CRITIAS [sau Despre Atlantida]1 TIMAIOS CRITIAS SOCRATE HERMOCRATE TIMAIOS Cu ct bucurie, Socrate, de parc m-a odihni dup

un drum anevoios, m despart acum de lunga cale a vorbirii mele, pe care am dus-o ns ndeajuns de bine pn la capt. M rog zeului care s-a nscut, e drept, de mult, dar care s-a mai nscut acum o dat prin vorbele noastre s ne dea nou, din toate cte le-am rostit, mntuire pentru cele b spuse dup msur, i pedeapsa cuvenit pentru cele fr vrerea noastr disonante. Iar pedeapsa cea dreapt, pentru cel care cnt fals, este aceea care l face s chte armonios. Astfel, pentru a nu grei vorbind mai departe despre naterea zeilor, l rugm pe zeu s ne dea leacul cel mai desvrit i mai bun dintre toate leacurile, i anume cunoaterea. i acum, dup ce ne-am rugat, s-i dm cuvntul lui Critias, aa cum ne-am neles. CRITIAS Bine, Timaios, primesc. Dar, aa cum i tu ai cerut la nceput ngduin, ca unul ce urma s vorbeasc despre un subiect mare, la fel voi face i eu; mai ales c, avnd n vedere ce am de gnd s spun, m socotesc ndreptit s am parte de o ngduin i, mai mare. tiu bine c cererea mea e ........... i nu tocmai plin de cuviin; i totui trebuie s o fac. C cele rostite de tine, Timaios, n-au fost bine spuse, cine, fiind n toate minile, ar ndrzni s susin? Dar c cele ce urmeaz, ca unele ce snt mai anevoioase, au nevoie de mai mult ngduin iat un lucru pe care trebuie s ncercm s-o demonstrm cumva. Cci, Timaios, este mai uor s pari a vorbi mulumitor despre zei n faa muritorilor dect despre muritori n faa noastr, care sntem muritori. Intr-adevr, lipsa de experien i extrema ignoran a asculttorilor cu privire la unele lucruri fac ca celui care urmeaz s vorbeasc despre acestea s-i fie foarte uor. Ct privete zeii, tim prea bine cum stm. Dar, ca s fie mai clar ce vreau s spun, luai aminte la urmtorul lucru: ceea ce noi toi rostim, trebuie s fie, cumva, o copie sau o imagine. S lum n considerare producerea de ctre pictor a unor imagini nfind trupuri fie divine, fie umane i s vedem n ce msur ele snt uor sau greu de fcut, astfel nct aceste copii s par, pentru cei care le privesc, suficient de fidele. Dac este vorba de pmnt, de muni, de ruri, de pduri, de cer i de toate cite snt i se mic mprejurul lui, atunci cnd cineva e n stare s le copieze i s realizeze o asemnare ct de mic, sntem ndat satisfcui. In plus, din cauz c nu tim nimic precis despre toate acestea, nici nu cercetm cu atenie picturile, nici nu ne dm seama de greelile lor; ne mulumim doar cu o aparen obscur i neltoare. Cnd ns cineva se apuc s fac o copie a trupurilor noastre, ne dm seama exact de neajunsurile ei, de vreme ce privim ceva care ne-a fost mereu familiar, devenind astfel nite judectori aspri pentru cel care nu red, n ntregul lor, toate asemnrile. Acelai lucru trebuie s-l tim i cu privire la discursurile noastre. n cazul celor cereti i divine, ne pot mulumi chiar i expunerile care nu le seamn dect foarte puin. n schimb, n cazul celor muritoare i omeneti, pe acestea le cercetm extrem de riguros. Aadar, dac, n acest discurs improvizat pe care am s vi-l in acum, nu voi fi n stare s redau tot ceea ce se cuvine, va trebui s m iertai. Cci trebuie s v gndii c nu este deloc uor, ci, dimpotriv, greu, s dai o imagine a celor muritoare care s corespund opiniei celor de fa. Acestea au fost lucrurile pe care am vrut s vi le reamintesc, pentru a v cere, cu privire la cele ce vi le voi spune, nu o ngduin mai mic, ci dimpotriv, una mai mare; iat, Socrate, rostul spuselor mele. Iar dac

generozitatea pe care v-o cer vi se pare ndreptit, atunci acordai-mi-o din plin. SOCRATE i de ce am ovi, Critias, s i-o acordm? Ba i-o vom acorda i lui Hermocrate, cel de al treilea vorbitor. Cci, este clar c, puin mai trziu. cnd va trebui s ia cuvntul, ne va cere, ca i tine, acelai lucru. S i-o acordm de pe acum, ca el s poat face o alt introducere i s nu trebuiasc- s b o repete pe a ta, Critias; i ca, atunci cnd i va veni rndul s vorbeasc, s o fac ncredinat c a obinut ngduina noastr. Am s te previn ns, iubite Critias, cu privire la dispoziia n care se afl publicul tu. Poetul care a vorbit naintea ta a obinut un att de mare succes nct dac-i, doreti s fii pe msura acestuia va trebui s-i acordm o ngduin fr margini. HERMOCRATE Acest avertisment, Socrate l privete nu numai pe Critias, ci i pe mine. Cci pn acum, Critias, niciodat brbaii lipsii de curaj nu au putut ridica trofeul. Aa c va trebui s vorbeti cu mult curaj i dup ce vei invoca Muzele i pe Apolo scoate-i din uitare pe vechii ti conceteni i celebreaz-le virtuile. CRITIAS Iubite Hermocrate, pentru c ie i este rnduit s vorbeti abia mine, altul fiind acum la rnd, eti nc plin de ncredere. Ct de grea i e sarcina, i-o va arta chiar ea in scurt timp. Pn atunci d va trebui ns s m supun sfaturilor i ncurajrilor tale; i, pe lng zeii pe care iai amintit, va trebui s-i chem n ajutor i pe ceilali, mai cu seam pe Mne-mosyne. Cci ceea ce este mai important n spusele mele se afl aproape n ntregime n puterea acestei zeie. ntradevr, dac voi putea s-mi reamintesc ndeajuns de bine cele spuse cndva de preoii egipteni i aduse apoi aici de ctre Solon183 i voi reui s vi le povestesc, fr ndoial c mi voi fi dus la bun sfrit sarcina care mi-a revenit, dnd astfel acestui public ceea ce i se cuvine. Aadar, asta trebuie s fac, i fr nici o zbav. Mai nti de toate s ne reamintim lucrul cel mai e important, i anume c au trecut nou mii de ani de. la izbucnirea rzboiului dintre cei care locuiau dincolo de Coloanele lui Heracles i toi cei de dincoace de ele. Ei bine, acest rzboi trebuie s vi-1 istorisesc acum de la un capt la altul. Dup cum v-am spus, n partea de dincoace ntregul rzboi a fost condus i -purtat de ctre cetatea noastr, iar n partea de dincolo de ctre regii insulei Atlantida. Aa cum v-am spus, aceasta insul era pe atunci mai mare dect Asia i Libya la un loc; acum ns dup ce, din cauza cutremurelor, s-a scufundat nu a mai rmas din ea dect un ml care st n calea navigatorilor care, plecnd de aici, vor s ajung la marea cea mare mpiedicndu-i s-i urmeze drumul. Multele popoare barbare i toate populaiile greceti ce existau pe atunci, discursul meu pe msur ce va nainta vi le va nfia unul cte unul, dup prilej. In ce-i privete pe atenieni i pe dumanii lor de atunci, mpotriva crora au purtat acel rzboi, va trebui s ncep prin a v descrie puterea i forma de guvernare a cetilor lor. Dintre aceste dou popoare va trebui ns s ne ocupm mai nti de cel de aici. Cndva, demult, zeii i-au mprit, fr vreo ceart, ntregul pmnt, inut cu inut; cci n-ar fi drept s credem c zeii nu tiau ce i se potrivete fiecruia dintre ei, sau c tiind ce anume li se potrivete mai bine unora ceilali, nvrjbindu-se, ar fi ncercat s-1 dobndease. Potrivit acestei drepte mpreli, fiecare a primit inutul care i plcea, i odat aezai n inuturile lor zeii, aa cum fac pstorii cu turmele lor, ne-an crescut ca pe o turm i ca pe un bun al lor; numai c nu s-au folosit de fora trupurilor lor mpotriva trupurilor noastre, aa cum fac pstorii cnd i mn turmele la pscut, lovindu-le cu bta; dimpotriv, ei s-au aezat n locul

cel mai potrivit pentru a conduce un animal, i anume, pentru a spune aa, la pup, i i-au cluzit sufletul potrivit scopurilor lor, folosin-du-se de persuasiune ca de o crm. n acest fel ei mn i crmuiesc ntregul neam al muritorilor. In timp ce ceilali zei puneau bun rnduial n inuturile care le-au revenit, Hephaistos i Atena care au o natur comun, nti pentru c snt frate i sor, zmislii de acelai printe, i apoi pentru c iubirea lor de nelepciune i de art i face s se ndrepte ctre aceleai eluri au primit mpreun un-singur inut, i anume acesta al nostru, ca pe un loc al lor, potrivit prin natura sa virtuii i nelepciunii. Apoi, din acel pmnt au zmislit oameni vrednici i, inspirndui, i-au fcut s-i ornduiasc cetatea. Numele acestor oameni ai s-au pstrat, dar faptele lor au czut n uitare, att din cauza pieirii urmailor lor, ct i a multei vremi trecute de atunci. Cci de fiecare dat, aa cum am spus i mai nainte, cei care supravieuiau erau cei rmai n muni oameni inculi, care nu auziser dect de numele celor care au guvernat n aceste locuri i foarte puin de faptele lor. Ei ddeau cu plcere aceste nume copiilor lor, fr e ns s tie nimic despre meritele i legile strmoilor, in afara unor tradiii obscure cu privire la unul ori altul. Lipsii de cele necesare traiului, de-a lungul no a mai multor . generaii, ei i copiii lor, cu gndul la nevoile lor i numai despre ele vorbind, nu s-au preocupat de ceea ce s-a ntmplat naintea lor sau n timpuri ndeprtate. Mitologia i cercetarea celor din strvechime au aprut n ceti abia odat cu rgazul locuitorilor i numai printre aceia care au putut s-i asigure cele necesare vieii. Aa se face deci c numele strmoilor s-au pstrat fr amintirea faptelor lor. i dovada c este aa cum spun este c numele lui Kekrops, Erechtheus, Erichthonios i Erysichthon, precum i ale celorlali eroi de dinaintea lui Theseu, snt, fiecare, nume de care se leag cele mai multe amintiri, cele pe care preoii egipteni, dup cum spune Solon, le pomeneau cel mai adesea n povestirea lor despre acel rzboi. Ei pomeneau ns i numele unor femei. Imaginile i statuile zeiei pe care cei din acea vreme, cnd ndeletnicirile privitoare la rzboi erau ndeplinite n comun, att de brbai ct i de femei, o nfiau, potrivit acestei cutume, narmat stau ca o dovad a faptului c la toate vieuitoarele care triesc n comun, indiferent de sex, natura a vrut ca toi s fie n stare s-i exercite n comun virtuile proprii. Aadar pe atunci, n acest inut locuiau diferite grupuri de ceteni, care se ocupau cu meteugurile i care lucrau pamntul, sursa hranei noastre. Grupul rzboinicilor, izolat nc de la nceput de ctre brbai divini, locuia ns separat, dar avnd toate cele necesare pentru a se hrni i educa. Nici unul dintre ei nu poseda nimic al lui, considernd c toate snt comune tuturor; n schimb nici nu cereau, nici nu primeau ni- d mic n afara celor strict necesare vieii, ocupndu-se cu toate acele lucruri pe care le-am descris ieri cnd am vorbit despre paznicii imaginai de noi. Se mai spune despre ara noastr, ceea ce pare credibil i veridic, c, pe atunci, hotarele ei se ntindeau de la istm pn pe culmile. Kithaironului i Parnasului, de unde, coborrid, cuprindeau n dreapta Europa, iar n stnga, n partea dinspre mare, urmau cursul fluviului Asopos; i c pmnturile de aici le depeau prin virtuile lor pe toate celelalte, cci pe atunci ele erau n stare s hrneasc o mare armat, fr a mai trebui s fie lucrate. O puternic dovad a virtuilor acestor pmnturi este c ceea ce a rmas astzi d'n ele poate rivaliza cu oricare altele n ceea ce privete diversitatea i abundena fructelor i bogia punilor, bune de pscut pentru toate animalele. Pe atunci roa.............. numai frumoase, ci i

foarte bogate. Dar cum am putea s credem toate acestea i din ceea ce a rmas din acel inut ce ar putea sta drept chezie vorbelor noastre? Cci, desprirs cu totul de restul continentului, inutul acela a naintat mult n mare, asemenea unui promontoriu; iar marea care l nconjoar este foarte adnc. n plus, n timpul multelor i marilor inundaii ce au avut loc n cei nou mii de ani cci atia ani ne despart de acele vremuri pmntul care s-a scurs din locurile nalte nu a format, ca n alte pri, mari depuneri, ci, rostogolindu-se fr ncetare, a disprut pn la urm n adncurile mrii. La fel ca n cazul insulelor mici, ceea ce a rmas pn azi din inutul nostru, comparat cu ceea ce a existat cndva, seamn cu un trup scheletic i ros de boal; prile grase i moi ale pmntului s-au scurs, i din inutul nostru nu a rmas dect scheletul trupulu: su; Pe vremuri, cnd inutul era ntreg, avea n loc de muni nite coline nalte; cmpiile numite azi ale lui Phelieus erau acoperite cu pmnt gras, iar munii purtau pduri ntinse, ale cror urme snt nc vizibile. Cci nu demult, pe unii dintre aceti muni, care astzi nu mai pot hrni dect albinele, erau tiai copaci pentru a acoperi cele mai' mari construcii, ale cror grinzi mai exist nc i astzi. Pe atunci erau i muli arbori nali, care erau cultivai, iar pmntul oferea turmelor hran din belug. Acesta primea, an de an, apa trimis de Zeus, ap ce nu se risipea, ca azi, n zadar, scurgndu-se pe pmlntul gol n mare; dimpotriv, pmntul, coninnd i primind n sine mult ap, pe care o pstra ntre straturile argiloase, slobozea n scobiturile sale apa scurs din nlimi fcnd n aa fel nct peste tot rurile i fntnile s fie mbelugate. Templele care mai exist azi n apropierea vechilor izvoare stau mrturie c ceea ce am spus acum este adevrat. Acestea erau aadar condiiile naturale ale vechiului nostru inut. Pmnturile erau lucrate, aa cum se cuvine, de ctre agricultori adevrai, care nu se ocupau ca altceva, fiind iubitori de frumos, nzestrai cu naturi fericite, i avnd parte de pmntul cel mai roditor, de apele cele mai bogate i de cele mai prielnice anotimpuri. In ce privete oraul, iat cum era el ornduit n acele vremuri. Mai nti, partea n care se afla acropola nu era aa cum este azi. Cci urgia ploii din acea singur noapte a potopului, nmuind pmntul mprejmuitor, a lsat-o despuiat. Iar n timpul acelui potop, al treilea dinaintea celui de pe vremea lui Deucalion, au avut loc i cutremure de pmnt. nainte 'ns, n alte vremuri, acropola era att de mare, nct se ntindea pn la Eridan i Ilissos, cuprindea Pnyxul i, n partea opus acestuia, ajungea pn la muntele Licabet; ea era toat acoperit cu pmnt i, cu excepia unor zone foarte mici, avea pe nlimi un platou. mprejurimile i poalele acropolei erau locuite de metesugari i de agricultori, care lucrau pmnturile nvecinate. Pe platou ns ngrdit precum grdina unei singure case, n jurul templului nchinat Atenei i lui Hephaistos nu locuia dect grupul rzboinicilor, separat de toi ceilali. Ei locuiau n partea dinspre nord a platoului, unde i ridicaser locuine comune i refectorii pentru iarn, avnd cu' excepia aurului i a argintului, de care nu se foloseau niciodat, tot ce era potrivit cu felul lor de a tri n comun, att n privina locuinelor, ct i a templelor. Urmnd calea de mijloc ntre ostentaie i srcie, i-au cldit locuine modeste, n care mbtrneau, ei i copiii copiiilor lor; i ntotdeauna le ncredinau, aa cum erau, celor asemenea lor. n partea dinspre sud au lsat loc pentru grdini, gimnazii i refectori!, pe care le prseau ns pe timpul verii. Pe locul de azi al acropolei nu era pe d atunci dect un singur izvor, pe care cutremurele de pmnt l-au secat, din el nermnnd dect cteva firicele de ap de jur-mprejur; pe vremuri ele aveau ns ap din belug, ap care, fie iarn, fie var, avea aceeai temperatur.

Acesta era modul de via al acelor oameni, care erau att paznicii cetenilor lor, ct i conductorii, acceptai de bunvoie, ai celorlali greci. Ei vegheau cu grij ca numrul brbailor i al femeilor care pot deja sau care pot mea s lupte s fie, pe ct posibil, e mereu acelai, adic, cel mult, n jurul a 20 000. Astfel erau acei oameni i n acest mod, mereu acelai i potrivit dreptii, crmuiau att propria ar, ct i ntreaga Grecie. Erau renumii n toat Europa i n toat Asia pentru frumuseea trupurilor i pentru toate virtuile sufletelor lor, fiind cei mai faimoi dintre toi oamenii de atunci. In ce privete ns firea vrjmailor lor, precum i originea ei, dac memoria nu m neal cu privire la acele lucruri auzite pe cnd nu eram dect un copil, iat ce am s v spun acum, pentru a mpri, ca ntre prieteni, ceea ce tiu. Totui, nainte de a ncepe, trebuie s v desluesc ceva, pentru a nu v mira atunci cnd m vei auzi, nu o dat, dnd nume greceti barbarilor. Cci uitai care este cauza. Solon, avnd de gnd s se foloseasc de aceast poveste n poemele sale, a cutat s afle nelesul acelor nume; i, astfel, a descoperit c egiptenii, primii care au scris aceast poveste, le traduseser n propria lor limb. Solon a luat atunci toate aceste nume, le-a gsit nelesul i le-a tradus la rndul lui, n scrierile sale, n limba noastr. Aceste scrieri au aparinut bunicului meu i acum mi aparin mie; iar eu le-am nvat de mic copil pe de rost. Aa c, atunci cnd vei auzi nume asemntoare cu cele de aici, s nu v mirai, cci acum tii care este cauza. i iat cum ncepe aceast lung poveste. Aa cum am spus i mai nainte, cnd am vorbit de acea tragere la sori fcut de zei, ntregul pmnt a fost mprit n loturi, mai mari sau mici, iar fiecare zeu, pe lotul care i-a revenit, i-a ornduit propriile temple i sacrifici. Astfel, pentru c sorii i-au hrzit lui Poseidon insula Atlantidei, acesta i-a aezat pe copiii ce i avea de la o femeie muritoare ntr-un loc din Jnsui, loc pe care am s vi-l descriu acum. n partea dinspre mare era o Cimpie ce se ntindea pn ctre inima ntregii insule, cmpie despre care se spunea c era cea mai frumoas dintre toate i ndeajuns de roditoare. In apropiere, cam la o distan de 50 de stadii de mijlocul ei, era mi munte, nici prea mare, nici prea nalt. Pe muntele acela locuia un brbat care era unul dintre cei nscui acolo, la nceput, din pmnt. El se numea Euenot. si tria mpreun cu o femeie pe nume Leueippe; iar singurul lor copil, o fat, se numea Cleito. Ea era deja la vrsta mritiului cnd mama i tatl ei au murit. Poseidon a dorit-o i s-a unit cu ea. Pe colina pe care locuia Cleito zeul a construit, de jur-mprejur, fortificaii, nlnd diguri de pmnt i spnd canale pe care apoi le-a umplut cu ap din mare, alternndu-le pe cele mici cu cele mari. El a fcut dou diguri i trei canale, toate circulare, i le-a dispus, pornind din mijlocul insulei, la o distan egal unele fa de altele. Astfel, locul aprat devenise inaccesibil oamenilor, cci pe atunci nu existau nici un e fel de ambarcaiuni, iar navigaia nu era nc cunoscut. Poseidon nsui a nfrumuseat mijlocul insulei, cu firescul cu care numai un zeu o poate face; apoi a slobozit din adncul pmntului dou izvoare, unul cald i altul rece, i a umplut pmntul cu roade bogate i de tot felul. Acolo a zmislit de cinci ori cte doi biei gemeni; i, dup ce i-a crescut, a mprit ntreaga insul a Atlantidei n zece pri. Primului nscut dintre cei mai n vrsta gemeni i-a dat casa mamei lor dimpreun cu pmnturile dimprejur, care erau cele mai ntinse i mai roditoare. Pe el l-a fcut rege peste toi ceilali frai, iar pe acetia i-a fcut s crmuiasc peste un mare numr de oameni, fiecruia dndu-i n stp-nire i un inut ntins. Apoi le-a dat tuturor cte un

nume. Cel mai n vrsta, regele, a primit acel nume din care provin att denumirea ntregii insule, ct i cea a mrii pe care o numim Atlantic, cci primul rege de atunci a fost Atlas. Fratele su geamn, nscut dup b el cruia i-a fost dat n stpnire extremitatea insulei din partea dinspre Coloanele lui Heracles, n faa inutului numit azi, dup acea parte a insulei, Gadira a primit numele de Eumelos n greac, Gadiros n limba de acolo; i astfel, numele lui a devenit numele acelui inut. Dintre gemenii nscui dup primii doi, pe unul l-a numit Ampheres i pe cellalt Euaimon. Dintre cei din a treia generaie de gemeni primul nscut a fost numit Mneseas, iar al doilea Autochthonos: dintre cei din a patra generaie, primul s-a numit Elasippos, iar al doilea Mestor. Primul din a cincea generaie s-a numit Azaes, iar al doilea Diaprepes. Toi acetia i urmaii lor au trit, timp de mai multe generaii, n acea ar. Ei stpneau multe alte insule ale acelei mri i aa cum am spus i mai nainte o parte din inuturile de dincoace de Coloanele lui Heracles, pn ctre Egipt i Tyrrhenia. i iat cum din Atlas s-a nscut un alt neam, numeros i nobil; cel mai n vrst era ntotdeauna rege i lui i urma cel mai n vrst dintre vlstarele sale, astfel nct puterea regal s-a pstrat de-a lungul mai multor generaii. Urmaii lui Atlas au strns attea bogii nct, pn acum, nici o alt dinastie de regi nu sar putea msura cu ei, i nici nu cred s o poat face vreuna de acum ncolo. Ei dispuneau de tot ce se nfptuia n cetate i n restul rii. Multe bogii le veneau ns din afara rii, datorit ntinsei lor stpniri; dar, cea mai mare parte a celor necesare vieii proveneau din insul. In primul rnd metalele, dure i maleabile, care se extr-geau din mine, mai ales acela cunoscut nou doar prin numele lui dar care pe atunci exista cu adevrat i anume oricalcul; pe acesta l extrage au din pmnt n multe locuri din insul, el fiind, dup aur, cel mai preios metal din acele vremuri. n plus, n insul existau pduri care ofereau din belug toate cte le snt necesare dulgherilor pentru munca lor, precum i roade ndestultoare pentru animalele domestice i slbatice. Se gseau chiar i elefani, cci insula oferea hran mbelugat nu numai pentru celelalte a: imale, cele care triesc n lacuri, n mlatini, n ruri; n muni sau n empii, ci i pentru acest animal, care prin natura sa e cel mai mare i mai vorace. De asemenea, ca i astzi, pmntul oferea toate mirodeniile ce se gsesc n rdcini, n ierburi, n lemnul unor arbori sau n sucurile ce se scurg din anumite flori sau fructe. Se 'cultivau i fructe, cum ar fi acel fruct uscat, dar hrnitor, i cele din care se macin fin, adic pentru a folosi un singur nume cereale. Exista i acel fruct, rod al unor arbori, care ne d deopotriv hran, butur i ulei, i cel att de greu de conservat, dar aductor de plcere i de bucurie, precum i cel ce este servit ca desert, dup masa de sear, celui ce s-a sturat, pentru a-i alunga toropeala. Acea insul sacr, ce se bucura pe atunci de lumina soarelui, producea toate aceste roade ntr-un chip neasemuit de mbelugat. Avnd pe pmnturile lor toate aceste bogii, locuitorii Atlantidei le-au folosit pentru a construi temple, palate regeti, porturi i docuri, i au rostuit ntreaga ar n chipul urmtor. Mai nti au construit poduri peste canalele circulare care nconjurau locul lor strmoesc n care s-au nscut, alctuind astfel o cale de intrare i de ieire din palatul pe care l-au nlat pe locul unde au trit zeul i strmoii lor. Fiecare rege i-a adugat noi i noi frumusei, n dorina de a-i ntrece pe cei de dinaintea lui, de la care l motenise. In acest fel, n cele din urm palatul a devenit nenchipuit de mare i de frumos.

Construirea lui a nceput prin sparea unui canal lat de trei plethre, adnc de o sut de picioare i lung de 50 de stadii. Ei au spat acest canal de la rmul mrii pn la ultimul canal circular din exterior. Au fcut i o intrare ndeajuns de mare pentru cele mai mari vase, ce veneau dinspre mare, astfel nct acel canal circular exterior s fie asemenea unui port. Apoi au spat n jurul podurilor n interiorul cercurilor de pmnt, care erau separate ntre ele de cele cu ap nite canale destul de late ca s permit trecerea unei singure trireme. Aceste canale au fost apoi acoperite e astfel nct pe ele navigaia a devenit subteran, cci malurile cercurilor de pmnt erau cu mult deasupra nivelului mrii. Cel mai mare cere de ap, cel care era unit cu marea printr-un canal, avea o lime de trei stadii i jumtate, la fel ca i cercul de pmnt pe care l nconjura. Cel de al doilea cerc de ap avea o lime de dou stadii, la fel ca cercul de pmnt urmtor. n schimb cercul de ap ce nconjura insula aflat n mijlocul a tuturor acestor cercuri avea o lime de un singur stadiu. Insula nsi, pe care se afla palatul regal, avea un diametru de cinci stadii. Apoi au nconjurat insula i podul ce o lega de primul cerc de pmnt, pod ce avea o lime de o sut de picioare, cu un zid de piatr; n plus, au nlat turnuri i au ridicat pori de fiecare parte a podurilor. Piatra din care le-au zidit, piatr alb, neagr i galben, au luat-o de sub falezele insulei i ale cercurilor de pmnt; astfel, au fcut i nite canale interioare ce aveau drept acoperi chiar piatra rmas deasupra. Unele din cldirile lor aveau o singur culoare; pe altele ns le-au construit din piatr de mai multe culori, pentru a-i bucura ochii i pentru plcerea lor. Zidul ce nconjura exteriorul insulei l-au mbrcat cu o mantie de aram, i apoi au topit cositor pe partea lui interioar; iar zidul care nconjura acropola a fost mpodobit cu oricalc, ce lucea ca focul. In ce privete palatul regal aflat n interiorul acropolei, iat cum au fcut. n centru, chiar n locul n care neamul celor zece regi a fost zmislit i nscut, era un templu nconjurat de un zid de aur, pe care nu era.voie s-1 treci; acel templu era nchinat lui Poseidon i Cleito. Poseidon mai avea ns un templu, numai al lui, lung de un stadiu, lat de o jumtate de stadiu i proporionat ca nlime, dar oarecum barbar ca nfiare. Pe dinafar era tot acoperit cu argint, mai puin figurile de pe fronton, care erau acoperite cu aur. In interior, tavanul era fcut din filde i mpodobit cu aur, argint i oricalc; tot restul pereii, coloanele i podeaua era acoperit cu oricalc. Statuile din interior ce l nfiau pe zeu,, stnd n picioare n carul su tras de ase cai naripai (statuie ce era att de nalt nct capul zeului, aproape c atingea tavanul), i pe cele o sut de Nereide care l nconjurau (cci att de multe se credea pe atunci c snt ele), purtate de delfini, precum i multe alte statui oferite de ceteni erau toate din aur. n afara templului erau statuile soiilor celor zece regi i ale urmailor lor, precum i alte statui oferite de regii i de locuitorii cetii sau de cei din provinciile supuse. Era i un altar, ce nu era cu nimic mai prejos dect templul n ceea ce privete mreia i frumuseea, la fel cum, la rndul su, palatul regal nu era cu nimic mai prejos dect imperiul nsui n ce privete mreia i dect templele n ce privete frumuseea. Cele dou izvoare, unul rece i altul cald, amn-dou oferind din belug o ap tmduitoare i bun de but, erau ntrebuinate cu mult folos, fiind nconjurate de cldiri i plantaii. Apa era adunat n bazine, b unele n aer liber, altele, folosite pentru bi fierbini pe timpul iernii, acoperite. Unele dintre ele erau pentru regi, altele pentru simpli ceteni, altele pentru femei i altele pentru cai i celelalte animale de povar fiecare fiind echipat cu cele de

trebuin. Surplusul de ap era condus ctre pdurea sacr a lui Poseidon, unde, datorit fertilitii pmntului, cretea-1 arbori de toate felurile, nemaintlnit de frumoi i de nali. De acolo, apa era condus de-a lungul podurilor, prin nite canale, ctre cercurile de pmnt din interior. Pe fiecare cerc de pmnt au nlat o nenumrate temple nchinate diferiilor zei, grdini, gimnazii pentru brbai i manejuri pentru cai. n mijlocul insulei era un fel de hipodrom, ce avea o lime de un stadiu i o lungime egal cu circumferina total a insulei, rezervat special pentru cursele de cai. De-a lungul acestui hipodrom erau adposturi pentru garda regal. Gardienii de ncredere locuiau ns n cercul mai mic, n apropierea acropolei. Iar cei mai d de ncredere dintre ei locuiau chiar n interiorul acropolei, pe ling rege. Docurile erau pline cu trireme, dotate cu cele necesare, totul fiind fr cusur rostuit. Iat deci cum erau organizate reedina regal i cele dimprejurul ei. Dincolo de cele trei porturi exterioare era un zid circular ce pornea de la rmul mrii i ajungea, nchi-zndu-se, la gura canalului ce avea deschidere la mare, zid ce se gsea la o distan de 50 de stadii fa de cel e mai mare cerc i port. La rndul su, el era mprejmuit de nenumrate case, iar canalul i portul cel mare erau mereu nesate de vase i de negustori venii de pretutindeni, ceea ce fcea ca peste tot, zi i noapte, s fie un vacarm cumplit. V-am spus acum, destul de precis, ceea ce eu nsumi am auzit cndva despre acest ora i despre palatul su; n continuare va trebui s-mi amintesc cum era rostuit restul rii. ntregul inut, se spune, era cu mult deasupra nivelului mrii, iar malurile lui erau foarte abrupte. Oraul era nconjurat de o cmpie, ce era la rndul ei nconjurat de muni, iar aceti muni se ntindeau pn la rmul mrii. Cmpia era joas,-neted ca-n palm i avea o form dreptunghiular. Ea se ntindea pe o lungime de 3000 de stadii, iar mijlocul ei se gsea la 2000 de stadii de rmul mrii. Tot acest inut era orientat nspre sud, fiind astfel la adpost de vnturile reci din nord. n acele vremuri insula era vestit pentru munii care o nconjurau, muni mai numeroi, mai masivi i mai frumoi dect oricare ali muni de acum. In ei se aflau multe aezri locuite de oameni cu stare. Iar rurile, lacurile i punile ofereau hran din belug pentru orice fel de animal, domestic sau slbatic. La rndul lor, pdurile erau aa de bogate nct se gsea lemn pentru fiecare meteug n parte. Ei bine, aceast cmpie, deopotriv din pricina unor factori naturali i a zelului depus de lungul ir de regi, i-a modificat forma. Ea avea, la nceput, o form dreptunghiular, cu laturile aproape rectilinii. Acolo unde marginile ei nu erau chiar drepte, ele au fost ndreptate prin sparea, n jurul ei, a unui canal. Adncimea, limea i lungimea acestui canal pot prea de necrezut n comparaie cu alte asemenea construcii ieite din mna omului; dar, trebuie s v spun ce am auzit. Acel canal era adnc de o sut de picioare, lat de un stadiu i lung de 10 000 de stadii, de vreme ce el a fost spat de jur-mprejurul ntregii cmpii. Rurile din muni se vrsau toate n el, curgeau apoi de-a lungul cmpiei i de jur-mpre jurul oraului, dup care se vrsau n mare. Au fost apoi spate mai multe canale, late de aproape o sut de picioare i aflate la o distan de o sut de stadii ntre ele, canale ce au unit partea dinspre muni a canalului cel mare cu partea lui dinspre mare. Dup aceea au spat nite canale de comunicare, perpendiculare fa de celelalte i fa de cetate, pe care le foloseau pentru a transporta butenii e din pdure n ora, precum i pentru a transporta alte produse sezon:ere cu ajutorul unor ambarcaiuni. Iar

pe an dou recolte; pe timpul iernii se conta pe abundena picilor, i pe timpul verii pe apa pe care o revrsau din canale. In ce privete numrul locuitorilor din cmpie api de a servi sub arme, fiecare lot de pmnt trebuia s dea un conductor de detaament. Fiecare lot de p- H9 mnt avea o suprafa de zece pe zece stadii, iar numrul lor era de 60000. In ce privete locuitorii din muni i din restul rii, acetia erau, se spune, foarte muli. Ei erau repartizai, potrivit satului sau regiunii din care erau, diferiilor conductori de detaamente. Fiecare conductor de detaament trebuia s contribuie la .dotarea militarii cu: o esime din echipamentul unui car de lupt, numrul total al carelor fiind de 10.000; doi cai i doi clrei; ali doi cai, dimpreun cu un clre, cu un scut uor i cu un vizitiu menit s mne cei doi cai; doi hoplii, doi arcai, doi trgtori cu pratia; trei nu foarte mari arunctoare de pietre i trei suliai; i, n fine, patru marinari, numrul total al vaselor fiind de 1200. Astfel era rostuit armata cetii regale. n ce privete celelalte nou provincii, fiecare avea propria ei organizare i descrierea lor ne-ar lua prea mult timp. Iat ns cum au fost mprite, nc de la nceput, c puterea i celelalte privilegii. Fiecare din cei zece regi avea putere absolut asupra supuilor si, dincolo de orice lege. Ei puteau s pedepseasc sau s execute pe oricine, dup plac. n schimb autoritatea unui rege fa de altul, precum i raporturile dintre ei erau ornduite potrivit poruncilor lui Poseidon, pstrate n legea lsat de primul dintre regi i n inscripia pe care acesta a fcut-o pe o coloan de oricalc, coloan d ce se gsea n inima insulei, n templul lui Poseidon. Acolo, tot la patru sau cinci ani o dat, cinstind astfel att numerele pare ct i impare, regii se adunau la sfat i puneau la cale treburile comune, cercetau dac vreunul dintre ei a nclcat legea i judecau pe cei gsii vinovai. nainte ns de a trece la judecat, fiecare se lega printr-un jurmnt. Mai muli tauri erau adui nuntrul templului, iar ei, cei zece regi, dup ce mai nainte s-au rugat zeului s-i fac s sacrifice animalul cel mai pe placul su, intrau n tem-e piu, singuri, i se apucau de vnat, dar fr arme din fier, ci numai cu mciuci de lemn i arcane. Primul taur care era prins era dus la coloan i ucis n aa fel nct sngele lui s se scurg pe inscripia de pe ea. Acolo, pe lng alte legi, mai era nscris i un jurmnt ce coninea blestemele cele mai cumplite pentru cel care l va nclca. Dup terminarea ritualului i dup ce toate prile taurului erau sacrificate, regii amestecau un crater cu vin i puneau n el cte un cheag de snge pentru fiecare. Dup aceea turnau vinul din crater n cupe de aur, fceau o libaie deasupra focului i jurau s judece potrivit legilor nscrise pe coloan, s pedepseasc pe oricine le-a nclcat, s nu le ncalce ei nii de bunvoie niciodat i s nu b porunceasc sau s se supun altfel dect potrivit legilor tatlui lor. Fiecare i lega ns i toi urmaii si prin acel jurmnt. Apoi beau sngele i ofereau pocalul templului. Dup aceasta fiecare se ducea s mnnce i s se ocupe de cele ce mai rmseser de fcut. Cnd se lsa ntunericul i cnd din focul aprins mai nainte nu rmnea dect jarul, se aezau cu toii c pe jos, n cenua focului lor sacru. i, n plin noapte, dup ce tot jarul era deja stins, ncepeau s judece ori s fie judecai, dac vreunul dintre ei era acuzat de vreo nclcare a legii. In zorii zilei scriau judecile pe o tipsie de aur i i ofereau robele, ca mrturie, templului. Dintre multele legi mai deosebite cu privire la privilegile regale, cele mai importante

orn-duiau ca nici unul dintre ei s nu porneasc vreodat rzboi mpotriva altuia, ci s se ajute ntre ei i, n cazul n care un rege ar fi ncercat s-1 rstoarne pe altul, toi ceilali s-i sar n ajutor celui aflat n prici mejdie dar, ntotdeauna potrivit ornduirii strmoilor lor, adic sftuindu-se mpreun cu privire la rzboi i la celelalte treburi. i, ntotdeauna, cel din neamul lui Atlas trebuia s fie conductorul celorlali, n schimb acesta nu putea s-i ia viaa nici unui alt rege, fr s aib ncuviinarea majoritii, adic mai mult de cinci. Zeul a ridicat mpotriva noastr acea mare i nemaivzut putere, ce locuia pe atunci n acele inuturi, iar pricina, se spune, a fost aceasta. Atta vreme cit e motenirea lsat de zeu n sufletele lor s-a pstrat, i s-a pstrat de-a lungul a multe generaii, ei s-au supus legilor i au purtat n inimile lor acel ceva divin de care erau atlt de apropiai. Aveau, pe drept cuvnt, mini luminate i se purtau cu judecat i smerenie fa de ceilali i fa de propria lor soart. Spuneau c virtutea e mai presus de orice, dispreuindu-i, ei nii, propria lor bogie, a crei povar o purtau cu graie, nelsndu-se biruii de vraja ei, i nu i-au pierdut stpn:rea de sine, ci au mers drept, pe drumul lor. i-au dat seama c bogia nsi este sporit prin virtute i dragoste mprtit; i c, dac ea e rvnit i pus la mare pre, ei nii vor pieri dimpreun cu toi ceilali. Din aceast pricin aadar i datorit acelui ceva divin ce li s-a pstrat n suflete, bogiile lor, pe care le-am descris mai nainte, au continuat, s sporeasc. Dar, cnd partea divin din ei a nceput s fie cuprins de slbiciune, din cauza de-sei amestecri cu ceea ce este muritor, i cnd ceea ce b era omenesc n ei a nceput s predomine, n-aujnai fost n stare s poarte povara bogiei lor i i-au pierdut orice ruine. Pentru cine avea ochi s vad, msura netrebniciei lor nu mai putea fi ascuns, cci ei r-mneau fr ceea ce este cu adevrat nepreuit; n schimb, pentru cei care nu aveau ochi s vad adevrata fericire, ei preau c duc o via binecuvntat, n goana lor neostoit dup putere. Vznd deci n ce hal ajunsese acel neam, Zeus, zeul zeilor, stpnitorul legilor, al crui ochi nu poate fi nelat, a hotrt s-i pedepseasc i s-i aduc astfel pe calea cea bun. I-a adunat pe toi ceilali zei n chiar nobilul su sla, cel care se afl n miezul lumii i de unde el, Zeus, scruteaz devenirea, i le-a spus . . .