Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ludlum, Robert - Directiva Janson
Ludlum, Robert - Directiva Janson
ROBERT LUDLUM
DIRECTIVA JANSON
PROLOG
8*37* latitudine nordic 88*22*longitudine estic nordul
Oceanului Indian 460 km. La est de Sri Lanka nord-estul Anurei.
Noaptea era apstoare, aerul avea temperatur corpului i
nu se mica aproape deloc. Mai devreme, n timpul serii, czuse
o ploaie uoar, rcoroas, ns acum totul prea c radiaz
cldur, chiar i semiluna argintie, a crei fa era din cnd n
cnd mngiat de umbre de nori. Jungla n ntregul ei prea
c eman rsuflarea fierbinte i umed a unui animal de prad
aflat la pnd.
Shyam se aez mai bine n fotoliul de pnz. Pentru el era o
noapte obinuit n aceast perioad a anului n insula Anura;
la nceputul sezonului musonic, aerul era n permanen greu,
prevestitor al ploilor ce aveau s vin. Deocamdat, ns, numai
narii aflai permanent n alert deranjau tcerea. La unu i
jumtate dimineaa, Shyam realiz c se afla la post la punctul
de control de patru ore i jumtate. n acest interval de timp
trecuser pe acolo exact apte autovehicule. Punctul de control
consta din dou rnduri paralele de cadre cu srm ghimpat
10
11
12
13
populaia ostil.
Kenna nu va mai face parte din nelegitima Republic Anura.
Kenna i va aparine lui.
Lupta ncepuse.
Califul se simi ptruns de un sentiment de datorie mplinit
i adevrul evident l umplea ca o lumin. Singura soluie la
violen era i mai mult violen.
Foarte muli aveau s moar n urmtoarele minute i acetia
vor fi cei mai norocoi. Exist nc o persoan n Palatul de
Piatr care nu va fi ucis cel puin deocamdat. Era vorba
despre un brbat deosebit, un brbat care venise n insul n
ncercarea de a negocia un acord de pace. Era un om puternic,
venerat de milioane, ns fr ndoial un agent al
neocolonialismului. Aadar, trebuia tratat cu grij. Acesta
marele brbat, pacificatorul, omul tuturor popoarelor, aa
cum l caracteriza media occidental nu trebuia s fie o
victim a confruntrilor militare. El nu va fi mpucat.
Pentru el se vor folosi subtiliti aparte.
Apoi va fi decapitat ca un adevrat criminal ce era.
Revoluia avea s se adape din sngele lui!
PARTEA NTI
1
Sediul central al firmei Harnett Corporation pentru ntreaga
lume ocupa ultimele dou etaje ale unui turn elegant, mbrcat
n sticl neagr, de pe Dearborn Street, n districtul Loop din
Chicago. Harnett era o firm internaional de construcii, ns
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
2
n timp ce urca n urma femeii pe treptele de aluminiu care
duceau ctre cabina avionului Gulfsfreain V, proprietatea lui
Novak, privirea lui Janson fu atras de cteva cuvinte scrise cu
litere albe strlucitoare pe fuselajul de culoare indigo: Sok kicsi
sokra megy. Era n limba maghiar, fr neles pentru el.
Zgomotul de pe pist era asurzitor, peste sunetul jos al
gurilor de evacuare suprapunndu-se iptul ascuit provocat
de prizele de aer. Dar cnd ua cabinei se nchise, se ls o
tcere de parc ar fi ptruns ntr-o incint perfect izolat fonic.
Avionul cu reacie era amenajat elegant, fr s fie
extravagant, proprietatea cuiva pentru care preul nu conta,
ns care nu era preocupat de lux. Interiorul era maro; fotoliile
de piele, foarte largi, erau plasate cte unul de fiecare parte a
culoarului; cteva fotolii erau puse fa n fa, separate de cte
o msu joas, fixat n podea. Patru brbai i femei cu fee
serioase, evident membri ai personalului Martei Lang, ateptau
deja n partea din spate a avionului.
Marta l invit s ia loc n fotoliul din faa ei, n partea din
fa a cabinei, apoi ridic receptorul unui telefon interior i
murmur cteva cuvinte n microfon. Janson distinse vag
vuietul motoarelor ambalate ale avionului care ncepuse s
ruleze pe pist. Izolarea fonic era extraordinar. Un perete
capitonat i separa de cabina piloilor.
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
3
Amintirile se refereau la evenimente ce se petrecuser n
urm cu treizeci de ani, ns erau la fel de proaspete ca i cum
totul ar fi avut loc ieri. Reveneau noaptea de fiecare dat n
noaptea de dinaintea unei operaiuni, alimentate de sentimente
de nelinite reprimate i dei filmul ncepea i se sfrea n
diferite puncte, totul prea s fac parte din aceeai rol
interminabil.
n jungl se afla o baz militar. n interiorul bazei, un birou.
n acel birou se gsea o mas. Pe mas se afla o bucat de
hrtie.
Era vorba, de fapt, despre lista loviturilor de Hruire &
Interdicie din ziua respectiv.
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
Hennessy.
4
mpturirea propriei paraute: era un ritual, o superstiie
militar. La plecarea din unitatea de instrucie a parautitilor,
acest obicei era att de adnc nrdcinat ca i splatul pe dini
sau splatul minilor nainte de mas.
Janson i Katsaris se aflau din nou mpreun n magazia
care se nvecina cu adpostul i se pregteau s treac la
treab. ncepur prin a ntinde i aranja parauta pe podeaua
larg din beton. Amndoi aplicar apoi un spray siliconic pe
cablul de deschidere a parautei principale, peste acul de
prindere i peste bucla de nchidere. Urmtoarele operaiuni le
executar mecanic. Pnz neagr era fcut din nailon fr nici
un por i Janson ncepu s se rostogoleasc peste estura
mpturit, ncercnd s scoat din ea ct mai mult aer.
Strnse marginile stabilizatoare i cablurile de deschidere i
ncepu s mpacheteze estura n aa fel nct s asigure
deschiderea lesnicioas, avnd grij s lase cablurile la
marginea esturii, n final, ndes pachetul obinut n sacul
negru, apsnd pentru a scoate i ultimele rmie de aer
nainte de a nchide tot ansamblul cu o curelu.
Katsaris, cu degetele sale dibace, reuise s fac aceleai
operaiuni de dou ori mai repede.
Se ntoarse spre Janson.
Hai s facem o scurt inspecie a armamentului, spuse el.
S vedem ce se gsete n magazinul cu vechituri.
Regula de baz a unei echipe era c fiecare din membri
trebuia s accepte anumite riscuri pentru a reduce riscurile la
care erau expui ceilali. Etosul egalitii era crucial; orice
expresie a favoritismului avea un efect destructiv asupra
echipei. De fiecare dat cnd aciona ntr-o echip, Janson i
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
coincidene.
Tnrul grec i conduse echipa de oameni-broasc napoi n
ap, apoi ctre fregata american. Pierderi de viei omeneti:
zero. apte ore mai trziu, o flotil de nave nconjur vasul
Minas: gurile tunurilor fur ndreptate spre cargoul turcesc. n
faa copleitoarei desfurri de fore, traficantul de droguri i
garda sa se predar.
La scurt timp dup aceea, Janson inuse s-l cunoasc
personal pe tnrul grec care avusese prezena de spirit i
ingeniozitatea de a profita i de a rstlmci n favoarea sa cel
mai puin plauzibil adevr cum c echipa greac ajunsese s
controleze accidental cargoul traficantului pentru a oferi o
explicaie demn de crezare. Tnrul, Theo Katsaris, se dovedi
nu numai stpn pe sine, inteligent i curajos; el era nzestrat i
cu o agilitate fizic remarcabil i obinuse punctaje foarte bune
la testele din teren. Pe msur ce Janson afla mai multe despre
el, descoperea c nu se potrivea deloc cu tiparele. Spre
deosebire de majoritatea tovarilor si, el provenea dintr-o
familie nstrit din clasa de mijloc; tatl su era un fost
diplomat de nivel mediu care lucrase i la Washington, iar
Katsaris urmase timp de civa ani colegiul St. Albans. Janson
fusese tentat s renune la el pe motiv c era doar un dependent
de adrenalin ceea ce fr ndoial nu era departe de adevr
ns pasiunea pe care Katsaris o punea n tot ceea ce fcea i
dorina sa de autodepire erau reale.
Cteva zile mai trziu buse n compania unui general grec
despre care tia c era el nsui un produs al Colegiului de
Rzboi al Forelor Terestre Americane din Carlisle, Pennsylvania.
Janson i explicase acestuia c dduse peste un tnr din
armata greac al crui potenial nu putea fi exploatat pe deplin
n activitatea de rutin a trupelor din ara lui. Propunea s-l ia
pe tnr sub aripa sa i s-i supravegheze personal pregtirea.
Pe vremea aceea, conducerea Operaiunilor Consulare manifesta
un interes deosebit pentru parteneriate strategice operaiuni
83
84
85
5
86
87
indicatorului GPS.
Era aici un calcul matematic. Trebuia s ajung la locul de
aterizare n cele patruzeci de secunde care mai rmseser. Un
giroscop inerial i-ar fi fost de folos ca s afle dac se ndrepta n
direcia corect; dispozitivul nu-i putea arta ns cum s-i
corecteze traiectoria.
nl capul ca s vad unde se afla Katsaris.
Nu se vedea nici urm de el. Dar asta nu era o surpriz.
Vizibilitatea era oricum foarte redus. Era oare Katsaris la o
sut de metri deprtare de el? La dou sute? La o mie?
Nu era o ntrebare lipsit de sens: ciocnirea a doi brbai care
se deplasau cu vitez foarte mare, fr s se vad unul pe
cellalt, noaptea, prin nori, putea fi fatal. O asemenea
coliziune era ns foarte puin probabil. Dar toat aceast
operaiune sfida parc orice calcul al probabilitilor.
O deviere de numai civa metri, la sfritul cderii, fa de
punctul de destinaie putea fi dezastruoas. i aceeai perdea
de nori care i proteja ngreuna nemsurat de mult o aterizare
precis. n mod normal, parautitii aterizau ntr-un loc marcat
cu grij utilizarea rachetelor de semnalizare era o procedur
standard putnd s-i foloseasc vederea n timp ce-i
corectau traiectoria cu ajutorul cordoanelor de comand ale
parautei. Pentru un sritor cu experien, aterizarea precis
era mai mult o chestiune de instinct. n cazul lor, ns,
instinctele nu erau de prea mare ajutor. n momentul n care
ajungeau suficient de aproape de pmnt ca s vad ceva, putea
s fie prea trziu. n loc de instincte, ei erau nevoii s se bizuie
pe dispozitivele GPS i s joace un fel de joc electronic.
Treizeci i cinci de secunde. Fereastra se nchidea: trebuia s
treac n poziia delta ct mai curnd posibil.
Janson i trase braele napoi i ncerc s controleze
cderea cu umerii i cu minile. Nu era bine: un curent
transversal foarte intens se npusti asupra lui i-l atrase pe o
traiectorie de coborre foarte nclinat. i ddu imediat seama
88
89
90
91
92
93
94
Acum.
Aduse ambele mnere de acionare pn la nivelul umerilor,
apoi, cu micare fluid, ndoi ncheieturile minilor i aduse
mnerele n jos ntre pulpe, fcnd astfel ca micarea pe
orizontal s nceteze total. n timp ce cobora spre sol, i
ncorda muchii picioarelor i i roti corpul n direcia cderii,
ndoind uor genunchii. Cu dou secunde nainte de a atinge
solul trebuia s se hotrasc dac s fac o aterizare cu
rostogolire cu picioarele lipite sau s ncerce o aterizare din
picioare, pentru care ar fi trebuit s-i in picioarele deprtate.
Intrase n hor, trebuia s joace pn la sfrit: se hotr pentru
o aterizare n picioare.
Cu muchii picioarelor flexai, se ls pe sol cu toat talpa
bocancilor. Cauciucul moale era fcut special pentru a absoarbe
zgomotele i se comport exact aa cum trebuia. Fr zgomot,
ndoi ncheieturile, pregtindu-se s cad. Dar nu czu.
Rmsese n picioare. Pe terenul din curte. Reuise.
Se uit de jur-mprejur i, n noaptea fr stele, nu reui s
disting dect conturul unei curi vaste, prsite, a crei
lungime era de trei ori mai mare dect limea. O structur
mare, puin mai deschis la culoare vechea fntn, exact aa
cum aprea i n planuri strlucea la civa metri deprtare.
se afla aproximativ n mijlocul unei curi cam ct jumtatea
unui teren de fotbal, peste care domnea o tcere ireal. Nu se
vedea nici o micare nu se vedea nici un semn cum c sosirea
sa fusese observat.
i scoase harnaamentul, i desfcu costumul de zbor i
strnse repede parauta de pe dalele curii. Trebuia s-o ascund
nainte de a ntreprinde altceva. Chiar i aceast noapte fr
stele nu era ntru totul lipsit de lumin. Nailonul negru, care l
protejase vizual pn acum pe fondul ntunecat al cerului,
contrasta cu griul dalelor. Nu-i putea permite s lase parauta
pe jos.
Dar unde era Katsaris?
95
6
Janson activ sistemul de comunicare i sufl n microfonul
fixat aproape de gur, o dat scurt i o dat mai lung. Conform
protocolului militar.
96
97
98
optsprezece metri putu s vad foarte clar mica flacr care era
sursa acelei explozii de lumin. Fusese aprins un chibrit i doi
gardieni i aprindeau igrile.
Amatori, se gndi Janson. O santinel aflat n serviciu de
paz nu avea voie s se dea de gol cu nici o surs de lumin
incidental sau s-i scoat din uz, fie i numai pentru o clip,
cele mai importante arme ale sale, minile.
Dar cine erau oamenii tia? Probabil c ntre Calif,
nconjurat de strategii si antrenai de celulele teroriste din
Orientul Mijlociu i adepii care l urmau, recrutai de cele mai
multe ori dintre ranii analfabei, se csca o prpastie.
Existau fr ndoial i soldai foarte bine pregtii. Atenia
acestora era ns ndreptat ctre lumea exterioar. Ei se aflau
probabil postai n spatele crenelurilor i n turnurile de veghe.
Cei care pzeau curtea interioar trebuia mai degrab s aib
grij c nu cumva vreun soldat ameit s nu tulbure somnul
Califului sau al cadrelor sale de comand.
Dei se aflau numai la civa centimetri distan unul de
altul, Katsaris opti n microfon, astfel nct vocea sa s se aud
amplificat numai n casca din urechea lui Janson:
O santinel. n colul din sud-est. Aezat. Probabil pe
jumtate adormit.
Janson rspunse i el n oapt:
Trei santinele. Pe veranda din nord. Foarte treze. Amndoi
tiau c, n cazul unei eliberri de ostatici, trebuiau s se
ndrepte spre locul unde se aflau santinelele. Asta n afar de
cazul n care nu li se pregtise o capcan: grzile vizibile ntr-o
parte, prizonierul n alta i nc un grup de santinele la pnd.
n cazul de fa lucrurile preau clare. Planurile artau limpede
c temnia se afla n partea de nord a curii.
Janson se deplas ncet ctre stnga, de-a lungul zidului,
apoi pe sub veranda vestic, mergnd pe jumtate ghemuit. Nui puteau permite s se bazeze numai pe ntunericul din curte:
conurile din retina unui ochi uman puteau fi activate chiar i de
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
ireal de silenioase. Lui Janson i trebuir cteva clipe pn si dea seama cu ce semna sunetul acela: cu fonetul unui
pachet de cri amestecate. Moartea nu ar trebui s sune aa, se
gndi Janson n sinea lui. Era un sunet prea trivial pentru o
aciune att de grav.
n ncpere se aternuse o linite ciudat. Strlucirea din
camer se stinse treptat i cei doi i scoaser ochelarii. Janson
observ c becul de patruzeci de wai agat n tavan rmsese
intact. Gardienii nu fuseser la fel de norocoi. Trupurile lor
erau rstignite pe duumea, intuite parc de gloanele acelea
speciale care funcionaser exact aa cum fuseser proiectate,
descrcndu-i ntreaga energie n corpurile pe care le loviser
i distrugnd toate organele vitale ntlnite. Cnd ajunse mai
aproape, Janson vzu c muli dintre ei fuseser rpui chiar
nainte s apuce s trag sigurana de la carabinele lor M16.
Mai mica vreunul? Janson nu reui s vad dect dup
cteva clipe. Trndu-se pe podea, era acolo tnrul care jucase
uimitorul ir de treisprezece cri brbatul care ridicase
privirea ctre polia de beton. Abdomenul lui era plin de snge,
ns mna se mica, ncercnd s apuce pistolul soldatului care
zcea fr suflare lng el.
Janson trase nc o salv. nc o dat crile vieii fuseser
amestecate i tnrul rmase nemicat.
Grota devenise acum un abator, plin de mirosul greos al
sngelui i al coninutului intestinelor sfiate. Janson
cunotea foarte bine aceast miasm: era mirosul vieii dup ce
viaa fusese luat.
Oh, Dumnezeule! Ce mcel! El fcuse toate astea? Asta era
el? i revenir n minte aprecierile dintr-un vechi raport despre
el: era oare din nou n elementul su? i amintea acum de
unul din interviurile la care participase nainte de a prsi
agenia.
Tu nu ai inim, Janson. Din cauza asta faci ceea ce faci. La
124
125
126
127
113/116
Vreme de cteva clipe lungi, brbatul rmase nemicat. Apoi
nl capul i rmnnd n continuare ghemuit, privi direct
spre lumin; Katsaris mic rapid lanterna ca s nu-l orbeasc.
ns cel orbit era Janson.
La civa metri distan de el se afla figur ce mpodobise
prima pagin a nenumrate ziare i reviste. O figur la fel de
iubit sau chiar mai mult dect cea a papei. Prul des,
ncrunit numai pe alocuri, cu uvie czute peste frunte.
Pomeii ridicai, aproape asiatici. Peter Novak. Ctigtorul de
anul trecut al Premiului Nobel pentru Pace. Un binefctor cum
lumea nu mai cunoscuse pn acum.
Tocmai fiindc era vorba despre o figur att de cunoscut
starea n care se afla el acum era att de ocant. Cearcnele de
sub ochi aveau o culoare nchis, aproape mov; privirea altdat
hotrt era acum plin de spaim. Cnd brbatul se ridic cu
greu n picioare, Janson observ convulsiile trupului su.
Minile lui Novak tremurau vizibil; chiar i sprncenele sale
ntunecate se micau uor.
Janson cunotea aceast privire: era privirea cuiva care
renunase la orice speran. Era obinuit cu aceast privire
fiindc i privirea lui fusese odat la fel. Baaqlina. Un ora
prfuit din Liban. i nite temniceri pe care ura i transformase
n ceva ce nu mai avea nimic uman. Nu putea s uite
ncrncenarea de antracit a ochilor, a inimii lor. Baaqlina.
Oraul destinat s fie locul morii sale: niciodat nu fusese mai
128
129
130
poate exista dect unul! tie c atunci cnd eu: nu-i voi mai sta
n cale, nu va mai putea fi oprit. Cuvintele fuseser spuse cu o
ardoare care inea loc de sens.
Lucrm pentru dumneavoastr, spuse Janson. Am venit s
v scoatem de aici.
n ochii brbatului se citea confuzia.
Nu putei s-l oprii!
Despre cine vorbii?
Peter Novak.
Dumneavoastr suntei Peter Novak.
Da! Bineneles! ncrucia minile la piept i rmase aa,
drept, ca un diplomat la o ntlnire oficial.
i pierduse oare minile?
Am venit dup dumneavoastr, repet Janson n timp ce
Katsaris reui s nimereasc cheia care se potrivea n broasc
uii de la celula prizonierului. Ua fu deschis. Novak nu fcu
nici o micare. Janson i inspecta pupilele, cutnd semne c ar
fi drogat i ajunse la concluzia c singurul drog la care fusese
supus era trauma captivitii. Brbatul fusese inut n ntuneric
timp de trei zile, i se dduse, desigur, ap i hran, ns i se
luase sperana.
Janson recunotea sindromul, recunotea elementele
psihozei posttraumatice. n oraul acela prfuit din Liban nu
scpase nici el neatins. Lumea se atepta c ostaticii s cad n
genunchi n faa salvatorilor pentru a-i exprima gratitudinea
sau s ias din temni bra la bra cu ei, aa cum se vede n
filme. n realitate arta rareori aa.
Katsaris i arunc o privire ngrijorat lui Janson i btu cu
degetul n cadranul ceasului su de mn. Fiecare minut n
plus nsemna riscuri suplimentare.
Putei s mergei? ntreb Janson cu o voce mai ascuit
dect avusese intenia.
Trecu ceva timp pn cnd Novak rspunse: Da, zise el. Cred
131
c da.
Trebuie s plecm acum.
Nu, spuse Peter Novak.
V rog. Nu ne putem permite s mai zbovim!
Fr ndoial, Novak suferea de confuzia i dezorientarea
normale pentru un prizonier abia eliberat. Dar putea fi oare
vorba i de altceva? S se fi instalat oare sindromul Stockholm?
l trdase cumva faimosul su sim de orientare?
Nu... mai este aici i altcineva, opti el.
Ce vrei s spunei? l ntreb Katsaris.
Mai e cineva aici. ncepu s tueasc. nc un prizonier.
Cum? sri Katsaris.
O americanc, spuse Novak. Fcu un semn ctre celula de
la captul coridorului. Nu plec fr ea.
Imposibil! exclam Katsaris.
Dac o lsai aici, va fi ucis. O vor omor imediat! Privirea
lui Novak implora, apoi comand. i drese glasul,
i umezi buzele i trase aer n piept.
Nu pot s-mi ncarc contiina cu moartea ei. Engleza lui
era lefuit, precis, doar cu un uor accent maghiar. Brbatul
respira cu greu. i nici contiina dumneavoastr n-ar trebui s
fie ncrcat cu aa ceva.
Janson observa cum, ncetul cu ncetul, prizonierul i
recpta calmul i devenea persoan att de bine cunoscut.
Privirea sa ptrunztoare i amintea foarte clar lui Janson c n
faa sa nu se afl deloc un om obinuit. Novak era un aristocrat
nnscut, obinuit s comande celorlali dup bunul lui plac.
Avea darul sta, un dar pe care l folosise ns n scopuri
caritabile.
Janson studie faa neclintit a lui Novak.
i dac nu putem...
Atunci va trebui s m lsai aici. Cuvintele erau sacadate,
dar nu lsau loc de interpretare.
Janson se uit la el fr s-i vin s cread.
132
133
134
135
136
137
138
atta?
Donna Hedderman se sprijinea de barele de fier pentru a se
ine pe picioare; era clar c perioada de relativ imobilitate i
slbise muchii i c picioarele abia reueau s-i susin
greutatea.
Novak se uit la ea, apoi ntoarse rapid capul, stnjenit.
Janson cunotea acest tip de relaie ce se stabilea ntre doi
prizonieri speriai care nu se puteau vedea, ns aveau
posibilitatea s comunice unul cu altul, optind prin conducte,
btnd n barele de metal sau mzglind bileele cu funingine
pe bucele de pnz ori de hrtie.
Ia-o tu nainte, Theo. D-mi de tire cnd l-ai gsit i vin i
eu cu ceilali.
Trei minute trecur pn cnd Janson auzi n sfrit n casc
cuvintele triumftoare ale lui Katsaris.
L-am gsit!
Se uit la ceas: orice ntrziere putea fi periculoas. Cine tie
cnd aveau s-i fac apariia gardienii de schimb? Ct timp va
mai trece pn va auzi iar scritul uilor metalice?
i conducea acum pe Peter Novak i pe Donna Hedderman dea lungul unui coridor subteran umed care ducea ctre vechiul
rezervor de kerosen. Hedderman l inea pe Janson de bra, ns
chiar i aa mergea foarte ncet i se vedea c face eforturi
dureroase ca s se deplaseze. Janson nu avea n mn cele mai
favorabile cri; ns erau crile cu care trebuia s joace.
Rezervorul, evident neglijat de mult vreme, avea o u de
fier prevzut cu o garnitur de plumb pentru etaneizare.
Nu avem prea mult timp, spuse Janson. Mai s spargem
afurisita de u. Balamalele sunt mncate de rugin. Trebuie
doar puin ajutate. Alerg spre u i se npusti cu un picior n
ea. Dac ua nu ceda, experiena avea s fie extrem de
dureroas. Ua se prbui ns ntr-un nor de praf i de rugin.
Janson tui.
Pregtete explozibilul, spuse el.
139
140
8
Ct timp avea s treac nainte ca forele FFK s se
mobilizeze? O sut douzeci de secunde? Mai puin? Cte
santinele erau la post? Cte santinele erau plasate de-a lungul
crenelurilor?
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
aparatelor de bord.
Primele licriri ale noii zile subliniau acum silueta din fibr
de sticl a aparatului. Rsritul soarelui n Oceanul Indian.
Primul rsrit pe care Peter Novak l vedea dup mai multe zile.
Hennessy cobor geamul i strig ctre Janson cu o voce
tensionat:
i cine mai e i femeia asta?
Ai auzit de Donna Hedderman?
Sfnta nsctoare de Dumnezeu! Operaiunea se referea la
o singur persoan. Aparatul sta nu mai poate duce nc un
pasager. La naiba, suntem la limit cu combustibilul. Nu mai
putem lua nc cincizeci de kilograme dect cu riscul de a
rmne fr combustibil nainte de a ajunge la zona de
aterizare. Totul a fost calculat cu o toleran foarte redus.
neleg.
Ar trebui! A fost doar planul tu, pentru numele lui
Dumnezeu. Aa c d-mi o alt zon de aterizare.
Janson cltin din cap.
Nu exist nici un loc n apropiere suficient de sigur pentru
a fi o alternativ.
i atunci ce propui? ntreb irlandezul.
Eu rmn n barc, spuse Janson. A rmas destul
combustibil ca s ajung pn n Sri Lanka.
Hennessy se uita nencreztor la el, aa c Janson se grbi
s adauge:
Mergnd cu vitez redus i profitnd de cureni. Credem c tiu ce fac.
Sri Lanka nu e un loc sigur. Tu singur ai spus asta, ce
naiba!
Nu e sigur pentru Novak, asta am spus. Fii linitit, o s
reuesc. Am pregtit planuri de rezerv pentru cazul n care se
ntmpl aa ceva.
Minea numai pe jumtate. Planul su avea ntr-adevr anse
de reuit; dar asta nu era o eventualitate pe care o luase n
151
calcul.
Donna Hedderman, care respir cu greu i tuea, fu ajutat
s urce n elicopter. Avea faa roie, iar hainele erau ude,
stropite de valuri.
Domnule Janson? Vocea ungurului era clar i sonor cu
tot zgomotul aparatului. Suntei un om foarte curajos. M-ai
uimit i foarte puini oameni au reuit acest lucru. l strnse de
bra. Nu am s uit asta.
Janson nclin mai nti capul, apoi se uit drept n ochii
cprui ai lui Peter Novak.
V rog s uitai. de fapt, aveam de gnd s v rog s uitai
totul, din motive ce in de sigurana mea i a echipei mele. Era
rspunsul unui profesionist.
O pauz lung.
Suntei un om bun, spuse Novak. Katsaris l ajut s urce
n elicopter, apoi se ntoarse lng prietenul su.
Pe faa grecului se citea o hotrre de neclintit.
Rmn eu. Tu pleci.
Nu, prietene, protest Janson.
Te rog, e nevoie de tine acolo. Controlul misiunii, da? n
cazul n care se ntmpl ceva.
Nu se mai poate ntmpla nimic ru de aici ncolo, spuse
Janson. Novak e pe mini bune.
Dou sute de kilometri n plin ocean, ntr-o barc
pneumatic asta nu e o joac, spuse Katsaris fr s cedeze.
Vrei s spui c sunt prea btrn pentru o mic plimbare
cu barca?
Katsaris cltin din cap fr s zmbeasc.
Te rog, Paul. Eu trebuie s fac asta. Prul su negru lucea
n lumina rsritului.
La naiba, nu! se rsti furios Janson. Nici un alt membru al
echipei nu-i va asuma un risc care mi aparine. Conversaia a
luat sfrit.
Era o chestiune de mndrie ceva ce se putea numi brbie
152
153
154
155
PARTEA A DOUA
9
Washington, D. C.
Prima directiv aici este pstrarea secretului, le spuse
brbatul de la Defense Inteligence Agency (Agenia de Informaii
a Aprrii) celor ce se aflau n ncpere. Cu sprncenele sale
groase, aproape negre, umerii largi i braele vnjoase, arta c
cineva care i-a ctigat traiul muncind cu minile; n realitate,
Douglas Albright era un brbat foarte cerebral, obinuit s
mediteze i s delibereze. Avea un doctorat n politici comparate
i o diplom n fundamentele teoriei jocurilor.
Pstrarea secretului este prioritatea numrul unu, doi i
trei. Nu trebuie s existe nici o confuzie n aceast privin.
O asemenea confuzie era foarte puin probabil i chiar i
alegerea neobinuit a locului unde se desfura aceast
ntlnire anunat n grab respecta cu strictee regula pstrrii
156
157
158
159
Atena
Grecii aveau un cuvnt special pentru asta: nefos. Smogul
darul pe care civilizaia occidental l fcuse leagnului unde se
nscuse. Prins ca ntr-o capcan de cercul de muni, mpiedicat
160
161
162
163
164
de vorbe.
Nu a mai fost nimeni ca el. i ceea ce fcea el...
Mpa! Thee mou. Se smulse de lng el i alerg n balconul
care se deschidea deasupra micii curi interioare. Nu nelegi?
Nu mi mai pas de toate astea. Nu m mai intereseaz povetile
astea de eroism cu ageni, jocurile astea de-a cowboys i
indienii. Nu mai nseamn nimic pentru mine!
Nu a fost ntotdeauna aa.
Nu, zise ea. Pentru c odat jucam i eu jocul sta...
Dumnezeule, ce ai fcut tu la Bosfor a fost extraordinar.
Operaiunea respectiv se desfurase n urm cu ase ani,
la scurt vreme dup ce Marina i dduse demisia din serviciile
de informaii ale rii sale. Un transport de arme n drum ctre
grupul terorist 17 Noiembrie fusese capturat de ctre
autoriti, cel puin aa tiau cei care comercializaser
armamentul.
Cunosc profesioniti din domeniul informaiilor care nc
se mai minuneaz cnd i amintesc de isprav asta.
i imediat dup aceea ajungi s te ntrebi: a avut vreun
rost?
A salvat viei omeneti.
Oare? Un transport de armament uor capturat. Ca s fie
imediat nlocuit de altul, transportat pe alt rut. Cred c ajut
la meninerea preurilor, la bunstarea furnizorilor.
Theo nu vedea aa lucrurile, zise Janson ncet.
Theo nu a reuit niciodat s vad lucrurile aa, ai
dreptate. i nu va reui nici de acum ncolo. Vocea ei ncepu s
tremure.
M acuzi pe mine.
M nvinovesc pe mine.
Nu, Marina.
Eu am fost cea care l-a lsat s plece. Dac insistm, nu
ar fi plecat. Nu crezi? ns nu am insistat. Fiindc chiar dac
rmnea acas de data asta, ar fi fost un alt apel i apoi un
165
166
167
168
169
170
171
172
173
Mini.
Eti mojic.
n nici un caz fotii mei efi nu i-ar fi ncredinat ie
aceast sarcin.
Pentru c sunt un oulheteros? Un nonpartizan? Da, dar, ca
i tine, m-am schimbat. Sunt acum un om nou.
Tu, om nou? pufni Janson. Nu eti nici nou i nici mcar
om.
Andros se mbo brusc.
Fotii ti patroni... sunt actualii mei efi.
O nou minciun.
Nu e o minciun. Noi, grecii, suntem oameni ai agora, ai
pieei. ns nu poi avea pia fr competiie. Pia liber,
competiie ei? Chestiile astea pe care le laud att de mult
oamenii votri politici. Lumea s-a schimbat foarte mult n
ultimii zece ani. Pe vremuri competiia era acerb. Acum toat
agora este a voastr. Ai pus stpnire pe pia i mai zicei c e
liber.
Andros ls capul n jos.
Ce s fac deci un biet om ca mine? Cnd fotii mei clieni
din Est i deschid portofelele, din ele nu mai ies acum dect
moliile. Principala problem a serviciilor lor de informaii este
acum dac vor avea destul pcur pentru a nclzi Moscova la
iarn. Eu reprezint pentru ei un lux pe care nu i-l mai pot
permite.
Exist destui duri n KGB care s-i aprecieze nc
serviciile.
Ce folos c exist durii tia dac nu au valut? Vine o
vreme cnd trebuie s te hotrti de care parte eti, nu? mi
aduc aminte c mi-ai spus asta de multe ori. Am ales partea cu
care e expresia aia drgu american? Cu verziori.
Asta a fost dintotdeauna partea ta. Ai fost mereu loial
numai i numai banilor.
174
175
176
177
178
179
Statelor Unite.
Aproximativ un sfert de or dup moartea lui Peter Novak.
10
Aerul din ncpere devenea din ce n ce mai greu; avea
senzaia c pereii se apropiaser. Janson simea nevoia s-i
regseasc echilibrul, trebuia s ias afar. Zona din jurul
Pieei Syntagma era mpnzit de chiocuri i magazine, cele
care mrgineau piaa fiind evident mai dichisite dect cele mai
din spate. Nu puteau lipsi bineneles, simbolurile globalizrii:
un magazin Wendys, un restaurant MacDonalds i unul Arbys.
Janson ieise din cldire i-i croia drum acum prin dreptul
faadelor neoclasice ale cldirilor otomane din secolul al
nousprezecelea, care gzduiau acum diverse instituii publice.
Cobor pe strada Herod Atticus, o lu apoi pe Vassilissis Sofias
i se opri n fa la Vouli, actualul sediu al parlamentului grec, o
cldire vast, cu ziduri glbui, cu ferestre relativ mici i un
portic lung. n faa cldirii patrulau maiestuos grzile cuzonii,
cu putile lor prevzute cu baionet, mbrcate n kilt i pe cap
cu plrii cafenii nzorzonate. O colecie de scuturi de bronz
amintea de trecutele victorii militare.
l atrgea aerul mai rcoros i mai curat al Grdinilor
Naionale de vizavi de Vouli. Printre copaci i tufe ornamentale
erau ascunse statui cndva albe i mici bazine cu peti. Printre
copaci se vedeau sute de pisici slbatice, multe cu ele
atrnnd. Ciudat era c exist posibilitatea s nu le observi.
Dar de ndat ce sesizai prezena lor, le vedeai peste tot.
Fcu un semn cu capul n direcia unui brbat cu prul alb,
aezat pe o banc n parc i care prea c se uit n direcia lui;
i se pru c omul mutase cam prea repede privirea, avnd n
vedere afabilitatea celor mai muli greci. Fr ndoial c nervii
i jucau feste; ajunsese s vad dumani peste tot.
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
ei n traficul de pe trotuar.
Kaladza era un loc prea periculos; ntlnirea trebuia s aib
loc pe un teren ales de el. Janson ls un pumn de drahme
lng can cu cafea, iei din local i se ndrept ctre
Lykavittos. Lykavittos era cel mai nalt deal din Atena i culmea
sa mpdurit se ridica deasupra oraului ca o cupol verde.
Era un loc de ntlnire la fel de bun ca oricare altul. Prezenta un
interes deosebit pentru turiti deoarece din vrful lui se putea
admira panorama impresionant a oraului. Ceea ce-l fcea
ns deosebit de atractiv pentru Janson era faptul c acolo, sus,
era foarte greu pentru o echip de supraveghere s ocupe poziii
fr a fi detectat n special dac el ajungea acolo naintea lor.
Deocamdat era narmat numai cu un binoclu micu. Era
justificat teama lui c acesta nu va fi suficient?
Funicularul pleca la fiecare douzeci de minute de la captul
bulevardului Ploutarkhou, n districtul Kolonaki. Atent la orice
semn care ar fi putut trda interesul profesional al celor din jur,
Janson urc dealul trecnd deasupra teraselor bine ngrijite;
spre satisfacia lui, smogul rmase undeva jos cnd urc la
peste trei sute de metri. Culmea era mpnzit cu puncte de
observaie i cafenele. n punctul cel mai nalt se afla o capel
mic, alb, Agios Georgios, un edificiu ridicat n secolul al
nousprezecelea.
Ajuns pe culme, Janson l sun pe Agger pe telefonul mobil.
Schimbare de plan, btrne, spuse el.
Se spune c schimbrile sunt foarte bune, rspunse Agger.
Janson fcu o pauz. S-i spun oare despre coad?
Tremurul uor din vocea lui Agger i spunea c nu era o idee
prea bun. Agger nu tia cum s scape de urmritori i o
ncercare greit nu ar fi fcut dect s-l transforme ntr-o int
i mai uor de urmrit. Pe lng asta, faptul c s-ar ti urmrit
putea avea efecte nedorite asupra nervilor individului putea s
se sperie i s fug napoi la birou. Mai bine s-i transmit un
itinerar care s-i permit s-i ncurce urmritorii.
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
11
Taverna de la intrarea n port era drpnat i ntunecoas,
cu scndurile duumelei strmbe din cauza buturii vrsate pe
jos vreme de ani de zile, cu scaune i bnci simple de lemn
zgriate i crpate din neglijen i ca urmare a btilor
frecvente. Janson nainta ncet spre barul lung, acoperit cu
tabl zincat, lsnd ochilor rgazul s se obinuiasc cu
ntunericul. Zri un marinar care bea singur i morocnos,
aezat n marginea din stnga a tejghelei. Nu era singurul
marinar din tavern, ns prea cel mai uor de abordat. i
Janson nu mai putea atepta. Trebuia s prseasc Grecia ct
mai curnd.
Cu cteva clipe n urm ndeplinise din nou ceea ce devenise
un ritual care ajunsese s-l aduc la disperare: formase
numrul de telefon al Martei Lang. i nimic.
Ei nici mcar nu tiu c eful lor e mort, i spusese Agger.
Exista ns o persoan despre care Janson putea afirma fr
203
204
205
206
207
208
reveni.
Am vorbit cu un cpitan pe care l cunosc. Mi-a spus c
dac vii la bord cu droguri te arunc n Marea Egee fr vest
de salvare.
Nici vorb! zise Janson ocat. Fr droguri!
Deci trfa albanez i le-a luat i pe astea? l ntreb
brbatul amuzat.
Ce? vocea lui Janson trda indignare, era vocea unui om
de afaceri lipsit de simul umorului, a crui demnitate fusese
insultat. Ce spui?
Am glumit, rspunse mpciuitor marinarul, gndindu-se
la baciul gras. I-am promis cpitanului c o s te avertizez.
Fcu o pauz.
Este un cargo containerizat al companiei U.C.S. la fel ca i
vasul meu. i pleac la ora patru dimineaa. Ajunge la dana 6 a
portului Izmir, dup patru ore, OK? Ce se ntmpl apoi la Izmir
e treaba ta nu spui la nimeni cum ai ajuns acolo.
Fcu un gest de tiere a gtului.
Asta e foarte important. De asemenea important: i plteti
cpitanului o mie de dolari la docul 23. O s fiu i eu acolo ca
s fac prezentrile.
Janson ddu aprobator din cap i ncepu s numere
bancnote, inndu-i minile sub tejghea.
Cealalt jumtate cnd ne ntlnim diminea. Ochii
marinarului strluceau.
Mi se pare corect. Dac te ntreab cpitanul ct mi-ai dat,
tai ultimul zero. OK, prietene?
Eti un salvator al naibii de iscusit, spuse Janson.
Marinarul nfac teancul de bancnote, apreciindu-i
greutatea i grosimea i zmbi.
Pot s mai fac ceva pentru tine?
Janson cltin distrat din cap frecndu-i inelarul.
O s-i spun c am fost tlhrit.
S-i spui soiei tale c ai fost tlhrit de ctre un albanez,
209
210
211
212
213
214
215
12
Un camion greu, alb, plin de scnduri prsi aglomerata
autostrad M11 i intr pe Queens Road, Cambridge. Se opri
lng alte camioane care aduseser materiale de construcie
necesare pentru un important proiect de renovri. Era ceva
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
pe btrnul profesor.
Profesorul se ndrept spre un podium pe care se afla un
dicionar voluminos. Nu era vorba de un dicionar obinuit.
Janson tia foarte bine acest lucru era primul volum al unei
ediii foarte rare din 1759 a dicionarului lui Samuel Johnson,
pe cotorul cruia se vedeau scrise cu aur literele M-P. Janson
i-l amintea de pe rafturile din camera profesorului de pe
vremea cnd acesta locuia la Neville Court.
Vreau s caut ceva, spuse Fielding. Janson percepu ns
nelinitea care se ascundea n spatele acestor cuvinte. Nu
nelinitea de a-l fi pierdut pe Novak, ci de un alt fel de emoie.
Alarm. Suspiciune.
Era ceva foarte ciudat n felul n care se purta: tremurul
minilor, tonul iritat i? Mai era ceva. Ce?
Angus Fielding nu l mai privea n ochi: asta era. Unii oameni
nu i privesc aproape niciodat interlocutorii n ochi, ns
Fielding nu se numra printre ei. Cnd profesorul vorbea cu
cineva, ochii lui se nfigeau n ochii celuilalt de parc ar fi vrut
s-i cluzeasc vorbele pn la int. Fr s-i dea seama,
ntr-un gest involuntar, Janson duse o mn la spate.
l privea ncremenit pe Fielding care, cu spatele la el, deschise
tomul i nu putea fi adevrat.
Decanul colegiului Trinity se ntoarse rapid spre Janson cu
un pistol mic n mna tremurnd. Janson zri n spatele
profesorului ascunztoarea decupat n filele de pergament ale
dicionarului de unde scosese pistolul. Arma pe care profesorul
o ndrepta spre el.
De ce ai venit de fapt aici? ntreb Fielding.
l privea acum din nou n ochi, ns Janson nu reui s
citeasc n ei nimic altceva dect o ur imens.
Novak a fost un om bun, zise Fielding cu vocea tremurnd.
Un om deosebit. Acum am aflat c tu l-ai ucis.
235
13
Profesorul cobor o clip privirea i gfi fr voia lui. Pentru
c i Janson avea acum o arm n mn pistolul apruse cu o
micare uoar din tocul de la spate, n timp ce subcontientul
lui nregistra ceea ce contiina sa refuza s accepte.
Fr s spun vreun cuvnt, Janson ridic sigurana
pistolului cu eava scurt. Cteva secunde ngrozitor de lungi,
cei doi brbai rmaser n picioare fa n fa, n tcere.
Cel care l vizitase pe Fielding nu fusese nicidecum un
student n istorie economic.
Volumul de la M la P, spuse Janson. Se potrivete. M
pentru muniie i P pentru pistol. De ce nu lai jos antichitatea
aia? Nu-i st bine cu el n mn.
Ca s m poi omor i pe mine, nu? pufni economistul.
Oh, pentru numele lui Dumnezeu, Angus! izbucni Janson.
Folosete-i mintea aia strlucit. Nu-i dai seama ce aiurea
sun?
Prostii. Ceea ce vd e c ai fost trimis aici ca s m ucizi
s-i elimini pe toi cei care ar putea s te cunoasc, nu am nici
o ndoial. O main de ucis am auzit i eu epitetul cu care
te alint unii dintre cei care te controleaz. O, da, am inut
legtura cu colegii mei americani. Nu am dat ns crezare
acestei caracterizri pn acum. Duplicitatea ta merit toat
admiraia acestui actor btrn. S tii c i-am luat i aprarea.
Ai reuit s m duci de nas. Nu mi-e ruine s-o spun.
Nu voiam dect s aflu...
Unde se afl colegii lui Peter ca s-i ucizi i pe ei! Se
ambal profesorul. Cercul interior, aa cum l-ai denumit chiar
tu. i o dat ce ai fi obinut aceast informaie, ai fi fost sigur c
misiunea lui Peter pe aceast planet a luat sfrit definitiv.
Pe faa lui apru un zmbet rece, nfiortor, care-i dezgoli
dinii decolorai i neregulai.
236
237
238
239
240
241
Naional.
Te rog, nu avem nevoie de aa ceva, l ntrerupse Douglas
Albright, directorul adjunct al Ageniei de Informaii a Aprrii,
sprijinindu-i antebraele pe mas. Ce tim pn acum? Ce am
aflat?
Omul nostru a disprut, spuse brbatul de la Agenia de
Securitate Naional, masndu-i fruntea nalt cu degetul
mare. Pusesem mna pe el i dup aceea l-am scpat.
Nu e posibil aa ceva, spuse brbatul de la Agenia de
Informaii a Aprrii ncruntndu-se.
Nu-l cunoti pe Janson, zise Derek Collins, subsecretar de
stat i director al Operaiunilor Consulare.
Mulumesc Domnului c m-a scutit de bucuria asta,
Derek, replic Albright. Individul sta e un afurisit de golem
tii ce nseamn asta? Bunica obinuia s-mi spun poveti
despre ei. i un fel de ppu pe care o faci din lut i care se
transform apoi ntr-un monstru. O versiune prescurtat a
povetii lui Frankenstein. Tu l-ai creat i acum e gata s te
zdrobeasc.
Un golem, zise Collins ca un ecou. Interesant. Avem ntradevr de-a face cu un golem, ns tim cu toii c nu este vorba
de Janson.
Tcerea se aternu peste nervoii responsabili din serviciile
de informaii.
Cu tot respectul, zise Sandy Flildreth, cred c trebuie s
revenim la fondul problemei. Este programul n pericol de a fi
deconspirat? Poate fi Janson cauza acestei deconspirri?
i cum de am permis s se ajung ntr-o asemenea
situaie? Albright rsufl zgomotos.
Mereu aceeai poveste, spuse consilierul pe probleme de
securitate naional. Noi credeam c i-o tragem noi, ca s
descoperim c de fapt el ne-o trage nou. i plimb privirea pe
feele celor din ncpere. Poate c e ceva care ne scap haidei
s mai trecem nc o dat n revist dosarul individului, i se
242
243
244
245
Mare noroc.
Nu a fost aa de norocos atunci cnd a fost prins, spuse
consilierul pe Probleme de Securitate Naional.
Ei bine, tocmai aici se complic lucrurile. Janson a fost
convins c a fost trdat. C cei din Viet Cong primiser
informaii despre el i c a fost atras n mod deliberat ntr-o
ambuscad.
Trdat? De cine? Vocea lui Ainsley era tioas.
De ctre comandantul su.
Ale crui opinii n legtur cu favoritul su par s se fi
rcit puin. Consiliera rsfoi dosarul pn ce ajunse la ultima
fil pe care scria Observaii pe marginea raportului anual de
apreciere a ofierului i citi cu voce tare:
Dei nivelul profesional al locotenentului Janson rmne n
continuare impresionant, au aprut dificulti n legtur cu
concepia sa asupra rolului de conductor: att pe timpul
exerciiilor, ct i al aciunilor de lupt s-a fcut vinovat c nu a
tiut s le cear subordonailor un nivel de competen similar i
a trecut cu vederea mai multe greeli evidente. D impresia c
este preocupat n primul rnd de sigurana subordonailor si i
mai puin de abilitatea lor de a duce la ndeplinire obiectivele
misiunii. Loialitatea pe care o manifest fa de oamenii si
afecteaz implicarea ofierului n ndeplinirea obiectivelor militare
stabilite de ctre comandanii si.
Ruptura e mult mai profund dect las s se neleag
rndurile astea, spuse Collins. Rcirea relaiilor era inevitabil.
De ce?
Fiindc se pare c l-a ameninat pe comandantul su c-l
raporteaz superiorilor. Crime de rzboi.
Iart-m, dar trebuie s m lmureti un pic ce se
ntmpla acolo? Lupttorul minune a avut o cdere psihic?
246
247
248
249
14
Trotuarele de pe marginea strzii londoneze Jermyn erau
pline de oameni, unii dintre ei n criz de timp i alii care aveau
prea mult. Un asistent manager la banca NatWest se grbea ct
de repede i permitea demnitatea; ntrziase la ntlnirea pentru
dejun cu tnrul vicepreedinte al Departamentului de venituri
de la Fiduciary Trust Internaional. Se blestem n gnd pentru
faptul c rspunsese la telefonul care sunase tocmai cnd se
pregtea de plecare; dac nu ajungea la timp, putea s-i ia adio
de la slujba aceea... Un brbat solid, agent de vnzri la
Whitehall-Robins, venise la ntlnirea cu o femeie cu care se
ntreinuse n seara precedent la Odettes Wine Bar, pregtit s
suporte o dezamgire. Lumina zilei aduga de obicei cam zece
ani la vrsta znelor care preau att de apetisante n
penumbra plin de fum a barurilor ns un brbat curajos ca
el trebuia s fie gata pentru orice, nu-i aa? Poate c era mai
bine s se opreasc puin la chiocul acela de ziare: dac
ajungea acolo chiar la fix, ar putea da impresia c e prea
nerbdtor... Soia neglijat a unui om de afaceri american
obsedat de munc trgea dup ea trei sacoe pline cu haine
scumpe i extravagante pe care probabil c nu le va purta
niciodat acas, n Statele Unite: faptul c trecea toate fleacurile
astea n contul crii lui de credit Platinum American Express o
250
251
252
253
254
255
256
257
258
erau de natur culinar: risotto era cel mai bun din lume, tarta
cu melas era pur i simplu nemaipomenit, trebuie neaprat so guti. Ce pcat c oamenii nu tiu s aprecieze buctria
britanic!
n ciuda aparenei detari a lui Berman, Janson putea ns
s-i dea seama c el analiza atent problema.
ntr-un trziu, Berman puse furculia jos.
Ce tie Grigori despre splarea banilor? ntreb el cu un
aer de inocen indignat. ns gura i se li imediat ntr-un
zmbet pn la urechi. Mai bine ntrebi ce nu tie Grigori
despre splarea banilor! Ha! Cu ceea ce tiu s-ar putea umple
Biblioteca Britanic. Voi, americanii, avei impresia c tii ce
tii voi e nimic. Americanii locuiesc n case mari, ns termitele
le rod fundaiile. Aa cum se spune la Moscova: situaia e
disperat, ns nu e serioas. tii tu ci bani murdari intr i
ies din America n fiecare an? Mai mult de trei sute de miliarde.
Mult mai mult dect PIB-ul celor mai multe ri. Tranzacii
electronice bancare, da? i cum s le descoperi? tii ce sum
intr i iese din bncile americane n fiecare zi?
Bnuiesc c o s-mi spui tu.
Dou trilioane de dolari. Vorbim de bani adevrai! De
ncntare, Berman lovi n mas cu palma. n tranzacii bancare
electronice. Unde ascunzi un fir de nisip ca s nu-l mai
gseasc nimeni? Pe plaj. Acum zece ani mi-ai nhat
prietenii. Toi erau niekulturni fr inim, aa c n-am plns
deloc dup ei, ns ce crezi c ai reuit s opreti? Grigori
Berman a nfiinat dup aia mai multe companii dect
antreprenorul Jim Clark!
Companii fantom, Grigori. Ai inventat companii care
exist numai pe hrtie.
n ziua de azi nu mai e chiar aa. Se cumpr companii
adevrate. Companii de asigurri n Austria, bnci n Rusia,
companii de transport n Chile. Banii vin, banii pleac, cine
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
15
Berthwick House cldirea pe care rusul o numise umila sa
cas era de fapt o impozant construcie din crmid roie n
stil georgian ce ddea spre Regents Park: o reedin cu trei
niveluri, cu ferestre n lucarnele acoperiului acoperit cu plci
de ardezie i cu trei couri de fum. Msurile de securitate erau
discrete i totui evidente. Cldirea era nconjurat de un gard
negru din fier forjat nalt de trei metri, ale crui bare verticale
aveau capete ascuite ca nite vrfuri de suli. O camer de
luat vederi montat la nlime ntr-o carcas emailat
supraveghea aleea. La poart se afla o mic gheret n care
veghea un paznic ce nclin respectuos din cap n momentul n
care Bentley-ul rou al lui Berman trecu prin dreptul lui.
Spaiosul hol de primire era zugrvit n roz i plin cu
reproduceri ale unor piese clasice de mobilier. Se aflau acolo
scaune cu sptar nalt, dulapuri i msue n stil Sheridan i
Chippendale; ns toate obiectele erau acoperite cu un strat gros
de lac i cptaser o ciudat culoare portocalie din cauza
substanelor folosite pentru a crea o impresie de vechi. Dou
tablouri mari, reprezentnd scene de vntoare, cu rame aurite,
preau s fie, la prima vedere, nite pnze valoroase din secolul
al optsprezecelea: privite de aproape, artau ca provenind dintrun supermarket copii fcute de ctre un student la arte grbit.
i place? ntreb Berman, artnd mndru spre
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
ateptrii. ns cu ce scop?
Vino cu mine, i spuse Berman. Hai s-i art casa.
i petrecu un bra n jurul umerilor lui Janson i-l mpinse
pe scri pn n holul mreei locuine, apoi n buctria
imens, luminoas. Duse un deget la buze.
Mister French nu ne las s intrm n buctrie. ns ruii
tiu c buctria este inima unei case.
Berman nainta ctre chiuveta strlucitoare din inox,
deasupra creia se deschidea o fereastr ce ddea spre grdina
splendid, plin cu trandafiri. Mai departe se vedea Regents
Park.
Uit-te i tu nou hectare de grdin n mijlocul Londrei.
Rusul lu un flacon de detergent i-l duse la gur ca pe un
microfon.
Cineva a lsat biscuiii afar n ploaie, ncepu el s cnte
cu o voce profund de bas. Nu cred c mai pot s-i iau de
acolo...
l trase pe Janson mai aproape, ca s alctuiasc un duet.
Ridic o mn ca un cntre de oper aflat pe scen.
Deodat se auzi un zgomot de sticl spart i Berman se opri
brusc, expirnd puternic. O clip mai trziu, brbatul se
prbui pe podea.
Pe dosul palmei lui se zrea o mic pat roie. n partea din
stnga sus a cmii se vedea o alt ran punctiform care
ncepuse s se coloreze uor n rou.
Iisuse Hristoase! ip Janson. Timpul parc ncremenise.
Janson privi n jos ctre Berman, care rmsese nemicat pe
podeaua pardosit cu gresie cenuie, apoi se uit pe fereastr.
Nu se vedea nici o micare. Razele soarelui de dup-amiaz
mngiau tufele bine ngrijite de trandafiri, pline de flori albe i
roz. Cerul era albastru, ptat ici i colo de scame de nori albi.
Prea imposibil i totui se ntmplase, iar mintea lui lucra
febril pentru a gsi un neles, dei auzi zgomotul pailor
majordomului care se apropia, atras fr ndoial de strigtul
285
286
287
288
16
Thwaite l lu pe Janson deoparte i i spuse cu voce joas:
Nu tiu cine suntei, ns fr ndoial c domnul Berman
are ncredere n dumneavoastr, altfel nu v-ar fi invitat aici.
Acum trebuie ns s v rog s v luai tlpia. Crispat, i
arunc o privire. Repede, repede.
Janson alerg pe parchetul de stejar, trecu pe lng
lambriurile franuzeti pe care una dintre motenitoarele
Woolworth le instalase cu ani n urm i prsi cldirea pe o
ieire din spate. Cteva minute mai trziu, dup ce srise peste
gardul din fier forjat, se afla n colul estic din Regents Park.
Nou hectare de grdin n mijlocul Londrei, i spusese
Berman.
Era un loc sigur?
Nu avea nici o garanie n afar de faptul c era singurul loc
n care avea curaj s se ascund. Trgtorul din minaret putea
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
17
Femeia se arunc din nou asupra lui ca un animal slbatic,
ncercnd s-i smulg din mn pistolul Berreta. Janson se
ddu rapid napoi i ridic piedica armei.
Femeia rmase cu privirea fixat pe eava pistolului.
Nu ai nici o ans, Janson, spuse ea. De data asta nu mai
ai de-a face cu hrogari de la ambasad. De data asta au avut
grij s trimit pe cei mai buni. Vocea ei avea accentul specific
inuturilor de la poalele Munilor Apalai i, cu toate c se
strduia s vorbeasc normal, nu-i putea ascunde starea de
tensiune.
Bravada aceasta era pentru el sau pentru ea? ncerca astfel
s-l demoralizeze sau o fcea numai pentru a-i recpta
curajul?
Pe buzele lui Janson apruse un zmbet rece.
D-mi voie s-i fac o propunere foarte rezonabil:
cooperezi sau te omor.
Femeia pufni indignat:
Crezi c te afli n faa numrului patruzeci i apte? Nici
306
s nu te gndeti, btrne.
Ce tot spui acolo?
Asta ar face s devin numrul patruzeci i apte. Cum el
nu zicea nimic, femeia continu: Ai la activ patruzeci i ase,
nu-i aa? Vreau s spun terminai, ucii pe teren.
Janson simi c-l trece un fior ngheat. Numrul pe care l
spusese femeia care nu constituise niciodat un motiv de
mndrie pentru el i care i provoc din ce n ce mai dese crize
de contiin era corect. Era n acelai timp un numr
cunoscut de foarte puini oameni.
S ncepem cu nceputul, spuse Janson. Cine eti?
Tu ce crezi? i ntoarse ea ntrebarea.
Fr glume de-astea. Janson aps cu putere eava putii
n diafragma femeii.
Femeia ncepu s tueasc.
Sunt la fel ca i tine la fel cum ai fost i tu.
Operaiuni Consulare, ncerc Janson.
Te-ai prins.
Ridic puca M40A1 de pe pieptul ei. Lung de peste un
metru i cntrind aproape apte kilograme, arma era prea
mare i grea pentru a fi manevrat rapid; era potrivit numai
pentru un trgtor aflat n poziie fix.
nseamn c faci parte din echipa de trgtori Lambda.
Femeia ddu aprobator din cap.
i cei din Lambda nu dau gre niciodat.
Spunea adevrul. i asta nsemna un singur lucru: se
dduse un ordin care nu cuprindea mai multe opiuni. Cei de la
Operaiuni Consulare trasaser o directiv unei echipe de elit:
o directiv de a ucide. De a elimina fr putin de scpare.
Arma era foarte bine ntreinut i, dac fcea abstracie de
faptul c fusese ndreptat asupra lui, reprezenta un obiect
demn de toat admiraia. ncrctorul coninea cinci gloane.
Janson dezarma i scoase cartuul de pe eava. Fluier uor.
Cel puin un mister era rezolvat. Cartuul era de tip 458
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
Londra
unde
se
320
gsesc
mai
multe
cldiri
321
322
323
324
325
326
327
328
329
PARTEA A TREIA
330
18
Evreul hasid, strngnd nervos n mn o serviet uzat, se
ndrept ctre marginea punii superioare. Ochii lui se
nvrteau speriai, mai degrab din cauza temperamentului su
dect a vreunui pericol care s-ar fi putut ivi la bordul vasului
Stena Line HSS. Giganticul feribot nu avea nevoie de mai mult
de patru ore pentru a ajunge de la Harwich pn la Hoek van
Holland, unde pasagerii erau ateptai de trenuri speciale,
staionate chiar pe mal, care urmau s-i duc direct la Central
Station din Amsterdam. Rapid nav avea tot ce este necesar
pentru ca pasagerii s fac o cltorie confortabil: existau
cteva baruri, dou restaurante, cteva magazine i chiar i un
cinematograf. Evreul cu servieta uzat nu ddea ns impresia
c ar fi o persoan care s-ar folosi de aceste nimicuri. Era
reprezentantul tipic al unei specii distincte: cea a negutorilor
de diamante se putea ndoi cineva de acest lucru? Care nu
manifesta nici un interes fa de obiectele de lux ca acelea pe
care le vindea chiar el, ca un abstinent care conduce o distilerie.
Pasagerii care l zreau i mutau repede privirea. Nu se
cuvenea s se holbeze.
Nu ar fi vrut ca evreul s-i fac o prere greit.
Briza srat i flutura acestuia barb alb i perciunii, haina
i pantalonii negri de ln. Plria neagr i rotund continua
s rmn fixat pe cap pe cnd brbatul cerceta cerul i marea
cenuie. Imaginea nu era att de atrgtoare ns el prea s o
gseasc linititoare.
Janson tia c o figur ca a lui trecea neobservat cel mai
bine dac nu se amesteca cu ceilali. Din cauza mncrimii
provocate de adezivul de pe obraji i a hainelor de ln prea
clduroase era foarte uor s mimeze starea de anxietate pe
care o cerea rolul su. Se lsa acum rcorit de briz, ateptnd
s i se usuce sudoarea. Nu exista nici un motiv pentru ca cineva
331
332
333
locului n care se afla. Ceea ce-l fcu s revin din nou asupra
ntrebrii n legtur cu identitatea acestor inamici.
n care tabr eti tu oare, Marta Lang? nainte de mbarcare,
ncercase nc o dat s dea de ea, fr succes. Fcea i ea
parte din sngerosul complot? Sau fusese rpit, sau chiar
omort nc o victim a conspiraiei care-l costase viaa pe
Peter Novak? Janson l sunase i pe un vechi prieten de-al su
care locuia n Manhattan un veteran al serviciilor de
informaii, acum la pensie i-l rugase s urmreasc
ntoarcerea ei n sediul din New York al Fundaiei Libertatea,
unde se prea c i desfura cea mai mare parte din
activitate. Pn acum nu primise nici un semnal c femeia ar fi
revenit n cldirea de pe Fortieth Street. Fr ndoial c se afla
n alt parte dar unde?
Pe de alt parte, i se prea foarte curios, la fel ca i lui
Fielding, c nu se dduse nimic publicitii. Opinia public
habar n-avea de cele ntmplate nu aflase nici despre rpirea,
nici despre moartea lui Novak. S fie vorba despre ceva n plin
desfurare, despre un plan n care erau implicai oameni din
interiorul Fundaiei Libertatea i care fcea inoportun
anunarea nfiortoarei tragedii? Totui, ct timp sperau ei c
mai pot ascunde aa ceva? tirea morii lui Deng Xiaoping, de
exemplu, fusese inut n secret mai mult de opt zile, timp n
care se rezolvase problema succesiunii: n cazul acela, regimul
comunist chinez ajunsese la concluzia c nu-i poate permite
nici o zi de incertitudine. Era oare vorba de o situaie similar i
n cazul Fundaiei Libertatea? Averea enorm a lui Novak, sau
cea mai mare parte a ei, era deja investit n Fundaia
Libertatea. Aparent, dispariia lui nu ar avea cum s afecteze
direct situaia financiar a organizaiei. n acelai timp, Grigori
Berman i spusese c transferul electronic fusese efectuat din
Amsterdam, mai precis dintr-un cont al Fundaiei Libertatea
care i aparinea lui Peter Novak. Cine din interiorul fundaiei
fusese capabil s aranjeze aa ceva?
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
349
350
dup biserici.
Pot s-i comand i eu o lucrare? Cooper se uit la el
surprins.
Vorbeti serios, omule?
O cas pe Prinsengracht, la intersecia cu Leidsestraat.
Cunoti cldirea despre care vorbesc?
Ai gusturi bune, omule. E o frumusee.
Structura general rezultase din combinaia a trei locuine
existente anterior, ns faada fusese reconstituit ca i cum ar
fi aparinut unei singure cldiri. Frontonul se sprijinea pe opt
coloane corintice subiri; apte ferestre boltite se deschideau
deasupra strzii. iruri de crmizi roii alternau cu panouri de
piatr sculptat. Istoria era nscris n fiecare crmid a
sediului central al Fundaiei Libertatea.
Crezi c poi face asta pentru mine acum? Ct mai detaliat
posibil. Un biciclist trecu n vitez foarte aproape de ei, ct pe ce
s-i izbeasc, mergnd neregulamentar pe o strad cu sens
unic.
Iisuse. tii, niciodat nu am bnuit c te-ar putea interesa
munca mea. Ai fost ntotdeauna foarte reinut n privina asta.
Ct de detaliat poi, Barry, insist Janson. De asemenea,
dac poi, f i o vedere din spate. Ar trebui s se vad de pe
Lange Leidsedwarsstraat.
O s desfac acum o cutie nou de culori, spuse Cooper.
Special pentru tine.
Biciclitii i artitii strzii: dou specii care treceau
neobservate n partea veche a Amsterdamului. Cooper se putea
aeza pe trotuar chiar n faa cldirii fr teama c ar fi putut fi
remarcat. Fcea acest lucru de ani de zile. Se confunda cu
decorul fiindc fcea parte din el.
O or mai trziu, napoi n locuina plutitoare a lui Cooper,
Janson studia schiele. Nu prea deloc ncurajat de ceea ce
vedea. Existau mai multe posibiliti de a ptrunde n cldire,
351
352
353
354
Washington, D.C.
355
356
357
19
n afar de aezare, vizavi de sediul Fundaiei Libertatea,
mica locuin de pe malul canalului, voorhuis n olandez, nu
atrgea prin nimic privirea trectorilor. nuntru, Ratko Pavic
analiza obiectele din cas din punct de vedere al utilitii.
Dinspre buctrie venea un miros neplcut sup de mazre
probabil. Rmsese din seara trecut, ns mirosul era ciudat
de persistent. Strmb din nas dezgustat. Bine c nu se va mai
gti aa ceva acolo. Se gndi la cele dou corpuri nghesuite n
cada de baie de la etaj, la sngele care se scurgea. Nu simea
nici o remucare pentru ceea ce fcuse: cei doi btrni angajai
s aib grij de cas pe perioada ct proprietarii se aflau n
Corfu i stteau n cale. Fuseser nite ngrijitori contiincioi,
ns trebuia s dispar. i pentru o cauz bun; aezat n faa
micii ferestre ptrate n camera ntunecat, Ratko Pavic avea o
vedere excelent asupra cldirii de peste drum, iar cu ajutorul
celor dou microfoane parabolice reuea s aud destul de clar
conversaia din anticamerele din partea din fa a cldirii.
Cu toate acestea, fusese o diminea plictisitoare, ngrijitorii
i personalul sosiser ntre opt treizeci i nou treizeci.
Vizitatorii programai i efectuaser vizitele conform planificrii:
un funcionar de rang superior de la Ministerul Afacerilor
Externe al Olandei fusese urmat de adjunctul ministrului
olandez al Educaiei, Culturii i tiinei. Dup un nalt comisar
ONU pentru refugiai venise un director din Departamentul
358
359
360
361
362
363
364
365
366
367
368
369
370
371
372
373
20
Se strdui s se concentreze asupra expresiei clului su:
voia s-i priveasc moartea n fa.
Nu vzu dect confuzia de pe faa femeii cnd schimb cu
cteva grade poziia evii i trase un foc.
Lunetistul de pe acoperiul din spatele lui Janson i arcui
trupul i se prbui de pe acoperi ca o statuie retezat.
Ce naiba se petrecea aici?
Imediat se auzi rpitul unei arme automate din apropiere
ndreptat ns nu asupra lui, ci asupra ei. O bucat din
cornia n spatele creia sttea ascuns femeia se prbui,
strnind un nor de praf.
l ajut cineva, salvndu-l de clul din Regents Park?
ncerc s neleag ce se petrecea. Dou echipe, dup cum
aprecia el. Una care utiliza echipamentul trgtorilor de elit
americani, echipa de la Operaiuni Consulare. i ceilali?
Foloseau o colecie ciudat de arme. Mercenari est-europeni
dup echipament.
n slujba cui?
Dumanul dumanului meu este prietenul meu. Dac aceast
374
375
376
377
378
379
380
381
382
383
384
385
386
387
388
389
390
prea convins.
Te rog. Femeia l privea disperat. Era privirea cuiva care
nu mai avusese de-a face cu ndoiala n cariera sa a cuiva care
nu tia cum s nving incertitudinile care o rodeau acum.
Nici s nu te gndeti, spuse Janson. n urmtoarele
minute voi fura o main. Este o ticloie n afara legii i oricine
va fi prins n compania mea va fi considerat complice. Asta nu
te face deloc s-i schimbi gndurile?
O fur eu pentru tine, spuse ea cu vocea gtuit de emoie.
Uite ce e, nu tiu unde vrei s te duci i nici nu-mi pas. ns
dac pleci acum, eu n-o s aflu niciodat adevrul. Trebuie s
tiu care este adevrul. i trebuie s tiu care nu este.
Rspunsul este nu, replic Janson scurt.
Te rog.
Tmpla ncepu din nou s-i zvcneasc dureros. Ar fi fost o
nebunie s-o ia cu el. O nebunie evident. Dar poate c nebunia
asta nu era chiar lipsit de sens.
Oh. Dumnezeule! Oh, Dumnezeule! Clayton Aekerley,
brbatul de la Direcia Operaiuni a CIA aproape c plngea i
linia telefonic nu contribuia cu nimic la atenuarea acestei
impresii.
Ne termin unul dup altul.
Despre ce vorbeti? vocea lui Douglas Albright era brutal,
ns alarmat.
Nu tii nimic?
Da, am auzit despre Charlotte. E ngrozitor ce s-a
ntmplat. Un accident teribil o lovitur ngrozitoare.
Tu chiar nu tii!
Stai ncet i spune-mi s neleg i eu.
Sandy Hildreth.
Nu!
I-au pescuit limuzina. Afurisita aia de limuzin blindat de
391
392
Unite.
Hai s precizm puin lucrurile. Chiar dac nimeni din
afara programului nu tie, el tie.
Nu, stai puin...
tii despre cine vorbesc.
Dumnezeule! Adic vreau s spun, ce-am fcut? Ce-am
putut s facem?
Nu numai c a retezat toate sforile. i omoar acum pe toi
cei care au tras de ele.
21
Coroanele duzilor i pinilor care i aplecau protector
ramurile peste cas filtrau razele soarelui. Era uimitor ct de
bine se confunda cldirea cu mediul nconjurtor, remarcase
mulumit Janson pe cnd se apropia de u. Se ntorcea dintr-o
scurt incursiune n micul sat aflat la civa kilometri n jos pe
panta muntelui i de unde adusese mncare i mai multe ziare:
Piccolo, Corriere delIe Alpi, La Repubblica.
Austeritatea faadei de piatr a vilei era compensat de
interiorul bogat decorat i de plcile de teracot pictate n culori
calde; frescele i picturile de pe tavan duceau cu gndul la o
epoc de mult apus, n care modul de via era cu totul altfel.
Janson ptrunse n camera n care dormea femeia i pregti
o compres umed i rece ca s i-o pun pe frunte. Febra
ncepuse s-i scad; trecerea timpului i antibioticele i fceau
efectul. Trecerea timpului i lsase pecetea linititoare i asupra
lui. Drumul pn n Lombardia durase toat noaptea i o parte
din dimineaa urmtoare. Pe cea mai mare parte a drumului ea
fusese incontient i se trezise cnd mai aveau de parcurs
numai civa kilometri. Se aflau ntr-o zon foarte caracteristic
pentru regiunea rural din nordul Italiei cmpiile aurii unde
se usca porumbul, plcurile de castani i plopi, bisericuele
btrne ale cror turle se nlau zvelte, podgoriile, castele
393
394
395
396
397
398
399
400
401
402
403
404
405
406
407
408
409
410
411
412
413
414
undeva n urm.
Ce spun telegramele? ntreb ea. Ultimele informaii? Numi spune c nu mai tii nimic.
Janson privi cu rceal trupul mic al femeii, rotunjimea
oldurilor i a snilor contrabalansat de muchii puternici; n
felul ei, era chiar atrgtoare. El tia ns de ce era n stare
simise pe pielea lui miestria ei uimitoare, fora i agilitatea ei
extraordinare, agerimea minii ei. Era pregtit s ucid i
nimic nu o mpiedica s fac acest lucru.
Bieii sunt pe poziii sau stau i pierd timpul? Continua
s vorbeasc ncet, ns tonul era ridicat, aproape amenintor.
Iisuse! N-au nici o scuz pentru asta. Ne pun pe toi ntr-o
lumin proast. La naiba, e adevrat ce se spune: dac vrei ca o
treab s fie bine fcut, trebuie s-o faci singur.
Exact aa m simt i eu acum. Ce s-a ntmplat cu
eficiena echipei?
Un alt craniu avea s fie strpuns de o bucat de plumb i o
alt via avea s fie pierdut, transformat n materia animal
din care se nscuse. Nu era un progres, dimpotriv. i venir n
minte chipurile lui Theo i ale celorlali care dispruser i cu
ce folos? O parte din furia pe care o simea era ndreptat
mpotriva lui nsui. Ce importan mai avea? Femeia urm s
moar ntr-o proprietate de cinci milioane de dolari, n
Lombardia alpin, un loc pe care ea nu-l mai vzuse niciodat
n via. Urma s moar de mna lui i acesta avea s fie
singurul lor moment de intimitate.
Unde este el? Unde? La naiba, sigur c pot s-i spun asta.
Dup o perioad de tcere, Jessie Kincaid vorbi iar cu
interlocutorul ei nevzut: Deteptule, vrei s spui c nu v-ai dat
seama? n Monaco, omule. Nu am nici o ndoial. Doar tii c
Novak are o cas acolo.
O alt pauz.
Nu, Janson n-a spus-o chiar aa. ns l-am auzit cnd
glumea cu prietenul lui despre cum o s joace el bacara cred
415
416
417
418
419
420
421
st n putin s te urmresc.
Nici mcar nu tii unde vreau s m duc.
Ursule drag, nici nu m intereseaz. Jessie se ntinse.
Unde te duci?
El ezit o clip.
n Ungaria. De unde a nceput totul.
Unde a nceput totul, repet ea ncet.
Janson se ridic n picioare.
Dac vrei s vii cu mine, bine. ns ine minte, cum ncerci
s iei contact cu Operaiunile Consulare pot s te consideri c i
scoas din funciune i nu din cauza mea. Dac eti gata s
pleci n cltorie, trebuie s respeci regulile traseului. i
regulile alea le stabilesc eu. n caz contrar...
S-a fcut, l ntrerupse ea. Nu mai spa c dai de iei.
El o privi cu rceal, evalund-o ca soldat i ca agent.
Adevrul era c avea nevoie de sprijin. Nu putea ti ce l atepta
acolo. Dac de partea lui se va dovedi doar pe jumtate la fel de
periculoas ca atunci cnd fusese mpotriva sa, tot ar dispune
de o arm redutabil.
Avea multe telefoane de dat nainte de a merge din nou la
culcare, multe legende de renviat. Calea trebuia pregtit.
Unde l va duce aceast cale era imposibil de spus. Ce alt
soluie avea ns? Oricare ar fi fost riscurile, asta era singura
cale prin care puteau dezlega misterul care era Peter Novak.
22
Se pregtea s ntind o curs.
Gndul nu avea un efect prea linititor asupra nervilor lui
Janson fiindc tia ct de des picau n curse tocmai cei care le
ntindeau. n acest joc, principala sa arm avea s fie stpnirea
de sine. Ca atare, trebuia s evite pericolele izvorte din fric
sau dintr-o ncredere nemsurat n forele proprii. Prima putea
422
423
424
425
426
427
428
429
430
431
432
433
furie i de autocomptimire.
Femeia i arunc lui Janson o privire deloc prietenoas; chiar
dac se ruina acum de purtarea soului ei, n ochii ei se citea
foarte clar c avusese i ea foarte mult de suferit din cauza
consultantului care-l fcuse pe sracul ei Donny s-i piard
slujba.
Cnd o s v trezii i o s dorii s v cerei scuze, v rog
s nu v facei probleme, zise Janson cu rceal. V accept
anticipat scuzele. Asemenea confuzii se mai ntmpl.
Ce altceva ar fi putut s spun? Cum altfel ar fi putut
reaciona victima unei asemenea confuzii de identitate? Cu
nepsare, amuzament, apoi cu indignare.
Bineneles c aici nu era vorba de nici o confuzie i Janson
i amintea foarte bine cine era Donald Weldon.
Responsabil cu securitatea la o firm de proiecte industriale
cu sediul n statul Delaware, omul ducea o via lipsit de griji
i angajase n echip sa tot felul de veri, nepoi i prieteni,
considernd serviciile de securitate ale firmei o surs de slujbe
bine pltite. Ct vreme n firm nu se nregistrase nici un
dezastru major, cine i putea pune la ndoial competena i
probitatea profesional? ntre timp, ns, furturile angajailor,
precum i ntocmirea sistematic de cereri nefondate de
compensaii bneti ncepuser s atrne din ce n ce mai greu
n bugetul firmei, iar unul dintre vicepreedinii companiei i
dubla veniturile vnznd informaii confideniale unei firme
concurente. Janson tia din experien c funcionarii prini pe
picior greit, n loc s-i recunoasc propriile greeli, i acuzau
ntotdeauna pe cei care le ddeau la iveal lipsa de
profesionalism.
Adevrul e c Donald Weldon ar fi trebuit s-i fie
recunosctor c fusese doar concediat; din raportul lui Janson
reieea clar c multe din cererile false de compensaii fuseser
ntocmite cu complicitatea lui i c existau i alte dovezi,
suficiente pentru o aciune judiciar care s-ar fi putut termina
434
435
436
437
438
439
440
441
442
443
444
23
Naiba s te ia, Paul Janson, zise Jessie Kincaid.
Janson conducea maina nchiriat cu o vitez foarte
apropiat de limita legal n timp ce ea se uita pe hart. Se
ndreptau spre Budapesta, unde se aflau Arhivele Naionale,
ns foloseau o rut ocolitoare, evitnd oselele principale.
Trebuia s m lai s vin. Ar fi trebuit s fiu acolo.
Janson abia terminase de istorisit ceea ce se ntmplase
seara trecut i ea era acum furioas i nu mai contenea cu
reprourile.
Niciodat nu tii dinainte ce surprize i rezerv o ntlnire
ca asta, spuse Janson mpciuitor, controlnd permanent
445
446
447
448
449
450
451
452
453
454
455
456
457
24
Se ntmplase n urm cu treizeci de ani i totui parc
fusese ieri. Se ntmplase ntr-o jungl, undeva departe i totui
parc era aici, lng el.
Nu era niciodat linite deplin: exploziile proiectilelor de
arunctoare se auzeau acum mai stinse i mai deprtate de
zonele de lupt. Imediata apropierea fcea ca zgomotul
narilor i al altor insecte s acopere rafalele artileriei grele.
Janson se uit din nou la cadranul busolei, verificnd dac
se ndreapt n direcia corect. Vegetaia pe trei etaje a junglei
fcea ca solul s se afle permanent n umbr, chiar i atunci
cnd soarele strlucea. Cei ase membri ai echipei sale se
deplasau n trei perechi, separate de o distan apreciabil, cel
mai bun mod de a evita s fie surprini n teritoriu inamic.
Numai el se deplasa singur, fr partener.
Maguire, zise el ncet n microfon.
Nu mai apuc s aud nici un rspuns. Ceea ce auzi fu ns
rpitul specific al ctorva arme automate din blocul comunist.
Se auzir apoi ipetele unor brbai oamenii si i
comenzile ltrate ale unei patrule inamice. Puse mna pe
carabina sa Ml6 cnd simi o lovitur puternic n ceaf. Dup
care nu mai simi nimic.
Se fcea c se afl pe fundul unui lac adnc i negru,
unduindu-se ca un pete prin prundi i ar fi putut rmne
acolo pentru totdeauna, la rcoare i aproape nemicat, ns
458
ceva ncepu s-l trag spre suprafa, s-l scoat din lumea
aceea subacvatic tcut i ochii ncepur s-l doar din cauza
luminii care i ardea acum i pielea i se lupta din toate puterile
s rmn scufundat, ns forele care-l trgeau afar erau
irezistibile i cnd deschise ochii vzu o alt pereche de ochi
aplecai asupra lui, nite ochi ca dou guri de arm. i nelese
c lumea sa acvatic fcuse loc unei lumi de durere.
ncerc s se ridice i nu reui din cauza slbiciunii fizice,
se gndi el. ncerc din nou i i ddu seama c era legat, prins
de o targ, o bucat de pnz aspr fixat pe dou stinghii
lungi. Fusese dezbrcat de pantaloni i de bluz. Era ameit i
nu reuea s vad clar; recunoscu semnele unei lovituri la cap
i nelese c nu putea face nimic.
Un schimb de replici n vietnamez. Ochii aparineau unui
ofier, din NVA sau din Viet Cong. Czuse prizonier, asta era
clar. De la o oarecare distan se auzeau paraziii unui aparat
de radio reglat pe unde scurte, ca nite viori dezacordate:
volumul cretea, apoi scdea n intensitate i deodat nelese
c propria capacitate de percepie scdea i cretea, nu sunetul
propriu-zis. Un soldat mbrcat n negru aduse un vas cu
fiertur de orez i ncepu s-i toarne n gura uscat. Orict ar
prea de absurd, se simi recunosctor; n acelai timp i ddu
seama c reprezenta o anume valoare pentru ei, o potenial
surs de informaii. Misiunea lor era s extrag informaiile; a
lui era s-i mpiedice, rmnnd totodat n via. Pe de alt
parte, tia c anchetatorii amatori reuesc cteodat s
dezvluie ei nii mai multe informaii dect s smulg de la cei
interogai. i spuse c va trebui s-i foloseasc puterea de
concentrare... cnd ei se vor ntoarce.
Presupunnd c se vor ntoarce.
i rmsese o bucat de orez n gt i i ddu seama c era
un gndac czut n fiertur. Pe faa soldatului care l hrnea se
ivi un nceput de zmbet ruinea de a hrni un yankeu fusese
compensat de ceea ce i ddea s mnnce ns lui Janson
459
nu-i psa.
Xin loi, zise soldatul cu cruzime. Una dintre puinele
expresii n vietnamez pe care le cunotea Janson: mi pare ru.
Xin loi. mi pare ru: rzboiul n cteva cuvinte. ne pare ru
c v-am distrus satul ncercnd s-l salvm. Ne pare ru c vam ars familia cu napalm. Ne pare ru c am torturat aceti
prizonieri de rzboi. mi pare ru o replic pentru orice ocazie.
O replic pe care nimeni n-o ia n serios. Lumea ar fi devenit
mai bun n clipa n care cineva ar fi fost n stare s-o spun i
s-i i par ru cu adevrat.
Unde se afla? Un fel de colib specific zonei muntoase de la
grania dintre Vietnam i Laos. Deodat, o bucat de pnz
unsuroas i fu nfurat n jurul capului i se simi dezlegat i
tras n jos, undeva n afund nu pe fundul unui lac, ca n visul
su, ci ntr-un tunel spat pe sub rdcinile puin adnci ale
arborilor din jungl. Fu tras pn cnd ncepu s se trasc
singur doar pentru a-i feri trupul de contactul cu pereii
tunelului. Tunelul i schimba mereu direcia; urca i cobora, se
intersecta cu alte tunele; se auzeau voci mai nfundate sau mai
puternice, n apropiere sau la distan; se simea miros de
smoal i kerosen, miros de putreziciune i miros de oameni
nesplai. Dup ce intr din nou n simfonia produs de
insectele junglei i numai sunetul acestora l anun c
prsise reeaua de tuneluri fu iari legat i aezat pe un
scaun. I se scoase pnza din jurul capului i avu posibilitatea
s trag adnc n piept aerul plin de umezeal.
Frnghia cu care fusese legat, tipul acela de corzi de cnep
folosite la priponitul brcilor de pontoanele de bambus, era
foarte aspr i i tia ncheieturile minilor i gleznele. n jurul
rnilor i tieturilor care i acopereau trupul ncepuser s
roiasc insecte suprtoare. Tricoul i chiloii doar att mai
avea pe el erau pline cu noroiul din tuneluri.
Un brbat slbnog, cu umeri largi i cu nite ochi ce preau
460
461
plcue.
Eu special? A vrea eu. Janson cltin hotrt din cap.
Nu. Am pierdut-o. S-a prins n vreo tuf cnd m tram pe
urmele voastre.
Cel care l interoga l privi descumpnit. i mut scaunul
mai aproape de Janson i se aplec spre el. l btu pe braul
drept, apoi pe cel stng.
Poi s alegi, i spuse. Care din ele?
Care din ele ce? ntreb Janson fr s neleag.
A nu te hotr, spuse slbnogul, este ca i cum te-ai
hotrt deja.
Se uit ctre brbatul din spatele lui Janson i-i spuse ceva
n vietnamez.
i vom rupe braul drept, i spuse apoi lui Janson,
aproape cu tandree.
Lovitura veni cu fora unui baros: eava unei carabine folosit
pe post de arm. Antebraul su fusese sprijinit pe sptarul de
bambus al scaunului. n urma loviturii se frnse ca o ramur
uscat. Osul era rupt: era sigur de asta din cauza pocniturii
nfundate pe care mai mult o simi dect o auzi i din cauza
durerii sfietoare care i cuprinse brusc toat mna i i tie
respiraia.
ncerc s-i mite degetele, ca s vad dac l mai ascult;
se supuneau comenzilor. Nervii nu fuseser afectai. Oricum,
nu i mai putea folosi mna acum.
Zgomotul metalului frecat de metal anuna chinurile la care
avea s fie supus n continuare: o bar groas fu introdus prin
inelele de care i erau legate gleznele. Apoi, clul pe care nu
putea s-l vad leg o frnghie de bar, o trecu peste umerii lui
Janson i ncepu s-i trag capul n jos, spre genunchi, n timp
ce braele rmseser legate de sptarul scaunului. ncovoierea
la care era supus spatele i provoca un chin insuportabil, la
concuren cu durerea care-i pulsa n antebraul rupt.
Atept urmtoarea ntrebare. Minutele treceau ns i n jur
462
463
464
465
466
Marinei? Cum?
ntr-adevr, cum? Exista un singur rspuns: locotenentcomandorul Alan Demarest era cel care transmisese informaia
ctre Armata Nord-Vietnamez sau ctre aliaii lor Viet Cong.
Era un ofier prea atent n tot ceea ce fcea c scurgerea de
informaii s se fi produs neintenionat. Trebuie s fi fost foarte
simplu. Informaia fusese dezvluit accidental unui membru
al Armatei Vietnamului de Sud despre care Demarest tia c are
legturi strnse cu cei din Armata Nordului; sau fusese
ascuns printre alte documente uitate accidental ntr-unul
din avanposturile din jungl, n grab prsite sub focul inamic.
Detaliile fuseser probabil transmise deliberat printr-un cod i o
frecven radio cunoscute de inamic. Demarest voise s scape
de Janson; avea absolut nevoie s scape de el. i avusese grij
ca acest lucru s se ntmple. ntreaga misiune nu fusese nimic
altceva dect o curs afurisit, un subterfugiu folosit de un
maestru al subterfugiilor.
Demarest i-o fcuse!
i fr ndoial c locotenent-comandorul sttea acum la
birou i asculta muzica lui Hildegard von Bingen, n timp ce
Janson era legat de un scaun ntr-o tabr Viet Cong, plin de
puroi care se scurgea din locurile n care frnghia i tiase
carnea i se gndea nspimntat c toate aceste chinuri se
aflau de-abia la nceput.
Ei bine, zise Phan Nguyen, trebuie s recunoti c
serviciile noastre de informaii sunt mai bune. tim att de
multe n legtur cu operaiunile voastre nct ar fi inutil s
continui s te prefaci, e ca i cum te-ai feri s lai s cad o
lacrim ntr-un ocean. Da, cred c da. Cred c da.
Vietnamezul iei din colib, schimb cu voce sczut cteva
cuvinte cu un alt ofier, apoi se ntoarse i se aez din nou pe
scaun.
Privirea lui Janson se opri asupra picioarelor ca de copil ale
brbatului care, nclat cu nite pantofi uori americani, prea
467
468
469
25
Molnar. Oraul pe care istoria l tersese de pe faa
pmntului.
Molnar. Locul unde ncepuse toat povestea. Prea s fi
rmas acum ultima lor ans de a gsi ceva care s-i conduc la
originile lui Peter Novak. Ultima lor speran de a destrma
vlul de minciuni din care parc nu mai reueau s scape.
Ruta pe care pornir a doua zi diminea ocolea oraele mari
i evit autostrzile, ceea ce fcea ca Lancia lor s se zglie
binior cnd traversau dealurile Biikk din nord-vestul Ungariei.
Jessie rmase absorbit n gnduri cea mai mare parte a
timpului.
E ceva ciudat n legtur cu brbaii de ieri, spuse ea ntrun trziu. Ceva n legtur cu felul n care au desfurat
operaiunea.
Te referi la configuraia n triunghi? ntreb Janson. E un
mod de aciune standard. Este ceea ce trebuie s faci atunci
cnd dispui de numai trei oameni. Supraveghere i blocare.
Exact ca n manual.
Tocmai asta m deranjeaz. Este exact ca n manualul
nostru.
Janson rmase tcut cteva momente.
Au fost pregtii de Operaiunile Consulare.
i eu am avut aceeai senzaie, spuse Jessie. Exact
470
471
472
473
474
475
476
477
478
479
480
481
482
483
484
de a-l extrage.
S ncredinez? Califul clipi.
Pe care din oamenii ti vrei s-i trimii?
Pe care din oamenii mei? Lupttorul kagama pru uor
ofensat. Asta nu e o sarcin care s fie delegat. Adu-i aminte
c Profetul nsui a condus atacul mpotriva celor din Khaybar.
Libianul se holb plin de respect pentru liderul rebelilor.
Sngele infidelului va curge ntr-adevr, spuse Califul i
ridic minile. Aceste palme vor fi pline de sngele lui Peter
Novak.
i asta va aduce binecuvntarea lui Allah, zise libianul
nclinndu-se. Hai cu mine acum. Armsarul trebuie s fie deja
neuat. Oamenii din Mansur te ateapt, Califule.
26
Fr tragere de inim, Gitta Bekesi se ls convins pn la
urm s le dea drumul s intre n cldirea drpnat n care
i ducea viaa singur, alturi de slbaticul su cine.
Opoziia animalului era ns mult mai mare: dei sttea
deoparte, asculttor, puteai spune, dup poziia lui rigid, c la
cel mai mic semn al stpnei sale va fi gata s se arunce asupra
vizitatorilor.
Btrna era la fel de decrepit ca i locuina. Pielea i atrna
pe oasele descrnate; prul rrit lsa s se vad scalpul
albicios; ochii ei duri erau nfundai n orbite. Dac o dat cu
vrsta ceea ce fusese dur n nfiarea sa se mai ndulcise,
trecerea anilor contribuise n acelai timp i la nsprirea a ceea
ce fusese frumos pe chipul femeii, ascuindu-i pomeii i
transformndu-i gura ntr-o tietur aspr.
Era chipul unei supravieuitoare.
Din articolele pe care le citise, Janson tia c Peter Novak
avea opt ani n 1945, cnd forele distrugtoare conduse de
485
486
487
488
489
prbuesc pereii peste noi. A fost distrus n cea mai mare parte.
Noi eram n siguran, n pivni. n ziua urmtoare, trupele au
plecat mai departe i eu m-am ntors n satul n care m
nscusem, la singur cas pe care o cunoteam i nimic.
Vocea ei devenise oapt.
Nimic dect jaf i distrugere. Ruine fumegnde. Cteva
ferme izolate, situate mai sus, scpaser. ns satul Molnar,
care supravieuise jafului romnilor, care scpase de ttari i de
turci, ncetase s mai existe. Nu mai era. i pe ru pluteau
attea trupuri, ca nite sloiuri. i printre ele, goale, umflate,
vinete se aflau i trupurile prinilor mei.
Btrna i duse o mn la tmpl.
Cnd vezi de ce sunt n stare oamenii s le fac altor
oameni i se face ruine... c trieti pe acest pmnt.
Cei doi americani nu scoaser o vorb.
Cum de v aflai n castel? ntreb Janson dup cteva
clipe.
Femeia zmbi, npdit de amintiri.
Janos Ferenczi-Novak era un om minunat i aa era i
Illana lui. A fost un privilegiu pentru mine s-i slujesc i n-am
uitat niciodat lucrul sta. Vedei, prinii i bunicii i
strbunicii mei, toi au lucrat pmntul. Au fost rani, ns dea lungul timpului nobilii le-au druit mici parcele de pmnt.
Creteau acolo cartofi i vi de vie i tot felul de pomi fructiferi.
i fcuser anumite sperane n privina mea, cred. Eram o
feti tare drgu. sta-i adevrul. S-au gndit c dac voi
lucra ca servitoare la castel voi nva cte ceva. Poate c
contele m-ar lua la Budapesta i a ntlni acolo un brbat
deosebit. Mama nutrea asemenea visuri. O cunotea pe una din
femeile care ajutau la gospodria contelui i i-a prezentat-o
acesteia pe fiica ei. Lucrurile s-au legat i aa am ajuns s-l
cunosc pe conte i pe frumoasa lui soie cu ochi albatri, Illana.
Contele petrecea din ce n ce mai mult timp la Budapesta, n
cercurile guvernamentale din preajma regentului Horthy. Era
490
un apropiat al lui Miklos Kallay, cel ce avea s devin primministru. Cred c pn la urm ajunsese i el ministru n
guvernul lui Kallay. Contele era un brbat educat. Guvernul
avea nevoie de oameni ca el i contele avea un pronunat sim
civic. Chiar i n perioada aceea reuea s petreac vreo cteva
sptmni pe an pe moia de la Molnar. Un sat mititel. O
singur crm. O bcnie inut de un evreu de prin
Hodmezovasarhely. Dar cei mai muli erau rani i tietori de
lemne. Oameni simpli, care trudeau de-a lungul Tisei. i a venit
ziua cnd mama m-a dus la castelul de pe deal castelul pe
care ni-l imaginasem, copii fiind, ca pe o continuare a muntelui.
Cred c v e foarte greu s v amintii ntmplri care s-au
petrecut cu atia ani n urm, se aventur Jessie.
Btrna cltin din cap.
Ziua de ieri e necat n cea. ns ceea ce s-a petrecut
acum aizeci de ani e la fel de real de parc s-ar ntmpla chiar
acum. Aleea lung, lung care ducea la grajduri. Stlpii de
piatr ai porii cu sculpturile mcinate de vreme. i apoi,
nuntru, scara imens cu treptele tocite. Am simit c mi se
taie respiraia. Se spunea c pe treptele acelea dormiser muli
oaspei prea bei ca s ajung n paturile lor. Mai trziu, dup
ce ajunsesem s fac parte din personalul castelului, am auzit-o
chiar pe contesa Illana vorbind despre astfel de lucruri era
att de amuzant i ngduitoare. Nu-i plcuser niciodat
coarnele de cerb agate pe perei nu exist aa ceva n fiecare
castel? Protest ea. Tablourile erau de Teniers cel Tnr. Ca n
orice castel din Europa Central", am auzit-o odat pe contes
zicndu-i cuiva. Mobila, stil Franz Josef trziu, spunea ea. i
ce ntunecat era sala mare. Nu se ndurau s gureasc
frescele acelea, nelegei, ca s bage curent electric. Aa c
foloseau lumnri. mi amintesc c n sala aceea se afla un pian
mare, din lemn de trandafir. Acoperit cu cea mai delicat
dantel i deasupra cu un sfenic de argint care trebuia lustruit
cu mare atenie n fiecare smbt. Iar afar era la fel de
491
492
493
494
495
Se temea de comuniti?
i de fasciti i de comuniti. Sute de mii de oameni au
fost omori la sfritul anului 1944 i nceputul lui 1945 dup
ce Crucea cu Sgei a preluat puterea. Adu-i aminte, membrii
organizaiei Crucea cu Sgei erau indivizi care considerau c
Horthy e prea blnd! Adevrai naziti unguri. Atunci cnd
Armata Roie a luat ara n stpnire, a urmat o alt serie de
masacre. Alte sute de mii au fost omori. Dumanii revoluiei,
nu-i aa? Oameni ca Ferenczi-Novak au fost prini ca ntr-un
clete. Cte cazuri au existat n istorie n care o ar s treac
de la extrema stng la extrema dreapt i apoi din nou la
extrema stng, fr nici o pauz ntre transformri?
Prin urmare, ne-am ntors la ntrebarea: cum s aduci un
copil ntr-o astfel de lume? Poate c oamenii tia s-au gndit c
e imposibil. C orice copil pe care l-ar avea trebuia ascuns.
Ca Moise n couleul de papirus, gndi Janson cu voce
tare. ns asta ridic alte ntrebri. Novak spune lumii ntregi c
acetia sunt prinii lui. De ce?
Pentru c sta-i adevrul?
Nu prea cred. Un astfel de copil trebuie s fi fost nvat s
se team de adevr, s priveasc adevrul ca pe un lucru foarte
periculos pentru Dumnezeu, e posibil ca nici mcar s nu fi
tiut adevrul. Asta-i cu copiii: nu le poi spune lucruri crora
nu le pot face fa. n Germania nazist, atunci cnd un copil
evreu era ascuns de ctre o familie cretin, copilului nu i se
spunea, nu i se putea spune adevrul. Riscul era prea mare: era
foarte posibil ca el s spun ceva colegilor de joac sau unui
profesor. Singura cale prin care putea fi protejat de consecinele
unui adevr potenial foarte periculos era s-l ii departe de acel
adevr. Abia mai trziu, cnd copilul va fi crescut, putea s afle
acel adevr. n afar de asta, dac prinii lui Novak au fost cine
spune el c au fost, este sigur c aceast Gitta Bekesi ar fi tiut
despre asta. Sunt sigur. Nu cred c au avut alt copil. Cred c
femeia ne-a spus adevrul: Peter Novak, unicul fiu al contelui, a
496
murit de copil.
Umbrele se alungeau n timp ce soarele se ascundea n
spatele culmilor din deprtare. Cteva minute mai trziu,
poienie, care cu puin nainte fuseser scldate n aur, devenir
cenuii. n regiunea aceea deluroas, asfinitul venea repede,
abia previzibil.
Afacerea asta se transform ntr-o afurisit de sal a
oglinzilor, ca aceea de care povestea bunica Gitta. Ieri ne
puneam ntrebarea dac nu cumva vreun impostor i nsuise
identitatea lui Peter Novak. Acum e din ce n ce mai evident c
Peter Novak nsui a furat identitatea altcuiva. Un copil mort,
un sat distrus i, pentru cineva anume, o mare ans.
nsuire de identitate, spuse Janson. Ireproabil
executat.
Dac stai s te gndeti, planul e genial. A ales un sat care
a fost complet lichidat n timpul rzboiului aa c practic nu
mai exist nimeni care s-i aminteasc ceva despre copilria
lui. Toate documentele, certificate de natere i de deces,
distruse dup ce locul a fost incendiat.
A fost o micare bun s ia identitatea unui fiu de
aristocrat, spuse Janson. L-a ajutat s scape de o grmad de
poteniale ntrebri n legtur cu originile sale. Nimeni nu
trebuia s se minuneze cum de putea fi att de educat i de
umblat prin lume fr o eviden a studiilor sale.
Exact. Unde ar fi putut urma coala? Hei, a fcut-o n
particular fiu de conte, nu? De ce se ferea aa? Pentru c
acest aristocrat, acest Janos Ferenczi-Novak, are o mulime de
inamici i motive bune pentru a fi paranoic. Totul se potrivete,
chiar foarte strns.
Ca bucile de parchet. Prea strns. Urmtorul lucru care
se tie despre el e c a fost un mare speculant de valut.
Un om fr trecut.
O, nu, el are un trecut. Numai c e un trecut pe care nu-l
cunoate nimeni.
497
498
27
O, Doamne, nu!
Spinii i ramurile vegetaiei i biciuiau i-i zgriau picioarele
lui Janson pe cnd alerg n jos, pe panta dealului. Era atent
doar asupra locului unde punea piciorul cnd srea peste
bolovani i mici tufe; un pas greit n terenul acesta accidentat
putea duce la o entors sau chiar la ceva mai ru.
i ordonase lui Jessie s se ntoarc imediat la main; ar fi fost
o nenorocire dac inamicii ar fi ajuns acolo naintea lor.
Trebuia s urce ca s ajung la Lancia, ns Jessie alerg ca
o gazel i n cteva clipe avea s fie la main.
Dup cteva minute, rsuflnd ceva mai greu ca de obicei,
Janson ajunse din nou n faa fermei drpnate n care tria
btrna. ipetele ncetaser, nlocuite de o tcere alarmant.
Ua de la intrare rmsese ntredeschis i nuntru se putea
vedea o privelite despre care Janson nelese imediat c avea
s-i rmn ntiprit pentru ntotdeauna n memorie. Nobilul
kuvasz zcea ntins pe o parte; abdomenul i fusese spintecat i
maele animalului formaser pe covor o grmad roie, lucioas
i aburind. Lng el, rstignit n balansoar, se afla Gitta
499
500
ntotdeauna c trieti.
I se prea adevrat acum. Ani de zile fugise de propria
natur. Astzi nu va fugi. Privi nc o dat carnagiul, cnd prin
mintea lui trecu un gnd tios ca lama unei sbii. Cei care
pricinuiser atta suferin aveau s cunoasc la rndul lor
suferina.
Unde se aflau oare?
Pe aproape, foarte aproape. Pentru c ticloii acetia pe el l
cutau. Probabil c acum urcau dealul. Va izbuti Jessie s
ajung la main naintea lor?
Trebuia s urce pe un loc mai nalt pentru a avea o privire de
ansamblu asupra terenului operaiunii. Cldirea fermei avea
forma tradiional a literei L, cu o curte n mijloc, ncperile de
locuit i cele de lucru sub acelai acoperi. n unghi drept fa
de cas se afla o poart nalt peste care se nla un hambar
pentru fn, iar alturi de poart grajdurile pentru ci.
Janson travers n fug curtea i urc pe o scar pn n
hambarul pentru fn. Un capac care ddea pe acoperi i
permise s se urce rapid pn n vrf. La jumtate de kilometru
distan de coama dealului putu s vad un grup de brbai
narmai ndreptndu-se spre Jessie Kincaid. Era imposibil s le
disting figurile n lumina slab a nserrii ns dup cum se
mica vegetaia n jurul lor se vedea cum nainteaz. Janson
auzi apoi btile din aripi ale unor psri care se ridicau n
vzduh croncnind suprate; cineva le deranjase. Un moment
mai trziu vzu ceva micndu-se n tufele care nconjurau
cldirea veche a fermei i nelese.
Czuse ntr-o capcan!
Ticloii contaser pe faptul c el va auzi strigtele btrnei.
Nu fcuser altceva dect s-l atrag napoi la ferm. l
aduseser exact unde vruseser i acum aveau posibilitatea
s-i fac exact ce voiau! Nivelul adrenalinei i crescu, avnd ca
efect ascuirea brusc a simurilor.
501
502
incertitudinea.
Se tr pn n buctrie, ferindu-se s apar n raza lor
vizual. Unde ar fi putut btrna s in cartuele? Cartuele
propriu-zise nu puteau fi folosite ca arme mpotriva
urmritorilor si. Dar exista i o alt cale de a se folosi de ele.
Reuise s supravieuiasc pn acum numai fiindc ei nu
cunoteau exact locul n care se afla ns avea nevoie de mai
mult. I-ar putea nvinge numai dac ar transforma
incertitudinea lor n eroare.
Deschise mai multe sertare de la dulapul din buctrie, dar
nu gsi dect tacmuri i borcane cu condimente. De-abia ntr-o
mic debara, lng buctrie, descoperi ceea ce cuta, chiar
ntr-o cantitate mai mare dect sperase. Zece cutii de cartue
standard Biro Super 10, cu cte douzeci de buci fiecare. Lu
cteva cutii i se tr napoi n sufragerie.
Afar se auzeau strigte ntr-o limb pe care nu o deslui.
Dar nu-i scpa nelesul: aveau s vin mai muli oameni ca s
ocupe poziii n jurul fermei.
Janson puse o mn de cartue n tigaia ce atrna deasupra
focului din cmin, acolo unde femeia copsese castane. Cartuele
erau formate dintr-un tub de plastic cu striaiuni cafenii, cu
cte un cpcel de alam la fiecare capt. n interior se aflau
alice de plumb i praf de puc i, cu toate c fuseser
proiectate s detoneze sub aciunea cuiului percutor al putii,
suficient cldur putea produce acelai efect.
Focul abia mai plpia i tigaia se afla la aproape un metru
deasupra. Putea s se bizuie pe aceast improvizaie?
Janson mai puse un butean pe foc i se ntoarse n
buctrie. Aez o crati masiv de font pe unul din ochiurile
vechii plite electrice i arunc nuntru o alt mn de cartue.
Potrivi temperatura rezistenei electrice la mediu. Avea s treac
mai bine de un minut pn cnd fundul cratiei s nceap s
se nclzeasc.
Ddu drumul apoi i la cuptor, puse ultimele cincizeci de
503
504
505
506
507
508
509
510
511
programate s fac.
Janson l lovi tare cu piciorul n coaste.
Cred c nu nelegi. Noi nu ne jucm aici de-a Vrei s fii
milionar, ci Adevrul sau Consecinele.
Eti ca soldaii ia japonezi pierdui prin peterile din
Filipine, care nu tiau c rzboiul s-a terminat i c ei au
pierdut, zise Czerny. S-a terminat, ai neles? i tu ai pierdut.
Janson ngenunche i aps vrful cuitului pe faa lui
Czerny, desenndu-i o linie pe obrazul drept.
Pentru Cine Lucrezi?
Czerny ncepu s clipeasc repede, cu ochii umezi de fric i
din cauz c nelesese c nimeni nu l mai putea salva.
Rupe-l, iubitule, spuse Jessie.
O s ne spui mai devreme sau mai trziu, zise Janson. tii
asta. Depinde numai de tine... dac-i pierzi faa sau nu.
Czerny nchise ochii i pe chipul lui se aternu o expresie
hotrt. Cu o micare brusc, se ntinse spre cuit i prelua
controlul asupra lui. Janson se ddu rapid napoi, n afara razei
de aciune a lamei, iar Jessie nainta cu arma n mn, ns nici
unul dintre ei nu anticipase urmtoarea micare a brbatului.
El i nfipse lama n gt i, cu o micare tremurnd,
seciona adnc. n mai puin de dou secunde, venele i arterele
care alimentau creierul fuseser tiate. Sngele ni la nceput
cu putere, apoi ncet n momentul n care ocul opri organul
care l pompa.
Czerny se omorse, i tiase mai degrab gtul dect s se
expun unui interogatoriu.
Pentru prima dat n decursul ultimei ore, furia care pusese
stpnire pe Janson se topi, lsnd locul dezamgirii i
nencrederii. nelese semnificaia spectacolului care se
desfurase n faa sa. Czerny preferase s moar dect s aib
de-a face cu ceea ce l-ar fi ateptat dac ar fi vorbit.
Sugera o disciplin cu adevrat nspimnttoare care fusese
512
28
Drumul pn la Sarospatak dur numai dou ore, ns dou
ore pline de tensiune. Janson rmase permanent n alert,
atent la oricine ar fi putut s-i urmreasc. Ajuni n ora,
depir vastul Gimnaziu Arpad, cu faada sa impresionant i
se oprir n faa unui kastely szalloda, fost cas aparinnd
nobilimii, transformat acum n hotel.
Funcionarul de la recepie un brbat ntre dou vrste, cu
pieptul scoflcit i cu maxilarul superior nclecat peste cel
inferior aproape c nici nu se uit la ei sau la documentele lor.
Avem o singur camer liber, spuse el. Cu dou paturi,
v convine?
E perfect, spuse Janson.
Funcionarul le ntinse o cheie de hotel de mod veche, de
care atrna o plac de alam cu numrul camerei.
Micul dejun se poate servi ntre apte i nou, le mai zise
el. V doresc edere plcut n Sarospatak.
Avei o ar att de frumoas, spuse Jessie.
i noi credem acelai lucru, spuse funcionarul zmbind
513
514
515
516
517
518
519
520
521
522
523
fa de el.
Niciunul dintre ei nu observase nu avea cum s observe
brbatul cu fa lat din camionul pentru alimente ce atepta la
una din rampele de ncrcare i ai crui ochi duri i n
permanent micare nu se prea potriveau cu aerul plictisit i
lipsit de entuziasm pe care l afia. Niciunul dintre ei nu avu
cum s-l vad vorbind grbit la un telefon mobil de ndat ce
avionul cargo i strnse roile i ncepu s se nale n vzduh.
Identificarea vizual: confirmat. Planurile de zbor: copiate.
Destinaia: verificat.
Dac vrei s te ntinzi un pic, e un pat chiar n spate, i
spuse Milescu lui Janson. Cnd zburm cu copilot, ei l folosesc
cteodat. Zborul de la Oradea pn la Washington dureaz
zece ore.
Oricum, de la aeroportul Dulles mai avea foarte puin pn la
locul unde spera s-l ntlneasc pe Derek Collins. Poate c
Jessie avusese dreptate i nu va supravieui acestei ntlniri.
Era ns un risc pe care trebuia s i-l asume.
Nu cred c mi-ar strica un pui de somn, recunoscu
Janson.
Nu suntem dect noi doi aici i cteva mii de documente i
pachete expediate de diverse companii. Nu se anun nici o
furtun. Deci nimic care s-i tulbure visurile.
Janson i ntoarse zmbetul. Pilotul nu avea de unde s tie
ct de grav era situaia lui.
Soldatul Viet Cong fusese convins n dimineaa aceea c
prizonierul american murise.
Janson era prbuit la pmnt, cu capul strmbat ntr-un
unghi nefiresc. n jurul gurii i al nasului roiau mutele i
prizonierul slbit nu fcea nici o micare pentru a le alunga.
inea ochii ntredeschii, aa cum se ntmpl de cele mai
multe ori cu cadavrele. nfometarea i boala i fcuser lentul
lor efect n cele din urm?
524
525
526
527
29
La mai puin de o or dup ce prsise aeroportul Dulles,
Janson ajunse la o osea ngust care erpuia printr-unul
dintre cele mai linitite inuturi din Eastern Shore. Era numai o
aparen. i aminti de avertismentul lui Jessie: Dac Derek
Collins te vrea mort, nu te atepta s pleci viu de la ntlnirea cu
el. Jessie era convins c-i asum un risc enorm ducndu-se
s se ntlneasc fa n fa cu acest adversar periculos. Dar
Janson era mnat de toat furia care se adunase n el. Pe lng
asta, Derek Collins era un individ care tia numai s dea ordine:
nu se implica niciodat n executarea lor. Ar fi fost sub
demnitatea lui. Minile acelea cu degete lungi i ngrijite nu se
puteau murdri. Nu atta timp ct existau alii care s aib
grij de treburile lui.
Golful Chesapcake este nconjurat de aproape 3500 de
kilometri de coast i nc mai mult dac lum n calcul i
rmurile celor peste 150 de ruri care se vars n el. Apele
golfului sunt puin adnci ntre trei i nou metri. Janson tia
c fauna zonei era foarte bogat: obolani muscai, nutrii,
lebede, gte i rae slbatice, chiar i vulturi de mare. nsui
vulturul pleuv cuibrea n apropierea inuturilor joase din
comitatul Dorchester, alturi de bufnia cu coarne. Bogia
vieuitoarelor slbatice fcea c inutul s fie foarte cutat de
528
vntori.
i Janson se afla aici ca s vneze.
Trecu peste rul Choptank n dreptul oraului Cambridge,
intr pe oseaua 13, o lu spre sud, travers nc un ru i
ajunse la limb lung de pmnt cunoscut sub numele de
Phipps Island. Pe cnd conducea maina nchiriat de-a lungul
oselei nguste, zrea printre ierburi apa golfului n care se
reflectau razele soarelui. Vasele de pescuit naintau ncet prin
ap puin adnc, trgnd nvoade pline cu crabi albatri,
heringi i alte soiuri de pete.
Dup ali civa kilometri ajunse n Phipps Island propriuzis. nelese de ce Derek Collins alesese locul pentru o cas de
vacan, un refugiu fa de tensiunea existenei sale la
Washington. Dei situat la o distan relativ mic de
Washington, zona era izolat, foarte linitit; configuraia
terenului i conferea i securitate. Pe msur ce se apropia de
casa de vacan a subsecretarului, Janson se simea
literalmente expus. O fie lung i ngust fcea legtura cu
peninsula propriu-zis, ceea ce nu nlesnea o ptrundere prin
surprindere. Un atac amfibiu ar fi fost de asemenea greu de
realizat din cauza adncimii foarte mici a apei care nconjura
uscatul. Docurile de lemn unde trgeau ambarcaiunile se
ntindeau pn departe n larg, unde apa era suficient de
adnc; i lungimea acestor docuri era menit s descurajeze
ptrunderea unor eventuali intrui. Collins alesese o zon n
care, fr s fie nevoit s apeleze la mijloace electronice
sofisticate, beneficia de avantajele naturale ale unei
supravegheri uoare.
Nu te atepta s pleci viu de la ntlnirea cu el. Directorul
Operaiunilor Consulare era un brbat periculos i hotrt;
Janson tia asta din proprie experien. El era ns la fel de
periculos i la fel de hotrt.
Roile mainii ridicau praful nisip amestecat cu sare uscat
de pe suprafaa cenuie a oselei care erpuia n faa sa. Va
529
530
531
532
533
534
535
536
537
538
539
540
541
542
30
Collins se ls s alunece de pe scaun i se ridic.
Vreau s-i art ceva.
Porni spre biroul su, o camer mare, cu ferestre care ddeau
spre golf. Pe rafturile simple de lemn se niruiau numere vechi
din Studii n Informaii, o revist cu coninut secret, destinat
serviciilor clandestine americane. Monografii ale conflictelor
internaionale erau amestecate cu romane populare i volume
terfelite din Afaceri Internaionale. Un calculator UltraSPARC
produs ele Sun Microsystems era conectat la un dulap n care
se afla un server puternic.
i aduci aminte de Vrjitorul din Oz? Sunt sigur c te-au
ntrebat despre aa ceva cnd erai prizonier. Am neles c
anchetatorii nord-vietnamezi erau obsedai de cultura popular
american.
N-am discutat despre subiectul sta, replic tios Janson.
Nu, tu eti prea dur ca s le dezvlui sfritul povetii. N-ai
vrut s periclitezi n felul sta securitatea noastr naional...
Scuz-m. A fost o prostie din partea mea s spun aa ceva. S
tii c exist un lucru care ne difereniaz pe noi doi: orice s-ar
ntmpla tu vei rmne mereu un afurisit de erou i eu voi fi
mereu un funcionar civil, iar anumii oameni te vor considera
ntotdeauna mai valoros. Ironia face ca printre acei anumii
oameni s m numr i eu. Sunt gelos. Sunt unul dintre aceia
care i-ar fi dorit s sufere fr s-i doreasc vreodat s
sufere cu adevrat. Ca i cum i-ai dori s fi scris o carte fr ca
vreodat s fi avut intenia s scrii una.
Putem s trecem mai repede peste toate astea?
Vezi tu, am crezut mereu c acesta este momentul n care
ne pierdem inocena. Sus, acolo, este marele i puternicul Oz,
iar aici, jos, n spatele cortinei, prostimea. ns nu e vorba
numai de el, ci de ntreaga mainrie, oalele, levierele, evile pe
543
544
545
546
547
548
549
550
551
552
553
554
555
31
Barca era echipat cu un motor de avion cu turbin, fiindc
zbura prin ap cu probabil mai mult de dou sute cincizeci de
kilometri pe or. Ambarcaiunea slta pe deasupra apei, lsnd
n urm o dr de spum. Barca se mrea rapid, ca un
spectacol hipnotizant al morii. La aproape patru kilometri de
cas, plasa joas se sfrise; nu i mai proteja nimic de
trgtorul care se apropia cu vitez. Nimic.
Unde se puteau duce? Unde s-ar fi aflat n siguran?
Janson reveni cu maina pe osea i auzi scrnetul fcut de
roi i de asiu n momentul n care vehiculul prsi solul moale
i ni pe asfaltul dur. Dar dac ar ncerca s izbeasc
vehiculul pe pern de aer, dac ar apsa la maximum pedala de
556
557
558
559
ntrebarea asta.
Vreau s-l aud din gura ta.
Securitatea acestei operaii a fost excepional. Persoanele
care tiau despre ea puteau fi numrate pe degetele de la dou
mini. Fiecare cu autorizare obinut la cel mai nalt nivel,
oameni al cror devotament a fost dovedit profesioniti n
domeniul informaiilor.
ns a trebuit s apelai la serviciile unor chirurgi de mare
calibru. O echip de oameni din afara programului.
De ce vrei s vorbim despre aa ceva? Doar tii foarte bine
care este logica. Ai spus-o tu nsui: fiecare a fost necesar
pentru succesul programului. Fiecare reprezenta ns, inerent,
un risc de securitate. Ceea ce nu era acceptabil.
Prin urmare, Programul Mobius a respectat protocolul.
Planificatorii votri au dispus s fie ucii. Pn la ultimul.
Collins nu zise nimic, dar ls capul n jos.
Janson simi c-l arde ceva pe dinuntru, dei Collins nu
fcuse dect s-i confirme suspiciunile. Probabil c li se
acordase o perioad de dousprezece luni ca s tearg urmele.
Nu era prea greu. Un accident de main, o moarte prin nec, o
ciocnire fatal pe o pist dificil de schi doar chirurgii de
renume au tendina s fie sportivi agresivi. Nu, desigur c n-a
fost dificil. Agenii care executaser sentina priviser acest
lucru ca pe o simpl sarcin, ca pe o treab bifat. Realitatea
uman durerea soiilor, a copiilor; familiile greu lovite,
copilria distrus, efectele dezolrii i disperrii nu era o
realitate de luat n considerare ori mcar contientizat de cei
care elaboraser directivele de lichidare.
Janson l sfredelea cu privirea pe Collins.
Mici sacrificii pentru binele general, nu? Aa m-am gndit
i eu. Nu, Collins, n-am de gnd s intru n program. n orice
caz, nu n programul tu. tii ceva, Collins? Tu nu eti nici
pasre cnttoare, nici uliu. Nu eti dect un arpe i asta vei fi
mereu.
560
561
PARTEA A PATRA
32
562
563
564
565
tears de intemperii.
La civa kilometri dup ce depise un camping, Janson
vzu un indicator la intrarea pe oseaua spre Castleton i
nelese c nu mai era mult pn la Millington. Pe un panou
strident colorat de pe marginea drumului se putea citi: PARCUL
DE MAINI SECOND HAND AL LUI JED SIPPERLY
CUMPRAI DE AICI NOUA DUMNEAVOASTR MAIN!
Anunul era scris cu litere albe i albastre cu vopsea de main
pe o tabl montat sus, pe un stlp. De sub uruburile de la
coluri se prelingeau dre de rugin. Janson intr n parcare.
Era a doua oar cnd schimba maina n cursul acestei
cltorii; n Maryland cumprase o Altima, ultimul model, direct
de la proprietar. Schimbarea mainilor era o procedur standard
n cltoriile lungi. Era sigur c nu fusese urmrit, ns exista
ntotdeauna posibilitatea supravegherii soft: un sistem de
observare pasiv, ageni instruii s observe, nu s urmreasc.
Tnra din Dodge care ridicase ochii de pe ziar i se uitase la
plcua de nmatriculare a mainii lui; brbatul gras care sttea
lng maina tras pe trotuar, cu capota ridicat, prnd c
ateapt echipa de la service. Mai mult ca sigur c toi acetia
erau ct se poate de inoceni, dar nu putea fi sut la sut sigur.
Supravegherea pasiv, dei cu efecte limitate, era foarte greu de
detectat. Aa c, dup anumite intervale de timp, Janson
schimba maina. Dac cineva dorea s-i urmreasc micrile,
sarcina sa era mult ngreunat.
Cnd Janson cobor din main i se ndrept spre cldirea
joas cu aspect de container n care se aflau birourile, un cine
mare, de peste aizeci de kilograme, se izbea de gardul de
srm. Pe o hrtie lipit de fereastr se putea citi: TOATE
OFERTELE SUNT LUATE N CONSIDERARE. Animalul acela
mare un metis printre ai crui strmoi se numrau probabil
un pitbull i un doberman sau un mastiff era nchis ntr-un
col al parcului de maini. Janson se gndea c, exceptnd
mrimea, acest animal necjit era n deplin contrast cu nobilul
566
567
568
569
570
571
572
573
574
575
33
Ceretoarea se aplec peste coul de gunoi din plas de
srm de la intrarea n Bryant Park, n inima Manhattanului,
cu privirea atent a unui pota care se apropie de cutia
576
577
578
579
580
de deasupra.
Pista era n ntregime ascuns de pdurea deas care o
nconjura. Dar aceti copaci i puteau oferi protecie i lui
Janson, care ncepu s-i amenajeze un post de observaie.
Se cuibri n spatele unui pin btrn, ascuns aproape cu
totul de trunchiul acestuia i de crengile pline cu ace. i sprijini
binoclul de o creang i atept.
i atept.
Orele se scurgeau greu, singurii si vizitatorii fiind narii i
alte insecte suprtoare. Cu toate acestea, Janson nu lua n
seam trecerea timpului. Se afla acum n alt spaiu: un ici de
trans a lunetistului. O parte din mintea sa se lsase prad
gndurilor, n timp ce cealalt rmsese ntr-o stare de veghe
atent.
Era convins c va avea loc o aterizare n ziua aceea, nu
numai din cele auzite la bcnie ci, mai ales, pentru c o
structur de comand i control nu se putea bizui numai pe
transferul electronic al informaiilor: pachete, curieri, oamenii
trebuia s soseasc i s plece continuu. i totui, dac greea
i nu fcea dect s iroseasc bunul cel mai de pre timpul?
Nu se nelase. Ca bzitul unei insecte la nceput, zgomotul
deveni din ce n ce mai puternic, indicnd apropierea unui avion
care venea la aterizare. Fiecare nerv i fiecare muchi al
corpului su se ncorda, n alert.
Avionul era un Cesna din seria 340, cu dou motoare, iar
pilotul, aa cum remarc Janson dup graia cu care pusese
aparatul pe sol, era un profesionist desvrit, nu un tehnician
care mprtie ngrminte pe ogoare. Pilotul, ntr-o uniform
alb, iei din carling i desfcu o scar de aluminiu cu ase
trepte. Soarele se reflecta n fuzelajul strlucitor, mpiedicndu-l
pe Janson s vad prea bine. Vzu totui c un pasager cobor
rapid din avion, ajutat de un al doilea asistent, n uniform
albastr i se ndrept spre maina de pe pist. Asistentul ridic
prelata care acoperea vehiculul, dnd la iveal un Range Rover
581
582
583
584
585
ncercri de ptrundere.
Drept n faa lui se afla un gard din plas de srm nalt de
trei metri i nu unul obinuit. Simpla existen a gardului era n
msur s-i descurajeze pe turitii curioi.
Dar
Janson
putea s vad i elementele neltoare ale detectorilor de
presiune fixate pe gard: i puteau ine la distan i pe cei mai
bine pregtii sprgtori. Un cablu sub tensiune trecea printre
ochiurile plasei de srm, fcnd legtura ntre mai multe cutii.
Erau aici dou sisteme de siguran ntr-unul: un sistem cu fir
sub tensiune ranforsat cu detectori de vibraii. I se opri inima n
loc; gardurile echipate numai cu detectori de vibraii puteau fi
trecute cu un clete i puin rbdare. Sistemul cu cablu de
tensiune fcea ns imposibil acest lucru. n spatele gardului de
srm Janson vzu o serie de stlpi. La prima vedere nu erau
dect nite stlpi nali de un metru i jumtate, ntre care nu
se afla nimic. O privire mai atent dezvluia ceea ce erau de
fapt. Fiecare stlp primea i transmitea un flux de microunde.
n cazul sistemelor mai simple, era posibil s fixezi o prjin n
partea de sus a stlpilor i s sari pur i simplu peste, evitnd
razele invizibile. Din pcate, aici stlpii erau aezai n zigzag i
razele se suprapuneau, protejnd i stlpii. Fluxul de
microunde era, fizic, imposibil de evitat.
i n iarba din spatele stlpilor? La prima vedere acolo nu se
vedea nici o capcan, ns Janson nu se ls i cercet atent
zona pn cnd, cu o tresrire, reui s identifice, nu departe
de aleea cu pietri, o cutie pe care se vedea logoul firmei TriStar
Security. Acolo, sub pmnt, se afla cel mai grozav obstacol
dintre toate: un senzor de presiune cu cablu ngropat. Nu putea
fi depit, nu se putea ajunge la el. Chiar dac ar fi reuit s
treac celelalte obstacole, senzorul de presiune rmnea n
funciune.
Infiltrarea era pur i simplu imposibil. Era o problem de
logic. Ls jos binoclul, se rostogoli n spatele culmii stncoase
i rmase acolo ndelung. l cuprinse un val de resemnare i
586
587
588
589
590
591
592
593
594
595
596
597
598
blocat.
Janson introduse plac metalic n fant i atept.
Secundele treceau prea ncet. Nimic.
Stpnindu-i cu greu dezamgirea, verific contactele
bateriei i introduse iar cartela metalic. Trecur din nou cteva
secunde interminabile i deodat auzi cheul produs de activarea
solenoidului ncuietorii.
Zvoarele ncuietorii se retrgeau.
Expir ncet, profund i deschise ua.
Din moment ce casa era ocupat, se atepta ca toate
sistemele fotoelectrice de alarm din interior s fie dezactivate.
Dac se nelase, nu va trece prea mult timp pn va afla.
Janson nchise ncet ua n urma lui i, pe ntuneric, nainta pe
un culoar lung.
Dup civa zeci de metri zri o gean de lumin. Venea de
sub o u din stnga sa.
La o scurt examinare prea o u obinuit, nencuiat i
fr sistem de alarm. Ce se ascundea oare n spatele ei?
Un birou? O sal de conferine?
Stomacul i se strnse de fric. Toate instinctele emiteau
frenetic semnale de alarm.
Ceva nu era n ordine.
Era prea trziu s se mai ntoarc, oricare ar fi fost riscurile.
Scoase pistolul din tocul de la bru i, innd arma n fa, se
npusti n ncperea luminat.
Pentru ochii lui, care se obinuiser cu ntunericul, spaiul
era orbitor de luminos, datorit numeroaselor lmpi cu picior,
lmpilor de pe mese i candelabrului i Janson nchise
involuntar ochii, cuprins de un profund sentiment de team.
Deschise imediat ochii i mtur cu privirea ncperea. Se
afla ntr-un salon splendid, mpodobit cu damascuri, piele i
mobilier vechi bogat poleit. Iar n mijlocul ncperii. edeau
aezai opt brbai i femei care se uitau la el.
Janson simi c i se golete faa de snge.
599
34
Preedintele
Statelor
Unite.
Directorul
Operaiunilor
Consulare. i ceilali?
ocul l paralizase. Sttea pironit locului, dar n mintea lui se
ddea o adevrat lupt.
Nu putea fi adevrat. i totui era.
Aceti brbai n costum i cravat l ateptau aici, n luxoasa
reedin i Janson i recunoscu pe cei mai muli dintre ei. Se
afla acolo secretarul de stat, un brbat voinic ce prea mai
puin impuntor ca de obicei. Subsecretarul pentru Afaceri
Internaionale de la Trezorerie, un economist rotofei, format la
Princeton. Preedintele Consiliului Naional de Informaii al
Aprrii, un brbat solid care prea venic nervos. Mai erau i
ali civa tehnicieni cu fee lipsite de expresie, care schimbau
priviri nervoase. Cunotea genul.
Ia loc, Paul.
Da, cel care vorbea era Derek Collins, cu ochii lui cenuii
ascuni n spatele unor ochelari negri de plastic.
Simte-te ca acas, i zise el, fcnd un gest larg. Dac
putem numi asta acas.
ncperea era spaioas i bogat decorat n stilul englezesc
din secolul al XVII-lea, cu lambriuri i ornamente din ghips;
lambriurile din mahon de pe perei strluceau n lumina
revrsat de candelabrul de cristal fin. Parchetul avea un model
600
601
602
603
604
605
35
Janson simi c-i nghea sngele n vine i n faa ochilor i
apru chipul fostului su comandant. Alan Demarest! I se fcu
grea i capul ncepu s-i zvcneasc dureros.
Era o minciun!
Alan Demarest era mort. Executat de guvernul Statelor Unite.
Numai faptul c Janson fusese martor la pedeaps suprem i
permisese s supravieuiasc tuturor amintirilor.
La ntoarcerea din Vietnam, Janson scrisese mai multe
rapoarte n baza crora, dup cum fusese asigurat, Demarest
fusese acuzat. Fusese convocat un tribunal militar secret,
decizia se luase la cele mai nalte niveluri: valorile morale ale
naiunii erau prea vulnerabile pentru a ngdui ca activitile lui
Demarest s ajung la urechile publicului i justiia trebuia
aplicat nentrziat. Depoziiile amnunite fcute de Janson
sub jurmnt simplificaser cazul. Demarest fusese declarat
vinovat dup numai cteva ore de deliberri i condamnat la
moarte. Brbatul pe care unul dintre agenii de contrainformaii
l numise Domnul Kurtz din Khe Sanh fusese executat de
ctre un pluton militar. i Janson asistase la execuie.
606
607
608
609
610
611
612
613
614
Califul! O, Doamne!
Eram sigur c ai s nelegi, spuse Collins.
Individul sta se gndete numai la rzbunare, zise
Janson. Faptul c faimosul su prizonier a reuit s scape a
reprezentat o mare umilin pentru el. A fost fcut de rs n faa
adepilor si. Ceea ce poate duce la pierderea puterii.
A putea s-i art un raport gros care ajunge exact la
aceeai concluzie, spuse Collins. Pn acum suntem la aceeai
pagin amndoi.
Dar cum reuii s-l manevrai? n viziunea lui, toi
Occidentalii sunt ntruchiparea Satanei.
Secretarul de stat i drese glasul, stnjenit.
Ne desfacem chimonourile, repet preedintele. Ai uitat?
Nimic din ceea ce se spune aici nu prsete pereii acestei
ncperi.
OK, spuse Derek Collins. E o afacere delicat. Exist
cineva n structurile de conducere ale serviciilor de informaii
libiene care... lucreaz din cnd n cnd cu noi. Ibrahim
Maghur. E un client ru, da? Oficial, noi vrem s punem mna
pe el. Se tie c a fost implicat n atentatul cu bomb din
discoteca aceea din Germania n care au murit doi soldai
americani. A avut de-a face i cu atentatul de la Lockerbie. A
sprijinit tot felul de organizaii teroriste.
i cu toate acestea individul este n slujba Americii, spuse
Janson. Sfinte Doamne! Te face s te simi mndru c eti
soldat.
Aa cum i-am spus, e o afacere delicat. Asemntoare cu
cea n care a fost implicat Ali Hassan Salameh.
Pe Janson l trecu un fior de-a lungul irei spinrii. Aii
Hassan Salameh fusese creierul masacrului din 1972 de la
Olimpiada din Mnchen. De asemenea, individul fusese timp de
mai muli ani cel mai important contact al CIA n Organizaia
pentru Eliberarea Palestinei. Era pe vremea cnd Statele Unite
refuzau s recunoasc organizaia. Legtura asta secret le
615
616
priveau fr mil.
n afar de Alan Demarest.
36
Atrgtorul brbat de culoare, originar din Africa de Vest, cu
prul argintiu tuns cu grij i ai crui butoni de aur strluceau
n lumina soarelui la apus, privea gnditor pe fereastra biroului
su de la etajul treizeci i opt i atepta s sune telefonul. Era
secretarul general al Naiunilor Unite, de ase ani n acest post
i ceea ce se pregtea s fac i-ar fi ocat fr ndoial pe cei
mai muli dintre cei care-l cunoteau.
Era ns singura cale de a asigura supravieuirea acelor valori
crora i dedicase viaa.
Helga, zise Matineu Zinsou, atept un telefon de la Peter
Novak. Te rog s opreti celelalte apeluri.
Desigur, spuse cea care era de mult vreme asistenta
secretarului general, o foarte eficient danez pe nume Helga
Lundgren.
Era acea or a zilei n care putea s-i vad interiorul
biroului reflectat n imensa fereastr. Decorul se schimbase
foarte puin de-a lungul anilor; ar fi fost un sacrilegiu s
nlocuiasc mobila futurist cu care nzestrase cldirea
arhitectul finlandez Eero Saarinen. Zinsou se mulumise s
agae pe perei cteva esturi tradiionale din Benin, ara sa de
origine, pentru a individualiza puin camera. Pe diverse
suporturi amplasate strategic erau dispuse daruri primite de
cnd se afla n funcie, multe altele fiind pstrate n dulapuri,
gata s fie scoase la vedere n cazul n care veneau n vizit
reprezentani ai rilor respective. Dac, de exemplu, ministrul
de Finane din Indonezia sosea aici, pe perete aprea o masc
javanez exact n locul n care un ir de ornamente Edo l
ntmpinase puin mai nainte pe ministrul japonez de Externe.
617
618
619
620
621
622
623
624
625
626
627
628
629
630
631
632
realism.
Sunt doar convins c a avea un plan ru este mai bine
dect a nu avea nici un plan, spuse Janson. naintm pe ct
mai multe fronturi posibil. S-ar putea s avem norocul s gsim
o bre. Dar i s nu gsim niciuna. Dai-mi voie s citez pe
unul dintre mentorii mei: oamenii flexibili sunt cei mai norocoi,
fiindc acetia nu se vor frnge niciodat.
mi place, zise Zinsou, lipindu-i palmele una de alta.
Chestia asta v-a spus-o un om detept.
Cel mai detept individ pe care l-am cunoscut vreodat,
replic Janson mohort. Omul care i spune acum Peter Novak.
n ncpere se ls o tcere de ghea.
Secretarul general i roti fotoliul spre fereastr i spuse:
Organizaia asta a fost creat de o lume stul de rzboi.
Dumbarton Oaks, zise Janson. 1944.
Zinsou ddu aprobator din cap.
Orict de cuprinztor a devenit mandatul ei de atunci,
misiunea sa central a fost ntotdeauna meninerea pcii. tiai
c pe locul unde s-au ridicat aceste cldiri se afla mai nainte
un abator? Vitele erau aduse cu o barj pe East River, apoi
conduse ctre abatoarele oraului care se aflau chiar aici. Este
ceva ce mi reamintete mereu: proprietatea asta a fost cndva
un abator. Zinsou se ntoarse ctre agentul american: Trebuie
s avem grij c nu cumva s redevin.
Uit-te n ochii mei.
Brbatul nalt cu prul negru rostise aceste cuvinte cu o voce
linititoare. Din cauza pomeilor nali, faa lui avea trsturi
oarecum asiatice. Omul care i spunea Peter Novak se aplec
asupra profesorului care era ntins pe burt pe o mas Zackson,
o platform mare, translucid, care i sprijinea umerii i
oldurile, permind n acelai timp abdomenului s atrne
liber. Era un echipament standard, folosit n chirurgia coloanei
vertebrale, care mpiedica sngele s se acumuleze n zona
633
634
635
trebuie acum s-i fii loial? Simi durerea, nu-i aa? Asta
nseamn c eti nc viu, nu? O, ntreaga ta existen nu va fi
de acum ncolo dect un rspuns senzorial la durere. Sunt
convins c n clipa n care am s reuesc s te conving de acest
lucru, abia de atunci vom ncepe s progresm.
O, Dumnezeule, nu! ip profesorul n momentul n care
un alt oc electric i parcurse trupul.
Extraordinar, nu? ntreb Demarest. Fiecare fibr e din
corpul tu fiecare dintre nervii care transmit durerea trece
prin trunchiul nervos pe care l stimulez eu acum. Nici dac ia fi ataat electrozi pe fiecare centimetru al corpului n-ai fi
simit durerea cu aceeai intensitate.
Un alt urlet fcu s se cutremure ncperea un alt urlet
care lu sfrit numai din cauz c se terminase i aerul din
piept.
Trebuie s nelegi c durerea nu este acelai lucru cu
tortura, continu Demarest. Ca om de cultur, sunt sigur c
apreciezi importana unei astfel de distincii. Tortur necesit
un element de intenie uman. Trebuie s fie combinat cu o
intenie. A fi mncat de un rechin, s zicem, nu nseamn
tortur n timp ce, dac cineva te atrn intenionat deasupra
unui bazin plin cu rechini, aceea da, se poate numi tortur. Ai
putea afirma c e un detaliu nesemnificativ, ns te rog s nu
faci acest lucru. Vezi tu, experiena torturii nu implic numai
intenia de a provoca durere. i subiectul torturii trebuie s
recunoasc acea intenie. Tu trebuie s fii contient acum de
intenia mea de a-i provoca durere. Mai precis, trebuie s fii
contient c eu intenionez s te fac s contientizezi intenia
mea de a-i provoca durere. Trebuie s ajungem s realizm
aceast structur de contientizare regresiv. Crezi c noi doi
am ajuns n acest stadiu?
Da! url btrnul. Da! Da! Da! Ddu din cap dintr-o parte
n alta cnd un alt impuls electric i strbtu trupul. Era violat
de durere, simea c fiecare fibr a existenei sale fusese siluit.
636
637
638
37
Uite, am pus pe cineva s pzeasc intrarea, i spuse Jessica
Kincaid lui Janson pe cnd se aflau amndoi pe bancheta din
spate a taxiului galben. Individul crede c este un exerciiu de
antrenament. Dar dac tipa iese de acolo i se hotrte s se
suie ntr-unul din avioanele lor particulare pe care le au pe
aeroportul Teeterboro, e posibil s-o pierdem pentru totdeauna.
Jessie purta o cma de bumbac pe care se vedea emblema
companiei de telefoane Verizon.
I-ai verificat pe cei din cldire?
I-am verificat pe toi, rspunse ea.
De fapt, n urma ctorva telefoane discrete, lui Kincaid i se
confirmase ceea ce observarea direct i sugerase de la nceput.
Printre cei care locuiau n cldire se numrau mai muli
finaniti, directori de fundaii i indivizi cunoscui mai degrab
pentru actele lor filantropice dect pentru ceea ce se afla la
originea averilor lor. Cei care doreau s-i etaleze noua bogie
aveau posibilitatea s fac acest lucru ntr-unul din palatele lui
Donald Trump, unde fiecare suprafa strlucea. n cldirea de
la numrul 1060 de pe Fifth Avenue, lifturile aveau nc uile de
alam montate n 1910, precum i lambriurile ntunecate din
lemn de brad. Comisia de admitere n cldire rivaliza n
inflexibilitate i autoritarism cu hunta militar din Myanmar;
era oricnd gata s refuze cererile unor eventuali rezideni care
se dovedeau prea flamboaiani termenul lor favorit pentru
respingerea cererii. Cldirea de pe Fifth Avenue accepta cu
639
640
641
642
643
644
645
646
647
648
649
650
38
651
652
653
ns
dumneavoastr
doreai
s-l
scoatei
din
ascunztoare...
S-a gndit i el la asta i i-a luat msuri de prevedere.
tie foarte bine c forele pe care trebuie s le nfrunte sunt
ultra-compartimentate. tie c celor de la Serviciul Secret nu o
s li se spun adevrul. Se folosete de oamenii notri ca de un
scut. i nu e numai asta. Va urca rampa ctre cldirea Adunrii
Generale umr la umr cu primarul New York-ului. Orice
atentat la viaa lui l-ar pune n pericol i pe acest politician
foarte cunoscut. Urmeaz s ptrund ntr-o aren n care s-au
luat msuri de securitate excepionale, efii de state fiind toi
protejai de echipe foarte vigilente. Este ca i cum ar fi
nconjurat tot timpul de un cmp de for. Dac un agent
american ar ncerca s trag, ancheta care ar urma ar face ca
toat afacerea s sar n aer. Att timp ct Demarest se afl la
sediul Adunrii Generale nu ne putem atinge de el. Nu avem
cum. ncercai s v imaginai va fi permanent nconjurat de
ceilali invitai. Cunoscut fiind generozitatea de care a dat
dovad peste tot n lume, reprezentanii comunitii
internaionale vor fi onorai s...
... s-l ntmpine pe cel care reprezint o lumin pentru
multe naiuni, spuse Zinsou zmbind amar.
Este un plan care-l caracterizeaz foarte bine pe Demarest.
Ascuns la vedere era una din expresiile sale favorite. Obinuia
s spun c, uneori, cea mai bun ascunztoare este chiar sub
ochii opiniei publice.
Cam acelai lucru mi-a spus i mie, zise Zinsou gnditor.
654
655
656
657
658
659
660
39
THE NEW YORK TIMES
SESIUNEA ADUNRII GENERALE
A NAIUNILOR UNITE
Sute de efi de state din ntreaga lume
urmeaz s se ntlneasc
ntr-un Dialog al civilizaiilor
De Barbar Corlett
New York Pentru cei mai muli dintre new-yorkezi, reunirea
n oraul lor a sute de efi de state i minitri constituie un
motiv de ngrijorare: vor provoca oare coloanele oficiale i mai
multe probleme traficului i aa imposibil? La Departamentul
de Stat i n cercurile diplomatice sunt ns pe ordinea de zi
probleme mult mai serioase. Exist sperane c cea de-a
cincizeci i opta sesiune a Adunrii Generale va conduce la
661
662
depindea totul.
Complexul de cldiri al Naiunilor Unite care se ntindea de-a
lungul lui East River, ntre Forty-second Street i Fortyeighth
Street, putea fi considerat el nsui ca o insul. Cldirea
Secretariatului avea treizeci i nou de etaje; n peisajul pe
vertical al oraului, simboluri vestite precum Chrysler Building
sau Empire State Building preau meschine, comparativ
copaci alturi de un munte. Elementul distinctiv al cldirii
Secretariatului nu era nlimea, ci lungimea imens, mai mare
dect a unui cvartal orenesc obinuit. De fiecare parte a
cldirii, peretele din geamuri termopan verde-albstrui i
aluminiu era identic, fiecare etaj fiind demarcat prin cte un
rnd negru de timpane, simetria fiind ntrerupt doar de grilele
etajelor mecanice, dispuse la distane neregulate. Cele dou
laturi nguste ale cldirii erau placate cu marmur de Vermont
n onoarea, i amintea Janson, unui fost senator de Vermont
care prezidase Comitetul Consultativ i avusese funcia de
reprezentant permanent al Statelor Unite la ONU. ntr-o epoc
mult mai inocent, Frank Lloyd Wright numise cldirea
Secretariatului o cutie imens, destinat s transporte n iad
un dezastru. Cuvintele acestea preau acum amenintor de
profetice. Imobilul Adunrii Generale, situat chiar lng cel al
Secretariatului, n partea de nord a acestuia, dei mult mai jos,
se bucura de un design mult mai interesant. Era construit sub
forma unui paralelipiped curbat, mai ngust la centru i mai lat
la margini. O cupol ciudat o alt concesie fcut
senatorului era plasat n mijlocul acoperiului, ca un
ventilator uria. Cldirea Adunrii Generale era acum pustie i
Janson o strbtu de la un capt la altul de cteva ori,
cercetnd atent fiecare ungher de parc l-ar fi vzut prima oar.
Peretele dinspre sud era din sticl, crend astfel un spaiu de
ateptare aerisit i luminos pentru delegaii; deasupra acestuia
se deschideau balcoane mari, albe, dispuse pe trei rnduri. n
centrul cldirii, Sala Adunrii Generale era un imens atrium
663
664
665
666
40
Coloanele de maini ncepur s soseasc n Piaa Naiunilor
Unite de la ora apte dimineaa a zilei urmtoare, aducnd
personaliti de toate culorile politice i culturale. efi de state,
militari de carier, n uniform de gal, peau maiestuos pe
rampa de la intrare de parc i-ar fi inspectat trupele, foarte
mndri de decoraiile i earfele pe care i le acordaser singuri.
i priveau cu dispre pe liderii cu umeri nguti ai aa-ziselor
democraii, care n ochii lor nu erau nimic altceva dect nite
bancheri ncrezui: costumele lor nchise la culoare i cravatele
cu nod strns simbolizau apartenena la tagma negustorilor mai
degrab dect gloria autentic a puterii naionale. La rndul lor,
liderii alei ai democraiilor libere priveau dispreuitor
tinichelele strlucitoare pe care le etalau generalii: ce grozav
napoiere social le permisese acestor caudillos s pun nuna
pe putere? Liderii slabi i priveau dispreuitor pe cei grai, pe
care i considerau incapabili s se controleze: nu era de mirare
c rile lor se confruntau cu datorii externe uriae. n schimb,
liderii corpoleni i priveau pe omologii lor slbnogi ca pe nite
administratori reci i fr sev, nu ca pe nite adevrai
conductori. Cam acestea erau gndurile care se ascundeau
dincolo de zmbetele cordiale.
Ca nite molecule vzute la microscop, grupurile de delegai
se formau i se desfceau, se uneau i se rupeau ntruna.
Replicile amabile, lipsite de coninut ascundeau nemulumiri
667
668
669
670
671
672
673
674
675
controlul su.
Cum de nu se gndise Janson la aa ceva?
Impostorul din apartament nu era Peter Novak; era un
individ care lucra pentru el. Da, era exact tipul de plan la care
s-ar fi gndit Demarest. Care era gata oricnd s inverseze
unghiul de vedere. S vezi cele dou lebede albe n locul uneia
negre. S vezi o felie de plcint n locul plcintei cu o felie lips.
Rsucete feele cubului Necker n afar, nu nuntru. nva s
stpneti esena lucrurilor, puiule.
Brbatul care se pregtea s se adreseze Adunrii Generale
era doar o momeal care avea s-i duc pe toi la pieire n
cteva minute, brbatul acesta, aceast copie a unei copii, acest
de dou ori fals Novak, avea s-i ocupe locul pe podiumul de
marmur verde.
i va fi ucis.
Iar nenorocirea nu se va ntmpla din cauza lui Novak, ci din
cauza lor. Atentatul va confirma suspiciunile paranoice ale lui
Demarest: dumanii si vor fi dai de gol n clipa n care va
descoperi c invitaia fusese doar un complot.
n acelai timp, prin uciderea falsului Peter Novak va fi
distrus i ultima legtur direct pe care o mai aveau cu Alan
Demarest. Nell Pearson era moart. Marta Lang era moart.
Toate firele care puteau s-i duc la Demarest fuseser tiate,
toate, cu excepia brbatului din apartamentul pentru invitai.
Brbatul care i sacrificase probabil jumtate de an din via
ca s se refac n urma operaiilor chirurgicale la care fusese
supus. Brbatul care, de voie sau de nevoie, i sacrificase
propria identitate n folosul maniacului care inea acum n
mini viitorul omenirii. Dac acest brbat era ucis, ultima pist
care l putea conduce pe Janson la Demarest va fi distrus.
i dac el urca pe podium, va fi ucis.
Schema pe care o puseser n micare nu mai putea fi oprit.
Mainria nu se mai afla sub controlul lor: tocmai ceea ce
676
41
Janson alerga fr zgomot pe culoarul pardosit cu dale albe.
Califul dispruse din Sala Adunrii Generale ceea ce nsemna
poate c se dusese s recupereze o arm pe care el, sau un
tovar de-al lui, reuise cumva s-o introduc n incint. Holul
din sud, puternic luminat prin peretele de sticl, era gol: n
ascensorul uria nu se afla nimeni. Se repezi ctre sala de
ateptare a delegailor. Aezate pe o sofa acoperit cu piele alb,
dou femei blonde erau adncite n conversaie: dup cum
artau, fceau probabil parte dintr-o delegaie scandinav i
probabil c nu mai gsiser loc n Sala Adunrii Generale. n
afar de asta, nimic.
677
Unde putea fi? Prin mintea lui Janson treceau tot felul de
posibiliti.
Pune ntrebarea astfel: unde te-ai afla tu dac ai fi n locul lui?
Capel. Un spaiu alungit i ngust, aproape niciodat folosit,
dar mereu deschis. Se afla chiar lng birourile secretarului
general, n partea cealalt a peretelui curbat din faa Slii
Adunrii Generale. Singura ncpere din cldire unde cineva
putea fi sigur c trece neobservat.
Janson o lu iar la goan i, cu toate c tlpile de cauciuc ale
pantofilor si fceau foarte puin zgomot, respiraia sa se auzea
din ce n ce mai tare.
mpinse ua grea a capelei i vzu un brbat n straie albe i
largi aplecat n spatele unei cutii mari i negre de lemn.
Ua se nchise n spatele lui Janson i brbatul se ntoarse spre
el.
Califul.
O clip, Janson se sufoc de emoie i ur. Reui ns s
afieze o expresie prietenoas de surpriz.
Califul vorbi primul.
Khaif hallak ya akhi.
Janson i aminti de barba lui mare i de pnza de pe cap i
fcu un efort s zmbeasc. nelesese c brbatul i se adresase
n arab; probabil o formul de politee fr importan, ns nu
putea fi sigur. Se strdui s-i rspund n ceea ce considera el a
fi cea mai bun englez de Oxbridge membrul unei familii
regale arabe era educat, desigur, ntr-o asemenea instituie.
Dragul meu frate, sper c nu te-am deranjat. ns am o
migren att de puternic nct speram s gsesc alinare n
discuia cu Profetul.
Califul se ndrept spre el.
Dar ar fi pcat s pierdem ceea ce se ntmpl n sal,
evenimentul pentru care am btut atta cale. Nu eti de acord?
Vocea sa era ca ssitul unui arpe.
Ai dreptate, fratele meu, zise Janson.
678
679
680
681
682
683
684
685
unui om.
Va trebui s ne scuzai, ns aproape toi cei care au grij
de biroul meu se afl acum ori n cldirea Adunrii
Generale, ori pe altundeva. ntlnirea anual a Adunrii
Generale este ca un fel de zi liber pentru unii dintre angajaii
ONU.
Da, tiu asta, replic fr nici o intonaie brbatul care l
nsoea.
Zinsou deschise ua i rmase blocat vznd silueta unui
brbat aezat n spatele biroului, a crui fa era n umbr.
Ce naiba se ntmpla?
Se ntoarse ctre brbatul care l nsoea.
Nu tiu ce s zic. Se pare c avem un oaspete neateptat.
Brbatul care se instalase la biroul su se ridic i veni spre el.
Zinsou rmase cu gura cscat de uimire.
Prul negru, doar cu cteva fire albe, pomeii nali, aproape
asiatici. Faa pe care toat lumea o cunotea ca fiind a lui Peter
Novak.
Zinsou se ntoarse ctre brbatul de lng el.
Aceeai fa. Greu de fcut vreo diferen.
i cu toate acestea, anumite diferene existau, reflect Zinsou
i nu numai diferene fizice. Erau mai degrab diferene n
inut i comportare. Brbatul de lng el avea o purtare
ezitant i precaut; omul din faa sa prea autoritar i rece.
Marioneta i mnuitorul ei. Senzaia de ameeal care l
cuprinsese pe Zinsou era alinat doar de recunoaterea faptului
c Paul Janson avusese dreptate.
Brbatul de lng el i ntinse un plic celui care ar fi putut fi
imaginea sa n oglind.
Acesta ddu uor din cap.
Mulumesc, Laszlo. Poi s pleci acum.
Impostorul de lng Zinsou se ntoarse i iei fr s scoat o
vorb.
Mon cher Mathieu, spuse brbatul din faa sa. Ridicase
686
687
688
689
690
691
692
693
Prin aciunile tale i-ai pierdut toate drepturile pe care leai avut, spuse Janson. Am vzut ce ai fcut. Am vzut cine eti
cu adevrat. Un monstru.
O, te rog. N-am fcut altceva dect s-i art cine eti tu i
nu i-a plcut ceea ce ai vzut.
Nu.
Noi doi eram la fel i asta este ceea ce n-ai fost n stare s
accepi.
Nu eram la fel.
Ba da, eram. i n multe privine, suntem nc. S nu crezi
c nu te-am urmrit n tot ce ai fcut n ultimii ani. Obinuiau
s-i spun maina. Bineneles, tii c nu era dect o
prescurtare de la maina de ucis. Pentru c asta erai. O, da.
i ai crezut c ai dreptul s m judeci pe mine? Oh, Paul, nu
nelegi de ce ai inut att de mult ca tu s fii acela care m
distruge? i lipsete pn ntr-att capacitatea de autoanaliz?
Ct de reconfortant trebuie s fie pentru tine s poi spune c
eu sunt un monstru i tu un sfnt. i-e fric s recunoti ceea
ce i-am artat eu.
Da un individ profund dezechilibrat.
Nu ncerca s te amgeti singur, Paul. Eu vorbesc despre
ceea ce i-am artat eu despre tine. Tot ceea ce eram eu erai i
tu.
Nu! Janson roise de furie i dezgust. Violena era ntradevr un domeniu n care excela: nu se mai putea ascunde de
acest adevr. ns pentru el violena nu fusese niciodat un
scop n sine, ci doar o ultim cale prin care se puteau evita alte
violene.
Aa cum obinuiam s-i spun, noi tim mai mult dect
tim. Ai uitat oare ce ai fcut tu nsui n Vietnam? Ai reuit tu,
prin vreo magie, s-i tergi amintirile?
N-ai s reueti s m pcleti cu afurisitele tale de jocuri
mintale, mri Janson.
694
695
696
697
698
699
700
701
702
43
Vreau s v mulumesc c ai acceptat s venii, domnule
Janson, zise preedintele Charles W. Berquist Jr. din capul
mesei ovale. Mna de oameni care se aflau n jurul mesei,
brbai cu funcii de conducere i analiti de la principalele
agenii de informaii ale rii, sosiser pe rnd n fascinanta
cldire de pe Strada 16, folosind intrarea de serviciu la care se
putea ajunge numai de pe o mic osea privat i pe unde
sosirile i plecrile se puteau face fr a atrage prea mult
703
704
705
706
707
708
709
710
711
712
prezidenial.
Eu m refer la perspectivele interveniei n politica global.
Vocea lui Albright trda o imens indignare.
Dumneavoastr nu v gndii dect la ansele de a fi reales.
Ai dreptate. Poi s-mi zici cum vrei. ns mi cam place
scenariul la n care eu sunt nc preedinte.
Berquist se ntoarse ctre Janson.
Jocul tu, regulile tale, zise el. Sunt gata s accept.
Ai fcut o alegere excelent, domnule preedinte, zise
Janson cu o voce neutr.
Berquist i arunc un zmbet poruncitor i rugtor n acelai
timp.
Acum d-mi afurisita aia de preedinie napoi.
713
714
EPILOG
Agila femeie cu prul aten ciufulit sttea nemicat, ntins
pe burt, cu eava i patul carabinei ce msura mai bine de un
metru douzeci sprijinite pe sculei umplui cu nisip. Umbra
care nvluia clopotnia fcea ca femeia s fie complet invizibil.
Deschise ochiul care nu era lipit de lunet i panoram oraului
Dubrovnik i se pru dintr-o dat ciudat de plat, petele de
culoare roie create de acoperiurile din igl semnnd foarte
bine cu buci de ceramic strveche mbinate astfel nct s
formeze un model de faian. Jos, n faa tunului clopotniei n
care se poziionase n ultimele ore, se ntindea pe mai multe
sute de metri o mare de fee ce nconjura platforma din lemn ce
fusese ridicat n centrul vechi al Dubrovnikului.
Acetia era credincioii, devotaii. Erau cei care apreciau
faptul c Papa se hotrse s-i nceap vizita n Croaia
adresndu-se locuitorilor oraului care devenise un simbol al
suferinelor ndurate de acest popor. Dei trecuser mai bine de
zece ani de la asediul la care fusese supus oraul port la Marea
Adriatic de ctre Armata Iugoslav, amintirile acelor zile erau
la fel de vii n memoria locuitorilor.
Cei mai muli dintre ei fluturau micue fotografii ale iubitului
pontif. Nu era vorba aici numai despre faptul c acesta era
cunoscut drept o persoan obinuit s spun adevrul n faa
celor puternici; era mai ales lumina pe care Papa o radia
carism i compasiune n acelai timp. Era normal pentru acest
btrn s nu se mrgineasc s combat violena i terorismul
protejat de zidurile Vaticanului, ci s duc mesajul su de pace
chiar n leagnul luptelor fratricide i al separatismului. Se
zvonea c Papa avea de gnd s evoce pagini de istorie pe care
majoritatea croailor ar fi dorit s le fac uitate. Istoria vechiului
715
716
717
Sfrit
718
719