Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Condamnat La Iubire
Condamnat La Iubire
Condamnat
la iubire
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
GABI AGR~PINEI.
ALCRIS
Capitolul 1
Binecuvntat` s` fii pentru c` ai venit \n ajutorul meu,
Portia, declar` teatral Nigel Marriott. Cum a[ putea s`-]i
mul]umesc vreodat`?
S` nu-mi mai spui Portia, \i replic` prompt Diana
Waldman, detest acest nume.
Ea \ndep`rt` o [uvi]` castanie din p`rul m`t`sos care-i c`zuse
pe obraz [i-[i scutur` o particul` de praf de pe fusta gri. Cnd era
la tribunal, Diana \ncerca s` par` sever`, strngndu-[i p`rul
bogat \ntr-o coad` [i purtnd costume austere. |n parte
reu[ea, dar nici chiar aceste trucuri nu puteau ascunde frumuse]ea pielii de culoarea piersicii sau ochii c`prui-\nchis, ori
zmbetul fermec`tor.
La dou`zeci [i [apte de ani, avea o reputa]ie bine stabilit`
\n lumea legilor. Avoca]ii p`r]ilor adverse gemeau \n sinea lor
la gndul c` trebuiau s` fac` fa]` min]ii ei agere [i atacurilor
mortale. Diana vizita destul de rar judec`toriile, acolo unde se
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
10
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
11
12
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
13
u[or ondulat, pielea era m`slinie, iar gura era foarte bine conturat` [i expresiv`. Col]urile gurii erau u[or ridicate [i ar`ta c`
\n alte timpuri ar fi putut s` rd` cu u[urin]`. Acum rnjea
u[or, ca [i cum ar fi g`sit-o foarte amuzant`.
|]i pierzi timpul, \i spuse ea. R`mn.
Rnjetul se transform` \ntr-un zmbet amuzat [i el se a[ez`
de cealalt` parte a mesei.
Ar fi trebuit s` te avertizez c` nu am nici un ban, \i aminti el.
Nu vreau bani.
Adic` faci toate astea doar pentru c` ai inim` bun`? |]i produce o
bucurie nebun` s` [tii c` mai culegi cte un am`rt [i-i mai dai o [ans`?
Diana ro[i.
Iar ]ie \]i produce o bucurie nebun` s` te dai drept martir? se r`sti ea.
El ridic` din sprncene, apreciind replica ei.
Touch, \i m`rturisi dup` un moment.
Acum poate ar fi bine s` \ncepem. Numele meu este
Diana Waldman.
Waldman? Nu e[ti rud` cumva cu Domnul Justi]ie Waldman?
Era bunicul meu, \i r`spunse Diana privindu-l curioas`.
Lee scoase un fluierat prelung.
Ce [tii despre el? \ntreb` ea.
Lee o privi cu prunden]`.
Doar ce [tiu to]i pu[c`ria[ii. Era un judec`tor pe care te
rugai s` nu-l \ntlne[ti \n sala de judecat`. Ce caut` nepoata
lui \ntr-un tribunal oarecare? Oare pilele bunicului n-au
func]ionat prea bine?
Vocea Dianei fu dur` cnd vorbi.
14
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
15
16
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
17
18
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
19
20
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
21
22
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
23
24
JACQUELINE HUNT
Capitolul 2
Diana parc` ma[ina la marginea trotuarului [i dup` ce
cobor\ se \nf`[ur` mai bine \n jachet` ca s` se protejeze
\mpotriva frigului nop]i. Str`b`tu \n fug` cei c]iva metri pn`
la biserica St. Mark, plecndu-[i capul contra vntului. |n timp
ce d`dea col]ul, v`zu doi vagabonzi \ndreptndu-se gr`bi]i
spre sc`rile de lng` biserica veche. |i strig` pe nume [i ei \i
f`cur` semn cu mna.
Jos era cald [i lumin`. {i mai era Gavin, unul din pastorii
tineri, care conducea refugiul [i care \mp`r]ea ceai dintr-o
caraf`. Diana se a[ez` la coad` [i-[i primi cu recuno[tin]` cana
de ceai.
St. Mark avea o vechime de [apte sute de ani, un edificiu din piatr`, solid, care putea s` mai reziste \nc` [apte
sute de ani. Cripta era mare, tavanul arcuit era sus]inut de
piloni \ntre care fuseser` \ntinse p`turi, creind iluzia de
intimitate. Saltelele erau puse direct pe podea, cele mai
26
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
27
28
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
29
30
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
31
32
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
33
34
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
35
36
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
37
Ce? Nu cred.
Sigur. Este cea mai grozav` acoperire. Nimeni nu controleaz` cine frecventeaz` refugiile, a[a c` oricine se poate
preface c` este vagabond, s` intre, s` ia legtura cu cine vrea
[i s` plece nestingherit. Este su]inut de biseric` [i condus de
o gr`mad` de naivi, care habar n-au ce se petrece sub nasul
lor.
Diana se a[ez` pe marginea canapelei, cnd realiz` c` tot
ceea ce spunea el putea fi adev`rat.
|mi pare r`u c` te-am [ocat, \i zise Lee cu mai mult`
blnde]e. Dar cu pu]in noroc \i vom termina curnd [i
locul va deveni din nou curat. Sammy Baghet` a v`zut
buc`]ica aceea de hrtie pe care mi-ai dat-o tu. Din fericire
a crezut eram unul dintre ei. Dup` aceea [i-a dat drumul
la gur`. Chiar mi-a dat un mesaj pe care s`-l transmit \n
locul lui. |n urm`toarele cteva zile urmeaz` s` soseasc`
un transport [i toate planurile au trecut prin refugiu.
Suntem mai mul]i care strngem informa]iile. Dar acum...
Scr[ni din din]i.
Ce se \ntmpl` acum? \l \ntreb` Diana.
Probabil c` mi-ai distrus acoperirea.
A[a c` presupun c` [i eu sunt b`nuit`, nu? Cnd ]i-am
dat adresa aia, te-am recrutat, nu-i a[a? {i apoi te-am adus aici
dinadins \n seara asta, deoarece \ncercam s`-]i distrug toat`
acoperirea.
Lee se holb` la ea uluit, nu pentru c` ar fi crezut un singur
cuvnt din toate cele spuse de ea, ci pentru c` pur [i simplu
nu-i trecuse a[a ceva prin cap. De[i ar fi trebuit. Ce se \ntmplase cu instinctul lui, antrenat [i dezvoltat \n anii petrecu]i \n
38
JACQUELINE HUNT
cadrul poli]iei? Ea ar fi trebuit s` fie prima persoan` suspectat`. |n schimb, s`rutul lor \l urm`rise ca o dulce amintire,
z`p`cindu-i sim]urile, compromi]ndu-i misiunea.
Nu vorbi prostii! \i zise el cu asprime. Tu e[ti nepoata
judec`torului Waldman.
{i? Ea ridic` din umeri. Sunt o nenorocit` bogat` [i
privilegiat`, \n c`utare de pu]in` aventur`.
A[a este?
Nu, sigur c` nu. Dup` cum ai spus, sunt nepoata
judec`torului Waldman, [i evident mult mai naiv` dect am
crezut c` sunt. Pur [i simplu am crezut c` ai nevoie de ajutorul meu, ceea ce este de-a dreptul ilar. |n schimb tu m`
blestemi pentru c` ]i-am distrus misiunea. Ei bine, tu ai
spus-o, nu-i a[a? Ai spus c` m` joc de-a Doamna
Generozitate.
Am spus o mul]ime de lucruri, pe care nu le-am crezut
\n acea zi, Diana. {i de asemenea am spus ceva ce am
crezut. Cnd totul va lua sfr[it... la naiba! Nu am dreptul
s` m` gndesc la nimic acum, cu excep]ia faptului c` probabil acoperirea mea s-a dus naibii, cnd am venit acas` cu
tine.
Nu, nu-i a[a, \i zise Vita din pragul u[ii. Pur [i simplu, vor
crede c` e[ti unul dintre c`]eii schilozi ai Dianei.
Pentru prima oar` Lee realiz` c` ceilal]i trei st`tuser` \n hol
[i tr`seser` cu urechea, f`r` pic de jen`, la convorbirea lor, [i
c` u[a r`m`sese \ntredeschis`. Diana nu p`rea deloc surprins`.
|nainte ca el s` poat` r`spunde, sun` telefonul. Diana
r`spunse.
CONDAMNAT LA IUBIRE
39
40
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
41
42
JACQUELINE HUNT
Capitolul 3
L-am culcat \n bibliotec`, \i zise Vita, cnd se \ntoarse \n
buc`t`rie. Apoi o s`-i servesc mncarea \n fa]a [emineului.
S`r`cu]ul, ar`ta de parc` era pe jum`tate \nghe]at [i nemncat.
Ar`]i simpatie cui nu trebuie, o inform` Diana cu
asprime. Numai se preface c` este vagabond. Probabil c` a
mncat foarte bine.
P`i, nu arat` ca [i cum ar fi f`cut-o, ripost` Vita ne\nduplecat`.
Scoase mncarea lui Lee din cuptor [i se \ndep`rt`. Diana
auzi mul]umirile lui, atunci cnd o primi. Dup` un timp Vita
se \ntoarse.
Voia s` [tie dac` a fost pedepsit pentru c` e[ti sup`rat`
pe el, dar i-am spus c`-]i pare r`u c` ai fost dur` cu el.
Ba nu-mi pare r`u deloc! exclam` Diana nec`jit`. {i am
s` i-o zic.
Foarte bine, du-te [i vorbe[te cu el. Po]i s` iei [i vinul cu
tine.
44
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
45
46
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
47
48
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
49
50
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
51
Nu pot s` mi-i amintesc pe p`rin]ii mei sup`ra]i. |ntotdeauna am fost o familie foarte unit`. Toat` lumea rdea [i glumeam
\ntre noi, \ncercnd s` vorbim mai tare dect cel`lalt cnd ne
sus]ineam punctul de vedere. |n casa noastr` nu existau secrete.
Prima oar` cnd m-am \ndr`gostit, aveam [aptesprezece ani.
Eram att de \ngrozitor de serios [i de afectat de toat` povestea!
Antonia [i Maria m` tachinau f`r` mil`, a[a c` am f`cut pe grozavul cum c` nu-mi pl`cea de fata aia. Apoi, cnd pn` la urm` am
adus-o acas`, Antonia a salutat-o cu urm`toarele cuvinte:
Tu e[ti fata de care el zice c` din partea lui po]i s` te
arunci \n ru?
Diana rdea \n hohote. Avea impresia c` o parte din
c`ldura lui Lee o \nv`luise, \n timp ce parc` scenele descrise
se perindau prin fa]a ochilor ei. Era o scen` \ncnt`toare,
\nv`luit` \ntr-o lumin` aurie, plin` cu oameni care se puteau
tachina, deoarece aveau \ncredere \n leg`turile de snge [i
afec]iunea care-i lega.
B`nuiesc c` petreci mult timp cu ei, \i zise ea gnditoare.
Nu att de mult ct \mi doresc. Mama [i tata s-au \ntors
\n ]ara natal`, acum zece ani, deoarece \i cuprinsese nostalgia
dup` locurile unde tr`iser` \n tinere]e. Aveam dou`zeci [i doi
de ani atunci [i abia fusesem angajat a[a c` am r`mas aici.
Maria a r`mas cu mine pentru un timp, dar \ntr-o vacan]` a
plecat \n Italia [i p`rin]ii mei cei iubitori au aranjat ca ea s`
\ntlneasc` o gr`mad` de italieni chipe[i. Lee ridic` din umeri.
Ca urmare, Maria m-a sunat [i mi-a spus Vino la nunt`. A[a
c` acum sunt singur.
Privindu-i chipul frumos luminat de focul din [emineu,
Diana se \ntreba ct de singur era cu adev`rat.
52
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
53
54
JACQUELINE HUNT
Le cumperi cu duzina?
Se \ntinse pe lng` el [i trase un sertar care con]inea o
cutie cu patruzeci de ceasuri asem`n`toare.
Le cump`r de la o tarab` din pia]`, patru duzini o dat`,
\i explic` ea.
Dar, de ce?
Deoarece mi le fur` la refugiu. ~sta... \l ar`t` pe cel de la
\ncheietura ei... ar fi fost furat \n seara asta, dac` n-a[ fi plecat
repede.
Nu te superi c` ]i le fur`? Vreau s` zic, nu este un gen de
nerecuno[tin]`, cnd tu \ncerci s`-i aju]i?
De ce s`-mi fie recunosc`tori? \l \ntreb` ea cu o pasiune
intens` care-l lu` prin surprindere. Ce au ob]inut \n via]a lor
sau cu ce i-au ajutat al]ii ca s` fie recunosc`tori? Furtul ceasului meu \i distreaz`.
Dar ce fac cu el? Nu cred c` ob]in cea pe el la pia]`.
Nu vor s`-l vnd`. Este ca un premiu, care le dovede[te
c` m`car o dat` au c[tigat. Ei \n[al` sistemul [i-[i impun
punctul de vedere.
Este grozav`, \[i zise el \n gnd, cu ochii ei str`lucitori, cu
entuziasmul pentru proteja]ii ei. Dar natura suspicioas` a
poli]istului \l for]` s` zic`:
Diana, nu ]i-a trecut prin minte c` pasiunea ta pentru cei
f`r` ad`post ar putea s` te fac` o prad` u[oar` pentru un escroc?
Sigur c` da. Nu uita c` sunt avocat. Am \ntlnit mul]i
r`uf`c`tori, ca [i tine, [i pot s`-]i spun cnd cineva joac` teatru.
Chiar po]i? o \ntreb` el cu ironie, ridicnd o sprncean`.
Nu-mi amintesc de aceast` tr`s`tur` a ta, la prima noastr`
\ntlnire.
CONDAMNAT LA IUBIRE
55
Capitolul 4
Cnd Diana cobor\ \l g`si pe Lee deja \mbr`cat [i a[ezat la
masa din buc`t`rie cu Vita, care se agita \n jurul lui, \ndemnndu-l s` m`nnce.
Cum vrei s` ar`t ca un adev`rat vagabond dac` tu m`
\ndopi cu mncare? se plnse el.
Mai ia un ou, \i zise Vita, punndu-i \nc` unul \n farfurie.
Lee se pref`cu sup`rat [i gemu, dar \l mnc`. Vita era o
buc`t`reas` excelent`.
O s` continui s` lucrezi sub acoperire? \l \ntreb` Diana
a[ezndu-se \n fa]a lui.
Pn` cnd termin`m treaba, dar n-o s` dureze mult. Sper
s` pun mna pe ei \n noaptea asta.
Asta \nseamn` necazuri pentru refugiu? \l \ntreb` ea \ngrijorat`.
Lee cl`din` din cap.
Tranzac]ia s-a terminat [i ac]iunea va avea loc \n alt`
parte. Dar a[ dori s` nu te mai duci acolo, pn` cnd nu iau
eu leg`tura cu tine [i-]i spun c` totul este \n ordine.
CONDAMNAT LA IUBIRE
57
Oh, z`u? zise ea, deranjat` de tonul lui sigur. |mi pare
r`u, dar nu pot s`-]i promit. |]i dai seama c` trebuie s`-l previn
pe Gavin despre ce se \ntmpl`.
O s` fac eu asta. Este important ca el s` se poarte normal. A[
vrea s` stai deoparte, \n caz c` sunt urm`rit. Acum trebuie s` plec.
I-ar fi pl`cut s` discute \n contradictoriu cu acest b`rbat
c`ruia \i pl`cea s` dea ordine, dar gndul c` el pleca o f`cu s`
uite de toate.
Te conduc \n ora[, \i zise ea repede.
Nu, nu vreau s` fiu din nou v`zut cu tine. Voi lua autobuzul... {i continu` cu un accent \ngrozitor... Dac` po] s` dai
un b`nu] pentru un am`rt f`r noroc, fii binecuvntat`.
Cum po]i s` glume[ti, cnd treaba este foarte serioas`? \l
apostrof` ea \ncordat`.
Lee ridic` din umeri.
Tocmai pentru c` totul este foarte serios, trebuie s`
glumesc ca s` pot supravie]ui, \i zise el cu nep`sare. Este un
lucru obi[nuit pentru poli]i[ti.
*
*
58
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
59
60
JACQUELINE HUNT
Mul]am mult! \i zise el. Este ultima oar` cnd \]i fac o favoare.
B`nuiesc c` nu am prins un criminal, spuse Gavin,
p`rnd dezam`git. O ajut` pe Diana s`-l ridice pe Clive \n
picioare, apoi \l duser` \n buc`t`rie. Scuzele mele, \i spuse el,
turnndu-i lui Clive o cea[c` de ceai.
Nu-]i face probleme, \i zise Clive nec`jit, uitndu-se urt
la Diana. {tiu pe cine s` dau vina. Totu[i, ai un pumn teribil.
Am f`cut box la universitate, \i explic` el mndru.
Z`u? {i eu...
Nu v` sup`ra]i c` \ntrerup aceste amintiri pugilistice,
sper? le spuse Diana cu r`ceal`. Clive, ce naiba f`ceai
urm`rindu-m` \n felul `sta?
Aveam grij` de tine [i te p`zeam, a[a cum i-am promis lui
Lee c` voi face. {i uite ce mul]umiri primesc.
Plin de tact, Gavin se retrase. Diana nici nu observ`. Era
preocupat` de afirma]ia lui Clive.
I-ai promis lui Lee? repet` ea nevenindu-i s` cread`. Vrei
s` spui c` el ]i-a cerut s` m` protejezi?
Nu s` te protejez, \i zise Clive cu precua]ie, privindu-i pe
furi[ chipul furios. Numai s` stau cu ochii pe tine. Era destul
de sigur c` o s` faci o prostie.
A zis el asta?
Da. A zis c` ai o fire autoritar` [i c` e[ti obi[nuit` s` dai
ordine [i nu prea o s` vrei s` te supui, a[a c` dorea s` te
supraveghez ct mai discret posibil, deoarece nu are nici un
rost s` te enervez. Avea dreptate, Di. Vreau s` zic, \n privin]a
faptului c` e[ti obi[nuit` s` dai ordine, ad`ug` Clive repede,
cnd \i v`zu chipul.
Faptul c` era adev`rat n-o f`cu s` se simt` mai bine.
CONDAMNAT LA IUBIRE
61
Hugh \i telefon` a doua zi, ca s`-i aminteasc` de promisiunea de a lua masa la ei \n acea sear`.
Mama abia a[teapt` s` te vad`, \i spuse el.
Uitase complet [i totu[i nu se sim]i capabil` s` contramandeze [i s-o dezam`geasc` pe Leila Marriott. {i apoi, refuza s`
stea acas` [i s` lncezeasc`.
Abia a[tept [i eu s-o v`d, \i spuse ea cu hot`rre.
Se duse [i se \narm` cu toat` puterea de care era capabil`,
ca s` treac` seara. Hugh \nchiriase o vil` pentru o lun` pe
62
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
63
*
*
64
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
65
Sunte]i rud`?
Sunt avocat`, \i r`spunse Diana cu mult` demnitate.
Cnd femeia o privi cu \ndoial`, \[i \ncruci[` degetele pe la
spate [i ad`ug` f`r` ru[ine:
|n]eleg din mesajul pe care mi l-a l`sat c` vrea s` m` vad`
urgent.
P`i, n-ar trebui... dar dac` este o problem` a poli]iei...
camera 15, la etajul doi.
Mul]umesc.
Diana se gr`bi \nainte ca cineva s-o mai \ntrebe ceva.
|[i sim]ea gtul uscat, cnd ajunse la etajul doi. Nu se
\ntmpla prea des s` aib` \ndoieli, dar brusc toat` \ncrederea
ei o p`r`sise. Dar dac` el nu voia s-o vad`? La urma urmei, el
ar fi putut s`-i lase un mesaj [i nu o f`cuse. Dar nu putea s`
mai suporte nici o clip` f`r` s`-l vad` pe Lee, s`-l ating` [i se
s` asigure c` el era acolo, s` redescopere zmbetul cald care i
se reflecta [i \n ochii c`prui. Se opri \n fa]a u[ii, trase cu putere
aer \n piept [i intr`.
Avu impresia vag` c` \n salon erau mai multe persoane, dar
nu-i vedea. Singurul lucru clar era Lee sprijinit de mai multe
perne, cu chipul palid [i tras dar luminat de bucurie, cnd o
v`zu. Deschise bra]ele [i ea se duse direct acolo.
Capitolul 5
Un timp, buzele Dianei r`maser` unite cu cele ale lui Lee
\n cel mai \mplinit [i totu[i cel mai frustrant s`rut de pn`
atunci: \mplinit, pentru c` Diana era acolo unde inima \i
spunea c` \i este locul, [i frustrant deoarece nu \ndr`znea s`-l
strng` cu putere \n bra]e. |n acel moment putea s`-l ]in` cu
blnde]e, [i sim]i cu triste]e c` Lee sl`bise.
Dragul meu, [opti ea cnd putu s` vorbeasc`. Dac` a[ fi
[tiut. Ct de r`u este?
Acum m` simt mult mai bine, murmur` el, cu ochii str`lucitori.
Nici prin minte nu mi-a trecut c` ]i s-a \ntmplat ceva r`u.
Cnd te-am v`zut la [tiri, erai teaf`r... Cuvintele i se \necar`
\ntr-un hohot de plns.
Plngi? \ntreb` el cu blnde]e.
Nu, \i r`spunse ea repede.
Perfect, nu plngi. Uite, ia batista mea.
P`i, tu ai face [i un sfnt s` plng`, declar` ea, [tergndu-[i
obrajii. Ct de grav este? Ar`]i groaznic. Acum c` starea de
euforie trecuse, \i v`zu paloarea [i ochii \ncerc`na]i.
CONDAMNAT LA IUBIRE
67
68
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
69
70
JACQUELINE HUNT
Vita f`cea pateuri, iar Clive st`teaa cu nasul \n c`r]ile lui. Cnd
ea intr`, \[i ridicar` privirile de la treburile lor [i se uitar` la ea
cu o indiferen]` studiat`. Diana se a[tepta la \ntreb`ri.
Hugh te-a sunat de cinci ori \n seara asta, \i comunic` \n
schimb Vita. Ceva \n leg`tur` cu o cin` de binefacere, la care
trebuia s` merge]i \mpreun`.
Ah, da! [opti Diana, trezindu-se brusc la realitate. Am
uitat complet. Ce i-ai spus?
Doar c` ai fost solicitat` urgent \n alt` parte, \i spuse
Clive. Vita a fost foarte diplomat`. A zis c`-l suni imediat ce te
\ntorci.
Cu un sentiment de vinov`]ie \n suflet, Diana \l sun` pe
Hugh. Nu se sim]ea \n stare s`-i m`rturiseasc` adev`rul, a[a c`
invent` ceva \n leg`tur` cu un client [i o consulta]ie urgent`,
dar \[i d`du seama pn` la urm` c` Hugh nu a crezut o iot`.
Oricum, i-a acceptat scuzele, mai mult mhnit dect furios.
Nu [tiu ce s-a \ntmplat cu tine zilele astea, Diana, se
limit` el s` comenteze. Tu, niciodat` nu ai uitat de astfel de
lucruri, chiar cnd aveai vreo urgen]`.
{tiu, dar de data asta am uitat, \i zise ea cu umilin]`. |mi
pare r`u, Hugh.
|nchise telefonul [i se \ntoarse, g`sindu-i pe ceilal]i aduna]i
\n jurul ei, privind-o, dar nici unul nu scoase un cuvnt.
T`cerea era mormntal`.
Am fost s`-l v`d pe Lee, le explic` ea. A fost r`nit destul
de grav, dar se va face bine. Sincer, nu [tiu de ce a]i fost att
de \ngrijora]i.
Capitolul 6
Tu [i familia ta ve]i sta la mine o perioad`, \i spuse Diana
Mariei \n timp ce se \ndreptau spre spital.
E[ti foarte dr`gu]`, dar nu te vom stnjeni?
Absolut deloc. Casa este foarte mare.
Se gr`bir` spre salonul lui Lee. Mama [i tat`l lui ridicar`
privirile repede cnd ele intrar` \n camer`.
O s`-i iau la mine acas`, \i [opti Diana lui Lee
\mbr`]i[ndu-l. Este destul de aproape de spital.
Lee o privi uimit.
Acas`? Vrei s` spui la conac?
Da, desigur. Ai v`zut ct de mare este casa. De ce te ui]i
a[a? Am crezut c` vei fi mul]umit.
Sunt... adic` \]i sunt recunosc`tor pentru ceea ce faci... Lee
se opri, stnjenit de o senza]ie nepl`cut` c` nu se putea explica.
{tia doar c` era \mpotriva ideii ca p`rin]ii lui s` fie lua]i sub
aripa protectoare a Dianei [i asta \l [oca, mai ales c` ea era att
de minunat`.
72
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
73
74
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
75
76
JACQUELINE HUNT
Dar eu [tiu.
|n timp ce se \ndrepta spre dormitor \n seara aceea, Diana
se opri pe coridor [i ascult` discu]iile despre ea, purtate cu
voce joas`.
|[i amintea c` \n copil`rie casa i se p`rea imens` [i rece.
Sc`rile se \ntindeau enorm de mult \n \ntuneric. De fapt, ele
duceau doar pn` la camera mic` din col]ul casei, care
devenise camera ei.
La paisprezece ani \l convinsese pe bunicul ei s`-i
schimbe camera, spunndu-i c` avea nevoie de mai mult
spa]iu. Dar adev`ratul motiv fusese c`-i displ`cea camera
din col] [i amintirile ei. Chiar [i acum avea impresia c`
numai o linie sub]ire o desp`r]ea de nelini[tea
copil`riei.
Dintr-un impuls, str`b`tu coridorul spre vechea ei camer`.
Era prima oar` dup` ani de zile cnd intra acolo. Ar`ta
mohort`, patul fusese strns, pere]ii p`reau goi f`r` tablouri,
dar chiar cnd fusese aranjat` [i plin` cu lucrurile ei personale, nu-i p`strase o amintire prea pl`cut`. P`[i \n camer` [i se
\ndrept` spre fereastr`. Era a[a cum \[i amintea. Jgheabul
gros, prin care se scurgea apa de pe acoperi[, ajungea pn` la
ramurile copacului. Era u[or s` cobori pe acolo, a[a cum
descoperise Diana la vrsta de zece ani, \n noaptea aceea cnd
fugise de acas`.
Nimeni nu [tiuse c` fugise. Cteva ore mai trziu se \ntorsese a[a cum venise, b`gndu-se t`cut` \n pat [i z`cnd acolo
rece ca o statuie, urnd lumea pentru tr`darea suferit`, dar
refuznd s`-[i manifeste durerea prin lacrimi. De atunci plnsese foarte rar.
CONDAMNAT LA IUBIRE
77
78
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
79
80
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
81
82
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
83
84
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
85
86
JACQUELINE HUNT
Capitolul 7
Dar hot`rrea Dianei de a-l proteja se lovea de
\nc`p`]narea lui de a nu se l`sa cocolo[it. Erau certuri
frecvente, dar pn` la urm` totul se termina cu o
\mbr`]i[are.
Diana realiz` c` Lee se ref`cea repede, deoarece
\mbr`]i[`rile deveneau din ce \n ce mai puternice [i s`rut`rile
tot mai pasionate.
|ntr-una din zile se duse la el acas`, s`-i ia coresponden]a.
Se oferise pentru treaba asta deoarece dorea foarte mult s`
vad` unde locuia. Avea un apartament mic, ordonat, mobilat
auster. Atmosfera ar fi fost rece dac` n-ar fi existat o mul]ime
de fotografii cu membrii familiei. Dormitorul era mic, cu un
pat \ngust, un dulap, cteva c`r]i [i portrete de familie. Le
studie [i v`zu o mul]ime de chipuri care probabil c` erau fra]i,
surori, p`rin]i, bunici [i nepo]i. Maria era acolo cu so]ul ei
Giorgio [i o alt` gr`mad` de chipuri, care probabil c`
reprezentau familia lui Giorgio.
88
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
89
90
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
91
92
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
93
Ce?
M-am dus la baie. N-am aprins lumina din hol, ca s` nu
te trezesc. Cnd m-am \ntors m-am \mpiedicat de monstruozitatea asta. |i ar`t` spre bufetul sculptat, din stejar. M-a trimis
la podea.
Un deget de la picior, repet` ea nevenindu-i s` cread`.
Vrei s` spui c` asta-i tot...? Parc` erai \n agonie.
Sunt \n agonie, zise el exaseprat. Probabil c` voi
r`mne [chiop pe via]`. Trebuie s` existe o lege care s`
interzic` punerea acestui gen de mobile \n col]uri
\ntunecoase, unde pot deveni un pericol pentru cet`]enii
cinsti]i. Dac` a[ cunoa[te un avocat bun, te-a[ da \n judecat`.
|]i voi prezenta unul mine. Vrei s` te ajut s` te \ntorci \n
pat?
Cred c` da. La urma urmelor, \mi e[ti datoare dup` tot
ce mi-ai f`cut.
Foarte frumos, \i r`spunse ea indignat`.
Se ridic` gr`bit \n picioare [i-[i trecu bra]ul pe dup` gtul
Dianei. Sprijinindu-se de ea, se \ndrept` [chiop`tnd spre
camer` [i se a[ez` pe pat. Cnd el se \ntinse \n pat, ea aprinse
lumina ca s` examineze piciorul r`nit.
Mi se pare c` n-ai nimic.
Am fost foarte curajos, o asigur` el. Cred c` ar trebui s`-mi
faci un masaj bun.
Diana se a[ez` pe pat [i-i lu` piciorul \n poal`, \ncepnd s`-l
maseze.
{i mai zici c` e[ti un b`rbat c`ruia nu-i place s` fie cocolo[it, \l lu` ea peste picior.
94
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
95
96
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
97
98
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
99
Capitolul 8
Lee veni din gr`din` transpirat [i plin de praf dup` ce se
jucase cu Fang. |i luase ceva timp ca s`-l fac` s` \n]eleag` c`
jocul luase sfr[it, dar pn` la urm` reu[i [i intr` \n cas` pentru a vedea dac` Diana se \ntorsese de la \ntrevederea cu clientul al c`rui caz urma s` se judece imediat ce curtea revenea
dup` vacan]`. Dar Diana nu venise \nc` [i el se servi cu o bere
din frigider.
Auzi pe cineva \ngnnd o melodie \n biroul Dianei [i privi
curios \n`untru. Vita era acolo, sco]nd c`r]ile din raft,
[tergndu-le de praf [i apoi punndu-le la loc. Tres`ri cnd \l
v`zu, se a[ez` pe un scaun [i \ncepu s`-[i fac` vnt u[urat`.
N-am vrut s` te sperii, \i zise Lee zmbind. Ai crezut c`
sunt o fantom`?
Mai r`u. Am crezut c` este Diana. Nu-i place s` m` vad`
aici, a[a c` trebuie s` fac curat cnd e plecat`. {i mai sunt [i
lucruri de care nu trebuie s` m` ating.
Cum ar fi? \ntreb` el intrigat.
CONDAMNAT LA IUBIRE
101
102
JACQUELINE HUNT
Se duse s` se a[eze lng` fereastr`. Un sentiment de tensiune [i surescitare \l cuprinse cnd realiz` c` ar putea g`si una
dintre cheile care duceau la sufletul Dianei. P`rea deschis` [i
sincer`, dar \n acela[i timp era misterioas` [i derutant`.
Cteodat` avea impresia c` o \n]elegea, \ns` pe de alt` parte [tia
c` aceast` \n]elegere nu era dect un miraj. Aici \n aceste
fotografii, spera s` g`seasc` cel pu]in cteva date clare despre ea.
La \nceput avu impresia c` albumul nu avea nici o leg`tur`
cu ea. Fotografiile ar`tau o tn`r` dr`gu]` cu un copil
moroc`nos \n bra]e, care privea \ncruntat aparatul de
fotografiat. Numai dup` ce privi cu aten]ie chipul copilului \[i
d`du seama c` acesta era Diana.
Mama ei, deoarece presupunea c` aceasta era femeia din
fotografie, ar`ta ca o p`pu[` cu chip de por]elan, p`r blond
[i ochi mari. |ntotdeauna era machiat` la perfec]ie, chiar [i
cnd poza cu un sugar \n bra]e. Pe spatele acestei poze citi
Erica [i \ngera[ul ei. Literele erau mici, scrisul \ngrijit.
Dup` aceea fotografiile erau f`cute la intervale de [ase luni,
iar chipul copilului era din ce \n ce mai pu]in angelic, pe
m`sur` ce cre[tea. Chipul de copil al Dianei ar`ta inteligen]`
[i personalitate, dar era total lipsit de dr`g`l`[enia mamei
sale; o dr`g`l`[enie pe care Lee o considera total lipsit` de
personalitate.
Singurul lucru pe care-l aveau \n comun era b`rbia, dar a
Dianei era hot`rt`, pe cnd a mamei sale era u[or
\nc`p`]nat`. Erica era \mbr`cat` \n rochii largi, din materiale
vaporoase, [i poza de parc` ar fi fost prin]es`. Lee se \ntreb`
cum se descurcase ea cu un copil inteligent [i cu foarte mult`
personalitate. Dar desigur, realiz` el, r`spunsul era \n
CONDAMNAT LA IUBIRE
103
104
JACQUELINE HUNT
Ce faci?
El \[i ridic` privirea, uluit de r`ceala vocii din prag. Diana
st`tea acolo, \mbr`cat`, a[a cum intrase \n cas`, mai palid`
dect o v`zuse el vreodat` [i aruncnd fulgere din priviri.
Tocmai m` uitam la fotografiile tale, \i r`spunse el. Nu te
superi, nu-i a[a?
Diana intr` [i-i lu` albumul din mn`.
De unde ai luat asta?
Nu face s` sune ca [i cum a[ fi comis o crim`, se eschiv`
el s`-i r`spund`, nedorind s`-i spun` adev`rul [i s-o implice
pe Vita. Este doar un album de fotografii. Ai fi putut s` mi-l
ar`]i chiar tu.
Dar nu am f`cut-o. Am motivele mele. Nu doresc dect
pu]in` intimitate, Lee. Este prea mult?
R`ceala din privirea ei \l \ngrijor`, dar \i r`spunse cu
blnde]e:
Dac` te deranjeaz`, \mi pare r`u. N-am vrut s` te sup`r.
Nu sunt sup`rat`, \i zise ea repede. Numai c` nu-mi place
s` m` gndesc c`-mi scotoce[ti prin lucruri cnd nu sunt acas`.
De ce? Care este diferen]a?
Nu [tiu. Nu pot s`-]i explic. Rse neconving`tor. Trebuie
s` \ncui din nou dulapul `sta, pentru Vita, nu-i a[a?
De ce trebuie? De ce te \nchizi \n tine \n fa]a persoanelor
care te iubesc?
Nu-i adev`rat. Nu este a[a. Pur [i simplu o parte din mine
\mi apar]ine numai mie.
Te referi la p`rin]ii t`i? Eu ]i-am povestit despre ai mei.
P`rin]ii t`i \nc` mai tr`iesc, i-o \ntoarse ea. Ar fi destul de
dificil s`-]i prezint p`rin]ii mei.
CONDAMNAT LA IUBIRE
105
106
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
107
108
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
109
110
JACQUELINE HUNT
Capitolul 9
Pe m`sur` ce se apropia de cas`, Diana spera c` prietenii ei
dormeau. |n starea \n care era, nu era capabil` s` le suporte
\ntreb`rile. Dar \n timp ce se \ndrepta spre garaj, u[a \ncepu
s` se deschid`. Asta \nsemna c` unul dintre ei o a[teptase.
Putea distinge lumin` \n cas`.
|n timp ce ie[ea din ma[in`, Martin ap`ru \n pragul u[ii.
Mai bine ai intra repede \n cas`, \i zise el.
|ngrijorat` c` s-ar fi putut \ntmpla ceva, se strecur` gr`bit`
pe lng` el. Apoi se opri, \ncercnd s` \n]eleag` incredibila
prezen]` a lui Lee \n hol, cu chipul palid [i \ncerc`nat.
Unde dracu ai fost pn` la ora asta? o \ntreb` el r`gu[it.
Ca \n vis, p`[i spre el.
Unde am fost eu...? De cnd e[ti aici?
Am stat toat` noaptea. Vita mi-a spus c` te a[tepta s`
sose[ti de dup`-amiaz`. Am \nnebunit f`cndu-mi griji din
cauza ta. Eram gata s` \ncep s` sun pe la spitale. Diana, unde
ai fost?
112
JACQUELINE HUNT
Ea \ncepu s` rd`, de u[urare [i bucurie. Intensitatea sentimentelor ei o ame]i. Rdea \n hohote \n timp ce Vita, Martin
[i Lee se apropiar` de ea cuprin[i de nelini[te, iar Clive se
aplec` peste balustrad`.
Diana, \i zise Lee apucnd-o de umeri, ce \nseamn` asta?
Ce s-a \ntmplat? Ai fost implicat` \ntr-un accident?
Ea scutur` din cap, incapabil` s` vorbeasc`. |n sfr[it, reu[i
s` se st`pneasc`.
N-am nimic, \i zise ea. Nu sunt nebun` [i nici beat`. Pur
[i simplu sunt fericit`.
Lee o trase spre el, b`tnd-o cu pruden]` pe spate.
Sigur c` e[ti, \i zise el lini[titor. Hai s` ne a[ez`m [i
poveste[te-mi.
|n timp ce vorbea, o ajuta s`-[i scoat` haina. Martin lu` haina
[i-l l`s` s-o conduc` \n bibliotec`. O a[ez` pe sofa, apoi \i turn` o
b`utur` \n pahar, [i toate astea \n timp ce o privea cu pruden]`.
Diana [i-ar fi dorit s` [tie un mijloc de a prelungi acest
moment magic. Lee fusese toat` noaptea aici, a[teptnd-o,
\ngrijorat [i speriat, la fel cum fusese [i ea. Gndul `sta o f`cu
s` rd` din nou.
|n acest moment, presupun c` trebuie s` te calmez,
aruncndu-]i con]inutul paharului \n fa]`, remarc` el. Dar a[
irosi un vin bun, a[a c` n-o s-o fac. Suspansul m` ucide. Draga
mea, unde ai fost?
N-o s` m` crezi.
|ncearc`-m`.
Am fost \n apartamentul t`u.
|n apar...? Tot acest timp?
Am dormit.
CONDAMNAT LA IUBIRE
113
114
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
115
116
JACQUELINE HUNT
Capitolul 10
Judec`torul \ntreb`:
L-a]i g`sit pe acuzatul Frank Morris vinovat sau nevinovat?
Pre[edintele jura]ilor \[i drese vocea nervos.
Vinovat, r`spunse.
Cinci minute mai trziu, Morris era pe cale s` isp`[easc` o
sentin]` de doi ani, iar cei care avuseser` leg`tur` cu cazul \[i
strngeau lucrurile preg`tindu-se s` p`r`seasc` sala de tribunal. Avocatul ap`r`rii, Jeremy Frane, un b`rbat mai \n vrst` cu
p`rul grizonat, \i f`cu semn lui Lee s`-l a[tepte.
Cteva minute mai trziu, Jeremy Frane ap`ru \n holul tribunalului [i-l strig` pe Lee.
N-am mai b`ut de mult timp un pahar \mpreun`, \i zise
el cu o voce r`gu[it` de prea mult whisky, ]ig`ri [i de prea
multe discursuri \n fa]a jura]ilor. Ar`ta exact ceea ce era, un
b`trn combatant, la care Lee ]inea foarte mult.
N-ai avut noroc, \i spuse el cu simpatie.
Frane ridic` din umeri.
118
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
119
120
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
121
122
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
123
124
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
125
r`nit, a[ fi str`b`tut orice distan]` ca tu s` m` \ngrije[ti, pentru c` nimeni n-ar fi f`cut-o ca tine. Dar dac` tu ai fi r`nit`, nu
ai veni la mine.
Acum ea se \ndep`rt` de el, cu bra]ele \ncruci[ate pe piept ca
[i cum ar fi dorit s`-l ]in` la distan]`, respingnd \n t`cere dorin]a
lui de apropiere. {tia c` era o apropiere datorit` dragostei [i
\n]elegerii. |nc` mai era timp s` se \n]eleag`. Ar fi putut s`-[i
deschid` bra]ele [i el ar fi venit la ea. Numai c` ea nu putea.
Controlul pe care [i-l impusese ani de zile nu voia s` cedeze.
Nu pot, \i spuse ea cu disperare \n voce. S` am grij` de
mine este ceea ce [tiu [i am f`cut-o mult timp. Nu [tiu cum s`
schimb asta.
Atunci Dumnezeu s` te ajute, [opti el. {tii ct de singur`
urmeaz` s` fii?
Din buc`t`rie se auzir` vocile lui Vita [i Martin, care discutau prietene[te. Diana rse cu asprime.
De ce s` fiu singur`? Aceast` cas` nu va fi niciodat` goal`.
Ah, da, cinii t`i vagabonzi, zise el cu am`r`ciune. |ntotdeauna grija ta pentru ei m-a nelini[tit pu]in [i acum [tiu
despre ce este vorba. E un alt zid \n spatele c`ruia te ascunzi,
nu-i a[a? Este singura rela]ie care-]i convine, deoarece \n felul
acesta ai controlul. Po]i s` dai, dar nu [tii cum s` prime[ti,
deoarece s` prime[ti \nseamn` s` la[i oamenii s` vad` ct e[ti
de vulnerabil`, [i tu nu ai destul` \ncredere \n nimeni... nici
chiar \n mine. Nu pot tr`i cu o femeie care se ascunde de mine
\n felul `sta.
Ea [tia c` astfel \l pierde, [i ceva \n sufletul ei se r`zvr`tea la
gndul acesta. R`mase nemi[cat`. Cuvintele de dragoste nu-i
126
JACQUELINE HUNT
*
*
CONDAMNAT LA IUBIRE
127
128
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
129
130
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
131
132
JACQUELINE HUNT
Capitolul 11
Cnd sosi la serviciu, Diana g`si pe birou un mesaj care o
\n[tiin]a c` Reginald Grant, asociatul ei, dorea s-o vad` urgent.
|[i b`g` capul pe u[` [i el \i f`cu semn s` intre. Reginald era
un b`rbat masiv, \n jur de [aizeci de ani, al carui p`r alb \i
d`dea un aer de bun`voin]` [i inocen]`, care-i ascundea
mintea ascu]it`.
Ce u[urare s` te v`d! \i zise el. Este o situa]ie de criz` [i
tu ai r`mas singura mea speran]`. E[ti liber` azi, nu-i a[a?
Da.
Slav` Domnului! George are o grip` oribil` [i \n
diminea]a asta trebuia s` fie la tribunal [i s` sus]in` cazul
Langley. Fii o scump` [i preia tu cazul.
|n diminea]a asta? Nu prea am mult timp s`-l studiez,
Reggie. Mai ales c` este vorba de George.
Ce vrei s` spui?
134
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
135
136
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
137
138
JACQUELINE HUNT
Sunt de partea ta, dar dac` va trebui s` dovedesc brutalitatea poli]iei \mi trebuie ceva mai mult dect asta.
Da, [tiu c` ai dreptate. |mi pare r`u.
Ce a zis inspectorul detectiv Fredericks [i ce a f`cut cnd
ai fost la sec]ia de poli]ie?
Nimic. A fost chemat \n alt` parte imediat ce am ajuns la
sec]ie, [i am fost preluat de un alt inspector. El a fost [i mai
r`u. La \nceput a fost foarte subtil. Nu s-a dat la mine. Nimic
evident. Dar m-a ]inut treaz toat` noaptea, punndu-mi acelea[i [i acelea[i \ntreb`ri pn` cnd nu mai [tiam ce spun. Nu
mi s-a permis nici s` beau o cea[c` de ceai.
Asta-i groaznic, spuse Diana. Sunt reguli prin care e[ti
\ndrept`]it la o perioad` de odihn` [i ceva de b`ut.
Se presupune c` sunt reguli. Nu cred c` poli]ia ]ine cont,
nu-i a[a? Ei \[i bat joc de ele.
Nu to]i. Dar unii da, sunt de acord.
Am tot rugat s`-mi aduc` o cea[c` de ceai. Muream de
sete. Este incredibil cum o banal` cea[c` de ceai te obsedeaz`,
mai ales cnd nu ai b`ut ceva de mult timp. Se juca de-a [oarecele [i pisica, tot spunndu-mi c` va sosi. Sigur c` nici n-am
v`zut-o. Cnd, pn` la urm`, a fost adus ni[te ceai, nu m-a
l`sat s` beau. El [i-a luat o can`, dar pe a mea a pus-o pe o alt`
mas`, unde o puteam vedea. Trebuia s` stau [i s`-l privesc
bnd, \n timp ce gtul meu era uscat. M-a v`zut privindu-l fix
[i mi-a zis rnjind: Po]i s` ob]ii o cea[c`, dac` e[ti b`iat bun
[i m`rturise[ti. M-a scos din min]i [i m-am repezit la cea[ca
lui. A c`zut pe podea [i s-a spart. El a luat un ciob [i... ei bine,
o s`-]i ar`t.
CONDAMNAT LA IUBIRE
139
140
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
141
142
JACQUELINE HUNT
nu, dar a[a cum \i spusese [i lui Langley, era destul c` s-ar
putea s` fie nevinovat. Avea dreptul la cea mai bun` ap`rare,
chiar dac` asta \nsemna s`-[i sf[ie inima [i s` loveasc`, \n timpul procesului, \n b`rbatul pe care-l iubea.
|ncerc` s` nu se gndeasc` la Lee, cu toate c` \n curnd \i
va vedea chipul, la faptul c`-i f`cea sil` ceea ce urma s`-i fac`.
O va ur\, dar nu va [ti c` ea se ura de o mie de ori mai mult.
Dar indiferent ce va urma, \[i va face datoria.
Diana a[tept` \n sal` \n timp ce formalit`]ile \[i urmau
cursul. V`zu c` procurorul era Ted Brand, un jurist
\nc`p`]nat care ob]inea rezultate bune mai mult datorit`
durit`]ii dect inteligen]ei. |ndat` ce Langley a fost adus \n
box`, a \nceput procesul.
Diana ascult` cu aten]ie acuzarea lui Langley, care oricum
era inconsistent` \n lipsa m`rturiei. Cu ochii min]ii rev`zu
petele negre de pe hrtiile acelea [i-[i \ncle[t` minile la gndul c` Lee ar putea fi bruta pe care Langley o descrisese. |n
ciuda unor lucruri pe care el i le povestise despre cariera lui,
mai mult ca sigur c` era imposibil. {i totu[i trebuia s` \ncerce
s` cread`.
Primul a fost inspectorul Fredericks, care a sus]inut foarte
arogant c` dup` p`rera lui acuzarea lui Alfred Langley era
foarte clar`. Diana \l interog` scurt, reu[ind s`-l fac` s` se blbie, dar el nu era piesa de baz` a acestui proces. Cnd domnul Porter, victima, a fost chemat \n boxa martorilor, a insistat c` Langley fusese cel care l-a atacat, dar \n urma
\ntreb`rilor dibace puse de Diana, a recunoscut c` nu-l
v`zuse prea bine.
CONDAMNAT LA IUBIRE
143
144
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
145
{i r`coritoare?
A avut ceai [i sandvi[uri de dou` ori. A doua oar` a
refuzat sandvi[ul deoarece era cu brnz` [i el nu suport` brnza. A[a c` i s-a adus un sandvi[ cu [unc`. |ncerc`m s` ne descurc`m ct mai bine.
Publicul din sal` rse. Lee le f`cea o impresie bun`.
Ce zice]i de faptul c` el pretinde c` a cerut de mai multe
ori ceai [i a fost refuzat? insist` Diana.
Pentru prima oar` Lee \[i c`ut` r`spunsul. Inima Dianei
aproape c` se opri. |n loc de pl`cerea pe care ar fi trebuit s-o
simt` pentru clientul ei, nu sim]i dect oroare.
Pn` la urm` Lee vorbi.
N-a fost refuzat, ci a fost o pauz`. Era dup` miezul nop]ii.
To]i eram obosi]i [i doream ceva cald s` bem. Am trimis dup`
ceai, dar a \ntrziat s` vin`. Am trimis de dou` ori [i nimic, a[a
c` m-am dus personal. N-a fost nimic deliberat. A fost o lips`
de organizare. Dup` miezul nop]ii personalul sec]iei se
reduce.
Am putea zice c` serviciile voastre nu sunt chiar a[a de
bine puse la punct, dup` cum pretinde]i, inspectore, coment`
sever` Diana.
P`i, nu dorim s` fim considera]i ca un hotel de cinci
stele, \i r`spunse Lee sec. Nu dorim ca oamenii s` revin`.
|n sal` r`sunar` mai multe rsete. Diana se for]` s` le
ignore.
A[adar v-a]i dus personal dup` ceai. Foarte l`udabil,
remarc` ea cu ironie. B`nuiesc c` [i domnul Langley a fost
foarte recunosc`tor?
146
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
147
148
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
149
Capitolul 12
Cnd juriul se retrase, Brand veni la masa unde st`tea
Diana.
Ghinion, \i zise el cu simpatie. Am avut un noroc chior.
S-a \ntmplat s` fiu \n sal` la acel proces de la Manchester, [i
am recunoscut-o pe Lola Daniels.
Asta-i via]a, zise Diana ridicnd din umeri. Nici o
sup`rare.
Nu cred c` ai fi avut prea mult` [ans`, oricum. Am mai
v`zut [i alt` dat` avoca]i pierznd \n fa]a lui Fortuno. Este la
fel de dur ca [i ei.
Cineva ar fi trebuit s` m` previn`, spuse Diana cu indiferen]`.
Juriul deliber` o jum`tate de or` [i cnd reveni, \[i d`du
verdictul vinovat. Langley se uit` la Diana [i ridic` din
umeri. Amndoi [tiau c` verdictul era corect.
|[i adun` lucrurile, apoi se gr`bi s` ias` din sal`. Pe coridor se opri, \ntrebndu-se ce o s` se mai \ntmple acum.
CONDAMNAT LA IUBIRE
151
152
JACQUELINE HUNT
Vorbe[ti serios?
Niciodat` n-am vorbit mai serios. M-a f`cut s` m` simt...
\[i c`ut` cuvntul... \n siguran]`.
Diana, oricum urma s` vin azi s` te \ntlnesc. Trebuie s`
discut`m.
{tiu. Asear` ai fost la conac [i le-ai intrerzis lui Vita [i lui
Martin s` nu-mi spun`.
Am f`cut-o doar pentru c` voiam s` m` gndesc cum
s`-]i cer iertare, zise el repede. Un zmbet \i destinse buzele.
}i-au spus cum m-au s`punit?
Nu mi-au spus nimic. I-am auzit vorbind. Ce vrei s` spui
cu... m-au s`punit?
Te iubesc, [i de aceea au fost foarte sup`ra]i pentru tine.
Dar n-au putut s`-]i arate ce simt, deoarece le-a fost team` s`
nu te supere.
Oh, Doamne, oft` ea. Ce proast` am fost!
Amndoi am fost. Ei m-au f`cut s`-mi dau seama ct de
prost am fost, [i nu m-au scuturat foarte tare. Dup` aia m-am
gndit [i am \nceput s`-mi dau seama de lucruri pe care nu le
\n]elesesem \nainte. Am fost ner`bd`tor, am vrut totul de la
\nceput \n rela]ia noastr` [i n-am \n]eles c` ar fi trebuit s` am
mai mult` r`bdare.
Tocmai atunci, mai mult` lume ie[i pe culoar [i se lovi de ei.
Nu putem discuta aici, zise Lee lund-o de mn`. Hai s`
mergem acas`.
Merser` cu ma[ina lui Lee. |n prima parte Diana a stat cu
ochii \nchi[i, u[urat` c` dragostea [i generozitatea lui Lee au
salvat-o. Abia acum a \n]elesese ct` nevoie avea de Lee ca s-o
protejeze de singur`tatea care-i amenin]a spiritul mndru.
CONDAMNAT LA IUBIRE
153
Cnd deschise ochii, privi pe geam, apoi se \ntoarse surprins` spre el.
~sta nu este drumul spre cas`.
Megem la mine acas`, \i spuse el. Mergem acolo unde nu
avem amintiri ca s` ne cople[easc`.
Dar patul t`u este pentru o persoan`.
Foarte bine, \i r`spunse el simplu.
Parc` ma[ina \n garaj [i se \ndreptar` spre lift. Pn` la etajul cinci st`tur` \mbr`]i[a]i, anticipnd dulcile momente care
aveau s` urmeze.
Imediat ce \nchise u[a, Lee o lu` \n bra]e, nu ca s-o s`rute,
ci s-o ]in` lipit` de inima lui.
Te iubesc, \i spuse \ntr-un trziu el.
{i eu te iubesc.Te iubesc.
Amndoi suntem \nc`p`]na]i \n felul nostru, dar atta
timp ct ne iubim, ne vom descurca. Ne vom cunoa[te mai
bine. Singurul lucru cumplit ar fi s` te pierd.
Da... da... \i r`spunse ea printre s`rut`ri.
O duse \n dormitor unde se dezbr`car` repede,
ner`bd`tori s` se reg`seasc`. |nainte f`cuser` dragoste cu
pasiune. De data asta dragostea lor fu tandr` [i profund`, un
dar pentru suflet [i pentru trup, aducndu-le att mul]umire,
ct [i pl`cere.
Vreau s`-]i povestesc totul, \i zise ea \ntr-un trziu, stnd
lipit` de el.
Nu este nevoie, \i r`spunse el repede.
Chiar vreau, Lee. Tu e[ti singurul c`ruia a[ putea s`-i
povestesc. Dar s` ai r`bdare cu mine. Unele lucruri n-am avut
curajul s` le \nfrunt pn` acum.
154
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
155
Cu tata eram un b`ie]oi, deoarece a[a-i pl`cea lui. |l adoram. Era mereu plecat de acas`, cu afaceri, a[a c` abia a[teptam s` se \ntoarc`. M` gndeam c` amndoi tr`im \ntr-o lume
secret` \n care mama nu putea s` p`trund`.
Vocea Dianei tremur` cnd \i povesti acest lucru [i Lee o
\mbr`]i[` mai tare.
Cnd aveam zece ani, au divor]at, continu` ea. Am fost
trimis` s` locuiesc cu bunicul meu, \n timpul divor]ului. Mi-au
spus c` va fi pentru o perioad` scurt` de timp. Probabil c` au
crezut cu adev`rat asta [i abia mai trziu, cnd amndoi s-au
stabilit la casele lor, mi-am dat seama c` nici unul dintre ei nu
avea loc [i pentru mine. So]ul mamei mele era mai tn`r dect
ea, genul de play-boy care nu dorea ca un copil s` le \ncurce
via]a. Cred c` el a for]at-o s` aleag` \ntre noi, [i ea l-a ales pe
el. Eu i-a[ fi amintit mereu c` era mai \n vrst` dect el.
Dar cel mai tare \mi p`sa de tat`l meu. La \nceput nu s-a
\nsurat, [i am tot tras speran]a c` a[tepta s` se stabileasc`
undeva, ca apoi s`-mi cear` s` stau cu el. Cnd s-a rec`s`torit,
am a[teptat ve[ti de la el \n fiecare zi. Dar nu s-a \ntmplat
nimic.
Diana r`mase nemi[cat`, cnd \[i reaminti ceea ce nimeni
\n lume nu b`nuia, lucru pe care nici ea nu-l dorea s` [i-l
aminteasc`, dar s`-l mai [i povesteasc`. Lee o ]inu lipit` de el
pe cnd ea se preg`tea s` vorbeasc`.
|ntr-o zi, bunicul mi-a spus c` so]ia tat`lui meu a n`scut
un b`iat. |n acea noapte m-am strecurat afar` din cas` [i m-am
dus la el acas`. Voiam s`-i spun ct de mult \l iubesc [i c` vreau
s` locuiesc cu el. Cnd am ajuns, m-am uitat pe fereastr`. Era
acolo \mpreun` cu nevasta lui [i cu copilul. L-am v`zut lund
156
JACQUELINE HUNT
CONDAMNAT LA IUBIRE
157
Sfr[it