2. Statele germane n perioada 1815-1848.

Prusia
Regiunea Germaniei rmne i ea divizat n aceast perioad. Din punct de vedere
politic, spaiul german era mprit n 39 de state , reunite n Confederaia German ,
un organism frautoritate real, aflat sub preedinia Austriei. Statele germane erau marcate
de rivalitatea existent ntre Austria i Prusia, de politica reacionar a majoritii prinilor
germani, ca i de existena uneimicri pentru unitatea Germaniei. Ideologia micrii pentru
unitatea
Germaniei,
din
prima
jumtate
a
secolului
al
XIX-lea,
aparinea liberalismului.
Liberalismul german era ns unul extrem de moderat, ilustrnd o
concepie
asupra
libertii de factur colectiv, i nu individual. Libertatea revendicat era cea a poporului, i
nu cea a persoanelor. Obiectul principal al micrii de emancipare era
comunitatea popular (Volkstum), o fiin colectiv, nzestrat cu o contiin proprie
(Volksgeist ), preexistent cetenilor, luai la modul individual. Necesitatea unificrii,
cred ideologii germani, deriv din existena acestei entiti primordiale, de natur
metafizic i iraional, i nu din voina raional a indivizilor. Auxiliarul indispensabil al acestui
tip de naiune, care premerge existena cetenilor ce o compun, este un stat atotputernic, care s
i asigure unitatea. O asemenea concepie era ilustrat descrierile unor gnditori influeni, cum ar
fi
Hegel,
Fichte
sau
Savigny.Trebuie menionat ns i faptul c n afara acestui liberalism moderat, organicist i
colectivist, ntlnim n Germania i o gndire politic mai apropiat de liberalismul
individualist francez, prezent mai ales n zonele de Sud-Vest, n Baden i n Renania. n
asemenea condiii ideologice, agitaiile revoluionare sunt mai rare. Se remarc micrile
violente ale profesorilor i studenilor, reunii ntr-o asociaie universitar general, numit
Burschenschaft .
Aceast lig, iniiat n timpul rzboaielor anti napoleoniene, lanseaz
drapelul negru-rou-galben (simbolul naional al Germaniei) i obine acordarea unor constituii
din partea suveranilor din Sud (Saxa-Weimar, Wrtemberg, Bavaria, Baden). Dar n
anul 1820, intervenia energic a lui Metternich punea capt acestor agitaii. Dup 1830,
sub influena Revoluiei din Frana, izbucnete un nou val de micri. Ali suverani
sunt constrni s acorde constituii, iar n anul 1832 are loc o mare ntrunire popular, la
Hambach, sub acelai drapel al unitii i liberalismului. Metternich intervine din nou, impunnd
Dietei Confederaiei s ia msuri de dizolvare a asociaiilor revoluionare, de cenzur a presei i
delimitare a drepturilor constituionale din diferitele state. Nu numai Austria se mpotrivete
n aceast perioad agitaiilor naionale i liberale din Germania, ci chiar i Prusia.
Regele Frederic Wilhelm al III-lea nu agreeaz ideea unei monarhii populare
i naionale, care s unifice Germania n jurul Prusiei, aa cum ar dori muli patrioi
germani. El sacrific ideea unitii, n favoarea ordinii legitimiste i a absolutismului. Prusia este
preocupat, ntr-o msur mult mai mare, de ideea propriei sale uniti, dect de unitatea
Germaniei, n condiiile n care teritoriul ei era extrem de eterogen. Vechile state prusiene din Est
(Prusia Oriental, Brandenburg, Pomerania) au o structur agrar, dominat de aristocraia
f u n c i a r i m i l i t a r a junkeri l o r.
n s c h i m b , z o n e l e d i n Ves t u l R e g a t u l u i P r u s i e i , Wes t f a l i a i
Renania, teritorii rotunjite n 1815 i izolate de restul statului prusac, con
s t i t u i a u o r e g i u n e emancipat economic i social, influenat de legislaia i
ideologia francez, unde exista o mic proprietate rneasc prosper, precum i o mare
burghezie industrial i comercial.

Dup 1840, s e v a d e z v o l t a a i c i n d e o s e b i r e g i u n e a i n d u s t r i a l a R u h r u l u i , u n m a r e c e n t r u a l i n d u s t r i e i crbunelui i al metalurgiei. n consecin, Prusia

ducea o politic de centralizare i de omogenizare a teritoriilor sale dispersate. O
administraie central eficient, serviciul militar obligatoriu, precum i crearea celui m a i b u n
sistem de educaie din Europa vor contribui la prusianizarea zonelor din
Ves t i l a producerea n serie a unor ceteni ct mai loiali fa de stat. Regimul
politic din Prusia era unul absolutist, regele fiind ajutat la guvernare de un Consiliu
Legislativ, format din personaliti numitede ctre el. Doar la nivelul provinciilor existau
adunri reprezentative (Landtage), alese de ctre cele trei Stri ( Stnde), respectiv
oraele, ranii i nobilimea. Acestea nu aveau ns dect un rol consultativ.
Procesul de unificare a statelor germane, neagreat de ctre Austria
i P r u s i a d a t o r i t caracterului liberal al micrii care l susinea, primete ns o
baz puternic n urma realizrii Uniunii Vamale a regiunii Germaniei.
ntr-o prim faz, ntre anii 1816 i 1828, Prusia este cea care reuete nfptuiasc
propria
sa
unificare
vamal,
lucru
care
a
presupus
realizarea
a
trei
obiective p r i n c i p a l e : s u p r i m a r e a v m i l o r i n t e r n e p r u s i e n e ; i n t e g r a r e a v a m a l
a e n c l a v e l o r s t r i n e d i n interiorul su; unificarea vamal a teritoriilor sale dispersate,
ceea ce a necesitat asocierea vamal cu statul Hessa-Darmstadt, care desprea cele dou
mari pri ale Prusiei.
ntr-o a doua faz a acestui proces, ntre anii 1828 i 1834, se realizeaz uniunea vamal a
majoritii statelor germane, numit Zollverein. Aproape 30 de state germane, n frunte
cu Prusia, semnau un tratat prin care se angajau s suprime toate vmile din interiorul uniunii,
s stabileasc un tarif vamal comun fa de rile strine i s repartizeze veniturile obinute, n
mod proporional, n t r e s t a t e l e c o m p o n e n t e . I d e e a e r a s u s i n u t d e c u r e n t u l
l i b e r - s c h i m b i s t , i n f l u e n t n e p o c i promovat n Germania de ctre economistul
Friedrich List. Uniunea Vamal a favorizat dezvoltarea de ansamblu a statelor germane, ca i
omogenizarea i integrarea lor economic. Anul 1840 a adus din nou n atenie problema unitii
politice a Germaniei. Criza Oriental (respectiv disputele aprute ntre puterile europene,
cu privire la modalitile de soluionare a problemelor interne din Imperiul Otoman)
a determinat, printre altele, crearea unei tensiuni n r e l a i i l e f r a n c o - p r u s i e n e .
Guvernul francez Thiers a mobilizat trupe, ceea ce a provocat n
Germania, mai ales n Vest, o explozie popular de naionalism, n faa ameninrii franceze.
Acum este compus cntecul naional german Die Wacht am Rhein (De straj la Rin), iar pe
plan politic se resimte necesitatea unei regrupri a statelor germane n jurul Prusiei,
singura for capabil s fac fa unei agresiuni externe. n acelai an, tronul Prusiei era
ocupat de un nou suveran, Frederic Wilhelm al IV-lea, ale crui iniiative i ambiii dau noi
sperane adepilor unificrii. Regele, care concepea monarhia ca o asociaie mistic ntre popor
i suveranul su, se ciocnete ns curnd de presiunile liberalilor, care solicitau convocarea unor
parlamente reprezentative, moderne, la nivelul Prusiei sau chiar al ntregii Confederaii
Germane. Regele refuz ns s satisfac preteniile opoziiei liberale, ceea ce fcea ca n
preajma anului 1848 ntreaga Germanie s fie cuprins de o puternic nemulumire politic.
5. Revoluia din statele germane
n martie 1848, Revoluia izbucnea i n statele germane. Numeroi principi erau
constrni s accepte constituii liberale i democratice, s aboleasc privilegiile feudale acolo
unde acestea mai existau, s accepte msuri de protecie a muncitorilor. La Berlin, o revoluie

violent l oblig pe regele Frederic Wilhelm al Prusiei s promit convocarea unei Diete
(Landtag ), aleas pe baza votului universal. n toate statele germane se dezvolt o puternic
micare pentru unificarea politic a naiunii. Aceast micare reuete ca n locul nvechitei Diete
a Confederaiei Germane s impun ntrunirea unui Parlament liberal i democratic al ntregii
Germanii, care se reunete n mai 1848, la Frankfurt pe Main.
Parlamentul i propune s elaboreze o Constituie unic i s realizeze, n
acest fel, unitatea Germaniei.U n a d i n t r e m a r i l e p r o b l e m e d e z b t u t e n
P a r l a m e n t u l d e l a F r a n k f u r t a f o s t a c e e a a configuraiei noii Germanii. O parte
a parlamentarilor erau adepii unei Germanii Mari, care s cuprind i Austria, alii
doreau o Germanie Mic, din care Austria s fie exclus, deoarece Imperiul Habsburgilor
cuprindea i numeroase populaii negermane. Dezbaterile vizau i problema orientrii politice
i a structurii
noului
Reich german.
Unii deputai
doreau
un stat
autoritar i cenzitar, alii erau adepii liberalismului i ai democraiei, unii preconizau un
imperiu german centralizat, iar alii-unul federal. n condiiile n care guvernul austriac al lui
Schwartzenberg, dup ce va realiza pacificarea Vienei, se arat ostil Parlamentului i
ideilor sale cu privire la unificarea Germaniei, majoritatea d e p u t a i l o r g e r m a n i
ader la formula Germaniei Mici. n consecin, ei ofer Coroana noului
imperiu german regelui Frederic Wilhelm al Prusiei , n martie 1849. n luna aprilie
ns, regele p r u s a c o r e f u z , p r o v o c n d a s t f e l e e c u l t o t a l a l m i c r i i p e n t r u
u n i f i c a r e . R e g e l e , a n i m a t d e concepii conservatoare, refuzase Coroana Germaniei
deoarece nu era de acord s o primeasc din partea unui parlament democratic. n acelai
timp, el se temea de reacia Austriei, care nu ar fi acceptat o asemenea unificare, de
natur s i anuleze n mod definitiv influena n Germania. Pe de alt parte, regele Frederic
Wilhelm
va
reui
s
anihileze
cuceririle
democratice
ale
Revoluiei i n Prusia, reinstaurnd o guvernare autoritar. El me
n i n e t o t u i u n r e g i m constituional i un parlament bicameral, dar n locul sufragiului
universal introduce votul cenzitar, mprind alegtorii n colegii electorale, n funcie de venitul
acestora. Att modernizarea Prusiei, ct i obiectivul abandonat acum al unificrii Germaniei
aveau s se realizeze pe viitor cu ajutorul forei autoritii centrale, i nu pe calea
liberal i democratic ncercat fr succes de Revoluie.
La sfritul anilor 1848-1849, nici una dintre marile iluzii nutrite de revoluii respectiv
impunerea democraiei i a unui regim de justiie social n Frana, o constituie
liberal pentru Austria i autonomie pentru popoarele din imperiu, independena i
unitatea Italiei, precum i unificarea democratic i liberal a Germaniei nu avea
s fie nfptuit. Rmneau ns n picioare valorile politice moderne n numele crora se
construiser aceste proiecte, iar realizarea lor practic avea s fie nfptuit treptat, n
perioada urmtoare, de regul pe ci diferite de cele ale Revoluiei. Categoriile
sociale doritoare de ordine i consolidau reticena manifestat fa de violena inutil
i lipsa de realism a utopiilor revoluionare, n timp ce liberalii urmau s prospecteze cu mai
mult atenie, de acum nainte, cile panice, reformiste, de materializare a idealurilor lor.
3. Unificarea Germaniei
n anul 1849, dup nfrngerea Revoluiei i eecul unificrii liberale a Germaniei, regale
Frederic Wilhelm al IV-lea ncerca s realizeze o unificare a statelor germane sub egida
conservatoare a Prusiei. n 1850 ns, Austria, avnd i sprijinul Rusiei, se opune n mod decisiv
acestei iniiative, pentru a-i menine influena n Germania. Acest lucru va umili ns Prusia i o

va determina s ncerce, pe viitor, o unificare realizat mpotriva voinei Austriei, abandonnduse definitiv ideea realizrii Germaniei Mari, adic a includerii Austriei n acest proces.
ntre anii 1850 i 1862, Prusia trece prin dificulti politice interne, provocate de
revendicrile partidelor liberale. n acelai timp ns, ea cunoate, alturi de ntreaga Germanie,
o puternic dezvoltare economic, o cretere demografic, o extindere a reelei de cale ferat. n
anul 1861, tronul era ocupat de ctre regele Wilhelm I, iar n anul 1862 acesta l numete n
fruntea guvernului prusac pe Otto von Bismarck, omul politic care va realiza, pn n 1871,
unificarea Germaniei, dup care va impune ntregii Europe un nou sistem al relaiilor
internaionale.
Bismarck a dus o politic extrem de consecvent, avnd ca unic obiectiv unificarea
Germaniei n jurul Prusiei, cu ajutorul forei militare. Pe plan intern, el promoveaz o politic
autoritar, nesocotind opoziia liberal din Parlament, atunci cnd aceasta refuz s voteze
creditele militare solicitate de guvern. Bismarck era convins c numai un stat puternic, condus cu
o mn de fier, de la centru, va reui s realizeze obiectivul propus. Introducnd serviciul militar
obligatoriu
cu
o durat de trei ani, efectund mari cheltuieli militare, Prusia ia furit o armat modern, comandat de generali capabili, cum erau Moltke sau Roon.
Principalul obstacol n calea realizrii unitii Germaniei era Austria. n anul 1863, de
pild, diplomaia vienez va ncerca s realizeze o federaie a statelor germane din Sud n jurul
Austriei, alian care ar fi dus la ruin preponderena prusian n Germania. Din fericire pentru
Prusia, planul a euat, datorit particularismului manifestat de prinii germani. n consecin,
Bismarck se pregtete asiduu n vederea unui rzboi antiaustriac, dar, n acelai
timp, acioneaz cu mare abilitate diplomatic. n anul 1862, el ncheie un tratat de
liber-schimb cu Frana, accentund izolarea economic a Austriei. Apoi, i asigur
amiciia Rusiei, nchiznd frontierele Prusiei, n 1863, n faa polonezilor care se revoltaser i
care ncercau s se refugieze din faa represiunii ruseti. De altfel, Rusia se
ndeprtase de Austria, dup ce aceasta refuzase s o ajute n timpul Rzboiului Crimeii,
cu toate c Rusia o sprijinise la 1848. n fine, n anul 1864, problema ducatelor daneze
Schleswig i Holstein i furnizeaz lui Bismarck un bun pretext de aciune.
Aceste
ducate,
care
fcuser
parte
din
Imperiul
RomanoGerman i fuseser atribuite Danemarcei n 1815, sunt revendicate acum de ctre Dieta
Confederaiei Germane, pentru a fi restituite unui principe german. Bismarck obine din partea
Dietei ca aceasta s mandateze Prusia i Austria cu misiunea de a porni n comun un rzboi
mpotriva Danemarcei, pentru recuperarea ducatelor.
n 1864, dup un scurt conflict militar, Danemarca cedeaz ducatele disputate
Prusiei i Austriei. Administrarea acestora devine ns un mr al discordiei ntre
cele dou mari puteri, situaie pe care Bismarck o anticipase i pe care o dorea,
pentru a avea un motiv de rzboi cu Austria. n 1865, Bismarck obine neutralitatea Franei n
perspectiva
viitorului
conflict.
Frana
era
interesat s sparg aliana prusianoaustriac i, totodat, dorea s dea satisfacie Italiei n problema Veneiei.
n consecin, Napoleon al III-lea va asista pasiv la creterea puterii prusiene, n
schimbul promisiunii lui Bismarck de a se alia cu Italia i de a o ajuta s cucereasc
Veneia. De altfel, Napoleon nu credea c Prusia va reui s nfrng att de uor Austria. n
anul 1866, Prusia pornea rzboiul i obinea o victorie rapid,
z d r o b i t o a r e , a s u p r a austriecilor, la Sadowa. n urma ei, Italia primea Veneia (singurul
ctig, discutabil i indirect, pe care l obinea Frana, n schimbul neutralitii sale), iar Prusia
fcea un pas esenial spre unificare. Prusia primea ducatele daneze, anexa o serie de alte

state
germane,
ntre
care
Hanovra,
i
obinea dizolvarea Confederaiei Germane, ceea ce nsemna eliminarea
definitiv a influenei Austriei din Germania.
n locul vechii Confederaii, se crea Confederaia German de Nord , care
reunea n jurul Prusiei toate statele germane de la Nord de rul Main. Doar cele patru mari state
din Sud, Bavaria, Wrtemberg, Baden i Hessa-Darmstadt mai rmneau n afara dominaiei
Prusiei. Ele erau susinute de Frana, alarmat acum de ntrirea considerabil a Prusiei. Frana
era extrem de nemulumit de faptul c, datorit politicii abile a lui Bismarck, fora
Prusiei crescuse att demult, fr ca Frana s primeasc vreo compensaie care s echilibreze
situaia. Prusia organizeaz Confederaia German de Nord, convocnd un Reichstag (Parlament),
ales prin vot universal, care adopt o Constituie a Confederaiei, n 1867, menit s asigure o ct
mai bun coeziune noii structuri politice. Instituiile create n acest scop erau Parlamentul
bicameral a l C o n f e d e r a i e i , p r e e d i n t e l e e r e d i t a r a l a c e s t e i a , c a r e e r a r e g e l e
P r u s i e i , p r e c u m i u n u n i c cancelar, desemnat n persoana lui Bismarck. Ultimul
obstacol n calea realizrii unificrii depline a Germaniei, care s includ i statele din Sud, era
Frana. Bismarck se va pregti de rzboi, atrgndu-i, mai nti, sprijinul
statelor germane n discuie. n 1870, pretextul rzboiului va fi oferit de candidatura unui
Hohenzollern la tronul vacant al Spaniei.
Aceast candidatur a provocat reacia violent a Franei i, cu toate c regele
Wilhelm I, n mod prudent, a cedat n chestiunea respectiv, anturajul lui Napoleon al III-lea a
mpins Frana spre rzboi, situaie exploatat fr scrupule de ctre Bismarck. Acesta va aranja
lucrurile de o asemenea manier, inclusiv falsificnd textul unei depee diplomatice
destinate presei (celebra telegram de la Ems), nct Frana, iritat i ofensat,
ajunge s declaneze, n mod hazardat, rzboiul cu Prusia. n a c e s t c o n f l i c t , a r m a t e l e
C o n f e d e r a i e i G e r m a n e d e N o r d , a l i a t e c u c e l e a l e s t a t e l o r germane din Sud,
obin un succes categoric mpotriva Franei. Germanii vor folosi din plin tehnica
de lupt modern, concentrndu/i trupele rapid, cu ajutorul transportului
f e r o v i a r, u t i l i z n d telegraful i o artilerie eficient, dotat cu tunuri de oel fabricate de
uzinele Krupp. Dup numai o lun de ostiliti, armata francez capitula n septembrie 1870, la
Sedan, nsui mpratul Napoleonal III-lea fiind luat prizonier. La Paris, Corpurile
Legislative l declarau pe mprat detronat, numind un guvern care s continue
rzboiul. n ianuarie 1871, francezii sunt definitiv nfrni i cer armistiiu, iar n mai 1871 s e
semneaz Tratatul de pace de la Frankfurt . n urma acestuia, Frana ceda
G e r m a n i e i d o u provincii, Alsacia i partea germanofon a Lorenei, avnd de pltit i o
indemnizaie de rzboi de 5 miliarde de franci. n ianuarie 1871, la Versailles, Wilhelm I era
proclamat mprat al Germaniei, iar Constituia Confederaiei de Nord era extins i asupra
statelor din Sud. O dat cu proclamarea Reich-ului, unificarea Germaniei era pe deplin realizat.

Germania. Cderea monarhiei franceze n februarie 1848 a dus la accentuarea strii de spirit
revoluionare n Germania. La mijlocul lunii martie, liberalii prusaci i-au cerut lui Frederick
Wilhelm al IV-lea (1840-1861) s reformeze statul n conformitate cu propriile lor principii.
Monarhul nu a fcut nici o concesie, astfel c Berlinul a fost zguduit de un val de demonstraii.
Afectat de haosul creat, Frederick Wilelm a cedat, fgduind s convoace o adunare constituant.
n lunile martie i aprilie conductorii altor principate germane au acordat, la rndul lor, drepturi
liberale garantate prin constituie. Liberalizarea guvernrii a dat satisfacie majoritii
reformitilor germani, dar atta vreme ct nu obinuser unitatea naional nu-i atinseser n
totalitate scopurile. Atmosfera revoluionar a anului 1848 i-a impulsionat pe naionaliti n
adoptarea unor iniiative spectaculoase. Un grup de reformiti fr statut legal s-a ntrunit la
Heidelberg, unde a elaborat proiectul unei adunri extraordinare care s decid direcia de
aciune. Ei au decretat c toi brbaii aduli din Confederaia German i puteau alege
reprezentanii n acest organism naional. Adunarea, constituit din 830 de deputai, majoritatea
aparinnd burgheziei s-a ntrunit la Frankfurt, pe 18 mai 1848. n disputa dintre susintorii
Germaniei Mari (Grossdeutsch), care urma s includ toate teritoriile germane habsburgice, i cei
ai Germaniei Mici (Kleindeutsch), care excludea o parte sau chiar toate aceste teritorii, au
ctigat, n cele din urm, adepii celei de-a doua variante. n mai 1848, Frederich Wilhelm al IVlea i-a respectat promisiunea de a convoca delegaii pentru elaborarea unei constituii prusace.
Cu toate acestea, n toamn, regele Prusiei a trecut din nou la represiune i adunarea s-a dizolvat
n decembrie, fr s fi definitivat textul constituiei. Apoi, Frederich Wilhelm a
oferit Prusiei o constituie monarhist, agrementat cu unele prevederi liberale. De asemenea, el
a folosit fora armat pentru a impune anularea majoritii drepturilor liberale ctigate n alte
state germane. n martie 1849, Adunarea de la Frankfurt i-a definitivat proiectul de constituire a
unui stat german din care era exclus Austria. Delegaii au convenit s instituie o monarhie
constituional, cu un parlament ales de toi brbaii aduli. Apoi, n ciuda recentei atitudini
antireformiste a monarhului prusac, delegaii l-au invitat s devin mprat al germanilor. Dar
Frederich Wilhelm a refuzat s primeasc aceast coroan culeas de prin anuri. Adunarea sa dizolvat, iar eforturile ei de a unifica Germania s-au soldat cu un eec.
Unificarea Germaniei. n 1850, monarhia i aristocraia rural (Junkers) reprezentau singurele
vechi valori respectate n Prusia. Economia prusac beneficia i de avantajul aderrii la uniunea
comercial (Zollverein), nfiinat n 1819 i care includea toate statele germane, cu excepia
Austriei. Cu toate acestea, regele Frederik Wilhelm al IV-lea respinsese categoric ideea de a
rivaliza cu Austria pentru a-i asigura dominaia asupra Confederaiei germane. Venirea lui
Wilhelm I (1861-1888) pe tronul Prusiei a redus iniial ansele acestui stat de a conduce
eforturile de unificare a Germaniei. Imaginea de ultraconservator diminua considerabil
popularitatea sa n rndurile naionalitilor. n 1862, Wilhelm l-a numit prim-ministru pe Otto
von Bismarck, cu scopul de a lansa un contraatac asupra Parlamentului. Energic i abil, Bismark
inteniona s promoveze n continuare modernizarea economic i s accepte aparenele unei
guvernri parlamentare pentru a ctiga adeziunea clasei mijlocii. Mai mult dect att, dei
nu punea prea mare pre pe naionalism, nu numai c s-a alturat, dar a i condus campania de
unificare naional a Germaniei, care pn atunci fusese o cauz a clasei mijlocii. Bismarck a
demonstrat curnd eficiena politicii sale conservatoare n confruntarea cu Parlamentul prusac.
Dei acesta continua s refuze perceperea impozitelor cerute de ctre rege n schimbul
campaniei sale militare, totui Bismarck a adunat taxele. Cetenii au pltit , iar Parlamentul a
cedat n faa acestei iniiative ilegale. Astfel, clasa mijlocie a continuat s aib o constituie i un
organism reprezentativ, n timp ce Bismarck proceda n funcie de propriile interese. aceast
victorie a perpetuat dominaia monarhiei i a accentuat cursul ascendent al Prusiei ctre
supremaie militar n Europa Primul prilej de a aplica propria Realpolitik s-a ivit n conjunctura
politic din 1863, cnd regele Christian al IX-lea al Danemarcei (1863-1906) i-a manifestat
intenia de a anexa ducatul Schleswig. Bismarck a convins Austria s i se alture ntr-un rzboi

mpotriva Danemarcei. Trupele germane au intrat n Schleswig n februarie 1864, dup care au
cotropit Danemarca n aprilie, nfrngnd rapid trupele daneze. Tratatul de pace permitea
armatelor austriece s ocupe Holsteinul, iar celor prusace s anexeze Schleswigul, ambele ducate
rmnnd sub dublul control al Austriei i Prusiei. Situaia din Schleswig-Holstein de la sfritul
rzboiului cu Danemarca i-a oferit lui Bismarck ocazia ideal de a provoca confruntarea pe care
dorea s o aib cu Austria. n aprilie 1866, mpratul Austriei, Franz Joseph, a ajuns la concluzia
c Prusia nu-i lsase alt opiune dect rzboiul. Aciunile provocatoare ale lui Bismarck n
Schleswig-Holstein i n Dieta Confederaiei justificau pe deplin acest raionament. Confruntrile
decisive au avut loc la grania austro-prusac. La nceput, cele dou armate s-au ciocnit n lupte
de mic amploare. Apoi, n iulie 1866, dou armate cu un efectiv total de aproape jumtate de
milion de oameni au dat o lupt crncen la Sadova.9 Btlia a decis deznodmntul Rzboiului
de apte sptmni, soldat cu o nfrngere dezastruoas pentru Austria. Dei prusacii obinuser o
victorie zdrobitoare, Bismarck a oferit Austriei condiii de pace extrem de generoase: o
despgubire de rzboi simbolic, a cedat Veneia Italiei i a acceptat dezmembrarea
Confederaiei Germane. Practic, el nu-i dorea un inamic nverunat la grania de sud, n timp ce
Prusia i continua suita triumfurilor sale militare. Dup excluderea amestecului austriac n
treburile Germaniei, prestigiul Prusiei crescnd spectaculos n ochii naionalitilor, lui Bismarck
nu i-a fost greu s edifice o nou structur politic prin care cea mai mare parte a Germaniei
ajungea n subordinea monarhului su. n 1867, primul ministru a trecut la organizarea
Confederaiei Nord-Germane, o uniune a tuturor statelor germane, cu excepia principatelor din
sud ( Hessa-Darmstadt, Wurttemberg i Baden). Tratatele de unificare le permiteau
conductorilor statelor din nord s se ocupe de problemele interne, numai c regele Prusiei
devenea eful Confederaiei. n aceast calitate, Wilhelm avea autoritate deplin n domeniile
diplomatic i militar. eful executivului, Bismarck, devenea cancelar al Confederaiei, guvernnd
efectiv noua organizare etatic. La sfritul anilor 60, statele germane din sud nu erau prea
interesate de o fuziune cu Germania de Nord. ntre aceste regiuni existau deosebiri de ordin
religios: sudul era predominant catolic, iar nordul luteran. Monarhismul prusac nu convenea
germanilor din sud, determinnd opoziia acestora fa de alipirea la noua Confederaie.
Ultranaionalismul ar fi putut face sudul mai ngduitor fa de nord, ns aceast stare de spirit
nc nu se nscuse. Bismarck s-a gndit c un rzboi cu Frana ar putea trezi n populaia din sud
sentimente similare. El a iniiat o politic activ menit s provoace un conflict cu Frana. La 19
iulie 1870, Frana a fcut declaraia de rzboi mult ateptat de Bismarck. Primul ministru prusac
ncheiase o alian defensiv cu cele patru state germane din sud. Acum intrau toate n rzboi
mpotriva Franei. Curnd dup declaraia de rzboi, trupele lui Napoleon al III-lea au ptruns pe
teritoriul german, ieind victorioase dintr-o ciocnire de mic importan. n continuare, trei
armate moderne ale alianei germane au replicat printr-un atac fulgertor. La sfritul lunii
august, forele germane i-au nfrnt pe francezi la Sedan. Rzboiul s-a prelungit ns pn la
jumtatea lunii ianuarie. Pn la acea dat, germanii exercitaser un control att de strict asupra
centrului Franei, nct regele Prusiei s-a putut aventura pn n palatul regal de la Versailles. n
Sala Oglinzilor, la 18 ianuarie 1871, conductorii tuturor statelor germane s-au ntrunit ca s-l
proclame pe Wilhelm mprat al noii lor naiuni. Astfel, rzboiul ia dat lui Bismarck posibilitatea
s desvreasc procesul de alipire a celor treizeci i opt de state ntr-o naiune unificat,
dominat de Prusia. n plus, el nu a manifestat nici un fel de mil fa de victima sa: Frana era
obligat s plteasc Germaniei dou sute milioane de franci i s cedeze Alsacia i Lorena, mr
al discordiei care va nvenina nc mult vreme relaiile francogermane.