RAMAYANA

PREFA
Povestea peripeiilor prin care au trecut prinul Rama si virtuoasa lui soie, Sita, a fost aternut pe hrtie -dup cum susine legenda de neleptul Valmiki, la ndemnul marelui zeu Brahma, care i-a fgduit c poemul va dura atta vreme ct munii vor sta n picioare, iar rurile vor curge". Promisiunea a fost respectat pn n zilele noastre, cci Ramayana -aceast vast epopee eroic ce cuprinde 24000 de versuri s-a rs-pndit si a ptruns n cele mai ndeprtate unghere, nu numai din India, dar si din ntreaga zon a Asiei de sud-est, care a suferit puternica influen a culturii indiene de-a lungul secolelor i mileniilor. Originea Ramayanei se pierde n negura timpurilor. Ea pare s aib ca smbure principal ntmplri petrecute cu trei milenii n urm i drept protagoniti eroi care au existat n realitate. Ikvaku, Da-saratha i Rama au trit, de bun seam, cci despre ei se pomenete n Rig-Veda, cea mai veche dintre crile sacre indiene. Oricum, istoricii au stabilit c statul Kosala i capitala sa, Ayodhya, au existat cu adevrat. Nu este exclus ca i frmntrile despre care ni se povestete c au zdruncinat Kosala, determinnd exilul i peregrinrile prinului Rama, s se fi petrecut n fapt Vreme ndelungat, Ramayana a circulat oral, aa cum s-a ntmplat i cu marile epopei din antichitatea european. Barzii i rapsozii Indiei antice au memorat i au transmis prin viu grai, multe secole de-a rndul, aceast minunat epopee, pn cnd Valmiki i-a dat, n urm cu aproximativ 2500 de ani, forma scris sub care e cunoscut si astzi La origine, Ramayana cuprindea ase cri sau cnturi, la care, ulterior, s-a adugat nc una. Citindu-le, vom observa c epopeea poate fi divizat n dou pri distincte, destul de diferite ca vero-similtate una de alta. Prima parte include cnturile Balakanda i Ayodhyakanda care, cu puine excepii (de pild episodul cu arcul zeului Siva), redau ntmplri ai cror eroi se aseamn oamenilor obinuii Povestirile snt atrgtoare i pot fi nelese cu uurin. Eroii, dei de vi nobil, snt aproape de inimile poporului, cci sentimentele care le determin aciunile iubire, ur, mndrie, invidie, fericire, mhnire, mnie, bucurie etc. snt comune tuturor fiinelor omeneti ncepnd ns cu Aranyakanda, cntul urmtor, dup ce Rama surghiunit pornete a cltori mpreun cu Sita i cu fratele su cel mai credincios, Lakmana, atmosfera naraiunii se schimb. Se petrec ntmplri neobinuite n care minunile i vrjitoriile au rol important i la desfurarea crora iau parte fiine fabuloase, cu puteri miraculoase. Diversele zeiti, demonii, maimuele care intervin n cursul aciunilor, unele categorii de oameni ca de pild btrnii nelepi" snt nzestrai cu haruri pe care muritorii de rind nu le au, iar evenimentele abund n minuni (vrji farmece etc), care fac ca aceast parte a Ramayanei s fie mai aproape de legend i mit: participanii la aciune pot zbura sau cltori prin vzduh cu ajutorul .unui car magic, au capacitatea de a face pietrele s pluteasc, cnd construiesc podul ce va lega India de insula Lanka, se pot transforma n orice fel de fiine i capt orice dimensiuni, ba chiar se pot face nevzui ochiului omenesc. Zeii se arat pe bolta cerului sau rsar din flcrile rugului i att divinitile, ct i oamenii, folosesc arme miraculoase ce sugereaz armele moderne ale epocii noastre. nvaii indieni i strini au studiat Ramayana ndelung i cu atenie, cutnd s desprind sensurile reale din povestirile cu iz de legend din aceast a doua parte a epopeii Unii socotesc c maimuele, urii i demonii, participani la aciuni (ce au darul vorbirii) ar reprezenta populaiile pe care arienii nvlitorii care au venit dinspre miaznoapte le-au ntlnit pe msur ce au naintat i au cucerit pmnturile indiene dincolo de munii Vindhya. Unele populaii erau blajine i prietenoase, altele ns s-au mpotrivit i au luptat cu arma n mn aa cum au fcut rkasii (demonii) i au trebuit s fie supui prin for. Ali nvai amintesc c numele prinesei Sita nseamn brazd", iar ce JLI prinului Rama (ca i Balarama) este sinonim cu plugar". De aceea, susin aceti savani, Rama i Sita ntruchipeaz agricultorul i pmntul pe care l muncea, iar cltoria spre sud reprezint rspndirea agriculturii i statornicirea populaiilor, pn atunci nomade. Alt grup de cercettori l consider pe Rama, al crui neam descinde dup cum se afirm din nsui astrul zilei, Soarele, drept un erou solar. Cu alte cuvinte, btliile purtate i victoriile dobndite de Rama ar simboliza izbnzile obinute de Zeul-Soare, dttorul de lumin i de via, n lupta cu forele ntunericului i rului Aceast ipostaz a prinului Rama se desprinde din lupta pe care eroul a purtat-o, de unul singur, mpotriva demonilor Kara i Duana. Poate c adevrul cuprinde cte ceva din toate aceste elemente. Cnd legendele i miturile trec din gur n gur, vreme ndelungat, ele se mpletesc, se ntreptrund i se transform ncetul cu ncetul. Dar lucrul cel mai important cu privire la Ramayana nu const n rspunsurile la ntrebrile cine a creat-o, ct de veche este sau ct adevr cuprinde epopeea. Lucrul cel mai important l constituie frumuseea stilistic a poemului

i caracterele nobile ale eroilor lui n Ramayana gsim portretele ideale ale prinilor, fiilor i frailor, ale soilor ideali, ale crmuitorilor i sfetnicilor si Chiar i demonii, care snt reprezentanii rului, nu snt lipsii de caliti, ei dovedind curaj, loialitate, nelepciune, consideraie fa de legturile familiale etc. Totui, personajele pozitive" se contureaz cu mai mult pregnan i snt mai aproape de realitate, dect cele negative". Am putea spune c Ramayana nu descrie viaa din spaiul indian aa cum era ea n vremurile strvechi, ci ne sugereaz cum trebuie s arate o lume mai bun, ideal. Ca i Mahabharata, cealalt mare epopee naional, Ramayana a. influenat profund artele indiene de-a lunguL veacurilor. Pictura, sculptura, muzica, drama i dansurile, precum i cinematograful n zilele noastre, au reluat i redat n forme specifice episoade din acest minunat poem. Spre deosebire ns de Mahabharata, Ramayana a ptruns i continu s-i croiasc drum cu mare for n inimile indienilor de toate categoriile, de la cea mai fraged vrst. Mamele i leagn i i adorm odraslele povestindu-le ntmplrile minunate prin care au trecut, n urm cu mai bine de trei milenii, Rama i Sita. Marele om de stat indian, Jawaharlal Nehru, spunea n opera sa Descoperirea Indiei, referindu-se la Ramayana i Mahabharata.* Nu cunosc alte scrieri care s fi exercitat o influen att de puternic i de durabil n inimile maselor de oameni, ca aceste dou epopei Furite n timpuri strvechi, ele constituie nc o for vie n viaa poporului indian". AGOP BEZERIAN

Cartea nti

BALAKANDA
I. Cetatea Ayodhya
falnic, Kosala pe nume. i era aceast mprie nfloritoare i roditoare cum nu gseai alta pe lume. Mreul Gange i rurile care se vr-sau n el o strbteau i o brzdau n toate chipurile, nelsnd nici un colior neudat, nct ara toat ct era ea de ntins prea o singur grdin vesel i mnoas. Natura i blagoslovea an de an cu recolte bogate pe harnicii locuitori i nu vedeai ograd fr o pereche de vite voinice i ortnii felurite. Chiar n mijlocul acestui pmnt binecuvntat, pe malurile rului Sarayu, se nla Ayodhya, Cea Nen-frnt", mndra cetate de scaun a mpriei, aprat de ziduri solide i att de groase nct un rdvan tras de bidivii focoi putea alerga n voie pe creasta lor. n turnuri, strjile, venic de veghe, scrutau neobosite zrile, iar un an adnc, umplut cu ap, o ncingea ca un bru ocrotitor, ferind-o de cotropitori. osele largi, pietruite, sau drumuri obinuite se ndreptau ctre Ayodhya din toate cele patu vnturi i ptrundeau n cetate prin pori maiestuoase pe unde se revrsau pelerini i negutori fr numr venii din ri ndeprtate.

c
Ayodhya era un ora ncnttor, cu ulie largi strjuite pe ambele pri de arbori umbroi, cu cldiri nalte i palate splendide i temple impozante ce dominau privelitea toat. Din loc n loc parcuri verzi nveseleau ochiul, iar fiecare parc avea n mijlocul lui un heleteu cu ap limpede, ncrcat de nuferi. Aerul se nfiora de zumzetul albinelor ce zoreau s culeag nectarul dulce al florilor, pescruii pluteau lin n vzduh, iar din desiuri se auzeau trilurile fermectoare ale psrelelor. Cnd umbrele nopii ncepeau s i ntind aripile, locuitorii cetii se plimbau pe alei i stteau de vorb n rcoarea plcut a amurgului, pe cnd copiii alergau i se zbenguiau voioi n jurul lor. Zvon de imnuri solemne izvora din locaurile de nchinciune dimpreun cu aroma ptrunztoare a tmii arse, n timp ce din curile palatelor se auzea zbrnitul coardelor de arc, semn c ostaii se instruiau n meteugul armelor. Ayodhya era o cetate strlucit, ndestulat cu de toate. Norodul vrednic nu prididea cu

munca i cu toii triau fericii i mulumii, fr a ti ce nseamn lipsurile sau srcia. Cci arinile rodeau recolte mbelugate din cele mai bune soiuri de orez i gru, iar lapte aveau aijderea cu prisosin. Nimeni nu trndvea, fiecare trudea dup cum i poruncea cinul i casta din care fcea parte. Brahmanii vegheau focurile sacre i i petreceau vremea aplecai asupra scripturilor, studiind i mprtind i altora nvtura dobndit, aa cum le era menirea. Lupttorii katryia i desvreau iscusina n mnuirea armelor pentru a ocroti cetatea i avuia locuitorilor, iar cei din casta vaiya se ndeletniceau cu negoul n bazarurile ticsite de cumprtori. Giuvaiergii i aurarii, dulgherii i fierarii, olarii i tbcarii, rndaii, vcarii i florarii, cu toii munceau i i dovedeau ndemnarea dobndit n meseria motenit din strbuni. Norodul trudea cu voie bun i tria n armonie, iar foametea nu se abtea niciodat asupra cetii i a rii. Cminele erau i ele binecuvntate de fericire. Brbaii triau n bun nelegere i dragoste cu femeile lor. Fiii i fiicele i venerau prinii i i cinsteau pe vrstnici. Bolnavi nu existau n Ayodhya i nici betegi sau neputincioi. Poporul respecta cu sfinenie pravilele |i obiceiurile strmoeti. Mahr aj a Dasaratha, crmuitorul statului Kosala, locuia ntr-un palat mre durat chiar n centrul oraului, nconjurat de grdini ncnttoare i mpodobit din belug cu aur i pietre preioase. Dasaratha era fiul ma-imrajahului Aja ce descindea din stirpe nobil i aleas. Blajin la fire, el domnea cu nelepciune i dreptate i se purta cu supuii precum un printe iubitor cu fiii si, mprtindu-le bucuriile i necazurile deopotriv. Unica lui grij era prosperitatea mpriei i, de bun 5cam, i merita cu prisosin renumele de Rajarii, mpratul cel nelept, de care se bucura n rndurile poporului. Toate erau bune i la locul lor n Kosala, dar pe mprat l muncea o mare mhnire. El avea trei soii, Kausalya, Kaikeyi i Sumitra, pe care le iubea fr osebire, i nici una nu i druise un fiu care s1 urmeze la tron. Nu era zi s nu se duc la templu pentru a se nchina i a implora pronia s-1 blagosloveasc cu un motenitor, dar n zadar. Dezndjduit la culme, n cele din urm se hotr s purcead la nfptuirea ultimului pas pentru a dobndi milostenia zeilor. Ii pofti, deci, la curte pe toi brahmanii din mprie crora le destinui gndul su. Voi aduce cea mai mare jertf din toate timpurile, voi porunci s fie ndeplinit ritualul Aswameaha, Sacrificiul Calului, le spuse mpratul. Atunci Sumantra, primul sfetnic ce avea cinstea de a fi i singurul surugiu al caletii mprteti, pi n fa i gri: O, slvite mprat, binecuvntate snt vorbele rostite. Scripturile strbune prorocesc c maharaja Dasa-ratha va aduce prinos cerului nfptuind mreaa ceremonie Aswamedha. Ele prezic, totodat, c n ziua sacrificului cuitul sacru va fi mnuit de rii Sringa, neleptul, i de nimeni altcineva. Te du, deci, o, mprate, la regele din Anga, cci acolo l vei gsi pe veneratul i vestitul rii; adu-1 aici s mplineas profeia, cci numai astfel se vor mbuna zeii i vor asculta ruga nlat de tine. Rii Sringa tria n sihstrie ntr-o pdure mpreun cu printele su, Vhibandaka, i nu ieise niciodat n lume. Odat, pe vremea domniei lui Romapada, Anga fu bntuit de o secet crunt, iar magii i profeii prevestir c numai tnrul nelept Sringa poate aduce ploaia i pune capt nenorocirii. Romapada folosi un vicleug pentru a-1 atrage pe acesta s-1 urmeze n cetatea sa de scaun. Profeiile se mplinir cci dendat ce veneratul

pustnic pi grania statului, cerul i deschise zgazurile i revrs binecuvntarea ploilor asupra norodului obidit. Drept recunotin Romapada i ddu de soie pe fiica sa, anta, iar ni Sringa renun la singurtatea sihstriei din pdure. Dasaratha primi cu bucurie sfatul credinciosului slujitor i, fr s piard vremea, purcese la drum. Ajunse la Anga i i povesti regelui Romapada pricina venirii sale, iar acesta se bucur c i poate fi de folos puternicului su prieten. Veneratul rii Sringa fu adus la Ayodhya, nsoit de alai strlucit n tot timpul cltoriei. Apoi ncepur pregtirile pentru ceremonia cea mare. Mai nti aleser calul de jertf, un bidiviu alb ca laptele, cu mdulare frumoase, fr nici un cusur sau meteahn, demn s fie adus ofrand zeilor. La nceputul primverii, n prima noapte cu lun plin, nfptuir dup datin rnduielile solemne i mndrul patruped fu lisat slobod s hoinreasc dup voia i placul lui un un ncheiat, vegheat ndeaproape de un brahman care avea grij ca sireapul s nu peasc nimic ru. n vremea asta cetatea fremta de mult activitate. Meteri pricepui durau chiocuri demne s adposteasc oaspeii de vi domneasc poftii la srbtoare i ridicau, totodat, mulime de slauri pentru brahmanii care aveau s binecuvnteze ritualul. Stivuiser zeci de inii de saci doldora de grne i de alte bucate menite s fie folosite cu prilejul mreei zile. Pe malul de miaznoapte al rului Sarayu muncitori iscusii netezir p-mntul ct vedeai cu ochii i l pregtir pentru ceremonie. Trecu anul i n primvara urmtoare, cnd se apropie sorocul primei nopi cu lun plin, mprai i regi, voievozi i crmuitori de seam de pe tot cuprinsul Indiei purceser a cltori cu alaiuri fastuoase ctre Ayo-dhya, s fie de fa la svrirea sacrului ritual. Sosir la vreme, n cetatea de scaun a mpriei Kosala, raja de Anga, precum i rajahii de Mithila, Kasi, Magadha, Sindhu, Sauratra i muli ali crai vestii. Nestematele ce mpodobeau din belug straiele nsoitorilor din suite sclipeau n toate culorile, armurile ostailor aruncau fulgere n btaia soarelui. Rajahii din Deccan venir, cu lungi iruri, bine ornduite, de elefani maiestuoi. Toat suflarea din Ayodhya iei n ntmpinarea nalilor oaspei pe care i primi cu mare cinste n sunet de surle i trmbie i cu mare i vesel zarv de tobe. Strzile i uliele, ce sclipeau de curenie, erau mpodobite srbtorete i mii de tore se aprindeau de cum se ntindeau umbrele amurgului, luminndu-le ca n miez de ziu. Mulimea forfotea vesel i bucuroas. Sosi i ziua cea mare. Pe cmpul de sacrificiu fuseser nlate douzeci i una de platforme bogat mpodobite, aranjate n forma psrii miestre Garuda. n punctul principal, care nchipuia capul zburtoarei divine, fu priponit sireapul cel alb. Cnd se rnduise totul, dup obiceiurile strbune, brahmanii aprinser rugurile sacre. Apoi, nsoit de cnturile solemne ale imnurilor vedice, mndrul animal fu purtat n jurul vlvtilor ce neau din rugurile aprinse i intuit pe locul cel din mijloc. Rii Sringa apuc unealta de sacrificiu; o singur lovitur, neovielnic i precis, i fiina sortit jertfei czu fulgerat la pmnt, fr via. Preoii mbuct-ir trupul animalului sacrificat i l aezar pe ruguri. Ceremonia dur toat noaptea, iar mpratul i soiile sale nu se clintir nici o clip de pe locurile lor. Spre sfritul festivitilor, din flcrile focurilor sacre se ivi o artare nepmnteasc, negricioas, n straie purpurii mpodobite cu giuvaieruri, ce inea n mini o cup plin cu ambrozie cereasc. Era solul trimis de nsui marele zeu Brahma pentru a-1 vesti pe mprat c soiile sale vor rmne grele dac vor sorbi din nectarul miraculos. Dasaratha

fu copleit de fericire cnd afl c ruga sa fusese ascultat i c milostenia proniei se pogorse asupra sa. mpri, deci, licoarea fermecat celor trei regine: Kausalya bu o jumtate din pocal, iar Sumitra un sfert; Kaikeyi, a treia soie a mpratului, bu doar o jumtate din ceea ce rmsese, iar restul l sorbi Sumitra, din nou. Norodul de pe tot cuprinsul rii se bucur aflnd vestea cea norocit. Dasaratha mpri supuilor daruri bogate i i rsplti mprtete pe brahmanii care duseser la bun sfrit ceremonia, aa cum'porunceau scripturile sfinte. Mreaa srbtoare Aswamedha se ncheie n cnte-ce i dansuri.

II. Copilria lui Rama

Pronia se milostivise de rugile nlate de Da-saratha, cci dousprezece luni mai trziu soiile sale aduser pe lume patru feciori, spre fericirea prinilor i bucuria poporului din Kosala. Unsprezece zile dup ce odraslele mprteti vzuser lumina zilei avu loc strlucita ceremonie a botezului. Fiul Kausalyei, cel mai vrstnic dintre frai, fu numit Rama, Bucuria Norodului; al doilea^ feciorul Kaikeyiei, capt numele de Bharata, Stlpul mpriei. Sumitra n.iscuse gemeni (cci buse de dou ori din licoarea vrjit) pe care i numir Lakmana, adic Cel Frumos, i Satrughna, Nimicitorul Vrjmailor. O dat svrit ceremonia, mpratul i lu fiii n brae i iei cu ei n balcon pentru ca mulimea adunat In faa palatului s-i poat vedea. Iar norodul i n-tmpin pe criori cu urale vesele i ncepu s cnte i s dnuiasc de mare bucurie. Cei patru copilai artau minunat, dar Rama i ntrecea pe frai n strlucire i frumusee. Prea un boboc gata s-i desfac petalele, o floare de lotus ce alunec lin pe undele pure ale slvitului Gange n btaia razelor de soare. Kausalya l iubea ca pe lumina ochilor, iar Dasaratha nu lsa s treac nici o zi fr a o vedea pe mam i pe copilul ei. ntr-o zi, Vasita-neleptul l nsoi pe mprat cnd acesta se duse la regin i, privindu1 cu bgare de seam pe prin, ncepu s se minuneze tot mai mult. Maharaja, gri el n cele din urm, pruncul acesta nu este de stirpe obinuit. Privete-i pielea fin precum catifeaua, i prul lucios ca mtasea. Uit-te la chipul lui minunat cu sprncene arcuite. Cnd zmbete, faa i strlucete ca slvit lun pe bolta senin. Ce mini gingae, ce unghii trandafirii! i ia aminte, rogu-te, la semnele divine ce i mpodobesc picioarele: cia-kra, discul zeilor, lotusul i buzduganul. Maharaja, copilul acesta este nsui atotputernicul zeu Vinu care s-a milostivit i s-a pogort printre noi, muritorii de rnd! Iar Rama-copilaul surse ctre tatl su, cu ochii plini de cldur i tlc, de parc ar fi ncuviinat: Da, nejeptul a grit adevrul!" Incet-ncet bieii ncepur jocuri potrivite vrstei lor. Rama era cel mai voios dintre frai, mereu pus pe otii i giumbulucuri nevinovate. Cnd l chema maic-sa, fugea rznd n hohote; apoi venea repede, i^se urca pe genunchi i o nlnuia cu braele-i dulci. ns de cum l vedea pe printele su intrnd n odaie, alerga n grab si aduc papucii. Uneori l nsoea n sala tronului, se ghemuia la picioarele tatlui i asculta cu ochi scnteietori ceea ce se petrecea acolo, de parc pricepea totul. ntr-o sear Kausalya edea lng leagnul lui Rama i murmura un cntecel s1 adoarm, cnd rsri luna taler de aur cu sclipiri argintii aninat de bolta cereasc. Micuul Rama se ntoarse i, vznd-o, ntinse braele ctre jucria cea miastr. Nu, fecioraul meu, i vorbi blnd mama, luna e tare departe acolo, sus, eu nu ajung la ea. Iat, i dau giuvuierurile astea frumoase, s te joci cu ele. Dar pruncul nu pricepea: plngea i cerea jucria i (vuit. Nici Kausalya i nici chiar

Dasaratha, care l lu in brae, nu izbutir s1 potoleasc. Chiar atunci apru neleptul Sumantra care, aflnd niicina zarvei, le ceru o oglind pe care o inu astfel Inct cuprinse n ea imaginea astrului nopii. Apoi i-o <l.ulu lui Rama, iar copilaul se liniti pe dat i, n-luicnd oglinda cnd pe o parte, cnd pe alta, se juca de-a v-ai ascunselea pn l dobor somnul. Oglinda i fermeca pe micuii prini. Zburdau i se zbenguiau prin ncperile palatului, iar oglinzile, de care nu se despreau niciodat, le artau feioarele unor bieai aidoma lor, care ns nu veneau la ei cnd erau I hcmai. Atunci se lsau pgubai,.ncepeau s alerge |i s se joace de-a v-ai ascunselea sau cu mingea. AJ-[i ori se aezau solemni, ca nite adevrai nelepi, i N prefceau c discut cu toat seriozitatea, aa cum bAgaser de seam c fac cei vrstnici. Cnd mplinir cinci ani, cei patru frai fur trimii l.i coal. Se sculau dis-de-diminea, cnd soarele dc-abia rsrise, i se duceau acas la Vasita unde nvau mpreun cu ali copii de vrsta lor. Fiecare prin purta o tristu cu cordonul petrecut dup umr, In care aezaser crile de coal, condeiele din trestie $i o grmad de frunze albicioase de palmier pe care scriau, iar n mn fiecare inea cte o climar. Dasa-i.iiha nu ngduia slugilor s-i nsoeasc. Copiii trebuie s se nvee modeti i s se bizuie pe ei nii", ipunea el. Rama purta straie galbene, Bharata verzi, Lakma-M.I purpurii, iar Satrughna roii. Cei patru prini erau ntei i prindeau iute nvtura, dar Rama i ntrecea pe toi n agerime. Vasita i nv s citeasc dimpreun cu gramatica i s socoteasc, i iniie n arta de a desena i picta, le mprti toate cunotinele sale de muzicii i dans, precum i miestria de a citi n stele. Apoi, dup ce mai crescur, prinii se deprinser a clri i ai cli trupurile i se desvrir n mnuirea armelor. Ore ntregi tinerii nvcei se jucau de-a soldaii, i alegeau generalii care s-i conduc n btlii nchipuite. Adesea Rama era chemat n fruntea oastei de tineri, iar el i ndeplinea ndatoririle cu seriozitatea unui crmuitor adevrat, dovedindu-se deopotriv priceput i mrinimos i cnd nvingea i cnd era nfrnt. Timpul trecu, bieii mplinir doisprezece ani. Sosi ziua sorocit cnd, nvemntai n mtase roie, prinii se nfiar lui Vasita. Dasclul petrecu n jurul pieptului fiecruia firul sacru furit din piele fin de antilop i i nv psalmii cuvenii poziiei dobndite de brahmaciaria, adic de tineri care au devenit independeni n via. Apoi, potrivit obiceiurilor strbune, se napoiar la palat i e duser s se ncline mai nti n faa mamei, apoi a tatlui; primir de la acetia daruri preioase pe care, la rndul lor, le oferir veneratului dascl Vasita. n felul acesta tinerii crai pir n via i purceser s studieze cu rvn Vedele scriptura pe care orice brahman de seam trebuie s o cunoasc -pregtindu-se pentru ndatoririle lor viitoare. Acum cei patru frai nvar meteugul de a se rzboi clare pe cai i elefani sau din iureul carelor de lupt, precum i miestria de a slobozi drept la int sgeile, de a se bate cu sabia i de a se folosi de suli sau ghioag. Toi erau voinici i nenfricai, dar Rama se deosebea de ceilali i se remarca precum stindardul nlat pe vrful turnului nu numai prin for i curaj, ci i prin omenie, blndee i generozitate fa de cei slabi sau nfrni. ntr-o zi, pe cnd prinii se ndeletniceau ca de obicei cu meteugul armelor, Rama apuc arcul unuia din l merii tovari, potrivi o sgeat, i l ncorda cu atta Imiere, net l frnse ca pe o surcea. Tnrul cruia i i pai inea arcul rmase uluit.

 Pi, dac ai izbutit asemenea fapt, ar trebui l-i ncerci puterea cu arcul lui Siva, i spuse acesta. Despre ce este vorba?, ntreb Rama, iar prietenul l lmuri. Arcul lui Siva se afl la loc de cinste n palatul ic^elui Janaka din Mithila. Raja i familia lui se nchin /ilnic n faa armei divine pe care nimeni nu a reuit fl o ncordeze. Raja a promis c o va da pe fiica sa de NOie brbatului care va izbuti s nednvoaie arcul. Prinesa este minunat de frumoas i o cheam Sita. Rama ascult vrjit i de atunci gndurile sale se ndreptar nencetat ctre arcul lui Siva i fermectoarea Sita. Continu i mai abitir s-i ntreasc trupul |i puterile minii, dar nu mprti "nimnui nzuinele nule, nici chiar frailor i mamei sale.

III. neleptul Visvamitra

Undeva, departe de Ayodhya, pe rmul de miazzi al fluviului sfint Gange, tria n sihstrie neleptul Visvamitra. Odinioar el fusese un osta viteaz i preuit, din casta katriya, dar prsise lumea i se retrsese n pustnicie undeva n creierii munilor Himalaia i astfel, prin rugciuni i pocin, devenise brahman. Intr-o bun zi, el se nfi la porile palatului din Ayodhya i ceru s-1 vad pe mprat. Dasaratha nsui, nsoit de soborul preoilor, se grbi s-1 ntmpine pe cuviosul nelept i l pofti nuntru, spunndu-i: Preavenerate Visvamitra, sosirea ta m bucur aa cum ploaia binefctoare desfat arborii nsetai de seceta ndelungat, iar venirea pe lume a primului fiu l fericete pe printe. pune-mi ce te aduce la mine, iar dorina ta va fi mplinit. Grind aa, maharaja ngenunche n faa neleptului. Visvamitra l ajut s se ridice n picioare i i rspunse: Puternice i slvite mprate, d-mi, rogu-te, ajutor mpotriva lui Ravana, regele demonilor, care ne mpiedic s aducem zeilor prinosul nostru. Ravana i uiiite pe brahmani, de aceea trimite hoardele sale, n li mite cu Maricia i Suvahu, s tulbure linitea schim-niciei noastre i s ne pngreasc altarele. D-mi-1, ingu-te, pe iscusitul i viteazul tu fecior Rama, s ne i/baveasc de vrjma. Dasaratha nglbeni cnd i auzi cuvintele. * O, rii, spuse el cu bucurie, i-i dau pe cei mai buni ostai din armata mea, ba chiar m leg s stau eu nsumi n fruntea lor. Ce nevoie ai de Rama, un b-ii ^indru care de-abia a mplinit aisprezece ani? Ar nsemna s-1 trimit la pieire, negreit. Fulgere de aprig mnie nir din ochii neleptului. i-ai dat cuvntul, o, maharaja, i nu i-1 poi ilra, vorbi el. i s nu-i fie team, cci eu am puterea l-1 ocrotesc de orice npast pe viteazul tu fiu. Vasita, dasclul, ntri spusele lui Visvamitra i l ndemn pe suveran s-i respecte fgduiala fcut, iucredinndu-1 c gloria i fala lui Rama vor crete Jup ce prinul i va fi mplinit menirea. Dasaratha uit de sfatul primit i ncuviin ca fiul su iubit s '.< pregteasc de cltorie. Lakmana, care i adora lulele, ceru ngduina s-1 nsoeasc. i astfel, peste i Itcva zile, cei doi tineri purceser la drum mpreun i u Visvamitra, dup ce cptar binecuvntarea prin-lilnr i i luar bun rmas de la rude, ndreptndu-se (Ure prima lor fapt eroic. Era toamn. Plouase din belug n timpul musonu-lui, iar pmntuFse acoperise cu un aternut verde, strlucitor. Soarele lucea pe bolt, iar cldura-i binefctoare trezea la via ntreaga natur. Un vnticel reo-iiis adia, praiele i rurile i erpuiau apele

limpezi, nuntii. Eroii notri merser de-a lungul fluviului Sa-i ivu i strbtur lanurile de orez auriu, n prg, ce se iiilindeau pe ambele maluri ale apei. n timp ce clto-i' .ni, Visvamitra le povesti bieilor legendele strbune despre facerea lumii, a fiinelor i plantelor. Noaptea poposir i se odihnir pe covorul de iarb moale de pe rmul rului, iar n ziua urmtoare ajunser la locul de'sihstrie, acolo unde Sarayu i unea uvoaiele cu cele ale Gangelui. Aici petrecur a doua noapte. Dimineaa traversar Sarayu cu o brcu ce se cltina amenintor pe apele nvolburate, apoi ptrunser n codrul ce se ntindea pe cellalt mal. Lumina de-abia izbutea s strpung desiul esut de coroanele arborilor. Pdurea miuna de fiare slbatice i psri de prad se roteau n jurul lor, scond ipete nfricotoare. Am ajuns pe trmul blestemat al Taraki, dia-volia crud i sngeroas care 1-a zmislit pe Maricia. Taraka este spaima i npasta acestui inut, iar tu, prin nenfricat i ocrotitor al norodului, ai datoria s o rpui, l ndemn Visvamitra pe Rama. Acesta ceru arcul su, pe care l purta Lakmana, i fcu s-i zbrnie coarda. La auzul zgomotului, Taraka alerg i, zrindu-1 pe Rama, se npusti asupra lui. Eroul nostu nu avu inima, totui, s o ucid, cci vrjmaul era femeie. Ii voi crua viaa, dar i voi nimici puterea ei ticloas, zise el. Apoi, Rama i Lakmana slobozir dou sgei, rnind-o pe scorpia care fugi urlnd i se ascunse n inima junglei. Visvamitra l dojeni aspru pe prin. Taraka nu este femeie, ci demon fioros i nemilos. Iar dac nu o vei ucide pn la cderea umbrelor, vei primejdui vieile noastre, l preveni neleptul. Cci n timpul nopii ea capt puteri noi. Atunci Rama nu mai ovi i cnd Taraka se npusti din nou la atac, sgeata ce porni din arcul su strpunse inima ticloasei. Taraka se prbui fr suflare la picioarele viteazului. A doua zi diminea lsar n urm inutul acela nfricotor i merser de-a lungul Gangelui pn ce Iura de un deal ce i unduia lin nlimile acoperite li Iarb deas, mtsoas. Psri cnttoare se ascun-ilrtui printre ramurile copacilor uriai. Acolo slluia Vlkvumitra mpreun cu ali pustnici brahmani, care i Inttmpinar pe eroi cu bucurie mare. Pe locul acesta minunat, la malul fluviului sfnt, sihstrise cndva nsui "Ic Vinu, pilduind omenirea cu viaa sa neprihnita de riL Rama i Lakmana se odihnir apte zile i apte IU >|iti ncheiate, iar n acest timp brahmanii nlar al-iMitil pentru jertfa cea mare, pe care l mpodobir cu krbfl plcut mirositoare de kusa, cu lemn aromat de stiiitttl i cu tot soiul de flori minunat parfumate. Apoi, Implmindu-i fgduiala fcut lui Dasaratha, Visvami-11 *t alese i i drui lui Rama arme fermecate pe care i> Itinecuvnt pentru btlia ce trebuia s aib loc. El li destinui viteazului prin i dou cuvinte magice cu ijutorul crora putea chema pronia n sprijinul su, tiittrt ur fi nevoie. n ziua a aptea ncepu ceremonia sacrificiului. Rama ii 1 .nkmana se aezar de straj, narmai, lng altar. Nu ateptar prea mult cci foarte curnd se isc mare i'iiiinde ramuri frnte i de copaci dobori, apoi apru IIM,mia demonilor rakasa, n frunte cu Maricia i Su- im, agitnd nite ghioage ce te bgau n speriei i Irnd tot soiul e putreziciuni i de ciolane puturoase MI care voiau s spurce sfna ceremonie a jertfei. Tinerii eroi pir n fa, umr la umr, s ocro-nc altarul de mrvia demonilor. Iar acetia, v-Indu-i pe cei doi bieandri cu trupuri gingae, izbuc- >u.1 n hohote de rs dispreuitoare i nvlir la atac. i una azvrli sulia cu toat puterea asupra lui Maricia,

>i">i se ntoarse ctre Suvahu, i ncorda arcul, iar sgeata care ni l strpunse pe acesta drept n inim.

i
Un singur urlet i demonul se prbui mort. Maricia, care fusese rnit, o rupse la fug de-a lungul Gangelui i nu se opri pn nu ajunse la ocean. Rama i Lakma-na ndreptar ploaia sgeilor asupra gloatei de demoni care se oprir ovitori, apoi ntoarser spatele i o luar la sntoasa, trnd dup ei leurile tovarilor ucii. Fericii i bucuroi c au fost izbvii de npast, Visvamitra i brahmanii din sihstrie le mulumir din adncul inimii cuteztorilor prini. Iar Visvamitra le! spuse: ^ nc nu v vei napoia la cminele voastre. Mine pornim cu toii ctre Mithila unde raja Janaka va oferi o jertf mrea. n palatul lui se afl arcul divinului Siva pe care nimeni pn acum nu a izbutit s-Hncor-eze. Ne vei nsoi i vei vedea cu noi toate minuniile de acolo. Prinii se nclinar cu supunere n faa veneratului nelept, iar inima lui Rama ncepu s bat cu mai mult putere. I se vor ndeplini oare visele?

IV. Arcul lui Siva

yfjjjm^ doua zi n zori pornir ctre Mithila i din Ml *-^\J nou, pe drum, Visvamitra le povesti tinerilor ^ legendele pmntului: despre ntemeierea ~ I^II Kanauj, despre zmislirea fluviului sfnt Gange i cum s-a ales untul din Oceanul de Lapte. Noaptea i 'osir la raja de Visala, care i gzdui cu cinstire, iar In /jitii urmtoare ajunser la Mithila. In timp ce alaiul se ndrepta spre palat, norodul idunat n cale privea i se minuna de frumuseea celor i"i Ilaci. Zeii au pogort printre noi, de bun sea'", spuneau oamenii vorbind ntre ei. Raja Janaka I degrab n ntmpinare, la poarta principal, i se hirt n faa veneratului nelept. Dup ce l cinsti I uin se cuvenea, Janaka i ndrept ochii spre cei doi tineri cu nfiare att de plcut nct i puteai socoti miiuchiparea zeilor gemeni Aswini pogori pe pmnt |i vi u s afle cine snt. Visvamitra l lmuri i i povesti 11 >u-le de vitejie ale celor doi eroi, iar Janaka se bucur A gzduiasc asemenea oaspei de seam la curtea sa. Cnd termin de povestit, Visvamitra l rug pe Ja-niika s arate celor doi tineri arcul lui Siva. Raja se mir de cererea neleptului cci, se ntreba n sinea lui, cum s se ncumete nite bieandri si ncerce puterile cu arma Divinului cnd ali eroi de seam nu izbutiser nici mcar s o clinteasc? Dar nu voia s-1 supere pe oaspete i i fgdui s-i mplineasc dorina dup odihna de noapte. Dimineaa devreme, toi curtenii se aflau adunai n marea sal de ceremonii. Minunatul arc al lui Siva fu adus purtat pe un car cu opt roi la care se nhmaser puzderie de

brbai vnjoi. Cei mai voinici dintre ei l sltar i l aezar cu grij n faa regelui. Iat arcul lui Siva, vorbi raja. Eroi de seam i-au ncercat norocul, muli ani la rnd, dar nimeni nu a izbutit s-1 mite mcar, necum s-1 ncordeze dei totdeauna mai muli brbai viguroi l ineau ridicat, la ndemna temerarului. Craiului care va izbndi i voi da de soie pe fiica mea, Sita. Rama privea emoionat arcul i inima i btea n piept cu putere. I se prea c un glas tainic l ndeamn n oapt: ncearc, vei izbuti!" Tulburat de propria-i cutezan, tnrul prin pi n fa i, apucnd arcul cu dreapta, i ddu seama c l poate ridica lesne. Curtenii amuiser de uimire i de spaim totodat. Iar Janaka strig plin de admiraie: Tnrul acesta e zeul n persoan! Aducei-i o sgeat! Atmosfera se nfierbntase. Privirile celor de fa stteau aintite asupra eroului cnd singur, fr ajutorul nimnui, nl arcul, potrivi sgeata i proptindu-se temeinic pe picioare i ncorda braul i ncepu s trag spre el, calm i ferm, coarda. n minile sale puternice arcul lui Siva, pe care atia voinici naintea lui nu izbutiser nici mcar s-1 clinteasc din loc, ncepu s se ncovoaie ncet-ncet pn cnd, cu o bubuitur de tunet al crui ecou rsun n tot palatul, plesni i se frnse n dou!
ncordarea se risipi. Curtenii izbucnir n urale i cu jll ie prosternar la picioarele prinului Rama, cin-ln I ca pe un zeu. $iva se afl printre noi! Nimeni nu ar fi izbutit i isprav dect atotputernicul zeu!, strigar ei iillrtcrare. I ik^mana i privea fratele cu uluire i veneraie, l.itiaka mulumi proniei care l ursise pe Rama s ldil (), preacinstite Visvamitra, gri el, soarta vrea ca ii mea s se nrudeasc cu cea a marelui crmuitor ii iniului Kosala. ngduie-mf s trimit soli, degrab, IM Ayiulhya, s1 vesteasc pe maharaja despre fericitul .....icnt i s1 pofteasc la Mithila s fie de fa la nuria fiicei mele, Sita, cu prinul Rama. v;imitra consimi. Caii fur neuai numaidect, mllt tnclecar i pornir la drum fr a mai zbovi. ) Mijin trei zile i se nfiar lui Dasaratha, la Ayodhya, u nni i povestir n amnunime cele petrecute. Vaftlttt gi ceilali sfetnici ncuviinar unirea celor doi tiM*i I, Kausalya se bucur mult cnd auzi de izbnda fiului fi |i la fel i norodul din ar, la aflarea vetii norocite. Purceser cu rvn s fac pregtirile de cltorie i, t ind totul fu pus la punct, Dasaratha, Bharata, i *titiughna, mpreun cu o suit strlucit alctuit din 1 mici de seam, minitri, preoi brahmani i numeroi ii|tnni, pornir spre Mithila. Haja Janaka i ntmpin pe nobilii oaspei cu alai i < i vesel larm de trmbie i tobe chiar la poarta ilului, care fusese mpodobit srbtorete cu flaMIIII i si stindarde i noian de flori multicolore, i i pofti In ilurbar, marea sal de ceremonii. Dasaratha exprim Mirt rea sa bucurie de a o avea pe Sita drept nor, iar himtka, dup ce cuget puin, i zise: Oare nu am putea ndoi bucuria noastr unind-o

pe Urmila, sora mai mic a Sitei, cu viteazul Lakma-na?

Atunci Visvamitra, sfetnic nelept i atotiutor care avea la inim binele mpriei, i art lui Dasaratha e Janaka are dou nepoate de frate, Mandavi i Sru-takirti, povuindu-1 s le cear pentru Bharata i Sa-trughna. In felul acesta se vor ntri legturile de prietenie, dar i puterea mpriei cu un aliat de ndejde, i spuse el. Cei doi suverani ncuviinar cu nsufleire sfatul neleptului Visvamitra i se nvoir s nfptuiasc n aceeai zi cele patru nuni. A doua zi diminea, Dasaratha i Janaka se ntl-nir din nou n marea sal a palatului, fiecare nsoit de suita sa de minitri i sfetnici. neleptul Vasita se ridic i, dup datin, ceru mna Sitei pentru Rama i a celorlalte trei fete pentru fraii prinului. ncepur de zor pregtirile pentru mptrita cere-monfe. Timpul trecu repede i curntfsosi ziua sorocit. Dasaratha i cei patru feciori ai si se nfiar n straie de srbtoare la marea poart a palatului. Janaka i primi cu cinstea cuvenit i i nsoi n ncperea unde trebuia s aib loc ritualul pentru unirea tinerelor perechi. Totul fusese rnduit dup obiceiurile strvechi. Vase de aur i argint, pline-ochi cu apa rurilor venerate i cu fructe, lapte, miere i orez, sclipeau n lumina flcrilor ce erpuiau vesel din focul sacru de la altar. Fraii se nirar n faa altarului, ateptndu-i miresele. Primul pi Janaka de mn cu gingaa Sita mbrcat n mtase i cu chipul acoperit de un vl. Iat-o pe fiica mea iubit, o, prine Rama!, vorbi tatl. Sita mi-a fost druit de zei i tot la porunca lor i-o dau ie de soie. ntr-o zi mi aram cmpul, cnd n

Vw\
/ilii tiat de plug se ivi, din cutele gliei, un copila. In ni cum pronia m-a nvrednicit s o am pe cea care c va nsoi cu tine. Sita va fi pild de credin -ic brbatul ei i te va urma ca o umbr. 1 ii.'iind aa, uni minile celor doi tineri. Iar Rama se fiii tfl o respecte i s-i fie so blnd i credincios. (\|'i>i, unul cte unul, Lakmana, Bharata i Satrughna ii nmiir miresele i fcur legmntul de credin. i III lunp ce trmbiele vesteau desfurarea fericitului nimcnt, cei patru prini, mpreun cu tinerele femei, 1 lilurfi nconjur focului sacru i ceremonia lu sfrit cu IM Mul cuvenit, dup care perechile se retraser n aparentele lor unde avu loc ultima parte a ceremoniei. IIc tnr se aez pe divan, soia la dreapta lui, iar ui nnod sariul fetei de cmaa brbatului, i bi-uvnt i ridic, vlul care ascundea faa miresei. unei, pentru prima oar, soul putu vedea chipul fe-u Mile. Fraii mpodobir miresele cu ghirlande de i albe, parfumate, iar soiile petrecur la rndul ulane de flori multicolore de grumajii brbailor. A doua zi diminea, Visvamitra se despri de cei I ctrmuitori i purcese ctre sihstria lui din nde-> taii muni de la miaznoapte. Iar Dasaratha i ti-ii cstorii i luar bun rmas de la Janaka i por-i s cltoreasc spre Ayodhya, nsoii de un alai iti Aiurit alctuit din mulime de oteni i lungi iruri de li tiuii uriai ncrcai cu daruri preioase, precum i herghelii de cai, cirezi de vite i altele. Sita, Urmila i verioarele lor erau purtate n litiere nchise, ocrotite tle soldai.

Pe cnd strbteau o pdure, se iscar semne ngriiuifttoare. Psri de prad aprur n stoluri la dreapta Iul Dasaratha, iar de partea cealalt se adun o turm < ftprioare. Psrile snt semne prevestitoare de rele. Oare ce ne-o fi ateptnd?, se ntreb mpratul nelinitit. Nimic bun, i rspunse Vasita i adug: Dar . cprioarele ce ne nconjoar este semn c nu trebuie s ne temem, c totul se va termina cu bine. De-abia isprvi de vorbit i se porni o furtun nj prasnic. Nori uriai de praf acoperir soarele i ntunecar cerul. Copacii cdeau smuli din rdcini, codrul se cutremura. Prin pcla tulbure se deslui o namil care venea amenintoare, cu o secure la umr i un arc n i mn. Cumplita artare i vorbi lui Rama cu glas tu ntor. Snt Parasurama, fiul lui Jamadagni. Am aflat ' fapta pe care ai svrit-o: ai frnt arcul lui Siva lucrat I de Visvakarna, meterul furar al zeilor. Dar el a mai furit un arc, pentru divinul Vinu. IatI la mine, cu el am luptat i am nimicit mulime de katriya. De izbuteti s-1 ridici i s-1 ncordezi, te socotesc demn s m nfruni! Speriat, btrnul mprat se strdui s-1 mblnzeas-c pe uriaul cel nspimnttor, pentru a-1 feri i crua pe Rama. Dar Parasurama nu vru s aud nimic i din nou l a pe prin s-i dovedeasc puterea i dibcia n mnuirea arcului. Din respect pentru printele su, Rama se stpni i se feri s-1 jigneasc prin vorbe pe vrjma. In loc de rspuns se aplec i ridic fr nici un efort arcul lui Vinu, l ncorda cu uurin dup ce potrivise sgeata, apoi vorbi: O, Parasurama, tu eti brahman i pe deasupra te nrudeti cu Visvamitra. De aceea nu i voi lua viaa cu sgeata lui Vinu care nu i greete inta niciodat! i grind aa, slobozi sgeata n slvile cerului. Iar Parasurama, vznd puterea braului i buntatea inimii lui Rama, i se nchin. I >c bun seam, nsui stpnul nostru Vinu s-a Itfupm n tine i s-a pogort printre noi. i nu-i nici l U|lnc s fii nfrnt de Vinu Atotputernicul, vorbi el
Miluit.

Apoi uriaul plec, ndreptndu-se ctre sihstria lui In munii Mahendra, pentru a se dedica unei viei llftne de un nelept ca el. Vzduhul se lumin, iar ItlBritha bucuros de noua izbnd a fiului su po-l se continue cltoria spre cetatea de scaun a lip nrtiei Kosala. * nul alaiul se apropie de Ayodhya, zeci de mii de .....mii ai cetii ieir s-i ntmpine pe prini i pe " le lor soii, aternndu-le covoare de flori n cale. Intrarea n palat, Kausalya, Kaikeyi i Sumitra i ivntar fiii; apoi i mbriar nurorile i le d M i podoabe de pre. Dup care cu toii se duser la mplu s aduc prinos proniei i pentru a-i cinsti pe Mi vlrstnici. Se ncinse un mare osp cu dansuri, muzic i jocuri toate felurile. Norodul bucuros i fericit petrecu pn i lorii zilei.

Cartea a doua

AYODHYAKANDA

i
V. Kaikeyi, regina cea pizma
ani Kaikeyi se trgea din os domnesc: era fiica rajahului din neamul Kaikeya ce crmuia statul Girivraja i avea un frate, Yudhajit pe nume. Curnd dup cstoria celor patru prini, Yu- ili.ijit veni n ospeie la sora sa, iar cnd se hotr s se fnappieze, se nvoir ca Bharata i Satrughna s] nsoeasc i s rmn o bucat de vreme la bunicul lor. I lcii erau nentai de prilejul ce li se oferea s vad |i alt lume. Timpul se scurgea plcut la curtea btrnu-Itii rajah care se ngrijea s-i uceniceasc n treburile |i ndatoririle unor viitori crmuitori de state. Amndoi fraii erau ageri la minte, nobili n cuget i bravi la inima, ntrutotul demni de Rama i Lakmana. Dasaratha mbtrnise i simea c puterile ncep s-1 lase. De aceea speoti c a sosit timpul s numeasc miyuvaraja, adic un urma la tron. i, de bun seam, Rama se dovedea a fi cel mai potrivit nu numai pentru .1 era primul nscut pe care l iubea cel mai mult. l'rinul Rama ntrunea ri fiina sa nobleea maiestuoas, nelepciunea btrneasc, vitejia osteasc, pre-i um i bun-cuviina i bunvoina fa de btrni i de oropsii, dimpreun cu modestia, caliti pe care nimeni altcineva nu le reunea ntr-o singur inim. Rama i respecta i i venera pe cei vrstnici, arta cutezan n lupt i meteug n crmuirea ntinsei mprii. Norodul l cinstea i l iubea pe prin. Dasaratha chem, deci, la ntrunire sfatul cel mare al rii pentru a-i spune gndurile i a primi pova bun de la nelepi. Se adunar minitri i diriguitori din sfaturile oreneti, ba i din cele steti, precum i cpeteniile din mprejurimi ce se supuneau crmuirii lui. Dasaratha le vorbi despre lunga-i domnie, le mrturisi c braul i-a slbit i mintea i ovie semne de SJDtrnee care l ndeamn s se retrag, aa cum este obiceiul din strbuni, s-i duc restul vieii n sihstrie i meditaie. Apoi le spuse dorina de a-1 avea pe Rama ca yuvaraja, iar toi cei de fa ncuviinar ntr-un glas alegerea neleptului prin ca urma la tron, socotindu-1 cel mai potrivit a crmui mpria. Cu inima plin de fericire, Dasaratha lu cuvntul din nou. n lunga-mi domnie m-am strduit s crmuiesc ara cu dreptate, gri el. Acum, cnd nu mai am muli ani de via, am dorit s cunosc voina poporului i m bucur c ai ncuviinat gndul meu ca Rama s-mi urmeze la tron. S purcedem fr ntrziere la pregtirea ceremoniei, cci este luna binecuvntat Ciaitra cnd codrul strlucete n podoaba-i verde, proaspt, iar cm-pul este acoperit cu flori. Sfatul nelepilor se mprtie i rspndi vestea cea norocit n toate colurile mpriei, iar norodul ncuviin cu bucurie alegerea fcut. Cci i ultimul dintre locuitori tia c prinul se va purta neprtinitor i la fel de omenos fa de toi supuii, fie ei bogai sau sraci, i c le va mprti i bucuriile i necazurile.

Vasita i Vamadeva, brahmani de frunte, se ngrijir de cele necesare pentru ca ceremonia de nscuna..i se desfoare cu fastul i mreia cuvenite: poruncir s fie strnse ofrandele pentru jertfa ce trebuia dus ntru cinstirea proniei, chemar cntreii i dnuitoarele s se pregteasc pentru a nveseli srbtoa-irn, i ndrumar pe meteri i pe calfele lor cum s ile tronul pe care va edea Rama i cum s mpo-ilnhcasc cetatea, apoi trimiser vestitori pe tot cuprin-IUI rii s cheme poporul la ceremonia investirii lui Kiima cayuvaraja. Dasaratha l chem pe Rama care veni ndat i n-genunche n faa printelui su. Maharaja l mbria eu dragoste, l srut pe frunte i i vorbi dup cum urmeaz: Fiul meu iubit, orice om trebuie s mplineasc ii ci soiuri de ndatoriri n timpul vieii sale: fa de zei, lat de riti cei nelepi i faa de strmoi. Am adus prinosul cuvenit primilor doi, iar fa de strbuni m-am achitat cnd ai venit pe lume. Tu eti primul nscut, iar poporul mprtete dorina mea s mpri cu mine povara domniei i s-mi moteneti tronul dup ce eu nu voi mai fi. S nu ovi, nici s dai napoi. Cel hrzit II trece la crma rii trebuie, dup vechiul obicei al familiei noastre, s nvee nelepciunea de a gospodri muncind cot la cot cu printele su nainte ca acesta s se retrag n linitea schimniciei. Grind aa, Dasaratha l mbria din nou pe Rama, ii binecuvnt i l trimise s mprteasc mamei sale liotrrea luat. Kaualya i Sumitra tocmai se nchinau i aduceau ofrand marelui zeu Vinu, cu Sita i Lak-mana alturi de ele, cnd Rama irupse n sanctuar. Mam, voi fiyuvarajal Tata m-a chemat i m-a vestit c este voina lui i a poporului s-1 urmez la crma statului. Ceremonia numirii mele va avea loc chiar mine cci, dup cum mi_a spus el, luna se afl n faza ei cea mai prielnic i mai blagoslovit!, strig el cu mult bucurie. Kausalya ncepu s plng de fericire cnd auzi tirea i zise: Pronia mi-a ascultat rugile! Fii binecuvntat, iubitul meu copil, s ai parte de via lung spre binele mpriei! Lakmana i mbria fratele cu mult dragoste, iar Rama i lu minile i i vorbi cu afeciune: <" Tu i cu mine sntem ca o singur fiin, friorul meu. De aceea vom crmui mpreun. Am nevoie s simt umrul tu alturi de al meu! Apoi Rama i Sita se retraser n acea arip a palatului care le servea drept locuin, ca s se pregteasc pentru solemnitatea ce urma s aib loc a doua zi. Vasita cel nelept i ndrum iar Rama, respectnd poveele primite, se mbie i se duse la templu pentru a petrece noaptea n veghe i rugciuni. i pregti aternutul din ierburi aromate i moi, cu o piatr drept pern la cpti. Vestea se rspndi n cetate cu iueala focului aat de vnt, iar norodul fericit ncepu s petreac nc de cu sear. Nici nu se crpase bine de ziu c toate drumurile ce duceau la Ayodhya erau nesate de mulimea de pstori i rani care voiau s1 vad pe prinul motenitor. ns n timp ce locuitorii cetii se veseleau iar cei de la ar se grbeau nerbdtori ctre ora, la palat se petrecur evenimente ce aruncar vlul tristeii asupra familiei mprteti.

Rni Kaikeyi, soia preferat a lui Dasaratha, o avea printre slujnicele ei apropiate pe btrna Manthara, doica ei din copilrie. Acuma era slab, neputincioas i pe deasupra grbov i cocoat, iar infirmitile, o ncriser i i nnegriser inima. Devenise geloas, limite invidioas i nemaipomenit de rea. O iubea pe ina ei cu o dragoste nermurit, copleitoare, iar |n Bharata, fiul stpnei, t adora. De alii nu i psa un i eh negru sub unghie, ba pe ceilali prini, pe Rama i II osebire, i ura, cci nu suferea s aud c vreun alt Ifnflr este preuit mai mult dect odorul ei, Bharata. Copiii au simuri ascuite i i dau seama repede tind cineva nu i iubete. Aa se face c odat, cuprins ilc furie copilreasc, Rama o lovise pe nenorocit. M.uiihara nu uitase i nici nu iertase umilina ndurat, ilci cel care o jignise era doar un copil. Iar acum, aflnd i i nu Bharata a fost ales s devin yuvaraja, mnia ei nu cunotea margini. Dasaratha o iubea din toat inima pe tnra i frumoasa rni Kaikeyi. Odile acesteia erau luminoase, mpodobite cu ferig verde i nveselite de o mulime de flori. Dincolo de teras se afla o grdin minunat iu palmieri mldioi i cu un havuz n mijloc unde puzderie de petiori i fulgerau argintul i aurul solzilor tn apa limpede cum e cletarul. Kaikeyi sttea ntins pe sofa i se desfta la cldura blnd a soarelui de primvar cnd Manthara nvli n camer i, cu mult obid, ncepu s-i verse tot veninul din suflet. Ce uneltire mrav, Izbucni ea, iar Bharata dinadins a fost ndeprtat din cetate pentru ca totul s se petreac n lipsa lui! Kaikeyi se ridic i cu uimire sincer o ntreb pe btrna doic: De ce te necjeti? Rama e primul nscut i-i drept ca el s1 urmeze pe maharaja la domnie. El l iubete mult pe Bharata, iar eu m bucur s aud vestea ce mi-ai adus-o. Dar btrna nu se ls nduplecat. Ai i nceput s vorbeti ca o roab! o repezi pe regin. Sclavi ai fost i meritai s rmnei sclavi i tu i Bharata. Kausalya i va porunci ie, Rama lui Bha-rata i soiei lui, iar tu nduri ca ei s te umileasc! Nu ie ruine, nu i-a rmas nici pic de mndrie? Rama nu va jigni pe nimeni, nu e n firea lui, rni Kaikeyi rspunse netulburat. El s-a purtat totdeauna cuviincios cu mine, m-a socotit ca pe propria-i mam. Cnd va fi uns maharaja i va iubi fraii la fel ca acum. Cum ar putea Bharata s devin yuvaraja fr consimmntul lui Rama? ns Manthara nu voia s asculte de judecata cea bun. Eti nebun i oarb! continu ea cu vehemen. Tu nu i dai seama c doar se preface a v iubi. Domnitorii nu au prieteni! Crezi c dup ce se va urca pe tron Rama va ngdui ca fratele lui s rmn la Ayo-dhya? Nicidecum! l va izgoni pe Bharata din cetate de team c i va uzurpa tronul! Iar tu vei rmne la cheremul Kausalyei! ncetul cu ncetul Manthara picura n inima stprtei otrava purtat ani de-a rndul n sufletul ei. Poate c e un dram de adevr n tot ce spune, Kaikeyi ncepu s cugete n sinea ei, poate c dup ce va lua puterea, Rama se va ridica mpotriva lor, a ei i a lui Bharata". Iar btrna nu nceta s o ae, strnind n regin simmintele de dragoste pentru fiul ei, mndria obriei nobile i vanitatea de femeie. Pn la urm strduinele btrnei doici i atinser inta. Regina uit pornirea de generozitate avut la nceput i n inim i se rscolir i aprinser cele mai urte gnduri. nva-m ce s fac, Manthara, ceru ea. Cum s1 nlturm pe Rama pentru ca Bharata s devin yuvaraja? Asta-i lesne. Dasaratha i-a fgduit cndva s-i ndeplineasc dou dorine, oricare

ar fi ele, i aminti nemernica infirm. Kaikeyi i aduse aminte cum, cu adevrat, ntr-una din btliile purtate cu dumanul, Dasaratha fusese r-nit grav. II purtaser n cetate, socotindu-1 pe moarte ilur ea l ngrijise cu devotament nermurit i l readusese la via. Drept recunotin, mpratul fcuse le-C.imntul pe care regina l uitase. De bun seam, el nsui va veni s-i aduc ves-ica, continu femeia s o povuiasc. Dar nu trebuie sii te gseasc aici. Leapd-i sariul de mtase i giuvaierurile, despletete-i prul i arunc-te pe podea, ui Odaia Plngerii. Acolo s te afle mpratul cnd va veni. Iar cnd te vei convinge c durerea i dragostea pentru tine l-au copleit, numai atunci s-i aminteti i.igduiala ce i-a fcut-o odinioar. S-i ceri, o nv razbuntoarea Manthara, ca Bharata s1 urmeze la Iron, iar Rama s fie izgonit departe de Ayodhya timp ile paisprezece ani. Numai dac va fi ndeprtat vreme tndelungat norodul l va uita pe Rama! i s te juri solemn c i vei pune capt vieii chiar n faa lui, otr-vindu-te, dac nu i respect cuvritul mprtesc! Instigat de patima bolnvicioas a doicii, Kaikeyj proced ntocmai cum fusese nvat. Aa cum pre-vzuser, dup puin timp Dasaratha veni s o ntiineze despre hotrrea sa. Reginele i copiii lui triser totdeauna fericii i n bun nelegere, net nu se ndoia c vestea i va bucura pe toii Spre marea-i surprindere ns nimeni nu se afla n minunatele ncperi j doar o linite de mormnt domnea pretutindeni. Unde este rni? Dasaratha ntreb nelinitit straja de la intrare. O, mprat al mprailor, rspunse ostaul speriat, stpna-i tare suprat i s-a nchis n Odaia Plngerii! i mai ngrijorat, mpratul se ndrept cu pai iujj spre micua ncpere ntunecat unde, uluit, o gsi pe Kaikeyi zcnd pe podea cu prul desfcut, nvemn-tat ntr-un sari grosolan din estur aspr i cu pre-ioasele-i podoabe mprtiate peste tot n juru-i. B-trnul Dasaratha i pierdu cumptul. O lu n brae pe soia lui cea mai iubit, o mngie cu dragoste i i usca lacrimile de pe obraji cu srutri calde, alintnd-o n fel i chip. Ce s-a ntmplat? Cine te-a suprat? Pe cine s pedepsesc sau s rspltesc? Care i e voia? ntreb el speriat. Dorina ta e porunc pentru mine i va fi mplinit! tii prea bine c Rama i apoi tu mi sntei fiinele cele mai dragi! Vznd c a sosit momentul prielnic, Kaikeyi prinse a geme i vorbi: M chinui toat "i negreit voi muri de nu mi mplineti dorina ce i-o voi spune! Maharaja se sperie i mai tare i din nou o ncredina pe soaa-i preferat c orice i-ar cere, el nu o va refuza. Dar vicleana Kaikeyi nu se mulumi numai cu fgduiala i i ceru mpratului s jure pe tot ce are mai sfnt i pe onoarea lui de katrya. Iar Dasaratha nebnuind ce zace n inima mrav a femeii pe care voia s o liniteasc cu orice pre, jur dup cum i ceruse pe Rama, copilul su cel mai iubit, i pe cuvntul su de lupttor i conductor de oti. Atunci perfida lu drept martori zeii, soarele i luna, cerul i pmntul la jurmntul fcut de so, nlnui cu braele-i moi gtul btrnului i i reaminti: Cnd ai czut rnit de moarte n btlie luptnd alturi de Indra, Zeul Zeilor, mpotriva lui Sambara, te-am ngrijit cu iubire i druire. Atunci tu mi-ai fgduit s-mi nfptuieti dou dorine, iar eu i cer acum s-i ii promisiunea. Vreau s-1 proclami yuva-raja pe Bharaa i s-1 surghiuneti pe Rama n codrul Dandaka timp de paisprezece ani!

I ).isaratha ncremeni parc lovit de trsnet. I se p-i c viseaz, c nu e adevrat ceea ce i se cere,' nu ii credea urechilor ceea ce auzise. Se cutremur de groaz, parc se afla n faa unui tigru flmnd. Kaikeyi, vorbi el nspimntat, nu mi poi cere ifi lac o fapt att de josnic i nedreapt care ne va nenoroci pe toi i pe care nici chiar Bharata nu o va ncuviina! Ai mil de mine, spune-mi c ai glumit! o implor el. Ba nu glumesc deloc! i-o tie femeia scurt, cu li eul n glas. i-ai dat cuvntul i trebuie s i-1 res(i. Nu ie ruine s te umileti n halul acesta n I in mea cerindu-mi s te dezleg de jurmnt? Un val de mnie crunt se strni n inima mpratului i auzi vorbele crude ale femeii. Cu fulgere n ochi i voce aprig i spuse: S taci, femeie viclean i nesbuit! N-am s Inc niciodat ceea ce mi ceri, n-am s-1 surghiunesc ne iul meu cel mai iubit doar pentru a-i face pe plac! Mai bine s m nghit iadul pentru c mi-am clcat jurmntul, dect s comit asemenea mrvie! Numi is! Rama va deveni yuvaraja cu orice pre! n timp ce vorbea ns Dasaratha i ddea seama, i durere n inim, ce se va ntmpla cu adevrat: nu ie ndoia c, aflnd fgduiala fcut de mprat, Rama iui va pregeta s mearg de bunvoie n exil pentru a un 1 sili pe printele su s-i calce cuvntul. Srmanul "in gemea de mare chin sufletesc. Cum o va mai putea IMIVI n fa pe Kausalya? Cum va rbda lacrimile ce Ir va vrsa biata mam? Dar ruinea unei fapte att de iK.iloase? Din nou czu n genunchi i o implor pe Kaikeyi, cerindu-i mila. Dar nemernica tia c 1-a n-lilnt pe brbat i se hotr s-i dea lovitura de graie. i-am artat, de trei ori, dorina mea. Dac nu \[\ respeci fgduiala, dac i' calci legmntul iau

i
Kaikeyi zcnd pe podea cu prul desfcut, nvemn-tat ntr-un sari grosolan din estur aspr i cu pre-{ioasele-i podoabe mprtiate peste tot n juru-i. B-trnul Dasaratha i pierdu cumptul. O lu n brae pe soia lui cea mai iubit, o mngie cu dragoste i i usca lacrimile de pe obraji cu srutri calde, alintnd-o n fel i chip. Ce s-a ntmplat? Cine te-a suprat? Pe cine s pedepsesc sau s rspltesc? Care i-e voia? ntreb el speriat. Dorina ta e porunc pentru mine i va fi mplinit.' tii prea bine c Rama i apoi tu mi sntei fiinele cele mai dragi! Vznd c a sosit momentul prielnic, Kaikeyi prinse a geme i vorbi: M chinui toat i negreit voi muri de nu mi mplineti dorina ce i-o voi spune! Maharaja se sperie i mai tare i din nou o ncredina pe soaa-i preferat c orice i-ar cere, el nu o va refuza. Dar vicleana Kaikeyi nu se mulumi numai cu fgduiala i i ceru mpratului s jure pe tot ce are mai sfnt i pe onoarea lui de katrya. Iar Dasaratha nebnuind ce zace n inima mrav a femeii pe care voia s o liniteasc cu orice pre, jur dup cum i ceruse pe Rama, copilul su cel mai iubit, i pe cuvntul su de lupttor i conductor de oti. Atunci perfida lu drept martori zeii, soarele i luna, cerul i

pmntul la jurmntul fcut de so, nlnui cu braele-i moi gtul btrnului i i reaminti: Cnd ai czut rnit de moarte n btlie luptnd alturi de Indra, Zeul Zeilor, mpotriva lui Sambara, te-am ngrijit cu iubire i druire. Atunci tu mi-ai fgduit s-mi nfptuieti dou dorine, iar eu i cer acum s-i ii promisiunea. Vreau sJ proclami yuva-raja pe Bharata i s-J surghiuneti pe Rama n codrul Dandaka timp de paisprezece ani!

**w\5
Dasaratha ncremeni parc lovit de trsnet. I se p-icii c viseaz, c nu e adevrat ceea ce i se cere," nu I;.I credea urechilor ceea ce auzise. Se cutremur de <i".iz, parc se afla n fa|a unui tigru flmnd. Kaikeyi, vorbi el nspimntat, nu mi po|i cere fl fac o fapt att de josnic i nedreapt care ne va nenoroci pe toi i pe care nici chiar Bharata nu o va fncuviina? Ai mil de mine, spune-mi c ai glumit.' o implor eL Ba nu glumesc deloc? i-o tie femeia scurt, cu rfleeal n glas. i-ai dat cuvntul i trebuie s i-J respeci. Nu i-e ruine s te umileti n halul acesta n ma mea cerindumi s te dezleg de jurmnt? Un val de mnie crunt se strni n inima mpratului md auzi vorbele crude ale femeii. Cu fulgere n ochi fi voce aprig i spuse: S taci, femeie viclean i nesbuit.' N-am s iic niciodat ceea ce mi ceri, n-am sJ surghiunesc ic fiul meu cel mai iubit doar pentru a-i face pe plac' Mai bine s m nghit iadul pentru c mi-am clcat jiirmntul, dect s comit asemenea mrvie.' Nu-mi pas.' Rama va deveni yuvaraja cu orice pre! In timp ce vorbea ns Dasaratha i ddea seama, i n durere n inim, ce se va ntmpla cu adevrat: nu Mndoia c, aflnd fgduiala fcut de mprat, Rama nu va pregeta s mearg de bunvoie n exil pentru a iiii-l sili pe printele su si calce cuvntul. Srmanul om gemea de mare chin sufletesc. Cum o va mai putea M/ivi n fa pe Kausalya? Cum va rbda lacrimile ce Ic va vrsa biata mam? Dar ruinea unei fapte att de iiiloase? Din nou czu n genunchi i o implor pe Kaikeyi, cerindu-i mila. Dar nemernica tia c 1-a n-dint pe brbat i se hotr si dea lovitura de graie. i-am artat, de trei ori, dorina mea. Dac nu f|i respeci fgduiala, dac i' calci legmntul iau otrav, aici, pe loc, i mi pun capt vieii n faa ta! l respinse femeia nendurtoare. Dasaratha ajunsese la captul puterilor. S piei din faa mea, femeie perfid i josnic! vorbi el cu glas sfrit. De azi ncolo nu mai eti soia mea! i nici pe Bharata nu l voi spcoti fiul meu dac va ncuviina purtarea ta infam!

VI. Rama pleac n surghiun

e crpa de ziu. Primele raze ale soarelui 'sgetau vesele orizontul i luminau strzile Ayodhyei pavoazate srbtorete. Cetatea .< trezise de mult. Norodul, bucuros i fericit, forfotea, ludreptndu-se anume ctre locul unde fusese aezat i ionul de aur al viitorului yuvaraja, deasupra cruia se nla umbrela alb, simbol al puterii monarhului. Iar In jurul tronului, puzderie de preoi brahmani, n veminte imaculate, se agitau plini de zel ajnd focul sacru i ornduind jur-mprejurul altarului vasele sfinte din aur sclipitor.

Nimeni, nici mcar Vasita i Sumantra, nu tia ce se ntmplase la palat. Cnd totul fusese pregtit dup datin, Vasita l trimise pe Sumantra primul sfetnic i surugiul mpratului s1 vesteasc i s1 pofteasc pe crrhuitor la ceremonie. Sumantra merse i se opri n faa draperiei care atrna la intrare n iatacul lui Dasaratha i, dre-Hndu-i vocea, glsui cu respect: Slvite i puternice mprate! i aduc salutul ponorului n aceast zi binecuvntat de pronie. Astrul zilei s-a nlat pe bolt, iar undele fluviului sfnt scnteiaz precum aurul. Binevoiete i te nfieaz norodului, s se bucure de prezena augustei tale fpturi! Dasaratha simea cuvintele rostite de credinciosul sfetnic ptrunzndu-i n inim ca nite pumnale. 1 se prea c se sufoc i nu izbuti s-i rspund. Vicleana Kaikeyi se grbi s nscoceasc o pricin oarecare pentru a explica tcerea i, chipurile din porunca mpratului, l trimise pe Sumantra s1 cheme pe Rama. Iar pentru c acesta se codea, l sili pe Dasaratha s vorbeasc i s ntreasc spusele ei. Srmanul printe gn-dea c n felul acesta i se ofer prilejul s-1 mai aib aproape, pentru ultima oar, pe fiul su cel mai iubit! Sumantra urc n caleaca, ddu bice cailor i plec s nfptuiasc porunca primit. l afl pe Rama la palatul su, alturi de Sita. Maharaja i rni Kaikeyi doresc s te vad ne-ntrziat! l anun el. Prinul surse fericit. Socotea c printele su i regina lui favorit vor s-1 vad i s-1 binecuvnteze nc o dat nainte de a purcede spre locul de ceremonie. Trebuie s m duc cu fastul cuvenit", i zise el i porunci s fie alctuit procesiunea solemn. Rama se urc n caleaca-i minunat din aur, mpodobit cu blnuri de tigri i tras de patru mndri telegari. Lakmana sttea n spatele fratelui su, n mn cu un bici btut cu pietre preioase. Crainicii vesteau cu trmbiele sosirea cortegiului care, nconjurat de mulimea preoilor brahmani ce nlau imnuri de slav proniei, i croia drum cu greu prin mbulzeala de pe ulie. n urm de tot veneau un ir lung de elefani maiestuoi i un polc de ostai clri. Ploaie de flori i de petale multicolore se abtea peste cei doi prini de pe acoperiurile caselor unde se adunaser femeile dornice s nu iroseasc acest prilej unic n via. Tnrul prin strbtu lungile coridoare de la palat pn ajunse n faa printelui su care edea pe un divan cu rarii Kaikeyi alturi. Se ls n genunchi i i srut mna fr s bage de seam tristeea ce dinuia pe chipul mpratului. Dasaratha nu se mai putu st-pni, oft din rrunchi i lacrimi prinser a-i iroi pe obraji. O, Rama, Rama! gemu el cu glasul sugrumat de suferin. Rama privea uluit i ndurerat n acelai timp i, deoarece nu pricepea ce se petrece, se ntoarse ctre Kaikeyi. Mam, ntreb el, oare cu ce am greit de l-am necjit att de ru pe tata? Tu nu ai nici o vin, l lmuri Kaikeyi. mpratul trebuie s-i dea o veste neplcut i i e team c te vei mnia. Qndva, demult, l-am ngrijit pe tatl tu care se ntorsese rnit grav din btlie i l-am lecuit, rea-ducndu-1 la via. Atunci, drept recunotin, el mi-a Tgduit c mi va ndeplini dou dorine, oricare ar fi ele i oricnd voi vrea eu. Acum a sosit sorocul. I-am reamintit i i-am cerut s-i respecte^ promisiunea, dar el nu vrea si in cuvntul dat. i este fric s-i spun pentru c i-am cerut s-1 proclame yuvaraja pe Bharata, fiul meu, iar pe tine s te surghiuneasc paisprezece ani n codrul Dandaka. Dac tu ii cu adevrat la onoarea printelui tu, trebuie s-1 ajui s-i respecte

legmntul, ncheie regina fr pic de ovire. Dasaratha gemu ca rnit de moarte. Rama ascult n tcere. Pe chipul su nu se citea nici mnie, nici prere de ru, ci doar surprindere pentru felul cum pe neateptate sorii s-au ntors mpotriva lui. mpratul i va respecta cuvntul, vorbi el cu ho-trre. S fie trimii ndat soli la Girivraja pentru a-1 aduce pe Bharata. Eu i voi ceda cu bucurie locul meu i m voi retrage n pdure. Mrinimia prinului nu o mic defel pe Kaikeyi. Atunci s pleci degrab, l ndemn ea pe Rama, altminteri tatl tu nu se va mbia, nici nu va lua o mbuctur n gur. Doar s-mi iau rmas bun de la maic-mea i de la Sita i voi prsi chiar astzi cetatea, o asigur el. Ingenunche din nou n faa tatlui su, care plngea n hohote, apoi iei din odaie cu demnitate princiar, iar Lakmana l urm cu ochii umezi. Acas, Rama o gsi pe Kausalya nvemntat n mtase alb de ceremonie, aducnd ofrand lui Agni, Zeul Focului. Ea nu aflase nimic despre cele petrecute, de aceea l ntmpin cu bucurie i l potopi cu bine-cuvntri pe Rama. Cu mult blndee prinul i mprti vestea cea trist, precum i hotrrea de a-1 ajuta pe mprat s nu i pteze renumele, clcndu-i cu-vntul. Kausalya rmase nmrmurit cnd afl npasta care se abtuse din senin peste cminul ei. Nu i putea imagina s se despart de fiul ei drag vreme att de ndelungat i nici s rmn la cheremul Kaikeyiei de la care se putea atepta numai la ticloii. Lakmana nu mai rabd i, cuprins de mnie aprig, se ridic mpotriva hotrrii luate de mprat la instigarea unei femei. . Dasaratha s-a dovedit a fi un btrn nevolnic, lipsit de voin i merit s fie biciuit! strig el cu indignare. Cum ndrznete s1 pedepseasc att de crunt pe Rama, prinul pe care chiar i vrjmaii l preuiesc i l respect? Cuvntul unui btrn bicisnic nu are valoare! Ingduie-mi s m duc chiar acum la Ayo-dhya sI pedepsesc pe crmuitorul care nu este n msur s deosebeasc binele de ru! Snt ncredinat c nsui Bharata m-ar sprijini! ncurajat, Kausalya i implor fiul s nu plece, s nu o lase prad Kaikeyiei, femeie nemiloas i perfid. Trebuie s te bai pentru dreptul tu! Kausalya l ndemn pe Rama. Respectul datorat celei care te-a adus pe lume nu trebuie, oare, s fie la fel de mare ca supunerea fa de printele tu? Ce pre va avea viaa dac nu vei fi alturi de mine? Iubitul meu fiu, nu m prsi i nu m lsa singur printre vrjmai! se tngui biata femeie. Dar Rama nu se clinti de la hotrrea sa. Datoria femeii este s fie alturi de brbatul ei. Femeia care i cinstete soul va ajunge negreit n ceruri, chiar dac nu se nchin zeilor, cuvnt Rama ctre mama sa. Apoi, se ntoarse spre Lakmana i continu: Friorul meu drag, tiu c ii mult la mine i c suferi. Dar cuvintele tale rostite la mare mnie nu snt demne de un katrya\ i tot aa, Rama l dojeni pe Lakmana pentru c ncalc ndatoririle pe care orice fiu le are fa de printele su i pentru c ncearc s se mpotriveasc destinului nendurtor. Ce ne e scris, n frunte-i pus i nimeni nu se poate ridica mpotriva ursitei! ncheie el cu solemnitate. Cu toat nelepciunea lui, Rama nu izbuti s-i potoleasc fratele, care fierbea de mnie

aprig. Tremu-rnd de furie, cu fruntea ncruntat, Lakmana respinse spusele lui Rama. Cine se supune orbete soartei este un la! uier el. Ursc dharma care propovduiete asemenea comportare, cci ea l nenorocete pe om! Ce fel de soart este aceea care l ine legat pe un mre crmuitor de o femeie nemernic! Vorbind despre ursit n asemenea mprejurare te faci de rsul lumii! Cel puternic i drz nu va sta cu capul plecat n faa ei. Ingduie-mi i i voi arta cum omul se poate lua de piept cu soarta
cea mai vitreg! Nici cerul i nici pmntul nu vor putea mpiedica nscunarea ta! Nu trebuie s-i pese de un tat btrn i slbnog! Armele mele nu-mi snt povar fr rost! Arcul nu mi-e doar podoab, iar sabia nu mi-e simplu adaos la cingtoare, dup cum sgeile nu mi-s surcele fr de via! Poruncete-mi i i voi dovedi! gri Lakmana cu nflcrare. Rama nu i pierdu cumptul. Vorbi cu blndee i repet hotrrea sa nestrmutat s nu se abat de la calea cea dreapt. Tata a fost nelat de o femeie viclean. Totui nu ne este ngduit s1 prsim la nevoie, s1 lsm acoperit de ruine i necinste. i nici pe Kaikeyi s nu o nvinuim, cci ea dorete gloria pentru fiul ei. Dei eu snt ncredinat c Bharata nu rvnete tronul i nici purtarea mamei nu o va ncuviina. Dac l prseti pe tata, cine va mai ngriji de el? o ntreb pe Kausalya. Amndoi trebuie s ne supunem voinei mprteti. Iar tu nu vei fi singur, cci Bharata cel virtuos iubete adevrul i va fi de partea ta! Kausalya nu se ls nduplecat i i implor fiul s o ia cu el, dar Rama o liniti. Iubit mam i friorul meu drag, ceea ce mi cerei nu este cu putin. Cci am fgduit s plec, iar dac nu mi respect cuvntul, onoarea mi va rmne ptat pe veci. De aceea v cer smi ncuviinai hotrrea. Nemaiavnd ncotro, Kausalya se supuse, anevoie. Cu sufletul cernit, cu lacrimile iroind pe obraji l blagoslovi pe Rama i implor pronia i zeii sI ocroteasc de cele rele, s1 ajute s treac peste toate ncercrile la care va fi supus i s1 aduc napoi la Ayodhya sntos, dup trecerea sorocului de calvar. mpleti un colan de ierburi rare i miraculoase i l petrecu dup

gtul fiului, ca s1 fereasc de necazuri i nenorociri i, cu inima frnt de durere, se despri de el. Sita edea la fereastr i atepta napoierea soului cnd zri procesiunea trndu-se fr vlag i lipsit de semnele obinuite unui prilej att de mre cum este nscunarea unui yuvaraja. Nu auzea zvon de cntece, nici chiote de veselie. Inima femeii se strnse presimind o nenorocire. Oare ce se ntmplase? Se mbolnvise maharaja? Sau murise? ngrijorarea ei crescu cnd Rama intr n odaie i i vzu chipul mpietrit pe care, totui, putea citi dezndejdea. Tremurnd toat, Sita alerg i i mbria soul cu braele-i calde i moi i cu glasul tulburat l ntreb: ; Stpnul inimii mele, de ce eti trist? Azi e ziua blagoslovit cnd vei deveni yuvaraja. Unde-i umbrela alb sub care te vei adposti? Unde-s alutele vestitoare de bucurie? Ce s-a ntmplat cu elefantul tu preferat care te va purta la ceremonie? Rama ascult uvoiul de ntrebri, apoi se desprinse cu blndee din braele femeii iubite i, neputnd ndura gndul despririi de ea, se prbui pe divan, ascunzn-du-i faa n pern. Speriat, Sita se ls n genunchi, iar Rama i mprti vestea cea rea i i ceru s rmn alturi de mama sa i de btrnul rege. Totodat, o ndemn s nu poarte pic lui Kaikeyi i cu att mai puin lui Bharata. tiu c i va fi greu s nduri desprirea ndelungat, dar asta ne este ursita. Trebuie s fii nelegtoare i s-i stpneti durerea, ca s o poi mbrbta pe maic-mea. Bharata i Satrunghna i snt frai, iar Bharata i va fi i rege pe deasupra, de aceea se

cuvine s1 asculi i s i te supui, o povui Rama cu nelepciune. Sita nmrmurise. Nenorocirea ce se abtuse din senin o uluise, dar mai tare o ndurerase hotrrea lui Rama de a se duce singur n surghiun. Inima ei nobil se rzvrti. Femeia trebuie s fie alturi de brbatul ei la bine i la ru! glsui Sita cu hotrre. Cci soul nseamn totul, umbra lui are mai mult pre pentru femeie dect orice altceva pe lume. Iar eu te voi urma ca o soie credincioas pretutindeni, voi mprti cu tine bucuriile i necazurile. Voi fi mai fericit cu tine n mohoreala codrului dect singur n strlucirea palatului. Nu i voi fi povar, te voi iubi mai mult n" pribegie dect te-a fi iubit ca yuvaraja. Nici n rai nu a putea tri fr tine! Rama se strdui s o conving artndu-i primejdiile i viaa aspr care o ateptau, dar fr folos! Sita nu se clinti de la hotrrea ei. Iar cnd brbatul ncerc s struie, ea i vorbi cu respect, dar rspicat: Cum de a greit printele meu cnd te-a ales s-mi fii so? Cum de nu i-a dat seama c eti femeie n straie brbteti? Ce va zice lumea cnd va auzi c nu m-ai luat cu tine de teama primejdiilor din pdure? Mie nu mi-e fric de nimic! Lng tine iarba mi se va prea cel mai moale aternut, fructele i rdcinile culese de tine vor fi bucate mai gustoase dect toate cele gtite la palat, alturi de tine nu mi pas de nimic! Voi uita de prini, de rude i de prietene! Dovezile de iubire profund aduse de soie l micar pe Rama care, n cele din urm, ncuviin dorina ei de a-1 urma. Se.mndrea, cci voina i purtarea Sitei erau demne de obria nobil i de tradiiile de vitejie ale familiei sale. Atunci Lakmana, care se afla acolo, ceru ngduina s1 nsoeasc i el, dar Rama l ndemn s r-mn la Ayodhya. Cci, socotea el, att btrnul rege, ct j Kausalya i Sumitra vor avea nevoie de sprijinul lui. Ins Lakmana se dovedi la fel de hotrt ca i Sita. Bharata va avea grij de ei, iar de nu, viaa lui i a mamei sale se afl n minile mele! Te voi sluji cu credin, Rama! Voi pi naintea ta i te voi ocroti cu arcul i sgeile, cu spada i scutul! Rama nu se mai putu mpotrivi i i spuse celui mai drag dintre frai s se pregteasc fr zbav de drum. Apoi ncepu s mplineas datinile de desprire. Drui toat avuia sa vite, cai, cleti preioase, giuvaieruri i nestemate celor ce l slujiser cu credin, brahmanilor, precum i norodului de rnd, cu osebire btrnilor, vduvelor i celor nevoiai. Dup care Rama, Sita i Lakmana pornir pe jos, desculi, ctre palat, s-i ia un ultim rmas bun de la maharaja. Norodul, adunat n numr mare, i privea cu durere i murmura plin de mnie: Nu s-a pomenit ca un printe s-i alunge copilul orict de nevolnic i de bicisnic s-ar fi dovedit el! Cum 1-a lsat inima pe Dasaratha s-i izgoneas fiul cel mai iubit? Iar virtuoasa prines cum va putea s ndure viaa aspr de pustnic? Vom lua pild de la prinul Lakmana i l vom urma pe Rama oriunde se va duce. Vom dura o nou cetate n pdurea Dandaka, iar Ayo-dhya nu are dect s cad n ruine! Puin ne pas! n vremea asta cei trei tineri ajunser la palat. Maharaja i primi, dar de mult zbucium i chin sufletesc nu fu n stare s rosteasc nici un cuvnt. i, pe cnd Rama, Sita i Lakmana ngenuncheau i cereau bine-cuvntarea btrnului suveran, Sumantra nu se putu st-pni i gri mnios: Mare mielie ai nfptuit, Kaikeyi! Feciorul tu va deveni yuvaraja, cum ai vrut, dar va domni peste o ar pustie, cci noi l vom urma pe Rama. Cum de nu se deschide

pmntul s te nghit! Mai ai putina s ndrepi rul pe care l-ai comis: las-1 pe Rama s se bucure de dreptul lui i s crmuiasc, pentru ca printele su s se retrag n singurtatea schimniciei, aa cum este obiceiul din strbuni la noi. Dasaratha ncuviin cu nsufleire cuvintele primului su sfetnic, socotind c a gsit o ieire din impas. Kaikeyi nu prevzuse asemenea ntorstur a lucrurilor i se descumpni. Dar pe fa nu art nimic i rmase la fel de rece i nenduplecat. Spre norocul ei, Rama vorbi cu blndee: M-am legat s duc o via simpl, de rii, n singurtatea pustniciei. De aceea mi voi lepda straiele princiare i voi tri aa cum se cuvine i nimeni nu m va urma n codru. Fiecare va rmne la locul su, n Ayodhya. Nu se cuvine ca Bharata s domneasc peste o cetate pustie! Apoi, ntorcndu-se ctre tatl su l liniti: S nu fii ngrijorat, m voi napoia. Pn atunci trebuie s-i faci datoria de crmuitpr al poporului. Mie dai-mi straie de rii, o lopic s pot scormoni p-mntul n cutarea rdcinilor pentru hrana de fiecare zi i un paner n care s pun ceea ce voi culege. Prevztoarea Kaikeyi le aduse ndat, fr ovire, vemintele din coaj de copac, pregtite din timp, pe care Rama i Lakmana le mbrcar fr a se codi. Ins Sitei, neobinuit cu straiele aspre i grosolane, i se umplur ochii de lacrimi i ceru sprijinul soului pentru a le putea pune pe ea. Femeile din palat, care erau martore la aceast scen nduiotoare, se rzvrtir i l nvinuir pe Dasaratha pentru umilinele la care era supus virtuoasa prines. Vasita o cert i el cu asprime pe Kaikeyi, cci aceasta se mpotrivea cu nverunare ca Sita s poarte mbrcmintea cuvenit rangului ei, precum i hotrrii mpratului ca o suit strlucitoare s-i nsoeasc pe cei trei tineri eroi pe drumul ctre locul sihstriei n pdure. Rtrnul mprat, slab din fire i neputincios din cauza vrstei, doar se vita i se jelea cu dezndejde. Kau-salya i srut i binecuvnt fiii i nora, iar acetia se plecar cu respect nc o dat n faa printelui lor, apoi urcar n rdvanul strunit de credinciosul Suman-tra. Mn iute, l ndemn Rama, cci m doare inima s1 vd pe mprat n halul n care a ajuns; i nici pe credincioii mei supui nu m simt n stare a-i privi i nici a le vorbi! Dasaratha i Kausalya i nsoir la poarta cetii i urmrir cu ochii pn ce norul de praf strnit de caleaca ce se ndeprta n goan se pierdu n zare. Atunci Dasaratha se ntoarse spre Kaikeyi, care se afla la un pas n urma lui, i i zise: Femeie mrav i josnic, s nu te apropii de mine, s nu m atingi! S piei din faa mea, s nu te vd n ochi! De azi ncolo nu mi mai eti soie! Te reneg aici, pe loc, i de fa cu toi! Jalea se aternuse asupra ntregii ceti. Norodul plngea, soarele se ntunecase, elefanii nici nu se uitau la hran, vacile nu mai ddeau lapte, iar mamele nu se bucurau nici mcar de primul lor nscut. Aezarea astrelor pe bolt prevestea nefericire i nenorociri. Stelele nu clipeau. Semne rele se vdeau pretutindeni. Prea c lumea i ieise din ni!

VIL Prima cltorie

^^ ^/ iueal de cetate i curnd prsi inutul. n ^^^ faptul serii poposir la malul rului Tamasa, ntr-un loc foarte plcut. Culeser fructe i le mncar, i fcur rugciunea i se ntinser pe un culcu moale de frunze, ca s se odihneasc dup oboseala de peste zi. Mulimea locuitorilor din Ayodhya, care i nsoiser clri sau n crue, i aezar tabra n apropierea eroHor notri. n zorii zilei Rama l. trezi uurel pe Lakmana i i 2ise: Frioare, s ne gndim la un mijloc pentru a-i sili pe aceti oameni de treab s se napoieze la casele lor. Trebuie s-i pclim, spre binele lor. Eu zic s pornim la drum chiar acum, nainte de a se trezi, s mergem un timp prefcndu-ne c ne ndreptm spre Ayodhya. Cnd se vor detepta, de bun seam se vor lua dup urmele lsate de copitele cailor i se vor napoia la cetate. Iar noi ne vom ntoarce pe alt cale i ne vom continua cltoria nestingherii. i trezir pe Sumantra i Sita, procedar aa cum plnuiser i -totul se desfur dup cum prevzuse prinul. Norodul se ls pclit, se lu dup urmele potcoavelor, iar cnd nu le mai zri ajunsese deja n apropierea cetii i fiecare se napoie la cminul su. Femeile i boscorodir brbaii pentru c l-au prsit pe prin i l-au lsat la ananghie, apoi lumea se resemna destul de iute i viaa ncepu s se scurg pe fgaul ei obinuit. Ayodhya ns nu se schimbase deloc; tristeea continua s o copleeasc, o tristee apstoare ca n nopile Jntunecoase, fr lun. ntre timp, Sumantra conduse caleaca pe o alt cale prin pdure pn ajunser din nou pe malul rului Ta-masa. Trecur de partea cealalt a apei, strbtur minunatul pmnt al statului Kosala i curnd sosir la hotarele rii. Rama i lu rmas bun cu pioenie de la Ayodhya, apoi cu toii pornir mai departe pn ajunser la veneratul fluviu Gange, de unde se putea zri n deprtare oraul Sringavera, cetatea de scaun a statului nvecinat Bhil. Poposir n apropiere i i aezar tabra de noapte sub un arbore de ingudi. Raja Guha, crmuitorul statului Bhil, afl vestea sosirii lui Rama i, fiindui prieten apropiat i credincios, se grbi s] ntmpine. Ii iei nainte nsoit de toi nobilii de la curte i l salut cu cldur. Rama i lmuri jelui cltoriei sale, iar Guha l mbria cu afeciune i i spuse: Prine, cminul meu i aparine! Socotete-te la tine acas! Cinstete-m i rmi oaspetele meu i voi fi cel mai fericit om de pe pmnt! La porunca lui, slugile aduser degrab felurite bucate gustoase i tot soiul de fructe aromate pe care le oferir nobililor musafiri i suitei lor. Cldura cu care fusese primit i invitaia mrinimoa-s l emoionar pe Rama, cci ele erau dovezi ale unei prietenii trainice. Tocmai de aceea i era greu s-J refuze, dar nu putea altfel i, prin urmare, gri: Simmintele tale de prietenie ne mic i ne onoreaz! Ins ne pare ru c nu ne vom putea bucura de generozitatea ta, cci ne-am legat s trim ca adevrai rii i nu trebuie s ne clcm cuvntul. Vom merge i ne vom face slaul .n pdure, ne vom hrni cu rdcini i fructe, iar trupurile ni le vom acoperi cu straie fcute din coaja copacilor. Doar nite nutre i ap pentru cai poruncete, rogu-te, s ni se dea i i vom fi recunosctori! Guha ascult i mplini dorina prietenului su. Soarele asfinise. Cltorii notri instalar tabra n afara zidurilor cetii i, dup
- ,1 ,-...,.*> -., -

ritualul de vecernie, mbucar cte ceva la repezeal, apoi pregtir culcuurile la adpostul coroanelor rmuroase ale unor arbori seculari. Lakmana aduse un ulcior cu ap pentru Rama, l spl pe picioare, dup care se retrase i se aez n apropiere, pentru veghea somnul fratelui su i a soiei lui. Cnd se crpa de ziu, raja Guha oferi o barc prietenilor si pentru a-i trece de partea cealalt a fluviului. Rama l chem pe Sumantra i i porunci s purcead ctre Ayodhya. Sumantra, trebuie s te napoiezi la cetate, tatl meu are nevoie de tine. Ne-ai nsoit pn la hotarul rii i i-ai ndeplinit misiunea. De acum ncolo vom merge pe jos. Sumantra nu se art deloc dornic s asculte porunca prinului. Ce va zice norodul cnd va vedea c m napoiez fr tine? Nu m va nvinui c team prsit la nevoie? Las-m s rmn cu tine n pdure i vom reveni mpreun la Ayodhya dup terminarea sorocului! Rama i aminti c Dasaratha e btrn i slab, de aceea are neaprat nevoie de sprijinul unui sfetnic credincios, de ndejde, care s1 pov| uiasc cu nelepciune i s-i insufle curaj. i pentru c Sumantra continua s ovie, Rama i deslui gndurile sale. Kaikeyi va fi mulumit cnd te va vedea, cci se va convinge c mi-am respectat legmntul, retrgndu-m n?pustiul codrului, i l va lsa n pace pe Dasara-tha. Te du, deci, i te nclin cu respect n faa lui i a reginelor sale i s nu o uii pe Kaikeyi. Cu osebire linitete-o pe Kausalya, mama mea. Spune-i c ani cltorit bine, c sntem sntoi i ne plecm cu smerenie la picioarele ei i o rugm s ne binecuvnteze. Tatlui meu s-i spui c l rog s nu fie suprat pe Kaikeyi, soia lui mult iubit, s-i ngduie s fie fericit crmuind ara alturi de fiul ei, Bharata. Pe fratele meu, Bharata, s-1 sftuieti din parte-mi s o cinsteasc pe maic-sa i s se poarte blnd cu Sumitra i cu mama mea. Sumantra plec. Rama l rug pe Guha s porunceasc a li se aduce un ulciora cu sucul arborelui nya-grodha, aflat n apropiere, pentru ca fraii si mbibe prul i s-1 strng n coc, dup obiceiul strvechi, aa cum procedeaz rii ce se retrag s mediteze n linite i singurtate. Apoi aezar n luntre armele, vemintele i ustensilele, i luar bun rmas de la prietenul lor, raja Guha, i se avntar n largul apei. Cnd ajunser la mijlocul fluviului, Sita nl o rugciune fierbinte Micuei Gange s-i ocroteasc de rele i s-i ajute s se napoieze cu bine acas, dup anii de surghiun. Jungla deas cobora pn aproape de malul de miaznoapte al fluviului. Tinerii coborr din luntre i pir fr ovial n codru. Se nirar unul dup altul, cu Sita la mijloc, pentru a o putea proteja la nevoie. Merser ce merser pn ajunser la un lcule cu ap limpede ca cletarul, la marginea cruia hotrr s nnopteze. Instalar tabra sub un banian uria, cu o coroan imens. Lakmana vn o cprioar, fripse carnea fraged a animalului i, dup ce se saturar, pregtir culcuurile la rdcina arborelui. Sita adormi repede. Tinerii se aezar lng foc s mai sporovie nainte de a se duce la odihn. La nceput, fraii se artar ncreztori i voioi. Mai apoi ns gndurile li se ndreptar spre Ayodhya i cei lsai acolo ^i pentru ntia oar Rama se simi descumpnit. Iat prima noapte pe care o'vom petrece ca rii n singurtatea codrului, glsui el. Dar la Ayodhya oare ce se petrece? Nu cumva Kaikeyi, ameit de izbnd, le prigonete pe mamele noastre? De ce s sufere din pricina mea? De aceea cuget c este nelept s porneti la drum cum se lumineaz de ziu i s te napo-iezi la cetatea de scaun a

mpriei. Tu le vei ocroti i pe ele i pe printele nostru. Eu i Sita vom tri n pdure, aa cum ne-am legat, i ne vom napoia dup trecerea anilor de surghiun. i s nu fii ngrijorat din pricina mea: cu arcul meu vrjit pot cuceri nu doar Ayodhya, ci i lumea ntreag, dac doresc! Trebuie s-mi mplinesc ursita i s nu ptez onoarea mpratului. Obrajii i se umeziser de lacrimi. Lakmana i mbrbta fratele. Nu trebuie s te descurajezi, cci nu n felul a-cesta i vei putea ajuta mama. Iar Sita se va simi nefericit cnd i va da seama c iai pierdut ncrederea n tine. Despre mine s tii c nu mi pas nici de prinii de pe pmnt i nici de zeii din ceruri; eu nu te voi prsi niciodat i cu att mai puin nu te voi lsa singur la nevoie! nsufleit de cuvintele fratelui su, Rama recunoscu: Ai dreptate, Lakmana, nu se face s bocesc ca o rnuiere! In zori pornir prin pdure spre Prayag, acolo unde Gangele i Jumna i amestec uvoaiele. Soarele s lsa spre apus cnd auzir din deprtare vuietul ce se isca la ntretierea celor dou fluvii uriae i zrir fuioarele fumului ce se nla de la focul sacru aprins de pustnici. ncepea s se ntunece cnd ajunser acolo unde tria n schimnicie neleptul Bharadwaja, nconjurat de nvceii lui. Rama se nclin cu respect i povesti pricina venirii lui care, de altfel, i era cunoscut neleptului. Acesta i cinsti dup cum se cuvenea pe nobilii oaspei i i ndemn s rmn la Prayag alturi de discipolii si, dar Rama refuz cu politee. Prayag e prea aproape de Kosala, poporul va veni s m vad i i va tulbura linitea. De aceea trebuie s ne ducem undeva mai departe, explic el. Dac-i aa, loc mai potrivit dect Citrakuta nu vei afla, i povui neleptul. Este un deluor adpostit ntre dou ape ce curg domol i-i acoperit de un codru unde i-au aezat slaul muli schimnici. Rama mulumi pentru sfatul primit. Se odihnir peste noapte la Prayag, iar dimineaa pornir din nou s cltoreasc aa cum i ndrumase Bharadwaja. Strbtur fluviul Kalindi pe o plut construit de Lakmana i debarcar pe malul opus, acolo unde se nla, aa cum fuseser prevenii, un banian. Dincolo de arborele gigant se zrea crruia ce tia de-a curmeziul o pajite verde presrat cu flori i se ndrepta, erpuind de-a lungul apei, ctre pdure unde se afla Citrakuta. Tinerii i continuar drumul. Lakmana culese flori pe care le oferi Sitei. Seara poposir la malul fluviului, unde rmaser peste noapte, iar dis-de-diminea ptrunser n codru. Curnd ajunser la inta cltoriei lor. Citrakuta era o regiune minunat, ca o grdin de rai, cu mulime de arbori fructiferi, cu puzderie de psrele i numeroase turme de cprioare. Aici l ntlnir pe neleptul Valmiki ce tria retras n sihstrie, care i primi cu toat cinstea pe Rama i pe tovarii si, cnd afl rostul venirii lor. Rama i Lakmana durar repede un adpost pe deluor, adunar lemne pentru foc i sacrificar o cprioar, implornd pronia s le binecuvnteze noul sla. Aici, n linite i tihn, tinerii trir multe zile fericite.
. ,-,'....'' " '

VIII. Moartea mpratului Dasaratha

e cnd Rama se ndrepta spre Citrakuta mpreun cu soia i fratele su, Sumantra sosea la Ayodhya, copleit de mhnire i suprat pe sine c 1-a prsit pe prin. Ddea bice cailor, dar caleaca izbutea cu greu s-i roiasc drum prin mulimea abtut ce umplea uliele. Ajunse la palat i l afl pe Dasaratha eznd pe divan, alturi de Kausa-lya. Trecuser puine zile de cnd credinciosul ministru nu l vzuse pe mprat, care acum i

se pru schimbat mult, n ru, slab i cu chipul rvit de suferin. Sumantra i transmise mesajul lui Rama, aa cum i se poruncise, iar Dasaratha izbucni n hohote de plns. Nu te necji, augustul meu stpn, vorbi Sumantra strduindu-se s1 mbrbteze pe mprat, dei el nsui era ros de jale. Prinii i prinesa snt ncreztori n ursita lor, ei se vor napoia cu bine dup trecerea sorocului de legmnt. Maharaja cltin capul cu tristee. Nu, Sumantra, n-am s mai apuc ziua aceea fericit! se tngui el. Dup plecarea lui Rama, Kausalya nduioat de suferinele soului ei se silise din rsputeri s1 ncurajeze i s-i susin moralul. Acum ns, cnd l auzi cum se tnguiete, nu se mai putu stpni i toat durerea adunat n inima ei de mam izbucni cu violen. Plngi, printe nevrednic! strig ea clocotind de mnie. i merii soarta, cci l-ai izgonit pe fiul tu cel mai destoinic i cel mai iubit de popor, chipurile pentru a-i respecta fgduiala fa de Kaikeyi. Dar i-ai clcat cuvntul dat minitrilor, brahmanilor i nobililor curteni. Iar Rama, tii prea bine, nu va voi niciodat s primeasc tronul pe care .fratele su mai mic-l-a ocupat, pe nedrept, naintea lui! Kausalya, i rspunse Dasaratha cu glas sfrit, te-am nedreptit crunt i merit cu adevrat s m oc-rti! Dar nu m chinui, nu. mai pune sare pe ran! Iart-m, rogu-te, cci mi se frnge inima de suferin! Kausalya privi chipul mpratului rscolit de durere i simi c i se topete toat mnia. In inima ei se nvolbur un sentimenfae iubire amestecat cu mil pentru acest brbat cndva curajos i vrednic, acum btrn i lipsit de voin. Iart-mi, stpnul meu iubit, cuvintele ce le-am rostit la mare necaz! tiu c toat viaa ai crmuit ara i norodul cu nelepciune i cinste i c ai judecat cu dreptate chiar i atunci cnd mprejurrile te-au silit s1 trimii pe Rama n pribegie. Veni i Sumitra i mpreun cele dou femei l culcar pe mpratul dobort de amrciune i dezndejde i rmaser lng el s-i vegheze somnul. Dasaratha adormi, dar de bun seam somnul i era tulburat de vise rele, cci se frmnta i se perpelea ntruna n aternut. Spre miezul nopii se trezi i i ddu seama c e pe cale de a-i da duhul, cci de-abia mai putea vedea. Kausalya, murmur el cu greutate, unde eti? Ia-mi mna, vorbete-mi. Vestitorii Zeului Morii, Yama, au venit i m cheam! De-ar fi fost Rama aici, poate a mai fi trit. Dar viaa mea se stinge ca un opai fr ulei! Kausalya i Sumitra se apropiar, ns Dasaratha nu le mai putea vedea, nici auzi: trecuse pragul morii. Reginele ncepur a boci cu jale mare. Se ivir zorile i o dat cu ele cetatea se trezi la via. Se isc agitaia i zarva de fiecare zi. Poeii i cntreii nlau imnuri ludnd nelepciunea i cinstea maharajahului, iar psrelele, ascunse n frunziul copacilor, le ineau isonul. Mormane de flori erau crate pentru a mpodobi ncperile din palat. Soarele se ridicase pe cer de o suli de cnd minitrii i curtenii adunai ateptau chemarea stpnului lor. Dar mpratul zcea fr suflare pe patul de moarte, iar celor dou regine le secase izvorul lacrimilor de atta plns amar. Nimeni nc nu tia nimic despre npasta ce se abtuse asupra mpriei. Tocmai cnd curtenii ncepeau s se neliniteasc, un vaier lung i dureros izbucni din iatacul mprtesc: slujnicele descoperiser nenorocirea! Speriai, nvlir cu toii n palat i, aflnd trista veste, se strduir s aline durerea ce pustia inima celor dou soii.

Apoi inur sfat i, deoarece nu se putea purcede la rnduielile de ngropciune ct vreme toi cei patru feciori erau-plecai, hotrr s pstreze trupul rposatului ntr-o racl cu ulei pn la napoierea cel puin a unuia dintre prini pentru a avea cine s aprind focul sacru la rugul t'ungrar, dup obiceiul strmoesc. Intre timp tirea se rspndi n cetate i poporul ndurerat se adun n faa porilor palatului, cci Dasaratha fusese respectat iiubit de supuii si. Sumantra i Vasita chemar la sfat i cpeteniile din mprejurimi, precum i pe brahmani. Se ntrunir n durbar i dup ce discutar nu mult, hotrr c urmaul lui Dasaratha trebuie nscunat fr zbav. Cci, aa cum gri unul din nelepjii sfetnici, o ar fr rajah e asemenea unui ru fr ap, unei pduri fr copaci sau unei cirezi fr vcar. Vasita lu cuvntul. Maharaja 1-a numit yuvaraja pe Bharata, dar prin|ul se afl n Girivraja, mpreun cu Satrughna, fratele su. Cu voia voastr, cinstii nobili, vom trimite soli i i vom chema acas. Se nvoir repede, solii fur alei pe loc, iar Vasita i ndrum i le deslui misiunea lor. . V^ ducei degrab i le spunei doar att: Vasita i Sfatul nelepilor v trimit salutul lor i v roag s v napoiai la Ayodhya. S nu suflai nici un cuvinel despre surghiunirea lui Rama i nici despre moartea lui Dasaratha! Caii fur neuai. Mesagerii se nclinar, nclecar i pornir n galop la drum.

IX. Bharata se napoiaz la Ayodhya

ilele se scurgeau n tihn i fericire pentru Bharata i Satrughna la curtea bunicului lor, raja Aswapathi. Despre evenimentele petrecute la Ayodhya nu aflaser nimic. Intr-o noapte ns Bharata avu un vis nspimnttor pe care l socoti drept o prevestire rea. Dup cteva zile, ntr-o diminea, fraii fur poftii la bunicul lor. Lng el stteau smirn doi oteni venii din Kosala, colbuii i obosii de drumul lung strbtut n goan nentrerupt. Solii se nclinar n faa lui Bharata i unul din ei i vorbi cu respect: Venim cu solie s te rugm s revii la Ayodhya! Cum se simte tata? ntreb Bharata nelinitit, cci i aminti visul cel ngrozitor. Dar mamele mele ce fac? Solii i rspunser cum li se poruncise, ocolind adevrul. Prinul se liniti i ntorcnduse spre bunic se nclin i i ceru ngduina s se pregteasc de cltorie. Raja i mbria nepoii, le ur drum bun i i rug s mai vin n ospeie, cci i face mare plcere i bucurie s-i aib alturi de el. Pornir la drum nsoii de un numeros i strlucit cortegiu de ostai din Kaikeya. Cltorir apte zile, ntr-o caleaca minunat, iar n a opta zrir cetatea pro-filndu-se la orizont. Fraii nu uitaser visul cel urt, iar cnd intrar n ora i semnele de doliu se vedeau la tot pasul, ngrijorarea le crescu i mai mult. Cu inimile mpovrate de presimiri, Bharata i Satrughna pir n palat. Negsindu-i printele acolo unde trebuia s fie, Bharata se duse n odaie la mama sa. Kaikeyi l mbria cu mult dragoste. Fiul meu iubit, ce bucurie s te revd! exclam ea. Eti obosit de'drum? Bunicul se simte bine? Dar unchiul? Bharata i transmise urrile rajahului i i rspunse scurt la ntrebri, cci gndul la printele su l muncea i nu i ddea pace. Mam, ntreb el tulburat, s-a ntmplat ceva la palat? Ce se petrece aici? Unde-i tata?

De ce-i atta linite n cetate, parc ar fi doliu? Fiule, nu i-au spus nimic? vorbi ea fr ovial sau prere de ru. Tatl tu s-a dus acolo unde noi, muritorii, vom merge toi, cndva: n ceruri, la zei. Tatl tu a murit! Cnd i ddu seama c presimirile nu l nelaser i afl nenorocirea ce i lovise, Bharata i acoperi faa cu colul vemntului ce l purta i se prbui n genunchi, plngnd n hohote nestvilite. O, mam iubit, izbuti el s vorbeasc n cele din urm, cum de s-a dus aa, pe neateptate? Mcar de-a fi fost-la cptiul lui n ceasul din urm! Fericii snt Rama i Lakmana, cci au fost lng el i i-au nchis ochii! Dar unde-i Rama, mam? Trebuie s m duc s1 cinstesc, el este acum mpratul nostru! Rama, Sita i Lakmana au plecat s triasc n sihstrie paisprezece ani, n pdurea Dandaka! l lmuri nemiloasa Kaikeyi. Moartea tatlui l ndurerase mult, dar nu l luase pe nepregtite pe Bharata, cci avusese semne prevestitoare, ns vestea exilrii lui Rama l uluise. Cum, mam, Rama a fost surghiunit? De ce? Din ce pricin? Ce fapt rea a comis s merite o pedeaps att de aspr? A furat, a npstuit vreun srman, a rv-nit la femeia altuia? Kaikeyi se neliniti cnd l auzi pe fiul ei vorbind cu atta cldur despre fratele lui mai mare. Ndjduia, totui, c va deveni mai nelegtor cnd va afla c el este urmaul lui Dasaratha la crma rii. i atunci gri cu ndrzneal: Nu, copilul meu, Rama nu a pctuit nicicum. A plecat de bun voie, din respect pentru printele su. Eu am rvnit ca tu s urci pe tron. Cndva am salvat viaa tatlui tu iar el, drept recunotin pentru devotamentul artat, mi-a fgduit s-mi mplineasc dou dorine. Eu i-am cerut s te numeasc yuvaraja, iar pe Rama s-1 surghiuneasc. Fratele tu a plecat, lsn-du-i ie tronul de maharaja. Bucur-te, nu te ntrista! Bharata ascult la nceput cu uimire, apoi cu groaz i ruine care creteau pe msur ce auzea mrturisirea ticloas a mamei sale. O, mam, mam! exclam el, mare nelegiuire ai nfptuit! Cum de te-a lsat cugetul? Te-ai purtat ca ,o nemernic fr suflet! De-abia acum pricep c tata a murit de inim rea. O, mam! El te-a adorat, iar tu l-ai ucis! Rama te-a respectat ca pe propria-i mam, Kausalya te-a iubit ca o sor i tu, drept mulumire, i-ai npstuit! Prin fapta~i mrav te-ai ndeprtat de la calea cea dreapt, cinstit i nu vei avea loc n ceruri alturi de soul tu! Iar pe mine m-ai acoperit de ruine pe care nu o voi putea spla niciodat! i mai crezi c eu voi crmui |ara! Cum i nchipui aa ceva? Rama este cel mai nelept dintre noi, fraii lui, i pe deasupra este primul nscut i dup pravila cea dreapt el se cuvine s domneasc, nu eu! M voi duce sI aduc napoi de la sihstrie. Poporul l iubete i l vrea! Bharata se ntoarse cu spatele i i ascunse faa; nu voia sa o mai vad pe maic-sa! Tocmai atunci se auzi tumult mare de afar, nsoit de nite ipete nfiortoare. Satrughna apru n prag trnd-o dup el pe doica Manthara care s zbtea i urla ca din gur de arpe. Clocotind de mn'ie, Satrughna o arunc pe btrn la picioarele Kaikeyiei, blestemnd-o i ameninnd-o n fel i chip, cci aflase de la slujnicele din palat ticloia pe care nenorocita schiload o pusese la cale. Fierbea de mnie, d^ar totodat era ngrijorat la culme de soarta lui Rama. nfricoat, Manthara cut scpare n spatele stpnei sale. Bharata se strdui s1 potoleasc pe fratele su. D-i pace, Satrughna! i spuse el. E btrn i neputincioas i-i mare pcat s te

atingi de o femeie. Nici Rama nu ar ncuviina asemenea purtare din partea fratelui su, dei femeia a pctuit i este vinovat. Vino, s ne ducem la Kausalya s-i alinm durerea. Kausalya zcea fr vlag, bolnav. Suferea din pricina pierderii soului i, mai ales, de dorul lui Rama. Cnd l vzu pe Bharata intrnd, simi c i pierde cumptul i o npdete furia. Bucur-te! Ai dobndit tronul mult rvnit! Ai venit s-i bai joc de chinurile mele? strig Kausalya cu dispre profund. O, mam, eti nedreapt! exclam Bharata cu durere. Nu am tiut nimic i nu am nici un amestec n tot ce s-a ntmplat. tii prea bine ce mult in la Rama i m jur pe tot ce am mai sfnt c nu rvnesc s-i iau locul. Cci se cuvine ca numai el s fie nscunat ma-harajal De aceea m voi duce s-1 caut n pdure i l voi aduce napoi! Kausalya l privi cu ndoial la nceput, dar se ncredina c Bharata are inima curat i griete adevrul. II lu n brae i i ceru iertare pentru c l nedreptise cu vorba. Vasita l lu pe Bharata i l nsoi la racla n care zcea mpratul rposat, cufundat n ulei ocrotitor. V-zndu-1 pe prin c nu i poate stpni lacrimile, neleptul i vorbi cu blndee: Alung-i tristeea, cci tulburi somnul de veci al printelui tu. Un brbat adevrat i face datoria chiar i atunci cnd necazurile l npdesc. i deoarece Rama lipsete, tu trebuie s ndeplineti ritualul de ngropciune. Bharata veghe toat noaptea la cptiul mpratului, iar a doua zi de diminea merse, mpreun cu Vasita, n durbar unde se ntrunise Marele Sfat al rii. Vasita lu cuvntul i spuse: Nobili i nelepi sfetnici, venerai brahmanii Ct vreme Rama se afl n via, Bharata nu va primi s domneasc. Dar, ca fiu credincios, el i va ndeplini ndatoririle, aa cum cer rnduielile din strbuni, fa de printele su. Totul e pregtit i putem purcede la ceremonia de incinerare. Scoaser trupul mpratului din racla cu ulei i, dup ce l nvemntar n straie strlucite, l^ aezar pe catafalc. Apoi se alctui convoiul funerar. In frunte mergeau cntreii i poeii care preamreau, n melodii triste i stihuri potrivite, virtuile i meritele pe care domnitorul le avusese n timpul vieii. Urmau reginele ndoliate i doamnele de la palat, bocind i jelindu-1 pe mort. Dup aceea venea carul ce purta trupul nensufleit al celui ce prsea lumea aceasta, n spatele cruia peau ndurerai Bharata i Satrughna. Cortegiul funerar era ncheiat de soborul preoilor ce purtau focul sacru i de irul carelor pline cu aur i pietre preioase pe care slugile mprteti le mpreau norodului nevoia. n timp ce preoii intonau imnuri sacre iar ostaii prezentau onorul, rmiele pmnteti ale mpratului Dasaratha fur aezate pe rugul nlat pe un tpan verde, n apropierea rului Sarayu. Mai marele preoilor ntinse tora cu focul sacru; Bharata o apuc i aprinse rugul, ndeplinindu-i datoria de fiu. Vlvtile cuprin-ser repede mormanul de lemne uscate, plcut mirositoare, i nvluir din toate prile trupul celui ce fusese, cndva, un mare i puternic crmuitor, mistuin-du-1 ncet-ncet, pn cnd din el rmase doar o grmjoar de cenu. Bharata se napoie la palat cu sufletul cernit.

X. Bharata se ntlnete cu Rama

ece zile n ir Bharata i jeli printele; n a unsprezecea se purific dup datin; n a dousprezecea ndeplini ceremonialul strad-dha, iar n cea -de a treisprezecea zi se duse cu Satru-ghnala locul de incinerare. Strnser, cu pioenie, cenua i resturile osemintelor printelui lor i le aruncar n apele rului. In ziua a paisprezecea, Marele Sfat se ntruni n dur-bar, principala sal de ceremonii, i hotr ntr-un glas c a sosit timpul ca noul maharajah s fie uns. Vasita se nclin cu respect n faa lui Bharata i, din mputernicirea sfatului, l rug s treac la crma rii, aa cum poruncise Dasaratha i dup cum consimise Rama. Dar Bharata nici c voi s aud aa ceva; ba nc se mir c Vasita, bine cunoscut pentru nelepciunea sa, i poate cere s domneasc n Kosala, cnd aceast onoare i se cuvine lui Rama. Preacinstii rajahi, nelepii mei sfetnici, gri el. Nu se cuvine s m osndii pentru nesbuina mamei mele. Rama trebuie s-1 urmeze la tron pe Dasaratha, mntai ca sanyasi i unseser prul cu sucul arborelui ingudi, dup care i continuaser cltoria. Bharata asculta i simea cum l cuprinde dezndejdea. Gnduri negre ncepur a-1 munci. Nu i ddea seama dac e vis sau aievea ceea ce auzea i vedea. Dac nobilul Rama i virtuoasa Sita trebuie s ndure asemenea chinuri i umiline, oare omul se mai poate mpotrivi ursitei vitrege? se ntreba prinul cu inima copleit de ndoial i ncrederea n sine zdruncinat. Iar pricina nenorocirii lor snt numai eu! Fericit e Lakma-na alturi de Rama, fericit-i Sita pild a fidelitii femeieti care i-a abandonat cinul de dragul soului i 1-a urmat n bejenie, mprtindu-i soarta!" i tot cugetnd aa, Bharata se jur s nu-i gseasc linitea pn ce fratele su se va urca pe tronul ce i se cuvenea dup lege i dreptate. Kausaiya i ddu seama de zbuciumul sufletesc al prinului i l ncuraja, ar-tndu-i c a rmas singurul sprijin de ndejde al familiei; ns lui Bharata jiu i tihni odihna n noaptea aceea. A doua zi, dis-de-^diminea, trecur pe malul cellalt al fluviului folosind cele peste cinci sute de luntre oferite de Guha. Chiar i aa traversarea dur mult timp, ns n cele din urm oastea i alaiul i reluar marul ctre sihstria lui Bharadwaja, cluzii de nsui rajanul. Cnd ajunser aproape de int, Bharata porunci nsoitorilor s se opreasc i l trimise pe Vasita nainte, ca sol. i bine fcuse, cci veneratul pustnic se nelase, ca i Guha, socotind c o oaste att de numeroas nu poate veni cu gnduri curate. Din nou Bharata se mhni foarte cnd vzu c Bharadwaja, despre a crui nelepciune se dusese vestea, l nedreptete. Dar primirea clduroas ce i se fcu, dup ce el lmurise pricina cltoriei, i nclzi inima i nltur orice urm de suprare. Rama, Sita i Lakmana s-au dus la Citrakuta, slaul multor pustnici venerai, i lmuri Bharadwaja. Mine vei pleca ntr-acolo, dar ast-sear v rugm s fii oaspeii notri, i pofti cucernicul nelept. Bharadwaja dobndise puteri miraculoase prin ndelungat pocin i via pilduitoare. i n timp ce Bha-rata i oamenii si se pregteau s ptrund n sihstrie, nl o rug fierbinte ctre Indra i soborul de zei ca s1 ajute s-i omeneasc pe nobilii oaspei cum se cuvine. Pronia i ascult ruga i ct ai clipi jungla cea slbatic se transform ntro pajite acoperit cu un covor moale de iarb mtsoas, mrginit de pomi umbroi care gemeau sub povara roadelor gustoase i parfumate. Praie cu ap cristalina ncepur s susure i izvoare de lapte i miere nir ici i colo. Iar n mijlocul acestui peisaj de vis se nl un mndru palat, destul de ncptor c s-i poat adposti pe nobilii oaspei

cu suita, oastea i convoiul de animale i cleti. In cea mai mare sal se ntindea o mas imens doldora de bucate felurite ce ncntau ochiul, iar aburii ncrcai de arome ce se rspndeau mbiau s fie gustate. i n timp ce pharat i oamenii si se osptau mprtete, gandlwrvasi i soaele lor, apsarasi, pogorr din ceruri pentru a-i veseli pe oaspei cu cntecele i dansurile lor. Nu au fost uitate nici animalele: elefanii, caii, cmilele i boii njugai la care fur adpai cu ap rcoroas i cptar nutre din belug. Se mnc i se bu pe sturate. Oaspeii se simeau aa de bine nct pe muli ncepu s-i bat gndul s rmn acolo pentru totdeauna. Uitaser c porniser ctre Citrakuta i nici la Ayodhya nu mai gndeau s se ntoarc. Petrecur noaptea ntreag cu voie bun, ca Indra n grdinile din Nandavana. Dup ce ultimul oaspete se culcase, la porunca lui Bharandwaja totul i relu vechea nfiare: cmpurile de mtase i pomy, rurile de cletar i izvoarele dulci disprur i Jocul lor fu luat de solul arid i pietros, de tufele de ciulini i jungl. A doua zi dimineaa, Bharata porunci nsojitorilor s se pregteasc de plecare, iar el se duse la gazd s-i mulumeasc i s capete binecuvntarea lui. Le lu i pe cele trei rni i i le prezent, iar pe Kaikeyi * o descrise ca pe mama care a adus pe lume un pctos ca el, care ct pe ce era s nfptuiasc o mare ticloie mpins de femeia nsetat de avere i onoruri. Bharad-waja l potoli i l dojeni pentru cuvintele Iui nesbuite i i art c nu se cuvine s o judece pe cea care 1-a purtat n pntec i i-a dat via, orice pcate ar avea pe contiina ei. Apoi i cluzi o bucat de drum i le art calea spre Citrakuta. Tjecur cu brcile fluviul Jumna, aa cum fcuser cnd traversaser Gangele la Sringavera, se adunar pe malul cellalt i se ornduir din nou n formaie de mar. Elefanii mpodobii cu covoare i brocarturi scumpe, steagurile i flamurile multicolore, caletile aurii i litierele strlucitoare constituiau o privelite ce ncnta ochiul. Ca un vai uria cortegiul t-zuia ctre Citrakuta. Bharata zri primul fuioarele de fum care se nlau pe deal, n deprtare, i bnui c acolo se afl sihstria fratelui su. Citrakuta era cu adevrat un inut minunat. Verdele crud al pdurii nu era ntrerupt dect de firele praielor cristaline sau cderile de ap nspumat. Animale domestice i fiare slbatice se amestecau fr team prin desi. Printre ramuri zburdau psrele zglobii, iar trilurile Jor melodioase ncntau auzul. Pomii gemeau sub povara roacfelor. Rul Mandakini ncingea inutul ca yn bru de argint viu. In vremea aceasta, Rama i Sita rtceau fr griji prin pdure, ca doi copii fericii, bucurndu-se de adierea rcoroas a brizei, de cntecele psrelelor i de fulgerele colorate ale fluturilor, de pacea care domnea peste toat firea. Coborr de-a lungul rului. Cprioare sfioase se adpau sau se zbenguiau n iazurile ncrcate cu nuferi albi i sngerii. Puzderie de schimnici se adunaser pe malul apei. Unii se mbiau i se purificau, alii ngenuncheaser i cu faa ndreptat spre soarele divin nlaser braele i proslveau astrul dttor de via. Civa edeau cu picioarele strnse sub ei i cugetau fr s ia seama la ceea ce se petrecea n jurul lor. Rama i Sita culeser flori, mpletir ghirlande i se mpodobir unul pe altul. Apoi se aezar pe pietrele tocite i rotunjite de uvoaie, ntr-un loc umbros, i dup ce se odihnir pornir spre slaul lor, unde i atepta Lakmana cu cina, fericii ca zeul Siva i soaa sa Parvati cnd se aflau pe muntele Himalaia. Tocmai cinau cnd se auzi vuiet mare venind de departe. Animalele speriate se npustir

n desi, la adpost, psrelele se ascunser prin ramuri. Oare cine-o fi? Poate vreun rajah la vntoare" i zise Rama i l rug pe fratele su s afle ce se petrece. Lakmana se car ntr-un copac i, zrind o armat care se apropia dinspre soare-apune, l preveni pe Rama s sting focul i s se ascund cu Sita ntr-o peter. Atept pn ce fu n stare s vad mai clar i strig: E Bharata! Zresc drapelul Ikvaku fluturnd pe caleaca lui. S ne pregtim de lupt cci, de bun seam, nu vine cu gnduri curate. Nu i ajunge nedreptatea care i-a fcut, i este fric de tine chiar i n pustiul ndeprtat! Acum e clipa prielnic s facem dreptate: l vom ucide pe Bharata, Kaikeyi i va pune capt zilelor de durere i lumea va scpa de doi montri! strig Lakmana. De ce vorbeti aa? l dojeni Rama. M-am legat s renun la tron i nu mi voi clca jurmntul. Fr tine i fr ceilali frai, domnie, onoruri i bogii nu au nici un pre pentru mine. Eu cred c Bharata vine mnat de remucri pentru fapta rea svrsit de mama lui. Nu trebuie s1 bnuim de gnduri rele. Dac te pori necuviincios fa de el, voi socoti c m-ai jignit pe mine! Eu am ncredere n el! Lakmana se ruina de mustrarea fratelui su i i ddu cu prerea c poate nsui Dasaratha vine la ei. Chiar n clipa aceea se ivi Satrunjaya, elefantul favorit al mpratului, care pea n fruntea coloanei ns fr umbrela alb, simbolul crmuitorului. Rama presimi ceva ru i se neliniti. n vremea aceasta, Bharata opri convoiul. Nu mi voi afla pacea sufleteasc pn nu m voi prosterna la picioarele lui Rama i i voi napoia coroana! zise el i se ndrept, mpreun cu Satrughna, Su-mantra i Guha spre deal. Tot Bharata fu primul care zri coliba din ramuri, acoperit cu frunze de palmier. n jurul focului sacru ce plpia pe altar edeau Rama, Sita i Lakmana n-vemntai n piei de cprioar i coji de copac. Cnd i vzu fratele, Bharata alerg ntr-un suflet i se arunc^ la picioarele lui. La fel fcu i Satrughna. Lacrimi de fericire iroiau pe obrajii lor. Rama i ridic blnd, i mbria i i ntreb ce pricin i-a adus la el, de ce l-au prsit pe Dasaratha i se interes de treburile mpriei, despre dobndirea prietenilor i nfrngerea vrjmailor. Bharata l vesti c tatl lor s-a prpdit, c a trecut n mpria lui Yama cu inima nempcat pentru c nu i-a putut vedea fiul cel mai iubit. Vino, Rama, l chem pe fratele su, s ndeplinim dup rnduiala strbun slujba pentru mori, s-i aducem prinos de recunotin cu apa limpede a Gangelui, cci numai aa va fi fericit pe lumea cealalt!

1
Rama nmrmurise. O, Lakmana, gemu el acoperindu-i faa, ai auzit, nu mai avem tat, nu l vom mai vedea i nici nu l vom mai auzi vreodat! Ce fericire mai putem ndjdui cnd, dup anii de pustnicie, ne vom napoia la Ayo-dhya! O, voi, Bharata i Satrughna, mcar ai fost alturi de el cnd a nchis ochii! Merser cu toii la malul rului, pregtir turte din fructele arborelui ingudi pe care le aezar pe iarba sacr de kusa. Apoi umplur ulcioarele cu ap i, cu chipurile ndreptate

spre miazzi, le aduser ofrand zeilor, pentru linitea sufletului celui dus de pe lumea asta. Venir i cele trei regine. Rama, Sita i Lakmana se prosternar n faa lor i le cinstir. Kausalya ncepu s-1 jeleasc pe Dasaratha: O, te-ai dus i ne-ai prsit! Ai avut o mprie la picioarele tale, te-ai bucurat de toate bunurile lumeti, acum ai ajuns s te mulumeti cu nite biete turte de ingudil Cum poate ndura inima-mi nenorocit atta suferin i nu se face frme^ se lamenta ea, iar Sumitra i Kaikeyi i inur isonul. Intre timp, Vasita, Sumantra i ceilali sfetnici din suit se apropiar i l salutar cu respect pe Rama. Bharata sttea n faa fratelui su, iar cei din jur ateptau nerbdtori s aud ce va spune. mpratul a ascultat-o pe Kaikeyi i te-a nedreptit amarnic, vorbi acesta. Acum Dasaratha a plecat acolo de unde nu exist drum de ntoarcere, iar Kaikeyi se ciete pentru rul ce i 1-a fcut. Vino napoi, la Ayodhya, Rama"; te vom ncorona i ne vei crmui cu nelepciune. Poporul te vrea! Dac nu auzi glasul norodului, atunci rmn i eu aici, lng tine! Iubitul meu frate, nu-i drept ceea ce spui! i rspunse Rama. Noi avem datoria, ca fii ai lui Dasaratha, s-1 izbvim de iad unde ar ajunge negreit dac nu l ajutm si respecte fgduiala solemn fcut mamei tale. De aceea tu vei crmui ara, iar eu voi rmne n sihstrie. Umbrela mprteasc i va fi acopermnt, iar eu m voi adposti sub coroana copacilor. Satrugh-na i va fi tovar la domnie, iar Lakmana va sta alturi de mine. Bharata nu se ls convins i discuia dintre frai se prelungi toat noaptea. Dimineaa, dup ce se nchinar zeilor, ncepur din nou a discuta. Bharata zise: Dorina mamei a fost ndeplinit: a obinut coroana pentru mine, dar eu i-o cedez i te rog s o primeti, cci nu snt demn s crmuiesc n locul tui Nu pricep cum nu i dai seama. Cci ce legtur poate exista ntre traiul nsingurat din pdure i treburile importante ale mpriei! Prima ndatorire a unui katriya este s-i mplineasc menirea de crmuitor i de aprtor al norodului. De aceea acuma chiar i pe locul acesta te vom ncorona! Dac nu te napoiezi n cetate, rmn cu tine i m sihstresc i eu! amenin el. Rama i rspunse blnd: O, Bharata, noi sntem nite jucrii n minile soar-tei. Bunurile lumeti i bogiile se irosesc, omul urc scara mririi apoi deodat se prbuete, leag prietenii i se ntovrete cu ali oameni, apoi vine desprirea, iar moartea pune capt vieii! Sntem supui mbtrni-rii i pieirii! Timpul curge i nu poate fi oprit. Ziua urmeaz nopii scurtndu-ne viaa, solii Iui Yama alearg i ne ajung din urm! Nu prosperitatea i nici fericirea trebuie s le preuim, ci adevrul ca fiind cel mai de seam lucru pe lume! S nu ne ngrijorm pentru printele nostru, el a trit n dreptate i cucernicie. Datoria noastr este s-i respectm ultima dorin, iar eu nu i voi nclca nicicum porunca! Dou zile ncheiate se nfruntar n felul acesta i muli sfetnici i inur parte lui Bharata. De pild, iat ce spuse neleptul Jabali: O, prine Rama, hotrrea ta e fr rost! Netiutorii te-or crede ascultndu-i vorbele, dar nu nelepii! Cci, te ntreb, cine cu cine se nrudete? Omul se nate singur i n singurtate prsete lumea aceasta. Nebun este acela ce se gndete la prini ca la o venicie! Toate snt trectoare, i tatl i mama i averea! Bucur-te de clipa de fa! Adevr griesc, tu nu mai nsemni nimic pentru Dasaratha i nici el pentru tine! Ceea ce

tu numeti tat este doar pricina ndeprtat a zmislirii tale. El s-a dus i nu trebuie s-i mai pori grija! Oare morii mnnc, pomenile noastre ajung la ei? Parastasele snt doar neltorii nscocite de farnici pentru a se mbuiba ei nii din ofrandele primite. Nu exist via de apoi! O, Rama, ia seama la clipa de fa, nu cuta ceea ce nu se vede! Primete mpria care i se ofer i bucur-te de ea! Aa gri Jabali, dar Rama nu se clinti din credina sa i l dojeni pe nelept pentru cuvintele rostite. Cci dreapta purtare se ntemeiaz pe adevr i pe ursit i cine se ndeprteaz de la ele este menit pierzaniei, l mustr prinul. Interveni Vasita care potoli mnia lui Rama, lmu-rindu-1 c Jabali a vorbit aa numai din dorina de a-1 convinge s se napoieze la Ayodhya i zise: Prine, orice fiu trebuie s manifeste respect i supunere fa de prini i de dasclul su. Cci tatl l zmislete, mama l crete la snul ei, iar de la dascl primete hrana cunoaterii. Eu am fost dasclul printelui tu, iar acuma tu mi eti nvcel i i spun c nu greeti deloc dac te supui dorinei poporului i celor din jurul tu, napoindu-te la cetatea de scaun a mpriei. Venerate Vasita, grija prinilor i nvtorilor pentru copii nu poate fi preuit i nici rspltit vreodat. Mai presus de toate ns fiul are o datorie sacr fa de tatl su, iar eu nu m voi dezice de rspunderea aceasta! gri Rama. Dezndjduit, Bharata l chem pe Sumantra i i porunci s atearn iarb de kusa n pragul colibei, ho-trt s se culce acolo i s posteasc, fr mcar a bea ap, pn ce Rama va primi s se napoieze la Ayodhya. Dar Rama l mustr: Nu este cinstit i nici drept ceea ce vrei s faci, cci nu i-am greit cu nimica! Mai bine te du i te scald s lepezi gndurile vinovate care te chinuiesc. Bharata fcu o ultim ncercare i i chem n sprijinul su pe soldai. Voi sntei norodul din Kosala, spunei-v cu-vntull le ceru el. Dar ostaii socotir c nu se cade s se amestece n sfad pentru a-1 mpiedica pe Rama s-i mplineasc datoria sfnt de fiu i nu i luar parte lui Bharata. Din nou vorbi Rama: Iubitul meu frate, zise el ctre Bharata, dragostea i mrinimia ta fa de mine le preuiesc mult. Ii fgduiesc c dup trecerea anilor de exil m voi napoia i vom crmui mpreun ara noastr. Bharata nu tia ce s fac. Sfatul nelepilor l po-vui s se ncline n faa voinei lui Rama i s1 asculte, mai ales c trebuiau s pregteasc planuri pentru nimicirea, n viitorul apropiat, a demonului Ravana, dumanul de moarte al mpriei Kosala. Nemaiavnd ncotro, Bharata se supuse. Se spl i se purific, apoi i ddu fratelui su o pereche de sandale i l rug s le ncale pentru o clip. Rama puse n picioare sandalele, aa cum i se ceruse, apoi i le na-poie lui Bharata. Acesta le lu i spuse: M supun voinei poporului i ie. M voi napoia -------la Ayodhya i voi crmui ara n numele tu, iar nclrile acestea le voi nscuna ca simbol al autoritii tale mprteti. i m jur c, atta timp ct vei rmne n sihstrie, voi renuna la avere i la trai uor i m voi retrage ca un pustnic la Nandigrama. Voi pune pe mine veminte de sanyasi, mi voi nclci prul i m voi hrni doar cu fructe i rdcini. Iar dup trecerea sorocului de paisprezece ani te voi atepta nc cinci zile i

dac nu te vei napoia, mi voi lua viaa prin focul sacru! Rama ncuviin cele spuse de fratele su. Apoi Rama, Sita i Lakmana i luar rmas bun de la Bha-rata i cele trei rni, se desprir de sfetnici, brahmani i ostai, dup care convoiul se puse n micare i porni s mrluiasc napoi. Bharata trecu fruntariile Kosa-lei i, mai trziu, ptrunse n cetatea de scaun purtnd pe cap sandalele lui Rama, ca semn de supunere i de recunoatere a autoritii fratelui su ca maharaja. Bharata i respect cuvntul. ntiina soborul b-trnilor nelepi, al sfetnicilor i preoilor c va crmui ara n numele lui Rama numai pn la napoierea lui din exil. Aez sandalele pe tronul mprtesc i le adposti sub umbrela alb, simbol al puterii conductorului, iar el mbrc veminte de pustnic, aa cum se legase, i, de la Nandigrama unde se retrsese, crmui ara n numele maharajahului absent. Orice hotrre ce privea norodul, orice fapt legat de crmuirea Kosalei, era prezentat i discutat de guvern i sfat n faa nclrilor princiare, apoi pus n aplicare, spre binele obtesc. Aa crmui credinciosul Bharata marea mprie Kosala.

Cartea a treia

ARANYAKANDA

I
XI. Rama i rakasi
urnd dup plecarea lui Bharata, Rama bg de seam c n sihstrie se petrec lucruri ciudate. Pustnicii uoteau ntre ei, unii prsir locul de schimnicie i nu se mai napoiar. Rama se neliniti gndind c el sau poate Lakmana sau Sita au greit cu ceva fa de veneraii sanyasi i l ntreba pe Kulapati, cel mai btrn dintre'ei, de ce pleac de la Citrakuta. Kulapati l liniti, lmurindu-1: O, prine, ne ducem n alt parte cci aici demonii rakasa nu ne dau pace, ne tulbur tihna ijie spurc lcaurile de nchinciune, ba ne i ucid. ndeosebi Khara, fratele mai mic al nspimnttorului Ravana, care triete n codrul Dandaka, e un cpcun setos de snge. Cum ntlnete un rii singur l sfie i l devoreaz! Ivlai bine plecai i voi! l ndemn neleptul. i ntr-adevr, pustnicii prsir Citrakuta. Rama ascult de sfatul lui Kulapati i porni la drum, mpreun cu Sita i Lakmana, n cutarea unui alt adpost potrivit. Cltorir ctre miazzi pn ajunser la sihstria vestitului Atri. Atri i Anasuya, venerata lui soie, i ntmpi-nar i-i primir cu mare cinste i preuire pe cei trei tineri nobili. Sita se prostern la picioarele btrnei, iar aceasta o mbria i i vorbi despre ndatoririle femeii fa de brbat, ludndu-i fidelitatea i devotamentul care o ndemnaser s renune la luxul i viaa mbelugat de la palat pentru a-1 nsoi pe Rama n pribegie. Ca semn de afeciune, Anasuya i drui Sitei ghirlande de flori, giuvaieruri i unguente parfumate i o binecuvnt. Atri i preveni pe Rama i Lakmana c i inutul lor este bntuit de rakasi i i povui s fie cu ochii n patru. Dimineaa tinerii pornir la drum i se afundar n codru. Rama

i Lakmana i ineau pregtite armele s poat face fa oricrei primejdii. Poposir ntr-un loc minunat unde slluiau o mulime ^de sihastri care i primir cu bucurie pe tinerii eroi. nnoptar i se odihnir acolo, iar dimineaa continuar cltoria i ptrunser n inima codrului. Aici, la gura unei peteri, ddur peste Viradha, un monstru fioros care avea ge el, drept vemnt, o piele de tigru plin de snge. In jurul lui zceau mprtiate leuri de fiare slbatice pe jumtate devorate, iar n sulia cpcunului se aflau nfipte capetele nsngerate ale animalelor ucise. Cnd i zri, demonul se npusti asupra lor cu furie nprasnic. Cine sntei voi i ce cutai n mpria mea? Aici nimeni nu ptrunde fr voia mea! Apoi, uitndu-se la vemintele cu care erau mbrcai tinerii, o smulse pe Sita de lng ei, i rcni: Cei ce au apucat drumul sihstriei nu au nevoie de o femeie tnr alturi de ei. i voi ucide pe pigmeii acetia i te voi face femeia mea! url Viradha nfcnd-o pe prines. Sita tremura de groaz n minile uriaului. Rama pi n fa i gri: Sntem katriya i am venit s ne facem slaul n pdure! Dar tu cine eti de ndrzneti s ne nfruni? Viradha i spuse numele, nir frdelegile pe care le nfptuise de-a lungul vieii i se lud c marele zeu Brahma l ocrotete. Nici un muritor de rnd nu m poate ucide, nici o arm nu mi poate face ru, nici arcul i sgeata, nici sulia... S plecai ndat, altminteri v rpun i v sorb sngele Dar femeia asta o pstrez pentru mine, mi-o voi face nevast!, rcni rakasa cu glas nfiortor. Biata Sita se zbtea cu dezndejde n ghearele rpitorului. Lakmana sri n fa i cu iueala fulgerului slobozi una dup alta apte sgei care strpunser pieptul lui Viradha. Urlnd de durere (cci Brahma nu l scutise de chinurile trupeti dei i druise harul de a nu putea fi ucis), monstrul o ls din mn pe Sita i se prbui la pmnt. ns dup o clip se ridic i apu-cndu-i pe frai i slt cu furie turbat pe umeri ca pe nite copilai neputincioi. Rama i Lakmana nu se speriar i cu sbiile retezar braele cpcunului care czu sfrit de multul snge pierdut. Totui nu muri cci harul lui Brahma l ocrotea. Atunci, n timp ce namila se zbtea pe jos, Rama i Lakmana spar o groap adnc n care l rostogolir pe cpcun i l acoperir cu arin, i n cele din urm acesta muri sufocat. Dar nici nu i dduse bine duhul c se ntmpl o minune: din mormnt se nl ncet i ncepu s pluteasc lin n aer un tnr frumos ca un zeu care i mpreun palmele n dreptul pieptului i se nclin n faa lui Rama. Prine Rama*vorbi minunata artare, i mulumesc din inim c m-ai izbvit! Cndva eram. un gan-dharva i l desftam cu dansurile i cntecele mele pe raja Kuvera, la curtea cruia m aflam. Dar am pctuit i drept pedeaps am fost sortit s triesc n chip de rakasa pn cnd marele zeu Vinu, ntruchipat n prinul Rama din neamul Ikwaku, m va slobozi de blestem. Datorit ie m pot napoia la stpnul meu! Grind aa, se nl i dispru n vzduh. Rama i tovarii si continuam drumul i dup puin timp sosir la sihstria vestitului Sarabhanga. Tocmai cnd se apropiau l zrir pe Indra, Stpnul S-laurilor Cereti, care i lua rmas bun de la pustnic i jse ndeprt n grab. Cci marele zeu nu voia s1 n-tlneasc pe Rama pn ce acesta nu i mplinea menirea. Privelitea i ncnt pe tineri: Indra, n caleaca lui minunat, i alaiul mre i strlucitor al zeilor ce l ntovreau lsau pe bolt o dr lung, luminoas.

Dup ce alaiul divin se pierdu n nemrginirea vzduhului, Sita i cei doi crai se apropiar i se prosternar la picioarele cucernicului nelept. Fii binevenii, tiam c sntei prin apropiere. Marele Indra a venit s m pofteasc la el, n slaul lui din ceruri. Ins nu am voit s plec nainte de a v vedea, le spuse Sarabhanga. Venerate dascl, acum te poi duce n linite. Dar mai nainte spune-ne, rogu-te, pe care meleaguri ne-am putea statornici? ntreb Rama. Caut-1 pe Sutikna, el i va da povaja cea bun, i rspunse neleptul. Apoi i binecuvnt pe tineri, i pregti un rug i se ntinse pe el, iar vlvtile l nvluir repede din toate prile, mistuindu-i trupul. Cnd dispru cu totul, din cenu se nl Sarabhanga tnr i frumos ca nsui Zeul Iubirii i pieri n slvile cerului. Cei trei eroi pornir din^nou la drum. Merser cale lung, de multe sptmni. n timpul cltoriei ntlnir muli sanyasi i rii care li se plnser de asupririle i cruzimile pe care le ndurau din partea demonilor. Rakasi ne spurc lcaurile de nchinciune, ne tulbur linitea n care ne-am retras ca s cugetm n tihn i ne ucid, iar noi sntem neputincioi n faa lor! strigar veneraii pustnici ntr-un glas i i amintir lui Rama c trebuie s-i mplineasc menirea de nobil katriya, aprndu-i pe cei slabi. Nu m rugai, ci poruncii-mi, cci eu snt slujitorul vostru i voi face tot ce mi st n putin s v apr de ticloi! le rspunse Rama cu modestie. Sita ns era nemulumit. Iubitul meu so, zise ea, cu adevrat un katriya are datoria s-i ocroteasc pe asuprii mpotriva prigonitorilor. Dar aceasta cnd domnete i crmuiete ara, iar atta vreme ct poart veminte de risi i duce viaa de sanyasi n sihstrie nu i este ngduit s verse snge. Vei avea timp destul s-i nfruni pe rakasi dup ce te vei napoia la Ayodhya i vei purta pe umeri povara rspunderilor. Iart-mi ndrzneala, dar trebuia s-i spun ce am pe inim, dragul meu! spuse ea. Soia mea iubit, i rspunse Rama, gndurile tale izvorsc din dragostea^ i afeciunea ce mi le pori i m copleesc de bucurie. Inchipuiete-i ns ce ruine m-ar acoperi dac nu le-a veni n ajutor npstuiilor, mai ales cnd ei m cheam! Datoria m silete s-i ocrotesc fr ca ei s m roage. Nu trebuie s-mi ptez numele i de aceea mi voi respecta fgduiala. Ii voi apra pe brahmani, iar tu s nu fii ngrijorat de soarta mea. Plecar mai departe i dup cteva zile ajunser la coliba lui Sutikna. Veneratul pustnic i salut, i primi cu cldur i i pofti s rmn cu el. Dar tinerii petre-cur doar o noapte n slaul neleptului. A doua zi dimineaa i luar rmas bun i pornir din nou la drum. Strbtur pduri, urcar pe muni, trecur peste ruri i lacuri, ntlnir animale slbatice de tot soiul, lsar n urm slauri de sanyasi i rii vestii. Pretutindeni erau ntmpinai cu bucurie i poftii s rmn acolo. Tinerii petreceau ctva timp n fiecare sla, apoi plecau. Rama i respecta cuvntul, aprndu-i pe pustnici de raksasi. Lakmana lupta alturi de el. Sita i ntovrea pretutindeni. n felul acesta trecur zece ani.

XII. Panciavati
roilor notri li se pru c cei zece ani, petrecui n fericire i tihn, au trecut ca o clip. Aa e totdeauna: mulumirea sufleteasc l face pe om s^ nu bage de seam scurgerea implacabil a timpului. ntr-o sear, cnd cinau, Rama le spuse tovarilor si:

 Noi ne-am fcut datoria de katriya, i-am strpit pe demoni i am curat codrul de ticloi, iar brahmanii i pot vedea n linite de ndeletnicirile lor spirituale. Eu zic s mergem s petrecem ultimii ani de surghiun la arama, locul de sihstrie al veneratului Agastya. Cci nu-i binecuvntare mai mare dect s fii discipolul acestui venerat nelept. El slluiete departe, undeva pe meleagurile de miazzi, aa c ar fi bine s purcedem din timp la drum. Agastya era vestit pentru puterea sa spiritual preuit chiar i de zei, care nu o dat l chemaser s-i sprijine mpotriva vrjmailor i multe legende erau puse pe seama lui. Se spunea c o dat doi frai rakasa plnuiser s1 rpun prin vicleug, dar cucernicul ghicise uneltirea pus la cale i i nimicise^ fcndu-i scrum, doar prin fora privirilor sale. Alt dat, zeii alergaser ngrozii s-1 vesteasc pe nelept c munii Vindhya se nal nencetat spre slvi, iar piscurile sale amenin s lipseasc pmntul i omenirea de binefacerile soarelui divin. Agastya numai ce poruncise i munii ncetaser s creasc... Sita i Lakmana ncuviinar dorina lui Rama i toi trei se napoiar la Sutikna de la care cptar ndrumri cum s ajung la sihstria veneratului. Fcur n prip pregtirile trebuincioase i chiar a doua zi pornir la drum. Merser pe jos multe zile ctre miazzi pn ajunser ntr-un inut ncnttor: un covor de flori se ntindea pn la pdurea deas, de un verde sclipitor, iar din nlimea copacilor se auzeau cntecele melodioase i trilurile psrelelor ascunse prin ramuri, n locul acela, ntr-un lumini cu iarb mtsoas i arbori umbroi, se afla sihstria lui Agastya. neleptul aflase de sosirea lor i i atepta nconjurat de discipoli. Rama se prostern cu respect la picioarele veneratului, iar Agastya l mbria i l srut pe frunte, apoi i blagoslovi pe toi trei i i pofti la mas. Pregtii bucatele i aezai-le pe sfntul altar, iar o parte s fie oferit-nobilului Rama dup datina i pravilele din strvechile scripturi Vanaprasta, porunci nvceilor. Cci marele Vinu, Stpnul Lumii, s-a ntrupat n el i s-a pogort printre noi n chip de lupttor viteaz i drept! Apoi se ntoarse spre Rama i l cinsti cu aceste cuvinte: Iubit oaspete, Stpn al Universului, intr, rogu-te, n casa slujitorului tu! Dup ce tinerii gustar din bucatele ce li se oferiser i se rcorir cu buturi dulci i aromate, Agastya aduse un arc, dou tolbe cu sgei, o sabie cu mner de aur i o cma strlucitoare din zale i gri: Primete, prine Rama, acest arc furit de Visvakarma i folosit de nsui Vinu. Primete aceste tolbe ce rmn venic pline oricte sgei ai ntrebuina. Primete paloul acesta cruia nimic i nimeni nu i se poate mpotrivi, j>recum i zalele ce mi-au fost date de nsui Iridra. mbrcat cu zalele minunate vei fi ocrotit de loviturile dumanului i folosind armele fermecate vei fi totdeauna biruitor. Rama i mulumi pentru minunatele daruri i spuse: Venerate nelept, dorim din adncul inimii s petrecem restul anilor de surghiun pe meleagurile acestea sacre i, de aceea, i cerem binecuvntarea i sfatul. Bucuros, Agastya i rspunse: Nu departe de aici se afl Panciavati, un locor fermector, pe malul fluviului Godavari. Apa lui e limpede i nviortoare n anotimpul clduros, iar malurile i snt strjuite de arbori falnici, ncrcai cu fructe parfumate. Acolo v putei statornici i petrece anii ce au mai rmas, pn v vei napoia la Ayodhya.

Tinerii mulumir gazdei, i luar rmas bun i pornir spre Panciavati. Pe drum ntlnir un vultur uria cocoat ntr-un copac. La nceput, Rama i tovarii si crezur c au de-a face cu vreun demon ascuns sub nfiarea unei psri, dar acvila le vorbi cu grai omenesc. %> Eu snt Jatayus, fiul lui Gruda, fratele mai mic al lui Sampath, i te cunosc bine, prine, cci l-am slujit pe printele tu, Dasaratha, n timpul vieii lui. Acum vreau s te ocrotesc pe tine, s te feresc de primejdiile din jungl. Te voi nsoi pretutindeni, iar cnd vei pleca la vntoare mpreun cu Lakmana, o voi apra pe prines, le spuse vulturul. Tinerii primir cu bucurie tovria psrii miestre i toi patru plecar-mai departe. Curnd ajunser la Panciavati, care cu adevrat era un loc minunat, de vis. Turme de cprioare pteau pe pajite, psrele zburdau voioase printre crengile pomilor ncovoiate sub povara roadelor bogate, nisigul de pe rmul fluviului era curat i strlucea ca aurul. In deprtare, dincolo de crestele copacilor, munii i nlau n zri piscurile maiestuoase. Hotrr, deci, s rmn acolo i si aeze slaul pe marginea unui lac cu ap cristalin, acoperit de nuferi. Lakmana dur cu dibcie, din trunchiuri de bambus lipite i ntrite cu pmnt, o cas spaioas cii patru ncperi i, nainte de a-i pi pragul, nlar rugi proniei s le binecuvnteze cminul. La Panciavati, tinerii pustnici trir fericii trei ani, iar timpul zbur repede. Cel de al paisprezecelea an de exil ncepuse cnd, ntr-o zi, vulturul i lu rmas bun i plec la locuina sa din muni, fgduind c se va ntoarce.
A

XIII. ntlnirea cu Surpanakha

remea era foarte plcut, cci sosise anotimpul Hemanta. Lanurile de orez se unduiau la adierea vntului, ateptnd venirea se-certorilor s culeag roadele trudei lor de peste an. Rama i Lakmana se scldau n fiecare zi n apele rcoroase ale fluviului, iar gndurile li se ndreptau adesea ctre cei de acas. Intr-o diminea, Lakmana l lud pe Bharata pentru fidelitatea lui fa de Rama i se mir cum a putut Kaikeyi, femeie pizma i cu suflet ru, s aduc pe lume un asemenea fiu bun. Rama l mustr pe ^Lakmana pentru lipsa de respect fa de mama sa. In sinea lui ns, Rama simise i el cum, uneori, i se cltina hotrrea n faa greutilor pe care trebuia s le nfrunte. Intr-o alt diminea se ntmpl c trecu pe acolo o rafqasa tnr, care l zri pe Rama stnd n pragul casei. Era Surpanakha, sora Iui Ravana crmuitorul statului Lanka, i a lui Khara i Duana, cpetenii de rakasi ce stpneau inutul Dandaka. Surpanakha era o fiin ngrozitor de urt, gras, cu ochi bulbucai i cu prul nclcit, de culoarea aramei. Gnd l vzu pe flcul frumos ca un zeu, cu mijlocel tras ca prin inel,
s

Ooo Ip

cu ochi mari umbrii de gene arcuite i cu pr crlionat i negru ca abanosul, cnd i auzi glasul dulce, zgripu-roaica pe dat se namora de prinul, cel chipe i rvni si ctige cu orice pre dragostea. Cu puterile-i miraculoase, Surpanakha lu nfiarea unei fete nespus de frumoase, cu flori parfumate n pr, cu brri de aur la ncheieturile minilor i inele groase, tot de aur, la glezne. Cine eti i ce caui pe aici, osta viteaz? Cci, dei pori straie de rii, te vd narmat i nsoit de o femeie. Nu cumva ai venit cu gnd s-i ocroteti pe rii ce triesc de-a lungul apei? Au nu tii c meleagurile astea-s ale demonilor? ntreb ea.

Rama preuia adevrul i rspunse cinstit: Aa e, frumoas fecioar, i slujesc pe nelepi cu braul i armele. Eu snt Rama, fiul mpratului Da-saratha, colo sade Sita, soia mea, iar lng ea se afl Lakmana, fratele meu. Stm n pdure cci ne-am legat s trim ca sanyasi. Dar tu cine eti i ce caui pe meleagurile astea? Eu snt Surpanakha, rakasa, i am cinci frai: Ravana, regele Lanki, Vibhiana cel Virtuos, Kum-^hakarna cel Somnoros, Khara i Duana. Eu am fost nzestrat cu puteri miraculoase foarte mari, m pot schimba n orice i cltoresc ca gndul, se grozvi ea, apoi i mrturisi: Te iubesc, vino cu mine i vei fi fericit! Rama pricepu ndat primejdia ce l amenina, dar nu se putu stpni s nu glumeasc pe socoteala zgrip-uroaicei. Frumoas fecioar, eu am femeia mea i, de bun seam, nu i-ar plcea s fii supus ei! Mai bine du-te la fratele meu care-i frumos i liber! Surpanakha nu i ddu seama ce urmrete prinul i se ndrept spre Lakmana mbiindu-1:

659551
Vino cu mine n pdure, flcu frumos, acolo vom fi fericiji mpreun! Tnrul prin se prinse la jocul fratelui su i spuse: Nu, frumoas fecioar, nu se cuvine s iei de so o slug, cci eu snt robul lui Rama! Eu zic s te duci napoi la el, s-J convingi s o lase pe Sita i s te ia pe tine! De-abia dup ce i auzi pe cei doi prini rznd n hohote^ Surpanakha i ddu seama c Rama i Lak-mana i bat joc de ea. Cu furie turbat se npusti s o omoare pe Sita, socotind c daca o va nltura pe rival, nimic nu i va mai sta n calea patimii. Rama se necji i l cert pe Lakmana pentru uurina lui. Sita se ngrozi cnd vzu cum zgripuroaica, care i luase nfiarea ei adevrat, tabr asupra ei i fugi, ipnd, s se ascund. ns Lakmana era pregtit. Apuc sabia care se afla lng el, ascuns n iarba deas, i pe loc retez nasul i urechile pocitaniei. Cu rnile sngernde i urlnd de durere, Surpanakha se afund n pdure i goni ntr-o suflare la fratele su, Khara, pe care l gsi nconjurat de o hait de rakasi. Khara sri de la locul su ca ars cnd o vzu pe sor-sa plin de snge i url: Ce-i cu tine, cine te-^a slujit n halul sta? Spune-mi i-i voi bea sngele nemernicului, se jur el. Surpanakha i povesti, printre sughiuri, cum s- n-tlnit cu cei doi prini frumoi nsoii de Sita, cum Rama ia btut joc de ea respingndu-i dragostea i cum Lakmana a pocit-o. Spumegnd de mnie, Khara porunci ca paisprezece rakasi s alerge ndat la Pancia-vati si pedepseasc pe cei doi ticloi care cutezaser s se ating de sora lui! Iar pe femeie s mi-o aducei aici! rcni el. Rama i Lakmana bnuiau c vor fi atacai i ateptau cu armele pregtite. Cum zrir apropiindu-se ceata vrjmailor, slobozir un roi de sgei aurite i toi raksasi czur mori, cu inimile strpunse. Khara afl de la Surpanakha (cci zgripuroaica i nsoise pe ralqasi cu gndul s se desfete cnd i va vedea pe tineri chinuindu-se n ghearele morii) de soarta ^discipolilor si, i turbarea sa nu mai cunoscu margini. l chem n ajutor pe fratele su Duana i mpreun adunar o leaht uria. Paisprezece mii de ralqasi fioroi ca nite tigri i negri ca norii ncrcai de fulgere i trsnete apucar sabiiJe, suliele i ghioagele btute cu inte i se npustir ca o furtun spre Panciavati. n frunte goneau carele de lupt ale lui Khara i

Duana, -fiecare tras de cte patru bidivii albi ca raza lunii, iar n spatele lor armata demonilor tlzuia ca marea frmntat de un uragan nprasnic, nsoit de larma trmbielor, de drapelele i flamurile ce fluturau n btaia vntului str-nit de galopul cailor. Dar n timp ce armata demonilor mrluia, semne rele se iscar. Lupi, acali i alte fiare slbatice o nconjurar, psri de prad se cocoar pe steaguri i stindarde, o furtun se strni din senin, iar norii de praf ntunecar bolta, stele n flcri ncepur s pice din slvi, iar ochiul stng al lui Khara porni s se zbat a nenorocire. Regele raksasa nainta fr s ovie i i mbrbta demonii spunndu-le c dou strpituri ca Rama i Lakmana nu se pot msura cu el, cel care 1-a nfruntat pe nsui Indra, Zeul Zeilor. Nu v speriai, eu m ncumet s sgetez stelele de pe cer i nu mi-e team s m iau de piept cu Yama, ba chiar i cu Indra nu mi-e fric s m lupt de-ar veni clare pe Airavata! se lud n gura mare ca si ncurajeze oastea care ncepea s se codeasc. Rama vzu norul de praf care se nla n deprtare i auzi vuietul iscat de hoarda demonilor. Se ntoarse ctre fratele su i i spuse:
,

cptat de la marele Indra i o slobozi. Khara se prbui cu inima strpuns! Din slvi se auzir cntece divine ce proslveau victoria eroului, flori i petale ncepur s curg asupra sa. Rama i chem fratele. Sita iei alergnd din peter i se arunc n braele soului ei.

1
XIV. Rpirea Sitei ___
de la Panciavati, iar unul din acetia, Akhampana, dei rnit i istovit, izbuti totui s ajung n insula Lanka i s-1 vesteasc pe raj Ravana despre uciderea lui Khara i Duana i distrugerea avanpostului de la Janasthana. Ravana turba de furie. M voi duce i i voi nimici eu nsumi pe prinii aceia neobrzai! url el. Dar Akhampana l potoli. Ii povesti cum Rama singur inuse piept ntregii oti de demoni pe care o nimicise i o pusese pe fug, i nfi frumuseea i puterea neobinuite ale prinului i i vorbi despre arcul lui fermecat cu sgei ca nite erpi cu capete de hidr care nu i greesc niciodat inta. Stpne, toi rakasi de pe lume nu i pot veni de hac prin lupt dreapt acestui erou! Dac vrei s te rzbuni, trebuie s nscoceti vreun vicleug, altminteri nu vei izbuti. Eu zic s-i furi soia, pe prinesa Sita! Atunci Rama, copleit de mare durere, i va pune capt zilelor! l povui Akhampana. Lui Ravana i plcu sfatul. Se duse n grab s pun la cale planul rpirii cu Maricia, fiul lui Tataka, bunul lui prieten care cndva i fusese i primul dintre minitri, ns Maricia se strdui s domoleasc ardoarea st-pnului su, "cci el cunoscuse mnia i puterea lui Rama cnd acesta era doar un bieandru i l silise s fug cu coada ntre picioare de la sihstria lui Visvamitra. Nu, stpne i rspunse el cnd auzi ce are de gnd Ravana. Nu te lega la cap fr s te doar, te previn! Cci vei pecetlui tu nsui pieirea i nimicirea neamului de demoni! Mai degrab smulgi cu mna goal colii veninoi ai unui arpe cobra. tiu c i plngi fraii, dar dac socoteti c l poi ucide pe Rama nseamn c i-ai pierdut minile! Rmi aici,

vezi-i de ale tale i nu te mai gndi la femeia aceea! Ravana ascult sfaturile nelepte pe care le primise. Fcu, prin urmare, cale ntoars i continu s se desfete n palatul su minunat, nconjurat de femei frumoase, de dansatoare i cntrei. Ravana i amintise, de bun seam, c harurile cu care fusese nzestrat nu erau lipsite de cusururi: cci zeii nu se puteau atinge de el, dar n faa oamenilor viaa lui se afla n primejdie! Ravana era o namil ct toate zilele. Pe umerii lui lai se sprijineau cele zece capete ale sale i tot de ei se legau zece perechi de brae. Ochii ii scprau ca jarul ncins, dinii albi i sclipeau ca luna nou n nopile senine, pe fiecare din feele sale vedeai ntiprit mreia maiestuoas a zeului Yama. Dei doar demon, inuta lui era mndr, impuntoare, i nu lipsit de noblee, mai ales cnd trona falnic n jilu-i de aur. Acest aprig duman al zeilor svrise fapte fr pereche: cucerise Kuvera, slaul zeilor de pe piscul Kailasa din munii Himalaia, pustiise minunatele grdini unde divinitile obinuiau s se desfete i distrusese pdurile cereti din Citra, Nalina i Nanda. Pe pieptul lui se vedeau semnele lsate de fulgerele lui Indra, de colii cerberului Ariavata i de ciakra, discul cu care se lupta marele Vinu. ns rugciunile i ofrandele sale fuseser pe msura faptelor rele svrite. Trise muli ani la rnd n codru ca un pustnic de rnd i i chinuise trupul prin post negru i foc, nct cucerise bunvoina lui Brahma care l nzestrase cu haruri neobinuite: putea zbura prin vzduh ca vntul, se putea preschimba n orice fiin doreaj om sau fiar, iar zeii i demonii nu aveau putere asupra lui. Ravana petrecea fr grij cnd, deodat, Surpa-nakha ddu buzna peste el, rnit i sluit. Din locul unde sttuse ascuns fusese martor la nfrngerea oas-tei demonilor i la pieirea frailor ei. Fierbnd de mnie i ruine, Surpanakha ip la Ravana: Cum poi rmne nesimitor i s te dedai plcerilor cnd fraii ti au fost rpui, iar paisprezece mii de rakasi ucii sau izgonii din pdurea Dandaju? Urne-te-te, treci la fapte, altminteri omul acesta ne va strpi tot neamul! i tot aa, Surpanakha i ntrit fratele: l nvinui c-i la i nedemn s poarte coroana de mare crmuitor, c nu are de ce s se mndrasc pentru gloria trecut. Viitorul nostru se afl la rspntie i stirpea ne este primejduit dac nu purcezi fr zbav mpotriva unui duman att de puternic cum este Rama! l mboldi pe Ravana. Apoi i zgndri orgoliul i cu viclenie i a lcomia i poftele istorisindu-i o poveste n care adevrul i minciuna se mpleteau cu ndemnare. Rama, gri ea, prinul care i-a cosit armata aa cum secerto-rul doboar spicele coapte de pe lan, poart veminte de rii, ns la chip i trup e frumos precum Kama, Zeul Iubirii. Ct despre soia lui, Sita, nu am cuvinte destule i potrivite s i-o pot nfia. Are pielea mai deschis la culoare dect a oricrei alte femei i este nzestrat cu nurii divini ai lui Lakmi, Zeia Frumuseii. Gnd i-am vzut drglenia rpitoare mi-am zis c trebuie neaprat s devin femeia ta. Ba chiar am ncercat s o fur, s i-o aduc aici, mini ea, i din pricina asta cei doi prini iau btut joc de mine, pocindu-m aa cum m vezi. Ucide-i pe Rama i Lakmana i ia-o pe Sita n haremul tu!, Surpanakha l instig pe Ravana. Vorbele surorii i atinser inta. Trebuie musai s o am pe femeia aceea minunat!" i zise Ravana i ndat l chem pe Maricia vestindu-1 c ia schimbat hotrrea. Ajut-m s pun la cale un vicleug, s-i ndeprtez pe Rama i Lakmana de Sita.

Dac rmne fr ocrotire, o voi putea rpi, zise el. Maricia se sperie tare cnd l auzi pe Ravana c nu vrea s renune la nesbuina lui i i vorbi cu hotrre. Stpne, ceea ce vrei tu e curat nebunie! Chiar de ai izbuti s pui mna pe Sita ea nu i va deveni niciodat soie! Nu numai c-i frumoas din cale-afar, dar ea e pur i credincioas soului ei. Urzelile tale se vor destrma, iar tu vei plti cu viaa pcatul ce l vei nfptui. i spun c nu vei fi n stare s-i ii piept lui Rama cnd mnia l va face s clocoteasc. El este viteaz i ndrgit de norod. Nu el m-a izgonit, m-a silit s prsesc arama lui Visvamitra i s-mi aflu scparea prin fug, pe mare? i nc, pe atunci era doar un b-ieandru! Dac te atingi de Sita i vei pierde i cinstea i viaa! Nu exist pcat mai mare dect s rvneti la femeia altuia. Tu ai o mulime de neveste, mulumete-te cu ele i i vei pstra onoarea, bunstarea, mpria i viaa! Las-te pguba, cci ceea ce vrei s faci e nebunie, ba chiar prostie! Dar poftele lui Ravana erau strnite. Demonul era mistuit de dorine aprige i nu aplec urechea la poveele nelepte ale credinciosului su sfetnic. S-i fie ruine c mi dai asemenea sfaturi demne de un la! se rsti el. Dac ie ie team de neobrzatul de Rama, mie nu mi este Eu nu i-am cerut povee, ci i-am poruncit, iar tu trebuie s mi te supui! Dac nu, unde i stau picioarele acolo i va edea capul! Maricia se mhni mult pentru cuvintele aspre i nedrepte; vorbi cu respect, dar hotrt. Poveele pe care minitrii i sfetnicii le dau unui crmuitor ru i ncpnat snt fr de folos, ca s-mna picat pe pmnt neroditor! Regii stpnii de simuri i nu de nelepciune nu merit s poarte coroana! Cei sortii pieirii nu ascult sfaturile prietenilor! Sfritul tu i al ntregului neam de demoni se apropie! Stpne, snt sluga ta credincioas i trebuia s te previn; acum datoria mea e s m supun poruncii tale, dei n felul acesta amndoi vom pieri. Ravana nu inu seama de prorocirile neleptului su sfetnic; era fericit c l convinsese! nsoit de Maricia se urc n carul su fermecat la care erau nhmai mgari vnjoi cu capete de demoni i zbur ca gndul prin vzduh pn n codrul slbatic Dandaka. Oprir i ascunser carul nu departe de locul de sihstrie al prinilor i purceser la nfptuirea planului lor mrav. Mai nti Maricia se preschimb n cerb i ncepu s se plimbe pscnd n linite nu departe de coliba tinerilor pustnici. La marginea luminiului, Sita voioas culegea flori, cnd deodat zri cerbul i rmase nmrmurit: i se pru c niciodat nu vzuse un animal mai mndru i mai frumos. Blnia-i aurie era presrat cu picele argintii sclipitoare, ochii i avea mari i blnzi, trupul i se unduia cu graie i coarne nrmurate i mpodobeau capul maiestuos. Rama, Rama, privete, un cerb minunat! Sita strig ncfitat. Prinde-1, te rog, pentru mine! Rama iei n grab din colib. Cerbul se ndeprt speriat, chipurile, de glasurile omeneti. Prinul apuc arcul i i spuse lui Lakmana: Ai grij de Sita. M duc s prind cerbul i s-ar putea s-mi ia timp mai mult. Lakmana iei afar i el. Vzu gingaul animal care ptea la marginea poienii i frumuseea lui neobinuit trezi bnuieli n inima lui. Oare-i chiar cerb? Nu cumva-i vreun demon ascuns sub^ nfiarea aceasta i-i trimis de Ravana s e piard? n locul tu l-a lsa n plata domnului! l sftui Lakmana

pe fratele su. Sita ns tnjea s aib cerbul. Rama era atras i el de frumuseea animalului; i-apoi voia s-i fac pe plac soiei iubite. Rse de temerile fratelui su i l liniti spunndu-i c, oricum, va trebui s sgeteze animalul; iar dac se va dovedi a fi un rakasa, cu att mai bine! Dup care porni s urmreasc prada. Cerbul amgea, nu voia s se lase prins. Alerga ncoace i ncolo i l ademenea pe Rama s1 urmreasc. Cnd aproape, chiar sub ochii vntorului, cnd departe abia zrindu-se printre arbori, cerbul l atrgea tot mai adric n inima pdurii. Prinul l urmrea cu ncpnare. Cnd socoti c s-au ndeprtat destul de colib, Maricia i ddu prilej vntorului s-i ating elul. Rama ncorda arcul, sgeata ni i strpunse pieptul presupusului animal. n clipa cnd i ddea duhul Maricia i relu adevrata sa nfiare, i adun ultimele puteri i, prefcndu-i glasul ca al lui Rama, strig: Sita, Sita! O, Lakmana! Ajutoor!", iar ecoul chemrii se rspndi n toat pdurea. Cnd vzu trupul uriaului dobort, de-abia atunci Rama i ddu seama de greeala sa i se ngrozi. Dac Lakmana va cdea n curs nelat de viclenia demonului muribund? Cu inima grea porni s alerge napoi, ctre coliba lor.

^U/\9=
Sita, care atepta n pragul locuinei, auzi strigtul de dezndejde i se cutremur, convins^ c este vocea soului ei care se afl n mare primejdie. ngrozit, alerg ntr-un suflet la Lakmana i i vorbi agitat: Lakmana! Rama te cheam n ajutor! Du-te repede, te rog! De bun seam, ai avut dreptate, cerbul o fi fost vreun rakasal Lakmana nu auzise strigtul, dar nici nu se temea pentru fratele su. El voia s respecte porunca primit, s rmn lng Sitari s o ocroteasc la nevoie. Nu-i fie fric, surioar! Lakmana se strdui s liniteasc temerile Sitei. Nu exis putere n cele trei lumi care s1 poat dobor pe Rama! Iar cnd Sita, surd la glasul raiunii, l cert i ncerc sI sileasc, el i spuse: Nu-i st n fire lui Rama s cheme pe cineva n ajutor. Cred c la mijloc e vreo neltorie, ca s te prsesc i s rmi singur. Nu ndrznesc s calc porunca fratelui meu! Dar cuvintele nelepte i pline de bun-sim nu izbutir s domoleasc nelinitea ce mcina inima tinerei femei. Descumpnit de groaz, ea vorbi cu asprime i, folosind cuvinte jignitoare, i porunci s o asculte cci ea e soia fratelui mai vrstnic, iar obiceiul din strbuni l oblig s i se supun. Cnd ns vzu c nici aa nu izbutete sI nduplece, Sita i iei din mini i nu mai tiu ce spune. II nvinui pe Lakmana c-i dumanul lui Rama, c dorete pieirea fratelui ca s i ia locul i ip cu disperare c mai bine i ia viaa dect s fie a altuia! Lakmana nmrmurise. Cuvintele nesbuite i pline de cruzime i ptrunseser n inim ca nite hangere ascuite, ndurerndu-1 cu att mai abitir cu ct n gnd i n suflet el era curat ca apa limpede de izvor. Surioar, vorbi el linitit, dei n trupul lui bntu-ia furtuna, te chinuie spaima c l-ai putea pierde pe Rama, altminteri nu ai fi aa de nedreapt cu mine. mi porunceti s plec dup el. Bine! Voi face cum vrei. Dar cugetul mi este tulburat" i mi-e team c se va abate mare nenorocire asupra noastr! Lu arcul i se ndeprt repede fr sa priveasc n urm i fr s atepte vreun cuvnt de mulumire din partea ei. Nici nu apuc bine s se piard n ntunecimea pdurii, c

Ravana se i ivi n poian sub nfiarea unui brahman srac mbrcat n vemnt crmiziu, cu prul nclcit, cu un toiag ntr-o mn i cu kamadalu, bolul de pomeni, n cealalt. Sita edea n prag i vrsa iroaie de lacrimi. Pustnicul se apropie ngnnd versuri din Vede i o ntreb pe prines cine este i de ce plnge. Cufundat n durerea ei, Sita crezu c are de-a face cu un brahman adevrat i l primi cu respectul datorat. Apoi l povesti necazurile abtute asupra ei de la plecarea din Ayodhya i pn n clipa cnd Rama pornise n urmrirea cerbului. ezi aici, l pofti ea, soul meu se va napoia cu-rnd. El i cinstete pe brahmani i va fi bucuros s te vad. Ravana o privea cu admiraie nermurit pe tnra prines i gndea: Nu m-au minit, cu adevrat e cea mai frumoas femeie pe care am ntlnit-o vreodat!" i ddu seama ns c nu are timp de pierdut, aa c se apropie i mai mult de ea dezvluindu-i cine-i el i ce vrea. Eu nu snt brahman, frumoas prines. Eu snt marele Ravana, din vechiul neam Palastya, cel temut de zei i oameni deopotriv. Insula Lanka este mpria mea cel mai frumos colior de rai pe pmnt -iar cetatea mea de scaun e vestit n cele trei lumi, ca Amaravati, slaul lui Indra. Am multe regine, dar nici una nu i se aseamn n frumusee. M-ai fermecat, frumoas prines! Vino cu mine i vei fi prima dintre soiile mele! Vei domni cu mine, i voi pune la picioare
mpria toat i vom tri numai n desftri n grdinile de paradis, unde mii de fecioare te vor sluji. Sita, Iii soia mea! ncheie Ravana cuvntul su. Sita, fiica lui Janaka, pild de credin, uit frica ce o cuprinsese la nceput. Cnd vorbi, ochii i scprau de dispre i aruncau fulgere de mnie. S nu ndrzneti s m atingi, nemernicule! Eu snt soia lui Rama i nimeni nu se poate apropia de mine fr a-i strni mnia-i aprig! Piei de aici pn nu se napoiaz, cci dac te gsete aici te ucide ca pe un acal scrbos! De furie i dezgust Sita tremura. Ravana nu se ddu btut. Din nou o ispiti cu bogiile sale i cu viaa de huzur care o atepta n Lanka. Uit1 pe slbnogul i neputinciosul tu de brbat, care s-a supus ca un mieluel poruncii tatlui su i i-a pus vemintele de pustnic fr s crcneasc! Dispreul i mnia tinerei femei crescur i devenir mai aprige. Atunci Ravana i nl trupul maiestuos ca un munte, chipul i toat nfiarea cptar mreia nspimnttoare a lui Yama, Zeul Morii: ochii-i scprau, flcri i se scurgeau din plete i roiuri de scn-tei i zburau din cretet. Sita se ghemui ngrozit ntr-un col; tremurnd toat. Ravana se temu c ea va muri de fric i ndat i ndulci glasul. Vino cu mine, se rug el, i dac porunceti un an ntreg nu m apropii de tine, nici mcar nu i voi aminti de dragoste. Vei avea tot timpul sI plngi i s1 uii pe Rama! Sita tcu. Ravana nu ndrznea s mai ntrzie. O slt cu sila n brae i o urc n caleaca sa care pn atunci rmsese ascuns, dar apruse lng colib tocmai la timp. Ddu bice i carul se avnt n slvile cerului, despicnd norii cu iueala vntului, strnind un vuiet ca de tunet.

Sita plngea cu disperare, i cina soarta i i chema n ajutor pe Rama i Lakmana. Dar ei erau departe, nu o puteau auzi. Atunci ncepu s se roage de jivinele pmntului s1 vesteasc pe Rama despre nenorocirea care se abtuse asupra ei. Strbtuser o bun bucat de drum cnd l ntlnir pe Jatayus, regele vulturilor, care se odihnea pe un pisc de munte. Pasrea auzi nite ipete dezndjduite de femeie i se nl n vzduh s afle ce se petrece. Zri caleaca lui Ravana care se ndrepta spre miazzi cu iueala sgeii; se apropie i mai mult i o vzu pe Sita care jelea i se zbtea i, n-elegnd ce se ntmplase, i ainu calea demonului.

 Monstrule cu zece capete! tun mndrul vultur. Nu i dai seama ce nelegiuire nfptuieti? Nu te las s tjeci dac nu o slobozesti pe prines! nfuriat, Ravana sri din caleaca i o lupt pe via i pe moarte se ncinse. Jatayus se btu ca un leu: l rni pe Ravana la cap i la umr, i ucise mgarii i i nimici caleaca. Dar demonul era mai puternic i i rzbi adversarul, l dobor i, hohotind batjocoritor, i tie aripile i picioarele. ndurerat, Sita se arunc i mbria vulturul muribund, dar Ravana nu i ddu rgaz. O lu n brae i cu puterile sale magice continu zbojul spre Lanka, mpria sa. n timp ce cltoreau prin aer, inelele de la gleznele Sitei, iragul preios de la gt i alte giuvaieruri se des-prinser i czur la pmnt. Brahmanii care se aflau ntmpltor acolo jos pricepur ce se ntmpl i exclamar: Nelegiuirea asta i-a pecetluit soarta lui Ravana! Mai trziu, cnd treceau peste vrful muntelui Riya Mukha, Sita zri cinci maimue i, fr ca rpitorul ei s bage de seam, arunc vlul i bijuteriile ce le mai avea asupra-i, ndjduind c inteligentele animale l vor vesti pe Rama. Maimuele privir n sus, de unde picaser preioasele podoabe, l recunoscur pe Rava-ii.i !ji auzir ipetele de ajutor ale Sitei i, dei nu tiau cine-i, pricepur c este vorba de o femeie dus mpotriva voinei sale. Adunar giuvaierurile risipite pe munte i le ascunser la loc sigur, pn va veni cineva sft le cear napoi. n timpul acesta, Ravana strbtu strmtoarea ce dciprea Lanka de continent, sosi la cetatea de scaun u mpriei i o duse pe Sita la palat, n acea parte I ire era hrzit femeilor. Ddu porunc stranic s I ic> ngrijit cu toat cinstea cuvenit, apoi chem la el opt din cei mai curajoi rakasi pe care i trimise n codrul Dandaka s iscodeasc ce fac Rama i Lakmana, ce planuri pun la cale. Socotind c astfel s-a pus la adpost de surprize neplcute din partea celor doi prini, Ravana o lu pe captiv i o plimb prin palat i grdinile care l nconjurau, ncredinat c minuniile pe care i le va nfia o vor ului, iar lui i vor permite s-i ating elul: s o ctige pe frumoasa prines. Sita pai pe trepte de aur, vzu uriaele ferestre ale palatului prinse n rame de argint masiv i nu putu s nu admire splendidele grdini cu iazuri i havuzuri rcoroase. Ravana i vorbi cu prefcut blndee, folosind cuvinte amgitoare i ademenitoare: Frumoas regin, te iubesc din toat inima i din mare dragoste te-am rpit. Nu pricep cum poi plnge dup un nevolnic ca Rama, un muritor de rnd care s-a supus fr s crcneasc poruncii nesbuite a tatlui su i te silete s duci o via grea de pustnic, alturi de el. Rama e departe, la mii de leghe de aici i nu va ndrzni s vin s m nfrunte pe mine, regele demonilor, de care se tem chiar i zeii din ceruri! Uit-1 i vino, fii a mea! Vei domni peste cetatea aceasta de aur. Norodul i va fi rob, iar eu voi fi primul dintre supui care i se va nchina! Capul meu nu s-a plecat n faa nimnui, dar uite m voi prosterna la picioarele tale, numai fii a mea! Aa vorbi Ravana cu nflcrarea pe care doar patima iubirii pentru femeie o poate aprinde n inima brbatului. O privi plin de ndejde dar n ochii prinesei nu citi dect ur i dezgust. Te socoteti erou viteaz, vorbi ea dispreuitor, i te fleti c l-ai nfruntat pe nsui Yama. De eti aa de grozav, cum te lauzi, de ce nu l-ai nfruntat cinstit pe Rama, s m dobndeti prin lupt dreapt? Pentru c eti ja, un la murdar care nu are curaj s dea

ochi cu el! Te crezi la adpost acum, dar mnia lui Rama te va ajunge oriunde te-ai ascunde. Iar de nu va-veni, eu nu i voi fi niciodat nevast! Mai bine mor! Ravana se strdui s o liniteasc, s o ncnte, s o conving c o iubete cu adevrat, dar fr folos; prinesa nu mai rosti nici un cuvnt. Ajuns la captul rbdrii, Ravana porunci ca Sita s fie dus n grdinile Aoka i s fie inut acolo pn ce va primi s-i fie soie. Roabele care o slujeau o ispitir cu veminte gingae i strlucite, i oferir zaharicale i cofeturi aromate i gustoase, dar Sita nu se atinse de nici unele. Sita fu nevoit s asculte zi i noapte laudele i osanalele pe care cei din juru-i i le nlau puternicului cr-muitor al insulei Lanka, dar rmase nenduplecat. Frumuseea ncepu s i se ofileasc. Ochii ei, odinioar mari i frumoi, se nroiser de atta plns. Tot timpul se gndea numai la Rama, soul ei iubit.

Cartea a patra

KIKINDHYAKANDA
XV. Rama i Sugriva
ama alerg ntr-un suflet la sihstrie mboldit de presimiri negre. nc nu ajunsese la colib cnd l ntlni, pe drum, pe Lakmana care pornise n ajutorul lui, dup cum i poruncise Sita. Ce nseamn asta, Lakmana? Ce ai fcut? De ce ai prsit-o pe Sita i ai lsat-o fr ocrotire? Unde-i soia mea? De ce ai nesocotit porunca mea? Rama l coplei cu o avalan de ntrebri, ngrijorat de soarta Sitei. Lakmana i povesti ntocmai ce se ntmplase: cum Sita i ceruse s plece, iar el nu se supusese cci nu. voia s o lase singur n arama; cum, mnioas, l certase cu asprime i rostise cuvinte grele care i rniser adnc inima sa cinstit i cum, n cele din urm, nu mai putuse rbda dojenile i ocrile i pornise n cutarea lui Rama, aa cum ea i poruncise. Rama se mnie i el i la rndu-i l mustr pe Lakmana. Trebuia s nduri orice din partea ei numai s nu o prseti, cci tiai prea bine c pdurea e plin de primejdii! l cert el. Nemaiavnd ce face, se napoiar ct putur de repede la arama, dar nu o gsir pe Sita orict o cutar.

=A/V9=
Cuprins de dezndejde i descurajat, Rama ncepu s se tnguiasc. Alerga prin poian i prin pdure, ntreba jivinele i psrile, copacii i glia dac nu au vzut-o pe Sita, iubita lui, sau mcar dac i pot spune ce s-a ntmplat i unde-i ea. Nu ls nici un colior din mprejurimi nerscolit, ns zadarnic. n dezndejdea lui se amgea c, poate, Sita se joac de-a v-ai ascunselea i c se va ivi din clip n clip rznd voioas. Dar timpul trecea, Sita nu aprea, iar disperarea lui Rama cretea. Ce va spune norodul din Ayodhya, se ntreb , el, cnd m voi napoia singur la cetate? M vor nvinui, desigur, c snt lai" Apoi ncepu s jeleasc: Ah, ce soart crud! Nici un muritor nu a suferit att de mult ca mine, am ndurat lovitur dup lovitur, iar acum am pierdut-o pe iubita mea Sita! Fr ea, lumea-i lipsit de noim, viaa-i pustie!" i nl ochii spre astrul zilei i, invocndu-1, gri: O, tu, soare sfnt! Tu care vezi tot ce se ntmpl pe lume, tu care le tii pe toate i

deosebeti adevrul de minciun, spune-mi, rogu-te, unde-i Sita? La. fel l implor pe Vayu, Zeul Vnturilor. Lakman se strdui s aline tulburarea i chinurile sufleteti n care se zbtea fratele su i l mbrbta. Alung-i dezndejdea, adun-i curajul s pornim cu temei la cutarea Sitei. Oamenii adevrai nu se las copleii de greuti i necazuri! vorbi el cu obi-nuita-i nelepciune. Disperarea lui Rama se transform n mnie aprig. Se rsti ctre dealul din apropiere, ntrebndu-1 ce tie despre Sita. i pentru c i se pru c dealul dinadins tace, ridic pumnii i l amenin: Scrum te voi face cu focul sgeilor mele!" Chiar atunci zrir ntiprite pe pmnt nite urme uriae de pai i, lundu-se dup ele, ddur peste rmiele unui car de lupt, iar alturi gsir un arc frnt i o tolb de sgei. Merser mai
departe i descoperir leurile surugiului i :!e slugilor care ineau n mini ciouriuri, cozile stufoase de mosc, simbol armreiei mprteti. Pmntul era rscolit i clcat n picioare, semn c aici se desfurase o btlie nverunat. ncredinat c a pierdut-o pe Sita pentru totdeauna, Rama se dezlnui cuprins de furie turbat. Martor mi-e omenirea c voi dobor bolta cerului, voi seca mrile i oceanele, voi nimici pmntul, voi face ndri soarele i luna dac iubita mea Sita nu mi va fi napoiat fr zbav. Aa cum scurgerea timpului nu poate fi oprit i nici btrneea ocolit, aa cum nu te poi mpotrivi ursitei, tot aa nimeni i nimic nu m va mpiedica s-mi ating elul! rosti el solemn. Apuc arcul i, adunndu-i puterile, l ncorda gata s slobozeasc sgeata miastr care nu i greea niciodat inta. Fptura tnrului prin se nlase n toat splendoarea sa, ca o vpaie ce st s mistuie i s nimiceasc ntreaga omenire. Speriat, Lakmana se grbi s potoleasc mnia nobilului su frate. Iubite Rama, i s-a dus vestea pentru buntatea, milostenia i mrinimia ta! Nu se cade ca ntregul univers s sufere, s fie pedepsit pentru pcatele nfptuite de un nelegiuit! S ne apucm, mai bine, s cutm temeinic, s rscolim mrile i pdurile, s rsturnm munii ca s 1 gsim pe nemernicul care a ndrznit s se ating de Sita. Iar dac nu vom izbuti, atunci vom cugeta ce trebuie fcut! Aa gri Lakmana i i aminti fratelui su c nu exist muritor pe lume care s nu fi ntmpinat n via necazuri sau greuti, ba chiar i primejdii. Iar dac Rama se las prad dezndejdii, atunci la ce te poi atepta de la un om de rnd? O, iubite Rama, nu voi a-i da lecii, ci doar a-i aminti lucruri bine cunoscute! ncheie el cu umilin. Rama l ascult i se liniti. Continuar s colinde

=A/V3
pdurea i nu lsar nici un ungher necercetat, dar fr folos. ntunericul se furi ncetncet i i sili s ntrerup cutarea. Se culcar, dar somnul nu li se lipi de gene i dimineaa pornir iar la drum. Merser mult vreme, tot cutnd, pn ajunser"ntr-un crng unde copacii fuseser smuli i aruncai de-a valma, semn c i acolo avusese loc o btlie nverunat. n mijlocul acestui prpd l gsir pe vulturul Jatayus, rnit de moarte dar nc n via. Alergar i ngenunchear ln-g pasrea miastr, care ns i tria ultimele clipe i, nainte de a-i da duhul, mai izbuti s rosteasc vreo cteva cuvinte. Ravana i-a rpit soia. Am vrut sI opresc, ne-am luptat, dar snt btrn i nemernicul demon m-a dovedit!

Atta mai apuc s spun i muri. Fraii plnser mult. Apoi durar rugul funerar i incinerar, dup obiceiul strbun, trupul credinciosului lor prieten. Acuma c aflaser cine o rpise pe Sita, se napoiar la arama i se pregtir temeinic pentru lunga cltorie pe care trebuiau s o fac pn n mpria demonului. A doua zi dimineaa pornir la drum. Nu merser mult i ntlnir un rakasa pe care l chema Kabandha, o artare fr cap i gt, cu gura n pntece. Demonul se npusti i i nfac pe frai bucuros c va avea carne de om la mas. Luat prin surprindere, Lakmana se cam sperie, dar Rama nu i pierdu cumptul. Tbrr pe monstru, i tiar braele cu sbiile i l doborr la pmnt. De acolo, de unde zcea, Kabandha ntreb: Cine suntei voi de ai izbutit s m rpunei? Noi sntem Rama i Lakmana, fiii lui Dasaratha, mpratul Kosalei, rspunser ei. O mare bucurie ilumina chipul demonului cnd auzi cine snt eroii. Cci, pasmite, Kabandha fcuse parte cndva din tagma gandharvasilor, semizeii cntrei ce i au slaul n ceruri, dar pctuise i fusese ursit s
124

triasc n trupul unui rakasa monstruos, pn cnd prinul Rama va veni i l va slobozi de blestem. O, prine Rama, recunotina mea nu are margini! Spune-mi cum te pot sluji! ntreb Kabandha. Rama i povesti necazurile sale, i vorbi despre rpirea Sitei de ctre Ravana i i spuse c el i fratele su au pornit n cutarea ei, s o scape din ghearele nelegiuitului. Kabandha l ascult; apoi l lmuri c atta timp ct se afl n trupul demonului nu i poate fi de folos. Dai focului trupul meu, iar din cenu m voi nla sub adevrata-mi nfiare i te voi ajuta, l sftui pe Rama. Fraii fcur aa cum i nvase Kabandha. Ridicar un rug funerar, aezar pe el rmiele demonului, care murise, i curnd vlvtile nvluir i fcur scrum totul. Iar din cenu i jar se nl un gandharva chipe, ntr-o caleaca. Ducei-v ctre miaznoapte pn dai de lacul Pampa, la poalele muntelui Riya Mukha. Acolo i are slaul Sugriva, crmuitorul neamului de maimue va-nara. El s-a refugiat i triete n exil cu patru din sfetnicii si cei mai fideli, cci fratele su, Vali, 1a detronat prin uneltiri mrave. Sprijiniji1 s-i recapete tronul, iar el v va ajuta s o regsii pe Sita. Numai cu ajutorul lui Sugriva i a armatei sale de maimue vei izbndi, le spuse Kabandha din nou. Apoi i lu rmas bun i dispru n slvile cerului. Rama i Lakmana merser mereu spre apus, cum fuseser sftuii, pn ajunser la lacul Pampa. Era un colior ncnttor! Pnza limpede a apei se nfiora utfr la adierea vntului, dar lsa vederii, totui, nisipul auriu de pe fund. Boboci de lotus mpestriau oglinda lacului i arbori umbroi se nlau maiestuoi de-a lungul rmului, ca nite strjeri la datorie. Pacea i linitea care domneau aici ptrunser n adncul sufletului lui Rama,
cci aminteau de locurile unde trise clipe fericite cu Sita. Lakmana l mbrbta vorbindu-i de misiunea sacr pe care o aveau de nfptuit. nnoptar la malul lacului, iar dimineaa, dup ce se mbiar i se purificar, pornir ctre Riya Mukha. Sugriva i sfetnicii si se aflau pe zidul unei cetui nlate pe coasta ^muntelui cnd i zrir pe cltorii care se apropiau. ngrijorat, se sftui cu tovarii si cci se temea de necunoscui.

Hanuman, primul dintre minitri i sfetnici se strdui s1 liniteasc spunndu-i c nu l vede pe Vali, fratele care i uzurpase tronul i l silise pe Sugriva s se exileze. Dar Sugriva nu se liniti i i porunci s ias n ntmpinarea persoanelor care se apropiau, s le descoase ca s afle dac nu cumva snt iscoade trimise de fratele su. S nu te lai nelat de vorbele lor, ci s le cercetezi chipurile, s le citeti gndurile nerostite, s te convingi c nu snt clii lui Vali! i ceru raja Sugriva. Credinciosul Hanuman fcu ntocmai cum i se poruncise. Le iei nainte cltorilor nvemntat ca ceretor, se prostern cu umilin la picioarele lor i gri cu glas sfios i blnd: Cine sntei, Mriile Voastre? Chipurile v strlucesc parc ai fi cobortori din ceruri! Dup nfiare a zice c sntei os domnesc, iar arcurile voastre puternice, sgeile ascuite i sbiile de la cingtoare dovedesc c putei ocroti omenirea! Ce cutai n pdurea asta pustie nvemntai ca schimnicii i cu prul nclcit? Ram l ascult cu atenie, apoi se ntoarse spre fratele su i i spuse: Ai bgat de seam, Lakmana, ce frumos a cu-vntat? Fr greeal, scurt, limpede i cu miez, nici prea repede, nici prea rar. Crmuitorii care se bucur de asemenea sfetnici snt norocoi, negreit vor fi totdeauna biruitori i vor dobndi glorie.

Cnd auzi preuirea ce i se acorda, Hanuman cpt ncredere i le dezvlui c a fost trimis ca sol de pace i bun nelegere de ctre stpnul su, Sugriva. Rama i Lakmana erau bucuroi c au ajuns deja la inta cltoriei i l lmurir pe Hanuman c snt fii lui Dasaratha, maharaja de Kosala, c au luat calea pustniciei pentru a respecta legmntul fcut printelui lor. Apoi i povestir cum a fost rpit Sita de ctre demonul Ravana i c la sfatul lui Kabandha au venit s cear sprijinul lui Sugriva pentru a o scpa pe prines din ghearele nemernicului. Hanuman i ncredina pe cei doi crai c stpnul su va fi bucuros s-i primeasc i s lege prietenie cu ei. Apoi le povesti cum Vali, fratele mai mare, l surghiunise pe Sugriva i i luase i soia. Pornir toi trei i, ndrumai de Hanuman, ajunser curnd la Sugriva, iar acesta se bucur foarte cnd afl cine snt strinii de care se temuse. Porunci s fie aprins focul sacru, se aezar cu toii n jurul lui Sugriva cu minitrii i sfetnicii de o parte, Rama i Lakmana de cealalt i se legar solemn s se sprijine unul pe altul mpotiva dumanului, fgduindu-i s mprteasc i bucuriile i necazurile. Sugriva se jur s nu-i gseasc pacea pn ce Sita nu va fi slobozit din ghearele demonului ticlos care a rpit-o, iar Rama, la rndu-i, se leg sl sprijine mpotriva lui Vali, s-i recapete tronul ce i-a fost uzurpat. Sugriva i aminti i i povesti lui Rama cum el i tovarii si au vzut-o pe Sita n braele lui Ravana ce zbura prin vzduh spre miazzi i cum prinesa, z-rindu-i pe ei jos, pe pmnt, lsase dinadins s-i scape podoabele, s le atrag atenia. Drept mrturie i aduse giuvaierurile pe care le adunase i le pstrase, iar Rama vzndu-le i recunoscndu-le fu cuprins de mare dezndejde. Se ntoarse spre fratele su i l ntreb dac
'

i el recunoate bijuteriile Sitei, iar Lakmana i rspunse: Frioare, eu nu i cunosc nici cerceii, nici br-rie, ci doar inelele de la glezne pe care le-am putut vedea cnd m prosternam dimineile la picioarele ei. Sugriva l mbrbta i l ncredina c mpreun vor izbndi, cci era ct se poate de mulumit s-1 aib pe viteazul Rama ca aliat mpotriva lui Vali. Adevrata prietenie, spuse el, dinuie pe vreme bun, dar mai ales n clipele grele. Srcie sau bogie nu au nici o nruri-re asupra ei. Prietenul i jertfete bunstarea, bogia, ba chiar i viaa

pentru cel de care s-a legat!" Apoi i povesti pricinile urii iscate ntre el i fratele su. Vali este mai vrstnic dect mine i lui i s-ar fi cuvenit tronul statului Kikindhya. ntre Vali i duhul ru Mayavi dinuia de piuit vreme o ur de.moarte din pricina unei femei. Intr-o zi Mayavi se nfi la porile cetii i l sfida s se prind la lupt dreapt. Vali accept, iar eu l-am nsoit dincolo de zidurile cetii. Duhul cel ru, asura, se sperie cnd vzu c sntem doi i fugi s se ascund ntr-o peter. Vali mi porunci s stau de paz la intrare timp de o lun, dup care s plec dac nu se rentoarce, iar el porni s-1 urmreasc singur pe vrjma. Luna sorocit trecu, fratele nu se napoie, iar din peter ncepu s se scurg un pru de snge. Am auzit pe cineva dnuind n adncul grotei i am fost convins c bietul meu frate a pierit. M-am napoiat la cetate i am mprtit vestea cea rea. Sfatul rii, nobilii i norodul m-au nscunat ca rajah. Nu dup mult timp ns Vali reveni, cci el fusese cel care l rpusese pe asura, i se mnie teribil creznd c i-am uzurpat tronul. Nu inu seama de jurmintele mele, socoti c am fost necinstit i m izgoni, dar o opri pe soia mea n haremul su. Sugriva mrturisi c, de atunci, tria cu frica n sn

^W\3=
cci fratele su era unul din cei mai puternici oameni din lume la trup. O dat Dundubhi, un rakasa cu trup de bivol, care nu gsea pe nimeni s i se poat msura n for, auzi de Vali i l chem la lupt. Vali l ucise pe demonul-bivol, l apuc de coad, l roti deasupra capului i l slobozi de zbur pn nu se mai vzu. Dar n timp ce leul vjia prin aer ca o sgeat, civa stropi de snge picar n arama sfntului Matanga care, mnios c i s-a spurcat slaul, l afurisi i l amenin pe Vali c va muri dac va pune vreodat piciorul n sihstria lui. De aceea m-am refugiat n apropierea veneratului Matanga, cci fratele meu nu va ndrzni s vin pe aictf i ncheie Sugriva povestea" vieii. l vom nimici pe dumanul tu! S mergem ndat la Kikindhya! spuse Rama. Raja Sugriva se bucur cci, aa cum i spunea, era ncredinat c avndu-1 pe prinul Rama de partea sa va izbndi. Totui, voi s pun la ncercare fora aliatului su; i art ciolanele uriae ale bivolului-monstru ce rmseser acolo, iar Rama doar c le atinse cu cl-ciul stng c zburar cale de multe pote. Prinul ptrunse gndul lui Sugriva i pentru a-1 liniti cu totul slobozi o sgeat din arcul su vrjit care strpunse i dobor apte arbori uriai de sala ce se nlau falnici la o mare deprtare. Sugriva se convinse c puterea prietenului su nu are margini. S plecm fr zbav. Alturi de tine nu mai am griji. Ucide-1 pe Vali! ceru el prietenului su. Se sftuir i hotrr ca Sugriva s1 cheme pe Vali la lupt dincolo de porile cetii, iar n timpul btliei Rama s1 doboare cu o sgeat miastr. Zis i fcut. Ajunser la Kikindhya i Sugriva l chem pe fratele su la lupt. nfuriat, Vali rspunse provocrii primite i o btlie crunt se ncinse la poalele zidului cetii. Rama i Lakmana rmaser ascuni. Sugriva fu btut mr i de-abia scp cu via prin fug. Prinii l gsir pe Sugriva mohort i foarte suprat pentru c Rama nu i respectase legmntul. Dac tiam c voi fi prsit la ananghie, nu m-a fi ncumetat s-1 nfrunt pe Vali,

cci i cunosc puterea! vorbi el cu repro. Rama i explic pricina care l reinuse. Tu i Vali semnai prea bine unul cu altul. Avei aceeai statur, aceeai nfiare, iar de departe, n focul luptei mi-a fost greu s v deosebesc. Mi-a fost team s nu greesc, s te lovesc pe tine n locul lui Vali. Apoi l povui s-1 cheme din nou la nfruntare pe Vali a doua zi diminea i s se duc la lupt cu un colan de flori petrecut dup gt. Ca s te pot deosebi, iar sgeata-mi s nu-i greeasc inta! spuse el. i mai furios dect fusese prima oar, Vali primi chemarea lui Sugriva, dar soia sa, Tara, se mpotrivi. Cci aflase prin iscoadele ei c Sugriva va cpta sprijin din partea fiilor lui Dasaratha i socotea o nesbuin ca soul ei s-1 nfrunte pe Rama despre a crui vitejie i meteug n mnuirea armelor se dusese vestea peste mri i ri. Mai bine mpcai-v, aa cum se cuvine ntre frai!, l ndemn ea. Dar Vali era pe ct de puternic, pe att de ncpnat. Nu o ascult pe Tara, iei la poarta cetii i lupta rencepu cu i mai mare nverunare. ncierarea se prelungi i se prea c amndoi fraii vor cdea do-bori de oboseal i din cauza rnilor. Vali ns l dobor pe Sugriva cu o lovitur puternic i, rznd batjocoritor, puse piciorul pe pieptul rivalului nvins, pre-gtindu-se s-1 ucid. Atunci Rama ni din pdure, ncorda arcul iar sgeata slobozit strpunse pieptul lui Vali. Qnd bravul Vali se prbui, cerul i pmntul se ntunecar, iar chipul i trupul fur nvluite de o aureol strlucitoare, cci Indra i hrzise acest dar. Rama se apropie s arunce o ultim privire asupra eroului; Vali, care nu i dduse ultima suflare, l nvinui c 1-a lovit mielete, n loc de a-1 nfrunta pe fa. Rama i rsfiunse c statul Kikindhya aparine regilor din neamul kvaku, Bharata fiind crmuitorul lor. Iar el, Rama, mputernicitul lui Bharata n pdure, are datoria s fac dreptate. Mnat de lcomie i de pofte nestvilite, Vali svrise pcate mari: l izgonise pe fratele su mai mic, de care trebuia s se ngrijeasc aa cum ar fi fcut un printe, ba pe deasupra i luase i soia. Sugriva este aliatul i fratele meu i trebuia s1 sprijin, i ncheie Rama cuvntul. Vestea morii lui Vali se rspndi n cetate. Tara alerg ntr-un suflet i se prbui disperat, jeluind amarnic, pe trupul soului ei. Veni i Angada, fiul lui Vali, care se strdui s aline durerea mamei. Hanuman i vorbi cu nelepciune vduvei, i art c aa i-a fost ursita lui Vali, c ceea ce s-a ntmplat nu mai poate fi schimbat, ns nu trebuie s dezndjduiasc deoarece ea nc este regina statului Kikindhya. Chiar i Rama era mhnit i cut s o mngie pe Tara. i vorbi cu blndee i i aminti c are datoria, ca soie de erou, s-i stpneasc durerea, cci Vali a murit n lupt, iar viaa este furit deopotriv din bucurie i necazuri. Lakmana se ocup de pregtirile funerare. Incinerarea avu loc cu ritualurile i onorurile cuvenite unui mare monarh. Angada ddu foc rugului, dup cum cerea obiceiul din strbuni, i curnd din trupul regelui nu rmase dect un pumn de cenu. Dup ncheierea ceremoniei funebre, sfatul rii se ntruni i l proclam rajah pe Sugriva. Solemnitatea ncoronrii se desfur cu mare pomp, iar regele l numi yuvaraja pe Angada. Sugriva o reprimi pe soia sa, Ruma, i o lu i pe Tara de soie. In felul acesta pacea domni din nou n Kikindhya. Se hotr ca Rama i Lakmana s rmn n ospeie la Sugriva pn la trecerea anotimpului ploios, iar cei doi prini i stabilir slaul pe dealurile Malyavan, n

apropierea cetii de scaun. Timpul trecea greu pentru Rama care tnjea de dorul Sitei. Norii ntunecai, torentele ce se revrsau din slvi nsoite de fulgere i tunete, rurile umflate ce i rostogoleau valurile nspumate i apele cataractelor, care se prbueau mugind din nlimi, izgoniser jivinele i le siliser s se ascund n vizuinile lor. Rama i Lakmana ateptau cu nerbdare revenirea anotimpului uscat, s goat porni cutrile. In vremea asta, Sugriva se dedase cu totul plcerilor vieii. ncredinase minitrilor i curtenilor urmrirea treburilor statului i uitase cu desvrire de prieteni i de jurmntul su. neleptul Anjaneya i aminti leg-mntul fcut celor doi prini i l povjui s nu i1 calce cci ar comite o mare greeal, prietenia cu Rama fiind o comoar de nepreuit. Sugriva se dezmetici, i mulumi neleptului i porunci s se fac pregtirile pentru a porni n cutarea prinesei Sita. Cerul se limpezise, nopile se nseninaser, nori albi i pufoi pluteau lin pe bolt, parfumul florilor mblsma vzduhul, punii i celelalte psri nfrumuseau privelitea. Rama i spuse lui Lakmana: Bag de seam c, mbtat de plceri, Sugriva a uitat de noi, a uitat c are o datorie de pltit. Vinurile aromate i femeile frumoase snt de vin. Mergi i unintete-i c nc sntem aici i c trebuie s-i re: -necte legmntul. i pentru c Lakmana se mniase tar^, Rama l potoli: Nu ne putem descurca fr sprijinul Ivi. Nu e vremea i nici mprejurrile nu ne snt pri$lnke s folosim fora i constrngerea. S procedm cu n-\elepciune, s-1 facem s-i dea seama c pctuiete j c trebuie s-i ndrepte greeala. Vorbete-i cu bln-ilee, dar hotntl Chiar i dup aceste ndrumri pline de bun sim primite de la Rama, Lakmana nu i putu stpni ndeajuns mnia i semnele nemulumirii i se citeau cu limpezime pe chip. Straja de la palat se sperie cnd i vzu cuttura ncruntat i alerg s-i vesteasc stpnul. Sugriva se nspimn cci credea c Lakmana c pus pe har i i va nimici pe toi, dar nu tia cu ce se face vinovat! Atunci Hanuman i vorbi cu mustrare. Stpne, plcerile te-au moleit! i-ai uitat ju-rmntul i ai ntrziat s le dai ajutorul fgduit. sta-i pcat mare, semn c nu preuieti prietenia cu Rarna! Acum nu-i rmne dect s cazi la picioarele lui i s ndjduieti c te va ierta! Sugriva se ngrozi. i fu team s i se arate n fa prinului i o trimise pe Tara s-1 apere cu *nelepciu-nea ei de femeie, socotind, pe drept cuvnt, c Lakmana se va muia la rugminile unei femei frumoase. Tara se apropie de prin, sfioas, cu privirile plecate la p-tnnt, i i vorbi cu glas dulce i blnd: O, slvite prin! Nu se cuvine s-i pui pe muritorii de rnd, slabi i pctoi, alturi de pustnicii venerai i de eroii viteji i neprihnii! E oare de mirare c Sugriva, care e i el un om slab, nu s-a putut stpni i s-a lsat furat i copleit de plceri dup anii ndelungai de lipsuri i privaiuni ndurate n refugiu? Se tie doar prea bine c au fost nelepi vestii i sfini virtuoi care nu s-au putut mpotrivi farmecelor femeieti i au

=*\J\)

czut n ispit. De aceea nu te lsa prad mniei nimicitoare, fii mrinimos i iarti rtcirea de o clip. Sugriva e un om bun, prieten cinstit i credincios. Recunotina lui fa de Rama e nemrginit i nu va pregeta si jertfeasc averea, ara,, ba chiar i

soia, la nevoie, ca s1 ajute pe marele prin s o redobndeasc pe iubita lui Sita, s o salveze din ghearele lui Ravana care este un duman foarte puternic, dup cum mi-a spus i Vali. De altfel, Sugriva a trimis porunc deja n toate colurile rii, i-a chemat pe cei mai buni oteni i doar ateapt sosirea lor ca s porneasc la fapte. Mrite Lakmana, numai cei puternici i drepi au i nelepciunea s ierte greelile altora! ncheie Tara cu-vntul ei ntru aprarea lui Sugriva. Lakmana avea suflet bun iar vorbele meteugite ale neleptei femei nu l lsar nepstor. Sugriva simi c prinul s-a mbunat i prinse inim. O, prine, cum a putea fi att de nerecunosctor cnd datorez totul lui Rama? Dac am greit cu ceva, iart-m! Cci nu exist om pe lume s nu fi pctuit mcar o dat n via, spuse Sugriva cu umilin. Lui Lakmana i plcur i vorbele i respectul cu care le nsoise i la rndu-i ceru iertare lui Sugriva pentru c se lsase purtat de mnie, care nu e un sfetnic bun. Cerul se limpezise, vremea se fcuse frumoas. Ostile ncepur s se adune la Kikindhya. Soseau cu miile, din toate colurile rii, i pmntul duduia sub paii lor. Curnd cetatea'se umplu de corturi i tabere. Vedeai acolo armate de maimue cu blni aurii, btinae ale ndeprtatelor pduri din munii Ghai de Apus; maimue negre ce slluiau pe dealurile i n vile din Utkal i altele albe ca zpada de pe nlimile munilor Himalaia sau rocate ce triau ascunse n necuprinsul junglei, purtnd tot soiul de arme: ghioage, sbii, sulie, iar dac nu aveau altceva puteau folosi colii i ghearele

^W\3=
ascuite ca hangerele. n fruntea lor se aflau ghinrari vestii i bravi: Kesari, tatl lui Hanuman, Nila, lupttorul negru, Danimukha i Dwivid cel puternic i agil. Venise i oastea urilor condus de raja Jambavan i de viteazul lor ef Dhumra. Defilar cu toii prin faa lui Sugriva, comandantul suprem, strignd: Victorie lui Rama! Vom nvinge pentru Rama!" Sugriva mpri armata n patru corpuri i ncredina fiecruia misiuni precise. Un corp de armat sub conducerea lui Vinata plec s cerceteze cu de-amnuntul inuturile Hinspre soare-rsare. Suena se afla la comanda forelor ndreptate spre soare-apune, iar Sata-bali le conducea pe cele trimise ctre miaznoapte. Corpul de armat cel mai numeros primi porunc s se ndrepte ctre miazzi i era condus de Angada, ajutat de generali pricepui n frunte cu Hanuman, Nila, Jambavan, Mainda i Dwivid. Sugriva presimea c dezlegarea ntregii probleme va avea loc n inuturile din miazzi, de aceea i ddu lui Hanuman ndrumri osebite: i spuse c se bizuie i pune mare pre pe nelepciunea, bravura i fora lui de previziune, pe hotrrea i puterea, ca i pe tactul i agerimea sa de a se descurca n orice situaii s-ar crea, cci Hanuman posed toate aceste caliti rare, ca i altele care i vor da putina s izbndeasc-. Hanuman mulumi pentru ncrederea ce i se acorda i l asigur pe stpnul su c va face i imposibilul pentru a-i ndeplini misiunea; i ntorcndu-se spre Rama l rug s-i dea un semn care s dovedeasc, atunci cnd o va gsi pe Sita, c vine din partea soului ei, ca ea s nu se team c ar fi o neltorie la mijloc. Rama i ddu inelul pe care l primise n dar de la raja Janaka de ziua nunii, n interiorul cruia era spat numele su, Rama. Dup ce toate amnuntele fuseser puse la punct, Sugriva porunci comandanilor ca n rstimp de o lun s se ntoarc i s1 ntiin|eze

ce au izbutit s afle. Apoi armatele se puser n micare i mrluir ctre cele patru vnturi, fiecare aa cum primise porunc. Rama se minun ct de bine cunotea Sugriva toate inuturile i regiunile nct fusese n msur s dea ndrumri att de precise. Raja Sugriva l lmuri c, atunci cnd fugise de teama rzbunrii fratelui su, umblase din loc n Joc nainte de a se statornici la sihstria lui Matanga i astfel aflase i cunoscuse multe ynpri i regate din lumea larg. Dup zile i sptmni de maruri nentrerupte, n care timp avur de nfruntat ari|a zilei, frigul nopii, foamea, dar mai ales setea i oboseala, trei armate se napoiar la Kikindhya fr s fi aflat ceva. Numai armata ce se ducea spre miazzi i continua neabtut cercetrile. Istovii de sete i vlguii de nemncare, Angada i oamenii si se pregteau s aeze tabra de noapte cnd bgar de seam c la gura unei peteri din muntee Vindhya o mulime de psri se zbenguiau cu penele umede. Cu gndul Ja ap, Angada porunci armatei s ptrund n vgun n ndejdea c vor da de un izvor i vor putea si astmpere setea ce i mistuia. Petera se prelungea ca un tunel i, dei era ntuneric bezn, ostaii nu se speriar, ci mboldii de speran conti-nuar s nainteze pe bjbite. Deodat zrir lumin i la captul tunelului li se nfi o privelite ncnttoa-re: o grdin minunat cu flori i pomi fructiferi, cu lacuri ncrcate de nuferi i cu multe palate mndre. Vzduhul era mblsmat de aroma mirodeniilor arse pe altare. La o oarecare deprtare zrir o zn de o frumusee rpitoare care, de bun seam, era pustnic judecind dup mbrcmintea ei din -coaj de copac i piei de cprioar. Hanuman pi n fa, se n-

^\/\3=
clin i i spuse pricina pentru care veniser acolo -sperana de a gsi hran i ap pentru ostaii istovii de oboseal i lihnii de foame i sete i o ntreb cu respect cine-i ea i unde au nimerit. Zna i rspunse c o cheam Svayamprabha i i "primi cu mult prietenie, oferindu-le fructe gustoase s-i astmpere foamea i ndrumndu-i ctre izvoare cu ap rece pentru a-i potoli setea care i prjolea. Hariuman i povesti despre rpirea Sitei de ctre Ravana, i istorisi cum Rama i Sugriva legar prieteug i i spuse porunca primit de a afla locul unde a fost ascuns frumoasa prines. Apoi mulumi pentru ospitalitate i o rug pe gazd s-i ajute s gseasc drumul de ieire. Frumoasa zn le ceru s nchid ochii, fcu nite vrji i cu toii se trezir afar la gura peterii. nainte de a porni la drum, zna le spuse c se aflau n apropierea mrii i, dup ce i lu rmas bun, se fcu nevzut. Angada era disperat pentru c ntrziaser. ncepu s se plng cci timpul sorocit trecuse, iar ei nu aflaser nimic. Mi-e team, se tngui el, c Sugriva, care-i aspru i iute la mnie,'m va pedepsi, poate chiar m va ucide. Cci de nu m-ar fi sprijinit Rama, de bun seam nu m-ar fi numit yuvaraja. Mai bine mi pun singur capt vieii! Hanuman nelese c disperarea lui-Angada ascunde mari primejdii, de aceea vorbi cu hotrre: Noi ne vom face datoria i te sftuiesc s te supui poruncii. C de nu, va trebui s1 nfruni nu pe Sugriva ci pe Lakmana, iar furia prinului e nimicitoare. Angada nu se ls convins i i dezvlui gndurile. Sugriva nu~i o pild de virtute! E necinstit i nestatornic la cuget! i ascunde gndurile cu perfidie, nu-i drept i-i lipsit de curaj i vitejie. Un rege care o ia n harem
A

pe vduva fratelui su este josnic i de dispreuit.

^^*^B

Din partea lui nu m pot atepta dect la lucruri rele. De aceea prefer s m omor aruncndu-m n foc. Dup aceea, prieteni, v putei napoia acas fr grij. Se isc sfad mare. Ostii se apropiar i l nconjurar pe eful lor, dscutnd cu glas tare. Unii i ineau parte, alii erau de alt prere. i n timp ce vorbeau aa, de-a valma, pomenir despre Jatayus, vajnicul vultur ce fusese ucis mielete de Ravana. Sampathi, fratele mai vrstnic al lui Jatayus, care din ntmplare se afla cocoat pe un arbore din apropiere, auzi ce vorbeau. Deoarece nu putea zbura, cci aripile i fuseser prjolite de dogoarea soarelui, i ntreb pe ostai, fr s se dea jos, cine snt ei i i rug s-i spun cum a pierit fratele su, Jatayus. Angada i povesti n amnunime cum se ntlniser i ce aflaser de la Jatayus nainte de a-i da duhul. Atunci Sampathi sri jos, se tr cu greu pn la ei i se leg s-1 slujeasc cu credin pe Rama, cci prinul fusese prietenul fratelui su. Ochii mei snt foarte buni i pot vedea totul la foarte mare deprtare, spuse el. Apoi le povesti c l zrise pe Ravana trecnd prin vzduh n brae cu o femeie care pingea i i chema n ajutor pe Rama i Lakmana; c a dus-o pe Sita n insula Lanka unde o ine nchis, pzit cu strnicie. Acolo o vor gsi, fr ndoial. Vulturul Ie dezvlui c fusese sftuit de neleptul Nisara s se pun n slujba lui Rama. Cnd Sita va fi salvat din ghearele demonului, atunci mi voi recpta aripile, prin milostenia i bunvoina prinului Rama. De un secol atept prilejul car acum s-a ivit! In timp ce vorbea vzur cu uimire cum aripile i cresc la loc. Sampathi i lu rmas bun i zbur.

Cartea a cincea

SUNDARAKANDA
XVI. Isprvile lui Hanuman
astea maimuelor mrlui pn ajunse la rmul mrii. Stavila aceasta neateptat i ls pe toi nedumerii: nimeni nu tia ce s fac pentru a ajunge n Lanka, insula lui Ravana, care se gsea la o sut de yojana, adic la peste apte sute de pote, dincolo de apa cea mare. Cpeteniile ncepur s discute cu aprindere, fiecare socotea ct de departe poate sri. Unul spuse c se ncumet s fac un salt de douzci de yojana, altul de treizeci. Jambavan, cel mai vrstnic i cel mai dibaci dintre oteni, chibzui i i aminti c odinioar srea i o sut de yojana. Acum ns nu cred c mai pot! spuse el. Poate cel mult nouzeci dcyojanal Nici unul nu putea face un salt destul de lung, s ajung pn n Lanka. Angada lu cuvntul. Eu cred c pot face un salt pn n insul, dar m ntreb dac voi mai avea vigoarea trebuincioas ca s revin purtnd-o i pe prines! Cpeteniile i ludar curajul, dar cu toii i cerur sa nu prseasc oastea cci el era comandantul suprem i yuvaraja pe deasupra.

^\/\3=
Hanuman sttea ntins mai la o parte i se odihnea. Jambavan i ndrept privirile spre el i gri:

 IatI pe cel care are toate harurile ca s ne scoat din impas! Apoi l pofti pe Hanuman n mijlocul otenilor crora le vorbi despre puterea neobinuit i vitejia acestuia. Tu eti fiul.lui Marut, Zeul Vnturilor, i ai fost binecuvntat la natere cu tria vntului, iar pronia i-a hrzit daruri minunate nct nici o arm nu te poate atinge, iar moartea nu va veni la tine dect atunci cnd o vei chema. Tu, cnd erai copil, te-ai nlat s prinzi soarele cci i era foame i credeai c astrul zilei e un colac pierdut pe cer. Iar Indra s-a speriat i te-a prvlit cu fulgerul lui de i-ai rupt falca n cdere. De asta i-a i rmas numele de Hanuman. Numai tu ne poi ajuta, numai tu poi strbate toat distana dintr-o singur sritur, pn n Lanka! Cuvintele lui Jambavan l mgulir pe Hanuman. Ostai! Prieteni! Rmnei pe loc i odihnii-v! Voi zbura peste ocean i nimic nu m va opri s ajung la int. O voi gsi pe prines i dac va trebui, voi smulge chiar Lanka din ap i o voi aduce aici! gri el. i n timp ce vorbea, fptura lui crescu mereu pn cnd ajunse ct un munte. Cnd simi c are destul vigoare, scoase un rcnet de triumf un tunet ce fcu munii s se cutremure i acoperi crestele valurilor de spum alb. Se nl mndru i totodat nfricotor ca un rakasa, trupul i strlucea ca aurul, iar chipul i arunca fulgere roiatice ca rubinele de Badakan. Apoi i ntinse braele puternice, ls capul pe spate i, proptindu-i picioarele pe muntele Mahendra, i adun forele, i ndrept gndurile spre elul pe care tre- buia s1 ating i cu un efort uria ni ca o sgeat ctre slvile cerului. In clipa cnd se desprinse de glie munii se cltinar, iar fiinele oameni^psri, jivine ieir speriate s vad ce s-a ntmplat. In avntul su Hanuman smulse o mulime de copaci din rdcini, care se nlar o dat cu el, apoi se prbuir n apele oceanului. Hanuman zbura iar umbra-i uria aluneca deasupra apei. Despica jorii cu braele iar aerul vuia n ju-ru-i ca uraganul. Ins cltoria nu fu lipsit de peripeii. Sagara, Zeia Mrilor i Oceanelor, porunci muntelui Mainaka s-i ridice piscul deasupra apelor, s-i dea lui Hanuman cteva clipe de rgaz i odihn. Acesta crezu la nceput c are n fa un vrjma i se npusti sI fac frme; dar cnd afl c, dimpotriv, muntele i e prieten, se potoli, ns nu voi s ntrzie nici mcar o clip. Apoi zeii voir s-i ncerce tria i i cerur lui Surasa Devi, maica nagasilor, fiine cu trup de arpe i cap omenesc ce slluiesc n adncul apelor, s1 a-preasc din zbor. i, deodat, un naga uria cu gura cscat se nl i i ainu calea, ns Hanuman nu se sperie deloc. Se fcu mic ct un grunte, se npusti ca o sgeat i cu iueala fulgerului strbtu trupul artrii, iar cnd iei afar i relu nfiarea obinuit. Susara, cci aa l chema pe naga, l lud pe Hanuman i i dezvlui c doar a vrut s-1 ncerce, din porunca zeilor care voiau s se conving de puterea lui. Zbur ce zbur i deodat Hanuman simi c nu mai nainteaz cu iueala-i obinuit: ceva necunoscut l inea pe loc, ba chiar l trgea napoi. Privi n jos i zri o femeiedemon care i prindea victimele agn-du-se de umbra lor, apoi le trgea la ea i le devora. Hanuman se azvrli ca un fulger asupra ei i i smulse mruntaiele, iar hidoasa artare i ddu sufletul. Pn la urm Hanuman izbuti s ^strbat cu o singur sritur cele o sut de yojana. In clipa cnd puse piciorul pe piscul muntelui Subala din Lanka, insula se zgudui nfricotor, iar palatul lui Ravana se cltin gata s se prbueasc.

Speriat, Ravana i adun ndat pe toi minitrii i sfetnicii i i ntreb: Cinstii nelepi, ai simit cum s-a cutremurat pmntul de credeam c palatul se va nrui? Spune-i-mi, ge semn e acesta? nlimea ta, i rspunse unul din sfetnici, a fost un cutremur obinuit cum se ntmpl adesea n mpria ta i prin mprejurimi. Nu trebuie s fii ngrijorat. Ceilali sfetnici i se alturat i i susinur prerea. Doar Obindhya, un rakasa btrn i mai nelept dect toi ceilali, pi n fa i i exprim ndoiala. Mria ta, spuse el, pe mine cutremurul acesta m nelinitete. E un semn ru-cum au mai fost i altele din clipa cnd prinesa Sita a pus piciorul pe insul. Dac prinesa rmne n Lanka, multe nenorociri se vor abate asupra noastr! Fratele mai mic al lui Ravana, Vibhiana cel Drept, ascult cu atenie cuvintele lui Obindhya. Vibhiana se pocise cu umilin, postise i i canonise trupul timp ndelungat, ca i fratele su mai mare, i fusese nzestrat prin graia proniei cereti cu haruri dosebite, printre ele numrndu-se darul de a nu judeca niciodat greit. Stpne i frate al meu, vorbi el. Obindhya are dreptate. Sita va atrage numai nenorociri pe capul nostru. Ia seama la semnele prevestitoare de ru i mai bine napoiaz-o soului ei. Ravana se nnegri de mriie i rcni furios: mi dai o pova ruinoas, demn de un la! N-am s o las pe Sita! hotr el, apoi fr s mai asculte alte^ preri i goni pe sfetnici. n timpul acesta Hanuman i reluase nfiarea lui obinuit, cci voia s se fereasc de vrjmai. Aezat
I

I
pe vrful Subala, privea cetatea de scaun i admira minunata privelite ce se desfura n faa ochilor lui. Un an adnc ncingea oraul ca un bru i apte ziduri nalte i groase l aprau de dumani. Cele trei ziduri dinuntru erau durate din aur strlucitor, argint i aram, ntre ele se vedeau cldiri mndre i spaioase i grdini verzi, minunate. Chiar n mijlocul cetii se nla cu fal palatul lui Ravana, cldit de nsui Visvakarna. Hanuman privea i, n lumina aurie a asfinitului, i se prea c vede paradisul pe pmnt. Hanuman bg de seam c uliele erau nesate de soldai i nelese c trebuie s fie foarte prevztor. Graba stric treaba" i zise el i se fcu mic-micu ct o pisicu, hotrndu-se s atepte pn ce soarele va apune. Cnd se ls ntunericul se strecur n cetate mpreun cu mulimea norodului. Porile erau pzite cu strnicie, dar lumea trecea nestingherit. Atta doar c strjile vesteau cu glas tare: Luai aminte voi, strinilor, vrjmaii ce vor intra n cetate nu vor izbuti s ias vij! Intrai, dar s tii!" Hanuman rtci ore ntregi prin uliele aglomerate, se amestec n mbulzeala glgioas din bazaruri, ptrunse n locuinele cetenilor i bg de seam c nu toi demonii erau slui i nici mthloi. Unii erau pitici, alii pocii, muli dintre ei purtau capete de animale de mgari, elefani, erpi, cai pe trupuri de oameni. Dar pe foarte muli Hanuman i gsi chipei, ba chiar frumoi, nali de statur, cu pielea de culoare deschis i pricepu c locuitorii cetii fuseser adui din toate colurile mpriei; iar oastea se compunea din tinerii multor noroade cotropite de Ravana.

Deodat, o fiin hidoas i sri n fa i i ainu calea, agitnd amenintor o sabie. Oprete-te, strinule! rcni pocitania. Simt c eti un duman! ______ Hanuman i relu nfiarea obinuit i, fr team, ntreb: Tu cine eti i de ce nu m lai s trec? Eu snt Uggra Cianda, zeia protectoare a Lanki i veghez n timpul nopii, s ocrotesc mpria! Iar pe vrjmaii lui Ravana i nimicesc! i fr mult vorb se npusti asupra lui. Hanuman, dar acesta se feri i numai ce o atinse cu mna stng c artarea se prbui la pmnt, fr cunotin; dar nu i fcu mai mult ru, cci pravila lupttorului nu i ngduia s se ating de o femeie chiar dac aceasta era vrjma. Cnd Uggra Cianda i reveni n simiri, zri trupul de aur al lui Hanuman i i aminti de vechea prpfeie care spunea c atunci cnd ea va fi dobort de o maimu, Lanka este sortit pieirii. Puternice Hanuman, gri ea. Acum tiu cine eti. i mai tiu c zilele lui Ravana snt numrate. Brahma m-a prevenit c te voi ntlni. Eu nu m voi lupta cu tine cci nu m pot ridica mpotriva soartei. Poi trece i te duce unde doreti! Hanuman se fcu iar mic-mititel i ncepu s hoinreasc n cutarea Sitei. Luna se nlase i sclda oraul cu razele-i palide i rcoroase. Zvon de cntece i muzic dulce ajungea la urechile lui Hanuman. Prin grdini femei frumoase se plimbau cu soii sau iubiii lor. Pe chipurile tuturor se citea desftarea i bucuria plcerilor. Eroul nostru se strecur printre elefanii strjilor i ptrunse rnd pe rnd n palatele i locuinele multor demoni. Cercet cu atenie fiecare ncpere, fiecare curte, sri de pe o^ teras pe alta trecnd cu agilitate peste ziduri nalte. n felul acesta cercet i palatul lui Prahastra i minunata grdin a lui Kumbhakarna, dar n zadar: nicieri nu o gsi pe Sita. n cele din urm, ajunse la acel palat mre care se nla n mijlocul cetii i care prin splendoarea construciei i a podoabelor le ntrecea pe toate cte le vzuse Hanuman pn atunci. Trebuie c-i slaul lui Ra-vana" i zise i ncepu s umble din ncpere n ncpere, nelsnd nici un colior necercetat Odile erau una mai frumoas dect cealalt, pretutindeni se vdea o risip uluitoare de bogie. Meteri pricepui folosiser aurul i argintul fr nici o cumptare. ncotro i ndreptai privirile vedeai sclipind nestemate, mrgritare lptoase i.filde alb. Covoare groase, preioase, nbueau paii, perne dolofane, mtsoase, erau mprtiate pe divane largi i moi. Iar pe divane o mulime dexfemei nve-mntate n vluri strvezii, care de care mai frumoas, se odihneau, cu pocale pline de vin i de aUe buturi ameitoare la ndemn. Altele cnau ncetior nsoindu-se la viina, ale cror coarde le ciupeau cnd i cnd. Din saloanele mree se trecea n pridvoare, iar de aici se cobora n grdinile de vis, cu havuzuri i iazuri cu ap cristalin pline cu boboci de nufr. Era o privelite feeric, iar razele blnde ale lunii nvluiau totul ntr-o pnz fin, aurie, mrind farmecul. Dar Sita nu era de gsit nicieri. Hanuman colind nc o dat palatele i locuinele somptuoase ale demnitarilor i ale demonilor de^seam i, n cele din urm, reveni la palatul lui Ravana. ncepu s cutreiere din nou nenumratele ncperi fr a lsa nici un colior, nici un ungher necercetat, necutat, cu cea mai mare bgare de seam. Ba nc strbtu lacurile i

iazurile, intr prin chiocurile i conacele pentru oaspei, scotoci boschetele, nu neglija crngurile de palmieri din vasta grdin, se uit la cderile de ap ce nfrumuseau privelitea... dar n zadar! Intr ntr-o odaie osebit unde Ravana adpostea Pupaka-Vimana, carul su zburtor mpodobit cu figuri de tigri, elefani i cai, btut cu nestemate i coral sngeriu, cu aripile furite din aur curat ce i lua ochii. Hanuman privea fascinat minunatul car, furit de nsui Vasita, care l putea purta pe Ravana cu iueala gndu-lui prin slvile cerului oriunde ar fi dorit i pe care mpratul demonilor l luase ca prad de la Kubera, pe car l nvinsese. ntr-un apartament luxos dormea Mandodari, regina ntre regine, soia favorit a lui Ravana. Avea pielea fin, aurie, i era frumoas de nu i gseai pereche. Sttea ntins pe divan i la nceput, vzndu-i frumuseea i giuvaierurile care o mpodobeau, Hanuman crezu c este chiar Sita i ncepu s opie de bucurie. ns ju-decnd mai bine i ddu seama c femeia aceea care se odihnea fr grij, cufundat n lux lng Ravana, nu putea fi pura i neprihnita Sita ce fusese desprit cu sila de soul ei iubit. Continu s cutreiere palatul pn ajunse n sala mare de ceremonii. Se fcu mic-micu, ct o gmlie de ac, se coco pe tron i i arunc privirile jur-mpre-jur, dar nu vzu ceea ce cuta i l cuprinse o mare dezndejde. Mai bine m-a omor!" exclam el, ns i ddu seama c trebuie s duc la bun sfrit misiunea ce i se ncredinase, altminteri Rama i Lakmana i-ar lua singuri viaa, iar Sugriva le-ar urma pilda. Nu! i spuse cu hotrre. Trebuie s rmn nebgat n seam i s merg mai departe!" Trecuse de miezul nopii. Hanuman iei n curte, frmntndu-se i chinuindu-i mintea s ghiceasc unde ar putea fi Sita. Tocmai*atunci auzi ciripitul psrelelor din grdina Aoka. Se ndrept ntr-acolo i, pentru c poarta era ferecat, sri cu uurin zidul mprejmuitor iar de acolo se slt pe ramura ntins a unui arbore btrn, de unde putea cuprinde cu ochii pn departe privelitea fermectoare ce i se nfia: un crng minunat cu palmieri mldioi, boite verzi i perei vii din plante agtoare, coline i peteri lsate de natur sau furite de mna omului, cderi de ap nspumat i praie ce susurau lin, iazuri acoperite de flori de lotus, conace cochete i sere transparente pline de flori, totul fusese aranjat cu pricepere i mare gust artistic de meteri iscusii. Iar n mijlocul crngului, la rdcina unui arbore simsupa, Hanuman o vzu pe Sita! Inima lui Hanuman tresalt de mare bucurie. Nu se ndoia c o gsise pe cea cutat, cci recunoscuse n ea pe femeia purtat n zbor de Ravana. Sita nu avea giuvaieruri i nici alte podoabe, iar ca vemnt purta un sari simplu, din estur alb, aspr i grosolan. Cu chipul palid i trupul zvelt ca lujerul de floare, cu prul negru revrsat n valuri ce i ajungea pn la bru era aa de frumoas nct Hanuman simi c i piere graiul. Sttea ghemuit pe iarb ca o cprioar speriat, nconjurat de hoarda femeilordemon. Hanuman se ntrista foarte cnd vzii chinurile pe care le ndura frumoasa prines. Ce soart nemiloas! cuget el. Pentru ea i-au dat viaa i au pierit Vali, Kabandha i Viradha. Pentru ea au fost jertfii i au murit paisprezece mii de rakasi la Janasthana n frunte cu Khara, Trisiras i Duana! De bun seam, doar ndejdea c se va reuni cu Rama, soul ei iubit, o mai ine n via". Pe obrajii prinesei iroiau lacrimile n timp ce, printre suspine, murmura: Rama,

Rama!" Hanuman tocmai cugeta ce s fac pentru a-i ndeplini misiunea, cnd, deodat, poarta grdinii se deschise i Ravana apru nsoit de regine i nconjurat de alaiul curtenilor. Slugile purtau tore luminndu-i calea. Pasmite dorul pentru prines nu l prsise i nu i dduse pace nici o clip i de aceea venise s-i vorbeasc din nou, s o ncnte, s o amgeasc i dac va izbuti s o ademeneasc. Nu plnge i nu fi trist, frumoasa mea, gri el. Nu te mai gndi la soul tu bicisnic care a renunat la drepturile sale i rtcete prin pustiu ca un ceretor. Vino la mine i te voi acoperi cu aur i nestemate. Alturi de mine vei tri fr griji, slvit i n belug. Ii voi aterne Ia picioare toate bogiile i minunile de pe faa pmntului, ba, ce spun? voi face ca lumea ntreag s se prosterneze n faa ta. Traiul cu mine va fi un ir nesfrit de plceri i bucurii. Las-1, uit-I pe Rama. El nu se poate msura cu mine nici n putere i vitejie, nici n avuie sau glorie! Sita se fcuse mic de team, dar gndul la soul ei o mbrbta. Rupse un fir de iarb i fl aez jos, ntre ea i demon, i cu glasul tremurnd de emoie i rspunse: Tu nu m poi atinge, fidelitatea mea fa de Rama e nestrmutat! Dac ai fi cinstit, ai apra i ocroti soiile altora ca pe propriile-i regine. Dar tu eti un ho la, cci m-ai rpit cnd soul meu lipsea! Altminteri n-ai fi ndrznit s te apropii de mine! Inapo.Jaz-m soului meu dac vrei s scapi cu via! Nu ai nici un sfetnic nelept care s-i dea povaa cea bun? Cuvintele dispreuitoare rostite de prines strnir furia demonului, dar se stpni i vorbi: Nu uita c eti n puterea mea i te pot ucide oricnd poftesc. Te voi psui, totui, nc dou luni i dac tot te vei ncpna s m respingi, te voi tia n buci! Omoar-m chiar acum, cci de vei atepta un an ntreg, tot nu voi fi a ta, l nfrunt Sita pe Ravana. ndrzneala femeii l scoase din mini pe demon. Trase sabia de la bru, se npusti asupra ei i, de bun seam, ar fi ucis-o pe loc dac soia lui cea mai tnr, Dhanyamalini, nu ar fi srit oprindu-1 de la un gest necugetat. Stpne, fii ndurtor! strig ea mbrindu-1. Sita se chinuie i sufer de dorul soului ei pe care l iubete. Nu o ucide, cci ai fptui un pcat de moarte! Rayana se potoli, bg sabia la loc n teac. Ii dau rgaz dou luni! repet el i prsi grdina urmat de suita reginelor i curtenilor. ndat dup plecarea lui Ravana ceata zgripuroai-celor care o pzeau tbr pe Sita i ncepu s o chinuie fr ncetare, nlndu-1 n slvi pe stpnul lor. tii cine-i Ravana? ntreb una. i tot ea rspunse: E vlstar de vi nobil, nepotul lui Prajapati, fiul lui Brahma. E rzboinic vestit, mare erou ce a dobndit multe victorii n btlii i a ngenuncheat pe muli lupttori viteji! Ravana e nvcelul marelui nelept Viravas. Regele demonilor i-a nfrnt i i-a umilit chiar i pe zeii din ceruri. Dai cu piciorul norocului! adug a doua. Nu vezi? strig alta. El are nenumrate regine frumoase pe care acum le respinge i te vrea doar pe tine! i-a fgduit c te va face regina reginelor. De ce te ncpnezi? Noi ne-am strduit s te ajutm, dndu-i sfaturi bune. Dac nu vei ine seama de ele, cu siguran te va ucide! Cu tot curajul ei nemrginit, dezndejdea o coplei n cele din urm pe frumoasa prines. Cu sufletul chinuit i dezamgit c nu primea nici un semn din partea lui

Rama, prin mintea ei treceau tot soiul de gnduri sumbre. Poate ca Rama s-a hotrt si petreac restul zilelor n pustnicie, ca un sanyasi. Dar, oare, un rzboinic viteaz cum este el, i-ar prsi soia aflat n primejdie? Ori nu i mai aduce aminte de mine cci, aa cum se spune, ochii care nu se vd se uit! Dar nu, aa^ceva nu se poate!" ns nu rosti cu glas tare ceea ce cugetase, ci spuse: E ru c raja Ravana m dorete cnd tie prea bine c snt soia altuia. Iar eu voi fi credincioas pn la moarte lui Rama. Cnd vzur c nu izbutesc nicicum si clatine ho-trrea, paznicele nii tiur ce s mai fac. Se sftuir dac nu ar trebui s o omoare i s o devoreze, minin-du-1 apoi pe Ravana c prinesa a murit de inim rea. Dar Trijata, mai btrn i mai neleapt dect suratele ei, se mpotrivi. Oprii-v! le porunci ea. Sntei nebune, nu v dai seama ce nelegiuire vrei s nfptuii! Ascultai-mi visul pe care l-am avut azi-noapte i vei pricepe ce nenorociri ne ateapt. Speriate i curioase totodat, celelalte femei-demon se adunar n jurul ei, s-i aud povestea. Se fcea c Rama i Lakmana au sosit mbrcai n alb i, dup ce au slobozit-o pe prinesa Sita, s-au ndreptat ctre miazzi prin vzduh, ncepu Trijata. Dar l-arh vzut i pe Ravana n straie roii, cu o ghirland de flori n jurul gtului, semne prevestitoare de rele! Rdea i dnuia ca un nebun cci era ameit de butur. Arjoi s-a urcat n carul lui i s-a ndreptat ctre miazzi. Ins zeia Kali 1-a dobort, iar Ravana a czut din slvile cerului ntr-o mocirl. Aceeai soart a avut-o i Kumbhakarna, fratele lui mai mic. Dintre toi, numai Vibhiana purta umbrel alb i trupul i era nmiresmat cu mirodenii i ulei parfumat de santal. edea pe un elefant uria iar strjerii anunau sosirea lui suflnd de zor n scoici i cochilii de sidef. Oraul Lanka era n vlvti, cci ostaii lui Rama i dduser foc. Visul meu, ncheie Trijata, vestete c roata norocului se ntoarce i e prielnic Sitei. De aceea am face bine s ne aruncm la picioarele ei, cci fiica lui Janaka e milostiv i ne va ierta. . Dezndejdea prinesei nu scdea deloc. i aminti c ea i dorina-i nesbuit de a avea cerbul cel minunat fuseser pricina tuturor nenorocirilor. Tocmai cnd gn-durile negre o npdiser, ca norii de furtun cerul senin, ochiul stng ncepu s i se zbat, semn prevestitor de bine. Ascuns n frunziul des al arborelui simsupa, Hanuman fusese martor la toate ntmplrile i se minunase de drzenia cu care femeia l nfruntase pe rpitorul ei. Cugeta i nu tia ce s fac. Nu voia s-i dezvluie prezena de team s nu-i strneasc pe demoni, poate chiar pe Ravana, dac se afl ascuns cumva pe acolo, i mai era team s nu o sperie pe prines dac l vedea ivindu-se pe nepus mas din copac. Dar pentru c trebuia neaprat s treac la fapte, se hotr s r-mn acolo unde se afla i s nceap a povesti paniile lui Rama pentru a atrage atenia prinesei. ncepu, deci, s istoriseasc totul: prietenia cu Sugriva i ajutorul ce i s-a dat acestuia pentru a-i recpta tronul, trimiterea celor patru armii n cutarea ei i felul cum el a ajuns n Lanka i a cutat-o pe prines. Sita asculta^se minuna i, totodat, se bucura de ceea ce auzea. nl ochii i zri, prin frunziul arborelui, o maimu al crei trup strlucea ca aurul. Nu i ddea seama dac ceea ce vedea e vis sau aievea.

Hanuman se folosi de prilej. Cobor din copac, se apropie ncetior de prines i i czu la picioare spu-nnd: Rama, Sita! Sita, Rama!" Apoi, vznd c prinesa nu s-a speriat, i povesti misiunea ce i se ncredinase de ctre comandanii armatei trimise ctre miazzi. Dar Sita nu se liniti, cci nu tia dac nu cumva i se ntinde o curs. Atunci Hanuman socoti c a sosit momentul potrivit i scoase la iveal inelul primit ca semn de recunoatere de la Rama. Astfel Sita se convinse c Hanuman a fost trimis cu adevrat de soul ei i, plngnd de mare bucurie, ncepu s pun o mulime de ntrebri despre Rama i Lakmana. Hanuman i spuse c Rama va veni n fruntea unei armate de maimue vanara ca s o salveze din ghearele nelegiuitului demon. Dar, adug el, nu e nevoie s1 ateptm pe viteazul prin, cci eu te pot purta n spinare i te duci la el zburnd napoi peste marea cea mare. Sita l privea cu ndoial, cci n faa ei se afla o maimu mic i firav. De bun seam se laud" i zise n sinea ei. Hanuman ghici gndurile prinesei i ndat ncepu s creasc... i crescu... i iar crescu, pn ce n faa ei se nl un adevrat munte! Vd c te-am judecat greit! recunoscu ea. Totui nu voi veni cu tine, cci socotesc c nu e bine. Dac fug de aici prin viclenie i neltorie, Ravana va crede c Rama nu a avut curaj sI nfrunte. i-apoi, nu vreau ca nimeni altcineva n afar de Rama s m ating. E drept c demonul m-a purtat n brae, dar a fcut-o cu sila, mpotriva voinei mele. Du-te, prietene, i spu-ne-i lui Rama c l atept. i mai spune-i s vin n dou luni cel trziu dac vrea s m afle n via. Cu osebire st vorbeti lui Lakmana, cci el este ndrzne la fapte, cumptat la vorb i respectuos fa de vrstnici. Lakmana e viteaz, i iubete tratele i va face orice ca s m scape din Lanka. Apoi i ddu lui Hanuman un inel de al ei i i povesti o ntmplare cum, odat, pe cnd rtceau fericii prin pdure, Rama a bgat de seam c Sita nu avea pe frunte semnul obinuit al femeilor mritate i, n joac, i-a pus un benghi pe obraz. Inelul i ntmplarea, despre care nimeni nu tie n afar de mine i de Rama, l vor ncredina c m-ai gsit i ai vorbit cu mine, l lmuri Sita pe Hanuman i l ndemn, binecuvntndu-1: Du-te, prietene, pn nu se crap de ziu. Hanuman se nclin n faa prinesei, apoi relu nfiarea obinuit i plec.

XVII. Lanka n flcri

otui Hanuman nu se napoie ndat pe rmul cellalt, de unde pornise. El cuget n felul urmtor: Am gsit-o i am vorbit cu prinesa ns ar mai trebui s fac ceva, de pild s aflu care e adevrata for a inamicului. i ar mai trebui s stau fa n fa cu Ravana, s-mi dau sama ct de curajos i drz e, dac-i iste i ager la minte, ce virtui i slbiciuni are, s-i pot ntiina pe tovari la napoiere n mijlocul lor. Dar ia s cumpnesc i s vd care din cele patru metode ar fi mai potrivit ca s-mi ating elul. Cu asemenea fiine monstruoase i feroce cum snt demonii nu are rost s folosesc mijloacele panice cci ar fi n zadar. Nici s-i cumpr cu daruri bogate nu voi izbuti; snt destul de avui i nu se vor lsa ispitii. S semn zzanie n rndurile lor, de asemenea nu cred c a reui, deoarece ei nii snt puternici. Nu rmne dect s-mi folosesc nelepciunea, iscusina i ndrzneala". Aa gndi Hanuman i socoti c cel mai bun mijloc este s-i atrag la el pe rakasi. Se apuc, deci, s nimiceasc i s nruie tot ce se afla n jurul lui. Smulse i dobor la pmnt arborii falnici, distruse havuzurile i iazurile minunate, rase deluoarele, drm chiocurile de odihn i conacele pentru

oaspei i curnd din fermectoarea grdin rmaser doar nite ruine. Larma strnit trezi tot palatul. Paznicele alergar la Ravana ntr-un suflet i l vestir c un vanara uria a stat de vorb cu prinesa, apoi s-a apucat i a nimicit frumoasa grdin Asoka de n-a rmas nimica din ea. Doar chiocul Sitei i arborele simsupa sub care ea edea au fost cruate", spuser ele. La auzul celor petrecute, ochii lui Ravana scprar de furie. ndat porunci ca o ceat numeroas de rak-asi s-1 prind viu i sI aduc n faa sa pe nemernicul ce ndrznise s fptuiasc asemenea sacrilegiu. Demonii se npustir i l nconjurat pe Hanuman, dar acesta nu se sperie nicicum. i agit cu furie coada i rcni: Eu snt Hanuman i am venit s o salvez pe prinesa Sita. Voi nimici Lanka! Victorie lui Rama, victorie lui Lakmana, victorie lui Sugriva! Apoi smulse unul din stlpii de cristal de la poart, se arunc asupra vrjmailor i i ucise. Civa scpar, totui, cu fuga i l vestir pe regele lor despre ruinoasa nfrngere suferit. Ravana l trimise atunci pe Jumbumali, viteazul fiu al ministrului Prahasta, cu o ceat i mai numeroas de rakasi, s-1 prind pe nelegiuitul din grdin. Lupta fu crncen i dur mult, cu sorii schimbndu-se cnd de o parte, cnd de cealalt, cci amndoi adversarii erau puternici. Jumbumali l rni pe Hanuman cu sgeile slobozite din arcul su puternic, dar Hanuman apuc un drug de fier i l lovi drept n piept pe Jumbumali, care czu mort la pmnt. Nebun de furie, Ravana trimise o armat ntreag n frunte cu apte din cei mai curajoi fii ai minitrilor si. Acetia alergar la locul btliei n care de lupt aurite i bogat mpodobite, cu flamuriui stindarde stflucitoare, dar avur aceeai soart. Cu pumnii ca nite baroase, cu dinii i ghearele ca hangerele, Hanuman i rupse n buci pe dumani. Ba unii murir de fric numai la tunetul glasului su. Acum chiar i Ravana se neliniti i lu treaba n serios. Chem la el pe cinci din comandanii militari cei mai iscusii n rzboaie, le povesti isprvile lui Hanuman i le spuse c acesta nu pare s fie un vanara obinuit. Poate c-i vreo fiin divin ce a luat nfiarea unui vanara, i ddu cu prerea i le porunci s doboare vrjmaul care ptrunsese n mijlocul lor. Dar s fii prudeni! i mai sftui el. Cu elefani, clrai i o mulime de pedestrai, cei cinci comandani se ndreptar spre grdin, si mplineasc ursita. Hanuman se lupt cu fiecare i, rnd pe rnd, i rpuse pe toi cinci. Dup care se urc pe stlpul porii i atept. Ravana se descumpni cu totul cnd afl de pieirea comandanilor i nimicirea oastei sale. Ochii i se ndreptar spre Aka, unul din fiii si; acesta nu atept s i se spun prin viu grai ce i se cerea, cci pricepuse din priviri i sri n picioare fr s ovie, gata de lupt. Aka era viteaz i nenfricat. Se urc n carul su de lupt mpodobit regete i tras de opt telegari, i lu arcul de aur i se ndrept ca o vijelie spre locul btliei, nsoit de, un elefant i de muli ostai. Cnd l zri pe Hanuman cum strlucete ca soarele n vrful coloanei de la poart, l privi cu respect. Dar lupta ncepu i Aka fu primul care slobozi trei sgei de care Hanuman se feri cu greu. Zeii i demonii priveau lupta cu inima strns, p-mntul i munii se cltinau, soarele se pitise n spatele norilor, vntul i oprise suflarea. Vitejia lui Aka strni admiraia lui Hanuman, dar i zise c nu trebuie s

i
lase fr rspuns atacurile dezlnuite asupra sa. Se npusti, deci, i ucise frumoii bidivii i i distruse carul. Aka se nl n vzduh socotind s se arunce de acolo cu sabia asupra vrjmaului. Dar Hanuman l prinse iute de picioare, l roti deasupra capului pn l amei, apoi l trnti la pmnt. Aka muri pe loc. Ravana l trimise atunci pe Indrajit, al doilea fiu, i i ddu povee bine gndite deoarece Hanuman se dovedise a nu fi un duman oarecare. Indrajit se ndrept spre grdina Asoka n carul su vrjit, narmat pn n dini. Hanuman auzi de departe zbrnitul coardei de la arc i i ddu seama c va avea de-a face cu un adversar pe msur. Norodul de pe pmnt i fiinele celeste se adunaser cu toii s priveasc desfurarea btliei. Fr s piard vremea, Indrajit i Hanuman ncepur lupta. Amndoi se dovedir iscusii n atac ca i n aprare i nici unul nu izbuti si ngenuncheze rivalul. Indrajit nelese c Hanuman nu poate fi ucis. Maimua aceasta vanara este un zeu!" i zise i ndat folosi brahmastra, laul cu puteri magice druit de nsui Brahma, pe care l arunc asupra lui Hanuman. Astra nu i greea inta niciodat, iar Hanuman tia lucrul acesta. De aceea socoti c nu trebuie s se mpotriveasc pentru a nu-1 mnia pe puternicul zeu. Demonii izbucnir n strigte de victorie i tbrr asupra inamicului neputincios legndu-1 fedele, fr s tie c brahmastra nu admite alte legturi s-1 intuiasc pe cel prins n laul fermecat. Astfel c, ndat ce nnodar ultimul fir, brahmastra se desfcu de la sine i Hanuman ar fi putut s se slobozeasc foarte uor. Dar nu fcu nici o micare cci voia s ajung n faa lui Ravana. Cu toate acestea, el nu se putu stpni s nu i bat joc de prostia demonilor.

Wr
M-a|i legat i nu pot umbla. Trebuie s m ducei pe sus, le spuse el. Dar cnd ncercar s1 salte nu izbutir s-1 mite nici mcar un deget, cci Hanuman i nsutise greutatea i atrna ct un munte. Apoi i reveni la greutatea lui obinuit, ns dup ce l sltaser pe umeri din nou atrn ct un munte i' i strivi sub el pe demoni. Pn a urm rakasi se resemnar, i dezlegar picioarele i l duser pe jos pn la palat. Ravana trona maiesutos i strlucea ca soarele. Ce fiin mrea i copleitoare! gndi Hanuman. Pcat c a apucat-o pe ci nelegiuite! Altminteri ar fi meritat s stpneasc cele trei lumi, ba chiar s-i ia locul lui In-dra, stpnul cerurilor!" Aa cugeta Hanuman tulburat de splendoarea i fora ce se desprindeau de pe chipul regelui demonilor. La rndul su Ravana nu era mai puin impresionat de nfiarea celui care i ucisese fiii i i nimicise atta oaste. Ii porunci lui Prahasta, ministrul i sfetnicul su de ncredere, s-1 iscodeasc pe prizonier i s afle cine este el, de ce a ptruns n palat i i-a distrus cea mai frumoas grdin i, pe deasupra, i-a ucis fiii i o mulime de ostai. Prahasta se strdui, la nceput, s-1 liniteasc pe Hanuman, socotind c-i ngrozit, i l ndemn s rspund cinstit la ntrebri cu fgduiala c nu va pi nimic ru. Hanuman i rspunse cu ndrzneal: Nu-s solul lui Vinu i nici vreun alt zeu nu m-a trimis aici, o, raja Ravana. Eu snt Hanuman, fiul lui Marut, crmuitorul neamului vanara. Am zburat peste mare i am venit n Lanka cu misiune din partea prinului Rama. Am nimicit grdina Asoka pentru

c trebuia s te vd ca s-i transmit solia. Oamenii ti ns, n loc s m aduc n faa ta, au vrut s m ucid, iar eu doar m-am aprat. Iat ce i poruncesc Rama i raja Sugriva, aliatul i prietenul su: slobozete-o pe prinesa Sita i napoiaz-o soului ei. Iar tu s cazi n genunchi la picioarele lui Rama, si cereti iertare pentru fapta-i mrav. Altminteri mpria, ba chiar i viaa ta vor fi primejduite! Nu uita: zeii i-au druit harul s nu fii biruit niciodat de devasi iyakasi, fiine ce slluiesc n ceruri, precum i de semenii ti rakasi. Dar Rama nu face parte dintre ei, el este muritor, iar Sugriva e vanara i mpotriva lor nu ai nici o putere. Eu nsumi a putea s nimicesc Lanka mpreun cu toi elefanii, caii i carele de lupt. Nu am fcut-o cci nu am primit asemenea porunc. Iar Rama singur poate distruge i recrea la loc universul ntreg! Nimeni nu i se poate mpotrivi! Nu vezi ce primejdii amenin Lan-

ka

ndrzneala i trufia prizonierului l fcur pe Ravana s nu-i mai poat stpni furia. Ucidei-1 pe loc!" url el i nu se tie ce s-ar fi putut ntmpla dac Vibhiana cel Drept nu s-ar fi mpotrivit. Crmuitorul nelept nu s-a atins niciodat pn acum de viaa celui care a fost trimis cu solie la el. Acest vnam este un sol, iar uciderea lui ar fi mpotriva tuturor pravilelor. Pedepsete-1 altfel, pune s-1 biciu-iasc, poruncete s fie mutilat, dar las-1 s se napoieze viu la ai si! Vibhiana l sftui cu nelepciune. Ai dreptate, ncuviin Ravana. Coada s-i fie dat prad focului, cci ea este partea cea mai ginga a maimuei! hotr el. Rakasi purceser s mplineasc porunca i se apucar s nfoare coada captivului lor n pnze mbibate cu ghee, unt topit curat, i cu alte uleiuri ce se aprind i ard uor. Nici acum ns Hanuman nu se putu stpni s nu le joace feste clilor si: i lungi i i tot lungi coada pn cnd cu toate crpele i pnzeturile adunate din Lanka nu izbutir s i-o nfoare! Pn la urm i ls s-i fac mendrele, iar rakasi puser foc cozii. Mai multe zgripuroaice alergar la Sita s o chinuie povestindu-i paniile prietenului ei vanara. Qnd auzi, frumoasa prines czu n genunchi i l implor pe Agni, Zeul Focului, s-1 ocroteasc pe viteazul aliat al soului ei. Agni se milostivi de pura i credincioasa femeie i i primi ruga. Hanuman simi c se petrece o minune i i ddu seama c puterea spiritual a lui Rama i curenia sufleteasc a soiei sale l apr. Deodat Hanuman se fcu mic-mititel i scp din legturile care l ineau prizonier, apuc un drug de fier i i mtur pe toi rafqasi din jur, dup care se slt pe zidul palatului. Apoi, tot agitndu-i coada n flcri, sri din palat n palat, din cldire n cldire i curnd vlvtile se nlar din toate prile, un adevrat altar pe care era jertfit Lanka ntru slava lui Agni! n timp ce norodul alerga nnebunit i se chinuia s pun capt prjolului, Hanuman reveni n curtea palatului mprtesc, i scufund coada ntr-un havuz i stinse flcrile, apoi i lu rmas bun de la prines, ncurajnd-o s aib rbdare. Dintr-un salt ajunse la rm i de aici slobozi rcnetul su de victorie care fu auzit pn de partea cealalt, n tabra lui Angada. Se odihni o clip i cu o sritur uria strbtu, fr alte peripeii, toat distana de la muntele Subala pn la Mandara, pe coasta opus. Oastea vanara l ntmpin jubilnd. Hanuman le povesti pe scurt ntmplrile i paniile

sale, apoi cpeteniile se sftuir ce s fac mai departe. Unii erau de prere s mearg ndat pe insul i folosindu-se de tulburrile prilejuite de marele incendiu, s o salveze pe prines. Ins Jambavan se mpotrivi. Am primit porunc s aflm unde-i Sita i nimic mai mult!, le atrase atenia celor adunai la sfat. Pornir cu toii comandantul, cpeteniile i oastea s mrluiasc veseli, pentru a duce la Kikindhya vestea cea norocit. i ndat ce ajunser n cetate, se duser degrab la palat. Hanuman i ddu lui Rama inelul Sitei i istorisi ntmplarea din pdure pe care i-o povestise prinesa. Apoi l ndemn: Slvite prin, nu trebuie s pierzi vremea! Timpul zboar i pn nu trec dou luni trebuie s ajungi n Lanka. Altminteri prinesa dezndjduit i va lua zilele!

Cartea a asea

LANKAKANDA

J
XVIII. La porile Lanki
ama l mbria cu cldur i recunotin 1 pe Hanuman pentru vetile aduse din partea sitei i i lud faptele de vitejie. Apoi i ceru l povesteasc despre toate cele vzute i observate i I tnikii: care este starea de spirit a conductorilor i II.....iului, cum e aezat cetatea de scaun i ce ntri(tii i u apr, ce prere are despre puterea militar a unicului i nc multe alte amnunte ce puteau fi foii militare pentru pregtirea btliei. Hanuman i descri-i orH|ul i cele patru porji masive strjuite de turnuri illr, i vorbi despre fortree, despre anul adnc i titlurile groase i nalte care ncing cetatea ca un bru i ir trecut, i spuse c ostaii snt viteji, la fel i strjile vegheaz nentrerupt, zi i noapte. Totui am credina, c, ndat ce vom pune pinii pe pmntul dumanului, sorii vor fi de partea Ira. Poruncete, slvite prin, s nceap pregtirile nu trecerea apei, l ndemn Hanuman. Rama ascult cu atenie, socoti i cntri i simi c II ruprinde disperarea, cci nu tia cum s ajung de i li leu cealalt, pe coasta insulei Lanka, mpreun cu "in iu uria de vanara. Sugriva l mbrbta. Iubite prinj i frate, s ne gndim cum s facem s durm un pod. O dat ajuni acolo, izbnda va fi de partea noastr! spuse cu hotrre. Rama i reveni. Ddu poruncile cuvenite, iar la ora prnzului oastea se puse n micare. Nila, numit comandant ef, primi ndrumri bine chibzuite: si mpart for|ele n coloane de mar, s asigure aprovizionarea trupelor cu hran i ap de but, s ocoleasc puurile care ar putea fi otrvite de inamic. Rama l povui s fie venic cu ochii n patru i i porunci s crue satele i localitile ce le va ntlni n cale. Armata de milioane de vanara mrlui zi i noapte cu entuziasm, fr odihn, croindui crare prjn jungl, strbtnd pduri i trecnd peste dealuri. In cele din urm ajunser

la muntele Mahendra i de pe piscul cel mai nalt Rama vzu cum la picidarele sale se ntindea oceanul. Coborr la rm s caute un mijloc de a-1 trece. n vremea asta, Lanka era n fierbere. Isprvile nemaipomenite svr.ite de Hanuman speriaser norodul i iritaser oastea i pe comandanii ei. Ravana i ddu seama c, la fel ca Hanuman, Rama nu se va lsa mpiedicat de nimic i va strbate apa care pn atunci fusese stavil n calea dumanilor i aprase mpria de atacurile strine. Adun la palat sfatul cel mare al rii, mrturisi n faa tuturor patima sa pentru frumoasa Sita pe care o rpise pentru a o lua de soie, precum i hotrrea nestrmutat de a nu o lsa s plece napoi. Eu i-am nfruntat pe zeii din ceruri, i-am ngenuncheat pe semizeii devdasii i nu mie team de nite biei muritori, se lud el. Voi, sfetnici nelepi, minitri chibzuii i comandani viteji, voi v pricepei s crii|i iu t ii ti > de pace i nu v dai napoi s v'luptai ...... ilc rzboi. Voi mi-ai dat totdeauna sfaturi Mu .' nu nm dat gre urmndu-le. Acum v-am chemat Iun mpreun ce s facem, cum s1 nfruntm iiiisul nostru care, de bun seam, se pregtete i la noi. UIMII mgulii se mbulzir, ntrecndu-se care iic s laude puterea i mreia crmuitorului I iinirt cuvntul Prabhasta, cpetenia cea mare, iklia, Vajradamatra, Nikhumba, fiul lui KumIIH, i ali comandani, minitri i btrni nelepi |it|i (i rfutar osanele i l nlar n slvi pe Ravana. I >r ce s ne fie team, spne? Nu tu l-ai umilit IUTII, Zeul Abundenei, nu tu iai nfrnt pe i semizei? Madhu, regele demonilor danava, s-a i line i i-a dat-o pe fiica lui de soie. Tu iai pe nagai, ba i-ai silit pe Indra i Yma s-i nul urare. Muli monarhi katriya au recunoscut imjia ta. Indrajit singur, blagoslovit cu attea ha' minunate de pronie, l poate ngenunchea pe Rama I iliNiruue oastea. Nu el 1-a prins pe Indra i 1-a adus uni in Lanka net Brahma nsui i-a cerut s te I iveti i s-1 slobozeti? )i lot aa i cntar n strun i i aar orgoliul i ifltilea, iar Ravana nsui se grozvi nevoie mare, uilliiil cu toii c nu de mult fuseser umilii de un singur aninai Ba unul din minitri l povui pe Ravana s o iilpiusi'fl pe Sita s-i fie soie. i poate c l-ar fi ascultat nesbuitul sfetnic dac nu s-ar fi temut. Cci svtt|Nc o asemenea nelegiuire asupra unei fecioare din * II II a lui Brahma, iar marele zeu l blestemase s-i plesi n bucele capul dac va repeta mrvia. I ici zile se prelungi sfatul i din toi cei adunai aco-ln mimai dou glasuri se nlar mpotriva lui Ravana |l n celor care l linguiser. Kumbhakarna, fratele mai mic al mpratului, cel care dormea ase luni la rnd, tocmai se trezise i era de fa. Lu cuvntul i vorbi cumpnit, dar cu suprare:

Slvite Ravana, ai nclcat pravila sacr a crmui-torilor, iai jignit pe Rama i Lakmana fr pricin, rpind-o pe prines. Trebuia s cumpneti bine i s ne ceri sfatul nainte de a purcede la fapte i nu dup aceea! Cci acuma ce am putea s-i spunem? Un brbat care face lucrurile pe dos nseamn c-i lipsit de nelepciune i chiar de ar fi putenic, va fi biruit de inamic. Ai noroc c Rama' nu te-a gsit cci te-ar fi rpus peN loc. Acum eu nu am ncotro, te voi sluji i voi lupta alturi de tine mpotriva lui Rama i Lakmana. Apoi, la ndemnul mamei lor, Nikaa, lu cuvntul Vibhiana, care se strdui s-i deschid ochii nesbuitului su frate. Vibhiana vorbi cu respect, dar rspicat: , Din clipa cnd ai rpit-o pe Sita, npasta s-a abtut asupra noastr. Au aprut o mulime de semne prevestitoare de nenorociri. Rakasi snt puternici, nu ncape ndoial. Cu toate ^acestea, ai vzut ce prpd a fcut un singur vanara. Ii vorbesc ca un frate iubitor: stpnete-i mnia care te orbete i i ntunec mintea. Trimite-o pe prines napoi soului ei, ca astfel s ne salvm vieile. Cuvintele sale de bun-sim se irosir ca apa n deert, cci sfaturile necugetate ale minitrilor erau mai plcute i mai dulci urechilor lui Ravana. Ba nc In-drajit sri ,de la locul su i, cu nechibzuina i pripeala tinereii lipsite de coala vieii, l nvinui pe unchiul su de trdare i J jigni cu cuvinte grele. Ce tnr nesocotit, ngmfat i prost! M mir c ai fost poftit n sfatul.rii. Eti mai ru dect cel mai ru duman, cci pe vrjma l ai n fa, pe cnd tu loveti dinuntru! l cert Vibhiana. i din nou l n-

f
Uuvana s aib la inim norodul nevinovat ilubozeasc pe Sita. iunie c atunci cnd soarta se hotrte s incva, mai nti i ia minile. Rareori cei puni insa c au pctuit sau c au greit. Cci ice ru i trebuie ndrzneal, ns pentru a rrt ai greit i trebuie mult noblee. Ravana l i, mnat de patima sa neostoit pentru ni I piei din ochii mei, trdtorule! Dac nu mi , de mult a fi poruncit s te ucid! Nu merii "ii.i a familiei noastre! nil in adncul inimii pentru nvinuirile ce i se Vihhiana vorbi pentru ultima oar: i hMtcle meu mai mare i crmuitorul rii. Te pe un printe. Dar, vai! nu ai pit pe calea Aharmei, ursita care ne cluzete paii n ni dat povee bune ns nu vrei s le auzi. ite mai uor s asculi ndemnurile plcute ale Iniei smintii, dect adevrurile amare! hiana prsi sfatul rii i i lu rmas bun de utili a, Sarama. Mft duc la Rama, i spuse el, cci cauza lui e iptfl Sprijin-o pe Sita, alin-i durerea, ngrijete-o i sor. \|n se urc n carul su vrjit i, nsoit de patru nfetnicii si cei mai credincioi, zbur peste ocean ni l.i tabra lui Rama. i iva i cpeteniile vanara vzur orizontul lumi-i" %c brusc i un punct strlucitor care cretea pe ni .1 ce se apropia. La nceput crezur c e un fulger, cerul era prea senin. Apoi^zrir carul de lupt i nit iu pe cei cinci demoni. ndat se ntrunir, iar iivn ddu porunci de lupt. Dar Vibhiana cobor

din car linitit, se nclin i, dup ce lmuri pricina venirii sale, spuse: Nu mai am frate! Mi-am prsit soiile i copiii i am lsat n Lanka toat avuia mea, ca s vin Ia Rama. Voi lupta de partea sa cci cauza lui e dreapt. V rog s-1 ntiinai.

Sugriva i efii vanara se artar nencreztori, socotind c de vreme ce vine din tabra inamic nu poate avea gnduri curate. Totui l vestir pe Rama i i spuser bnuielile lor. Numai Hanuman avea alt prere. -~Nu vd urm de rutate pe chipul lui, gri el. Fratele su 1-a jignit adnc de fa cu toat curtea de la palat. A venit de bunvoie la noi i nu trebuie s-1 respingem. Rama era de aceeai prere, dar Sugriva se nc-pna i, mpreun cu ceilali efi vanara, cerea ca Vi-bhiana i tovarii lui s fie ucii pe loc. Ne putem ncrede n el, cnd i-a prsit fratele la nevoie? ntreb ei. Rama se ntoarse spre Lakmana i surise uor, gn-dind c Sugriva uitase prea repede, propria-i purtare fa de Vali, fratele su. Totui socoti c nu se cuvine s-i rosteasc gndurile cu glas tare, ci spuse: Eu pot nimici i zmisli din nou lumea ntreag, dac vreau, i nici un demon nu m poate atinge. Niciodat s nu respingi pe cineva care i se altur de bunvoie. S-1 primeti i s-I ocroteti. Eu m-am legat si apr pe cei care mi cer ajutorul, de aceea l voi saluta i l voi primi n mijlocul nostru. Sugriva se supuse i l aduse pe Vibhiana. Acesta se prostern n faa lui Rama ii spuse c-i pune la picioare mpria i viaa sa. Apoi i povesti cele n-tmplate i i ddu amnunte despre oastea demonilor i cetatea Lanka i se leg s-1 sprijine pe Rama s o slobozeasc pe Sita. Iar Rama se jur din nou s-1 nii

jie ticlosul Ravana. Dup care porunci s fie ifl iticr i, picurnd-o pe cretetul noului su rocii m Raja peste Lanka, n locul lui Ravana. limp Surdula, una din iscoadele pricepute ale nu, fi aduse veti despre pregtirile oastei ina-Ic demoniloj se gndi s ncerce a-i dez-lugi va i Rama. l trimise, deci, napoi cu solie N il-l conving s treac de partea sa. Surdula Ifitrea unei psri i cnd ajunse la Sugriva i i ' cum urmeaz: Iptnul meu, marele i puternicul Ravana, i tri-ilui sau i te ntreab de ce te-ai fcut frate cu nevolnic, dezmotenit? Ce i pas ie c viteazul fviicte la Sita i de ce i primejduieti coroana? * tntoarce-te la Kikindhya cu oaste cu tot! va Ins respinse cu mare mnie i dezgust a-ulic, iar ceilali vanara l luar n primire pe i II btur mr. De bun seam, nu ar fi scpat duc Rama, care fusese ntiinat de sosirea ii lui Ravana, nu i-ar fi oprit. nu cugeta cum s treac de partea cealalt a inului cu oastea sa imens. Vibhiana l sftui mai ii ti ii I mbuneze pe stpnul apei, iar Lakmana i (ut tui hi ia de aceeai prere. Atunci Rama mprtie Unii tir kiisa pe rm, se aez pe ea i ncepu s rae-H|| |i sA nale rugi ctre Zeia Mrilor i Oceanelor, '. aducndu-i i jertfe. Trei zile i trei nopi fr mere Rama svri ritualul, dar nu cpt rsun tlin partea zeiei invocate. Vznd c rugile i flrthilHe sale nu snt luate n seam, Rama se mnie uiiiA c va seca oceanul cu sgeile sale. Apa se ilhuiA i se nvolbur, talazuri mari se nlar i se rostogolir cnd prima sgeat strpunse suprafaa ei. Lakmana i glasuri nevzute din vzduh l implorar s se opreasc, dar Rama nu se ls nduplecat i slobozi a doua sgeat. Cerul i pmntul cu munii si se cltinar, nori negri se adunar pe bolt i lumina zilei pieri, ntunericul fu brzdat de fulgere nsoite de tunete asurzitoare. In zori, din adncuri, Sagara se nl la suprafa strlucitoare la chip, mpodobit cu ghirlande de flori purpurii i nconjurat de alai de balauri i erpi de mare. Cu palmele mpreunate n faa pieptului, zeia i ceru iertare i l ncredina pe erou c nu din lips de respect nu a rspuns ndat chemrii lui. Apoi i spuse:

 Nala, fiul lui Visvakarna, una din cpeteniile va-nara, a primit din partea tatlui meu harul ca piatra atins de el s pluteasc pe ap. El este meter iscusit i se pricepe s dureze poduri. Cheam-1 i cere-i s v ajute! Sub ndrumarea lui Nala, otenii se puser pe treab i muncir cu mult srguin. Zeci de mii de vanara se crar pe munte, desprinser i rostogolir" bolovani pe care Nila i aeza n ap. ncet-ncet podul se lungea. Deasupra ntinser buteni curai peste care a-ternur i bttorir pmnt. In numai cinci zile capul podului atinse rmul insulei Lanka. Uralele care izbucnir din piepturile soldailor cutremurar vzduhul i se fcur auzite n cetatea de scaun a insulei, nspi-mntnd norodul. Acum l slobozir pe Surdula, pe care l inuser prizonier pn atunc". Acesta se nfi ndat stpnu-lui su, l vesti c I\ ima a pus piciorul pe insul i i mai spuse c Ravana trebuie s o napoieze pe Sita sau s primeasc lupta. Ravar.i se nfurie ji ncepu s urle, ludndu-se cu puterea i vitejia sa. Incpnarea nu l prsea. Ins ndoielile i rodeau inima, cci construirea unui pod peste ocean era o fapt nemaiauzit. De aceea socoti c-i nelept s-1 trimit din nou pe slujitorul su, nsoit de Sarana, o alt iscoad dibace, s afle amnunte despre forele lui Rama, dar acetia fur descoperii repede de Vibhiana, prini i adui n faa lui Rama. Sarana, dar mai ales Surdula, se speriar de moarte, ns Rama i liniti i porunci s li se arate tot ce doresc. Acum e rndul stpnului vostru s-i arate forele pe care s-a bizuit cnd a nfptuit nelegiuirea de a-mi rpi soia! Oricum, mine ne vom ntlni pe cmpul de lupt! le spuse Rama dup ce iscoadele vzuser tot ce era n legtur cu oastea care asedia cetatea. Rama mpri oastea n mai multe corpuri i puse la conducere ghinrari veterani, iscusii n ducerea rzboiului. El i Lakmana comandau prima armat care avea s-1 nfrunte pe Ravana. Nila primi rspunderea s-1 ntmpine pe Prahasta la poarta dinspre rsrit, Angada pe Mahaparsva i Mahodara la intrarea de la miazzi. La apus, Hanuman trebuia s se lupte cu In-drajit cel priceput n vrji, iar Sugriva mpreun cu Jambavan aveau misiunea s asigure ariergarda. Armata se instala i i aez tabra la poalele muntelui Suvela i se odihni acolo peste noapte. Dis-de-di-minea Rama se urc pe piscul muntelui. n faa lui se ntindea privelitea minunat a cetii cu zidurile impuntoare n spatele crora se nlau mndre turnurile i acoperiurile sclipitoare ale palatelor i locuinelor. Rama se simea copleit de frumuseea cetii. Gndu-rile i se ndreptar spre btlia care trebuia s nceap i, cu inima ndurerat, exclam: Vai! Iat cum nebunia unei fiine atrage npasta asupra cetii i ntregului norod! Dar nu avem ncotro, trebuie s izbndim!
pgp c

rs
i e
2C

XIX. Btlia cea mare

n vremea asta aprur semne rele ce spe-riar poporul din Lanka: pmntul se zguduia,

arbori sntoi se prvleau fr o pricin anume, ploi sngerii cdeau din seninul cerului, astrul zilei fu ncercuit de un bru purpuriu i ntunecat de pete. Psrile i abandonau cuiburile, jivinele prseau vizuinele i se buluceau fcnd o hrmlaie nemaipomenit. Surdula i Sarana i povestir suveranului lor tot ce vzuser i observaser n tabra vrjma, vorbir despre Nila, Nala, Angada i ali comandani vanara vestii precum Jambavan, Kasari, Mainda i, mai ales, despre Hanuman, ludndu-le iscusina, curajul i ndrzneala fr pereche n rzboi. Cu osebire proslvir nobleea i mrinimia prinului Rama care nu numai c nu i omorse, ba i i ocrotise lsndu-i s se napoieze teferi acas. Slvite stpne, dumanul e puternic. Va trebui s-i aduni toate forele i s te strduieti din rsputeri ca s1 nvingi! i ncheiar ei raportul. Cuvintele lor nu plcur urechilor lui Ravana. Slugi netrebnice! rcni el furios. Ar trebui s v spnzur, cci asta meritai pentru laudele aduse dumanului n timp de rzboi! Dar in seama c m-ai servit cu credin pn acum i v iert. Pierii din ochii mei! Cei doi slujitori l salutar cu smerenie pe regele lor, i urar victorie i plecar n mare grab, de team s nu peasc ceva. Ravana voia totui s se dumireasc dac i se spusese adevrul i l trimise pe Suka, unul din minitri, s iscodeasc i s-i spun ce a aflat despre tria vrjmaului care a ajuns la porile cetii. Ins, la fel ca iscoadele trimise naintea lui, acesta fu descoperit de Vibhiana i luat prizonier nainte chiar de a-i putea ncepe misiunea. i de ast dat mrinimia lui Rama salv viaa spionului, cruia nainte de a-1 slobozi -prinul i spuse: Vezi bine c oastea noastr i comandanii ei snt att de viteji i de nenfricai nc Indra nsui nu s-ar ncumeta s ne nfrunte. Zece milioane de ostai vanara ateapt cu nerbdare s dau semn de ncepere a asaltului. Mergi i povuiete-i stpnul s o napoieze nevtmat pe prinesa Sita i s implore mila noastr, cci de nu, va muri! uka reveni n cetate i i mrturisi lui Ravana pania sa. Mria ta, spuse el, dumanul e ct frunza i iarba i se dovedete a fi brav. Eu zic s o trimii napoi pe prines, altminteri va trebui s dm piept cu el! Niciodat nu o voi slobozi pe Sita! url Ravana ca turbat. Cuprins de dezndejde n faa hotrrii i triei dovedite de femeia pe care o dorea, regele demonilor se gndi s foloseasc o neltorie pentru a o ndupleca s-i devin soie. l chem pe Viddyujjihva, un rakasa priceput n vrjitorii i i porunci s afle o cale pentru ai atinge |elul mrav. Se sftuir, apoi mpreun se duser la Sita, iar Ravana i spuse: Frumoas prines, nu mai are rost s te mpotriveti cci Rama, Lakmana i mul|i comandani va-nara au pierit n btlie. i pentru a o convinge, Vid-dyujjihva aduse i i art de departe ceea ce prea a fi capul soului ei desprins de trup. Iat, nu-i mai bine s fii soia mea? o ndemn Ravana i din nou se strdui s o ncnte cu bogiile i huzurul de care s-ar bucura ca regin. Sita crezu minciunile auzite i simi c i se sfie inima, dar fidelitatea fa de soul ei rmase neclintit. Ce soart crud! ncepu ea s jeleasc i s plng cu lacrimi amare. Brbatul meu, care trebuia s m izbveasc, ia clcat legmntul de cununie i a plecat de pe lumea

asta fr mine! O, Ravana! l implor pe regele demonilor. Las-m s m unesc cu el! Scrnind din dini, Ravana plec, iar viziunea amgitoare dispru. Sarama, una din paznicele care legase prietenie cu Sita, i dezvlui neltoria. Rama triete! Oastea sa a nceput asediul cetii i mine va porni asaltul. Am tras cu urechea i am aflat vrjitoria^pus la cale de Ravana i Viddhyujjihva^ Bu-cur-te! Inchin-te Zeului Soare i izbnda va fi de partea prinului Rama, o ncuraja ea pe Sita. In timpul acesta Nikaa, mama lui Ravana, fcu o ultim ncercare si nduplece fiul. Malyavan, tatl ei i bunicul demonului, i se altur i amndoi l sftuir cu blndee s ngduie ca prinesa Sita s se napoieze la soul ei. Rama nu-i muritor de rnd. n el s-a ntrupat nsui marele Vinu i de aceea nu poate fi nfrnt. Podul durat peste mare nu-i o dovad gritoare? se str-duir ei sJ conving pe regele demonilor. Dar acesta ncepu s rcneasc i s blesteme ca un

=A/V9=
Mai multe zgripuroaice alergar la Sita s o chinuie povestindu-i paniile prietenului ei vanara. Cnd auzi, frumoasa prines czu n genunchi i l implor pe Agni, Zeul Focului, sI ocroteasc pe viteazul aliat al soului ei. Agni se milostivi de pura i credincioasa femeie i i primi ruga. Hanuman simi c se petrece o minune i i ddu seama c puterea spiritual a lui Rama i curenia sufleteasc a soiei sale l apr. Deodat Hanuman se fcu mic-mititel i scp din legturile care l ineau prizonier, apuc un drug de fier i i mtur pe toi rakasi din jur, dup care se slt pe zidul palatului. Apoi, tot agitndu-i coada n flcri, sri din palat n palat, din cldire n cldire i curnd vlvtile se nlar din toate prile, un adevrat altar pe care era jertfit Lanka ntru slava lui Agni! n timp ce norodul alerga nnebunit i se chinuia s pun capt prjolului, Hanuman reveni n curtea palatului mprtesc, i scufund coada ntr-un havuz i stinse flcrile, apoi i lu rmas bun de la prines, ncurajnd-o s aib rbdare. Dintr-un salt ajunse la rm i de aici slobozi rcnetul su de victorie care fu auzit pn de partea cealalt, n tabra lui Angada. Se odihni o clip i cu o sritur uria strbtu, fr alte Keripeii, toat distana de la muntele Subala pn la landara, pe coasta opus. Oastea vanara l ntmpin jubilnd.JHanuman le povesti pe scurt ntmplrile i paniile sale, apoi cpeteniile se sftuir ce s fac mai departe. Unii erau de prere s mearg ndat pe insul i folosindu-se de tulburrile prilejuite de marele incendiu, s o salveze pe prines. ns Jambavan se mpotrivi. Am primit porunc s aflm unde-i Sita i nimic mai mult!, le atrase atenia celor adunai la sfat. Pornir cu toii comandantul, cpeteniile i oastea s mrluiasc veseli, pentru a duce la Kikindhya vestea cea norocit. i ndat ce ajunser n cetate, se duser degrab la palat. Hanuman i ddu lui Rama inelul Sitei i istorisi ntmplarea din pdure pe care i-o povestise prinesa. Apoi l ndemn: Slvite prin, nu trebuie s pierzi vremea! Timpul zboar i pn nu trec dou luni trebuie s ajungi n Lanka. Altminteri prinesa dezndjduit i va lua zilele!

Cartea a asea

LANKAKANDA

J
XVIII. La porile Lanki
ama l mbria cu cldur i recunotin ?e Hanuman pentru vetile aduse din partea sitei i i lud faptele de vitejie. Apoi i ceru s-i povesteasc despre toate cele vzute i observate n Lanka: care este starea de spirit a conductorilor i norodului, cum e aezat cetatea de scaun i ce ntri-turi o apr, ce prere are despre puterea militar a inamicului i nc multe alte amnunte ce puteau fi folositoare pentru pregtirea btliei. Hanuman i descrise oraul i cele patru pori masive strjuite de turnuri nalte, i vorbi despre fortree, despre anul adnc i zidurile groase i nalte care ncing cetatea ca un bru de netrecut, i spuse c ostaii snt viteji, la fel i strjile care vegheaz nentrerupt, zi i noapte. Totui am credina c, ndat ce vom pune piciorul pe pmntul dumanului, sorii vor fi de partea noastr. Poruncete, slvite prin, s nceap pregtirile pentru trecerea apei, l ndemn Hanuman. Rama ascult cu atenie, socoti i cntri i simi c l cuprinde disperarea, cci nu tia cum s ajung de partea cealalt, pe coasta insulei Lanka, mpreun cu armata uria de vanara. Sugriva l mbrbta.

^V/V3=
Iubite prin i frate, s ne gndim cum s facem s durm un pod. O dat ajuni acolo, izbnda va fi de partea noastr! spuse cu hotrre. Rama i reveni. Ddu poruncile cuvenite, iar la ora prnzului oastea se puse n micare. Nila, numit comandant ef, primi ndrumri bine chibzuite: s-i mpart forele n coloane de mar, s asigure aprovizionarea , trupelor cu hran i ap de but, s ocoleasc puurile care ar putea fi otrvite de inamic. Rama l povui s fie venic cu ochii n patru i i porunci s crue satele i localitile ce le va ntlni n cale. Armata de milioane de vanara mrlui zi i noapte cu entuziasm, fr odihn, croindui crare prjn jungl, strbtnd pduri i trecnd peste dealuri. n cele din urm ajunser la muntele Mahendra i de pe piscul cel mai nalt Rama vzu cum la picidarele sale se ntindea oceanul. Coborr la rm s caute un mijloc de a-1 trece. n vremea asta, Lanka era n fierbere. Isprvile nemaipomenite svrite de Hanuman speriaser norodul i iritaser oastea i pe comandanii ei. Ravana i ddu seama c, la fel ca Hanuman, Rama nu se va lsa mpiedicat de nimic i va strbate apa care pn atunci fusese stavil n calea dumanilor i aprase mpria de atacurile strine. Adun

la palat sfatul cel mare al rii, mrturisi n faja tuturor patima sa pentru frumoasa Sita pe care o rpise pentru a o lua de soie, precum i hotrrea nestrmutat de a nu o lsa s plece napoi. Eu i-am nfruntat pe zeii din ceruri, i-am ngenuncheat pe semizeii devdasii i nu mie team de nite biei muritori, se lud el. Voi, sfetnici nelepi, minitri chibzuii i comandani viteji, voi v pricepei s cr-

=*\i/\3=
muii n timp de pace i nu v dai napoi s v luptai la vreme de rzboi. Voi mi-ai dat totdeauna sfaturi bune i nu am dat gre urmridu-le. Acum v-am chemat s ne gndim mpreun ce s facem, cum s1 nfruntm pe vrjmaul nostru care, de bun seam, se pregtete s ajung la noi. Sfetnicii mgulii se mbulzir, ntrecndu-se care mai de care s laude puterea i mreia crmuitorului lor. Luar cuvntul Prabhasta, cpetenia cea mare, Durmukha, Vajradamatra, Nikhumba, fiul lui Kum-bhakarna, i ali comandani, minitri i btrni nelepi i toi i cntar osanele i' l nlar n slvi pe Ravana. De ce s ne fie team, stpne? Nu tu l-ai umilit pe Kubera, Zeul Abundenei, nu tu iai nfrnt pe yakasi semizei? Madhu, regele demonilor danava, s-a aliat cu tine i i-a dat-o pe fiica lui de soie. Tu i-ai supus pe nagai, ba i-ai silit pe Indra i Yama s-i cear ndurare. Muli monarhi katriya au recunoscut supremaia ta. Indraji singur, blagoslovit cu attea haruri minunate de pronie, l poate ngenunchea pe Rama i-i distruge oastea. Nu el 1-a prins pe Indra i 1-a adus prizonier n Lanka nct Brahma nsui i-a cerut s te milostiveti i s-1 slobozeti? i tot aa i cntar n strun i i aar orgoliul i vanitatea, iar Ravana nsui se grozvi nevoie mare, ui-tnd cu toii c nu de mult fuseser umilii de un singur vanaral Ba unul din minitri l povui pe Ravana s o sileasc pe Sita s-i fie soie. i poate c l-ar fi ascultat pe nesbuitul sfetnic dac nu s-ar fi temut. Cci s-vrise o asemenea nelegiuire asupra unei fecioare din suita lui Brahma, iar marele zeu l blestemase s-i plesneasc n bucele capul dac va repeta mrvia. Trei zile se prelungi sfatul i din toi cei adunai acolo numai dou glasuri se nltar mpotriva lui Ravana i a celor care l linguiser. Kumbhakarna, fratele mai

^U/V3=
mic al mpratului, cel care dormea ase luni la rnd, tocmai se trezise i era de fa. Lu cuvntul i vorbi cumpnit, dar cu suprare: Slvite Ravana, ai nclcat pravila sacr a crmui-torilor, iai jignit pe Rama i Lakmana fr pricin, rpind-o pe prines. Trebuia s cumpneti bine i s ne ceri sfatul nainte de a purcede la fapte i nu dup aceea! Cci acuma ce am putea s-i spunem? Un brbat care face lucrurile pe dos nseamn c-i lipsit de nelepciune i chiar de ar fi putenic, va fi biruit de inamic. Ai noroc c Rama nu te-a gsit cci te-ar fi rpus pe loc. Acum eu nu am ncotro, te voi sluji i voi lupta alturi de tine mpotriva lui Rama i Lakmana. Apoi, la ndemnul mamei lor, Nikaa, lu cuvntul Vibhiana, care se strdui s-i deschid ochii nesbuitului su frate. Vibhiana vorbi cu respect, dar rspicat: Din clipa cnd ai rpit-o pe Sita, npasta s-a abtut asupra noastr. Au aprut o mulime de semne prevestitoare de nenorociri. Rakasi snt puternici, nu ncape ndoial.

Cu toate ^acestea, ai vzut ce prpd a fcut un singur vanara. i vorbesc ca un frate iubitor: stpnete-i mnia care te orbete i i ntunec mintea. Trimite-o pe prines napoi soului ei, ca astfel s ne salvm vieile. Cuvintele sale de bun-sim se irosir ca apa n deert, cci sfaturile necugetate ale minitrilor erau mai plcute i mai dulci urechilor lui Ravana. Ba nc In-drajit sri de la locul su i, cu nechibzuina i pripeala tinereii lipsite de coala vieii, l nvinui pe unchiul su de trdare i l jigni cu cuvinte grele. Ce tnr nesocotit, ngmfat i prost! M mir c ai fost poftit n sfatul rii. Eti mai ru dect cel mai ru duman, cci pe, vrjma l ai n fa, pe cnd tu loveti dinuntru! l cert Vibhiana. i din nou l ndemn pe Ravana s aib la inim norodul nevinovat i s o slobozeasc pe Sita. Dar se spune c atunci cnd soarta se hotrte s piard pe cineva, mai nti i ia minile. Rareori cei puternici recunosG c au pctuit sau c au greit. Cci pentru a face ru i trebuie ndrzneal, ns pentru a recunoate c ai greit i trebuie mult noblee. Ravana rmase surd i, mnat de patima sa neostoit pentru Sita, rcni: S piei din ochii mei, trdtorule! Dac nu mi erai frate, de mult a fi poruncit s te ucid! Nu merii s fii mldi a familiei noastre! Mhnit n adncul inimii pentru nvinuirile ce i se aduceau, Vibhiana vorbi pentru ultima oar: Eti fratele meu mai mare i crmuitorul rii. Te respect ca pe un printe. Dar, vai! nu ai pit pe calea dreapt a dharmei, ursita care ne cluzete paii n via. i-am dat povee bune ns nu vrei s le auzi. Cci i este mai uor s asculi ndemnurile plcute ale unor sfetnici smintii, dect adevrurile amare! Vibhiana prsi sfatul rii i i lu rmas bun de la soia sa, Sarama. M duc la Rama, i spuse el, cci cauza lui e dreapt. Sprijin-o pe Sita, alin-i durerea, ngrijete-o ca pe o sor. Apoi se urc n carul su vrjit i, nsoit de patru din sfetnicii si cei mai credincioi, zbur peste ocean drept la tabra lui Rama. Sugriva i cpeteniile vanara vzur orizontul lumi-nndu-se brusc i un punct strlucitor care cretea pe msur ce se apropia. La nceput crezur c e un fulger, dar cerul era prea senin. Apoi/rir carul de lupt i nuntru pe cei cinci demoni. ndat se ntrunir, iar Sugriva ddu porunci de lupt. Dar Vibhiana cobor din car linitit, se nclin i, dup ce lmuri pricina venirii sale, spuse: Nu mai am frate! Mi-am prsit soiile i copiii i am lsat n Lanka toat avuia mea, ca s vin la Rama. Voi lupta de partea sa cci cauza lui e dreapt. V rog s1 ntiinai. Sugriva i efii vanara se artar nencreztori, socotind c de vreme ce vine din tabra inamic nu poate avea gnduri curate. Totui l vestir pe Rama i i spuser bnuielile lor. Numai Hanuman avea alt prere. Nu vd urm de rutate pe chipul lui, gri el. Fratele su 1-a jignit adnc de fa cu toat curtea de la palat. A venit de bunvoie la noi i nu trebuie s1 respingem. Rama era de aceeai prere, dar Sugriva se nc-pna i, mpreun cu ceilali efi vanara, cerea ca Vi-bhiana i tovarii lui s fie ucii pe loc. Ne putem ncrede n el, cnd i-a prsit fratele la nevoie? ntreb el. Rama se ntoarse spre Lakmana i surise uor, gn-dind c Sugriva uitase prea repede propria-i purtare fa de Vali, fratele su. Totui socoti c nu se cuvine si rosteasc

gndurile cu glas tare, ci spuse: Eu pot nimici i zmisli din nou lumea ntreag, dac vreau, i nici un demon nu m poate atinge. Niciodat s nu respingi pe cineva care i se altur de bunvoie. S-1 primeti i s1 ocroteti. Eu m-am legat s-i apr pe cei care mi cer ajutorul, de aceea l voi saluta i l voi primi n mijlocul nostru. Sugriva se supuse i l aduse pe Vibhiana. Acesta se prostern n faa lui Rama ii spuse c-i pune la picioare mpria i viaa sa. Apoi i povesti cele n-tmplate i i ddu amnunte despre oastea demonilor i cetatea Lanka i se leg s-1 sprijine pe Rama s o slobozeasc pe Sita. Iar Rama se jur din nou s-1 nimiceasc pe ticlosul Ravana. Dup care porunci s fie adus ap sacr i, picurnd-o pe cretetul noului su aliat, l proclam Raja peste Lanka, n locul lui Ravana. ntre timp Surdula, una din iscoadele pricepute ale lui Ravana, i aduse veti despre pregtirile oastei inamice, iar regele demoniloj se gndi s ncerce a-i dezbina pe Sugriva i Rama. l trimise, deci, napoi cu solie la Sugriva s-1 conving s treac de partea sa. Surdula lu nfiarea unei psri i cnd ajunse la Sugriva i vorbi dup cum urmeaz: Stpnul meu, marele i puternicul Ravana, i trimite salutul su i te ntreab de ce te-ai fcut frate cu un prin nevolnic, dezmotenit? Ce i pas ie c viteazul Ravana rvnete la Sita i de ce i primejduieti coroana? Mai bine ntoarce-te la Kikindhya cu oaste cu tot! Sugriva ns respinse cu mare mnie i dezgust a-ceast solie, iar ceilali vanara l luar n primire pe Surdula i l btur mr. De bun seam, nu ar fi scpat cu via dac Rama, care fusese ntiinat de sosirea trimisului lui Ravana, nu i-ar fi oprit. Rama cugeta cum s treac de partea cealalt a oceanului cu oastea sa imens. Vibhiana l sftui mai nti s-1 mbuneze pe stpnul apei, iar Lakmana i Sugriva fur de aceeai prere. Atunci Rama mprtie iarb de kusa pe rm, se aez pe ea i ncepu s mediteze i s nale rugi ctre Zeia Mrilor i Oceanelor, Sagara, aducndu-i i jertfe. Trei zile i trei nopi fr ntrerupere Rama savri ritualul, dar nu cpt rspuns din partea zeiei invocate. Vznd c rugile "i ofrandele sale nu snt luate n seam, Rama se mnie i amenin c va seca oceanul cu sgeile sale. Apa se tulbur i se nvolbur, talazuri mari se nlar i se
_________

rostogolir cnd prima sgeat strpunse suprafaa ei. Lakmana i glasuri nevzute din vzduh l implorar s se opreasc, dar Rama nu se ls nduplecat i slobozi a doua sgeat. Cerul i pmntul cu munii si se cltinar, nori negri se adunar pe bolt i lumina zilei pieri, ntunericul fu brzdat de fulgere nsoite de tunete asurzitoare. In zori, din adncuri, Sagara se nl la suprafa strlucitoare la chip, mpodobit cu ghirlande de flori purpurii i nconjurat de alai de balauri i .erpi de mare. Cu palmele mpreunate n faa pieptului, zeia i ceru iertare i l ncredina pe erou c nu din lips de respect nu a rspuns ndat chemrii lui. Apoi i spuse: Nala, fiul lui Visvakarna, una din cpeteniile vanara, a primit din partea tatlui meu harul ca piatra ,atins de el s pluteasc pe ap. El este meter iscusit i se pricepe s dureze poduri. Cheam-1 i cere-i s v ajute! Sub ndrumarea lui Nala, otenii se puser pe treab i muncir cu mult srguin. Zeci de mii de vnam se crar pe munte, desprinsej i rostogolir" bolovani pe care Nila i aeza n ap. Incet-ncet podul se lungea. Deasupra ntinser buteni curai peste care

a-ternur i bttorir pmnt. n numai cinci zile capul podului atinse rmul insulei Lanka. Uralele care izbucnir din piepturile soldailor cutremurar vzduhul i se fcur auzite n cetatea de scaun a insulei, nspi-mntnd norodul. Acum l slobozir pe Surdula, pe care l inuser prizonier pn atunc". Acesta se nfi ndat st pinului su, l vesti c Lima a pus piciorul pe insul i i mai spuse c Ravana trebuie s o napoieze pe Sita sau s primeasc lupta. Ravaia se nfurie^i ncepu s urle, ludndu-sg cu puterea i vitejia sa. Incpnarea nu l prsea. Ins
172

ndoielile i rodeau inima, cci construirea unui pod peste ocean era o fapt nemaiauzit. De aceea socoti c-i nelept s1 trimit din nou pe slujitorul su, nsoit de Sarana, o alt iscoad dibace, s afle amnunte despre forele lui Rama, dar acetia fur descoperii repede de Vibhiana, prini i adui n faa lui Rama. Sarana, dar mai ales Surdula, se speriar de moarte, ns Rama i liniti i porunci s li se arate tot ce doresc. Acum e rndul stpnului vostru s-i arate forele pe care s-a bizuit cnd a nfptuit nelegiuirea de a-mi rpi soia! Oricum, mine ne vom ntlni pe cmpul de lupt! le spuse Rama dup ce iscoadele vzuser tot ce era n legtur cu oastea care asedia cetatea. Rama mpri oastea n mai multe corpuri i puse la conducere ghinrari veterani, iscusii n ducerea rzboiului. El i Lakmana comandau prima armat care avea s-1 nfrunte pe Ravana. Nila primi rspunderea s-1 ntmpine pe Prahasta la poarta dinspre rsrit, Angada pe Mahaparsva i Mahodara la intrarea de la miazzi. La apus, Hanuman trebuia s se lupte cu In-drajit cel priceput n vrji, iar Sugriva mpreun cu Jambavan aveau misiunea s asigure ariergarda. Armata se instala i i aez tabra la poalele muntelui Suvela i se odihni acolo peste noapte. I)is-de-di-minea Rama se urc pe piscul muntelui. n faa lui se ntindea privelitea minunat a cetii cu zidurile impuntoare n spatele crora se nlau mndre turnurile i acoperiurile sclipitoare ale palatelor i locuinelor. Rama se simea copleit de frumuseea cetii. Gndu-rile i se ndreptar spre btlia care trebuia s nceap i, cu inima ndurerat, exclam: Vai! Iat cum nebunia unei fiine atrage npasta asupra cetii i ntregului norod! Dar nu avem ncotro, trebuie s izbndim!

XIX. Btlia cea mare

n vremea asta aprur semne rele ce spe-riar poporul din Lanka: pmntul se zguduia, arbori sntoi se prvleau fr o pricin anume, ploi sngerii cdeau din seninul cerului, astrul zilei fu ncercuit de un bru purpuriu i ntunecat de pete. Psrile i abandonau cuiburile, jivinele prseau vizuinele i se buluceau fcnd o hrmlaie nemaipomenit. Surdula i Sarana i povestir suveranului lor tot ce vzuser i observaser n tabra vrjma, vorbir despre Nila, Nala, Angada i ali comandani vanara vestii precum Jambavan, Kasari, Mainda i, mai ales, despre Hanuman, ludndu-le iscusina, curajul i ndrzneala fr pereche n rzboi. Cu osebire proslvir nobleea i mrinimia prinului Rama care nu numai c nu i omorse, ba i i ocrotise lsndu-i s se napoieze teferi acas. Slvite stpne, dumanul e puternic. Va trebui s-i aduni toate forele i s te strduieti din rsputeri ca s1 nvingi! i ncheiar ei raportul.

Cuvintele lor nu plcur urechilor lui Ravana. Slugi netrebnice! rcni el furios. Ar trebui s v spnzur, cci asta meritai pentru laudele aduse dumanului n timp de rzboi! Dar in seama c m-ai servit cu credin pn acum i v iert. Pierii din ochii mei! Cei doi slujitori l salutar cu smerenie pe regele lor, i urar victorie i plecar n mare grab, de team s nu peasc ceva. Ravana voia totui s se dumireasc dac i se spusese adevrul i l trimise pe Suka, unul din minitri, s iscodeasc i s-i spun ce a aflat despre tria vrjmaului care a ajuns la porile cetii. Ins, la fel ca iscoadele trimise naintea lui, acesta fu descoperit de Vibhiana |i luat prizonier nainte chiar de a-i putea ncepe misiunea. i de ast dat mrinimia lui Rama salv viaa spionului, cruia nainte de a-1 slobozi -prinul i spuse: Vezi bine c oastea noastr i comandanii ei snt att de viteji i de nenfricai nct Indra nsui nu s-ar ncumeta s ne nfrunte. Zece milioane de ostai vanara ateapt cu nerbdare s dau semn de ncepere a asaltului. Mergi i povuiete-i stpnul s o napoieze ne-, vtmat pe prinesa Sita i s implore mila noastr, cci de nu, va muri! Suka reveni n cetate i i mrturisi lui Ravana pania sa. Mria ta, spuse el, dumanul e ct frunza i iarba i se dovedete a fi brav. Eu zic s o trimii napoi pe prines, altminteri va trebui s dm piept cu el! Niciodat nu o voi slobozi pe Sita! url Ravana ca turbat. Cuprins de dezndejde n faa hotrrii i triei dovedite de femeia pe care o dorea, regele demonilor se gndi s foloseasc o neltorie pentru a o ndupleca s-i devin soie. II chem pe Viddyujjihva, un rakasa priceput n vrjitorii i i porunci s afle o cale pentru ai atinge elul mrav. Se sftuir, apoi mpreun se duser la Sita, iar Ravana i spuse: Frumoas prines, nu mai are rost s te mpotriveti cci Rama, Lakmana i muli comandani va-nara au pierit n btlie. i pentru a o convinge, Vid-dyujjihva aduse i i art de departe ceea ce prea a fi capul soului ei desprins de trup. Iat, nu-i mai bine s fii soia mea? o ndemn Ravana i din nou se strdui s o ncnte cu bogiile i huzurul de care s-ar bucura ca regin. Sita crezu minciunile auzite i simi c i se sfie inima, dar fidelitatea fa de soul ei rmase neclintit. Ce soart crud! ncepu ea s jeleasc i s plng cu lacrimi amare. Brbatul meu, care trebuia s m izbveasc, i-a clcat legmntul de cununie i a plecat de pe lumea asta fr minei O, Ravana! l implor pe regele demonilor. Las-m s m unesc cu el! Scrnind din dini, Ravana plec, iar viziunea amgitoare dispru. Sarama, una din paznicele care legase prietenie cu Sita, i dezvlui neltoria. Rama triete! Oastea sa a nceput asediul cetii i mine va porni asaltul. Am tras cu urechea i am aflat vrjitoria^pus la cale de Ravana i Viddhyujjihva. Bu-cur-te! Inchii-te Zeului Soare i izbnda va fi de partea prinului Rama, o ncuraja ea pe Sita. In timpul acesta Nikaa, mama lui Ravana, fcu o ultim ncercare s-i nduplece fiul. Malyavan, tatl ei i bunicul demonului, i se altur i amndoi l sftuir cu blndee s ngduie ca prinesa Sita s se napoieze la soul ei. Rama nu-i muritor de rnd. In el s-a ntrupat nsui marele Vinu i de aceea nu poate fi nfrnt. Podul durat peste mare nu-i o dovad gritoare? se str-duir ei s1 conving pe regele demonilor.

Dar acesta ncepu s rcneasc i s blesteme ca un turbat. Tuna i fulgera i i jigni prinii rostind cuvinte att de grele nct i nspimnt pe cei din jur. Pe msur ce i se apropia sfritul, Ravana i pierdea judecata i devenea orb. Prins n mrejele ursitei nendurtoare se ndrepta cu pai repezi spre pieire fr s-i dea seama. Cu ndrtnicie porunci s fie fcute pregtirile de lupt i ntri straja la zidurile cetii. Pra-hasta primi misiunea s apere poarta de la rsrit, Suka i Sarana pe cea de la miazzi, Indrajit marea intrare de la apus, iar Mahaparsva i Mahodara poarta de la miazzi. Ravana nsui prelua comanda armatei care ocrotea aripa de la miaznoapte a cetii. Tocmai atunci Sugriva l zri pe regele demonilor ntr-unui din turnurile fortreei i, neputndu-se st-pni, se nl n vzduh i se npusti asupra lui. Cei doi vajnici rzboinici se luar la trnt mai nti i luptar mult timp nlnuii, apoi se nfruntar cu sbiile. Sugriva i ddu seama c rivalul su e mai puternic, se desprinse i sri napoi n tabra sa, unde fu ntmpinat cu urale. Rama i lud cutezana i totodat l cert prietenete cci, dac i s-ar fi ntmplat ceva, rzboiul ar fi fost pierdut nainte de a ncepe, i spuse el. Rama prsi piscul de unde observase micrile inamicului i i aez corpul su de oaste n partea de miaznoapte, acolo unde se afla Ravana, iar ghinralii i ocupar i ei locurile i poziiile ncredinate, dup cum li se poruncise. Milioane de vanara cu copaci smuli din rdcini, cu stnci i cu bolovani drept arme de lupt, nconjurar cetatea. Uralele lor cutremurau zidurile groase, nspimntnd norodul i oastea demonilor. nainte de a porunci atacul, Rama se sftui cu comandanii i, cinstind cum se cuvine legile rzboiului, l trimise pe Angada cu solie s ofere pace dumanului. Dintr-un singur salt Angada ptrunse n inima cetii i i se nfi regelui demonilor care inea sfat, i el, cu minitrii i comandanii. Dup ce i transmise mesajul ncredinat de Rama, i spuse: i tu i mpria ta vei pieri dac'nu o napoiezi pe prines i nu i te nchini lui Rama! Qnd auzi mesajul, Ravana se nfurie cumplit. Socoti drept neruinare cutezana trirului^erou vanara de a i se fi nfiat i porunci s fie ucis. ndat o droaie de rakasa se npusti asupra lui, ns Angada nu se mpotrivi, cci voia s le dovedeasc fora sa. Aa c se nl n slvi, sus de tot, se scutur cu putere, iar demonii agai de el se prbuir i se zdrobir de pmnt. Solia de pace rmsese fr rezultat. La porunca lui Rama armata se puse n micare. Glorie lui Rama! Victorie lui Lakmana i Sugriva!" Aerul vibra de strigtele de rzboi ce izbucneau din piepturile ostailor vanara i se rostogoleau ca tunetul, nspimntndui pe aprtorii cetii. Ajunser la anul adnc ce ncingea cetatea Lanka jur-mprejur ca un bru ocrotitor i ncepur a-1 umple cu bolovani i pmnt. Ravana porunci oastei sale s loveasc i s1 resping pe duman. Trmbiele sunar, tobele bubuir, porile se deschiser larg i armata demonilor se revrs din cetate clare pe elefani, cmile, tigri i lupi feroci. O btlie aprig se. ncinse. Curnd din vlmagul luptei se desprinser comandanii celor dou otiri i ncepur s se nfrunte ntre ei: Angada cu Indrajit, Jambumali cu Hanuman, Suena cu Vidyunmali, Sugriva cu Prahasta. Apoi Jambumali, Vidyunmali, Virupaka i ali demoni i unir forele mpotriva lui Rama dar czur rpui de loviturile acestuia. Oastea maimuelor i urilor, mprit dup culoare neagr, alb, aurie sau pestri se

avnt spre inamic i lupt cu mult curaj, dar nici demonii nu se lsau mai prejos. Sngele, care curgea n valuri, mbibase i nroise glia. Umbrele nopii se ntindeau i ncet-ncet nvluir toat firea. Btlia ns nu slbea deloc. O dat cu ntunericul crescu i haosul cci ostaii de-abia mai puteau deosebi dumanul de prieten. Demonii aveau puterea de a se face nevzui i i loveau mielete, pe la spate, pe adversarii lor. Rama slobozea ca fulgerul sgeat dup sgeat i cu fiecare dobora un comandant vrjma. Angada nimici carul de lupt n care se afla Indrajit, dar acesta se ascunse ntr-un abur des i scp. Totui el nu fugi ci, din spatele norului, pregti nagas-tra, laul de^erpi, pe care l arunc asupra lui Rama i Lakmana. nlnuii de brae i picioare, cei doi frai se prbuir i rmaser nemicai la pmnt, ca 'mori. Cnd i vzur zcnd fr suflare, Sugriva, Vibhi-ana, Nila i Hanuman fur copleii de dezndejde, iar armata maimuelor se ngrozi. Mndru de isprav, In-drajit alerg i se fli n faa printelui su, iar acesta cu mare bucurie se grbi s-i mbrbteze oastea i comandanii ei. Apoi porunci zgripuuroaicelor care o pzeau pe prines s o ia n Pupaka Vimana, carul su zburtor, s o plimbe deasupra cmpului de lupt s-i vad cu ochii ei pe Rama i Lakmana mori. Sita se ls nelat din nou. ncepu s se tnguiasc i s se jeleasc amarnic, vrsnd iroaie de lacrimi. Vai mie, ce soart crunt! Oracolele m-au minit cnd au prorocit c voi tri fericit ca mprteas, c voi ^avea copii muli i nu voi cunoate vduvia! ns Trijata, una din paznicele care se mprietenise cu prinesa, privi cu atenie i i ddu seama care-i adevrul. Nu te ntrista, iubit prines, cci ei nu snt mori! Nu vezi cum le strlucesc feele? Vrjile i-au dobort, dar i vor reveni, crede-m!

=*fc/\9=
Sita se mai liniti i se napoiar n cetate. ntr-adevr, Rama i reveni Jn simiri i, dei nlnuit, izbuti s priveasc n jur. II vzu pe Lakmana ntins pe jos, fr suflare i, crezndu-l mort, ncepu s plng cu disperare. A murit viteazul Lakmana! se tngui. el. O femeie bun, cum e Sita, mai poi afla pe lume, dar un frate ca el ba! Ce rost mai are viaa pentru mine? Kau-salya, Kaikeyi i Sumitra, mamele noastre, vor muri de durere cnd vor afla vestea aceasta nenorocit! Apoi se ntoarse spre Sugriva i i spuse: Vai! Nu mi-am respectat legmntul, nu am izbutit s-1 pun pe Vibhiana pe tronul Lanki! i i pierdu din nou cunotina. Tocmai atunci se apropie i Vibhiana. In ntunericul care se lsase, ostaii vanara l luar drept Indrajit i, ngrozii de moarte, o rupser la fug fr s priveasc napoi. Sugriva l trimise pe Jambavan s-i adune, si mbrbteze i s-i pregteasc de lupt. Totui haosul i dezordinea coninuar s domneasc nc mult vreme n oastea maimuelor. In vremea asta zeii care vegheau l trimiser pe Vayu, emisarul lor, s-1 trezeasc pe Rama i s-i opteasc la ureche: Tu eti Vinu i i poji porunci psrii Garuda s-i vin n sprijin! Rama i ndrept gndul ctre pasrea miastr care l purta pe Vinu n zbor, iar aceasta i fcu ndat apariia. Aripile ei uriae str-neau un vnt puternic, ca o furtun, ce mpria norii i dobora copacii. Nici nu apucase s coboare c erpii, care ji ineau nlnuii pe cei doi eroi, simir primejdia, i slobozir prizonierii i se mbulzir

s se ascund sub pmnt, ca s poat scpa de dumanul lor cel mai aprig. Garuda lu nfiare omeneasc i mngie frunile celor doi frai, iar acetia deschiser ochii i respirar

I
adnc ca dup un somn lung. Rama voi s afle cine-i necunoscutul acela cu faa sclipind ca soarele, iar Ga-ruda i rspunse: Eu snt prietenul vostru i am venit s v ajut. Dup ce l vei nfrnge pe Ravana, ve|i afla cine snt cu adevrat. Apoi i povui s fie cu ochii n patru cci rakasii se pricep la tot felul de vrjitorii, i mbria i se fcu nevzut. Oastea maimuelor i urilor prinse curaj cnd i vzu comandantul, viu i nevtmat, prelund din nou comanda. Cntece vesele i urale de victorie se nlar rsunnd pn n cetate. Cnd auzi larma voioas ce se iscase n tabra duman, inima lui Ravana se strnse, cci bnui ce se ntmplase. Vetile primite curnd i adeverir presimirile.' II trimise pe Dhumraka, un veteran iscusit n lupte, pe cmpul de btlie, ns Hanu-man l nvinse. Vajradamatra, care i urm lui Dhumraka, avu aceeai soart, cci Angada l rpuse. Atunci Ravana i porunci lui Akampana s ia comanda oastei. Akampana era un erou rakasa al crui nume amintea c nici zeii nu izbutiser s-1 clinteasc din loc. Kumuda, Nila, Mainda i Dvivida i unir forele mpotriva lui, dar fr folos. Ostaii mureau cu miile, de o parte i de alta, sngele curgea n valuri. Hanuman l atac prvlind asupra lui o stnc pe care Akampana o fcu buci cu o sgeat bine intit. Hanuman scoase un copac uria din rdcin, ns nainte de a-1 putea folosi, Akampana i-1 smulse din mini i l arunc. Atunci Hanuman apuc un arbore i mai mare, cu care l lovi nprasnic pe Akampana i ii ucise pe loc. Demonii care scpaser cu via o rupser la fug i duser n cetate vestea cea rea. Ravana se tulbur cnd vzu c sorii nu snt de partea sa. Cutreier cetatea s vad care este spiritul n

=A/\3=
rndul ostailor i cu acest prilej i ddu seama c singurii comandani n via pe care se mai putea bizyi erau Prahasta, Kumbhakarna, Indrajit i Nikumbha. i porunci lui Prahasta cci acesta era comandantul ef, s preia conducerea oatei pe cmpul de lupt. Prahasta se supuse. ndeplini ritualul cuvenit, nl rugi proniei s-i asigure izbnda i dei se artar semne ce nu prevesteau nimic bun, purcese la lupt nsoit de larma tobelor i cimbalelor i n sunetul trmbielor i al cochiliilor uriae. Se avnt n btlie fr s in seama de nimic, ca gzele noaptea cnd snt atrase de flcrile strlucitoare la focuri. Dvivida, Dvimukha, Jambavan, Tara i ali comandani vanara l ntmpinar i l nfruntar. Din nou ostile se ncierar i sngele curse din belug. Pmntul cpt culoarea florilor de palasa n luna de primvar Madhav. Nila, care de ast dat comanda armata vanara, iei naintea lui Prahasta i l rpuse cu ghioaga. Ravana pli de moarte cnd afl c pierise cel mai ncercat i credincios comandant al oastei rakasa. M voi duce eu nsumi i i voi nimici pe Rama, Lakmana i pe toi ceilali conductori vanaral Sngele lor l voi aduce ofrand pmntului! murmur printre dini cu furie slbatic. Rama l vzu pe Ravana c apare din cetate, mndru i strlucitor n caru-i de lupt,

urmat de comandanii si i de o oaste uria de demoni. l ntreb pe Vi-bhiana cine-s conductorii oastei vrjmae i, ndeosebi, cine-i semeul lor ef. Vibhiana i numi pe Indrajit, Mahodara, Nikumbha i se opri asupra lui Ravana pe care l descrise astfel: El i-a umilit pe zeii cei arogani, devasi, i i-a ngenuncheat pe nii Mahendra i Yama. Este st-pnul i crmuitorul rakasilor i strlucete ca soarele pe tronu-i din Lanka. Rama privea vrjit fptura maiestuoas a dumanului i, uimit, exclam: Ce mreie! Ce splendoare! Parc-i soarele nsui! Iar sfetnicii i slujitorii care l nconjoar snt pe msura lui. Ce fericire s pot nfrunta un asemenea viteaz ca s m rzbun! i desprinse arcul de pe umr i se pregti de lupt. Ravana nainta singur i porunci oastei s se retrag i s pzeasc porile cetii pentru ca nu cumva vrjmaul s ptrund nuntru prin cine tie ce vicleug. Sugriva porni primul la atac. Azvrli o stnc uria asupra lui Ravana pe care acesta o sfrm cu o sgeat ascuit. Apoi l lovi cu pumnul su, ca un buzdugan, nct Sugriva se prbui la pmnt i i pierdu cunotina. Aceeai soart o avur i ali efi vanara care ndrznir s1 atace. Ravana mnuia douzeci de arme cu cele douzeci de brae ale sale semnnd prpdul n rndurile oastei vrjmae. Maimuele nspimntate o rupser la fug i cutar scparea n spatele lui Rama. Hanuman, ruinat de purtarea ostailor si, pi n fa i l provoc pe Ravana: Zeii i-au hrzit atotputernicie i nu poi fi biruit de dvasi, danavasi, gandharvasi, yakasi, rakasi i nici de alte fiine cereti sau divine. Dar eu snt vanara i naintea mea eti neputincios! Te voi dobor cu dreapta mea! i aminteti de pania fiului tu, Aka? Ochii lui Ravana se nroir ca sngele la auzul cuvintelor rostite de Hanuman. Se npusti i l lovi cu atta sete nct Hanuman se cutremur i se cltin. i trase sufletul i la rndu-i l lovi pe Ravana, iar regele demonilor rmase uluit de puterea vrjmaului. l lovi a doua oar pe Hanuman att de nprasnic nct acesta se grbui i nu se mai putu urni. ndat Nila l atac pe Ravana pentru a da rgaz

*W\$
ostailor vanara s1 duca la adpost pe comandantul lor. Srea cu asemenea agilitate dintr-un loc n altul -cnd pe vrful steagului duman, cnd pe arcul lui Ravana, ba chiar pe coroana de pe cretetul jegelui demonilor nct i uimi i i ncnt pe toi. In cele din urm ns i el czu neputincios sub lovitura ca de baros a pumnului lui Ravana. Lakmana, cnd vzu c nimeni nu i poate veni de hac acestuia, se pregti s1 nfrunte. Rama vru s-1 opreasc, cci i dduse seama de puterea lui Ravana i de fora armelor lui vrjite, dar Lakmana fcu s zbrnie coarda arcului i strig: Vino s te lupi cu mine, Ravana! Eu nu snt vanara. Ii cunosc vitejia i cutezana, dar prea te fleti cu ele! Sgeile ncepur s curg dintr-o parte i din alta. Dibcia cu care tnrul prin mnuia arcul l ului pe regele demonilor. Iar cnd Lakmana i frnse arcul i l rni cu sgeile sale umplndu-1 de snge, nelese c nu l poate birui cu armele obinuite. Atunci Ravana folosi ahi, arma ncrcat de endrgie, sclipitoare ca vpaia focului^ primit n

dar a"e la marele Brahma, cu care l lovi n piept pe adversar i l dobori. ndat l nfac pe prin de picioare cu gndul s-1 duc n cetate pentru a-i mbrbta oastea i norodul, ns nu izbuti nici mcar s-I clinteasc un deget! Cci Lakmana, cu harul su minunat, devenise greu ct un munte! Sugriva, care ntre timp i revenise, nelese ce se ntmpl i sri asupra lui Ravana; iar Hanuman se folosi de prilej, l lu n brae pe prin cu uurin i l duse repede la adpost. Pasmite, n minile unui prieten, Lakmana i recpta greutatea obinuit. Venise rndul lui Rama sa-i ncerce puterile cu Rar vana. ncepu s se pregteasc. Hanuman i se nfi-i i spuse c l va lua pe umeri pentru a-i da putina

=A/VS
s lupte mai lesne mpotriva vrjmaului. Rama i mulumi i astfel, purtat n spinare de viteazul comandant vanara, l ntmpn pe Ravana. Stai! Oprete-te! strig prinul. A sosit clipa socotelilor i vei plti pentru toate nelegiuirile tale. Nu vei scpa nici dac i vei chema pe Indra, Yama, Suria, Brahma, Agni sau chiar pe marele Sankara s te ocroteasc! Ravana nu uitase isprvile lui Hanuman i de aceea mai nti l atac pe acesta, dar nu izbuti nicicum sI vatme. Dimpotriv, chipul lui Hanuman cpt o i mai mare strlucire. Rama i ddu seama ce urmrete Ravana i se nfurie cumplit. Se npusti ca un vrtej asupra dumanului i i distruse carul, apoi i dobor steagul i umbrela mprteasc, dup care l ucise pe vizitiu. Dup aceea l lovi pe Ravana n plin piept cu o sgeat ascuit. Pn atunci Ravana nu se temuse de nimeni i de nici un fel de arm, nici chiar de fulgerele lui Indra, cci se tia de nebiruit. Acum ns, cnd sgeata lui Rama i strpunse pieptul, se zvrcoli i se schimonosi de durere, scp arcul din mn, iar cele zece coroane se rostogolir n rn. Rama i vorbi cu mrinimie: Te-i luptat vitejete i cu disperare, dar i-ai irosit puterile i ai rmas neputincios. Nu vreau s te rpun n felul aceasta. Inapoiaz-te n cetate i odih-nete-te. Mine diminea te voi atepta s ne msurm din nou forele. Atunci i voi arta ce pot eu. Umilit j obidit, Ravana se retrase n cetate i ncepu s cugete. Infrngerea U descumpnise i l descurajase, ntruni sfatul demonilor i, n faa minitrilor i nelepilor, se plnse c degeaba petrecuse atia ani n schimnicie i i chinuise trupul cu umilin i c jertfele aduse ofrand proniei fuseser n zadar. Cci, iat, un biet muritor se dovedea mai puternic dect el. Dar, oare, Brahma nu l prevenise? Din pcate, Ravana nu avusese nelepciunea s cear marelui zeu s1 ocroteasc i mpotriva oamenilor de rnd. Aa cuget Ravana i socoti c numai Kumbhakarna, fratele su mai mic, l poate ajuta s ias din impas. Trezii-1 pe Kumbhakarna i poftii1 la un osp bogat cu mult carne, porunci Ravana. Cci atunci cnd este stul i odihnit nu poate fi biruit de nimeni. Kumbhakarna era o namil ct toate zilele i un mnccios fr pereche: nfuleca ntr-o singur zi tot atta hran ct un om obinuit n ase luni. Norodul se speriase de lcomia lui i, temndu-se c cetatea va fi bntuit de foamete, l implorase pe Brahma s gsesc o cale de izbvire. Zeul le ascultase ruga i hotrse ca gigantul s doarm ase luni fr ntrerupere, apoi s se trezeasc doar o "singur zi i s mnnce ct poate. Iar cnd acesta se stura, cpta atta for, nct Ravana ndjduia cu ajutorul lui s1 rpun pe primejdiosul su inamic. Pornir deci cu alai mare i vesel s1 trezeasc pe uria. Cntau i dnuiau n sunetul

cochiliilor, tobele bubuiau cutremurnd zidurile, dar cu toat larma asurzitoare Kumbhakarna nici nu se clinti: trgea la aghioase, i sforia de duduia totul n jurul lui. Atunci tbrr pe el, l rostogolir, ba l i nghiontir, l zglir, dar degeaba! Aduser un elefant care l calc n picioare, ngenunche pe el,.ns n zadar! n cele din urm Kumbhakarna se mic i se scutur de arunc elefantul ct colo, ca pe un biet oricel! Apoi se ridic i cu glas tuntor ntreb: Cine m necjete i mi tulbur somnul? Demonii stteau plini de umilin. Unul mai ndrzne l lmuri. Slvite yuvarajal In timp ce dormeai, o armat uria de maimue i uri ne-a npdit. i dei am ucis mii i mii de ostai dumani, numrul lor e aa de mare nct n cele din urm ne vor rzbi i vor ptrunde n cetate. Marele Ravana ne-a trimis s te vestim i s-i cerem ajutor! Maimue! Dai-mi s mnnc i voi nimici toat oastea lor! rcni uriaul demon. ntinser ndat mas mare ncrcat cu muni de bucate gtite din timp, s nu iroseasc vremea preioas. Kumbhakarna nghii mormane de pilaf i legume, nfulec zeci de cprioare i bivoli fripi i i potoli setea cu o grmad de butoaie cu vin. Dup ce se satur bine se nfi fratelui su, iar acesta se bucur cnd l vzu pregtit de lupt i i povesti n amnunt ce se ntmplase. Kumbhakarna i aminti: Frate, eu te-am prevenit, i-am artat calea salvrii, dar tu nu m-ai ascultat. Acum e trziu! Voi lupta de partea ta fr a-mi precupei viaa. In timp ce Kumbhakarna se ndrepta spre poarta cetii, oastea vanara vzu de afar micndu-se ceva ca un munte, dincolo de ziduri, i se sperie foarte. Rama zri i el namila i, tulburat, cci nu ntlnise niciodat o asemenea fptur, l ntreb pe Vibhiana cine e. Vi-bhiana l lmuri i i vorbi despre puterea colosal i ferocitatea demonului prin. Kumbhakarna pi pe poart n armura-i strlucitoare, cu arcul i sulia n mini. Prea nsui zeul Na-rayana cnd a fcut cei trei pai zdrobindu-1 pe demonul Bali. Totui sorii nu prevesteau nimic bun: ochiul i umrul stng ai lui Kumbhakarna se zbteau, vulturi se roteau deasupra capului su, dar el nu inu seama de nimic i purcese la lupt. Fcu asemenea prpd n rndurile inamicului nct ostaii vanara ngrozii se mprtiar care ncotro, netiind ce s fac s scape din ghearele monstrului. Angada alerg dup ei, i adun i i mbrbta, iar acetia se npustir asupra gigantului cu stnci i copaci, fr a izbuti s1 rneasc mcar, nicium s1 doboare. n schimb, colosul i zdrobea cu miile, ba pe unii i nfuleca nghiindu-i pe nemestecate nct maimuele nspimntate o rupser la fug, ascunzndu-se care pe unde apuca: prin peteri sau n copaci, n muni sau n mare, ba unii gonir napoi pe podul pe care veniser n Lanka. Din nou An-gada se zbtu s-i adune i si ncurajeze. Nu v purtai ca nite lai bicisnici! S1 rpunem pe vrjma i slava se va pogor asupra noastr. Iar dac vei muri, vei avea parte de slaurile cereti! le strig el-. ns ostaii erau prea ngrozii i nu l mai ascultau. Ajunge, viaa ne e mai de pre! i rspundeau i continuau s fug, n timp ce Kumbhakarna strivea i ucidea cu ghioaga mii i mii de ostai vanara. Atunci Hanuman prvli o stnc asupra namilei, dar aceasta o sfrm cu sulia i l bui pe atacatorul su cu atta putere nct l fcu s scuipe snge. Cinci comandani de seam

vanara i srir n ajutor lui Hanuman Riabha, Sarabha, Nila, Gavaka i Gandhamadana i l nfruntar cu fore unite pe Kumbhakarna, ns n zadar. Sri i Angada mpotriva uriaului i l lovi cu atta furie nct acesta czu la pmnt. Dar se scul repede i se npusti ca un turbat asupra adversarului, trntindu- i lsndu-1 fr cunotin: Apoi nvli asupra lui Sugriva i arunc sulia fermecat spre el. Dar Hanuman veghea: prinse din zbor arma i o fcu frme, iar isprava sa ntri inimile ostailor. Kumbhakarna nu se ddu btut i nici nu se sperie. Cu o singur stnc distruse carul de lupt ce l purta pe Sugriva, iar pe regele maimuelor care czuse n nesimire l lu prizonier i l duse n cetate. Sugriva i reveni nc pe cnd se afla pe umrul uriaului i atept clipa prielnic s se elibereze. Cnd
tir

Kumbhakarna ajunse n cetate i socoti c se afl la adpost, slbi strnsoarea, iar Sugriva l lovi, se rostogoli i scp din minile demonului. Apoi i lu avnt i se nl n vzduh, iar de acolo dinr-un salt ajunse napoi n tabra maimuelor. nsufleii de fapta vitejeasc a suveranului lor, ce revenise viu i nevtmat, ostaii izbucnir n urale puternice de bucurie. Kumbhakarna fcea spume de furie. Se repezi ca un taur turbat napoi pe cmpul de btlie, zdrobind i nimicind tot ce i ieea n cale. Mii de vanara czur jertf i doar prin fug scpar unii. Lakmana l n-tmpin cu gndul s-1 nfrunte, dar uriaul demon i ceru ngduina s se lupte mai nti cu Rama. i, n timp ce se ndrepta spre locul unde se afla prinul, l ntlni pe Vibhiana. Se opri i i vorbi cu dispre: Lovete-m, frate, f-i pe plac prinului Rama! Cci tu eti singurul rakasa care a apucat pe drumul dreptii i nu vei gusta din amarul nfrngerii. Ii vei dobndi coroana, de bun seam, cu ajutorul lui Rama. ns pn atunci te ferete din calea mea! In focul luptei mi-e team c nu l voi deosebi pe duman de prieten! Vibhiana se retrase n singurtate i ncepu s mediteze. n vremea asta Rama se pregtea temeinic de lupt, i dduse seama c nici mcar sgeata cu care do-borse apte arbori dintr-o dat i cu att mai puin armele obinuite nu i vor putea veni de hac lui Kumbhakarna care se dovedise a fi nu numai puternic ci i viteaz i curajos. Prin urmare alese din tolb dou sgei cu puteri miraculoase primite una de la Vayu, Zeul Vnturilor, cealalt de la Indra, Stpnul Cerurilor i al Fulgerelor. Potrivi prima, o slobozi i braul drept al colosului czu retezat de la umr. Slobozi i a doua sgeat i al doilea bra al gigantului zcea n arin. Neputincios i nebun de durere, Kumbhakarna alerga ncoace-ncolo strivind sub picioare tot ce ntlnea. Rama potrivi o sgeat deosebit de ascuit i ncorda arcul cu toat puterea. Sgeata porni zbrnind, nimeri n plin |inta i capul jdemonului se rostogoli pe cmpul nspumat de snge. In clipa urmtoare Kumbhakarna se prbui i el, iar pmntuJ se zgudui ca n timp de cutremur. La aflarea vetii, Ravana simi pentru ntia oar c totul s-a sfrit i ncepu s-1 jeleasc pe fratele su cel mai credincios i viteaz. Ba nc se ci pentru c nu 1-a ascultat pe Vibhiana, dar era prea trziu. Ultimii ghinrari ai lui Ravana se aruncar n lupt. O btlie nemaipomenit se ncinse i sngele curse n valuri. Mii de ostai czur de o parte i de alta. Na-rantaka i croi drum prin mulimea de vanjara, uci-gndu-i cu miile, dar fu rpus de Angada. La fel, Trisira i Devantakala pierir n lupt cu Hanuman, Mahodara czu dobort de Nila, iar Atikaya fu ucis de Lakmana.

Tulburat din ce n ce mai tare, Ravana i pierdu cumptul. Se napoie la palat abtut i dezndjduit. Porunci s fie ntrit paza cetii i cu osebire a grdinii Asoka unde Sita se afla prizonier. Indrajit se nfi printelui su i l ncuraja, flin-du-se c el singur e n stare s le vin de hac celor doi prini. Lui Ravana i crescu inima cnd i vzu feciorul att de mndru i de sigur pe sine i ncuviin s se nfrunte cu dumanii, aa cum ceruse. Indrajit ndeplini ritualul sacru cuvenit, nl rugi i oferi jertfe proniei, apoi folosinduse de harurile sale vrjitoreti se fcu nevzut i iei pe cmpul de lupt. Cpeteniile i ostaii vanara se trezir deodat mprocai cu o ploaie de sgei i cu o mulime de alte arme sulie, ghioage, tridente i nu i ddeau seama ce se ntmpl. Doar Rama, judecnd dup fora asaltului, bnuia c Indrajit e cel ce i-a atacat, dar nu putea face nimic pentru a-1 opri. In vremea asta fiul lui Ravana fcu prpd n rni '1

durile oastei inamice, ba nc se npusti i asupra eroilor notri i i dobor cu brahmastra. Apoi se napoie repede n cetate i i duse tatlui su vestea cea bun. Cnd maimuele i vzur pe Rama i Lakmana z-cnd fr suflare, se nspimntar. Ba chiar i Sugriva i alte cpetenii vanara fur copleii de disperare i nu se tie ce s-ar fi ntmplat dac Vibhiana nu le-ar fi dezvluit adevrul. Rama i Lakmana nu snt mori, ci se afl l puterea brahmastrei vrjite, i ncuraja el. Noaptea se lsase. Hanuman, Vibhiana i Suen^ medicul ef al oastei aprinser tore i colindar cmpul de btile s-i adune pe rnii i mori. Suen^ i spuse lui Hanuman: . Avem pierderi foarte mari, oastea noastr a sl^~ bit. Exist o singur cale de ieire din impas i num^1 tu, Hanuman, ne poi ajuta. Pe piscul Gandhamadatva> din lanul munilor Himalaia, se afl patru soiuri de ierburi miraculoase. Primul soi are puterea s-i nvie Pe mori, al doilea alin durerile, al treilea leag oas^ie frnte, cel de al patrulea tmduiete rnile. Dac 1Z" buteti s le aduci nainte de rsritul soarelui, vom ^3 tea readuce la via cpeteniile i ostaii czui. A*la scpare nu avem! c Hanuman nu atept s i se spun de dou ori ^ urc ndat pe vrful muntelui Subala, i lu nfi^rea de uria i, de acolo, ni spre slvile cerului. T*ec} marea, zbur peste uscat, pustiuri i jungl, pesto Poduri i ape pn zri cuma nzpezit a munilof malaia sclipindu-i n fa. Cobor pe piscul Gar*an*-madana, ntre Kailasa i Riava, i porni n civjarca ierburilor fermecate, dar orict se strdui nu dc^u le ele. Iar timpul, preiosul timp! se scurgea nend\>f at(T' Atunci Hanuman i adun toate puterile i, niO1 UI a nici dou, apuc muntele de la poale, l smulse
UI

a,

un copac din rdcin i, sltndu-1 n spinare cu tot ce se afla pe el -stnci, pduri, ape, jivine i psri porni n zbor iute napoi. Nici nu se apropiase bine de Lanka i mireasma mbttoare a ierburilor se rspndise n aer. Suena i ajutoarele sale le culeser, strbtur n grab cmpul de btlie i le trecur pe sub nrile celor ce zceau acolo, iar acetia se ridicar ca dup un somn adnc, teferi i voinici. Rama i ddu seama ce se n-tmplase i i mulumi cu recunotin lui Hanuman. Iar acesta se grbi s duc i s aeze muntele la locul lui, nainte ca primele raze ale astrului zilei s fi sgetat bolta

cerului. Sugriva i Rama se sftuir i socotir c, nainte de ivirea zorilor i nceperea btliei hotrtoare, trebuie s dea o lovitur puternic dumanului. Sugriva alese mai muli ostai cuteztori crora le porunci s se furieze n cetatea inamic i s-i dea foc. Nu peste mult timp oraul se afla n flcri, iar vflvtile fcur scrum bun parte din Lanka. Norodul i ostaii alergau nnebunii n toate prile i haosul cuprinse cetatea de scaun a demonilor.

XX. Moartea lui Ravana

orile se iviser. Strjile alergar s-i duc lui Ravana veti de necrezut. Soldaii notri care au czut la datorie zac mai departe pe cmpul de lupt, dar nu se vede nici urm de osta vanara mort! Armata inamic este ntreag, mai puternic i gata s se avnte n btlie! Ravana inu o consftuire de rzboi i hotr ca In-drajit s purcead la lupt pentru a-i nfrnge o dat pentru totdeauna pe cei doi prini i puternica lor oaste. Indrajit se supuse idezlnui un atac nimicitor n cursul cruia mii de soldai vanara czur jertf. nfuriat la culme, Lakmana spuse c nu mai poate rbda. l voi ucide pe Indrajit, apoi voi distruge toat fora demonilor! spuse el. Rama l sftui s nu se lase prad mniei i i aminti pravilele rzboiului: S nu-i ucizi pe cei care nu iau parte la btlie, sau care se retrag, sau care snt ameii de butur! i atrase atenia lui Lakmana, iar acesta l ascult i nu intr n lupt. Indrajit se ntoarse n cetate i puse la cale o vrjitorie. Reveni pe cmpul de btlie cu o maya-Sita, imaginea neltoare a Sitei, i n faa ostailor vanara nmrmurii se prefcu a o ucide pe prines, tind-o n buci. Se spune c nu este ngduit s te atingi de viaa unei femei. Dar Sita a adus npast i attea nenorociri asupra noroadelor nct trebuie rpus! strig el. Durerea i ura se mpletir n inima lui Hanuman. Se npusti ca Zeul Morii asupra lui Indrajit, ns trebui s dea napoi cci ostaii, ngrozii de fapta mrav a fiului lui Ravana, nu l urmar. Indrajit se napoie mulumit n cetate, cu gndul s ofere jertf zeilor, la templu, pentru a-i asigura izbnda. Hanuman i duse lui Rama vestea cea crunt, iar prinul se prbui la pmnt n nesimire. Lakmana i mbria fratele cu dragoste, plnse cu lacrimi amare, apoi cu aprig mnie vorbi: Ce rost are dharma soarta nemiloas care nu te ocrotete de nenorociri dac i rspltete pe ticloi i i npstuiete pe cei drepi i virtuoi? Trebuie s te ridici i s te mpotriveti unui asemenea destin nedrept. Noi ns ne-am dezis de ursita noastr cnd ne-am abandonat mpria. Cci bogia aduce putere, iar cel puternic e nconjurat de prieteni i are aliai cu duiumul. Norodul l proslvete nlndu-i imnuri, l socotete^ nelept i hrzit cu toate virtuile pe care nu le are. ntreaga lume e a celor bogai i puternici. Am greit cnd ne-am prsit moia. Ridic-te, frate, cu sgeile mele voi rzbuna moartea Sitei i voi nimici Lanka, s nu rmn piatr peste piatr din cetate! Chiar atunci apru Vibhiana i auzi cuvintele lui Lakmana. Ii liniti pe cei doi frai, cci el cunotea puterea i viclenia lui Indrajit i pricepuse neltoria de care acesta se folosise. Ravana, ct este el de ticlos, nu i-ar fi ngduit niciodat s nfptuiasc asemenea

mrvie. Indrajit a pus la cale vrjitoria ca s aib rgaz s aduc jertf i s nale rugi proniei. Dac va izbuti, puterea lui va fi nemrginit i nu ncape ndoial va nimici oastea noastr. De aceea, trimite-1 fr zbav pe Lakmana s tulbure ceremonia, s nu i ating elul! i sftui Vi-bhiana cu nelepciune pe prini. Rama se nvior i urm povaa primit. Lakmana ngenunche n faa fratelui su i purcese la ndeplinirea misiunii nsoit de Vibhiana, Hanuman i o ntreag armat de vanara. Ptrunser n cetate i se apropiar de locul ceremoniei care era pzit de o hoard mare de rakasi. Vibhiana l ndrum pe Lakmana spje uriaul banian sub care se nla altarul principal. ndat maimuele i demonii se ncierar i tulburar ritualul sacru. Indrajit l zri pe unchiul su. Cu mnie i dispre i vorbi: Eti la i nerecunosctor nu numai fa de familie, cr i fa de ntregul neam de rakasal i-ai renegat stirpea nobil, te-ai vndut inamicului. Nu trebuie s1 prseti pe cel de un snge cu tine, mai ales la nevoie, orict de mari ar fi greelile sale. i nu trebuie s te alturi dumanului chiar dac acesta ar fi nzestrat cu cele mai frumoase virtui! Cel ce i trdeaz neamul va pieri el nsui n cele din urm! Vibhiana i rspunse cu nu mai mic mnie: Copil nesbuit, plvrgeti i spui numai prostii! Este drept c m-am nscut rakasa, dar nu pot suferi i nici ngdui nedreptatea. Cine ar putea rmne alturi de un frate att de ru cum este Ravana? Cci el e stpnit de patimi mari: se lcomete la avuia care^ nu-i a lui, rvnete la femeia altuia i i bnuiete pe prieteni i pe cei apropiai. Ba mai mult, nu i st-pnete mnia, e ncpnat i i pedepsete pe nelepi, iar toate aceste pcate l vor duce la pierzanie! Iat de ce m-am dezis de el. Iar tu, dect s-i bai gura de poman mai bine i-ai msura puterile cu Lakmana! Indrajit se ndrept spre Lakmana i ntre cei doi tineri prini avu loc un schimb de cuvinte grele. Vi-bhiana i spuse lui Lakmana c el nu poate lupta mpotriva propriului nepot i l ndemn s se grbeasc. Lakmana l ascult. II atac i l lovi cu toat fora pe |ndrajit, iar acesta rmase uluit i zpcit cteva clipe, i reveni ns repede i l preveni pe Lakmana s se pregteasc s-i nfrunte atacul. Acesta l ntmpin calm i la fiecare sgeat slobozit de Indrajit i rspunse cu zece. Lupta se prelungi vreme ndelungat, iar cei doi prini dumani se dovedir la fel de puternici i de iscusii n mnuirea arcului In spatele roiurilor dese de sgei cei doi eroi cnd abia se ntrezreau, cnd dispreau cu totul, ca soarele sau luna n spatele norilor, i foloseau cu atta iueal i dibcie arcurile nct nu le puteai deslui micrile, ci doar auzeai vjitul sgeilor n zbor. Lakmana l ucise pe surugiul lui Indrajit, dar acesta nu se sperie deloc. Apuc hurile cu hot-rre i continu lupta cu ndrjire neostoit. Ostaii va-nara i uciser telegarii, dar Indrajit sri jos din carul su i i mproc rivalul cu un stol uria de sgei. Apoi, pe cnd Lakmana se apra, se refugie n cetate, lu un alt car i reveni att de repede pe cmpul de btlie nct i surprinse nepregtii pe ostaii vnam. Muli pierir sub loviturile lui, ceilali cutar adpost n spatele lui Lakmana. Acesta pi n fa i cu sgei bine ndreptate spre int frnse de mai multe ori arcul adversarului, dar de fiecare dat Indrajit apuca iute al-. tul, cci avea multe altele pregtite la ndemn. Indrajit potrivi o sgeat druit de Yama, iar Lakmana una primit de la Kubera. ncordar arcurile, sgeile pornir piuind ca nite psrele i se nimicir una pe alta la jumtatea drumului, acolo unde se ntlnir. In felul

^v/v>
acesta se luptar mult timp fr nici un rezultat. n cele din urm Lakmana apuc o sgeat primit de la In-dra i, nainte de a o slobozi, l invoc pe marele zeu: O, slvite Indra, dac Rama este ntruchiparea dreptii, i aprtor al oropsiilor, dac vitejia i curajul tu riu au pereche pe lume, ajut-m s-1 dobor pe fiul lui Ravana! Sgeata porni i capul dumanului, cu coroana-i de pe cretet, se rostogoli n rn. Demonii ngrozii se mprtiar care ncotro. Unii o rupser la fug cutnd salvarea n cetate sau n valurile mrii, alii se ascunser n vgunile munilor. Ins lumea toat se bucura c a fost strpit o fiin rea. Iar maimuele nlar imnuri n cinstea eroului i l proslvir strignd: Glorie lui Lakmana! Triasc prinul Lakmana!" Vestea morii lui Indrajit l cufund pe Ravana" n neagr disperare. O, biatul meu! O, eroul meu! Ravana i jelea fiul. Tu, cel care l-ai ngenuncheat pe nsui Indra, iat-te dobort acum de un muritor bicisnic! Curnd durerea fcu loc mniei. Trase sabia din teac i se npusti n grdina Asoka cu gnd s o ucid pe femeia care fusese pricina tuturor necazurilor i nenorocirilor sale. Sita l vzu i ncepu s tremure ca frunza n btaia vntului, cci n ochii demonului citise sentina morii. Acum se cina c nu 1-a ascultat pe Hanuman cnd voise s o duc din Lanka, dar era prea trziu. Norocul ei fu c Suparsva, unul din minitrii nelepi i cu dreptate la inim, i aminti lui Ravana c se trage din stirpe nobil i c nu se poate njosi dobornd o femeie slab, fr aprare.

r
Mai bine ncinge-i paloul, iai arcul i pre-gtete-te de lupt! Suparsva l ndemn pe Ravana. mpratul demonilor i ascult povaa, chem comandanii rmai n via Mahodara, Mahaparsva, Virupaka i porunci s pregteasc oastea, cci nu se va napoia n cetate pn nu i va face pe Rama i Lakmana s mute rna, se lud el. Porunca fu ntmpinat cu strigte de aprobare i mplinit fr zbav. Coloanele de pedestrai i de cavalerie, carele de lupt i^ elefanii se niruir i purceser spre porile cetii. n fruntea tuturor se afla Ravana n caru-i strlucitor, bogat mpodobit, tras de opt telegari focoi. Tot soiul de prevestiri nefaste l ntmpinar pmntul se cutremur, un vultur flfi deasupra stindardului mprtesc, cteva picturi de snge stropir carul comandantului suprem ns Ravana nu era la i nici fricos s se lase impresionat de cteva semne neprielnice. Asaltul nvalnic al demonilor rupse rndurile dumane i mprtie oastea maimuelor. Ravana conducea btlia i nainta ncet-ncet pn ajunse n apropierea locului unde se gseau Rama i Lakmana. Rama lupt ca un leu. Sgeile sale, unele cu cap de tigru sau vultur, altele cu nfiare de erpi veninoi, sfrtecau trupurile ostailor inamici i niciodat nu i greeau inta. Ele zburau una dup alta aa de repede nct alctuiau un nor nentrerupt n spatele cruia eroul nostru de-abia se ntrezrea, din cnd n cnd. Su-griva, Vibhiana, Hanuman i Jambavan priveau mui de admiraie. Iar prinul, mulumit de agilitatea sa,

strig: Doar Triambaka marele Siva i cu mine sn-ten\ n stare de asemenea fapt! ns Ravana nu se lsa mai prejos, cci era un osta drz, priceput i de temut. Cei doi rivali erau deopotriv de iscusii n atac i aprare i nici unul nu izbutea s1 dovedeasc pe cellalt. Ravana folosi Asura-astra dar fu ntmpinat i nimicit de Agneya-astra aruncat de Rama, iar Gandharva-astra slobozit de prin fu distrus de Rudra-astra a mpratului demonilor. Lakma-na dobor stindardul mprtesc al demonilor i l rpuse pe surugiul lui Ravana, iar Vibhiana i ucise armsarii. Turbat de furie, Ravana arunc asupra fratelui su mahasakti, o arm nou, dar Lakmana sri i o nimici. Atunci Ravana folosi saki, o arm i mai puternic, iar Lakmana dndu-i seama c viaa aliatului lor e n primejdie slobozi iute un roi des de sgei care o zdrnicir. Acum furia lui Ravana se revrs asupra lui Lakmana: arunc sakti cu puteri nzecite, iar arma l dobor, lsndu-1 fr suflare, la pmnt. Rama fu copleit de durere. Se npusti cu asemenea furie mpotriva lui Ravana nct acesta nu putu ^ine piept atacului i fu nevoit s se retrag n cetate. Ins Lakmana nu se mai ridic! Rama se tngui amarnic. Moartea fratelui su iubit l aruncase ntr-o neagr dezndejde. Simea c nu mai are tragere de inim s se bat, c nu l mai atrage nimic pe lume: nici Sita, nici mpria, ba chiar nici viaa sa! Suena, medicul, se aplec i l examina pe Lakmana i, bgnd de seam c prinul nc mai respira, i ceru lui Hanuman s zboare iute din nou i s aduc cele patru ierburi miraculoase din muni, pentru a-1 salva pe prin. Se ntmpl c o iscoad a demonilor auzi spusele, lui Suena i l vesti n grab pe Ravana. Acesta i porunci lui Kalanemi, un vrjitor dibaci, s nu l lase pe Hanuman si ndeplineasc misiunea. Kalanemi zbur ntr-o clipit pe muntele Gandhamadana, lu nfiarea unui rii i, aezat pe o piele de cprioar, prea cufundat n gnduri. Qnd Hanuman sosi n sihstria panic i minunat, Kalanimi se prefcu a-i ntrerupe meditaia. II ntmpin cu prietenie pe oaspete, l pofti

=As/\&
n colib i i oferi buturi rcoritoare s-i astmpere setea. Iar dac Hanuman l refuz, l mbie s se rcoreasc n apele iazului din apropiere. Hanuman se gndi c baia i va prinde bine, nviorndu-l, i nu se ls poftit de dou ori. Nici nu i vrse bine piciorul n ap c un crocodil l nfac i ncepu s1 trag n adncul iazului, ns Hanuman nu putea fi rzbit cu uurin! Sri napoi pe rm, apuc de coad crocodilul i l bui de pmnt, ucigndu-1 pe loc. i, minune! din trupul fiarei moarte se nl o apsara minunat de frumoas care gri: Nobile Hanuman, i snt recunosctoare c m-ai scpat de blestemul care m apsa. Pctuisem prin mndria-mi nestvilit i fusesem sortit s-mi duc viaa n pielea crocodilului pn vei veni s m izbveti. Ascult-m, ferete-te de Kalanemi! El este vrjitorul lui Ravana i vrea s te rpun! Minunata fiin celest se nl n slvi, iar Hanuman se napoie iute n sihstrie. Kalanemi socotea c i-a atins elul i sttea linitit cnd se trezi apucat de picioare. Ticlosule, am aflat mrvia pus la cale. Du-te la stpnul tu! rcni Hanuman i rotindu-1 deasupra capului l slobozi n vzduh. Kalanemi se rostogoli valvrtej ctre miazzi i czu, cu o bubuitur de tunet, la picioarele lui Ravana, n palat.

Hanuman slt muntele pe umeri, fcu repede ca-lea-ntoars, iar Lakmana fu lecuit cu ierburile miraculoase. Plin de bucurie, Rama i mbria fratele i vorbi: Iubitul meu frior, credincioii Hanuman i Su-ena te-au smuls din ghearele morii. Nu mai vreau s aud de rzboi sau de victorii! Fr tine nimic nu are pre, nici Sita, nici chiar propria-mi via! Ravana simi c turbeaz cnd vzu c planul su a dat gre. l chem n ajutor pe dasclul su, Sukra, iar acesta l nv mai multe mantra, formule magice, i i spuse: Alege un loc ferit i tinuit i adu jertf mrea zeilor. In timpul ceremoniei repet n gnd aceste mantra i din focul sacru vei dobndi arme care te vor face de nebiruit. Dar, ia seama! n timpul ritualului trebuie s taci. Un singur cuvnt de rosteti, puterea vrjii se spulber! Ravana proced ntocmai cum fusese povuit. ntri straja la porile cetii i la intrrile palatului, apoi se retrase n ncperea cea mai adpostit unde aduse toate cele trebuincioase pentru buna desfurare a ofrandei. Puse slugile s sape o groap n care aprinse focul sacru i purcese s nale rugi proniei, rostind n gnd formulele fermecate. Sarama, soia credincioas a lui Vibhiana, afl ceea ce se petrecea n palat i degrab i vesti soul printr-o slujnic. Rama, Sugriva i Vibhiana inur sfat i repede hotrr s mpiedice buna desfurare a ritualului. Poruncir oastei s porneasc atacul i, n timp ce maimuele asaltau cetatea, Hanuman i ali comandani vanara, mpreun cu o ceat de ostai, srir zidul i se ndreptar spre palat; Hanuman i Angada doborr strjile-, ptrunser n interiorul palatului i nu dup mult timp ajunser la locul tinuit unde se desfura jertfa. Ravana nu uitase ce i spusese dasclul su. Nu ntrerupse ceremonia i se apr cu vitejie, fr a rosti un cuvnt. Atunci Angada folosi un iretlic pentru a-i atinge elul: se npusti n acea parte a palatului unde slluiau femeile, o apuc pe Mandodari soia favorit a lui Ravana i o tr n ncperea de ceremonie. Ajutor, stpnul meu, ajutor! ip femeia cu dez1 II

^/\9=
ndejde netind ce se petrece. De ce taci ca un la l-sndu-m prad dumanului? Nu i poi ocroti soia? De ce nu iei pild de la Rama? Ravana nu se mai putu stpni. Fr si dea seama ce face, sri cu sabia scoas, azvrli vasele sacre i, rcnind blesteme aprige, se npusti asupra inamicului care tulburase ritualul. ndat Angada i ostaii si ntrerupser lupta i se retraser, ducnd cu ei morii i rniii. De-abia acum Mandodari pricepu greeala ei. Czu n genunchi i, l implor pe Ravana s o napoieze pe Sita soului ei. Ins Ravana nici nu voi s aud. Nu, niciodat! Mai bine mort! rcni el cu ndrtnicie i porunci ca oastea s se pregteasc din nou pentru lupt. n apropierea Rorii cetii, Ravana o ntlni pe Sur-panakha, sor-sa. i aminti c ea fusese pricina npastei abtute asupra sa i i ntoarse faa, s nu o vad. Surpanakha pricepu i, neagr de mnie, ip: Te blestem, te blestem de dou ori! Te-ai dezis de mine, sora ta, i ai pctuit. De aceea nu te vei mai napoia de pe cmpul de lupt. Cei doi adversari se aflau iari fa n fa. Ravana venise ntr-un car de lupt nou, strlucitor. Indra privi din slvi i l chem pe Matali, vizitiul su. Ia carul i caii mei i slujete-1 pe Rama n btlie, i porunci marele zeu, care

totodat i trimise prinului scutul i arcul su. Rama se avnt la lupt ajutat de Matali care inea hurile i strunea telegarii. Intre cei doi viteji rzboinici se ncinse o btlie gigantic ce se prelungi multe ore n ir i i inu cu sufletul la gur pe toi cei care priveau desfurarea luptei. Sgeata slobozit era nimicit de sgeata rivalului, suli de suli, loviturii i se rspundea cu alt lovitur. Unele din sgeile lui Ravana se ncolceau ca erpii de picioarele lui Rama, dar

=
se desprindeau i dispreau cu repeziciune cnd prinul apuca sgeile miestre primite n dar de la Garuda. Rama retez, pe rnd, cele zece capete ale demonului, "ar nici nu apuca bine s se rostogoleasc la pmnt nul, c altul cretea la loc. Ravana dobor stindardul lui Rama i i ucise caii sacri nhmai la car, apoi l ~tac pe Matali. Se prea c Rama va fi copleit, dar rinul i reveni i se npusti la atac cu puteri nzecite. Lavana se cutremur cnd vzu chipul ncruntat al rivalului su i arunc sala, faimoasa arm, care se ndrept spre int lsnd o dr de foc n urma ei. Rama 0 ntmpin cu sakti i cele dou arme se nimicir una pe alta la jumtatea drumului. Prinul rcni ctre demon nvinuindu-1 c este un ticlos care a fura t-o pe soia altuia, fapt pentru care i va cpta pedeapsa meritat. Ravana ddea semne de oboseal i ncepea s-i piard curajul. Vizitiul bg de sam ce se petrecea cu stpnul su i se retrase repede n cetate, ceea ce l mnie teribil pe Ravana, cci credea c a fost trdat. Dar vizitiul l lmuri de ce prsise btlia, iar Ravana porunci dup ce se odihni s fie dus napoi pe cmpul de lupt. Cnd Rama vzu c dumanul su de moarte a revenit, simi c l cuprinde dezndejdea: 1 se^prea c nfruntarea nu se va termina niciodat! neleptul Agastya se numra printre cei care urmreau ncletarea dintre cei doi eroi. El l povui pe Rama s aduc jertf Zeului-Soare, Aditya, Creatorul, Ocrotitorul i Nimicitorul a tot ce vieuiete pe pmnt, i s-i nale rugi, cci cei ce i se nchin vor fi ferii de primejdii i, totodat, vor fi biruitori n rzboi. Rama ascult sfatul primit i mplini, chiar pe cmpul de lupt, ritualul sacru. Aditya se ivi n slvile cerului i i fcu semn prinului s se grbeasc: clipele de via ale lui Ravana erau numrate. Ultima btlie ncepu. De jur-mprejurul cmpului comandanii, ostaii i ceilali martori ai luptei, ce se anuna nprasnic, priveau cu admiraie nermurit iscusina i vitejia celor doi rivali, elanul i hotrrea cu care se nfruntau pentru a izbndi. Sgeile-i suliele pe care le azvrleau cu iueala fulgerului eseau o perdea din spatele creia Rama i Ravana de-abia se ntrezreau din cnd n cnd. Amndoi foloseau toat priceperea i dibcia dobndite n cursul anilor ndelungai de pregtire ca rzboinici i nu se putea spune ci-ne-i mai puternic. O asemenea ncletare titanic nici-cnd nu se pomenise! n cele din urm Matali surugiul i spuse lui Rama: Folosete sgeata lui Brahma ce i-a fost druit de Agastya. Altminteri nu vei izbuti niciodat s-1 rpui pe duman i s izbndeti! Rama potrivi n arc sgeata fermecat, dup cum fusese povuit, i nainte de a o slobozi rosti man-tra, formulele magice aductoare de noroc. Sgeata zbur la int, strbtu pieptul lui Ravana i i strpunse inima. Monstrul uria, mpratul demonilor din Lanka, viteaz dar ru la suflet, nebiruit pn atunci, se rostogoli din car i se prbui

mort. Oastea vanara izbucni n urale prelungi. Rama, Rama, triasc viteazul Rama!" strigau maimuele i urii jubilnd i dnuind de bucurie. Rama strlucea n mijlocul comandanilor i prietenilor si: Lakmana, Sugriva, Angada, Hanuman, Jambavan, Vibhiana i ceilali. Cnd vzur'c mpratul i marele lor comandant a fost dobort, rakasii o rupser la fug cuprini de panic i se mprtiar ntr-un haos de nedescris. Cerul se nsenin i o boare uoar, rcoroas, ncepu s adie primenind vzduhul deasupra cmpului de btlie. Soarele sclipi cu putere i din slvi prinse a cerne cu petale de flori deasupra prinului biruitor. Imnuri de bucurie rsunar, iar celestele apsara coborr pe pmnt i nconjurar dnuind carul eroului. Vibhiana ncepu si jeleasc fratele, amintindu-i de virtuile pe care, totui, Ravana le dovedise: curaj, ndrzneal i vitejie; dar nu uit nici faptele lui rele. Rama se strdui s-i aline durerea: Ravana a pit pe drumul fr de ntoarcere, iar despre mori se cuvine s vorbim numai de bine. El i fiii si au czut vitejete n lupt i trebuiesc cinstii dup legile strbune. Ocup-te de rnduielile de ngropciune cci i-a fost frate mai mare, Rama l ndemn pe Vibhiana. Apoi, la porunca sa, corpul lui Ravana fu dus cu alai i onor n cetate, n chiar carul prinului. Mandodari, prima regin, alerg plngnd amarnic i, smulgndu-i prul, se prbui pe trupul nensufleit al soului ei. O, stpnul meu, iubitul meu! ncepu ea a boci i jeli. Zaci nemicat n rn i nu o vezi pe regina ta care va muri de durere! Apoi lein. Norodul se risipise de pe cmpul de lupt. Matali i lu rmas bun de la Rama i se napoie la Indra. Vibhiana ngriji de cele trebuincioase i mplini ritualul de incinerare aa cum cerea obiceiul din btrni. Dup scurgererea perioadei de doliu, Rama porunci s se nceap pregtirile pentru ncoronarea lui Vibhiana. Rama stropi fruntea i cretetul prietenului i aliatului su cu ap sacr adus din ocean ntr-un vas de aur i l proclam mprat al Lanki, n locul fratelui su. Apoi Rama i porunci lui Hanuman s cear ngduina noului mprat s se duc n cetate~pentru a o anuna pe Sita c a fost eliberat. Sita amui, de mare bucurie, cnd auzi vestea adus de Hanuman. O, cinstite i viteze Hanuman, recunotina mea e nemrginit i nu tiu dac voi izbuti vreodat s-i

i
rspltesc credina, curajul i druirea de care ai dat dovadi-j luptnd s m scapi din ghearele demonului Ra-vana! Ins Hanuman era furios pe scorpiile care o pziser i o chinuiser pe Sita i ar fi vrut s le mcelreasc pe loc, dar prinesa se mpotrivi i le lu aprarea: Ce puteau face nite slujnice dect s nfptuiasc porunca puternicului lor stpn? De acum nu mi vor pri-cinui nici un ru, spuse ea i l ndemn pe Hanuman s se napoieze la Rama pentru a-i spune ct de nerbdtoare este s-i revad soul. Hanuman fcu ntocmai cum i se spusese i l vesti pe Rama c soia de-abia ateapt s ngenuncheze n faa lui. Ins Rama se ntunec la fa, iar cei din juru-i nu nelegeau

pricina nemulumirii lui. Prinul se ntoarse spre Vibhiana i l rug s o aduc pe Sita dup ce se va fi mbiat i mpodobit aa cum se cuvenea. Nerbdtoare, Sita voi s se duc fr a mai zbovi cu gtelile, ns Vibhiana o povui s mplineasc dorina soului ei. Ajutat de Sarama, Sita se scald, se mbrc n cel mai fin sari de mtase i se stropi cu ap parfumat de flori. Apoi urc ntr-un palanchin de aur i purcese ctre locul unde Rama o atepta cu chipul ntunecat. Poporul se retrgea cu respect pentru a face loc alaiului i se prosterna n faa palanchinului fr a cuteza s-i ridice ochii spre soia eroului victorios. Rama vzu i porunci: Norodul s nu se dea la o parte! Acetia snt ostaii care rp-au slujit cu credin n lupta mpotriva vrjmaului. In vreme de rzboi sau cnd se abat necazurile asupra rii, cu prilejul nunilor sau al ceremoniilor de sacrificiu, chiar i femeile de vi domneasc i pot arta chipul n mulime i se pot amesteca n rndurile poporului. Un rzboi crunt a avut loc i nu e nimic ru dac ostaii o vor privi, n prezena mea, i vor vedea chipul aceleia pentru care i-au vrsat snge-le. Sita s coboare din palanchin i s vin pe jos pn aici, unde m aflu nconjurat de prieteni. Lakmana, Sugriva i Hanuman l privir cu uimire i bnuir c un ghimpe de nemulumire st nfipt n inima prinului. Sita se supuse poruncii. Pi, cu inima btnd puternic, prin crruia ce se despica n mulimea ostailor bucuroi, ajunse n faa soului. I se arunc la picioare i, de mare emoie, nu izbuti s rosteasc dect: AryaputraX stpnul meu" i izbucni n plns de fericire. ns Rama i ntoarse faa de la ea i-i vorbi cu asprime: L-am nfruntat i l-am rpus pe cel care te-a rpit, rzbunndu-mi onoarea jignit i mplinindu-mi menirea de lupttor katrya. Oare exist un so de stirpe nobil care ar primi-o napoi pe femeia sa dup ce ea a trit vreme att de ndelungat sub acelai acoperi cu alt brbat? Ravana te-a purtat n brae i nu cred c a rmas nepstor n faa farmecelor tale! O linite adnc se aternu i cei de fa rmaser nmrmurii de cuvintele neateptate pe care Rama le rostise. Ochii Sitei se umplur de lacrimi, ns se stpni i plin de demnitate zise: Stpnul meu, numai un brbat orbit de patim poate fi aa de crud! Cuvintele tale nedrepte fac inima-mi s sngereze. Nu din voina mea am fost luat n brae de alt brbat. Ai vorbit despre nobleea soului, dar ai uitat cine-s prinii mei, cine snt eu i ce educaie am primit. Te-am ateptat s vii i nu am pctuit nici mcar cu gndul. Oare m-ai salvat doar pentru a m abandona? De-a fi tiut, mi-a fi luat viaa de mult! Apoi gri ctre Lakmana: Iubite frate, pregtete, rogu-te, rugul sacru. Focul atotpurificator va fi mrturia nevinoviei mele!
1

*\!/V9=
Lakmana i privi fratele cu groaz i mnie totodat, ns Rama tcu i nu fcu nici un gest. Atunci Lakmana, cu inima grea de obid, porunci soldailor s nale rugul morii pe care l aprinse; iar Sita, nainte de a pi n vlvtile care i aruncau ctre cer limbile amenintoare, ridic ochii i implor: O, Agni, puternice Zeu al Focului, tu mi poi citi gndurile i-mi ptrunde adncurile inimii. Ajut-m s-mi dovedesc neprihnirea!

Un strigt de groaz se auzi cnd flcrile o nvluir pe prines. Copleit i ros de remucri, Rama ncepu s se cineze: O, zei! Ce am fcut, ce am fcut? Ins, minune! Flcrile se potolir i sczur pn pierir cu totul. O lumin curat, orbitoare, se revrs asupra rugului i n mijlocul lui se ivi nsui Agni pur-tnd-o n brae pe prinesa nevtmat, dovad a puritii i fidelitii ei. Primete-o pe soia ta, care i-a rmas credincioas ii neprihnit, Agni i spuse prinului. Iar Rama se nclin n faa marelui zeu, apoi o lu de mn pe Sita i jntorcndu-se spre norodul adunat gri: In faa tuturor mrturisesc tu eti soia mea! Puterea de judecat mi-a fost nnegurat de bnuieli fr temei, dei n adncul inimii simeam c ai rmas pur i neptat. Totui, am voit s treci prin ncercarea focului purificator pentru ca nimeni s nu se ndoiasc de tine, i nici de mine s nu se spun c iubirea m-a orbit i te-am primit napoi cu ochii nchii! Trmbiele rsunar vestind marea bucurie, din piepturile mulimii izbucnir urale, iar soborul zeilor blagoslovi din naltul cerului perechea mprteasc. Un cortegiu triumfal i purt n cetatea de scaun a Lanki, iar norodul le iei n ntmpinare cu flori, cn-tnd i dnuind. Din slvi, Indra l ntreb pe Rama ce dorin ar vrea s-i mplineac, iar prinul l rug pe purttorul fulgerelolr cereti s-i readuc la viaa pe ostaii si care czuser la datorie. Dorina s i se mplineasc! hotr marele zeu i maimuele i urii ce zceau mori pe cmpul de btlie se ridicar i revenir n rndurile camarazilor lor.

XXI. napoierea din exil

doua zi dis-de-dirriinea Vibhiana se duse i i l salut pe Rama. Apoi l rug: I Slvite erou! Cinstete-m i primete sa-mi fii oaspete mpreun cu Sita i toi prietenii ti. A fi bucuros i fericit, prieten credincios! rspunse Rama, ns trebuie s ne napoiem ct mai curnd n patrie, cci cei paisprezece ani de surghiun snt pe sfrite, iar inimile ne ard de dorina s revedem Ayo-dhya. Dac nu vom fi la timp acolo, Bharata, fratele nostru, se va arunca n foc de durere, socotind c noi am pierit. E cale lung pn la Ayodhya, de aceea n-gduie-ne s plecm fr a mai zbovi. Nu te vom reine mpotriva voinei tale, iubite frate. Ct despre cltorie, nu i face griji: Pupaka-Vimana, carul fermecat furit de Visvakarna pentru Kuvera i capturat de Ravana, v va purta n zbor pe aripile sale de argint. Dac doreti, vei ajunge ntr-o singur zi la cetatea de scaun a mpriei. Rama, Sita, Lakmana, comandanii i ostaii i luar rmas bun de la Vibhiana. Tobele bubuir, cochiliile i trmbiele rsunar melodios n timp ce maimuele i urii porneau pe drumul de napoiere pind

1
pe podul ce lega Lanka de India. Iar cnd ultimul dintre soldai puse piciorul pe solul patriei, podul se scufund, iar pietrele din care fusese construit se pierdur n adncurile mrii. Rmase ns insula care i n zilele noastre este numit Sri Lanka.

Rama, Sita, Lakmana, Sugriva, Hanuman i ceilali comandani vanara urcar n carul fermecat care se nl lin n slvile cerului i ncepu s zboare iute spre Ayodhya. Sita, fericit, se lipise de soul ei; Rama i nlnuise mijlocul cu braul. Chinurile se risipiser ca un vis urt. Acum, n timp ce carul se avnta n zbor spre miaznoapte, priveau din nlimea norilor cetatea de scaun a Lanki i palatul cu grdina Asoka unde Sita fusese prizoniera lui Ravana. Rama i art Sitei: Privete, iubita mea, acolo, jos: cmpul de btlie, movila ce indic locul unde Ravana a fost rpus, lat i minunatul pod de piatr peste care a mrluit oastea noastr din India pn n Lanka pentru a te scpa din ghearele monstrului. Ajunser pe pmntul Indiei i, privind n jos, vzur lanurile aurii i apele curgtoare, pdurile venic verzi i munii cu piscuri ascuite din partea de miazzi a rii. Zrir nisipurile unde Hanuman i aezase tabra i muntele Mandara de unde voievodul maimuelor i luase avnt i zburase n Lanka pentru a afla unde a fost ascuns Sita. Curnd sosir deasupra Kikhyndiei, cetatea de scaun a prietenului Sugriva, iar Sita vzu Ryia Mukha, piscul unde i aruncase giuvaierurile pe care maimuele le gsiser i i le artaser lui Rama. Rama revzu nlimile dealului Prasravan unde ateptase, mpreun cu armata, trecerea anotimpului ploios pentru a putea purcede ctre int. Cltorir tot mai spre miaznoapte, trecur peste creasta dealului unde Jatayus se jertfise ncercnd s o salveze pe Sita, i ajunser la sihstria lui Panciavati, n apropierea fluviului Godavari. Acolo se afla coliba care le slujise drept sla timp ndelungat, dar nu se oprir, cci erau nerbdtori s ajung ct mai repede acas. Strbtur, zburnd, slbaticul codru Dandaka, trecur peste slaurile sihastrilor unde se ntlniser cu Su-tikna, Sarabhanga i Atri i unde Rama i Lakmana se nfruntaser cu Viradha. Trecur, apoi, peste dealul Citrakuta i rul Mandakini, pe rmul cruia se afla coliba neleptului Valmiki, scribul, i curnd vzur sclipind apele sfmtului Gange. S coborm sI salutm pe veneratul Bharad-waja. Poate ne va "da veti despre mpria noastr, propuse Rama. Bharadwaja i ntmpin cu mare bucurie. Kausalya, Sumitra i Kaikeyi snt sntoase. Treburile merg bine n mprie. Bharata crmuiete cu nelepciune. Triete ca un adevrat pustnic, aa cum s-a legat, n coliba sa din Nandigram, iar sandalele pe care le-ai pus n picioare n urm cu paisprezece ani snt aezate la loc de cinste, pe tronul din sala durbar. Trimite soli pentru ca norodul s afle vestea cea bun a napoierii tale, Bharadwaja l sftui pe prin. Chiar lui Hanuman i se ncredina misiunea de cinste de a purta solia sosirii lui Rama, Lakmana i a Sitei. Acesta strbtu, dintr-un singur salt, distana dintre Prayag i Sringavera i l vesti pe nobilul raja Guha despre apropierea carului zburtor. nc un salt i ajunse la Nandigram unde l gsi pe Bharata nconjurat de sfetnici, ocupndu-se de treburile zilnice. n timp ce i transmitea mesajul, Hanuman scrut cu bgare de seam chipul fratelui lui Rama. Dup ce a deinut i a gustat din puterea suprem nsetat timp att de ndelungat, oare Bharata va ceda locul su de bunvoie?" se ntreb el n gnd. Dar faa^credinciosului Bharata strlucea de bucurie sincer. II strnse cu putere n brae pe Hanuman i exclam: Iubite Hanuman, mi-ai adus cea mai bun veste. Spune-i lui Rama s vin ct de repede: tronul i coroana ce i se cuvin de drept, l ateapt. Iar noi, frate Satrughna, s ne

pregtim a-1 ntmpina cum se cuvine. Crainicii alergar n cetate i se rspndir n toate colurile mpriei s ntiineze norodul. Aflai, oameni buni, strigau ei, c Maharaja Rama i soia lui, Sita, se napoiaz din surghiun n triumf i ncununai de glorie. Astzi ei se afl la Sringavera, mine vor pi pe pmntul patriei. S ne pregtim a-i primi cu cinstei La auzul vetii poporul ncepu s cnte i s dnuiasc de bucurie. Strzile fur stropite cu ap proaspt i acoperite cu flori. Steaguri i stindarde colorate fur nlate, casele se mpodobir cu covoare. Cetatea mbrc haine de mare srbtoare. Bharata, Satrughna, reginele mam, minitri, sfatul nelepilor, comandanii i ostaii, cu toii ieir la porile cetii s-1 primeasc pe Rama, eroul, pe Sita i pe toi ceilali nsoitori. Bharadwaja fcu un semn i ndat se nlar, de ambele pri ale drumului ce lega Sringavera de Ayo-dhya, arbori maiestuoi ncrcai cu fructe gustoase. i n timp ce armata maimuelor i urilor mrluia pe drumul umbrit, Pupaka Vimana apru n vzduh i se ls lin pe pajitea cu iarb verde i deas de la Nan-digram. Din el cobor, primul, Rama. Bharata l salut cu palmele mpreunate n dreptul pieptului, se ls n genunchi i, lund de pe cretet sandalele simbolul puterii lui Rama l ncl pe fratele su mai mare. Rama l ridic i l mbria cu cldur pe credinciosul Bharata, apoi se prostern n faa reginelor, dup care l lu de mn pe Sugriva i l prezent fratelui su. Bharata l salut: Nobile vanara, eram patru frai, de-acum vom fi cinci. Btrnul Vasita, credincioii sfetnici Jabali i Gau-tama, neleptul Katyayaman i bunul Vamadeva, cu toii pornir plini de avnt s pun la punct ceremonia ntoarcerii. Rama i Lakmana lepdar straiele de pustnici, se mbiar i, dup ce fur uni cu balsamuri aromate, puser din nou vemintele mprteti i se mpodobir cu giuvaieruri preioase. Apoi, la porunca Iui Rama, minunatul car zburtor care i mplinise menirea fu napoiat bunului Kuvera. O dat pregtirile terminate, Rama i Sita urcar n carul mprtesc adus de Sumantra i, nsoii de mare i vesel alai, n sunet de trmbie i tunet de tobe, pornir ctre cetatea de scaun pe care o prsiser de atta amar de vreme. Bharata strunea telegarii nhmai la car, Satrughn inea umbrela deasupra perechii mprteti, Lakmana i Hanuman i rcoreau cu evantaie din pene de pun, Vibhiana, Angada i Jambavan agitau ciamara i ciouri, cozile stufoase de iac, alt simbol al capetelor ncoronate. Sugriva nsoea carul clare pe Satrunjaya, elefantul preferat al lui Rama. Alaiul ptrunse, cu mare pomp, pe poarta principal n cetatea Ayodhya care i ntmpin srbtorete pe eroii victorioi, Bharata oferi oaspeilor reedine potrivite rangului fiecruia. Sugriva fu gzduit n palatul lui Rama, ca semn de cinste deosebit. A doua zi de diminea, se desfur ceremonia solemn a nscunrii i ncoronrii lui Rama, la care participar deopotriv curtenii i nobilii, precum i poporul de rnd. neleptul Vasista l rug pe tnrul prin s se aeze pe tronul mpodobit cu nenumrate pietre preioase i ajutat de ali rii venerai i stropi cretetul cu ap sfnt adus n vase de aur de la marea cea ndeprtat i din fluviile sfinte. mputerniciii tuturor claselor i castelor fcur la fel i se nchinar la picioarele tronului ca kmn c l recunosc pe Rama drept mprat al Kosalei. Coroana strbun,

btut cu nestemate, fu potrivit pe capuHui Rama i n uralele mulimii fu uns Maharaja. n timp ce din slvile cerului rzbtea zvon de imnuri melodioase, preoii rnprti-ar boabe albe de orez asupra perechii mprteti, n semn de belug i bunstare. Apoi ceremonia lu sfrit. Rama i Sita oferir daruri bogate oaspeilor i norodului. Rama se ridic n picioare cu chipul strlucind de bucurie i fericire i petrecu dup gtul credincioasei sale soii un colan de splendide mrgritare. Sita le srut, apoi scoase iragul de la gt i l privi ntrebtor pe so. Iar acesta pricepu gndul ei i i spuse: Druiete-1 cui crezi c merit, iubita mea. i, privind-o, cu un zmbet iret pe buze, adug: Cred c i se cuvine prietenului nostru cel mai loial ca semn al recunotinei noastre nermurite. Sita se ntoarse ctre Hanuman i i petrecu dup gt salba; cci fr nelepciunea, devotamentul i bravura dovedite de voievodul maimuelor ea nu ar fi fost eliberat din captivitate. Rama voia ca Lakmana s1 urmeze la tron, dar acesta refuz cu modestie marea cinste care i se oferea i, n cele din urm, Bharata fu numit yuvaraja. Rama a domnit ani ndelungai, avnd-o alturi pe Sita, i a crmuit mpria cu chibzuin i dreptate. Grija lui cea mai nal a fost nfptuirea bunstrii i fericirii popQrului i nimic nu 1-a ndeprtat de la acest el suprem. n vremea lui poporul a trit n pace i ndestulare, sntatea prelungi viaa oamenilor pn la adnci btrnei. Norodul l iubea i l proslvea pe Rama cci el ntruchipa buntatea i dreptatea n faa lumii ntregi. Poporul indian este ncredinat i n z/iele noastre c cine va citi Ramayana se va bucura de viaf tihnit pe acest pmnt i de fericire n cea de apoi. Spune poetul: Sub n|eleapta crmuire Norodul zece mii de ani Tri-n belug i fericire Iar pacea-i fu nsoitoare".
i

Cartea a aptea

UTTARAKANDA
XXII. Epilog
egendele i basmele se termin cam aa: Iar eroii notri au trit fericii pn la adnci btrnei". Tot aa se ncheie lunga istorie a Peripeiilor prin care au trecut Rma i credincioasa Sita. ns poporul indian i iubea aa de mult i dorea cu atta ardoare s afle ce s-a ntmplata cu eroii si dup napoierea din surghiun, nct Ramayana se mbogi cu nc o povestire. Uttarakanda, capitolul adugat mai trziu, este povestea fiilor druii de Sita lui Rama i a despririi lui Rama de viaa pmriteasc. Acum cnd pacea e stpn Pe inima lui Bharata i Kausalya nu mai suspin, iar nelept crmuitor e Rama, Sita s-aduc fii pe lume Strvechii stirpe s-i dea har. Iar Rama s ofere-n dar Atotputernicei divine pronii A Calului Jertf suprem. Apoi cu inima-mpcat S urce-n ceruri lng zei". Urcnd pe tronul strmoesc, Rama crmui cu nelepciune i dreptate. mpria fu blagoslovit de pace i buna nelegere se statornici ntre oameni. Iarna trecu repede, venic tnra primvar cuprinse natura i i puse pecetea asupra vieii. Parfumul

mbttor al florilor ptrunsese n toate ungherele grdinilor ce m-prejmuiau palatul mprtesc, vzduhul rsuna de ciripitul vesel al psrelelor. Intr-o sear, Rama i Sita edeau sub arborele Aso-ka nlnuii ca doi tineri ndrgostii. Iubirea i copleise i, de bun seam, nici Indra i iubita sa Sacci nu fuseser mai fericii n rai cnd sorbiser cupa de nectar. Rama i mbria soia i i spuse: Iubita mea, curnd vei fi mam. Spune-mi ce i dorete inima, ce i pot drui s te fac fericit? O boare rcoroas adia. Psrelele zburdau i ciripeau voioase printre ramurile arborilor n floare. Sita i nl ochii i n minte revzu aievea perindndu-se privelitile de neuitat ale fluviului Mandakini i pajitile verzi, cu iarb mtsoas de la sihstria din Citrakuta unde gustase, timp de paisprezce ani, fericirea des-vrit mpreun cu soul ei. Iubitul meu stpn, o singur dorin a avea, gri Sita. A vrea s revd meleagurile unde am trit n sihstrie, s le vorbesc nelepilor de acolo care ne-au gzduit i au avut grij de noi. Dorina i va fi mplinit! hotr Rama cu bucurie.^ Ins de-abia trecuser cteva zile i linitea le fu tulburat. Sfetnicii aduser vestea c norodul vorbete vrute i nevrute, iar la urechile lui Rama ajunser brfe de mult uitate. Rama este un mprat mare, nu ncape ndoial! spuneau oamenii pe jumtate n zeflemea. Dar oare cine ar fi primit-o napoi pe soia sa dup ce a trit zece luni sub acelai acoperi cu un alt brbat? Noi, dei sntem simpli, nu ne-am fi njosit niciodat fcnd aa ceva! ns Rama poate face ce poftete! Rama se nfurie foarte. i ddea seama prea bine c o nedrepteau pe Sita, c judecata poporului e strmb. Dar cum s astupi gura lumii? Cuget ndelung i n cele din urm trimise dup Lakmana. Sita vrea s fac un pelerinaj la Citrakuta. Prea bine! Mine n zori vei porni la drum. O vei lsa acolo, s nu revin niciodat la Ayodhya porunci Rama. Lakmana nu izbuti s-i conving fratele s renune la hotrrea sa nedreapt i, cu inima ndurerat, fcu pregtirile de cltorie. Sita nu bnuia nimic i porni voioas la drum. Dup cteva zile ajunser la Citrakuta, dar, vai! sihstria era pustie, schimnicii plecaser i doar erpii i fcuser sla n codrul slbatic. Totui mai rmsese cineva: neleptul Valmiki. nainte de a pi pragul bordeiului acestuia, Lakmana, cu lacrimi n ochi, i dezvlui Sitei cruda porunc pe care trebuia s o mplineasc. Copleit de ruine, dezndejde i team deopotriv, Sita se prbui la pmnt. Dup ce se potoli un pic, vorbi printre suspine: napoiaz-te la stpnul meu i spune-i c m plec la picioarele lui. Mai spune-i c nu i-am greit cu nimic, dar m supun hotrrii lui, aa cum trebuie s fac o soie! Coliba neleptului Valmiki e la doi pai, surioar. Femeile de acolo vor avea grij de tine, se strdui Lakmana s o liniteasc pe Sita. Mai mult nu putu vorbi i porni repede napoi, spre Ayodhya. Valmiki o gsi pe Sita n lumini, zcnd leinat, nconjurat de slbticiunile din pdure care parc voiau s o ocroteasc. O ridic, o duse n colib '

Jt
i o ddu n grija soiei i fiicelor sale. Sita i furi aici cminul ei. Nu dup mult timp, Sita aduse pe lume doi prunci voinici, frumoi ca nite fei-logofei. Gemenii creteau repede, ntr-o singur zi ct alii ntr-o sptmn. Val-miki i numi Lava i Kusa si se ocup cu toat grija de creterea i educarea lor. Ii nv Vedele, le destinui comorile muzicii i ale altor arte, i instrui n meteugul armelor, nct fraii devenir de timpuriu lupttori bravi i temui de dumani. Valmiki i nv, de asemenea, s recite Ramayana, marele poem scris de el nsui n carg proslvea viaa i faptele eroice ale printelui lor. In vremea asta, Rama tria nsingurat i nefericit, ^nii treceau, iar el devenea tot mai trist, tot mai posac. Intr-o zi adun sfatul mprtesc. Venerai nelepi i dascli, vorbi el, snt muli ani de cnd simt c viaa nu m mulumete, nu mi aduce nici o bucurie. Mi-e team c pricina-i pcatul pe care l-am nfptuit cnd am ucis un brahman. Cci Ravana, nepotul lui Palastia, era brahman prin natere. Spunei-mi ce s fac s-mi limpezesc sufletul, s-mi cur inima? Sfatul nelepilor l povui s aduc zeilor cea mai mare ofrand, Aswameda, Sacrificiul Calului. Ca i printele su odinioar, Rama alese un bidiviu mndru i focos pe care l ls s se plimbe slobod un an ntreg. Cnd sorocul se mplini, ncepur pregtirile pentru mreaa ceremonie. Norodul se porni din cele mai ndeprtate coluri ale mpriei i se adun la Ayodhya. Sosi i Valmiki, ilustrul i respectatul nelept, nsoit de doi tineri rzboinici, chipei, mndri, strlucitori ca soarele, falnici i mldioi precum arborii tineri din pdure. La ndemnul lui Valmiki i cu ngduina mpratului, cei doi biei recitar zile de-a rndul poemul faptelor glorioase din Ramayana. Curteni i ascultau vrjii,
i-sJ->:'''"'

Rama era fermecat. Tinereea, frumuseea, inuta nobil, gesturile lor graioase i merseser la inim i l micaser adnc. Spunei-mi, mndri feciori, ai cui sntei voi i de unde venii? i ntreb Rama pe gemeni. Nu l cunoatem pe tatl nostru, ns tim c Sita ne e mam, iar Valmiki e dasclul nostru, rspunser flcii. Rama i strinse la piept i ncepu s plng de bucurie. O, mndria inimii mele, bucuria sufletului meu, v-am gsit i snt fericit! exclam Rama. Apoi se ntoarse spre Valmiki i i zise: Venerate dascl, inima mi arde de dorina s o revd pe mama fiilor mei. Orgoliul m-a orbit i am pctuit nedreptind-o crunt. Oare m va ierta, oare se va napoia la soul ei care nu a ncetat s o iubeasc? Vremea este priincioas desfurrii ceremoniei Aswameda. Voi trimite degrab soli s o roage s vin nainte de nceperea ritualului sacru. Sita rspunse chemrii i reveni la Ayodhya. Suferinele ndurate i trecerea anilor nu lsaser urme i nu dunaser frumuseii ei. Cu ochii lsai n jos se opri n faa adunrii de la palat. Rama recunoscu cu umilin c a nedreptit-o, o asigur c nu s-a ndoit niciodat de cinstea i neprihnirea ei i i mrturisi c o iubete ca odinioar. Apoi i ceru:

 Totui, te rog s treci prin focul purificator al rugului, cum ai mai fcut de mult n Lanka, doar pentru a liniti norodul i a pune capt brfelor. Sita simea c nu este n stare s ndure nc o dat ceremonia njositoare. Odinioar, n Lanka, acceptase, cci era tnr. Atunci l chemase n ajutor pe marele Agni. Acum avea o singur dorin: s fie slobozit de amrciunile i durerile lumeti. Czu n genunchi.

wmmtm
' O, Madhavi, Zei a Pmntului, Sita i nl ruga ctre Maica Glie. Tu tii c i-am fost credincioas i nici n gndurile mele cele mai ascunse nu am pctuit niciodat. Slobozete-m de chinuri, ia-m i ascunde-m la pieptul tu! Pmntul se despic ncet i din mruntaiele Jui se nl lin zeia invocat, eznd pe tronu-i mre. ntinse braele i o strnse la piept pe cea care o chemase. Bine ai venit la mine, fiica mea! glsui Madhavi. Apoi, la fel de lin, ncepu s se scufunde i pmntul i nchise porile deasupra lor. i astfel Sita se pierdu n venicie! Trecur zece mii de ani. ntr-o bun zi un pustnic se opri la poarta palatului mprtesc i ceru si vorbeasc maharajahului. Aduc solie din partea Marelui Rii i trebuie s i-o ncredinez numai lui. Orice strin care ar auzi ce i voi spune, va muri! prevesti pustnicul. Rama l puse de straj pe Lakmana la intrarea n palat i l pofti pe vestitor ntr-o ncpere tinuit. = Vorbete! ceru el mesagerului. Privete, gri acesta, eu snt nsui Timpul. Tu ai crmuit ani ndelungai i a sosit vremea s te hotrti. Brahma i cere s alegi: vrei s urci n slaul ceresc alturi de zeii nemuritori sau. vrei s rmi mai departe pe pmnt? Nici nu terminase bine de vorbit c intr Lakmana. ngrozit, Rama sri de la locul lui, cci^tia ce soart l ateapt pe fratele su cel mai drag. Ins Lakmana surse uor i zise: Nu fi ngrijorat pentru mine, frioare! Durvasa, neleptul rii, se afl la poart i vrea neaprat s-i vorbeasc, fr zbav. Pare foarte grbit cci a ameninat c va rosti un blestem nspimnttor dac nu te duci ndat s1 vezi. Nu vreau s suferi, voi fi fericit s-mi dau viaa pentru tine. Trist, cu inima copleit de durere, Rama iei i se napoie dup scurt timp. Dac Lakmana trebuie s moar, e vremea s-mi iau rmas bun i eu de la lumea aceasta", i zise n gnd. Apoi, cu glas tare, i spuse Timpului cel Venic: Mrite Rii, voi prsi pmntul i voi urca n slaul marilor zei! Dup ce pregtirile de desprire fur terminate, Lakmana i lu primul rmas bun. Se duse i se scufund n apele rului Sarayu, iar de aici urc n slvi. Bharata i Satrughna ngenunchear n faa lui Rama i i mrturisir c fr el i fr Lakmana viaa pe pmnt nu mai are nici un rost pentru ei i de aceea snt hotri s1 urmeze n nemurire. i astfel, nsoii de mare i trist alai, eroii notri pir pe poarta cea mare a cetii i se desprir de Ayodhya, cetatea de scaun pe care o iubiser att de mult i de unde Rama, avndu-i la dreapta pe credincioii si frai, crmuise Kosala vreme ndelungat. Cerul se deschise, zeii i salutar i din slvi se auzir imnuri ntru gloria lui Rama. Cci, aa cum prevestise neleptul care l inuse primul n brae pe Rama cnd se nscuse, prinul din neamul crmuitorilor Ikvaku era nsui Narayana, Marele Zeu Vinu,

Creatorul i Ocrotitorul Lumii! Iat cum ncheie poetul minunata epopee Ramaya-na: Tu eti slvitul Narayana, In faa ta se-nclin> toi, Eti Vinu ce] atotputernic, Zmislitor i-ocrotitor de viei. Iar Sita, soa credincioas,

E nsi Lakmi cea divin, Menirea-i nfptuind-o Te-ai ntrupat i-ai slobozit De-a lui Ravana groaz lumea. Triumftor te urc, deci, In slvi, acolo, unde-n veci Tri-vei ncununat de glorie In rnd cu nemuritorii zei. Iar cel ce va citi povestea Cuprins-n minunata carte El negreit avea-va parte De bucurie n ast via i fericire dup moarte".
ADNOTRI privitoare la geografia, cultura i istoria Indiei pentru mai buna nelegere a Ramayanei i a mentalitii eroilor el
1. India, care constituie scena unde se desfoar, n principal, aciunea epopeii Ramayana, este o ar imens situat n sudul Asiei Are, aproximativ, forma unui triunghi cu baza sprijinindu-se, la nord, pe lanul munilor Himalaia, vrful poligonului scldnu-se n apele calde ale Oceanului Indian. Suprafaa Indiei este de 3,3 milioane km. p., teritoriu pe care triesc peste 800 milioane de oameni innd seama c n zece ani^ populaia creste cu 25 la sut, se consider c n urmtoarele dou sau trei decenii India va fi cea mai populat ar din lume, cu 1,6 miliarde locuitori, ntrecnd din acest punct de vedere chiar i China. Pentru a avea o imagine mai limpede a acestui subcontinent" (cum este numit India de muli oameni de tiin), menionm c pe teritoriul Europei, de 10,5 milioane km. p. pe care se afl douzeci si cinci de state (fr a pune la socoteal cteva principate i republici liliputane) triesc aproximativ 700 milioane de oameni 2. Pe acest teritoriu gigantic al Indiei este normal s gsim toate formele de relief, de la munii Himalaia, cu piscurile cele mai nalte din lume (multe depind nlimea de 8000 m.), pn la regiunile deertice, secetoase, din podiul Deccan, n centrul rii i pn la cmpiile mnoase indo-gangetice, numite astfel dup cele dou fluvii importante Gange, care se vars n Golful Bengal, la rsrit, i lndusul ale crui ape coboar n Marea Arabiei, la apus, prin actualul stat Pakistan. 3. Clima Indiei este la fel de variat ca si relieful La nord predomin clima rece, cu gheuri venice pe piscurile munilor. Mai la sud, pe o fie relativ ngust, dar care se ntinde de-a lungul ntregului lan muntos, predomin clima temperat cu cele patru anotimpuri obinuite pentru noi, europenii De aici ncolo, cu ct coborm spre sud, clima devine din ce n ce mai cald, subtropical, caracterizat prin uscciune si temperaturi ridicate -42 i chiar 44 de grade C timp de multe luni n acest spaiu ntins, de la limita zonei temperate pn la extremul sud, alterneaz dou anotimpuri, unul secetos, cellalt ploios, musonic. Clima favorabil i hrnicia ranului indian permit dobndirea a dou i chiar trei recolte de cereale orez i gru, n principal -pe an. Privind harta istoric, a desfurrii epopeii Ramayana, se poate afirma c scurgerea mileniilor nu a atras dup sine modificri eseniale n condiiile geo-climatice ale Indiei, ele rmnnd neschimbate, n mare, pn n zilele noastre. Se observ, de asemenea, c peripeiile prin care au trecut prinul Rama i soia sa, Sita, i-au purtat de-a lungul ntregii ri, din regatul Kosala, la nord, i pn n insula Lan/ca, regatul demonului Ravana, la captul de sud al Indiei 4. n perioada lunilor de var, din iunie pn n septembrie, doar musonul aduce un pic de vnt rcoritor i ploi toreniale. Dar ndat ce musonul nceteaz, cldura torid i uscciunea pun stpnire din nou pe tot teritoriul Indiei, cu excepia fiei nguste de-a lungul arcului muntos binecuvntat de clima temperat. Nouzeci la sut din ploile ce cad n India snt aduse de muson, vntul acela de la sud-vest ce revine n fiecare an cu regularitate dinspre ocean, aducnd cu sine norii ncrcai de ap care se va revrsa deasupra celei mai mari pri ale rii De mii i mii de ani musonul (sau vara, cum i spun indienii, cuvnt ce nseamn ploaie") este ateptat cu nerbdare, cci de sosirea lui la timp depinde viaa i ndestularea ranului, ca i a oreanuluu Ogoarele snt pregtite s primeasc apa generoas Netede ca n palm i parcelate cu nulee pentru a reine lichidul dttor de via, ele au fost nsmnate cu aproximativ trei sptmni nainte

de data apariiei musonuluL Apoi, n iunie sau iulie (cci musonul nu sosete n acelai timp peste tot), cnd ranul zrete ridicndu-se la orizont dunga neagr a norilor, iar vntul ncepe s agite frunzele copacilor, inima sa ncepe s tresalte de bucurie. Cci dac ploile nu sosesc la timp, seminele seac, iar recolta e compromis; de aceea, ritualurile pentru atragerea ploii nu lipsesc din viaa indianului Dar i cnd sosete cu prea mare vigoare, musonul poate avea efecte negative, inundnd i necnd

cmpurile i drumurile. Cu-noscnd lucrul acesta, prinul Rama a amnat campania de pedepsire a demonului Ravana, pn dup trecerea musonuluL 5. India nu a fost i nici n prezent nu este un stat cu o singur naiune, cum erau Egiptul sau Babilonul n antichitate sau cum snt statele europene n epoca noastr; ci ea este un adevrat continent" cu un conglomerat de populaii care vorbesc circa 300 de limbi i dialecte. In constituia rii ns se menioneaz doar cincisprezece limbi i anume acelea care n decursul istoriei i-au constituit o literatur. Dintre ele menionm limba hindi, care, cu timpul, va deveni limba ntregii ri, precum i sanscrita pentru faptul c dei n prezent e folosit de un numr foarte redus de savani i cercettori tiinifici ea a constituit temeiul i izvorul formrii celorlalte limbi vorbite astzi n India. Se poate spune c sanscrita este pentru limbile indiene, ceea ce este latina pentru limbile romanice. i, ca i limbile izvorite din latin, limbile indiene s-au difereniat att de mult unele de altele, nct a fost nevoie s se apeleze la o limb intermediar aceasta fiind limba englez care va fi folosit n relaiile dintre statele indiene (cci India este o uniune de 22 de state i 9 teritorii unionale), pn cnd hindi, vorbit de 82 la sut din populaia hindus, se va impune pe ntreaga suprafa a rii, aa cum prevede constituia. n acest scop, pe lng limba de origine, n colilie din statele indiene se nva i hindi II 1. nainte de a expune cteva date orientative din Istoria Indiei, ne vom opri, mcar pe scurt, asupra acelei scripturi sacre Vedele care de-a lungul secolelor i mileniilor a constituit temelia pe care
s-a cldit si s-a dezvoltat edificiul vieii sociale si spirituale a popoarelor indiene, ce dinuie pn azi De fapt, aceast scriptur al crei nume provine din sanscrit si nseamn cunoatere", tiin" r se compune din patru carp ce s-au alctuit treptat, n epoci diferite. Prima i cea mai veche dintre ele, Rig Veda, a fost desvrit cu 5 milenii n urm, spun savanii indieni i dei aceast apreciere nu este mprtit de colegii europeni, care o consider veche de numai" 3500 de ani,,Ri^ Veda rmne cea mai veche compoziie literar a lumii indiene i poate chiar a lumii ntregi Cele patru carp' care compun Vedele conpn imnuri, rugciuni, ritualuri pentru jertfe, descntecei vrjitorii n imnurile vedice gsim meditapi despre tainele naturii, idei morale i nobile despre puritatea i onestitatea vieii, ndreptri privind organizarea social, sntatea public etc, care dovedesc o anumit dezvoltare a medicinei, precum i preocupri incipiente n domeniul astronomiei i msurrii timpului Vedele snt sursa de inspirape care a permis crearea i impunerea filosofiei religioase, hinduismul din zilele noastre n India. Totodat, aceast scriptur conine numeroase date i amnunte istorice care, dei incomplete i insuficient de clare, snt importante pentru formarea imaginii asupra oamenilor care au trit din timpuri strvechi pe meleagurile Indiei 2. Pentru a lmuri mai bine cadrul geografic i istoric n care s-a desfurat acpunea marii epopei Ramayana, ne vom referi, succint, la cteva din epocile istorice care au marcat n mod deosebit evolupa civilizapei pe pmntul Indiei a) Relicvele arheologice descoperite i studiate de oamenii de tiin fac dovada c India a fost locuit din cele mai vechi timpuri, cu peste 6000 de ani . e. n., cu alte cuvinte cu peste 9000 de ani n urm b) Civilizaia din Valea Indusului numit astfel dup fiu-viul de-a lungul cruia s-a dezvoltat, s-a extins aproximativ ntre anii 3000 . e. n. i 1900 . e. n. Aceast epoc s-a remarcat prin oraele sale nfloritoare, construite pe temeiul unor planuri chibzuite, cu strzi largi i drepte, cu cldiri solide din crmid ars, prevzute cu ncperi de baie i un sistem complicat, dar eficient, de canalizare, lucru pe care l ntlnim n antichitate numai la romani Agricultura, meseriile i comerptlpe uscat i pe ap erau ndeletnicirile principale

t
ale oamenilor din acele vremuri. Toate descoperirile dovedesc o via social bine organizat si o civilizaie avansat, crora le corespundea o cultur pe msur, al crei element de baz era scrisul Nu se cunoate din ce motive populaia s-a deplasat ncet-ncet spre sud i est, iar civilizaia din Valea Indusului a disprut dup mai bine de o mie de ani de existen i propire. c) Epoca vedic a coincis, n mare, cu invaziile triburilor ariene. Acestea veneau dinspre nord-vest, au ptruns pe valea Indusului n jos i s-au rspndit n toat partea de nord a Indiei, pe valea mnoas a fluviului Gange, pn la vrsarea acestuia n Golful Bengal Arienii erau un popor de obrie indo-european i, aa cum s-a ntmplat mai pretutindeni n istorie, ei au fost asimilai, adic s-au amestecat i, mpotriva voinei, s-au contopit cu populaiile locale, pe care, de altfel, le dispreuiau, considerndu-le inferioare. Arienii snt furitorii minunatei scripturi Veda (de unde i trage numele i epoca) unde gsim primele mrturii despre arieni, despre organizarea vieii i preocuprile lor spirituale, despre conflictele cu localnicii n Vede se

menioneaz pentru prima oar despre mprirea societii n caste, despre Codul lui Mnu, o culegere de norme privind conduita civil i religioas a omului, despre credine, superstiii, cultur etc d) Perioda epic sau eroic. Dup secolul al VlII-lea naintea erei noastre, cnd populaiile ariene se nmulesc, ele ncep s migreze spre est, n cutare de noi terenuri agricole i puni Disputele care au loc cu acest prilej ntre triburile ariene i majoritatea clanurilor btinae au dus la apariia unor mari regate, ceea ce a determinat creterea puterii regilor. Acetia pretindeau a fi stpni absolui asupra supuilor, tendin mpotriva creia s-au ridicat preoii brahman^ dup cum se menioneaz n Vede. In aceast perioad, de-a lungul multor secole, au fost compuse i au nceput s circule cu ajutorul barzilor, poei care cntau la curile monarhilor, sau cu prilejul srbtorilor, cele dou mari epopei: Mahabharata, povestea casei regale a clanului Bharata, care conine poeme ce preamresc faptele vitejeti i moartea unor mari eroi; i Ramayana, ntmplrile minunate ntmpinate de prinul Rama i de soia sa, Sita. La nceput ele erau balade distincte compuse i cntate de rapsozi (poei populari) care i nsoeau pe regi n campaniile lor militare. Apdi, cu timpul, baladele au fost adunate se pare n secolele al V-lea si al IV-lea . e. n. constituind poeme nchegate al cror coninut se ntemeiaz, probabil, pe fapte istorice reale. Vedele, Mahabharata si Ramayana snt cele mai importante opere din literatura sanscrit Dar pe cnd Vedele puteau fi studiate i cunoscute numai de ctre brahmani, cele dou mari epopei, datorit coninutul lor eroic, au avut si continu s aib o mare rspndire n rndul maselor poporului Totodat, ele constituie o surs nesecat de inspiraie pentru poeii, dramaturgii, compozitorii si artitii plastici indieni 3. Despre caste se menioneaz pentru prima oar n Vede, dei sistemul exista de mai nainte. n timpurile strvechi aceast organizare a reprezentat o necesitate, fiecare cast avnd rolul su la meninerea ordinii si stabilitii n societatea indian Cu timpul, o dat cu evoluia condiiilor istorice obiective, castele s-au ndeprtat de la menirea lor iniial. S-a produs o ierarhizare strict a societii, pe baza creia s-au impus patru caste principale: brahman, katrya, vaiya si udra a) Casta brahman era singura din care se recrutau preoii cunosctori de carte. Treptat, datorit faptului c numai acetia puteau studia si interpreta nvturile din Vede, ei au dobndit monopolul asupra ceremoniilor religioase, au nceput s se cread profei, pretenii care au fost acceptate de ctre membrii celorlalte caste, care i socoteau pe brahmani drept singurii intermediari ntre oamenii de rnd si zei Caracterul sacru al ndeletnicirii brahmanilor le-a conferit mari privilegii, dintre care menionm dou mai importante: primeau daruri de la credincioi, ceea ce le-a permis s adune cu timpul domenii vaste i alte averi, ntrindu-i prin aceasta i mai mult prestigiul i puterea; i se bucurau de imunitate (adic nimeni nu se putea atinge de ei) ceea ce i situa practic deasupra legilor. Un brahman care ar fi ucis un om de cast inferioar" putea, cel mult, s fie exilat, dar chiar i atunci i putea lua averea cu eL ns oricine de alt cast s^crfi atins de un brahman era aspru pedepsit, chiar i cu moartea. In Ramayana, de pild, dup ce i ucide rivalul, prinul Rama este cuprins de remucri, cci Ravana dei demon i ticlos era brahman, iar uciderea acestuia, chiar dac cel care comisese fapta era brahman, constituia un pcat foarte mare. Nu toi brahmanii deveneau preoi, dar toi care aparineau acestei caste se bucurau de privilegiu Brahmanii care nu deveneau preoi triau (si triesc si astzi) din cerit, cci dispreuiau munca, socotind-o nedemn de calitatea lor, iar membrii celorlalte caste considerau o ndatorire religioas s-i ntrein pe acetia. Casta brahman includea un numr relativ mic de membri fa de celelalte caste, circa 6 la sut din toat populaia. Acetia au tiut ns nu numai s se menin n fruntea societii indiene, dar i-au ntrit continuu poziiile care nu au fost contestate de nimeni cu succes, pn n zilele noastre. La obinerea poziiilor privilegiate de ctre brahmani a contribuit i faptul c ei, n calitate de dascli, au educat generaiile de tineri n spiritul respectului i veneraiei fa de membrii castei lor, folosind n acest scop mitul conform cruia brahmanul s-ar fi nscut din nsi gura Marelui Zeu Creator, pe cnd katrya ar proveni din braele, vaiya din coapsele, iar udra din tlpile aceluiai zeu, fapt ce conferea ntietate absolut castei brahmane, fa de celelalte trei caste. b) Casta katrya, a doua n ordinea prestabilit de divinitate, dup cum susineau brahmanii, includea nobilimea rzboinic i a-ristocraia militar, respectiv rajahii i maharajahii (adic regii i mpraii), conductorii statului i comandanii de oti, precum i lupttorii de rnd. La nceputul epocii vedice, cnd mpratul era conductor de oti i ef religios totodat, n timpul rzboaielor de lrgire a fruntariilor rii, casta katrya s-a aflat pe treapta cea mai nalt a scrii sociale. Apoi, dup instaurarea pcii, ntr-o perioad foarte lung, ea a cedat ntietate castei brahmanilor, poziii pe care preoii leau ntrit mereu (cum am artat). c) Din casta vaiya, a treia pe scara ierarhic a societii, fceau parte oameni liberi care proveneau din ptura comercianilor, manufacturierilor, meseriailor, agricultorilor. Dei considerai inferiori, acetia aveau dreptul, la fel ca brahmanii i katrya, la nvturile propovduite de Vede. d) Casta udra i ngloba pe cei lipsii de privilegii, care aveau menirea s serveasc celelalte trei caste considerate superioare".

Cu timpul castele s-au transformat n organizaii rigide, cu reguli de via ereditare i ermetic nchise. Nu exista nici o posibilitate ca*
i i|inn i mi II 11^

membrul unei caste inferioare" s treac, n timpul vieii, n cadrul uneia superioare, apartenena la o cast sau alta fiind atribuit de obrie. Cu alte cuvinte, din brahman se ntea tot brahman, din katrya numai katrya . a. m. d., descendenii motenind ocupaiile sau meseriile prinilor. Acest sistem a intrat n contradicie cu dezvoltarea social-eco-nomic a epocii moderne, acionnd ca frn n calea oricrui progres. De aceea, dup independen, constituia din 1950 a prevzut desfiinarea castelor. Dar obinuina i credina ntiprite de-a lungul mileniilor n inimile i'minile indienilor de cast inferioar" face ca legea prin care se desfiineaz acest sistem retrograd s fie pus n aplicare lent i cu greutate. 4. Citind Ramayana observm rolul important al credinei la indieni Eroii nal rugi proniei, invoc bunvoina zeilor, organizeaz ceremonii sacre, in seama de iot felul de semne faste sau nefaste, i venereaz pe preoi, pe nelepi i pe pustnicii retrai s mediteze n linitea singurtii etc. De asemenea, intervenia zeitilor i a altor fiine fabuloase n disputele dintre oameni, contribuie l rezolvarea problemelor care se ivesc, n favoarea eroilor pozitivi, de partea crora se afl dreptatea. Arienii din epoca vedic timpurie venerau, ca toate popoarele din antichitate, elementele i fenomenele naturii (soarele, focul etc). n aceast perioad, soborul zeilor era nc mic, el numra doar cteva zeci de membri, trstura important a religiei fiind nclinarea ctre monoteism, cu alte cuvinte credina c Dumnezeu e unul singur sub diferite denumiri i personificri. n ritualul vedic sacrificiul ocupa un loc important, ceea ce se observ cu limpezime n Ramayana, iar ceremoniile erau efectuate numai de preoii brahmani Rama ofer jertfe proniei pentru a o atrage de partea sa, dar la fel procedeaz i Ravana. Spre sfiritul perioadei vedice, cnd au luat form marile epopei menionate, au avut loc schimbri i n religie. Zeii conductori formeaz acum o treime ftrimurti, cum spun indienii) la care particip Brahma, Marele Zeu Creator; Siva, cel care distruge, i Vinu, pstrtorul, salvatorul. Dintre acetia Brahma rmne n frunte, dar hinduii n majoritate i venereaz pe Siva i pe Vinu. Siva este fioros, puternic, provoac team Soia sa este Parvati, creia i se mai spune Kali sau Durga, iar din unirea acesteia cu Siva a rezultat Ganesh, zeul jucu cu cap de elefant. Spre deosebire de Siva, Vinu este blnd, binefctor. In credina hinduilor el a revenit (i va mai reveni) pe pmnt n epoci diferite pentru a izbvi omejiirea. Principalele lui ncarnri au fost Rama i Krina, eroi ai Ramayanei, slvii ca zeiti de sute de milioane de credincioi Cu timpul, panteonul hindus s-a populat i n zilele noastre nici nu se mai cunoate cu exactitate numrul membrilor si, dar el se pare c este de ordinul miilor. Printre acetia se afl zeiti cu chip omenesc, dar i tot felul de diviniti fabuloase, duhuri cereti, pmntene sau subpmntene, cu chip de pasre, arpe i altele. Din prima categorie fac parte Indra, stpnul cerului, zeul furtunii, al trsnetului i ploii, precum i al rzboiului, care cu timpul devine zeu principal, apoi cedeaz locul su marelui zeu Brahma; Agni, zeul focului; Lakmi, zeia frumuseii i a abundenei; Kama zeul iubirii; Sarasvati, zeia nvturii i a tiinei; Vayu i Vait, zeii care comand vnturile; Sagara, zeia mrilor i oceanelor; Adi-tya, zeul soarelui; Soma, zeul nectarului i al vieii venice; Yama, zeul morii i muli alii Din cea de a doua categorie fac parte Ga-ruda i Jatayus, zeiti psri;.Yakii i Yakasii, duhuri pmntene feminine i masculine; gandharvasii, semizei cnttori; asurasii i apsarasii, duhuri rele . a. pe care i ntlnim n Ramayana Olimpul zeitilor indiene se afla n Kubera, pe piscul KailaSa din munii Himalaia. 5. Un loc aparte ocup nelepii" ('rii^ i pustnicii fsaniasy^ care prin rugi, pocin i renunare la bucuriile i plcerile oferite de via, dobndesc puteri miraculoase, atrgnd respectul tuturor credincioilor, inclusiv al capetelor ncoronate, care se prosterneaz n faa acestora. Chiar i prinul Rama i venereaz ca pe sfini, aa cum aflm citind Ramayana 6. Fluviul Gange este venerat de hindui ca un adevrat zeu. n India, orice templu sau alt lca de nchinciune se afl ntotdeauna lng o ap curgtoare sau stttoare (lac, iaz etc), pentru a permite credincioilor s-ifac baia purificatoare nainte de ndeplinirea ritualurilor religioase. Eroii din Ramayana i ncep ziua prin splatul ritual i prin nlarea rugilor ctre Zeul Soare. ntr-o ar prjolit de secet mai bine de o jumtate de an pn la sosirea musonului, veneraia hinduilor pentru Gange (Ganga, cum i spune ei) nu trebuie s surprind pe nimeni Convingerea c viaa se datoreaz acestui fluviu are, cel. puin pentru regiunea respectiv, o baz real, cci bazinul gangetic este unul din cele mai fertile din lume. La aceasta se adaug credina n puterea miraculoas a Gangelui de a-l cura de pcate pe oricine s-ar sclda n apele sale. De aceea, orice bun hindus se strduiete ca mcar o dat n via s fac un pelerinaj la Gange, nepregetnd s strbat pe jos tot drumul, orict de departe ar locui, dac nu are alt posibilitate de cltorie. Lung de 2700 km, Gangele este doar al treizeciicincilea fluviu din lume, dar le domin pe toate celelalte din India prin credina n originea lui divin, cci aa cum spune legenda el a fost druit omenirii prin mila si mrinimia zeului Siva.

Se spune c un rege puternic, Bhagirata, care crmuia un stat din nordul Indiei, vedea cu durere cum supuii si mor de sete din cauza lcomiei unui yogi (adic pustnic sflnt) care nghiise toate mrile i oceanele din lume. n acele vremuri Gangele curgea ca o Cale Lactee pe bolta cereasc. Regele Bhagirata a fost nevoit s se pociasc o mie de ani stnd ntr-un picior pe piscul Kailasa, cu minile mpreunate deasupra capului, i apoi nc o sut de ani pe degetul cel mare al piciorului, pentru ca Brahma, Creatorul, s se ndure. In cele din urm, micat de credina i de rugile fierbini ale regelui, Brahma a ngduit fluviului s pogoare pe pmnt. i pentru ca acesta s nu nimiceasc viaa de pe pmnt n avntut nvalnic al uvoaielor sale, zeul Siva s-a aezat pavz fcnd ca apele care se prvleau din slvi s i se opreasc n cretet i s se scurg potolite printre pletele sale lungi de ascet, curgnd apoi lin pe pmnt. n decursul secolelor, de-a lungul Gangelui s-au nfiinat i dezvoltat multe orae. Dintre acestea, Benares este cel mai vestit n India i n lumea ntreag Pe malul Gangelui, la Benares, se afl multe temple, scri (ghil-uri, cum le spun indienii) care permit credincioilor s coboare i s se scalde n apele sfinte, precum i locuri pentru incinerarea morilor. n fiecare an milioane de credincioi vin la Benares (Varanasi, cum este numit oficial), mai ales cu prilejul unor mari srbtori, pentru a se ruga i a se purifica n fluviul venerat. 7. Focul, alturi de ap, joac un rol de seam, purificator, n credina hinduilor. In Ramayana ntlnim personaje care nu se sfiesc s se arunce n foc, renscnd mai frumoi, mai curai Chiar si eroina, Sita, trece prin purgatoriul flcrilor pentru a-si dovedi curenia trupului si a sufletului n faa soului ei, Rama, i a mulimii soldailor i supuilor. Aceeai credin n fora divin a focului a determinat la indieni impunerea obiceiului de a-i incinera morii i a rezervat un loc important zeului focului, Agni, n soborul numeros al zeitilor indiene. III Lanka este mpria lui Ravana, unde se ncheie campania militar ntreprins de prinul Rama, dup ce l nfrnge pe demon i o salveaz pe prinesa Sita, sofia sa. Legendara Lanka din Ramayana este actualul stat Sri Lanka, situat la sudul Indiei, de care era legat, n trecutul ndeprtat, printr-o limb ngust de pmnt, ca o punte, din care astzi a rmas doar un ir de insulie. Sri Lanka este un stat insular cu o suprafa de numai 66 de mii de km. p., pe care ns triete o populaie de peste 15 milioane de oameni Insula este acoperit n ntregime de vegetaie luxuriant, dominat de bambus i de palmieri de cocos, precum i de ntinse plantaii de arbori de cauciuc. n afar de cauciucul brut, ceaiul ceilonez" (odinioar Sri Lanka se numea Ceilon), vestit n toat lumea, constituie o important surs de venituri Principala ocupaie a populaiei e pescuitul AGOP BEZERIAN

CUPRINS
Prefa.......................................5 Cartea nti: BALAKANDA I. Cetatea Ayodhya .................... 11 II. Copilria lui Rama ..................17 III. neleptul Visvamitra.................22 IV. Arcul lui Siva.......................27 Cartea a doua: AYODHYAKANDA V. Kaikeyi, regina cea pizma.........., 37 VI. Rama pleac n surghiun.............47 VII. Prima cltorie......................58 VIII. Moartea mpratului Dasaratha.......65 IX. Bharata se napoiaz la Ayodhya......69 X. Bharata se ntlnete cu Rama ........75 Cartea a treia: ARANYAKANDA XI. Rama i rakasi......................91 XII. Panciavati.......................___96 XIII. ntlnirea cu Surpanakha ............100 XIV. Rpirea Sitei....................... 107

t
Cartea a patra: KIKINDHYAKANDA XV. Rama i Sugriva....................121 Cartea a cincea: SUNDARAKANDA XVI. Isprvile lui Hanuman...............141 XVII. Lanka n flcri.....................155 Cartea a asea: LANKAKANDA XVIII. La porile Lanki...................165 XIX. Btlia cea mare....................174 XX. Moartea lui Ravana......:..........193 XXI. napoierea din exil..................210 Cartea a aptea: UTTARAKANDA XXII. Epilog.............................219 Adnotri..........___.................... 227
Tiprit la Tipografia F. E. D. Calea Rahovei, nr. 147 Telefon: 623.66.61; 623.98.55

l
NI hi

w -m
\

I |tt NOV II

h- M

2A n, .4 FEB 2002 > 1 9 NOV 2002

& MAK 2005

O 9 DEC 20W O 8 JAH