E. T. A.

Hoffmann The Sandman (1816)

n credinele populare, Sandman este un soi de Mo Ene care le toarn

copiilor nisip pe pleoape ca s li se fac somn i care le aduce vise frumoase.
Asta ca s tim de la ce s-a pornit, cci nici vorb despre lucruri att de
inofensive n povestirea lui Hoffmann.

n cazul lui Nathanael, imaginea lui Sandman se suprapune peste aceea a

sinistrului avocat Coppelius, partener al tatlui su ntr-o serie de
experimente tiinifice cel puin ciudate. Ori de cte ori acesta vine n vizit,
n cas atmosfera este tensionat i copiii sunt trimii mai devreme la
culcare, cu referirea la Sandman care a sosit. Cnd o ddac i mai i spune
c Sandman le scoate ochii copiilor care nu dorm, Nathanael ncepe, nti n
joac i mai apoi n serios, s-i imagineze c avocatul este totuna cu
personajul imaginar. Iar un accident de laborator care pune capt vieii tatlui
su i va accentua convingerea c musafirul avea ceva demonic.

Ani mai trziu, student i logodit cu Clara, Nathanael devine convins c un

vnztor de mruniuri pe nume Giuseppe Coppola este unul i acelai cu
Coppelius, c este urmrit i c o soart ntunecat i-a menit s fie victima
acestuia. Ca i n copilrie, tnrul se complace n aceast stare i i-o
alimenteaz, scrie poezie morbid (i proast, ne precizeaz Hoffmann) i se
plnge logodnicei sale c sunt condamnai. Pragmatic, aceasta i va spune
c nu exist fore ntunecate n afar de acelea care se ascund n sufletul
unui om i c acestea nu au putere asupra lui dect dac omul le ia n serios.
Hoffmann penduleaz ntre aceste dou interpretri supranatural sau
autosugestie fr a oferi, pn la sfritul istoriei, indicii clare n favoarea
niciuneia. tia el mai bine dect unii romancieri de azi c nu e recomandat s
explici de tot misterul.

Acesta nu e dect nceputul dramei, pentru c tnrul nostru se las atras de

fermectoarea fiic a profesorului su, pe care o vede zilnic prin fereastra de
peste drum stnd nemicat, ore n ir, la o mas. Cnd tnra, pe nume
Olimpia, i face debutul monden, Nathanael profit de ocazie pentru a se
apropia de ea, i este att de fermecat de aceasta nct nu observ o serie de
aspecte foarte stranii, cum ar fi acela c fata nu vorbete deloc. i nu pentru
c ar fi mut, ci pentru c sunt, ntr-adevr, cteva lucruri foarte n neregul
cu ea. Dar, dei tocmai acesta este punctul-cheie al povetii i, pentru mine,

partea ei cea mai interesant, trebuie s m opresc aici cu detaliile, iar cine
vrea s tie ce era cu Olimpia i dac Nathanael s-a vindecat de obsesia lui
sau dimpotriv, poate citi povestirea la link-ul pe care l va gsi mai jos.

Cum face un romantic critic social

Povestirea este tributar curentului romantic, n ceea ce privete exprimarea

personajelor sau apariia anumitor situaii, dar latura stranie motivul
ochilor, care revine obsesiv, figura nspimnttoare a lui Coppola, cu
agresivitatea lui i cu germana lui stricat, impresia c eroul e nchis ntr-o
lume a lui compenseaz pentru eventualele desuetitudini. Pe de alt parte,
este amuzant cum Hoffmann face uz de canoanele romantice dar, n acelai
timp, le ia peste picior i pe ele i pe tinerii afectai de acestea. n tot ceea ce
povestete despre eroul lui se simte o subtil ironie, legat de pozele pe care
acesta le adopt i de ncercrile sale literare. De asemenea, discret,
Hoffmann ia peste picior idealul romantic de tnr domnioar: Nathanael o
gsete fascinant pe Olimpia dei aceasta nu scotea o vorb i se simte mai
bine neles de aceasta dect de Clara, care l contrazicea. Este felul autorului
de a spune c etalonul de feminitate al epocii s fie frumoas, s danseze
bine, s cnte la pian i s asculte cu atenie tot ce spune partenerul, criterii
pe care Olimpia le ndeplinete de minune acesta etalon poate ascunde o
gunoenie nspimnttoare.

De altfel, aceast ironie la adresa diverselor apucturi n materie de art,

societate i via conjugal este o caracteristic a prozei lui Hoffmann, fr
s impieteze asupra atmosferei fantastice i sumbre din povestirile sale. M
face s m ntreb cum ar fi scris dac s-ar fi nscut cu mcar un secol mai
trziu, cnd realismul i intrase deja bine n drepturi.
Povestirea a intrat n atenia psihanalitilor, inclusiv Freud hazardndu-se s-i
dea un diagnostic lui Nathanael. Conform interpretrii acestuia, teama
tnrului c i va pierde ochii este un complex al castrrii sublimat, complex
generat n copilrie de ntlnirea cu Coppelius. Tratnd toat povestirea ca pe
o nevroz pentru el cealalt explicaie, a supranaturalului, nu exist Freud
vorbete despre o scindare a imaginii paterne n tatl cel bun i tatl ce ru
(care l trimite devreme la culcare i l pedepsete cnd nu se supune).
Copilul i dorete ca tatl cel ru s moar i cnd printele su chiar i
gsete sfritul, n anumite circumstane (cum ziceam, citii povestirea),
pac! gata nevroza! Traum ce ar explica i narcisismul manifestat la
maturitate de Nathanael, care o prefer pe Olimpia cea tcut pentru c

proiecteaz asupra ei propriile lui triri n loc s iubeasc o femeie

Despre autor: Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann (24 January 1776 25 June
1822) s-a nscut Knigsberg, Prusia. A fost jurist ca pregtire i chiar a
profesat ct s nu moar de foame, dar a iubit din cale-afar muzica, pictura
i literatura. Mai interesat s-i urmeze vocaia dect s-i fac o stare, a
lucrat ca decorator i scriitor de piese pentru un teatru, a fost directorul unei
companii de oper, a fcut caricaturi. Dragostea fa de aceste arte se vede
i din ceea ce a scris, pn acolo c devine, pentru cititorul modern,
obositoare prin desele referiri pe care le face la pictori sau compozitori care
nu au trecut testul timpului sau prin insistena cu care personajele sale
discut despre detalii ale muzicii de oper. Pn i numele cu care i-a
semnat povestirile fantastice poart n el dragostea pentru muzic,
Wilhelm, cel de-al treilea nume al su, fiind nlocuit cu Amadeus, n
onoarea lui Mozart. Una dintre povetile sale, The Nutcracker and the Mouse
King, a fost surs de inspiraie pentru baletul Sprgtorul de nuci, al lui
Ceaikovski, iar povestirea despre care vorbim astzi a inspirat baletul
Coppelia.