Numele lui Iulian este strans legat de ultima incercare de restaurare a paganismului. In a doua jumatate a sec.

al IV lea a pornit sa restaureze paganismul in Imperiu. Iulian isi pierde parintii la o varsta frageda, va primii o educatie aleasa indrumatorul lui fiind Mardonios ce predase pe Homer si Hesiod mamei lui Iulian. Iulian a fost botezat de tanar, de acest eveniment el isi aducea aminte ca fiind un cosmar pe care trebuia sa il uite. Constantius il vede pe Iulian ca pe un rival , trimitandu-l in provincii intr-un fel de exil si uneori chemandu-l in capitala pentru a-l tine sub observatie. Constantius il obliga pe Iulian sa petreaca cativa ani in Capadocia , aici continua studiile si se familiarizeaza cu Biblia si Evangheliile, apoi va fi mutat la Constantinopol iar apoi la Nicomedia unde isi va continua studiile si unde arata ca avea serioase inclinatii spre paganism. Ajuns in Nicomedia, lui Iulian I se va interzice participarea la prelegerile lui Libanius (un faimos retor dispretuitor al crestinismului). Iulian va studia totusi scrierile lui Libanius, intr-o asa masura incat putea fi numit ucenic al lui. Dupa moartea fratelui sau Gallus , ucis de Constantius , Iulian este chemat de catre acesta la curtea din Mediolanum pentru a fi absolvit de vina, apoi va fi exilat in Atena. In 355, Constantius il face pe Iulian cezar si il casatoreste cu sora sa Elena, trimitandu-l comandant in Galia. Iulian isi indeplineste misiunea si salveaza Galia , invingandu-I pe germanii invadatori. Printre soldatii sai , Iulian se bucura de o mare admiratie si dragoste. In timpul campaniei din Persia , Constantius ii cere lui Iulian intariri dar soldatii din Galia se revoltara si il proclama pe Iulian august. Constantius nu recunoastea acest titlu lui Iulian , intre ei razboiul era inevitabil dar in acest timp Constantius moare iar in 361 Iulian va fi recunoscut ca imparat in intreg imperiul. Dupa moartea lui Constantius , Iulian condamna si pedepseste pe toti adeptii si sustinatorii acestuia apoi in primele saptamani de domnie Iulian promulga un edict in favoarea paganismului. Iulian era constient ca nu putea restituii paganismul in forma lui primordiala , ci acesta trebuie imbunatatit , de aceea el imprumuta elemente din Bisericile crestine. Iulian asista activ la aducerea jertfelor care erau numeroase , din aceasta cauza va atrage dispret si din partea paganilor. Imediat dupa urcarea pe tron a lui Iulian , un edict rechema toti episcopii trimisi in exil pe timpul domniei lui Constantius indiferent de convingerile lor religioase. Iulian oferea mari privilegii celor care renuntau la crestinism. Celebrul labarum al lui Constantin va fi desfiintat, iar cruciile de pe scuturile soldatilor vor fi inlocuite cu semne pagane.

Cea mai dureroasa lovitura pentru crestinism a fost reforma scolara a lui Iulian. Candidatii alesi de orase trebuiau sa primeasca confirmarea imparatului si trebuiau sa fie compatibili cu spiritul orasului adica cu inclinarea imparatului spre paganism. In anul 362, Iulian intreprinde o calatorie prin provinciile orientale in care se va oprii la Antiohia, loc in care populatia a ales ateismul adica crestinismul. Din cauza ca orasul nu s-a pregatit pentru o sarbatoare pagana (vorbim aici de Antiohia), Iulian care se afla intr-un templu alaturi de preot care nu avea decat o gasca pentru a o sacrifica , ura lui fata de crestini va creste odata cu izbucnirea templului in flacari, pentru care Iulian ii suspecta pe crestini. Situatia avea sa devina din ce in ce mai grava, crestinii la randul lor ripostand. In 363 Iulian pleaca din Antiohia intr-o campanie impotriva persilor, in timpul careia va fi omorat de o sageata de aiurea , Ai invins Galileene ! zise el :). Iulian nu a numit niciun succesor. Iulian Apostatul moare la 26 iunie 363 la varsta de 32 de ani. Libanius compara moartea lui Iulian cu cea a lui Socrate. Armata il va proclama imparat pe Iovian , un crestin marturisitor al crezului niceean , care obligat de regele persan va semna un tratat de pace prin care Persia obtinea cateva din provincii pe malul rasaritean al Tigrului. Iulian a fost totusi ingropat in Biserica Sfintilor Apostoli, intr-un sarcofag de porfira.