Paul KURTZ

Ce este umanismul secular?1

Introducere
Exist valori i principii etice pe baza crora s poat tri persoanele non-religioase? ntr-o
vreme n care muli au renunat la religiile supranaturaliste, ce nseamn viaa fiinei umane? Care este
semnificaia sa? Umanismul secular ncearc s rspund acestor ntrebri ntr-un mod care rezoneaz
cu aspiraiile umane i cu descoperirile tiinei. Ofer o perspectiv tiinific, filozofic i moral care
exercit o influen adnc asupra civilizaiei i a crei istorie se ntinde din prezent, trecnd prin epoca
modern, pn n antichitate. Astzi, multe coli de gndire se identific ntr-un mod foarte general cu
idei i valori umaniste. Unind termenii de umanism i secular, putem s restrngem sfera de neles
a sintagmei i s difereniem umanismul secular de alte forme de umanism i, n mod special, de
umanismul religios.
Pe scurt, umanismul secular respinge explicaiile supranaturale ale realitii, ncercnd s
surprind deplintatea vieii umane ntr-un univers naturalist. Umanismul secular i modernismul au
fost deseori considerate sinonime, cci primul gsete sensul vieii n aici i acum i exprim
ncrederea sa n puterea fiinelor umane de a i rezolva problemele i de a cuceri frontiere nc
netrecute adic tocmai tema modernist a investigaiei i descoperirii. n lumea de azi, ns,
umanismul secular susine o paradigm nou i curajoas, care mpletete mai multe influene istorice,
adugnd multe alte lucruri relevante pentru civilizaia planetar astzi n rapid formare.
Istoria
Rdcinile clasice
Umanismul secular i afl originile n China confucianist, n micarea materialist Carvaka
din India antic i n autorii, artitii i poeii Greciei i Romei din antichitate. Proveniena sa poate fi
identificat n filozofia greac timpurie, mai ales n eforturile de a dezvolta o perspectiv teoretic,
filozofic i tiinific cu privire la natur, n accentul pus pe raionalitate i n convingerea c o via
bun poate fi atins prin exerciiul puterilor umane i prin mplinirea naturii umane. Protagoras
reprezint un exemplu de umanist prin credina sa c omul este msura tuturor lucrurilor. Totui,
trsturi umaniste apar i la ali filozofi greci: la sofiti, care au atacat moralitatea convenional i au
cutat noi standarde etice; ca i la Socrate i Platon, care au respins miturile homerice i au ncercat s
ntemeieze morala pe investigaia raional.
Etica nicomahic aristotelian a fost luat ca model pentru etica umanist, cci susine o via
definit prin nelepciunea practic, mplinirea virtuii i a excelenei, precum i prin atingerea
bunstrii. i filozofia roman a exprimat valori umaniste, mai ales n cazul epicurismului (Epicur i
Lucreiu), stoicismului (Epictet i Marc Aureliu) i scepticismului (Carneades, Pyrrho i Sextus
Empiricus).
Umanismul a intrat ntr-un con de umbr n Evul Mediu ntunecat, cnd credina a dominat
cultura occidental, iar fiinele umane au cutat n zadar, n afara lor, o zeitate care s le izbveasc.
Umanismul a reaprut odat cu redescoperirea i traducerea, de ctre filozoful islamic Averroes, a
lucrrilor lui Aristotel n secolul al XII-lea, precum i odat cu rspndirea acestora n Europa n
perioada medieval.

Paul Kurtz, What is Secular Humanism?, Prometheus Books, Amherst, 2006.

Umanismul secular modern

Umanismul a nceput s nfloreasc din nou, ca micare literar i filozofic, n vremea
Renaterii, nceput n secolul al XIV-lea, cnd s-a nregistrat o deplasare a ateniei dinspre Biblie
nspre virtuile clasice pgne, laolalt cu un efort de a seculariza morala. Scriitorii au insistat asupra
faptului c viaa bun i fericirea sunt posibile i c plcerile pmnteti trebuie cultivate, nu
condamnate. Gianozzo Manetti, Marsilio Ficino i Giovanni Pico della Mirandola s-au numrat printre
filozofii umaniti. Au pus accentul pe demnitatea fiinei umane, pe libertatea acesteia i pe nevoia de
toleran. Olandezul Desiderius Erasmus a reprezentat o figur de marc a umanismului datorit
aprrii toleranei religioase.
Apariia tiinei moderne n secolele al XVI-lea i al XVII-lea a fcut posibil conturarea unei
identiti uor de recunoscut pentru umanismul secular. Muli gnditori au permis formularea acestei
perspective. De pild, Michel de Montaigne a adoptat att valori umaniste, ct i sceptice. Benedict
Spinoza, o punte ntre perspectivele medievale i moderne, a aprat spiritul liber cugettor, a respins
revelaia biblic ca surs a moralei, a pavat calea pentru noua tiin a naturii i a ncercat naturalizarea
religiei identificndu-l pe Dumnezeu cu natura.
Prima aciune major de protest ce poate fi identificat cu ceea ce am numi astzi umanismul
secular a constat n aprarea libertii de a cerceta naintea cenzurii ecleziastice i politice. n parte din
acest motiv, umanismul secular i atitudinea liber cugettoare sunt strns legate una de cealalt n
lumea modern. Soarta lui Giordano Bruno, ars pe rug, i a lui Galileo Galilei, umilit i condamnat la
domiciliu forat pentru c a pus la ndoial vederile tradiionale privind cosmosul, rmn momente
definitorii ale pledoariei umaniste pentru libertate.
Dezvoltarea metodei tiinifice i aplicarea sa la domeniul naturii au adus o influen
intelectual decisiv asupra gndirii umaniste. Umanitii doreau s foloseasc raiunea (n cazul lui
Ren Descartes) sau experiena (n cazul lui Francis Bacon, John Locke i David Hume) pentru a
explica procesele naturale i a descoperi legi cauzale. Aceasta a nsemnat c recursul la revelaia i la
tradiia religioas a fost considerat nelegitim ca surs de cunoatere.
Revoluia tiinific a nceput cu dezvoltarea impresionant a fizicii, astronomiei i filozofiei
naturale. Iluminismul, sau Epoca Raiunii, rmne o dovad a eforturilor umaniste de a extinde
metodele raiunii i ale tiinei la studiul societii i al fiinei umane. n secolele XVIII i XIX a
devenit comun credina c, odat cu rspndirea raiunii, tiinei i educaiei, fiinele umane ar putea fi
eliberate de superstiie i ar putea construi o lume mai bun. Gnditori de tipul lui Condorcet au
nfiat un plan progresiv de dezvoltare a umanitii. Deitii au criticat clericalismul, au respins apelul
la revelaia biblic i au ncercat s pun bazele unei religii a naturii i a raiunii. Printre figurile cele
mai semnificative se numr Voltaire, Denis Diderot i baronul DHolbach. Tot n epoca modern,
revoluiile democratice au proclamat libertatea, egalitatea i fraternitatea, anunnd prioritatea
vieii, libertii i cutrii fericirii. Umanitii au aprat idealul libertii mpotriva guvernelor opresive
sau bisericii, au insistat asupra tolerrii punctelor de vedere contrare i au cultivat credina n dreptul la
libertatea de contiin i de dezacord. Utilitaritii, printre care Jeremy Bentham, James Mill i John
Stuart Mill, au continuat aceste tendine n secolul al XIX-lea, evalund legile n funcie de efectele lor
asupra binelui comun.
Secularismul
mpreun cu dezvoltarea umanismului s-au dezvoltat i ideile seculariste. Lumea modern a
asistat la generalizarea secularizrii vieii. Mai nti, aceasta a nsemnat c moralitatea putea fi eliberat
de autoritatea religioas. Valorile i idealurile raiunii, libertii, fericirii i dreptii sociale au luat locul
virtuilor credinei, speranei i caritii ca i locul unui sentiment exagerat al pcatului. n al doilea
rnd, secularizarea a presupus efortul de a limita controlul ecleziastic asupra diverselor instituii din
societate i mai ales asupra statului, colilor i economiei. Teama de o biseric de stat a condus la
principiul separaiei ntre stat i biseric, ntruchipat de ntiul Amendament la Constituia SUA.
2

Aceasta din urm i deriv autoritatea din Noi, poporul, nu de la Dumnezeu. Thomas Jefferson,
Thomas Paine, Benjamin Franklin, James Madison i ali lideri ai Revoluiei Americane au fost
puternic influenai de idealuri seculariste i umaniste.
Umanismul secular contemporan
n secolele al XIX-lea i al XX-lea un numr tot mai ridicat de gnditori (Karl Marx, Sigmund
Freud, Albert Camus, Bertrand Russell, John Dewey, George Santayana, Alfred J. Ayer i Sidney
Hook) i de micri (marxismul, existenialismul, pragmatismul, naturalismul, pozitivismul,
behaviorismul, libertarianismul i altele) au pretins o afiliere la umanism. Forme de umanism autodefinite ca religioase au proliferat de asemenea, mai ales n secolul al XX-lea. Termenul umanism
este considerat nnobilant, aa c puini gnditori se arat doritori s-l resping fr drept de apel.
Filozoful catolic Jacques Maritain s-a referit la umanismul cretin ca la preocuparea pentru
ameliorarea condiiei umane pe pmnt i a susinut c acesta reprezint forma cea mai autentic de
umanism. Unitarianismul universalist-liberal intr n aceeai categorie. Umanismul religios a introdus o
distincie ntre religie i calitile aa-zis religioase ale experienei, alegnd s insiste asupra celor
din urm. Adepii si l-au considerat pe Dumnezeu nu o entitate care exist independent, ci expresia
uman a idealurilor celor mai nalte (Dewey) sau ale preocuprilor noastre ultime (Paul Tillich).
Asemenea ncercri de redefinire au fost, n genere, non-teiste.
n societatea contemporan, umanismul secular a fost considerat, de criticii ca i de susintorii
si, drept o poziie ce poate fi distins n mod clar de orice formulare religioas. Fundamentalitii
religioi din Statele Unite au purtat o campanie mpotriva umanismului secular, pretinznd c
reprezint o religie rival i ncercnd s l elimine din viaa public american. Umanismul secular
se declar manifest non-religios. Reprezint o eupraxsofie (bun nelepciune practic) care-i
extrage principiile de baz i valorile morale din tiin, etic i filozofie.
La finele secolului al XX-lea, n perioada n care Ioan Paul al II-lea a ocupat poziie de pap, a
fost abandonat agenda reformist a celui de-al doilea Conciliu al Vaticanului (Vatican II, 1962-65),
care exprimase multe valori umaniste. La nceputul secolului XXI, Papa Benedict al XVI-lea a respins
secularismul i relativismul, considerndu-le ca avnd o natur pur subiectiv. O opoziie puternic
fa de secularism a artat i Islamul, muli dintre adepii cruia au considerat legea islamic (Sharia)
ca fiind ntemeiat direct pe Coran. Extremitii musulmani au aprat teocraia mai degrab dect
democraia i au ameninat chiar cu jihad-ul pe susintorii unei perspective seculare i ai libertii de
contiin. Urmndu-l pe Heidegger, muli filosofi postmoderni francezi au respins umanismul la
rndul lor, laolalt cu ideea c tiina poate fi obiectiv, ori c tiina i tehnologia pot oferi bazele unei
filozofii sau ideologii a emanciprii. Merit menionat, ns, c ali gnditori francezi au pstrat poziii
opuse. Jean-Paul Sartre a argumentat c existenialismul reprezint o form de umanism; Simone de
Beauvoir a construit o aprare emancipatoare a drepturilor femeilor cu rdcini adnci n principiile
umaniste. Umanitii seculariti contemporani s-au artat foarte critici la adresa postmodernismului
datorit respingerii, de ctre cel din urm, a modernismului, pentru pesimismul su i pentru nihilismul
manifestat n privina viitorului umanitii.
O nou paradigm
Umanismul secular ofer o sintez cuprinztoare a ctorva tendine cheie, intelectuale i etice,
ale civilizaiei umane. Aceast nou paradigm se inspir din micarea liber cugettoare i raionalism,
ateism i agnosticism, scepticism i non-teism. ns transcende fiecare dintre aceste micri istorice,
furind o nou perspectiv relevant pentru vremurile contemporane. Paradigma a fost uneori
perceput ca mai curnd negativ, datorit faptului c a criticat tabuurile societilor. n realitate,
mesajul su etic este unul pozitiv, cu consecine pragmatice semnificative pentru cultura uman. El
ofer alternative afirmative la ortodoxiile dominante.
3

Paradigma umanismului secular are ase caracteristici principale: (1) constituie o metod de
cercetare; (2) ofer o perspectiv naturalist cosmic; (3) are o natur non-teist; (4) demonstreaz un
angajament fa de etica umanist; (5) ofer o perspectiv democratic; i (6) are o deschidere
planetar. Trebuie menionat c muli aliai din micrile liber cugettoare i raionalist pot accepta
una sau mai multe dintre caracteristicile anterioare, fr ca aceasta s nsemne c le accept pe toate.
Unii consider, n mod greit, c umanismul secular reprezint echivalentul ateismului, alii al
naturalismului metodologic, alii al eticii umaniste. Umanismul secular este ns mai cuprinztor dect
toate aceste perspective, cci propune o sintez tiinific-filozofic care le nglobeaz pe toate i mai
mult dect att. Uneori, rezultatul a fost numit umanism naturalist. n cele din urm, umanismul
secular propune nimic mai puin dect implementarea complet a agendei modernismului. Mai exist
nc un drum lung de strbtut pn la implementarea sa complet, ns rmne important ca aceasta s
aib loc n contextul unui Nou Iluminism post-postmodern.
Metoda de cercetare
Umanismul secular se sprijin pe metodele tiinei pentru a testa adevrul teoriilor. Aceast
poziie este cunoscut ca naturalism metodologic, piatra de temelie a tiinei moderne. n termeni foarte
generali, este vorba de metoda ipotetic-deductiv, n care ipotezele sunt testate prin efectele lor
experimentale i prin puterea predictiv, integrate n teorii i validate prin caracterul lor cuprinztor i
elegana matematic. Bazele unei ipoteze rmn deschise fiecrei persoane care poate examina
dovezile i raiunile de a o sprijini. Acestea pot fi coroborate obiectiv de ctre cercettori independeni.
Conform interpretrii de fa, metoda tiinific nu reprezint o stranie art esoteric, aflat la ndemna
doar a unui grup restrns de discipoli; dup cum nu propune reguli fixe de cercetare. Mai degrab,
merge pe linia simului comun sau a inteligenei critice i implic utilizarea controlat a metodelor de
cercetare care i-au dovedit folosul i n alte domenii ale vieii.
Toat cunoaterea uman este failibil, toate preteniile la adevr ultim sau absolut
chestionabile. Ipotezele trebuie privite ca provizorii, cci i principiile bine cimentate pot fi modificate
ulterior n lumina unor noi dovezi sau a unor explicaii mai cuprinztoare. Astfel, metoda tiinific
presupune un grad de scepticism, dar acesta nu are un caracter negativ, care ar submina orice
posibilitate de cunoatere autentic. Dimpotriv, umanitii cred c un corp semnificativ de cunoatere
pe care ne putem baza este accesibil prin investigaia tiinific, precum i c aplicarea bine cumpnit
a tiinei i tehnologiei poate mbunti condiia uman. Umanitii seculariti doresc s extind
metodele tiinei la toate sferele activitilor umane, n contrast puternic cu cei de convingeri
conservatoare, care au depus adesea eforturi susinute pentru blocarea cercetrii tiinifice.
Umanismul secular rmne receptiv fa de un domeniu larg al experienelor umane, inclusiv
arta, moralitatea, poezia i sentimentele. De fapt, se inspir din art nu mai puin dect o face din
tiin. Pe de alt parte, nu accept s considere vreo credin validat prin apel la faculti private
intuitive, mistice sau subiective. Mai degrab, validarea survine testelor de confirmare intersubiectiv.
Dac aceasta din urm este imposibil, atunci singura poziie rezonabil rmne suspendarea oricrei
judeci cu privire la ipoteza respectiv, pn n clipa n care se pot strnge dovezi pentru sau mpotriva
sa. Principiul non-falsificabilitaii, propus de Karl Popper i susinnd c o teorie este admisibil numai
dac exist condiii n care aceasta poate fi falsificat, a fost utilizat mpotriva celor care propun ipoteze
non-testabile, n special n zonele paranormalului i religiosului; dei alii pot susine c o linie clar de
demarcaie este imposibil de trasat.
Perspectiva naturalist cosmic
Naturalitii sunt de prere c universul este inteligibil raiunii umane i poate fi explicat prin
referire la cauze naturale. Poziia poate fi numit naturalism tiinific. Umanismul secular modern a
fost influenat n mod profund de naturalism. Pentru a nelege natura, cel dinti privete spre tiine. Ce
ne spun tiinele de astzi? Ele descriu o lume n care procesele fizico-chimice, materia i energia i
4

interaciunea dintre acestea, precum i regularitile descoperite de tiinele naturii, sunt eseniale
ordinii naturale. Dar natura nu poate fi pur i simplu redus la componentele sale materiale; o explicaie
deplin trebuie s in seama de diversele niveluri emergente de organizare i funcionare a materiei.
Explicaiile sunt derivate din diversitatea de contexte care se afl sub observaie. Putem aborda
lucrurile la nivel macro, referindu-ne la planeta noastr i sistemul nostru solar, sau la universul aflat n
expansiune i la galaxiile (sau multiversurile) descoperite de astronomie; ori la nivelul micro al
particulelor subatomice observate de fizic i chimie; ori referindu-ne la materia organic din biosfera
cercetat de tiinele biologice. Abordarea este cunoscut i sub numele de teoria sistemelor.
De pe vremea lui Charles Darwin, din secolul al XIX-lea, conceptele evoluioniste au devenit o
parte central a nelegerii naturii. Teoria evoluiei ncearc s explice schimbarea speciilor prin
intermediul timpului, al mutaiilor aleatoare, reproducerii difereniale, adaptrii, seleciei naturale i
altor cauze naturale. Aceast poziie ar putea fi numit naturalism evoluionist. Astfel,
comportamentul uman poate fi neles n funcie de rezultatele mai multor tiine, printre care biologia,
genetica, psihologia, antropologia, sociologia, economia i alte discipline behaviorale.2 tiinele istoriei
ne ajut s interpretm funcionarea instituiilor sociale i a culturii umane. Orice teorii despre
realitate deriv, astfel, din ipoteze testate i din teorii fundamentate pe cercetarea tiinific, mai
degrab dect din naraiuni poetice, literare sau teologice, orict de interesante vor fi fiind acestea din
urm.
Naturalitii sunt de prere c trebuie s dezvoltm, acolo unde se poate, generalizri integrative
interdisciplinare, inspirate de o multitudine de tiine. Conceptul de coducie poate fi utilizat aici n
mod potrivit. Spre deosebire de inducie i deducie, noi coducem explicaii care traverseaz graniele
dintre disciplinele tiinifice pentru a elabora o perspectiv cosmic cuprinztoare. E.O. Wilson a
utilizat termenul consilien, pe care l-a mprumutat de la filozoful tiinei din secolul al XIX-lea
William Whewell. n orice caz, umanitii seculariti trebuie s depun toate eforturile pentru a elabora
o perspectiv sinoptic, un soi de imagine concluziv, inspirat de o multitudine de tiine. Umanitii
seculariti cred c este important s se transmit publicului o nelegere a ceea ce ne spun tiinele
despre univers i despre locul speciei umane n snul acestuia.
Aceast teorie general naturalist evit reducionismul materialist tocmai fiindc ncorporeaz
perspective din teoria sistemelor, conform crora fenomenele emergente apar la niveluri succesive de
complexitate, neputnd fi explicate pur i simplu n termenii unor fenomene inferioare; i, de
asemenea, c aceste sisteme mbinate de fenomene constituie ele nsele un fenomen natural, ce necesit
noi ipoteze i teorii adecvate nivelului n cauz. O ilustrare grafic o reprezint, desigur, apariia unui
numr mare de specii noi, pe care Darwin le-a descoperit n Insulele Galapagos. Aceast descoperire nu
amenin perspectiva naturalist, cci ofer pe lng explicaiile reducioniste i explicaii de ordin
superior, fr s introduc n acelai timp explicaii spirituale sau mistice. Perspectiva se afl, de
asemenea, la baza capacitii umanismului secular de a rspunde lumii biologice n toat pluralitatea,
diversitatea i bogia sa; i las loc, n cultura uman, pentru tiin i instituii sociale, dreptate moral
i art. Ne permite, totodat, s folosim inteniile umane ca explicaii telenomice ale comportamentelor
psihologice complexe. Abordarea prezentat cuprinde att teoria sistemelor, ct i consiliena. Conform
interpretrii oferite, coducia nu se ntinde doar pe orizontal peste graniele disciplinelor, aa cum o
face consiliena; se ntinde, de asemenea, i pe vertical, peste nivelurile de fenomene emergente, de
la nivelurile micro la cele macro. Are, aadar, o natur deopotriv interdisciplinar i intersistemic.
Aceast perspectiv naturalist asupra universului se afl n competiie cu perspectiva teologic
tradiional, care postuleaz un trm supranatural, o doctrin a izbvirii i un suflet nemuritor
concepte pe care naturalismul tiinific le respinge.

Atenie! Sintagma discipline behaviorale se refer la tiinele comportamentului. Behaviorist desemneaz abordarea
behaviorist (paradigma behaviorismului ) nota red.

Non-teismul
Umanitii seculariti privesc cu scepticism orice efort de a despri natura n dou domenii:
naturalul i supranaturalul. Ei gsesc definiia clasic a unui Dumnezeu omnipotent, omniscient i
binefctor ca fiind neinteligibil, iar presupusele dovezi ale existenei lui Dumnezeu ca fiind
neconcludente, dup cum gsesc c problema reconcilierii rului cu pretenia la dreptate divin rmne
insurmontabil. Argumentul cauzei prime sau al motorului universal este falacios, cci putem
ntotdeauna ntreba i ce l-a cauzat pe Dumnezeu? Iar dac ntrebarea nu poate primi un rspuns,
acelai lucru este valabil i cu privire la ntrebarea De ce ar exista ceva, mai degrab dect nimic?
Foarte suspecte rmn postulatele unei fine ajustri, creaii inteligente i al Principiului Antropic.
n orice caz, concepia teist c Dumnezeu este o persoan reprezint un act de credin
antropomorfic i nu poate fi justificat. Toate aceste explicaii rmn suspecte fiindc trec dincolo de
natur i, ca atare, implic dificulti imense, probabil insurmontabile, de verificare; poate c cea mai
bun poziie relativ la asemenea ntrebri o constituie cea a scepticului. Ar trebui, cel puin, s
suspendm orice judecat privind presupusele origini transcendente ale universului pn n clipa n care
teoriile respective por fi confirmate sau infirmate n mod responsabil i pe baza dovezilor.
Apelurile la aa-zisele revelaii venite de la Dumnezeu sau de la emisarii si, considerate o baz
a adevrurilor religioase, nu au fost coroborate de observatori competeni i rmn chestionabile.
Afirmaiile fcute n trecut cu privire la revelaie de ctre religiile abrahamice Biblia evreiasc, Noul
Testament cretin i Coranul musulman nu au fost atestate de martori oculari, n care s ne putem
ncrede suficient. Critica biblic i coranic au artat c aceste cri nu au fost scrise de Dumnezeu, ci
de fiine umane failibile, fiind produse ale apologitilor unor credine aflate n competiie. Mai mult,
dac revelaiile pretinse sunt interpretate n mod literal, se contrazic unele pe celelalte. Existena
istoric a profeilor Vechiului Testament, precum Moise, Abraham, Isac, Iosef i alii, este discutabil.
Nici unul dintre presupuii autori ai Noului Testament Marcu, Matei, Luca i Ioan, sau chiar Pavel
nu l-a cunoscut direct pe Iisus. i, cu excepia lui Pavel, evangheliile nici au fost scrise de persoanele
ale cror nume le-au fost asociate prin tradiie. Aceste explicaii scripturale reprezint mrturii la mna
a doua sau a treia, bazate pe o tradiie oral adesea contradictorie, care oricum merit s fie privit cu
suspiciune ntruct a fost transmis istoriei de propaganditii unei noi religii. n mod similar, acurateea
istoric a Coranului i Hadithului privind viaa lui Mohamed este foarte discutabil, cci, mpotriva
preteniilor musulmanilor c acestuia i s-ar fi dictat Coranul n decursul unui singur eveniment
miraculos, exist ample dovezi istorice i textuale n sensul existenei unor versiuni multiple ale
Coranului ceea ce implic faptul c scriptura musulman a trecut printr-un proces de dezvoltate
istoric nu foarte diferit de cel prin care a trecut Noul Testament.
n esen, umanitii seculariti sunt non-teiti; cu alte cuvinte, nu gsesc suficiente dovezi
pentru credina n Dumnezeu, n special atunci cnd vine vorba de sensul monoteist al lui Dumnezeu ca
persoan. Anumii umaniti seculariti s-au declarat de la bun nceput atei i nu-i doresc s i renege
aceast identitate. Diferena dintre non-teiti i atei este c cei din urm se definesc de obicei prin
lucrurile la care se mpotrivesc, n timp ce non-teitii consider lipsa de credin ca fiind parte a unei
perspective tiinifico-filozofico-etice mai largi.
Umanitii seculariti de astzi nu sunt nici deiti n sensul de secol XVIII al termenului, ntruct
nu cred c o fiin divin a creat sau conceput universul i apoi l-a lsat s se dezvolte singur. Totui,
anumii umaniti seculariti nu sunt lipsii de afiniti cu o concepie spinozist asupra universului, n
care regularitile sau legile naturii inspir aprecierea pentru vasta sa monumentalitate, care ar putea
eventual genera o form de pietate natural.
Umanitii seculariti resping orice credin n eficacitatea rugciunii, n existena imortalitii
umane, sau orice speran de a primi izbvirea din partea unei zeiti personale. Conform lor, nu exist
dovezi suficiente pentru pretenia c sufletul este separabil de corp, c exist o dualitate a minii i
corpului, sau orice alt deus ex machina. Toate ncercrile de a atesta o component imaterial, precum
sufletul, a contiinei umane prin intermediul mediilor sau al cercetrii parapsihologice au avut, pn
6

acum, rezultate neconcludente. Conform tiinelor neurologice, contiina reprezint mai degrab o
funcie a creierului i sistemului nervos.
Etica umanist
Umanismul secular exprim un set afirmativ de principii i valori etice. ntr-adevr, anumii
umaniti consider etica umanist ca fiind chiar cea mai important trstur a micrii. Pe aceasta ar
trebui s se pun accentul ca rspuns la preteniile persoanelor religioase, care susin n mod apsat c
nu poi fi bun fr s crezi n Dumnezeu. Umanitii cred c valorile etice sunt relative la experiena
uman i nu trebuie derivate din fundamente teologice sau metafizice. Regsim aici ideea implicit c
etica (ca i tiina) reprezint un domeniu autonom de investigaie. Etica umanist nu ncepe i nu se
termin cu meta-etica analiza epistemologic a limbajului discursului etic , n ciuda importanei
acestui domeniu. n loc de aceasta, se concentreaz pe comportamentul concret, n scopul de a face
judeci i recomandri normative reale.
Viaa bun se afl la ndemna fiinelor umane; iar sarcina raiunii este de a descoperi condiiile
care permit realizarea fericirii. Exist o msur de controvers printre umaniti privind ntrebarea dac
fericirea implic n primul rnd plcerea hedonist sau satisfacerea nevoilor, creterea creatoare i o
mulumire de tip superior pentru realizarea-de-sine. Istoric vorbind, hedonismul s-a inspirat din
epicurism, iar realizarea-de-sine din Aristotel. Hedonismul modern este influenat de utilitarism, n
timp ce teoriile moderne ale realizrii-de-sine se inspir din psihologia umanist definit de Abraham
H. Maslow, Carl Rogers i Erich Fromm. Psihologii umaniti tind s vad fiinele umane ca potenial
bune. Ei argumenteaz c dezvoltarea tendinelor morale de ctre fiecare individ depinde, n parte, de
grija primit de acesta i de satisfacerea nevoilor biogenice i sociogenice (inclusiv nevoile
homeostatice i de cretere, auto-respectul, iubirea, experiena apartenenei la o comunitate,
creativitatea i capacitatea de a tri experiene intense). Muli umaniti au argumentat c fericirea
implic o combinaie de hedonism i dezvoltare moral creativ; c o via exuberant mbin
excelena i capacitatea de a te bucura, sensul i mbogirea spiritual, emoia i cogniia.
Lawrence Kohlberg i Jean Piaget au susinut existena unor etape ale creterii i dezvoltrii
morale la copii i adolesceni. Umanitii doresc s promoveze o asemenea cretere n domeniul eticii,
ncercnd s ridice domeniul gusturilor i aprecierii n societate. Ei sunt de prere c educaia moral
secularist se dovedete esenial pentru a dezvolta capacitatea de a tri experiene morale, intelectuale
i estetice. Tendinele morale s-au dezvoltat la specia uman de-a lungul unei ndelungate perioade de
evoluie; i sunt exprimate n dezvoltarea caracterului i a cogniiei.
Filozofii, de la Aristotel i mergnd pn la Spinoza, Mill, Dewey, Hook i John Rawls, au
argumentat c alegerile etice rmn, cel puin n parte, influenate de nelepciunea reflexiv. n prima
parte a secolului XX, unii dintre umanitii seculariti s-au artat apropiai de emotivism concepia
conform creia termenii i propoziiile etice au o natur subiectiv i nu pot fi garantate obiectiv. Astzi
poziia este, n mare, discreditat, cci multe judeci etice sunt considerate a fi justificabile n mod
obiectiv. Pentru cei care recunosc rolul cogniiei n etic, deliberarea constituie o parte esenial a
procesului decizional. Pe parcursul acestui proces, judecile de valoare pot fi evaluate n funcie de
diverse criterii, printre care valorile i principiile pre-existente, care se pot modifica; cauzele relevante
ntr-o situaie problematic; faptele concrete ale cazului n spe; consideraiuni care in de raportul
ntre mijloace i scopuri; costurile unor cursuri alternative de aciune; i consecinele lor.
Exist un anumit dezacord ntre cei care cred c testul principal al principiilor morale trebuie s
fie teleologic adic, judecarea regulilor morale prin prisma capacitii lor de a mplini obiectivele de
lung durat sau deontologic, urmndu-l pe Immanuel Kant, care susinea c principiile morale
genereaz, prima facie, un statut moral independent. Majoritatea umanitilor susin c ambele tipuri de
date valorile i principiile etice trebuie avute n vedere, dei cel mai important test are o natur
consecinialist i implic examinarea unor pretenii aflate n concuren ntr-o situaie dat.
Absolutismul moral este respins ca dogmatic i oprimant. Poziia a fost denumit etic situaionist
7

de ctre Joseph Fletcher i a fost atacat ca relativist de ctre criticii care consider c implic
distrugerea tuturor standardelor morale. Umanitii seculariti se mpotrivesc acestei afirmaii,
demonstrnd c ei continu s cread n standarde morale, dar insistnd c acestea se dezvolt ca
urmare a gndirii reflexive. Astfel, ei se vd pe sine ca relativiti obiectivi mai degrab dect subiectivi.
Totodat, apr o etic naturalist, anume punctul de vedere conform cruia problemele morale pot fi
cel mai bine rezolvate avnd n vedere cunoaterea faptic i experiena uman.
n mod evident, naturalitii din domeniul eticii resping morala supranaturalist. Ei consider c,
dei literatura religioas tradiional poate exprima adevruri morale, rmne adesea inadecvat n
raport cu lumea de azi, cci se bazeaz pe un nivel de dezvoltare cultural i moral timpuriu (datnd
dintr-o perioad pretiinific, corespunznd unei culturi nomade i agricole). Cteva exemple vor fi
suficiente pentru a demonstra aceast inadecvare. (1) Din concepia privind paternitatea lui Dumnezeu
poate rezulta cam orice tip de injonciune moral privind rolul femeilor, monogamia, divorul, avortul,
rzboiul i pacea i altele asemenea. (2) Obligaiile morale nu depind de sanciunea sau rsplata divin.
A face ceva datorit poruncilor lui Dumnezeu, din cauza fricii de pedeaps sau a speranei de rsplat
n viaa de apoi, este departe de ceea ce nelegem prin a te comporta moral; mai degrab, poate
mpiedica dezvoltarea unui sentiment interior matur de empatie. (3) O ntreag serie de critici moderni
Nietzsche, Marx, Freud i alii au artat c religia poate ncerca s cenzureze adevrul, s reprime
sexualitatea, s se opun progresului, s exacerbeze impotena uman i s ofere alinare n loc s
ncerce s amelioreze condiia uman. Nici o zeitate nu ne va izbvi, trebuie s ne izbvim singuri,
scrie Manifestul Umanist II (1973). Purtm responsabilitatea propriului nostru destin; nu putem privi n
afara noastr i a societii noastre pentru alinare i izbvire.
Trei virtui umaniste importante sunt curajul, cunoaterea i caritatea iar nu dependena,
ignorana sau lipsa de sensibilitate fa de nevoile altora. Etica umanist are n centru, prin urmare,
libertatea individual. ncurajeaz creterea i dezvoltarea individual. Se concentreaz pe nevoia
umanitilor de a i controla propriile destine; de a asuma responsabilitatea, individual sau colectiv,
pentru propriile planuri i proiecte; de a face parte din lume nu doar pentru a o nelege i a o adora, ci
cu intenia de a o folosi cu pruden pentru a ne satisface nevoile i dorinele. Etica umanist insist
asupra independenei, temeritii i inventivitii. Prometeu poate fi considerat sfntul mitologic al
umanismului, cci el ar fi cel ce a provocat zeii din ceruri, furnd focul i dnd astfel omenirii darurile
civilizaiei.
Viaa ne ofer posibiliti i oportuniti. Sensul vieii crete din lucrurile pe care le descoperim
in propria noastr existen finit; apare din alegerile noastre libere, din obiective i aspiraii. n msura
n care fiinele umane exist pentru ele nsele, acestea sunt capabile s-i defineasc sigure realitatea; se
afl ntotdeauna n procese individuale de devenire. Virtutea central aici o reprezint cea a autonomiei.
Laolalt cu aceasta, ns, st recunoaterea faptului c nici o persoan nu poate tri n izolare total;
cci fiinele umane sunt animale sociale. Printre bunurile umane cele mai de durat se numr acelea pe
care le mprtim cu ceilali. O form de grij altruist rmne esenial pentru propria noastr fiin.
Dezvoltarea unei aprecieri pentru abilitile (sau virtuile) morale comune i cultivarea unui sentiment
general de bunvoin fa de alii ajut fiinele umane s i restrng domeniul intereselor centrate
exclusiv pe sine.
Conflictul dintre interesul de sine i binele social reprezint paradoxul moral clasic. Pentru
umanitii seculariti, se prea poate s nu existe soluii simple pentru unele dintre dilemele i tragediile
cu care ne ntlnim n via. Doar o decizie bazat pe reflecie ne poate aduce n punctul n care s
echilibrm valori i principii aflate n competiie, sau interesul de sine cu nevoile i solicitrile altora.
Dei exist proceduri generale prima facie, ceea ce facem depinde, n ultim instan, de contextul n
care trebuie s lum o decizie.
Etica umanist exprim o preocupare pentru egalitate i dreptatea social. Umanitii sunt de
acord cu tradiia religioas n msura n care aceasta sprijin ideea nfririi umanitii dei nu fiindc
Dumnezeu o cere, ci datorit faptului c reflecia moral recunoate responsabilitile noastre fa de
8

semeni. Fiecare individ are o demnitate i o valoare egal cu oricare altul, reprezentnd un scop n sine,
fiind ndreptit s fie luat n considerare n judecata moral; aceast concepie se afl la baza
concepiei noastre despre democraie i drepturile omului, mai ales la nivel global. Avem, de asemenea,
anumite obligaii i fa de alte forme de via sensibil i fa de alte specii de pe Terra.
Perspectiva socio-politic: umanismul democratic
Umanismul secular a exprimat o sumedenie de idei socio-politice n perioade istorice diverse.
Permanent s-a preocupat de problemele dreptii i binelui comun. n lumea modern, a subliniat
virtuile civice ale democraiei. Exist numeroase surse de gndire filozofic democrat. John Locke a
aprat drepturile omului, tolerana i dreptul la revoluie, iar John Stuart Mill dreptul la dezacord. n
secolul al XX-lea, Sir Karl Popper a condamnat regimurile totalitariste de la Platon la Marx, aprnd
totodat societile democratice pluraliste i deschise. John Dewey a caracterizat democraia liberal ca
o metod de cercetare folosit de societate pentru a dezvolta politici publice rezonabile i a alege
reprezentanii care s le pun n aplicare. Dewey a ales s se bazeze pe educaie pentru a cultiva
ceteni inteligeni, capabil s fac alegeri n cunotin de cauz. Sidney Hook a ncercat s justifice
democraia pe baze empirice, n lumina consecinelor sale: societile democratice ofer mai mult
libertate i mai mult egalitate, mai puin duplicitate i cruzime, mai multe anse de mbogire
cultural, creativitate i experiene mprtite, precum i standarde de via mai nalte. Umanitii
seculariti pretind c democraia politic rmne esenial pentru o societate democratic. Legile i
politicile unei guvernri drepte deriv din liberul consimmnt al unei majoriti a adulilor care
voteaz n alegeri, avnd dreptul legal de a forma o opoziie, din garantarea drepturilor minoritilor,
dreptului la un proces echitabil i a libertilor civile. Aceasta depinde, totodat, de asociaiile civice
voluntare i de o pres liber. Presupune o msur de egalitate social i de liber acces, n absena
discriminrii rasiale, etnice, de clas, religioase i de gen. Cred, de asemenea, ntr-o msur de
democraie economic, cel puin n sensul c populaia care muncete poate mpri bunurile produse
de economie i, prin intermediul guvernelor, poate exercita o msur de control prin mecanisme de
tipul reglementrilor i impozitrii.
Au existat, n secolul XX, numeroase controverse puternice ntre susintorii libertarianismului
economic i cei ai social-democraiei. Discipolii laissez faire-ului, precum Ayn Rand, doresc limitarea
implicrii guvernului n economie i susin c economiile de pia sunt mai bine nzestrate dect cele
planificate s nregistreze creteri. Social-democraii i liberalii sunt de prere c guvernele au o
obligaie de a interveni atunci cnd sectorul privat nu poate satisface nevoile publice sau bunstarea
general, precum i atunci cnd acesta ncalc ceea ce ei identific ca dreptatea social i principiul
echitii. Umanitii seculariti recunosc c, dei dezacordul ntre ei cu privire la anumite politici
economice poate fi justificat, au n comun un angajament fa de procesele democratice i fa de
aplicarea raiunii i tiinei n vederea gsirii soluiilor pentru problemele sociale i politice.
O controvers fundamental care a implicat rndurile umanitilor seculariti pe tot parcursul
secolului XX a fost disputa dintre umanitii liberal democrai i marxiti-leniniti. Umanitii liberali din
Occident, precum Sir Isaiah Berlin i Sidney Hook, sau M.N. Roy n India, au atras atenia asupra
importanei vitale a libertilor civile i a democraiei politice, afirmnd c regimurile marxiste
totalitare au trdat principiile umanismului. Unii umaniti marxiti est-europeni au artat spre
Manuscrisele economice i filozofice scrise de Marx n tineree (1844) i spre accentul pus de acestea
pe libertate. Opoziia viguroas fa de stalinism a unor gnditori sau activiti precum Svetozar
Stojanovic, Ljubomir Tadic i alii a contribuit la mblnzirea comunismului totalitarist n Europa
Rsritean.
n timpul btliilor istorice pentru drepturi egale duse n societile democratice, umanitii i
secularitii, adesea mpreun cu persoane religioase liberale, au sprijinit n genere o agend a eliberrii.
n secolul al XIX-lea, s-au opus sclaviei (Frederick Douglass, Robert Green Ingersoll) i au participat
la campanii pentru sufragiul feminin (Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony). n secolul al XX9

lea, au sprijinit btlia pentru feminism (Betty Friedan, Gloria Steinem), ca i drepturile minoritilor,
ale persoanelor de culoare (James Farmer, Richard Wright), homosexualilor, ale persoanelor
dezavantajate i cu dizabiliti.
Lupta continu pentru democraie a fost nsoit de chemarea la o separaie a bisericii i statului.
Dreapta religioas din Statele Unite a insistat asupra acordrii unei voci mult prea puternice religiei n
viaa public i a ncercat s fac disponibile fonduri guvernamentale pentru colile i societile
caritative religioase. A ncercat s impun obligativitatea predrii creaionismului sau teoriei creaiei
inteligente3 laolalt cu evoluionismul n colile de stat, ori s limiteze drepturile non-credincioilor.
Umanitii seculariti s-au opus tuturor acestor msuri. Acetia cred c religia trebuie s rmn o
chestiune privat i c integritatea tiinei trebuie aprat, astfel nct elevii s poat intra n contact cu
cele mai bune cunotine i proiecte tiinifice, precum i c drepturile non-credincioilor trebuie s se
bucure de un statut egal cu cele ale credincioilor.
Umanitii seculariti au susinut cu deosebit de mult convingere dreptul la privatitate. n
chestiuni ce in de etica medical, acesta implic susinerea dreptului la confidenialitate i la
consimmntul n cunotin de cauz din partea pacienilor. Micarea s-a pronunat, de asemenea, n
favoarea libertii reproductive, inclusiv a accesului la mijloace contraceptive, la avort i la fertilizarea
in vitro. A aprat dreptul de a muri n mod demn, prin proceduri precum eutanasia, sinuciderea asistat
i living wills.4 Dreptul la privatitate s-a extins i la libertatea sexual: libertatea fa de un grad excesiv
de cenzur (inclusiv dreptul adulilor de a publica i consuma literatur pornografic), respectiv dreptul
adulilor care consimt de a i urmri nclinaiile sexuale (adulterul, sodomia i relaiile cu persoane de
acelai sex), fr represalii i sanciuni din partea statului.
Dreptul la privatitate nu este, ns, aprat n izolare de alte drepturi, dup cum nu ignorm
relaia persoanei cu societatea. Dei umanitii seculariti insist asupra toleranei fa de stilurile de
via alternative ntr-o societate pluralist, ei nu apr libertinismul fr granie. Susin, n schimb,
dezvoltarea excelenei i a raionalitii n viaa persoanei, precum i sensibilitatea fa de nevoile
altora. Nu doresc s legifereze asupra moralei private, ci s foloseasc puterea persuadrii n scopul
dezvoltrii caracterului moral i a raionalitii etice.
Micarea umanist secular nu s-a limitat la idei abstracte i teoretice, ci a ncercat s-i pun
ideile i valorile n practic. S-a strduit s dezvolte sprijin de tip grassroots, construind centre i
comuniti n ntreaga lume pentru persoanele non-religioase care i-au manifestat angajamentul fa de
raiune, tiin, investigaia liber, secularism, etica umanist i democraie. S-a concentrat pe educaie
ca mijlocul cel mai bun de a dezvolta o apeten pentru gndirea critic, perspectiva naturalist cosmic
i valorile umaniste.
Umanismul planetar i noua paradigm
Umanitii seculariti recunosc c nu mai este posibil ca o singur naiune s-i rezolve
problemele n izolare fa de restul lumii. Interdependena apare evident n domeniile comerului i
schimburilor, n comunicaii i cltorii, n educaie, cultur i tiin. Din nefericire, competiia
politic, militar i economic acerb a condus adesea la rzboaie. La rndul su, ura religioas a
produs violen.
Problema adnc i nerezolvat cu care se confrunt astzi lumea o reprezint utilizarea forei
de ctre statele naiune independente pentru a rezolva dispute intervenite ntre ele. Eecul Ligii
Naiunilor a dus la fondarea Naiunilor Unite n 1945, la finele celui de-al Doilea Rzboi Mondial.
Problema creia trebuia s i fac fa o lume istovit de rzboi era dezvoltarea de principii de
securitate colectiv, care s permit naiunilor s i rezolve problemele n mod panic, fr s fie
3

Termenul englezesc ultrarspndit este inteligent design (nota red.).

Testamente care comunic dorinele unei persoane privind tratamentul medical n circumstane viitoare n care asemenea
dorine nu vor mai putea fi exprimate din cauza unor eventuale dizabiliti.

10

nevoie s recurg la rzboi. Umanitii seculariti au jucat un rol important n ncercarea de a gsi
metode de negociere i de compromis care s funcioneze la scar global.
Muli umaniti s-au implicat de timpuriu n proiectul Naiunilor Unite, printre acetia Sir Julian
Huxley (primul lider al UNESCO), Sir Loyd Boyd-Orr (conductorul Organizaiei Mondiale a
Alimentaiei) i Brock Chisholm (primul director general al Organizaiei Mondiale a Sntii). Att
Uniunea Internaional Umanist i Etic, ct i Center for Inquiry Transnational se bucur de un
statut consultativ special pe lng ONU ca organizaii non-guvernamentale. Manifestul Umanist II,
publicat n 1973 n perioada de vrf a Rzboiului Rece, a deplns divizarea umanitii pe criterii
naionaliste.
Manifestul Umanist 2000 (HM2000), susinut de Academia Internaional a Umanismului,
propune o nou agend global pentru implementarea valorilor umaniste. Documentul afirm c
nevoia fundamental este de a dezvolta un nou Umanism Planetar, care va ncerca s protejeze
drepturile omului i s sporeasc libertatea i demnitatea uman i care insist asupra angajamentului
nostru fa de umanitate n ntregimea sa. Principiul etic de baz este respectul demnitii i valorii
tuturor persoanelor care fac parte din comunitatea uman. Gnditori att de diferii ca Peter Singer i
Hans Kng insist, de asemenea, asupra nevoii de a elabora o etic global, care s treac dincolo de
ovinismul naionalist, rasial, religios i etnic. HM2000 propune, de asemenea, o nou Cart planetar
a drepturilor i responsabilitilor. Aceasta include recunoaterea obligaiei comunitii planetare de a
face tot ce este posibil pentru pstrarea mediului global i a pune capt foametei, bolilor i srciei din
lume. Programele naionale de sntate, asigurri, educaie, ecologie i prosperitate trebuie acum
transferate la nivel transnaional. HM2000 recomand un set de msuri care va ntri instituiile
existente ale ONU. Merge ns mai departe de att, chemnd la crearea unui Parlament Mondial al
tuturor oamenilor de pe glob i nu al statelor-naiuni; a unui sistem de securitate mondial care s
rezolve conflictele militare; o instan mondial eficient, cu puteri de implementare; i o agenie de
protecie a mediului transnaional, capabil s pstreze mediul natural i s protejeze speciile de
dispariie. Recomand, de asemenea, un sistem internaional de impozitare menit s asiste naiunile
subdezvoltate ale globului; educaie i asisten medical universale pentru fiece locuitor al planetei;
proceduri specifice de reglementare a activitilor corporaiilor multinaionale; o pia liber a ideilor i
accesul universal la mediile de comunicare, care s nu ne afle nici sub controlul statelor-naiune i nici
sub acela al corporaiilor globale; respectul pentru diferenele multiculturale, n ciuda nevoii de a gsi
un teren comun pentru civilizaia planetar care ia natere astzi.
HM2000 se ncheie cu o not optimist privind viitorul umanitii. Respinge teologiile i
ideologiile disperrii care caut salvarea n afara naturii. Afirm c viaa pe Terra poate fi mbuntit
i mbogit fr oprire dac fiinele umane doresc s-i asume responsabilitatea pentru propriile
destine i sunt doritoare s fac eforturi comune cu alte persoane binevoitoare pentru a crea un viitor
mai bun pentru toi.
Concluzie
Umanismul secular pune accentul pe utilizarea raiunii i a inteligenei critice pentru a rezolva
problemele umanitii. i arat ncrederea n capacitatea speciei umane de a aplica tiina i tehnologia
n scopul ameliorrii vieii omeneti; rmne sceptic cu privire la existena unei realiti oculte,
paranormale sau transcendente. Dei, n ceea ce respinge, reprezint versiunea modern a ateismului,
exprim totodat o preocupare normativ pozitiv pentru dezvoltarea valorilor etice constructive
relevante condiiei actuale a ntregii umaniti. Rmne neclintit n angajamentul su fa de democraie
i umanismul planetar i consider libertatea i mplinirea uman ca valori umane supreme. n toate
aceste ipostaze, umanismul secular ofer o nou paradigm care s ghideze viaa uman n ceea ce am
putea numi epoca post-postmodern.
11