Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Majax, Gerard - Magicienii
Majax, Gerard - Magicienii
Magicienii
Les faiseurs de miracles
1992
CUPRINS
Prefa
I N CUTAREA PIETREI FILOSOFALE
1 Nicolas Flamel i transmutarea plumbului n aur
2 Caterina de Medici i decapitatul vorbitor
3 Casanova i echinii Diavolului
4 Cagliostro i puterile fantasmagoriei
5 Contele de Saint-Germain i miracolul diamantelor
II MAETRII OCULTISMULUI
6 Mesmer i cada vindectoare
7 Victor Hugo i mesele rotitoare
8 Dunglas Home i levitaia uman
9 Eva C. i vizitele unei ectoplasme
10 Rasputin sau puterea magnetismului
11 Conan Doyle i mesajul spiritist
III VRJITORII ANULUI 2000
12 M'Bako sau tradipracticianul vampir
13 Akbar sau vrjitorul cu funii
14 Tangpao sau chirurgul cu minile goale
15 Uri Geller sau maestrul telekineziei
16 Robert Wavrin i comunicarea cu morii
17 Doamna Musse i povestea fermei bntuite de fantome
18 Bassam i apariia untdelemnului sfnt
19 Raid i materializarea sacr
PREFA
S deplasezi un obiect la distan doar prin puterea gndului, s te
ridici n aer micat de o for psihic, s dai la o parte pielea i carnea
unui bolnav pentru a- l opera doar cu minile, fr nici un instrument:
adeseori am visat la asemenea fapte. M- am pus aadar pe citit vreo sut
de lucrri de ocultism i parapsihologie, fascinat de descrierea a tot felul
de miracole i ca atia alii gata s cred n ele.
Numai c, n decursul cltoriilor mele de tnr student, am avut
prilejul s ntlnesc mai muli maetrii ai bizarului ndrcit dac- mi
este ngduit s spun aa , de seductori i carismatici, pricepui n
cteva scamatorii, dar incapabili s reproduc n faa mea miracolele prin
care i cuceriser faima. Alii, ce triau n chip flagrant, mi- au aprut ca
I
N CUTAREA PIETREI FILOSOFALE
1
NICOLAS FLAMEL
i
TRANSMUTAREA PLUMBULUI N AUR
Pictura de mercur se desprinde ncet de pe ciocul alambicului i
cade, grea. Ea se amalgameaz pe dat cu bucica de metal aflat pe
fundul vasului, dndu-i sclipiri argintii. Domnul Cramoisy pare
fascinat. Aceast transmutare alchimic i se prea pn acum o
legend i nimic mai mult.
Ne aflm n anul 1388 i regele Carol al VI-lea, ajuns la majorat,
vrea s ia n mn friele guvernrii, s pun putin ordine n stat i s
curme, n sfrit, neornduiala i corupia. El a ordonat, ntre altele, s
se cerceteze originea averii vestitului Nicolas Flamel, un supus ciudat,
care cheltuiete adevrate averi pentru construirea de biserici i
***
Aflndu-se n posesia crii lui Abraham, ale crei puteri uriae nu
le cunotea nc prea bine, Nicolas Flamel se strdui cu un zel neobosit
s-i ptrund tainele. De acum nainte, toate lecturile, studiile i
meditaiile i erau legate de imperioasa dorin de a nelege secretul
acestei cri de magie. Timp de mai bine de douzeci de ani, stnd
retras n singurtatea camerei sale, el i ntreb cartea n fiecare zi.
Timp de mai bine de douzeci de ani, el ncerc cu nverunare s
ptrund simbolistica imaginilor i metafora cuvintelor. Se impregn de
tiina hermeticilor i, de la Platon i Aristotel, afl temeiurile materiei
i rolul celor patru elemente; datorit lui Avicena, medic arab din
secolul al XI-lea, i Kabbalei iudaice, el descoperi simbolistica aurului,
semn absolut al puritii i al elevaiei sufleteti. Nicolas i nsui
leciile tuturor marilor alchimiti ai trecutului i ascult ntru totul de
poruncile teologului german Albert cel Mare, date celor care ncercau s
preschimbe plumbul n aur, alchimistul trebuie s fie discret i tcut, el
nu va dezvlui nimnui rezultatul operaiilor fcute; va locui departe de
oameni, ntr-o cas unde vor fi dou sau trei camere destinate
experienelor, va trebui s fie destul de bogat pentru a putea face fa
cheltuielilor cerute de experienele de laborator, va trebui s se fereasc
de orice legtur cu prinii i nobilii...
***
Cramoisy i arat uimirea: Oare cele auzite nu reprezint tocmai
portretul lui Nicolas Flamel? Copistul parizian se strduie, ntr-adevr,
s nu sufle nici un cuvnt despre cercetrile sale i nu-i mprtete
speranele dect doamnei Pernelle. El st singuratic n casa sa i nu
invit pe nimeni, niciodat, s ptrund n ncperile unde sunt
adunate lucrrile savante. Munca sa de copist i aduce un venit destul
de mare ca s poat s-i procure fr greutate cuptoarele, foalele i
metalele necesare pentru cercetri.
***
Dup lungi incursiuni ntr-un domeniu al cunoaterii pe care nu-l
stpnea, Nicolas ajunse la concluzia c numai nvaii evrei ar putea
s-i deschid porile tiinei. Numai ei, se gndea el, deineau vechea
nelepciune n totalitate i numai ei erau n stare s o transmit. Dar
unde i-ar putea ntlni pe aceti nvai? Evreimea parizian, nefericit
i exprimat, supus la nencetate persecuii, uneori tolerat, adeseori
expulzat, mereu jefuit de edictele regale, nu mai este alctuit dect
dintr-o populaie srman i temtoare, cci cei puternici au prsit
demult malurile neprimitoare ale Senei. Trebuie s mergi pn foarte
departe, dincolo de Pirinei, n inima Spaniei catolice, pentru a
descoperi, sub marmura miestrit sculptat, sub colonadele i bolile
de
piatr ale somptuoaselor sinagogi, ntreaga vitalitate a unei filosofii ale
sa.
n ciuda vrstei sale naintate, Canches primi s-l nsoeasc pe Nicolas Flamel, fr s stea pe gnduri nici o clip. Dar era cu neputin
ca el s fac toat aceast cltorie pe jos. Pentru a-i crua btrnului
puterile se mbarcar pe vas cu destinaia Bordeaux. De aici trebuia s
mearg la Paris, Nicolas i Canches strbtur regiuni ntregi din Frana vorbind despre alchimie i evocnd nfricotoarele taine transmise
de nvaii evrei nc de pe vremea faraonilor Egiptului. Btrnul mergea voinicete pe drumuri, purtat de gndul c, n curnd, va ine n
mini cartea pierdut, dar aceast expediie fr sfrit i mcina puterile. Slbi, deveni palid, forele preau a-l prsi. Ajuns la Orlans, att
de aproape de int, maestrul Canches vomit, czu la pat ntr-un han
i ncepu s delireze. l chema fr ncetare pe Nicolas, i era fric s nu
fie prsit de tovarul su de drum, l inea de mn... Cartea... cartea... aceste cuvinte reveneau fr ncetare. nainte de a muri i a prsi
acest pmnt pentru a cunoate pacea venic, el voia s consulte
cartea, s o ating, s-i interpreteze desenele, s ajung, n sfrit, s
afle toate tainele artei alchimice. Dar voina muribundului ajunsese la
captul ei i acesta nu mai putea lupta mpotriva bolii care-l copleea,
n minte i se amesteca totul, Parisul i Spania, ngerul din vis, Abraham
Jidovul, plumbul oprind fuga lui Mercur... Mai pomeni o ultim oar de
carte, apoi privirea i deveni fix, capul i se rostogoli pe aternut i
Nicolas, cu evlavie, i nchise ochii.
Ajuns acas, copistul relu, una cte una, foile lucrrii. Maestrul
Canches i deschisese ci pe care singur nici nu le putea mcar bnui,
acum se simea destul de iscusit n arta sacr pentru a interpreta
mesajul lui Abraham. Cuptoarele din pivni ardeau zilnic, topea
metalul, amesteca elementele i alambicele scuipau picturile pe care
alchimistul le cerceta, cu inima plin de speran i credin. Timp de
doi ani, el i puse toate puterile n slujba acestui scop, timp de doi ani,
ncerc, n fiecare zi, marea transmutare, avnd mereu n strfundul
sufletului amintirea prietenoas i n acelai timp dureroas a
maestrului Canches.
n cele din urm, cutrile sale fur ncununate de izbnd. i va
aminti ntotdeauna de acea clip minunat din ziua de 25 aprilie 1382,
puin dup ora cinci seara. n acea zi i n acel moment, strada fremta
de tumultul poporului ce se revoltase mpotriva taxelor mari impuse de
ducele de Anjou, regentul regatului. n timpul sta, Nicolas urmrea cu
exactitate i pas cu pas indicaiile crii. Fcea din nou gesturile de
attea ori repetate, relua amestecurile, varia cantitile de praf i timpul
decociilor. Dup ce fusese de multe ori aproape de adevr, acum, n
sfrit, ajunsese la el i realizase pentru prima oar transmutarea la
care domnul Cramoisy avea s asiste mai trziu, fiind unul dintre
puinii martori.
***
Acum casa este cufundat n ntuneric, cci noaptea s-a lsat
demult asupra Parisului. Doamna Pernelle aduce o lumnare care
cellalt.
n ngrozitoarea dezordine ce zdruncina Parisul, nimeni nu se mir
cnd vzu o matahal de om, cu chipul spn, trnd dup el, de-a
lungul strzilor, un cufr cu incrustaii de lemn preios i ferecturi. Nu
era, desigur, dect un alt jefuitor.
Nicolas nelese foarte repede c misiunea ce-i fusese ncredinat
de muribund nu era deloc uor de ndeplinit. Dac ncepea s mpart
sracilor bunurile evreului asasinat, curnd ar fi fost ntrebat de unde
provin aceste bogii, aprute pe neateptate. Ce putea rspunde la o
asemenea ntrebare? Armata regal i cuta n tot oraul pe ciocnarii
rzvrtii, dup o judecat sumar, trei sute de burghezi fur
spnzurai pentru c participaser la aceste micri, ndreptate mai
nti mpotriva edictelor regenei. Dac voia s respecte voina sacr a
muribundului, trebuia mai nti s poat explica sursa acestei
mbogiri rapide, trebuia s poat face fa curiozitii i zvonurilor...
Avea nevoie de un cadru pentru aura sa de alchimist, trebuia s pun
la punct substituirea, care ar prea astfel ca o transmutare. Nicolas i
aduse aminte de o vizit pe care o fcuse unui savant btrn ce cuta
piatra filosofal de mai bine de patruzeci de ani. n ziua aceea, din
greeal, btrnul vrs o sare de mercur pe o moned de aur i
moneda cpt nfiarea argintului. Nicolas Flamei, interesat de acest
fenomen, lu moneda i i ddu n locul ei una intact. Ajuns acas,
avu ideea de a aeza moneda argintat ntr-un creuzet i de a pune
creuzetul ntr-un cuptor. Aurul avu iar culoarea de la nceput. Aa a
ajuns Nicolas s se foloseasc de acest procedeu pentru a-i face pe
oameni s cread n puterea lui de a realiza transmutarea metalelor.
Pentru ca o moned de aur curent" s nu poat fi recunoscut, era de
ajuns ca, n prealabil, s tearg efigia regelui de pe o fa i floarea de
crin de pe cealalt, lefuind moneda pn cnd devenea perfect neted,
de asemenea, trebuia lefuite marginile monedei, pn cnd acestea
luau forma marginilor grmjoarelor de mercur obinute la ieirea din
alambic.
Apoi, pentru ca aceste monede netede de aur s semene cu
grmjoarele de mercur att de bine nct s te poi nela, Nicolas le
freca cu sare de mercur. Dup ce, prin acest procedeu, monedele de aur
ajungeau s aib culoarea argintie a mercurului, el le aeza ntr-o form
de lemn identic cu cea folosit pentru grmjoarele de mercur.
ncepnd din acel moment, greu era doar a schimba pe
neobservate forma ce coninea plcinelele de mercur cu forma n care
se aflau monedele de aur acoperite cu mercur. n acest scop, fundul
cuvei de piatr avea o despritur secret n care, nainte de nceperea
experienei, era ascuns forma cu monede de aur. Pretextul folosit
pentru a pune n cuv forma cu plcinelele de mercur era c acestea
trebuiau presrate cu un praf de proiectare" (de fapt, o pulbere metalic obinuit) ce participa la transmutare i pe care cuva l mpiedica
s se risipeasc.
Cnd bga mna n cuv ca s pun forma mercur", Nicolas
Flamel scotea pe neobservate presupusa form aur" din lcaul ei
tainic, pentru a o ascunde n locul acesteia pe prima. Apoi alchimistul
2
CATERINA DE MEDICI
I
DECAPITATUL VORBITOR
Caterina de Medici i trece minile, matern, peste umerii cuprini
de febr ai regelui Carol al IX-lea, nefericitul ei fiu. Cu un gest linititor,
magicianul Cosimo Ruggieri le spune s rmn n colul ntunecat al
capelei. Mama i regescul ei motenitor stau nemicai, sunt amorii de
frig, iar linitea parc ncrcat de spaim le mrete emoia. Puin mai
departe, arlechin luminos nvluit de razele soarelui filtrate prin
vitraliul multicolor, micuul evreu privete cu ochii mrii de uimire.
Este buimac: a fost luat i adus aici i descoper decorul lugubru cu o
team ce-l face s presimt c ar putea fi victima unei nelegiuiri. Dac
nu ar fi nconjurat de razele soarelui, i s-ar putea vedea cmaa de un
alb imaculat i faa palid ca varul.
Altarul a fost ornduit cu mare grij: masa sfnt este acoperit cu
o pnz neagr i, n faa tabernacolului, patru lumnri aezate n
cele patru coluri ncadreaz pecetea lui Solomon. n mijloc, se afl
un potir de metal negru cu snge nchegat; pe lichidul vscos i
ntunecat este aezat o ostie alb. O alt ostie, de data aceasta neagr,
se afl pe o tav de argint. ntr-o superb sticlu de cristal, se gsete
un lichid de culoarea rubinului.
n timp ce murmur cuvinte magice, Ruggieri deseneaz cu creta,
pe pmnt, trei cercuri, apoi apuc pumnalul cu mner n form de
cruce pe care l poart la cingtoare i-l nfige cu violen n altar,
strignd diabolica anagram a sfntului nume al Fecioarei: Airam. Toate
lumnrile se sting dintr-o dat, parc suflate de o putere necunoscut.
Pe altar nu mai strlucete dect lichidul fluorescent din sticlua de
cristal. Copilul a mpietrit de fric. nsi Caterina de Medici ncepe s
tremure. Regele, mcinat de ftizie, geme uor i pare indiferent la scena
ce se desfoar sub privirile sale.
n acea clip, intr preotul, mbrcat din cap pn-n picioare n
negru. E un clugr iacobin, caterisit. El apuc crucea nfipt n lemnul
altarului, o arunc pe jos, o rstoarn i o calc n picioare, bolborosind
tot felul de vorbe nelegiuite. Apoi, preotul pune mna pe copil. La
lucirea slab a sticluei de cristal, se poate vedea cum micuul, amorit
de spaim, nu-i opune o prea mare rezisten. Preotul l oblig s
nghit ostia i i nchide gura, cu fora, pentru a-l mpiedica s scuipe
divina substan. E o metod diabolic de a sili carnea vie a
Mntuitorului s participe la supliciu, n acest fel, Hristos sufer fizic n
trupul micului martir. Copilul se zbate cu disperare, dar zadarnic.
Ruggieri deschide un cufr greu, fcut din nuiele; preotul pune copilul
__ 3 __
CASANOVA
l
ECHINII DIAVOLULUI
Mna lung, fin i rasat a lui Casanova se pierde n prul
mtsos i negru al Javottei, degetele i nnoad i deznoad buclele.
Tnrul pare cu totul absorbit de acest joc cnd, deodat, mpietrete,
enigmei.
Flcruile i sunt cunoscute. A vzu acest fenomen climatic
adeseori i n toat Italia. Dar oare ce s fie cu loviturile ce se aud
din pivni i cu ua care se deschide i se nchide singur? Cine sau ce
i face simit prezena n acest fel? Oare el nsui a czut victim
vreunui punga? Nu cumva spiritele vor cu adevrat s-i bat joc de
un necredincios i un dezmat cum e el? Nu cumva i trimit semne
amenintoare, menite s-l sileasc s renune la arlatanie? La gndul
sta, Casanova ridic din umeri i privirea i se nsprete. Dac exist
cumva spirite, atunci s fac bine s tremure i s amueasc, demonii
s cad n prpastie, diavolii s se ntoarc n ascunztoarea lor, cci el,
nelegiuitul, i va bate joc de toi, chemndu-i la o ceremonie caraghioas, numai bun s-i pcleasc pe prostnaci!
Cu cteva zile mai nainte, Casanova i spusese ranului c vraja
nu are putere dect ntr-o sear cu lun plin. n noaptea aceea venise
momentul s-l cheme pe Belzebut i pe ciracii si. Javotte trebluise
toat ziua: trebuise s coas n cerc vreo treizeci de foi de hrtie,
ornamentate cu figuri enigmatice. Iat c, n sfrit, se las ntunericul.
Casanova nainteaz n curte, innd n mini o baghet magic fcut
dintr-o ramur de mslin. Prul despletit i cade pe umeri n uvie
crlionate; aezate pe capul su, pergamentele cusute de mna pur a
fetei formeaz un fel de coroan, iar anteriul alb, cusut n vederea
acestui ceremonial, i acoper mbrcmintea profan. nvemntat n
cmaa-i imaculat, Casanova seamn cu un adevrat preot al unui
cult ciudat, cu predicatorul unei credine nfricotoare. Cercul de
hrtie e aezat pe dalele ce acoper curtea. Casanova se apropie de el
cu pai ncei. De pe balcon, Franzia l privete atent, cu inima btnd
de emoie. Curnd, spiriduii i vor face apariia i-i vor da comoara.
Cci Casanova are darul s comunice cu fiinele imateriale, deodat,
vrjitorul ncepe s vorbeasc i spune c vede, dincolo de ziduri i de
mormanele de pmnt, caseta" cu comoara ngropat, diamantele,
rubinele, smaraldele i o sut de mii de livre de pulbere de aur... Apoi,
nconjoar cercul de trei ori, rostind cuvinte de neneles, aceast
melopee l ntrete pe Franzia n credina lui: Casanova este, cu
adevrat, un mare maestru al tiinelor oculte; ce fericire c a ntlnit
un asemenea iniiat!
Casanova sare apoi n mijlocul cercului, se ghemuiete i rmne
nemicat. Pn i cerul pare c a ncremenit: un nor negru se oprete
din drumul lui chiar deasupra vrjitorului, fulgerele spintec
ntunericul cu lumina lor trectoare i se pornete o ploaie torenial.
Casanova simte c-i pierde puterile, fulgerele cad pretutindeni,
tunetele bubuie mnioase. El tie prea bine c cercul magic nu-i dect
un joc i c toate acestea nu-s fcute dect ca s-l duc de nas pe un
prostnac. i totui, dac lucrurile sunt adevrate? Dac puterile ntunericului au fost cu adevrat aate? i dac un Dumnezeu
atotputernic i ndreapt mpotriva lui, ereticul, mnia Sa nemrginit?
Casanova nu mai ndrznete s ias din cercul magic pe care el nsui
l imaginase. Rmne acolo, nepenit, pn cnd furtuna se potolete.
Numai atunci cuteaz s se duc s se nclzeasc n cas, unde
ntr-un salon unde se afl adunat cea mai nalt societate, el ochete
la ntmplare un brbat, i se adreseaz foarte politicos i i spune s-i
priveasc cei ase ludovici pe care-i are la el, ascuni la pieptu-i de
btrn avar. Lumea e uimit, femeile ncep s uoteasc i s insiste
ca brbatul s-i goleasc punga; acesta st pe gnduri, dar pn la
urm, la insistenele celor de fa, face ce i se cere. Cu prere de ru, i
rstoarn punga pe o msu... Din ea se rostogolesc ase ludovici,
strnind exclamaii de entuziasm. Nimeni nu vzuse, desigur, cum
Casanova se apropiase de btrnul marchiz, se aplecase spre el i, n
timp ce acesta privea aiurea, i luase punga, se dusese ntr-un col
retras, numrase banii, se ntorsese i, mpingndu-i victima ca din
greeal, pusese la loc punga furat, cu un gest rapid i abil. Tot restul
nu va mai fi dect o punere n scen.
Astfel, treptat, oamenii ajung s cread despre Casanova c este un
ins nzestrat cu daruri excepionale. E destul s deschid gura, ca
tuturor celor de fa s li se par c aud rostindu-se cuvinte
supranaturale. Acestui mare nvat, acestui spirit superior, i se cer
sfaturi i preziceri.Vine s-l consulte ducesa de Chartres.Prin mijlocirea
lui, ea se plnge spiritelor, vorbindu-le despre dizgraioasele couri ce-i
acoper faa, ascunzndu-i frumuseea. Casanova se leagn pe un
scaun aurit, cu ochii pe jumtate nchii, ca i cum ar asculta o voce
luntric. Brusc, se ridic, i pironete privirea pe o piramid de
cuburi ridicat pe mas i, cu o voce cavernoas, ca i cum cuvintele
i-ar veni de dincolo de mormnt, i art ducesei cuburile pe care
trebuie s le ia:
Luai-l pe primul din rndul al doilea... Pe urmtorul dai-l la o
parte... Pe al treilea pstrai-l...
n scurt timp, piramida ridicat cu grij se drm, pe mas nu
mai sunt dect dou grmezi de cuburi, una ce trebuie ndeprtat i
alta ce va da rspunsul spiritelor. Atunci, Casanova, aeznd cuburile
la rnd, unul cte unul, i citind cifrele de pe fiecare din ele, se pornete
s fac tot felul de calcule complicate.
Numrul trei din rndul al doilea trebuie nmulit cu numrul
ase din rndul urmtor. Obinem astfel numrul optsprezece, a
optsprezecea liter din alfabet este er; rspunsul ncepe cu aceast
liter...
E nevoie de multe ore ca s tlmceti mesajul spiritelor prin acest
procedeu, rstimp n care spaima se mrete, iar misterul crete, pn
cnd, ca ntr-o apoteoz, soluia apare, limpede i evident. Casanova,
care a nvat aceast cabal numeric din vechi cri de vrjitorie, i
presar frazele cu termeni voit obscuri, luai din tratatele de alchimie
sau astrologie la care se adap zilnic. El a adunat n peregrinrile sale
cteva noiuni de medicin ce-i sunt de mare folos n aceast situaie de
om pe care le tie pe toate. i aduce aminte c odinioar a suferit i el
de boala asta. Spiriduii i sufl ducesei la ureche formula alifiilor care-i
vor reda frumuseea. Oracolul are grij, de asemenea, s-i prescrie un
regim sever i s se spele zilnic cu ap de roze. Ducesa face tot ce i se
spune, i, dup opt zile, apare la Oper cu faa neted i cu pielea ca
piersica.
4
CAGLIOSTRO
i
PUTERILE FANTASMAGORIEI
Contele de Cagliostro i soia sa Lorenza l ntmpin pe cardinalul
de Rohan cu toate onorurile datorate rangului su i se grbesc s-l
instaleze pe acel oaspete de seam n salonul cel mare. Ludovic de
Rohan se afl pentru prima oar n faa celebrului ghicitor, el privete
cu mare curiozitate spre brbatul mic i ndesat, cu faa brun i cu
fruntea dezgolit, ce-i nsoit mereu de blnda Lorenza, cea cu pr
blond lsat n cascad pe umeri.
Astzi, Cagliostro pare nervos i obosit, el mrturisete cu mare
simplitate c-i nc impresionat de vizita nocturn a fantomei lui Iulius
Cezar i precizeaz c, de altfel, el l-a frecventat odinioar pe
domnitorul ncrcat de glorie. Enervat de aceste vorbe iraionale,
cardinalul i face semn s treac la fapte, cci nu a venit dect pentru
asta. Cagliostro tace i i ajut soia s fac ultimele pregtiri, trag
perdelele pentru a face ntuneric, aaz scaunele, presar tmie pe o
sobi cu jratic. De ndat iese un nor gros de fum, cu miros acru i
persistent, ce invadeaz ncperea. Cardinalul, intrigat, se uit la
Cagliostro, ce se aaz n faa soiei sale, ei fac cu braele un cerc n
jurul sobiei cu jratic i recit cuvinte cabalistice, de neneles,
minutele trec, dar nu se ntmpl nimic. Cardinalul ncepe s dea
semne de nerbdare. Privirea i se nsprete i surde batjocoritor i
sceptic. Enervat, el vrea s se ridice, dar n faa expresiei rugtoare a lui
Cagliostro accept s urmreasc experiena. n timp ce fixeaz fumul
alb, mintea i hoinrete aiurea. Dar, deodat este trezit din torpoare de
o form pe care o zrete prin fum... ntr-adevr, vede o figur, figura
Jeannei de La Motte, tnra sa amant; i-ar putea recunoate dintr-o
luxos, care are trei sli, una pentru edinele de ucenicie, o alta, pictat
cu luni albe i cu sori strlucitori, pentru adepii confirmai, i o a treia,
numit camera din mijloc n care troneaz la loc de cinste bustul lui
Cagliostro cu faa ridicat spre bolta cereasc ncpere destinat
celor care au fericirea s ating nivelul cel mai ridicat al Ordinului.
Cagliostro i soia sa rmn la Lyon mai muli ani: aici se simte el
bine. Discipolii si l venereaz i el domnete peste suflete.
timp de doi ani, din ase n ase luni, prima parte din sum, de patru
sute de mii de livre, trebuind s fie achitat de regin n ziua de 1
august. Rohan semneaz hrtiile i devine garantul ntregii operaiuni.
Oare, n ultima clip, l cuprinde ndoiala? El o implor pe regin s dea
o semntur i Jeanne i-o aduce. Pe contractul semnat de Rohan i de
bijutieri se pune parafa: Maria-Antoaneta a Franei".
Regina, care acioneaz fr tirea regelui, cruia nu-i place
firea ei cheltuitoare, a insistat s nu lase hrtia aceasta din mn. Nu o
arta nimnui.
De bucurie, Rohan este n al noulea cer. Complicitatea cu regina l
face fericit. Totui, el i arat hrtia lui Cagliostro, care aprinde
lumnrile, invoc puterile egiptene i ascult spiritele. Cagliostro i
spune verdictul: da, trgul este demn de ncredere, el se va ncheia cu
succes i va aduce cu sine acea zi minunat n care se vor vdi, spre
binele Franei i al lumii ntregi, rarele talente ale domnului cardinal.
n ziua de 1 februarie, Bassenge se nfieaz la casa lui Rohan
s-i dea colierul. Regina i exprimase dorina s-l poarte ct mai
repede cu putin i fgduise c se va mpodobi cu el chiar de-a doua
zi, adic de ntmpinarea Domnului. Rohan i arat bijutierului
semntura... Maria-Antoaneta a Franei... Ce garanie putea fi mai
bun? Cardinalul ia cutia, l salut pe bijutier i pleac, se urc n
trsur i se ndreapt spre piaa Dauphine, unde locuiete Jeanne de
la Motte. Cardinalul se strecoar n cas, bate la u i d bijuteria
iubitoarei sale prietene. Dup cteva clipe, pe scara de lemn se aud
pai, ua se deschide i i face apariia un brbat:
Vin din partea reginei!
El ntinde un bilet: e un ordin de la regin. Colierul trebuie dat
aductorului depeei. Fr s spun vreun cuvnt, necunoscutul ia
cutia i pleac n noapte, ca o umbr tcut.
Dar, vai! A doua zi regina apare la petrecere fr colier. Cardinalul
se tulbur. Jeanne l linitete: regina nu i-a pus colierul din
pruden. Rbdare... Dar sptmnile trec i regina tot nu apare cu
preioasa ei podoab. Plile pun i ele probleme: sunt mereu amnate.
Bijutierii dau semne de nervozitate i refuz s mai atepte. Atunci
Jeanne i cheam la ea i le mrturisete totul:
Ai fost nelai: actul de garanie pe care-l are cardinalul poart
o semntur fals, dar el este bogat i va plti. Mergei i-l cutai...
Dar Bhmer nu se duce la cardinal, ci se grbete s mearg la
Versailles. El nu poate fi primit de regin, dar izbutete totui s ajung
la doamna de companie a reginei, care nu nelege nimic din toat
povestea asta i ncheie spunnd:
Suntei victima unei escrocherii, regina nu a primit nici un
colier.
La Curte, ntmplarea ia proporii i lumea se ntreab unde este
vestitul colier. Oare Maria-Antoaneta l are i-l ine tinuit? Nu cumva a
fost furat de vreun tlhar sau luat de Rohan? Misterul este de
neptruns.
***
5
CONTELE DE SAINT-GERMAIN
I
MIRACOLUL DIAMANTELOR
Domnule, spuse regele, iat cele ase diamante mici despre care
v-am vorbit. Putei, n faa mea, s le facei mai mari?
Contele de Saint-Germain ia cu delicatee cele ase pietricele
scumpe din mna regelui i le niruie pe un covora de catifea albastr.
Apoi se uit la ele cu mare atenie, pentru a se convinge de limpezimea
lor desvrit; mulumit de ce vede, d cu gravitate din cap i ncepe
s opteasc nite formule alchimice cu neputina de neles.
Regele se folosete de acea clip pentru a privi jur-mprejur prin
ncpere. El i druise contelui acest apartament n urm cu un an, dar
pn atunci nu venise niciodat s-l vad. Trebuie s spunem c era
destul de greu pentru Ludovic al XV-lea s plece din castelul Chambord
pentru a veni n aceast dependin fr s-i intrige suita i s provoace o adevrat rsturnare a protocolului. Dar curiozitatea nvinsese,
cci voia s tie cum arat locuina unui alchimist ce se bucura de
faima de a fi nemuritor. Regele se uit atent. Nu vede cuptorul
tradiional! Nici alambicul i nici vreo retort. Ce decepie! I-o comunic
domnului de Saint-Germain. Acesta surde cu finee i i d urmtoarea
explicaie: a lucrat multe secole de-a rndul, n multe laboratoarede
alchimie, i i-a pstrat metalele i substanele cu puteri miraculoase
preparate de el odinioar. Aa se face, spune contele, c acele vreo
douzeci de cutiue aezate pe masa lui de lucru i pe etajere conin
produse alchimice cu efecte magice i misterioase. nsoindu-i vorba cu
fapta, contele apuc la ntmplare una din casete, fcut din lemn
sculptat, o deschide i i arat Maiestii sale ce cuprinde. Regele se
apleac, se uit i observ pe fundul ei o pulbere metalic foarte
strlucitoare:
E un praf de protecie cu proprieti speciale, acioneaz la rece
i nltur nu numai toate neajunsurile pe care le are un creuzet vrt
ntr-un cuptor, dar i toate celelalte operaiuni la cald necesare
transmutrii plumbului n aur.
Regele ascult aceste expuneri teoretice, dar ateapt mai ales
demonstraia practic. Domnul de Saint-Germain deschide o alt cutie
dintr-un metal de culoare ntunecat i scoate din ea o cutiu
rotund, parc din lemn de merior. Ridic cu grij capacul plat al
cutiei i pune n ea cele ase diamante ale regelui. Presar deasupra lor
pilitura metalic argintie, acoper cutia cu capacul i o scutur puternic timp de vreo dou minute. Apoi deschide din nou cutia i se uit
atent nuntrul ei. Cu faa luminat de un surs, se ntoarce spre
sale par a deschide o fereastr spre o lume paralel. Astfel, i place s-i
aduc aminte de un tnr nobil dintr-un ora din nord, care pretindea
c avusese att de multe femei nct se sturase de ele i cuta noi
emoii:
Mi-ar trebui o fptur supranatural. mi voi petrece noaptea n
cimitir i voi chema morii, le spusese el prietenilor.
Acetia l-au implorat s renune la planul lui nesbuit, dar el nu
vru s-i asculte i, pe la miezul nopii, se duse n cimitirul oraului, se
nconjur cu un cerc magic i, prin imprecaii nfricotoare, ncerc s
tulbure somnul morilor. Deodat, n linitea de pe cmp, tnrul auzi o
voce de femeie care cnta dumnezeiete. Fermecat, se ridic i fugi spre
frumoasa creatur, o gsi i, plin de ndrzneal i patim, vru s o
mbrieze:
Eu nu pot aparine dect unui so, spuse ea.
Foarte bine, te iau de soie, rspunse tulburat tnrul, iat
inelul meu i d-mi-l pe al tu, vom fi logodnici.
i cei doi iubii au rmas mpreun, unii pe un mormnt pn la
ivirea zorilor. Cnd soarele se art ia orizont se desprir,
fgduindu-i c se vor ntlni din nou n acelai loc, n noaptea
urmtoare. Dar tnrul i satisfcuse capriciul i uit de jurmnt.
Cnd se ls seara, se duse acas i se culc. Pe la miezul nopii, auzi
cum ua camerei se deschide i simi o form ngheat intrnd n pat
i culcndu-se lng el. De-atunci, nu mai avu linite. Oriunde se
ducea, fantoma l urmrea.
ntmplarea a fcut s-l ntlnesc, povestete contele de
Saint-Germain. I-am spus tnrului nobil s mulumeasc lui
Dumnezeu c m-a cunoscut i i-am poruncit s se roage pn la miezul
nopii. La dousprezece fr un sfert, am desenat pe podea un triunghi
solar, l-am stropit cu parfumuri i apoi l-am aezat n mijloc pe
imprudentul logodnic, interzicndu-i s ias din triunghi, orice s-ar
ntmpla. Btu miezul nopii. Ua se ntredeschise i fantoma naint
pn la marginile triunghiului.
Este soul meu, spuse fantoma.
Prin nelciune! Cci tu nu eti un locuitor al lumii acesteia.
D-i napoi inelul!
Nu, nu aici, ci acolo unde mi l-a dat.
Fie! Vom merge acolo mpreun.
Toi cei din jurul mesei ncepur s tremure ascultnd povestirea
lui Saint-Germain:
Nu v voi vorbi despre lupta pe care a trebuit s-o dau. Pn la
urm, am ieit victorios. Tnrul arunc inelul pe mormntul pe care
sttuse cu fantoma. Fantoma i napoie inelul primit i apoi am rmas
singuri. A doua zi, cnd m-am trezit, mi s-a adus o scrisoare din partea
tnrului nobil. Dup ce m-a prsit, n loc s se duc la el acas,
btuse la poarta unei mnstiri, ce fusese sub protecia strbunilor si.
Spuse c venise s mbrace haina monahal. A murit dup treizeci i
cinci de ani, nconjurat de cele sfinte.
Totul ar fi putut continua astfel la nesfrit, contele tulburndu-i
oaspeii i nspimntndu-i cu povetile sale de dincolo de mormnt,
Dar iat c tot acest eafodaj pare a se prbui n clipa cnd regele
i pune ntrebarea:
Nu-mi putei spune unde se afl maestrul Dumas?
Oare curiozitatea regelui este nevinovat sau ascunde vreo
capcan? S fie oare bnuit c a jefuit cadavrul btrnului? La nceput,
Saint-Germain se blbie. E pentru prima oar cnd marea lui
siguran de sine pare a-l prsi:
Vedei... as putea... Sire... dar...
Dar ce? l ntrerupse doamna de Pompadour, enervat de
ovirile lui.
Dar mi-e foarte team c, dac dezvlui ceea ce tiu despre
aceast teribil poveste, o expun pe Maiestatea voastr la mari
primejdii... i pe dumneavoastr, doamn.
n cteva clipe Saint-Germain i-a recptat sigurana de sine. El
pune n vorbele sale o doz att de mare de ermetism, de magie i de
sumbre aluzii, nct i descurajeaz pn i pe cei mai ndrznei,
fcndu-i s renune la continuarea investigaiilor. Totui, la nceput,
doamna de Pompadour d din umeri i i cere insistent contelui s
dezvluie tot ce tie despre tenebroasa ntmplare:
Toate astea sunt prostii! Vorbii, domnule conte, v rog!
Vorbii, domnule de Saint-Germain, v rugm, insist regele.
Dup Anglia, este vzut n Rusia i apoi n cteva regate germane. Arat
bine i, n ciuda vrstei, pare c nu mbtrnete niciodat, ceea ce
adaug legendei sale o aur de adevr. Toi l consider nemuritor. El
nsui povestete cum i-a cunoscut pe Homer i pe Alexandru Macedon,
pe Ioana d'Arc i pe Henric al IV-lea. n toate rile Europei, are adepi
ferveni ce-l venereaz, practicnd un fel de cult obscur. n cele din
urm, se retrage n ducatul danez Schleswig, unde i duce viaa n
preajma noului su protector, landgraful Carol de Hesse, cruia i ofer
zilnic doza de mister i de astrologie de care acesta are atta nevoie
pentru a tri i a visa.
Saint-Germain e fericit c i-a gsit un loc unde se simte la
adpost. Cci n toat Europa ncepuse persecuia mpotriva acestor
iluminai i lui Saint-Germain i este foarte team ca vntul raiunii s
nu-l mture. Epoca raionalismului ajunge la apogeul ei n 1774, cnd
la Leipzig se ncearc pedepsirea unui escroc numit Schrepfer. De civa
ani, acest fost patron de cabaret rspndea zvonul c studiul necromaniei i ngduia s comunice cu sufletele morilor. El organizeaz n
localul su edine la care se intr cu bani i n timpul crora se ivesc
spiritele morilor. Se bucur de ncrederea unor oameni de seam, ca
ducele de Chartres i ducele de Brunswick, francmasoni care l-au
nsrcinat s organizeze contopirea ntre lojele secrete i Societatea lui
Iisus, dizolvat de pap. Schrepfer anun c deine tezaurul iezuiilor
i fgduiete cteva milioane de taleri celor care-l vor ajuta. Bancherii
din Leipzig i dau sume importante, n sperana c vor obine marea
recompens promis. Folosindu-se de aceti bani, ctigai att de uor,
falsul magician duce o via de mare senior. ncetul cu ncetul,
bancherii intr la bnuial i-i cer magicianului dovezi. El le nmneaz
un plic sigilat, cu porunca s nu-l deschid, i le d ntlnire binefctorilor si ntr-o banc din Frankfurt unde, zice-se, era depus
tezaurul. Bineneles, Schrepfer nu apru la ora fixat. Bancherii
deschid plicul i constat c nu conine dect nite foi albe...
n timpul sta, la Leipzig Schrepfer i adun ultimii adepi:
La noapte nu ne vom culca, le spune el, cci mine n zori,
nainte de rsritul soarelui, v voi face s vedei ceva ce n-ai mai
vzut.
Oamenii se pun pe chefuit i, cnd se ivesc zorile, se ndreapt
spre un parc aflat la intrarea n ora. Pe drum, magicianul scoate din
buzunar un pistol i spune:
l voi folosi n slujba celebritii mele. Vei vedea c nu sunt un
farsor...
Schrepfer se oprete ntr-un loc pustiu, d porunc adepilor si s
nu-l urmeze i dispare dup civa arbuti. nsoitorii lui tac, privind
ntr-acolo, spre a nu pierde nimic din miracolul ce le fusese anunat.
Deodat se aude o mpuctur. Toi se npustesc spre locul cu pricina
i-l gsesc pe escroc mort, cu un glonte n tmpl. Ca s scape de
judecat i de ridicol, i regizase propria moarte.
Din acea zi, puternic impresionat de sfritul dramatic al lui
Schrepfer, Saint-Germain se va mulumi s fac preziceri doar n folosul
ultimilor si adepi.
***
n 1875, are loc un eveniment ce uluiete pe toat lumea:
nemuritorul conte moare! Este ngropat n orelul Eckernferd. Preotul
scrie n registrul su: Cel ce-i ddea numele de conte de
Saint-Germain i despre care nu avem alte informaii, a fost
nmormntat, dup o slujb, la biserica din oraul nostru". n mod
ciudat, dup cteva sptmni, din ordinul fostului su protector, Carol
de Hesse, cadavrul este dezgropat. Hesse spune c vrea s-l ngroape n
cimitirul din Schleswig... dar cadavrul dispare. n anul urmtor,
Saint-Germain, viu i nevtmat, este prezent n Germania, mpreun
cu Cagliostro, la o mare adunare francmasonilor europeni. Aceast
apariie i ntrete pe adepii lui n credina lor: deci nu a disprut, ci
s-a dus doar s se regenereze n vreun paradis de dincolo de lumea
vizibil.
Dup nc vreo trei ani, este ntlnit la Viena! Baronul Linden i
prietenul su Rudolf Graffer, pasionai de ocultism, se duc, ntr-o bun
zi, la laboratorul n care baronul i face experienele. Deschid ua i
rmn ncremenii: n faa lor, la o mas, se afl Saint-Germain,
rsfoind o carte. El las linitit cartea din mn, se ridic i rostete
urmtoarele cuvinte:
tiam c vei veni aici amndoi, la aceast or.
Baronul se grbete s fac oficiile de gazd, pune tacmurile pe o
msu joas, ofer ilustrului su oaspete prjituri i se duce n pivni
s caute dou sticle de vin bun, dar Saint-Germain surde i spune:
V ntreb dac cineva m-a vzut, vreodat, mncnd sau bnd...
ntr-adevr, contele nu mnnc niciodat. Se spune c el se
mulumete s se curee cu coji de siminichie i c asta i d nemurirea.
Saint-Germain spune c vrea s scrie i i se aduce o foaie de
hrtie, dou pene i o climar. Magicianul rupe foaia de hrtie n
dou, aaz cele dou jumti pe mas, una lng cealalt, i ia cte o
pan n fiecare mn. Umple cele dou coli, semneaz i se ntoarce
spre baron spunnd:
Domnule, tiu c facei colecie de autografe. Alegei una din foi,
pe oricare, cci coninutul lor este identic.
E o adevrat minune! strig cei doi vienezi. Cele dou scrisuri
se potrivesc liniu cu liniu. Aa ceva nu s-a mai vzut!
Saint-Germain tace, pune cele dou coli una peste alta i le aplic
pe geam, pentru a le face transparente: scrisurile se suprapun perfect,
ca i cum n-ar fi dect o singur foaie. Dar Omul Miracolelor las din
mn foile, cci el a venit aici pentru o cu totul alt revelaie:
V prsesc, nu mai venii s m vedei, nu m mai cutai, voi
prsi Europa i voi pleca n Himalaia. M voi odihni, trebuie s m
odihnesc. Ne vom revedea dup optzeci i cinci de ani, n aceeai zi.
Rmnei cu bine, v iubesc.
La porunca nemuritorului, cei doi prieteni prsesc laboratorul.
Dar ndat dup ieirea lor se pornete o furtun puternic. Cei doi se
ntorc, pentru a se adposti. Dar cnd deschid ua, constat ca
II
MAETRII OCULTISMULUI
6
MESMER
I
CADA VINDECTOARE
Un strigt ngrozitor despic atmosfera ncordat. O femeie lein,
plnge n hohote, url, se rostogolete pe jos i vomit. Ca o diabolic
dr de praf, transa trece la celelalte doamne: unele sunt cuprinse de
epuizare i murmur rugi nenelese, altele izbucnesc ntr-un rs
nervos. Cele mai agitate sunt duse pe dat, de ctre servitori, n camere
izolate i cu pereii capitonai, unde i vor putea desfura tot delirul.
Adepii lui Mesmer sunt numeroi, ei se ngrmdesc n marele
salon al unui palat din piaa Vendme. Perdelele sunt trase, soarele
primvratic i strlucitor arunc n ncpere o lumin difuz. Pe
perei, oglinzile veneiene nmulesc la nesfrit imaginea femeilor ce
poart rochii cu malacof i plrii cu pene i care se nghesuie s
admire i s ating cu mna vestita cad a magnetizatorului german
Anton Mesmer.
Obiectul acestei curioziti este o cad rotund din lemn de stejar,
cu diametrul de aproximativ un metru cincizeci i cu o adncime cam
de treizeci de centimetri, nchis cu un capac gurit, prin care ies vreo
treizeci de tije de fier rsucite i mobile, indispensabile n procesul de
transmitere a fluidului. Iniiaii tiu c n interiorul czii se afl un strat
de nisip amestecat cu pilitur de fier i sticl pisat, strat pe care se
sprijin o construcie fcut din sticle magnetizate aezate n raze
7 VICTOR HUGO
I
MESELE ROTITOARE
Jersey, 27 aprilie 1854
Salonul este scufundat n semintuneric. n faa ferstruicii
luminate slab de palidele raze de lun, de desluete o construcie
ciudat ce se profileaz ca o umbr chinezeasc: o msu uoar, cu
un singur picior terminat prin trei gheare de aram ce-i asigur o
oarecare stabilitate, este aezat pe o mas masiv de lemn. Doi brbai
stau n picioare, cu minile ntinse pe msu. Retras, aezat la
birou, o fiin st nemicat, cu pana n mn. n fundul ncperii,
proiectndu-se pe peretele luminat, un mic grup de oameni ateapt n
linite nfricotoarele evenimente anunate.
Eti aici?... Vrei s ne vorbeti?... Eti aici?...ntreab fr
ntrerupere o voce ce tremur de emoie.
ntre ntrebri, o linite opac domin ncperea, nimeni nu
ndrznete s fac vreo micare. Deodat se aud dou lovituri
nbuite, cei de fa tresar. Este semnalul ateptat, rspunsul unui
Eti fericit?
Msua bate, spune da i precizeaz c se afl n lumin.
Ce trebuie s fac ca s vin la tine? ntreb Hugo, foarte
emoionat. Se aud bti... se face calculul. IUBETE.
Fiica moart", a spus spiritul, i cei de fa se gndesc la
Lopoldine, fiica poetului, care murise necat cu zece ani n urm.
Toat lume plnge. Victor Hugo este tulburat.
Din acel moment, msua va cuvnta de fiecare dat. n ciuda
plecrii lui Delphine, care se va ntoarce n Frana a doua zi dup
aceast prim reuit, picioarele mesei vor deveni vorbree. Dar
niciodat Lopoldine nu va mai veni s tulbure sufletul locuitorilor din
Jersey. n schimb, va avea loc o defilare continu a celor mai importante
figuri din istorie. Se vor purta discuii plcute cu Chnier, Dante,
Eschil, Galilei, Mahomed, Moise, Molire, Platon, Socrate i Iisus
Hristos sau cu figuri simbolice precum Moartea, Poezia sau Umbra
Mormntului. nsui Napoleon I va veni s-i strige disperarea de a-i
vedea tronul ocupat de un aventurier. Victor Hugo nu va ezita s-l
ntrebe:
Ce crezi despre cartea mea Napoleon cel Mic?
i marele mprat va rspunde cu bunvoin:
Un uria adevr, un botez al trdtorului...
Curnd, la Jersey, chiar i cei mai sceptici ajung s recunoasc
existena spiritelor. August Vacquerie care, la nceput, se artase cu
totul nencreztor, admite acum realitatea acestor fenomene. El i scrie
prietenului su de la Paris, romancierului Paul Meurice, urmtoarele:
Nu cunoti singurul lucru pentru care merit s trieti".
n casa din Jersey, toat lumea este convins de existena
spiritelor, nici o ndoial nu umbrete perfecta desfurare a
conversaiilor cu manii strbunilor mori. Dar, lucru ciudat, ceremoniile
spiritiste nu se pot desfura dect n prezenta lui Charles Hugo. Vechi
secretar al lui Lamartine, scriitor i jurnalist, acesta i-a urmat tatl n
exil i i-a descoperit aici calitile sale de medium: cnd este obosit,
masa refuz s vorbeasc. Pentru ca spiritele s primeasc s poarte
dialogul, trebuie ca el s fie prezent, cu minile aezate pe msu.
Vacquerie scrie: Charles este singurul care are un torent de fluid. i
tii ct de repede se satur el de toate!
Timp de o sptmn, nu am fcut dect asta, zi i noapte. Dup
edine s-au purtat discuii i s-au ncercat explicaii: ne-am mprit
dup opinii; apoi Charles a a obosit. Din acel moment totul a intrat n
nemicare, ntr-o linite monoton, n indiferen."
Cnd Charles i prsete postul, masa mictoare st mbufnat
cteva sptmni n ir; apoi totul se reia cu entuziasm. Conversaiile
dintre Victor Hugo i marii poei ai trecutului sunt ciudate...
Shakespeare afirm sus i tare c pentru poezie, limba englez este
inferioar limbii franceze", Dante, n paradisul su, l-a citit pe Hugo:
Chnier l consacr pe poet, numindu-l arip a neprevzutului, pasre
a tuturor cerurilor, cntec al nopii, pitulice a aurorei, pescru al
furtunii i vultur mnios al singurtilor".
Se vede bine c Chnier, Shakespeare sau Napoleon se exprim cu
emfaza lui Victor Hugo. Acest lucru nu pare s-i mire pe participanii la
edinele de la Jersey. Impregnai de romantism, ei nu-i imagineaz c
marile genii ale trecutului ar putea folosi un alt limbaj.
La Jersey, Charles va face s vorbeasc msua din salon aproape
doi ani de zile. Lui Victor Hugo i place s converseze cu spiritele, el se
mprietenete cu doamna Blanche, o infanticid condamnat s
rtceasc noaptea pe plaj, i i nchin urmtoarele versuri:
mi spui de departe c m iubeti,
i c noaptea, la orizont,
Pe rmurile pale vii s vezi
Fantoma alb a casei mele...
ntr-o bun zi, doamna Blanche i d ntlnire lui Victor Hugo: se
vor vedea noaptea, la ora trei. ntr-adevr, poetul este trezit din somn de
un clinchet de clopoel. Victor Hugo ia cutia de chibrituri i freac
zadarnic de perete trei bee: n sfrit, al patrulea se aprinde. La lumina
lumnrii, i privete ceasul: e ora trei i cinci minute! Se scoal i se
duce la fereastr: marea e linitit, totul pare adormit, rmul e pustiu.
Stinge lumnarea i se culc din nou, dar, n ntuneric, vede pe perete
urmele fosforescente ale chibritelor care las o dr luminoas. i dac
aceste urme sunt un semnal? Dac aceast pulbere iradiant este un
semn venit din partea spiritelor? A doua zi, la micul dejun, Victor Hugo
vorbete despre vedenia" sa, dar nimeni nu auzise sunetul de clopoel;
doamna Blanche nu-i fcuse simit prezena dect fa de el. Lui
Victor Hugo i-a fost de-ajuns s viseze la o form evanescent ce se
plimb pe rm...
Charles Hugo fusese foarte tulburat de prima edin de spiritism
condus de doamna de Girardin. Nu tia dac poetesa chemase cu
adevrat puterile din lumea cealalt sau dac totul nu fusese dect o
neltorie. Faptul nu avea prea mare nsemntate pentru el. Important
era c, fcnd s renasc amintirea Lopoldinei, masa frnsese inima
mpietrit a tatlui su i risca s-l tulbure ntr-att nct s-l oblige
s-i ntrerup munca. Scrierea romanului Pedepsele, urmarea romanului Mizerabilii oper uria, adeseori prsit i mereu reluat
ca i lupta mpotriva noului regim imperial de la Paris, i cereau lui
Victor Hugo o activitate susinut, dac s-ar fi lsat prad disperrii,
toate aceste proiecte ar fi putut fi compromise.
Incontient i involuntar, tatl i fiul ridicau, mpreun cu marile
spirite ale trecutului, un zid ce interzicea, de acum ncolo, orice
posibilitate a evocrii Lopoldinei, att de iubit de ei. Astfel, spiritismul
l ancora pe poet n munca zilnic, l nsufleea i i ddea puteri. Marile
figuri izvorte din istorie nu veneau pe pmnt dect pentru a-l susine
pe Victor Hugo; ele l ncurajau n opoziia sa politic fa de Napoleon
al III-lea i i recomandau cu cldur s continue elaborarea operei sale
romaneti. Lopoldine nu a mai fost evocat niciodat; i de cte ori se
ncerca dialogul cu vreo fiin drag disprut, masa rmnea, cu
ncpnare, mut.
8
DUNGLAS HOME
I
LEVITAIA UMAN
Tragei perdelele!
Dunglas Home d acest ordin cu vocea sa profund i vibrant, a
crei ciudenie este sporit de un puternic accent scoian. Pe dat, un
valet se grbete s trag draperiile grele i semiantunericul invadeaz
micul salon albastru din palatul Tuileries. Pe perei, cobaltul,
ultramarinul, albastrul azuriu i albastrul de Prusia i sting
strlucirea; pe mese se zresc cu greu tot felul de bibelouri, de vase de
Svres, sfenice, bronzuri, statuete, toate ntr-o dezordine savant. Doar
legene astfel. Home face linite, afirm c-l vede pe general, l descrie i
vorbete despre rnile sale de la cap i piept, doamna de Lourmel scoate
un ipt i lein.
Walewski izbucnete n rs. El l consider pe magician un
histrion, un scamator, un aventurier", iar acesta, plin de dispre, refuz
s polemizeze cu un necredincios incurabil".
grdin, ca s aud ce spun spiritele. Leah, sora mai mare a celor dou
fetite, le vine n ajutor. Ea are vreo douzeci de ani mai mult dect
surorile ei i va deveni marea preoteas a cultului spiritist.
Curnd, ntreaga Americ este cuprins de o uria pasiune: s
comunice cu spiritele. Surorile Fox ajung repede celebre, organizeaz
spectacole n teatrele din cele mai mari orae i, n 1852, la numai
patru ani dup primele comunicri cu spiritul lui Rosna, oraul
Cleveland este gazda primului congres de spiritism. n acel moment, n
Statele Unite exist mai mult de zece mii de mediumuri n activitate!
Leah i cele dou surori ale ei triesc n belug datorit veniturilor
aduse de spiritism: la New York, ele primesc zilnic clieni generoi,
dornici s cheme o fiin drag, disprut prea de timpuriu. Aceast
mod traverseaz repede Atlanticul i invadeaz Europa. n Frana,
oamenii cheam spiritele, ntreab mesele, mobilele se mic i apar
fantome. Thophile Gautier, Victorien Sardou, Maupassant sunt pasionai de dialogul cu morii. Unii oameni de tiin foarte serioi
ncearc s gseasc explicaia acestui fenomen, astronomul Camille
Flammarion declar c e vorba de o energie inerent naturii omeneti,
fluidic i psihic, capabil s acioneze la distan".
n Statele Unite, surorile Fox i continu cariera strlucit.
Spectatorii ce vin la show- urile spiritiste se mpart n trei grupuri: cei
ce sunt animai de o credin oarb, scepticii ce admit c mediumurile
produc efecte sub imperiul unei stri de semiadormire nervoas i cei
care nu cred i ncearc s descopere trucajul. Iluzionistul Stuart
Cumberland realizeaz ciocniturile cu degetele mari de la picioare, ce
imprim muchilor peronieri laterali o contracie puternic; alii vorbesc
despre o micare a muchilor genunchiului. n 1888, cele dou surori
Fox pun capt polemicii dezvluind mecheria: la 24 septembrie, Kate
declar ziarului New York herald urmtoarele: Spiritismul este o
neltorie de la un capt la cellalt: e cea mai mare mecherie a
secolului". Dup o lun, la Academia de Muzic din New York, Margaret
face, n sfrit, mrturisirea:
Nu exist o manifestare a spiritelor. Muli dintre voi tiu c am
fost principalul instrument ai spiritismului, pe care l-am practicat pe
seama unui public prea ncreztor. Este marele regret al vieii mele.
Astzi e prea trziu ca s spun adevrul, cu ajutorul lui Dumnezeu,
sunt totui gata s o fac... Cnd am nceput acest trist joc, eram prea
tnr ca s pot deosebi binele de ru. Ndjduiesc c Dumnezeu m
va ierta, dup cum i va ierta i pe cei care au avut naivitatea s cread
n spiritism.
i Margaret face o demonstraie: cei de fa aud nite ciocnituri
nbuite, venite parc de nicieri, ca n timpurile de glorie al
miracolelor. Dar de data aceasta ea spune c, pentru a-i nela pe naivi,
s-a folosit de degetul mare de la picior. Kate povestete cum, cnd era
mic, pentru a-i speria prinii, atrna un mr de o sforicic i-l lsa
s cad la podea, n timp ce se prefcea c doarme. Era un joc
nevinovat; fetele nu s-au gndit la fantome dect n ziua n care mama
lor, nfricoat, a strigat:
Oare nu cumva vreo fantom a pus stpnire pe fetiele mele
dragi?
Cu timpul, tehnica lor a evoluat, dup trucul cu mrul au urmat
puneri n scen mai elaborate, dar principiul a rmas mereu acelai: a
truca pentru a provoca misterul i teama.
Dup aceste mrturisiri publice, despre cele dou surori Fox nu se
mai vorbete nici ntr-un fel. Srace i nefericite, ele ncearc s uite de
jalnica lor existen prin butur. n 1892, Kate este gsit moart pe
strad, Margaret o va urma n regatul umbrelor doar dup cteva luni.
La mormntul lui Margaret, un spirit citete un mesaj venit de pe lumea
cealalt, e un ultim semn dat de Leah, sora lor mai mare, moart cu
muli ani nainte.
Trista concluzie a ntmplrii din Hydesville nu frneaz ns,
nicidecum, entuziasmul adepilor spiritismului. Raionalitii consider
c au triumfat, dar ocultitii trec uor peste mrturisirile surorilor Fox
sau vd n ele simple rfuieli ntre cele dou surori mai mici i sora mai
mare, care a tiut s exploateze spiritismul cu abilitate, n folosul ei
personal. Probele adunate, mrturiile, demonstraiile nu folosesc la
nimic, mesele rotitoare au nceput s vorbeasc i nu vor tcea prea
curnd. De acum nainte, pare c s-a stabilit legtura cu cealalt parte
a oglinzii, potolind sufletele nelinitite. Unii fac ns haz de dialogurile
cu cei de dincolo de mormnt, precum spiritualul critic Paul de
Saint-Victor, care spune, folosind o formul lapidar:
S te ntorci de pe lumea cealalt n nite picioare de mas: iat
un fapt ce te poate dezgusta de nemurirea sufletului!
***
Dunglas Home nsui ia n rs asemenea vorbe. Cnd i se
reproeaz c-i ine edinele de spiritism doar pentru societatea
nalt, ridic din umeri dispreuitor. Iar cnd i se vorbete despre
surorile Fox, ricaneaz, afirmnd c a cunoscut realitatea spiritelor cu
mult nainte de celebrele americance. Home povestete c ntreaga sa
copilrie, petrecut n Scoia, a fost bntuit de fantome, c leagnul
su era deseori cltinat de o mn nevzut venit dintr-o alt lume i
c, la vrsta de patru ani, a avut primele viziuni.
n Frana, puini sunt cei ce se ndoiesc de atotputernicia acestui
medium de excepie. Nimic nu poate s opreasc ascensiunea lui
Dunglas Home; el cunoate gloria, bogia i onorurile. mprteasa i
ia n serios toate prezicerile i nsui mpratul nu ezit s-l consulte.
Cei din anturajul lui Napoleon al III-lea sunt tulburai de teribila
influen pe care Home o are la Curte i se hotrsc s-i grbeasc dizgraia.
Mediumul este iremediabil demascat la Biarritz, n frumoasa vil
Eugenia, unde suveranilor le place s se retrag pentru a scpa de
constrngerile i de agitaia din Capital. Home nsoete cuplul
imperial i, cum aici lumea are mai mult timp liber dect la Tuileries,
edinele de spiritism se succed nentrerupt. n ziua cu pricina, n jurul
mesei, lng Home se afl mprteasa, mpratul, un mareal al Curii
i un demnitar numit Morio. Acesta din urm, care are sarcina s
9 EVA C.
I
VIZITELE UNEI ECTOPLASME
Btrnul bancher i soia sa stau nemicai pe scaunele lor, cu
ochii mrii de concentrare. O bogat motenitoare a unor filaturi din
Nord, fat btrn, are obrajii nroii de emoie. Tnrul medic, n
costum elegant, face eforturi mari pentru a prea nepstor. Obrazul
fotografului dispare sub pnza neagr a aparatului montat pe trepied.
10
RASPUTIN
SAU
PUTEREA MAGNETISMULUI
Martie 1913. n budoarul palatului imperial de la arskoe Selo,
arina Alexandra, hipnotizat i exaltat, l ascult pe Grigori Rasputin,
care-i vorbete despre cile Providenei. Cu barba rvit i prul lung,
magicianul vorbete, cu voce nbuit i adnc, despre semnele pe
care Cerul binevoiete s i le trimit atunci cnd vreo primejdie de
moarte i amenin pe cei dragi. Anna Vrubova domnioara de onoare a
mprtesei, st lng stpna sa i aprob sentenios revelaiile
ghicitorului.
Brusc, Rasputin se ridic n picioare i ochii si arunc flcri
nelinititoare, cerceteaz atent fiecare col al ncperii i privirea sa
iluminat pare c ar vrea s treac prin ziduri i s ias spre ntinderi
mai vaste. Deodat glasul i se schimb, devenind nspimntat,
nfricoat de o primejdie foarte apropiat. Cu vocea strangulat de
emoie, Rasputin ntreab:
Unde este Alexei Nicolaevici?
Micul arevici se joac n spaiosul salon albastru, nvecinat cu
apartamentele mamei sale. Are aici un biliard englezesc i i petrece
dup-amiezile mpingnd micile sfere de filde pe covorul verde.
Se distreaz n salonul albastru, aa cred... arina are puterea
s articuleze aceste cuvinte, dei e tulburat de spaima pe care o citete
pe faa lui Rasputin.
S dm fuga i s ncercm s ajungem la timp ca s-l salvm!
n timp ce rostete aceste cuvinte, magicianul se ndreapt n
goan spre salon, urmat de mprteas. n salon, micul prin se joac
linitit, pregtindu-se s loveasc o bil i s o trimit ntr-una din
gurile aflate la captul mesei... Rasputin se repede, l ia n braele lui
puternice i, din civa pai, ajunge cu el n cealalt parte a salonului.
n aceast clip, lustra atrnat exact deasupra biliardului se
prbuete cu zgomot asurzitor de lemn rupt i de sticl spart, fcnd
zob mobila sub greutatea ei. arina, nucit, rmne ca paralizat.
Fr intervenia lui Grigori, fiul ei ar fi fost, cu siguran, zdrobit!
Hotrt lucru, acest om sfnt este o providen pentru dinastie i, prin
el, sunt exprimate hotrrile divine. Aflnd despre aceast ntmplare,
arul nsui vrea s-i arate cu generozitate recunotina fa de
salvatorul fiului su i i ofer un diamant minunat, ce-i fusese dat
odinioar, cu prilejul ncoronrii, de ctre nobilimea rus. O scurt
anchet fcut de serviciile de paz ale palatului duce repede la
urmtoarea concluzie: Uzura datorat timpului a produs o crptur
n grinzile ce susineau lustra i aceasta a cedat brusc. Totul a fost
reparat n aceeai zi."
***
Pe moment, nimeni nu a avut ndrzneala s pun la ndoial
intuiiile inspirate ale magicianului siberian. Totui, dup revoluia din
1917, un valet din arkoe Selo avu curajul s vorbeasc; el fcu o serie
de dezvluiri care au explicat acest incident cu totul altfel. Lustra era
atrnat de o tij de fier, care era agat de o grind ascuns n
stucaturile tavanului. Anna Vrubova, domnioara de onoare a arinei,
i de mult vreme complicea lui Rasputin, trucase plafonul salonului
albastru ca pentru un spectacol de iluzionism: brna fusese tiat cu
fierstrul, lsnd astfel liber un spaiu care-i ngduia lacheului pltit
s dea drumul la momentul propice tijei de fier prin golul fcut n
grind. Astfel desprins, lustra s-a prbuit i s-a spart peste biliard
tocmai n clipa n care areviciul era smuls de la jocul lui pentru a fi
salvat. A fost o punere n scen uor de realizat i care nu comporta nici
o primejdie, dat fiind c lacheul ce sttea ascuns atepta cu rbdare
zgomotul pailor falsului magician ce alerga cu copilul n brae,
ducndu-l ct mai departe de biliard.
***
Dar n acea vreme arina Alexandra credea din tot sufletul ei naiv
n atotputernicia lui Rasputin. De altfel, a cutat ntotdeauna s atrag
forele ntunericului n slujba Coroanei ruse. n aceast Rusie pe cale
de prbuire i n care se simte, aproape concret, cum opoziia
revoluionar crete pe zi ce trece, ea acord o ncredere oarb celor mai
extravagani vrjitori pe crei ntlnete n cale. Curtea imperial de la
Sankt-Petersburg primete cu regularitate tot felul de ghicitori ciudai,
venii din cele mai ndeprtate coluri ale Imperiului, vrjitori insolii ce
domin, cteva sptmni sau cteva luni, nalta societate rus.
Conform tradiiei ortodoxe, infirmii i neghiobii realizeaz cea mai bun
legtur cu cerul, i tarele lor, att de vizibile, nu sunt dect o reflectare
a prezenei lui Dumnezeu. Aa se face c un cocoat aproape orb i cu
braele atrofiate ca dou cioturi devine pentru arin i chiar pentru
Nicolae al II-lea un fel de consilier ocult. Epileptic i pe jumtate mut, el
cade adeseori n crize de catalepsie, n timpul crora scoate un fel de
schellituri de neneles. Bietul om e nsoit ntotdeauna de un clugr
care traduce" pentru cuplul imperial sunetele nearticulate ale
nefericitului... Apoi lumea se satur de prezicerile acestui trist neghiob
i la Curte este chemat o fat fr minte ce se bucur un timp de
glorie, avnd frumoasa reputaie c alung deochiul! Cnd o apuca
nebunia, ea ddea drumul la valuri nentrerupte de njurturi i de
obsceniti, ce erau notate cu mare grij de interprei care aveau
menirea s extrag din potopul de insaniti fora simbolic i s descifreze mesajul divin.
n timpul unei cltorii n Frana, arina Alexandra a fost
entuziasmat de personalitatea unui oarecare Philippe Vachot, un
magnetizator din Compigne care izbuti s-o conving pe mprteas c
A nghiit-o toat?
Toat! rspunde Iusupov, nspimntat,
Oare ce l-a aprat pe magician? Constituia sa robust? Spiritele
protectoare? O pas magic? Important e c opera ntreprins de dragul
sfintei Rusii trebuie dus la bun sfrit. Marele duce i ntinde lui
Iusupov un revolver i prinul se npustete n ncpere, unde i
ntlnete victima, ce-i propune s mearg la o petrecere cu igani. i, n
timp ce Rasputin privete n linite un crucifix atrnat pe perete,
asasinul i scoate arma i-i trage un glonte n inim. Se aude un ipt
ngrozitor, apoi un horcit i magicianul se prbuete pe o blan de
urs. Conjuraii se npustesc spre el, dar rnitul se ridic i ncearc
s-i sugrume agresorul. Ochii si, parc ieii din orbite, strlucesc cu
o flacr nebuneasc; ncearc s fug, sparge o u i alearg n
grdin. n noapte, se aud focuri de revolver; Rasputin se clatin i cade
n zpad.
Acest sfrit tragic ntrete i mai mult mitul mujicului de
nenvins. Otrvit cu prjituri i vin, strpuns de gloane, acest om a mai
gsit puterea s se opun ucigaului su i s ncerce s fug!
Dar oare nu cumva doctorul Lazovert a ezitat n ultima clip s
pun otrava? Nu cumva, de frica pedepsei i a urmrilor, medicul a pus
n prjituri i n butur un lichid inofensiv?
Dac-i aa, ultima neltorie a ncununat legenda lui Rasputin,
transformndu-l ntr-un personaj supranatural, ntr-un sfnt ocrotit de
fore necunoscute, ntr-o fiin miraculoas care, n acea noapte, a avut
mai multe viei.
11
CONAN DOYLE
I
MESAJUL SPIRITIST
Brbatul care, n aceast zi de aprilie a anului 1922, se ndreapt
spre o cldire nalt din Manhattan, grbete pasul, nerbdtor s
ajung la locul de ntlnire. Costumul su de tweed cu croial perfect
i mustaa-i mare i alb ne ngduie s deducem c este un englez.
Acest anonim pierdut n mulime e scriitor vestit n ntreaga lume. Se
numete Arthur Conan Doyle i personajul su, Sherlock Holmes, a
intrat n legenda nemuritoarelor creaii literare.
Astzi, iluzionistul Harry Houdini l-a invitat s asiste la o
experien cu totul nou. Conan Doyle, pasionat de spiritism de mult
vreme, este avid s afle tot ceea ce vine n atingere cu tiinele oculte i
pentru nimic n lume nu ar renuna la aceast invitaie. Gazda sa l
conduce n salon i i-l prezint pe Bernard Ernst, preedintele Societii
Magicienilor Americani, care este foarte curios s participe la aceast
edin ieit din comun.
Houdini le arat dou plci. Cei de fa le cerceteaz i le ntorc pe
toate prile: nu se vede nici un fel de trucaj. Apoi, cele dou plci
III
VRJITORII ANULUI 2000
12
M' BAKO
SAU
TRADIPRACTICIANUL VAMPIR
M'Bako mi-a pus mna pe umr. St n faa mea i cu mna
cealalt mi plimb n spate o oglind; mi cerceteaz pieptul ca i cum
ar izbuti s vad n interiorul trupului. Este radiografia vrjitorilor...
iertare, a tradipracticienilor, pentru c regimul marxist din Congo i
numete, de acum ncolo, n acest fel. Jos cu vrjitorii, triasc
tradipracticienii! Aceast denumire, dat oarecum la ntmplare, este,
de altfel, singurul lucru care s-a schimbat n exercitarea funciei lor.
Credinele i magiile se menin la loc de cinste i i bat joc de
progresele medicinei i de cercetrile tiinifice.
Oglinda coboar de-a lungul coloanei mele vertebrale: M'Bako mi
cerceteaz acum interiorul pntecului. Mulumit de examenul fcut, dar
dornic s mping mai departe investigaia, pune oglinda pe un taburet
i-mi cere s m aez deasupra. ncet, precizeaz el, i cu pruden. mi
spune s-mi aplec capul spre spate i-mi poruncete s deschid gura,
m execut cu docilitate, iar el pare a se uita n gura mea cu cea mai
mare atenie. mi vine foarte greu s nu izbucnesc ntr-un hohot de rs.
Schimb o scurt privire complice cu Grard Kunian, colaboratorul meu,
***
n timpul ederii noastre n Congo, am putut culege numeroase
povestiri despre practicile vrjitoriei. Dar oare le putem da vreo crezare?
O mulime de povesti magice sunt att de impregnate de tradiia i de
cultura focal nct nu poi deosebi intre realitate i legend. Singurul
mijloc este s asiti la miracol, aa cum am fcut eu cu M'Bako. Chiar
cnd neltoria este foarte eviden, rmne interesul psihologic i
sociologic al experienei. i e destul.
Dintre povetile cu vrjitorii ce mi-au fost spuse, una m-a
nspimntat cu adevrat i continu s m tulbure i acum. M aflam
la Brazzaville pentru srbtorile de sfrit de an. Peste tot se vorbea c
dispruser vreo douzeci de copii, aa cum se ntmpl, n acea
perioad, n fiecare an. Poliia nu descoperise nici o pist i ancheta
stagna. i totui, fiecare credea c tie ce se ntmplase cu aceti copii.
Se optea cu groaz c fuseser omori conform unui ritual i golii de
sngele menit s umple czile n care trei brbai cu rang nalt n stat se
vor scufunda, pentru a fi protejai tot anul mpotriva spiritelor
rufctoare. Toat fiina mea se revolta la gndul acestei practici
odioase i, nc i azi, nu pot s dau crezare unor asemenea vorbe. Am
refuzat s cred chiar i dup ce s-a descoperit, la o margine a oraului
Brazzaville, o gropni n care se aflau vreo douzeci de trupuri de copii,
uscate ca i cum, nainte de nhumare, ar fi fost golite de snge. Totui,
nu pot s nu m gndesc c unele coincidene sunt uneori
tulburtoare...
***
Dup doi ani de la aceast cltorie, am avut prilejul s-l revd, la
Paris, pe erboristul lui M'Bako n nite mprejurri demne de o
adevrat investigaie poliista. Nu m mai gndeam deloc la
tradipracticieni i ntreaga energie mi-o consumam pentru organizarea
unui S.O.S. Paranormal, serviciu destinat s dea ajutor victimelor unor
escroci ce pretind c au puteri supranaturale. E destul s primesc un
telefon i pe dat pornesc s-i descopr. n ziua aceea, m dusesem s
fac cercetri privitoare la un vrjitor african ce vindea la preuri
exorbitante amulete unor biei oameni dezorientai. Am plecat de acas
machiat, cu o barb fals i cu ochelari cu lentile rotunde. Eram de
nerecunoscut: nici chiar portreasa n-a tiut cine sunt i m-a
apostrofat fr menajamente, ntrebndu-m ce caut n imobil!
Am ajuns la adresa vrjitorului, n arondismentul al XVIII-lea, i
am ptruns ntr-o cas veche, mrturie prginit a Parisului popular
de la nceputul secolului. O inscripie scris de mn pe o bucat de
carton mi arat drumul. Urc pe scrile drpnate i ajung n faa unei
ui vopsite n rou. Pe u e agat o pancart pe care scrie: Baltazar,
marele vrjitor". O voce grav m invit s intru. mping ua i descopr
o mic ncpere mpodobit cu esturi blate; un nor gros i neccios
de tmie creeaz o atmosfer cenuie i vag. Vrjitorul, mbrcat
13
AKBAR
SAU
VRJITORUL CU FUNII
Cu faa brzdat de cute adnci, cu barba alb, cu un turban
negru, cu micri suple i rapide, fachirul Akbar este unul dintre acele
personaje fascinante pe care clocotitoarea i mistica Indie tie s le
moart.
Aceast demonstraie uluitoare este att de conform cu legenda
nct nu pot s nu fiu impresionat vznd ct de bine s-a pstrat
tradiia n aceast regiune. Totui, am o ndoial: i dac Clubul
Magicienilor din Bombay care mi-a recomandat aceast serbare
mi-a fcut o fars, organiznd o foarte izbutit reconstituire a unei vechi
tradiii? Cci trucajul e evident i am putut s-i urmresc toate
detaliile.
Ca s descoperi trucul, trebuie s cercetezi ntotdeauna toate
elementele acelui puzzle; chiar i pe cele care par, la prima vedere,
accesorii sau datorate hazardului. n cazul de fa, soluia ne este dat
de peisajul acestei regiuni din India. Captul satului se afl ntre dou
povrniuri pietroase. ntre vrfurile de stnc, a fost ntins orizontal
un cablu invizibil; de fapt e un cablu foarte fin cci, pe nserate i pn
la acea nlime, e cu neputin s-l zreti.
Am vzut ns uor sfoara cobort discret din nlime pn
alturi de Akbar. Era trecut pe deasupra cablului, unul din capete
fiind tras de un complice, ce sttea bine ascuns. n bila de lemn cu care
se termina funia cea groas, am observat cteva guri mici. n timpul
paselor magice, Akbar fixa un mic crlig la captul sforii cu bila de
lemn.
Ochiul meu, exersat n observarea acestui gen de detalii, a putut
repede s reconstituie trucul, dar ceilali spectatori au rmas cu gura
cscat n faa unei asemenea minuni. Totui, dac s-ar fi uitat mai
bine, ar fi putut i ei s neleag, ca i mine, tot procedeul, i ar fi
admirat abilitatea execuiilor.
***
Publicul fusese aezat astfel nct s aib vedere spre o mare
stnc ce ascundea cablul de suspensie i sfoara. La semnalul dat de
Akbar, complicele trgea sfoara agat de bila de lemn. n acest
moment, spectatorii vedeau funia cea groas i alb nlndu-se n aer
pn la vreo cincisprezece metri. Ierburile, savant dozate, puse n
materialul torelor i pe focul de lemne, ddeau un fum ce forma un fel
de ecran ce ascundea cablul orizontal. Copilul, complice i el, urca repede i, ajuns n vrf, trebuia s fixeze bila de lemn de cablul de
suspensie.
Conform nelegerii ntre Akbar i biat, fachirul se urca i el pe
sfoar. Ajuns la biat, ei se prefceau c se bat, fcnd tot felul de
zgomote de lupt, astfel nct s-i ngrozeasc i mai mult pe spectatorii
foarte impresionai de aceast neateptat demonstraie. Apoi, Akbar
trebuia s scoat de sub hain buci de carne i nite zdrene ce
preau a proveni din cmaa biatului; era de-ajuns s le arunce pe
pmnt, curiozitatea publicului se transforma ntr-un sentiment mut de
groaz. n timp ce Akbar cobora, asistenii si adunau cu sfinenie
bucile de carne. n acest timp, copilul mergea pe cablu ca un
echilibrist i cobora prin spatele colinei stncoase pe care, ca s ajung
la noi, trebuia s o nconjoare. De altfel, am izbutit s-l zresc n
sunt btute unele lng altele foarte multe cuie, i poate ngdui
executantului s susin pe pntecul su greutatea unui spectator ce
st n picioare. Cci greutatea suplimentar nu se concentreaz ntr-un
singur punct, ci se repartizeaz pe toat suprafaa trupului lungit pe
scndur. Pcat c aceast demonstraie, ce-i impresioneaz
ntotdeauna pe spectatori, este treptat prsit, prin ea dispare nc un
simbol magic.
Mersul pe jratec continu s fie un spectacol foarte apreciat de
spectatori. Akbar i cunoate toate subtilitile i mi propune s ncerc
eu nsumi aceast performan. Primesc cu entuziasm. Ajutat de
asistenii si, fachirul sap un an lung de doi metri i jumtate, lat de
un metru i adnc cam de douzeci de centimetri. Apoi, timp de o
jumtate de zi, pregtete jratecul, arznd un amestec savant de lemne
de diferite diametre. Cnd drumul incandescent este gata, Akbar mi
face ultimele recomandri.
n primul rnd, spune el, trebuie s am grij s nu pesc pe
jratec mai mult de dou ori cu acelai picior i s veghez ca, de fiecare
dat, s rmn n contact cu jratecul mai puin de un sfert de
secund. n felul acesta, laba piciorului poate s absoarb o parte din
cldura coninut n jratec nainte ca lemnul incandescent s
compenseze aceast pierdere caloric. Akbar se uit cu atenie la
picioarele mele i le terge cu grij, pentru ca nu cumva, datorit
transpiraiei, s mi se lipeasc de piele vreo achiu care, lund foc,
s-mi produc vreo arsur. n timp ce face aceste pregtiri
indispensabile, el mi spune c regret c labele picioarelor mele nu au
o piele bttorit i jegoas, ca a fachirilor ce practic mersul cu
picioarele goale. Aceasta constituie o izolaie natural suplimentar. n
forul meu interior, regret c port nclminte, ca orenii, i mi frec cu
spaim pielea neted i sensibil a picioarelor.
Jratecul este acoperit de un strat de cenu, care are rolul de a
atenua arsura focului. Akbar mi cere s repet n minte gesturile pe care
le voi face i-mi poruncete s-mi alung din gnd orice team. De fapt,
nu m simt deloc n siguran. Trebuie s merg repede, respirnd
puternic i surznd ca i cum m-a deplasa pe o fie de pmnt.
Sunt gata. Akbar se arat att de ncreztor, nct calmul i sigurana
sa mi potolesc ndoielile. naintez i fac cei patru pai ca prin vis. Nu
simt nimic. Am izbutit!
i mulumesc din tot sufletul ghidului meu pentru aceast
demonstraie realizat fr nici un trucaj i rmn gnditor n faa
extraordinarei recuperri a acestui fenomen pur fizic de ctre unii
escroci din domeniul paranormalului, care-l prezint ca pe un miracol
cu totul deosebit. Mai multe secte i guru-ul lor l-au ales chiar ca prob
iniiatic.
***
La sfritul cltoriei mele n India, am avut prilejul s vd civa
fachiri ce-i fceau demonstraiile n cadrul unei serbri religioase.
Unul dintre ei trgea o trsur cu ajutorul a vreo zece sforicele prinse
14
TANGPAO
SAU
CHIRURGUL CU MINILE GOALE
Prietenul meu Charles Peille tremur de emoie. Dup attea
sperane nelate, ezitri, ndoieli, iat-l, n sfrit, n sala de operaie a
lui Tangpao, n plin centru al oraului Manila. Folosind drept pretext
starea sa de oboseal, am inut s-l nsoesc, n realitate, el are nevoie
de sprijinul meu mai mult din punct de vedere moral dect fizic.
Cancerul de pancreas de care sufer nseamn pentru el prbuirea
tuturor proiectelor profesionale, fr s mai vorbim de suferinele fizice
legate de aceast boal. Din fericire, Charles, care este un ziarist
strlucit, face parte dintre bolnavii ce vor s lupte, refuznd ideea unui
sfrit iremediabil. i totui, ultimul scanner fcut la Paris este
descurajant.
Dar Charles are ncredere n vindectorii filipinezi. Cu doi ani
nainte, sosise aici s fac un reportaj despre avioanele cu bolnavi venii
din lumea ntreag s gseasc la aceti chirurgi miraculoi o uurare
i poate chiar vindecarea. Atunci, Charles, ziaristul dominat de raiune,
primise un puternic soc emoional. Asistnd la operaiile practicate de
chirurgii filipinezi fr nici un instrument ascuit, ci doar cu minile,
tot sistemul su logic s-a prbuit. Charles s-a convins c aceti
chirurgi ciudai aveau puterea s-i afunde minile n trup, trecnd
prin piele, ca s scoat tumoarea sau piatra i s nchid plaga n aa
fel nct s nu rmn dect o cicatrice foarte mic, abia vizibil.
Charles mi cunoate scepticismul fa de fenomenele paranormale, dar,
din onestitate intelectual ine s m duc s asist la operaia sa i s
afle care e prerea mea de iluzionist. n cele cteva ntlniri ale noastre
ne-am legat ntr-un fel care, date fiind tristele mprejurri de acum, mi
se pare nc i mai emoionant. Bineneles, m-am strduit s-l conving
s nu ntreprind aceast cltorie, temndu-m de o oboseal inutil.
Dar totul a fost zadarnic. Iat-m deci aici, observnd ce se petrece.
O infirmier mbrcat n alb termin de pregtit masa de operaie.
Dndu-i mult importan, ea ntinde pe mas un cearaf imaculat
fixat cu elastice. Totul este de o curenie impecabil. Aceeai atmosfer
de foarte mare curenie domnete de altfel i n hotelul unde am
descins acum trei zile. Acest hotel cu patru stele aparine chirurgului
Tangpao. Aici se mnnc bine i personalul e foarte stilat. Grdinile
din jur sunt pline de poezie. Toate aceste condiii par a fi contribuit la
ameliorarea sntii lui Charles i uriaa sa speran i d puteri noi.
Are aerul c se simte mai bine i i-a exprimat dorina de a face cteva
plimbri prin parc, i-a revenit pofta de mncare ce, la Paris, l prsise.
i, mai ales, vorbete despre unele proiecte, gndindu-se din nou la
viitor.
Stm i ateptm n sala luminoas n care curnd se va desfura
operaia. Iat c intr Tangpao, urmat de un asistent. Vestitul
vindector e mbrcat ntr-o cma alb. Mic i gras, n vrst cam de
aizeci de ani, el afieaz o bonomie care-i d ncredere. Cu sursul pe
buze, Tangpao vine s ne strng mna i l conduce pe Charles spre
masa de operaie. Asistentul l ajut pe prietenul meu sa se dezbrace
pn la bru i s se ntind pe spate. n timpul acesta, Tangpao
consult dosarul medical al bolnavului ca pentru a-i verifica propriul
diagnostic. Tangpao i asistentul su se aaz n spatele lui Charles n
aa fel nct, din locul unde m aflu, nu mai vd dect jumtatea de
sus a trupurilor lor, restul fiind ascuns de mas i de cearaful ce
coboar pn n podea.
Tangpao ntinde minile deasupra unui lighena, asistentul ia o
sticl de plastic i i toarn pe mini un lichid incolor, e, desigur, alcool
pentru dezinfectare. Charles urmrete toate aceste pregtiri cu mare
interes, n ceea ce m privete, stau nemicat, dar nu scap din ochi nici
un gest al vindectorului i al asistentului su, avnd totodat aerul
uluit al turistului care crede n miracole.
Tangpao exploreaz cu minile pntecul lui Charles. El i plimb
degetele fcnd mici micri sacadate, ca pentru a simi mai bine
partea ce trebuie tratat. Faa i este plin de gravitate. Deodat, dintr-o
singur micare, mna stng pare c se afund adnc n pntecul
prietenului meu, mna dreapt se apropie de cea stng, cele dou
mini par a se lupta n interiorul crnurilor. Brusc nete sngele ce
curge pe piele i se rspndete peste tot, ajungnd la cearaf. Tangpao
extrage din partea nsngerat un fel de ma blos, lung de vreo zece
centimetri, dar nu pare mulumit, pune maul ntr-un vas i i vr din
nou minile n plag. Charles, stoic, deschide ochii mari, ca pentru a-i
ncuraja vindectorul. Dup puin timp, chipul lui Tangpao se
lumineaz: acum el ine cu vrful degetelor de la mna stng o mic
sfer de carne nchis la culoare pe care o aaz n vas cu un aer de
deplin mulumire. Ochii lui Charles scnteiaz. Asistentul se grbete
s tamponeze sngele i s tearg contiincios pntecele nsngerat al
prietenului meu. Tangpao i ine minile pe deschiderea miraculoas
fcut n trup, strmbndu-se ca i cum ar depune un efort uria. Apoi
ncet i ridic minile de pe partea operat. Pe piele se zrete o mic
tietur lung abia de cinci sau ase centimetri. Operaia s-a terminat.
Vindectorul l ajut pe noul su operat s se ridice i m ia drept
martor: operaia a reuit din plin. Charles, nfricoat i curios, mi
pndete atitudinea. Surd i l felicit pe Tangpao; Charles pare acum
foarte bucuros. El i mulumete chirurgului cu entuziasm, se mbrac
15
URI GELLER
SAU
MAESTRUL TELEKINEZIEI
Pe mas sunt ngrmdite o mulime de linguri, furculie, cuite i
chei. Descopr repede o linguri cu aspect diferit, pierdut printre
celelalte: n partea cea mai fin a cozii are o umfltur anormal, este
exact genul de deformare ce se obine dup ce ai rsucit un obiect
metalic de mai multe ori, pn aproape s-l rupi. Nu m-a mira dac
Uri Geller va lua pentru demonstraie tocmai aceast linguri, dar
manevra ar fi prea grosolana! i, n acest caz, cum voi reaciona?
Situaia mea e delicat. ntr-adevr, un impresar vestit m-a invitat
s asist la aceast prim demonstraie fcut de magicianul
israelo-american n Frana, impresarul parizian ine s cunoasc
prerea mea, dar mi-a cerut s fiu discret, i-am fgduit c nu voi
reaciona imediat i c-mi voi spune prerea mai trziu, cnd vom fi
fr martori. Am primit pentru c bnuiam c voi participa la o edin
intim, aa c mare mi-a fost uimirea cnd am constatat, la sosire,
prezena unei echipe de reportaj video nsrcinate s filmeze minunile
anunate. Dac voi constata vreo neltorie i nu voi spune nimic,
prezena mea va acredita pretinsa putere a lui Uri Geller. Dac mi voi
arta dezaprobarea, mi voi fi trdat fgduiala...
n timp ce prin minte mi trec asemenea gnduri, Geller explic
celor vreo zece spectatori prezeni modul n care a fost testat de cei mai
mari oameni de tiin americani. Timp de trei sferturi de or, i tot
laud puterile, spune c nu a ncetat s se ntrebe care e originea
capacitilor sale telekinezice... cuvnt savant ce desemneaz fiinele
capabile s mite obiectele la distan fr s le ating.
Geller se hotrte s fac o experien. mi cere s aleg o
linguri. Iau una din argint masiv, absolut intact i mi spun c, dac
izbutete s lucreze cu aceasta, performana sa m va impresiona cu
adevrat. Spre uimirea mea, Geller o accept i mi cere s in de partea
scobit a linguriei n timp ce el o apuc de cellalt capt. Frecnd uor
metalul, Geller continu s-i povesteasc isprvile:
Unul dintre prietenii mei cosmonaui a uitat o camer pe lun i
scrie cele mai multe prostii din toat istoria audiovizualului hexagonal...
Cheile de la main se rsucesc fr s le atingi... Un ceas stricat
ncepe s funcioneze... Zeci de mii de telespectatori obin acelai
rezultat la distan... E de-a dreptul miraculos!
nc o dat, legenda" transform totul, dar realitatea este cu totul
alta. De fapt, ce s-a ntmplat?
Tehnica de rsucire a unei chei nu cere prea mult abilitate: este
de-ajuns s abai privirea spectatorilor, ndreptnd-o spre un gest cu
totul anodin. Dac i se dau mai multe truse de chei, te prefaci c ezii
s reperezi o cheie ce are o gaur destul de mare ca s-i permit s
introduci n ea captul unei alte chei, care s acioneze ca o prghie. Iei
cheia dintr-o alt trus i o introduci uor n gaur, privind ctre o a
treia trus pe care o ii n mna stng. Cu mna dreapt lipit de trup
rsuceti cheia, n timp ce cu mna stng ari telespectatorilor o
cheie intact. Aceste micri nu necesit dect cteva secunde. Pstrezi
n mna dreapt trusa n care se afl cheia rsucit i ari publicului
cheia perfect dreapt. Revii apoi la cheia din muia stng. n timpul
sta, iei cu mna dreapt cheia rsucit i o ari spectatorilor. Pui un
deget de la mna stng peste partea rsucit i o freci uor. ntorci
ncet cheia. Vzut dintr-o parte, ea pare c se rsucete. O pui pe
mas sau n mna unui spectator spunnd:
Privete, cheia continu s se rsuceasc...
Spectatorii i fixeaz privirea pe cheie. Tot privind, li se pare c
disting o micare de rsucire i aceast iluzie optic faciliteaz
autosugestia...
Dac eti insensibil la condiionarea psihologic i, nc i mai
mult, la ritmul demonstraiei, pentru c tu nsui foloseti aceste
procedee, vezi lucrurile aa cum sunt n realitate. E vorba de o mic
manevr i de mult mecherie. Asemenea demonstraii ar trebui s
rmn n domeniul umorului i al spectacolului.
Uri Geller, nc de la intrarea sa n studioul de televiziune, cere s
se instaleze, n faa lui, un receptor martor, ceea ce i ngduie s
verifice prim-planurile. Geller cerceteaz lucrurile pregtite pe mas.
Asta i d timp s rsuceasc pe ascuns o cheie de main i un cuier
de metal, pe care le ascunde sub o grmad de alte obiecte. Apoi nu-i
mai rmne dect ca, la momentul potrivit, s le aleag din grmad.
n aceast sear, Uri Geller nu se mulumete s rsuceasc chei.
El ia unul din ceasurile ce i s-au adus, un ceas vechi, care nu mai
merge de mult: l ine n mn i, miracol! ceasul ncepe s mearg.
Telespectatorii n-au de unde s s tie c ceasul nu este complet scos
din uz i c poate funciona din nou, timp de dou sau trei minute,
dac grsimea cu care este uns mecanismul se nclzete la contactul
cu mna. Din nefericire, ceasul se oprete repede, ca i ceasurile
telespectatorilor ce s-au grbit s telefoneze i s anune televiziunea c
Geller izbutise, prin micul ecran, s le pun ceasul n stare de
funcionare! Ceasornicarii experi declar categoric c multe ceasuri
vechi pot funciona din nou, pentru un timp foarte scurt, dac, prin
manipulare, grsimea ce unge mecanismul ceasului se nclzete.
n plus, prin jocul legii numerelor mari, s-a demonstrat nc de
***
Anii trec. Uri Geller i continu spectacolele prin lume. n multe
ri el trece drept un iluzionist onest, dar n multe altele este considerat
maestrul telekineziei i al telepatiei. De aici decurge vnzarea masiv a
crilor sale i avalana de consultaii private. Uri Geller face avere.
Cu toate astea, consideram c n Frana el este definitiv discreditat
i mi imaginam c voga sa e un fenomen ndeprtat, ce nu ne mai
poate impresiona. Aa c rmn uluit cnd, n 1987, Michel Polac mi
telefoneaz ca s-mi propun s particip la una din ultimele sale
emisiuni televizate, Dreptul la rspuns, n care vrea s consacre o lung
secven lui Uri Geller. Iat c Polac, care, pentru mine, este un
campion al demistificrii, crede n Geller! El mi povestete cum, cu
civa ani n urm, a rmas fascinat de o demonstraie a maestrului.
mi spune c o lingur s-a rsucit sub ochii lui, fr ca nimic s o
apese...
Cu ocazia lansrii unei noi cri, Uri Geller i-a propus lui Michel
Polac s vin s fac o serie de demonstraii n direct. I-am explicat lui
Polac punctul meu de vedere i riscurile de a fi ridicol. Zadarnic! Michel
Polac vrea, nc o dat, s constate de visu puterile lui Geller. mi
propune s nu intervin dect la sfritul emisiunii, prezena mea
putnd s jeneze fora mediumnic a invitatului su. n timpul
demonstraiei, voi sta ascuns ntr-o ncpere retras i voi urmri
experienele pe un televizor. Sunt de acord, dar ii dau domnului Polac
cteva sfaturi pentru ca tentativa sa s fie mai credibil: s-i spun lui
Uri Geller s se dezbrace nainte de emisiune, s-i cerceteze hainele i
s interzic prezena prietenilor sau a paznicilor si pe platou. Domnul
Polac nu-mi va urma nici unul din sfaturi.
n zilele de dinaintea emisiunii, Michel Polac poart o lung
conversaie telefonic cu Alain Cuniot, preedintele Asociaiei tiin i
Iluzionism i mare contestatar al paranormalului. Michel Polac refuz
cu ncpnare s-l aib printre invitaii si, deoarece nu vede la ce ar
putea folosi prezena sa, dat fiind c el, Michel Polac, este n stare s
descopere singur o eventual escrocherie. nc o dat, unui redactor de
televiziune i este fric s nu diminueze puterile (n msura n care ele
pot exista) invitatului su vedet prin prezena unor sceptici notorii. n
schimb, potenialii indivizi creduli sunt binevenii. i apoi, trebuie s se
gndeasc la audien. De altfel, domnul Polac i spune lui Alain
Cuniot:
Vom face experiene, ncercnd ca ele s reueasc, pentru c
sunt foarte spectaculoase.
Cu trei zile nainte de faimoasa emisiune Dreptul la rspuns, una
dintre secretarele lui Polac mi telefoneaz i-mi mrturisete c este
mhnit de meninerea acestei emisiuni. Ea nu crede absolut deloc n
telekinezia practicat de Uri Geller i vrea s-mi dea o informaie: a
vizionat un reportaj, filmat n Japonia, n care Geller rupe n dou o
cros de golf. Ea mi spune c pe ecran nu se vede dect c apuc crosa
aezat pe o mas printre alte zeci de obiecte metalice, c o ine bine cu
minile i c o mic de sus n jos. Deodat crosa se rupe i cele dou
buci cad pe mas. Geller are pretenia c a rupt crosa n dou prin
puterile sale. Aceast demonstraie a fost realizat pentru un spectacol
televizat, fr s se fac nici cea mai mic verificare tiinific i este cu
neputin s vezi pe ecran dac crosa era deja tiat sau nu. Sceptica
secretar mi mai spune c unul dintre invitai va fi un pasionat juctor
de golf: ziaristul Ladislas de Hoyos, care i va aduce crosele. i
mulumesc domnioarei pentru aceste informaii preioase i m
grbesc s iau msurile ce se impun.
l contactez imediat pe Georges Proust, preedintele Academiei de
Magie, societate parizian ce fabric impresionante aparate de
prestidigitaie i tot felul de accesorii cu efecte speciale folosite n teatru
i cinematografie. Georges mi-a fost coleg de studenie i mi-a devenit
cu timpul un foarte bun prieten, el accept s nceap pe dat
fabricaia, pentru a realiza la timp gadgetul de care am nevoie: o cros
de golf care se rupe ncet, fr nici un trucaj aparent...
n dimineaa emisiunii, Georges mi aduce crosa. Ce minunat
obiect. Este de-ajuns s apei pe un buton secret i vezi cum tija
central se deformeaz cu ncetul, pn cnd ajunge s formeze un
unghi de treizeci de grade. mi va fi de folos.
Ca ntr-un film de spionaj, intru n studiourile Buttes-Chaumont
printr-o poart ascuns i-l ntlnesc pe asistentul nsrcinat s m
primeasc, acesta m conduce repede i discret ntr-un salon unde va
trebui s atept pn cnd va veni momentul interveniei mele.
Iat c ncepe genericul. Apoi, emisiunea. Privesc ecranul. Dei au
trecut atia ani, Uri Geller nu s-a schimbat deloc: vorbele i trucurile
sale au rmas aceleai. Ne prostete iar cu vechile sale minciuni. Michel
Polac i cere fapte. n afar de prezentarea filmului japonez, n care rupe
crosa de golf, Geller face dou experiene. Aezat la o mas, el pune n
micare acul unei busole. Este un fleac pentru cine are pe genunchi un
magnet, dar cum nimeni n-a cercetat hainele lui Uri Geller... Apoi ia o
linguri i se aaz n mijlocul unui grup de copii. n spatele
paravanului alctuit de micile capete blonde, poate tria cum vrea. Este
cu adevrat ca o glum. Se ntoarce spre Michel Polac i ndrznete
s-i arate linguria uor rsucit. Realizatorul emisiunii se mulumete
s remarce c torsiunea este uoar i c experiena nu este foarte
semnificativ, dar nu infirm demonstraia.
n ascunztoarea mea, fierb de mnie. Emisiunea se apropie de
sfrit i Michel Polac tot nu-mi cere s intervin. Unul dintre asisteni
anun cu voce tare c m aflu n camera de ateptare. Polac mi se
adreseaz, spunndu-mi:
Ah! Majax! Nu-i nevoie s vii, pentru c Geller nu a fcut mare
lucru.
La aceste cuvinte, m reped, i dau la o parte pe cei doi asisteni
care vor s m opreasc s intru n studio, iau microfonul ce-mi este
ntins de inginerul de sunet i ajung pe platou ca un diavol ce nete
din ascunztoarea sa.
n trei minute, explic care sunt dedesubturile acestei mascarade i
mi ilustrez vorbele prin fapte. Mai nti, m aez n faa mesei pe care
se afl busola i fac s devieze acul, aa cum fcuse Geller. Printre alte
16
ROBERT WAVRIN
l
COMUNICAREA CU MORII
Ca n fiecare sptmn, dau o rait pe la biroul S.O.S.
Paranormal. Triez scrisorile, notez numerele de telefon la care trebuie s
sun i, mai ales, cercetez dosarele cele mai interesante, acelea pentru
care m voi deplasa la faa locului. De data asta, m ateapt o caset
video. Ea a fost depus de un oarecare Robert Wavrin, care i-a lsat i
cartea de vizit, pe care sunt scrise, cu tersturi ce denot o mare
nervozitate, urmtoarele cuvinte: Drag domnule, aceste imagini m
umplu de spaim. A dori s tiu care e prerea dumneavoastr..."
Faptul m intrig i, cum dispun de puin timp liber, pun imediat
caseta n magnetoscop.
Timp de cteva minute, ecranul rmne negru. M ntreb dac nu
cumva e o fars. Deodat, apare un fel de pat rotund i alb. Ea se
deformeaz ncet, nsoit de un murmur ciudat i surd. Cam dup un
minut, pata se micoreaz din ce n ce mai mult, pn ce dispare cu
totul. O discontinuitate a imaginii, rapid, dar foarte vizibil, m face s
m gndesc c e vorba de un montaj. Dup cteva minute, apare o
figur alb i slab conturat. Gura i se mic i aud o voce cavernoas:
Nu-i fie team... Vreau s-i spun doar c m simt foarte bine
aici... n ziua n care m vei ntlni, vei cunoate i tu aceast fericire...
17 DOAMNA MUSSE
I
POVESTEA FERMEI BNTUITE DE FANTOME
18
BASSAM
I
APARIIA UNTDELEMNULUI SFNT
Casa lui Michel Merhej, om de afaceri sirian, este de un timp
teatrul unui miracol care-i atrage i i fascineaz pe cei ce cred n
miracole i pe jurnalitii din lumea ntreag. Fctorul de miracole este
Bassam Assaf, un angajat al domnului Merhej. Cu o nfiare blnd i
binevoitoare, Bassam primete astzi doi ziariti de la France Presse, n
faa crora se pregtete s refac miracolul. Mai nti i invit pe
oaspei s-i cerceteze minile: nimic nu pare suspect. Apoi le cere s
strbat spaiosul salon al casei pn la primele trepte ale unei scri
interioare n spiral. Aici se descal, le spune celor doi ziariti s fac
la fel i s-l urmeze pe scar.
La jumtatea scrii, toi trei ptrund ntr-o capel minuscul.
Bassam ngenuncheaz n faa unei statui a Fecioarei i se roag, cu
minile mpreunate. Cei doi ziariti respect cu sfinenie linitea din
capel. Dup vreo trei minute, Bassam i ndeprteaz minile i i
arat palma dreapt. Ea strlucete. Este semnul c astzi Fecioara va
rspunde din nou rugii fidelului ei supus. Apoi Bassam i mpreuneaz
minile din nou. Mai trec nc dou minute. Bassam i arat
amndou palmele: ele sunt acoperite cu untdelemn sfnt. Unul dintre
ziariti culege cteva picturi ntr-o eprubet adus n acest scop. Ca i
n cazul miracolului precedent, se va constata dup analiz c e
untdelemn de msline.
***
Unul dintre ziaritii ce sunt martori la scen mi face aceast
scurt relatare cu dublul scop de a m informa asupra detaliilor
incredibilului fenomen i de a m convinge s vin s asist la el, cu
binecunoscutul meu ochi critic. i adresez cincizeci de ntrebri
privitoare la condiiile fizice i psihologice ce preced apariia
untdelemnului. n lumina precizrilor sale, ndrznesc s pun
diagnosticul. Dup prerea mea e o escrocherie. De altfel, fenomenul
secretarii magice a uleiului sfnt este cunoscut n Orientul Mijlociu,
unde am avut prilejul s m confrunt cu el n dou rnduri.
Escrocheria era evident n amndou cazurile.
Primesc s joc rolul de controlor", construind o ntreag teorie
despre trucul folosit. Ziaristul mi spune c, n afar de mine, vor mai fi
i ali martori printre care un supraveghetor". Nu-i mai rmne dect
foarte puin loc, nu pot intra mai mult de cinci persoane. Hotrm s
urce la etaj supraveghetorul", ziaristul, un medic, fotograful i cu mine.
Bassam ne precizeaz n englezete c, nainte de a urca scara, trebuie
s ne scoatem nclrile. n momentul cnd se pregtea s-i scoat al
doilea pantof, se sprijini uor cu mna stng de claviatura unui pian
cu coad. Prin minte mi trece un gnd: poate c Bassam trieaz chiar
nainte de nceputul rugciunii, ntr-un moment ca acesta, cnd nimeni
nu se gndete nc s-l suspecteze... Bnuielile mele cresc, cci
Bassam i ridic braele cu o micare nefireasc prin care i ascunde
palmele minilor. Micarea nefiind destul de rapid, pe marginea palmei
de la mna-i stng zresc o strlucire anormal. Comit, pe loc, o
blasfemie, cnd aparent nu se produsese nc nimic, cnd mai multe
persoane se rugau cu voce tare i cnd nimeni n afar de mine nu
observase acea micare echivoc, ntrerup ceremonialul strignd:
Oprii!"
Toi m privesc mirai la culme. Urmarea se desfoar foarte
repede. Bassam st nemicat i ine, n continuare, braele ridicate. i
cer s ne arate palma minii stngi. Se face c nu nelege. l consult
din privire pe domnul Merhej. Acesta, cuprins de furie, m ntreab de
ce nu atept puin. Insist. Domnul Merhej njur n arab, nu neleg
nimic, dar poate c-i mai bine aa. Bassam i desface cingtoarea i i
las n jos pantalonii, tergndu-i de ei palma stng. Domnul Merhej
ne spune c protejatul su nu a ascuns nimic i c putem s-l
controlm. Rspund c nu-l bnuiesc c ar fi ascuns vreun obiect n
cutele pantalonilor. Domnul Merhej i vorbete lui Bassam n arab. Doi
biei din garda de corp se uit la mine cu atenie i dumnie. Gazda
noastr m ntreab dac ndrznesc s suspectez de escrocherie pe
unul dintre fidelii lui slujbai. Eu i rspund c da, dar adaug c, fr
ndoial, omul lui face tot ce poate pentru a-i sluji stpnul n nobilul
scop de a aduce pacea pe pmnt, mobiliznd bunvoina semenilor
si.
Discursul meu improvizat pare s-l liniteasc ntr-o oarecare
msur pe Merhej, care mi cere s-mi precizez bnuielile. i vorbesc
despre mna pe care Bassam a pus-o pe pian, despre lucirea uleioas...
Domnul Merhej pare foarte mirat i-mi propune s cercetez totul:
pianul, hainele, mna fctorului de miracole". Dar la ce-ar mai folosi?
n timpul altercaiei n ncpere a fost un asemenea du-te-vino nct
sunt convins c acum nu voi mai gsi nicieri nimic suspect.
Propun alt soluie, care ar putea s-mi ndeprteze bnuielile: s
refacem experiena. De data asta scot eu nsumi pantofii din picioarele
lui Bassam i cer s urc scara naintea lui, mergnd de-a-ndoaselea, n
aa fel nct s-i pot vedea tot timpul palmele minilor. n acest fel, orice
posibilitate de neltorie este nlturat.
Bassam se roag. Nu se ntmpl nimic. Palmele i rmn uscate,
coborm scara. Domnul Merhej este decepionat. Clugria ne propune
s intervin cu puterea rugciunilor sale i s facem o nou ncercare.
Ne urcm n capel. Supraveghez cu atenie minile lui Bassam; i
urmresc fiecare gest.
Bassam i spune n oapt rugciunea. Clugria, ngenuncheat
19
RAID
I
MATERIALIZAREA SACR
Scuipai peste aceste slove ale Coranului, poruncete Raid.
Blasfemia m uluiete. Oare vrea cu adevrat s pngreasc
aceste texte sacre sau m supune la o ncercare? Cei ce asist la scen
sunt la fel de buimcii ca i mine. Stau pe gnduri. Acest marabut
scheletic, nvemntat ntr-o djelaba alb, mi impune respect prin faa
sa ascetic mpodobit de o frumoas barb alb i de un turban cu
ape schimbtoare. Ca bun iluzionist ce sunt, tiu c porunca sa
neateptat nu-i dect o metod de a abate atenia spectatorilor, metod
cu att mai eficace cu ct ncrctura sa afectiv este mai mare. i
Raid nu ezit s-o foloseasc! Este o provocare. Cu toate astea m
execut, urmrindu-i ns atent pn i cea mai mic micare. Ceea ce
bnuiam se produce: Raid trieaz. Stau nemicat i atept sfritul
numrului... sau, mai bine zis, al pretinsului miracol.
Raid i cere Anitei, vecina mea care-i adresase o ntrebare n scris,
s acopere tava de aram pe care pusese hrtia cu un capac de rchit
n form de clopot. Dup ce face ce i se spusese, ea duce cu grij tava
acoperit la cinci metri de noi i o aaz pe pmntul bttorit, n
centrul ncperii care dac e s judecm dup mirosul impregnat n
ziduri folosete probabil drept staul. Apoi se ntoarce spre noi i
rmne n picioare. Raid, n genunchi, spune cteva rugciuni ce nu
pot fi nelese, apoi, ca ntr-un spectacol de prestidigitaie, nainte de a
se produce efectul final, recapituleaz faptele, ghidul nostru traduce cu
exactitate toate cuvintele rostite de gazd.
Dup intrarea noastr n ncpere, marabutul nu s-a atins de
nimic (sau aproape de nimic). Am verificat tot materialul folosit: tava de
aram cizelat i capacul din rchit mpletit. Am aezat pe o tav
paaportul Anitei, trei foi de hrtie fcute sul, date de Raid, pe care se
desluesc rnduri scrise cu litere arabe (ni se spune c ar fi nite
versete din Coran, dar ele au probabil o semnificaie anonim) i o alt
foaie de hrtie, pe care Anita i-a expus problema intim pentru a crei
rezolvare cere ajutorul lui Raid. Prima dat tava fusese acoperit cu
clopotul de rchit i dus n mijlocul ncperii de ctre Robert, un
membru ai clubului de vacan, venit s asiste la miracol o dat cu
micul nostru grup.
Dup cteva clipe, marabutul i fcu semn lui Robert s aduc tava
i s o descopere, mpingnd puin capacul. Pe tav nu apruse nimic