Gerontologic se poate defini ca stiinta proceselor de imbatranire, iar geriatria o ramura a
medicinei care studiaza aspectele patologice ale imbatranirii. OMS apreciaza ca denumirea de persoane ale varstei a III-a este mai proprie decat aceia de persoana in varsta deoarece se refera la sectorul de populatie care a depasit mijlocul vietii. Spre deosebire de imbatranire care este un proces dinamic, indiferent de varsta cronologica senescenta, cuprinde ultima perioada a vietii. In cadrul acesteia desprinzand-se senilitatea, care este o perioada finala, cu deteriorari biologice severe. Senescenta nu este o boala, este un proces fiziologic. Clasificare medicala: . Imbatranirea fiziologica !. Imbatranirea nefiziologica . Imbatranirea fiziologica", armonioasa, in care varsta cronologica se identifica cu varsta biologica# !. imbatranirea nefiziologica", care poate fi: - prematura, cand incepe de timpuriu, sau - accelerata, cand ritmul de imbatranire se accelereaza la un moment dat $dupa pensionare, dupa decesuri in familie, dupa internari etc%. Imbatranirea nefiziologica este o imbatranire patologica, dar aceasta nu inseamna ca batranetea este o boala. OMS defineste starea de sanatate ca o stare completa de bine fizic, mintal si social. &a batrani capacitatile fizice regreseaza, are loc o deteriorare intelectuala si o dezangajare sociala cu marginalizare. 'atranetea nu trebuie privita ca o boala.