ULTIMA NAVETA

(din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1988

!resu"un c odat #i$odat trebuia s se termine% a oftat Virginia &atner'
("oi a "rivit )ndurerat "e fereastr, ctre marea ce scli"ea )n lumina soarelui,
adugnd*
Cel "u+in, avem vreme frumoas "entru ultima curs, de#i o furtun cu la"ovi+ s$ar
fi "otrivit mai bine strii mele de s"irit'
&obert ,ill, ofi+er su"erior al (gen+iei -"a+iale Terestre, s$a )ntors s"re ea cu o
e."resie li"sit de orice urm de bunvoin+'
Te rog, nu te smiorci% Chiar tu ai s"us c odat #i$odat trebuia s se termine'
/ar de ce s fiu eu "ilotul ultimei curse0
!entru c e#ti cel mai bun "ilot al nostru #i "entru c vrem ca totul s mearg
strun' /e ce mi s$a )ncredin+at mie lichidarea (gen+iei0 Ca s avem un final fericit'
Fericit? a e.clamat Virginia, cu ochii +int la )ncrctura uria# de marf #i la #irul
interminabil de "asageri nimic din ceea ce vedea nu avea s se mai re"ete'
!ilotase navete vreme de dou1eci de ani, fiind con#tient )n "ermanen+ c avea s
vin #i un sfr#it' (r fi fost de a#te"tat ca asemenea gnduri s$o )mbtrneasc, dar
Virginiei nu$i a"ruse nici un fir alb )n "r #i nici un rid "e fa+' Cine #tie, "oate c aceasta
era consecin+a unei vie+i trite )n continu fluctua+ie gravita+ional'''
(cum, femeia era )ntr$o dis"o1i+ie rebel'
2i s$ar "rea un gest de o ironie dramatic, a continuat ea, sau, m rog, de
dre"tate dramatic dac naveta ar sri )n aer la decolare''' 3n "rotest al btrnului
!mnt'''
,ill a cltinat din ca" a re"ro#'
(r trebui s$+i fac ra"ort "entru ce$ai 1is acum' !resu"un, )ns, c e doar o cri1
acut de nostalgie'
4$ai dect s$mi faci ra"ort% 5 s m treac )n categoria "ericulo#ilor instabili #i n$o
s mai am voie s "ilote1' !ot s m a#e1 alturi de cei #ase sute #ais"re1ece "asageri #i
voi fi al #ase sute #a"tes"re1ecelea' 4aveta va fi "ilotat de altcineva, care va intra )n
istorie dre"t'''
4$am de gnd s$+i fac ra"ort% a )ntreru"t$o ,ill' 6i n$o s se )ntm"le nimic' 7n
1ilele noastre, decolrile nu mai sunt "ericuloase'
4u$i chiar a#a% 8$a contra1is Virginia "osomort' 6tii ca1ul lui Enterprise 60...
(cum faci "e buletinul de #tiri0 (sta s$a )ntm"lat )n urm cu o sut #ai1eci de ani,
#i de atunci n$a mai avut loc nici un accident' /e cnd avem echi"amentul
antigravita+ional, nici mcar nu ne mai "utem "lnge c e "rea mult 1gomot' 9ilele de care
vorbe#ti +in de domeniul istoriei' Cred c mai bine te$ai duce "e "untea de observa+ie' (u
mai rmas doar trei1eci de minute "n la decolare'
:i #i0 4u mai li"se#te dect s$mi e."lici c decolarea e com"let automati1at #i c
nu$i nevoie de "re1en+a mea'''
(sta o #tii #i singur, fr s +i$o s"un eu' Totu#i, "re1en+a ta "e "unte +ine de
regulament #i de tradi+ie'
2i se "are c acum tu e#ti nostalgic' ;i$e dor de tim"ul cnd "ilotul avea )ntr$
adevr un rol im"ortant #i nu devenea celebru doar "entru sim"lul fa"t de a fi "re1idat
lichidarea unui ca"itol mre+ al istoriei noastre' /ar m duc''', a adugat Virginia #i i$a
)ntors s"atele su"eriorului su, de"lasndu$se s"re tunelul central de "arc ar fi fost un
fulg "urtat de curen+ii dimine+ii'
7#i amintea de 1ilele agitate din trecut, cnd echi"amentul antigravita+ional era )nc )n
fa1a de e."eriment #i aveau nevoie de instala+ii de decolare mai mari dect naveta )n sine'
!e atunci, de1li"irea de !mnt te scutura bine, #i uneori nici nu reu#ea' /e aceea, mul+i
muncitori s"a+iali "referau lifturile demodate, acum scoase din u1'
7ntre tim", sistemul antigravita+ional fusese miniaturi1at, "n cnd fiecare nav
a<unsese s aib "ro"ria ei instala+ie' (ceasta nu ddea niciodat gre# #i era folosit
atunci cnd se trans"ortau "asageri care aveau )ncredere oarb )n res"ectivul
"rocedeu $sau marf ce "utea fi de"lasat )n interiorul calei cu a<utorul unor dis"o1itive cu
<eturi de aer, fr fric+iune, #i al levita+iei magnetice, de ctre ni#te tehnicieni care #tiau s
manevre1e obiecte voluminoase fr greutate, dar nu li"site de iner+ie'
4iciodat nu e.istase vreun vehicul construit de oameni care s fi fost att de
im"resionant, att de com"le., att de com"uteri1at ca navetele s"a+iale, "entru c nici un
alt vehicul nu trebuise s se lu"te cu gravita+ia !mntului' /esigur, odinioar, fuseser
navele "rimitive, care nu aveau sisteme antigravita+ionale #i care de"indeau de rachete
chimice "entru a$#i "rocura fiecare frm de energie' 4umai c acelea "uteau fi
asemuite cu dino1aurii din vremurile "reistorice%
Ct des"re navele care se de"lasau numai )n s"a+iu, fcnd legtura )ntre o a#e1are
s"a+ial #i o sta+ie energetic sau intre o fabric #i o instala+ie "entru "roducerea mncrii
fie ele #i de "e =un $, acestea nu "uteau fi luate )n considerare' ,ravita+ia "e care ele
o aveau de )nvins era nul sau foarte sc1ut, a#a c erau ni#te obiecte sim"le, a"roa"e
fragile'
(cum, Virginia se afla )n cabina "ilotului, "rivind instrumentele de msur
com"uteri1ate, care$o informau cu "reci1ie des"re func+ionarea fiecrui a"arat de la bord,
des"re locali1area geamantanelor, a "asagerilor #i des"re numrul acestora' (Totul trebuia
verificat cu gri<' :ra de neconce"ut s omit ceva%
/e acolo, avea o "anoram de trei sute #ai1eci de grade asu"ra 1onei unde sta+iona
nava' -$a sur"rins "rivind$o gnditoare' /e aici, )n 1ilele eroice de demult, omul "ornise
cura<os )n s"a+iu' /e aici, rasa uman fusese a1vrlit )n imensitatea cerului "entru a
construi "rimele structuri s"a+iale* sta+ii de "roducere a energiei, care func+ionau tr#$
gr"i#, fabrici care aveau mereu nevoie de re"ara+ii, a#e1ri s"a+iale )n care de$abia dac
"uteau fi ad"osti+i 1ece mii de oameni'
(cum, )ns, uria#ul, com"le.ul centru tehnologic dis"ruse' 7ncetul cu )ncetul, fusese
demontat, "n cnd nu mai rmsese dect "latforma de decolare a ultimei navete'
(ceast instala+ie urma s fie "rsit acolo, iar o dat cu trecerea anilor, ea avea s
rugineasc #i s se descom"un, ca un trist monument al gloriei de odinioar'
5are cum fusese "osibil ca "mntenii s$#i uite att de u#or trecutul0 7m"re<urul
navetei se )ntindeau marea #i uscatul, )n )ntregime "ustii' 4u se mai 1rea nici urm de
civili1a+ie uman, nici +i"enie de om care s le strbat' 4u mai e.istau dect "lantele
ver1i, nisi"ul galben, marea albastr'''
-osise momentul% 5chiul e."erimentat al Virginiei a remarcat c nava era "lin, gata
de "lecare, #i c totul func+iona )n "arametri normali' 4umrtoarea invers intrase
ine.orabil )n ultimul minut, satelitul de naviga+ie indica un culoar liber #i nici mcar nu mai
era nevoie (era foarte con#tient de asta s ating comen1ile manuale'
4ava s$a des"rins de sol lin #i fr 1gomot, #i astfel ultimul ca"itol "entru care
omenirea muncise "e brnci tim" de dou sute de ani lua sfr#it' Ceilal+i semeni de$ai lor )i
a#te"tau "e =un, "e 2arte, "rintre asteroi1i, )n constela+ii de a#e1ri s"a+iale' 3ltimul
gru" de "mnteni se ridicase de la sol ca s li se alture' 7n felul acesta, se )ncheiau cele
trei milioane de ani de st"nire a oamenilor asu"ra !mntului, cele 1ece mii de ani de
civili1a+ie "mntean #i cele "atru secole de industriali1are asidu' !mntul era lsat
din nou s$#i "etreac eonii )n slbticie #i singurtate de ctre o umanitate
recunosctoare "lanetei$mame, din dorin+a de a$i drui "acea #i odihna meritat' 6i, fr
)ndoial, el avea s rmn )n veci un monument al originii oamenilor'
3ltima navet strbtea straturile )nalte ale atmosferei, iar !mntul se de"rta )n
urma ei, )nce"nd s se mic#ore1e'
Cincis"re1ece miliarde de oameni, locuitori ai s"a+iului, <uraser solemn c nici unul
dintre ei nu avea s mai "un "iciorul aici, niciodat'
!mntul era liber% 7n sfr#it, liber%