NEVASTA ALTUIA I UN SO SUB PAT

O ntmplare neobinuit
Fii att de bun, stimate domn, permitei-mi, v rog, s v ntreb ceva...
Trectorul tresri i se uit oarecum speriat la domnul cu blan de raton, care-1 oprise tam-nesam n mijlocul
strzii, pe la orele opt seara. De altfel, se tie c dac un domn din Petersburg intr intempestiv n vorb, pe
strad, cu o persoan cu totul necunoscut, aceasta se sperie fr doar i poate.
Aa c trectorul tresrii se sperie nielu.
Souzai-m c v inoportunez, zise domnul n blan de raton, dar eu... eu, drept vorbind, nu tiu... sper c m
vei ierta... dup cum vedei, m aflu ntr-o proast dispoziie sufleteasc...
Tnrul, ntr-o scurt blnit, abia atunci bg de seam c domnul cu blan de raton era ntr-adevr surescitat.
Faa lui zbrcit era cam palid, i tremura glasul, gndurile pesemne i se nvlmeau, iar cuvintele nu se legau
ntre ele. Era clar c fcea din rsputeri o imens sforare de a adresa o umil rugminte unei persoane, inferioare
poate ca grad i ca stare social, creia te vedeai constrns a-i face asemenea rug. ntr-adevr, rugmintea era
nepoliticoas, bizar i lipsit de seriozitate, venind din partea unui domn care purta o blan att de impozant,
un frac att de respectabil, de o minunat culoare verde-nchis, mpestriat de attea podoabe foarte semnificative.
Se vedea ct de colo c toate acestea l stnjeneau pe domnul cu blan de raton ; n cele din urm, surescitat cum
era, nu mai putu rbda i hotr s-i nbue
500

tulburarea i s pun capt, n mod onorabil, acestei scene neplcute, pe care el nsui o provocase.
Scuzai-m, v rog, nu-s n apele mele ; dar dumneavoastr, ntr-adevr, nu m cunoatei... iertai-m c vani deranjat... m-am rzgndit.
n acelai timp, i ridic respectuos plria i o lu la fug mai departe.
Dar fii att de bun i permitei-mi...
Totui omuleul se mistui n bezn, lsnd ncremenit pe domnul cu scurta de blan.
Ce om sucit !" se gndi tnrul. Apoi, minunndu-se la culme, i veni n fire din starea de prostraie, i aduse
aminte de ale lui i ncepu s se plimbe nainte i napoi, cu ochii int la poarta unei case cu nenumrate etaje.
Se lsa cea i tnrul se bucur ntructva, deoarece plimbarea lui prin pcl era mai puin vizibil dei, n
treact fie zis, nu l-ar fi zrit poate dect vreun birjar care i-ar fi ateptat n zadar, o zi ntreag, muteriii.
Scuzai!
Trectorul tresri din nou : n faa lui se ivi iari domnul n blan de raton.
Iertai-m c v deranjez nc o dat... ncepu el vorba ; dar dumneavoastr sntei desigur o persoan
distins ! S nu m luai drept un ins oarecare din punct de vedere social ; de altfel, m cam ncurc... dar v rog
s privii lucrurile n fond, omenete... n faa dumneavoastr, domnule, se afl un om nevoit s v fac o umil
rugminte.,.
Dac-mi st n puteri... i ce dorii ?
V gndii, poate, c-o s v cer bani! rosti enigmaticul domn, strmbndu-i gura ntr-un rs isteric, i
plind la fa.
Da de unde, nici vorb !...
Ba nu, nu ! Vd c v inoportunez ! Iertai-m, dar nu mai pot rbda. S avei n vedere c m gsesc ntr-o
tensiune nervoas, aproape scos din mini, i s nu tragei cine tie ce concluzii...
Trecei la subiect, v rog, la subiect! rspunse tnrul, dnd din cap ncurajator, cu nerbdare.
A ! Va s zic, aa ! Sntei un om att de tnr i m chemai la ordine ca pe un bieandru prostu ! Hotrt
c am dat n mintea copiilor ! Spunei-mi sincer, cum v par acum, n starea mea de njosire ?
Tnrul se fstci i nu rspunse.
501

Permitei-mi s v ntreb deschis : n-ai vzut cumva o doamn ? Asta-i toat rugmintea mea ! rosti n
sfrit cu hotrre domnul n blan de raton.
O doamn ?
Da, o doamn.
Am vzut... dar, trebuie s recunosc, au trecut attea...
Exact! rspunse omul enigmatic, cu un surs amar pe buze. M-am ncurcat, nu asta am vrut s ntreb,
scuzai! Am vrut s spun : dac n-ai vzut ntmpltor o doamn n blan de vulpe cu un capion de catifea
neagr i cu o voalet de aceeai culoare ?
Nu, n-am vzut una ca asta... nu, parc n-am observat.
n cazul acesta, scuzele mele, domnule!
Tnrul ddu s mai ntrebe ceva, dar domnul n blan de rator se i fcu nevzut, lsnd din nou nmrmurit pe

interlocutorul su rbdtor. Lua-l-ar dracul 1" se gndi tnrul, vdit contrariat.

i ridic cu ciud gulerul de biber i, respectnd unele pre-cauiuni, ncepu din nou s se plimbe pe lng poarta
casei cu nenumrate etaje. Se nfuriase de-a binelea.
Oare de ce nu mai iese ? i zise. E aproape opt!"
Chiar atunci ornicul din turn btu opt ceasuri.
Ah ! Naiba s te ia, la urma iirmei!
Scuzai 1
Ba pe mine s m scuzai c v-am zis aa... Dar ai rsrit att de neateptat n faa mea, c m-am speriat riu
de tot, spuse trectorul, ncruntndu-se i cerndu-i iertciune.
Vin iari la dumneavoastr. De bun seam trebuie s v par agitat i straniu.
Fii bun i lsai la o parte fleacurile. Explicai-v ct mai repede. nc nu tiu n ce const dorina
dumneavoastr !...
V grbii ? tii ce, domnule ? Am s v povestesc totul, deschis, fr nflorituri. Ce s-i faci! mprejurrile
leag uneori oameni cu caractere diferite... Dar vd c sntei nerbdtor, tinere domn ! i aa... de altfel nici nu
tiu cum s ncep : caut o doamn (am hotrt s dau totul pe fa). Eu musai vreau s aflu unde a intrat doamna
asta ! Cine-i anume ? Cred, tinere, c n-avei nevoie s tii cum o cheam.
Nu, nu, spunei mai departe.
Mai departe, tinere domn ! Dar cu ce ton mi vorbii! Ier-tai-m, poate v-am jignit, spunndu-v ,,tinere"... nam avut ns
502

nici o... ntr-un cuvnt, daca dorii s-mi facei un imens serviciu, aflai c o cucoan, adic o femeie cumsecade,
vreau s spun, dintr-o familie excelent, nite cunoscui ai mei... mi s-a ncredinat, ca s zic aa... doar trebuie s
avei n vedere c eu nu-s familist...
Ei i ?
Punei-v n pielea mea, tinere (ah! iari! scuzai-m ; venic v spun mereu tinere"). Fiecare minut
mi-i scump... n-chipuii-v c doamna asta... dar nu putei s-mi spunei cine locuiete n casa de aici ?
Hm ! locuiete doar mult lume.
Aa-i, avei perfect dreptate, rspunse domnul n blan de raton, zmbind a rde pentru salvarea buneicuviine, simt c o iau niel razna... dar de ce-mi vorbii cu asemenea ton ? Dup cum vedei, eu recunosc din
adncul inimii c o iau razna i, dac sntei un om trufa, v dai seama ct de mult m-am njosit... Dup cum vam spus, o doamn cu purtri distinse, adic cu un fond cam facil iertai-m, iari o iau pe de lturi : parc
a vorbi de-un soi de literatur. Aa au scornit unii, de pild, c Paul de Kock are un fond facil. 1 De altfel, tot
necazul mi se trage de la Paul de Kock... asta-i...
Tnrul l privea cu comptimire pe domnul n blan de raton care parc btea ru de tot cmpii, iar dup ce
isprvi de vorbit, rmase ou ochii pironii la dnsul, cu un surs fr noim i, , cu mna tremurtoare, l
trgea din senin de reverul scurtei.
ntrebai cine locuiete aici ? spuse tnrul, dndu-se puin napoi.
Da, locuiete mult lume, mi-ai i spus adineauri.
Aici... tiu c locuiete i Sofia Ostafievna, rosti tnrul n oapt i chiar cu un ton de compasiune.
Ei, vedei, vedei ? ! nseamn, tinere, c totui tii ceva !
V asigur c nu tiu nimic, absolut nimic... Mi-am nchipuit dup surescitarea dumneavoastr.
Am aflat numaidect de la buctreas c ea vine aici. Dar n-ai nimerit, fiindc nu vine la Sofia
Ostafievna... De altfel nici n-o cunoatei.
Nu ? Atunci, scuzai-m...
Pesemne, tinere, toate acestea nu v prea intereseaz, zise ciudatul domn cu o amar ironie.
503
*+

Ascultai, spuse tnrul, oarecum ncurcat. Eu nu cunosc n fond pricina strii dumneavoastr sufleteti.
Ai fost, probabil, nelat ? Spunei-mi pe leau.
Tnrul surise ncurajator.
Cel puin ne vom nelege amndoi, adug el, i ntreaga sa persoan exprim o mrinimoas nclinare de
a-i face o reveren.
M-ai distrus ! Dar v mrturisesc cu toat sinceritatea e-ntocmai aa... cu cine ns nu se ntmpl la
fel !... Snt micat pn-n a'dncul sufletului de participarea domniei-voastre la necazul meu. TrebuieSs
recunoatem, noi ntre noi, tinerii... Dei nu mai snt aa de tnr, cunosc viaa de becher, tii, din obinuin, tot
printre holtei... tiu doar...
Ei, bine, se tie, se tie ! Dar cu ce v-a putea fi de folos ?
lat ce ! V rog s consimii c vizitarea Sofiei Ostafievna... De altfel, eu nc nu tiu cu siguran la cine sa dus cucoana asta. tiu numai c se afl n casa de aici. Dar cnd v-am vzut plimbndu-v i cum eu m
plimbam pe partea cealalt, mi-am zis : Eu, uite, o atept pe doamna asta, tiu c ea-i aici. A fi vrut s-o
ntlnesc i s-i explic ct este de necuviincios i de mrav faptul de a... ntr-un cuvnt, m nelegei...

 Hm ! Ei, bine ?
i cnd te gndeti c demersul acesta nu-1 fac pentru mine! Nici s nu v treac prin minte. E vorba doar de
nevasta altuia ! Brbatul su se afl colea, pe podul Voznesenski. El vrea s-o surprind, dar nu se poate
hotr. nc nu crede, ca orice so... (aici, domnul n blan de raton ddu s surd). Iar eu snt amicul lui.
Convenii i dumneavoastr, snt un om care m bucur de oarecare consideraie, eu nu pot fi acela drept care m
luai...
Bineneles, ei i ? Ce mai e ?...
i aa, eu o tot urmresc, ca s-o surprind (m-a nsrcinat chiar nefericitul so !). Dar tiu ce viclean-i
doamna asta tnr (venic se culca doar cu Paul de Kock sub pern) i snt sigur c are s se strecoare pe
nevzute... Mie mi-a suflat buctreasa c ea vine aici. Am pornit ca un nebun ntr-acoace, cum am avut tirea la
mn. Vreau s-o prind. De mult am bnuit-o. De aceea am vrut s v rog, cum tot v plimbai pe aici, ca
dumneavoastr, dumneavoastr... nu tiu cum s v spun...
Dar haide odat ! Ce dorii ?
Da-a... ns n-am avut onoarea s fi fcut cunotin. De aceea nu ndrznesc s v descos : ce i cum ?... n
orice caz, pei-mitei-mi s facem cunotin ; e un prilej plcut !
Domnul n blan de raton, vibrnd de emoie, scutur cu efuziune mna tnrului.
Asta ar fi trebuit s-o fac chiar de la nceput, adug el, dar am uitat toate regulile de polite.
Pe cnd vorbea, domnul n blan de raton nu putea sta potolit, arunca priviri nelinitite n juru-i, tropia mrunel
pe loc i, pe mic pe ceas, l apuca cu mna pe tnr, ca un om n primejdie de nec.
Vedei, urm el, vroiam s m adresez dumneavoastr, ca unui prieten... iertai-mi aceast libertate... v-a
ruga s umblai pe partea cealalt i nspre ulicioar, unde d ieirea de serviciu. Dac nu-i nimic, circulai ca i
cum ai face pe strad litera U. Eu, din parte-mi, am s circul prin faa intrrii principale aa c n-are s
ne scape. Tot timpul mi-a fost team s nu mi se strecoare printre degete. Nu vreau s-mi zboare din palm. Cum
vei vedea-o, oprii-o i dai-mi glas... Dar nebun mai snt ! De-abia acum vd toat prostia i necuviina
propunerii mele !
Ce mai e i asta ? Nu, v rog !...
Nu merit nici un menajament. Snt ntr-o proast dispoziie sufleteasc i m pierd, cum nu m-am pierdut
niciodat ! Parc a fi fost trt naintea judecii! V mrturisesc c v voi fi recu, nosctor, tinere, i m voi purta cu inima deschis fa de dumneavoastr. Chiar v luasem drept amantul ei !
Cu alte cuvinte, vrei s aflai ce hram port eu aici ?
- Nobile i preacinstite domn, departe de mine gndul c dumneavoastr ai fi el. Nu v voi ntina cu bnuiala
asta, dar... dar dai-mi cuvntul de onoare c nu sntei amantul ei !...
Prea bine, v dau cuvntul meu de onoare c snt amant, dar nu amantul nevestei dumneavoastr. Altfel, n-a
fi n strad, ci m-a afla nluntru, mpreun cu dnsa.
Amantul nevestei mele ? Dar, tinere, cine v-a spus c am soie ? Snt holtei, eu, adic, nsui amantul...
Ai spus c exist un so... la podul Voznesenski...
Desigur, fr ndoial, spun i eu verzi i uscate ; dar snt pe lume i alte relaii ntre oameni ! i v rog s
convenii, tinere, c exist o oarecare uurtate a caracterelor, adic...
Ei, haide-haide, bine-bine !...
Rmne stabilit c eu nu-s de loc so...
504
505

V cred. Dar v declar cu toat sinceritatea c, ncercnd s v schimb convingerile, eu nsumi vreau s m
linitesc i, de aceea, drept vorbind, snt i eu sincer cu dumneavoastr : m-ai indispus i m ncurcai. V
fgduiesc c am s v chem. Dar v rog frumos s-mi lsai mie looul de aici i s v deprtai ct mai mult.
Cci atept i eu pe cineva.
Vai de mine, vai de mine, plec numaidect, respect ptimaa impacien a inimii domniei-voastre. neleg
asta, tinere. Ah, ct de bine v neleg acum !
Bine, bine...
^
La revedere !... Dar, scuzai-m, tinere, mai am nc ceva... Nu tiu cum s spun... Dai-mi cuvntul de om
nobil i de onoare c nu sntei amantul ei!
Pentru numele lui Dumnezeu !
- i nc o ntrebare ultima : cunoatei numele de familie al soului aceleia... care constituie, cum s zic,
obiectul ateptrii domniei-voastre ?
Bineneles c-1 cunosc : nu-i numele domniei-voastre, i basta !
Dar de unde mi cunoatei numele ?
Dai-mi un moment ascultare i vedei-v de drum ! V pierdei vremea degeaba ! Are s v scape ea ntre
timp printre degete de o mie de ori... Ce mai stai ? Ei bine, dama dumneavoastr are blan de vulpe i glug, iar
a mea pardesiu n carouri i plrioar bleu de catifea... Ce v mai trebuie ? Ce vrei mai mult?
1
Plrioar bleu de catifea! Are i pardesiu n carouri, i plrioar bleu, exclam domnul cel inoportun,
ntorcndu-se brusc din drum.

 Uf, la dracu' ! Dar se pot ntmpla asemenea coincidene... In definitiv, ce-avei cu mine ? A mea doar nu se
duce acolo !
Dar unde-i cea a domniei-voastre ?
Vrei neaprat s tii unde se afl ? Ce v privete ?
Trebuie s recunosc c i eu tot despre...
Uf, Doamne 1 Dar n-avei pic de ruine ! Ei bine, a mea are nite cunotine la etajul doi, spre strad. Ce mai
vrei ? S v indic persoanele, cu numele lor, hai ?
Sfinte Dumnezeule ! i eu am cunoscui la etajul doi, cu ferestrele tot la strad... De pild, generalul...
Cum ? Un general ?
506

L
Da, un general. De altfel, pot s v spun i care general: ei bine, i vorba de generalul Polovin.
Bun treab! Nu, nu-i el! (Ah, dracu' s-1 ia, dracu' s-1 ia !)
Nu snt ei ?
Nu-s ei!
Amndoi tcur i se privir ncurcai unul pe altul.
M rog, adic de ce m tot privii aa ? izbucni domnul cel tnr, cutnd, nciudat, s-i alunge starea
de ncremenire i de ngndurare care-1 cuprinsese.
Domnul ncepu s se frmnte : Eu, eu, recunosc...
Nu, stai, permitei-mi, v rog, mai bine s stm de vorb rezonabil. E un interes comun. Lmurii-m... Pe
cine avei acolo?...
Adic, ce cunotine ?
Da, ce cunotine...
Ei, vedei, vedei... Dup ochi mi dau seama c am ghicit!
La dracu' ! Ei bine, nu, nu, la dracu' ! Ce ? Sntei orb ? Eu doar stau aici n faa dumneavoastr, nu m aflu
mpreun cu dnsa. Ei ? Atunci, cum vine treaba ? Hm, drept vorbind, mie mi-i totuna : mi spunei, ori nu-mi
spunei!
Domnul cel tnr, turbat de mnie, fcu de vreo dou ori stnga-mprejur i schi cu mna un gest a lehamite.
Dar eu n-am nici o pretenie, vai de mine ! Ca om de onoare, am s v povestesc totul. Mai nti, soia venea
aici singur. E rud cu dnii. i nici n-am bnuit nimic. Ieri, l ntlnesc pe excelena-sa, care-mi spune c de trei
sptmni s-a mutat de aici n alt apartament; iar soia... adic nu a mea (ci soia domnului de pe podul
Voznesenski), va s zic cucoana aceasta spusese brbatului su c acum trei zile fusese la dnii n apartamentul
de aici... Pe de alt parte, buctreasa mi-a povestit c apartamentul locuit de excelena-sa a fost nchiriat de un
oarecare tnr cu numele de Bobnin...
Ah, duc-se dracului, duc-se dracului!
Stimate domn, snt nfricoat, snt ngrozit!
Uf, duc-se dracului! Mie, drept s v spun, nu-mi face nici cald, nici rece nfricoarea sau groaza
dumneavoastr. Vai, uite-uite, parc s-a zrit ceva, colea...
Unde ? Unde ? Numai strigai odat : Ivan Andreici! i zbor...
Bine, bine ! Ah, la dracu', la dracu' ! Ivan Andreici! !
507

Aici ! strig Ivan Andreici, cu sufletul la gur. Ei, ce-i ? Ce-i ? Unde ?
Nu. te-am strigat numai aa... am vrut doar s tiu cum se numete doamna asta ?
Glaf...
Glafira"?
Nu, nu chiar Glafira... scuzai-m, dar nu v pot spune numele ei.
Rostind vorba asta, stimabilul domn se fcu alb ca varul.
Da, bineneles, nu-i Glafira ; tiu i eu c nu-i Glafira ; nici aceea nu-i Glafira. Dar vorba e : cu cine-i
acum ?
Unde ?
Acolo ! Ah, la draou' ! la dracu' ! (Tnrul nu-i afla locul de turbare.)
A, ia te uit ! Cum ai tiut c o cheam Glafira ?
Dar, la urma urmei, ce dracu' ! Pe deasupra mai am tevatur i cu dumneavoastr ! Spuneai doar c pe dama
dumneavoastr n-o cheam Glafira !...

 Stimabile, cu ce ton mi vorbii!

Uf, la dracu' ! De ton mi arde mie acum ? Dar ce-i cu dnsa ? Vi-i soie ori ba ?
Nu ! V-am spus doar c nu-s nsurat!... N-a fi pomenit de d/cu' la fiecare pas fa de o persoan
respectabil, czut ntr-un necaz o persoan, zic, dac nu demn de toat stima i co^sideraiunea, cel puin
binecrescut. Vd c rostii ntr-una : La dracu' ! Ducrse dracului!
Ei i! La dracu' ! Asta-i, acum ai priceput ?
Dumneavoastr sntei orbit de mnie, iar eu tac chitic. Doamne sfinte, dar cine-o fi oare ?
Unde ?
Rsunar zgomote, hohote de rs... Dou fete drgue ieir din pridvorul casei. Amndoi brbaii se repezir
spre ele.
Aha, cine-mi sntei ? Ce-i cu voi ?
Ce v privete ?
Nu-s ele !
Ce ? N-ai nimerit pe cele cutate ? Rirjar !
ncotro mergem, mamzel ?
La Pokrov. Urc-te, Annuka, te duc pn acas.
Eu m aez de partea cealalt. DiH drumul! Vezi s mi repede...
Birjarul plecg,
50

De unde or fi venit ?
Doamne Dumnezeule, oare n-ar fi bine s ne ducem noi acolo ?
Unde ?
Cum unde ? La Bobnin...
Nu, nu se poate...
De ce ?
Eu m-a duce, bineneles ; dar ea ar spune altceva ; ea.., mi-ar lua-o nainte : doar o cunosc eu ctc parale face ! Va
spune c a venit dinadins, ca s m prind pe mine cu careva, i va arunca toat beleaua asupra mea !
S tii c ea ar putea fi acolo ! Parc mi spune inima c dumneavoastr ar trebui s v ducei la general...
Pi, s-a mutat!
N-are a face, nu m nelegei ? Ea s-a dus, chipurile, la dnsul, iar dumneavoastr la fel. Acum ai priceput ? Procedai
aa, ca i cum n-ai fi tiut c generalul s-ar fi mutat i ai venit, adic, s v luai soia, i aa mai departe.
i pe urm ?
Pe urm punei gabja la Bobnin pe cine trebuie. Uf, drace, dar greu de cap mai...
Dumneavoastr ns de ce inei atta ca eu s pun gabja pe cine trebuie ? Ia s vedem, de ce ?...
De ce, de ce, ttucule ? De ce ? Iar o luai de la nceput ? 'Of, Doamne, Doamne ! V facei de rs, ce ridicol, ce greu de
cap mai sntei!
Atunci de ce v interesai aa de mult ? Vrei s aflai...
Ce s aflu ? Ce ? Ei, la dracu' ! Nu-mi arde acum de dumneavoastr ! Am s m duc singur, luai-o din loc, tergei-o de
aici, pndii-o, pornii la goan, hai !
Stimabile, v-ai cam obrznicit ! exclam dezndjduit domnul n blan de raton.
Cum adic ? Cum ? M-am obrznicit ? zise tnrul, cu dinii ncletai, turbat de mnie, apropiindu-se de domnul n blan
de raton : Cum adic, hai ? Fa de cine m-am obrznicit ? rcni el cu voce tuntoare, strngndu-i pumnii.
Dar, stimate domn, permitei-mi...
Adic cine i fi fiind dumneata, fa de care m-am obrznicit ? Ce nume de familie ai ?
Nu neleg, tinere, cum vine vorba. Ce nevoie ai de numele meu ? Eu nu-1 pot declara... Mai bine merg cu dumneata.
509

Haidem, n-o s m las, snt gata de orice... Dar, crede-ma, merit expresii mai politicoase ! Nu trebuie s-i pierzi
prezena de spirit n nici o mprejurare. Chiar dac te-a indispus ceva i bnuiesc ce anume atunci nu
trebuie, totui, s n treci msura... Eti un domn nc foarte, foarte tnr !...
i ce conteaz n ochii mei c dumneata eti btrn ? Mare scofal ! Ia-i tlpia, domnule, ce te tot
nvrteti pe aici ?
Cum adic btrn ? Cum ? Eu snt btrn ? Btrn doar ca grad. Apoi, eu nii m nvrt de loc pe aici...
Se i vede ! Te rog ns s-o iei la sntoasa...
Nu, nu, rmn cu dumneata. Nu-mi poi interzice. Mai ales c i eu snt amestecat n afacerea asta... de altfel,
eu i cu dumneata...
Atunci mai ncet, linite, taci din gur !
Amndoi ptrunser pe ua de la intrare i suir scara pn la etajul al doilea. Era ntuneric bezn.
Stai pe loc ! N-ai cumva chibrituri ? - Chibrituri ? Ce fel de chibrituri ?
Nu fumezi trabuc ?
A, da ! Am, am. Snt aici. Iat-le, stai... Domnul n blan de raton se agit.
Uf, ce om fr cap... drace ! Parc asta-i ua... Asta asta asta asta asta...
Asta asta asta... ce tot urli ? Mai ncet!...
Stimabile, eu mi-am clcat pe inim... dar dumneata eti obraznic. Asta eti!

Sclipi o lumin.
Ei, aici e : uite tblia de aram ! Iat, scrie ! Nu vezi : Bobnin ? !...
Vd, vd !
- Mai ncet! Ce, s-a stins ?
S-a stins.
- Trebuie s batem la u ?
Da, trebuie ! rspunse domnul n blan de raton.
Bate n u !
Nu vreau, de ce s bat eu ? ncepe dumneata, bate dumneata nti...
Fricosule !
Ba dumneata eti un frico's ! terge-o de a-ici!
510

Aproape m ciesc c i-am ncredinat secretul meu. Dumneata eti un...

Eu ? Adic ce snt eu ?
Un profitor de pe urma tulburrii mele sufleteti : ai vzut c m aflu ntr-o stare de deprimare moral...
!
Doi bani nu dau pe aa ceva. Zu c-mi vine s i rd. i cu asta basta ! *
Atunci, ce caui aici ?
'
Dar dumneata ?
Splendid moralitate ! remarc mnios domnul n blan de ; raton.
Ce tot trncneti despre moralitate ? Ce te-a apucat ? '
Dar asta-i curat imoral!
Ce anume ?
Dup dumneata, orice so jignit este un ggu.
'
Dar dumneata nu eti soul! Nu mi-ai spus c soul se ' afl acum pe podul Voznesenski ? Atunci,
dumneata ce hram pori ? Ce te legi de mine, ca scaiul ?
Fiindc mi se pare c tocmai dumneata eti amantul!...
Ia ascult, domnule, dac o ii mereu una i bun, voi fi 1 nevoit s recunosc c dumneata eti un ggu.
Adic tii cine-i
acela ?
Vrei s zici, prin urmare, c eu snt soul! rosti domnul * cu blan de raton ou un ton, de parc l-ar fi oprit
cineva ou
ap clocotit i zvcni ndrt.
Ssst! Taci din gur ! M-auzi...
Asta-i ea.
Ba nu!
Uf, ce ntuneric ! Bezn !
Se aternu o linite adnc. Din apartamentul lui Bobnin se auzir zgomote.
Adic ce rost are s ne certm, stimate domn ! opti persoana n blan de raton.
Dar, mii de draci! dumneata singur te-ai ofensat.
Bine, dar dumneata m-ai scos din ni.
Taci din gur !
Recunoate c eti nc foarte tnr...
Taci o-da-t din gu-r !
Snt de acord, bineneles, cu prerea dumitale c soul care se gsete ntr-o asemenea situaie este un
ggu !
'
N-ai s taci odat din gur ? A-a-a !
511
Nu neleg de loc prigoana asta ndrjit a unui so nefericit !
Asta-i ea !
Dar ntre timp zgomotul se stinse.
E ea?
Ea ! Ea ! Ea ! Adic, dumneata de ce te afli n treab ? Nu-i doar pacostea dumitale !
Stimabile, stimabile ! mormi domnul n blan de raton, plind i sughind a plns. Eu snt, fr ndoial, ntr-o
proast dispoziie sufleteasc... ai vzut ndeajuns cum m-am njosit. Aou-ma-i noapte, bineneles, dar mine... Probabil
mine nici n-o s ne mai ntlnim, dei nu m sfiesc a m ntlni cu dumneata. De altfel, nici nu snt eu n cauz, ci amicul
meu, cel de pe podul Voznesenski. Zu c el i la mijloc ! Nevasta lui e cu pricina. E vorba deci de soia altuia. Bietul om ! Te
asigur, c-i un bun cunoscut al meu. D-mi voie s-i povestesc totul. Dup cum i poi da seama i singur, sntem
adevrai prieteni. Altfel nu mi-a fi fcut atta snge ru, i dai seama i dumneata. De attea ori i-am spus : Ce i s-a abtut
cu nsurtoarea, dragul meu amic ? Ai un titlu, eti om cu stare, onorabil ! De ce s schimbi toate acestea pe un capriciu de
cochetrie ? Spune i dumneata, n-am dreptate ? Nu i nu, m-nsor, zise el. Vreau fericire familial !... A i dat acum peste
fericirea familial ! Odinioar, el nsui ncornora pe soi, iar acum soarbe singur cupa amrciunilor... Te rog s m ieri,
cci explicaia mea a fost impus de necesiti !... E un om nenorocit, care-i bea pn la fund cupa amrciunilor, asta-i!
Domnul n blan de raton sughi : parc-ar fi izbucnit de-a binelea n hohote de plns.
N-are dect s-i ia dracu' pe toi! Pe lume snt proti cu ghiotura ! Dar dumneata, n definitiv, cine eti ?

Domnul cel tnr, n culmea furiei, scrni din dini :

Dup toate acestea, v rog s recunoatei... c m-am purtat cu dumneavoastr cu noblee i cu inima deschis... i drept
rspuns un asemenea ton !
Vai de mine ! Permitei-mi... scuzai-m... v rog... Dar cum v cheam ?
Asta nu ! Ce nevoie avei de numele meu ?
A!!
Nu v pot spune numele.,.
512
\
M rog, l cunoatei pe abrin ? l ntreb repede domnul cel tnr.
abrin ! ! !
Da, abrin ! A ! ! ! (Aici, domnul cel tnr l tachina pe domnul n blan de raton.) Ai neles cum st afacerea ?
Nu-1 cunosc, dar m rog : care abrin ? rspunse buimcit domnul n blan de raton. Nu-i vorba de abrin. E o persoan
respectabil ! V iert nepolitea provocat de chinurile geloziei dumneavoastr.
E un punga, un suflet corupt, un mitamic, un escroc, un delapidator de bani publici. In curnd are s fie tras Ia
judecat !
Scuzai-m, zise domnul n blan de raton, nglbenindu-se la fa. Dar nu-1 cunoatei. Dup cum vd, vi-i cu totul necunoscut.
ntr-adevr, nu tiu cum arat la fa. In schimb, din surse foarte apropiate de dnsul, l cunosc prea bine.
Cam din ce surse, stimate domn ? Am rmas descumpnit, dup cum vedei...
Un dobitoc, un gelos, care nu-i n stare s-i pzeasc nevasta ! Acesta-i el, n carne i oase, dac v face plcere s-1
cunoatei!
Iertai-m, tinere, dar n nverunarea dumneavoastr sn-tei pe-o cale cu totul greit...
' Ah!
Ah!
n apartamentul lui Bobnin se auzi din nou zgomot. O cheie se ntoarse n broasca uii. Rsunar voci.
Ah, nu-i ea ; nu-i ea! O cunosc dup voce. Acum am descoperit totul : nu-i ea, zise domnul n blan de raton, nglbenindu-se ca ceara.
Tcere !
Tnrul se lipi de perete.
Stimate domn, eu o iau la sntoasa : nu-i ea, snt foarte bucuros.
Foarte bine, n-avei dect, cltorie sprncenat !
Dar dumneavoastr de ce mai stai aici ?
Ce-i fi avnd cu mine ?
Ua se deschise i domnul n blan de raton, fr s mai atepte, se npusti valvrtej pe scar n jos.
33 Dosloievski, Opere, voi, I

513
Un brbat i o femeie trecur pe lng tnr, care avu o strn-gere de inim. Se auzi un glas cunoscut de femeie ; apoi hri o
voce rguit de brbat, cu totul necunoscut.
- Nu-i nimic, voi da porunc s trag sania la scar, rosti vocea rguit.
;^h, aa ? foarte bine, de acord ! D porunc...
Este acolo, m ntorc ndat. Doamna rmase singur.
Glafira ! Cum ? i-ai clcat jurmintele ? rcni tnrul, apu-cnd-o de mn pe doamn.
Vai, cine-i ? Dumneata eti, Tvorogov ? Dumnezeule ! Ce faci aici ?
Cu cine-ai fost aici ?
Dar sta-i soul meu ! Hai, pleac, pleac imediat! Are s ias acui de acolo... de la familia Polovin. Pleac, pentru numele lui Dumnezeu, pleac !
Polovin s^a mutat de aici de trei sptmni. tiu tot! Vai! i doamna ddu buzna spre ieire. Tnrul o ajunse
din urm.
Cine i-a spus ? l ntreb ea.
Chiar soul dumneavoastr, doamn, Ivan Andreici. E aici, ^naintea dumneavoastr, doamn...
Ivan Andreici se afla ntr-adevr n faa uii de la intrare.
A, dumneata-mi erai ? exclam domnul n blan de raton.
Ah ! Cest vous * ? izbucni Glafira Petrovna, npustindu-se spre dnsul cu o sincer bucurie. Vai, Doamne, s vezi ce mi sa ntmplat! Am fost la familia Polovin... Inchipuie-i... tii c ei locuiesc acum lng podul Izmailovski... doar i-am spus,
mai ii minte ? Am luat de acolo o sanie. Caii s-au speriat, au luat-o la goan, au sfrmat sania, iar pe mine m-au rsturnat la
vreo sut de pai de aici ; birjarul a fost arestat, iar eu de groaz mi pierdusem minile. Noroc de monsieur Tvorogov...
Cum?
Monsieur Tvorogov semna mai degrab cu o stan de piatr dect cu monsieur Tvorogov.
Monsieur Tvorogov m-a vzut aici i s-a oferit s m conduc. Dar acuma, cum te afli dumneata de fa, nu pot dect si exprim clduroase mulumiri, Ivan Ilici...
* Dumneata

erai ?

(Fr.)

514
Doamna ntinse mna lui Ivan Ilici, care nlemnise de surprindere, i mai mult i ciupi mna dect i-o strnse.
Monsieur Tvorogov e o cunotin de-a mea. Am avut plcerea s ne vedem la un bal, la familia Skorlupov. Parc i-am
povestit, nu ? Cum de ai uitat, Coco ?
Ah, da, desigur ! Cum s nu ! mi aduc aminte ! zise domnul n blan de raton, supranumit Coco. mi pare foarte, foarte

bine de cunotin i strnse cu efuziune mna domnului Tvorogov.

Cu cine stai de vorb ? Ce nseamn asta ? Eu stau i te atept... rsun o voce rguit.
n faa acestui grup de persoane se art un domn lung ct o prjin care i scoase lornionul i l privi atent pe domnul n
blan de raton.
Ah, monsieur Bobnin ! ciripi doamna. De unde venii ? Ce ntlnire neateptat! Inchipuii-v, m-a rsturnat
sania cu puin mai nainte... dar iat-1 i pe soul meu ! Jean ! Monsieui Bobnin, tii, de la balul Karpovilor...
O, mi pare foarte, foarte bine !... Dar, draga mea, aduc un cupeu, numaidect!
Ad, Jean, ad ! Nu mai pot de spaim. Tremur toat. M ia cu un fel de lein... Pe disear, la balul mascat, i opti lui
Tvorogov... Rmnei cu bine, domnule Bobnin, rmnei cu bine ! Ne vom ntlni, probabil, mine, la balul dat de familia
Karpov...
Nu-nu, scuzai, dar rnine n-o s pot. Mine, vorba ceea, dac azi n-a prea fost... Domnul Bobnin mai mormi ceva
printre dini, btu zgomotos din clciele cizmelor, se urc n sania lui i plec.
Cupeul trase la scar. Doamna lu loc. Domnul n blan de raton se opri un moment. Parc nu era capabil s fac vreo micare i numai l privea fr noim pe domnul cel tnr. Iar acesta zmbi tmp.
Nici nu tiu cum...
Scuzai-m, snt foarte bucuros de cunotin, i tie vorba domnul cel tnr, nclinndu-se ptruns de curiozitate i de
oarecare team.
Snt i eu ct se poate de bucuros...
Mi se pare c v-a czut un galo din picior...
Mie ? A, da! Mulumesc, mulumesc... Tot vroiam s-mi cumpr o pereche, de cauciuc...
515

n galoii de cauciuc cam asud piciorul, rosti domnul cel tnr cu o nemrginit bunvoin, dup toate
aparenele.
Jean! Mai ai mult ?
ntr-adevr, asud... Numaidect, puiorule, numaidect! Am o discuie interesant ! Tocmai, cum ai binevoit
a observa, asud piciorul... De altfel, scuzai-m, eu...
Vai de mine !
Bucuros de cunotin, foarte bucuros...
Domnul n ub de raton se urc i el n cupeul care porni imediat. Tnrul rmase ndelung pe loc, petrecnd
careta cu ochii plini de uimire.

II
Chiar n seara urmtoare se ddea un spectacol la opera italian. Ivan Andreevici nvli n sal ca o bomb.
Niciodat nu se remarcase la dnsul pn atunci asemenea jur ore *, asemenea pasiune pentru muzic. Se tia cel
puin, cu ceilitudine, c Ivan Andreevici era mare amator s trag un puior ce somn de vreo or sau dou la
opera italian. Se i pronunase in cteva rnduri c la oper e plcut i chiar dulce somnul. Pn i primadona,
spunea el amicilor, miaun ca o pisicu albioar un cn-ticel de leagn."
Dar -aceste aprecieri fuseser fcute de dnsul mai demult, nc n timpul stagiunii trecute. Acum ns, vai! Ivan
Andreevici nu-i mai gsea somnul nici acas, n timpul nopii. Totui, ddu buzna ca un vifor n sala ticsit de
lume. Chiar i plasatorul se nfiora n faa lui i pe loc arunc o privire bnuitoare cu coada ochiului spre
buzunarul su lateral, ateptndu-se s vad cu siguran mnerul unui pumnal, ascuns pentru orice eventualitate.
Trebuie s adugm c pe vremea aceea erau n floare dou tabere, fiecare fiind adepta unei primadone. Unii se
numeau ***iti alii ***ini.2 Amndou taberele erau att de mari admiratoare de muzic, nct plasatorii se
temeau cu drept cuvnt de vreo manifestare prea accentuat de iubire fa de frumosul i de superiorul acumulate
n cele dou primadone. Iat de ce, cnd vzu
+ Patim nebun (it.).

516

o nvalnic izbucnire juvenil n sala teatrului chiar din partea unui btrn crunt, dei n treact fie zis nu
crunt de tot... om aa, cam de vreo cincizeci de ani, cam pleuv i n genere respectabil ca nfiare, plasatorul
i aduse aminte fr voie de superbele cuvinte ale lui Hamlet, prinul danez :
Cnd btrneea freamt nprasnic, Ce-nseamn tinereea ?..."
i - dup cum am spus mai nainte se uit chior la buzunarul lateral al fracului, ndjduind s zreasc un pumnal. Dar
acolo era numai portofelul i nimic mai mult.
Intrnd ca o furtun n teatru, Ivan Andreevici fcu ntr-o clip, cu privirea, ocolul tuturor lojilor de rangul al doilea, i
grozvie ! Inima i se opri ntr-o zvcnire : ea era acolo ! edea ntr-o loj. Tot acolo se afla i generalul Polovin, mpreun cu
soia i cu cumnata lui, precum i aghiotantul su, un tnr extrem de abil. De asemenea se gsea cu ei i un civil oarecare...
Ivan Andreevici i ncorda atenia la maximum, i ascui vederea, dar catastrof ! Civilul se ascunsese mielete la
spatele aghiotantului i rmase n negura anonimatului.
Ea era aici, dei spusese c va fi cu totul n alt parte !
Tocmai aceast duplicitate care, de la o vreme, se manifesta la fiecare pas al Glafirei Petrovna, l distrugea pe Ivan
Andreevici. Iar tnrul acela n haine civile l fcu s ajung la culmea disperrii. Se ls n fotoliu zdrobit de-a binelea. Oare
de ce ? Cazul era foarte simplu...
Trebuie s menionm c fotoliul lui Ivan Andreevici se afla drept lng lojile de la parter i, afar de asta, loja trdtoare de
rangul al doilea se afla chiar deasupra fotoliului su aa c, spre imensa lui nemulumire, nu putea s vad absolut nimic
din ceea ce se petrecea deasupra lui. De aceea se nfurie i ncepu s fiarb ca un samovar.

Actul nti, n ntregime, trecu neobservat pentru dnsul, care nu auzi, adic, nici o not. Avantajul muzicii ar consta, dup
unii, n faptul c impresiile muzicale se pot pune de acord cu orice fel de simminte. Omul vesel va gsi n sunete bucurie,
iar cel mo-horit tristee... In urechile lui Ivan Andreevici vuia o adevrat furtun. Iar drept culme a necazului su, rsunau
voci att de puternice de la spate, din fa, de pe de lturi, nct Ivan Andreevici i iei din fire, n sfrit se ncheie actul nti.
Dar n clipa
517

cnd se ls cortina, eroul nostru avu o aventur aa de extraordinar, c nici o pan n-ar fi n stare s-o descrie.
Se ntmpl uneori s cad cte un program din lojile rangurilor de sus. Cnd se joac o pies plictisitoare, iar
spectatorii casc de urt, lucrul acesta ia pentru dnii proporiile unui adevrat eveniment. Cu un deosebit interes
ei urmresc zborul hrtioarei extrem de subirele, privind-o cum pic de la rangul superior, i gsesc o plcere a-i
nsoi cltoria n zigzaguri pn la fotoliile de la parter, unde ea se aaz neaprat pe capul ouiva cu totul
nepregtit pentru asemenea ntmplare. ntr-adevr, este foarte interesant s te uii cum se fstcete persoana cu
pricina (cci trebuie s se fstceasc, fr doar i poate). Pe mine m nspi-mnt totdeauna binoclurile
doamnelor, aezate pe bordura lojilor. Am impresia c au s cad din moment n moment pe capul cuiva, care nu
se ateapt de loc la o astfel de ntmplare. Dar mi dau seama c n-ar fi locul s fac asemenea observaie tragic
i de aceea o las pe seama foiletoanelor din gazetele care ne apr mpotriva neltoriilor, a relei-credine i a
gndacilor (dac-i avei prin casa), recomandnd pe celebrul domn Principe, teribilul inamic i adversar al tuturor
gndacilor din lume, nu numai ruseti, ci i strini, cum snt, de pild, vabii" i alii.
Dar ceea ce s-a ntmplat cu Ivan Andreevici n-a mai fost descris nicieri pn acum. Czu din zbor pe capul su
destul de pleuv, cum v-am mai spus nu un program. Recunosc c am chiar mustrri de contiin spunnd
ce i se ls pe cap, fiindc e ntr-adevr cam ruinos s afirmi c pe capul respectabil i dezgolit, adic lipsit n
parte de pr, al gelosului i iritatului Ivan Andreevici a czut din vzduh un obiect att de imoral, de pild, ca
un bileel de amor, intens parfumat. Bietul Ivan Andreevici, cu totul nepregtit pentru acest caz neprevzut i
infam, se cutremur ca i cum ar fi prins pe capul su un oarece sau vreo fiar slbatic.
n privina caracterului amoros al bileelului nu putea fi nici o ndoial. Era scris pe o hrtie foarte parfumat,
exact cum se scriu bileelele n roman, i ndoit ntr-un format suspect de mic pentru a putea fi ascuns ntr-o
mnu de dam. Czuse pesemne din ntmplare n timpul transmiterii. Ceruse probabil cineva programul, iar
bileelul fusese introdus cu dibcie nluntru i era pe cale de a fi predat n mini sigure. Dar n clipa urmtoare,
poate un ghiont din nebgare de seam al aghiotantului, care se scuz cu o extrem abilitate de stngoia sa i
bileelul lunec
518
\din mnua care tremura de tulburare ; iar tnrul civil, care-i ntinse ntre timp mna nerbdtoare, cpt tamnesam, n loc de scrisoric, numai programul cu care nu mai tiu ce s fac. A fost o ntmplare neplcut,
stranie acesta-i purul adevr. Dar pentru Ivan Andreevici, trebuie s convenii, cazul acesta a fost >nc i mai
displcut.
Predestina *, opti el scldat de-o sudoare rece, strngnd bileelul n amndou minile, predestina! Glonul l
va nimici pe vinovat! i fulger prin minte. Ba nu, nu aa ! Ce-s eu de vin ? Mai ales c mai este o vorb : se
gsete totdeauna cte un ap ispitor...
Dar puine gnduri pot trece printr-un cap buimcit de o ntmplare att de neateptat ? ! Ivan Andreevici
nlemnise pe scaun, cum se spune, mai mult mort dect viu... Era sigur c pania lui fusese observat de jur
mprejur, dei ntre timp ncepuse o forfo-teal n toat sala, care chema cntreaa la ramp. edea n fotoliu att
de ruinat, aa de tare roise la fa, nendrznind s ridice ochii din pmnt, ca i cum i s-ar fi ntmplat o
neateptat neplcere sau vreo nenelegere ntr-o societate distins i numeroas, n sfrit, se hotr s-i nale
privirile.
Au cntat plcut! rosti el, adresndu-se unui tnr spilcuit care avea loc n stnga lui.
Fantele, care era n culmea entuziasmului, btea din palme, dar mai ou seam tropia din picioare, arunc asupra
lui Ivan Andreevici o cuttur fugar i distrat ; apoi, fcnd imediat o plnie din amndou minile la gur, ca
s se aud mai bine, strig numele cntreei. Ivan Andreevici, care nu auzise nc niciodat o voce att de
puternic, rmase ncntat. N-a observat nimic 1" i zise i se ntoarse spre cei dindrt. Domnul cel gras, care
edea n dosul su, se sculase, la rndu-i, stnd cu spatele spre Ivan Andreevici i se uita la loji cu lornionul. E
bine i din partea asta!" se gndi Ivan Andreevici. Se nelege de la sine c cei din fa nu putur vedea nimic. Se
uit sfios, cu coada ochiului, dar cu o mbucurtoare raz de speran spre loja de la parter, n dreptul creia se
afla fotoliul su i se cutremur de-o senzaie foarte dezagreabil. Acolo edea o doamn splendid care, acoperindu-i gura cu batista i rsturnndu-se pe speteaza fotoliului, rdea cu hohote, ca apucat.
* Predestinat

(fi.).

519

Uf, i femeile astea! opti Ivan Andreevici i se npusti spre ieire, clcnd pe picioarele spectatorilor.
(
Acum propun cititorilor s hotrasc ei nii. i rog s fie arbitri n procesul dintre mine i Ivan Andreevioi. Avea
el dreptate oare s procedeze astfel n momentul acela ? Dup oum se tie, un mare teatru are patru ranguri de
loji, ba chiar i cel de-al cincilea galeria. Atunci, de ce s presupui neaprat c bileelul czuse toomai dntr-o

loj, i anume : din cea cu pricina, i nu din alt loj de pild, de la galerie, unde de asemeni se afl femei.
Dar pasiunea este exclusivist, iar gelozia este pasiunea cea mai exclusivist de pe lume.
Ivan Andreevici ddu buzna n foaier, se aez lng o lamp, rupse sigiliul i citi :
Astzi, imediat dup spectacol, pe strada G., col cu stradela X., n casa K., la etajul al doilea, pe dreapta scrii.
Intrarea prin ua principal. Vino acolo, sans faute *, pentru numele lui Dumnezeu !"
Ivan Andreevici nu recunoscu scrisul, dar nu ncpea nici o ndoial : se fixa o ntlnire. S-o surprind, s pun
mna pe ea asupra faptului i s tai rul de la rdcin!" acesta fu primul gnd al lui Ivan Andreevici. i veni n
minte s dea totul pe fa chiar acum, aici, pe loc. Dar cum s procedeze ? Ivan Andreevici se urc n goan pn
la lojile de rangul al doilea, dar se ntoarse n mod rezonabil. Hotrt lucru : nu tia ncotro s se repead.
Neavnd x;e face, alerg n partea opus i, prin ua deschis a unei loji strine, privi spre rangul dimpotriv.
Aa, aa ! n cele cinci ranguri de loji suprapuse din fa, edeau doamne i domni numai tineret. Scrisorica
putea s cad de la orice loj din cele cinci ranguri, cci Ivan Andreevici bnuia absolut toate lojile de
conspiraie contra lui. Dar nici un fapt evident, nimic care s-1 aduc la realitate!
n tot timpul actului al doilea, alerg pe toate culoarele, dar nicieri nu-i gsi linitea sufleteasc. Se duse i la
casa teatrului, n sperana de a afla numele persoanelor care ocupau lojile celor tuspatru ranguri, dar casa era
nchis. In sfrit, izbucnir aclamaii i aplauze frenetice. Spectacolul se terminase. ncepur chemrile la ramp.
Tunau mai ou seam dou voci de la galerie : capii celor dou tabere. Dar nu de dnii i ardea lui Ivan
Andreevici, cruia i i fulgerase prin minte un gnd cu privire la comportarea
Negreit (fr.).
520

sa n viitor. mbrca scurta de blana i porni ntr-un suflet n strada G., ca s zpseasc, s prind i s dea n
vileag totul, ntr-un cuvnt, s procedeze ceva mai energic dect n ziua precedent. Gsi repede casa i, cnd
ddu s intre pe ua principal, i se strecur pe dinainte silueta unui filfizon mbrcat n palton, care l ntrecu i o
lu la goan pe scar spre etajul al doilea. Lui Ivan Andreevici i se pru c era acelai tnr sclivisit, dei nici
atunci nu izbutise s-i disting figura. Inima i zvcni. Fantele ns i-o lu nainte cu dou paliere de scar. Auzi
n cele din urm cum se deschise o u de la etajul doi fr s se fi sunat, gazda fiind parc n ateptarea
musafirului. Tnrul se i furi n apartament. Ivan Andreevici ajunse la etajul al doilea, cnd nc nu apucase s
se nchid ua. Vru s stea puin n faa uii pentru a-i cumpni bine demersul, s ovie un pic, urmnd oa dup
aceea s ia hotrrea definitiv. Dar n aceeai clip rsun la intrarea principal hrcitul roilor unui cupeu, ua
din fa se deschise cu zgomot i cineva, cu pai grei, gfind i tuind, i ncepu urcuul la etajul de sus. Ivan
Andreevici nu se mai putu stpni, deschise ua i se trezi ntr-un apartament, cu aerul solemn al unui so ofensat.
n ntmpinarea lui sri jupneasa, foarte emoionat; apoi apru un servitor. Dar nici o for din lume nu-1 mai
putu opri pe Ivan Andreevici. Ddu nval oa un vifor n odi i, dup ce strbtu dou camere ntunecoase, se
trezi deodat n dormitor, fa n fa cu o doamn, tnr i splendid, care tremura ca varga de spaim,
privindu-1 cu adevrat groaz, fr s-i dea seama ce se petrecea n juru-i. n aceeai clip, rsunar pai grei
n odaia de alturi, ndreptndu-se direct spre dormitor ; aceiai pai care urcaser scara.
Dumnezeule ! E soul meu 1 exclam doamna, plesnindu-i palmele i fcndu-se mai alb dect capotul su.
Ivan Andreevici i ddu seama de realitate : nu nimerise la el, avusese o ieire prosteasc, copilroas, nu-i
cumpnise ndestul demersul, i nu ovise ndeajuns pe scar. Dar ce era de fcut! Ua se i deschise, iar soul
(judecnd dup paii si apsai) ddea s intre n camer... Nu tiu drept cine se socotea Ivan Andreevici n clipa
aceea ! Nu neleg ce 1-a mpiedecat s ias de-a dreptul n ntmpinarea soului i s declare c nimerise ntr-o
ncurctur, recunoscndu-i comportarea ntr-adevr necuviincioas, dar fr voie, cerndu-i iertare i lundui tlpia.
S21

Aceast plecare ar fi fost, bineneles, lipsit de cine tie ce onoare i de glorie, ns ar fi fost cel puin cinstit i
franc.
Dar nu se ntmpl aa. Ivan Andreevici se purt din nou ca un bieandru, ca i cnd s-ar fi socotit un Don Juan
sau un craidon ! Se ascunse la nceput dup perdelele de lng pat; iar dup aceea, simindu-se descurajat cu
totul, se ls pe podea i se vr fr noim sub pat. Spaima aciona asupr-i mai puternic dect raiunea. Ivan
Andreevici, fiind el nsui un so ofensat, sau care, cel puin, se socotea n sine ca atare nu putea suporta
ntlnirea cu alt so, temndu-se, poate, s nu-1 jigneasc prin propria-i prezen. Oricum ar fi, el se trezi sub pat
fr s-i dea seama cum devenise cazul. Dar mai surprinztor dect orice fu faptul c doamna nu fcu nici un
gest de opunere. Nici nu ip cnd vzu un domn n vrst, extraordinar de straniu, cutnd adpost n dormitorul
sau. Fusese att de nspimntat, de bun seam, nct dup toate probabilitile i pierduse graiul.
Soul intr, oftnd i gfind; ddu nevestei sale : bun seara !" cu glas cnttor, btrnete, i se rsturn n
fotoliu ca i cum ar fi adus n spate o sarcin de lemne. Rsun o tuse surda i prelung. Ivan Andreevici, care se
prefcuse din tigru furios n mieluel, nfricoat i cuminte ca un oricu la botul motanului, de abia ndrznea s
rsufle de spaim dei ar fi putut ti, din proprie experien, c nu toi soii jignii snt primejdioi. Dar asta
nu-i veni n minte, fie din lipsa imaginaiei, fie datorit cine tie crei crize luntrice. ncepu s se cuibreasc
sub pat cu grij, ncetior, pe pipite ca s se poat ntinde barem mai comod. Dar mare-i fu mirarea cnd
simi, bjbind, un obiect care spre imensa lui uimire se mic de asemeni i, la rndu-i, l apuc de mn I

Sub pat se afla o alt fiin omeneasc...

Cine eti ? opti Ivan Andreevici.
Ei, chiar am s m i grbesc a-i spune cine-s ! rspunse n oapt chisnovatul necunoscut. ezi acolo i taci
din gur, dac ai pit-o !
Totui...
Zt!
Brbatul strin de sub pat (unde abia era loc pentru unul), strnse n pumn mna lui Ivan Andreevici cu atta
putere, nct acesta era ct pe ce s ipe de durere.
Stimabile...
Ssst!
522

Jfj Nu m mai strnge aa, c ip...

Ian s te vd ipnd ! Hai, ncearc !
Ivan Andreevici roi de ruine. Necunoscutul era aspru i furios. Poate c domnul acesta suferise adesea rigorile
soartei i nu numai o dat se aflase la strmtoare. Ivan Andreevici ns era novice i se sufoca la nghesuial.
Sngele i nvli la cap. Totui n-avea ce face. Se vzu nevoit s rmn ntins pe podele. Ivan Andreevici se
supuse soartei i tcu din gur.
Eu, bombonico, ncepu soul, eu, bombonico, am fost la Pavel Ivanci. Ne-am pus la jucat preferans, i
aa, ci-ha, ci-ha, ci-ha (se porni pe-o tuse rebel) aa... ci-ha! Aa m-a apucat spina... ci-ha ! D-o
dracului... Ci-ha, ci-ha, ci-ha !...
Btrnelul se nec n tuea lui.
Spinarea... rosti, n sfrit, cu lacrimi n ochi; spinarea a nceput s m doar... pe urm blestemaii de trnji.
Nu pot nici s stau n picioare, nici s ed jos... nici jos ! Ci-ha, ci-ha, ci-ha !...
Tuea care-1 apucase era parc sortit s dinuiasc mai ndelungat vreme dect nsui btrnelul, posesorul
acestei afeciuni. Moneguul mormia ceva printre chintele de tuse, dar nu se putea deslui absolut nimic.
Stimabile, pentru numele lui Dumnezeu, dai-v puin mai ncolo ! opti nefericitul Ivan Andreevici.
ncotro dispunei ? Nu-i loc.
Totui v rog s convenii c mi-i imposibil s rmn aa. Pe lng asta, m aflu pentru prima oar n via
ntr-o atare situaie neplcut.
Iar eu ntr-o societate att de neplcut. fi Totui, tinere domn...
a Taci din gur !
* S tac ? Totui, tinere, te pori extrem de nepoliticos... Dac
nu m nel, eti nc foarte june ; snt ceva mai n vrst dect
dumneata.
Tac-i gura !
Stimabile ! Te ntreci cu gluma ! Nici nu tii ou cine ai
de-a face!
Cu un domn de sub pat...
, Pe mine m-a adus aici o surpriz, o greeal ; iar pe dum-eata, dac nu m nel, imoralitatea. !
Tocmai aici te i neli.
Stimabile ! Snt mai n vrst dect dumneata, eu i spun...
523
Onorate domn ! Trebuie s tii c aici amndoi sntem egali. Te rog s nu-i mai bagi mna n nasul meu !
Stimabile ! Nu disting nimic. Scuz-m, n-am loc.
De ce eti aa de gras !
O, Doamne ! Niciodat nu m-am aflat ntr-o situaie att de njositoare.
Ce-i drept, nu-i pcat. Mai jos nici nu se poate edea.
Stimabile, stimabile ! Eu habar n-am cine eti dumneata, nici nu-mi dau seama cum s-au ntmplat lucrurile. Dar eu
m gsesc aici dintr-o eroare. Eu nu-s ceea ce i nchipui dumneata...
Drept s-i spun, nu mi-a nchipui nimic despre dumneata, dac nu te-ai ndesa aa n mine. Dar taci odat din gur !
Stimabile ! dac n-ai s te dai puin la o parte, am s capt o congestie cerebral. Dumneata vei fi rspunztor de
moartea mea. Te "asigur... Snt un om onorabil, printe de familie. Nu pot s rmn n asemenea situaie !
Singur te-ai bgat n asemenea situaie. Ei, hai, apropie-te ! Ii fac un pic de loc. Mai mult imposibil !
Tinere domn, stimabile ! Vd c m nelasem n privina dumitale, rosti Ivan Andreevici ntr-un elan de recunotin
pentru cedarea unui locor, ca s-i poat ntinde minile i picioarele amorite. mi dau seama de dificultatea
strmtorrii dumitale. Dar ce-i de fcut ? Vd c ai o prere proast despre mine. Permite-mi s m reabilitez n ochii
dumitale ; d-mi voie s-i spun cine snt i te ncredinez c am venit aici mpotriva voinei mele. N-am venit aici pentru
ceea ce crezi dumneata... Snt n culmea groazei.
N-are s-i tac gura odat ? Nu-nelegi c dac ne-o auzi, va fi ru de noi ? Ssst ! A nceput s vorbeasc. ntr-adevr,
tuea parc l mai lsase pe btrn.
i cum i spuneam, bombonico, hri btrnul pe un ton foarte plngre, uite aa, bombonico, ei-ha ! Vai! Mare pacoste !
Iar Fedosei Ivanovici m ndemna : Mai bine ai ncerca s bei ceai de coada-oricelului. Auzi, bombonico ?
Aud, drag.

 i aa m povuiete : ncearc s bei, zice, ceai de coada-oricelului. Iar eu i rspund : Mi-am luat i snge cu
lipitori. Dar el nu se las : Nu, Alexandr Demianovici, e mai bun coada-oricelului, c te i descuie, pe cuvntul meu... ciha ! Of, Doamne sfinte ! Tu ce zici, bombonico ? Ci-ha ! Ah, Ziditorule ! Ci-ha! O fi mai bun coada-oricelului, ce
sici ? Ci-ha, ci-ha, ci-ha! Ah, ci-ha.,,
524
Cred c n-ar fi ru s ncercm i leacul sta, rspunsa
consoarta.
Da-da, n-ar fi ru ! Pesemne dumneata, zice, ai oftic, ci-ha, ci-ha ! Iar eu i spun : am podagr i iritaie la stomac,
ci-ha, ci-ha! Dnsul o ntoarce : poate ai pe deasupra i oftic. Tu ce crezi ? Ci-ha, ci-ha ! Ce zici, bombonico, s fie oftic ?
- Of, Doamne, sfinte, ce tot ndrugi mata ?
Hm, oftic. Da tu, bombonico, mai bine te-ai dezbrca i te-ai culca, ci-ha, ci-ha ! C peste mine, ci-ha, a dat azi i
un guturai.
Uf ! fcu Ivan Andreevici. Pentru numele lui Dumnezeu, d-te oleac mai ncolo.
Zu c m i mir ce-i cu dumneata. Nu poi edea linitit nici un moment, hai ?
- Tinere, vd c eti ndrjit mpotriva mea. Venic vrei s m jigneti. neleg asta prea bine. Pesemne eti amantul
doamnei acesteia.
Tac-i gura !
Ba n-am s tac ! Nu-i dau voie s comanzi aici. A-ha, desigur, eti amantul! Dac au s ne descopere, eu n-am nici o
vin, eu nu tiu nimic nici ou spatele.
Dac n-ai s taci, rosti tnrul scrnind din dini, am s spun c dumneata m-ai adus aici. O s adaug c eti unchiul meu,
care i-a tocat averea. Atunci nimeni n-are s cread, cel puin, c eu snt amantul acestei doamne.
Stimabile ! Dumneata i bai joc de mine. M scoi din rbdri.
Zt! Altfel am s te forez s taci! Dumneata mi pori ghinion ! Ia spune-mi: ce mi-a trebuit s te afli aici ? Dac nai fi venit, eu a fi rmas aici pn n ziu, cum o fi dat Dumnezeu, i pe urm a fi ieit la lumin.
Dar eu nu pot s zac sub pat pn dimineaa, snt doar om rezonabil. Eu, vezi bine, am relaii... Ce crezi ? Nu cumva
are s mie aici ?
Cine ?
Ei, btrnul sta...
Bineneles ! Doar nu toi soii snt de teapa dumitale. Unii mai dorm i pe-acas.
Stimabile, stimabile ! esclam Ivan Andreevici, nghend de spaim. Poi fi sigur c i eu tot acas dorm. Asta-i pentru
prima oar. Dar... O, Doamne ! vd c m cunoti. Tinere, cine eti ?
525

Spune-mi imediat numele dumitale, te implor din prietenie dezinteresat : cum te cheam ?
Ia ascult ! Vrei s trec la represalii ?
Dar d-mi voie, permite-mi s-i povestesc, stimabile ; Ias-m s-i explic ptrania asta
dezagreabil...
Nu ascult nici un fel de explicaii, nu vreau s tiu nimic. Taca-i gura, ori...
Totui, nu pot...
Sub pat se ncinse o mic ncierare i Ivan Andreevici tcu. Bombonico, parc se aud nite motani
ootind ?
Ce motani ? Ce i se mai nzare...
Pesemne soia nu gsea subiect de vorb cu brbatul su. Fusese att de uluit, nct nu-i mai putuse veni n
fire. Acum tresri i-i ciuli urechile. ^ Despre oe motani vorbeti ?
Despre motani ca toi motanii, bombonico ! Mai deunzi, intru n cas, motanul sade n birou i toarce ;
sfr, sfr, sfr... Ii spun : Ce-i cu tine, pisoiule ? Iar el din nou : sfr, sfr, sfr... Ca i cum rni-ar opti ceva. Stau
i m gndesc : aoleu, sfinilor prini ! Oare nu-mi optete despre moarte ?
Ce bazaconii vorbeti azi ! Cum nu i-i ruine !
Ei, nu-i nimic, nu te supra, bombonico ! Vd c te ndurereaz gndul c-o s mor. Nu fi suprat !
Vorbesc i eu aa, ntr-o doar. Tu, bombonioo, mai bine te-ai dezbrca i te-ai culca ; iar eu a rmne
aici pn t-ei fi culcat.
Pentru numele lui Dumnezeu, destul ! Dup...
Zu, nu te supra, nu fi suprat ! Numai c, pe legea mea, parc ar umbla oarecii pe aici.
Alta ! Cnd motani, cnd oareci... Drept s-i spun, nici nu tiu ce se petrece cu dumneata.
Las, las, eu... numai aa... ci-ha, ci-ha ! N-am nimic, ci-ha, ci-ha, ci-ha, ci-ha, ci-ha ! Uf, Doamne, Doamne
! Ci-ha !
Nu vezi, domnule, atta te vnzoleti, c a auzit i el, opti tnrul.'
Dac ai ti ce se petrece cu mine ! mi curge snge din nas.
Las' s curg. Tac-i gura ! Ateapt-1 s plece.
Dar, tinere, pune-te, m rog, n pielea mea. Nici nu tiu mcar alturi de cine zac sub pat.
- Dac-ai ti, i-ar fi mai bine, hai ? De altfel pe mine nu m intereseaz numele dumitale. Dar, apropo, cum te
cheam ?
526

Nu-i spun! Ce nevoie ai de numele meu ?... M intereseaz numai s-i lmuresc chipul prostesc n care...
Ssst! Iar vorbete btrnul...

 Zu, bombonico, parc se aud nite oapte...

Da de unde... pesemne i-ai vrt prost vata n urechi.
A, da... ct despre vat... nu tii c aici, deasupra... ci-ha, ci-ha ! Deasupra noastr, ci-ha, ci-ha !...
Deasupra 1 opti tnrul. Uf, drace I Iar eu credeam c aces-ta-i ultimul etaj. Sntem la etajul nti ?
Tinere, opti tresrind Ivan Andreevici. Ce spui ? Pentru Dumnezeu, de ce v intereseaz mprejurarea
asta ? i eu mi-am nchipuit c sntem la ultimul etaj. Doamne, Doamne 1 Oare mai exist nc un etaj ?
Zu c se foiete cineva pe aici, spuse btrnul, stpnin-du-i, n sfrit, tuea.
Ssst! Auzi ? opti tnrul, aproape strivind amndou mi-nile lui Ivan Andreevici.
Stimabile, mi violentezi minile. D-mi drumul !
Zt!
Urm o mic ncierare ; apoi se fcu iari tcere.
Aadar, m ntlnesc cu o doamn frumuic... ncepu btrnul.
Cum frumuic ? l ntrerupse soia.
Uite aa... doar i-am spus mai nainte c m-am ntlnit pe scar cu o doamn frumuic, ori poate am
uitat ? Mi-a cam slbit memoria. Nite ceai de suntoare... ci-ha, ci-ha !
Ce?
Trebuie s beau ceai de suntoare : cic ar face bine... ci-ha, ci-ha, ci-ha ! Ar face bine !
Dumneata l-ai ntrerupt, rosti tnrul, scrnind iari din dini.
Incepusei s spui c ai ntlnit astzi o doamn frumuic ? l ndemn soia.
Hai?
Ai ntlnit una frumuic ?
Care anume ?
Doar mata mi spuneai.
Eu ? Cnd ? Da, ce spuneam eu !...
n sfrit! Ce mumie ! Ei i ? opti tnrul, ncercnd s- jnboldeasc telepatic pe btrnul cel uituc,
527

Stimabile ! Tremur tot de groaz. Doamne, Dumnezeule ! Ce-mi aud urechile ? Ca i ieri, exact ca i ieri!
Ssst!
Da, da, da ! Mi-am adus aminte. O trengrit fr pereche! Cu nite ochiori... Purta o plrioar albastr...
Plrioar albastr 1 Vai, vai 1
Ea-i! Ea poart plrioar albastr.. Doamne, Dumnezeule ! exclam Ivan Andreevici.
Ea ? Care ea ? opti tnrul, strngnd ca ntr-un clete minile lui Ivan Andreevici.
Ssst! fcu la rndu-i Ivan Andreevici. Vorbete btrnul!
Ah, Doamne, Doamne !
Bine-bine, dar... de altfel, cine n-are plrioar albastr ! Ei i?
O trengrit i jumtate ! urm btrnul. Vine aici la nite cunoscui. i d mereu ochii peste cap. Iar la aceia
vin i ali cunoscui...
Uf, ce lucruri plicticoase ! l ntrerupse soia. M rog, ce te intereseaz acestea ?
Ei, bine, las, las ! Nu te supra ! psalmodie btrnelul. N-am s-i mai povestesc, dac nu doreti. Dar
parc nu prea eti n apele tale azi...
Dar dumneata cum ai nimerit aici ? l ntreb tnrul pe Ivan Andreevici.
Vezi, vezi ? ! Acum te interesezi, iar nainte nici nu vroiai s auzi !
Haida de ! In privina mea, mi-i totuna. N-ai dect s nu-mi spui, poftim ! Ah, la dracu'! Ce poveste o mai fi
i asta ? !
Tinere, nu te supra... Nici nu tiu ce vorbesc... Trncnesc i eu ntr-o doar... Vroiam s spun c tot ce se
ntmpl aici, o fi avnd, desigur, un rost, la care participi i dumneata. Dar cine eti, tinere ? Vd c eti strin.
Ins nu am habar cine eti n realitate. Dumnezeule, nici nu tiu ce vorbesc !...
Ehei, ia stai niel, rogu-te ! i tie vorba tnrul, ca i cnd ar fi avut ceva n vedere.
Am s-i povestesc totul, totul. Ii nchipui, poate, c n-am s-i povestesc, c am pic pe dumneata. Ei bine,
nu ! ine mna mea, n semn c-i vorbesc din inim. Am numai moralul sczut, asta-i, i nimic mai mult. Dar,
pentru numele lui Dumnezeu, istorisete-mi totul de la nceput : cum ai ajuns aici ? Cu ce ocazie ? In ce m
privete pe mine, eu nu m supr, zu c nu m supr
528
ai mna mea drept dovad. Numai c-i cam praf aici i am murdrit-o nielu. Dar asta n-are nici o importan
cnd este vorba de nalte sentimente.
Ei, mai las-m cu mna dumitale ! Aici n-ai unde te nvrti, iar el se bag cu mna lui!
Dar, stimabile, te pori cu mine, parc a fi iart-mi expresia un galo vechi, rosti Ivan Andreevici cu o
voce rugtoare, cuprins de o dezndejde potolit. Poart-te cu mine mai cuviincios, barem nielu mai dulce, i
i voi povesti totul. Ne-om mprieteni chiar. Snt gata s te invit pentru prnz acas la mine. Dar, drept s-i spun,

nu-i ngduit s zcem aa sub pat. Te neli, tinere ! Nici nu-i dai seama !...
Cnd o fi ntlnit-o ? bolborosi tnrul, dup toate aparenele, extrem de emoionat. Ea m ateapt, poate,
acum... Trebuie s ies neaprat de aici!
Ea ? Care ea ? Of, Doamne ! Despre cine vorbeti, tinere ? Te gndeti c acolo sus... O, Doamne sfinte !
Doamne sfinte ! De ce-s aa de crunt pedepsit ?
Ivan Andreevici ncerc s se ntoarc pe spate n semn de dezndejde.
Dar dumneata ce interes ai s tii anume : cine-i ea ? Uf, drace ! Fie ce-o fi, trebuie s ies neaprat de aici!...
Stimabile, ce i-a venit ? Dar cu mine, ou mine nu te gndeti ce are s se ntmple ? opti Ivan Andreevici
i, ntr-o criz de disperare, nfac faldurii de la fracul vecinului su.
Ce-mi pas de dumneata ! N-ai dect s rmi singur. Iar dac nu vrei, atunci am s spun c eti unchiul meu
care i-a tocat averea ca s nu-i nchipuie btrnul c eu snt amantul nevestei lui.
Dar aa ceva nu-i cu putin, tinere. E nefiresc s-i fiu unchi. Nimeni n-are s te cread. N^ai s neli cu
asta nici pe-un copila, opti Ivan Andreevici n culmea dezndejdii.
Atunci, nu mai plvrgi atta, ci ezi smirna lungit pe podele. N-ai dect s mi aici, iar mine ai s iei
cumva pe burt la lumin. Nimeni n-are s te observe. Cine ar fi n stare sai nchipuie c, dac a ieit unul de
sub pat, ar mai putea fi acolo i altul. Chiar dac ar fi hlduit sub pat o duzin ntreag. De altfel, dumneata
singur faci ct o duzin. Mic-te puin sau zbughesc afar !
529

Scuzrm, tinere. Dar ce-ar fi dac m-ar apuca i pe mine tuea ? Trebuie s prevedem totul!
Zt!
Ce-i asta ? Parc aud din nou o vnzoleal sus, rosti b-trnelul care, ntre timp, apucase s aipeasc.
Sus?
Auzi, tinere ? Eu am s ies de aici.
Ei bine, aud !
Doamne, Dumnezeule, tinere, o s ies neaprat.
Ba eu n-o s ies. Mi-i totuna. Dac mi s-au ncurcat socotelile, rni-i indiferent. Dar tii ce presupunere am ?
Bnuiesc c dumneata eti tocmai un so ncornorat asta-i!
Doamne, ce cinism ! Cum este cu putin s presupui aa ceva ? De ce taman so... Eu nu-s nsurat.
Cum, nu eti nsurat ? A !
Poate c eu nsumi snt amant!
Halal amant!
Stimabile, stimate domn ! Ei bine, am s-i istorisesc totul. S ai ns nelegere pentru dezndjduirea mea.
Nu-i vorba de mine ; eu nu-s nsurat. Snt i eu holtei, ca i dumneata. In cauz e un amic al meu, prieten din
copilrie... iar eu snt amantul... mi spune acesta : Snt un om nefericit... eu, zice, mi beau pn-n fund cupa
amrciunilor : mi tem nevasta". Iar eu i vorbesc rezonabil : De ce o bnuieti ?"... Dar vd c nu m-asculi.
Ascult! Ascult-m ! Gelozia e ridicol, zic, gelozia e un viiul..." Nu, zice, snt un om nefericit. Eu, vorba
ceea : cupa amrciunilor, adictelea, o tem." Tu, zic, mi-eti prieten. Ai fost tovarul duioasei mele copilrii.
mpreun doar am cules florile plcerilor, am adormit pe perina de puf a desftrilor." Doamne, nici nu mai tiu
ce spun. Iar dumneata, tinere, rzi de mine. M vei face s nnebunesc.
Ce s te mai fac ? C eti nebun gata !...
Aa, aa. Prevedeam ce ai s spui, cnd am vorbit de nebunie. Rzi, tinere, rzi ! Eram i eu n floare la
vremea mea, ademeneam i eu... Ah, am s capt o congestie cerebral !
Ce s fie asta, bombonico ? Mi se pare c strnut cineva la noi, psalmodie btrnelul. Tu ai strnutat,
bombonico ?
O, Doamne sfinte ! rosti soia.
Ssst ! se auzi de sub pat.
Pesemne ciocnesc cei de sus, observ soia, speriindu-se, fiindc, ntr-adevr, se stmi sub pat glgie.
530
Da, cei de sus ! rosti soul. Cei de sus. i-am spus c am ntlnit un craidon, ci-ha ! Un craidon cu
mustcioar, ci-ha 1 Vai, Doamne, cum m doare spinarea ! Am ntlnit adineauri un craidon cu mustcioar !
Cu mustcioar ! Doamne sfinte ! S tii c-i vorba de dumneata, opti Ivan Andreevici.
O, Ziditorule, ce feleag de om mai eti 1 Doar eu m aflu aici, aici ! Zac ntins pe podele, alturi de
dumneata. Cum putea s m fi ntlnit ? i nu m mai apuca cu minile de obraji 1
Sfinte Dumnezeule, mi vine s lein !
ntre timp, deasupra se auzir, ntr-adevr, zgomote.
Oare ce s fie acolo ? opti tnrul.
Stimate domn! Snt nspimntat, ngrozit! Vino-mi n ajutor.
Ssst 1
ntr-adevr, bombonico, se aude zgomot. E o adevrat hrmlaie sus, i nc deasupra donnitorului tu.
Oare n-ar fi bine s trimit pe cineva dup lmuriri ?

 Asta-i bun ! Ce-i mai trece prin cap !

Bine, n-o s trimit. Dar azi eti, ce-i drept, aa de nervoas !...
-O, Doamne, du-te mai bine la culcare.
Liza ! Tu nu m iubeti de loc.
Ah, te iubesc ! Pentru numele lui Dumnezeu, snt aa de obosit !
Ei, haide, haide, am s plec.
Vai, nu, nu, nu pleca ! ip soia. Ba nu, mai bine du-te, du-te !
Dar ce-i cu tine, de fapt ? Ba du-te, ba nu pleca ! Ci-ha ! Drept s-i spun, de dormit... ci-ha ! La fetia lui
Panafidin... ci-ha! La fetia... ci-ha ! La fetia asta am vzut o ppu din Niiren-berg, ci-ha !...
Acuma de ppui i arde !
Ci-ha ! Frumoas ppu, ci-ha!
i ia rmas bun, rosti tnrul ; pleac, iar noi vom lua-o din loc numaidect. N-auzi ? Bucur-te !
O, d, Doamne ! D, Doamne !
Asta s-i fie o lecie bun...
Tinere, adic de ce s-mi fie mie lecie ? Pricep eu foarte bine... Dar dumneata eti nc tnr... nu-mi poi da
lecii.
Totui am s-i dau... Ia ascult.
531
Dumnezeule mare ! mi vine s strnut!...
Zt! Numai s ndrzneti!
Ce s m tiu eu face ? Aici miroase urt a oareci. Nu mai pot suporta. Scoate-mi din buzunar batista, pentru
numele lui Dumnezeu ! Nu-mi pot mica nici un deget... O, Doamne, Doamne ! Cu ce-am greit pentru
asemenea pedeaps ?
Poftim batista! Iar ct privete vina, am s-i spun numai-dect de ce ai fost pedepsit. Eti gelos. Plecnd de la
Dumnezeu tie ce fapte, alergi ca un nebun, dai buzna ntr-o locuin strin, produci dezordine...
Tinere, eu n-am produs nici o dezordine.
Taci din gur !
Tinere, n-ai dreptul s-<mi dai lecii de moralitate ; eu snt mai moral dect dumneata.
Tac-i gura !
O, Doamne ! Doamne !
Provoci dezordine, sperii o tnr doamn, o femeie fricoas care i-a pierdut minile de groaz, poate chiar o
s se i mbolnveasc. Tulburi viaa unui btrn onorabil, scit de trnji, care mai nti de toate are nevoie de
linite i de ce toate acestea ? Fiindc i s-a nzrit o neghiobie, dup care alergi prin toate cotloanele !
nelegi, nelegi dumneata, n ce situaie penibil te afli ? Ii dai seama de acest lucru ?
Stimabile, foarte bine ! mi dau seama, dar dumneata n-ai dreptul...
S taci din gur ! Despre ce drept poate fi vorba aici ? Pricepi c toate acestea pot avea un sfrit tragic ?
nelegi c btrnul, care-i iubete soia, i-ar putea pierde minile, vzn-du-te cum ai s apari tr de sub pat
? Dar nu ! Dumneata nu eti destoinic s dezlnui o tragedie. Cnd vei iei de-a builea de sub pat, cred c
oricine te va privi va izbucni n hohote de rs. Eu unul stranic a dori s te vd la lumina luminrilor : vei fi,
desigur, foarte caraghios.
__ Dar dumneata ? i dumneata vei fi caraghios n aceeai
postur. i eu a vrea s te privesc.
Tocmai dumneata ?
Tinere, pori pesemne stigmatul imoralitii !
Aha ! Tocmai dumneata vorbeti despre moralitate ?! i de unde tii datorit crei mprejurri m gsesc
aici ? Eu m aflu aici din eroare. Am greit un etaj. Dracu' tie de ce mi s-a dat
532

voie s intru. Pesemne doamna atepta ntr-adevr pe cineva (nu pe dumneata, se-nelege de la sine). M-am
ascuns sub pat cnd i-am auzit pasul prostesc i cnd am vzut spaima doamnei. Iar pe deasupra se mai aduga i
ntunericul bezn. i ce scuz ar putea fi pentru dumneata ? Dumneata, domnul meu, eti un btrn ridicol i
gelos. De ce nu ies eu de sub pat ? i nchipui, poate, c m tem s ies de aici ? Nu, domnul meu, de mult a fi
ieit, dar numai din compasiune pentru dumneata ed sub pat, Cum ai putea s rmi aici fr ajutorul meu ? Ai
sta ca o buturug n faa lor, fiindc i-ai pierde numaidect capul...
Ba de loc ! De ce a sta ca o buturug ? De ce ai ales asemenea obiect ? N-ai putut, tinere, s m compari cu
altceva ? De ce crezi c-o s-mi pierd capul ? Nu, n-o s mi-1 pierd.
O, Doamne, cum mai latr celuul sta !
Ssst ! Vai, ntr-adevr... Asta-i din pricin c plvrgeti ntr-una. Nu vezi c-ai trezit celuul ? Alt necaz
pe capul nostru !
ntr-adevr, celua stpnei, care dormise tot timpul pe o pern ntr-un col, se trezi dintr-o dat, adulmec
miros de strin n cas i, cu un ltrat rsuntor, se npusti sub pat.

 O, Doamne ! ce cel tmpit! opti Ivan Andreevici. Are s ne dea de gol. Are s dea totul n vileag ! Mare
pacoste !
Drdi n aa hal, nct asta se va ntmpla cu siguran !
Amie, Arnie, aici! o strig stpna, ici, ici * !
Dar celua n-o ascult i se npusti de-a dreptul asupra lui Ivan Andreevici.
Ce-o mai fi i asta, bombonico : Amika latr ntr-una, zise btrnelul. Pesemne miun oareci, ori s-o fi
bgat acolo motanul. De aceea aud c strnut cineva, strnut mereu. Iar cotoiul e guturit astzi.
Stai linitit ! opti tnrul. Nu te mai vnzoli atta ! Poate o s se astmpere.
Stimabile, stimabile, d-mi drumul la mini ! De ce m ii ?
Ssst! Taci din gur !
S-mi fie cu iertare, tinere. M muc de nas. Vrei s rmn crn ?
Urm o vnzoleal i Ivan Andreevici izbuti s-i elibereze minile. Celua ltra ct O inea gura. Deodat,
ncet s| mai latre i schelli strident.
Vai! ip doamna.
* aici,

aici fr.).

533
Cpcunule! Ce faci ? opti tnrul. Ne nenoroceti pe amndoi ! De ce ai nfcat-o ? O, Dumnezeule !
O strnge de gt! N-o sugruma ! D-i drumul! Cpcunule ! nseamn c nu cunoti inima femeii. Are s ne
divulge pe amndoi dac i sugrumi celul.
Dar Ivan Andreevici nu mai auzea nimic. Izbutise s captureze celua i, ntr-un acces de autoaprare, o strnse
de gt. Celua sehelli jalnic i i ddu duhul.
Sntem pierdui! opti tnrul.
Amika ! Amika ! o strig doamna. O, Dumnezeule ! Oare ce fac ei cu Amika mea ? Amika ! Amika !
Ici! O, montrii! Barbarii! Doamne, mi-i ru !
Ce s-a ntmplat ? Ce anume ? exclam btrnelul, srind ars din fotoliu. Ce-i cu tine, bombonico ? Amika,
vin'aici! Amika, Amika, Amika! rcni btrnelul, plesnind din degete, ocind din buze i chemnd-o pe
Amika de sub pat. Amika ! Ici! Ici! Nu-i admisibil s-o fi mncat motanul. Trebuie s-i tragem, drag, o mam
de btaie. Hoomanul sta de-o lun n-a mai fost btut. Ce zici ? S m sftuiesc mine cu Praskovia Zaharievna.
Dar, o, Doamne ! Ce-i cu tine ? Te-ai nglbenit ca ceara. Vai de mine ! Srii, oameni buni, srii !
Moneguul ncepu s alerge ncoace i ncolo prin camer.
Ticloii ! Montrii ! ip doamna, rsturnndu-se pe sofa. - Cine ? Cine ? Anume care ? strig btrnul.
Acolo snt nite oameni strini! Sub pat ! Vai, Doamne ! Amika ! Amika ! Ce-au fcut cu tine ?
Vai, Doamne, Dumnezeule ! Ce fel de oameni ? Amika... Srii, oameni buni, venii aici 1 Cine-i acolo ?
Care-i acolo ? izbucni btrnul, apucnd luminarea i aplecndu-se sub pat. Care-i acolo ? Srii, oameni buni!...
Ivan Andreevici zcea mai mult mort dect viu, lng trupul nensufleit al Amiki. In schimb, tnrul urmrea
orice micare a moului. Deodat, btrnul trecu de cealalt parte, spre perete, i se aplec. ntr-o clip, tnrul
ni de sub pat i o lu la fug, pe cnd soul i cuta musafirii de cealalt parte a patului conjugal.
Doamne, rosti n oapt doamna, aintindu-i privirile asupra tnrului. Cine eti ? i eu care credeam c...
Cpcunul acela a rmas, opti tnrul. El e vinovat de moartea Amiki.
Vai! scoase un ipt doamna.
534

Dar tnrul se i mistuse din camer.

Aha ! Aici se afl careva. Vd cizma cuiva ! zbiera sou, prinzndu-1 de picior pe Ivan Andreevici.
Ucigaule ! Ucigaule ! rcni doamna. O, Amie 1 Amie!
Iei afar de acolo, afar ! strig moneguul, tropind cu picioarele pe covor. Iei afar ! Cine eti ?
Spune : cine eti ? Doamne ! Ce om chisnovat!
tia-s bandii!...
Pentru numele lui Dumnezeu, pentru numele lui Dumnezeu ! exclam Ivan Andreevici, ieind tr de
sub pat, pentru Dumnezeu, excelen, nu chemai oamenii dumneavoastr n ajutor. Excelen, nu chemai pe
nimeni. E de prisos ! Nu m putei scoate cu fora de aici ! Nu snt un terchea-berchea ! Eu singur am s v...
Excelen, totul s-a ntmplat dintr-o eroare ! O s v explic imediat, excelen, urm Ivan Andreevici, plngnd
cu sughiuri. Totul s-a petrecut din pricina soiei... nu-i vorba de nevasta mea, ci a altuia, eu, de altfel, nu-s
nsurat... i am venit numai aa... E-n joc amicul i prietenul meu din copilrie...
Ce prieten din copilrie ! url moneguul, tropind din picioare. Eti un tlhar, ai venit s prazi... ce-mi
umbli cu prietenul din copilrie...
Nu, nu-s tlhar, excelen ; snt ntr-adevr tovar din copilrie... am fcut numai o greeal din nebgare de
seam i am nimerit pe alt poart de intrare.
Da, domnul meu, vd prea bine prin ce poart de ieire te-ai strecurat deja builea afar.
Excelen, nu-s ceea ce credei. V nelai. V declar, excelen, c sntei cu desvrire greit. Uitai-v la
mine i privi-i-m atent. Putei vedea dup anumite semne i particulariti c nu pot fi un ho. Excelen !
izbucni Ivan Andreevici, apoi i mpreun minile i se adres tinerei doamne : Dumneavoastr sntei

femeie, i v rog s m nelegei... Eu am omort-o pe Amika... dar nu-s vinovat... zu c nu-s

vinovat... Soia mea poart toat vina. Eu snt un biet om nefericit... beau cupa...
M rog, m rog, ce m intereseaz pe mine c dumneata ai but o cup... poate ai but chiar mai multe, se i
vede, dup starea n care te gseti ; dar spune-mi i mie : cum ai ptruns aici, stimate domn ? exclam
btrnul, fremtnd de emoie, dar ncredinat, dup anumite semne i particulariti, c nu putea fi vorba
de un ho. Te ntreb ns : cum ai intrat aici, ca un bandit...
535

Nu-s bandit, excelen ! Am greit numai poarta. Dar nu-s bandit, pe legea mea ! Totul s-a ntmplat
fiindc-s gelos. Am s v povestesc totul, excelen, cu inima deschis, ca unui adevrat printe cci,
dup vrsta pe care o avei, mi putei fi tat.
Cum ? Care vrst ?
Excelen, poate v-am ofensat ? ntr-adevr, o doamn aa de tnr... la anii domniei-voastre... e plcut s
vezi, excelen, e plcut s vezi, ce-i drept, asemenea pereche... n floarea vrstei... Dar nu chemai slugile n
ajutor... pentru numele lui Dumnezeu... nu chemai slugile... ele ar rde numai... le cunosc eu... Nu vreau s zic,
adic, prin asta c am cunotine doar printre lachei. Am i eu lachei, excelen, i toi rd... mgarii! Luminiavoastr ! Mi se pare c nu m nel, vorbesc cu un prin !
Nu, nu-s prin; eu, stimate domn, snt cum s-ar zice... dar te rog s nu caui a m mbuna cu
luminia-voastr". Cum ai ajuns aici, stimabile ? Cum ai ajuns ?
Luminia-voastr, adic excelen ! Scuzai-m, am crezut c sntei luminia-voastr. Am greit... m-am
ncurcat se n-tmpl uneori. Semnai leit cu prinul Korotkouhov, cu care am avut onoarea s m ntlnesc la
cunotina mea, domnul Puzriov... Vedei, i eu cunosc prini. M-am ntlnit cu un prin la un cunoscut al meu.
Deci nu m putei lua drept ceea ce m luai. Nu-s ho. Excelen, nu dai alarma ! i chiar dac ai chema
slugile aici, ce-ar iei din asta ?
Dar cum ai picat la noi ? ip doamna. Cine eti ?
Da, da, cine eti ? relu soul ; iar eu credeam, bombonico, c motanul se vrse sub pat i strnuta. Cnd
colo, el era. Ah, trtur ! Cine eti ? Spune odat !
Moneguul tropi din nou pe covor.
Dar nici nu m lsai s vorbesc, excelen. Atept s isprvii dumneavoastr... V urmresc cu plcere
glumele spirituale, n ce m privete, excelen, e o istorie caraghioas la mijloc. V voi povesti de-a fir-apr toat ptrania. Toate se vor lmuri, excelen, fr s dai, adic, alarma ! Comportai-v cu mine ntr-un
chip mrinimos... N-are nici o importan c am stat un pic sub pat... Nu mi-am pierdut prin asta ighemoniconul.
Asta-i o istorie extrem de comic ! izbucni Ivan Andreevici, adresndu-se soiei cu o min rugtoare. Mai cu
seam dumneavoastr o s rdei cu poft ! Vedei pe scen un so gelos. Vedei cum m
536

njosesc, i m njosesc singur, de bunvoie. Desigur, eu am omo-rt-o pe Amika, dar... Doamne sfinte, nici nu
mai tiu ce spun.
Dar cum ai intrat aici ? Cum ?
Profitnd de ntunecimea nopii, excelen, folosindu-m deci de bezna asta... Snt vinovat! Iertai-m,
excelen ! V cer, cu capul plecat, iertare ! Nu snt dect un so ofensat, i nimic mai mult. Nici s nu v treac
prin minte c a fi fost amant! Eu nn-s amant. Soia dumneavoastr este foarte virtuoas^ dac pot ndrzni s
m exprim astfel. Este pur i nevinovat !
Ce ? Ce ? Ce ndrzneti s spui ? izbucni btrnul, tropind iari. Ai nnebunit, hai ? Cum cutezi s te
exprimi astfel despre soia mea ?
Ticlosul sta, ucigaul care a omort-o pe Amika! ncepu s ipe doamna, necndu-se n lacrimi. Cum mai
are curaj !
Excelen, excelen ! M-a luat gura pe dinainte, exclam buimcit Ivan Andreevici. M-a luat gura pe
dinainte, i atta tot! Zicei c nu-s n -toate minile... M nchin cu smerenie i v rog s fii att de bun i s-o
zicei. V-a da i mna, dar nu ndrznesc. N-am fost singur, eu eram unchiul... vreau s spun, adic, c nu pot fi
luat drept amant... Doamne, Dumnezeule ! Iar m ia gura pe dinainte... Fr suprare, excelen ! exclam Ivan
Andreevici ctre soie. Sntei femeie, nelegei prin urmare ce-i amorul, adic un sentiment delicat... Dar
ce-i cu mine ? Iar o iau pe de lturi! Vreau s spun, cu alte cuvinte, c snt btrn, drept vorbind, un om n vrst,
un btrn, dar care nu poate fi amantul dumneavoastr... amant este Richardson, prin urmare craidonul... deraiez
din nou. Dar dumneavoastr v dai seama c eu snt o persoan instruit, cunosc literatura. Rdei, excelen !
M bucur, i nc nespus, excelen, c v-am provocat rsul. Vai, ce bucuros snt c v-am provocat rsul!
Doamne Dumnezeule ! Ce om distractiv ! exclam doamna, izbucnind n hohote de rs.
Da, curat distractiv, i ce colbit ! zise btrnul, bucuros c soia sa i descreise fruntea. Bombonico,
dnsul nu poate fi ho. Dar cum a intrat aici ?
ntr-un mod cam straniu, recunosc. ntr-adevr, straniu, excelen, ca-n romane. Cum ? In puterea
nopii, n capitala unei ri, un om sub pat! E ceva straniu, de rs. Un fel de Rinaldo Rinaldini. 3 Dar asta nu-i
nimic. De altfel, totul e un fleac, excelen. Am s v povestesc totul totul... Am s v fac rost, ex537

celen, de un nou celu un giuvaer ! Are blana ia atta de lung i nite lbue scurte, scurte de tot : nu poate
face nici doi pai o ia la fug, dar se ncurc n propriul su pr, i se rostogolete la pmnt. Se hrnete
numai cu zahr. Am s vi-1 aduc, excelen, neaprat o s vi-1 aduc.
Ha-ha-ha-ha-ha ! Doamna se tvlea de rs pe sofa. Dumnezeule mare, are s m apuce toate istericalele...
Vai, ce distractiv !
Da, da ! Ha-ha-ha ! Ci-ha, ci-ha, ci-ha ! Ce distractiv, ce colbit, ci-ha, ci-ha, ci-ha !
Excelen, snt n al noulea cer de fericire, excelen ! V-a oferi mna, dar nu ndrznesc, excelen.
mi dau seama c-mi pierdusem capul. Acum, ns, parc mi se deschid ochii. Snt convins c soia mea este pur
i nevinovat. Degeaba o bnuiam.
Soia, soia lui ! exclam doamna, rznd cu lacrimi.
E nsurat ! Cu a-de-v-rat ? Asta nu mi-ar fi trecut prin cap pentru nimic n lume, adug moul.
Excelen, nevast-mea ea poart toat vina, adictelea eu snt adevratul vinovat. Am bnuit-o de
infidelitate. Am aflat c aici se aranjase un rendez-vous aici sus. Am interceptat o scrisoric n acest sens. Am
greit etajul i m-am trezit sub pat...
He-he-he-he !
Ha-ha-ha-ha-ha !
Ha-ha-ha-ha ! izbucni n sfrit n hohote i Ivan Andree-vici. Ah, ct snt de fericit! Ah, ct snt de nduioat,
vznd c toi am czut de acord i sntem fericii. Soia mea e absolut nevinovat. De asta snt aproape sigur.
Trebuie neaprat s fie aa. N-am drelptate, excelen ?
Ha-ha-ha ! Ci-ha, ci-ha ! tii cine-i asta, bombonico ? izbuti n sfrit s adauge btrnul, oprindu-se din rs.
Cine ? Ha-ha-ha ! Cine ?
Asta-i dama cea drgu, care face ochi dulci i umbl c-un craidon. Pun rmag c asta-i soia lui.
Nu, excelen ! Snt ncredinat c nu-i ea. Am deplin certitudine.
Dar, Doamne, Dumnezeule ! i pierzi degeaba vremea aici, izbucni doamna, ntrerupndu-i rsul. D fuga
sus, trap ! Poate mai apuci s-i prinzi...
Bine, excelen, zbor ! Dar snt ncredinat c n-am s prind pe nimeni, excelen. Nu-i ea. Dinainte
snt sigur. Ea-i acas
538

acuma. Numai eu s de vin ! Snt gelos, i atta tot! Ce zicei, excelen, e cu putin oare, s-i prind acolo, sus ?
Ha-ha-ha !
He-he-he ! Ci-ha, ci-ha !
Repede-te sus, repede-te ! Iar la plecare, treci pe la noi ca s ne povesteti, exclam doamna. Sau, tii ce ?
Mai bine mine diminea. Ad-o i pe ea, in s-o cunosc.
Rmnei cu bine, excelen, rmnei cu bine ! Am s-o aduc, neaprat. Snt ncntat de cunotin. Snt
fericit i bucuros c totul s-a rezolvat pe neateptate, i nc aa de bine.
i celul, s nu-1 uii : nainte de toate, s-mi aduci celul!
l aduc, excelen, neaprat l aduc ! relu Ivan Andreevici, intrnd iari ca furtuna n odaie, dup ce i luase
o dat rmas bun i ieise.l aduc negreit! E aa de drgu ! Parc-i fcut de cofetar din zaharicale. i aa e ;
merge, dar se ncurc n laele sale i buf ! la pmnt. Zu aa ! i i spun soiei : Oare de ce cade mereu,
mmiico ?" Fiindc-i mititel i drgu !" mi rspunde ea. Piarc-i fcut din zahr, zu aa, din zahr ! Cu
bine, excelen, bucuros de cunotin, foarte ncntat de cunotin!
Ivan Andreevici fcu o reveren i iei.
Ehei, stimate domn ! Mai stai puin. Intoarce-te din nou ! strig btrnelul dup Ivan Andreevici care plecase.
Ivan Andreevici se ntoarse pentru a treia oar.
Ascult, l caut pretutindeni pe motan i nu-1 gsesc. Nu cumva te-ai ntlnit cu dnsul ct ai stat sub pat ?
Nu, nu m-am ntlnit, excelen. De altfel, snt ncntat de cunotin... Socot c e o mare cinste pentru mine...
Acuma e gutunrit i strnut, strnut mereu ! Trebuie btut.
Da, excelen, de bun seam. Msurile de coreciune snt necesare pentru animalele domestice.
Ce zici ?
Zic, excelen, c pedepsele de coreciune snt necesare pentru infiltrarea spiritului de supunere n
animalele domestice.
Aha ! Bine, bine ! Umbl sntos, umbl sntos ! Numai atta am avut s-i spun.
Ieind n strad, Ivan Andreevici rmase mult vreme ca-n ateptarea unei congestii cerebrale iminente. i
scoase plria din cap, i terse sudoarea rece de pe frunte, i miji ochii, rmase o clip pe gnduri i dup aceea
o lu spre cas.

L
Mare-i fu uimirea cnd afl acas c Glafira Petrovna se ntorsese demult de la teatru. O apucase durerea de
msele, trimisese la doctor i dup lipitori. Iar acum edea n pat, ateptndu-1 pe Ivan Andreevici.
Ivan Andreevici se plesni mai nti cu palma peste frunte ; apoi porunci s i se deie de splat i de curat; n
sfrit, se hotr s intre n dormitorul soiei sale.
M rog, ia spune-mi, pe unde i petreci dumneata vremea ? Ian te uit n ce hal eti! i ce mutr 1 Pe unde
ai hlduit brambura ? Bravo, domnul meu : soia i se zbate n chinurile morii, iar dumneata nu eti de gsit n
tot oraul. Unde ai fost ? Nu cumva ai umblat ca s m prinzi din nou ? Ai vrut s mpiedici un rendez-vous, pe
care eu l-a fi fixat nu tiu cui ? Ruine, domnul meu ! Halal so mai eti! In curnd, are s te arate lumea ou
degetul.
Mmiico ! rosti Ivan Andreevici.
Incercnd n clipa aceea un sentiment de adnc tulburare, el simi nevoia de ia vr mna n buzunar dup batist
i i ntrerupse vorbirea n lips de cuvinte, gnduri i curaj... Dar uimirea, spaima i groaza l cuprinser, cnd
o dat cu batista i pic din buzunar i trupul rposatei Amilca ! Ivan Andreevici nu bgase de seam, n
culmea disperrii, cnd era nevoit s ias de sub pat, c vrse n buzunar pe Amilca, ntr-un moment de panic,
cu vaga speran de a terge urmele crimei, de a ascunde corpul delict i de a evita astfel pedeapsa meritat.
Ce-i asta ? ip soia. Un celu mort! O, Doamne 1 De unde-i ? Ce-i cu dumneata ? Unde ai fost ?
Rspunde odat : unde ai fost ?
Mmiico ! rspunse Ivan Andreevici, nlemnind mai ru dect Amilca. Mmiico !...
Dar aici l vom prsi pe eroul nostru pentru alt dat deoarece cu asta ncepe o aventur cu totul nou i
aparte. Cndva, domnilor, v vom povesti aceste nenorociri i prigoniri ale soartei. Dar v rog s convenii c
gelozia este o patima de neiertat, ba mai mult dect att: e o adevrat pacoste !...