Derivat din cuvntul grecesc, ap de lucru, aeroponica este un
sistem neconveional de cultur la care rdcinile plantelor se afl continuu sau discontinuu ntr-un mediu (aer) saturat cu picturi fine (cea sau aerosoli) de soluie nutritiv. Acest sistem de cultur difer de hidrocultur deoarece nu implic o faza hidric permanent. Definiind detaliat sistemul aeroponic, Collins i Jensen arat c plantele sunt aezate n orificii practicate n panouri rigide din polistiren expandat sau alte materiale plastice, rdcinile plantelor cresc suspendate sub panou ntr-o incint dotat cu instalaii de pulverizare a soluiei nutritive. Incinta aeroponic este nchis pentru ca rdcinile s creasc la ntuneric i ntr-o atmosfer cu umiditate saturat (ale crei condiii inhib total creterea algelor).
Sistemul de pulverizare a soluiei nutritive funcioneaz intermitent
timp de cteva secunde, la intervale de 2-3 minute. n acest fel se menine
un mediu umed i aerat, favorabil funcionrii rdcinilor n condiii optime.
Sistemul aeroponic a atras atenia cercettorilor i practicienilor, fiind testat pentru culturi de tomate, castravei sau verdeuri, fr a fi obinute rezultate deosebite. Acest sistem s-a dovedit util pentru nrdcinarea butailor folosii la nmulirea speciilor pomicole i dendrologice. Un avantaj mare al aeroponicii este creat de gradul ridicat de aerare a sistemului radicular al plantelor cultivate datorit contactului permanent al acestuia cu aerul saturat cu particule fine de soluie nutritiv. n desenul de mai jos este prezentat sistemul radicular al unei plante de tomate crescut att n sol ct i n sistem aeroponic.
Folosirea tehnologiei de pulverizare a soluiei nutritive este foarte util
pentru funcionarea instalaiilor amenajate n zone geografice calde. n condiiile specifice ale acestor zone oxigenarea soluiei nutritive n instalaii de hidrocultur nu asigur condiiile minine cerute de rdcinile plantelor de cultur. Un sistem de cultur realizat pe baza concepiei prezentate anterior este cel cunoscut sub denumirea Ein Gedi. Sistemul Ein Gedi proiectat,
construit i experimentat n Israel se caracterizeaz prin urmtoarele
particulariti: -
rdcinile plantelor cultivate sunt n imersie parial ntr-un strat
semiadnc de soluie nutritiv;
rigolele sau bacurile pentru cultur construite din material plastic
rigid cu lungimea de 15 m, limea de 0,2 m i adncimea de 0,1 m, sunt prevzute cu un dispozitiv de reglare a adncimii soluiei nutritive;
pentru recircularea soluiei nutritive se utilizeaz instalaii cu duze
montate pe evi paralele cu latura lung a bacurilor de cultur; n perioada de funcionare a acestei instalaii, n spaiul dintre suprafaa soluiei i capacul bacului se formeaz o cea artificial persistent. Acest sistem, descris de Soffer i Levinger n 1980 asigur la cultura de
tomate un debit de 7l soluie/plant/or pentru o densitate de 2
plante/m. Aerarea soluiei nutritive n sistemul Ein Gedi este excelent. Determinrile privind coninutul soluiei nutritive n oxigen au relevat valori foarte bune, uneori peste necesarul plantei. Aceste condiii excelente se realizeaz ns cu consumuri energetice foarte mari, care sunt justificate doar pentru instalaiile construite n regiunile calde ale globului pmntesc, n care sistemele obinuite de hidrocultur sunt total neeficiente din punct de vedere al oxigenrii soluiilor nutritive. Importana
practic
sistemului
Ein
Gedi,
pentru
producia
comercial de tomate a fost demonstrat n Israel, r cu regim termic
deosebit de ridicat. Experienele realizate n Israel cu acest sistem de cultur au evideniat creterea produciei la tomate n funcie de coninutul variantelor, cu pn la 36% n comparaie cu nivelul celor mai bune performane nregistrate la cultura pe nisip.
Sistemul de cultur Ein Gedi, denumit i semiaeroponic, a fost
utilizat, cu rezultate bune, i pentru nrdcinarea butailor din specii foioase dendrologice sau pomicole. Datorit dimensiunilor remarcabile ale rdcinilor formate la butaii unor specii ornamentale acetia au putut fi transplantai, cu rezultate foarte bune, n containere, pe suport de nrdcinare alctuite din bile de argil expandat. n rile din zone temperate, cu tehnologie agricol avansat, sistemul semiaeroponic este folosit pentru nrdcinarea butailor sau n instalaii de dimensiuni mici destinate producerii legumelor, cpunilor sau florilor de ctre cei care agreeaz culturile neconvenionale i doresc s le practice ca hobby. n pozele urmtoare o s prezint un sistem semiaeroponic homemade (construit n cas):
vasul cu soluie nutritiv
capacul n care sunt inserate ghivece cu argil explant i rsad
sistemul radicular
sistemul semiaeroponic homemade
O aplicaie interesant a sistemul aeroponic utilizat pentru producia
de salat a fost realizat n Japonia. n zona agricol din nordul capitalei Tokyo, a fost construit o ferm pentru cultura neconvenional a salatei, echipat cu sistemul T.S.. T
este prescurtarea de la triunghi,
deoarece panourile pe care este cultivat salata sunt montate vertical,
nclinate ca laturile unui triunghi isoscel, iar S este prescurtarea de la spray (stropire, pulverizare). n interiorul tunelele formate n acest fel, soluia nutritiv este pulverizat intermitent, foarte fin, umectnd rdcinile suspendate n aer ale plantelor de salat. Se asigur astfel nutriia hidric i mineral a acestora n condiii optime de oxigenare, crend condiii excelente pentru creterea plantelor. Instalaia montat ntr-o incint fr lumin natural este echipat cu un sistem performant de iluminare artificial. n aceast ferm, standardele sanitare sunt realizate la nivelul celor din fabricile de produse alimentare. Salata se cultiv fr tratamente cu pesticide. Deoarece insectele duntoare, solul i bacteriile sunt absente, splarea nainte de consum a salatei recoltate din aceast cultur aeroponic nu este necesar.
Frunzele cpnilor de salat, mari, ferme, crocante sunt de calitate
foarte bun. Din punct de vedere nutritiv, sunt identice cu cele produse n culturi de cmp. Se apreciaz c valoarea nutritiv poate fi mbuntit prin folosirea unor soluii nutritive special elaborate. Producia anual este ealonat n conveier care acoper uniform ntreg anul calendaristic. Costurile de producie sunt cu 20-30% mai mari ca la producia convenional. Valorificarea se realizeaz n condiii deosebite, mai ales n perioadele calendaristice nefavorabile din var i iarn pentru cultura tradiional a salatei n cmp. Sistemul similar pus la punct n Europa este cunoscut n literatura de specialitate sub denumirea de Sistemul A.