Agatha Christie

Chemarea Aripilor
I
Silas Hamer a auzit asta prima dat ntr-o noapte de februarie. El i cu Dick Borrow
plecaser pe jos de la o cin oferit de Bernard Seldon, specialistul neurolog. Borrow era
neobinuit de tcut i Silas Hamer l ntreb, cu o anumit curiozitate, la ce se gndete.
Rspunsul lui Borrow a fost cu totul neateptat.
M gndeam c, dintre toi oamenii din seara asta, numai doi se pot considera fericii.
i acetia, destul de ciudat, sunt tu i eu.
Cuvntul ciudat era potrivit pentru c nu puteau exista doi brbai mai deosebii ntre ei
dect Richard Borrow, preotul muncitor din cartierul de est i Silas Hamer, omul mulumit de
sine, uns cu toate alifiile, ale crui milioane i se scurgeau printre degete.
E ciudat, tii, spuse gnditor Borrow. Cred c eti singurul milionar mulumit pe care lam ntlnit.
Hamer rmase tcut o vreme. Cnd ncepu s vorbeasc, tonul su era altul.
Am fost un amrt de bieel zgribulit care vindea ziare. Atunci doream ce posed acum
confortul i luxul pe care i le aduc banii, nu puterea lor. Voiam bani nu ca s-i folosesc drept o
for, ci s-i cheltui fr nici o socoteal pentru mine! Sunt sincer n aceast privin, nelegi. Se
spune c banii nu pot cumpra orice. Foarte adevrat. Dar cu ei cumpr tot ce-mi place, aa nct
sunt satisfcut. Sunt un materialist, Borrow, un materialist convins!
Strlucirea orbitoare a largii artere luminate confirma confesiunea sa de credin.
Rotunjimile trupului lui Silas Hamer erau mrite de haina sa grea, cptuit cu blan i lumina
alb sporea gua sa tripl. n contrast cu el, Dick Borrow avea o fa supt de ascet i ochi cu
sclipiri de fanatic.
Eu pe tine nu te neleg, rosti apsat Hamer.
Borrow zmbi:
Eu triesc n mijlocul mizeriei, lipsurilor, foamei toate rele trupeti! i o Viziune
fundamental m susine. Nu-i uor s nelegi, dac nu crezi n Viziuni, lucru de care sunt sigur.
Nu cred, spuse Silas Hamer, n nimic ce nu pot vedea, auzi sau atinge.
Exact. n asta const diferena dintre noi. Bine, la revedere, de-acum m nghite
pmntul!
Ajunseser n dreptul unei guri luminate de metrou care-l ducea pe Borrow spre cas.
Hamer i continu drumul singur. Era bucuros c-i dduse liber oferului n seara aceea i
preferase s mearg pe jos acas. Aerul era aprig de rece, simurile i se desftau de cldura
deplin a paltonului mblnit.

Se opri pentru o clip pe bordur, nainte de a traversa strada. Un autobuz uria i croia
cu greutate drum spre el. Hamer, cu sentimentul c avea toat viaa la dispoziie, atepta s
treac. Dac ar fi traversat prin faa lui, ar fi trebuit s se grbeasc i i displcea graba.
Pe lng el, un amrt, abandonat al sorii, dar de ras uman, beat cri se rostogoli de pe
trotuar. Hamer auzi un strigt, o deplasare nereuit ntr-o parte a autobuzului i apoi Privea,
fr s neleag, cu o groaz care punea treptat stpnire pe el, la o grmad de zdrene
nemicat, lipsit de via, din mijlocul drumului.
Ca prin minune, o mulime se adun, cu vreo doi poliiti i oferul autobuzului n centru.
Dar ochii lui Hamer erau pironii, cuprini de teroare, asupra grmezii informe i inerte care
fusese adineauri un om unul ca el nsui! Se cutremur ca de o ameninare.
Nu trebe s v cii, nlimea voastr, i se adres, dintr-o parte, un individ cu o
nfiare nengrijit. Nu puteai face nimica. Oricum era un neisprvit!
Hamer l privi atent. Ideea c putuse cumva s fi salvat omul nu-i trecuse, ce e drept, prin
cap. O respinse cu dispre ca pe o absurditate. Dar, dac omul n-ar fi fost. Att de nechibzuit el ar
fi putut n clipa asta Gndurile i se frnser brusc i se desprinse din mulime. Se pomeni
tremurnd de o spaim nedefinit, nedomolit. A fost obligat s recunoasc n sinea sa c-i era
team, groaznic de team de Moarte Moartea care sosea, cu o iueal nfricotoare i o
certitudine lipsit de remucri, la cei bogai i sraci deopotriv
Grbi pasul, dar noua team era mpreun cu el, nvluindu-l n strnsoarea ei rece, de
ghea.
Se ntreba ce-l apucase, cci tia c nu era din fire un la. Se gndi c o asemenea fric nu
l-ar fi cuprins cu cinci ani n urm. Deoarece atunci Viaa nu fusese aa de dulce Da, asta era;
dragostea de Via reprezint cheia misterului. Ajunsese pe culmea plcerii de a tri; un singur
lucru l amenina Moartea cea distrugtoare!
Artera luminat se terminase. Un pasaj ngust printre ziduri nalte i se prezenta ca o
scurttur ctre scuarul unde era situat reedina sa, vestit pentru comorile ei de art.
Zgomotul strzilor din spatele su se estomp i dispru, singurul zgomot care se auzea
era sunetul linitit al pailor si.
i atunci, din ntunericul ce se aternea n fa, rzbtu un alt sunet. Rezemat de zid se
afla un tnr care cnta la flaut. Bineneles, unul din enormul trib al muzicanilor de pe strad,
dar de ce alesese un loc att de deosebit? Sigur, c la ora asta din noapte, poliia meditaiile lui
Hamer s-au ntrerupt, deodat, cnd i ddu seama, cu un oc, c omul nu avea picioare. O
pereche de crje stteau lipite de zid, lng el. Hamer mai vzu c nu cnta la flaut, ci la un
instrument ciudat care scotea sunete mult mai nalte i mai clare dect cellalt.
Omul continua s cnte. Nu observ c Hamer se apropiase. Sttea cu capul foarte mult
aplecat pe spate ca i cum era extaziat de propria sa muzic i sunetele rzbteau cu puritate i
vioiciune, nlndu-se Tot mai sus
O melodie stranie, mai bine zis nu era deloc o melodie, doar o simpl fraz muzical,
destul de apropiat de sonoritile bogate ale viorilor din Rienzi, repetat la nesfrit, reluat
dintr-o cheie n alta, dintr-o gam armonic n alta, dar ridicndu-se permanent i atingnd, de
fiecare dat, cote tot mai mari de libertate nengrdit.
Nu semna cu nimic din ceea ce auzise Hamer vreodat. Era ceva ciudat la ea, care te
cuprindea, te nvluia Ea Se prinse disperat cu amndou minile de o protuberan din zidul
de lng el. Era contient de un singur lucru c trebuie s se menin la pmnt cu orice pre,
trebuia s se menin la pmnt
i deodat i ddu seama c muzica se oprise. Ologul i cuta crjele. i Silas Hamer
vzu c ncercase ca un nebun s se in de o piatr ieit n afar, pentru simplul motiv c

avusese ideea absurd, ct se poate de iraional, c se ridica de la sol, mai bine zis c muzica l
nla
ncepu s rd. Ce idee cu totul trsnit! Bineneles c picioarele sale nu se desprinseser
nici o clip de pmnt, dar ce halucinaie stranie. Trncnitul rapid al lemnului pe trotuar l fcu
s-i dea seama c infirmul plecase. Se uit dup el pn cnd silueta omului fu nghiit de
ntuneric. Ce tip ciudat!
Silas i continu drumul mai ncet; nu-i putea terge din minte senzaia curioas,
imposibil c pmntul i fugise de sub picioare
i-atunci, dintr-un impuls, se ntoarse i se ndrept n grab n direcia n care o luase
cellalt. Omul nu putea s fi ajuns departe, el avea s-l gseasc imediat.
Strig de ndat ce zri silueta schilodit legnndu-se ncet de-a lungul drumului.
Hei! O clip!
Omul se opri i rmase nemicat pn cnd Hamer se apropie de el. Un bec ardea chiar
deasupra capului su i-i lumina toate trsturile. Lui Silas Hamer i se tie respiraia din cauza
acestei surprize mari. Omul avea ntr-adevr cel mai frumos cap pe care-l vzuse vreodat. i
puteai da orice vrst; sigur nu era un biat, totui, tinereea era caracteristica sa predominant
tineree i vigoare, o pasiune intens!
Hamer reui cu foarte mult greutate s nceap a-i vorbi.
Ascult, i spuse el stingherit, a vrea s tiu ce cntai mai devreme?
Omul zmbi Cu sursul su lumea pru deodat s sar n sus de bucurie
Era un cntec vechi, un cntec foarte vechi De ani de zile, de secole. Vorbea cu o
ciudat claritate pronunnd distinct, conferind o valoare egal fiecrei silabe. Se vedea clar c nu
era englez, dar Hamer nu ghici naionalitatea sa.
Nu eti englez. De unde eti?
Din nou se ivi zmbetul acela larg, voios.
De peste mare, domnule. Am venit cu mult timp n urm Cu foarte mult timp n
urm.
Trebuie s fi avut un accident foarte grav. S-a ntmplat recent?
Acum ctva timp, domnule.
Ce ghinion s pierzi amndou picioarele.
Ba a fost bine, spuse omul foarte calm. i ntoarse privirea cu o stranie seriozitate spre
interlocutorul su. Erau rele.
Hamer i puse un iling n mn i se ntoarse. Era uluit i uor nelinitit. Erau rele! Ce
lucru straniu s spui asta! Evident, fcuse o operaie din cauza unei anumite boli, dar Ce ciudat
sunase.
Hamer se duse acas gnditor. ncerc fr succes s uite incidentul. Stnd n pat, cu
prima senzaie de somnolen care-l cuprindea, auzi orologiul din mprejurimi btnd ora unu. O
btaie clar i apoi linite linite care fu ntrerupt de un sunet slab familiar ncepu s-l
recunoasc treptat. i simea inima btndu-i tare. Omul din pasaj cnta, undeva, nu foarte
departe
Notele se auzeau vesele, reluarea lor nceat cu chemarea sa voioas, aceeai scurt fraz
muzical obsedant E ceva nefiresc, murmur Hamer. Este nefiresc. Are aripi
Tot mai clar, tot mai sus, fiecare val ridicndu-se deasupra celuilalt i cuprinzndu-l i pe
el. De data aceasta nu se opuse; se ls dus Sus-sus Valurile de sunete l transportau din ce
n ce mai sus Triumftoare i libere, ele nvluiau totul.
Din ce n ce mai sus De acum trecuser de limitele sunetelor umane, dar continuau nc
s se ridice Vor atinge elul final, ntreaga perfeciune a nlimii?

Se ridica
Ceva l trgea, l trgea n jos. Ceva mare i greu i insistent. l trgea a remucare, l
trgea napoi, jos Jos
Sttea n pat uitndu-se la fereastra alturat. Apoi, rsuflnd din greu i dureros, i
ntinse un bra n afara patului. Micarea i se pru curios de stnjenitoare. Moliciunea patului era
apstoare; apstoare erau i perdelele grele de la ferestre care mpiedicau lumina i aerul.
Tavanul parc l apsa. Se simea necat, strangulat. Se mic uor sub plapum i greutatea
trupului su deveni cea mai apstoare dintre toate
II
Vreau o consultaie, Seldon.
Seldon i mpinse puin scaunul de la mas. Se tot ntreba care ar fi putut fi motivul
acestei cine n doi. Nu prea l mai vzuse pe Hamer din iarn i n seara aceasta era contient de o
anumit schimbare, greu de definit, la prietenul su.
Uite ce este, ncepu milionarul, sunt ngrijorat n privina mea.
Seldon se uit la el peste mas.
Ari n floarea vrstei.
Nu la asta m refer. Hamer se opri un minut, apoi adug linitit: m tem c
nnebunesc.
Neurologul ridic privirea cuprins deodat de mai mult interes. i turn un pahar de Porto
cu o micare nceat i apoi l ntreb linitit, privindu-l ptrunztor pe cellalt brbat:
Ce te face s crezi asta?
Ceva ce mi se ntmpl. Ceva inexplicabil, incredibil. Nu poate fi adevrat, aa c,
pesemne, mi pierd minile.
Nu te grbi, spuse Seldon, povestete-mi totul.
Nu cred n supranatural, ncepu Hamer. N-am crezut niciodat Dar, mai bine i-a
spune toat povestea de la nceput. Prima dat s-a ntmplat iarna trecut, ntr-o sear dup ce am
cinat la tine.
Apoi, ct se poate de concis, i relat evenimentele petrecute n drumul spre cas i
ciudata lor urmare.
Acesta a fost nceputul. Nu-i pot explica exact sentimentul, dar a fost minunat! Nu
semna cu nimic din ceea ce mai trisem sau visasem vreodat. Ei bine, se ntmpl mereu de
atunci. Nu n fiecare noapte, din cnd n cnd. Muzica, sentimentul de a fi ridicat n sus, zborul
avntat i apoi, teribila revenire, simmntul c sunt tras jos, pe pmnt, urmat de durere, de
reala durere fizic a trezirii. E ca i cum cobor de pe un munte nalt tii ce dureri de urechi te
apuc? Ei bine, e acelai lucru, dar intensificat i cu el groaznicul sim al greutii, acela de a fi
claustrat, sufocat
Se ntrerupse i urm o pauz.
Deja servitorii cred c sunt nebun. N-am putut suporta acoperiurile i zidurile, aa c
mi-am aranjat n podul casei un loc deschis spre cer, fr mobil, covoare sau alte lucruri
sufocante Dar chiar i aa, toate casele din jur mi fac ru. Am nevoie de loc deschis la ar,
undeva unde s pot respira n voie Se uit ctre Seldon. Ei, ce zici? Poi s-mi explici asta?
Hm, fcu Seldon. Sunt o mulime de explicaii. Ai fost hipnotizat sau te-ai hipnotizat
singur. Stai prost cu nervii. Sau poate s fie doar un simplu vis.
Hamer ddu din cap descurajat.
Niciuna din aceste explicaii nu ine.
Mai sunt i altele, continu Seldon rar, dar ele, n general, nu sunt admise. Eti pregtit
s le admii?

 n ansamblu, da!
Sunt o mulime de lucruri pe care nu le nelegem, care nu pot fi explicate n mod
normal. Mai avem nc o groaz de descoperit i cred c e bine s avem o minte receptiv,
deschis.
Ce m sftuieti s fac? ntreb Hamer dup o vreme.
Seldon se aplec brusc spre e!
Unul din mai multe lucruri. Prsete Londra, caut-i spaiul tu deschis. Visurile sar putea s nceteze.
Nu pot face asta, spuse Hamer repede. Am ajuns c nu pot tri fr ele. Nici nu vreau
s renun la ele.
Ah! Cred c am ghicit. O alt alternativ ar fi tipul sta, mutilatul. l nzestrezi acum
cu tot felul de atribute supranaturale. Vorbete cu el. Risipete vraja.
Hamer ddu din nou din cap.
De ce nu?
Mi-e team, rosti Hamer simplu.
Seldon tcu un gest de nerbdare.
Ei, acum nu mai crede n toate astea, aa, orbete! Cntecul, mediumul care strnete
totul, cum e?
Hamer l murmur i Seldon l ascult, ncruntat i uluit.
Seamn cu o bucic din uvertura la Rienzi. E ceva nltor n ea parc ar avea
aripi. Dar eu nu m-nal de la pmnt! n privina zborurilor astea ale tale, seamn exact unele
cu altele?
Nu, nu, Hamer se aplec spre el nerbdtor. Ele cresc n amplitudine. De fiecare dat
vd puin mai mult. E greu s-i explic. nelegi, ntotdeauna sunt contient c ating un anumit
punct la care m duce muzica nu direct, ci printr-o succesiune de valuri, fiecare ridicndu-se
mai sus dect cea precedent, pn n punctul cel mai nalt de!A care nu mai poi merge mai
departe. Rmn acolo pn cnd sunt tras napoi. Nu e un loc, e mai mult o stare. Ei bine, nu
chiar de la nceput, ci dup puin timp, am nceput s neleg c exist alte lucruri nconjurtoare
care ateapt pn cnd sunt n stare s le percep. Gndete-te la un pisoi. Are ochi, dar la nceput
nu vede cu ei. E orb i trebuie s nvee s vad. De fapt, asta mi se ntmpl mie. Ochii i
urechile omeneti nu-mi folosesc, dar exist ceva corespunztor lor care nu se dezvoltase nc
ceva ce nu ine deloc de trup. i treptat s-a dezvoltat Au fost senzaii de lumin Apoi de
sunete Apoi de culoare Toate foarte vagi i nedefinite. E mai mult dect cunoaterea
lucrurilor prin vzul i auzul lor. nti a fost lumina, o lumin care a devenit mai puternic i mai
clar Apoi nisip, mari ntinderi de nisip roiatic Ici i colo lungi linii drepte de ap precum
canalele.
Seldon i inu brusc respiraia.
Canale! Asta-i interesant. Continu!
Dar aceste lucruri n-au contat, ele nu mai conteaz. Reale erau cele pe care nc nu le
puteam vedea, dar le auzeam Era un sunet ca flfitul din aripi, ntr-un fel, nu pot s explic de
ce, era mre! Nu seamn cu nimic din ce-i aici. i apoi se art altceva nltor le-am vzut
Aripile! O, Seldon, Aripile!
Dar ce erau ele? Oameni, ngeri, psri?
Nu tiu. N-am putut s vd, nu nc. Dar culoarea lor! Culoarea aripilor noi nu avem
aa ceva aici este o culoare minunat.
Culoarea aripilor? Repet Seldon. Cum arat?
Hamer ddu din mn nerbdtor.

 Cum s-i povestesc? S descriu culoarea albastr unui orb! E o culoare pe care n-ai
vzut-o niciodat culoarea Aripilor!
i?
i! Asta-i tot. Pn aici am ajuns. Dar de fiecare dat, revenirea a fost mai dificil, mai
dureroas. Asta nu pot nelege. Sunt convins c trupul meu nu prsete niciodat patul. n locul
la care m nal nu mai dispun de o prezen fizic. Atunci, de ce m doare att de ru dup
aceea?
Seldon ddu din cap n tcere.
E ceva dureros, m refer la revenire. Tragerea n jos i-apoi durerea, durerea n fiecare
membru, n fiecare nerv i mi simt urechile ca i cum ar plesni. Apoi totul m apas att de tare,
toat greutatea, groaznicul sentiment de-a fi nchis. Simt nevoie de lumin, aer, spaiu, mai mult
dect orice, de spaiu n care s respir! i am nevoie de libertate.
i dintre toate celelalte lucruri care nsemnau att de mult pentru tine nainte? ntreb
Seldon.
Asta-i partea cea mai proast. in la ele la fel de mult, ba chiar mai mult dect nainte.
i aceste lucruri, confortul, luxul, plcerea, par s m trag n partea opus a Aripilor. E o lupt
continu ntre ele i nu vd cum o s se termine.
Seldon rmase tcut. Ciudata poveste pe care o ascultase era cu adevrat destul de
fantastic. Era totul amgire, o halucinaie neobinuit sau exist vreo posibilitate s fie
adevrat? i dac da, de ce Hamer, dintre toi oamenii? Desigur, materialistul, omul care inea
la lucruri i nega spiritul. Era ultimul care s-ar fi cuvenit s aib viziunea unei alte lumi.
n faa lui la mas, Hamer l cerceta ngrijorat.
Cred, fu de prere Seldon, c poi doar s atepi. Ateapt i vezi ce se ntmpl.
Nu pot! i spun c nu pot! Ceea ce-mi spui mi dovedete c nu nelegi. M sfie n
dou, aceast lupt groaznic, aceast rupere, lupta asta nesfrit ntre ntre Ezit.
ntre carne i spirit? l complet Seldon. Hamer privi obosit nainte.
S-ar putea numi aa. Oricum, este insuportabil Nu m pot elibera
Din nou, Bernard Seldon cltin din cap. Era prins n ncletarea inexplicabilului. i mai
ddu o sugestie.
Dac a fi n locul tu, a pune mna pe schilodul acela.
Dar cnd se ndrept spre cas, murmur n sinea sa: Canale tiu eu?
III
Silas Hamer plec de acas, n dimineaa urmtoare, cu o nou hotrre. Se decise s
urmeze sfatul lui Seldon i s-l gseasc pe omul fr picioare. Totui, convingerea sa intim era
c avea s-l caute degeaba, c acesta trebuie s fi disprut complet, ca i cum pmntul l-ar fi
nghiit.
Cldirile ntunecate de pe laturile pasajului nu permiteau s intre lumina soarelui,
fcndu-l ntunecos i misterios. Numai ntr-un singur loc, pe la jumtatea sa, se afla o sprtur n
zid i prin aceasta cdea o lumin aurie care contura binefctoare o siluet ce se afla jos. O
siluet, da, era omul!
Instrumentul din fluiere sttea rezemat de zid, lng crjele sale i el acoperea pietrele cu
desene fcute cu cret colorat. Dou erau terminate, scene de pdure de-o minunat frumusee i
delicatee, nfind pomi ce se legnau i un izvor ce clipocea, toate prnd aievea.
Din nou Hamer se ntreb. Omul sta era doar un muzicant de pe strad, un desenator pe
trotuare? Sau era ceva mai mult?
Deodat, milionarul se pierdu cu firea i strig tare i suprat:
Cine eti tu? Pentru numele lui Dumnezeu, cine eti tu?

Ochii omului i ntlnir pe ai si, zmbind.

De ce nu rspunzi? Vorbete, omule, vorbete!
Observ apoi c acesta desena cu o incredibil repeziciune pe o bucat goal de piatr.
Hamer i urmri micrile Cteva trsturi i nite copaci uriai aprur. Apoi, aezat pe un
bolovan Un brbat Cntnd la un nai. Cu o fa extraordinar de frumoas i picioare de
ap
Mna schilodului se mic iute. Brbatul sttea nc pe stnc, dar picioarele de ap
dispruser. Din nou, ochii si i ntlnir pe cei ai lui Hamer.
Ele erau rele, zise acesta.
Hamer privea fascinat. Cci faa era cea din desen, dar n mod ciudat i incredibil
nfrumuseat Purificat de tot, emannd o intens, o imens bucurie de a tri.
Hamer se ntoarse i aproape fugi prin pasaj la lumina strlucitoare a soarelui repetndu-i
la nesfrit: E imposibil. Imposibil Sunt nebun, visez! Dar faa l obseda faa lui Pan
Intr n parc i se aez pe o banc. Era o or cnd se plimba puin lume. Cteva doici cu
copii mici n umbra copacilor i presrai ici i colo, pe ntinderile verzi, ca insule pe o mare,
zceau ntini nite brbai
Cuvintele un vagabond nenorocit erau pentru Hamer echivalentul mizeriei. Dar,
deodat, astzi, el i invidia
Ei i apreau lui, dintre toate fiinele, singurii liberi. Pmnt dedesubt, cer deasupra lor, o
ntreag lume n care s umble Nu erau nici claustrai, nici nlnuii.
Ca o strfulgerare i ddu seama c ceea ce l lega cu atta lips de remucare era lucrul
pe care l venera i l preuise cel mai mult bogia! Crezuse c ea e lucrul cel mai puternic de
pe pmnt i acum, nvluit n puterea sa de aur, vzu adevrul cuvintelor sale. Banii erau cei
care l ineau n sclavie
Dar asta era? Asta era cu adevrat? Exista vreun adevr mai profund i mai edificator pe
care nu-l vzuse? Banii sau propria sa dragoste pentru bani? Era legat n fiare fcute de el nsui;
nu bogia n sine, ci dragostea sa pentru aceasta era lanul.
Acum tia clar cele dou fore care trgeau de el, puterea cald, complex a
materialismului ce l nconjura i l nchidea i, n opoziie cu aceasta, clara, imperativa chemare
pe care el o numi pentru sine Chemarea Aripilor.
i n timp ce una lupta i se aga de el, cealalt i declara rzboi i nu se lsa nfrnt. Ea
doar chema, chema nencetat O auzea att de clar c aproape se exprima n cuvinte.
Nu poi cdea la nvoial cu Mine, prea aceasta s spun. Deoarece, eu sunt deasupra
tuturor celorlalte lucruri. Dac vei urma chemarea mea, trebuie s renuni la toate celelalte i s te
scuturi de forele care te in. Cci numai cei Liberi m vor urma acolo unde eu i conduc
Nu pot, strig Hamer. Nu pot
Civa oameni s-au ntors s se uite la brbatul cel voinic care edea i vorbea de unul
singur.
I se cerea un asemenea sacrificiu, a ceea ce i era cel mai drag, care fcea parte din el
nsui.
Parte din el nsui i reaminti omul fr picioare
IV
n numele Domnului, ce te aduce aici? ntreb Borrow.
ntr-adevr, parohia din cartierul de Est era un mediu pe care Hamer nu-l cunotea.
Am ascultat multe predici bune, ncepu milionarul, n care se spunea ce-ai putea face
voi dac ai avea fonduri. Am venit s-i spun asta: poi avea fondurile.
Foarte frumos din partea ta, rspunse Borrow, oarecum surprins. O mare donaie, da?

Hamer zmbi trist.

A spune aa: pn la ultimul penny pe care-l am.
Ce?
Hamer i dezvlui detaliile ntr-o manier rapid de domeniul afacerilor. Borrow simea
cum i se nvrtea capul.
Vrei s spui c cedezi ntreaga ta avere pentru a fi folosit la ajutorarea celor sraci din
East End, numindu-m pe mine legtor?
Exact.
Dar de ce, de ce?
Nu pot s-i explic, zise Hamer ncet. i aminteti discuia noastr din februarie trecut
despre viziuni? Ei bine, o astfel de viziune a pus stpnire pe mine.
E splendid!
Borrow se aplec nainte cu ochii strlucindu-i.
Nu-i nimic deosebit de splendid n legtur cu asta, zise Hamer ntunecat. Nu-mi pas
nici negru sub unghie de srcia din East End. Ei nu au nevoie dect de trie de caracter i curaj!
Eu am fost foarte srac i am scpat. Dar trebuie s renun la bani i aceste societi aa-zise de
binefacere n-o s pun mna pe ei. Eti un om n care pot s am ncredere. Hrnete trupuri sau
suflete cu ei. De preferat sunt primele. Eu am fost flmnd, dar poi s faci cum i place.
Este un lucru fr precedent, abia bolborosi Borrow.
Totu-i terminat i parafat, continu Hamer. Avocaii au fcut actele, n sfrit, i eu leam semnat pe toate. Pot s-i spun c am fost foarte ocupat n aceste ultime dou sptmni. E
aproape la fel de greu s scapi de o avere ca i s-o faci.
Dar tu, i-ai pstrat ceva?
Nici un penny, i rspunse Hamer vesel. Nu e chiar aa adevrat. Am exact doi penny
n buzunar. Rse.
i lu la revedere de la uluitul su prieten i iei pe strzile strmte, urt mirositoare.
Cuvintele pe care tocmai le rostise att de bucuros i revenir acum n minte cu sentimentul
dureros al unei pierderi. Nici un penny! Din vasta sa avere nu pstrase nimic. i era team, tare
team de srcie, de foame i de frig. Sacrificiul nu-i adusese nici o plcere.
Totui, era contient c greutatea i ameninarea lucrurilor dispruser; nu se mai simea
apsat i legat. Strnsoarea lanului cedase i se rupsese, dar viziunea eliberrii se afla n
apropiere ca s-i dea puteri.
Necesitile lui materiale puteau umbri Chemarea, dar nu s-o ucid fiindc el tia c un
lucru nemuritor era venic.
Se simea n aer venirea toamnei i vntul btea rece. Simi frigul, se cutremur i i mai
era i foame cci uitase s mnnce de prnz. Asta-i apropia viitorul. Era incredibil c el
renunase la tot: via uoar, confort, cldur! Trupul su striga neputincios i-atunci nc o
dat l cuprinse un simmnt bucuros i nltor de libertate.
Hamer ezit. Era aproape de o staie de metrou. Avea doi penny n buzunar. i veni ideea
s-l ia pn la parcul unde, cu dou sptmni n urm, i vzuse pe leneii aceia ntini. n afara
acestei fantezii, n-avea nici un plan pentru viitor. Acum credea, pe cinstea lui, c era nebun,
oamenii sntoi n-ar fi procedat ca el. i dac aa stteau lucrurile, nebunia era un lucru minunat
i uimitor.
Da, se va duce acum n spaiul deschis din parc i a ajunge acolo cu metroul avea o
semnificaie special pentru el. Cci subteranul sta reprezenta toate ororile vieii nchise,
nmormntate Se va ridica din nchistarea vagoanelor liber ctre spaiul verde i pomii care
ascundeau ameninarea caselor apstoare.

Scara rulant l duse repede i uniform jos. Aerul era greu i apstor. Sttea la captul
peronului departe de masa de oameni. n stnga sa era deschiderea tunelului din care trenul
trebuia s apar dintr-o clip ntr-alta ca un arpe. Simi n toat staia un ru subtil. Nu se afla
nimeni aproape de el cu excepia unui tnr ghemuit pe un scaun, cufundat, dup cte se prea,
ntr-o toropeal de om beat.
Din deprtare, se auzi slab huruitul amenintor al trenului. Biatul se ridic din scaun i
i tri paii nesiguri ntr-o parte a lui Hamer, rmnnd pe marginea peronului ca s se uite n
tunel.
Apoi, se ntmpl att de repede c pru aproape incredibil, i pierdu echilibrul i czu
O sut de gnduri i cuprinse simultan creierul lui Hamer. Vzu o grmad clcat de un
autobuz i auzi o voce rguit zicnd: Nu trebe s v cii, nlimea voastr. Nu puteai face
nimica. i astfel i ddu seama c acea via putea fi salvat numai de el nsui. Nu era nimeni
altcineva acolo i trenul se apropia Toate i trecur prin minte cu rapiditatea unui fulger. Ddea
dovada unei curioase i calme luciditi.
Avea doar o secund s se decid i tiu, n clipa aceea, c teama lui de Moarte nu
dispruse. i era ngrozitor de team. i-apoi, nu era o speran deart? Pierderea inutil a dou
viei?
Privitorilor ngrozii de la cellalt capt al peronului nu li se pru nici o distan n timp
ntre cderea biatului i sritura brbatului dup el i apoi trenul lund rapid curba tunelului,
incapabil s frneze la timp.
Iute, Hamer l prinse n brae pe biat. Nici un impuls firesc de conservare nu-l mpiedic,
carnea ce tremura asculta comanda spiritului strin care-i cerea sacrificiu. Cu un ultim efort l
arunc pe biat pe peron, el nsui cznd
Apoi, deodat, teama i dispru. Lumea material nu-l mai inea jos. Nimic nu-l mai
nctua. Pentru o clip, i se pru c aude veselul nai al lui Pan. Apoi mai aproape i mai tare
absorbind n sus totul, sosi bucurosul flfit al nenumratelor Aripi. nvluindu-l ocrotitor.

SFRIT