Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Prefaţă
În Viaţa Cuviosului Părintelui nostru Antonie, scrisă de Sfântul Atanasie cel
Mare (296-373), putem citi că o dată s-a arătat, în faţa uşii Cuviosului, însuşi
Satana care, invocând cu privire la sine împlinirea celor prezise de cuvântul
Sfintei Scripturi: „Vrăjmaşului i-au lipsit de tot săbiile şi cetăţile i le-ai sfărâmat”
(Ps. 9, 6), a recunoscut inaintea Marelui Antonie starea de slăbire în care îl
aduseseră întoarcerea către Dumnezeu a mulţimilor de necredincioşi şi, mai ales,
faptul că „s-a umplut pustia de monahi”. „Deşi eşti pururi mincinos, i-a răspuns
Cuviosul, şi niciodată nu spui adevărul, ceea ce-ai spus acum, fără să vrei, este
adevărat. Căci Hristos, venind, te-a slăbit şi doborându-te te-a dezgolit” (XL, în
col. P.S.B., vol. 16, E.I.B.M.O., 1988).
Dar, nu doar pustiei egiptene i-a fost dat să devină, pentru iubitorii de
Hristos, o fortăreaţă temută demonilor, ci şi altor locuri deşertice ale Răsăritului,
precum pustia vechii Sirii şi cea a ţinuturilor învecinate. Şi acestea s-au prefăcut,
aşa cum ne adevereşte în cartea de faţă Fericitul Teodoret al Cirului (393-466), în
cetăţi unde nevoitorii, prin harul cel Dumnezeiesc, „aşa slăvită biruinţă au
dobândit, încât vrăjmaşii au fugit, iar ei i-au urmărit cu putere şi au înălţat semn
de biruinţă…” (p. 7). Într-adevăr, cele istorisite în paginile acestei scrieri a
Fericitului arhipăstor al Cirului, denumită de el Istorie iubitoare de Dumnezeu sau
Petrecere pustnicească, pot părea greu de crezut celui a cărui inimă n-a fost
curăţită şi luminată de credinţa dăruită prin harul Duhului Sfânt. De aceea,
prevenitor, Fericitul Teodoret îi roagă pe cititorii săi încă de la început „să nu fie
neîncrezători faţă de cele scrise, dacă vor afla în ea lucruri mai presus de puterea
lor, nici să măsoare după puterea lor îmbunătăţirea nevoitorilor de care va fi
vorba, ci să ştie limpede că Dumnezeu obişnuieşte să dea harismele Prea Sfântului
Duh după măsura bunei voiri a bine cinstitorilor, iar pe cele mai mari le dăruieşte
celor mai desăvârşiţi dintre dânşii” (p. 10).
Pe unii dintre sfinţii pustnici pomeniţi în această carte, Fericitul Ierarh i-a
cunoscut nemijlocit, observându-le cu luare-aminte plină de evlavie chipul vieţuirii
lor cea întru Hristos: ostenelile, însoţite de lacrimi şi sudori – rugăciunea
neîncetată, trezvia, supunerea trupului prin neîntreruptă şi aspră postire, somn
pururea neîndestulător, îndurarea gerului, a arşiţei şi a altor nenumărate
necazuri, arătând desăvârşită necruţare de sine -, dar şi pacea netulburată,
smerenia nespusă, bucuria nepământească, blândeţea, ca şi minunile şi faptele
săvârşite din iubirea de semeni.
Prin relele patimi luate asupră-le de bunăvoie – după aprinderea inimii lor
de Dumnezeiasca dragoste – ei au fost învredniciţi de primirea cereştilor daruri
ale Sfântului Duh, astfel încât aceşti nevoitori – Cuvioşi Părinţi şi Cuvioase Maici
– care nu s-au cruţat câtuşi de puţin pe ei înşişi, au dobândit cruţare, alinare, bună
nădăjduire şi tămăduire pentru fraţii lor aflaţi în mrejele lumii. Însingurarea
pentru Dumnezeu le-a adus acestor „ostaşi ai faptei bune” o sensibilitate
deosebită faţă de încercările şi nefericirea cunoscute de toţi cei veniţi „pe
pământul obşteştii pătimiri” (Înţ. Sol., 7,3). De aceea, nu există neputinţă, sau
necaz, sau nedreptate, sau primejduire care să nu se fi risipit grabnic prin
mijlocirea către Dumnezeu a unui Iacov, a unui Iulian, a unui Afraate, a unui
Petru Galatul , sau unui Simeon Stâlpnicul – „marea minune a lumii”, pe care o
luminează ca dintr-un sfeşnic -, Părinţi care, „străpunşi … de dragostea
Dumnezeiască…, şi-au făcut trupul lor duhovnicesc, mai înainte de nestricăciunea
făgăduită” (p. 181).
4.Că la fel sunt şi armele cu care i-a îmbrăcat şi căpetenia oastei lor, Pavel, care
a zis: Luaţi toate armele lui Dumnezeu, ca să puteţi sta împotrivă în ziua cea rea, şi
toate biruindu-le, să staţi în picioare (Ef. 6, 13). Şi iarăşi: Staţi, drept aceea,
încingându-vă mijlocul vostru cu adevărul, şi îmbrăcându-vă cu zaua dreptăţii, şi
încălţându-vă picioarele întru gătirea Evangheliei păcii, peste toate luând pavăza
credinţei, cu care veţi putea stinge toate săgeţile vicleanului cele aprinse; şi coiful
mântuirii luaţi, şi sabia Duhului, care este cuvântul lui Dumnezeu (Ef. 6, 14-17).
Cu aceste arme îmbrăcându-i i-a dus în luptă: că şi firea vrăjmaşilor e netrupească,
nevăzută, bântuind într-ascuns, întinzând curse şi năvălind fără veste.
Ci totuşi, chiar vrăjmaşi ca aceştia având de înfruntat ceata acestor sfinţi (sau,
mai bine zis, înconjurat fiind fiecare dintr-înşii de atâţia vrăjmaşi ca aceştia – că nu
năvăleau asupra tuturor odată, ci când asupra unuia, când asupra altuia), aşa slăvită
biruinţă au dobândit, încât vrăjmaşii au fugit, iar ei i-au urmărit cu putere şi au
înălţat semn de biruinţă fără ca nimeni să-i împiedice.
6. Astfel fãcând pace între trup şi suflet, au alungat toatã tabăra celor potrivnici:
cã aceştia, nefiind gândurile lor primite înăuntru de către nevoitori şi aflându-se
lipsiţi de împreunã-lucrarea omeneascã, nu puteau sã-i mai războiască – întrucât
dracul foloseşte ca săgeţi împotrivã-ne chiar mădularele noastre. Iar dacã ochii nu
sunt momiţi, nici auzul încântat, nici pipăitul gâdilat, nici mintea nu primeşte
sfaturile rele, deşartă e strădania celor ce întind curse: că o cetate zidită pe înălţime,
întărită de ziduri puternice şi înconjurată din toate porţile de şanţuri, nu poate fi
luată de potrivnic dacă nu îi dă drumul acestuia cineva dinăuntru, deschizându-i pe
furiş oarecare portiţă – şi, aşişderea, nu este cu putinţă dracilor ce se oştesc din
afară să biruiască sufletul îngrădit cu harul Dumnezeiesc, de nu deschide îngăduirea
vreunui gând oarecare portiţă a simţurilor noastre şi lasă înăuntru pe vrăjmaş.
Învăţând aceasta desluşit din Dumnezeiasca Scriptură cei lăudaţi de noi, şi
auzind pe Dumnezeu că spune prin proorocul: S-a suit moartea prin ferestre (Ier.
9, 20), şi-au închis porţile simţurilor cu legile lui Dumnezeu, ca şi cu nişte
încuietori şi zăvoare, înmânând minţii aceste chei; şi nici limba nu le-a deschis
buzele, nici ochiul nu li s-a uitat printre pleoape fără porunca minţii; iar auzul lor,
neputând a se îngrădi cu pleoape şi buze, alunga de la sine cuvintele nechibzuite şi
nu le primea decât pe cele suferite de minte. Astfel şi-au deprins şi mirosul să nu
poftească cele bine înmiresmate, fiindcă acestea pricinuiesc în chip firesc
moleşeală. Astfel au izgonit şi saţul pântecelui şi l-au învăţat să primească cele ce
împlinesc nu plăcerea, ci trebuinţa, şi din acestea numai cât să nu moară de foame.
Astfel au surpat tirania cea dulce a somnului şi, slobozind pleoapele lor din robia
acestuia, le-au deprins să-l stăpânească în loc să îi slujească şi să primească de la
dânsul cât e de trebuinţă, nu atunci când vine el, ci atunci când ele îl cheamă pentru
a da un mic ajutor firi.
Astfel având, dar, grijă să îşi păzească zidurile dimpreună cu porţile şi aducând
bună înţelegere între gândurile dinăuntru, îşi făceau râs de vrăjmaşii care năvăleau
din afară, ce nu puteau să intre cu sila, din pricina apărării harului Dumnezeiesc, şi
nici trădători nu aflau, care să se hotărască a le da drumul; şi fire nevăzută având
aceşti vrăjmaşi, în vreme ce trupul e văzut şi supus nevoilor firi, aceia n-au putut,
totuşi, să capete stăpânire asupra lui: că vizitiul, şi mai-marele cântăreţ, şi
cârmaciul său, minunat ţinând frâiele i-a făcut pe cai să meargă cu bună rânduială;
atingând în ritm coardele simţurilor, le-a făcut să scoată viers cu totul armonios; şi
mişcând cârma ca un cunoscător, a biruit năvala valurilor şi loviturile vânturilor.
7.Drept acine n-ar avea bun temei sã se minuneze de cei ce au străbătut calea
vieţii lor în osteneli fără număr, care cu sudori şi necazuri şi-au supus trupul, şi de
patima râsului n-au ştiut, ci în tânguire şi lacrimi au petrecut toată viaţa lor, şi au
socotit mâncare sibaritică postul, somn prea desfătat – privegherea cea mult
ostenicioasă, aşternut moale – podeaua tare, plăcere nemăsurată şi fără saţ –
petrecerea în rugăciuni şi psalmi, care au strâns toate faptei bune? Mai vârtos, cine
îl va lăuda după cuviinţă? Ştiu, dar, bine că îmbunătăţirea lor este mai presus decât
orice cuvinte, însă trebuie totuşi să încerc – că n-ar fi bine să nu primească laude,
fie acestea chiar mai mici decât ar merita, de vreme ce au iubit filosofia cea
adevărată.
8.Vom scrie, dar, nu o laudă de obşte pentru toţi: că harisme felurite li s-au dat
de la Dumnezeu, ceea ce ne arată fericitul Pavel, grăind: Că unuia se dă prin Duhul
cuvântul înţelepciunii, iar altuia cuvântul cunoştinţei întru acelaşi Duh; şi unuia
credinţa întru acelaşi Duh, iar altuia darurile tămăduirilor întru acelaşi Duh;
unuia lucrarea puterilor, iar altuia proorocie; uneia deosebirea duhurilor, iar
altuia feluri de limbi, iar altuia tălmăcirea limbilor (1 Cor. 12, 8-10); şi arătând
izvorul tuturor acestora, adaugă: Şi toate acestea le lucrează unul şi acelaşi Duh,
împărţind deosebi fiecăruia precum voieşte (1 Cor. 12, 11). Aşadar, dat fiind că au
primit daruri felurite, fireşte că voi povesti despre fiecare în parte, dar nu voi înşira
cu de-amănuntul toate câte ţin de petrecerea lor (că nu mi-ar ajunge întreaga viaţa
pentru aşa ceva), ci voi istorisi câteva lucruri despre cele trăite sau făptuite de
fiecare şi, arătând pe scurt felul vieţii fiecăruia, voi trece la alt nevoitor.
9. Nu voi încerca să istorisesc petrecerea sfinţilor care au strălucit în toată lumea
– că nici nu-i ştiu şi nici nu este cu putinţă să vorbesc despre fiecare în parte.
Aşadar voi scrie doar viaţa celor ce au strălucit în Răsărit3 ca nişte luminători şi au
ajuns cu razele lor până la marginile pământului. Cartea va fi ca o istorisire în care
nu voi urma legile cuvântului de laudă, ci voi povesti câteva lucruri în chip
nemeşteşugit.
10. Îi rog, dar, pe cei ce vor citi această „Istoria iubitoare de Dumnezeu” sau
„Petrecere pustnicească” (spuneţi-i cărţii cum doriţi) să nu fie neîncrezători faţă de
cele scrise dacă vor afla în ea lucruri mai presus de puterea lor, nici să măsoare
după puterea lor îmbunătăţirea nevoitorilor de care va fi vorba, ci să ştie limpede că
Dumnezeu obişnuieşte să dea harismele Prea Sfântului Duh după măsura bunei
voiri a bine cinstitorilor, iar pe cele mai mari le dăruieşte celor mai desăvârşiţi
dintre dânşii. Acestea le spun celor ce nu cunosc prea bine lucrurile Dumnezeieşti:
că cei ce au primit cunoştinţa tainelor negrăite ale Duhului ştiu dărnicia Duhului şi
ce minuni lucrează El în oameni prin oameni, prin măreaţa facerii de semne trăgând
pe cei necredincioşi la cunoştinţa de Dumnezeu – în vreme ce omul care nu va
crede lucrurilor pe care le voi povesti este învederat că nu crede nici în cele
săvârşite oarecând prin Moisi, şi Isus Navi, şi Ilie, şi Elisei, ci socoate basme şi
minunile săvârşite prin Sfinţii Apostoli. Iar dacă mărturiseşte cineva că sunt
adevărate acelea, să creadă că şi acestea sunt nemincinoase: că tot harul care a
lucrat în aceia a făcut şi prin cei despre care vom vorbi ceea ce a făcut. Veşnic e
harul şi, alegând pe cei care îl merită, revarsă prin dânşii ca prin nişte izvoare
undele facerii de bine.
11. Unele dintre lucrurile pe care le voi spune le-am văzut cu ochii mei – iar
câte nu le-am văzut eu însumi le-am auzit de la cei ce i-au văzut pe acei nevoitori,
bărbaţi iubitori ai faptei bune, care s-au învrednicit de vederea şi învăţătura acelora.
Vrednici de încredere sunt, între evanghelişti, nu doar matei şi Ioan, cei mari şi cei
dintâi între evanghelişti, care au văzut cu ochii lor minunile Stăpânului, ci şi Luca
dimpreună cu Marcu, cărora cei ce dintru început au fost înşişi văzători şi slujitori
ai Cuvântului le-au arătat cu de-amănuntul şi fără greş nu numai ce a pătimit şi a
făcut Stăpânul, ci şi învăţătura Lui – ci totuşi, chiar fără să fie însuşi văzător
fericitul Luca, începe Evanghelia pe care a scris-o arătând că istoriseşte lucruri
adeverite: iar noi, auzind că nu a fost însuşi văzător al celor povestite de dânsul, ci a
fost învăţat de alţii acele lucruri, cu nimic mai puţin luăm aminte de dânsul şi al
Marcu decât la Matei şi Ioan – că atât el cât şi Marcu sunt vrednici de crezare, ca
uni ce aflaseră lucruri pe care le povesteau de la oameni ce le văzuseră. Aşadar, şi
eu voi spune unele lucruri ca însumi văzător, iar pe altele, încrezându-mă în
istorisirile înşişi văzătorilor, bărbaţi care urmează vieţii acelor nevoitori – însă am
cheltuit cam multe cuvinte încercând să încredinţez că spun adevărul. Aşadar, voi
începe de acum povestirea.
NOTE
1. Iacov
1. Dumnezeiescul legiuitor Moisi, care adâncul mării l-a descoperit, şi pustia
cea uscatã a umplut-o de apă, şi toate celelalte minuni pe care le ştim le-a săvârşit, a
încredinţat scrisului vieţuirea Sfinţilor de demult folosindu-se nu de înţelepciunea
dobândită la egipteni, ci primind strălucirea harului celui de sus: căci de unde
altundeva ar fi putut afla fapta bună a lui Abel, iubirea de Dumnezeu a lui Enoh,
dreptatea lui Noe, blagocestiva preoţie a lui Melchisedec, chemarea, credinţa,
răbdarea bărbătească, iubirea osârduitoare de străini şi vestita jertfă de fiu a lui
Avraam, lunga înşiruire a celorlalte isprăvi şi, ca să zic pe scurt, luptele, biruinţele,
încununările, acelor Dumnezeieşti bărbaţi, dacă n-ar fi primit razele Duhului celui
Înţelegător şi Dumnezeiesc? Această împreună-lucrare îmi trebuie acum şi mie,
care încerc să zugrăvesc în scris viaţa Sfinţilor care au strălucit cu puţin înainte de
noi şi în vremea noastră, şi ca pe un oarecare aşezământ de lege să îl înfăţişez celor
doritori să-l urmeze. Deci, se cuvine a cere rugăciunile acestor Sfinţi, şi astfel să
începem istorisirea.
5. Iată ce minune a lucrat acest nou Moisi, minune ce a fost făcută nu prin
lovirea cu toiagul, ci şi-a primit puterea lucrătoare prin semnul crucii. În ce mă
priveşte, eu mă uimesc cu covârşire nu numai de minune, ci şi de blândeţea
Sfântului : că nu le-a dat pe fecioarele acelea neruşinate unor urşi mâncători de
oameni, ca marele Elisei, ci, folosinu-se de o pedeapsă nevătămătoare – o mică
urâţire – le-a învăţat deopotrivă şi buna cinstire, şi buna cuviinţă. Am zis acestea nu
spre a-l învinovăţi pe Prooroc de cruzime (nu am înebunit până-tr-atâta!), ci spre a
arăta că Sfântul Iacov, având asemenea putere, a făcut cele potrivite cu blândeţea
lui Hristos şi cu duhul Legământului celui Nou.
7. Cu astfel de fapte strălucind, şi de toţi fiind iubit, şi numele lui fiind în toate
gurile, a fost tras la slujirea arhieriei şi a primit sarcina de asta înainte rugându-se
pentru patria sa – dar lăsând munţii şi venind, împotriva dorinţei sale, să locuiască
în cetate, nu şi-a schimbat nici haina, nici veşmântul : ci locul şi l-a schimbat, dar
petrecerea nu. Iar ostenelile sale s-au adaos, şi mult mai multa s-au făcut decât cele
dintâi : că la postire şi culcarea pe jos şi îmbrăcarea cu sac se adăugau necontenitele
griji de cele cuvenite – îngrijirea văduvelor şi ocrotirea orfanilor, mustrarea celor
nedrepţi şi ajutorarea celor nedreptăţiţi. Şi la ce bun să înşir toate câte împresoară
pe cel care a fost însărcinat să poarte de grijă turmei, când lucrurile acestea sunt
ştiute? Iar el cu osârdie îmbrăţişa aceste osteneli, căci cu osârdie Îl iubea pe
Domnul oilor şi se temea de El.
8. Pe măsură ce aduna bogăţia faptei bune, pe atât se bucura de mai mare har al
Sfântului Duh. Mergând odată într-un sat sau cetate (nu ştiu întocmai unde), s-au
apropiat de le doi săraci, înfăţişând ca mort pe oarecare tovarăş al lor şi cerând să
primească oarecare lucruri de trebuinţă pentru înmormântare. Sfântul s-a plecat
cererii lor, şi s-a rugat lui Dumnezeu ca pentru un mort, cerând să i se ierte aceluia
toate câte a greşit în viaţă şi să fie învrednicit a se număra cu ceata drepţilor. Grăind
el acestea, a zburat sufletul celui ce până atunci doar făcea pe mortul. Peste trup
fuseseră întinse nişte acoperăminte : îndată ce s-a depărtat puţin Dumnezeiescul
bărbat, cei ce puseseră comedia la cale i-au cerut celui ce zăcea să se scoale – şi
îndată ce au văzut că nu îi mai aude şi că a devenit faptă comedia lor, iar obrăzarul
mincinos s-a prefăcut în chip adevărat, l-au prins din urmă pe marele Iacov, au
căzut la picioarele lui tânguindu-se şi, aruncând îndrăzneala lor pe seama sărăciei, îl
rugau să-i dezlege de păcatul lor şi să întoarcă celui ce zăcea sufletul care îi fusese
luat. Iar el, urmând iubirii de oameni a Stăpânului, şi cererea le-a primit-o, şi
facerea de minuni a arătat-o, întorcând prin rugăciune celui mort viaţa ce îi fusese
luată.
9. Acest fapt mi se pare că se aseamănă minunii marelui Petru, care i-a dat
morţii pe Anania şi Safira pentru hoţie şi minciună – căci şi Iacov l-a lipsit de viaţă
în acelaşi chip pe cel ce măsluise hoţeşte adevărul şi se folosise de minciună. Însă
Petru cunoscând furtul (căci il descoperise harul Duhului), a adus asupra
vinovaţilor dreptatea Dumnezeiască ; iar Iacov a adus rugăciune lui Dumnezeu şi la
oprit pe păcătos din calea vieţii fără să ştie adevăratul tâlc al comediei lui.
Dumezeiescul Apostol nu i-a scos din necaz pe cei morţi, fiindcă la începutul
propovăduirii celei de mântuire era nevoie de teamă ; iar Sfântul Iacov, plin fiind
de har apostolesc, a pedepsit la bună vreme şi degrabă a ridicat pedeapsa, ştiind că
asta era de folos celor care căzuseră. Dar se cuvine să vorbim şi despre alte lucruri,
şi să le povestim pe scurt.
12. Văzând, deci, împăratul cel păgân că toate meşteşugirile lui rămăseseră fără
folos, că năvălirea râului fusese zadarnică (fiindcă zidul căzut fusese înălţat la loc)
şi că oastea toată era frântă de osteneală şi anevoie suferind neajunsurile petrecerii
sub cerul liber şi chinuită de urgia trimisă de Dumnezeu, încă şi pe Dumnezeiescul
bărbat mergând pe ziduri; şi socotind că însuşi împăratul e în fruntea apărătorilor
(că îi părea împodobit cu mantie de porfiră şi diademă), s-a mâniat asupra celor
care îl amăgiseră şi îl înduplecaseră să pornească războiul şi îi spuseseră că
împăratul nu este în cetate; şi osândindu-i pe aceştia la moarte, a trimis oştenii
acasă şi s-a întors cu mare grabă în stăpânirile sale.
13. Iată ce minuni a făcut Dumnezeu şi în vremea acestui nou Ezechia – nu mai
mici decât cele din vremea lui Ezechia celui de demult, ci mai mari, pe cât îmi pare
mie: că ce minune mai covârşitoare este decât a nu putea vrăjmaşii să ia cetatea
fiind surpat zidul? Eu, însă, mă mai minunez şi de aceasta: că, şi blestemând, nu a
cerut de la Dumnezeu să trimită fulgere şi trăsnete, aşa cum a făcut marele Ilie
venind de câte două ori la el câte cincizeci de oameni cu mai marele lor – că auzise
pe Domnul spunând limpede atunci când Iacov şi Ioan au încercat să facă astfel: Nu
ştiţi ai cărui duh sunteţi voi? (Lc. 9, 54-55). Drept aceea, nu a cerut să îi înghită pe
vrăjmaşi pământul, nici nu a chemat foc să mistuie oastea lor, ci a cerut să fie
muşcaţi de gâzele acelea mici şi – astfel cunoscând puterea lui Dumnezeu – să
treacă, poate, mai târziu la dreapta credinţă.
2. Iulian
1. Iulian, pe care localnicii îl numeau, în semn de cinstire, Sava (fiindcă acest
nume înseamnă pe elineşte „Bătrânul”), şi-a făcut coliba sa pustnicească în ţara
numită altă dată Parthyaia, iar acum Osrrhoene; iar aceasta se întinde la apus până
la malul Eufratului, iar la răsărit, până la hotarul stăpânirii romanilor; iar după ea
vine Asiria, care este capătul de apus al împărăţiei Persane şi pe care cei de mai
târziu au numit-o Adiabene. În ţara aceasta sunt multe cetăţi mari, cu mulţi
locuitori, şi ţinuturile ei sunt parte locuite, parte nelocuite şi pustii.
3. Aflând de această prea înaltă filozofie, mulţi (unii din partea locului, alţii de
departe – fiindcă se răspândise faima lui ca purtată de vânt) alergând cerând să fie
primiţi în şcoala lui de lupte duhovniceşti şi cealaltă vreme a vieţii lor să o petreacă
ascultând de el ca de un dascăl şi învăţător: că nu doar păsările prind păsări cântând
şi chemând la ele pe cele de acelaşi neam ca să le atragă în cursele puse în jurul
lor5, ci şi oamenii îi vânează pe cei de o fire cu ei – unii spre vătămare, alţii spre
mântuire. Într-acest chip strângându-se, degrabă s-au făcut zece oameni, apoi îndoit
şi întreit număr, iar mai târziu au plinit şi numărul de o sută.
7. Altă dată, un tinerel, născut din părinţi de neam şi crescut în răsfăţ, care avea
dorire mai presus de puterile sale, l-a rugat pe Bătrân să-l ia părtaş la mersul în
pustie – şi nu la depărtarea obişnuită la care mergeau toţi, zi de zi, ci la cea mai
mare, cale de şapte zile, de multe ori şi zece. Asterie se chema acest tânăr, care
avea să ajungă mai apoi mult vestit. Oprindu-l de la aceasta Dumnezeiescul Bătrân
şi arătându-i lipsa de apă din pustie, el stăruia să primească darul râvnit. Copleşit de
rugăminţi, s-a plecat Bătrânul cererii lui. Asterie l-a urmat la început cu râvnă; dar
trecând o zi, două, trei, şi pârjolindu-se de razele soarelui (că era vară, şi când vara
este în toi, mai vârtoasă e arşiţa), se prăpădea de sete. La început se ruşina să îşi
arate suferinţa, aducându-şi aminte de preîntâmpinările Bătrânului; însă
nemaiputând răbda şi fiind în pragul leşinului, a cerut de la el îndurare. Acesta,
amintindu-i că îl preîntâmpinase, i-a poruncit să se întoarcă. Tânărul i-a spus că nu
cunoaşte calea spre peşteră şi nici dacă ar şti nu ar putea să o străbată, fiind istovit
de sete. Îndurându-se atunci Dumnezeiescul om de suferinţa lui şi dând iertare
neputinţei lui trupeşti, L-a rugat pe Stăpânul plecându-şi genunchii şi a udat nisipul
cu lacrimi fierbinţi, căutând cale de mântuire pentru tânăr; iar Cel Ce face voia
celor ce se tem de Dânsul şi ascultă cererea lor a făcut izvor de apă din lacrimile
care atingeau nisipul: şi după ce s-a îndestulat tânărul de unda apei, i-a poruncit
Bătrânul să se întoarcă de îndată.
10. Căutător şi, deopotrivă, dascăl al acestui fel de faptă bună făcându-se
lăudatul Asterie, aşa fierbinte rămăsese dragostea pe care i-o purta marelui Bătrân,
încât mergea la el de două ori şi de trei ori pe an. Obişnuia să ducă smochine uscate
pentru ucenicii aceluia, încărcate pe trei-patru dobitoace de povară; iar dintre ele,
două medimne9, din care Bătrânul trăia un an întreg, le lua chiar pe el pe umeri,
numindu-se şi făcându-se dobitoc de povară al dascălului său. Şi cu această povară
în spate mergea pe jos nu zece sau douăzeci de stadii, ci cale de şapte zile. Şi
văzându-l o dată Bătrânul încărcat cu sarcina de smochine, a spus, supărându-se, că
nu smochinele acelea va mânca, nefiind drept ca Asterie să sufere atâta osteneală,
iar el să se desfete din sudorile lui – însă acela s-a jurat că nu va da jos povara de pe
umeri dacă Bătrânul na va îngădui că are să primească hrana adusă. La care
Bătrânul: „Voi face precum porunceşti, numai dă jos mai iute sacul de pe umeri”.
11. Căci urma prin aceasta pe Apostolul verhovnic, care, voind Domnul să-i
spele picioarele, mai întâi s-a lepăda, spunând cu tărie că nu va face asemenea
lucru; iar dacă a auzit că avea să fie îndepărtat de la părtăşia cu Stăpânul dacă nu
avea să îngăduie aceasta, a cerut să i se spele, pe lângă picioare, şi mâinile
dimpreună cu capul. Aşijderea şi marele Ioan, poruncindu-i-se a-L boteza pe
Mântuitorul, a început a mărturisi că el este rob al Aceluia, iar după aceea a
împlinit porunca, nu mânat de îndrăzneală, ci înduplecat de Stăpânul. Tot aşa şi
acestui bărbat Dumnezeiesc îi venea greu să se bucure de hrană adusă prin
osteneală străină; dar fiindcă a văzut râvna cea prea fierbinte a slujitorului, a pus
slujirea aceluia mai presus decât dorinţa sa.
----------------
Bine este cu adevărat a şti nevoinţele bărbaţilor prea buni şi ale nevoitorilor faptei bune şi cu
ochii a culege folosul. Că vădindu-se cele ce se laudă şi vrednice de cîştigat se arată, şi
vrednice de iubire se fac, şi pe privitori îi îndeamnă spre cîştigare. Că nu mic folos aduc
povestirile isprăvilor cele de acest fel, de la cei ce le ştiu aducîndu-se la urechile celor ce nu le
ştiu. Că mai cu crezare decît auzul zic unii că ar fi vederea; încredinţează, însă, şi auzul, cu
adevărul celor ce le spun judecînd cele ce se zic. Că precum dulceaţa şi amărăciunea şi …
celorlalte ca acestea limbii şi cerului gurii li s-au încredinţat a le judeca şi împreună dau
hotărîrea, aşa şi desluşirea cuvintelor auzului i s-au încredinţat şi el ştie a alege pe cele ce
aduc oarecare folos despre cele vătămătoare. Deci de ar rămîne nerăşluită pomenirea
povestirilor celor folositoare şi vătămarea uitării ca o pîclă oarecare întinzîndu-se asupra ei s-
ar face … , de prisos ar fi atunci şi în zadar a se scrie aceste cuvinte, mai cu lesnire trecînd de
aici folosul şi la cei următori. Însă fiindcă vremea vatămă pe trup, bătrîneţe şi moarte aducînd
asupră-i, vatămă încă şi isprăvile, lucrînd uitare, şi pomenirea tîmpind-o, nu ne-ar prihăni pe
noi cîţiva cu dreptate pentru că n-am apucat să istorisim petrecerea bărbaţilor celor iubitori de
Dumnezeu? Căci precum cei ce li s-a încredinţat să vindece trupurile alcătuiesc doctorii,
luptîndu-se cu boala şi ajutînd bolnavii, aşa şi iubirea de osteneală a lui scrierii celei de acest
fel se face oarecare doctorie vindecătoare şi potrivnică uitării, şi ajutătoare aducerii aminte.
Căci cum nu ar fi lucru necuvios poeţii şi istoricii a povesti vitejiile cele din războaie, şi
făcătorii de tragedii pe întîmplările cele bine ascunse vederat a le tragodesi /adică a le …/, şi
pomenirea acestora în scris a o lăsa? Şi alţi oarecare a-şi cheltui cuvintele în vreo comedie de
rîs, iar noi a trece cu vederea, dîndu-se uitării cei ce în trup muritor şi pătimitor s-au arătat cu
nepătimire şi rîvnind firii celei fără de trup? Şi de care pedeapsă nu am fi cu dreptate vrednici,
trecînd noi cu vederea pomenirea nevoinţelor acestor vrednici de laudă, înnegrindu-se de
uitare? Că dacă aceştia, rîvnind desăvîrşita filosofie a sfinţilor celor ce au fost din vechime, nu
pe aramă şi cu litere au închipuit pomenirea acelora, ci toată fapta bună a lor sugînd-o, ca
nişte icoane însufleţite ale acelora şi ca nişte stîlpi înşişi pe sine s-au făcut, oarece iertare am
dobîndi după cuviinţă, nici cu litere a lăuda viaţa acestora cea pururea pomenită? Şi acestea
ale nevoitorilor celor ce se luptau în muntele Olimpului şi ale biruitorilor celor ce după
cuviinţă cu cinstea, încă şi ale …itorilor celor ce se arătau biruitori întru alergările de cai care
însăşi această laudă o primesc, încă şi pe cei desăvîrşit neştiuţi, ori bărbaţi de sînt, ori femei,
iubitorii de privire însemnează pe scînduri privirile lor, silindu-se spre mai îndelungare a
petrece pomenirea lor.
Deşi vătămarea pomenirii nu face folos în suflete, totuşi unii dintre aceştia văzându-i pe aceia,
iar unii dintre aceia – pe aceia, şi mai ales vătămîndu-se cu zugrăveala în …, şi fiindcă
muritoare este firea moartea o stinge, vopsele însă dregînd şi aşezînd închipuirile acestora pe
scînduri, fac să se păzească pomenirea lor mai lungă decît viaţa. Noi, însă, viaţa o istorisim în
vîrătoarea filosofie şi rîvnitoare petrecere cei din ceruri; zugrăvim însă şi caracterele
trupurilor, nici închipuirile acestora nu le arătăm celor ce nu-i ştiu, ci felurimile sufletelor
celor nevăzute le istorisim, şi împleticiri de războaie nevăzute arătăm. Că acest fel de într-
armare a pus-o împrejurul lor voievodul de oşti duhovniceşti – Pavel, că «luaţi», zice, «toată
într-armarea lui Dumnezeu, ca să puteţi sta împotrivă în ziua cea rea, şi toate lucrîndu-le să
staţi»; şi iarăşi: «Staţi, dar, încingînd mijloacele voastre cu adevărul, şi îmbrăcîndu-vă cu zaua
dreptăţii, şi încălţînd picioarele voastre cu gătirea Evangheliei păcii, peste toate luînd asupră-
vă pavăza credinţei, cu care veţi putea stinge toate săgeţile viclenilor cele aprinse, şi coiful
mîntuirii primiţi-l, şi sabia duhului, care este graiul lui Dumnezeu», cu această întreagă într-
armare îmbrăcîndu-i el într-adins în lupte, că acest fel este şi firea vrăjmaşilor, fără trup,
nevăzut, nearătată şi ascunsă făcînd vrăjmăşirea, pîndind şi de năprasnă lovind. Şi aceasta
învăţîndu-i, acest duhovnicesc voievod zicea că «nu este lupta noastră împotriva sîngelui şi a
cărnii, ci către începătoriile, către stăpîniile, către ţiitorii lumii întunericului veacului acestuia,
către duhurile răutăţii întru cele cereşti».
Totuşi şi acest fel de vrăjmaşi avînd soţietate sfinţilor acestora, iar mai ales şi sfinţii care din
aceştia fiind înconjurat de atîţia şi de astfel de vrăjmaşi, că nici nu au năvălit de obşte asupra
tuturor, ci acum asupra aceluia … lovind, aşa s-au îmbrăcat cu strălucite biruinţe, încă şi pe
unii vrăjmaşi i-au făcut să fugă, iar pe alţii desăvîrşit i-au izgonit şi semn de biruinţă nici
unuia nu i-au lăsat a înfinge. Şi biruinţa a o da lor cu firea, că muritoare e aceata, şi plină de
nenumărate patimi, ci socotinţa trăgînd pe Dumnezeiescul Dar. Că foarte fierbinţi iubitori de
Dumnezeiasca frumuseţe făcîndu-se, cu bucurie alegînd toate a le face şi a le pătimi pentru
Cel ce-L iubeau, au suferit vitejeşte …risirea patimilor, au depărtat de la sineşi cu răbdarea
norii săgeţilor diavolului şi, apostoleşte zicînd, trupul înghesuindu-şi şi robindu-l, aprinderile
mîniei le-au domolit şi pe turbarea poftirilor au silit-o a petrece întru linişte. Iar cu hrana şi cu
culcarea pe pămîntul gol aşa au adormit patimile, şi săltările acestora potolindu-le, au silit pe
trup a încheia pace cu sufletul, şi războiul acesta în lăuntru sădit l-au stricat; şi aşa acestora
dîndu-le pace, pe mulţimea potrivnicilor au izgonit-o. Că neavînd cugetările ce pornesc
înainte din lăuntru, şi de ajutorul mădularelor celor omeneşti fiind lipsiţi, nu puteau diavolii a
le da război. Că ei întrebuinţează săgeţi asupra noastră pe ale noastre mădulare, nici auzurile
amăgindu-ne, nici de pipăire gîdilîndu-ne, nici mintea primind sfaturile cele viclene,
zadarnică este silinţa vrăjmăşitorilor. Că precum o cetate zidită la înălţime şi îngrădită cu
ziduri tari şi din toate părţile fiind înconjurată cu şanţuri adînci, nici … nevrînd a deschide
vreunul din lăuntru oarecare uşi, aşa cu neputinţă este dracilor dînd război pe din afară să
biruiască pe un suflet ce este înconjurat de Dumnezeiescul Dar, de nu cumva vreo cugetare cu
amăgire ar deschide vreo uşă a simţirilor celor ce sînt întru noi, şi prin aceasta ar primi în
lăuntru pe vrăjmaşi.
Acestea de către Dumnezeiasca Scriptură descoperit învăţîndu-se aceştia ce se laudă de către
noi, şi auzind pe Dumnezeu prin Proorocul zicînd că «moarte s-a suit prin ferestre», ca şi cu
oarecare zăvoare şi încuietori închizîndu-şi simţirile cu Dumnezeieştile Legi, cheile acestora
le-au încredinţat minţii; şi nici limba, nici buzele nu se deschideau neporuncind mintea, nici
lumina ochilor nu putea a se uita, nedîndu-i voie; auzul, însă, neputînd a îngrădi intrarea
vederilor ori a buzelor, pe cele necuviincioase din cuvinte
* Filotheos Istoria