Astatiniul n natura aproape nu se ntlneste, deoarece izotopii lui au perioada de njumatatire foarte scurta. El sc obtine pe cale artificiala.

Astatiniul, un element chimic radioactiv din grupul halogenilor, adic "frate" cu iodul, este produsul unor reacii nucleare. Cnd vorbim ns despre cel mai rar element de pe Terra, vorbim despre astatiniu, cu simbolul At, care se gsete n scoara terestr ntr-o cantitate infim: circa 70 miligrame! Tot astatiniul din lume cntrete cam ct 10 furnici. mpreun cu fluorul, clorul i iodul, astatiniul face parte din grup aa-numiilor halogeni i ia natere n scoara terestr n urma proceselor de dezintegrare a uraniului. Fiind att de rar, este extrem de dificil studiul astatiniului i doar recent la CERN cercettorii au reuit s produc i s studieze caracteristicile acestui element. Astatiniul studiat nu a fost extras din scoar terestr, unde se gsete n cantiti extrem de mici, ci a fost produs prin reacii nucleare la aa-numitul separator de izotopi ISOLDE de la laboratorul CERN, Geneva. Au fost produi mai muli izotopi, adic nuclee ale aceluiai element, astatiniu, cu un numr fix de protoni n nucleu (85), ns cu un numr diferit de neutroni. Toi izotopii produi sunt radioactivi i au un timp de via scurt de cel mult cteva ore. S-a ajuns astfel la concluzia c potenialul de ionizare al astatiniului este de 9.31751 Ev (electronvolt).Este unitatea de energie folosit n fizica particulelor elementare i fizica atomic i reprezint energia ctigat de un electron care strbate o diferen de potenial de 1 volt). innd cont de faptul c este un element radioactiv cu un timp de via scurt, o posibil aplicaie ar fi n tratamentul cancerului a n aa-numit radioterapie. n urm dezintegrrii radioactive, astatiniul emite radiaia alfa (nuclee de heliu care conin 2 protoni i 2 neutroni) care este extrem de agresiv. Aceast radiaie poate fi mult mai eficient pentru distrugerea unui esut bolnav dect aa-numita radiaie beta (electroni) folosit de multe ori n radioterapie. Evident, este extrem de important c radiaia s ajung la esutul cu tumoare i nu la un esut sntos, ntruct poate produce daune importante n acesta din urm. Dac reuim, deci, s nglobam astatiniul n produse farmaceutice care ajung la organele afectate de cancer, iar astatiniul se leag n acestea, radiaia emis ar putea reprezenta un ajutor preios n distrugerea celulelor cancerigene. Ne putem, deci, imagina un tratament bazat pe astatiniu produs artificial care s reueasc s distrug complet o tumoare bine localizat. Producerea astatiniului trebuie fcut aproape de locul unde este aplicat tratamentul tocmai datorit faptului c n cteva ore acesta se dezintegreaz.