau 0orsTaia i dac nu m Bnel" i pe bulevardul ?o,nesensTi) Alt el" $ndete#te i tu" cum a i putut s ncap ntr#insul H 1 + cu putin! oare H am e/clamat eu" cuprins de o le$itim mirare) + cu putin! oare ca pe dinuntru crocodilul s ie cu desvrire $ol H 1 9u desvrire" con irm aspru i impuntor Ivan 0atveici) Probabil c a ost cut aa dup le$ile nsei ale naturii) 9rocodilul nu are dect o $ur imens" prev,ut cu nite din!i ascu!i!i i" ca ane/ la aceast $ur" o coad destul de lun$) Asta#i cam tot ce are de apt) Iar la mi&loc" ntre aceste dou e/tremit!i" se a l o cavitate $oal" cptuit cu un el de cauciuc" ba" mai mult ca si$ur" este c%iar cauciuc veritabil) 1 Dar coastele" stomacul" intestinele" icatul" inima H l#am ntrerupt eu" cu un el de ciud) 1 Nici pomeneal de aa ceva) N#nimic" absolut nimic din or$anele amintite i probabil c nici n#au e/istat vreodat) Toate acestea nu snt dect ante,ia deart a unor cltori neserioi) Aa cum este um lat o pern pentru cei cu %emoroi,i" tot aa umplu i eu" prin persoana mea" vidul acestui crocodil) +l este elastic i deci poate i ntins pn la dimensiuni uriae) 9%iar i tu" n calitatea ta de prieten al casei" ai i putut s ncapi alturi de mine" dac#ai i ost ct de ct animat de sentimente $eneroase) Da i atunci ar mai i rmas loc destul) 0 $ndesc c%iar c" la nevoie" a putea
<=M

s#o po tesc aici i pe +lena Ivanovna) De alt el" con orma!ia asta cu vid luntric a crocodilului este n deplin concordan! cu tiin!ele naturale) Pentru c s presupunem" de pild" c tu ai i ost c%emat s construieti un crocodil nou ; de la bun nceput" !i#ai i pus ntrebarea ct se poate de ireasc : care este nsuirea principal a unui crocodil H Aspunsul e clar : s n$%it oameni) 9um s#ar putea reali,a" aadar" o construc!ie corespun,toare pentru ca el s poat n$%i!i oameni H Aspunsul e i mai clar : lsndu#l complet $ol pe dinuntru) De mult nc i,ica a demonstrat c natura nu suport vidul) De aceea i interiorul unui crocodil trebuie s ie neaprat $ol" ca s nu poat suporta vidul i deci s ie oricnd dispus a n$%i!i i a#i umple $olul cu ce se nimerete) Iat" aadar" sin$ura e/plica!ie lo$ic i ra!ional a aptului c to!i crocodilii ne n$%it pe noi" oamenii) 9u totul alt el e construit omul : cu ct mai $ol este" de pild" capul unui om" cu att mai pu!in simte nevoia s#l umple" aceasta iind sin$ura e/cep!ie de la re$ula $eneral) Toate astea mi se par acum clare ca lumina ,ilei : toate aceste adevruri am a&uns s le descopr prin propria mea minte i e/perien! acum cnd m a lu" ca s ,ic aa" c%iar n str undurile naturii" n retorta ei" cu urec%ea ciulit la btile pulsului ei) Pn i etimolo$ia vine n spri&inul teoriei mele" deoarece nsi denumirea de crocodil nseamn lcomie nemsurat) 9rocodil 12 Ci$c$"ill$ 1@ este" r ndoial un )cuv4nt de ori$ine italian" contemporan" probabil" cu vec%ii araoni e$ipteni i de#rivnd" dup cit se pare" din rdcina cuvntului ran!u,esc C/$7uer, ceea ce nseamn a imnca" a devora i" n $eneral" a olosi ceva drept aliment) Toate acestea am de $4nd s le e/pun n prima mea con erin! n a!a publicului ce se va aduna n salonul +lenei Ivanovna" atunci cnd voi i transportat acolo cu ldoi cu itot) )1 Dra$ul meu prieten" n#ar strica de loc s iei un pur$ativ 7 stri$ai eu pe ne$ndite" n timp ce n sinea mea repetam n$ro,it : PAre ebr" ebr" precis are ebr IJ 1 Gleacuri 7 cu el dispre!uitor) >i apoi" nu te $ndeti c n actuala mea situa!ie ar i ct se poate de incomod) Am bnuit" de alt el" c ai s aduci vorba de pur$ative) 1 >i totui" dra$ prietene" spune#mi cum))) cum te %rneti acum H Ai stat la mas a,i" sau n#ai stat H
-W* <=L

1 N#am stat la mas" dar snt satul i oarte probabil c de acum ncolo nu voi mai avea nevoie niciodat de %ran 7 De alt el" e lesne de n!eles : umplnd cu persoana mea pn#tecele crocodilului" prin nsui acest apt" el se simte stul) De#acum nainte" ani de#a rndul se poate lipsi de %ran) Pe de alt parte" stul de pre,en!a mea" mi va transmite la rndul lui toate sucurile vitale din corp) Asta ar veni cam aa cum se ntmpl cu unele emei coc%ete pn la ra inament" care#i oblo&esc la culcare trupul durduliu cu buc!i de carne crud" pentru ca apoi" dup baia de diminea!" s par proaspete" ,velte" ra$ede i seductoare) n elul acesta" %rnin#du#l pe crocodil" la rndul meu eu capt de la el

%rana necesar" ceea ce nseamn c ne %rnim reciproc) 9um ns nu#i de loc uor" c%iar i pentru un crocodil" s mistuie un om ca mine" se poate presupune c#i cade $reu la stomac" dei 1# propriu#,is 1 nici nu#l are ; i iat de ce" pentru a nu#i pricinui monstrului o durere inutil" caut s m rsucesc ct mai rar de pe o parte pe alta i" cu toate c a i putut s#o ac n voie" m ab!in" ndemnat de sentimente de adevrat omenie) Ar i sin$urul inconvenient al situa!iei mele din momentul de a! i" ntr#un sens ale$oric" Timo ei 3emionci are per ect dreptate cnd m consider un om care ,ace pe o rin 7 Dar eu voi dovedi c i stnd culcat pe o rn 1 ba mai mult dect att 1 c numai stnd aa culcat pe o rn" ar putea i trans ormat soarta omenirii) Toate marile idei @i teorii din pa$inile ,iarelor i revistelor noastre isnt de bun seam emise de nite oameni care ,ac pe o rn ; iat de ce li se ,ice : Pidei de cabinetJ) +i i H Pu!in mi pas cum li se ,ice 7 Am de $nd s nscocesc acum un ntre$ sistem social i nici nuV!i nc%ipui ce uor e s aci aa ceva 7 + de a&uns s te i,ole,i undeva departe de 5lume" ntr# un col! sin$uratic sau c%iar ntr#un crocodil" s nc%i,i oc%ii i pe dat ai i nscocit un adevrat paradis pentru ntrea$a omenire) Adineauri" imediat dup plecarea voastr" m#am apucat s medite, i am 5nscocit trei sisteme de acest el" iar acum snt pe cale de a elabora un al patrulea) + drept c pentru asta trebuie nti s rstorn totul ; dar" stnd aa ntr#un crocodil" e oarte uor s drmi orice ; ba" a spune c abia aici" n burta crocodilului ve,i parc mai limpede totul))) Girete" n situa!ia mea de acum e/ist i unele inconveniente" dei nu prea $rave ; interiorul 2crocodilului e cam umed i vscos ; pe dea#
260

supra" mai miroase i a cauciuc" aa nct mereu mi se pare c am la nas $aloii mei de ainul trecut) 9am la asta se reduc toate inconvenientele) 1S Ivan 0atveici" l#am ntrerupt eu iindc nu m mai rbda inima" tot ce#mi spui este at4t de e/traordinar" inct pare de necre,ut) Ai de $nd cu adevrat s nu mai mnnci" s nu mai stai la mas toat via!a H 1@ 9e preocupri mesc%ine te rmnt" cap sec ce eti 7 +u i vorbesc despre idei mre!e" iar el))) A l dar" c m simt stul alimentin;du#m doar cu aceste idei mari care luminea, be,na din &urul meu) De alt el" simpaticul proprietar al acestei di%nii" de comun acord cu buna lui Mutter, a %o#trt adineauri s introduc n iecare diminea! n $tle&ul crocodilului un tub metalic prin care s pot su$e ca eaua cu lapte" sau supa cu pine alb muiat n ea) Tubul a i ost comandat undeva la un meter din apropiere" dei personal consider c e un lu/ de prisos) 3per s triesc n elul acesta cel pu!in o mie de ani" dac e adevrat c atta durea, o via! de crocodil; i iindc veni vorba" bine i consult c%iar m4ine vreun tratat de tiin!e naturale" ca s#mi spui dac nu cumva am $reit" con undnd crocodilul cu vreo alt osil) 8n sin$ur lucru m cam pune pe $nduri : ntru#ct snt mbrcat n %aine de sto " iar n picioare port $%ete" tra$ nde&de c di%ania nu m poate di$era ; pe de alt parte" atta timp ct snt viu" m mpotrivesc cu toat puterea voin!ei mele s iu di$erat; pentru c" e de la sine n!eles" n#am po t s m trans orm n ceea ce se trans orm orice %ran ; ar i prea n&ositor pentru mine 7 0 tem totui c n decursul celor o mie de ani sto a din care e con ec!ionat mbrcmintea mea" iind din ne ericire de produc!ie indi$en" ar putea s putre,easc i atunci" rmnnd r %aine" cu toat mpotrivirea mea" te pomeneti c#o s iu pn la urm di$erat) Dinen!eles" 4n timpul ,ilei nu voi admite n ruptul capului aa ceva ; noaptea ns" n timpul somnului" cnd voin!a l prsete pe om" se prea poate s am soarta umilitoare a unui carto oarecare" a unei plcinte sau a unei ripturi de vi!el Gndul acesta m nnebunete) Numai acest sin$ur motiv ar i de a&uns ca s &usti ice modi icarea tari elor de sc%imburi comerciale pentru a se ncura&a ast el un import masiv de sto e en$le,eti" care snt mai trainice i" ca atare" ar putea s re,iste timp mai ndelun$at or!elor na#
210

turii" n ca,ul cnd nimereti ntr#un crocodil) 9%iar la prima oca,ie voi cuta s mprtesc aceast idee oamenilor de stat i totodat cronicarilor politici i $a,etelor noastre din Petersbur$) N#au dect s trmbi!e,e 7 3nt convins c nu numai asta vor avea de nv!at de "-a mine) Prevd c n iecare diminea!" n &urul meu se vor mbul,i o droaie ntrea$ de asemenea ,iariti" cu $olo$anii pentru ta/a de intrare lua!i din casa redac!iilor" dornici s a le prerile mele despre tele$ramele sosite n a&un) Pe scurt" viitorul mi apare n culori dintre cele mai Btrandari ii) PGebr" precis are ebrJ" bolboroseam ca pentru mine) 1 Prietene dra$" dar libertatea H l iscodii n dorin!a de a#i a la prerea i Bn aceast c%estiune) 9ci tu stai acolo" cum s#ar spune" ca la pucrie" pe cnd omul ar trebui de apt s se bucure de libertate) 1 +ti un ntru" rspunse Ivan 0atveici) Numai oamenii primitivi r!in la independen!" celor

n!elep!i le place ordinea" iar ordine nu#i-F))) 12 Pentru Dumne,eu" Ivan 0atveici 7 12 Taci i ascult 7 !ip el" suprat c l#am ntrerupt) Niciodat n#am sim!itBun elan mai puternic Bca acum) In adpostul meu strimt" nu m tem dect de un sin$ur lucru 1 de critica literar a revistelor voluminoase i de luierturile $a,etelor noastre satirice) 0 tem ca nu cumva vi,itatorii super iciali" protii i invidioii" n $eneral tot elul de ni%iliti s nu m ia peste picior) +u ns voi lua toate msurile de precau!ie) Atept cu nerbdare s a lu mine ce spune lumea i mai ales presa despre ca,ul meu) 9%iar mine s#mi comunici neaprat ce scriu $a,etele) 1 Dine" mine diminea! am is#!i aduc un maldr de ,iare) 1@ 0 $ndesc c mine ar i nc prematur s ne ateptm la comentarii n ,iare" deoarece anun!urile nu se tip#/esc dec4t a patra ,i) De a,i nainte" ns" s vii n iecare sear prin intrarea din dos) Am de $nd s te ac secretarul meu) Ai s#mi citeti ,iarele i revistele" iar eu am s#!i dicte, ideile mele i am s#!i dau nsrcinri) n primul /nd" 2s nu ui!i de tele$rame) Xilnic vreau s am aici toate tele# $ramele sosite din +uropa) Acum" destul 7 i#o i somn i poate vrei s te duci acas s te culci) Du#te i nu te mai $ndi la ce !i#am spus despre critic : nu m tem de ea iindc
<E<

ea nsi se a l ntr#o situa!ie critic) + de a&uns s ii n!elept i virtuos i ne$reit te vei nl!a pe un piedestal) Dac nu un al doilea 3ocrate" atunci un Dio$ene" sau i unul i altul la un loc 1 iat viitorul meu loc n snul omenirii) In elul acesta uuratic i insinuant 5s !inem seama c era ntr#o stare ebril 76 se $rbi Ivan 0atveici s#i e/pun $ndurile" aidoma acelor muieri slabe de ire despre care o @,ical spune c nu snt n stare s pstre,e nici cel mai mic secret) De alt el" tot ce mi#a vorbit el despre crocodil mi s#a prut oarte suspect) 9ine ar putea crede c un crocodil e cu desv4rire $ol pe dinuntru H Pun rma$ c toate acestea el le#a nscocit numai din pur ludroenie" din or$oliu i" n parte" din dorin!a de a im umili) + drept c nu era tocmai sntos" iar unui bolnav trebuie s#i treci multe cu vederea : mrturisesc" ns" )cu toat sinceritatea c" de cind l tiu" Ivan 0atveici mi#a ost ntotdeauna nesu erit) Toat via!a mea" ncepnd din copilrie c%iar" m#am strduit" dar n#am reuit n nici un c%ip" s scap de sub tutela lui) De nu tiu cte ori aim vrut s rup orice le$tur cu el" sK dau naibii" i de iecare dat sim!eam o or! imponderabil care m atr$ea spre el" ca i cum a i sperat mereu c voi i,buti s#i demonstre, ceva i s m r,bun 1 pentru ce anume n#a putea spune nici eu) 9iudat lucru mai e i prietenia noastr 7 A putea s a irm cu toat certitudinea c nou,eci la sut eram prieten cu el numai din neca, sau de ciud) Totui" de data aceasta" ne despr!irm cu oarecare emo!ie i cldur) 1 Prieten al tumitale oarte tetept" mi spuse cu $las sc,ut neam!ul" inten!ionnd s m conduc: ascultase cu aten!ie toat conversa!ia noastr) 1 Apropo" spusei eu" ca s nu uit" ct ai cere pentru crocodilul dumitale dac te#ai %otr s#l vin,i H Ivan 0atveici care au,ise ntrebarea" atepta curios rspunsul) 3e vede treaba c nu i#ar i convenit ca neam!ul s cear o sum mic ; n orice ca," l#am au,it sco!nd un sunet 2cu totul neobinuit cnd mi#am ormulat ntrebarea) Dintru nceput" neam!ul nici n#a vrut s aud de aa ceva" ba c%iar i sri mutarul) 1 Nimeni nu are drept de cumprat crocodil al meu personal7 stri$ el" n uriat i rou ca racul) Ich nu vreau vn,are crocodil7 Nu primesc nici milion talern pentru cro#
<E.

codii al meu) A,i adunat o sut trei,eci talern deJ la publi#cum" mine adunat ,ece mii talern" pe urm sute de mii talern pe ,i adunat) Nu vreau vn,are crocodil) Ivan 0atveici c%icoti de plcere) Iundu#mi inima n din!i" calm i stpn pe mine 1 cci mi ndeplineam datoria de adevrat prieten 1 am ncercat s#l convin$ pe acest neam! nes!ios c socotelile de acas @nu se potrivesc cu cele din tr$" c dac n iecare ,i va aduna icte o sut de mii" apoi n patru ,ile prin mena&eria lui se va perinda ntre$ Petersbur$ul i dup aceea nu va avea de la cine s mai adune" c i via!a i moartea snt n minile Domnului i deci i crocodilul ar putea ntr#o ,i s se prpdeasc aa" din senin" iar Ivan 0atveici s se mbolnveasc i s moar etcetera, etcetera. De data aceasta" neam!ul pru impresionat) 12 Am s dai la el picturi de la armacii" spuse el dup cteva Bclipe de $ndire 1 i prieten tumitale nu murit)

1 Ias picturile" m ntreceam eu in ar$umente" $n#dete#te c ar putea s se iste i un proces la tribunal din toate astea) 9ine tie dac so!ia lui Ivan 0atveici n#o s cear s#i ie restituit so!ul ei le$itim) 8ite" dumitale !i#e $n#dul numai la mbo$!ire" dar nu !i#a dat prin cap c s#ar cdea s#i i/e,i o pensie ct de mic i +lenei Ivanovna H 1 Nu" nu $ndit" rspunse aspru i nenduplecat neam!ul) 1 Nu#nu" nu $ndit" ntri cu oarecare rutate i Mutter. 12 In ca,ul acesta" n#ar i mai bine s accepta!i o sum poate ceva mai modest" dar bani pein" dect s v tre,i!i cu cine tie ce surpri, H 3ocott de datoria mea s preci,e, c nu v ntreb numai aa" din simpl curio,itate) Neam!ul o trase pe Mutter da o parte i se puser la s at n col!ul unde se a la cuca cu cea mai mare i mai oribil maimu! din ntrea$a colec!ie" i 12 Ateapt s ve,i" mi spuse Ivan 0atveici) In ce m privete" n clipa aceea aveam o po t nebun" n primul rnd" s#i tra$ o mam de btaie neam!ului" n al doilea rnd" s#i rup cteva coaste lui Mutter, i#n al treilea rnd" s#l cotono$esc pe Ivan 0atveici pentru tru ia lui nemsurat) Dar ce nsemnau toate acestea n compara!ie cu rspunsul pe care mi l#a dat %rpre!ul de neam! H Dup ce se s tui cu Mutter, el pretinse pentru crocodilul su cinci,eci de mii de ruble n obli$a!iuni de la ultimul mprumut intern cu loterie" o cas de piatr cu o armacie proprie instalat n ea" pe strada Goro%ovaia i") pe deasupra" $radul de colonel rus) 1 Ai v,ut H 7 i,bucni trium tor Ivan 0atveici) 9e#!i spuneam eu H7 n a ar de dorin!a lui absurd de a deveni colonel" neam!ul are per ect dreptate" pentru c e pe deplin contient de valoarea actual a monstrului e/pus de el) Principiul economic 1 nainte de toate I 1 9um se poate una ca asta H7 stri$ai eu" indi$nat la culme) 9um ndr,neti s ceri $radul de colonel H 9e apte eroice ai sv4rit #dumneata" ce serviciu important ai adus !rii" cu ce $lorie militar te#ai acoperit H 3pune i dumneata" dac dup toate acestea nu eti un smintit H li 1@ 3mintit7 ripost" o ensat" neam!ul) Nu" ich om orte tetept" iar tumneata orte prost7 Ich meritat colonel" pentru c ich e/pus crocodil n care un 8$t-rat * viu e,ut) 8n rus nu pote e/pus crocodil cu 8$i-rat viu n el e,ut7 Ich om tare tetept i orte vreau s iu colonel I 12 Atunci" adio" Ivan 0atveici" i" tremurnd de urie" am ieit aproape n u$ din incinta crocodilului) 8n minut mai mult i n#a mai i ost n stare s rspund de actele mele) 2Preten!iile" nemaiau,ite ale acestor doi imbecili m scoseser din ire) Aerul proaspt de a ar avu darul s m rcoreasc" potolindu#mi indi$narea) In cele din urm" scuipnd cu sete de vreo cincispre,ece ori n dreapta i in stn$a" am luat o bir& i" a&uns acas" m#am de,brcat i m#am trntit n pat) 0 s redelea $ndul c Ivan 0atveici m cuse secretarul lui particular) 3 mori de plictiseal acolo n iecare sear ndeplinindu#!i ndatoririle de adevrat prieten I +ra din cale#a arK 3im!eam o dorin! turbat s m lovesc cu capul de pere!i i" ntr#adevr" dup ce am istins luminarea i m#am acoperit cu plapuma" mi# am dat 9!iva pumni n ;cap i n alte pr!i ale trupului) Asta mi mai uura ndu ul i pn la urm" dobort de oboseal" adormii butean) Toat noaptea n#am visat dect maimu!e" n sc%imb" nspre ,iu" mi s#a n !iat n vis i +lena Ivanovna)))
* 9onsilier de curte) 5Gera)6

<EK <E

'?

0aimu!ele" se vede treaba" mi s#au artat n vis pentru c le v,usem deun,i n cuca neam!ului ; n ce o privete pe +lena Ivanovna" ns" lucrurile se pre,entau cu totul alt el) in s v previn : iubeam pe aceast doamn ; dar totodat m $rbesc s preci,e, ntr#un su let: o iubeam ca un printe 1 atta tot" i altceva nimic) A irm acest lucru pentru c deseori sim!eam o dorin! ire,istibil s#i srut cporul sau obr&orii ei rumeni) >i cu toate c nu mi#am reali,at nici# odat aceast dorin!" mrturisesc c nu m#a i dat n lturi s#o srut c%iar i pe bu,e) 9e ,ic pe bu,e 7 3#i srut c%iar i din!iorii care" de cte ori rdea" strluceau att de ermector" ca un splendid ira$ de perle) >i nu v pute!i nc%ipui ct de des rdea 7 n momentele lui de tandre!e" cnd i venea so $iu$iuleasc" Ivan 0atveici o numea Pmica mea nero,ieJ 1 denumire cum nu se poate mai potrivit i mai caracteristic pentru +lena Ivanovna) +ra ntr#adevr o bomboan de emeie" i atta tot) De aceea nu pot pricepe de loc cum s#i vin acum n cap aceluiai Ivan 0atveici c ar putea s ac din so!ia lui o +u$enie Tour a Ausiei H n orice ca," visul meu" dac nu punem la socoteal maimu!ele" mi#a produs o mare plcere i" reamintindu#mi a doua ,i" Bla ceaiul de diminea!" toate ntmplrile din a&un"

am %otrt s trec neaprat n drum spre serviciu pe la +lena Ivanovna" ceea ce" oricum" eram dator s#o ac n calitatea mea de prieten al casei) ntr#o odi! mititic de lin$ dormitor 5n cas i se spunea salonul mic" dei salonul mare era i el mic6" pe un di#vna ele$ant" n a!a unei msu!e de ceai" ntr#un capot vapora de diminea!" edea +lena Ivanovna" sorbindu#i ca eaua dintr#o cecu! minuscul n care muia un pesmecior la el de minuscul) +ra adorabil" dei mi se pru cam n$n#durat) 1 A" dumneata eti" tren$arule 7 m ntmpin ea cu un surs distrat) Ia loc" luturaticule) !i o er o ca ea) +i" ce#ai cut ieri H Ai ost la bal mascat H 12 Dar dumneata ai ost H >tii doar c eu nu prea snt amator))) i apoi asear l#am vi,itat pe bietul nostru pri,onier))) 0i#am lnso!it cuvintele cu un o tat i" lund din minile ei ceaca de ca ea" am sc%i!at o min de circumstan!)
<GE

1 Pe cine H 9are pri,onier H A%" da 7 3rmanul 7 +i" ce#i cu el H 9red c se plictisete de moarte" acolo 7 Ascult))) voiam s te#ntreb))) 0i se pare c acum a putea cere divor!ul" nu#i aa H 12 Divor!ul H indi$narea mea 5 u att de mare" nct era ct pe ce s#mi vrs ca eaua) Precis c s#a b$at pe ir Poac%eulJ acela" mi#am ,is n $nd) Dnuiam pe unul oac%e" cu mustcioar" care avea serviciul undeva pe la construc!ii i o vi,ita cam des pe +lena Ivanovna" pricepndu#se de minune s#o amu,e) 0rturisesc" l uram din toat inima i nu ncape ndoial c ieri avusese timp berec%et s se ntlneasc cu ea ie la bal mascat" ie c%iar aici acas" i s#i mpuie,e capul cu tot elul de baliverne 7 1 9e vrei H se $rbi s#mi replice +lena Ivanovna" de parc i#ar i pre$tit anume rspunsul) +l s ,ac acolo n burta crocodilului" de unde poate c nici n#are s mai ias vreodat" iar eu s stau i s#l atept aicea 7 +u tiu c un so! trebuie s locuiasc acas la el" n snul amiliei i nu ntr#un crocodil))) 1 Dar e un ca, 9u totul neprev,ut" am ndr,nit s#o contra,ic" cuprins de o ireasc tulburare) 1 A%" nu" nu mai bate cmpii" nici nu vreau s te ascult" nu vreau" nu vreau 7 i,bucni ea" i din nou o apucar panda#liile) 0 contra,ici ntr#una" nesu eritule 7 Nici nu#i c%ip s stea cineva de vorb cu dumneata) Nu eti n stare s#i dai omului un s at mai de Doamne#a&ut I Pn i strinii mi spun c pot ob!ine divor!ul" numai pentru motivul c Ivan 0atveici de#acum nainte n#are s mai primeasc lea ) 1 +lena Ivanovna" nu#mi vine a crede c dumneata po!i s vorbeti aa 7 am e/clamat eu patetic) 9e nele$iuit !i#a b$at toate astea n cap H Nu te $ndeti c pe un motiv att de pu!in ntemeiat ca acela al le ii nu po!i s ceri divor!ul H Iar n ce#l privete pe srmanul Ivan 0atveici" te ador" e mistuit" ;ca s ,ic aa" de ocul dra$ostei c%iar i acolo n mruntaiele di%aniei) 0ai mult dect att 1 se topete de dorul dumitale ca o buc!ic de ,a%r) Asear" de pild" n timp ce dumneata te distrai la bal mascat" el mi spunea c n cel mai ru ca, are de $nd s#!i cear" n calitate de so!ie le$itim" s vii la el" n interiorul crocodilului" cu att mai
267

mult cu cit monstrul se pare c e su icient de ncptor nu numai pentru dou" ba c%iar i pentru trei persoane) >i i#am reprodus pe lo"c toat partea aceasta nespus de interesant a conversa!iei mele de asear cu Ivan 0atveici) 1 9um H 9e#ai spus H stri$ ea" n culmea uimirii) Ai vrea s m vr i eu acolo" la Ivan 0atveici H 9e idee 7 Dar cum a putea s m introduc aa" cu plrie i n malaco H Doamne" ce nero,ie 7 Nu te $ndeti ce i$ur a ace dac m#ar vedea cineva b$ndu#m ln crocodil))) + pur i simplu ridicol 7 >i ce am s mnnc acolo" m ro$ H Da))) dar ce ac acolo cnd))) A% 7 Dumne,eule" ce le#a trsnit prin cap I))) De distrac!ii nici nu poate i vorba 7 Xiceai c acolo miroase a $umilastic H >i ce m#a ace dac ne#am lua la %an! 1 o s stm tot aa culca!i unul ln$ altul H Ptiu" mi#e sil s m i $ndesc 7 1 De acord" snt de acord cu toate aceste ar$umente" scumpa mea +lena Ivanovna" o ntrerupsei eu" cutnd s#i vorbesc cu acea ireasc n lcrare care#l cuprinde pe om ori de cte ori simte c adevrul e de partea lui : dar n toat povestea asta dumneata nu aprecie,i un sin$ur lucru" nu aprecie,i aptul c Ivan 0atveici nu poate tri r dumneata" de vreme ce te c%eam acolo ; nseamn c este vorba de o iubire mare" o iubire pasionat" o iubire devotat i plin de elan))) N#Yai tiut s pre!uieti n toate acestea dra$ostea lui" scump +lena Ivanovna" n!ele$i))) dra$ostea I

1 Nu vreau" nu vreau" nu vreau s aud nimic 7 i" ncer#cnd parc s se apere" ddea mereu din mna ei mic i rumoas" cu un$%ii tranda irii" strlucitoare" proaspt splate i cur!ate cu periu!a 7 8rciosule 7 ?rei s m aci s pln$) Da$#te dumneata acolo dac#!i ace plcere) Doar i eti prieten & prin urmare" n#ai dect s te culci ln$ el din prietenie i toat via!a s discuta!i acolo despre el de el de tiin!e plicticoase))) 1 De$eaba !i ba!i &oc de o asemenea eventualitate" am ntrerupt#o eu" cu aerul cel mai $rav din lume" pe aceast emeie luturatic) Ivan 0atveici m#a i po tit acolo) Girete" pe dumneata te obli$ datoria" n timp ce eu m#a duce 7la el numai din $enero,itate) Povestindu#mi asear despre elasti# citatea neobinuit a crocodilului" Ivan 0atveici m#a cut s n!ele$ destul de limpede c acolo ar i loc nu numai pentru voi doi" ci i pentru mine" n calitate de prieten al casei 9
268

4m putea s#ncpem to!i trei" depinde numai de dorin!a mea) De aceea))) 1 9um aa" to!i trei H e/clam +lena Ivanovna" privin#du#m mirat) 9um adic noi))) c%iar aa" to!i trei s stm acolo mpreun H Qa" %a" %a 7 Tare proti mai snte!i 7 Qa" %a" %a 7 9e ite#a ciupi eu acolo" nesu eritule 7 N#ai mai scpa de mine 7 Qa" %a" %a" %a" %a" %a) >i" rsturnndu#i cporul pe spetea,a divanului" +lena Ivanovna rse cu %o%ote" aproape s#i dea lacrimile) Toate acestea" i lacrimile" i rsul ei" erau att de seductoare" tacit n#am mai putut re,ista i m repe,ii s#i srut cu oc mnu!a" r ca ea s m respin$" tr$ndu#m doar uurel de urec%i" n semn de mpcare) Ne Bnveselirm amndoi" iar eu m apucai s#i povestesc n amnunt toate planurile pe care le urise ;n a&un Ivan 0atveici) Ideea de a da recep!ii i de a avea un salon desc%is i plcu $ro,av) 1B n ca,ul acesta" trebuie s#mi ac oarte multe roc%ii noi" remarc ea" de aceea va i nevoie ca Ivan 0atveici s#mi trimit ct mai repede i ct mai mul!i bani))) Dar" ia stai))) cum vine asta 1 adu$ ea apoi pu!in contrariat 1 cum s ie adus aici n ldoiul acela H + pur i simplu cara$%ios 7 Nu vreau ca so!ul meu s ie crat ntr#un ldoi) 0iVar i ruine a! de musa iri))) A%" nu accept aa ceva" nu" nu vreau))) 1@ Apropo" ca s nu uit" a ost pe la dumneata asear Ti#mo ei 3emionci H 1 A%" da" a ost: a venit s m console,e i" 7nc%ipuiete#!i" am cut 4mpreun i o partid de cr!i) +l a mi,at pe bomboane" iar eu" dac pierd" s#i dau voie s#mi srute minile) 9e obra,nic 7 >i" nc%ipuiete#!i" era ct pe ce s m nso!easc la bal mascat 7 Xu aa 7 @12 IVai cucerit7 observai eu) >i m ntreb 1 cine ar putea s re,iste 5n a!a armecelor dumitale" seductoareo 7 212 Gata" ai i #nceput cu complimentele 7 Ia stai" s te ciupesc o dat la despr!ire" ca s#!i mear$ bine) Am nv!at s ciupesc stranic) +i" !i place H >i ,ici c Ivan 0atveici a vorbit mult despre mine asear H 1 N#nu" nu c%iar att de mult))) trebuie sV!i spun c acuma l pieocup soarta omenirii ntre$i" urete planuri))) ar vrea)))
<EL

1@ ?a s ,ic aa H Atunci las#l n plata Domnului 7 Nici nu#mi mai povesti 7 Trebuie s ie din cale# a ar de plictisitor) O s m duc i eu s#l vi,ite, o dat) 9%iar mine m duc" neaprat) A,i n nici un ca," m cam doare capul i apoi" la ora asta" trebuie s ie prea mult lume))) To!i ar spune : e nevasta lui" i o s m ac de rs))) Adio) Disear treci" probabil" pe acolo H 1 Dinen!eles" binen!eles" trec pe la el) 0i#a spus s vin neaprat i s#i aduc ,iarele) 1 Goarte bine 7 Admirabil 7 Du#te atunci la el i citete#i ,iarele) Iar la mine s nu mai vii ast,i) Nu m simt prea bine" sau poate c#am s m duc undeva n vi,it) Aadar" adio" tren$arule 7 P3 tii c disear vine la ea oac%eul acelaJ" strui n mine acelai $nd) Ia serviciu" binen!eles" nici n#am lsat s se vad c snt copleit de attea $ri&i i preocupri) 9urnd observai" ns" c unele dintre ,iarele noastre cele mai pro$resiste treceau n acea diminea!" cam prea rapid din mn n min" iar cole$ii le run,reau cu nite mutre ct se poate de $rave) Primul ,iar care mi c,u sub oc%i u List$+ u" o publica!ie r orientare precis" a spune" cu pro il umanitarist n $e# nere" din care pricin era cam dispre!uit la noi" dei lumea n#o ocolea) Nu r surprindere am citit urmtoarele : PIeri" n imensa noastr capital mpodobit cu splendide cldiri" au nceput s circule nite ,vonuri ciudate) 3e spune c un oarecare N)" cunoscut $astronom din nalta societate" plictisit probabil de buctria Blui Dorel-< i de cea a clubului Z" a intrat n cldirea Pasa&ului" mai precis n mena&eria unde

n momentul de a! este e/pus un crocodil recent adus n capital" i a cerut s#i ie servit crocodilul la masa de prn,) 9,nd la n!ele$ere cu proprietarul" el s#a apucat pe loc s#l devore,e 5nu pe proprietar" care este un neam! oarte cuminte i nclinat spre acurate!e" ci pe crocodil6 1 aa viu cum era" tind elii suculente cu bricea$ul su de bu,unar i n$%i!indu#le cu mare po t) ncetul cu ncetul" crocodilul dispru 4n stomacul voluminos al $astronomului" dup care acesta era $ata s devore,e i i%neumonul" nso!itorul permanent al crocodilului" cre,nd probabil c i acesta are un $ust la el de delicios) Departe de noi inten!ia de a combate acest nou produs alimentar" de mult cunoscut $astronomilor
270

de peste $rani!) De alt el" am pre,is acest lucru cu mult na#s);[ inte) Ior,ii i cltorii en$le,i prind n +$ipt crocodili n can# tit!i imense i consum spata monstrului n c%ip de bi tec" cu mutar" ceap i carto i) Grance,ii" care s#au aciuat pe acolo o dat cu Iesseps" pre er labele coapte n spu, ierbinte" i o ac" de alt el" 4n ciuda en$le,ilor" oricnd dispui s#i bat &oc de ei) Nu este e/clus ca la noi s ie apreciate am4ndou elurile de mncare) n ceea ce ne privete" salutm cu entu,iasm de,voltarea acestei noi ramuri industriale" de care deocamdat este lipsit patria noastr puternic i att de variat n aspecte) Dup acest prim crocodil" disprut n mruntaiele $astronomului petersbur$%e," nu va trece probabil nici un an i crocodilii vor i adui la noi cu sutele) >i de ce adic nu s#ar putea aclimati,a crocodilii i la noi" n Ausia H Dac apele Nevei snt prea reci pentru aceste interesante specii de venetici" n sc%imb" n capital e/ist lacuri" iar n mpre&urimile oraului" numeroase eBletee i $rle) De ce nu s#ar putea" de pild" s se ac o cresctorie de crocodili la Par$olovo sau la PavlovsT" iar la 0oscova n ia,urile din Presnia sau la 3amoteoT H Punnd la dispo,i!ia $astronomilor notri ra ina!i o %ran plcut i sntoas" crocodilii ar putea totodat s constituie un obiect de distrac!ie pentru doamnele care se plimb n &iirul acestor ia,uri" iar pentru copii un prile& de a studia tiin!ele naturale) Din pielea de crocodil s#ar putea con ec!iona tot elul de obiecte : tocuri de oc%elari" vali,e" tabac%ere" portmoneuri i" de bun seam" c nu un sin$ur iniar ne$u!toresc" n bancnote slinoase i att de ndr$ite de ne$ustorimea noastr" i va $si adpost n pielea de crocodil) 3perm s mai revenim i cu alt prile& asupra acestui interesant subiect)J Dei m cam ateptam la aa ceva" totui absurditatea acestei tiri avu darul s m nuceasc de#a binelea) Neavnd cui s#mi mprtesc impresiile" m adresai lui Pro%or 3a#vici care edea la biroul de vi,avi" cci observasem c m urmrete de mult cu privirea" 3n timp ce !inea n mn ,iarul ?oios" probabil cu inten!ia de a mi#l o eri) Primi tcut din minile mele List$+ i" transmi!ndu#mi la nndul su %$i$s, trase o linie $roas cu un$%ia n dreptul unui articol asupra cruia" pesemne" voia s#mi atra$ aten!ia) Pro%or 3avici al nostru era un om tare ciudat : %oltei btrn" venic tcut i retras" nu ntre!inea cu cole$ii de birou rela!ii de <W-

J
prietenie" nu vorbea aproape cu nimeni i avea despre orice i oricnd prerea lui proprie" pe care ns nu accepta n nici un c%ip s#o mprteasc altora) Tria sin$ur cuc) Nu tiu dac vreunul dintre noi i clcase vreodat pra$ul) Iat ce#ani citit la pa$ina indicat ide el Bdin ,iarul ?oios : PToat lumea tie c noi sntem un popor pro$resist i umanitarist i c n aceast privin! vrem s im n pas cu +uropa) Dar n ciuda tuturor strduin!elor noastre i a e orturilor depuse de publica!ia noastr" sntem nc departe de a i ))evolua!iJ -. " ceea ce o dovedete cu prisosin! ca,ul revolttor care s#a petrecut ieri la mena&eria din Pasa& i pe care" de alt el" noi l#am pre,is mai de mult) 3osete n capitala noastr un proprietar strin i aduce cu el un cTocodil pe care#l e/pune publicului n mena&eria din Pasa&) Ne#am $rbit de ndat s salutm aceast nou ramur a industriei utile 1 care" n $eneral" lipsete patriei noastre puternice i att de variate n aspecte) A lm ins c ieri" la ora patru i &umtate duip#amia," n ntreprinderea proprietarului strin apare un individ e/traordinar de voluminos" n stare de complet ebrietate" pltete ta/a de intrare i pe loc" r s avi,e,e pe cineva" se ba$ direct n $tle&ul crocodilului care" binen!eles" a ost nevoit s#l n$%it" ie i numai din instinct de conservare" pur i simplu pentru a nu

se su oca) O dat a&uns n interiorul crocodilului" necunoscutul cade ntr#un somn adnc) Nici stri$tele proprietarului strin" nici !ipetele 5 amiliei lui Bn$ro,ite" nici amenin!area cu poli!ia n#au nici un e ect) Dinuntrul crocodilului nu se aud dect %o%ote de rs i amenin!area de a biciui pe to!i cu veri$ile :sic!;, n timp ce bietul mami er" silit s n$%it o asemenea mbuctur" vars ,adarnic lacrimi) Dine spune proverbul c un musa ir nepo tit e mai ru dect o nvlire de barbari) In ciuda proverbului ns" vi,itatorul insolent nici nu se $ndete mcar s ias din crocodil) Nu itim cum s#ar putea e/plica ase# menea apte barbare care constituie o mrturie a $radului nostru de napoiere i care ne compromit n oc%ii strinilor)#Nestpnirea irii ruseti i#a $sit pici o aplicare demn) 3e pune ntrebarea" ce a vrut oaspetele acesta nepo tit H 9e cuta el H O ncpere cald i con ortabil H Dar n capitala noastr e/ist atBtea cldiri minunate" cu locuin!e ie tineBi oarte con ortabile" cu ap curent din Neva i scri luminate
\

cu $a," pe ln$ care nu arareori e/ist i cte un portar an$a&at de proprietarul imobilului) Atra$em aten!ia cititorilor notri i asupra modului barbar de a trata 4n elul acesta animalele domestice : crocodilului venit la noi din strintate" irete" i va i oarte $reu s di$ere un asemenea bol imens i acuma el ,ace" um lat ca o bic" i#i ateapt moartea n c%inuri $roa,nice) n +uropa de mult vreme se pedepsete prin &usti!ie orice tratament inuman a! de animalele domestice) >i cu toat ilumina!ia european" cu toate trotuarele i construc!iile europene" mai avem mult pn vom reui s ne lepdm de pre&udec!ile noastre ancestrale) ODa" multe case n stil n$u au <nce,ut mai ,retutin"enea s2 se
cl2"easc2, Ins2 ,re)u"ec23ile t$t cele 'echi c$ntinu2 s2 "2inuiasc2= u

>i#apoi" casele snt oare noi H 9el pu!in despre scri nu se poate spune acest lucru) n repetate rnduri" am semnalat in coloanele i,iarului nostru c n cartierul Pe)tersbun&sT)aia storona" n casa ne$ustorului IuTianov" treptele de lemn ale scrii au putre,it de#a binelea" s#au prbuit i pre,int o prime&die continu pentru slu&nica lui" A imia 3Tapidarova" al crei brbat e plecat la oaste" nevoit deseori s care pe scar lemne sau cldri cu ap) >i iat c" n s rit" pre,icerile noastre s#au adeverit : asear" pe la opt i &umtate dup#amia," nevasta de osta A imia 3Tapidarova s#a prbuit cu un castron de sup n mn" ale$ndu#se cu un picior racturat) Nu tiu dac de data aceasta IuTianov va binevoi s# i repare scara 5rusul e tare prin mintea lui cea de pe urm 76" apt este c victima indolen!ei ruseti a i ost transportat la spital) De asemenea" nu vom lnceta s sus!inem c portarii" care mtur no:roiul de pe trotuarele de lemn din cartierul ?ibor$" n#ar trebui s miiB&easc picioarele trectorilor" ci s#l adune n $rme,i cum se obinuiete n +uropa" atunci cnd se cur! ci,mele etc))) etc)))J 1 9e#o mai i i asta H am e/clamat eu" uitndu#m cu nedumerire la Pro%or 3avici) 9e nseamn toate acestea H 1 9e anume H 1 Pi cum se poate una ca asta H Nu ve,i c au luat#o ra,na" n loc s#l comptimeasc pe Ivan 0atveici" ei pln$ de mila crocodilului) 1 >i de ce H Pn i un animal" un biet mami*er, este pentru ei demn de comptimire) 9u ce sntem mai pre&os
272 273

a! de +uropa H Or" se tie c acolo crocodilii snt oarte pre!ui!i) Q" %" 0 7 9u aceste vorbe" ciudatul Pro%or 3avici i vr nasul n %r!oa$e i tcu c%itic) Am b$at n bu,unar %$i$s i List$+, am mai luat cu mine" ca s#l idistre, n seara aceea pe Ivan 0atveici" i alte cteva numere mti vec%i din I 'estia i %$i$s, cte am putut $si" i cu toate c mai era nc mult pn s se nsere,e" am ters#o de data aceasta ceva mai devreme de la serviciu ca s m duc 7n Pasa& i s vd mcar de departe ce se mai petrece pe acolo" s tra$ cu urec%ea la tot elul de preri i comentarii) Presim!eam c acolo trebuie s ie o mare mbul,eal i pentru orice eventualitate mi n undai cu $ri& obra,ul n $ulerul mantalei" iindc" nu tiu de ce" sim!eam un el de &en" ca s nu ,ic ruine 1 att de pu!in sntem obinui!i noi" ruii" cu publicitatea) Dar mi dau seama c n#ar i ca,ul s#mi descriu propriile mele sentimente i sen,a!ii" cu totul pro,aice" cnd este vorba de o ntmplare att de remarcabil i unic n elul su)