Arthur C. Clarke & Gentry Lee - Razboi Pe Rama

ARTHUR C.
CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA
Prolog
Pe unul din bra ele !n"in#e !n #$iral% ale &ala'iei nu(i"% Calea La)"ee* + #"ea #+li"ar%* &alben% ,i (+de#"% #e r+"e,"e !n)e" !n -urul )en"rului &ala)"i) a.la" la "rei (ii de ani lu(in% de$%r"are. A)elei #"ele #"abile* /+arele* !i "rebuie 001 (ili+ane de ani )a #% !n)2eie + r+"a ie $e +rbi"a #a &ala)"i)%. Ul"i(a da"% )3nd /+arele a .+#" !n $+4i ia #a $re4en"%* ni,"e re$"ile uria,e de + $u"ere !n#$%i(3n"%"+are "+)(ai !n)e$u#er% #%5 ,i in#"aure4e d+(ina ia a#u$ra P%(3n"ului* + (i)% $lane"% alba#"r% )are e#"e unul din"re #a"eli ii /+arelui. 6in"re $lane"ele ,i )elelal"e )+r$uri )ere,"i din .a(ilia /+arelui* a)e#" P%(3n" e#"e #in&urul $e )are #5a de47+l"a" + 7ia % )+($le'%* de dura"%. Nu(ai $e a)ea#"% $lane"% a$ar"e #ub#"an ele )2i(i)e au e7+lua"* a-un&3nd $3n% la )+($le'i"a"ea .iin el+r !n4e#"ra"e )u )+n,"iin % )are a$+i #5au !n"reba"* $e (%#ur% )e au !n)e$u" #% !n elea&% (inunile ,i di(en#iunile uni7er#ului* da)% (ira)+le #i(ilare )el+r )are le d%du#er% na,"ere l+r #e !n"3($la#er% ,i !n al"% $ar"e. 8n de.ini"i7* ar&u(en"au a)e,"i $%(3n"eni !n4e#"ra i )u )+n,"iin %* d+ar !n &ala'ia n+a#"r% e'i#"% + #u"% de (iliarde de #"ele. /un"e( de#"ul de #i&uri )% )el $u in d+u%4e)i la #u"% din a)e#"e #"ele au $lane"e )are #e r+"e#) !n -urul l+r ,i )% un nu(%r (i)* dar #e(ni.i)a"i7* din a)e#"e $lane"e au a7u"* la un (+(en" din i#"+ria l+r* )+ndi ii a"(+#.eri)e ,i "er(i)e )are #% )+ndu)% la .+r(area de a(in+a)i4i ,i al"e #ub#"an e )2i(i)e +r&ani)e )are #un" )+ndi ia sine qua non a +ri)%rei bi+l+&ii $e )are* !n (+d re4+nabil* a( $u"ea5+ a7an#a )a i$+"e4%. Cel $u in + da"% !n i#"+rie* ai)i $e P%(3n"* a)e,"i a(in+a)i4i au de#)+$eri" au"+re$r+du)erea* ,i (ira)+lul e7+lu"i7 )are !n )ele din ur(% a da" na,"ere .iin el+r u(ane a .+#" $u# !n (i,)are. Cu( $u"e( n+i $re#u$une )% a)ea#"% #u))e#iune a a7u" l+) nu(ai a)ea #in&ur% da"% !n "+a"% i#"+ria9 A"+(ii )u (a#% (ai (are ne)e#ari )re%rii n+a#"re au .+#" .%uri i !n )a"a)li#(ele #"elare )are e'$l+dea4% de (iliarde de ani $rin a)e#" uni7er#. 6u$% )3" #e $are* nu(ai ai)i* !n a)e#" uni) l+)* a)e,"i a"+(i #5au !nl%n ui" !n (+le)ule #$e)iale ,i au e7+lua" !n"r5+ .iin % in"eli&en"%* )a$abil% #% $un% !n"rebarea :/un"e( #in&uri9; Oa(enii de $e P%(3n" au !n)e$u" #% )au"e "+7ar%,i )+#(i)i (ai !n"3i )+n#"ruind "ele#)+a$e )u )are au $u"u" #% 7ad% $lane"ele 7e)ine din i(edia"a a$r+$iere. Mai "3r4iu* )3nd "e2n+l+&ia l+r a a"in# un ni7el de de47+l"are (ai ridi)a"* au "ri(i# #$re a)e#"e al"e $lane"e na7e #$a iale r+b+" #+.i#"i)a"e $en"ru a le )er)e"a ,i a )+n#"a"a da)% e'i#"% #au nu #e(ne de 7ia % +r&ani)%. A)e#"e e'$l+r%ri au d+7edi" )% $e ni)i unul din )+r$urile )ere,"i din #i#"e(ul n+#"ru #+lar nu a e'i#"a" 7re+da"% 7ia % in"eli&en"%. 6a)% e'i#"% )ine7a unde7a $rin uni7er#* au )+n)lu4i+na" +a(enii de ,"iin %* 7re+ #$e)ie #i(ilar% )u )are a( $u"ea )+(uni)a la un (+(en" da"* a)ea#"a "rebuie &%#i"% din)+l+ de 7idul )are de#$ar"e #i#"e(ul n+#"ru #+lar de "+a"e )elelal"e #"ele. La #.3r,i"ul #e)+lului <<* )+n.+r( #i#"e(ului de (%#urare a "i($ului .+l+#i" de +a(eni* (arile an"ene ale P%(3n"ului au !n)e$u" #% )er)e"e4e )erul !n )%u"are de #e(nale )+eren"e* $en"ru a #"abili da)% e'i#"% $+#ibili"a"ea )a 7re+ al"% .iin % in"eli&en"% #% ne "ri(i"% un (e#a- radi+. Cer)e"area a )+n "inua" "i($ de $e#"e + #u"% de ani* in"en#i.i)3ndu5#e !n 4ilele de &l+rie ale ,"iin ei in"erna i+nale de la !n)e$u"ul #e)+lului <<I ,i #l%bind (ai "3r4iu* !n ul"i(ele de)enii ale a)eluia,i #e)+l* du$% )e al $a"rulea #e" #e$ara" de "e2ni)i de a#)ul"are #i#"e(a"i)% nu a reu,i" ni)i el #% l+)ali4e4e 7reun #e(nal e'"ra"ere#"ru. P3n% !n anul 0=>?* )3nd a .+#" $ri(a da"% iden"i.i)a" )iuda"ul +bie)" )ilindri) )are #e a$r+$ia re$ede de #i#"e(ul n+#"ru #+lar* din !n"inderile #$a iului in"er#"elar* (a-+ri"a"ea +a(enil+r $ruden i 2+"%r3#er% )% !n uni7er# nu $rea e'i#"% 7ia % ,i )% .iin ele in"eli&en"e* da)% !n"r5ade7%r e'i#"% ,i !n al"% $ar"e !n a.ar% de P%(3n"* #un" e'"re( de rare. :Cu( al".el a( $u"ea e'$li)a li$#a de re4ul"a"e $+4i"i7e a "u"ur+r e.+r"uril+r n+a#"re de )er)e"are e'"ra"ere#"r% a"en"% din ul"i(ul #e)+l9; ar&u(en"au +a(enii de ,"iin %. 6e a)eea* P%(3n"ul a r%(a# ului" )3nd* la + e'a(inare (ai a"en"%* +bie)"ul )are in"ra !n #i#"e(ul n+#"ru #+lar !n 0=>? a .+#" iden"i.i)a" .%r% ni)i un dubiu dre$" un ar"e.a)" de +ri&ine e'"ra"ere#"r%. Ia"% d+7ada de ne"%&%dui" )% e'i#"% in"eli&en % a7an#a"%* #au )el $u in )% existase !n 7re+ e$+)% an"eri+ar%* !n al"% $ar"e a uni7er#ului. C3nd + (i#iune a.la"% !n #$a iu a .+#" ab%"u"% din dru( $en"ru a #e !n"3lni )u +bie)"ul )ilindri) li$#i" de #"r%lu)ire* )are #5a d+7edi" a a7ea di(en#iuni (ai (ari de)3" )ele (ai (ari +ra,e de $e P%(3n"* )+#(+nau ii (i#iunii #5au )+n.run"a" )u (i#"er du$% (i#"er. 8n#% ei nu au $u"u" r%#$unde la unele din"re !n"reb%rile .unda(en"ale le&a"e de eni&(a"i)a na7% e'"ra"ere#"r%. In"ru#ul 7eni" din #"ele nu a .urni4a" ni)i un indi)iu )lar $ri7i"+r la +ri&inea #au #)+$ul #%u. A)el $ri( &ru$ de e'$l+ra"+ri u(ani nu nu(ai )% au )a"al+&a" (inunile Ra(ei @nu(e ale# $en"ru uria,ul +bie)" )ilindri) !nain"e de a #e ,"i )% era un ar"e.a)" e'"ra"ere#"ruA* dar i5au e'$l+ra" ,i in"eri+rul* !n"+)(ind + 2ar"% a lui. 6u$% )e e)2i$a de e'$l+rare a $%r%#i" Ra(a ,i na7a e'"ra"ere#"r% a di#$%ru" +)+lind /+arele* !nde$%r"3ndu5#e de #i#"e(ul #+lar $e + "raie)"+rie 2i$erb+li)%* +a(enii de ,"iin % au anali4a" a(%nun i" "+a"e da"ele )are .u#e#er% aduna"e !n "i($ul (i#iunii. T+a"% lu(ea a )+n.ir(a" .a$"ul )% 7i4i"a"+rii u(ani ai
=
ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA
Ra(ei nu i5au !n"3lni" $e ade7%ra ii )rea"+ri ai (i#"eri+a#ei na7e #$a iale. T+"u,i* anali4a a"en"% de du$% 4b+r a de47%lui" un $rin)i$iu i($+#ibil de i&n+ra" al "e2ni)ii ra(ane ba4a"e $e redundan %. Bie)are #i#"e( ,i #ub#i#"e( 7i"al al 7e2i)ulului a7ea )3"e d+u% (+dali"% i al"erna"i7e* de re4er7%. Ra(anii $r+ie)"a#er% "+"ul !n "ri$lu. Oa(enii de ,"iin % au )+n#idera" )% e'i#"% $r+babili"a"ea )a !n #)ur" "i($ #% a$ar% al"e d+u% na7e #i(ilare. 8n anii i(edia" ur(%"+ri 7i4i"ei din 0=>? a Ra(ei I* $%(3n"enii erau $lini de a,"e$"%ri. /a7an ii ,i $+li"i)ienii de+$+"ri7% a.ir(au )% a !n)e$u" + n+u% e$+)% !n i#"+ria +(enirii. A&en ia /$a ial% In"erna i+nal% @A/IA* !($reun% )u C+n#iliul Gu7ernel+r @COGA* au elab+ra" $r+)eduri (inu i+a#e de ab+rdare a 7ii"+arei 7i4i"e a ra(anil+r. T+a"e "ele#)+a$ele au .+#" a in"i"e #$re )er* )+n)ur3nd !n"re ele $en"ru +n+area de a .i $ri(ul )are l+)ali4ea4% ur(%"+area na7% #$a ial% Ra(a. 6ar n5au (ai .+#" #e(nala"e a#".el de a$ari ii. 8n a d+ua -u(%"a"e a de)eniului 0=>=50=C?* e'$l+4ia e)+n+(i)% ali(en"a"% $ar ial* !n ul"i(ele ei #"adii* de rea) iile din "+a"% lu(ea .a % de Ra(a* #5a !n"reru$" bru#). O(enirea #5a )u.unda" !n )ea (ai ad3n)% de$re#iune din i#"+ria #a* )un+#)u"% )a Marele Ha+#* !n#+ i"% de anar2ie ,i #%r%)ie $e #)ar% lar&%. 8n"rea&a a)"i7i"a"e de )er)e"are ,"iin i.i)% a .+#" aband+na"% !n "i($ul a)e#"ei e$+)i "ri#"e ,i* du$% (ai (ul"e de)enii !n )are #5a a)+rda" a"en ie $r+ble(el+r "ere#"re* +a(enii de $e P%(3n" a$r+a$e )% au ui"a" de ine'$li)abilul +a#$e"e 7eni" din #"ele. 8n anul 00??* !n #i#"e(ul #+lar a #+#i" un al d+ilea in"ru# )ilindri). Ce"% enii P%(3n"ului au #)+# de la na."alin% 7e)2ile $r+)eduri $u#e la $un)" du$% $le)area $ri(ei na7e Ra(a ,i #5au $re&%"i" !n 7ederea unui rende457+u# )u Ra(a II. Pen"ru (i#iune a .+#" $re&%"i" un e)2i$a- de d+u%#$re4e)e $er#+ane. Cur3nd du$% rende457+u#* )ei d+i#$re4e)e au de)lara" )% )ea de5a d+u% na7% #$a ial% Ra(a era a$r+a$e #i(ilar% )u $rede)e#+area ei. Oa(enii #5au )+n.run"a" )u n+i (i#"ere ,i (inuni* in)lu#i7 )3"e7a .iin e e'"ra"ere#"re* dar "+" n5au $u"u" r%#$unde la !n"reb%rile le&a"e de +ri&inea ,i #)+$ul Ra(ei. Trei de)e#e )iuda"e !n #3nul e)2i$a-ului au )rea" + (are !n&ri-+rare $e P%(3n"* unde "+a"e a#$e)"ele (i#iunii i#"+ri)e erau ur(%ri"e la "ele7i4+r. C3nd uria,ul )ilindru a e.e)"ua" + (ane7r% nea,"e$"a"% )are l5a $la#a" $e + "raie)"+rie de )+li4iune )u P%(3n"ul* !n&ri-+rarea #5a $re#)2i(ba" !n $ani)% ,i "ea(%. C+ndu)%"+rii lu(ii au )+n)lu4i+na" )u re inere )%* !n ab#en a al"+r in.+r(a ii* nu au de ale#D "rebuie #% $re#u$un% )% Ra(a II e +#"il%. Nu $u"eau $er(i"e )a na7a e'"ra"ere#"r% #% l+7ea#)% P%(3n"ul #au #% 7in% #u.i)ien" de a$r+a$e $en"ru a5,i $une !n a) iune e7en"ualele ar(e. Trebuia lua"% de)i4ia de di#"ru&ere a Ra(ei II )3" "i($ #e (ai a.la la + di#"an % #i&ur%. E)2i$a de e'$l+rare a $ri(i" +rdin #% #e !n"+ar)% a)a#%* dar "rei din"re (e(brii ei* d+i b%rba i ,i + .e(eie* #e (ai a.lau !n)% la b+rdul Ra(ei II )3nd na7a e'"ra"ere#"r% a e7i"a" a"a)ul nu)lear lan#a" de $e P%(3n". Ra(a a .%)u" + (ane7r% de di#"an are de +#"ilul P%(3n" ,i #5a !nde$%r"a" )u 7i"e4% (are de #i#"e(ul #+lar* du)3nd )u ea a"3" $r+$riile #e)re"e in"a)"e )3" ,i $e )ei "rei $a#a&eri u(ani. Ra(a II a a7u" ne7+ie de "rei#$re4e)e ani de )%l%"+rie )u 7i"e4e a$r+$ia"e de )ea a lu(inii $en"ru a a-un&e din 7e)in%"a"ea P%(3n"ului la de#"ina ia #a* un uria, )+($le' "e2ni) nu(i" Ba4a de Tran4i"* l+)ali4a" $e + +rbi"% !nde$%r"a"% a #"elei /iriu#. Cel+r "rei +a(eni de la b+rdul )ilindrului uria, li #5au ad%u&a" )in)i )+$ii* de7enind a#".el + .a(ilie. 8n "i($ )e in7e#"i&a (inun% iile din )%(inul ei #$a ial* .a(ilia a re!n"3l ni" #$e)iile e'"ra"ere#"re $e )are le )un+#)u#e an"eri+r. T+"u,i* la 7re(ea )3nd au a-un# la Ba4a de Tran4i"* +a(enii a7eau de-a )+n7in&erea )% a)e,"i e'"ra"ere,"ri erau* )a ,i ei* d+ar $a#a&eri $e Ra(a. Ba(ilia de +a(eni a #"a" la Ba4a de Tran4i" )e7a (ai (ul" de un an. 8n a)e#" "i($* na7a #$a ial% Ra(a a .+#" ren+7a"% ,i u"ila"% $en"ru a "reia ,i ul"i(a #a )%l%"+rie #$re #i#"e(ul #+lar. Ba(ilia a a.la" de la Eul"ur* + )rea ie n+nbi+l+&i)% a In"eli&en ei de la Ba4a de Tran4i"* )% #)+$ul #eriei de na7e #$a iale Ra(a era #% +b in% ,i #% )a"al+&2e4e )3" (ai (ul"e in.+r(a ii )u $u"in % de#$re )%l%"+rii #$a iali din &ala'ie. Eul"urul* )are a7ea )a$* )i+) ,i +)2i de 7ul"ur* $lu# )+r$ de +(* i5a (ai in.+r(a" )% ul"i(a na7% #$a ial% din #erie* Ra(a III* a7ea #% )+n in% un 2abi"a" "ere#"ru $r+ie)"a" )u (i&al%* )are $u"ea #% &%4duia#)% d+u% (ii de +a(eni. 6e la Ba4a de Tran4i" a .+#" "ran#(i# $e P%(3n" un (e#a- 7ide+ $rin )are era anun a"% i(inen"a !n"+ar)ere a )elei de a "reia na7e #$a iale Ra(a. 8n a)e#" (e#a- #e e'$li)a .a$"ul )% + #$e)ie e'"ra"ere#"r% a7an#a"% d+re,"e #% +b#er7e ,i #% #"udie4e a)"i7i"a"ea u(an% de5a lun&ul unei $eri+ade de "i($ e'"in#e ,i #e #+li)i"a )a d+u% (ii de +a(eni re$re4en"a"i7i #% .ie "ri(i,i $en"ru a #e !n"3lni )u Ra(a III $e +rbi"a $lane"ei Mar"e. Ra(a III a $ar)ur# dru(ul de la /iriu# la #i#"e(ul #+lar )u + 7i"e4% (ai (are de)3" -u(%"a"e din 7i"e4a lu(inii. 8n in"eri+rul na7ei d+r(eau* !n )a$#ule #$e)iale* a$r+a$e "+ i (e(brii .a(iliei de +a(eni )are #e a.la#e la Ba4a de Tran4i". Pe +rbi"a lui Mar"e* a)ea#"% .a(ilie i5a !n"3($ina" $e )eilal i +a(eni 7eni i de $e P%(3n" ,i 2abi"a"ul 7ir&in din in"eri+rul Ra(ei a .+#" re$ede )+l+ni4a". C+l+nia re4ul"a"%* nu(i"% N+ul Eden* era )+($le" !($re-(ui"% ,i #e$ara"% $rin 4iduri &r+a#e de re#"ul na7ei e'"ra"ere#"re.
0
A$r+a$e i(edia"* Ra(a III a a))elera" din n+u $3n% la 7i"e4e a$r+$ia"e de )ea a lu(inii* 3,nind din #i#"e(ul #+lar !n dire) ia #"elei &albene Tau Ce"i. Au "re)u" "rei ani .%r% 7re+ in"er7en ie e'"eri+ar% !n "reburile +a(enil+r. Ce"% enii N+ului Eden #5au i($li)a" a"3" de (ul" !n n+ua l+r 7ia % de 4i )u 4i !n)3" abia da)% d%deau a"en ie uni7er#ului e'"eri+r )+l+niei l+r. C3nd + #erie de )ri4e au ,ubre4i" de(+)ra ia din $aradi#ul )rea" $en"ru +a(eni de )%"re ra(ani* un (a&na" +$+r"uni#" a $u# (3na $e $u"ere !n )+l+nie ,i a !n)e$u" #% #u$ri(e .%r% (il% $e +ri)ine i #5a +$u#. La a)ea#"% 7re(e* unul din e'$l+ra"+rii ini iali ai Ra(ei II a .u&i" din N+ul Eden* lu3nd )+n"a)"* !n )ele din ur(%* )u d+u% #$e)ii e'"ra"ere#"re #i(bi+"i)e )are "r%iau !n 2abi"a"ul al%"ura" !($re-(ui". /+ ia lui a r%(a# !n )+l+nie ,i a !n)er)a"* .%r% #u))e#* #% -+a)e r+lul de )+n,"iin % a )+(uni"% ii. 6u$% )3"e7a luni a .+#" !n)2i#%* )+nda(na"% $en"ru "r%dare ,i* !n )ele din ur(%* $r+&ra(a"% $en"ru e'e)u ie. 8n "i($ )e )+ndi iile de "rai ,i )ele a(bien"ale din in"eri+rul Ra(ei )+n"inuau #% #e de"eri+re4e* "ru$e de +a(eni au in7ada" 4+na l+)ui"% adia)en"% din /e(i)ilindrul N+rdi) al Ra(ei ,i #5au an&a-a" !n"r5un r%4b+i de ani2ilare a )el+r d+u% #$e)ii #i(bi+"i)e. 8n"re "i($* (i#"eri+,ii ra(ani* )un+#)u i d+ar $rin )rea iile l+r "e2ni)e* ,i5au )+n"inua" +b#er7area a(%nun i"% de la di#"an %* )+n,"ien i )% era nu(ai + $r+ble(% de "i($ )a +a(enii #% in"re !n )+n"a)" )u #$e)ia a7an#a"% )are $+$ula re&iunea de la #udul M%rii Cilindri)e...
>
Evadarea
1
F Ni)+le. La !n)e$u"* &la#ul (+ale* (e"ali) $%rea #% .a)% $ar"e din 7i#ul ei. 6ar )3nd !,i au4i nu(ele re$e"a"* )e7a (ai "are* Ni)+le #e "re4i "re#%rind. O #"r%b%"u un 7al de "ea(% in"en#%. Au venit dup mine* !,i #$u#e ea i(edia". E diminea. Am s mor n cteva ore. In#$ir% !n)e"* $r+.und* ,i !n)er)% #%5,i d+(+lea#)% $ani)a "+" (ai in"en#%. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* de#)2i#e +)2ii. 8n )elula ei era be4n% "+"al%. Nedu(eri"%* Ni)+le #e ui"% !n -ur du$% $er#+ana )are + #"ri&a#e. F /un"e( ai)i* $e $a"ul "%u* l3n&% ure)2ea "a drea$"%* #$u#e &la#ul .+ar"e !n)e". Ne5a "ri(i# Ri)2ard #% "e a-u"%( #% e7ade4i... dar "rebuie #% ne (i,)%( re$ede. Pre de + )li$%* Ni)+le #e &3ndi )% $r+babil (ai 7i#a !n)%. A$+i au4i un al d+ilea &la#* .+ar"e a#e(%n%"+r )u $ri(ul* dar "+"u,i di#"in)". F 8n"+ar)e5"e $e $ar"ea drea$"% ,i ne 7+( lu(ina. Ni)+le #e !n"+ar#e. Pe $a"* l3n&% )a$ul ei #"%"eau d+u% #ilue"e (i)u e* nu (ai !nal"e de +$"54e)e )en"i(e"ri* .ie)are !n .+r(% de .e(eie. /"r%lu)eau (+(en"an de la + #ur#% de lu(in% in"ern%. Una a7ea $%rul #)ur" ,i era !(br%)a"% !n ar(ur% de )a7aler eur+$ean din #e)+lul al <E5lea. A d+ua #ilue"% $ur"a $e )a$ + )+r+an% ,i a7ea r+)2ia a($l% ,i $li#a"% a unei re&ine (edie7ale. F Eu #un" I+ana dGAr)* #$u#e $ri(a #ilue"%. F Iar eu #un" Elean+r de AHui"ania. Ni)+le r3#e ner7+# ,i #e ui"% ului"% la )ele d+u% .i&urine. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* )3nd lu(inile in"erne ale r+b+ il+r #e #"in#er%* Ni)+le !,i re7eni#e #u.i)ien" )a #% 7+rbea#)%. F A,adar* Ri)2ard 75a "ri(i# #% (% a-u"a i #% e7ade49 !n"reb% ea !n ,+a$"%. Ii )u( $r+$une i #% .a)9 F A( #ab+"a" de-a #i#"e(ul de (+ni"+ri4are* #$u#e )u (3ndrie (i)u a I+ana. Ii a( re$r+&ra(a" un bi+" Gar)ia... Ar "rebui #% .ie ai)i !n )3"e7a (inu"e )a #%5 i dea dru(ul a.ar%. F A7e( un $lan de e7adare de ba4% ,i (ai (ul"e $lanuri $en"ru #i"ua ii ne$re7%4u"e* ad%u&% Elean+r. Ri)2ard a lu)ra" luni !n"re&i la ele 5 )2iar de )3nd ne5a "er(ina" $e n+i. Ni)+le r3#e din n+u. Era !n)% !n(%r(uri"%. F /eri+#9 Ii $+" #% !n"reb unde e !n )li$a de .a % #+ ul (eu )el &enial9 F Ri)2ard e#"e !n 7e)2iul 7+#"ru ad%$+#" de #ub NeJ Y+rK* r%#$un#e I+ana. Ne5a #$u# #%5 i #$une( )% a)+l+ nu #5a #)2i(ba" ni(i). Ne ur(%re,"e (i,)%rile )u + bali4% de na7i&a ie... 8n "rea)%" .ie #$u#* Ri)2ard ! i "ri(i"e iubirea lui. Nu a ui"a"... F /"ai lini,"i"% + )li$%* "e r+&* + !n"reru$#e Elean+r )3nd Ni)+le #e #)ar$in% au"+(a" la #en4a ia de &3dil%"ur% din #$a"ele ure)2ii dre$"e. 8 i .i'e4 )2iar a)u( bali4a "a $er#+nal% ,i $en"ru (ine e .+ar"e &rea. C3"e7a (+(en"e (ai "3r4iu* Ni)+le a"in#e (i)u ul in#"ru(en" a($la#a" l3n&% ure)2ea ei ,i )l%"in% din )a$. F El ne ,i aude9 !n"reb% ea. F Ri)2ard a 2+"%r3" #% nu ri#)%( "ran#(i#ii 7+)ale* r%#$un#e Elean+r. NaKa(ura le5ar $u"ea in"er)e$"a )u (are u,urin %... T+"u,i* ne 7a (+ni"+ri4a l+)a ia .i4i)%. F A)u( $+ i #% "e ridi)i ,i #% "e !(bra)i* #$u#e I+ana. Ere( #% .ii &a"a )3nd #+#e,"e Gar)ia. Minunile nu vor nceta niciodat9 #e &3ndi Ni)+le !n "i($ )e #e #$%la $e .a % !n li&2eanul $ri(i"i7* $e !n"uneri). Pre de )3"e7a #e)unde !,i i(a&in% )% #5ar .i $u"u" )a r+b+ ii )ei d+i #% .a)% $ar"e din 7reun )+($l+" in"eli&en" al lui NaKa(ura ,i )% ea ur(ea4% #% .ie u)i#% !n "i($ )e !n)er)a #% e7ade4e. Imposibil* !,i #$u#e ea )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. Chiar dac unul din acoliii lui Nakamura ar putea crea roboi ca ace tia* numai !ichard tie despre mine destul ca s "ac o Ioana d#Arc i o Eleanor de Aquitania... i* oricum* ce contea$ dac sunt omort n timp ce evade$ 9 Electrocutarea mea este pro%ramat pentru ora opt* n dimineaa asta. 8n a.ara )elulei #e au4i 4&+(+"ul .%)u" de un r+b+" )are #e a$r+$ia. Ni)+le #e !n)+rd%* !n)% ne)+n7in#% !n "+"ali"a"e )% )ei d+i $rie"eni (i)u i ai ei )2iar !i #$un ade7%rul. F A,a4%5"e la l+) $e $a"* )a Elean+r ,i )u (ine #% $u"e( in"ra !n bu4unarele "ale* #$u#e I+ana l3n&% ea. Ni)+le #i( i )u( )ei d+i r+b+ i #e )a %r% $e $ar"ea din .a % a .u#"ei ei. Z3(bi. E ti uimitor* !ichard* #e &3ndi ea. Iar eu sunt teribil de "ericit c e ti nc n via.
C
Bi+"ul Gar)ia du)ea + lan"ern%. P%,i !n )elula lui Ni)+le )u un aer au"+ri"ar. F Eeni i )u (ine* d+a(n% LaKe.ield* #$u#e el )u &la# "are. A( +rdin #% 7% (u" !n #ala de $re&%"ire. Ni)+le #e !n#$%i(3n"% din n+u. 8n (+d #i&ur bi+"ul nu #e $ur"a $rie"ene,"e. Ce&ar "i dac... dar nu a7u "i($ #% #e &3ndea#)%. Gar)ia + )+ndu#e $e )+rid+rul din a.ara )elulei ei !n"r5un ri"( ra$id. 6+u%4e)i de (inu"e (ai "3r4iu "re)ur% a(3nd+i $e l3n&% #e"ul +bi,nui" de bi+ i de $a4% ,i un +.i er +( )are )+(anda* un "3n%r $e )are Ni)+le nu5l (ai 7%4u#e. F /"aiM i$% b%rba"ul din #$a"ele l+r "+)(ai )3nd Ni)+le ,i Gar)ia erau $e )ale #% ur)e #)%rile. Ni)+le !n&2e %. Ai ui"a" #% #e(ne4i 23r"iile de "ran#.er* #$u#e el* !n"in43ndu5i un d+)u(en" bi+"ului Gar)ia. F 6e#i&ur* #$u#e bi+"ul* "re)3ndu5,i nu(%rul de iden"i.i)are $e 23r"ii. 6u$% (ai $u in de un (inu"* Ni)+le #e a.la !n a.ara )a#ei (ari !n )are #"%"u#e !n)2i#% luni !n"re&i. In#$ir% ad3n) aerul $r+a#$%" ,i $+rni du$% Gar)ia )%"re Ora,ul Cen"ral. F NuM + au4i Ni)+le $e Elean+r #"ri&3nd. N+i nu (er&e( )u bi+"ul. Ia5+ #$re 7e#". /$re (+ara a)eea de 73n" )u lu(ina !n 73r.. Trebuie #% .u&i. E i($era"i7 #% a-un&e( la Ma' Pu)Ke"" a)a#% !nain"e #% #e )ra$e de 4iu%. N 8n)2i#+area era a$r+a$e la )in)i Kil+(e"ri de$%r"are de .er(a lui Ma'. Ni)+le aler&a $e dru(ul !n&u#" !n"r5 un ri"( )+n#"an"* !nde(na"% $eri+di) de unul din )ei d+i r+b+ i (i)u i* )are ur(%reau )u &ri-% #)ur&erea "i($ului. Nu (ai era (ul" $3n% la i7irea 4+ril+r. /$re de+#ebire de P%(3n"* unde "re)erea de la n+a$"e la 4i era "re$"a"%* !n N+ul Eden 4+rile erau un e7eni(en" bru#)* di#)+n"inuu. 8n"r5+ )li$% era !n"uneri)* !n )li$a ur(%"+are #+arele ar"i.i)ial #e a$rindea ,i !,i !n)e$ea (ini5ar)ul $e "a7anul 2abi"a"ului )+l+niei. F Mai #un" d+u%#$re4e)e (inu"e $3n% #e lu(inea4%* #$u#e I+ana )3nd Ni)+le a-un#e la )%rarea $en"ru bi)i)le"e )are $ar)ur&ea ul"i(ii d+u% #u"e de (e"ri $3n% la .er(a Pu)Ke"". Ni)+le era a$r+a$e #.3r,i"%* dar )+n"inu% #% aler&e. 6e d+u% +ri* !n "i($ )e aler&a $e d+(eniul .er(ei* #i( i#e + durere #urd% !n $ie$". E clar* nu mai sunt in"orm* !,i 4i#e ea* !n7inuindu5#e )% nu .%)u#e (i,)are )u re&ulari"a"e !n )elula ei. 'nde mai pui c am aproximativ ai$eci de ani. Ca#a .er(ei era !n"une)a"%. Ni)+le #e +$ri !n 7erand%* "r%&3ndu5,i #u.le"ul ,i )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu u,a #e de#)2i#e. F Te a,"e$"a(* #$u#e Ma'* )u e'$re#ia lui #eri+a#%* (ini(ali43nd &ra7i"a"ea #i"ua iei. O !(br% i,% re$ede $e Ni)+le. Ur(ea4%5(%* #$u#e el* $+rnind re$ede !n dire) ia 2a(barului. 8n)% nu #un" (a,ini de $+li ie $e dru(* ad%u&% el )3nd a-un#er% !n 2a(bar. Pr+babil )% n5au de#)+$eri" !n)% di#$ari ia "a. 6ar a)u( e d+ar + $r+ble(% de (inu"e. Puii erau "+ i inu i !n )a$%"ul !nde$%r"a" al 2a(barului. G%inile a7eau un ar) #e$ara"* de#$%r i"e de )+)+,i ,i de re#"ul )l%dirii. C3nd Ma' ,i Ni)+le in"rar% !n ar)ul &%inil+r* #e $r+du#e + (are a&i"a ie. P%#%rile + luar% la .u&% !n "+a"e dire) iile* )l+n)%nind* )+")+d%)ind ,i b%"3nd din ari$i. 6u2+area a$r+a$e )% + )+$le,i $e Ni)+le. Ma' 43(bi. F Cred )% a( ui"a" )e r%u le (ir+a#e )el+rlal i &%ina ul* #$u#e el. Eu unul (5a( +bi,nui" )u el. O b%"u u,urel $e Ni)+le $e #$a"e. Ori)u(* $en"ru "ine e + (%#ur% de $r+"e) ie !n $lu# ,i nu )red )% 7ei #i( i (ir+#ul de &%ina din a#)un4%"+are. Ma' #e du#e !n"r5un )+l al ar)ului* d%du la + $ar"e din dru( )3"e7a &%ini ,i #e l%#% !n &enun)2i. F C3nd au a$%ru" $ri(a da"% r+b+ eii %ia )iuda i ai lui Ri)2ard* #$u#e el d3nd la + $ar"e .3nul ,i 2rana $%#%ril+r* nu (% $u"ea( 2+"%r! unde #%5 i .a) a#)un4%"+area. A$+i (5a( &3ndi" la l+)ul %#"a. /$er din "+a"% ini(a )% a( a7u" dre$"a"e. Ma' "ra#e )3"e7a #)3nduri* d3nd la i7eal% + &aur% dre$"un&2iular% din $+deaua 2a(barului* !i .%)u #e(n lui Ni)+le #%5l ur(e4e ,i a$+i in"r% "3r3, !n &aur%. 8nain"ar% a(3nd+i de5a bu,ilea $e $%(3n"ul b%"%"+ri". C+rid+rul* )are (er&ea )3 i7a (e"ri $aralel )u $+deaua 2a(barului ,i a$+i + lua !n -+# !n"r5un un&2i abru$"* era e'"re( de !n&u#". Ni)+le #e "+" l+7ea de Ma'* a.la" !n .a a ei ,i de "a7anul ,i $ere ii de $%(3n". /in&ura lu(in% $r+7enea de la (i)a lan"ern% $e )are + du)ea Ma' !n (3na drea$"%. 6u$% )in)i#$re4e)e (e"ri* (i)ul "unel d%du !n"r5un #$a iu !n"une)a". Ma' l%#% )u &ri-% !n -+# #)ara de .r3n&2ie* a$+i #e !n"+ar#e )a #5+ a-u"e $e Ni)+le #% )+b+are. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu erau a(3nd+i !n (i-l+)ul !n)%$eriiO Ma' #e !n"in#e ,i a$rin#e + lu(in% ele)"ri)% #+li"ar%. F Nu5i un $ala"* #$u#e el !n "i($ )e Ni)+le #e ui"a !n -ur* dar $re#u$un )% e + $ri7eli,"e (ai bun% de)3" !n)2i#+area aia a "a. 8n )a(er% era un $a"* un .+"+liu* d+u% ra."uri $line )u (3n)are* al" ra." )u di#)uri5)%r i ele)"r+ni)e* )3"e7a 2aine a"3rna"e !n"r5un dula$ de#)2i#* ar"i)+le ele(en"are de "+ale"%* un bid+n (are )u a$% )are "rebuie )%
1
abia !n)%$u#e $rin "unel* iar !n )+l ul !nde$%r"a" + la"rin% ad3n)%* $%"ra"%. F T+a"e a#"ea le5ai .%)u" #in&ur9 !n"reb% Ni)+le. F 6a* r%#$un#e Ma'. N+a$"ea... "i($ de (ai (ul"e #%$"%(3ni. N5a( !ndr%4ni" #% )2e( $e ni(eni #% (% a-u"e. Ni)+le era !ndui+,a"%. F Cu( a( #% $+" 7re+da"% #%5 i (ul u(e#)9 #$u#e ea. F Nu "e l%#a $rin#%* r3n-i Ma'. Ni)i eu nu 7reau #% (+r... O2* a$r+$+* ad%u&% el* !n"in43ndu5i lui Ni)+le un )i"i"+r ele)"r+ni) !n )are $u"ea in"r+du)e di#)urile5)%r i* #$er )% (a"erialul de )i"i" e !n re&ul%. Manualele de#$re )re,"erea $+r)il+r ,i $%#%ril+r nu #un" "+"una )u r+(anele "a"%lui "%u* dar n5a( 7ru" #% a"ra& $rea (ul" a"en ia du)3ndu5(% la libr%rie. Ni)+le "ra7er#% )a(era ,i !l #%ru"% $e +bra4. F Ma'* e,"i un $rie"en (inuna". Nu5(i i(a&ine4 )u( ai... F A.ar% #5a lu(ina" de5a)u(* in"er7eni I+ana dGAr) din bu4unarul lui Ni)+le. C+n.+r( $r+&ra(ului #"abili"* #un"e( !n !n"3r4iere. 6+(nule Pu)Ke""* "rebuie #% in#$e)"%( ru"a de ie,ire !nain"e #% ne $%r%#i i. F Ra2a"M e')la(% Ma'. Ui"e )% iar $ri(e#) +rdine de la un r+b+" nu (ai (are de)3" + i&ar%. Le #)+a#e $e I+ana ,i $e Elean+r din bu4unarele lui Ni)+le ,i le $u#e $e ra."ul de #u#* !n #$a"ele unei )+n#er7e de (a4%re. Eede i u,i a aia9 8n $ar"ea )ealal"% e#"e + ea7%... Ie#e )2iar din)+l+ de "r+a)a $+r)il+r... Ce5ar .i #% 7eri.i)a i9 8n )ele )3"e7a (inu"e )3" r+b+ ii erau $le)a i* Ma' !i e'$li)% lui Ni)+le #i"ua ia. F P+li ia "e 7a )%u"a $e#"e "+"* #$u#e el. Mai ale# ai)i* $en"ru )% #e ,"ie )% #un" un $rie"en de5al .a(iliei. A,a )% a( #% #i&ile4 in"rarea !n a#)un4%"+area "a. Ai ai)i "+" )e5 i "rebuie $en"ru )el $u in )3"e7a #%$"%(3ni. R+b+ ii $+" in"ra ,i ie,i .%r% $r+ble(e* da)% nu )u(7a !i (%n3n)% $+r)ii* )+n"inu% Ma' r343nd. Ei 7+r .i #in&urul "%u )+n"a)" )u lu(ea de a.ar%. 8 i 7+r da de ,"ire )3nd e "i($ul #% "re)i la .a4a a d+ua a $lanului n+#"ru de e7adare. F 6e)i n5a( #% "e (ai 7%d9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* )el $u in )3"e7a #%$"%(3ni. E $rea $eri)ul+#... Ii !n)% )e7a* da)% $+li ia e $e ai)i* a( #%5 i !n"reru$ lu(ina. P#"a 7a .i #e(nalul )a #% #"ai de+#ebi" de lini,"i"%. Elean+r de AHui"ania #e !n"+r#e#e ,i #"%"ea $e ra." l3n&% )+n#er7a de (a4%re. F Ru"a n+a#"r% de ie,ire e#"e e')elen"%* anun % ea. I+ana a $le)a" $en"ru )3"e7a 4ile. In"en i+nea4% #% $%r%#ea#)% 2abi"a"ul ,i #% )+(uni)e )u Ri)2ard. F A)u( "rebuie #% $le) ,i eu* !i #$u#e Ma' lui Ni)+le. 6ar nu !nain"e #%5 i (ai #$un )e7a* $rie"en%... 6u$% )u( $r+babil ,"ii* "+a"% 7ia a (ea a( .+#" un a.uri#i" de )ini). Nu (5au i($re#i+na" (ul i +a(eni. 8n#% tu (5ai )+n7in# )% $+a"e unii din"re n+i le #un"e( #u$eri+ri &%inil+r ,i $+r)il+r. Ma' 43(bi. Nu (ul i din"re n+i* ad%u&% re$ede* dar )el $u in unii. F 8 i (ul u(e#)* Ma'* #$u#e Ni)+le. Ma' #e du#e la #)ar%. 8nain"e #% !n)ea$% #% ur)e* #e !n"+ar#e ,i5i .%)u )u (3na. N Ni)+le #e a,e4% $e .+"+liu ,i in#$ir% ad3n). 6u$% 4&+(+"ele 7eni"e din dire) ia "unelului* $re#u$u#e )+re)" )% Ma' a#"u$a in"rarea !n a#)un4%"+area ei $un3nd dire)" $e#"e &aur% #a)ii (ari )u 2ran% $en"ru $%#%ri. (un* acum ce se ntmplat #e !n"reb% Ni)+le. 8,i d%du #ea(a )%* !n )ele )in)i 4ile de la !n)2eierea $r+)e#ului* #e &3ndi#e la .+ar"e $u ine lu)ruri !n a.ar% de a$r+$ia"a ei (+ar"e. B%r% "ea(a e'e)u iei i(inen"e )are #%5i #"ru)"ure4e &3ndurile* $u"ea #%5,i la#e (in"ea #% 4b+are liber. /e &3ndi (ai !n"3i la Ri)2ard* #+ ul ,i $ar"enerul ei de )are era de#$%r i"% de a$r+a$e d+i ani. 8,i a(in"i )u in"en#i"a"e ul"i(a l+r n+a$"e !($reun%* + +ribil% n+a$"e a 7r%-i"+arel+r (ar)a"% de )ri(% ,i di#"ru&ere* )are !n)e$u#e !n"r5+ n+"% +$"i(i#"% )u )%#%"+ria .ii)ei ei Ellie )u d+)"+rul R+ber" Turner. !ichard era convins c i noi suntem luai n vi$or i sortii morii * !,i a(in"i ea. )i probabil avea dreptate... pentru c el a evadat* ei l&au declarat du man i un timp m&au lsat n pace. A,e4a"% $e #in&urul .+"+liu din )a(era #ub"eran%* #i( i )% + d+are ini(a de d+rul "+7%r%,iei #+ ului ei. Ni)+le 43(bi $rin"re )ele )3"e7a la)ri(i )are !n#+ ir% (+n"a-ul a(in"iril+r )e5i de.ilau $rin (in"e. /e re7%4u !n ad%$+#"ul a7ianil+r din Ra(a II* ani ,i ani !n ur(%* )a$"i7a "e($+rar% a )rea"uril+r )u !n.% i,are de $a#%re ,i li(ba- al)%"ui" din #$+r+7%ieli ,i i$e"e. Ri)2ard + &%#i#e a)+l+. 8,i ri#)a#e 7ia a $en"ru a #e !n"+ar)e !n NeJ Y+rK )a #% a.le da)% Ni)+le (ai "r%ie,"e. 6a)% n5ar .i 7eni" Ri)2ard* ea ar .i r%(a# i4+la"% !n NeJ Y+rK $e 7e)ie. Ri)2ard ,i Ni)+le de7eni#er% a(an i !n "i($ul $eri+adei !n )are #e )2inuiau #%5,i dea #ea(a )u( #% "ra7er#e4e Marea Cilindri)% $en"ru a #e !n"+ar)e la )+le&ii l+r )+#(+nau i de $e na7a #$a ial% NeJ"+n. Ni)+le #e #i( i ,i #ur$rin#%* ,i a(u4a"% de $u"erni)a e(+ ie )au4a"% de re(e(+rarea $ri(el+r l+r 4ile de
Q
dra&+#"e. Am supravieuit mpreun atacului cu proiectile nucleare . Am supravieuit chiar i tentativei mele aiurite de a produce variaii %enetice la odraslele noastre . Ni)+le #e !n.i+r% la a(in"irea $r+$riei nai7i"% i de de(ul". M&ai iertat* !ichard* i poate c nu i&a "ost u or. )i apoi* la (a$a de *ran$it n timpul edinelor noastre de proiectare cu +ulturul * ne&am apropiat i mai mult. Ce era de "apt +ulturul9 (ur(ur% Ni)+le* #)2i(b3ndu5,i )ur#ul &3nduril+r. )i cine l&a creat9 A7ea !n (in"e i(a&inea 7ie a bi4arei )rea"uri )are .u#e#e #in&urul l+r )+n"a)" )3" "i($ #e a.la#er% la Ba4a de Tran4i" $e dura"a rea(ena-%rii na7ei #$a iale Ra(a. Biin a e'"ra"ere#"r% )u )2i$ de 7ul"ur ,i )+r$ #i(ilar )u al +(ului !i in.+r(a#e )% re$re4in"% un $r+&re# !n d+(eniul in"eli&en ei ar"i.i)iale* .iind #$e)ial $r+ie)"a" $en"ru r+lul de "+7ar%, $en"ru +a(eni. Avea ochi incredibili* aproape mistici* !,i a(in"i Ni)+le. )i o privire la "el de intens ca a lui ,meh. /"r%buni)ul ei O(e2 $ur"a r+ba 7erde de ,a(an al "ribului #enu.+ )3nd 7eni#e #5+ 7ad% $e Ni)+le !n R+(a )u d+u% #%$"%(3ni !nain"ea lan#%rii na7ei #$a iale NeJ"+n. Ni)+le !l (ai !n"3lni#e de d+u% +ri $e O(e2* !n #a"ul na"al al (a(ei ei a.la" $e C+a#"a de Bilde,* + da"% !n "i($ul )ere(+niei P+r+ )3nd Ni)+le a7ea ,a$"e ani ,i a$+i* "rei ani (ai "3r4iu* la !n(+r(3n"area (a(ei ei. 8n "i($ul a)e#"+r #)ur"e !n"3lniri* O(e2 !n)e$u#e #% + $re&%"ea#)% $e Ni)+le $en"ru )eea )e b%"r3nul ,a(an + a#i&ura#e )% 7a .i + 7ia % e'"ra+rdinar%. O(e2 .u#e#e )el )are #u# inu#e )u "%rie )% Ni)+le era* !n"r5ade7%r* .e(eia de#$re )are )r+ni)ile #enu.+ $re4i#e#er% )% 7a !($r%,"ia #%(3n a "ribului l+r :)2iar $3n% la #"ele;. ,meh* +ulturul* chiar i !ichard* #e &3ndi Ni)+le. P#"a da* &ru$M Ba a lui HenrR* $rin de Lale# #e al%"ur% )el+r "rei ,i* $re de + )li$%* Ni)+le !,i a(in"i in"en#i"a"ea $a#i+nal% a #)ur"ei l+r $+7e,"i de dra&+#"e $e"re)u"% la #)ur" "i($ du$% )e ea )u)eri#e (edalia +li($i)% de aur. /e )u"re(ur%* re"r%ind durerea re#$in&erii. -ns "r .enr/* !,i rea(in"i #ie,i* n&ar "i existat 0enevieve . Re"r%ind !n a(in"ire iubirea $e )are + !($%r"%,i#e )u .ii)a ei $e P%(3n"* arun)% + $ri7ire !n"3($l%"+are #$re ra."ul )u di#)uri5)%r i ele)"r+ni)e. /e ridi)% bru#)* #e du#e la ra." ,i !n)e$u #% )i"ea#)% "i"lurile. 8n"r5ade7%r* Ma' !i l%#a#e )3"e7a (anuale de#$re )re,"erea &%inil+r ,i $+r)il+r. 6ar a#"a nu era "+". /e $%rea )%5i d%du#e !n"rea&a lui bibli+5 "e)% $ar"i)ular%. Ni)+le 43(bi* #)+a#e + )ar"e de ba#(e ,i + in"r+du#e !n )i"i"+r. :R%#.+i; $a&inile ,i #e +$ri la ba#(ul )u Bru(+a#a Ad+r(i"%. C3nd )i"i )u &la# "are :,i au "r%i" .eri)i i $3n% la ad3n)i b%"r3ne i;* Ni)+le a7u !n)% + a(in"ire e'"re( de 7ie 5#e 7%4u la ,a#e #au ,a$"e ani* #"3nd !n $+ala "a"%lui ei* !n )a#a din #uburbia $ari4ian% C2illR5Ma4arin. Cnd eram mic tn1eam s "iu prines i s triesc "ericit pn la adnci btrnei * #e &3ndi ea. 2e atunci n&aveam de unde s tiu c viaa mea va "ace chiar i basmele s par ceva banal . Pu#e la l+) $e ra." di#)ul5)ar"e ,i #e !n"+ar#e $e .+"+liu. )i acum* !,i #$u#e "re)3nd ab#en"% !n re7i#"% )a(era* cnd credeam c aceast via incredibil s&a s"r it * se pare c mi s&au dat cel puin cteva $ile n plus. /e &3ndi din n+u la Ri)2ard ,i d+rul in"en# de a5l 7edea re7eni. Noi doi am mprit multe* !ichard al meu. 3per s&i simt atin%erea* s&i aud rsul* s&i vd chipul. 4ar dac nu* voi ncerca s nu m pln% . +iaa mea i&a cptat de1a poria de miracole.
2
Elean+r LaKe.ield Turner a-un#e la (area #al% $ubli)% din Ora,ul Cen"ral la ,a$"e "rei4e)i di(inea a. 6e,i e'e)u ia era $r+&ra(a"% #% aib% l+) abia la +$"* $e #)aunele din .a % #e aduna#er% de-a 7re+ de "rei4e)i de $er#+ane* (a-+ri"a"ea #"3nd "%)u"e. O e)2i$% de "ele7i4iune #e !n73r"ea !n -urul #)aunului ele)"ri) de $e #)en%. E'e)u ia ur(a #% .ie "ran#(i#% !n dire)"* dar $+li i,"ii din aul% a,"e$"au "+"u,i #% #e u($le #ala* de+are)e &u7ernul !i !n)ura-a#e $e )e"% enii N+ului Eden #% a#i#"e $er#+nal la (+ar"ea .+#"ului l+r &u7erna"+r. 8n #eara $re)eden"%* Ellie a7u#e#e + (i)% )ear"% )u #+ ul ei* R+ber" Turner. F Ellie* #)u"e,"e5"e de durerea a#"a* !i #$u#e#e el )3nd !l anun a#e )% in"en i+nea4% #% a#i#"e la e'e)u ie. Ba$"ul de a5 i 7edea (a(a $en"ru ul"i(a da"% nu $+a"e #% (eri"e &r+a4a de a + ur(%ri (urind. 8n#% Ellie ,"ia )e7a )e R+ber" nu ,"ia. 8n "i($ )e5,i +)u$a l+)ul !n aul%* Ellie !n)er)% #%5,i )+n"r+le4e #en"i(en"ele $u"erni)e. 2e chipul meu nu trebuie s se vad nimic * !,i #$u#e ea* nici n limba1ul trupului meu. Nici cel mai mic indiciu. Nimeni nu trebuie s bnuiasc "aptul c tiu ceva despre evadare. Mai (ul"e $ere)2i de +)2i #e !n"+ar#er% bru#) #% #e ui"e la ea. Ellie #i( i )% i #e #"r3n&e ini(a* a$+i !,i d%du #ea(a )% )ine7a + re)un+#)u#e ,i )% era !n"ru "+"ul .ire#) #% .ie $ri7i"% )u )uri+4i"a"e.
S
Ellie #e !n"3lni#e $ri(a da"% )u r+b+ eii "a"%lui ei* I+ana dGAr) ,i Elean+r de AHui"ania* d+ar )u ,a#e #%$"%(3ni !n ur(%* $e )3nd #e a.la !n a.ara 2abi"a"ului $rin)i$al* !n #a"ul A7al+n a.la" !n )aran"in%* a-u"3ndu5,i #+ ul* )are era (edi)* #% !n&ri-ea#)% $a)ien ii )+nda(na i de re"r+7iru#ul RE5C= din )+r$ul l+r. Ellie "+)(ai #e !n"+r)ea din"r5+ 7i4i"% $l%)u"% ,i !n)ura-a"+are la $rie"ena ,i .+#"a ei $r+.e#+ar%* E$+nine. Mer&ea $e uli a (urdar%* a,"e$"3ndu5#e !n +ri)e )li$% #%5l 7ad% $e R+ber" )3nd* din"r5+ da"%* !,i au4i#e nu(ele #"ri&a" de d+u% &la#uri )iuda"e. Cer)e"a#e 4+na din -urul ei ,i* !n #.3r,i"* l+)ali4a#e $ere)2ea de .i&urine (i)u e de $e a)+$eri,ul unei )l%diri din 7e)in%"a"e. Tra7er#a#e uli a )a #%5i 7ad% ,i #%5i aud% (ai bine $e r+b+ i* iar I+ana ,i Elean+r + in.+r(a#er% )% "a"%l ei* Ri)2ard* era !n)% !n 7ia %. 6u$% )e5,i re7eni#e din ,+)ul ini ial* Ellie !n)e$u#e #% le $un% !n"reb%ri. /e )+n7in#e#e re$ede )% I+ana ,i Elean+r #$uneau ade7%rulO "+"u,i* !nain"e #% a.le $en"ru )e "ri(i#e#e "a"%l ei r+b+ ii* !l 7%4u#e $e #+ ul ei a$%r3nd !n de$%r"are. Bi&urinele de $e a)+$eri, !i #$u#e#er% a"un)i* !n &rab%* )% 7+r re7eni )ur3nd. 6e a#e(enea* + a"en i+na#er% #% nu $+7e#"ea#)% ni(%nui de e'i#"en a l+r* ni)i (%)ar lui R+ber"* )el $u in de+)a(da"%. Ellie #e bu)ura#e ne#$u# )% "a"%l ei "r%ia. 8i .u#e#e a$r+a$e i($+#ibil #% in% 7e#"ea #ub "%)ere* de,i era $er.e)" )+n,"ien"% de #e(ni.i)a ia $+li"i)% a in.+r(a iei $e )are + de inea. C3nd* $e#"e a$r+a$e d+u% #%$"%(3ni* .u#e#e din n+u ab+rda"% de r+b+ ei !n A7al+n* a7ea $re&%"i" un "+ren" de !n"reb%ri. T+"u,i* $en"ru a)ea +)a4ie I+ana ,i Elean+r .u#e#er% $r+&ra(a"e #% di#)u"e al" #ubie)" 5 + $+#ibil% "en"a"i7% de a + #)+a"e $e Ni)+le din !n)2i#+are. Cu a)e#" al d+ilea $rile-* r+b+ eii !i #$u#e#er% lui Ellie )% Ri)2ard ,"ia .+ar"e bine )% + a#".el de e7adare era + a) iune $ri(e-di+a#%. F N5a( .i re)ur# ni)i+da"% la a#"a* da)% e'e)u ia (a(ei "ale n5ar .i .+#" ab#+lu" #i&ur%* !i #$u#e#e I+ana. 6ar da)% nu ne $re&%"i( din "i($* #5ar $u"ea #% nu e'i#"e $+#ibili"a"ea unei e7ad%ri de ul"i( (+(en". F Cu( $+" .i de a-u"+r9 !n"reba#e Ellie. I+ana ,i Elean+r !i !n(3na#er% + .+aie de 23r"ie $e )are #e a.la + li#"% de ar"i)+le in)lu43nd (3n)are* a$% ,i !(br%)%(in"e. Ellie #e !n.i+ra#e )3nd re)un+#)u#e #)ri#ul "a"%lui ei. F A#)unde lu)rurile a#"ea !n l+)ul !n#e(na" ai)i* !i #$u#e#e r+b+"ul Elean+r* d3ndu5i + 2ar"%. 8n )el (ul" 4e)e 4ile !n)e$3nd de a4i. Pe#"e )3"e7a )li$e a$%ru#e !n 4are un )+l+ni#" ,i )ei d+i r+b+ i di#$%ru#er%. 8n 2ar"% &%#i#e un #)ur" bile" de la "a"%l ei. :/)u($a (ea Ellie* !(i )er #)u4e $en"ru )+n)i4ie. Eu #un" !n #i&uran % ,i #%n%"+#* dar $r+.und !n&ri-+ra" !n le&%"ur% )u (a(a "a. Te r+& .ierbin"e #% aduni a)e#"e ar"i)+le ,i #% le du)i la l+)ul indi)a" din Pla"+ul Cen"ral. 6a)% nu $+ i #% !nde$line,"i #in&ur% #ar)ina* "e r+& #%5 i li(i"e4i #$ri-inul la + #in&ur% $er#+an%. Ii a#i&ur%5"e )% )ea $e )are + ale&i !i e#"e la .el de l+ial% ,i de7+"a"% lui Ni)+le )a n+i. Te iube#).; Ellie 2+"%r3#e $e l+) )% 7a a7ea ne7+ie de a-u"+r. 6ar $e )ine #% alea&% dre$" )+($li)e9 /+ ul ei* R+ber"* era + ale&ere $r+a#"% din d+u% (+"i7e. 8n $ri(ul r3nd* el a.ir(a#e de-a )u "%rie )% #$i"alul din N+ul Eden ,i $a)ien ii lui au $ri+ri"a"e (ai (are de)3" +ri)e #en"i(en"e $+li"i)e $e )are le5ar .i $u"u" nu"ri. 8n al d+ilea r3nd* +ri)ine era $rin# a-u"3nd5+ $e Ni)+le #% e7ade4e a7ea #% .ie !n (+d #i&ur e'e)u"a". 6a)% Ellie l5ar .i i($li)a" $e R+ber" !n $lanul de e7adare* .ii)a l+r* Ni)+le ar .i $u"u" r%(3ne .%r% a(bii $%rin i. /5+ ia $e Nai La"anabe9 L+iali"a"ea ei era (ai $re#u# de +ri)e !nd+ial%* dar Nai era + (a(% #in&ur% )u d+i .ii &e(eni !n 73r#"% de $a"ru ani. Nu era )in#"i" #%5i )ear% #%5,i a#u(e ri#)ul. /in&ura ale&ere re4+nabil% r%(3nea E$+nine. Iar E$+nine !i alun&a#e i(edia" "e(erile. :Bine!n ele# )% a( #% "e a-u";* #$u#e#e ea $e l+). :Eu n5a( ni(i) de $ierdu". 6u$% #$u#ele #+ ului "%u* a)e#" RE5C= + #% (% +(+are +ri)u( !n"r5un an #au d+i;. E$+nine ,i Ellie aduna#er% $e a#)un# ar"i)+lele ne)e#are* )3"e unul + da"%* !n"r5un in"er7al de + #%$"%(3n%. Le !n7eli#er% bine !n"r5un )ear)ea. (i) ,i le a#)un#e#er% !n )+l ul )a(erei 7e,ni) !n de4+rdine a lui E$+nine. La da"a #"abili"%* Ellie #e(na#e $en"ru ie,irea din N+ul Eden ,i $+rni#e #$re A7al+n* )2i$urile $en"ru a :(+ni"+ri4a )u &ri-%;* $e $ar)ur#ul a d+u%#$re4e)e +re $line* da"ele bi+(e"ri)e ale lui E$+nine. 6e .a$"* !i .u#e#e (ai &reu #%5i e'$li)e lui R+ber" de )e 7rea #%5,i $e"rea)% n+a$"ea la E$+nine de)3" #%5i )+n7in&% $e #in&urul $a4ni) +( ,i $e bi+"ul Gar)ia de la ie,irea 2abi"a"ului de le&i"i(i"a"ea ne7+ii ei de a r%(3ne $e#"e n+a$"e a.ar%. C2iar du$% (ie4ul n+$ ii* Ellie ,i E$+nine lua#er% )ear)ea.ul &reu ,i #e .uri,a#er% )u $re)au ie $e #"r%4ile din A7al+n. A73nd (are &ri-% #% e7i"e bi+ ii (+bili $e )are $+li ia lui NaKa(ura !i .+l+#ea dre$" $a"rule !n (i)ul #a" $e "i($ul n+$ ii* )ele d+u% .e(ei #e #"re)ura#er% $e la $eri.eria a,e4%rii ,i a-un#e#er% !n Pla"+ul Cen"ral. Mai (er#e#er% a$+i )3 i7a Kil+(e"ri ,i de$+4i"a#er% bal+"ul !n l+)ul #"abili". 8n .a a )a(erei lui E$+nine le ab+rda#e un bi+" Tia##+ )are le !n"reba#e de )e 2+in%re#) la + a,a +r% ab#urd%* )2iar !nain"e de lu(ina ar"i.i)ial% a 4ilei. F Be(eia a#"a are RE5C=* #$u#e#e re$ede Ellie* #e#i43nd "ea(a )are + )u$rin#e#e $e $rie"ena ei. E#"e una
T
din"re $a)ien"ele #+ ului (eu... A7ea dureri (ari ,i nu $u"ea #% d+ar(%* a,a )% ne5a( &3ndi" )% + $li(bare (a"inal% ar $u"ea #5+ a-u"e... A)u(* da)% 7rei #% ne #)u4i... Tia##+ le l%#a#e #% "rea)%. Ellie ,i E$+nine .u#e#er% a"3" de !n#$%i(3n"a"e !n)3" ni)i una nu (ai #)+#e#e un )u73n" "i($ de 4e)e (inu"e. Ellie nu5i (ai 7%4u#e $e r+b+ i. N5a7ea idee da)% #e !n)er)a#e #au nu e7adarea $r+$riu54i#%. Pe (%#ur% )e #e a$r+$ia +ra e'e)u iei (a(ei ei ,i l+)urile din #al% !n)e$ur% #% #e +)u$e* #i( ea )% ini(a !n)e$e #%5i ba"% )u .urie. )i dac nu s&a ntmplat nimic9 #e &3ndi ea. )i dac mama chiar o s moar peste dou$eci de minute9 Ellie #e ui"% la #)en%. Un $an+u !nal" de d+i (e"ri* )u a$ara"ur% ele)"r+ni)%* de un )enu,iu (e"ali)* #"%"ea al%"uri de #)aun. Pe #)en% (ai e'i#"a un #in&ur al" +bie)"* un )ea# di&i"al )are !n a)el (+(en" ar%"a ?SC0. Ellie #e ui"% la #)aun. 6e $ar"ea #u$eri+ar% a #$e"e4ei a"3rna + &lu&% )are a7ea #% .ie "ra#% $e )a$ul 7i)"i(ei. Ellie #e )u"re(ur% ,i #e lu$"% #%5,i !n7in&% &rea a. Ce barbarM !,i #$u#e. Cum poate o specie care se consider avansat s tolere$e %enul sta de spectacol n"iortor 9 Min"ea ei "+)(ai alun&a i(a&inile e'e)u iei )3nd #i( i + a"in&ere $e u(%r. Ellie #e !n"+ar#e. Un $+li i#" (a#i7* !n)run"a" #e a$le)a #$re ea. F /un"e i Elean+r LaKe.ield Turner9 !n"reb% el. Ellie era a"3" de #$eria"% !n)3" abia $u"u #% r%#$und%. F 6a. F Ere i #% 7eni i )u (ine* 7% r+&9 Trebuie #% 7% $un )3"e7a !n"reb%ri. Ellie !,i .%)u l+) $e l3n&% "rei +a(eni din r3ndul ei ,i ie,i $e in"er7al )u $i)i+arele "re(ur3nd. Ceva a mers prost* #e &3ndi ea. Evadarea a "ost mpiedicat. Au %sit lucrurile ascunse i tiu * cumva* c sunt implicat. P+li i#"ul + du#e !n"r5+ (i)% #al% de )+n.erin % a.la"% $e $ar"ea la"eral% a aulei. F 6+a(n% Turner* eu #un" )%$i"anul Bran4 Bauer* #$u#e el. /ar)ina (ea e#"e #% (% +)u$ de )ada7rul (a(ei du(nea7+a#"r%* du$% e'e)u ie. Bire,"e* n+i a( aran-a" )u an"re$ren+rul de $+($e .unebre +bi,nui"a in)inerare. T+"u,i... !n a)e#" $un)" )%$i"anul Bauer #e +$ri* de $ar)% !,i ale&ea )u (are &ri-% )u7in"ele* a73nd !n 7edere #er7i)iile $e )are (a(a du(nea7+a#"r% le5a adu# !n "re)u" )+l+niei* (5a( &3ndi" )% $+a"e du(nea7+a#"r% #au un al" (e(bru al .a(iliei a i 7rea #% 7% !n&ri-i i de ul"i(ele de(er#uri. F 6a* de#i&ur* d+(nule )%$i"an* r%#$un#e Ellie* e'"re( de u,ura"%. Cu #i&uran %. E% (ul u(e#) .+ar"e (ul"* ad%u&% ea re$ede. F A#"a e "+"* d+a(n% Turner. E% $u"e i !n"+ar)e !n aul%. Ellie #e ridi)% ,i de#)+$eri )% !n)% (ai "re(ura. Pu#e + (3n% $e bir+u* !n .a a )%$i"anului Bauer. F 6+(nule9 F 6a9 F Ar .i $+#ibil #% + 7%d $e (a(a (ea* !n"re $a"ru +)2i* d+ar + )li$% !nain"e de a...9 P+li i#"ul + #"udie $e !ndele"e. F Nu )red* #$u#e el* dar a( #% !n"reb. F E% (ul u(e#) .+ar"e... Ellie .u !n"reru$"% de 3r3i"ul "ele.+nului. 8n"3r4ie #% ia#% din #ala de )+n.erin e #u.i)ien" de (ul" $en"ru a 7edea e'$re#ia ,+)a"% a .e ei )%$i"anului Bauer. F E,"i ab#+lu" #i&ur9 !l au4i ea #$un3nd !n "i($ )e ie,ea din #al%. N Mul i(ea de7enea "+" (ai nelini,"i"%. Marele )ea# di&i"al de $e #)en% a.i,a ?T>Q. F Haide* 2aideM b+(b%ni b%rba"ul din #$a"ele lui Ellie. /%5i d%( dru(ul + da"%M Mama a evadat. 3unt si%ur* !,i #$u#e Ellie )u bu)urie. /e #"r%dui #% r%(3n% )al(%. 4e asta totul e att de con"u$ aici. La +$" ,i )in)i (inu"e )%$i"anul Bauer in.+r(a#e $e "+a"% lu(ea )% :a)"i7i"% ile; 7+r .i !n"3r4ia"e :)3"e7a (inu"e;* dar !n ul"i(a -u(%"a"e de +r% nu #e (ai .%)u#er% al"e anun uri. 8n r3ndul din .a a lui Ellie )ir)ula 47+nul )% e'"ra"ere,"rii au a-u"a"5+ $e Ni)+le #% e7ade4e din )elul%. Unii d%deau de-a #% $le)e )3nd &u7erna"+rul Ma)(illan ur)% $e #)en%. Ar%"a 2%r ui" ,i #u$%ra"* dar a.i,% re$ede 43(be"ul lar&* +.i)ial )3nd #e adre#% (ul i(ii. F 6+a(nel+r ,i d+(nil+r* e'e)u ia lui Ni)+le de# Uardin# LaKe.ield a .+#" a(3na"%. Gu7ernul a de#)+$eri" unele (i)i nere&uli !n !n"+)(irea d+)u(en"el+r $ri7i"+are la )a4ul ei 5 ni(i) )u ade7%ra" i($+r"an"* de#i&ur 5 dar a( )+n#idera" )% "rebuie l%(uri"e (ai !n"3i a)e#"e a#$e)"e* a#".el !n)3" #% nu #e $+a"% $une $r+ble(a 7reunui 7i)iu de .+r(%. E'e)u ia 7a .i re$r+&ra(a"% !n 7ii"+rul a$r+$ia". T+ i )e"% enii N+ului Eden 7+r .i $u,i la )uren" )u de"aliile. Ellie r%(a#e $e l+)ul ei $3n% )3nd aula #e &+li a$r+a$e de "+". C3nd #e ridi)% #% $le)e* (ai )% #e a,"e$"a #%
V
.ie re inu"% de $+li ie* dar ni(eni nu + +$ri. A-un#% a.ar% #e ab inu )u &reu #% nu #"ri&e de bu)urie. Mam* mam* #e &3ndi Ellie )u +)2ii !n)e +,a i de la)ri(i* m bucur nespus pentru tineM Ob#er7% bru#) )% (ai (ul i +a(eni #e ui"% la ea. ,are m dau de %ol9 #e !n"reb%. 8n.run"% $ri7irile )el+rlal i )u un 43(be" $+li"i)+#. Acum vine cea mai mare provocare pentru tine* Ellie. 3ub nici o "orm nu poi s te pori ca i cum n&ai "i surprins. N Ca de +bi)ei* R+ber"* Ellie ,i (i)u a Ni)+le #e +$rir% !n A7al+n $en"ru a .a)e + 7i4i"% lui Nai La"anabe ,i &e(enil+r du$% "er(inarea "urului #%$"%(3nal $e la )ei ,a$"e4e)i ,i ,a$"e de #u.erin4i de RE5C= !n)% r%(a,i !n 7ia %. Era )2iar !nain"e de )in%. Galile+ ,i Ke$ler #e -u)au $e #"rada (urdar%* !n .a a )a#ei d%r%$%na"e. La #+#irea .a(iliei Turner* )ei d+i b%ie i erau $rin,i !n"r5+ di#$u"%. F Ba e#"eM #$u#e )u a$rindere Galile+* !n 73r#"% de $a"ru ani. F Ba nu* r%#$un#e )u (ul" (ai $u in% $a"i(% Ke$ler. Ellie #e a$le)% a#u$ra &e(enil+r. F B%ie i* b%ie i* #$u#e ea $e un "+n $rie"en+#. 6e )e 7% )er"a i9 F O* bun% 4iua* d+a(n% Turner* r%#$un#e Ke$ler )u un 43(be" -ena". Nu ne )er"%(. Galile+ ,i )u (ine... F Eu #$un )% d+a(na &u7erna"+r LaKe.ield a (uri" de-a* !l !n"reru$#e i($e"u+# Galile+. Mi5a #$u# unul din b%ie ii din )en"ru* )are ,"ie. Ta"%l lui e $+li i#". Pre de + )li$% Ellie .u deru"a"%. A$+i !,i d%du #ea(a )% &e(enii nu .%)eau le&%"ura !n"re Ni)+le ,i ea. F E% adu)e i a(in"e )% d+a(na &u7erna"+r LaKe.ield e (a(a (ea ,i buni)a (i)u ei Ni)+le9 !n"reb% bl3nd Ellie. Tu ,i )u Ke$ler a i !n"3lni"5+ de (ai (ul"e +ri* !nain"e #% (ear&% la !n)2i#+are. Galile+ !,i !n)re i .run"ea ,i a$+i )l%"in% din )a$. F Eu + in (in"e... a,a )red* #$u#e #+le(n Ke$ler. A (uri"* d+a(n% Turner9 ad%u&% el du$% + #)ur"% $au4%. F Nu ,"i( #i&ur* dar #$er%( )% nu* r%#$un#e Ellie. C3" $e )e #%5i #)a$e ade7%rul. Ar .i .+#" a"3" de u,+r #% le #$un% a)e#"+r )+$ii... 8n#% ar .i .+#" + &re,eal%. Pr+babil )% !n a$r+$iere era un bi+". 8n "i($ )e !l !(br% i,a $e Ke$ler* Ellie !,i a(in"i !n"3lnirea !n"3($l%"+are )u Ma' Pu)Ke"" la #u$e(arKe"ul ele)"r+ni)* !n ur(% )u "rei 4ile. 8n (i-l+)ul )+n7er#a iei +bi,nui"e* Ma' #$u#e#e din"r5+ da"%D F O* a$r+$+* I+ana ,i Elean+r #un" bine ,i (5au ru&a" #%5 i "ran#(i" #alu"%ri. Ellie #e e(+ i+na#e ,i5i $u#e#e + !n"rebare de "a"+nare. Ma' + i&n+ra#e )+($le". C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* "+)(ai )3nd Ellie era $e )ale #% #$un% )e7a* a$%ru#e bru#) l3n&% ei bi+"ul Gar)ia )are #u$ra7e&2ea (a&a4inul. F Bun%* Ellie. Bun%* R+ber"* #$u#e din u,% Nai La"anabe. 8n"in#e bra ele ,i + lu% $e Ni)+le de la "a"%l ei. Ce (ai .a)i* .ru(+a#a (ea9 Nu "e5a( (ai 7%4u" de #%$"%(3na "re)u"%* de la $e"re)erea de 4iua "a. Adul ii in"rar% !n )a#%. 6u$% )e Nai 7eri.i)% $en"ru a #e a#i&ura )% nu e'i#"% $rin $rea-(% bi+ i #$i+ni* #e "ra#e (ai a$r+a$e de Ellie ,i R+ber". F A#ear% $+li ia (5a in"er+&a" din n+u* le ,+$"i ea $rie"enil+r ei. 8n)e$ #% )red )% #5ar $u"ea #% .ie )e7a ade7%r !n 47+nul )are )ir)ul%. F Care 47+n9 8n"reb% Ellie. E'i#"% a"3"eaM F Cel $e )are5l 7e2i)ulea4% .e(eile de la .abri)a n+a#"r%* #$u#e Nai. Una din ele are un .ra"e )are e !n #er7i)iul #$e)ial al lui NaKa(ura. 8n"r5+ n+a$"e* a(e i" de b%u"ur%* el i5a #$u# )% !n di(inea a e'e)u iei* )3nd $+li ia a $%"run# !n )elula lui Ni)+le* )elula era &+al%. Un bi+" Gar)ia + #)+#e#e a.ar% $e #e(n%"ur%. Ei )red )% e#"e a)eea,i Gar)ia )are a .+#" di#"ru#% !n e'$l+4ia din a.ara .abri)ii de (uni ii. Ellie 43(bi* dar +)2ii ei nu #$uneau ni(i) )a r%#$un# la $ri7irea in"en#%* !n"reb%"+are a $rie"enei #ale. 4intre toi* tocmai ei nu pot s&i spun. F P+li ia (5a in"er+&a" ,i $e (ine* 4i#e Ellie )u un aer de&a-a". 6e (ai (ul"e +ri. 6u$% #$u#ele l+r* !n"reb%rile #un" (eni"e #% li($e4ea#)% a,a54i#ele :nere&uli; din )a4ul (a(ei. P3n% ,i Ka"ie a a7u" $ar"e de + 7i4i"% a $+li iei. /%$"%(3na "re)u"% a "re)u" $e nea,"e$"a"e $e la n+i ,i a .%)u" +b#er7a ia )% a(3narea e'e)u iei (a(ei a .+#" )u #i&uran % )iuda"%. 6u$% + #)ur"% "%)ere* Nai 4i#eD F Bra"ele $rie"enei (ele #$une )% NaKa(ura b%nuie,"e )% la (i-l+) a .+#" + )+n#$ira ie. F A#"a5i )ara&2i+#M r%#$un#e )u di#$re R+ber". Ni)%ieri !n )+l+nie nu e'i#"% + +$+4i ie a)"i7% )+n"ra &u7ernului. Nai #e "ra#e ,i (ai a$r+a$e de Ellie. F Tu )e )re4i )% #5a !n"3($la"* de .a$"9 !n"reb% ea !n ,+a$"%. Cre4i )% (a(a "a )2iar a e7ada"9 /au NaKa(ura #5a r%4&3ndi" ,i + e'e)u"% $e a#)un# )a #% nu de7in% (ar"ir% !n +)2ii $ubli)ului9 Ellie #e ui"% (ai !n"3i la #+ ul* a$+i la $rie"ena ei. 3pune&le* spune&le* + !nde(n% un &la# l%un"ri). 8n#% i #e
=?
!($+"ri7i. F Habar n5a(* Nai. M5a( &3ndi" ,i eu* de#i&ur* la "+a"e $+#ibili"% ile $e )are le5ai (en i+na". Ii la al"e )3"e7a. 6ar n5a7e( )u( #% ,"i(... Cu "+a"e )% nu #un" )eea )e #5ar nu(i + $er#+an% reli&i+a#%* (% r+& !n .elul (eu )a (a(a #% .ie !n #i&uran %. Ni)+le "er(in% )ai#ele u#)a"e ,i "ra7er#% )a(era $en"ru a arun)a $un&a la )+,. Era a$r+a$e $lin%. 8n)er)a #% )+($ri(e &un+iul a$%#3nd )u $i)i+rul* dar ni7elul r%(a#e a$r+a$e a)ela,i. *impul mi se scur%e* #e &3ndi ea* "re)3nd (e)ani) !n re7i#"% (3n)area r%(a#% $e ra.". 3&ar putea s&o mai in a a nc cinci $ile. Apoi trebuie s primesc alte provi$ii. I+ana ,i Elean+r $le)a#er% de $a"ru4e)i ,i +$" de +re. Pe $ar)ur#ul $ri(el+r d+u% #%$"%(3ni ale ,ederii lui Ni)+le !n !n)%$erea de #ub 2a(barul lui Ma' Pu)Ke""* unul din )ei d+i r+b+ i .u#e#e "+" "i($ul )u ea. C+n7er#a ia )u r+b+ ii .u#e#e a$r+a$e )a ,i )3nd ar .i di#)u"a" )u #+ ul ei* Ri)2ard* )el $u in la !n)e$u"* !nain"e )a Ni)+le #% e$ui4e4e "+a"e #ubie)"ele #"+)a"e !n (e(+ria l+r. Ace ti doi roboi sunt cele mai %ro$ave creaii ale lui * !,i #$u#e Ni)+le* a,e43ndu5#e $e #)aun. *rebuie c a lucrat luni ntre%i la ei. 8,i a(in"i de r+b+ ii #2aKe#$eareani ai lui Ri)2ard din 4ilele e'$edi iei NeJ"+n. Ioana i Eleanor sunt mult mai so"isticate dect prinul .al i 5alsta"". 3e pare c !ichard a nvat mult din tehnica bioilor umani din Noul Eden. I+ana ,i Elean+r + inu#er% la )uren" )u e7eni(en"ele (a-+re )are a7eau l+) !n 2abi"a". Bu#e#er% $r+&ra(a"e )a* $rin"re al"ele* #% +b#er7e ,i #%5i ra$+r"e4e $rin radi+ lui Ri)2ard* !n "i($ul in)ur#iunil+r $eri+di)e !n N+ul Eden* "+" )e #e !n"3($la* a,a )%5i "ran#(i"eau a)elea,i in.+r(a ii ,i lui Ni)+le. Ea ,"ia* de e'e($lu* )% $+li ia #$e)ial% a lui NaKa(ura $er)2e4i i+na#e .ie)are )l%dire din a,e4are* !n )%u"area )ui7a )are #"+)a#e re4er7e 7i"ale. Bire,"e* 7eni#er% ,i la .er(a lui Pu)Ke"" iar Ni)+le #"%"u#e ne(i,)a"% !n !n"uneri) $a"ru +re. Au4i#e ni,"e 4&+(+"e dea#u$ra ei dar )el )are )+ndu#e#e $er)2e4i ia nu #"%"u#e $rea (ul" !n 2a(bar. Mai de )ur3nd* I+ana ,i Elean+r "rebui#er% de#e+ri #% #"ea !n a.ara a#)un4%"+rii a(3nd+u% !n a)ela,i "i($. 8i #$u#er% )% erau +)u$a"e )u )++rd+narea ur(%"+arei .a4e a e7ad%rii. O da"%* Ni)+le !i !n"reba#e $e r+b+ i )u( reu,eau #% "rea)% a"3" de u,+r $rin $un)"ele de 7eri.i)are de la in"rarea !n N+ul Eden. F E .+ar"e #i($lu* r%#$un#e I+ana. Ca(i+anele de (ar.% in"r% ,i ie# $e $+ar"% de 4e)i de +ri $e 4i* )ele (ai (ul"e "ran#$+r"3nd ar"i)+le ne)e#are #+lda il+r ,i )+n#"ru)"+ril+r din )el%lal" 2abi"a"* iar unele (er&3nd la A7al+n. N+i #un"e( a$r+a$e i($+#ibil de +b#er7a" !n"r5+ !n)%r)%"ur% (are. T+ana ,i Elean+r + $u#e#er% la )uren" $e Ni)+le )u "+a"e e7eni(en"ele $e"re)u"e !n )+l+nie de )3nd .u#e#e ea !n"e(ni a"%. Ni)+le ,"ia a)u( )% +a(enii in7ada#er% 2abi"a"ul a7ianil+r ,i #e#ilel+r ,i !i !n7in#e#er% !n e#en % $e +)u$an i. Ri)2ard nu ir+#i#e #$a iul de (e(+rie al r+b+ il+r ,i ni)i $r+$riul #%u "i($ )u $rea (ul"e de"alii de#$re a7iani ,i #e#ileO "+"u,i* Ni)+le ,"ia )% Ri)2ard reu,i#e #% .u&% !n NeJ Y+rK )u d+u% +u% de a7iani* $a"ru )an"alu$i )+n in3nd e(bri+ni ai bi4arei #$e)ii a #e#ilel+r ,i + .elie 7i"al% din"r5+ #e#il% adul"%. Mai ,"ia ,i )% )ei d+i $ui de a7iani ie,i#er% din +u !n ur(% )u )3"e7a luni ,i )% Ri)2ard era e'"re( de +)u$a" )u !n&ri-irea l+r. Lui Ni)+le !i 7enea &reu #% ,i5l i(a&ine4e $e #+ ul ei -u)3nd ,i r+l de (a(%* ,i r+l de "a"% $en"ru + $ere)2e de e'"ra"ere,"ri. Winea (in"e )%* $e 7re(ea )3nd $r+$riii l+r )+$ii erau (i)i* Ri)2ard nu d+7edi#e $rea (ul" in"ere# .a % de de47+l"area l+r ,i de#e+ri .u#e#e e'"re( de in#en#ibil la ne7+ile a.e)"i7e ale )+$iil+r. A* bine!n ele# )% #e de#)ur)a#e (inuna" )3nd !n)e$u#e #%5i !n7e e di.eri"e di#)i$line ,"iin i.i)e* (ai ale# )+n)e$"ele ab#"ra)"e ale (a"e(a"i)ii ,i .i4i)ii. 8n#% Ni)+le ,i Mi)2ael OGT++le di#)u"a#er% de (ai (ul"e +ri !n "i($ul !ndelun&a"ului 7+ia- $e Ra(a II de#$re .a$"ul )% Ri)2ard $%rea in)a$abil #% "ra"e4e )+$iii de la ni7elul l+r. Copilria lui a "ost att de dureroasM #e &3ndi Ni)+le* adu)3ndu5,i a(in"e de )+n7er#a ia a7u"% )u Ri)2ard de#$re "a"%l abu4i7 al a)e#"uia. 2robabil c a crescut cu incapacitatea de a iubi sau a avea ncredere n ali oameni... N&a avut ali prieteni dect "ante$ii sau roboi creai de el nsu i ... -ns pe parcursul anilor petrecui n Noul Eden* s&a schimbat cu certitudine... N&am avut oca$ia s&i spun ce mndr sunt de el. 4e asta am vrut s las scrisoarea aceea... Lu(ina din )a(era ei #e #"in#e bru#) ,i Ni)+le r%(a#e $e !n"uneri). 8n)re(eni $e .+"+liu ,i a#)ul"% )u a"en ie. 6e,i ,"ia )% $+li ia #e a.l% din n+u la .er(%* nu au4ea ni(i). T+" (ai !n#$%i(3n"a"%* !,i d%du #ea(a )3" de i($+r"an"e de7eni#er% $en"ru ea I+ana ,i Elean+r. 8n "i($ul $ri(ei 7i4i"e a $+li iei #$e)iale la .er(a lui Pu)Ke""* a(bii r+b+ ei .u#e#er% al%"uri de ea* !n )a(er%* )a #5+ lini,"ea#)%. Ti($ul "re)ea .+ar"e !n)e". Ni)+le !,i au4ea b%"%ile ini(ii. 6u$% )eea )e $%ru + 7e,ni)ie* au4i 4&+(+"e dea#u$ra ei. P%rea )% !n 2a(bar #e a.l% (ul i +a(eni. In#$ir% ad3n) ,i !n)er)% #% #e )al(e4e. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu (ai #%5i #ar% ini(a )3nd au4i l3n&% ea un &la# bl3nd re)i"3nd un $+e(.
==
In7adea4%5(% a)u(* $rie"en% ne)ru %"+are* Ii .%5(% ,i (ai "e(%"+are !n !n"uneri). A(in"e,"e5 i )% #un" #in&ur% de "+" Ii "ra#ea4%5 i #e(nul $e .a a (ea. Cu( #e .a)e )% $ui #"%$3nire $e (ine C3nd "+a"e &3ndurile (ele ! i nea&% .+r a9 Oare re$"ila din )reierul (eu e#"e )ea Care la#% )a &r+a4a "a #%5,i ur(e4e )ur#ul9 Ne!n"e(eia"a Bri)% ne di#"ru&e $e "+ i 8n )iuda #)+$uril+r (%re e $e )are le ur(%ri(. /un"e( $re"in,i Gala2a4i )e nu (+r* Bri)a ne5n&2ea % "u"ur+r #u.le"ele. Ea ne .a)e #% .i( (u i )3nd #i( i( iubirea* A(in"indu5ne )e a( $u"ea #% $ierde(. Ii da)% !n"3lni(* )u(7a* #u))e#ul* Bri)a ne #$une )e )ale #i&ur% #% ale&e(. P3n% la ur(% Ni)+le re)un+#)u &la#ul r+b+"ului I+ana ,i .a$"ul )% re)i"a .ai(+a#ele 7er#uri de#$re .ri)% ale Beni"ei Gar)ia* #)ri#e du$% )e Beni"a a-un#e#e #% .a)% $+li"i)% din )au4a #%r%)iei ,i .+a(e"ei din $eri+ada Marelui Ha+#. Gla#ul $rie"en+# al r+b+"ului ,i 7er#urile .a(iliare ale $+e(ului d+(+lir% "e($+rar $ani)a lui Ni)+le. A#)ul"% (ai )al(%* un "i($* !n )iuda .a$"ului )% 4&+(+"ele de dea#u$ra ei #e in"en#i.i)au. T+"u,i* )3nd au4i 4&+(+"ul !nl%"ur%rii #a)il+r (ari )u 2ran% de $%#%ri de$+4i"a i $e#"e in"rarea !n a#)un4%"+area ei* #$ai(a !i re7eni bru#). Asta e* !,i #$u#e Ni)+le. Am s "iu capturat. Ni)+le #e !n"reb% da)% $+li ia #e)re"% a7ea #5+ +(+are de !nda"% )e a7ea #5+ &%#ea#)%. A$+i au4i un bubui" (e"ali) la )a$%"ul )ul+arului )are du)ea !n )a(era ei ,i nu (ai $u"u #% r%(3n% a,e4a"%. /e ridi)%* #i( ind d+u% -un&2iuri a#)u i"e !n $ie$" ,i !n)e$u #% re#$ire )u &reu"a"e. Ce e cu minei #e !n"reb%O a$+i I+ana r+#"i )u &la# "areD F 6u$% $ri(a $er)2e4i ie* lui Ma' i5a .+#" "ea(% )% n5a )a(u.la" de#"ul de bine in"rarea !n a#)un4%"+area "a. 8n"r5+ n+a$"e* !n "i($ )e "u d+r(eai* a in"r+du# !n $ar"ea de #u# a &%urii un #i#"e( )+($le" de #)ur&ere $en"ru ar)ul de $%#%ri* e7ile de drena- "re)3nd $e dea#u$ra a#)un4%"+rii. Z&+(+"ul %#"a $e )are !l au4i e .%)u" de )ine7a )are ba"e !n e7i. Ni)+le !,i inu re#$ira ia !n "i($ )e* dea#u$ra ei* a7ea l+) + )+n7er#a ie !n%bu,i"%. 6u$% un (inu" au4i din n+u )u( #un" "ra,i #a)ii &rei )u 2ran% $en"ru $%#%ri. (unul MaxM !,i #$u#e Ni)+le* +are)u( rela'a"%. 6urerea din $ie$" + l%#%. 6u$% al"e )3"e7a (inu"e* 4&+(+"ele de dea#u$ra !n)e"ar% de "+". Ni)+le #)+a#e un +."a" ,i #e a,e4% $e .+"+liu. 6ar nu ad+r(i $3n% )3nd lu(inile #e a$rin#er% iar. N C3nd Ni)+le #e "re4i* r+b+"ul Elean+r #e !n"+r#e#e. 8i e'$li)% lui Ni)+le )% Ma' 7a !n)e$e !n )3"e7a +re #% #)+a"% #i#"e(ul de #)ur&ere ,i )% Ni)+le 7a $%r%#i !n #.3r,i" a#)un4%"+area. Ni)+le .u ui(i"% )3nd* du$% )e #e "3r! $rin "unel* + &%#i $e E$+nine #"3nd l3n&% Ma'. Cele d+u% .e(ei #e !(br% i,ar%. F Ca 7a bien9 Ue ne "Gai $a# 7ue de$ui# #i l+n&"e($* !i #$u#e E$+nine lui Ni)+le. F Mai#* (+n a(ie* $+urHu+i e#5"u i)i9 UGai $en#e Hue... F 8n re&ul%* le !n"reru$#e Ma'. O #% a7e i (ai "3r4iu + &r%(ad% de "i($ #% di#)u"a i. A)u( "rebuie #% ne &r%bi(. 6e-a #un"e( !n !n"3r4iere $en"ru )% (i5a lua" $rea (ul" #% #)+" a.uri#i"a aia de ea7%... E$* du5+ $e Ni)+le !n%un"ru ,i !(bra)5+. P+ i #%5i e'$li)i $lanul !n "i($ )e 7% !(br%)a i... Eu "rebuie #% .a) un du, ,i #% (% b%rbiere#). 8n "i($ )e (er&eau $e !n"uneri) #$re )a#a lui Ma'* E$+nine + in.+r(% $e Ni)+le )% "+"ul era $re&%"i" $en"ru .u&a ei din 2abi"a". F 8n ul"i(ele $a"ru +re* Ma' a a#)un# e)2i$a(en"ul de #)u.undare* $ie#% )u $ie#%* $e (alul La)ului /2aKe#$eare. A (ai $u# de+$ar"e !n"r5+ (a&a4ie din Beau7+i# un #e" )+($le"* !n )a4 )% )ine7a ! i ia (a#)a #au re4er7+rul de aer din a#)un4%"+ri. 8n "i($ )e n+i d+u% (3n)%( la $e"re)ere* Ma' #e 7a a#i&ura )% "+"ul e !n re&ul%. F Ce $e"re)ere9 !n"reb% deru"a"% Ni)+le. In"rar% !n )a#%O E$+nine r3#e. F O* .ire,"e* #$u#e ea. A( ui"a" )% n5ai ur(%ri" )alendarul. A#"%4i e ul"i(a 4i dinain"e de $+#"ul Pa,"elui. /e d% + $e"re)ere (are !n Beau7+i# ,i al"a !n P+#i"an+. 8n #eara a#"a a$r+a$e "+a"% lu(ea 7a .i a)+l+.
=0
Gu7ernul i5a !n)ura-a" $e +a(eni #% $ar"i)i$e* $r+babil )a #%5i .a)% #% ui"e de )elelal"e $r+ble(e ale )+l+niei. Ni)+le #e ui"% .+ar"e (ira"% la $rie"ena ei ,i E$+nine r3#e din n+u. F Nu !n ele&i9 Pen"ru n+i $r+ble(a )ea (ai (are era #% &%#i( + )ale #% "e #)+a"e( a"3"a dru( $rin )+l+nie $3n% la la) .%r% #% .ii 7%4u"%. C2iar ,i Ri)2ard a .+#" de a)+rd )% a#"a e #in&ura (+dali"a"e re4+nabil%. Ai #% .ii )+#"u(a"% ,i ai #% $+r i (a#)%... F 6e)i ai 7+rbi" )u Ri)2ard9 !n"reb% Ni)+le* !n)e$3nd !n #.3r,i" #% $ri)ea$% $lanul. F Nu dire)"* r%#$un#e E$+nine. 6ar Ma' a )+(uni)a" )u el $rin in"er(ediul r+b+ eil+r. Ri)2ard a .+#" )u ideea #i#"e(ului de #)ur&ere )are a indu# !n er+are $+li ia la ul"i(a 7i4i"% la .er(%. /e "e(ea )% ai #% .ii de#)+$eri"%... Mulumesc din nou* !ichard* #e &3ndi Ni)+le !n "i($ )e E$+nine )+n"inu% #% 7+rbea#)%. Mi&ai salvat viaa de cel puin trei ori pn acum. Be(eile in"rar% !n d+r(i"+r unde* $e $a"* era !n"in#% + (inuna"% r+)2ie alb%. F Eei $ar"i)i$a la $e"re)ere )a re&in% a An&liei* #$u#e E$+nine. A( lu)ra" la r+)2ia "a "+a"% #%$"%(3na* .%r% +$rire. Cu (a#)a a#"a $e "+a"% .a a* )u (%nu,ile lun&i ,i albe ,i -a(biere la .el* n5+ #% i #e 7ad% del+) $%rul #au $ielea. Nu 7a "rebui #% #"%( la $e"re)ere (ai (ul" de + +r%* iar "u n5ai #% 7+rbe,"i $rea (ul" )u ni(eni dar* da)% )ine7a "e !n"reab%* #$une5i $ur ,i #i($lu )% e,"i Ellie. 8n #eara a#"a ea #"% a)a#% )u ne$+a"a "a. F Ellie ,"ie )% a( e7ada"9 !n"reb% Ni)+le du$% )3"e7a #e)unde. I #e .%)u din"r5+ da"% un d+r n%$ra#ni) de .ii)a ei ,i de (i)u a Ni)+le $e )are nu + 7%4u#e ni)i+da"%. F Pr+babil* r%#$un#e E$+nine. Cel $u in ,"ia )% e $+#ibil% + "en"a"i7%... Ellie a .+#" $ri(a )are (5a i($li)a" !n e7adarea "a. Ellie ,i )u (ine i5a( a#)un# $r+7i4iile a.ar%* $e Pla"+ul Cen"ral. F A,adar n5ai 7%4u"5+ de )3nd a( ie,i" din !n)2i#+are9 F A* ba da. 6ar nu ne5a( #$u# ni(i). 8n (+(en"ul de .a % Ellie "rebuie #% .ie .+ar"e a"en"%. NaKa(ura + ur(%re,"e )a un uliu... F Mai e )ine7a i($li)a"9 !n"reb% Ni)+le* in3nd r+)2ia li$i"% de "ru$ )a #% 7ad% )u( !i 7ine. F Nu* r%#$un#e E$+nine. 6+ar Ma'* Ellie ,i )u (ine... ,i* .ire,"e* Ri)2ard ,i r+b+ eii. N Ni)+le #"%"ea de (ai (ul"e #e)unde !n .a a +&lin4ii. A adar* iat&m n s"r it re%ina An%liei * mcar pentru o or sau dou. Era #i&ur% )% ideea a)e#"ui anu(e )+#"u( 7eni#e de la Ri)2ard. Nimeni altcineva n&ar "i "cut o ale%ere att de potrivit . 8,i $+"ri7i )+r+ana $e )a$. Cu "aa asta alb* .enr/ chiar ar "i putut s m "ac re%in. Ni)+le era ad3n)i"% !n a(in"iri )3nd Ma' ,i E$+nine ie,ir% din d+r(i"+r. Ni)+le i4bu)ni i(edia" !n r3#. Ma' era !(br%)a" !n"r5un )+#"u( #"r3(" ,i du)ea un "riden". Era Ne$"un* re&ele (%rii* iar E$+nine era $rin e#a lui #iren%. F Ar%"a i &r+4a7 a(3nd+iM #$u#e re&ina Ni)+le* .%)3ndu5i )u +)2iul lui E$+nine. Eai* Ma'* 2abar n5a7ea( )% ai un "ru$ a"3" de i($un%"+r. F E )ara&2i+#* (+r(%i Ma'. A( $%r $e#"e "+" 5 $e $ie$"* $e #$a"e* !n ure)2i* )2iar ,i... F 6+ar )% ai)i #u# e )a( rar* #$u#e E$+nine b%"3ndu5l u,urel $e )a$ du$% )e5i lu% )+r+ana. F La naibaM .%)u Ma'. A)u( ,"iu de )e n5a( "r%i" ni)i+da"% )u + .e(eie... /% (er&e(. Ii* a$r+$+* 7re(ea e iar aiurea !n #eara a#"a. Lua i57% un ,al #au + -a)2e"% $en"ru dru(ul )u "r%#uri)a. F Tr%#uri)a9 !n"reb% Ni)+le* ui"3ndu5#e la E$+nine. F Ai #% 7e4i !n"r5un (inu"* #$u#e E$+nine. N C3nd &u7ernul N+ului Eden re)2i4i i+na#e "+a"e "renurile $en"ru a )+n7er"i alia-ele u,+are e'"ra"ere#"re !n a7i+ane de r%4b+i ,i al"e ar(e* )+l+nia N+ului Eden r%(%#e#e .%r% un #i#"e( de "ran#$+r" di7er#i.i)a". 6in .eri)ire* )ei (ai (ul i )e"% eni !,i $r+)ura#er% bi)i)le"e ,i !n $ri(ii "rei ani de du$% )+l+ni4are .u#e#e $u# la $un)" un #e" )+($le" de $+"e)i $en"ru bi)i)le"e. Al".el* +a(enil+r le5ar .i .+#" .+ar"e &reu #% #e de$la#e4e $rin )+l+nie. La 7re(ea e7ad%rii lui Ni)+le* ,inele .+#"ului "ren .u#e#er% !nl%"ura"e "+a"e ,i $e l+)ul l+r #e .%)u#er% dru(uri. A)e#"e dru(uri erau .+l+#i"e de (a,ini ele)"ri)e @de )are di#$uneau nu(ai )+ndu)%"+rii din &u7ern ,i $er#+nalul (ili"ar )2eieA* )a(i+ane de "ran#$+r" @)are (er&eau "+" $e ba4% de ele)"ri)i"a"e #"+)a"%A ,i al"e di7er#e (i-l+a)e de "ran#$+r" )+n#"rui"e !n (+d indi7idual de )e"% enii N+ului Eden. Prin"re ele #e nu(%ra "r%#uri)a lui Ma'. Par"ea din .a % era bi)i)le"%* !n#% -u(%"a"ea din #$a"e era al)%"ui"% din ban)2e"e (ari ,i (+i* )are #e #$ri-ineau $e d+u% r+ i ,i $e un a' re4i#"en"* .+ar"e a#e(%n%"+are )u "r%#uri)ile "ra#e de )ai $e P%(3n" !n ur(% )u "rei #e)+le.
=>
Re&ele Ne$"un #e lu$"a )u $edalele ,i "ri+ul )+#"u(a" !nain"a $e dru(ul #$re Ora,ul Cen"ral. F La dra)uGM e')la(% Ma' )2inuindu5#e #% a))elere4e. 6e )e +i .i eu de a)+rd )u $lanul %#"a ab#urd9 Pe ban)2e"a din #$a"ele #%u* Ni)+le ,i E$+nine r3#er%. F Pen"ru )% e,"i un +ra (inuna"* #$u#e E$+nine* ,i ai 7ru" )a a(3nd+u% #% #"%( )+n.+r"abil... 8n $lu#* ! i $+ i i(a&ina + re&in% (er&3nd $e bi)i)le"% a$r+a$e 4e)e Kil+(e"ri9 Te($era"ura era !n"r5ade7%r )+b+r3"%. E$+nine $e"re)u )3"e7a (inu"e e'$li)3ndu5i lui Ni)+le )% 7re(ea )+n"inua #% de7in% din )e !n )e (ai in#"abil%. F 6e )ur3nd #5a de)lara" la "ele7i4+r )u( )% &u7ernul in"en i+nea4% #% in#"ale4e (ul i din"re )+l+ni,"i !n al d+ilea 2abi"a". Mediul de a)+l+ e#"e !n)% neal"era"... Ni(eni nu are !n)redere )% 7+( re4+l7a 7re+da"% $r+ble(ele de ai)i din N+ul Eden. Pe (%#ur% )e #e a$r+$iau de Ora,ul Cen"ral* Ni)+le era "+" (ai !n&ri-+ra"% )% Ma' !n&2ea % de .ri&. 8i +.eri ,alul $e )are i5l !($ru(u"a#e E$+nine ,i el !l a))e$"% !n )ele din ur(%. F Pu"eai #%5 i ale&i un )+#"u( (ai )%ldur+#* !l "a)2in% Ni)+le. F T+" Ri)2ard a a7u" ideea )a Ma' #% .ie re&ele Ne$"un* #$u#e E$+nine. 8n .elul %#"a* da)% 7a "rebui #% )are a#"% #ear% 7reunul din e)2i$a(en"ele "ale de #)u.undare* + #% ara"e !n"ru "+"ul .ire#). Ni)+le #e #i( i #ur$rin4%"+r de e(+ i+na"% )3nd "r%#uri)a !n)e"ini !n "ra.i)ul "+" (ai a&l+(era" ,i !,i )r+i dru( $rin"re )l%dirile din Ora,ul Cen"ral. 8,i a(in"i de + n+a$"e* )u (ul i ani !n ur(%* )3nd ea .u#e#e #in&urul +( "rea4 din N+ul Eden. 8n a)eea,i n+a$"e* du$% )e !,i 7eri.i)a#e .a(ilia $en"ru ul"i(a da"%* Ni)+le #e ur)a#e nelini,"i"% !n )a$#ula ei ,i #e $re&%"i#e #% d+ar(% "i($ de (ul i ani* $e dura"a )%l%"+riei $3n% la #i#"e(ul #+lar. 8n (ine !i a$%ru + i(a&ine a Eul"urului* a)ea (ani.e#"are )iuda"% a in"eli&en ei e'"ra"ere#"re )are .u#e#e &2idul l+r la Ba4a de Tran4i". Ai putut s pre$ici toate astea9 #e !n"reb% Ni)+le* #in"e"i43nd ra$id !n"rea&a i#"+rie a )+l+niei de la $ri(a !n"3lnire )u $a#a&erii de $e P%(3n" la b+rdul na7ei Pin"a. )i ce cre$i acum despre noi9 Ni)+le )l%"in% din )a$ )u "ri#"e e* a)u" ru,ina"% de )+($+r"a(en"ul #e(enil+r ei +a(eni. F Nu l5a( (ai !nl+)ui"* #$unea E$+nine de l3n&% ea. F /)u4%5(%* 4i#e Ni)+le. M% "e( )% 7i#a( )u +)2ii de#)2i,i. F M+nu(en"ul a)ela (inuna" $e )are l5a $r+ie)"a" #+ ul "%u* )el )are ar%"a !n +ri)e (+(en" $+4i ia Ra(ei !n &ala'ie... Wii (in"e* a .+#" di#"ru# !n n+a$"ea !n )are (ul i(ea .uri+a#% 7+ia #%5l lin,e4e $e Mar"ine4... Ori)u(* n5a (ai .+#" !nl+)ui". Ni)+le #e )u.und% iar !n a(in"iri. 2oate a a e cnd e ti btrn* #e &3ndi ea. 2re$entul i evoc mereu prea multe amintiri. 8,i a(in"i (ul i(ea de4l%n ui"% ,i b%ia"ul )are urla#eD :O(+r3 i5+ $e ble#"e(a"a de )i+ar%...; F Ce #5a !n"3($la" )u Mar"ine49 !n"reb% (+ale Ni)+le* "e(3ndu5#e de r%#$un#. F A .+#" e'e)u"a" $e #)aunul ele)"ri) la #)ur" "i($ du$% )e NaKa(ura ,i Ma)(illan au $relua" )+ndu)erea. Pr+)e#ul a d+(ina" ,"irile "i($ de (ai (ul"e 4ile. Tre)u#er% $rin Ora,ul Cen"ral ,i !,i )+n"inuau dru(ul #$re Beau7+i#* #a"ul !n )are "r%i#er% Ni)+le ,i Ri)2ard )u .a(ilia l+r !nain"e de l+7i"ura de #"a" a lui NaKa(ura. Ar "i putut s "ie cu totul alt"el* )u&e"% ea* ui"3ndu5#e la Mun"ele Oli($ )are #e !n%l a !n #"3n&a. Aici ar "i putut s "ie paradisul pentru noi. Mcar de ne&am "i strduit mai mult... Era un lu)ru la )are Ni)+le #e &3ndi#e de + #u"% de +ri !n)e$3nd )u a)ea n+a$"e )u($li"%* a)eea,i n+a$"e !n )are Ri)2ard $le)a#e !n &rab% din N+ul Eden. 8n ini(a ei era de .ie)are da"% a)eea,i "ri#"e e $r+.und%* a)elea,i la)ri(i .ierbin i !n +)2ii ei. 8,i a(in"i )%5i #$u#e#e + da"% Eul"urului la Ba4a de Tran4i"D Noi* oamenii avem a a un comportament dihotomicM -n rstimpuri* cnd exist dra%oste i compasiune* prem a "i aproape aidoma n%erilor. 4ar cel mai adesea* lcomia i e%oismul ne cople esc virtuile i atunci devenim totuna cu creaturile cele mai primitive* din care am evoluat.
4
Ma' $le)a#e de la $e"re)ere de a$r+a$e d+u% +re. A"3" E$+nine )3" ,i Ni)+le !n)e$u#er% #% #e alar(e4e. Cele d+u% .e(ei !n)er)au #% "ra7er#e4e rin&ul de dan# a&l+(era" )3nd d+i b%rba i )+#"u(a i )a R+bin H++d ,i )%lu&%rul Tu)K le +$rir%. F Ia #% dan#e4 ,i eu )u + #iren%* #$u#e R+bin H++d r343nd )u $+."% ,i* !n"in43nd bra ele* !n)e$u #% dan#e4e )u E$+nine. F /e $+a"e bu)ura un $re+" u(il de un dan# )u Maie#"a"ea #a9 !n"reb% )el%lal".
=C
Ni)+le 43(bi !n #inea ei. Ce ru poate s "ac un sin%ur dans 9 !,i #$u#e ea. Alune)% !n bra ele )%lu&%rului Tu)K ,i !n)e$ur% #% #e (i,"e !n)e" !n -urul rin&ului. C%lu&%rul Tu)K era un "i$ 7+rb%re . 6u$% )3"e7a a)+rduri* !i $u#e lui Ni)+le + !n"rebare. A,a )u( .u#e#e #"abili"* Ni)+le !i r%#$un#e $rin"r5+ !n)linare a )a$ului. 8n"reb%rile #e re$e"ar%* r%#$un#urile ur(ar% a)ela,i ,abl+n. C%"re #.3r,i"ul )3n"e)ului* )%lu&%rul )+#"u(a" !n)e$u #% r3d%. F 8n)e$ #% )red "+" (ai (ul" )% dan#e4 )u + (u"%. Una &ra i+a#%* .%r% !nd+ial%* "+"u,i (u"%. F /un" .+ar"e r%)i"%* #$u#e !n)e"i,+r Ni)+le* !n)er)3nd #%5,i #)2i(be &la#ul. 6u$% )e 7+rbi* Ni)+le de"e)"% + #)2i(bare )lar% !n a"i"udinea )%lu&%rului. 8n&ri-+rarea ei #$+ri )3nd* du$% #.3r,i"ul dan#ului* b%rba"ul )+n"inu% #% + in% de (3n% ,i #% #e ui"e lun& la ea. F Wi5a( (ai au4i" 7+)ea unde7a* #$u#e el #eri+#. E .+ar"e a$ar"e... M% !n"reb da)% ne5a( )un+#)u". /un" Lalla)e Mi)2ael#+n* #ena"+rul din $ar"ea #e)"+rului de 7e#" al Beau7+i#5ului. (ineneles* #e &3ndi Ni)+le )u$rin#% de $ani)%. Acum mi amintesc de tine. Ai "ost printre primii americani din Noul Eden care i&au susinut pe Nakamura i Macmillan. Ni)+le nu !ndr%4ni #% (ai #$un% ni(i). 6in .eri)ire* E$+nine ,i R+bin H++d #e !n"+ar#er% !nain"e )a "%)erea #% #e $relun&ea#)% $eri)ul+# de (ul". E$+nine !,i d%du #ea(a )e #e !n"3($la#e ,i a) i+n% ra$id. Lu3nd5+ $e Ni)+le de (3n%* #$u#eD F Re&ina ,i )u (ine era( !n dru( #$re "+ale"% )3nd ne5a i a)+#"a" 7+i* 2aidu)ii din P%durea /2erJ++d. E% (ul u(i( $en"ru dan#* iar a)u(* #)u4a i5ne* dar ne 7+( )+n"inua dru(ul #$re de#"ina ia ini ial%. 8n "i($ )e .e(eile #e !nde$%r"au* )ei d+i b%rba i !n 7erde #e ui"ar% )u a"en ie du$% ele. A-un#e !n "+ale"a d+a(nel+r* E$+nine de#)2i#e (ai !n"3i "+a"e )abinele $en"ru a #e a#i&ura )% #un" #in&ure. F Ce7a #5a !n"3($la"* ,+$"i E$+nine. Pr+babil )% Ma' a "rebui" #% #e du)% la (a&a4ie )a #%5 i !nl+)uia#)% e)2i$a(en"ul. F C%lu&%rul Tu)K e #ena"+r !n Beau7+i#* #$u#e Ni)+le. C3" $e )e #%5(i re)un+a#)% &la#ul... Nu )red )% #un" !n #i&uran % ai)i. F Bine* #$u#e )u ner7+4i"a"e E$+nine du$% + #)ur"% e4i"are. E+( ur(a $lanul al"erna"i7... E+( ie,i $rin .a % ,i 7+( a,"e$"a #ub )+$a)ul )el (are. A(bele .e(ei 7%4ur% !n a)ela,i "i($ )a(era (i)% de #u$ra7e&2ere din "a7an. A)ea#"a e(i#e un #une" e'"re( de #lab ,i5,i #)2i(b% +rien"area $en"ru a le ur(%ri $rin !n)%$ere. Ni)+le !n)er)% #%5,i a(in"ea#)% .ie)are )u73n" $e )are5l r+#"i#er% ea ,i E$+nine. Am spus ceva care s su%ere$e cine suntem9 #e !n"reb% ea. 8,i .%)ea &ri-i (ai ale# $en"ru E$+nine* !n"ru)3" $rie"ena ei a7ea #% )+n"inue #% "r%ia#)% !n )+l+nie du$% )e ea .ie e7ada* .ie era )a$"ura"%. C3nd Ni)+le ,i E$+nine #e !n"+ar#er% !n #ala de bal* R+bin H++d ,i $re+"ul #%u $re.era" le .%)ur% #e(n #% 7in% la ei. 6re$" r%#$un#* E$+nine ar%"% #$re u,a din .a %* !,i du#e de&e"ele la bu4e indi)3nd )% ie,ea #% .u(e4e* a$+i "ra7er#% !n)%$erea !($reun% )u Ni)+le. E$+nine de#)2i#e u,a de a.ar% ,i #e ui"% $e#"e u(%r. F B%rba ii !n 7erde 7in du$% n+i* !i ,+$"i ea lui Ni)+le. La 7re+ d+u%4e)i de (e"ri de in"rarea !n #ala de bal* )are !n reali"a"e era #ala de &i(na#"i)% a I)+lii Medii din Beau7+i#* #e a.la un ul( !nal"* unul din"re )+$a)ii (a"uri "ran#$+r"a i $e Ra(a de $e P%(3n". A-un#er% la )+$a)O E$+nine )%u"% !n $+,e"%* #)+a#e + i&ar% ,i + a$rin#e re$ede. /u.l% .u(ul !n $ar"ea )ealal"%. F /)u4%5(%* !i ,+$"i $rie"enei ei. F 8n ele&* a$u)% #% #$un% Ni)+le* a$+i R+bin H++d ,i )%lu&%rul Tu)K a$%rur% l3n&% ele. F M%i* (%i* (%i* .%)u R+bin H++d* a,adar $rin e#a n+a#"r% #iren% e .u(%"+are. Nu ,"ii )% a#"a ! i #)ur"ea4% 7ia a9 E$+nine .u $e $un)"ul #%5i dea re$li)a ei #"andard* #%5i #$un% )% RE5C= + 7a u)ide )u (ul" !nain"e #5+ .a)% .u(a"ul* dar #e 2+"%r! #% nu #$un% ni(i) )are i5ar .i !n)ura-a" $e b%rba i #% r%(3n% )u ele. /e (ul u(i #% 43(bea#)% ab#en"%* in2al% .u(ul ,i !l #u.l% !n #u# !n )ren&ile )+$a)il+r. F A"3" )%lu&%rul )3" ,i eu #$era( #% 7eni i #% be( )e7a* #$u#e R+bin H++d* i&n+r3nd .a$"ul )% ni)i E$+nine* ni)i Ni)+le nu r%#$un#e#er% la )+(en"ariul #%u an"eri+r. F 6a* ad%u&% )%lu&%rul Tu)K* a( 7rea #% ,"i( )ine #un"e i... /e ui"% lun& la Ni)+le. /un" #i&ur )% ne5a( (ai !n"3lni"* &la#ul du(i"ale !(i e#"e .+ar"e )un+#)u". Ni)+le #i(ul% + "u#e ,i #e ui"% !n -ur. Pe + ra4% de )in)i54e)i de (e"ri erau "rei $+li i,"i. Nu aici* #e &3ndi ea. Nu acum. 3unt att de aproape de i$bndM F Re&ina nu #e #i("e bine* #$u#e E$+nine. /5ar $u"ea #% $le)%( de7re(e. 6a)% nu* 7% &%#i( )3nd ne !n"+ar)e(. F /un" d+)"+r* + !n"reru$#e R+bin H++d 7enind (ai a$r+a$e de Ni)+le. P+a"e $+" #% "e a-u". Ni)+le #i( i !n)+rdarea din ini(%. Re#$ira din n+u #)ur" ,i &re+i. Tu,i* .erindu5,i .a a de )ei d+i b%rba i. F A#"a e + "u#e )u($li"%* Maie#"a"ea "a* au4i ea un &la# .a(iliar. Ar .i bine #% "e du)e( a)a#%.
=1
Ni)+le ridi)% $ri7irea ,i 7%4u un al" b%rba" !(br%)a" !n 7erde. Ma'* alia# re&ele Ne$"un* !i 43(bea lar&. 6in)+l+ de el* Ni)+le 7%4u "r%#uri)a $ar)a"% la ni)i 4e)e (e"ri de$%r"are. /e #i( i u,ura"% ,i $lin% de bu)urie. 8l !(br% i,% lun& $e Ma' ,i a$r+a$e ui"% de $eri)+lele din -urul ei. F Ma'* #$u#e ea !nain"e )a a)e#"a #%5i $un% un de&e" $e bu4e ,i #% 4i)%D F I"iu* d+a(nel+r* )% #un"e i a(3nd+u% !n)3n"a"e )% re&ele Ne$"un ,i5a "er(ina" "reaba $e #eara a#"a ,i a)u( $+a"e #% 7% du)% !n )a#"elul #%u* de$ar"e de 2aidu)i ,i al"e ele(en"e dubi+a#e. Ma' #e ui"% la )ei d+i b%rba i* )are #e a(u4au )+$i+# $e #ea(a r+lului $e )are5l in"er$re"a* de,i le #"ri)a#e $lanurile $en"ru #eara a)eea. F Mul u(e#)* R+bin. Mul u(e#)* )%lu&%re Tu)K* #$u#e Ma' !n "i($ )e le a-u"a $e )ele d+u% .e(ei #% ur)e !n "r%#uri)%. E% a$re)ie4 .+ar"e (ul" a(abili"a"ea .a % de $rie"enele (ele. C%lu&%rul Tu)K #e a$r+$ie de "r%#uri)% $en"ru a (ai $une + !n"rebare* dar Ma' !n)e$u #% $edale4e. F E + n+a$"e a )+#"u(el+r ,i (i#"erel+r* #$u#e el .%)3ndu5i )%lu&%rului )u (3na. 6ar nu $u"e( 4%b+7i* ne )2ea(% (area. N F Ai .+#" .an"a#"i)M #$u#e E$+nine* #%ru"3ndu5l !n)% + da"% $e Ma'. Ni)+le d%du din )a$. F P+a"e )% i5ai ra"a" )2e(area* #$u#e ea. P+a"e )% "rebuia #% .ii a)"+r ,i nu .er(ier. F C3nd era( la li)eu* !n ArKan#a#* a( -u)a" r+lul lui Mar) An"+niu* #$u#e Ma'* !n"in43ndu5i lui Ni)+le (a#)a de #)u.und%"+r $en"ru + ul"i(% a-u#"are. P+r)il+r le $l%)ea la nebunie )u( re)i"a(... :Prie"eni* r+(ani* )ur"eni... !($ru(u"a i5(i ure)2ile 7+a#"re... Eu 7in #%5l !n&r+$ $e Ce4ar* nu #%5l laud.; R3#er% "+ i "rei. /"%"eau !n"r5+ $+ieni % la 7re+ )in)i (e"ri de (alul La)ului /2aKe#$eare. C+$a)ii ,i "u.i,urile !nal"e din -ur !i a#)undeau de $ri7irile +ri)%rui e7en"ual "re)%"+r $e dru(ul #au $e $+"e)a $en"ru bi)i)le"e din a$r+$iere. Ma' ridi)% re4er7+rul de aer ,i + a-u"% $e Ni)+le #% ,i5l $rind% $e #$a"e. F A,adar* "+"ul e &a"a9 !n"reb% el. Ni)+le d%du din )a$. F R+b+ ii "e a,"ea$"% !n a#)un4%"+are* #$u#e Ma'. Mi5au #$u# #%5 i a(in"e#) #% nu )+b+ri $rea re$ede... N5 ai (ai .%)u" #)u.und%ri de (ul". Ni)+le r%(a#e "%)u"% )3"e7a )li$e. F Nu ,"iu )u( #% 7% (ul u(e#) a(3ndur+ra* #$u#e ea #"3n-eni"%. Nu &%#e#) )u7in"ele $+"ri7i"e. E$+nine #e du#e la Ni)+le ,i + !(br% i,%. F I($+r"an" e #% .ii !n #i&uran %* dra&a (ea $rie"en%* #$u#e ea. Te iubi( .+ar"e (ul". F Ii eu* #$u#e Ma' du$% + )li$% )u &la#ul #u&ru(a"* !n "i($ )e + !(br% i,a. A(3nd+i !i .%)ur% )u (3na )3nd Ni)+le #e a$r+$ie de la) )u #$a"ele. La)ri(ile ,ir+iau din +)2ii lui Ni)+le ,i #e adunau !n $ar"ea de -+# a (%,"ii. 8,i .lu"ur% (3na $en"ru ul"i(a da"% )3nd a$a !i a-un#e $3n% la br3u. N A$a era (ai re)e de)3" #e a,"e$"a#e Ni)+le. I"ia )% 7aria iile de "e($era"ur% erau (ai (ari de )3nd )+l+ni,"ii $relua#er% )+n"r+lul a#u$ra )+ndi iil+r )li(a"i)e din N+ul Eden* dar nu #e &3ndi#e )% #)2i(b%rile )li(ei au (+di.i)a" "e($era"ura la)ului. Ni)+le a-u#"% )an"i"a"ea de aer din 7e#"% $en"ru a !n)e"ini )+b+r3rea. Nu te %rbi* #e #.%"ui #in&ur%. )i rmi relaxat. Ai mult de notat. I+ana ,i Elean+r + in#"rui#er% !n (+d re$e"a" $ri7i"+r la $r+)edura $e )are "rebuia #5+ ur(e4e $en"ru a l+)ali4a "unelul lun& )are "re)ea $e #ub 4idul 2abi"a"ului. A$rin#e lan"erna ,i #"udie .er(a a)7a"i)% din #"3n&a ei. *rei sute de metri nspre mi1locul lacului * direct perpendicular pe $idul din spate al $onei de hrnire a somonilor* !,i a(in"i ea. !mi la o adncime de dou$eci de metri pn ve$i * sub tine* plat"orma de beton. Ni)+le !n+"a u,+r dar "+"u,i +b+#ea re$ede. 8,i a(in"i + di#)u ie a7u"% )u Ri)2ard )u ani !n ur(%* )3nd #e &3ndeau #% "ra7er#e4e !n+" Marea Cilindri)% $en"ru a e7ada din NeJ Y+rK. :6ar eu nu #un" + !n+"%"+are a"3" de bun%;* #$u#e#e Ni)+le. :/5ar $u"ea #% nu reu,e#).; La 7re(e a)eea Ri)2ard + a#i&ura#e )%* !n"ru)3" era + a"le"% e')e$ i+nal%* n5+ #% aib% $r+ble(e )u !n+"ul $e di#"an % (are. Acum iat&m notnd ca s&mi salve$ viaa * urmnd aceea i rut de evadare pe care a "olosit&o !ichard acum doi ani* #e &3ndi Ni)+le. 4oar c eu am n 1ur de ai$eci de ani i nu mai sunt n "orm. Ni)+le &%#i $la".+r(a de be"+n* )+b+r! al i )in)i#$re4e)e (e"ri ur(%rind )u &ri-% a$ara"ele de (%#ur% ,i l+)ali4% re$ede una din )ele +$" (ari #"a ii de $+($are r%#$3ndi"e $e .undul la)ului )u #)+$ul de a .a)e a$a #% )ir)ule )+n"inuu. Intrarea tunelului trebuie s "ie ascuns chiar sub unul din aceste motoare mari . Nu + &%#i u,+r. T+" "re)ea $e l3n&% ea din )au4a n+il+r al&e )are )re#)u#er% !n -urul )+($le'ului de $+($are.
=Q
Tunelul era + )+ndu)"% )u dia(e"ru de $a"ru (e"ri* $lin% )u a$%. Bu#e#e in"r+du# !n $r+ie)"ul ini ial la in#i#"en ele lui Ri)2ard* )a ie,ire de ur&en %* $en"ru #i"ua ii ne$re7%4u"e. 6e la in"rarea !n La)ul /2aKe#$eare $3n% la ie,irea !n Pla"+ul Cen"ral* din)+l+ de 4idurile 2abi"a"ului era de !n+"a" $u in $e#"e un Kil+(e"ru. Lui Ni)+le !i lu% 4e)e (inu"e (ai (ul" de)3" era $l%nui" )a #% &%#ea#)% in"rarea. C3nd #e an&a-% $e ul"i(a $+r iune era de-a .+ar"e +b+#i"%. 8n "i($ul )el+r d+i ani de !n)2i#+are* #in&urele e'er)i ii $e )are le $ra)"i)a#e Ni)+le* ,i a)elea la in"er7ale nere&ula"e* .u#e#er% (er#ul ,i .l+"%rile. Mu,)2ii ei )are !(b%"r3neau nu (ai #u$+r"au #+li)i"area e'"re(% .%r% #% #e )+n"ra)"e4e !n )3r)ei durer+,i. 6e "rei +ri* )3" "i($ !n+"% $rin "unel* + )u$rin#er% )3r)eii. 6e .ie)are da"% #e 4b%"u* )%l)3nd a$a* ,i #e .+r % #% #e rela'e4e $3n% )3nd )3r)eii di#$%rur% )+($le". 8nain"a .+ar"e !n)e". C%"re #.3r,i" !n)e$u #% #e "ea(% )% 7a r%(3ne .%r% aer !nain"e de a a-un&e la ie,irea din "unel. Pe ul"i(a #u"% de (e"ri* + durea "+" )+r$ul. Bra ele ei nu (ai 7+iau #% de#$i)e a$a* $i)i+arele nu (ai a7eau .+r % #% l+7ea#)%. A"un)i !n)e$u ,i durerea din $ie$"* + durere #urd% )are #e (en inu )2iar ,i du$% )e indi)a"+rul de ad3n)i(e !i ar%"% .a$"ul )% "unelul )+"i#e u,+r !n #u#. C3nd* !n )ele din ur(%* a-un#e la )a$%" ,i #e #$ri-ini $e "%l$i* nu li$#i (ul" #% #e $r%bu,ea#)%. Pre de (ai (ul"e (inu"e !n)er)% #%5,i re)a$e"e ri"(ul .ire#) al re#$ira iei ,i $ul#ului. Nu5i (ai r%(%#e#e $u"ere ni)i (%)ar #% ridi)e )a$a)ul de (e"al )are a)+$erea ie,irea. 8n&ri-+ra"% )% #e #u$ra#+li)i"a#e* 2+"%r! #% r%(3n% !n "unel ,i #% d+ar(% $u in. /e "re4i du$% d+u% +re )3nd au4i dea#u$ra ei un bi4ar )i+)%ni" re$e"a". /"3nd )2iar #ub )a$a)* a#)ul"% )u a"en ie. Au4ea &la#uri* dar nu !n ele&ea )e #$un. Ce se petrece9 #e !n"reb% ea* $ul#ul a))eler3ndu5i5#e #ubi". 4ac m&a descoperit poliia* de ce nu deschide pur i simplu capacul9 /e de$la#% .%r% 4&+(+" !n !n"uneri) #$re e)2i$a(en"ul de #)u.undare )are #e a.la l3n&% $ere"ele +$u# al "unelului. E'a(in% a$ara"ele de (%#ur% )u a-u"+rul lan"ernei (i)u e* )a #% 7ad% )3" aer !i r%(%#e# e !n re4er7+r. A putea s m scu"und* dar nu mai mult de cteva minute* #e &3ndi ea. 6in"r5+ da"% #e au4i un )i+)%ni" $u"erni) !n )a$a). F E,"i a)+l+* Ni)+le9 !n"reb% r+b+"ul I+ana. 6a)% da* r%#$unde5ne i(edia". A7e( ai)i #u# ni,"e 2aine &r+a#e $en"ru "ine* dar nu #un"e( #u.i)ien" de $u"erni)e #% d%( la + $ar"e )a$a)ul. F 6a* eu #un"M #"ri&% u,ura"% Ni)+le. A( #% ie# de !nda"% )e a( #% $+". 8n )+#"u(ul ud* Ni)+le !n&2e % ra$id !n aerul de la #u$ra.a %* unde "e($era"ura era d+ar )u )3"e7a &rade $e#"e 4er+. Par)ur#e )l%n %nind din din i )ei +$"4e)i de (e"ri $3n% la a#)un4%"+area unde #e a.lau (3n)area ,i !(br%)%(in"ea u#)a"%. C3nd a-un#er% la $r+7i4ii* I+ana ,i Elean+r + #.%"uir% #% !(bra)e uni.+r(a (ili"ar% $e )are i5+ l%#a#er% Ellie ,i E$+nine. Ni)+le !n"reb% de )e* iar r+b+ ii !i e'$li)ar% )% $en"ru a a-un&e !n NeJ Y+rK "rebuia #% "ra7er#e4e )el de5al d+ilea 2abi"a". 6u$% )e #e in#"al% !n #i&uran % !n bu4unarul )%(%,ii lui Ni)+le* Elean+r #$u#eD F 8n )a4 )% #un"e( de#)+$eri"e* + #% ne .ie (ai u,+r #% ie,i( din bu)lu) da)% $+r i uni.+r(% de #+lda". Ni)+le !,i $u#e indi#$en#abilii lun&i ,i uni.+r(a. 6u$% )e #e !n)%l4i !,i d%du #ea(a )% !i e .+ar"e .+a(e. Adun%* !n "i($ )e (3n)a* "+a"e )elelal"e lu)ruri )are .u#e#er% !n.%,ura"e !n )ear)ea. ,i le b%&% !n ru)#a)ul $e )are !l $ur"a#e #ub 7e#"a de #)u.und%"+r. N In"rarea !n )el de5al d+ilea 2abi"a" .u + $r+ble(%. 8n "+" Pla"+ul Cen"ral Ni)+le ,i )ei d+i r+b+ i nu !n"3lni#e ab#+lu" ni)i un +(* !n#% in"rarea !n )eea )e .u#e#e +dini+ar% )%(inul a7ianil+r ,i #e#ilel+r era $%4i"% de + #an"inel%. Elean+r $le)a#e !nain"e #% )er)e"e4e l+)ul ,i anun a#e di.i)ul"a"ea. Tri+ul #e +$ri la 7re+ $a"ru #u"e de (e"ri de $rin)i$ala ru"% de "ra.i) din"re )ele d+u% 2abi"a"e. F A#"a "rebuie #% .ie + (%#ur% n+u% de $re)au ie* ad+$"a"% du$% e7adarea "a* !i #$u#e I+ana lui Ni)+le. N5 a( (ai a7u" $3n% a)u( di.i)ul"% i !n a in"ra ,i ie,i. F Nu e'i#"% ni)i + al"% )ale de a a-un&e !n%un"ru9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* r%#$un#e Elean+r. L+)ul #+ndei ini iale era ai)i. 6e#i&ur* a .+#" )+n#iderabil l%r&i" ,i $e#"e ,an ul )u a$% #5a )+n#"rui" un $+d $en"ru )a "ru$ele #% #e $+a"% de$la#a ra$id. 6ar al"e in"r%ri nu e'i#"%. F Ii "rebuie nea$%ra" #% "re)e( $rin 2abi"a"ul %#"a )a #% a-un&e( la Ri)2ard* !n NeJ Y+rK9 F 6a* r%#$un#e I+ana. A)ea uria,% barier% )enu,ie de la #ud* )ea )are .+r(ea4% 4idul )elui de5al d+ilea 2abi"a" $e + di#"an % de (ai (ul i Kil+(e"ri* !($iedi)% de$la#%rile !n ,i din /e(i)ilindrul N+rdi) al Ra(ei. A( $u"ea 4bura $e#"e ea da)% a( a7ea un a7i+n )are #% a"in&% al"i"udinea de d+i Kil+(e"ri ,i un $il+" .+ar"e i#"e * dar nu a7e(... Pe l3n&% a#"a* Ri)2ard #e a,"ea$"% #% 7eni( $rin 2abi"a". A,"e$"ar% 7re(e !ndelun&a"% !n !n"uneri) ,i .ri&. Unul din )ei d+i r+b+ i #e du)ea $eri+di) #% 7eri.i)e in"rarea* dar (ereu era $re4en"% + #an"inel%. Ni)+le +b+#i. F I"i i* #$u#e ea la un (+(en" da"* nu $u"e( #% r%(3ne( ai)i + 7e,ni)ie. Trebuie #% e'i#"e ,i un al" $lan.
=S
F N+i nu a7e( )un+,"in % de 7reun $lan al"erna"i7 la a)ea#"% #i"ua ie* #$u#e Elean+r* a(in"indu5i lui Ni)+le $en"ru $ri(a da"% )% erau r+b+ i. 8n "i($ul unei #)ur"e a i$eli* Ni)+le 7i#% )% d+r(ea &+al% $e un )ub de &2ea % .+ar"e (are ,i .+ar"e $la". A7ianii i$au la ea de $e )er ,i #u"e de r+b+"ei )a I+ana ,i Elean+r + !n)+n-urau $e &2ea %. C3n"au )e7a la uni#+n. C3nd #e "re4i* #e #i( i +are)u( (ai !n"re(a"%. 6i#)u"% )u )ei d+i r+b+ i ,i elab+rar% un $lan n+u. H+"%r3r% #% nu #e (i,"e $3n% )3nd nu a$%rea + $au4% !n )ir)ula ia $rin in"rarea )elui de5al d+ilea 2abi"a". A"un)i* r+b+ ii a7eau #% ade(enea#)% #an"inela !n al"% $ar"e )a Ni)+le #% $+a"% in"ra. I+ana ,i Elean+r + in#"ruir% $e Ni)+le )a* du$% a)eea* #% (ear&% )u $re)au ie $3n% !n )ealal"% $ar"e a $+dului ,i a$+i #% )+"ea#)% la drea$"a $e (alul ,an ului )u a$%. F /% ne a,"e$ i !n (i)ul &+l. )are #e a.l% la 7re+ "rei #u"e de (e"ri de$%r"are de $+d* #$u#e Elean+r. 6+u%4e)i de (inu"e (ai "3r4iu* I+ana ,i Elean+r !n)e$ur% #% .a)% + 4ar7% "eribil% l3n&% 4idul !nde$%r"a"* la 7re+ )in)i54e)i de (e"ri de in"rare. 6u$% )e #an"inela !,i $%r%#i $+#"ul $en"ru a 7edea )e era )u 4&+(+"ul* Ni)+le in"r% ne#"in&2eri"% !n 2abi"a". 8n in"eri+r* + #)ar% lun&% ,er$uia $e + !n%l i(e de )3"e7a #u"e de (e"ri* de la in"rare $3n% la ni7elul ,an ului la" )u a$% )are !n)er)uia !n"re&ul 2abi"a". Pe #)ar% erau din l+) !n U+) lu(iniO ,i Ni)+le 7%4u ,i al"ele $e $+dul din .a a ei* dar ilu(ina"ul &eneral era .+ar"e #%r%)%)i+#. Ni)+le 7%4u d+i (un)i"+ri )+n#"ru)"+ri ur)3nd #)ara !n dire) ia ei ,i #e !n)+rd%* !n#% "re)ur% $e l3n&% ea d+ar )u un #alu" din )a$. Ni)+le #e bu)ur% )% $ur"a uni.+r(a. 8n "i($ )e a,"e$"a l3n&% ,an * #e ui"% !n#$re )en"rul 2abi"a"ului e'"ra"ere#"ru ,i !n)er)% #% di#"in&% .a#)inan"ele )+n#"ru) ii $e )are i le de#)ri#e#er% I+ana ,i Elean+r 5 uria,a #"ru)"ur% )ilindri)% de )ul+are (ar+* !nal"% de + (ie )in)i #u"e de (e"ri* )are +dini+ar% &%4dui#e )+l+niile de a7iani ,i #e#ileO (area #.er% )u &lu&% )are a"3rna din "a7anul 2abi"a"ului ,i .urni4a lu(in%O inelul de (i#"eri+a#e )l%diri albe )are !n)er5 )uia )ilindrul de5a lun&ul ,an ului. /.era )u &lu&% nu (ai .u#e#e a$rin#% de luni !n"re&i* de la $ri(a in)ur#iune a +a(enil+r $e d+(eniul a7ianil+r ,i #e#ilel+r. /in&urele lu(ini $e )are Ni)+le le 7edea erau (i)i ,i .+ar"e r%4le e* e7iden" $la#a"e !n 2abi"a" de +a(enii in7ada"+ri* a#".el )% nu $u"ea di#)erne de)3" #ilue"a 7a&% a (arelui )ilindru* + u(br% )u )+n"urul .+ar"e di.u4. *rebuie s "i "ost impresionant cnd a intrat !ichard aici * #e &3ndi Ni)+le* !ndui+,a"% la &3ndul )% #e a.la !n"r5un l+) unde* nu )u (ul" "i($ !n ur(%* #e a.la#e )%(inul unei al"e #$e)ii !n4e#"ra"e )u )+n,"iin %. A adar* ne&am extins i aici he%emonia* clcnd n picioare toate "ormele de via care nu sunt la "el de puternice ca noi. Elean+r ,i I+ana #+#ir% (ai "3r4iu de)3" #e a,"e$"a#e Ni)+le. 8n)e$ur% #% !nain"e4e !n)e" "+a"e "rei !n lun&ul ,an ului. Unul din"re r+b+ i era (ereu !n .run"e* $e $+#" de )er)e"a,* a73nd &ri-% )a !n"3lnirea )u al i +a(eni #% .ie e7i"a"%. 6e d+u% +ri* !n $+r iunea 2abi"a"ului )are #e(%na (ul" )u + -un&l% de $e P%(3n"* Ni)+le a,"e$"% !n lini,"e )3" "i($ "re)u $e dru(ul din #"3n&a l+r )3"e un &ru$ de #+lda i ,i (un)i"+ri. 8n a(bele d% i #"udie .a#)ina"% $lan"ele n+i ,i in"ere#an"e din -urul ei. Ba )2iar &%#i ,i + 7ie ui"+are* )e7a !n"re li$i"+are ,i r3(%* )are !n)er)a #% in"re !n )i4(a ei drea$"%. O lu% ,i + b%&% !n bu4unar. Tre)u#er% a$r+a$e ,a$"e4e)i ,i d+u% de +re de )3nd Ni)+le in"ra#e !n La)ul /2aKe#$eare )3nd* !($reun% )u )ei d+i r+b+ i* a-un#e !n #.3r,i" la l+)ul #"abili" $en"ru !n"3lnire. Erau !n )el%lal" )a$%" al 2abi"a"ului* de$ar"e de in"rare* unde den#i"a"ea +a(enil+r a"in&ea )+"a )ea (ai (i)%. 6u$% )3"e7a (inu"e de la #+#irea l+r* un #ub(arin ie,i la #u$ra.a %. C2e$en&ul #a#ului #e de#)2i#e ,i Ri)2ard LaKe.ield* )u un 43(be" uria, $e .a a b%rb+a#%* #e re$e4i #$re iubi"a lui #+ ie. Ni)+le* "re(ur3nd de bu)urie* #i( i )u( bra ele lui + )u$rind #"r3n#.
5
T+"ul era .+ar"e .a(iliar. 8n a.ara de4+rdinii .%)u"e de Ri)2ard !n lunile )3" #"%"u#e #in&ur ,i de "ran#.+r(area )a(erei )+$iil+r !n )re,% $en"ru )ei d+i $ui de a7iani* ad%$+#"ul #ub"eran din NeJ Y+rK ar%"a e'a)" la .el )a !n 7re(ea )3nd Ri)2ard* Ni)+le* Mi)2ael OGT++le ,i )+$iii l+r $le)a#er% de $e Ra(a* )u ani !n ur(%. Ri)2ard an)+ra#e #ub(arinul !n"r5un &+l. na"ural din $ar"ea de #ud a in#ulei* !n"r5un l+) $e )are el !l nu(i#e P+r". F 6e unde ai #ub(arinul9 !l !n"reba#e Ni)+le !n "i($ )e (er&eau )%"re ad%$+#". F A .+#" un dar* r%#$un#e Ri)2ard. /au )el $u in a,a )red. /u$eri+rul a7ianil+r 5 un el #au + ea 5 (i5a ar%"a" )u( #%5l )+ndu) ,i5a$+i a di#$%ru"* l%#3nd #ub(arinul ai)i. In"rarea !n NeJ Y+rK .u#e#e + e'$erien % #"ranie $en"ru Ni)+le. C2iar ,i $e !n"uneri)* 4&3rie5n+rii !i
=T
a(in"eau )u in"en#i"a"e de anii !n )are "r%i#e $e a)ea#"% in#ul% (i#"eri+a#% din (i-l+)ul M%rii Cilindri)e. Ci ani au trecut de cnd am plecat9 #e !n"reba Ni)+le )3" "i($ )e ea ,i Ri)2ard* in3ndu5#e de (3n%* .%)u#er% $+$a# l3n&% 2a(barul !n )are Bran)e#)a /aba"ini + l%#a#e $e Ni)+le #% $iar% !n .undul $u ului. 6ar Ni)+le ,"ia )% nu e'i#"% ni)i + )ale de a &%#i un r%#$un# e'a)" la !n"rebarea ei. Ti($ul )are "re)u#e nu $u"ea .i (%#ura" !n ni)i un (+d n+r(al* !n"ru)3" ei .%)u#er% d+u% lun&i )%l%"+rii in"er#"elare )u 7i"e4e a$r+$ia"e de )ea a lu(inii* )ea de a d+ua d+r(ind !n"r5+ )u,e"% #$e)ial% !n "i($ )e "e2n+l+&ia e'"ra"ere#"r% le !n"3r4ia $r+)e#ul !(b%"r3nirii $rin a"en"a (ani$ulare a en4i(el+r ,i (e"ab+li#(ului l+r. C3nd #e a$r+$ia#er% de 7e)2iul l+r )%(in* Ri)2ard #$u#e#eD F /in&urele #)2i(b%ri .%)u"e $e na7a #$a ial% Ra(a la .ie)are 7i4i"% la Ba4a de Tran4i" #un" )ele ne)e#are ur(%"+arei (i#iuni. A,a )% !n ad%$+#"ul n+#"ru nu #5a #)2i(ba" ni(i). E)ranul ne&ru e "+" a)+l+* !n Ca(era Alb%* la .el ,i 7e)2ea n+a#"r% "a#"a"ur%. Pr+)edurile $en"ru .+r(ularea )ereril+r )%"re ra(ani* #au )u( #5+r nu(i &a4dele n+a#"re* #un" ,i ele ne#)2i(ba"e. F 6ar )u( e )u )eilal i l+)ui"+ri ai ad%$+#"uril+r9 !n"reba#e Ni)+le !n "i($ )e )+b+rau ra($a )%"re ni7elul l+)uin ei l+r. I5ai 7i4i"a"9 F Ad%$+#"ul a7ian e un )a7+u* r%#$un#e#e Ri)2ard. L5a( #"r%b%"u" de la un )a$ la al"ul de (ai (ul"e +ri. O da"% a( in"ra" )u &ri-% !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r* dar a( (er# nu(ai $3n% la a)ea )a(er% )a + )a"edral%* )u )ele $a"ru "uneluri )are d%deau din ea... Ni)+le !l !n"reru$#e* r343ndD F Cele $e )are le5a( b+"e4a" Eenie* Meenie* MRnie ,i M+e... F 6a. Ori)u(* nu (5a( #i( i" bine a)+l+. A( a7u" #en"i(en"ul )% ad%$+#"ul e#"e !n)% l+)ui"* )u "+a"e )% n5a( $u"u" #% iden"i.i) )e7a anu(e* ,i )% +)"+4ii* #au )e5+ .i "r%ind a)+l+* !(i ur(%re#) .ie)are $a#. 6e da"a a#"a .u r3ndul lui #% r3d%D F M% )re4i #au nu* !(i .%)ea( &ri-i ,i $en"ru )e #5ar .i !n"3($la" )u Ta((R ,i Ti((R da)%* din"r5un anu(e (+"i7* nu (% !n"+r)ea(. 8n"3lnirea lui Ni)+le )u Ta((R ,i Ti((R* )ei d+i $ui de a7iani $e )are Ri)2ard !i )re#)u#e de )3nd ie,i#er% din +u* .u e'"ra+rdinar%. Ri)2ard )+n#"rui#e + u,% de di(en#iuni redu#e $en"ru )a(era l+r ,i + !n)2i#e#e bine )3nd $le)a#e !n !n"3($inarea lui Ni)+le. Cu( )rea"urile )u a#$e)" de $a#%re nu 4burau !n)%* n5a7eau )u( #% $%r%#ea#)% !n)%$erea !n "i($ul ab#en ei lui Ri)2ard. 8n#%* de !nda"% )e5i au4ir% &la#ul !n ad% $+#"* !n)e$ur% #% i$e #"riden" ,i #% #$+r+7%ia#)%. Nu !n)e"ar% #% )3r3ie ni)i )3nd Ri)2ard le de#)2i#e u,a ,i5i lu% !n bra e. F 8(i #$un )% nu "rebuia #%5i la# #in&uri* !i #"ri&% Ri)2ard lui Ni)+le $rin 4&+(+"ul !n&r+4i"+r. Ni)+le r3dea a"3" de "are !n)3" !i d%dur% la)ri(ile. A(bii $ui !,i !n"in#e#er% &3"urile lun&i #$re .a a lui Ri)2ard. 8,i !n"reru$eau #$+r+7%iala ,i i$e"ele d+ar $e $eri+ade #)ur"e* "i($ !n )are !,i .re)au u,+r $ar"ea de dede#ub" a )i+)ului de +bra4ul b%rb+# al lui Ri)2ard. A7ianii erau !n)% (i)i* a7eau d+ar ,a$"e4e)i de )en"i(e"ri !n%l i(e #"3nd !n $i)i+are* !n#% a7eau &3"ul a"3" de lun& !n)3" $%reau (ul" (ai (ari. Ni)+le #e ui"% )u ad(ira ie )u( #+ ul ei !n&ri-e,"e +dra#lele e'"ra"ere#"re al )%r+r "u"+re era. Le .%)u )ur% enie* #e a#i&ur% )% a7eau (3n)are ,i a$% $r+a#$%"% ,i 7eri.i)% da)% $a"urile .%)u"e din )e7a a#e(%n%"+r )u .3nul* din )+l ul !n)%$erii* #un" de#"ul de (+i. Ai "cut pro%rese mari* !ichard 6ake"ield* #e &3ndi Ni)+le* a(in"indu5,i )3" de re inu" era )u ani !n ur(% )3nd era 7+rba de + !nda"+rire (ai banal% a#+)ia"% )u )ali"a"ea de $%rin"e. Era $r+.und !ndui+,a"% de a.e) iunea .a % de a)ei $ui &re+i. E cu putin ca "iecare din noi s aib nluntrul su %enul sta de dra%oste altruist9 #e $+(eni Ni)+le !n"reb3ndu5#e. )i ca* nainte s&o %sim* s trebuiasc s dep im* cumva* toate problemele pe care le&au creat att ereditatea ct i mediul9 Ri)2ard de$+4i"a#e )ei $a"ru )an"alu$i ,i .elia de #e#il% !n"r5un )+l din Ca(era Alb%. 8i e'$li)% lui Ni)+le )%* de )3nd #+#i#e !n NeJ Y+rK* nu +b#er7a#e ni)i + #)2i(bare ni)i la )an"alu$i* ni)i !n (a"erialul #e#il. F P+a"e )%* la .el )a #e(in ele* )an"alu$ii $+" r%(3ne (ul" "i($ !n #"are la"en"%* #$u#e Ni)+le du$% )e Ri)2ard + $u#e la )uren" )u )+($le'ul )i)lu de 7ia % al #$e)iei #e#ile. F A,a (% &3ndea( ,i eu* #$u#e Ri)2ard. Bine!n ele# )% 2abar n5a( !n )e )+ndi ii ar $u"ea &er(ina )an"alu$ii... /$e)ia a#"a e a"3" de )iuda"% ,i de )+($li)a"% !n)3" nu (5ar (ira )a $r+)e#ul #% .ie )+n"r+la" )u(7a de bu)a"a aia (i)% de #e#il%. 8n $ri(a l+r #ear% !($reun%* Ri)2ard reu,i )u (are &reu"a"e #% de"er(ine $uii #% #e )ul)e. F /e "e( )% a( #%5i $%r%#e#) din n+u* e'$li)% Ri)2ard )3nd re7eni !n Ca(era Alb%. Era $en"ru a "reia +ar% )3nd )3r3i"ul .uri+# al lui Ta((R ,i Ti((R !n"reru$#e#e )ina lui )u Ni)+le. 8n )ele din ur(%* Ri)2ard le $r+&ra(% $e I+ana ,i Elean+r #% le in% de ur3" a7ianil+r. Nu(ai a,a reu,i #%5,i )+n7in&% $u$ilele e'"ra"ere#"re #% #"ea lini,"i"e )a #% $+a"% $e"re)e + #ear% #in&ur )u Ni)+le. 8nain"e de a ad+r(i* .%)ur% dra&+#"e $e !ndele"e ,i )u "andre e. 8n "i($ )e #e de4br%)a* Ri)2ard
=V
re)un+#)u#e )% nu e #i&ur )3" de bine... !n#% Ni)+le !i #$u#e#e )% $er.+r(an a lui @#au li$#a a)e#"eiaA n5a7ea ni)i + i($+r"an %. In#i#"a#e )% 7a .i + bu)urie de nede#)ri# d+ar #%5,i li$ea#)% "ru$ul de al ei ,i )%* da)% #ur7enea ,i + #"i(ulare #e'ual%* a)ea#"a a7ea #% )+n#"i"uie un #u$li(en" (inuna". Erau )+($a"ibili* .ire,"e* )u( .u#e#er% de $ri(a da"% )3nd #e )ul)a#er% !($reun%. 6u$% dra&+#"e au r%(a# al%"uri* (3n% !n (3n%* .%r% #% 7+rbea#)%. 8n +)2ii lui Ni)+le a$%rur% )3"e7a la)ri(i )are5i alune)ar% $e "3($le* adun3ndu5i5#e !n ure)2i. Ea 43(bi $e !n"uneri). Era e'"ra+rdinar de .eri)i"%. N Pen"ru $ri(a da"%* !n 7ia a l+r nu e'i#"a ni(i) i($eri+#. 8n .ie)are n+a$"e di#)u"au .ire#)* une+ri )2iar ,i !n "i($ )e .%)eau dra&+#"e. Ri)2ard !i $+7e#"i lui Ni)+le (ul" (ai (ul"e de#$re )+$il%ria ,i ad+le#)en a #a de)3" + .%)u#e 7re+da"%. Rela"%rile lui in)ludeau )ele (ai durer+a#e a(in"iri de#$re abu4urile #u.eri"e din $ar"ea "a"%lui* $re)u( ,i de"alii )2inui"+are din )%#ni)ia de4a#"ru+a#% )u /ara2 TRdin&#. F A)u( !(i dau #ea(a )% /ara2 ,i "a"a a7eau )e7a !n )+(un* )e7a .unda(en"al* #$u#e Ri)2ard !n"r5+ #ear%* "3r4iu. A(3nd+i erau in)a$abili #%5(i a)+rde $re uirea $e )are + )%u"a( )u a"3"a di#$erare... ,i* )u(7a* a(3nd+i ,"iau )% a( #% )+n"inui #% !n)er) #5+ +b in* )2iar da)% a#"a !n#e(na #% renun la "+a"e )elelal"e lu)ruri din 7ia a (ea. Ni)+le !i !($%r"%,i lui Ri)2ard $en"ru $ri(a da"% !n"rea&a dra(% a le&%"urii ei a(+r+a#e de $a"ru4e)i ,i +$" de +re )u $rin ul de Lale#* )2iar du$% )e )u)eri#e (edalia +li($i)% de aur. Ba )2iar re)un+#)u !n .a a lui Ri)2ard )% "3n-i#e #% #e (%ri"e )u HenrR ,i )% .u#e#e ab#+lu" di#"ru#% )3nd !,i d%du#e #ea(a )% $rin ul + e')lu#e#e dre$" )andida"% la $+#"ura de re&in% a An&liei !n $ri(ul r3nd din )au4a )ul+rii $ielii ei. Ri)2ard #e d+7edi e'"re( de in"ere#a"* )2iar .a#)ina" de $+7e#"ea lui Ni)+le. 6ar nu ar%"% ni)i (%)ar + )li$% )% ar .i &el+# +ri )% #5ar .i #i( i" a(enin a". 3&a mai maturi$at* #e &3ndea Ni)+le !n una din n+$ ile ur(%"+are* !n "i($ )e Ri)2ard !,i !nde$linea #ar)ina de a )ul)a $uii. F Iubi"ule* #$u#e Ni)+le )3nd Ri)2ard re7eni !n d+r(i"+rul l+r din ad%$+#"* 7reau #%5 i #$un )e7a... A( a,"e$"a" (+(en"ul $+"ri7i"... F U.M Ri)2ard lu% un aer .al# !n)run"a". /e $are )% e )e7a #eri+#... /$er #% nu dure4e (ul"* $en"ru )% a7ea( la r3ndul (eu ni,"e $lanuri $en"ru n+i !n #eara a#"a. Tra7er#% )a(era ,i !n)e$u #5+ #%ru"e. F Te r+&* Ri)2ard* nu a)u(... #$u#e ea* !nde$%r"3ndu5l )u bl3nde e. Lu)rul %#"a e .+ar"e i($+r"an" $en"ru (ine. Ri)2ard #e d%du d+i $a,i !na$+i. F C3nd )redea( )% a( #% .iu e'e)u"a"%* #$u#e !n)e"i,+r Ni)+le* (i5a( da" #ea(a )% "+a"e "reburile (ele $er#+nale erau !n +rdine* !n a.ar% de d+u%. Mai e'i#"au !n)% lu)ruri $e )are 7+ia( #% le #$un* a"3" ie )3" ,i lui Ka"e. C2iar l5a( ru&a" $e $+li i#"ul )are5(i e'$li)a $r+)edura de e'e)u ie #%5(i dea un #"il+u ,i 23r"ie )a #% $+" #)rie d+u% ul"i(e #)ri#+ri. Ni)+le #e +$ri + )li$%* de $ar)% 7+ia #% &%#ea#)% 7+rbele $+"ri7i"e* a$+i )+n"inu%D F 8n a)ele 4ile )u($li"e nu5(i a(in"ea( da)% i5a( #$u# 7re+da"%* e'$li)i"* )3" de .eri)i"% a( .+#" )3nd a( de7eni" #+ ,i #+ ie... ,i* de a#e(enea* nu 7+ia( #% (+r .%r%... /e +$ri a d+ua +ar%* #e ui"% #)ur" !n -ur* a$+i $ri7i iar%,i dire)" !n +)2ii lui Ri)2ard. F Mai era un lu)ru $e )are 7+ia( #%5l !n.%$"uie#) $rin a)ea ul"i(% #)ri#+are* #$u#e ea. La 7re(ea a)eea )redea( )% e ne)e#ar #%5(i )+($le"e4 7ia a* a#".el !n)3" #% $le) din lu(ea a#"a .%r% re#"an e... Ri)2ard* 7+ia( #%5(i )er ier"are $en"ru in#en#ibili"a"ea de )are a( da" d+7ad% a"un)i )3nd "u ,i )u Mi)2ael ,i )u (ine... A( .%)u" + &re,eal% a"un)i )ul)3ndu5(% )u Mi)2ael $rea re$ede $en"ru )% (5a( "e(u"... Ni)+le in#$ir% ad3n). F Trebuia #% .i a7u" (ai (ul"% )redin %. Nu )% (i5a, d+ri* .ie ,i + )li$%* )a Pa"ri)K #au Ben-R #% nu .i e'i#"a"* dar a)u( !(i dau #ea(a )% a( )eda" $rea re$ede !n .a a #in&ur%"% ii (ele. A, 7rea #%... Ri)2ard !i a"in#e bu4ele )u de&e"ul. F Nu e ne7+ie #% "e #)u4i* Ni)+le* #$u#e el. I"iu )% (5ai iubi" (ul". N E'i#"en a l+r #i($l% #e de#.%,ura !n"r5un ri"( le-er. 6i(inea a #e $li(bau $rin NeJ Y+rK* de +bi)ei la bra * e'$l+r3nd din n+u .ie)are )+l al in#ulei $e )are +dini+ar% + nu(i#er% )a#a l+r. 6in )au4% )% !n )ea (ai (are $ar"e era !n"uneri)* +ra,ul ar%"a al".el a)u(. 6+ar lan"ernele l+r lu(inau eni&(a"i)ii 4&3rie5n+ri ale )%r+r de"alii le erau )lar !n"i$%ri"e !n a(in"ire. 6e#e+ri #e $li(bau $e di&ul )are !n)+n-ura +ra,ul* ui"3ndu5#e la a$ele M%rii Cilindri)e. 8n"r5+ di(inea % $e"re)ur% "rei +re #"3nd !n"r5un l+)* )2iar l+)ul !n )are* )u (ul i ani !n ur(%* !,i !n)redin a#er% 7ia a )el+r "rei a7iani. 8,i a(in"ir% de "ea(a dar ,i de e(+ ia $e )are le #i( i#er% !n )li$a !n )are (arile )rea"uri5$%#%ri
0?
!i ridi)a#er% de la $%(3n" )a #%5i $+ar"e $e#"e (are. 8n .ie)are 4i du$% (a#a de $r3n4* Ni)+le* )are (ereu a7u#e#e (ai (ul"% ne7+ie de #+(n de)3" #+ ul ei* d+r(ea $u in. Ri)2ard .+l+#ea "a#"a"ura )a #% (ai )+(ande (3n)are #au $r+7i4ii de la ra(ani* #au du)ea $uii la #u$ra.a % )a #% .a)% $u in% (i,)are* #au lu)ra la unul din (ul"ele lui $r+ie)"e !($r%,"ia"e $rin ad%$+#". /eara* du$% + )in% u,+ar%* #e )ul)au ,i* !n"in,i unul l3n&% al"ul* di#)u"au +re !n"re&i !nain"e de a .a)e dra&+#"e #au de a ad+r(i. 6i#)u"au de#$re +ri)e 5 de#$re 6u(ne4eu* de#$re Eul"ur* de#$re ra(ani* de#$re $+li"i)a din N+ul Eden* de#$re )%r i de "+" .elul ,i* )el (ai (ul"* de#$re )+$iii l+r. 6e,i $u"eau )+n7er#a )u en"u4ia#( de#$re Ellie* Pa"ri)K ,i Ben-R #au )2iar de#$re /i(+ne* $e )are nu + (ai 7%4u#er% de (ul i ani* lui Ri)2ard !i 7enea &reu #% 7+rbea#)% de#$re Ka"ie. /e !n7inuia !n (+d )+n#"an" )% nu #e $ur"a#e (ai #e7er )u .ii)a #a $re.era"% )3" .u#e#e )+$il* $unea )+($+r"a(en"ul ei ire#$+n#abil )a $er#+an% adul"% $e #ea(a $r+$riei !n&%duin e. Ni)+le !n)er)% #%5l )+n#+le4e ,i #%5l lini,"ea#)%* rea(in"indu5i )% #i"ua ia l+r $e Ra(a .u#e#e ne+bi,nui"% ,i )%* la ur(a ur(ei* ni(i) din "re)u"ul lui nu5l $re&%"i#e $en"ru di#)i$lina )+re#$un4%"+are )eru"% de la un $%rin"e. !n"r5+ du$%5a(ia4% )3nd #e "re4i din #+(n* Ni)+le !l au4i $e Ri)2ard (+r(%ind $e 2+l. Curi+a#%* #e ridi)% re$ede ,i #e du#e !n )a(era )are .u#e#e +da"% d+r(i"+rul lui Mi)2ael OGT++le. R%(a#e !n u,% ,i #e ui"% )u( Ri)2ard .%)ea ul"i(ele re"u,uri la + (a)2e"% )are +)u$a )ea (ai (are $ar"e a !n)%$erii. F E+ilaM #$u#e el* !n"+r)3ndu5#e $en"ru a5i da de !n ele# )% i5a au4i" $a,ii. Nu 7a )3,"i&a ni)i un $re(iu $en"ru e#"e"i)%* dar e#"e + re$re4en"are re4+nabil% a $%r ii n+a#"re de uni7er# ,i* .%r% !nd+ial%* (i5a da" (ul" de &3ndi". O $la".+r(% dre$"un&2iular% $la"% a)+$erea (a-+ri"a"ea $+delei. 8n $la".+r(% erau $ra)"i)a"e d+u%4e)i de l+)a,uri !n )are erau in"r+du#e 7er&ele 7er"i)ale #ub iri* de !n%l i(i 7aria"e. 8n )a$%"ul .ie)%rei 7er&ele era )el $u in + #.er% )+l+ra"%* re$re4en"3nd + #"ea. Eer&eaua 7er"i)al% din (i-l+)ul (a)2e"ei* )are a7ea !n 73r. + #.er% &alben%* #e !n%l a )a( )u un (e"ru ,i -u(%"a"e dea#u$ra $la".+r(ei. F A)e#"a* .ire,"e* e /+arele n+#"ru* !i #$u#e Ri)2ard lui Ni)+le. Iar ai)i #un"e( n+i 5 #au (ai bine 4i# Ra(a 5 !n )uadran"ul %#"a* )a( la + $%"ri(e a di#"an ei din"re /+are ,i )ea (ai a$r+$ia"% #"ea a#e(%n%"+are* Tau Ce"i... /iriu#* unde $e a.la( )3nd era( la Ba4a de Tran4i"* e a)+l+* !n ur(%... Ni)+le #e $li(b% !n -urul (a)2e"ei )are re$re4en"a 7e)in%"a"ea #"elar% a /+arelui. F Pe + ra4% de d+i#$re4e)e ani5lu(in% ,i -u(%"a"e de la $lane"a n+a#"r% e'i#"% d+u%4e)i de #i#"e(e #"elare* !n"re )are ,a#e #i#"e(e binare ,i un &ru$ "ri$le"* )el (ai a$r+$ia" 7e)in al n+#"ru* Cen"aurul* )a( $e ai)i. 6e n+"a" )% #"elele din Cen"aur #un" #in&urele din in"eri+rul #.erei de )in)i ani lu(in%. Ri)2ard ar%"% )ele "rei #.ere #e$ara"e re$re4en"3nd )+n#"ela ia Cen"aurul. Bie)are a7ea al"% )ul+are ,i (%ri(e. Cele "rei #"ele* le&a"e !n"re ele $rin #3r(e #ub iri* #e #$ri-ineau $e 73r.ul a)eleia,i 7er&ele 7er"i)ale* )2iar !n in"eri+rul unei #.ere de#)2i#e* de #3r(%* a73nd !n )en"ru /+arele ,i !n#e(na"% )u un 1 (are. F 8n "i($ul (ul"el+r 4ile )3" a( #"a" #in&ur ai)i* )+n"inu% Ri)2ard* (5a( $+(eni" ade#ea !n"reb3ndu5(% de ce Ra(a (er&e !n a)ea#"% dire) ie anu(e. A7e( + de#"ina ie $re)i#%9 A,a #5ar $%rea* !n"ru)3" "raie)"+ria n+a#"r% nu a 7aria" de )3nd a a7u" l+) a))elera ia ini ial%... Ii da)% (er&e( #$re Tau Ce"i* )e 7+( &%#i a)+l+9 Un al" )+($le' a#e(%n%"+r )u Ba4a de Tran4i"9 /au $+a"e )%* !n"re "i($* #5a (u"a" a)+l+ acea Ba4% de Tran4i"9... Ri)2ard #e +$ri. Ni)+le #e du#e la (ar&inea (a)2e"ei ,i !n"in#e bra ele )%"re + $ere)2e de #"ele r+,ii din )a$%"ul unei 7er&ele lun&i de "rei (e"ri. F Pre#u$un )% ai 7aria" lun&i(ea 7er&elel+r $en"ru a de(+n#"ra rela ia "ridi(en#i+nal% din"re "+a"e a)e#"e #"ele* #$u#e ea. F 6a... A)el &ru$ binar anu(e $e )are !l a"in&i "u* #e nu(e,"e /"ru7e 0>VT* #$u#e Ri)2ard. Are + de)lina ie .+ar"e (are ,i di#"an a din"re el ,i /+are e $u in (ai (are de 4e)e ani5lu(in%. E%43nd u,+ara &ri(a#% de $e .a a lui Ni)+le* Ri)2ard r3#e ,i* "ra7er#3nd )a(era* + lu% de (3n%. F Ein+ )u (ine ,i a( #%5 i ar%" )e7a )u ade7%ra" in"ere#an"* #$u#e el. /e du#er% !n )ealal"% $ar"e a (a)2e"ei ,i r%(a#er% )u .a a la /+are* la -u(%"a"ea di#"an ei din"re #"elele /iriu# ,i Tau Ce"i. F Ar .i .an"a#"i) da)% Ba4a de Tran4i" $e )are + )un+a,"e( )2iar #5a de$la#a"* #$u#e Ri)2ard e(+ i+na"* ,i + 7+( 7edea din n+u* ai)i* !n )ealal"% $ar"e a #i#"e(ului n+#"ru #+lar* nu5i a,a9 Ni)+le r3#e. F Bine!n ele#* #$u#e ea* !n#% nu a7e( ni)i + d+7ad%... F 6ar a7e( (in"e ,i i(a&ina ie* + !n"reru$#e Ri)2ard. Iar Eul"urul )2iar ne5a #$u# )% !n"rea&a Ba4% de Tran4i" #e $+a"e de$la#a. Mie (i #e $are )%...
0=
Ri)2ard #e +$ri la (i-l+)ul .ra4ei* a$+i #)2i(b% #ubie)"ul. F N5ai !n"reba" )2iar "u* du$% )e a( $le)a" de la Ba4a de Tran4i"* $e unde a (er# na7a n+a#"r% Ra(a !n "+ i anii a)eia !n )are n+i a( d+r(i"9 /% $re#u$une(* de e'e($lu* )% a7ianii ,i #e#ilele au .+#" )ule,i de unde7a de $e dru(* din -urul #i#"e(el+r binare Pr+)R+n $+a"e* #au $+a"e )2iar de ai)i* din -urul lui E$#il+n Eridani 5 a( .i $u"u" .+ar"e bine #% .i ur(a" )2iar "raie)"+ria a#"a. La + .ra) iune #e(ni.i)a"i7% din 7i"e4a lu(inii* Ra(a $u"ea #% .a)% u,+r dru(ul !na$+i $3n% la /+are... F /"ai a,a* Ri)2ard* #$u#e Ni)+le. Pe a)ea#"% "e(%* e,"i )u (ul" !nain"ea (ea. /5+ lu%( de la !n)e$u"... /e a,e4% $e $la".+r(%* !n in"eri+rul (a)2e"ei* l3n&% + #.er% r+,ie a.la"% !n 73r.ul unei 7er&ele .+ar"e #)ur"e* de nu(ai )3 i7a )en"i(e"ri ,i5,i !n)ru)i,% $i)i+arele. F 6a)% a( !n ele# bine i$+"e4a "a* 7+ia-ul n+#"ru a)"ual #e 7a #.3r,i la Tau Ce"i9 Ri)2ard d%du din )a$ a.ir(a"i7. F Traie)"+ria e $rea $er.e)"% )a #% .ie + )+in)iden %. 8n a$r+'i(a"i7 )in)i#$re4e)e ani 7+( a-un&e la Tau Ce"i ,i )red )% e'$eri(en"ul n+#"ru 7a lua #.3r,i". Ni)+le (3r3i. F /un" de-a b%"r3n%* #$u#e ea. La 7re(ea a)eea* da)% a( #% (ai .iu !n 7ia %* a( #% .iu #)+.3l)i"% )a + $run% u#)a"%... 6+ar a,a* din )uri+4i"a"e* )e )re4i )% #e 7a !n"3($la )u n+i du$% )e :e'$eri(en"ul n+#"ru ia #.3r,i";* )u( #$ui "u9 F Ui"e5ai)i ne "rebuie i(a&ina ie... B%nuie#) )% 7+( .i da i -+# de $e Ra(a* !n#% )e #e 7a !n"3($la )u n+i du$% a)eea n5a( )u( #% ,"iu... Pre#u$un )% #+ar"a n+a#"r% 7a de$inde !n"r5un .el de )eea )e #5a +b#er7a" !n "+" "i($ul %#"a... F A,adar* e,"i !n"ru "+"ul de a)+rd )u (ine )% Eul"urul ,i a(i)ii lui de la Ba4a de Tran4i" #"au )u +)2ii $e n+i9 F Ab#+lu". Au in7e#"i" en+r( !n a)e#" $r+ie)"... /un" )+n7in# )% (+ni"+ri4ea4% "+" )e #e !n"3($l% ai)i $e Ra(a... Trebuie #% (%r"uri#e#) )% (% (ir% )% ne5au l%#a" )+($le" de )a$ul n+#"ru ,i nu #5au a(e#"e)a" ni)i+da"% !n "reburile n+a#"re* dar $r+babil )% a#"a e (e"+da l+r. Ni)+le r%(a#e "%)u"% )3"e7a #e)unde. /e -u)a ab#en"% )u #.era r+,ie de l3n&% ea @Ri)2ard !i #$u#e#e )% re$re4en"a #"eaua E$#il+n IndiA. F Uude)%"+rul din (ine #e "e(e de )+n)lu4ia $e )are ar "ra&e5+ )u $ri7ire la n+i un e'"ra"ere#"ru !n4e#"ra" )u ra iune* $e ba4a )+($+r"a(en"ului n+#"ru din N+ul Eden. Ri)2ard ridi)% din u(eri. F Nu #un"e( (ai r%i $e Ra(a de)3" a( .+#" "i($ de #e)+le $e P%(3n"... 8n $lu#* nu $+" a))e$"a ideea )% ni,"e e'"ra"ere,"ri )u ade7%ra" a7an#a i ar e(i"e a#e(enea -ude)% i #ubie)"i7e. 6a)% a)e#" $r+)e# de +b#er7are a )%l%"+ril+r #$a iali #e de#.%,+ar% de 4e)i de (ii de ani* )u( a #u&era" Eul"urul* a"un)i $r+babil )% ra(anii au $u# la $un)" un #i#"e( de (%#ur%"+ri )an"i"a"i7e $en"ru a e7alua "+a"e a#$e)"ele )i7ili4a iil+r $e )are le !n"3lne#)... A$r+a$e #i&ur* $e ei !i in"ere#ea4% )el (ai (ul" ade7%ra"a n+a#"r% na"ur%* iar a#"a nu $+a"e !n#e(na* !n"r5un #en# (ai lar&* de)3" un lu)ruD #un"e( r%i #au buni9 F Cred )% ai dre$"a"e* #$u#e 7i#%"+are Ni)+le. 6ar e de$ri(an" )% n+i* )a #$e)ie* ne )+($+r"%( a"3" de barbar )2iar ,i a"un)i )3nd #un"e( de#"ul de #i&uri )% #un"e( +b#er7a i. /e +$ri ,i re.le)"%. F A,adar* du$% $%rerea "a* lun&a n+a#"r% in"era) iune )u ra(anii* !n)e$u"% )u a)ea $ri(% na7% #$a ial% de a)u( $e#"e + #u"% de ani* #e a$r+$ie de #.3r,i"9 7 A,a )red. C3nd7a !n 7ii"+r* $+a"e )3nd 7+( a-un&e la Tau Ce"i* $ar"ea n+a#"r% din a)e#" e'$eri(en" #e 7a !n)2eia. B%nuie#) )%* du$% )e "+a"e da"ele de#$re )rea"urile a.la"e !n $re4en" !n Ra(a in"r% !n Marea Ba4% de 6a"e Gala)"i)%* Ra(a 7a .i &+li"%. Cine ,"ie* $+a"e )ur3nd du$% a)eea* a)ea#"% (are na7% #$a ial% )ilindri)% 7a a$%rea !n al" #i#"e( $lane"ar unde "r%ie,"e + al"% #$e)ie )a$abil% de )%l%"+rii #$a iale ,i 7a !n)e$e un al" )i)lu. F Ii a-un&e( la !n"rebarea (ea de (ai !nain"e* la )are nu (i5ai r%#$un#* de .a$"... Ce #e 7a !n"3($la )u n+i a"un)i9 F P+a"e n+i #au ur(a,ii n+,"ri 7+( .i "ri(i,i !n"r5+ )%l%"+rie len"% !na$+i #$re P%(3n"... /au $+a"e 7+( .i #+)+"i i ire)u$erabili ,i 7+( .i u)i,i + da"% )e #5au aduna" a)e#"e da"e. F Ni)i una din 7arian"ele a#"ea de #.3r,i" nu e $rea a"r%&%"+are* #$u#e Ni)+le. Ii "rebuie #% #$un )%* de,i #un" de a)+rd )u "ine )% ne !ndre$"%( #$re Tau Ce"i* re#"ul i$+"e4ei "ale (i #e $are + $ur% #$e)ula ie. Ri)2ard r3n-i. F A( !n7% a" (ul"e de la "ine* Ni)+le... Re#"ul i$+"e4ei (ele #e ba4ea4% $e in"ui ie. Win3nd )+n" de "+" )e a( !n7% a" de la ra(ani* a,a (i #e $are (ie )+re)". F 6ar n5ar .i (ai #i($lu #% ne i(a&in%( )% ra(anii au 2al"e !($r%,"ia"e $rin "+a"% &ala'ia ,i )% )ele d+u%
00
a.la"e )el (ai a$r+a$e de n+i #un" la /iriu# ,i Tau Ce"i9 F Ba da* r%#$un#e Ri)2ard* !n#% in"ui ia !(i #$une )% e $u in $r+babil. Ba4a de Tran4i" era + )rea ie "e2ni)% ului"+are. 6a)% !n &ala'ie e'i#"% )+($le'e #i(ilare la .ie)are d+u%4e)i de ani5lu(in% #au $e5 a$r+a$e* !n "+"al ar .i miliarde... Ii nu ui"a* Eul"urul a #$u# !n (+d 2+"%r3" )% Ba4a de Tran4i" #e $+a"e de$la#a. Ni)+le re)un+#)u !n #inea ei )% era $u in $r+babil )a un )+($le' a"3" de ului"+r )a Ba4a de Tran4i" #% .i .+#" (ul"i$li)a" de (iliarde de +ri !n )ine ,"ie )e (are $r+)e# )+#(i) de a#a(blare. I$+"e4a lui Ri)2ard a7ea* !n"r5ade7%r* + l+&i)% anu(e. 4ar ce trist c nre%istrarea cu privire la noi din (a$a de 4ate 0alactic va conine att de multe in"ormaii ne%ative* #e &3ndi Ni)+le. F Ii )are e r+lul a7ianil+r* al #e#ilel+r ,i al 7e)2il+r n+,"ri $rie"eni* +)"+$%ian-enii* !n #)enariul "%u9 !n"reb% un (inu" (ai "3r4iu Ni)+le. Ii n+i* ,i ei .a)e( $ar"e din a)ela,i e'$eri(en"9... Ii da)% da* #u&ere4i )% la b+rd e'i#"% ,i + )+l+nie de +)"+4i* d+ar )% nu i5a( !n"3lni" $3n% a)u(9 Ri)2ard d%du din n+u din )a$. F C+n)lu4ia a#"a #e i($une de la #ine* #$u#e el. 6a)% .a4a .inal% a .ie)%rui e'$eri(en" e#"e +b#er7area unui e,an"i+n re$re4en"a"i7 de )%l%"+ri #$a iali !n )+ndi ii )+n"r+la"e* e l+&i) )a +)"+4ii #% .ie ,i ei ai)i... R3#e ner7+#. P+a"e )%* )2iar !n (+(en"ul %#"a* a7e( )u n+i $e na7% unii din"re 7e)2ii n+,"ri $rie"eni de $e Ra(a II. F Ce $l%)u" #% "e &3nde,"i la a#"a !nain"e de a ad+r(iM #$u#e 43(bind Ni)+le. 6a)% ai dre$"a"e* n+i d+i (ai a7e( de $e"re)u" )in)i#$re4e)e ani $e + na7% l+)ui"% nu nu(ai de +a(eni )are 7+r #% ne $rind% ,i #% ne +(+are* )i ,i de ara2nide uria,e* $+#ibil in"eli&en"e* a )%r+r na"ur% n5+ !n ele&e(. F Nu ui"a )% #5ar $u"ea #% (% !n,el* #$u#e Ri)2ard* )u un r3n-e". Ni)+le #e ridi)% ,i #e !ndre$"% #$re u,%. F Unde "e du)i9 !n"reb% Ri)2ard. F La )ul)are* r%#$un#e r343nd Ni)+le. Cred )% (ai a( un $i) ,i (% a$u)% durerea de )a$. P+" )+n"e($la in.ini"ul nu(ai + $eri+ad% li(i"a"% de "i($.
6
6i(inea a ur(%"+are )3nd de#)2i#e +)2ii* Ni)+le !l 7%4u $e Ri)2ard #"3nd l3n&% $a" ,i in3nd !n (3n% d+u% ru)#a)uri $line. F Mer&e( #% e'$l+r%( ,i #% )%u"%( +)"+$%ian-eni din)+l+ de e)ranul ne&ru* #$u#e el en"u4ia#(a". Le5a( l%#a" lui Ta((R ,i Ti((R (3n)are ,i a$% $en"ru d+u% 4ile ,i le5a( $r+&ra(a" $e I+ana ,i Elean+r #% ne &%#ea#)% da)% #ur7ine 7re+ ur&en %. Ni)+le #e ui"% )u a"en ie la #+ ul ei !n "i($ )e5,i lua (i)ul de-un. O)2ii lui erau $lini de 7ia % ,i ener&ie. 8sta e !ichard pe care mi&l amintesc cel mai bine* !,i #$u#e. Aventura a "ost mereu componenta cea mai important din viaa lui. F A( (ai .+#" ai)i de d+u% +ri* #$u#e Ri)2ard de !nda"% )e "re)ur% a$le)a i $e #ub e)ranul ridi)a". 6ar ni)i+da"% n5a( a-un# la )a$%"ul a)e#"ui $ri( )+rid+r. E)ranul #e !n)2i#e#e !n ur(a l+r* l%#3ndu5i !n be4n%. F Nu e'i#"% ri#)ul #% .i r%(a# $rin,i !n )a$)an% de $ar"ea a#"a* nu5i a,a9 !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e5,i 7eri.i)au lan"ernele. F C3"u,i de $u in* r%#$un#e Ri)2ard. E)ranul #e ridi)% #au )+b+ar% )a( + da"% $e (inu". 6ar da)% !n 4+na a#"a r%(3ne )ine7a #au )e7a "i($ de un (inu" !n)e$3nd de a)u(* e)ranul #e 7a ridi)a iar%,i au"+(a". C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* Ri)2ard )+n"inu%D F Trebuia #% "e .i a7er"i4a" !nain"e de a $+rni la dru( )% a)e#" )ul+ar e "oarte lun&. A( (ai (er# $e el )el $u in un Kil+(e"ru ,i n5a( &%#i" ni)i+da"% ni(i). Ni)i (%)ar + de7ia ie. Ii nu e'i#"% ni)i lu(in%. A,a )% $ri(a $+r iune 7a .i .+ar"e $li)"i#i"+are 5 dar )ul+arul trebuie #% du)% unde7a* )%)i $r+babil )% bi+ ii )are ne adu) $r+7i4iile 7in $e dru(ul %#"a. Ni)+le !l lu% de (3n%. F Nu(ai #% nu ui i* Ri)2ard* )% nu (ai #un"e( la .el de "ineri )u( era( +da"%. Ri)2ard lu(in% )u lan"erna (ai !n"3i $%rul lui Ni)+le* )are era )%run"* a$+i $r+$ria barb% )%run"%. F /un"e( d+i b+,+r+&i* nu5i a,a9 #$u#e el 7e#el. F E+rbe,"e !n nu(ele "%u* re$li)% Ni)+le* #"r3n&3ndu5i (3na. Cul+arul era (ul" (ai lun& de un Kil+(e"ru. 8n "i($ )e !nain"au* Ri)2ard !i $+7e#"i lui Ni)+le ului"+arele e'$erien e $e )are le "r%i#e !n )el de5al d+ilea 2abi"a". F A( .+#" $ur ,i #i($lu !n&r+4i" )3nd u,ile li."ului #5au de#)2i# ,i a( 7%4u" $en"ru $ri(a +ar%
0>
(ir(i$i#i)ile* #$u#e Ri)2ard. Ter(ina#e de-a de rela"a" ,ederea la a7iani ,i a-un#e#e !n $un)"ul !n )are )+b+r3#e !n .undul )ilindrului. F Era( $arali4a" de .ri)%. Ele erau d+ar la "rei #au $a"ru (e"ri de (ine. A(3nd+u% (% $ri7eau .i'. Li)2idul )re(+# din uria,ii l+r +)2i +7ali in.eri+ri #e (i,)a din"r5+ $ar"e !n al"a* iar $ere)2ea de +)2i de #u#* de $e an"ene #e !nd+ia du$% (ine )a #% (% 7ad% din al" un&2i. Ri)2ard #e )u"re(ur%. N5a( #% ui" ni)i+da"% a)el (+(en". F A)u( la#%5(% #% 7%d da)% a( $ri)e$u" bine bi+l+&ia* #$u#e Ni)+le )3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* !n "i($ )e #e a$r+$iau de )e7a )e $%rea a .i + ra(i.i)a ie a )+rid+rului. Mir(i$i#i)ile #e de47+l"% !n )an"alu$i* au 7ia % de#"ul de #)ur"% dar a)"i7%* du$% )are (+r !n in"eri+rul unei #e#ile* unde !n"rea&a l+r e'$erien % de 7ia %* #$ui "u* #e adau&% )u(7a la ba4a de )un+,"in e a re elei neurale. Ci)lul de 7ia % #e !n)2eie a"un)i )3nd !n in"eri+rul #e#ilei )re#) n+i )an"alu$i. A)e#"e "inere )rea"uri #un" a$+i re)+l"a"e la "i($ul $+"ri7i" de $+$ula ia (ir(i$i#i)ea#)% a)"i7%. Ri)2ard a$r+b% din )a$. F P+a"e nu5i )2iar a,a* dar "rebuie #% .ie $e a$r+a$e* #$u#e el. F A,adar* #in&urul lu)ru )are ne li$#e,"e $en"ru )a $e$enii &albeni #au )an"alu$ii #% !n)ea$% $r+)e#ul &er(in%rii e#"e #e"ul de )+ndi ii ade)7a"e9 F /$era( #% (% a-u i #% re4+l7 eni&(a a#"a* #$u#e Ri)2ard. La ur(a ur(ei* d+)"+re* "u e,"i #in&ura din"re n+i )are are di$l+(% de bi+l+&. C+rid+rul #e bi.ur)a* .ie)are din )ele d+u% ra(uri .+r(3nd un un&2i de $a"ru4e)i ,i )in)i de &rade )u )ul+arul lun& ,i dre$" $e )are 7eni#er% de la ad%$+#"ul l+r. F Pe )are din ele + lu%(* d+a(n% )+#(+nau" de# Uardin#9 !n"reb% Ri)2ard 43(bind* !n "i($ )e lu(ina )u lan"erna !n a(bele dire) ii. Ni)i unul din )ele d+u% "uneluri nu a7ea 7re+ )ara)"eri#"i)% di#"in)"i7%. F /5+ lu%( (ai !n"3i la #"3n&a* #$u#e Ni)+le )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* du$% )e Ri)2ard #)2i a#e $e )+($u"erul #%u $+r"abil + 2ar"%. Tunelul din #"3n&a !n)e$u #% #e #)2i(be du$% nu(ai )3"e7a #u"e de (e"ri. /e l%r&ea !n"r5+ ra($% de#)enden"% )are ,er$uia !n -urul unui #"3l$ e'"re( de &r+# ,i )+b+ra $e + di#"an % de )el $u in + #u"% de (e"ri !n )+)2ilia Ra(ei. 8n "i($ )e )+b+rau* Ri)2ard ,i Ni)+le 7%4ur% #ub ei lu(ini. La )a$%" &%#ir% un )anal lun& ,i la" )u (aluri lar&i* $la"e. 8n #"3n&a l+r 7%4ur% + $ere)2e de bi+ i )rabi )are .u&eau de ei !n $ar"ea +$u#% a )analului* iar din)+l+ de bi+ i* !n de$%r"are* un $+d. 8n drea$"a l+r* $e )anal #e de$la#a + bar-%* !n)%r)a"% )u di7er#e +bie)"e ne)un+#)u"e* )enu,ii* ne&re ,i albe. Ri)2ard ,i Ni)+le "re)ur% !n re7i#"% $ei#a-ul din -urul l+r* a$+i #e ui"ar% unul la al"ul. F Ne5a( !n"+r# !n Wara Minunil+r* )ea a lui Ali)e* #$u#e Ri)2ard r343nd. /% lu%( + &u#"are )3" "i($ in"r+du) !n )+($u"erul (eu de !n)redere "+" a)e#" d+(eniu. 8n "i($ )e (3n)au* un bi+" )en"i$ed #e a$r+$ie de ei* #e +$ri #)ur"% 7re(e )a $en"ru a5i #"udia* a$+i "re)u (ai de$ar"e. Ur)% ra($a $e )are "+)(ai + )+b+r3#er% Ri)2ard ,i Ni)+le. F Ai 7%4u" bi+ i )rabi #au )en"i$e4i !n al d+ilea 2abi"a"9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* r%#$un#e Ri)2ard. F Iar n+i i5a( #)+# in"en i+na" din $lanurile $en"ru N+ul Eden* nu5i a,a9 Ri)2ard r3#e. F Ba )2iar a,a. Ne5ai )+n7in#* ,i $e Eul"ur ,i $e (ine* )% +a(enil+r +bi,nui i nu le5a .i .+#" u,+r #% "ra"e4e )u ei. F A,adar* $re4en a l+r ai)i i($li)% e'i#"en a unui al "reilea 2abi"a"9 !n"reb% Ni)+le. F P+#ibil. 8n de.ini"i7* n+i 2abar n5a7e( )e #e a.l% a)u( !n /e(i)ilindrul /udi). Nu l5a( (ai 7%4u" de )3nd Ra(a a .+#" ren+7a"%. Pre#u$un )% bi+ ii )rabi* )en"i$e4i ,i al i bi+ i ra(ani #un" a.eren i "eri"+riului* da)% !n ele&i )e 7reau #% #$un. P+a"e )% ei .un) i+nea4% !n "+a"e $%r ile Ra(ei* !n "+a"e )%l%"+riile* a.ar% d+ar de )a4ul !n )are #un" e'ila i la )ererea 7reunui anu(i" )%l%"+r #$a ial. 8n "i($ )e Ri)2ard ,i Ni)+le !,i "er(inau (a#a* !n #"3n&a l+r $e )anal a$%ru al"% bar-%. Ca ,i $ri(a* era !n)%r)a"% )u +bie)"e &ri* ne&re ,i albe. F A#"ea #un" di.eri"e de $ri(ele* re(ar)% Ni)+le. M+r(anele a#"ea !(i a(in"e#) de $ie#ele de #)2i(b $en"ru bi+ ii )en"i$e4i de$+4i"a"e !n $u ul (eu. F /5ar $u"ea #% ai dre$"a"e* #$u#e Ri)2ard* ridi)3ndu5#e. /5+ lu%( !n lun&ul )analului* #% 7ede( unde ne du)e. /e ui"% !n -ur* (ai !n"3i la "a7anul b+l"i" )are #e !n%l a la 4e)e (e"ri dea#u$ra )a$e"el+r l+r* a$+i la ra($a din #$a"ele l+r. F 6a)% n5a( .%)u" 7re+ &re,eal% de )al)ul ,i da)% Marea Cilindri)% nu e (ul" (ai ad3n)% de)3" )red* )analul %#"a (er&e de la #ud la n+rd* $e #ub (are.
0C
F 6e)i da)% ur(%( bar-a 7+( a-un&e !na$+i la Cilindrul N+rdi)9 !n"reb% Ni)+le. N Mer#er% !n lun&ul )analului (ai bine de d+u% +re. 8n a.ara a "rei bi+ i $%ian-eni )are #e de$la#au re$ede !n e)2i$% $e (alul +$u#* Ri)2ard ,i Ni)+le nu 7%4ur% ni(i) n+u. Al"e d+u% bar-e "re)ur% $e l3n&% ei* )%r3nd* !n &eneral* a)ela,i "i$ de !n)%r)%"ur% !n a7alO $e al+)uri #e !n"3lnir% a"3" )u bi+ i )rabi* )3" ,i )u bi+ i )en"i$e4i* !n#% .%r% #% in"era) i+ne4e. Tre)ur% $e l3n&% un al" $+d $e#"e )anal. B%)ur% d+u% $+$a#uri $en"ru a #e +di2ni* a (3n)a ,i a bea a$%* "i($ !n )are #"%"ur% de 7+rb%. La a d+ua +$rire Ni)+le #u&er% #% #e !n"+ar)%. Ri)2ard #e ui"% la )ea#. F /% (ai #"%( + +r%* #$u#e el. 6a)% #i( ul (eu de +rien"are e#"e )+re)"* ar "rebui #% .i( de-a #ub /e(i)ilindrul N+rdi). Mai de7re(e #au (ai "3r4iu "rebuie #% &%#i( unde du) bar-ele "+a"% (ar.a a#"a. Ri)2ard a7ea dre$"a"e. 6u$% !n)% un Kil+(e"ru !n lun&ul )analului* Ri)2ard ,i Ni)+le 7%4ur% !n de$%r"are + #"ru)"ur% (are* $en"a&+nal%. Pe (%#ur% )e #e a$r+$iau* $u"ur% #% 7ad% )% a$a )analului )ur&ea dire)" !n )en"rul $en"a&+nului. Cl%direa !n #ine* )are !n)%le)a #i(e"ri) )analul* a7ea + !n%l i(e de ,a#e (e"ri. A7ea a)+$eri,ul $la"* ni)i + .erea#"r% ,i era alb%5)re( la e'"eri+r. Bie)are din )ele )in)i #e) iuni #au ari$i ale ei #e !n"indeau $e + lun&i(e de d+u%4e)i #au "rei4e)i de (e"ri de la )en"rul #"ru)"urii. Pa#arela din lun&ul )analului #e "er(ina )u ni,"e "re$"e )are ur)au #$re + band% $eri.eri)% )e !n)+n-ura !n"re&ul $en"a&+n. A)eea,i )+n.i&ura ie #e &%#ea ,i de )ealal"% $ar"e a )analuluiO !n a)el (+(en"* un bi+" )en"i$ed .+l+#ea banda $eri.eri)% $en"ru a "re)e din"r5+ $ar"e a )analului !n )ealal"%* )a $e un $+d. F Unde )re4i )% #e du)e9 !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e #e d%deau la + $ar"e $en"ru a5i $er(i"e bi+"ului #% "rea)%. F P+a"e la NeJ Y+rK* r%#$un#e Ri)2ard. 8n lun&ile (ele $li(b%ri de dinain"ea (a#a)r%rii a7ianil+r (i #5a !n"3($la" une+ri #% 7%d )3"e unul !n de$%r"are. /e +$rir% !n .a a #in&urei u,i a $en"a&+nului* )are era $e $ar"ea din#$re )anal a )l%dirii. F In"r%(9 !n"reb% Ni)+le. Ri)2ard d%du din )a$ ,i !($in#e u,a (i)%. Ni)+le #e a$le)% ,i in"r% !n )l%dire. /e $+(enir% !n"r5+ !n)%$ere (are* bine lu(ina"%* )u un 7+lu( de a$r+'i(a"i7 + (ie de (e"ri )ubi* )u "a7anul a.la" la )in)i (e"ri dea#u$ra $+delei. Pa#arela l+r #e a.la la d+i5"rei (e"ri dea#u$ra $+delei* a,a )% Ri)2ard ,i Ni)+le $u"eau #% ur(%rea#)% (a-+ri"a"ea a)"i7i"% il+r )e #e de#.%,urau #ub ei. Mun)i"+ri bi+ i r+b+ i $e )are nu5i (ai 7%4u#er%* .ie)are $r+ie)"a" $en"ru + anu(i"% #ar)in%* de#)%r)au )ele d+u% bar-e din !n)%$ere* #+r"3nd !n)%r)%"ura )+n.+r( unui $lan $re#"abili". Mul"e din $ie#ele indi7iduale din #"i7e erau !n)%r)a"e $e bi+ ii5 )a(i+n* )are di#$%reau $e una din u,ile din #$a"e + da"% )e erau $lini. 6u$% )3"e7a (inu"e de +b#er7are* Ri)2ard ,i Ni)+le !,i )+n"inuar% dru(ul $e $a#arel% $3n% !n l+)ul !n )are a)ea#"a #e in"er#e)"a* )2iar dea#u$ra )en"rului !n)%$erii* )u + al"% $+"e)%. Ri)2ard #e +$ri ,i .%)u ni,"e !n#e(n%ri !n )+($u"er. F Pre#u$un )% $lanul &eneral e la .el de #i($lu )u( ara"% la $ri(a 7edere* !i #$u#e el lui Ni)+le. Pu"e( #5 + lu%( .ie la #"3n&a* .ie la drea$"a 5 indi.eren" $e unde a( lua5+* in"r%( !n al"% ari$% a $en"a&+nului. Ni)+le ale#e $a#arela din drea$"a* $en"ru )% bi+ ii5)a(i+n de#$re )are )redea )% du) $ie#e de #)2i(b $en"ru bi+ ii )en"i$e4i $le)a#er% !n dire) ia a)eea. Ii nu #e !n,ela#e. 6e !nda"% )e Ri)2ard ,i Ni)+le in"rar% !n a d+ua !n)%$ere* )are a7ea e'a)" a)elea,i di(en#iuni )a $ri(a* !,i d%dur% #ea(a )% $e $+deaua de #ub ei #e .abri)au a"3" un bi+" )en"i$ed )3" ,i un bi+" )rab. /e +$rir% ,i ur(%rir% $r+)e#ul "i($ de )3"e7a (inu"e. F Ab#+lu" .a#)inan"* #$u#e Ri)2ard* "er(in3nd dia&ra(a .abri)ii de bi+ i $e )+($u"er. Mer&e(9 C3nd Ri)2ard #e !n"+ar#e #$re Ni)+le* ea !l 7%4u )% .a)e +)2ii (ari. F Nu "e ui"a a)u(* #$u#e el lini,"i" + #e)und% (ai "3r4iu* dar #% ,"ii )% a7e( )+($anie. Ni)+le #e r%#u)i ,i #e ui"% !n #$a"e. 8n )ealal"% $ar"e a !n)%$erii* la $a"ru4e)i de (e"ri !n #$a"ele l+r $e $a#arel%* + $ere)2e de +)"+$%ian-eni #e a$r+$ia !n)e". Ri)2ard ,i Ni)+le nu le au4i#er% 4&+(+"ele di#"in)"i7e* a#e(%n%"+are )u "3r3irea un+r $erii (e"ali)e* din )au4a 7a)ar(ului din .abri)a de bi+ i. O)"+$%ian-enii #e +$rir% )3nd !,i d%dur% #ea(a )% +a(enii i5au +b#er7a". Ini(a lui Ni)+le b%"ea )u .urie. 8,i a(in"ea )lar ul"i(a ei !n"3lnire )u un +)"+$%ian-en* )3nd + #al7a#e $e Ka"ie din ad%$+#"ul +)"+4il+r din Ra(a II. Ii a"un)i* )a ,i a)u(* $ri(ul ei i($ul# .u#e#e #% .u&%. 8l a$u)% $e Ri)2ard de (3n% ,i a(3nd+i #e ui"ar% lun& la e'"ra"ere,"ri. F /% .u&i(* #$u#e ea !n #urdin%. F Ii eu #un" la .el de !n#$%i(3n"a" )a ,i "ine* dar 2ai #% (ai #"%( $u in. Ei nu #e (i,)%. Ereau #% 7%d )e au #% .a)%. Ri)2ard #e )+n)en"r% a#u$ra +)"+$%ian-enului din .run"e ,i5,i #)2i % )u a"en ie !n (in"e i(a&inea lui. C+r$ul a$r+a$e #.eri) era )enu,iu !n)2i#* )u un dia(e"ru de )ir)a un (e"ru ,i )u + .an"% 7er"i)al% la"% de d+u%4e)i #au d+u%4e)i ,i )in)i de )en"i(e"ri* )are du)ea de #u# $3n% -+#* unde )+r$ul #e de# .%)ea !n +$"
01
"en"a)ule ne&re )u auriu )are #e r%#.irau $e $+dea* .ie)are a73nd d+i (e"ri lun&i(e. 8n in"eri+rul .an"ei 7er"i)ale erau (ul"e $r+"uberan e ,i !n)re i"uri ne)un+#)u"e 9Aproape si%ur sen$ori* #e &3ndi Ri)2ardA* din"re )are )ea (ai (are era re$re4en"a"% de un &ru$ de len"ile dre$"un&2iulare )+n in3nd un anu(e "i$ de li)2id. Pe )3nd )ele d+u% $ere)2i #e ui"au una la al"a* + band% la"% de un $ur$uriu a$rin# !n)e$u #% #e (i,"e ra$id !n -urul :)a$ului; +)"+$%ian-enului )+ndu)%"+r. Banda a#"a i47+ra din una din (ar&inile $aralele ale .an"ei 7er"i)aleO #e (i,)% !n -urul )a$ului* di#$%r3nd !n (ar&inea +$u#% a .an"ei. Bu ur(a"% la )3"e7a #e)unde de + a d+ua band% )+($li)a" )+l+ra"%* )+($u#% din .3,ii r+,ii* 7er4i ,i )3"e7a .%r% )ul+are* )are .%)u ,i ea a)eea,i )%l%"+rie !n -urul )a$ului +)"+$%ian-enului. F E'a)" a#"a #5a !n"3($la" )3nd Ka"ie ,i )u (ine ne5a( !n"3lni" )u +)"+$%ian-enul %la* #$u#e Ni)+le )u ner7+4i"a"e. Ka"ie #$unea )% ne 7+rbe,"e. F 6ar n5a7e( )u( #% ,"i( )e #$une* re$li)% Ri)2ard. Ba$"ul )% $+a"e #% 7+rbea#)% nu !n#ea(n% )% n5+ #% ne .a)% r%u... 8n "i($ )e +)"+$%ian-enul )+ndu)%"+r )+n"inua #% 7+rbea#)% !n )ul+ri* Ri)2ard !,i a(in"i din"r5+ da"% un e$i#+d din anii de dinain"e* din $eri+ada +di#eei lui $e Ra(a II. La 7re(ea a)eea #"%"ea !n"in# $e + (a#%* !n)+n-ura" de )in)i #au ,a#e +)"+4i* "+ i )u (+dele )+l+ra"e $e )a$. Ri)2ard !,i a(in"i )u )lari"a"e &r+a4a $e )are + #i( i#e !n "i($ )e #e ui"a )u( ni,"e )rea"uri .+ar"e (i)i* a$aren" )+n"r+la"e de +)"+$%ian-eni* #e "3rau ,i5i in"rau !n na#. Lui Ri)2ard !n)e$ur% #%5i 473)nea#)% "3($lele de durere. F Cu (ine n5au .+#" del+) dr%&u i* !i #$u#e el lui Ni)+le. C3nd au... 8n a)el (+(en"* u,a din )a$%"ul !nde$%r"a" al !n)%$erii #e de#)2i#e ,i in"rar% al i $a"ru +)"+$%ian-eni. F A-un&e* #$u#e Ri)2ard #i( ind )% Ni)+le #e !n)+rdea4%. Cred )% e "i($ul #% + lu%( #$re ie,ire. /e !ndre$"ar% re$ede #$re )en"rul !n)%$erii* unde $a#arela* la .el )a !n )a(era an"eri+ar%* #e unea )u dru(ul )e du)ea !n a.ara )l%dirii. C+"ir% #$re ie,ire* dar #e +$rir% du$% )3 i7a $a,i. Ii $e u,a a#"a 7eneau al i $a"ru +)"+$%ian-eni. Ri)2ard ,i Ni)+le #e r%#u)ir%* #e !n"+ar#er% $e $a#arela $rin)i$al% in"eri+ar% ,i + luar% la .u&% !n dire) ia )elei de a "reia ari$i a $en"a&+nului. 6e da"a a#"a aler&ar% !n"in#* .%r% #% )+"ea#)% #$re ie,ire* $3n% a-un#er% !n in"eri+rul )elei de5a $a"ra ari$i. 8n #e)"+rul %#"a era !n"uneri) be4n%. 8n)e"inir% ,i Ri)2ard #)+a#e lan"erna )a #% )er)e"e4e !($re-uri(ile. Pe $+deaua de #ub ei #e &%#eau in#"ala ii )u a#$e)" #+.i#"i)a"* dar ni)i un .el de a)"i7i"a"e. F /% !n)er)%( iar #% ie,i(9 !n"reb% Ri)2ard b%&3nd la l+) lan"erna !n bu4unarul de la )%(a,%. F 6a. /e luar% de (3n% ,i aler&ar% #$re in"er#e) ie* unde )+"ir% la drea$"a ,i #e !ndre$"ar% #$re ie,irea din $en"a&+n. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu #e a.lau !n"r5un )+rid+r !n"une)a"* $e un "eri"+riu )+($le" ne)un +#)u". A(3nd+i erau e$ui4a i. Ni)+le re#$ira )u &reu"a"e. F Ri)2ard* "rebuie #% (% +di2ne#). Nu $+" aler&a a,a* !n"runa. Mer#er% re$ede 7re+ )in)i4e)i de (e"ri $e )+rid+rul !n"une)a" ,i $u#"iu. E%4ur% !n #"3n&a l+r + u,%. Ri)2ard + de#)2i#e )u $re)au ie* #e ui"% !n%un"ru ,i )er)e"% !n)%$erea )u lan"erna. F Trebuie #% .ie un .el de )a(er% de de$+4i"are* #$u#e el. 6ar a)u( e &+al%. Ri)2ard in"r% !n !n)%$ere* #e ui"% $e u,a din #$a"e !n"r5+ al"% )a(er% &+al%* a$+i #e !n"+ar#e du$% Ni)+le. /e a,e4ar% )u #$a"ele li$i" de $ere"e. 6u$% )3"e7a #e)unde* Ni)+le #$u#eD F Iubi"ule* )3nd ne !n"+ar)e( !n ad%$+#"ul n+#"ru 7reau #% (% a-u i #%5(i .a) un )+n#ul" la ini(%. 8n ul"i(ul "i($ a( ni,"e dureri )iuda"e. F A)u( "e #i( i (ai bine9 !n"reb% Ri)2ard !n&ri-+ra". F 6a. Ni)+le 43(bi !n !n"uneri) ,i !,i #%ru"% #+ ul. Pe )3" de bine e de a,"e$"a" du$% )e a( #)%$a" )a $rin ure)2ile a)ului de un )3rd de +)"+$%ian-eni.
7
Ni)+le d+r(i a&i"a"* )u #$a"ele li$i" de $ere"e ,i )a$ul $e u(%rul lui Ri)2ard. A7u )+,(ar du$% )+,(ar* "re4indu5#e de .ie)are da"% )u + "re#%rire* a$+i a i$ind iar. 8n ul"i(ul )+,(ar era $e + in#ul% din +)ean* !($reun% )u )+$iii. Un 7al uria, #e !ndre$"a !n#$re ei. Ni)+le era !nnebuni"%* )%)i )+$iii erau r%#$3ndi i $e "+a"% in#ula. Cu( $u"ea #%5i #al7e4e $e "+ i9 /e de,"e$"% )u"re(ur3ndu5#e. 8l !n&2i+n"i $e !n"uneri) $e #+ ul #%u.
0Q
F Ri)2ard* "re4e,"e5"e. Ce7a nu e !n re&ul%. La !n)e$u" Ri)2ard nu #e (i,)%. C3nd Ni)+le !l a"in#e a d+ua +ar%* de#)2i#e !n)e" +)2ii. F Ce #5a !n"3($la"9 F A( #en"i(en"ul )% nu #un"e( !n #i&uran % ai)i. Cred )% ar "rebui #% $le)%(. Ri)2ard a$rin#e lan"erna ,i $li(b% .a#)i)ulul de ra4e $rin )a(er%. F Nu e ni(eni ai)i* #$u#e el bl3nd. Ii ni)i nu aud ni(i)... nu )re4i )5ar "rebui #% ne (ai +di2ni(9 R%(a#er% "%)u i + 7re(eO "e(erile lui Ni)+le #$+reau. F A( + $re#i( ire in"en#% )% #un"e( !n $eri)+l* #$u#e ea. I"iu )% "u nu )re4i !n lu)rurile a#"ea* dar !n )e (% $ri7e,"e au .+#" a$r+a$e !n"+"deauna )+re)"e. F Bine* #$u#e Ri)2ard !n )ele din ur(%. /e ridi)% ,i "ra7er#% )a(era* de#)2i#e u,a din #$a"e )are d%dea !n"r5+ )a(er% #i(ilar%. /e ui"% !n%un"ru. F Ni)i ai)i nu e ni(i)* #$u#e el du$% )3"e7a #e)unde. /e !n"+ar#e ,i de#)2i#e u,a din#$re )+rid+r* $e )are in"ra#er%. 8n )li$a !n )are u,a #e de#)2i#e* au4ir% a(3nd+i 4&+(+"ul in)+n.undabil de $erii "3r3i"e. Ni)+le #%ri !n $i)i+are. Ri)2ard !n)2i#e u,a .%r% 4&+(+" ,i aler&% l3n&% ea. F Ein+* #$u#e el !n ,+a$"%. Trebuie #% &%#i( al"% )ale de a ie,i de ai)i. Tre)ur% !n )a(era )ealal"%* a$+i !n al"a ,i !n al"a. T+a"e erau !n"une)a"e ,i $u#"ii. 8n "i($ )e aler&au $rin "eri"+riul ne)un+#)u"* !,i $ierdur% #i( ul +rien"%rii. 8n )ele din ur(% a-un#er% la + (are u,% dubl% din )a$%"ul uneia din (ul"ele !n)%$eri iden"i)e. Ri)2ard !i #$u#e lui Ni)+le #% #"ea $e l+) !n "i($ )e el !($in&ea )u $re)au ie $ar"ea #"3n&% a u,ii. F La naibaM e')la(% el de !nda"% )e #e ui"% !n )a(er%. Ce dra)uG e a#"a9 Ni)+le 7eni l3n&% el ,i* la lu(ina lan"ernei* $ri7i bi4arul )+n inu" al )a(erei. 8n ea erau !n&r%(%di"e ni,"e +bie)"e (ari. Cel (ai a$r+$ia" #e(%na )u + a(ib% (are $e un #Ka"eb+ard* ur(%"+rul )u + uria,% #.er% din !($le"i"ur%* )u d+u% an"ene ie,ind din (i-l+)ul ei. 8n )a(er% nu #e au4ea ni)i un #une" ,i ni(i) nu #e (i,)a. Ri)2ard ridi)% lan"erna (ai #u# ,i #e ui"% $rin re#"ul )a(erei a&l+(era"e. F Mer&i !na$+i* #$u#e #ure#)i"a"% Ni)+le* 4%rind )e7a .a(iliar. 8n $ar"ea aia. La )3 i7a (e"ri !n #"3n&a )eleilal"e u,i. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu lan"erna lu(in% $a"ru #ilue"e +(ene,"i* !(br%)a"e )u )+#"u(e #$a iale ,i )%,"i* a.la"e l3n&% $ere"ele !nde$%r"a". F /un" bi+ i u(ani* #$u#e e(+ i+na"% Ni)+le* )ei $e )are i5a( 7%4u" )2iar !nain"e de a ne !n"3lni )u Mi)2ael OGT++le la ba4a .uni)ularului )u #)aune. F N+r"+n ,i )+($ania9 !n"reb% ne!n)re4%"+r Ri)2ard #i( ind $e ,ira #$in%rii un .i+r de "ea(%. F Pun $ariu )% ei #un"* r%#$un#e Ni)+le. In"rar% !n )a(er% ,i +)+lir% !n 73r.ul $i)i+arel+r +bie)"ele nu(er+a#e $en"ru a #e a$r+$ia de #ilue"ele !n )au4%. 8n&enun)2ear% a(3nd+i l3n&% ele. F Trebuie #% .ie un l+) de arun)a" bi+ ii* #$u#e Ni)+le du$% )e !,i )+n.ir(ar% )% )2i$ul din #$a"ele )%,"ii "ran#$aren"e era !n"r5ade7%r + )+$ie a )+(andan"ului N+r"+n* )are )+ndu#e#e $ri(a e'$edi ie ra(an%. X Ri)2ard #e ridi)% ,i )l%"in% din )a$. F 6e ne)re4u"M #$u#e el. Ce )au"% ei ai)i9 Pli(b% lu(ina lan"ernei $rin )a(er%. O #e)und% (ai "3r4iu* Ni)+le i$%. La ni)i $a"ru (e"ri de$%r"are de ea #e (i,)a un +)"+$%ian-en* #au )el $u in a,a $%rea !n lu(ina a)eea )iuda"%. Ri)2ard 7eni re$ede l3n&% ea. 8,i d%dur% re$ede #ea(a )% )eea )e 7edeau era d+ar un bi+" +)"+$%ian-en ,i i4bu)nir% !n r3#. F A)u( $+" #% (er& a)a#%* Ri)2ard LaKe.ield9 !n"reb% Ni)+le du$% )e reu,i #%5,i #"%$3nea#)% r3#ul ner7+#. F Cred )% da* #$u#e Ri)2ard 43(bind. Nu(ai #% &%#i( dru(ul. N Pe (%#ur% )e $%"rundeau "+" (ai ad3n) !n labirin"ul de )a(ere ,i "uneluri din 4+na )e !n)+n-ura $en"a&+nul* Ni)+le era "+" (ai )+n7in#% )% nu 7+r (ai &%#i ni)i+da"% ie,irea. 8n )ele din ur(% Ri)2ard !n)e"ini $a#ul ,i !n)e$u #% in"r+du)% in.+r(a ii !n )+($u"erul #%u $+r"abil. 6u$% a)eea reu,ir% (%)ar #% nu (ai (ear&% !n )er)* dar nu !n"3lnir% ni)i unul din re$erele $e )are le 7%4u#er% a"un)i )3nd .u&i#er% de +)"+$%ian-eni. 8n)e$u#e de-a #%5i )u$rind% di#$erarea )3nd d%dur% $e#"e un (i) bi+"5)a(i+n )are )%ra $e un )+rid+r !n&u#" + adun%"ur% de +bie)"e (i)i* .%r% n+i(%. Ri)2ard #e (ai de#"in#e. 8i #$u#e lui Ni)+leD F Lu)rurile a#"ea $ar)% ar .i .%)u"e $e )+(and%* la )ererea )ui7a* )a +bie)"ele )are ne #un" n+u% li7ra"e !n Ca(era Alb%. 6a)% (er&e( !n dire) ia din )are a 7eni" bi+"ul* #5ar $u"ea #% de#)+$eri( unde #un" .abri)a"e "+a"e +bie)"ele n+a#"re. 6e a)+l+ ne 7a .i u,+r #% &%#i( dru(ul #$re ad%$+#"ul n+#"ru.
0S
Bu un dru( lun&. A(3nd+i erau )+($le" e$ui4a i )3nd* du$% (ai (ul"e +re de (er#* )+rid+rul l+r #e l%r&iO in"rar% !n"r5+ .abri)% uria,% )u un "a7an .+ar"e !nal". 8n (i-l+)ul .abri)ii erau d+i#$re4e)e )ilindri &r+,i )are #e(%nau )u b+ilerele de (+d% 7e)2e de $e P%(3n". Bie)are a7ea + !n%l i(e de $a"ru #au )in)i (e"ri ,i + l% i(e de un (e"ru ,i -u(%"a"e la (i-l+). B+ilerele erau aran-a"e $e $a"ru r3nduri* de )3"e "rei $e .ie)are r3nd. 6in .ie)are b+iler ie,eau ,i in"rau ben4i "ran#$+r"+are @#au e)2i7alen"ul l+r ra(anA* din"re )are d+u% .un) i+nau !n (+(en"ul #+#irii lui Ri)2ard ,i Ni)+le. Ri)2ard era .a#)ina". F Ui"%5"e a)+l+* #$u#e el* ar%"3nd #$re $+deaua unei (a&a4ii (ari* a)+$eri"% )u (+r(ane de +bie)"e de "+a"e di(en#iunile ,i "+a"e .+r(ele. A)eea "rebuie #% .ie (a"eria $ri(%. La )+($u"erul )en"ral* )are #e a.l% $r+babil !n bara)a aia de du$% b+ilere* #+#e,"e + )erere )are e#"e a$+i $r+)e#a"% ,i re$ar"i4a"% uneia din (a,inile a#"ea. Bi+ ii ie#* adun% ar"i)+lele )+re#$un4%"+are ,i le $un $e ben4ile "ran#$+r"+are. 8n in"eri+rul b+ilerel+r* (a"eriile $ri(e #un" (+di.i)a"e #e(ni.i)a"i7* !n"ru)3" )eea )e ie#e e#"e +bie)"ul )+(anda" de )ine ,"ie )e #$e)ie in"eli&en"% )are .+l+#e,"e "a#"a"ura #au e)2i7alen"ul ei )a #% )+(uni)e )u ra(anii. Ri)2ard #e du#e #$re b+ilerul a)"i7 )el (ai a$r+$ia". F 8n#% ade7%ra"a !n"rebare e#"eD ce "el de $r+)e# are l+) !n in"eri+rul a)e#"+r b+ilere9 #$u#e el deb+rd3nd de #ure#)i"are. C2i(i)9 Nu)lear* $+a"e* i($li)3nd "ran#.+r(area ele(en"el+r9 Ori ra(anii au 7re+ al"% "e2n+l+&ie de .abri)a ie )are de$%,e,"e )+($le" !n ele&erea n+a#"r%9 B%"u de )3"e7a +ri .+ar"e "are !n $ere"ele b+ilerului a)"i7. F Pere ii #un" .+ar"e &r+,i* anun % el. A$+i #e a$le)% #$re l+)ul !n )are banda "ran#$+r"+are in"ra !n b+iler ,i d%du #% ba&e (3na !n%un"ru. F Ri)2ard* nu )re4i )% e un &e#" $r+#"e#)9 i$% Ni)+le. Ri)2ard ridi)% $ri7irea ,i d%du din u(eri. C3nd #e a$le)% iar )a #% #"udie4e in"er.a a band%Yb+iler* un bi+" bi4ar )are ar%"a )a un a$ara" de .+"+&ra.ia" )u burdu. $re7%4u" )u $i)i+are 7eni !n .u&% din .undul #%lii. /e b%&% re$ede !n"re Ri)2ard ,i banda "ran#$+r"+are a)"i7% ,i a$+i !,i (%ri 7+lu(ul* .+r 3ndu5l $e Ri)2ard #% #e !nde$%r"e4e de $r+)e#ul a)"i7. F Bru(+a#% (i,)areM #$u#e Ri)2ard )u ad(ira ie. /e !n"+ar#e #$re Ni)+le. /i#"e(ul are + $r+"e) ie e')elen"%. F Ri)2ard* da)% nu "e #u$eri* $u"e( #% re7eni( la +bie)"i7ul n+#"ru $rin)i$al9 /au ai ui"a" )% nu ,"i( $e unde #% ne !n"+ar)e( !n ad%$+#"ul n+#"ru9 F Nu(ai $u in* #$u#e Ri)2ard. Ereau #% 7%d )e ie#e din b+ilerul a)"i7 a.la" )el (ai a$r+a$e de n+i. P+a"e )%* 7%43nd re4ul"a"ul* du$% )e a( 7%4u" de-a )e a in"ra"* a( #% $+" dedu)e &enul de $r+)e# )are are l+) !n"re "i($. Ni)+le )l%"in% din )a$. F Ui"a#e( )3" e,"i de !n#e"a" de )un+,"in e. 6in"re "+ i +a(enii $e )are i5a( !n"3lni"* nu(ai "u "e5ai +$ri #% #"udie4i + $lan"% n+u% #au un ani(al ne)un+#)u" )2iar da)% "e5ai r%"%)i de "+" !n $%dure. N 8n $ar"ea +$u#% a i(en#ei #%li* Ni)+le &%#i un al" )ul+ar lun&. 6u$% + +r% !l )+n7in#e !n #.3r,i" $e Ri)2ard #% $%r%#ea#)% .a#)inan"a .abri)% e'"ra"ere#"r%. N5a7eau de unde #% ,"ie unde du)ea a)e#" n+u )ul+ar* dar era #in&ura l+r #$eran %. Mer#er% ,i "+" (er#er%. 6e .ie)are da"% )3nd Ni)+le +b+#ea #au de7enea de$ri(a"%* Ri)2ard !i ridi)a (+ralul $rea(%rind (inunile $e )are le 7%4u#er% de )3nd $%r%#i#er% ad%$+#"ul l+r. F L+)ul %#"a e ab#+lu" ui(i"+r* ne(ai$+(eni"M #$u#e el la un (+(en" da"* en"u4ia#(a" la )ul(e. Min"ea (ea nu $+a"e #% -ude)e )e !n#ea(n% "+a"e a#"ea... nu nu(ai )% nu #un"e( #in&uri !n uni7er#ul %#"a... dar ni)i (%)ar nu ne a.l%( !n 73r.ul $ira(idei* $ri7i"+r la !n4e#"rare... Ri)2ard )+n"inu% $e "+nul %#"a en"u4ia#(a" $3n% )3nd* !n"r5un "3r4iu* )3nd erau a(3nd+i a$r+a$e #.3r,i i* 7%4ur% !n .a a l+r + bi.ur)a ie a )+rid+rului. 6in )au4a un&2iuril+r* Ri)2ard .u #i&ur )% #e !n"+r#e#er% la Y5 ul ini ial* a.la" la d+ar d+i Kil+(e"ri de ad%$+#"ul l+r. F UraaaM #"ri&% Ri)2ard $rin43nd 7ia %. Ui"e* a$r+a$e a( a-un# a)a#%. 8n (+(en"ul a)ela Ni)+le au4i )e7a )are + .%)u #% r%(3n% #"an% de $ia"r%. F Ri)2ard* #"in&e lu(inaM #"ri&% ea. El #e r%#u)i ra$id* (ai #% )ad%* ,i #"in#e lan"erna. 6u$% )3"e7a )li$e nu (ai a7ur% ni)i + !nd+ial%. Z&+(+"ul de $erii "3r3i"e de7enea (ai $u"erni). F Bu&iM i$% Ni)+le* 3,nind )u "+a"% 7i"e4a de l3n&% #+ ul ei. Ri)2ard a-un#e la bi.ur)a ie )u d+ar )in)i#$re4e)e #e)unde !nain"ea $ri(ului +)"+$%ian-en. E'"ra"ere,"rii 7eneau din )anal. 8n "i($ )e .u&ea de ei* Ri)2ard #e r%#u)i ,i a$rin#e lan"erna* lu(in3nd !n #$a"e. 8n a)ea )li$% 7%4u )el $u in $a"ru (+dele )+l+ra"e (i,)3ndu5#e !n !n"uneri). N Adu#er% !n Ca(era Alb% "+a"% (+bila $e )are + $u"ur% &%#i ,i )rear% + bari)ad% de5a )ur(e4i,ul $%r ii de
0T
-+# a e)ranului ne&ru. Ti($ de (ai (ul"e +re #"%"ur% la $3nd%* a,"e$"3ndu5#e )a !n +ri)e )li$% e)ranul #% #e ridi)e ,i ad%$+#"ul l+r #% .ie in7ada" de +)"+$%ian-eni. 6ar nu #e !n"3($l% ni(i). 8n )ele din ur(%* le l%#ar% $e I+ana ,i Elean+r de $a4% !n Ca(era Alb% ,i5,i $e"re)ur% n+a$"ea !n )a(era !n )are erau Ta((R ,i Ti((R. F 6e )e n5au 7eni" +)"+$%ian-enii du$% n+i9 !n"reb% Ri)2ard a d+ua 4i* !n 4+ri. /un" a$r+a$e #i&ur )% ei ,"iu )% e)ranul #e ridi)% au"+(a". 6a)% ar .i 7eni" $3n% !n )a$%"ul )+rid+rului... F P+a"e )% n5au 7ru" #% ne #$erie din n+u* !l !n"reru$#e )u bl3nde e Ni)+le. Ri)2ard #e !n)run"% ,i5i arun)% + $ri7ire )ini)%. F T+"u,i* n5a7e( ni)i + d+7ad% .er(% )% +)"+$%ian-enii #un" +#"ili* !n )iuda .a$"ului )%5 i a(in"e,"i )% ai .+#" $r+#" "ra"a" )3nd ai .+#" $ri4+nierul l+r* !n "i($ul +di#eei "ale din "re)u"... Ni)i lui Ka"ie* ni)i (ie nu ne5au .%)u" ni)i un r%u* de,i $u"eau u,+r #5+ .a)%. Ii* $3n% la ur(%* (i "e5au da" !na$+i. F La 7re(ea a)eea era( !n )+(% $r+.und%* re$li)% Ri)2ard. Ii nu le (ai .+l+#ea( )a #ubie)" de "e#"a"... 8n $lu#* )u( a .+#" )u TaKa&i#2i9 /au )u a"a)urile l+r a#u$ra $rin ului Hal ,i a lui Bal#"a..9 F Bie)are din in)iden"ele a#"ea are + e'$li)a ie $lau4ibil%* .%r% e#en % +#"il%. T+)(ai a#"a e a"3" de deru"an". /% $re#u$une( )% TaKa&i#2i a (uri" de a"a) de )+rd. /% (ai $re#u$une( )% +)"+4ii i5au )+n#er7a" ,i !($%ia" )+r$ul )a #%5l .+l+#ea#)% dre$" (a"erial dida)"i) $en"ru in#"ruirea al"+r O)"+$%ian-eni... P+a"e )% ,i n+i a( .i .%)u" la .el... Ni)+le #e +$ri* a$+i )+n"inu%D F Iar a"a)ul* )u( !l nu(e,"i "u* a#u$ra $rin ului Hal ,i a lui Bal#"a.. #5ar $u"ea #% .i .+#" d+ar + ne!n ele&ere... 6a)% r+b+ eii "%i au 2+in%ri" ,i au in"ra" !n"r5un l+) .+ar"e i($+r"an"* $+a"e un )uib #au e)2i7alen"ul unei bi#eri)i la +)"+$%ian-eni9 Era .ire#) )a +)"+4ii #%5,i a$ere un #e)"+r 7i"al. F /un" nedu(eri"* #$u#e Ri)2ard du$% un (+(en" de e4i"are. A)u( !i a$eri $e +)"+$%ian-eni... dar ieri .u&eai de ei )2iar (ai re$ede de)3" (ine. F 6a* r%#$un#e &3ndi"+are Ni)+le. Re)un+#) )% era( !n&r+4i"%. A( $re#u$u# in#"in)"i7 )% #un" +#"ili ,i a( .u&i". A#"%4i !(i e ru,ine de (ine. N+i* +a(enii "rebuie #% ne .+l+#i( ra iunea )a #% !n%bu,i( rea) iile in#"in)"i7e... Mai ale# "u ,i )u( (ine. 6u$% "+" )e a( 7%4u" !n Ra(a ,i la Ba4a de Tran4i"* ar "rebui #% .i( i(uni la 'en+.+bie. Ri)2ard 43(bi ,i d%du din )a$. F A,adar* a)u( #u&ere4i )% #5ar $u"ea )a +)"+$%ian-enii #% !n)er)e d+ar #% #"abilea#)% 7reun .el de )+n"a)" $a,ni)9 F P+a"e* r%#$un#e Ni)+le. Nu ,"iu )e 7+r. 6ar ,"iu )% nu i5a( 7%4u" ni)i+da"% .%)3nd )e7a )are #% .ie +#"il din)+l+ de +ri)e !nd+ial%. Ri)2ard #e ui"% $e $ere i* di#"ra"* "i($ de )3"e7a #e)unde* a$+i !,i .re)% .run"ea. F A, 7rea #%5(i $+" a(in"i (ai (ul"e de"alii din $eri+ada )3" a( #"a" la ei. 8n)% (ai a( dureri de )a$ n%$ra#ni)e )3nd !n)er) #% (% )+n)en"re4 a#u$ra a)elui e$i#+d din 7ia a (ea 5nu(ai a"un)i )3nd (% a.la( !n in"eri+rul #e#ilei* durerea nu !n#+ ea a(in"irile de#$re +)"+$%ian-eni. F Odi#eea "a a a7u" l+) )u (ul" !n ur(%* #$u#e Ni)+le. P+a"e )% ,i +)"+$%ian-enii #un" )a$abili de a !n7% a ,i a)u( au ad+$"a" + al"% a"i"udine .a % de n+i. Ri)2ard #e ridi)%. F 8n re&ul%* #$u#e el. M5ai )+n7in#. 6a"a 7ii"+are )3nd 7ede( un +)"+$%ian-en* n5+ #% (ai .u&i(. Cel $u in nu i(edia"* ad%u&% r343nd. Mai "re)u + lun%. Ri)2ard ,i Ni)+le nu (ai ie,ir% din)+l+ de e)ranul ne&ru ,i nu (ai a7ur% al"e !n"3lniri )u +)"+$%ian-enii. 8,i $e"re)eau 4ilele a73nd &ri-% de $uii de a7iarii @)are !n7% au #% 4b+areA ,i5,i ineau de ur3" unul al"uia. Prin)i$alele #ubie)"e de di#)u ie erau )+$iii l+r ,i "re)u"ul. F Cred )% de5a)u( #un"e( b%"r3ni* #$u#e Ni)+le !n"r5+ di(inea % !n "i($ )e #e $li(bau $rin una din"re )ele "rei $ie e )en"rale ale NeJ Y+rK5ului. F Cu( $+ i #% #$ui una )a a#"a9 !n"reb% Ri)2ard )u un 43(be" ,"ren&%re#). 6+ar $en"ru )% ne $e"re)e( (a-+ri"a"ea "i($ului di#)u"3nd de#$re )e #5a !n"3($la" de(ul" ,i )2el"ui( $en"ru .un) iile i&ieni)e ale )+r$ului (ai (ul"% a"en ie ,i ener&ie de)3" $en"ru #e'* !n#ea(n% )% #un"e( b%"r3ni9 Ni)+le r3#e. F E )2iar a"3" de r%u9 !n"reb% ea. F Nu )2iar* r%#$un#e Ri)2ard $e un "+n &lu(e . 8n)% "e (ai iube#) )a un ,)+lar... 6ar )3nd ,i )3nd dra&+#"ea a#"a e $u#% $e $lanul d+i de -un&2iuri ,i dureri $e )are nu le a7ea( !nain"e... A$r+$+* nu "rebuia #% "e a-u" #%5 i .a)i un )+n"r+l la ini(%9 F Ba da. 6ar* de .a$"* n5ai )u )e #% (% a-u i. /in&urele in#"ru(en"e $e )are le5a( adu# !n "ru#a (edi)al% $e )are a( lua"5+ )u (ine )3nd a( .u&i" #un" #"e"+#)+$ul ,i #.i&(+(an+(e"rul. Le5a( .+l+#i" de (ai
0V
(ul"e +ri )a #% (% )+n#ul"... N5a( &%#i" ni(i) ne+bi,nui"* )u e')e$ ia unei 7al7e )are d% ra"euri din )3nd !n )3nd* iar di.i)ul"% ile de re#$ira ie n5au (ai re)idi7a". Pr+babil )% de 7in% au .+#" e(+ ia ,i... 73r#"a* !n)2eie Ni)+le 43(bind. F 6a)% &inerele n+#"ru )ardi+l+& era ai)i* i5ar .i .%)u" un )+n#ul" )+($le". C3"e7a (inu"e (er#er% !n "%)ere. F Wi5e .+ar"e d+r de )+$ii* nu5i a,a9 !n"reb% Ri)2ard. F 6a* r%#$un#e +."3nd Ni)+le. 6ar !n)er) #% nu (% &3nde#) $rea (ul" la ei. /un" .eri)i"% )% "r%ie#) ,i )% #un" ai)i )u "ine 5 e in.ini" (ai bine de)3" !n a)ele ul"i(e luni $e"re)u"e !n !n)2i#+are. Ii a( (ul"e a(in"iri (inuna"e de#$re )+$ii... F 6u(ne4eu (i5a da" !n ele$)iunea de a a))e$"a lu)rurile $e )are nu le $+" #)2i(ba* )i"% Ri)2ard. A#"a e una din"re )ele (ai (ari )ali"% i ale "ale* Ni)+le... 8n"+"deauna a( .+#" $u in in7idi+# $e de"a,area "a. Ni)+le !nain"% a&ale. Care deta are9 #e !n"reb% ea* a(in"indu5,i )u )lari"a"e )3" de +b#eda"% .u#e#e du$% (+ar"ea lui Ealeri B+r4+7* #ur7eni"% )2iar du$% )e NeJ"+n #e !n"3lni#e )u Ra(a. Nici n&am putut s dorm pn nu m&am convins c nu a murit din vina mea . /e &3ndi !n "rea)%" la anii )are "re)u#er% de a"un)i. 4eta area* dac exist ct de ct* a venit destul de recent ... Maternitatea i vrsta i dau o alt perspectiv asupra lumii i asupra propriei persoane. 6u$% )3"e7a (inu"e* Ri)2ard #e +$ri ,i #e !n"+ar#e )u .a a la Ni)+le. F Te iube#) .+ar"e (ul"* #$u#e el din"r5+ da"%* !(br% i,3nd5+ )u $u"ere. Bru#)a lui (ani.e#"are + nedu(eri $e Ni)+le. F Ce5a .+#" a#"a9 !n"reb% ea. Ri)2ard $ri7ea !n de$%r"are. F 8n ul"i(a #%$"%(3n%* (in"ea (ea a $l%#(ui" un $lan nebune#)* #$u#e el )u e(+ ie. A( ,"iu" de la bun !n)e$u" )% e $eri)ul+# dar* a#e(eni "u"ur+r $r+ie)"el+r (ele* a $u# #"%$3nire $e (ine... Ba )2iar #5a !n"3($la" de d+u% +ri #% (% dau -+# din $a" )a #% (% &3nde#) la de"alii... A( 7ru" #%5 i #$un (ai !nain"e de#$re el* dar "rebuia #% (% )+n7in& )% !n"r5ade7%r e $+#ibil... F Habar n5a( )e "+" #$ui "u a)+l+* r+#"i ner%bd%"+are Ni)+le. F E#"e 7+rba de#$re )+$ii. A( )+n)e$u" un $lan )a #% e7ade4e ,i ei ,i #% 7in% la n+i ai)i* !n NeJ Y+rK. C2iar a( !n)e$u" #% le re$r+&ra(e4 $e I+ana ,i Elean+r. Ni)+le #e ui"% lun& la #+ ul ei* !n"re e(+ iile ,i ra iunea ei du)3ndu5#e + ade7%ra"% lu$"%. Ri)2ard d%du #%5i e'$li)e $lanul de e7adare. F Nu(ai + )li$%* Ri)2ard. Mai !n"3i "rebuie #% ne $une( + !n"rebare i($+r"an"%... Ce "e .a)e #% )re4i )% vor vrea #% e7ade4e9 Ei nu #e a.l% !n !n)2i#+are* nu #un" ni)i (%)ar a)u4a i de )e7a. /i&ur* NaKa(ura e un "iran ,i 7ia a !n )+l+nie e#"e &rea ,i de$ri(an"%* dar din )3"e ,"iu eu* )+$iii n+,"ri #un" la .el de liberi )a +ri)are al" )e"% ean. Iar da)% 7+r !n)er)a #% ni #e al%"ure ,i 7+r da &re,* 7ia a l+r 7a .i !n $eri)+l... 8n $lu#* e'i#"en a n+a#"r% ai)i* de,i $en"ru n+i e &r+4a7%* $en"ru ei )u &reu $+a"e .i )+n#idera"% un $aradi#. F I"iu... ,"iu... ,i $+a"e )% (5a( l%#a" du# de 7al* din d+rin a de a5i 7edea... 6ar )e ri#)%( "ri(i 3ndu5le $e I+ana ,i Elean+r #% #"ea de 7+rb% )u ei9 Pa"ri)K ,i Ellie #un" adul i ,i $+" 2+"%r! #in&uri... F 6ar Ben-R ,i Ka"ie9 !n"reb% Ni)+le. Pe .run"ea lui Ri)2ard a$%ru + )u"%. F E7iden" )% Ben-R n5ar $u"ea 7eni #in&ur* a,a )% $ar"i)i$area lui de$inde de .a$"ul da)% 7reunul din )eilal i #e 2+"%r%,"e #%5l a-u"e. C3" de#$re Ka"ie* ea e .+ar"e ne#"a"+rni)% ,i i($re7i4ibil%... e de a,"e$"a" )2iar #% #e 2+"%ra#)% #%5i #$un% lui NaKa(ura... Cred )% nu a7e( al"% ale&ere de)3" #% + l%#%( $e dina.ar%... F Un $%rin"e nu !n)e"ea4% ni)i+da"% #% #$ere* #$u#e !n)e"i,+r Ni)+le* (ai (ul" $en"ru #ine. A$r+$+* $lanul "%u !i in)lude ,i $e Ma' ,i E$+nine9 Ei .a) $ar"e* $ra)"i) din .a(ilie. F Ma' e#"e ale&erea $er.e)"% $en"ru )++rd+narea e7ad%rii din in"eri+rul )+l+niei. N5a .%)u" el + "reab% ne(ai$+(eni"% a#)un43ndu5"e ,i a$+i )+ndu)3ndu5"e $3n% la La)ul /2aKe#$eare .%r% #% .ii de"e)"a"%9 Pa"ri)K ,i Ellie 7+r a7ea ne7+ie de )ine7a (a"ur ,i )2ib4ui" )are #%5i )%l%u4ea#)%... C+n.+r( $lanului (eu* I+ana ,i Elean+r !l 7+r ab+rda (ai !n"3i $e Ma'. Nu nu(ai )% el e de-a .a(iliari4a" )u r+b+ ii* dar ne ,i $+a"e #$une #in)er da)% $lanul $+a"e #au nu .un) i+na. 6a)%* $rin in"er(ediul r+b+ il+r* ne 7a #$une )% !n"rea&a idee e $r+#"ea#)%* 7+( renun a la ea. Ni)+le !n)er)% #%5,i i(a&ine4e bu)uria $e )are a7ea #5+ #i("% !(br% i,3ndu5,i iar%,i )+$iii. 8i .u i($+#ibil. F 8n re&ul%* Ri)2ard* #$u#e ea* 43(bind !n #.3r,i". Re)un+#) )% (% in"ere#ea4%... /% di#)u"%( de#$re a#"a... 6ar "rebuie #% ne $r+(i"e( )% nu 7+( .a)e nimic de)3" da)% #un"e( ab#+lu" #i&uri )% nu ne $une( )+$iii !n $eri)+l.
8
>?
Cur3nd du$% )in%* Ma' Pu)Ke"" ,i Ellie Turner #e #)u4ar% !n .a a lui E$+nine ,i a lui R+ber" ,i ie,ir% din )a#a .er(ei lui Ma' din N+ul Eden. 6e !nda"% )e nu (ai $u"ur% #% .ie au4i i din )a#%* Ma' !n)e$u #%5i $+7e#"ea#)% lui Ellie de#$re 7i4i"a $e )are i5+ .%)u#er% de )ur3nd r+b+ eii. Lui Ellie nu5i 7enea #% )read% )e au4ea. F /i&ur ai !n ele# &re,i"* !i #$u#e ea $e un "+n )+b+r3". Nu #e $+a"e )a ei #% ne $r+$un% #% $le)%( $ur ,i #i($lu... Ma' du#e un de&e" la bu4eO (ai a7eau d+ar )3 i7a (e"ri $3n% la 2a(bar. F P+ i #% 7+rbe,"i $er#+nal )u ei* r+#"i el !n ,+a$"%. 6ar* du$% #$u#ele a)e#"+r (i)u e $er#+na-e* e'i#"% l+) bere)2e" $en"ru n+i "+ i !n ad%$+#"ul %la !n )are a i "r%i" $ri(ii )3 i7a ani du$% na,"erea "a. 8n 2a(bar era !n"uneri). 8nain"e )a Ma' #% a$rind% lu(ina* Ellie 4%ri#e de-a* $e un $er7a4* (i)u ii r+b+ i )are #"r%lu)eau. F Bun%* Ellie* #$u#e (i)a I+ana* !(br%)a"% "+" !n ar(ur%. Ma(a "a ,i "a"%l "%u #un" #%n%"+,i ,i ! i "ran#(i" ur%rile l+r de bine. R+b+"ul Elean+r ad%u&%D F A( 7eni" !n #eara a#"a la "ine $en"ru )% Ma' a )+n#idera" )% e ne)e#ar #% au4i )u ure)2ile "ale )e a7e( n+i de #$u#. Ri)2ard ,i Ni)+le 7% in7i"%* $e "ine ,i $e $rie"enii "%i* #% 7% al%"ura i l+r !n 7e)2iul 7+#"ru ad%$+#" din NeJ Y+rK* unde $%rin ii "%i du) + 7ia % #$ar"an% dar $a,ni)%. I+ana in"er7eniD F 8n ad%$+#"ul 7+#"ru "+"ul e#"e la .el )u( era $e 7re(ea )3nd erai (i)%. M3n)area* !(br%)%(in"ea ,i al"e +bie)"e #un" .urni4a"e "+" de ra(ani* $e ba4a )ereril+r .%)u"e .+l+#ind "a#"a"ura din Ca(era Alb%. A$% $r+a#$%"% #e &%#e,"e !n )an"i"% i neli(i"a"e !n )i#"erna de la ba4a #)%rii de la in"rare. Ellie a#)ul"a* .a#)ina"%* !n "i($ )e I+ana !i rea(in"ea )+ndi iile de "rai de #ub +ra,ul in#ul% a.la" !n $ar"ea #udi)% a )elui de5al d+ilea 2abi"a". 8n)er)% #%5,i rea(in"ea#)% #in&ur% ad%$+#"ul dar i(a&inea din (in"ea ei era #ur$rin4%"+r de 7a&%. 6in a)ea $eri+ad% a 7ie ii ei !,i $u"ea a(in"i )u )lari"a"e d+ar ul"i(ele )3"e7a 4ile $e Ra(a* in)lu#i7 #$e)"a)ul+a#ele inele de )ul+are e(an3nd din Marele C+rn ,i !ndre$"3ndu5#e !n)e" #$re n+rdul uria,ului )ilindru. 8n#% i(a&inea in"eri+rului ad%$+#"ului era !n)e +,a"%. 4e ce nu&mi amintesc mai clar mcar camera copiilor9 #e !n"reb% ea. 4in cau$ c* de atunci* s&au ntmplat prea multe lucruri care s&au ntiprit mai adnc n memoria mea9 8i "re)u $rin .a a +)2il+r un (+n"a- de i(a&ini i47+r3"e din $ri(ii ani ai )+$il%riei. Unele erau !n"r5ade7%r de $e Ra(a* dar (ul" (ai (ul"e erau din a$ar"a(en"ul !n )are #"%"u#e )u .a(ilia ei la Ba4a de Tran4i". In)+n.undabilele "r%#%"uri ale Eul"urului* $er#+na- #e(%n3nd )u un 4eu $en"ru )+$ili a Ellie* $%reau #% d+(ine (+n"a-ul. Elean+r de AHui"ania + !n"reba#e )e7a* dar Ellie nu .u#e#e a"en"%. F /)u4%5(%* Elean+r* "e r+& #% re$e i !n"rebarea. M5a( l%#a" .ura"% de a(in"irile din )+$il%rie. F Ma(a "a a !n"reba" de Ben-R. E "+" !n #e) ia din A7al+n9 F 6a* r%#$un#e Ellie. Ii #e #i("e bine* a"3" )3" "e $+ i a,"e$"a. Cea (ai bun% $rie"en% a lui din lu(e e#"e Nai La"anabe. C3nd #5a #.3r,i" r%4b+iul* ea #5a +.eri" #% lu)re4e )u )ei )are au .+#" "ri(i,i* din"r5un (+"i7 #au al"ul* !n #e) ia din A7al+n. Pe"re)e a$r+a$e 4ilni) )3"7a "i($ )u Ben-R ,i l5a a-u "a" en+r(. Ge(enil+r ei* Ke$ler ,i Galile+* le $la)e (ul" #% #e -+a)e )u el 5 )u "+a"e )%* une+ri* Galile+ e a.uri#i" ,i5i lui Nai d% (ul"% b%"aie de )a$. F 6u$% )u( i5a( $+7e#"i"* #$u#e Ma'* !n"+r)3nd )+n7er#a ia la $rin)i$alul #ubie)"* Ni)+le ,i Ri)2ard au l%#a" la la"i"udinea n+a#"r% #% de)ide( )ine 7a .i i($li)a" !n )a4ul !n )are )2iar !n)er)%( + e7adare !n (a#%. Ea ur(a Ben-R in#"ru) iunile9 F Cred )% da* #$u#e Ellie. A"3"a "i($ )3" are !n)redere !n $er#+ana )are i le d%. 6ar #ub ni)i + .+r(% n5 a7e( )u( #%5i #$une( dinain"e de#$re e7adare. Nu ne $u"e( a,"e$"a #% nu5i #)a$e 7re+ 7+rb%. Lui Ben-R nu5i #"% !n .ire #% .ie #e)re"+# ,i 7i)lean. /e 7a bu)ura din )ale5a.ar% dar... F 6+(nule Pu)Ke""* + !n"reru$#e I+ana 6GAr)* )e #% le #$une( lui Ri)2ard ,i Ni)+le9 F La naiba* I+ana* ai $u in"i)% r%bdare... Ba ,i (ai bine* re7eni i du$% + #%$"%(3n%* a#".el !n)3" Ellie* E$+nine ,i )u (ine #% a7e( (ai (ul" "i($ #% )3n"%ri( lu)rurile ,i #% 7% $u"e( da un r%#$un# (ai d+)u(en"a"... Ii #$une i5i lui Ri)2ard )% (ie "+a"% "reaba (i #e $are al dra)ului de "en"an"%* )2iar da)%* .%r% d+ar ,i $+a"e* e + nebunie. Ma' !i de$u#e $e )ei d+i r+b+ i $e $+deaua 2a(barului ,i ei !,i luar% "%l$%,i a. C3nd Ma' ,i Ellie ie,ir% din n+u la aer* Ma' #)+a#e + i&ar% din bu4unar. F /$er )% nu "e deran-e4 prea (ul" da)% .u(e4 ai)i a.ar%* 4i#e el* r3n-ind. Ellie 43(bi.
>=
6u$% un (inu" de "%)ere* Ellie #$u#eD F Nu 7rei #%5i #$ui lui R+ber"* nu5i a,a* Ma'9 Ma' )l%"in% din )a$. F 6e+)a(da"% nu. P+a"e n5a( #%5i #$un de)3" !n ul"i(ul (+(en". O )u$rin#e $e Ellie )u bra ul $e du$% u(eri. F 6+(ni %* !(i $la)e #+ ul "%u d+)"+r* 4%u )% da* !n#% une+ri (% &3nde#) )% a"i"udinea ,i $ri+ri"% ile lui #un" $u in )iuda"e. Nu $+" a7ea )er"i"udinea )% nu 7a $+7e#"i ni(%nui... F Te &3nde,"i* Ma'* )% $+a"e R+ber" a -ura" !n 7reun .el* !n $ar"i)ular* #% nu (ai a) i+ne4e !($+"ri7a au"+ri"% ii9 Ii )% #e "e(e... F La naiba* Ellie* nu #un" $#i2+l+&. Cred )% ni)i unul din n+i nu $+a"e #% !n elea&% )e #)2i(b%ri au #ur7eni" !n ini(a lui du$% u)iderea )u #3n&e re)e a d+u% $er#+ane. 8n#% $+" #% #$un )% e'i#"% $+#ibili"a"ea )a el #% nu $%#"re4e #e)re"ul 5 $en"ru a e7i"a + de)i4ie $er#+nal% durer+a#%* da)% nu $en"ru al")e7a. Ma' "ra#e )u #e"e din i&ar% ,i #e ui"% la "3n%ra #a $rie"en%. F Nu )re4i )% 7a 7eni* Ma'* nu5i a,a9 Ni)i )2iar da)% eu 7reau #% 7in%. Ma' )l%"in% iar%,i din )a$. F Nu ,"iu* Ellie. A#"a 7a de$inde de )3" de (are ne7+ie are de "ine ,i de (i)u a Ni)+le. R+ber" 75a .%)u" l+) !n 7ia a lui* dar !n)% !,i a#)unde #en"i(en"ele !n #$a"ele (un)ii ne!n"reru$"e. F 6ar "u* Ma'9 !n"reb% a)u( Ellie. Ce $%rere ai* n realitate* de#$re "+" a)e#" $lan9 F E$+nine ,i )u (ine #un"e( &a"a #% $le)%(* #% a7e( (i)a n+a#"r% a7en"ur%* #$u#e Ma' )u un r3n-e". Ori)u(* e d+ar + $r+ble(% de "i($ #% in"ru !n"r5un )+n.li)" #eri+# )u NaKa(ura. F Ii Pa"ri)K9 F Lui !i 7a $l%)ea la nebunie ideea. 8n#% (% "e( )% #5ar $u"ea #%5i #$un% )e7a lui Ka"ie. Ei au + rela ie a$ar"e... Ma' #e +$ri la (i-l+)ul .ra4ei* 7%43ndu5l $e R+ber" )% ie#e $e 7eranda din .a %* )u .ii)a #a +b+#i"% !n bra e. F O* a)+l+ erai* Ellie* #$u#e R+ber". Credea( )% 75a i r%"%)i" !n 2a(bar... Ni)+le e .+ar"e +b+#i"% iar eu "rebuie #% a-un& la #$i"al .+ar"e de7re(e... F 6e#i&ur* iubi"ule* #$u#e Ellie. Ma' ,i )u (ine "+)(ai ne a(in"ea( de (a(a ,i de "a"a... N *rebuie s par o $i absolut normal * #e &3ndi Ellie !n "i($ )e ar%"a )ar"ea de iden"i"a"e bi+"ului Gar)ia din 2+lul #u$er(arKe"ului din Beau7+i#. *rebuie s "ac totul exact ca i cum ar "i o $i de 1oi obi nuit . F 6+a(n% Turner* #$u#e bi+"ul )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* !n(3n3ndu5i + li#"% #)+a#% din )+($u"erul a,e4a" l3n&% $ere"ele din #$a"ele lui* $+."i( ra ia )are 7% e#"e al+)a"% $en"ru #%$"%(3na a#"a. Ni)i de da"a a#"a nu a7e( br+))+li ,i r+,ii* a,a )% a( in)lu# d+u% (%#uri de +re4 #u$li(en"are... A)u( $u"e i !nain"a )a #% 7% lua i $r+du#ele. Ellie in"r% )u (i)a Ni)+le !n 4+na $rin)i$al% a #u$er(arKe"ului. 6e $ar"ea )ealal"% a unei $la#e de #3r(%* unde !n $eri+ada de !n)e$u" a )+l+niei )e"% enii !,i .%)eau #in&uri )u($%r%"urile* )in)i #au ,a#e bi+ i Tia##+ ,i Lin)+ln* "+ i a$ar in3nd #eriei >?? )+($le" re$r+&ra(a"% de &u7ernul NaKa(ura* #e (i,)au !n #u#ul ,i -+#ul in"er7alel+r din"re ra."uri !($%r ind $r+du#ele. Ma-+ri"a"ea ra."uril+r erau &+ale. Cu "+a"e )% r%4b+iul #e "er(ina#e de )3"7a "i($* 7re(ea in#"abil% din N+ul Eden* $re)u( ,i re7+l"a (a-+ri"% ii .er(ieril+r !n .a a duri"% ii lui NaKa(ura* .%)eau )a $r+du) ia #% #e (en in% la un ni7el (ini(. 6e a)eea* &u7ernul &%#i#e )% "rebuie #% #u$ra7e&2e4e di#"ribuirea 2ranei. 6+ar .a7+ri ii &u7ernului a7eau (3n)are (ai (ul"% de)3" #"ri)"ul ne)e#ar. 8n .a a lui Ellie ,i a .ii)ei ei !n 73r#"% de a$r+a$e d+i ani erau la )+ad% ,a#e $er#+ane. 8n .ie)are -+i du$%5 a(ia4% Ellie !,i .%)ea )u($%r%"urile !($reun% )u a)eea,i +a(eni. A$r+a$e "+ i #e !n"+ar#er% )3nd in"rar% Ellie ,i Ni)+le. F Ia"5+ $e #)u($e"ea de .e"i %* #$u#e + .e(eie $l%)u"% )u $%rul )%run". Ce (ai .a)i* Ni)+le9 Ni)+le nu r%#$un#e. /e d%du !na$+i )3 i7a $a,i ,i #e a&% % #"r3n# de $i)i+rul (a(ei ei. F Ni)+le e !n)% "i(id%* #$u#e Ellie. E+rbe,"e nu(ai )u )ei $e )are5i )un+a,"e. Un bi+" Lin)+ln adu#e d+u% )u"ii (i)i )u (3n)are ,i le !n(3n% "a"%lui ,i .iului ad+le#)en" din .run"ea )+4ii. F A4i nu 7+( .+l+#i )%ru)i+r* !i #$u#e bi+"ului "a"%l. Te r+& #% n+"e4i a#"a !n .i,a n+a#"r%... A)u( d+u% #%$"%(3ni* )3nd iar%,i a( )%ra" !n (3n% ali(en"ele* ni(eni nu a n+"a" )% n5a( lua" )%ru)i+r ,i5n "+iul n+$ ii a( .+#" "re4i i de + Gar)ia )are ne5a )eru" #% re"urn%( (a&a4inului )%ru)i+rul. Nu trebuie s existe nici o %re eal banal* !,i #$u#e Ellie. 5r crucioare nereturnate* nimic care s dea de bnuit pn diminea. 8n "i($ )e a,"e$"a la r3nd* Ellie re7%4u !n)% + da"% de"aliile $lanului de e7adare $e )are le di#)u"a#e )u + 4i !n ur(% )u Pa"ri)K* E$+nine ,i Ma'. Bu#e#e alea#% + 4i de -+i $en"ru )% era 4iua !n )are !i 7i4i"a de +bi)ei $e b+lna7ii de RE5C= din A7al+n. Ma' ,i E$+nine #+li)i"a#er% ,i $ri(i#er% a$r+barea de a (er&e la )in% la Nai La"anabe. Ei ur(au #% aib% &ri-% de Ke$ler ,i Galile+* !n "i($ )e Nai
>0
#e du)ea #%5l adu)% $e Ben-R. T+"ul era !n +rdine. R%(%#e#e + #in&ur% (are in)er"i"udine. Ellie re$e"a#e de + #u"% de +ri !n &3nd )e5i 7a #$une lui R+ber". 2rima lui reacie va "i ne%ativ* #e &3ndi ea. +a spune c e prea periculos * c periclite$ si%urana lui Nicole. )i va "i "urios c nu i&am spus mai devreme. 8n (in"ea ei !i r%#$un#e#e de-a la "+a"e +bie) iile ,i de#)ri#e#e !n"r5+ lu(in% .a7+rabil% 7ia a $e )are a7eau #% + du)% !n NeJ Y+rK. T+"u,i* era e'"re( de "en#i+na"%. Nu .u#e#e !n #"are #% #e )+n7in&% )% R+ber" 7a a))e$"a #% 7in%. Ii nu ,"ia )u( 7a rea) i+na el da)%5i 7a de)lara )% e $re&%"i"% #% + ia $e Ni)+le ,i #% $le)e .%r% el. 8n "i($ )e )u($%r%"urile !i erau de$+4i"a"e !n )%ru)i+rul $e )are a7ea #%5l re"urne4e du$% )e de#)%r)a "+"ul a)a#%* Ellie + #"r3n#e de (3n% $e .ii)a #a. 3e apropie momentul* &3ndi ea. *rebuie s am cura1. *rebuie s am ncredere. N F Cu( 6u(ne4eu "e a,"e$"ai #% rea) i+ne49 #$u#e R+ber" Turner. Ein a)a#% du$% + 4i e'"re( de &rea la #$i"al* )u &3ndul la #u"ele de lu)ruri $e )are "rebuie #% le .a) (3ine ,i* la )in%* "u !(i #$ui )% 7rei #% $le)%( din N+ul Eden $en"ru "+"deauna. Ii )% $le)%( !n seara asta... Ellie* dra&a (ea Ellie* "+a"% "reaba a#"a e ab#urd%. C2iar da)% ar ine* n5a, a7ea "i($ #% )lari.i) "+"ul... A( $r+ie)"e... F I"iu )% e nea,"e$"a"* R+ber"* #$u#e Ellie* "e(3ndu5#e "+" (ai (ul" )% a #ube#"i(a" di.i)ul"a"ea #ar)inii* dar nu $u"ea( #%5 i #$un (ai de7re(e. Ar .i .+#" $rea $eri)ul+#... 6a)% "e #)%$ai ,i5i #$uneai )e7a lui Ed /"a..+rd #au al")ui7a din $er#+nalul "%u ,i "e5ar .i au4i" 7reun bi+"9 F 6ar nu $+" #% $le) a,a* $ur ,i #i($lu* .%r% #% #$un ni(i) ni(%nui... R+ber" )l%"in% din )a$ )u $u"ere. Ai idee )3 i ani de (un)% #5ar ir+#i9 F N5ai $u"ea #% #)rii )e "rebuie .%)u" la .ie)are $r+ie)"9 #u&er% Ellie. Ii $+a"e #% .a)i un re4u(a" la )e #5a reali4a" de-a... F !n"r5+ n+a$"e* nu* r%#$un#e a$%#a" R+ber". Nu* Ellie* $r+ble(a ie#e din di#)u ie. Nu $u"e( $le)a. /%n%"a"ea )+l+niei $e "er(en lun& ar $u"ea #% de$ind% de re4ul"a"ele )er)e"%ril+r (ele... 8n $lu#* )2iar da)% a))e$" )% $%rin ii "%i l+)uie#) )+n.+r"abil !n a)el l+) bi4ar $e )are l5ai de#)ri#* !n (+d #i&ur nu $are a .i un l+) bun de )re#)u" un )+$il. Ii ni)i (%)ar n5ai $+(eni" de $eri)+lul )are ne $a,"e $e "+ i. Ple)area n+a#"r% 7a .i 7%4u"% )a un a)" de "r%dare. 6a)% #un"e( $rin,i* 7+( .i a(3nd+i e'e)u"a i. Ce #e 7a !n"3($la a"un)i )u Ni)+le9... Ellie (ai a#)ul"% un (inu" +bie) iile lui R+ber"* a$+i !,i d%du #ea(a )% #+#i#e "i($ul #% e'$un% ,i $r+$riul $un)"ul de 7edere. 8,i adun% "+" )ura-ul* #e du#e la (a#% ,i lu% (3inile #+ ului ei !n ale #ale. F M% &3nde#) la a#"a de a$r+a$e "rei #%$"%(3ni* R+ber"... Trebuie #% !n ele&i )3" de &reu !(i e #% iau a)ea#"% de)i4ie... Te iube#) din "+a"% ini(a* dar da)% "rebuie* eu ,i Ni)+le 7+( $le)a .%r% "ine... I"iu )% !n $le)area a#"a e'i#"% + (ul i(e de in)er"i"udini* dar 7ia a de ai)i* din N+ul Eden nu e#"e )3"u,i de $u in #%n%"+a#% $en"ru ni)i unul din n+i... F Nu* nu* nuM #$u#e i(edia" R+ber"* eliber3ndu5#e ,i !n)e$3nd #% #e $li(be !nnebuni" $rin )a(er%. Nu )red nimic din "+a"e a#"ea. E un )+,(ar... /e +$ri ,i #e ui"% la Ellie. Nu $+ i #5+ iei $e Ni)+le )u "ine* #$u#e el )u $a"i(%. M% au4i9 8 i in"er4i) #5+ iei $e .ii)a n+a#"r%... F !obertM !l !n"reru$#e Ellie* #"ri&3nd. La)ri(ile !i ,ir+iau $e +bra-i. Ui"%5"e la (ine... /un" #+ ia "a* (a(a .ii)ei "ale... Te iube#). Te i($l+r s asculi )e a( de #$u#. Ni)+le in"ra#e !n .u&% !n )a(er% ,i a)u( $l3n&ea l3n&% (a(a ei. Ellie #e )al(% !nain"e de a )+n"inua. F Nu )red )% e,"i #in&urul din .a(ilia a#"a )are are dre$"ul #% ia de)i4ii. A( ,i eu dre$"ul %#"a. 8 i re#$e)" d+rin a de a nu (er&e* dar #un" (a(a lui Ni)+le. 6a)% e #% ne de#$%r i(* a"un)i )red )% ar .i (ai bine $en"ru ea #% .ie )u (ine... Ellie #e +$ri. Ba a lui R+ber" era #)2i(+n+#i"% de (3nie. B%)u un $a# #$re ea ,i* $en"ru $ri(a da"% !n 7ia a ei* Ellie #e "e(u )% R+ber" + 7a l+7i. Cu (3na drea$"% ridi)a"% ,i .%)u"% $u(n* R+ber" url%D F Pen"ru mine* )el (ai bine ar .i #% ui i de "+a"% $r+#"ia a#"aM Ellie #e d%du $u in !na$+i. Ni)+le )+n"inu% #% $l3n&%. R+ber" #e )2inuia #% #e #"%$3nea#)%. Cu &la#ul "re(ur3nd de e(+ ie* 4i#eD F Uur )% ni(eni ,i ni(i) nu (% 7a (ai .a)e #% #u.%r )a a"un)i... 8i d%dur% la)ri(ile. F La naibaM ar"i)ul% el* d3nd )u $u(nul !n (a#%. A$+i* .%r% #% (ai #$un% ni(i)* #e a,e4% $e #)aun ,i5,i !n&r+$% .a a !n (3ini. Ellie + lini,"i $e Ni)+le ,i + 7re(e nu #$u#e ni(i). F I"iu )e durer+# a .+#" #%5 i $ier4i $ri(a .a(ilie* #$u#e ea !n )ele din ur(%. 6ar* R+ber"* a#"a e )u "+"ul
>>
al"% #i"ua ie. Ni(eni n5+ #% ne .a)% 7reun r%u* lui Ni)+le #au (ie. /e du#e la el ,i5l )u$rin#e !n bra e. F Nu #$un )% e + de)i4ie u,+ar%. 6ar #un" )+n7in#% )% a,a e )el (ai bine $en"ru Ni)+le ,i $en"ru (ine. R+ber" !i r%#$un#e la !(br% i,are* dar .%r% (ul" en"u4ia#(. F N5a( #% 7% +$re#) #% $le)a i* #$u#e el re#e(na". 6ar nu ,"iu )e5a( #% .a) eu. A, 7rea #% (% &3nde#) la a#"a )3"e7a +re* )3" "i($ #un"e( !n A7al+n. F Bine* dra&ul (eu* dar "e r+& #% nu ui i )% Ni)+le ,i )u (ine a7e( (ai (ul"% ne7+ie de "ine de)3" $a)ien ii "%i. Tu e,"i #in&urul n+#"ru #+ ,i "a"%.
9
Ni)+le nu5,i $u"ea #"%$3ni e(+ ia. 8n "i($ )e .%)ea ul"i(ele re"u,uri la de)+rarea )a(erei )+$iil+r* !,i i(a&ina )u( 7a ar%"a !n)%$erea a"un)i )3nd )+$iii + 7+r !($%r i )u )ei d+i a7iani. Ti((R* )are a)u( era !nal" a$r+a$e )3" Ni)+le* #e )% %r% l3n&% ea )a #% in#$e)"e4e re4ul"a"ul (un)ii ei. /)+a#e )3"e7a b+lb+r+#eli de a$re)iere. F G3nde,"e5"e* Ti((R* #$u#e Ni)+le* ,"iind )% a7ianul nu5i !n ele&e e'a)" )u7in"ele dar !i $+a"e in"er$re"a "i(brul 7+)ii* )3nd Ri)2ard ,i )u (ine ne 7+( !n"+ar)e* ! i 7+( adu)e n+ii )+le&i de )a(er%. F E,"i &a"a* Ni)+le9 #"ri&% Ri)2ard. E "i($ul #% $le)%(. F 6a* iubi"ule. /un" !n )a(era )+$iil+r. Eii #% arun)i + $ri7ire9 Ri)2ard b%&% )a$ul $e u,% ,i in#$e)"% #u$er.i)ial n+ile de)+ra iuni. F Gr+4a7* $ur ,i #i($lu &r+4a7* #$u#e el. A)u( "rebuie #5+ lu%( din l+). O$era iunea a#"a ne)e#i"% + #in)r+ni4are $er.e)"%. 8n "i($ )e (er&eau #$re P+r"* Ri)2ard + in.+r(% $e Ni)+le )% nu (ai #+#i#er% in.+r(a ii din /e(i)ilindrul N+rdi). Li$#a 7e,"il+r $u"ea #% indi)e .a$"ul )% I+ana ,i Elean+r erau $rea i($li)a"e !n e7adare* #$u#e el* #au $rea a$r+a$e de un $+#ibil du,(an #au )2iar )% a$li)area $lanului de e7adare era !n $eri)+l. Ni)+le nu !,i a(in"ea #%5l (ai .i 7%4u" $e Ri)2ard a"3" de ner7+#. 8n)er)% #% !l )al(e4e. F 8n)% nu ,"i( da)% 7ine ,i R+ber"9 !n"reb% ea $e#"e )3"e7a (inu"e* !n "i($ )e #e a$r+$iau de #ub(arin. F Nu. Ni)i de#$re rea) ia lui )3nd Ellie i5a #$u# de#$re $lan. Au a$%ru" !n A7al+n* a,a )u( .u#e#e #"abili"* dar au .+#" +)u$a i )u $a)ien ii lui. I+ana ,i Elean+r n5au a7u" +)a4ia #% di#)u"e )u Ellie du$% )e au a-u"a"5+ $e Nai #%5l ia $e Ben-R din #$i"al. Cu + 4i !n ur(%* Ri)2ard 7eri.i)a#e #ub(arinul )el $u in de d+u% +ri. Cu "+a"e a)e#"ea* #)+a#e un +."a" de u,urare )3nd #i#"e(ul de +$erare $+rni ,i na7a alune)% !n a$%. 8n "i($ )e #e a.undau !n a$ele M%rii Cilindri)e* Ri)2ard ,i Ni)+le r%(a#er% "%)u i. Bie)are an"i)i$a* !n .elul lui* e(+ ia reunirii )are a7ea #% aib% l+) !n (ai $u in de + +r%. 2oate exista o bucurie mai mare dect s&i rentlne ti copiii dup ce ai cre$ut c n&ai s&i mai ve$i niciodat9 &3ndi Ni)+le. I(a&inea )el+r ,a#e )+$ii ai ei !i u($lu !n)e" (in"ea. O 7%4u $e Gene7ie7e* $ri(ul ei )+$il* n%#)u" $e P%(3n" du$% #)ur"a a7en"ur% )u $rin ul HenrR. Ur(%"+area era #enina /i(+ne* $e )are Ni)+le + l%#a#e la Ba4a de Tran4i" )u un #+ (ai (are )a ea )u a$r+a$e ,ai4e)i de ani. Cele d+u% .e"e (ai (ari erau ur(a"e !n $r+)e#iunea (en"al% de )ei $a"ru )+$ii )are "r%iau !n)% $e Ra(a* n%b%d%i+a#a Ka"ie* #)u($a ei Ellie ,i )ei d+i .ii )+n)e$u i )u Mi)2ael OGT++le* Pa"ri)K ,i Ben-R )el )u re"ard in"ele)"ual. 3unt att de di"erii ntre eiM #e &3ndi Ni)+le. 5iecare e* n "elul lui* un miracol. E(+ ia $e )are + #i( ea Ni)+le era )+$le,i"+are. 8n "i($ )e Ri)2ard !n)e$u #% (ane7re4e #ub(arinul !n $+4i ia $en"ru rende457+u#* $rin .a a +)2il+r !nl%)ri(a i ai lui Ni)+le dan#au a(in"irile re)en"e le&a"e de Ellie* Pa"ri)K ,i Ben-R. 8n"in#e (3na ,i + #"r3n#e $e a lui Ri)2ard* !n "i($ )e na7a ie,ea la #u$ra.a a a$ei. Prin 2ubl+u $u"eau 7edea +$" #ilue"e )are #"%"eau $e (al !n l+)ul #"abili". C3nd a$a #e #)ur#e de $e 2ubl+u* Ni)+le !i re)un+#)u $e Ellie* $e #+ ul ei* R+ber"* $e E$+nine* $e Nai )are5l inea de (3n% $e Ben-R* ,i $e )ei "rei )+$ii (i)i* din"re )are unul era ne$+a"a ,i "i4a ei* $e )are nu + 7%4u#e ni)i+da"%. B%"u )u $u(nii !n 2ubl+u* ,"iind )% era inu"il )%)i ni)i unul din )ei de $e (al nu + $u"eau au4i #au 7edea. 6e !nda"% )e de#)2i#er% u,a* Ri)2ard ,i Ni)+le au4ir% .+)uri de ar(%. R+ber" Turner #e ui"% !n&ri-+ra" !n #$a"e ,i a$+i + lu% re$ede !n bra e $e (i)u a Ni)+le. Ellie ,i E$+nine luar% ,i ele !n bra e )3"e unul din &e(enii La"anabe. Galile+ #e lu$"% )u E$+nine ,i $ri(i + $al(% de la (a(a lui )are !n)er)a #%5l )+ndu)% $e Ben-R !n #ub(arin. Al"% rund% de .+)uri* (ul" (ai a$r+a$e* #e au4i )2iar )3nd &ru$ul in"ra !n na7%. F Ma' a #$u# #% $le)%( i(edia" )e #un"e( "+ i la b+rd* le #$u#e !n &rab% Ellie $%rin il+r ei. El ,i Pa"ri)K
>C
in la di#"an % $lu"+nul )are a .+#" "ri(i# #% ne $rind%. Ri)2ard #e $re&%"ea #% !n)2id% u,a )3nd d+u% #ilue"e !nar(a"e* una in3ndu5#e )u (3na de bur"%* n%7%lir% din "u.ele din a$r+$iere. F Bii &a"a de $le)areM url% Pa"ri)K !n"+r)3ndu5#e )u #$a"ele ,i "r%&3nd d+u% .+)uri. /un" )2iar !n ur(a n+a#"r%. Ma' #e !($le"i)i* dar Pa"ri)K !,i "3r! $rie"enul r%ni" ul"i(ii )in)i4e)i de (e"ri $3n% la #ub(arin. Trei #+lda i din )+l+nie "ra#er% a#u$ra na7ei !n "i($ )e a)ea#"a #e )u.unda. Pre de )3"e7a )li$e* ni(eni nu #$u#e ni(i). A$+i !n (i)ul )+($ar"i(en" i4bu)ni 2%r(%laia. T+a"% lu(ea #"ri&a ,i $l3n&ea. Ni)+le ,i R+ber" #e a$le)ar% a#u$ra lui Ma'* )are #"%"ea -+# )u #$a"ele re4e(a" de $ere"e. F E,"i r%ni" &ra79 !n"reb% Ni)+le. F La dra)uG* nu* r%#$un#e Ma' )u $a"i(%. A .+#" d+ar un &l+n r%"%)i" )are (i #5a !n.i$" unde7a !n bur"%. E ne7+ie de ar"ilerie* nu &lu(%* )a #%5i 7ii de 2a) unui "i)%l+# )a (ine. C3nd Ni)+le !,i !ndre$"% #$a"ele ,i #e ui"% !n -ur* Ben-R era )2iar l3n&% ea. F Ma5(a* #$u#e el* )u bra ele !n"in#e ,i "re(ur3nd de bu)urie. Cei d+i #e !(br% i,ar% !ndelun& !n (i-l+)ul )+($ar"i(en"ului. H+2+"ele de .eri)ire ale lui Ben-R re.le)"au #en"i(en"ele "u"ur+r $er#+anel+r a.la"e !n na7%. N La b+rdul #ub(arinului* n+ii 7eni i .iind $ra)"i) #u#$enda i !n"re d+u% lu(i #"r%ine* (a-+ri"a"ea )+n7er#a iil+r a7eau un )ara)"er $er#+nal. Ni)+le 7+rbi )u .ie)are din )+$iii ei !n $ar"e ,i5,i inu $en"ru $ri(a da"% !n bra e ne$+a"a. Mi)u a Ni)+le nu !n ele&ea )ine e .e(eia )u $%rul )%run" )are 7+ia #5+ !(br% i,e4e ,i #% + #%ru"e. F A#"a e buni)a "a* #$u#e Ellie* !n)er)3nd #% )+n7in&% )+$ila #% $ri(ea#)% a.e) iunea lui Ni)+le. E (a(a (ea* NiKKi* ,i + )2ea(% )a $e "ine. Ni)+le #e $ri)e$ea de#"ul la )+$ii )a #% ,"ie )% 7a (ai "re)e )3"7a "i($ $3n% )3nd .a"a + 7a a))e$"a. La !n)e$u" #e $r+du#e + +are)are )+n.u4ie din )au4a nu(elui )+(un ,i* +ri de )3"e +ri )ine7a r+#"ea :Ni)+le ;* #e !n"+r)eau ,i buni)a ,i .e"i a. 6ar du$% )e Ellie ,i R+ber" !n)e$ur% #%5i #$un% .e"i ei :NiKKi;* re#"ul &ru$ului .%)u la .el. 8nain"e )a #ub(arinul #% a-un&% la NeJ Y+rK* Ben-R !i d+7edi (a(ei #ale )% .%)u#e $r+&re#e #e(ni.i)a"i7e la )i"i". Nai .u#e#e + $r+.e#+ar% e')elen"%. Ben-R adu#e#e !n ru)#a)ul #%u d+u% )%r i* una .iind + )+le) ie de ba#(e #)ri#e )u "rei #e)+le !n ur(% de Han# C2ri#"ian Ander#en. Ba#(ul $re.era" al lui Ben-R era :R% u,)a )ea ur3"%;* $e )are !l )i"i !n !n"re&i(e* #$re !n)3n"area (a(ei ,i a $r+.e#+arei lui. 8n &la#ul lui #e #i( i + e(+ ie (inuna"%* au"en"i)% a"un)i )3nd r% u,)a di#$re ui"% #e "ran#.+r(% !n"r5+ leb%d% .ru(+a#%. F /un" .+ar"e (3ndr% de "ine* iubi"ule* #$u#e Ni)+le* ,"er&3ndu5,i )3"e7a la)ri(i* )3nd Ben-R "er(in% de )i"i". Iar ie* Nai* ! i (ul u(e#) din ad3n)ul ini(ii. F Pen"ru (ine a .+#" + ade7%ra"% $l%)ere #% lu)re4 )u Ben-R* r%#$un#e "2ailande4a. Ui"a#e( )e !n#ea(n% #% $redai unui ele7 )are d+7ede,"e in"ere# ,i a$re)iere. R+ber" Turner )ur% % rana lui Ma' Pu)Ke"" ,i e'"ra#e &l+n ul* +$era ie ur(%ri"% !ndea$r+a$e de &e(enii La"anabe* !n 73r#"% de )in)i ani* a(3nd+i .a#)ina i de in"eri+rul )+r$ului lui Ma'. A&re#i7ul Galile+ #e !($in&ea (ereu )a #% 7ad% (ai bineO Nai "rebui #% arbi"re4e !n .a7+area lui Ke$ler d+u% di#$u"e .r% e,"i. 6+)"+rul Turner )+n.ir(% )%* a,a )u( de)lara#e Ma'* rana nu e &ra7% ,i $re#)ri#e + #)ur"% $eri+ad% de )+n7ale#)en %. F Cred )% 7a "rebui #5+ la# (ai (+ale* #$u#e Ma'* .%)3ndu5i )u +)2iul lui E$+nine. Ori)u(* a#"a a7ea( de &3nd #% .a). Nu )red )% 7+r .i $rea (ul i $+r)i #au $ui !n +ra,ul %#"a e'"ra"ere#"ru de 4&3rie5n+ri. Iar la bi&oi nu (% $ri)e$ del+). C2iar !nain"e )a #ub(arinul #% a-un&% !n P+r"* Ni)+le a7u + #)ur"% di#)u ie )u E$+nine* !n )are !i (ul u(i din #u.le" .+#"ei $r+.e#+are a lui Ellie $en"ru "+" )e .%)u#er% ea ,i Ma' $en"ru .a(ilie. E$+nine a))e$"% )u (+de#"ie (ul u(irile ,i5i #$u#e )% Pa"ri)K .u#e#e :ab#+lu" .an"a#"i); !n a-u"+rul $e )are5l d%du#e !n "+a"e a#$e)"ele e7ad%rii. F E un "3n%r &r+4a7* #$u#e E$+nine. F Tu )u( (ai #"ai )u #%n%"a"ea9 + !n"reb% )u deli)a"e e Ni)+le )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. Bran u4+ai)a ridi)% din u(eri. F Bunul d+)"+r #$une )% 7iru#ul RE5C= e "+" a)+l+* la $3nd%* a,"e$"3nd un (+(en" $rielni) $en"ru a5(i !n.r3n&e #i#"e(ul i(uni"ar. C3nd #5+ !n"3($la a#"a* + #%5(i r%(3n% de "r%i" !n"re ,a#e luni ,i un an. Pa"ri)K !l in.+r(% $e Ri)2ard )% I+ana ,i Elean+r !n)er)a#er% #% a"ra&% !n )a$)an% $lu"+nul "ri(i# de NaKa(ura .%)3nd (ul" 4&+(+"* a,a )u( .u#e#er% $r+&ra(a"e* ,i a$r+a$e #i&ur .u#e#er% )a$"ura"e ,i di#"ru#e.
>1
F 8(i $are r%u de I+ana ,i Elean+r* !i #$u#e Ni)+le lui Ri)2ard )3nd r%(a#e $en"ru #)ur" "i($ #in&ur% )u el. I"iu )e (ul" !n#e(nau r+b+ eii $en"ru "ine. F Ii5au !nde$lini" (i#iunea* r%#$un#e Ri)2ard ,i #e #"r%dui #% 43(bea#)%. La ur(a ur(ei* nu "u (i5ai #$u# +da"% )% ei nu #un" la .el )a +a(enii9 Ni)+le #e !n"in#e ,i5,i #%ru"% #+ ul. N Ni)i unul din $r+a#$e ii e7ada i nu (ai .u#e#e !n NeJ Y+rK la 73r#"a adul"%. Cei "rei )+$ii ai lui Ni)+le #e n%#)u#er% "+ i $e in#ul% ,i l+)ui#er% a)+l+ !n $ri(ii ani ai )+$il%riei* dar un )+$il are un )u "+"ul al" #i( al l+)ului de)3" un adul". Ellie* Pa"ri)K ,i Ben-R .ur% ului i )3nd $u#er% $i)i+rul $e (al ,i 7%4ur% #ilue"ele !nal"e ,i #ub iri ale )l%diril+r )are #e !n%l au !n #e(i!n"uneri) #$re )erul Ra(ei. Ma' Pu)Ke"" r3(a#e .%r% &la#* lu)ru ne+bi,nui" la el. /"%"ea l3n&% E$+nine in3nd5+ de (3n% ,i #e 2+lba la #$iralele #ub iri* i($un%"+are* )are #e !n%l au la 7re+ d+u% #u"e de (e"ri dea#u$ra in#ulei. F A#"a5i $rea (ul" $en"ru un b%ia" de .er(ier din ArKan#a#* #$u#e el !n )ele din ur(%* )l%"in3nd din )a$. Ma' ,i E$+nine !n)2eiau $r+)e#iunea )are5,i )r+ia dru( )%"re ad%$+#"ul $e )are Ri)2ard ,i Ni)+le !l "ran#.+r(a#er% !n"r5un a$ar"a(en" (ul"i.a(ilial. F Cine a )+n#"rui" "+a"e a#"ea9 !l !n"reb% R+ber" Turner $e Ri)2ard )3nd &ru$ul #e +$ri $u in !n .a a unui $+liedru uria,. R+ber" de7enea "+" (ai nelini,"i". 6e la !n)e$u" a7u#e#e re ineri #% 7in% )u Ellie ,i NiKKi* dar a)u( era $e )ale de a #e )+n7in&e )% .%)u#e + (are &re,eal%. F Pr+babil in&inerii de la Ba4a de Tran4i"* r%#$un#e Ri)2ard. Cu "+a"e )% n5a7e( )u( #% ,"i( !n (+d #i&ur. N+i* +a(enii* a( ad%u&a" )+n#"ru) ii n+i !n 2abi"a"ul n+#"ru. E#"e $+#ibil )a .iin ele #au )rea"urile ar"i.i)iale )are au l+)ui" ai)i )u (ul" "i($ !n ur(% #% .i )+n#"rui" unele din a)e#"e )l%diri ui(i"+are #au )2iar $e "+a"e. F Ii a)u( unde #e a.l%9 !n"reb% R+ber"* !n#$%i(3n"a" de $er#$e)"i7a de a !n"3lni .iin e )u )un+,"in e "e2ni)e ne)e#are )re%rii un+r a#".el de edi.i)ii i($re#i+nan"e. F N5a7e( )u( #% ,"i(. 6u$% #$u#ele Eul"urului* a)ea#"% na7% #$a ial% Ra(a .a)e* de (ii de ani* 7+ia-e de de#)+$erire a #$e)iil+r )are )%l%"+re#) $rin #$a iu. Unde7a !n $ar"ea n+a#"r% de &ala'ie e'i#"% + al"% #$e)ie )%l%"+are $rin #$a iu )are #5ar .i #i( i" bine !n"r5un (ediu )a %#"a. Cine au .+#" #au #un" )rea"urile alea ,i de )e au 7ru" #% "r%ia#)% !n ,i $rin"re a)e,"i 4&3rie5n+ri in)redibili e + eni&(% $e )are* $r+ babil* n5+ 7+( de#lu,i ni)i+da"%. F Cu( e )u a7ianii ,i +)"+$%ian-enii* un)2iule Ri)2ard9 !n"reb% Pa"ri)K. 8n)% (ai "r%ie#) ai)i* !n NeJ Y+rK9 F N5a( 7%4u" ni)i un a7ian $e in#ul% de )3nd a( 7eni" 5 e')e$ ie .%)3nd* de#i&ur* $uii $e )are !i )re,"e(. 6ar !n)% (ai e'i#"% ni,"e +)"+$%ian-eni $rin $rea-(%. Ma(a "a ,i )u (ine a( !n"3lni" + du4in% )3nd a( $le)a" #% e'$l+r%( )e #e a.l% !n #$a"ele e)ranului ne&ru. 8n a)el (+(en"* un bi+" )en"i$ed #e a$r+$ie de $r+)e#iune din"r5+ alee la"eral%. Ri)2ard !ndre$"% lan"erna !n dire) ia lui. R+ber" Turner !n&2e % de .ri)% $e (+(en"* dar ur(% in#"ru) iunile ,i #e d%du la + $ar"e din dru( )3nd bi+"ul "re)u "r+$%ind $e a)+l+. F Z&3rie5n+ri )+n#"rui i de #"a.ii* +)"+$%ian-eni* bi+ i )en"i$e4i* b+(b%ni R+ber". Ce l+) !n)3n"%"+rM F 6u$% $%rerea (ea* e )u (ul" (ai bine de)3" #% "r%ie,"i #ub "iranul %la de NaKa(ura* #$u#e Ri)2ard. Cel $u in ai)i #un"e( liberi* ,i $u"e( lua de)i4ii #in&uri. F LaKe.ieldM #"ri&% Ma' Pu)Ke"" din #$a"e. Ce #5ar !n"3($la da)% nu ne5a( da la + $ar"e din )alea bi+ il+r %,"ia )en"i$e4i9 F Nu ,"iu #i&ur* Ma'* r%#$un#e Ri)2ard. 6ar $r+babil )% "e5ar )%l)a #au "e5ar +)+li e'a)" )a ,i )u( ai .i un +bie)" ne!n#u.le i". N C3nd a-un#er% la ad%$+#"* Ni)+le $relu% r+lul de &2id. Ar%"% .ie)%rei $er#+ane !n $ar"e unde era )a(era )are5i 7a a$ar ine. E'i#"a + )a(er% $en"ru Ma' ,i E$+nine* al"a $en"ru Ellie ,i R+ber"* + )a(er% !($%r i"% !n d+u% de un $ara7an $en"ru Pa"ri)K ,i Nai* )a(era (are a )+$iil+r )u (ai (ul"e de#$%r i"uri $en"ru )ei "rei )+$ii* Ben-R ,i )ei d+i a7iani* ,i ul"i(a* + !n)%$ere (i)% $e )are ea ,i Ri)2ard 2+"%r3#er% #% + .a)% #u.ra&erie )+(un%. 8n "i($ )e adul ii de#$a)2e"au $u inele lu)ruri $e )are le lua#er% !n ru)#a)uri* )+$iii "r%ir% $ri(a !n"3lnire )u Ta((R ,i Ti((R. A7ianii nu $ri)e$eau )e5i )u a)ei +(ule i* (ai ale# )u Galile+* )are in#i#"a #% "ra&% #au #% )iu$ea#)% "+" )e a"in&ea. 6u$% )e #u$+r"% a)e#" "ra"a(en" 7re+ -u(%"a"e de +r%* Ti((R !l 4&3rie u,+r $e Galile+ )u + &2ear%* dre$" a7er"i4are ,i b%ia"ul #"3rni + 4ar7% in)redibil%. F Pur ,i #i($lu nu !n ele&* #e #)u4% Ri)2ard !n .a a lui Nai. A7ianii #un" ni,"e )rea"uri .+ar"e bl3nde.
>Q
F Ba eu !n ele&* r%#$un#e Nai. Galile+ a .%)u" $re)i# 7re+ n%4dr%7%nie. O."%. E ui(i"+r* #% ,"ii. Cre,"i d+i )+$ii e'a)" !n a)ela,i .el ,i ei #e d+7ede#) a .i "+"al di.eri i. Ke$ler e a"3" de bun* a$r+a$e un !n&er 5 nu $rea $+" #%5l !n7% #% #e a$ere. Iar Galile+ (ai )% nu d% ni)i + a"en ie la "+" )e5i #$un. C3nd "+ i "er(inar% de de#$a)2e"a"* Ni)+le )+n"inu% "urul* ar%"3ndu5le )ele d+u% b%i* )+rid+arele* re4er7+arele #u#$enda"e !n )are .a(ilia #"%"u#e !n a)ea $eri+ad% a )%l%"+riei !n"re P%(3n" ,i Ba4a de Tran4i" )3nd na7a a))elera#e $u"erni) ,i* !n )ele din ur(%* Ca(era Alb%* )u e)ranul ne&ru ,i "a#"a"ura* )are era ,i )a(era lui Ni)+le ,i a lui Ri)2ard. Ri)2ard le de(+n#"r% )u( .un) i+nea4% e)ranul ne&ruD "a#"% + )erere ,i* )a( du$% + +r%* $ri(i ni,"e -u)%rii n+i* #i($le $en"ru )+$ii. 6e a#e(enea* le d%du lui Ma' ,i lui R+ber" )3"e + )+$ie a di) i+narului $re#)ur"a" de )+(en4i )are #% le $er(i"% #% .+l+#ea#)% "a#"a"ura. Cur3nd du$% )in% )+$iii ad+r(ir%. Adul ii #e adunar% !n Ca(era Alb%. Ma' $u#e !n"reb%ri le&a"e de +)"+$%ian-eni. 8n "i($ )e de#)ria a7en"urile din #$a"ele e)ranului ne&ru* Ni)+le $+(eni de $r+ble(ele )ardia)e. R+ber" #e ar%"% !n&ri-+ra" ,i* la #)ur" "i($ du$% a)eea* + )+n#ul"% !n d+r(i"+rul ei. Ellie !l a-u"% $e R+ber" la )+n#ul". R+ber" adu#e a"3"a e)2i$a(en" (edi)al )3" !n)%$u#e !n ru)#a)* in)lu43nd "+a"e in#"ru(en"ele (inia"urale ,i (+ni"+arele ne)e#are $en"ru a .a)e + ele)"r+)ardi+&ra(% )+($le"%. Re4ul"a"ele nu erau bune* dar ni)i a"3" de rele $e )3" #e "e(ea !n "ain% Ni)+le. 8nain"e de )ul)are* R+ber" in.+r(% re#"ul .a(iliei )% anii !,i $u#e#er% !n (+d )lar a($ren"a $e ini(a lui Ni)+le* dar )% nu #e i($unea + +$era ie !n 7ii"+rul a$r+$ia". O #.%"ui $e Ni)+le #% #e (ena-e4e* de,i ,"ia )% #+a)ra lui !i 7a i&n+ra re)+(andarea. 6u$% )e "+ i ad+r(ir%* Ri)2ard ,i Ni)+le (u"ar% (+bila )a #% .a)% l+) $en"ru r+&+-ini. /e )ul)ar% unul l3n&% al"ul* in3ndu5#e de (3n%. F E,"i .eri)i"%9 !n"reb% Ri)2ard. F 6a* iubi"ule* r%#$un#e Ni)+le* .+ar"e. E !n"r5ade7%r (inuna" #% .ie "+ i )+$iii ai)i. /e !n"in#e #$re Ri)2ard ,i5l #%ru"%. F /un" ,i .r3n"% de +b+#eal%* b%rba"e* dar n5a( #% ad+r( $3n% nu5 i (ul u(e#)* (ai !n"3i* $en"ru .a$"ul )% ai $u# la )ale "+a"e a#"ea. F /un" ,i )+$iii (ei* da)%5 i adu)i a(in"e. F 6a* iubi"ule* #$u#e Ni)+le !n"in43ndu5#e la l+) $e #$a"e. 6ar ,"iu )% n5ai .i .%)u" "+a"e a#"ea da)% nu era( eu. Te5ai .i (ul u(i" #% #"ai ai)i )u $uii* )u a$ara"ele "ale ,i )u (i#"erele e'"ra"ere#"re. F P+a"e. 6ar #un" ,i !n)3n"a" )% "+a"% lu(ea e ai)i !n ad%$+#"... A$r+$+* ai a7u" +)a4ia #% 7+rbe,"i )u Pa"ri)K de#$re Ka"ie9 F 6+ar $e #)ur"* r%#$un#e Ni)+le +."3nd. Mi5a( da" #ea(a din +)2ii lui )% "+" (ai e .+ar"e !n&r i-+ra" din )au4a ei. F T+ i #un"e(* #$u#e Ri)2ard bl3nd. R%(a#e "%)u" )3"e7a (inu"e* a$+i #e ridi)% !n"r5un )+". /% ,"ii )% + )+n#ider $e ne$+a"a n+a#"r% ab#+lu" ad+rabil%. F Ii eu la .el* #$u#e Ni)+le r343nd* dar n5a7e( ni)i + ,an#% #% .i( )+n#idera i ne$%r"ini"+ri $e "e(a a#"a. F Hei* +are .a$"ul )% + a7e( $e NiKKi )u n+i !n#ea(n% )% nu (ai $+" #%5 i #$un NiKKi ni)i )2iar !n (+(en"ele #$e)iale9 Ni)+le !n"+ar#e )a$ul ,i #e ui"% la Ri)2ard. A)e#"a 43(bea )u "+a"% .a a. Mai 7%4u#e de (ul"e +ri e'$re#ia a)eea a$ar"e de $e )2i$ul lui. F Cul)%5"e* #$u#e Ni)+le r343nd. /un" $rea e$ui4a"% e(+ i+nal )a #% (ai .a) )e7a !n n+a$"ea a#"a. N Peri+ada de !n)e$u" "re)u .+ar"e re$ede. Erau a"3"ea de .%)u"* a"3"a "eri"+riu .a#)inan" de e'$l+ra"M Cu "+a"e )% !n (i#"eri+#ul +ra, de dea#u$ra l+r era 7e,ni) !n"uneri)* .a(ilia .%)ea !n (+d re&ula" e')ur#ii !n NeJ Y+rK. Bie)are l+) de $e in#ul% a7ea + i#"+rie a$ar"e $e )are Ri)2ard ,i Ni)+le $u"eau #% + $+7e#"ea#)%. 8n"r5 + #ear%* Ni)+le #$u#e lu(in3nd )u lan"erna uria,a dan"el%rie (e"ali)% #u#$enda"% !n"re d+i 4&3rie5n+ri )a + $3n4% de $%ian-enD F Ai)i a( #al7a" a7ianul )are #e !n)ur)a#e !n"re 7er&ele ,i )are a$+i (5a in7i"a" !n ad%$+#"ul lui. Cu al"% +)a4ie* )3nd #e a.lau !n (arele 2a(bar )u $u urile ,i #.erele lui )iuda"e* #$u#eD F A)+l+ -+# a( #"a" (ul"e 4ile bl+)a"% ,i5a( )re4u" )% a( #% (+r. Ba(ilia $u#e la $un)" un #e" de re&uli (eni"e #%5i .erea#)% $e )+$ii de $r+ble(e. Ele nu erau ne)e#are $en"ru (i)u a NiKKi* )are nu #e $rea de$%r"a de $%rin ii ei &ri-ulii* dar b%ie ii Ke$ler ,i Galile+ erau &reu de inu" !n .r3u. Ge(enii La"anabe $%reau #% aib% + ener&ie in.ini"%. O da"% au .+#" &%#i i le&%n3ndu5#e )u 2a(a)urile din re4er7+arele #u#$enda"e ,i #%rind $e ele )a $e ni,"e "ra(buline. Al"% da"%* Ke$ler ,i Galile+ au :!($ru(u"a"; lan"ernele .a(iliei ,i au $le)a" la #u$ra.a %* .%r% a$r+barea adul il+r* #% e'$l+re4e NeJ Y+rK5ul. B%ie ii au .+#" l+)ali4a i abia du$% 4e)e +re de nelini,"e ,i )%u"%ri* !n labirin"ul de #"r%4i ,i alei din )a$%"ul !nde$%r"a" al in#ulei.
>S
A7ianii e'er#au a$r+a$e 4ilni) 4b+rul. Pe )+$ii !i !n)3n"a #%5,i !n#+ ea#)% $rie"enii !nari$a i !n $ie e* unde Ti((R ,i Ta((R a7eau (ai (ul" #$a iu #%5,i e"ale4e "alen"ele !n de47+l"are. Ri)2ard + du)ea (ereu $e NiKKi #% 7ad% )u( 4b+ar% a7ianii. 6e .a$"* !,i lua ne$+a"a )u el +riunde #e du)ea. 6in )3nd !n )3nd NiKKi (er&ea $e -+#* dar de )ele (ai (ul"e +ri Ri)2ard + du)ea !n #$a"e !n"r5un #u$+r" )+n.+r"abil $en"ru )+$ila,i in7en"a" de el. Cei d+i erau nede#$%r i i. Ri)2ard de7eni ,i $rin)i$alul $r+.e#+r al lui NiKKi. Nu "re)u (ul" ,i Ri)2ard !i anun % $e "+ i )% ne$+a"a lui e un &eniu al (a"e(a"i)ii. /eara + $unea la )uren" $e Ni)+le )u ul"i(ele i#$r%7i ale .e"i ei. F I"ii )e a .%)u" a4i9 !n"reba el* de +bi)ei )3nd erau !n $a". F Nu* dra&ul (eu* r%#$undea in7ariabil Ni)+le* ,"iind )% ni)i unul din ei nu 7a d+r(i $3n% nu5i $+7e#"ea. F A( !n"reba"5+ )3"e bile ne&re ar a7ea da)% are de-a "rei ,i eu !i (ai dau d+u%. @Pau4% "ea"ral%A. Ii ,"ii )e (i5a r%#$un#9 @Al"% $au4%A. CinciM A #$u# )in)i. Ii .e"i a a#"a abia a !($lini" d+i ani #%$"%(3na "re)u"%... Pe Ni)+le + e(+ i+na in"ere#ul lui Ri)2ard .a % de NiKKi. C%)i .e"i a ,i b%rba"ul )are !n)e$ea #% !(b%"r3nea#)% erau + $ere)2e $er.e)"%. Ca $%rin"e* Ri)2ard nu $u"u#e ni)i+da"% #%5,i de$%,ea#)% $r+ble(ele a.e)"i7e re$ri(a"e ,i #i( ul a)u" al re#$+n#abili"% ii* a,a )% a#"a era $ri(a da"% din 7ia a lui )3nd "r%ia bu)uria iubirii )u ade7%ra" in+)en"e. Pe de al"% $ar"e* R+ber"* "a"%l lui NiKKi era un d+)"+r &r+4a7* dar nu era + $er#+an% .+ar"e )ald% ,i nu a$re)ia $e de$lin $eri+adele de "i($ li$#i"e de #)+$ $e )are $%rin ii "rebuie #% le $e"rea)% !n )+($ania )+$iil+r l+r. Pa"ri)K ,i Ni)+le a7ur% (ai (ul"e di#)u ii lun&i de#$re Ka"ie* !n ur(a )%r+ra Ni)+le #e #i( i .+ar"e de$ri(a"%. Pa"ri)K nu5i a#)un#e (a(ei .a$"ul )% #+ra lui* Ka"ie* era ad3n) i($li)a"% !n "+a"e (ane7rele lui NaKa(ura* )% bea $rea (ul" ,i )% are + 7ia % #e'ual% $r+(i#)u%. 8n #)2i(b* nu5i #$u#e lui Ni)+le )% #+ra lui diri-a a.a)erea )u $r+#"i"ua"e a lui NaKa(ura* ni)i nu5i !($%r"%,i b%nuiala )% de7eni#e de$en den"% de dr+&uri.
10
E'i#"en a l+r a$r+a$e $er.e)"% !n NeJ Y+rK r%(a#e ne#)2i(ba"% $3n% !n"r5+ di(inea % de7re(e. Ri)2ard ,i NiKKi erau la #u$ra.a % ,i #e $li(bau $e !n"%ri"urile de la (alul M%rii Cilindri)e* !n $ar"ea de n+rd a in#ulei. Be"i a 7%4u $ri(a #ilue"ele a(bar)a iunil+rO ar%"% #$re a$a !n"une)a"% ,i #$u#eD F Ui"e* NiKKi 7ede )e7a. Pri7irea #l%bi"% a lui Ri)2ard nu $u"u de"e)"a ni(i) !n !n"uneri)* iar lu(ina lan"ernei nu b%"ea a"3" de de$ar"e. /)+a#e bin+)lul $u"erni) $e )are !l $ur"a (ereu la el ,i 7%4u )%* !n"r5ade7%r* !n (i-l+)ul M%rii Cilindri)e #e a.l% d+u% b%r)i. O $u#e $e NiKKi !n #u$+r"ul din #$inare ,i $+rni &r%bi" #$re ad%$+#". Ceilal i (e(bri ai .a(iliei "+)(ai #e "re4i#er% ,i* la !n)e$u"* n5au $rea !n ele# de )e era Ri)2ard a"3" de alar(a". F 6ar )ine al")ine7a ar $u"ea .i !n bar)%9 #$u#e el. Mai ale# !n $ar"ea de n+rd. Trebuie #% .ie un &ru$ de e'$l+rare "ri(i# de NaKa(ura. C+n#iliul de .a(ilie #e inu la (i)ul de-un. T+ i .ur% de a)+rd )% #e )+n.run"% )u + )ri4% de $r+$+r ii. Pa"ri)K (%r"uri#i )% !n 4iua e7ad%rii .u#e#e la Ka"ie* !nde+#ebi $en"ru )% 7+ia #%5,i ia r%(a# bun de la #+ra lui ,i )% .%)u#e )3"e7a )+(en"arii ne+bi,nui"e )are + de"er(ina#er% $e Ka"ie #% !n)ea$% #% $un% !n"reb%riO Ni)+le ,i )eilal i r%(a#er% "%)u i. F N5a( #$u# ni(i) anu(e* #e #)u4% Pa"ri)K* "+"u,i a .+#" + "3($enie din $ar"ea (ea... Ka"ie e .+ar"e de,"ea$"%. Pr+babil )%* du$% )e a( di#$%ru" )u "+ ii* a $u# lu)rurile )a$ la )a$. F Ii5a)u( )e .a)e(9 !n"reb% R+ber" Turner* d3nd &la# nelini,"ii "u"ur+r. Ka"ie )un+a,"e .+ar"e bine NeJ Y+rK5ul* era a$r+a$e ad+le#)en"% )3nd a $le)a" de ai)i ,i $+a"e #%5i )+ndu)% $e +a(enii lui NaKa(ura dire)" la ad%$+#"ul %#"a. Ai)i 7+( .i $rad% #i&ur% $en"ru ei. F E'i#"% 7reun al" l+) !n )are a( $u"ea (er&e9 !n"reb% Ma'. F Nu $rea* r%#$un#e Ri)2ard. Ee)2iul ad%$+#" al a7ianil+r e#"e &+l* dar nu ,"iu )u( + #% ne +b ine( 2rana a)+l+. Ii ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r era &+l )3nd l5a( 7i4i"a" a)u( (ai (ul"e luni* dar n5a( (ai .+#" !n inu"ul l+r de )3nd a #+#i" Ni)+le !n NeJ Y+rK. /i&ur* ba43ndu5ne $e )ele !n"3($la"e )3nd Ni)+le ,i )u (ine a( .+#" !n e'$l+rare* "rebuie #% $re#u$une( )% $rie"enii n+,"ri )u "en"a)ule ne&re ,i aurii #un" !n)% $rin $rea-(%. C2iar da)% nu (ai "r%ie#) !n 7e)2iul l+r ad%$+#"* da)% ne5a( (u"a a)+l+ a( a7ea a)eea,i $r+ble(% )u +b inerea 2ranei. F 6ar* un)2iule Ri)2ard )u( e )u 4+na din #$a"ele e)ranului9 !n"reb% Pa"ri)K. /$uneai )% a)+l+ e .abri)a"% (3n)area n+a#"r%. P+a"e a( reu,i #% &%#i( a)+l+ 7re+ d+u% !n)%$eri...
>T
F C2iar da)% nu5# $rea +$"i(i#"* #$u#e Ri)2ard du$% + #)ur"% $au4%* $r+$unerea "a e $r+babil #in&ura n+a#"r% +$ iune re4+nabil% !n (+(en"ul de .a %. Ba(ilia 2+"%r! )a Ri)2ard* Ma' ,i Pa"ri)K #% )er)e"e4e re&iunea din #$a"ele e)ranului ne&ru* a"3" $en"ru a a.la e'a)" unde era $r+du#% (3n)area +a(enil+r* )3" ,i $en"ru a )+n#"a"a da)% e'i#"% al"% 4+n% l+)uibil%. R+ber"* Ben-R* .e(eile ,i )+$iii a7eau #% r%(3n% !n ad%$+#". /ar)ina l+r era #% !n)ea$% #% $un% la $un)" $r+)edurile $en"ru + e7a)uare ra$id% !n )a4 de ne)e#i"a"e. 8nain"e de $le)are* Ri)2ard 7eri.i)% un n+u #i#"e( radi+ $e )are !l $r+ie)"a#e !n "i($ul liber. Era #u.i)ien" de $u"erni) $en"ru )a e'$l+ra"+rii ,i re#"ul .a(iliei #% r%(3n% !n le&%"ur% $rin radi+ )3" "i($ erau de#$%r i i. E'i#"en a a)e#"ei le&%"uri u,ur% #ar)ina lui Ri)2ard ,i Ni)+le de a5l )+n7in&e $e Ma' #%5,i la#e $u,)a !n ad%$+#". N Cei "rei b%rba i ur(ar% .%r% di.i)ul"a"e 2ar"a din )+($u"erul lui Ri)2ard ,i a-un#er% la )a(era b+ilerel+r* $e )are Ri)2ard ,i Ni)+le + 7i4i"a#er% )u $rile-ul e'$l+r%rii $re)eden"e. Ma' ,i Pa"ri)K #e ui"ar% ului i la )ele d+u%#$re4e)e b+ilere uria,e* la 4+na 7a#"% !n )are (a"eria $ri(% era +rd+na" aran-a"% ,i la (ul"ele #+iuri de bi+ i )are #e .+iau $rin $rea-(%. Babri)a era e'"re( de a)"i7%. 6e .a$"* ab#+lu" "+a"e b+ilerele erau i($li)a"e !n di7er#e "i$uri de $r+)e#e de .abri)a ie. F 8n re&ul%* !i #$u#e Ri)2ard lui Ni)+le $rin radi+. A( a-un# ,i #un"e( $re&%"i i. Tran#(i"e )+(anda $en"ru )in% ,i 7+( 7edea )e #e !n"3($l%. 8n (ai $u in de un (inu"* unul din b+ilerele )ele (ai a$r+$ia"e de )ei "rei b%rba i !n)2eie a) iunea $e )are + de#.%,ura. 8n"re "i($* nu de$ar"e de (a&a4ia din #$a"ele b+ilerel+r* "rei bi+ i )are ar%"au )a ni,"e 7a&+ane de (ar.% a)+$eri"e* )u (3inile 73r3"e !n &r%(e4ile de (a"erie $ri(%* ale#er% re$ede (i)i )an"i"% i din (ai (ul"e ar"i)+le di.eri"e. A)e,"i "rei bi+ i #e du#er% a$+i la b+ilerul ina)"i7 de l3n&% Ri)2ard* Ma' ,i Pa"ri)K* unde !,i &+lir% )+n"ainerele $e banda "ran#$+r"+are )are in"ra !n b+iler. I(edia"* b%rba ii au4ir% b+ilerul relu3ndu5,i a)"i7i"a"ea. Un bi+" lun& ,i #ub ire* #e(%n3nd )u "rei &reieri le&a i unul du$% al"ul* .ie)are a73nd + )ara$a)e !n .+r(% de )a#"r+n* #e )% %r% $e banda "ran#$+r"+are )3nd #)ur"ul $r+)e# de .abri)a ie a-un#e a$r+a$e de .inal. 6u$% )3"e7a )li$e* b+ilerul #e +$ri din n+u ,i (a"eria $r+)e#a"% ie,i $ e banda "ran#$+r"+are. Bi+"ul #e&(en"a" #)+a#e din )a$%"ul #%u din #$a"e* $u#e "+a"% (3n)area +a(enil+r !n )ara$a)ele de $e #$inarea #a ,i + lu% re$ede la .u&%. F Bir5a, al naibiiM #$u#e Ma'* ui"3ndu5#e du$% bi+"ul &reier )are di#$%ru $e )+rid+rul din #$a"ele (a&a4iei. 8nain"e )a 7reunul din b%rba i #% (ai a$u)e #% #$un% )e7a* al" #e" de bi+ i 7a&+ane5de5(ar.% $re7%4u i )u (3ini !n)%r)ar% ben4ile "ran#$+r"+are )u 7er&ele lun&i ,i &r+a#e ,i* !n (ai $u in de un (inu"* b+ilerul )are le .abri)a#e (3n)area +$era !n al" #)+$. F Ce #i#"e( .an"a#"i)M e')la(% Ri)2ard. Pr+babil )% e $re7%4u" )u un $r+)e# )+($le' de !n"reru$ere a a)"i7i"% ii* )+(en4ile de 2ran% a73nd $ri+ri"a"e. Nu5(i 7ine #% )red... F /"ai + )li$% ,i re$e"% )e5ai #$u#* )a #% !n ele& ,i eu. F A)+l+* !n ad%$+#" di#$une( de #ub#e)7en e de "radu)ere au"+(a"% 5 le5a( $r+ie)"a" eu )u (ul i ani !n ur(%* $e 7re(ea )3nd a( l+)ui" a)+l+* #$u#e Ri)2ard #ure#)i"a". C3nd Ni)+le in"r+du)ea !n )+($u"erul ei $ui* )ar"+.i ,i #$ana)* )+($u"erul .%)ea + li#"% )u #ub#"an ele )2i(i)e )+($le'e din )+($+nen a a)e#"+r ali(en"e* #ub .+r(a un+r )+(en4i de "a#"a"ur%. 6u$% )e eu #e(nala( )% #un"e( &a"a* ea "a#"a ,irul de )+(en4i. C+(en4ile a-un&eau i(edia" ai)i ,i )eea )e 7ede( n+i era r%#$un#ul la ele. La a)el (+(en"* "+a"e #i#"e(ele de $r+)e#are #e a.lau !n a)"i7i"a"eO "+"u,i* e)2i7alen"ul ra(an al unui )+($u"er* a.la" ai)i !n .abri)%* iden"i.i)a #+li)i"area n+u #+#i"% )a .iind $en"ru 2ran% ,i5i )+n.erea $ri+ri"a"e (a'i(%. F Erei #% #$ui )% a)el )+($u"er de )+n"r+l de ai)i a !n"reru$" .un) i+narea b+ilerului* a#".el !n)3" el #% $+a"% #% .abri)e (3n)area n+a#"r%9 !n"reb% Pa"ri)K. F C2iar a,a* r%#$un#e Ri)2ard. Ma' #e du#e#e (ai !n)+l+ ,i #e ui"a la )elelal"e b+ilere din .abri)a uria,%. Ri)2ard ,i Pa"ri)K i #e al%"urar%. F C3nd era( )+$il* $e la +$"5n+u% ani* #$u#e Ma'* "a"a (5a du# !n $ri(a (ea e')ur#ie !n (un ii O4arK* la + de$%r"are de )3"e7a +re bune de .er(a n+a#"r%. A( r%(a# a)+l+ $e#"e n+a$"e. 8(i a(in"e#) )% #"%"ea( )ul)a" $e #$a"e !n #a)ul de d+r(i" ,i (% ui"a( la "+a"e lu(ini ele alea )are li)%reau $e )er... 8n a)ea n+a$"e a( a7u" un &3nd (are* (are $en"ru un b%ia" de .er(ier din ArKan#a#. M5a( !n"reba" )3 i )+$ii e'"ra"ere,"ri a.la i unde7a* a)+l+ !n uni7er#* #e ui"% la #"ele e'a)" !n a)ela,i (+(en" ,i5,i dau #ea(a* $en"ru $ri(a da"%* )e (i)u e "%r3(ul l+r !n (area al)%"uire a )+#(+#ului. Ma' #e !n"+ar#e ,i le 43(bi $rie"enil+r #%i. F P#"a e unul din (+"i7ele $en"ru )are a( r%(a# .er(ier* #$u#e el r343nd. Pen"ru $uii ,i $+r)ii (ei era( !n"+"deauna i($+r"an". Eu le adu)ea( (3n)area. Era un e7eni(en" ma1or )3nd "ai)a Ma' a$%rea la ar)ul l+r...
>V
/e +$ri + )li$%. Ni)i Ri)2ard* ni)i Pa"ri)K nu #$u#er% ni(i). F Cred )% !n ad3n)ul ini(ii (ele a( 7ru" !n"+"deauna #% .iu a#"r+n+(* )+n"inu% Ma'. /% 7%d da)% $+" !n ele&e (i#"erele uni7er#ului. 6ar de )3"e +ri (% &3ndea( la (iliardele de ani ,i la (iile de (iliarde de Kil+(e"ri* (% a$u)a de$ri(area. Nu #u$+r"a( #en"i(en"ul de "+"al% ,i )+($le"% ne!n#e(n%"a"e )are (% )u$rindea. 6e $ar)% un &la# din )a$ul (eu !(i #$unea !n"runaD :Pu)Ke""* e,"i un ra2a". E,"i un 4er+ ab#+lu".; F 6ar .a$"ul )% ne d%( #ea(a de a)ea#"% ne!n#e(n%"a"e ,i* (ai ale#* .a$"ul )% #un"e( )a$abili #% + msurm ne .a)e $e n+i* +a(enii* .+ar"e de+#ebi i* #$u#e lini,"i" Ri)2ard. F A)u( .a)e( .il+#+.ie ,i nu5# del+) !n ele(en"ul (eu* r%#$un#e Ma'. Eu (% #i(" bine )u .er(a de ani(ale* )u "eHuila ,i )2iar )u 7i-eliile #%lba"i)e din Ee#"ul Mi-l+)iu. Ar%"% )u (3na !n -ur. T+a"e a#"ea (% #$erie de (+ar"e. 6a)% a, .i ,"iu"* a"un)i )3nd (5a( !n#)ri# $en"ru )+l+nia (ar ian%* )% a( #% !n"3lne#) (a,ini (ai de,"e$"e )a +a(enii... F Ri)2ard* Ri)2ardM au4ir% )u "+ ii $rin radi+ &la#ul nelini,"i" al lui Ni)+le. A7e( + #i"ua ie de ur&en %. Ellie "+)(ai #5a !n"+r# de $e (alul n+rdi). Pa"ru b%r)i (ari #un" $e )ale #% "ra&% la %r(... Ellie #$une )% e )+n7in#% )% unul din +a(eni a7ea uni.+r(% de $+li i#"... ,i (ai #$une )% a 7%4u" la #ud un .el de )ur)ubeu (are... Pu"e i #% 7% !n"+ar)e i !n )3"e7a (inu"e9 F Nu* nu $u"e(* r%#$un#e Ri)2ard. /un"e( !n)% !n #ala )u b+ilerele. A#"a !n#ea(n% $r+babil + di#"an % de )el $u in "rei Kil+(e"ri ,i -u(%"a"e... A #$u# Ellie )3 i +a(eni ar $u"ea #% .ie !n .ie)are bar)%9 F Eu a, 4i)e )% !n -ur de d+i#$re4e)e* "a"%* r%#$un#e Ellie. N5a( #"a" #%5i nu(%r... 6ar b%r)ile n5au .+#" #in&urul lu)ru ne+bi,nui" $e )are l5a( 7%4u" )3" a( .+#" #u#. 8n "i($ )e aler&a( #$re ad%$+#"* $ar"ea de #ud a )erului #5a lu(ina" din )au4a un+r e'$l+4ii de )ul+are )are #5au "ran#.+r(a" "re$"a" !n"r5un uria, )ur)ubeu... Era a$r+a$e de l+)ul unde #$uneai "u )% "rebuie #% .ie Marele C+rn. Ze)e #e)unde (ai "3r4iu* Ri)2ard #"ri&% !n radi+D F Ni)+le* Ellie* "+ i )eilal i* a#)ul"a i5(%. E7a)ua i i(edia" ad%$+#"ul. Lua i )+$iii* $uii de a7ian* )an"alu$ii* (a"erialul #e#il* )ele d+u% $u,"i* "+a"% (3n)area ,i a"3"ea lu)ruri $er#+nale )3"e $u"e i )%ra .%r% e.+r". L%#a i lu)rurile n+a#"re a)+l+ 5 a7e( de#"ule !n ru)#a)uri )a #% #u$ra7ie ui( !n )a4 de ur&en %. Mer&e i dire)" !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r ,i a,"e$"a i5ne !n )a(era a)eea (are )are* )u ani !n ur(%* era + &alerie de .+"+&ra.ii... /+lda ii lui NaKa(ura 7+r 7eni (ai !n"3i !n ad%$+#"ul n+#"ru. E%43nd )% nu ne &%#e#)* da)% e ,i Ka"ie )u ei* #5ar $u"ea #% (ear&% ,i5n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r. 6ar nu )red )% 7+r in"ra !n "unelele de a)+l+... F Ii 7+i )e .a)e i9 F Ne !n"+ar)e( )3" de re$ede $u"e(. 6a)% nu e ni(eni... a$r+$+* Ni)+le* la#% un "ran#(i %"+r )u 7+lu(ul la (a'i( !n Ca(era Alb% ,i al"ul !n )a(era )+$iil+r. A,a 7+( ,"i da)% e )ine7a !n ad%$+#"ul n+#"ru. 8n .ine* )u( #$unea(* da)% ad%$+#"ul n+#"ru n5a .+#" in7ada"* ne 7+( !n"3lni i(e dia". 6a)% +a(enii lui NaKa(ura ne5au +)u$a" l+)uin a* 7+( !n)er)a #% &%#i( de ai)i al"% in"rare !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-e nil+r. Trebuie #% e'i#"e una... F Bine* iubi"ule* !l !n"reru$#e Ni)+le. Trebuie #% !n)e$e( #% #"r3n&e( lu)rurile... A( #% la# a$ara"ul de e(i#ie5re)e$ ie $+rni"* !n )a4 )% 7e i a7ea ne7+ie de n+i. F A,adar* )re4i )% ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r ne +.er% )ea (ai (are #i&uran %9 !n"reb% Ma' du$% )e Ri)2ard !n)2i#e "ran#(i %"+rul. F E#"e + ale&ere* r%#$un#e Ri)2ard )u un 43(be" #lab. Ai)i* !n #$a"ele e)ranului e'i#"% $rea (ul"e ne)un+#)u"e. Ii ,"i( #i&ur )% nu 7+( .i !n #i&uran % da)% $+li ia ,i ar(a"a lui NaKa(ura ne &%#e#)... /5ar $u"ea )a +)"+$%ian-enii #% nu (ai l+)uia#)% !n ad%$+#"ul l+r. 8n $lu#* du$% )u( a #$u# Ni)+le de (ul"e +ri* n5a7e( ni)i + d+7ad% de ne"%&%dui" )% +)"+4ii #un" +#"ili. N B%rba ii #e (i,)ar% )3" de re$ede $u"ur%. C3nd a-un#er% la bi.ur)a ie* ,i Ri)2ard ,i Ma' a#udau $u"erni). F Trebuie #% ne +$ri( + )li$%* !i #$u#e Ma' lui Pa"ri)K* )are era !n .run"e. Un)2iul "%u Ri)2ard "rebuie #%5 ,i "ra&% #u.le"ul. Pa"ri)K #)+a#e din ru)#a) + #"i)l% )u a$% ,i + +.eri )el+rlal i. Ri)2ard b%u )u #e"e* !,i ,"er#e .run"ea )u + ba"i#"%O un (inu" (ai "3r4iu aler&au din n+u )%"re ad%$+#". La 7re+ )in)i #u"e de (e"ri de (i)a $la".+r(% din #$a"ele e)ranului* a$ara"ul de e(i#ie5re)e$ ie al lui Ri)2ard !n)e$u #% )a$"e4e 4&+(+"e nede#lu,i"e din in"eri+rul ad%$+#"ului. F P+a"e )ine7a din .a(ilie a ui"a" )e7a i($+r"an"* #$u#e Ri)2ard* !n)e"inind )a #% a#)ul"e* ,i #5a !n"+r# #%5l ia. La #)ur" "i($ au4ir% un &la# $e )are nu5l $u"ur% iden"i.i)a. /e +$rir% ,i a,"e$"ar%. F Ai)i !n #$a"e #5ar $%rea )% a "r%i" un #+i de ani(al* #$u#e &la#ul. Eeni i #% arun)a i + $ri7ire.
C?
F La naibaM #$u#e al d+ilea &la#. /e 7ede )lar au .+#" ai)i de )ur3nd... M% !n"reb de )3" "i($ au $le)a". F C%$i"ane BauerM #"ri&% )ine7a. Ce #% .a) )u "+" e)2i$a(en"ul %#"a ele)"r+ni)9 F La#%5l de+)a(da"%* r%#$un#e al d+ilea &la#. 8n )3"e7a (inu"e "rebuie #% )+b+are ,i re#"ul #+lda il+r. E+( 2+"%r! a"un)i )e #% .a)e(. Ri)2ard* Ma' ,i Pa"ri)K r%(a#er% lini,"i i !n )+rid+rul !n"une)a". Ti($ de a$r+'i(a"i7 un (inu" nu au4ir% ni(i) !n a$ara"ul de e(i#ie5re)e$ ie. 6u$% "+a"e a$aren ele* ni)i unul din (e(brii &ru$ului "ri(i# de NaKa(ura nu #e a.la $e (+(en" !n Ca(era Alb% #au !n )a(era )+$iil+r. A$+i )ei "rei au4ir% din n+u &la#ul lui Bran4 Bauer. F Ce5i a#"a* M+r&an9 Abia "e aud... E 7reun .el de ra)2e"%... Ce9 B+)uri de ar"i.i)ii9 Cul+ri9 Ce naiba "+" #$ui a)+l+9 Bine. Bine. Eeni( #u# i(edia". Ti($ de )in)i#$re4e)e #e)unde e(i %"+rul r%(a#e (u". F A* P.ei..er* ia"%5"e* !l au4ir% a$+i )lar $e )%$i"anul Bauer. Adun% +a(enii ,i #% (er&e( #u#. M+r&an #$une )% !n $ar"ea de #ud a )erului e un #$e)"a)+l ui(i"+r de .+)uri de ar"i.i)ii. Mai "+ i #+lda ii #un" de-a #$eria i de 4&3rie5n+ri ,i !n"uneri). A( #% (% du) #u# #%5i lini,"e#). F A#"a e ,an#a n+a#"r%* ,+$"i Ri)2ard ridi)3ndu5#e !n $i)i+are. E+r #"a #i&ur a.ar% din ad%$+#" )3"e7a (inu"e. O lu% la .u&%* a$+i #e +$ri. F /5ar $u"ea #% .ie ne7+ie #% ne de#$%r i(... Mai ine i (in"e )u( #% a-un&e i la ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r9 Ma' )l%"in% din )a$. F Eu n5a( .+#" ni)i+da"% a)+l+... F P+."i(* #$u#e Ri)2ard !n(3n3ndu5i lui Ma' )+($u"erul #%u $+r"abil. Ta#"e4i un M ,i un P $en"ru i(a&inea &eneral% a NeJ Y+rK5ului. Ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r e (ar)a" )u un )er) r+,u... 6a)% "a#"e4i L de d+u% +ri la r3nd 7a a$%rea + 2ar"% a in"eri+rului ad%$+#"ului... A)u( #% (er&e(* )3" (ai a7e( )e7a "i($. Cei "rei nu &%#ir% ni)i un #+lda" !n ad%$+#". La )3 i7a (e"ri de ie,irea !n NeJ Y+rK erau "+"u,i $+#"a i d+i $a4ni)i. 6in .eri)ire* !i .a#)ina a"3" de "are .+)ul de ar"i.i)ii de#.%,ura" dea#u$ra )a$e"el+r l+r $e )erul ra(an !n)3" nu5i au4ir% $e )ei "rei #"re)ur3ndu5#e $e #)%rile din #$a"ele l+r. Pen"ru (ai (ul"% #i&uran %* "ri+ul #e de#$%r i* .ie)are lu3nd5+ $e un al" dru( #$re ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r. Ri)2ard ,i Pa"ri)K a-un#er% la de#"ina ie la )3"e7a (inu"e unul du$% )el%lal"* dar Ma' !n"3r4ia. 6in ne.eri)ire* ru"a alea#% de el "re)ea $rin una din $ie ele !n )are #e aduna#er% )in)i5,a#e #+lda i )a #% 7ad% (ai bine .+)urile de ar"i.i)ii. Ma' + lu% la .u&% $e + alee ,i #e li$i de + )l%dire. /)+a#e )+( $u"erul ,i #"udie 2ar"a de $e (+ni"+r* !n)er)3nd #% &%#ea#)% un "ra#eu al"erna"i7 #$re ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r. 8n"re "i($* .+r(idabilul #$e)"a)+l al .+)uril+r de ar"i.i)ii )+n"inua. Ma' ridi)% $ri7irea ,i a(e i )3nd + (in&e (are* alba#"r% e'$l+d% arun)3nd !n "+a"e dire) iile #u"e de ra4e de lu(in% alba#"r%. Ti($ de a$r+a$e un (inu"* Ma' #e ui"% 2i$n+"i4a" la )er. /$e)"a)+lul era (ai (%re de)3" "+" )e 7%4u#e el 7re+da"% $e P%(3n". Ma' a-un#e !n #.3r,i" la ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r* )+b+r! re$ede ra($a ,i in"r% !n #ala5)a"edral% din )are $+rneau $a"ru "unele )e du)eau !n al"e $%r i ale ad%$+#"ului. Ma' "a#"% !n )+($u"er d+i de L ,i $e (i)u ul (+ni"+r a$%ru 2ar"a d+(eniului +)"+$%ian-enil+r. Ma' era a"3" de $re+)u$a" de #"udierea 2%r ii !n)3" nu au4i #une"ul de $erii (e"ali)e "3r3i"e* !n#+ i" de un #)3n)e" a#)u i" dar #lab. Ridi)% $ri7irea abia )3nd #une"ul de7eni .+ar"e $u"erni). Marele +)"+$%ian-en #"%"ea la d+ar )in)i (e"ri de el. La 7ederea )rea"urii* Ma' #i( i .i+ri de &2ea % $e ,ira #$in%rii. R%(a#e ne(i,)a"* lu$"3ndu5#e )u d+rin a de a + ru$e la .u&%. Li)2idul )re(+# din #in&urul +)2i al +)"+$%ian-enului #e (i,)a din"r5+ $ar"e !n al"a* dar e'"ra"ere#"rul nu !nain"% #$re Ma'. 6in"r5unul din ,irurile de 4i( i $aralele a.la"e de + $ar"e ,i de al"a a +)2iului5len"il% a$%ru + und% de )ul+are $ur$urie )are #e de$la#% !n -urul )a$ului #.eri) al +)"+$%ian-enului* ur(a" de ben4i de al"e )ul+ri* "+a"e di#$%r3nd !n al d+ilea ,ir de 4i( i* )are (%r&inea .an"a !n )are #e a.la len"ila. Ben4ile )+l+ra"e rea$%rur% !n a)eea,i #u))e#iune iar Ma'* a )%rui ini(% b%"ea a"3" de "are !n)3" + #i( ea !n &3"* )l%"in% din )a$ ,i #$u#eD F Nu !n ele&. O)"+$%ian-enul e4i"% + )li$%* a$+i !,i ridi)% de la $%(3n" d+u% din"re "en"a)ule* ar%"3nd )lar !n dire) ia unuia din )ele $a"ru "unele. Ca $en"ru a #ublinia )e 7+ia #% #$un%* +)"+dul $+rni "3r,3i" !n a)ea dire) ie ,i re$e"% &e#"ul. Ma' + lu% !n)e" #$re "unelul indi)a"* a73nd &ri-% #% nu #e a$r+$ie $rea (ul" de +)"+$%ian-en. C3nd a-un#e la in"rarea !n "unel* !n -urul )a$ului +)"+$%ian-enului !n)e$u #% #e r+"ea#)% al"% #erie de ben4i )+l+ra"e.
C=
F 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul"* #$u#e Ma' $+li"i)+#* a$+i #e !n"+ar#e ,i in"r% !n )+rid+r. Ni)i (%)ar nu #e +$ri #% #e ui"e la 2ar"% $3n% nu #"r%b%"u "rei #au $a"ru #u"e de (e"ri. 8n "i($ )e (er&ea* !n .a a lui #e a$rindeau au"+(a" lu(ini )are* du$% )e "re)ea* #e #"in&eau. C3nd !n #.3r,i" e'a(in% 2ar"a )u &ri-%* de#)+$eri )% nu era de$ar"e de !n)%$erea unde "rebuia #% a-un&%. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* Ma' in"r% !n )a(era unde erau aduna i "+ i )eilal i din .a(ilie. A7ea $e .a % un 43(be" )3" "+a"e 4ilele. F N5+ #% &2i)i i ni)i+da"% )u )ine (5a( !n"3lni" $u in (ai de7re(e* #$u#e el !nain"e )a E$+nine #%5l !n"3($ine )u + !(br% i,are. N La #)ur" "i($ du$% )e Ma' "er(in% de $+7e#"i" !n"3lnirea )u +)"+$%ian-enul* Ri)2ard ,i Pa"ri)K #e !n"+ar#er% )u $re)au ie !n #ala5)a"edral%* +$rindu5#e !n r%#"i($uri #% a#)ul"e da)% #e aud #une"ele )are d%deau de &+l $re4en a e'"ra"ere,"ril+r. Nu au4ir% ni(i) de a)e#" .el. 6e a#e(enea* nu 7%4ur% ,i ni)i nu au4ir% ni(i) )are #% indi)e )% .+r ele "ri(i#e din N+ul Eden #e a.l% !n 7e)in%"a"e. 6u$% 7re+ +r%* Ri)2ard ,i Pa"ri)K #e !n"+ar#er% la re#"ul &ru$ului ,i !n)e$ur% #% di#)u"e )e #% .a)% (ai de$ar"e. Ba(ilia l%r&i"% a7ea #u.i)ien"% (3n)are $en"ru )in)i 4ile* $+a"e ,a#e* da)% .ie)are $+r ie era ra i+nali4a"% )u &ri-%. A$% a7eau de la )i#"erna din a$r+$ierea #%lii5)a"edral%. T+a"% lu(ea .u de a)+rd )% a)e#" $ri( &ru$ de )%u"are "ri(i# din N+ul Eden nu 7a r%(3ne $rea (ul" !n NeJ Y+rK. /e ridi)% !n"rebarea da)% Ka"ie i5a #$u# )%$i"anului Bauer ,i +a(enil+r lui unde #e a.l% ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r. Un #in&ur a#$e)" nu #"3rni )+n"r+7er#eD .a$"ul )% $r+babili"a"ea de a .i de#)+$eri i de )eilal i +a(eni era )el (ai ridi)a"% !n ur(% 5 "+arele d+u% 4ile. Ca ur(are* "i($ de "rei4e)i ,i ,a#e de +re ni(eni nu $%r%#i !n)%$erea )ea (are de)3" $en"ru #a"i#.a)erea ne)e#i"% il+r .i4i)e. La #.3r,i"ul a)e#"ei $eri+ade* "+ i (e(brii &ru$ului dar (ai ale# $uii de a7ian ,i )+$iii #u.erea &ra7 de )lau#"r+.+bie. Ri)2ard ,i Nai !i #)+a#er% $e )+rid+r $e Ta((R ,i Ti((R !($reun% )u Ben-R ,i )+$iii* !n)er)3nd .%r% #u))e# #%5i .a)% #% "a)% ,i5i )+ndu#er% $rin #ala5)a"edral% #$re "unelul 7er"i)al )are )+b+ra (ai ad3n) !n ad%$+#"* !n e#a" )u un .el de #$i e &r+a#e* (e"ali)e. Ri)2ard* )are !n (a-+ri"a"ea "i($ului + )%ra $e NiKKi !n #$inare* !i a7er"i4% de (ai (ul"e +ri $e Nai ,i $e &e(eni )u $ri7ire la $eri)+lele din 4+na de )are #e a$r+$iau. C2iar ,i a,a* la .+ar"e #)ur" "i($ du$% )e "unelul #e l%r&i ,i a-un#er% la )+rid+rul 7er"i)al* i($e"u+#ul Galile+ in"r% !n &aura !n .+r(% de bu"+i !nain"e #%5l $+a"% +$ri (ai)%5#a. C+$ilul !n&2e % de .ri)% $e da"%. Ri)2ard "rebui #%5l #al7e4e din $+4i ia $re)ar% !n )are #"%"ea* )+)+ a" $e d+u% #$i e la (i)% di#"an % #ub ni7elul $a#arelei )are !n)+n-ura uria,ul abi#. Tinerii a7iani* !n)3n"a i #% $+a"% 4bura din n+u* $lu"eau liberi $rin 4+n% ,i de d+u% +ri $l+n-ar% (ai (ul i (e"ri !n 2%ul !n"une)+#* dar ni)i+da"% de#"ul de ad3n) $en"ru a de)lan,a ur(%"+area ba"erie de lu(ini a.la"% (ai -+#. 8nain"e de a #e !n"+ar)e la re#"ul .a(iliei* Ri)2ard !l lu% $e Ben-R !n"r5+ #)ur"% in#$e) ie a )eea )e el ,i Ni)+le nu(i#er% !n"+"deauna (u4eul +)"+$%ian-enil+r. A)ea#"% !n)%$ere (are* a.la"% la )3"e7a #u"e de (e"ri di#"an % de "unelul 7er"i)al* era "+" &+al%. 6u$% )3"e7a +re* la $r+$unerea lui Ri)2ard* -u(%"a"e din (e(brii .a(iliei l%r&i"e #e (u"ar% !n (u4eu $en"ru )a .ie)are #% aib% (ai (ul" #$a iu. 8n a "reia 4i a ,ederii l+r !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r* Ri)2ard ,i Ma' 2+"%r3r% #% !n)er)e #% a.le da)% #+lda ii din )+l+nie #e (ai a.l% !n NeJ Y+rK. Pa"ri)K a .+#" )el ale# dre$" )er)e"a,. Ma' ,i Ri)2ard !i d%dur% in#"ru) iuni )lareD "rebuia #% (ear&% )u $re)au ie $3n% la #ala5)a"edral% iar a$+i #% ur)e ra($a $3n% !n NeJ Y+rK. 6e a)+l+* .+l+#ind )3" (ai $u in )u $u"in % lan"erna ,i )+($u"erul $+r"abil* "rebuia #% (ear&% $3n% la %r(ul n+rdi) al in#ulei ,i #% 7ad% da)% b%r)ile (ai #un" a)+l+. Indi.eren" de re4ul"a"ul in7e#"i&a iei* "rebuia #% #e !n"+ar)% dire)" !n ad%$+#" ,i #% le #$un% "+" )e a 7%4u". F Ii (ai e )e7a .+ar"e i($+r"an"* #$u#e Ri)2ard. 6a)% #e !n"3($l% #% au4i .ie un +)"+$%ian-en* .ie un #+lda"* "e !n"+r)i i(edia" la n+i. 6ar #ub ni)i + .+r(% nu "rebuie )a 7reun +( #% "e 7ad% )+b+r3nd !n ad%$+#"ul %#"a. N5ai 7+ie #% .a)i ni(i) )are #% $un% !n $eri)+l re#"ul .a(iliei. Ma' in#i#"% )a Pa"ri)K #% ia una din )ele d+u% $u,"i. Ri)2ard ,i Ni)+le nu #e +$u#er%. 8i urar% )u "+ ii #u))e#* a$+i Pa"ri)K $+rni !n (i#iunea de )er)e"are. Mer#e#e d+ar )in)i #u"e de (e"ri !n lun&ul "unelului )3nd au4i !n .a a lui un 4&+(+". /e +$ri #% a#)ul"e* dar nu5l $u"u iden"i.i)a. 6u$% al"e )3"e7a #u"e de (e"ri* #une"ele !n)e$ur% #% #e de.inea#)%. Pa"ri)K au4i de (ai (ul"e +ri* !n (+d )lar* #une"ul de $erii "3r3i"e. /e au4ea ,i un 4%n&%ni" )a de +bie)"e (e"ali)e )are #e )i+)ne#) !n"re ele #au de un $ere"e. A#)ul"% "i($ de (ai (ul"e (inu"e* a$+i* a(in"indu5,i de in#"ru) iuni* #e !n"+ar#e la )eilal i. 6u$% + lun&% di#)u ie* Pa"ri)K $ri(i a$r+barea #%5,i reia (i#iunea. I #e #$u#e #% #e a$r+$ie de +)"+$%ian-eni a"3" )3" !ndr%4nea ,i #%5i ur(%rea#)% !n lini,"e a"3" )3" $u"ea. Pe )3nd #e a$r+$ia de #ala5 )a"edral%* au4i din n+u $eriile "3r,3i"e dar )3nd a-un#e )2iar !n (area !n)%$ere de la ba4a ra($ei nu era ni)i un +)"+$%ian-en $rin $rea-(%. 'nde or "i plecat9 #e !n"reb% el. Pri(ul i($ul# !l !nde(n% #% .a)% #"3n&a5!($re-ur ,i #% #e !n"+ar)% !n dire) ia din )are 7eni#e. T+"u,i* !n"ru)3" nu !n"3lni#e* de .a$"* ni)i un
C0
+)"+$%ian-en* #e 2+"%r! #% ur)e ra($a* #% ia#% !n NeJ Y+rK ,i #%5,i !nde$linea#)% re#"ul (i#iunii. Ca( du$% un (inu"* Pa"ri)K de#)+$eri ,+)a" )% ie,irea din ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r .u#e#e bine a#"u$a"% )u un #"ra" &r+#* al)%"ui" din 7er&ele (e"ali)e ,i un (a"erial #e(%n3nd )u )i(en"ul. ,ctopian1enii au "cut asta* dar oare de ce ne&au nchis aici9 8nain"e de a #e !n"+ar)e #% dea ra$+r"ul* Pa"ri)K in#$e)"% #ala5)a"edral% ,i de#)+$eri )% ,i ie,irea unuia din )ele $a"ru "unele .u#e#e a#"u$a"% )u )e7a )e $%rea a .i + u,% &r+a#% #au + $+ar"%. 8la trebuie s "ie tunelul care duce n canal* #e &3ndi el. R%(a#e !n 4+n% !n)% 7re+ 4e)e (inu"e* a#)ul"3nd )u a"en ie* dar nu au4i ni(i).
11
F Zi a,a* +)"+$%ian-enii n5au .%)u" ni)i+da"% ni(i) +#"ilM #$u#e Ma' .uri+#. A"un)i )u( dra)uG nu(i i 7+i "reaba a#"a9 /un"e( $rin,i !n )a$)an%. Cl%"in% din )a$ )u "%rie. M5a( &3n di" eu din )a$ul l+)ului )%5i + $r+#"ie #% 7in ai)i. F Te r+&* Ma'* #$u#e E$+nine. /% nu ne )er"%(. Nu a-u"% la ni(i) da)% ne )er"%( !n"re n+i. T+ i adul ii* )u e')e$ ia lui Nai ,i Ben-R* #"r%b%"u#er% )ul+arul de un Kil+(e"ru $3n% la #ala5)a"edral% )a #% e'a(ine4e )e .%)u#er% +)"+$%ian-enii. 8n"r5ade7%r* +a(enii erau !n)2i,i !n ad%$+#". 6+u% din"re )ele "rei "unele de#)2i#e )are d%deau din #al% du)eau la )+rid+rul 7er"i)al* iar al "reilea* de#)+$erir% ei re$ede* du)ea la + )a(er% de de$+4i"are (are ,i $u#"ie* )are nu a7ea ni)i + ie,ire. F Ar .i bine #% &%#i( + #+lu ie )3" (ai re$ede* #$u#e Ma'. M3n)area ne (ai a-un&e d+ar $en"ru $a"ru 4ile ,i n5a7e( ni)i + idee de unde #% .a)e( r+#" de al"a. F 8(i $are r%u* Ma'* #$u#e Ni)+le* dar "+" (ai )red )% de)i4ia ini ial% a lui Ri)2ard a .+#" )+re)"%. 6a)% r%(3nea( !n ad%$+#"ul n+#"ru a( .i .+#" )a$"ura i ,i du,i !na$+i !n N+ul Eden* unde a$r+a$e #i&ur a( .i .+#" e'e)u"a i... F P+a"e* + !n"reru$#e Ma'. /au $+a"e nu... Cel $u in* !n )a4ul %la* )+$iii ar .i .+#" )ru a i. Ii nu )red )% Ben-R ,i d+)"+rul ar .i .+#" +(+r3 i... F T+a"e a#"ea #un" $ure #$e)ula ii ,i nu re4+l7% $rin)i$ala n+a#"r% $r+ble(%D )e .a)e( a)u(9 in"er7eni Ri)2ard.. F 8n re&ul%* &eniule* 4i#e Ma' $e un "+n (u,)%"+r. P3n% a)u(* "u ai lua" 2+"%r3rile. Ce $r+$ui9 E$+nine in"er7eni din n+u. F E,"i nedre$"* Ma'. Nu e 7ina lui Ri)2ard )% #un"e( !n #i"ua ia a#"a. Ii* )u( #$unea( (ai !nain"e* nu ne a-u"%... F Bine* bine* + !n"reru$#e Ma' ,i #e !ndre$"% #$re )ul+arul )are du)ea !n )a(era5de$+4i". A( #% in"ru !n "unelul %#"a #% (% )al(e4 ,i #% .u(e4 + i&ar%. /e ui"% !n ur(% la E$+nine. Nu 7ii ,i "u9 Ne (ai r%(3n e'a)" d+u%4e)i ,i n+u% du$% )e + .u(%( $e a#"a. E$+nine le 43(bi #lab lui Ni)+le ,i lui Ellie. F T+" (ai e #u$%ra" .+) $e (ine )% n5a( lua" "+a"e i&%rile )3nd a( e7a)ua" ad%$+#"ul* #$u#e ea !n)e". Nu 7% .a)e i &ri-i... Ma' #e !n.urie u,+r* dar !i "re)e re$ede... Ne !n"+ar)e( !n )3"e7a (inu"e. F Care e $lanul "%u* iubi"ule9 !l !n"reb% Ni)+le $e Ri)2ard du$% $le)area )el+r d+i. F Nu $rea a7e( de ale#* r%#$un#e Ri)2ard #u(bru. Unul #au d+i adul i "rebuie #% #"ea )u Ben-R* )+$iii ,i a7ianii* !n "i($ )e n+i )eilal i e'$l+r%( )3" (ai re$ede ad%$+#"ul %#"a... Nu (% !n)3n"% del+) ideea )% +)"+$%ian-enii )2iar in"en i+nea4% #% ne la#e #% (uri( de .+a(e. F /)u4%5(%* Ri)2ard. R+ber" Turner 7+rbea $en"ru $ri(a +ar% de )3nd Pa"ri)K anun a#e )% ie,irea #$re NeJ Y+rK e a#"u$a"%. F Nu )u(7a $re#u$ui din n+u )% +)"+$%ian-enii #un" $rie"en+,i9 /% $re#u$une( )% nu #un" #au* (ai de&rab%* #% $re#u$une( )% #u$ra7ie uirea n+a#"r% e#"e ne#e(ni.i)a"i7% $en"ru ei !n"r5un .el #au al"ul ,i )% $ur ,i #i($lu au #i&ila" ad%$+#"ul )a #% #e $r+"e-e4e de "+ i a)ei +a(eni a$%ru i de )ur3nd... R+ber" #e +$ri* $%r3nd )% ,i5a $ierdu" ,irul &3nduril+r. F E+ia( #% #$un* )+n"inu% el du$% )3"e7a #e)unde* )% ne$+a"a "a ,i de .a$" "+ i )+$iii #un" !n (are $eri)+l* a"3" $#i2i) )3" ,i .i4i) ,i (% 7+i +$une +ri)%rui $lan )are i5ar l%#a ne$r+"e-a i ,i 7ulnerabili. F Ai dre$"a"e* R+ber"* !l !n"reru$#e Ri)2ard. Mai (ul i adul i* din"re )are )el $u in un b%rba"* "rebuie #% r%(3n% )u Ben-R ,i )+$iii... 6e )e nu 7% !n"+ar)e i "u* Pa"ri)K ,i Ellie )2iar a)u( la )+$ii9 E ,i Nai a)+l+. Ni)+le ,i )u (ine !i a,"e$"%( $e Ma' ,i E$+nine ,i 7eni( ,i n+i re$ede. Ri)2ard ,i Ni)+le r%(a#er% #in&uri. F Ellie #$une )% R+ber" e .uri+# (ai "+" "i($ul dar nu ,"ie )u( #%5,i e'$ri(e (3nia !n (+d )+n#"ru)"i7*
C>
4i#e !n)e" Ni)+le... I5a #$u# )% !n"rea&a a) iune i #5a $%ru" de la bun !n)e$u" + &re,eal% ,i $e"re)e +re !n"re&i &3ndindu5#e la a#"a* !n)run"a" ,i (+2+r3"... Ellie #$une )2iar )% + !n&ri-+rea4% +b#e#ia a#"a al lui. Ri)2ard )l%"in% din )a$. F P+a"e a "ost + &re,eal%* #$u#e el. P+a"e )% "u ,i )u (ine ar .i "rebui" #% ne "r%i( #in&uri re#"ul 7ie ii. 8n#% (5a( &3ndi" )%... 8n a)el (+(en" Ma' ,i E$+nine #e !n"+ar#er% din )a(er%. F Ereau #% 7% )er #)u4e a(3ndur+ra* #$u#e Ma' !n"in43nd (3na. Cred )% (5a( l%#a" )+$le,i" de "ea(% ,i .ru#"rare. F Mul u(e#)* Ma'* #$u#e Ni)+le. 6ar nu5i ne7+ie #%5 i )eri #)u4e. Ar .i )ara&2i+# #% $re#u$une( )% $u"e( "re)e $rin"r5+ e'$erien % )a a#"a .%r% #% a$ar% ,i ne!n ele&eri. N T+a"% lu(ea era !n (u4eu. F /% re7ede( !n)% + da"% $lanul* #$u#e Ri)2ard. Cin)i din"re n+i 7+r )+b+r! $e #$i e ,i 7+r e'$l+ra 4+na din -urul $er+nului de (e"r+u. E+( )er)e"a !n a(%nun" +ri)e "unel $e )are5l &%#i(. A$+i* da)% nu &%#i( ni)i un (i-l+) de e7adare ,i (e"r+ul )el (are ne a,"ea$"% !n"r5ade7%r a)+l+* Ma'* E$+nine* Ni)+le ,i )u (ine ne 7+( ur)a !n el* iar Pa"ri)K #e 7a !n"+ar)e ai)i !n (u4eu. F Nu )re4i )% e + ne#%buin % #% 7% ur)a i "+ i $a"ru !n (e"r+u9 !n"reb% R+ber". 6e )e nu ur)a i d+ar d+i (ai !n"3i9... ,i da)% (e"r+ul $lea)% ,i nu #e (ai !n"+ar)e9 F R+ber"* din $%)a"e n5a7e( "i($ul de $ar"ea n+a#"r%* r%#$un#e Ri)2ard. 6a)% n5a( #"a a"3" de $r+#" )u (3n)area* a( $u"ea ur(a un $lan (ai )+n#er7a"+r. 8n a)el )a4 $+a"e nu(ai d+i din"re n+i ar in"ra !n (e"r+u. 6ar da)% "ra#eul (e"r+ului are (ai (ul"e de#"ina ii #u))e#i7e* !n l+) de una #in&ur%9 8n"ru)3" a( 2+"%r3" de-a )% 7+( e'$l+ra nu(ai )3"e d+i* $en"ru #i&uran %* #5ar $u"ea #% ne ia (ul" #% &%#i( + )ale de e7adare a73nd d+ar un )u$lu )are )er)e"ea4%. 8n )a(er% #e l%#% + "%)ere $relun&i"%* $3n% )3nd Ti((R !n)e$u #% #$+r+7%ia#)% nede#lu,i" )u #+ra lui. NiKKi #e du#e la a7ian ,i !n)e$u #%5i (3n&3ie bur"a )a"i.ela"%. F N5a( $re"en ia de a )un+a,"e "+a"e r%#$un#urile* #$u#e Ri)2ard* ,i ni)i nu #ube#"i(e4 &ra7i"a"ea #i"ua iei. 6ar da)% e'i#"% + )ale de ie,ire de ai)i* lu)ru !n )are Ni)+le ,i )u (ine )rede(* )u )3" + &%#i( (ai re$ede* )u a"3" (ai bine. Bu r3ndul lui Pa"ri)K #% $un% + !n"rebare. F Pre#u$un3nd )% lua i "+ i $a"ru (e"r+ul* n+i )3" "i($ "rebuie #% 7% a,"e$"%( ai)i !n (u4eu9 F A#"a e + !n"rebare &rea* r%#$un#e Ri)2ard. A7e i (3n)are #u.i)ien"% $en"ru !n)% $a"ru 4ile* iar a$a din )i#"ern% ar "rebui #% 7% in% !n 7ia % + +are)are $eri+ad% du$% a)eea... Nu ,"iu* Pa"ri)K. Cred )% ar "rebui #% r%(3ne i ai)i )el $u in d+u% #au "rei 4ile... 6u$% a)eea 7a "rebui #% 2+"%r3 i #in&uri... 6a)% 7a .i $+#ibil* unul #au (ai (ul i din"re n+i #e 7+r !n"+ar)e. Ben-R ur(%rea )+n7er#a ia )u .+ar"e (are a"en ie. Era e7iden" )% !n ele&e !n linii (ari )e #% !n"3($l%* )%)i !n)e$u #% $l3n&% !n)e"i,+r. Ni)+le #e du#e la el #%5l lini,"ea#)%. F Nu5 i .a)e &ri-i* .iule* #$u#e ea. T+"ul + #% .ie bine. B%rba"ul5)+$il !,i $ri7i (a(a. F A,a #$er* #$u#e el* dar (i5e .ri)%. Galile+ La"anabe #%ri bru#) ,i aler&% #$re l+)ul !n )are )ele d+u% $u,"i erau re4e(a"e de $ere"e. F 6a)% unul din +)"+$%ian-enii %ia in"r% ai)i* a( #%5l !($u,)* #$u#e el a"in&3nd una din $u,"i !nain"e )a Ma' #% i5+ ia din (3n%. (an%M (an%M /"ri&%"ele lui !i .%)ur% $e a7iani #% i$e ,i $e (i)u a NiKKi #% $l3n&%. 6u$% )e Ellie ,"er#e la)ri(ile .ii)ei #ale* Ma' ,i Pa"ri)K $u#er% $u,"ile $e u(%r ,i )ei )in)i e'$l+ra"+ri !,i luar% la re7edere. Ellie in"r% !n "unel )u ei. F N5a( 7ru" #% 7+rbe#) de#$re a#"a !n .a a )+$iil+r* dar )e "rebuie #% .a)e( da)% 7ede( un +)"+$%ian-en !n "i($ )e 7+i #un"e i $le)a i9 !n"reb% ea. F 8n)er)a i #% nu in"ra i !n $ani)%* r%#$un#e Ri)2ard. F Ii #% nu .a)e i ni(i) a&re#i7* ad%u&% Ni)+le. F 8n,.a)5+ $e NiKKi ,i .u&i de #%5 i #.3r3ie )%l)3iele* #$u#e Ma'* .%)3ndu5i )u +)2iul. N C3"% 7re(e )+b+r3r% $e #$i e nu #e !n"3($l% ni(i) ne+bi,nui". La .el )a !n ur(% )u (ul i ani* lu(inile de la ur(%"+rul ni7el in.eri+r #e a$rindeau )3nd )ine7a )are )+b+ra #e a$r+$ia de 4+na nelu(ina"%. Cei )in)i e'$l+ra"+ri a-un#er% $e $er+nul de (e"r+u !n (ai $u in de + +r%. F A)u( 7+( a.la da)% a)ele 7e2i)ule (i#"eri+a#e (ai .un) i+nea4%* #$u#e Ri)2ard. 8n (i-l+)ul $er+nului )ir)ular era + &aur% de di(en#iuni (ai (i)i* )are )+b+ra (ai ad3n) !n !n"uneri)* r+"und% ,i $re7%4u"% de a#e(enea )u #$i e (e"ali)e )are ie,eau din $ere i. 8n un&2i dre$" .a % de l+)ul !n
CC
)are #"%"eau )ei )in)i* de + $ar"e ,i de al"a a $er+nului* #e 7edeau d+u% "unele !n"une)a"e* "%ia"e !n $ia"r% ,i (e"al. Unul din"re "unele era (are* )u + de#)2idere de )in)i5,a#e (e"ri $e !n%l i(e* !n "i($ )e "unelul +$u# era e'a)" )u un +rdin de (%ri(e (ai (i). C3nd Ri)2ard #e a$r+$ie la d+u%4e)i de &rade de "unelul )el (are* a)e#"a #e lu(in% bru#) ,i $u"u #%5i 7ad% )lar in"eri+rul. Tunelul #e(%na )u un (are )anal )+le)"+r de $e P%(3n". Ceilal i (e(bri ai &ru$ului de e'$l+rare 7enir% re$ede l3n&% Ri)2ard de !nda"% )e #e au4i 7enind din "unel $ri(ul 4&+(+" ,uiera". 8n (ai $u in de un (inu"* un 7e2i)ul a#e(%n%"+r )u un (e"r+u a$%ru !n 7i"e4% de du$% un )+l !nde$%r"a" ,i #e !ndre$"% ra$id !n#$re ei* +$rindu5#e )u )a$%"ul din .a % la un (e"ru de l+)ul !n )are )+rid+rul )u #$i e )+n"inua #% )+b+are. Ii in"eri+rul (e"r+ului era lu(ina". 8n 7a&+n nu e'i#"au #)aune* )i d+ar ni,"e bare (e"ali)e din "a7an $3n% !n $+dea !($r%,"ia"e a$aren" la !n"3($lare. Cin)i #e)unde (ai "3r4iu* $e $ar"ea +$u#% a $er+nului "ra#e un 7e2i)ul iden"i)* e'a)" + 4e)i(e din (%ri(ea $ri(ului. Cu "+a"e )% Ma'* Pa"ri)K ,i E$+nine au4i#er% de (ul"e +ri i#"+ri#iri de#$re d+u% (e"r+uri .an"+(%* a)u( )3nd 7edeau aie7ea 7e2i)ulele #e #i( eau )u$rin,i de nelini,"e. F C2iar 7+rbe,"i #eri+#* $rie"ene9 !l !n"reb% Ma' $e Ri)2ard du$% )e e'a(inar% a(3nd+i ra$id e'"eri+rul (e"r+ului (ai (are. C2iar ai de &3nd #% ur)i !n dr%)ia a#"a da)% nu &%#i( ni)i + )ale de ie,ire9 Ri)2ard a$r+b% d3nd din )a$. F 6ar %#"a $+a"e #% (ear&% oriunde* #$u#e Ma'. N5a7e( ni)i )ea (ai 7a&% idee )e e* )ine l5a )+n#"rui" #au )e dra)uG .a)e ai)i. Ii + da"% )e ne5a( #ui" !n el* #un"e( )+($le" nea-u"+ra i. F A#"a5i dre$"* #$u#e Ri)2ard 43(bind 7a&. Ma'* !n ele&i e')elen" #i"ua ia !n )are ne a.l%(. Ma' )l%"in% din )a$. F 8n .ine* (ai bine a( &%#i naibii )e7a !n a.uri#i"a a#"a de &aur%* $en"ru )% nu ,"iu da)% E$+nine ,i )u (ine... F 8n re&ul%* #$u#e Pa"ri)K a$r+$iindu5#e de ei. Cred )% e "i($ul $en"ru ur(%"+area .a4% a +$era iunii... Haide* Ma'* e,"i &a"a #% (ai )+b+ri ni,"e #$i e9 N Ri)2ard n5a7ea la di#$+4i ie ni)i unul din r+b+ ii #%i i#"e i )a #%5l $la#e4e !n (e"r+ul (ai (i). 8n#% a7ea + )a(er% de lua" 7ederi (inia"ural%* $re7%4u"% )u un #i#"e( de (+bili"a"e rudi(en"ar ,i )are #$era #% .ie #u.i)ien" de &rea $en"ru a $une !n (i,)are (e"r+ul (ai (i). F Me"r+ul )el (i) nu ne a#i&ur% !n ni)i un )a4 + $+#ibil% ie,ire* le #$u#e el )el+rlal i. Ereau d+ar #% de"er(in a,a* $en"ru (ine* da)% #5a #)2i(ba" )e7a !n a)e,"i ani. 8n $lu#* #5ar $%rea )% nu e'i#"% ni)i un (+"i7* )el $u in de+)a(da"%* )a (ai (ul" de)3" d+i din"re n+i #% )+b+are (ai de$ar"e. 8n "i($ )e Pa"ri)K ,i Ma' )+b+rau !n)e" #$i ele #u$li(en"are iar Ri)2ard era ab#+rbi" !n 7eri.i)area .inal% a 7ide+5)a(erei (+bile* Ni)+le ,i E$+nine #e $li(bau $e $er+n. F Cu( (er&e* .er(ierule9 !l !n"reb% E$+nine $e Ma' $rin radi+. F P3n% a)u(* bine* r%#$un#e el. 6ar #un"e( la nu(ai 4e)e (e"ri #ub 7+i. /$i ele a#"ea #un" (ai de$%r"a"e unele de al"ele de)3" )ele de dea#u$ra* a,a )% "rebuie #% .i( (ai $re)au i. F Rela ia "a )u Ma' "rebuie #% .i !n.l+ri" )u ade7%ra" )3" a( .+#" eu !n !n)2i#+are* )+(en"% Ni)+le )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. F 8n"r5ade7%r* r%#$un#e )u n+n,alan % E$+nine. /in)er% #% .iu* a#"a (5a (ira". Nu )redea( )% un b%rba" e !n #"are #% aib% + le&%"ur% #eri+a#% )u )ine7a )are... ,"ii "u... dar l5a( #ube#"i(a" $e Ma'. C2iar )% e + $er#+an% ne+bi,nui"%. /ub (a#)a a)eea de (a#)ul ne)i+$li"... E$+nine #e +$ri. Ni)+le 43(bea lar&. F Eu nu )red )% Ma' a reu,i" #% $%)%lea#)% $e )ine7a 5)el $u in nu $e )ei )are5l )un+#). Ma' )el dur ,i #$ur)a" la &ur% e un r+l $e )are ,i l5a !n#u,i" din"r5un anu(e (+"i7* au"+a$%rare* $r+babil* la .er(a a)eea din ArKan#a#. Cele d+u% .e(ei r%(a#er% "%)u"e + 7re(e. F 8n#% )red* "+"u,i* )% nu l5a( a$re)ia" $e Ma' la ade7%ra"a lui 7al+are* #$u#e Ni)+le. Meri"% "+a"% ad(ira ia .iind)% "e ad+r% din "+" #u.le"ul* )2iar da)% 7+i d+i n5a i $u"u" ni)i+da"% #%... F O* Ni)+le* + !n"reru$#e E$+nine* )u$rin#% de e(+ ii. /% nu )re4i )% eu n5a( 7ru"* )% n5a( 7i#a" la a#"a. Iar d+)"+rul Turner ne5a #$u# de (ul"e +ri )% ,an#ele )a Ma' #% )+n"ra)"e4e RE5C= #un" .+ar"e (i)i da)% ne $r+"e-%(... 6ar $en"ru (ine* :.+ar"e (i)i; nu a-un&e. 6a)%* )u(7a* i5a, "ran#(i"e lui Ma' 7iru#ul %#"a +ribil )are (% u)ide9 Cu( (i5a, $u"ea ier"a 7re+da"% .a$"ul )%5l )+nda(n la (+ar"e $e b%rba"ul $e )are5l iube#)9 O)2ii lui E$+nine #e u($lur% de la)ri(i. F /un"e( in"i(i* .ire,"e* #$u#e ea. 8n .elul n+#"ru $lin de $re)au ii... Iar Ma' nu #5a $l3n# ni)i (%)ar +
C1
da"%. 6ar !(i dau #ea(a din +)2ii lui )%5i li$#e,"e... F 8n re&ul%* !l au4ir% $e Ma' $rin radi+. A)u( 7ede( .undul. E la )in)i (e"ri #ub n+i ,i #ea(%n% )u + $+dea n+r(al%. 6e a)+l+ $+rne#) d+u% "unele* unul de (%ri(ea "unelului (ai (i) de la ni7elul 7+#"ru* iar )el%lal" (i)u de "+". Ne du)e( -+# #% in#$e)"%( (ai !ndea$r+a$e. N /+#i#e "i($ul )a e'$l+ra"+rii #% in"re !n (e"r+u. Eide+)a(era (+bil% a lui Ri)2ard nu de#)+$eri#e ni)i + n+u"a"e #ub#"an ial% ,i era )lar )% la #in&urul ni7el de #ub ei nu e'i#"% ni)i + ie,ire $e )are +a(enii #% + $+a"% .+l+#i. Ri)2ard ,i )u Pa"ri)K "er(inar% de di#)u"a" !n"re $a"ru +)2i )e a7ea de .%)u" "3n%rul )3nd #e !n"+r)ea la )eilal i. A$+i #e !n"+ar#er% la Ma'* Ni)+le ,i E$+nine ,i #e !ndre$"ar% "+ i )in)i !n)e" #$re (e"r+ul )are a,"e$"a. E$+nine a7ea un &+l !n #"+(a). In#$ir% ad3n) ,i #$u#eD F Nu (i5e ru,ine #% re)un+#) )% (i5e .ri)%. F Ra2a"* #$u#e Ma'* %#"a5i un eu.e(i#(. A#)ul"%* Ri)2ard* de unde ,"i( n+i )% )2e#"ia a#"a n5+ #% #e re$ead% $e#"e #"3n)a aia de )are ne5ai 7+rbi"* )u n+i )u "+"9 Ri)2ard 43(bi dar nu r%#$un#e. A-un#er% l3n&% (e"r+u. F Bun* #$u#e Ri)2ard* !n"ru)3" nu ,"i( $re)i# )u( #e a)"i7ea4% )2e#"ia a#"a* 7a "rebui #% .i( .+ar"e a"en i. E+( in"ra )3" de )3" #i(ul"an. A#"a 7a eli(ina $+#ibili"a"ea )a u,ile #% #e !n)2id% ,i (e"r+ul #% $+rnea#)% !nain"e #% .i ur)a" "+ i. Ni(eni nu #$u#e ni(i) "i($ de a$r+a$e un (inu". /"%"eau !n,ira i unul l3n&% al"ul* Ma' ,i E$+nine .iind )el (ai a$r+a$e de "unel. F A)u( a( #% nu(%r* #$u#e Ri)2ard. C3nd #$un "rei* .a)e( )u "+ ii un $a# !nain"e. F P+" #% !n)2id +)2ii9 !n"reb% Ma' r3n-ind. A,a .%)ea( )3nd era( (i) ,i (% #uia( !n monta%ne russe. F 6a)% 7rei... r%#$un#e Ni)+le. In"rar% !n (e"r+u ,i .ie)are #e $rin#e de + bar% 7er"i)al%. Nu #e !n"3($l% ni(i). Pa"ri)K #e ui"a de $e $er+n la ei. F P+a"e )%5l a,"ea$"% $e Pa"ri)K* #$u#e lini,"i" Ri)2ard. F Nu ,"iu* b+(b%ni Ma'* dar da)% nen+r+)i"ul %#"a de "ren nu #e (i,)% !n )3"e7a #e)unde* eu a( #% #ar. La nu(ai )3"e7a )li$e du$% )+(en"ariul lui Ma'* u,a #e !n)2i#e !n)e". Bie)are a$u)% #% in#$ire de d+u% +ri !nain"e )a (e"r+ul #% #e $un% !n)e" !n (i,)are* a))eler3nd ra$id !n "unelul lu(ina". Pa"ri)K le .%)u )u (3na ,i ur(%ri din +)2i (e"r+ul $3n% a)e#"a di#$%ru du$% $ri(ul )+l . A$+i !,i $u#e $u,)a $e u(%r ,i !n)e$u #% ur)e #$i ele. + ro% s v ntoarcei repede* le #$u#e el !n &3nd )el+r $le)a i* nainte ca incertitudinea s ne vin de hac tuturor. A-un#e la ni7elul )el+rlal i !n (ai $u in de )in)i#$re4e)e (inu"e. 6u$% )e b%u + &ur% de a$% din #"i)l%* $+rni &r%bi" !n -+#ul "unelului #$re (u4eu. 8n "i($ )e (er&ea* #e &3ndea )e le 7a #$une )el+rlal i. Pa"ri)K "re)u $ra&ul .%r% #% +b#er7e )% !n)%$erea e )u.unda"% !n !n"uneri). T+"u,i* )3nd in"r% ,i lu(inile #e a$rin#er%* #e #i( i $e (+(en" de4+rien"a". Nu sunt unde trebuie* #e &3ndi el la !n)e$u"* am luat&o prin alt tunel. (a nu* #e )+re)"% ui"3ndu5#e re$ede !n -ur* asta trebuie s "ie camera. +d cteva pene n colul de acolo i unul din scutecele ciudate ale lui Nikki ... Cu .ie)are #e)und% )are "re)ea* ini(a !i b%"ea (ai re$ede. 'nde sunt toi9 #e !n"reb% Pa"ri)K* ui"3ndu5#e !nnebuni" $rin )a(er% !n)% + da"%. Ce putea s li se ntmple9 Cu )3" #e ui"a (ai (ul" la $ere ii &+i* !,i d%dea #ea(a )% #+ra ,i $rie"enii lui n5ar .i $le)a" din $r+$rie 7+in %. M%)ar de5ar .i l%#a" un bile"M Pa"ri)K !,i $e"re)u d+u% (inu"e #)+"+)ind .ie)are un&2er. Nu e'i#"a ni)i un (e#a-. 2robabil cineva sau ceva i&a "orat s plece* !,i #$u#e el. 8n)er)% #% &3ndea#)% l+&i)* dar !i .u i($+#ibil. Min"ea !i #%rea (ereu de la )eea )e "rebuia #% .a)% la i(a&inile )u($li"e a )eea )e li #5ar .i $u"u" !n"3($la )el+rlal i. 8n )ele din ur(% #e &3ndi )% $r+babil #e (u"a#er% !na$+i !n )a(era ini ial%* )ea $e )are (a(a lui ,i Ri)2ard + nu(eau &aleria .+"+* $+a"e din )au4% )% lu(inile din (u4eu .un) i+nau $r+#" #au $+a"e din"r5un al" (+"i7 la .el de banal. 8n#u.le i" de a)e#" &3nd* Pa"ri)K 3,ni !n "unel. A-un#e la &aleria .+"+ du$% "rei (inu"e. Ii ea era $u#"ie. Pa"ri)K #e a,e4% l3n&% $ere"e. E'i#"au nu(ai d+u% dire) ii !n )are ar .i $u"u" #5+ ia "+7ar%,ii #%i. Cu( !n "i($ )e ur)a#e nu 7%4u#e $e ni(eni* )+n)2i#e )% )eilal i au $le)a" )%"re #ala5)a"edral% ,i ie,irea #i&ila"%. 8n "i($ )e (er&ea $e )+ri d+rul lun&* in3nd #"r3n# $u,)a* Pa"ri)K a-un#e #% )read% )% #+lda ii lui NaKa(ura nu $%r%#i#er% in#ula ,i )% $%"run#e#er%* )u(7a* !n ad%$+#" ,i5i )a$"ura#er% $e )eilal i. C2iar !nain"e de a in"ra !n #ala5)a"edral%* Pa"ri)K au4i $l3n#ul lui NiKKi. F Ma5(i* (a5(i* i$% ea* #)+a#e un 7aie" -alni). Pa"ri)K d%du bu4na !n !n)%$erea (are ,i* ne7%43nd $e ni(eni* #e !n"+ar#e ,i + lu% la .u&% $e ra($% !n #u#* !n dire) ia $l3n#ului ne$+a"ei #ale.
CQ
Pe $alierul a.la" dede#ub"ul ie,irii #i&ila"e era + #)en% 2a+"i)%. NiKKi )+n"inua #% -elea#)% iar R+ber" Turner u(bla n%u) )u bra ele !n"in#e ,i )u +)2ii !n #u#* re$e"3nd !n"runaD :Nu* 6+a(ne* nuM; Ben-R 2+2+"ea $e !n.unda"e !n"r5un )+l * !n "i($ )e Nai !n)er)a* .%r% (are #u))e#* #%5,i lini,"ea#)% &e(enii. C3nd Nai !l 7%4u $e Pa"ri)K* #%ri ,i aler&% #$re el. F O* Pa"ri)K* #$u#e ea )u +)2ii ,ir+ind de la)ri(i* Ellie a .+#" r%$i"% de +)"+$%ian-eni.
12
Pa"ri)K reu,i abia du$% (ai (ul"e +re #% !n)2e&e + $+7e#"e )+eren"% a )eea )e #e !n"3($la#e du$% )e &ru$ul e'$l+ra"+ril+r $%r%#i#e )a(era (u4eu. Nai era !n)% 4&udui"% din )au4a e'$erien ei "r%i"e* R+ber" nu $u"ea 7+rbi (ai (ul" de un (inu" .%r% #% i4bu)nea#)% !n la)ri(i ,i a"3" )+$iii )3" ,i Ben-R in"er 7eneau !n (+d .re)7en" !n di#)u ie* ade#ea .%r% ni)i + l+&i)%. La !n)e$u"* Pa"ri)K #e l%(uri d+ar )% +)"+$%ian-enii 7eni#er% ,i nu nu(ai )% + r%$i#er% $e Ellie* )i !n $lu# !i lua#er% ,i $e a7iani* )an"alu$ii ,i (a"erialul #e#il. P3n% la ur(%* "+"u,i* du$% !n"reb%ri re$e"a"e* !n ele#e (a-+ri"a"ea de"aliil+r !n"3($l%rii. /e $%rea )% la 7re+ +r% du$% $le)area )el+r )in)i e'$l+ra"+ri* +a(enii r%(a,i !n )a(era (u4eu au4i#er% la u,% 4&+(+"ul de $erii "3r,3i"e. C3nd Ellie ie,i #% 7ad% )e #e !n"3($la* 7%4u )% din a(bele dire) ii #e a$r+$iau ni,"e +)"+$%ian-eni. /e !n"+ar#e )u 7e#"ea !n )a(er% ,i !n)er)% #%5i )al(e4e $e Ben-R ,i $e )+$ii. C3nd $ri(ul +)"+$%ian-en a$%ru !n $ra&* "+ i +a(enii #e "ra#er% !na$+i )3" $u"ur%* .%)3nd l+) )el+r n+u% #au 4e)e +)"+$%ian-eni )are in"rar%. La !n)e$u"* )rea"urile au r%(a# la+lal"% !n &ru$* )u )a$e"ele #"r%lu)ind de (e#a-ele )+l+ra"e* (i,)%"+are $e )are le .+l+#eau $en"ru a )+(uni)a. 6u$% )3"e7a (inu"e* unul din"re +)"+$%ian-eni !nain"% $u in* ar%"% dire)" #$re Ellie ridi)3nd unul din"re "en"a)ulele lui ne&re )u auriu* du$% )are e(i#e + lun&% #u))e#iune de (e#a-e )+l+ra"e )are #e re$e"% )u iu eal%. Ellie &2i)i @a,a #$unea NaiO R+ber"* $e de al"% $ar"e* #u# inea )% Ellie tia* )u(7a* )e #$un +)"+$%ian-eniiA )% e'"ra"ere,"rii )er )an"alu$ii ,i (a"eria #e#il%. Le lu% din )+l ,i i le !n(3n% +)"+$%ian-enului )+ndu)%"+r. A)e#"a le lu% )u "rei "en"a)ule @:Meri"a #% 7e4i )u( !,i .+l+#e#) )2e#"iile alea )a ni,"e bu"u)i ,i )ilii de dede#ub"M ; e')la(% R+ber"A ,i le d%du #ubal"ernil+r #%i. Ellie ,i )eilal i )re4ur% )% +)"+$%ian-enii 7+r $le)a* dar #e !n,elar% a(arni). O)"+dul r3(a#e )u .a a la Ellie ,i )+n"inu% #% e(i"% (e#a-e )+l+ra"e. O $ere)2e de +)"+$%ian-eni !n)e$u #% #e de$la#e4e !n)e" !n dire) ia lui Ta((R ,i Ti((R. F NuM #$u#e Ellie. Nu5i lua iM 6ar era $rea "3r4iu. 8n )iuda i$e"el+r a7ianil+r* )ei d+i +)"+$%ian-eni !i !n.%,urar% #"r3n# )u "en"a)ulele !n -urul l+r ,i $le)ar% )u ei. Galile+ La"anabe 3,ni ,i5l a"a)% $e +)"+$%ian-enul )are5l inea $e Ti((R )u "rei "en"a)ule. O)"+dul a .+l+#i" un al $a"rulea "en"a)ul $en"ru a5l ridi)a $e b%ia" de la $%(3n" ,i a5l !n(3na unuia din"re )+le&ii #%i. Galile+ "re)u de la unul la al"ul* a$+i .u l%#a" -+#* ne7%"%(a"* !n )+l ul !nde$%r "a" al )a(erei. In"ru,ii i5au $er(i# lui Nai #% aler&e #%5,i lini,"ea#)% .iul. La a)ea#"% 7re(e* "rei #au $a"ru +)"+$%ian-eni $lu# a7ianii* )an"alu$ii ,i (a"eria #e#il% di#$%ru#er% !n 2+l. 8n )a(er% (ai erau ,a#e e'"ra"ere,"ri. Ti($ de 7re+ 4e)e (inu"e* a)e,"ia 7+rbir% !n"re ei. 8n "+" a)e#" "i($* )+n.+r( #$u#el+r lui R+ber" @:Eu n5a( .+#" $rea a"en"%* era( $rea #$eria"% ,i !n&ri-+ra"% din $ri)ina )+$iil+r;* #$unea NaiA* Ellie ur(%rea (e#a-ele )+l+ra"e $e )are le #)2i(bau +)"+$%ian-enii !n"re ei. La un (+(en" da"* Ellie + du#e $e NiKKi la R+ber" ,i i5+ $u#e !n bra e. F Cred )% !n ele& $u in din )eea )e #$un ei @)i"a"ul !i a$ar inea "+" lui R+ber"A* r+#"i Ellie* alb% )a 7arul la .a %. E+r #% (% ia ,i $e (ine. O)"+$%ian-enul )+ndu)%"+r #e de$la#% din n+u )%"re ei ,i !n)e$u #% 7+rbea#)% !n )ul+ri* $%r3nd #% #e adre#e4e lui Ellie. Cele !n"3($la"e !n ur(%"+arele 4e)e (inu"e )+n#"i"uiau un #ubie)" )+n"r+7er#a"* Nai ,i R+ber" a73nd 7er#iuni di.eri"e iar Ben-R .iind !n linii (ari de $ar"ea lui Nai. C+n.+r( 7er#iunii lui Nai* Ellie a !n)er)a" #%5i $r+"e-e4e $e )eilal i din )a(er%* .%)3nd un .el de "3r& )u +)"+$%ian-enii. Prin 7+rbe ,i $rin &e#"uri* Ellie le5a #$u# +)"+$%ian-enil+r )% 7a (er&e )u ei da)% !i &aran"ea4% )% "+ i )eilal i +a(eni din )a(er% 7+r .i l%#a i #% $%r%#ea#)% !n #i&uran % ad%$+#"ul. F Ellie a .+#" e'$li)i"%* #u# inu Nai )u in#i#"en %. Le5a e'$li)a" )% #un"e( $rin,i !n )a$)an% ,i )% nu a7e( de#"ul% (3n)are. 6in ne.eri)ire* au !n2% a"5+ !nain"e )a ea #% .ie #i&ur% )% au !n ele# "3r&ul. F E,"i nai7%* Nai* #$u#e R+ber" )u + e'$re#ie !ndurera"% ,i nedu(eri"% !n $ri7ire. N5ai !n ele# )3" de #ini#"re #un" )rea"urile a#"ea. Au 2i$n+"i4a"5+ $e Ellie. /eri+#. 8n $ri(a $ar"e a 7i4i"ei* )3nd #e ui"a a"3" de a"en"% la )ul+rile l+r. E% #$un )% nu (ai era ea. T+a"% aiureala aia )u &aran"area $le)%rii !n #i&uran % a "u"ur+r a .+#" un #ub"er.u&iu. Ellie a vrut #% $le)e )u ei. I5au (+di.i)a" $er#+nali"a"ea )2iar a)+l+* $e l+)* )u (+delele alea nebune,"i* )+l+ra"e ,i ni(eni n5a 7%4u" a#"a* !n a.ar% de (ine.
CS
Pa"ri)K nu )redea 7er#iunea lui R+ber"O + $unea $e #ea(a "ulbur%rii $u"erni)e. Nai* "+"u,i* era de a)+rd )u R+ber" )u $ri7ire la d+u% a#$e)"eD Ellie nu #5a lu$"a"* ni)i n5a $r+"e#"a" )3nd $ri(ul +)"+$%ian-en a !n7%lui"5 + )u "en"a)ule ,i* !nain"e de a di#$%rea din )a(er%* le5a !n,ira" + li#"% lun&% de lu)ruri le&a"e de !n&ri-irea lui NiKKi. F Care +( !n"re& la (in"e* du$% )e a .+#" lua" $e #u# de un e'"ra"ere#"ru* #5ar a$u)a #% !n,ire )al( )e $%"urele #"r3n&e !n bra e )+$ilul lui )3nd d+ar(e* )3nd a .+#" ul"i(a da"% deran-a" la #"+(a) ,i al"e lu)ruri de .elul %#"a9 Era e7iden" )%5i 2i$n+"i4a"% #au dr+&a"% #au (ai ,"iu eu )e. Pa"ri)K !n ele#e rela"i7 re$ede )u( #e .%)ea )% #un" "+ i $e $alierul de #ub ie,irea #i&ila"%. 6u$% )e +)"+$%ian-enii $le)ar% )u Ellie* Ben-R aler&% a.ar% $e )+rid+r* i$3nd ,i url3nd ,i a"a)3nd !n 4adar arier&arda +)"+4il+r. R+ber" i #e al%"ur% ,i a(3nd+i !i ur(ar% $e Ellie ,i )+n"in&en"ul e'"ra"ere#"ru $3n% la #ala5)a"edral%. P+ar"a de la al $a"rulea "unel era de#)2i#%. Un +)"+$%ian-en !i inu la di#"an % $e R+ber" ,i $e Ben-R )u $a"ru "en"a)ule lun&i* !n "i($ )e )eilal i #e !nde$%r"ar%. A$+i ul"i(ul +)"+$%ian-en !n)uie $+ar"a !n ur(a lui. N Pen"ru Ma'* )%l%"+ria )u (e"r+ul era $al$i"an"%. 8i a(in"ea de + e')ur#ie $e )are + .%)u#e la un (are $ar)5 (u4eu )3nd a7ea 4e)e ani. Ea&+nul era #u#$enda" dea#u$ra a )e7a )e #e(%na )u + band% (e"ali)% ,i nu a"in&ea ni(i) !n &+ana $rin "unel. Ri)2ard e(i#e i$+"e4a )% .un) i+nea4% (a&ne"i). Me"r+ul #e +$ri du$% 7re+ d+u% (inu"e ,i u,a #e de#)2i#e re$ede. Cei $a"ru e'$l+ra"+ri #e ui"ar% a.ar% la un $er+n #i($lu* de )ul+are alb5)re(* din)+l+ de )are era + ar)ad% !nal"% de 7re+ "rei (e"ri. Ma' #$u#eD F Cred )%* !n )+n.+r(i"a"e )u $lanul A* E$+nine ,i )u (ine ar "rebui #% )+b+r3( ai)i. F 6a* #$u#e Ri)2ard. Bire,"e* da)% (e"r+ul nu #e $une iar !n (i,)are* 7+( )+b+r! ,i Ni)+le ,i )u (ine. Ma' + lu% $e E$+nine de (3n% ,i $%,ir% )u &ri-% $e $er+n. I(edia" du$% a)eea* u,a (e"r+ului #e !n)2i#e ,i 7e2i)ulul $+rni !n 7i"e4%. F Ei bine* nu5i a,a )% e r+(an"i)9 + !n"reb% Ma' $e E$+nine. Ia"%5ne !n #.3r,i" #in&uri* nu(ai n+i d+i. O lu% !n bra e ,i + #%ru"%. F Ereau #% ,"ii a"3"a d+ar* .ran u4+ai)+D "e iube#). Habar n5a( unde dra)uG #un"e(* dar indi.eren" )e5+ .i ai)i* (% bu)ur )% (% a.lu ai)i )u "ine. E$+nine r3#e. F La +r.elina" a7ea( + $rie"en% )are 7i#a #% .ie #in&ur% $e + in#ul% $u#"ie )u un renu(i" a)"+r .ran)e4* Mar)el du B+i#* )are a7ea un $ie$" de (a(u" ,i bra ele )a ni,"e "run)2iuri de )+$a)i. M% !n"reb )u( #5ar .i #i( i" ea !n l+)ul %#"a. Cred )% "rebuie #% "re)e( $e #ub ar)ad%* ad%u&% ui"3ndu5#e !n -ur. Ma' ridi)% din u(eri. F 6+ar da)% nu a$are )u(7a un ie$ure alb $e )are #%5l ur(%( !n 7re+ &aur%... 6e )ealal"% $ar"e a ar)adei era + !n)%$ere (are* dre$"un&2iular%* )u $ere i alba,"ri. Era ab#+lu" &+al% ,i e'i#"a nu(ai + ie,ire* + u,% de#)2i#% #$re un )+rid+r !n&u#" ,i lu(ina" )are (er&ea $aralel )u "unelul de (e"r+u. Pere ii a)e#"ui )+rid+r )are* a"3" )3" $u"eau 7edea E$+nine ,i Ma'* #e )+n "inua !n a(bele dire) ii* a7eau a)eea,i )ul+are alba#"r% )a $ere ii )a(erei de din)+l+ de ar)ad%. F 8n)+"r+ + lu%(9 !n"reb% Ma'. F 8n)+l+ 7%d d+u% )2e#"ii a#e(%n%"+are )u ni,"e u,i* )are dau !n #en# +$u# .a % de (e"r+u* #$u#e E$+nine ar%"3nd !n drea$"a. F Ii5n $ar"ea a#"a #un" d+u%* #$u#e Ma' ui"3ndu5#e !n #"3n&a. /% (er&e( (ai !n"3i la $ri(a in"rare* ne ui"%( )e e a)+l+ ,i $e ur(% 2+"%r3( + #"ra"e&ie. Mer#er% bra la bra )in)i4e)i de (e"ri $e )ul+arul alba#"ru. Ceea )e 7%4ur% )3nd a-un#er% la ur(%"+area in"rare !i #$erie. Al" )+rid+r alba#"ru* iden"i)* a73nd din l+) !n l+) ni,"e u,i* #e !n"indea !n .a a l+r $e + di#"an % de (ul i (e"ri. F Ra2a"M e')la(% Ma'. /un"e( $e )ale de a in"ra !n"r5un .el de labirin"... Tare n5a, 7rea #% ne r%"%)i(M F Ii )e )re4i )% ar "rebui #% .a)e(9 !n"reb% E$+nine. F Cred... #$u#e Ma'* e4i"3nd* )red )% ar "rebui #% .u(%( + i&ar% ,i #% de4ba"e( $r+ble(a. E$+nine r3#e. F Ni)i )% #e $u"ea #% ai + idee (ai bun%M N 8nain"au )u (are &ri-%. 6e .ie)are da"% )3nd )+"eau !n"r5un al" )+rid+r alba#"ru* Ma' .%)ea #e(ne $e $ere"e )u ru-ul de bu4e al lui E$+nine* indi)3nd !n"re& dru(ul de !n"+ar)ere !n )a(era de din)+l+ de ar)ad%. 6e a#e(enea* in#i#"% )a E$+nine* )are #e $ri)e$ea (ai bine de)3" el la )+($u"er* #% !nre&i#"re4e #e(nele ,i $e )+($u"erul $+r"abil. F 8n )a4 )% a$are )e7a ,i ,"er&e #e(nele (ele* #$u#e Ma'.
CT
La !n)e$u"* a7en"ura !i a(u4% ,i* !n d+u% r3nduri* #e !n"+ar#er% la ar)ad% d+ar )a #% d+7edea#)% .a$"ul )% + $+" .a)eO reu,i"a le "re4i un anu(i" #en"i(en" de !($linire. 6ar du$% a$r+'i(a"i7 + +r%* )3nd la .ie)are )+" d%deau de un $ei#a- alba#"ru iden"i)* en"u4ia#(ul l+r !n)e$u #% #e e7a$+re. 8n )ele din ur(% #e +$rir%* #e a,e4ar% $e $+dea ,i !($%r ir% al"% i&ar%. F Pen"ru )e ar )rea + .%$"ur% in"eli&en"% un l+) )a %#"a9 !n"reb% Ma'* .%)3nd inele de .u(... Ori #un"e( #u$u,i 7reunui "e#" .%r% 7+ia n+a#"r%... F Ori e'i#"% )e7a ai)i )are nu "rebuie #% .ie &%#i" )u u,urin %* "er(in% E$+nine. Lu% i&ara de la Ma' ,i "ra#e ad3n) .u(ul !n $ie$". F 6a)%5i a,a* a"un)i "rebuie #% e'i#"e 7reun )+d #i($lu )are de.ine,"e $+4i ia $re)i#% a +bie)"ului #au l+)ului #$e)ial* un )+d )a la )+(bina iile alea de $e "i($uri $en"ru !n)uie"+ri* de d+u% +ri drea$"a ,i de $a"ru +ri #"3n&a... F Ii "+" a,a $3n% di(inea %* + !n"reru$#e Ma' 43(bind lar&O + #%ru"% #)ur" ,i #e ridi)%. A,adar* ar "rebui #% presupunem )% #un"e( !n )%u"area unui )e7a #$e)ial ,i #% ne +r&ani4%( l+&i) )%u"area. E$+nine #e ridi)% ,i ea ,i #e ui"% nedu(eri"% la Ma'. F Ce anu(e ai 7ru" #% #$ui )u a#"a9 Ma' r3#e. F Nu5# #i&ur* dar e al dra)ului de #i&ur )% a sunat in"eli&en". N Ma' ,i E$+nine (er&eau de a$r+a$e $a"ru +re $e )+rid+arele alba#"re* a,a )% 2+"%r3r% )% e "i($ul #% (%n3n)e. T+)(ai !,i !n)e$u#er% $r3n4ul .+r(a" din (3n)are ra(an% )3nd 7%4ur% )e7a "re)3nd !n #"3n&a l+r* !n"r5+ in"er#e) ie de )+rid+are. Ma' #%ri !n $i)i+are ,i aler&% !n in"er#e) ie. La )3"e7a #e)unde du$% )e a-un#e* un 7e2i)ul (i)u * !nal" de abia 4e)e )en"i(e"ri* )+"i la drea$"a $e )ul+arul !n7e)ina". Ma' 3,ni ,i a$u)% #% 7ad% )u( 7e2i)ulul di#$are $e #ub + ar)ad% (i)%* "%ia"% !n $ere"ele al"ui )+rid+r alba#"ru* la 7re+ d+u%4e)i de (e"ri de$%r"are. F Ein+ !n)+a)eM !i #"ri&% el lui E$+nine. A( &%#i" )e7a. E$+nine a-un#e re$ede l3n&% el. Par"ea de #u# a ar)adei din $ere"e #e a.la la nu(ai d+u%4e)i ,i )in)i de )en"i(e"ri de $+dea* a,a )% .ur% ne7+i i #% #e la#e a(3nd+i !n &enun)2i ,i a$+i #% #e a$le)e ,i (ai (ul" $en"ru a 7edea !n)+"r+ $le)a#e 7e2i)ulul. Pri(ul lu)ru $e )are5l 7%4ur% !i uluiD )in)i4e)i #au ,ai4e)i de )rea"uri (i)u e* )a( )3" .urni)ile* )+b+r3r% din 7e2i)ulul a#e(%n%"+r unui au"+bu4 ,i a$+i #e r%#$3ndir% !n "+a"e dire) iile. F Ce dra)uG e a#"a9M e')la(% Ma'. F Pri7e,"e* Ma'M #$u#e E$+nine #ure#)i"a"%. Ui"%5"e )u a"en ie... Crea"urile a)elea (i)i #un" +)"+$%ian-eni... Ee4i9... Ara"% e'a)" )a a)ela $e )are (i l5ai de#)ri#. F Bir5a, al naibiiM Ai dre$"a"e... Trebuie #% .ie $ui de +)"+$%ian-eni. F Nu )red. Belul !n )are in"r% !n #"u$ii a)eia (i)i #au )a#e #au )e5+r .i... Ui"e* e'i#"% ,i un .el de )anal* ,i + bar)%... F Ca(era 7ide+M #"ri&% Ma'. 8n"+ar)e5"e ,i adu )a(era... Ai)i e un !n"re& +ra, !n (inia"ur%. C3nd #e a,e4a#er% #% (%n3n)e* Ma' ,i E$+nine !,i #)+#e#er% ru)#a)urile ,i re#"ul e)2i$a(en"ului. E$+nine $le)% !n .u&% du$% 7ide+)a(er%. Ma' )+n"inu% #% #e ui"e .a#)ina" la )+($le'a lu(e (inia"ural% din #$a"ele ar)adei. Un (inu" (ai "3r4iu au4i un i$%" #lab ,i #i( i )%5l #"r%ba"e un .i+r re)e de .ri)%. *mpituleM #e a$+#"r+.% Ma' !n "i($ )e aler&a #$re l+)ul unde (3n)a#er%. Niciodat s nu la i pu ca din mn* niciodat. 6%du ul"i(ul )+l ,i #e +$ri bru#). 8n"re el ,i l+)ul !n )are (3n)a#e )u E$+nine erau )in)i +)"+$%ian-eni. Unul + !n7%lui#e )u "rei "en"a)ule* al"ul a$u)a#e $u,)a. Al "reilea +)"+$%ian-en inea ru)#a)ul lui E$+nine. E'$re#ia de $e .a a ei "r%da &r+a4a. F A-u"%5(%* Ma'... Te r+&* !l i($l+r% E$+nine. Ma' .%)u un $a# !nain"e* dar d+i +)"+$%ian-eni !l +$rir%. Unul din"re ei e(i#e un ,u7+i de ben4i )+l+ra"e )are i #e r+"ir% !n -urul )a$ului. F Nu !n ele& )e dra)u5(i #$uiM #"ri&% Ma' $lin de .ru#"rare. 6ar "rebuie #%5i da i dru(ul. Ma' 3,ni )a un (i-l+)a, de .+"bal $e l3n&% $ri(ii d+i +)"+$%ian-eni ,i a$r+a$e a-un#e#e la E$+nine )3nd #i( i "en"a)ulele !n.%,ur3ndu5#e !n -urul lui* in"uindu5i bra ele la $ie$". 8n 4adar #e 4b%"u. Crea"ura era in)redibil de $u"erni)%. Trei din"re +)"+$%ian-eni* $rin"re )are ,i )el )are + )a$"ura#e $e E$+nine* $+rnir% $e )+rid+rul alba#"ru* !nde$%r"3ndu5#e de el. F Ma'... Ma'M #"ri&% !n&r+4i"% E$+nine. El nu $u"ea .a)e ni(i). O)"+$%ian-enul )are5l inea nu #e )lin"i. 6u$% un (inu" nu (ai au4i #"ri&%"ele lui E$+nine. 6u$% al"e 4e)e (inu"e* Ma' #i( i )% (u,)2ii $u"erni)i )are !l ineau !n)e$ #% #e rela'e4e.
CV
F Ii5a)u(* )e #e !n"3($l%9 !n"reb% el )3nd #e 7%4u liber. Ce ur(ea4% #% .a)e i* "i)%l+,il+r9 Unul din"re +)"+$%ian-eni ar%"% #$re ru)#a)ul lui* )are r%(%#e#e #$ri-ini" de $ere"e. Ma' #e "r3n"i l3n&% el ,i #)+a#e ni,"e (3n)are ,i a$%. O)"+$%ian-enii 7+rbir% !n"re ei $rin )ul+ri* !n "i($ )e Ma'* )are !n ele&ea $rea bine )% e $%4i"* lu% )3"e7a !(bu)%"uri de (3n)are. Coridoarele astea sunt prea n%uste* !,i 4i#e el* &3ndindu5#e )u( #% #)a$e. Iar a"urisiii tia sunt prea mari* ca s nu mai vorbesc de tentaculele lor lun%i. Cred c va trebui s a tept s vd ce&o s mai urme$e. Cei d+i +)"+$%ian-eni nu #e (i,)ar% din l+) +re !n"re&i. 8n )ele din ur(%* Ma' ad+r(i $e $+dea* !n"re ei. N C3nd #e "re4i* Ma' era #in&ur. /e du#e )u $re)au ie $3n% la $ri(ul )+l ,i #e ui"% !n a(bele dire) ii. Nu 7%4u ni(i). 6u$% )e #"udie #e(nele de $e $ere"e .%)u"e )u ru-ul de bu4e ,i (ai ad%u&% )3"e7a (34&%li"uri $rin )are de#)ria $+4i ia +ra,ului +)"+$%ian-enil+r (i)u i* Ma' #e !n"+ar#e !n )a(era din #$a"ele $er+nului de (e"r+u. Nu ,"ia )e #% .a)%. Pe"re)u + 7re(e r%"%)ind $e )+rid+arele alba#"re ,i #"ri&3nd5+ $eri+di) $e E$+nine* dar e.+r"ul #e d+7edi 4adarni). 8n )ele din ur(% #e 2+"%r! #% #e a,e4e $e $er+n ,i #% a,"e$"e (e"r+ul. Tre)u (ai bine de + +r%O a$r+a$e )% #e 2+"%r3#e #% #e !n"+ar)% la +ra,ul (inia"ural al +)"+$%ian-enil+r )3nd au4i 73-3i"ul (e"r+ului )are #e a$r+$ia din dire) ia +$u#% )+rid+arel+r 7er"i)ale )u #$i e. C3nd (e"r+ul #e a$r+$ie* !i 7%4u $rin .ere#"re $e Ri)2ard ,i Ni)+le. F Ma'M #"ri&ar% ei de+da"%* )2iar !nain"e )a u,a #% #e de#)2id%. Ri)2ard ,i Ni)+le erau e'"re( de e(+ i+na i. F A( &%#i"M e')la(% Ri)2ard #%rind $e $er+n. O !n)%$ere uria,%* )u + )u$+l% de 7re+ $a"ru4e)i de (e"ri !n%l i(e* !n )ul+rile )ur)ubeului... E de )ealal"% $ar"e a M%rii Cilindri)e 5 (e"r+ul (er&e )2iar $rin (are* !n"r5un "unel "ran#$aren"... /e !n"reru$#e* iar (e"r+ul $+rni 73-3ind. F Are b%i ,i $a"uri ,i a$% )uren"%* ad%u&% re$ede Ni)+le. F Ii 2ran% $r+a#$%"%* da)%5 i 7ine #% )re4i... ni,"e .ru)"e ,i le&u(e )iuda"e* dar #un" &r+4a7e... F Unde5i E$+nine9 !n"reb% din"r5+ da"% Ni)+le* !n"reru$3ndu5l $e Ri)2ard !n (i-l+)ul .ra4ei. F A $le)a"* r%#$un#e Ma' $+#a). F A $le)a"9 !n"reb% Ri)2ard. 6ar )u(... unde9 F Au r%$i"5+ $rie"enii 7+,"ri )ei $a,ni)i* 4i#e )u )iud% Ma'. F Ceeee9M e')la(% Ri)2ard. Ma' le $+7e#"i "+"ul $e !ndele"e* .%r% #% +(i"% ni(i). Ri)2ard ,i Ni)+le !l a#)ul"ar% )u a"en ie $3n% "er(in%. F Au .+#" (ai de,"e$ i )a n+i* )+(en"% la #.3r,i" Ri)2ard* )l%"in3nd din )a$. F Nu noi* #$u#e Ma'* .ru#"ra". Au .+#" (ai de,"e$ i )a mine. Ne5au .%)u" #% )rede(* $e E$ ,i $e (ine* )% re4+l7a( nu ,"iu )e $u44le !n labirin"ul %la de )+rid+are alba#"re... La naibaM F Nu .i $rea dur )u "ine* #$u#e !n)e" Ni)+le* a"in&3ndu5l $e u(%r. N5a7eai de unde #% ,"ii... F 6ar )e "3($enie )+l+#al%M #$u#e Ma'* ridi)3nd &la#ul. Iau )u (ine $u,)a $en"ru $r+"e) ie ,i unde* (% r+&* e $u,)a aia )3nd a$ar $rie"enii n+,"ri )u +$" $i)i+are9 Re4e(a"% de ble#"e(a"ul de $ere"e... F La !n)e$u" ,i n+i a( .+#" !n"r5un l+) #i(ilar* nu(ai )% "+a"e )+rid+arele n+a#"re erau r+,ii* nu alba#"re* #$u#e Ri)2ard. Ni)+le ,i )u (ine a( u(bla" )a( + +r%* a$+i ne5a( !n"+r# $e $er+n. Me"r+ul ne5a )ule# din n+u !n 4e)e (inu"e ,i ne5a adu# $rin Marea Cilindri)%. F Ai )%u"a"5+ $e E$+nine9 !n"reb% Ni)+le. F A( !n)er)a". A( u(bla" de )+l+5)+l+ ,i a( #"ri&a"5+. F P+a"e )% ar "rebui #% (ai !n)er)%( + da"%* #u&er% Ni)+le. Cei "rei $rie"eni #e !n"+ar#er% !n lu(ea )+rid+arel+r alba#"re. C3nd a-un#er% la $ri(a in"er#e) ie* Ma' le e'$li)% lui Ri)2ard ,i Ni)+le #e(nele de rude $e $ere"e. F Cred )% ar "rebui #% ne de#$%r i(* #$u#e Ma'. C%u"area 7a .i $r+babil (ai e.i)ien"% a,a... Eu 4i) #% ne !n"3lni( $e#"e + -u(%"a"e de +r% !n )a(era din #$a"ele ar)adei. La al d+ilea )+l * Ma'* a)u( #in&ur* nu (ai &%#i #e(nele de ru-. Nedu(eri"* !n)er)% #%5,i a(in"ea#)% da)% era $+#ibil #% .i +(i# #% .a)% + 2ar"% la .ie)are )+"i"ur% #au #% nu .i "re)u" $e5ai)i... Ad3n)i" !n &3nduri* #i( i + (3n% $e u(%r ,i (ai #% !n&2e e de #$ai(%. F Hei* eu #un"* #$u#e Ri)2ard* 7%43ndu5i e'$re#ia de $e )2i$. N5ai au4i" )3nd "e5a( #"ri&a"9 F Nu* r%#$un#e Ma'. F Era( d+ar la d+u% )+rid+are de$%r"are... L+)ul %#"a "rebuie #% aib% + i4+la ie .+ni)% .an"a#"i)%... Ori)u(* ni)i eu* ni)i Ni)+le n5a( &%#i" ni)i + 2ar"% de5a "a )3nd a( da" al d+ilea )+l . A,a )% nu er a( #i&uri... F !ahatM e')la(% Ma' a$%#a". Ne(erni)ii %ia de,"e$ i au ,"er# $ere ii... Nu $ri)e$e i9 Au $l%nui" de la bun !n)e$u" "+a"% a.a)erea* iar n+i a( .%)u" e'a)" )e #e a,"e$"au ei #% .a)e(.
1?
F 6ar* Ma'* n5a7eau )u( #% $re7ad% )u e'a)"i"a"e tot )e 7+( .a)e* #$u#e Ri)2ard. Ni)i )2iar n+i nu ne ,"ia( !n !n"re&i(e #"ra"e&ia. 6e)i )u( $u"eau ei... F Nu $+" #% e'$li)* #$u#e Ma'. 6ar + #i(". Crea"urile alea au a,"e$"a" n mod deliberat )a E$+nine ,i )u (ine #% (3n)%( ,i a$+i ne5au !n&%dui" #% 7ede( 7e2i)ulul %la. )tiau )% + #% $le)%( !n ur(%rirea lui ,i )% 7+r a7ea +)a4ia #% + !n2a e $e E$+nine... Ii* )u(7a* ne5au ur(%ri" "+" "i($ul $e "+ i... P3n% ,i Ma' .u de a)+rd )% e inu"il #5+ (ai )au"e $e E$+nine !n labirin"ul de )+rid+are alba#"re. F A$r+a$e #i&ur )% nu (ai e ai)i* #$u#e el )u n%du.. 8n "i($ )e a,"e$"au $e $er+n (e"r+ul* Ri)2ard ,i Ni)+le !i $+7e#"ir% (ai a(%nun i" de#$re #ala (are )u )u$+la )ur)ubeu din $ar"ea #udi)% a M%rii Cilindri)e. F 8n re&ul%* #$u#e Ma' )3nd )ei d+i "er(inar%. O le&%"ur% e e7iden"% )2iar ,i $en"ru (ine* b%ia"ul de .er(ier din ArKan#a#. Cur)ubeul din )u$+l% e !n (+d e7iden" )+ne)"a" )u )ur)ubeul de $e )er* )are a ab%"u" a"en ia #+lda il+r lui NaKa(ura. A,a )% "i$ii )u )ur)ubeul* )ine +r (ai .i ,i %,"ia* nu 7+r )a n+i #% .i( )a$"ura i. Ii nu 7+r #% (uri( de .+a(e... Pr+babil ei #un" )ei )are au )+n#"rui" (e"r+ul* )el $u in a,a (i #e $are (ie l+&i). 6ar )are e rela ia din"re )ei )u )ur)ubeul ,i +)"+$%ian-eni9 F 8nain"e de a5(i #$une de r%$irea lui E$+nine* era( $ra)"i) )+n7in# )% #un" unii ,i a)eia,i* r%#$un#e Ri)2ard. A)u( nu (ai ,"iu. E &reu de in"er$re"a" e'$erien a 7+a#"r% al".el de)3" un a)" +#"il. Ma' r3#e. F Ri)2ard* ai un .el a$ar"e de a .+l+#i )u7in"ele. 6e )e5i #+)+"e,"i ,i a)u( ne7in+7a i $e ne(erni)ii %,"ia ur3 i9 M5a, .i a,"e$"a" la una )a a#"a de la Ni)+le* dar $e "ine +)"+$%ian-enii %,"ia "e5au inu" $ri4+nier luni !n"re&i* i5au b%&a" )rea"uri (i"i"ele $e na# ,i $r+babil )% i5au u(bla" )2iar ,i la )reier... F A#"a nu ,"i( #i&ur* #$u#e lini,"i" Ri)2ard. F 8n re&ul%* #$u#e Ma'. 6ar )red )% "u ne#+)+"e,"i + &r%(ad% de d+7e4i.... Ma' au4i 73-3i"ul )un+#)u" ,i #e +$ri. Me"r+ul #+#i* !ndre$"3ndu5#e !n dire) ia ad%$+#"ului +)"+$%ian-enil+r. C2iar !nain"e de a $%,i !n (e"r+u* Ma' !n"reb% )u + und% de #ar)a#(D F Cu( #e .a)e )% (e"r+ul %#"a (er&e !n"+"deauna !n dire) ia )ea bun%9 N Pa"ri)K reu,i#e* !n )ele din ur(%* #%5i )+n7in&% $e R+ber" ,i $e Nai #% #e !n"+ar)% !n )a(era (u4eu. Nu .u#e#e u,+r. A"a)ul +)"+$%ian-enil+r !i "rau(a"i4a#e $u"erni) a"3" $e adul i* )3" ,i $e )+$ii. R+ber" nu $u"ea d+r(i del+)* iar &e(enii a7eau )+,(aruri din )are #e "re4eau i$3nd. C3nd a$%rur% Ri)2ard* Ma' ,i Ni)+le* (3n)are nu (ai era a$r+a$e del+)* iar Pa"ri)K !n)e$u#e de-a #% !n"+)(ea#)% $lanuri $en"ru #i"ua ii ne$re7%4u"e. Re!n"3lnirea .u li$#i"% de en"u4ia#(. 6i#)u"ar% $e lar& a(bele r%$iri* )are i5au de$ri(a" $r+.und $e "+ i adul ii* )2iar ,i $e Ni)+le. Cu$+la )ur)ubeu din #ud nu $r+du#e $rea (are en"u4ia#(. 8n#% nu e'i#"a ni)i un dubiu $ri7i"+r la )e a7eau de .%)u". Ri)2ard re4u(% #u))in" #i"ua ia. F Cel $u in* #ub )u$+l% e'i#"% (3n)are* #$u#e el. 8,i #"r3n#er% lu)rurile !n "%)ere. Pa"ri)K ,i Ma' )+b+r3r% )+$iii $rin )+rid+rul 7er"i)al )u #$i e. Me"r+ul a$%ru la #)ur" "i($ du$% )e "+a"% lu(ea a-un#e $e $er+n. Nu +$ri la ni)i una din )ele d+u% #"a ii in"er(ediare* )i !,i )+n"inu% dru(ul $rin "unelul "ran#$aren" din Marea Cilindri)%. Ciuda"ele ,i (inuna"ele )rea"uri #uba)7a"i)e de $e $ar"ea )ealal"% a $ere"elui "unelului* a$r+a$e #i&ur bi+ i* i5au .a#)ina" $e )+$ii* iar lui Ri)2ard i5au a(in"i" de 7+ia-ul #%u la NeJ Y+rK* )u ani !n ur(%* )3nd 7eni#e #% + )au"e $e Ni)+le. 8n)%$erea de #ub )u$+la de la )el%lal" )a$%" al liniei de (e"r+u era )u ade7%ra" ului"+are. 6e,i la !n)e$u" Ben-R ,i )+$iii #e ar%"ar% (ai in"ere#a i de 7arie"a"ea de 2ran% n+u% ,i $r+a#$%"% !n"in#% $e + (a#% lun&% de $e + la"ur% a )a(erei* adul ii u(blar% ui(i i de )+l+5)+l+* nu d+ar ui"3ndu5#e la )ul+rile #"r%lu)i"+are ale )ur)ubeului de dea#u$ra )a$ului l+r* )i ,i e'a(in3nd "+a"e .iridele din $ar"ea +$u#% $er+nului* unde #e a.lau b%ile ,i d+r(i"+arele indi7iduale. Ma' (%#ur% )u $a#ul di(en#iunea $+delei !n)%$erii $rin)i$ale. 8n $ar"ea )ea (ai la"% a7ea )in)i4e)i de (e"ri* iar de la (ar&inea $er+nului $3n% la $ere ii albi ,i in"r%rile .iridel+r* $a"ru4e)i de (e"ri. Pa"ri)K 7eni l3n&% Ma'* )are #"%"ea la (ar&inea $er+nului* !n "i($ )e )eilal i di#)u"au )u( #% !($ar"% .iridele5d+r(i"+r. F 8(i $are r%u de E$+nine* #$u#e Pa"ri)K* $un3nd (3na $e u(%rul $rie"enului #%u. Ma' ridi)% din u(eri. F 8n"r5un .el* e (ai r%u )% Ellie a .+#" lua"%. Nu ,"iu da)% R+ber" ,i NiKKi !,i 7+r re7eni 7re+da"% )+($le". Cei d+i b%rba i r%(a#er% al%"uri* ui"3ndu5#e la "unelul !n"une)a" ,i $u#"iu. F I"ii* Pa"ri)K* #$u#e Ma' (+2+r3"* a, 7rea #% $+" )+n7in&e .er(ierul din (ine )% ne)a4urile n+a#"re au lua" #.3r,i" ,i )% )ei )u )ur)ubeul +r #% aib% &ri-% de n+i. Ke$ler 7eni !n .u&% )u + le&u(% lun&% )are #e(%na )u un (+r)+7 7erde. F 6+(nule Pu)Ke""* #$u#e el* "rebuie #% &u#"a i din a#"a. E )ea (ai bun%.
1=
Ma' a))e$"% darul b%ie elului ,i (u,)% din le&u(%. F C2iar )% e bun%* Ke$ler* #$u#e el* )iu.ulind $%rul b%ia"ului. 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul". Ke$ler #e !n"+ar#e aler&3nd la )eilal i. Ma' r+n %i !n)e" le&u(a. F 8n"+"deauna (i5a( !n&ri-i" e')elen" $+r)ii ,i &%inile* !i #$u#e el lui Pa"ri)K. Au a7u" 2ran% bun% ,i )+ndi ii de "rai &r+4a7e. Ar%"% )u (3na drea$"% #$re )u$+l% ,i #$re (a#a !n)%r)a"% )u (3n)are. F 6e a#e(enea* renun a( la ani(ale $e r3nd* )3nd era( &a"a #% le "ai #au #% le 73nd la "3r&.
10
Conexiunea Curcubeu
1
Ni)+le #"%"ea )ul)a"% $e #$a"e* iar%,i "rea4% !n "+iul n+$ ii. 8n lu(ina #lab% din d+r(i"+rul l+r !l 7edea $e Ri)2ard d+r(ind lini,"i" l3n&% ea. 8n )ele din ur(% #e ridi)% .%r% 4&+(+"* "ra7er#% !n)%$erea ,i ie,i !n )a(era (are a )%(inului l+r "e($+rar. In"eli&en a )are de inea )+n"r+lul a#u$ra ilu(ina"ului a7u#e#e &ri-% )a +a(enii #% $+a"% d+r(i* redu)3nd !n"+"deauna dra#"i) lu(ina )are #"r%lu)ea $rin )u$+la )ur)ubeu "i($ de a$r+'i(a"i7 +$" +re din d+u%4e)i ,i $a"ru. 8n "i($ul a)e#"+r in"er7ale de :n+a$"e;* )a(era $rin)i$al% de #ub )u$+l% era lu(ina"% #lab iar d+r(i"+arele indi7iduale "%ia"e !n $ere i* )are nu a7eau ilu(ina" $r+$riu* erau #u.i)ien" de !n"une)a"e $en"ru un #+(n +di2ni"+r. Ti($ de (ai (ul"e n+$ i la r3nd* Ni)+le d+r(i#e a&i"a"* "re4indu5#e din 7i#e nelini,"i"+are $e )are nu ,i le a(in"ea $rea bine. 8n a)ea n+a$"e #e $li(ba a&ale !n -urul )a(erei (ari !n )are .a(ilia ,i $rie"enul ei !,i $e"re)eau (a-+ri"a"ea "i($ului ,i #e )2inuia .%r% #u))e# #% re)+n#"i"uie i(a&inile )are5i "ulbura#er% +di2na. 8n )a$%"ul !nde$%r"a" al !n)%$erii* a$r+a$e de $er+nul $u#"iu* #e +$ri ,i #e ui"% !n "unelul !n"une)a" )are du)ea $rin Marea Cilindri)%. Ce se petrece n realitate aici9 #e !n"reb% Ni)+le. Ce ne mai pre%te te puterea sau inteli%ena ne tiut9 Tre)u#er% $a"ru #%$"%(3ni de )3nd (i)ul )+n"in&en" u(an a-un#e#e !n a)ea#"% (a&ni.i)% $e,"er% )+n#"rui"% dede#ub"ul /e(i)ilindrului #udi) al R+(ei. Era e7iden" )% n+ul #$a iu de l+)ui" .u#e#e $r+ie)"a"* )u un e.+r" )+n#iderabil* anu(e $en"ru ei. 6+r(i"+arele ,i b%ile din .iride erau iden"i)e )u )ele din N+ul Eden. Pri(ul (e"r+u )are #e !n"+r#e#e du$% )e ei a-un#e#er% la )u$+l% adu#e#e ,i (ai (ul"% (3n)are ,i a$%* $lu# di7ane* #)aune ,i (e#e )a #% (+bile4e :l+)uin ele;. Oa(enii .u#e#er% a$r+7i4i+na i )2iar ,i )u .ar.urii* $a2are ,i "a)3(uri. Cine #au )e )un+,"ea #u.i)ien" de (ul"e de#$re a)"i7i"a"ea u(an% )+"idian% $en"ru a .urni4a !n de"aliu a#".el de ar"i)+le de u4 )a#ni)9 Evident* cineva care ne&a inut "oarte atent sub observaie* !,i r%#$un#e Ni)+le. Min"ea ei e7+)% i(a&inea Eul"urului ,i5,i d%du #ea(a )% !n)e$e #%5,i .a)% ilu4ii. 4ar cine altcineva ar putea "i 9 Numai ramanii i Inteli%ena de la (a$a de *ran$it dein su"iciente in"ormaii ... Un 4&+(+" 7eni" din #$a"ele ei !i !n"reru$#e &3ndurile. /e !n"+ar#e ,i5l 7%4u $e Ma' Pu)Ke"" "ra7er#3nd )a(era !n#$re ea. F Ni)i "u nu $+ i #% d+r(i9 !n"reb% el. Ni)+le )l%"in% din )a$. F 8n ul"i(ele n+$ i a( 7i#a" ur3". F Eu !(i .a) !n"runa &ri-i $en"ru E$+nine* #$u#e Ma'. 8n)% (ai 7%d &r+a4a din +)2ii ei )3nd au lua"5+. /e !n"+ar#e !n "%)ere )u .a a la "unelul de (e"r+u. 4ar tu* Ellie9 #e !n"reb% Ni)+le* #i( ind un 7al de nelini,"e. E ti n si%uran la octopian1eni sau Max are dreptate n privina lor 9 ,are !ichard i cu mine ne am%im cre$nd c octo$ii nu intenionea$ s ne "ac vreun ru9 F Eu nu (ai $+" #"a ai)i* !i #$u#e lini,"i" Ma' lui Ni)+le. Trebuie #% .a) )e7a #5+ a-u" $e E$+nine... /au )el $u in #% (% )+n7in& $e (ine !n#u(i )% !n)er). F 6ar )e $+ i .a)e* Ma'9 !n"reb% Ni)+le du$% + #)ur"% $au4%. F /in&ura n+a#"r% le&%"ur% )u lu(ea e'"eri+ar% e a.uri#i"ul %la de (e"r+u. 6a"a 7ii"+are )3nd 7ine #% ne adu)% (3n)are ,i a$%* adi)% .ie !n n+a$"ea a#"a* .ie (3ine* a( de &3nd #% ur) !n el ,i #% r%(3n a)+l+. C3nd $lea)%* a( #% $le) ,i eu )u el ,i a( #% )+b+r unde #e +$re,"e. A$+i a( #% !n)er) #% &%#e#) un +)"+$%ian-en ,i #% (% la# ,i eu )a$"ura". Ni)+le 7%4u di#$erarea de $e )2i$ul $rie"enului ei. F Ma'* "e a&% i )a !ne)a"ul de $ai* #$u#e ea )u bl3nde e. Nu 7ei &%#i ni)i un +)"+$%ian-en de)3" da)% 7+r ei... 8n $lu#* a7e( ne7+ie de "ine... F Pe dra)uG* Ni)+le* ai)i nu e ne7+ie de (ine. Ma' ridi)a#e &la#ul. F Ai)i nu e ab#+lu" ni(i) de .%)u"* !n a.ar% de di#)u ii ,i de -+)uri )u )+$iii. 8n ad%$+#"ul 7+#"ru (%)ar $u"eai +$"a $en"ru + $li(bare $rin !n"uneri)ul din NeJ Y+rK... 8n"re "i($* #5ar $u"ea )a Ellie ,i E$+nine #% .ie (+ar"e #au #%5,i d+rea#)% (+ar"ea. E "i($ul #% .a)e( )e7a... E%4ur% a(3nd+i lu(ini li)%rind la di#"an %* !n "unelul de (e"r+u. F Ia"%5l )% 7ine* #$u#e Ma'. A( #% "e a-u" #% de#)ar)i du$% )e5(i #"r3n& lu)rurile. O lu% la .u&% !n dire) ia d+r(i"+rului #%u.
1>
Ni)+le r%(a#e #% #e ui"e la (e"r+ul )are #e a$r+$ia. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* a)e#"a "ra#e !n .an"a lui* + in)i4ie !n $+deaua )ir)ular% a )a(erei* ,i #e +$ri bru#)... 6u$% )e u,ile #e de#)2i#er%* Ni)+le #e du#e #% )er)e"e4e in"eri+rul "renului. Pe l3n&% $a"ru (ari )ara.e )u a$%* (e"r+ul )+n inea +bi,nui"a &a(% de 2ran% $r+a#$%"%* $lu# un "ub (are* )a de $a#"% de din i* $lin )u + #ub#"an % li$i)i+a#% )are #e(%na la &u#" )u un a(e#"e) de (iere ,i $+r"+)ale. 4ar unde se cultiv toate astea9 #e !n"reb% Ni)+le $en"ru a #u"a +ar% !n)e$3nd #% de#)ar)e (3n)area. Ca de .ie)are da"%* !,i 4i#e )%* $r+babil* unde7a !n /e(i)ilindrul #udi) e'i#"% + .er(% (are. 6e a)eea,i $%rere erau ,i )eilal i. C+n#en#ul #e di4+l7a )3nd 7enea 7+rba de#$re cine !i 2r%ne,"e. Ri)2ard a7ea )+n7in&erea )% #un" 2r%ni i )2iar de +)"+$%ian-eni* (ai ale# $en"ru )% "+a"e $r+7i4iile "re)eau $rin "eri"+riul $e )are5l )+n#idera d+(eniul +)"+$%ian-enil+r. Era &reu #%5i )+n"ra4i)i l+&i)a. Ma' era de a)+rd )% +)"+$%ian-enii le .urni4ea4% ali(en"ele* !n#% a"ribuia (+"i7e #ini#"re "u"ur+r a) iunil+r a)e#"+ra. 6a)% #un" 2r%ni i* a#"a nu #e !n"3($l% !n 7ir"u"ea 7reunui #)+$ u(ani"ar* #u# inea el. 4e ce ar "i octopian1enii bine"ctorii no tri 9 #e !n"reb% Ni)+le. 3unt de acord cu Max c hrnirea noastr intr n contradicie cu rpirea lui Ellie i Eponine ... ,are nu s&ar putea s "ie implicat vreo alt specie9 8n )iuda .a$"ului )% Ri)2ard + ir+ni4a )u bl3nde e !n in"i(i"a"ea d+r(i"+rului l+r* + $ar"e din Ni)+le #e a&% a de #$eran a )% e'i#"% )u ade7%ra" ni,"e :)ur)ubeeni; #i"ua i (ai #u# !n ierar2ia de47+l"%rii de)3" +)"+$%ian-enii* )are erau in"ere#a i de (en inerea !n 7ia % a +a(enil+r 7ulnerabili ,i le $+run)eau +)"+$%ian-enil+r #%5i 2r%nea#)%. C+n inu"ul (e"r+ului in)ludea !n"+"deauna + #ur$ri4%. 6e da"a a#"a* !n .undul 7a&+nului #e a.lau ,a#e (in&i de di7er#e (%ri(i* .ie)are a73nd al"% )ul+are in"en#%. F Ui"%5"e* Ma'* #$u#e Ni)+le. Ne5au "ri(i# $3n% ,i (in&i* )a #% #e -+a)e )+$iii. A)e#"a #e !n"+r#e#e )u ru)#a)ul ,i + a-u"a #% de#)ar)e. F Minuna"M #$u#e el #ar)a#"i). A)u( #%5i 7e4i $e )+$ii )er"3ndu5#e )are (in&e a )ui e. C3nd "er(inar% de &+li" (e"r+ul* Ma' ur)% !n 7a&+n ,i #e a,e4% $e $+dea. F C3" ai #% a,"e$ i9 !n"reb% Ni)+le. F C3" "rebuie* r%#$un#e $+#a) Ma'. F Le5ai #$u# ,i )el+rlal i )e ai de &3nd #% .a)i9 F La dra)uG* nuM r%#$un#e Ma' )u 7e2e(en %. 6e )e #% le #$un9... Ai)i nu .a)e( de(+)ra ie. Ma' #e a$le)% !n .a %. F /)u4%5(%* Ni)+le* dar !n (+(en"ul %#"a #un" !n"+r# $e d+#. E$+nine a di#$%ru" de + lun%* eu a( r%(a# .%r% i&%ri ,i !(i #are u,+r and%ra. /e #ili #% 43(bea#)%. C3nd (% $ur"a( a,a* ClRde ,i Lin+na !(i #$uneau )% a( + ea$% !n .und. F Nu5i ni(i)* Ma'* r%#$un#e Ni)+le $u in (ai "3r4iu ,i5l !(br% i,% #)ur" !nain"e de a $le)a. /$er d+ar #% .ii !n #i&uran %* +riunde 7ei (er&e. N Me"r+ul nu $le)%. Ma' re.u4% )u !n)%$% 3nare #% )+b+are din 7a&+n* )2iar ,i $en"ru a (er&e la baie. Prie"enii #%i !i adu#er% a$%* (3n)are ,i )ele ne)e#are $en"ru a $%#"ra )ur% e nia !n 7a&+n. La #.3r,i"ul )elei de a "reia 4i* $r+7i4ia de 2ran% era dra#"i) di(inua"%. F Cine7a "rebuie #% di#)u"e re$ede )u Ma'* le #$u#e Ri)2ard )el+rlal i adul i du$% )e )+$iii #e )ul)ar%. E li($ede )% (e"r+ul n5+ #% $le)e a"3"a "i($ )3" e#"e el !n 7a&+n. F A7ea( de &3nd #% 7+rbe#) )u el de#$re a#"a (3ine di(inea %* #$u#e Ni)+le. F 6ar n+i a( r%(a# acum .%r% (3n)are* $r+"e#"% R+ber". Ii nu ,"i( )3" durea4%... F Pu"e( ra i+nali4a )e ne5a r%(a#* !l !n"reru$#e Ri)2ard. A#".el + #% ne a-un&% )el $u in d+u% 4ile... Ui"e )e e* R+ber"* "+ i #un"e( !n)+rda i ,i +b+#i i... E (ai bine #% di#)u"%( )u Ma' du$% + n+a$"e de #+(n bun. F Ii da)% Ma' n5+ #% 7rea #% )+b+are din (e"r+u9 + !n"reb% Ri)2ard $e Ni)+le )3nd r%(a#er% #in&uri. Ce .a)e(9 F Nu ,"iu. Pa"ri)K (i5a $u# a)eea,i !n"rebare a4i du$%5a(ia4%... 8i era .ri)% de )eea )e #5ar $u"ea !n"3($la da)% !n)er)%( #%5l )+b+r3( )u .+r a $e Ma' din (e"r+u... Pa"ri)K #$une )% Ma' e +b+#i" ,i .+ar"e (3ni+#. Ri)2ard d+r(ea du# de (ul"% 7re(e )3nd Ni)+le !n)e"% #% #e (ai &3ndea#)% )u( #%5l ab+rde4e )el (ai bine $e Ma'. *rebuie evitat cu orice pre o con"runtare* !,i 4i#e ea. Asta nseamn c trebuie s vorbesc cu el ntre patru ochi* "r s "im au$ii de ceilali. 4ar ce anume s&i spun9 )i ce s "ac dac Max reacionea$ ne%ativ9 8n )ele din ur(%* e$ui4a"%* Ni)+le ad+r(i. Iar%,i a7u )+,(aruri. Mai !n"3i 7i#% )% 7ila de la Beau7+i# e !n .l%)%ri iar ea n5+ $+a"e &%#i $e Gene7ie7e. A$+i 7i#ul #e #)2i(b% bru#) ,i Ni)+le #e 7i#% la ,a$"e ani* $e C+a#"a de Bilde,* $ar"i)i$3nd la )ere(+nia P+r+. 8n+"a $e -u(%"a"e &+al% !n ele,"eul din (i-l+)ul +a4ei. Pe (alul ele,"eului* le+ai)a d%dea "3r)+ale* )%u"3nd5+ $e .a"a )are5i deran-a#e $uiul. Ni)+le #e b%&% #ub a$%*
1C
$en"ru a e7i"a +)2ii a&eri ai le+ai)ei. C3nd ie,i la #u$ra.a % )a #% re#$ire* le+ai)a di#$%ru#e* !n#% $e (al $a"rulau a)u( "rei +)"+$%ian-eni. :Ma(%* (a(%;* + au4i Ni)+le $e Ellie. C%l)3nd a$a* Ni)+le #e ui"% !n -urul ele,"eului. :N+i #un"e( "e.ere* (a(%;* #$u#e di#"in)" &la#ul lui Ellie. :/% nu5 i .a)i &ri-i $en"ru n+i;. 6ar unde era Ellie9 Ui"3ndu5#e (ai bine* Ni)+le 7%4u + #ilue"% u(an% !n $%durea din #$a"ele )el+r "rei +)"+$%ian-eni. :Ellie* "u e,"i9; #"ri&% Ni)+le !n 7i#. /ilue"a !n"une)a"% #$u#e :6a; )u &la#ul lui Ellie* a$+i ie,i !n"r5un lu(ini, unde $u"ea .i 7%4u"% !n lu(ina lunii. Ni)+le re)un+#)u i(edia" din ii #"r%lu)i"+r de albi. :O(e2M; #"ri&% ea* )u$rin#% de un 7al de &r+a4%. :O(e2...; Un 4&3l 3i" in#i#"en" + "re4i. Ri)2ard #"%"ea $e $a" l3n&% ea. F Te #i( i bine* iubi"+9 !n"reb% el. O #"ri&ai $e Ellie... iar a$+i $e O(e2. F A( a7u" iar%,i unul din 7i#ele a)elea in"en#e* #$u#e Ni)+le ridi)3ndu5#e ,i !(br%)3ndu5#e. Mi #5a #$u# )% Ellie ,i E$+nine #un" !n #i&uran %* a)+l+ unde #e a.l%. F Unde "e du)i la +ra a#"a9 !n"reb% Ri)2ard. F /% 7+rbe#) )u Ma'. Ie,i re$ede din d+r(i"+r !n )a(era $rin)i$al% de #ub )u$+l%. B%r% #% ,"ie de )e* #e ui"% la "a7an )2iar )3nd $%,i !n !n)%$ere. E%4u )e7a )e nu +b#er7a#e $3n% a"un)i. La )3 i7a (e"ri #ub )u$+l%* !n $ere"e $%rea #% .ie "%ia" un $alier #au + $la".+r(%. 4e ce n&am v$ut palierul la pn acum 9 #e !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e aler&a #$re (e"r+u. 2entru c umbrele sunt cu totul alt"el n timpul $ilei 9 3au pentru c acel palier a "ost de curnd construit9 Ma' d+r(ea .%)u" &2e( !n"r5un )+l al 7a&+nului. Ni)+le in"r% .+ar"e !n)e". Cu )3"e7a #e)unde !nain"e )a ea #%5l a"in&%* Ma' (ur(ur% de d+u% +ri nu(ele lui E$+nine. A$+i )a$ul lui 473)ni. F 6a* dra&%* r+#"i el .+ar"e )lar. F Ma'* ,+$"i Ni)+le la ure)2ea lui. Tre4e,"e5"e* Ma'. C3nd #e "re4i* Ma' ar%"a de $ar)% 7%4u#e + #"a.ie. F A( a7u" un 7i# ab#+lu" ui(i"+r* #$u#e Ni)+le. A)u( ,"iu )% E$+nine ,i Ellie #un" "e.ere... A( 7eni" #% "e r+& #% )+b+ri din (e"r+u* a#".el !n)3" #% $+a"% #% ni #e (ai adu)% (3n)are. I"iu )3" de (ul" 7rei #% .a)i )e7a... Ni)+le #e +$ri. Ma' #e ridi)a#e !n $i)i+are ,i #e $re&%"ea #% )+b+are din (e"r+u. E'$re#ia )+($le" ului"% de $e )2i$ul lui !n)% nu di#$%ru#e. F /% (er&e(* #$u#e el. F A,a* $ur ,i #i($lu9 !n"reb% Ni)+le* ui(i"% )% nu !n"3($ina#e ni)i + re4i#"en %. F 6a* #$u#e Ma'* $%,ind $e $er+n. Nu(ai du$% )e ie,i ,i Ni)+le din (e"r+u* u,ile a)e#"uia #e !n)2i#er% ,i 7e2i)ulul $+rni !n 7i"e4%. Ui"3ndu5#e !n ur(a (e"r+ului )are di#$%rea* Ma' #$u#eD F C3nd (5ai "re4i"* 7i#a( )% 7+rbe#) )u E$+nine. Cu + )li$% !nain"e #%5 i aud &la#ul* ea (i5a #$u# )% ai #%5(i adu)i un (e#a- i($+r"an". Ma' d%du din u(eri* a$+i r3#e ,i $+rni #$re .iride. F Bine!n ele# )% nu )red !n ra2a"ul %#"a )u $er)e$ iile e'"ra#en4+riale* dar )+in)iden a a .+#"* !n (+d #i&ur* .an"a#"i)%. N Me"r+ul #e !n"+ar#e !nain"e de a #e !n"une)a iar. 6e da"a a#"a* "renul a7ea d+u% 7a&+ane. Ea&+nul din .a % era lu(ina"* de#)2i# ,i $lin )u (3n)are ,i a$%* )a !n"+"deauna. Al d+ilea 7a&+n era )+($le" !n"une)a". U,ile lui nu #e de#)2i#er%* iar .ere#"rele erau a)+$eri"e. F M%i #% .ie* #$u#e Ma'* !n)er)3nd .%r% #u))e# #% de#)2id% 7a&+nul al d+ilea* )e a7e( n+i ai)i9 6u$% )e de#)%r)ar% (3n)area ,i a$a din 7a&+nul din .a %* (e"r+ul nu $le)% a,a )u( .%)ea de +bi)ei. Oa(enii a,"e$"ar%* dar (i#"eri+#ul 7a&+n re.u4% #%5,i de47%luie #e)re"ele. 8n )ele din ur(%* Ni)+le ,i $rie"enii ei 2+"%r3r% #% )ine4e. C+n7er#a ia de la (a#% .u lini,"i"% ,i $lin% de #$e)ula ii $ri7i"+are la in"ru#. C3nd (i)ul Ke$ler #u&er% )u in+)en % $+#ibili"a"ea )a !n 7a&+nul !n"une)a" #% .ie Ellie ,i E$+nine* Ni)+le $+7e#"i din n+u )u( !l &%#i#e $e Ri)2ard !n )+(%* du$% lun&a lui ,edere la +)"+$%ian-eni. 6u$% )in%* Ma' $r+$u#eD F Ar "rebui #% #"%( de $a4% "+a"% n+a$"ea* )a nu )u(7a #% a7e( $ar"e de 7reun "ru) diab+li) !n "i($ )e d+r(i(. Eu 7+i .i !n $ri(ul #)2i(b de $a"ru +re. Pa"ri)K ,i Ri)2ard #e +.erir% ,i ei #% #"ea de $a4%. 8nain"e de )ul)are #e du#er% "+ i $e $er+n ,i #e ui"ar% la (e"r+u. F Ma5(a* )e ar $u"ea .i !n%un"ru9 !n"reb% Ben-R. F Nu ,"iu* iubi"ule* r%#$un#e Ni)+le !(br% i,3ndu5,i .iul. C2iar )% n5a( ni)i + idee.
11
8n di(inea a ur(%"+are* )u + +r% !nain"e )a lu(ina din )u$+l% #% #e in"en#i.i)e* Pa"ri)K ,i Ma' !i "re4ir% $e Ri)2ard ,i $e Ni)+le. F Eeni i* "rebuie #% 7ede iM le #$u#e Ma' #ure#)i"a". 8n (i-l+)ul !n)%$erii $rin)i$ale #e a.lau $a"ru )rea"uri (ari* ne&re* #e&(en"a"e* )u #i(e"rie bila"eral%* a#e(%n%"+are )u .urni)ile )a .+r(% ,i #"ru)"ur%. La .ie)are din )ele "rei #e&(en"e ale )+r$ului l+r erau a"a,a"e a"3" + $ere)2e de $i)i+are* )3" ,i + $ere)2e de a$endi)e a$u)%"+are "ele#)+$i)e )are* !n "i($ )e +a(enii #e ui"au* #"+)au de 4+r (a"erialul !n (+r(ane. Crea"urile erau + ade7%ra"% $ri7eli,"e. Bie)are din :bra ele; lun&i* )a ni,"e ,er$i* a7eau (+bili"a"ea "r+($ei de ele.an"* )u + )a$a)i"a"e #u$li(en"ar% @,i u"il%A. C3nd un anu(i" bra nu era .+l+#i" $en"ru a ridi)a )e7a +ri $en"ru a )+n"rabalan#a + &reu"a"e )%ra"% de (e(brul +$u#* a)el bra #e re"r%&ea !n :)a#e"a; lui de $e $ar"ea la"eral% a )rea"urii* unde r%(3nea :b+bina"; #"r3n# $3n% era din n+u ne7+ie de el. A#".el* )3nd .%$"urile e'"ra"ere#"re nu e'e)u"au ni)i + #ar)in%* bra ele l+r nu #e 7edeau ,i ni)i nu le #"3n-eneau de$la#area. Oa(enii )+n"inuar% #% #e ui"e ului i la )rea"urile bi4are* lun&i de a$r+a$e d+i (e"ri ,i !nal"e de un (e"ru* )are &+lir% re$ede 7a&+nul de (e"r+u !n"une)a"* "re)ur% re$ede !n re7i#"% (+r(anele* a$+i $le)ar% )u (e"r+ul. 6e !nda"% )e e'"ra"ere,"rii di#$%rur%* Ma'* Pa"ri)K* Ri)2ard ,i Ni)+le #e du#er% #% e'a(ine4e &r%(e4ile. 8n ele erau +bie)"e de "+a"e .+r(ele ,i (%ri(ile* d+(ina"e de + #in&ur% $ie#% lun&% ,i $la"% )e #e(%na )u + "rea$"%. F 6a)% e #% &2i)e#)* #$u#e Ri)2ard lu3nd un +bie)" (i) de .+r(a unui #"il+u* a, 4i)e )%* din $un)"ul de 7edere al re4i#"en ei* (a"erialul %#"a #e #i"uea4% unde7a !n"re )i(en" ,i + el. F 6ar $en"ru )e e* un)2iule Ri)2ard9 !n"reb% Pa"ri)K. F Pre#u$un )% au de &3nd #% )+n#"ruia#)% )e7a. F Cine anu(e9 !n"reb% Ma'. Ri)2ard ridi)% din u(eri ,i )l%"in% din )a$. F Crea"urile a#"ea )are "+)(ai au $le)a" (i5au l%#a" i($re#ia un+r ani(ale d+(e#"i)e a7an#a"e* )a$abile #% !nde$linea#)% #ar)ini #e)7en iale* )+($li)a"e* dar )are nu &3nde#) )u ade7%ra". F A,adar* nu #un" )ur)ubeenii (a(ei9 !n"reb% Pa"ri)K. F Ca"e&+ri) nu* r%#$un#e Ni)+le )u un 43(be" 7a&. N La (i)ul de-un* )eilal i (e(bri ai .a(iliei* in)lu#i7 )+$iii* a.lar% de n+ile )rea"uri. T+ i adul ii )%4ur% de a)+rd )%* da)% e'"ra"ere,"rii #e !n"+r)eau* )u( era de a,"e$"a"* nu5i 7+r #"3n-eni !n )eea )e .%)eau* !n a.ara )a4ului !n )are a-un&eau la )+n)lu4ia )% a)"i7i"% ile l+r )+n#"i"uie + a(enin are &ra7% la adre#a +a(enil+r. C3nd (e"r+ul "ra#e la $er+n "rei +re (ai "3r4iu* d+u% din"re n+ile .iin e )+b+r3r% din 7a&+nul din .a % ,i #e du#er% !n &rab% !n (i-l+)ul )a(erei $rin)i$ale. Bie)are du)ea un 7a# (i) !n )are !,i !n(uia !n (+d .re)7en" unul din bra e ,i a$+i .%)ea #e(ne de un r+,u a$rin# $e $+dea. P3n% la ur(%* a)e#"e linii r+,ii )ir)u(#)riau + 4+n% )are )+n inea $er+nul de (e"r+u* "+" (a"erialul #"i7ui" ,i )a( -u(%"a"e din )a(er%. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* al"% du4in% de ani(ale uria,e )u a$endi)e )a ni,"e "r+($e #e re7%r#ar% din )ele d+u% 7a&+ane de (e"r+u* (ai (ul"e din"re ele )%r3nd !n #$a"e #"ru)"uri (ari ,i &rele* )urbilinii. Erau ur(a"e de d+i +)"+$%ian-eni )u )ul+ri ne+bi,nui" de a$rin#e radiind !n -urul )a$ului. Cei d+i +)"+$%ian-eni #e du#er% !n (i-l+)ul !n)%$erii unde e'a(inar% (+r(anele de (a"erial* a$+i le +rd+nar% )rea"uril+r a#e(%n%"+are )u .urni)ile #% !n)ea$% #% )+n#"ruia#)% )e7a. F A,adar* )+($l+"ul #e !n&r+a,%* !i #$u#e Ma' lui Pa"ri)K !n "i($ )e $ri7eau de la di#"an %. 8n"r5ade7%r* $rie"enii n+,"ri +)"+$%ian-eni de in )+n"r+lul* dar )e naiba .a)9 F Cine ,"ie* r%#$un#e Pa"ri)K* .a#)ina" de )eea )e 7edea. F Ui"%5"e a)+l+* Ni)+le* l3n&% (+r(anul %la (are* #$u#e Ri)2ard )3"e7a (inu"e (ai "3r4iu. E e7iden" )% .iin a5.urni)% de a)+l+ )i"e,"e )ul+rile +)"+$%ian-enului. F Ii5a)u( )e .a)e(9 !n"reb% Ni)+le !n ,+a$"%. F Cred )% ne (ul u(i( #% ne ui"%( ,i #% a,"e$"%(* r%#$un#e Ri)2ard. N T+a"% a)"i7i"a"ea de )+n#"ru) ie #e de#.%,ura !n in"eri+rul liniil+r r+,ii )are .u#e#er% $i)"a"e $e $+dea. C3"e7a +re (ai "3r4iu* du$% )e (e"r+ul adu#e !n)% + !n)%r)%"ur% de )+($+nen"e (ari* )urbilinii* .+r(a &eneral% a )eea )e #e )+n#"ruia de7eni )lar%. 8n"r5+ $ar"e a )a(erei era ridi)a" un )ilindru 7er"i)al )u dia(e"rul de $a"ru (e"ri. 8n )ele din ur(%* #e&(en"ul din 73r. .u $+4i i+na" la ni7elul $%r ii de -+# a )u$+lei. 8n in"eri+rul )ilindrului .ur% (+n"a"e "re$"e )are ur)au !n #$iral% !n -urul )en"rului #"ru)"urii. Lu)rul )+n"inu% ne!n"reru$" "rei4e)i ,i ,a#e de +re. Ar2i"e) ii +)"+$%ian-eni #u$ra7e&2eau uria,ele .urni)i )u bra e (+bile. /in&ura !n"reru$ere #e(ni.i)a"i7% a a)"i7i"% ii #e $r+du#e a"un)i )3nd Ke$ler ,i Galile+* )are #e $li)"i#i#er% #% ur(%rea#)% +re !n ,ir )+n#"ru) ia* l+7ir% din &re,eal% una din )rea"urile5.urni)i )u +
1Q
(in&e. T+a"% a)"i7i"a"ea !n)e"% $e l+) ,i un +)"+$%ian-en 7eni !n &rab%* a"3" )a #% re"urne4e (in&ea )3" ,i* $are5#e* #%5l lini,"ea#)% $e (un)i"+rO arun)% (in&ea !na$+i )+$iil+r )u + (i,)are abil% a d+u% "en"a)ule ,i lu)rul #e relu%. 8n a.ar% de Ma' ,i Ni)+le* "+a"% lu(ea d+r(ea )3nd e'"ra"ere,"rii "er(inar% #)ara* adunar% (a"erialele re4iduale ,i $le)ar% )u (e"r+ul. Ma' #e du#e la )ilindru ,i b%&% )a$ul !n%un"ru. F 6e#"ul de i($re#i+nan"* #$u#e el* dar la )e #er7e,"e9 F Hai* Ma'* .ii #eri+#* r%#$un#e Ni)+le. E#"e e7iden" )% "rebuie #% ur)%( #)ara. F Ra2a"* Ni)+leM A#"a ,"iu. 6ar de ce9 4e ce 7+r +)"+$%ian-enii %ia #% ur)%( ,i #% ie,i( de5ai)i9 /% ,"ii* ne5au (ani$ula" din )li$a !n )are a( in"ra" !n ad%$+#"ul l+r. Le5au r%$i" $e E$+nine ,i $e Ellie* ne5au (u"a" !n /e(i)ilindrul #udi) ,i au re.u4a" #% (% la#e #% (% !n"+r) !n NeJ Y+rK... Ce #5ar !n"3($la da)% ne5a( 2+"%r! #% nu le ur(%( $lanul9 Ni)+le #e ui"% lun& la $rie"enul ei. F Ma'* ai )e7a !($+"ri7% #% a(3n%( di#)u ia a#"a $3n% di(inea %* )3nd 7+( .i "+ i !($reun%9... /un" .+ar"e +b+#i"%. F /i&ur )% nu* #$u#e Ma'. 6ar #$une5i b%rba"ului "%u )% eu )red )% ar "rebui #% .a)e( )e7a "+"al i($re7i4ibil* )a de $ild% #% ne !n"+ar)e( $e -+# $rin "unel* !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r. /i(" eu )% )e7a e !n nere&ul% ai)i. F Nu )un+a,"e( "+a"e r%#$un#urile* Ma'* #$u#e Ni)+le +b+#i"%* dar nu (i #e $are )% a( a7ea de ale#. A"3"a "i($ )3" +)"+$%ian-enii de in )+n"r+lul a#u$ra a$r+7i4i+n%rii n+a#"re )u a$% ,i (3n)are* "rebuie #% le !nde$lini( d+rin ele... P+a"e )%* !n #i"ua ia a#"a* "rebuie d+ar #% a7e( $u in% !n)redere. F 8n)redere9 A#"a e #in+ni( )u a nu &3ndi. Ma' #e du#e iar la )ilindru. F Iar #)ara a#"a ui(i"+are ar $u"ea #% ne du)% "+" a"3" de u,+r !n iad* )a ,i !n rai.
2
6i(inea %* (e"r+ul #e !n"+ar#e )u (3n)are ,i a$%. 6u$% $le)area lui ,i du$% )e "+a"% lu(ea in#$e)"% #"ru)"ura )ilindri)% !n)2i#%* Ma' de)lar% )% a #+#i" "i($ul )a +a(enii #% ara"e )% :#5au #%"ura" #% .ie "ra"a i )a ni,"e ni(i)uri; de )%"re +)"+$%ian-eni. Pr+$u#e )a el* !($reun% )u +ri)ine ar .i d+ri" #%5l !n#+ ea#)%* #% ia #in&ura $u,)% r%(a#% ,i #% $le)e !na$+i $rin "unelul de #ub Marea Cilindri)%. F 6ar )e anu(e 7rei #% reali4e4i )u a#"a9 !n"reb% Ri)2ard. F Ereau )a ei #% (% )a$"ure4e ,i #% (% du)% a)+l+ unde le in $e E$+nine ,i $e Ellie. A"un)i a( #% ,"iu #i&ur )% ele #un" "e.ere. Ei#ele lui Ni)+le nu #un" de a-un#... F 6ar* Ma'* $lanul "%u nu e l+&i)* #$u#e Ri)2ard. Ia &3nde,"e5"e. C2iar $re#u$un3nd )% nu "e )al)% (e"r+ul !n "i($ )e e,"i !n "unel* )u( ai #% le e'$li)i +)"+$%ian-enil+r )e 7rei9 F /$era( #% (% a-u"a i 7+i* Ri)2ard. Wii (in"e )% "u ,i Ni)+le a i )+(uni)a" )u a7ianii. M% &3ndea( )% i5ai $u"ea .+l+#i )+($u"erul )a #%5(i .a)i i(a&inea &ra.i)% a lui E$+nine. A"un)i eu a, ar%"a5+ +)"+$%ian-enil+r* .+l+#ind (+ni"+rul (eu... Ni)+le #e#i4% #"%ruin a din &la#ul lui Ma'. 8l a"in#e $e Ri)2ard $e u(%r. F 6e )e nu9 #$u#e ea. C3" "i($ "u )ree4i $e )+($u"er i(a&inile lui E$+nine ,i Ellie* )ine7a ar $u"ea #% ur)e ,i #% 7ad% unde du)e #)ara a#"a. F Eu a, 7rea #% (er& )u Ma'* #$u#e din"r5+ da"% R+ber" Turner. 6a)% e'i#"% + ,an#% )3" de (i)% #5+ &%#e#) $e Ellie* 7reau #% $r+.i" de ea... NiKKi 7a .i !n #i&uran % ai)i* )u buni)ii. 6e,i )ele au4i"e !i nelini,"eau $e Ri)2ard ,i $e Ni)+le* a(3nd+i $re.erar% #% nu5,i (ani.e#"e !n&ri-+rarea !n .a a )el+rlal i. 8l ru&ar% $e Pa"ri)K #% ur)e #)ara )3" "i($ lu)ra Ri)2ard $e )+($u"er. Ma' ,i R+ber" #e du#er% !n d+r(i"+arele l+r )a #% #e $re&%"ea#)% de dru(. 8n"re "i($* Ni)+le ,i )u Nai r%(a#er% )u Ben-R ,i )+$iii !n )a(era $rin)i$al%. F Ni)+le* "u )re4i )% e + &re,eal% )% Ma' ,i R+ber" #e du) !na$+i* nu5i a,a9 !n"reb% Nai $e +bi,nui"ul ei "+n bla-in. F 6a* r%#$un#e Ni)+le. 6ar nu #un" )+n7in#% )% )eea )e )red eu e rele7an" !n #i"ua ia a#"a... A(3nd+i #e #i(" .ru#"ra i ,i de$+#eda i de )eea )e le a$ar ine. Pen"ru ei e i($+r"an" #% !n"re$rind% + a) iune (eni"% #% le redea $ar"enerele... C2iar da)% a) iunea nu are $rea (ul"% l+&i)%. F Ce )re4i )% #e 7a !n"3($la )u ei9 !n"reb% Nai. F Nu ,"iu. 6ar nu )red )% Ma' ,i R+ber" le 7+r &%#i $e Ellie ,i $e E$+nine. 6u$% $%rerea (ea* .ie)are din"re ele a .+#" r%$i"% din"r5un anu(i" (+"i7... Cu "+a"e )% 2abar n5a( )are #un" a)ele (+"i7e* a( )+n7in&erea )% +)"+$%ian-enii nu le 7+r .a)e r%u lui Ellie ,i lui E$+nine ,i )%* $3n% la ur(%* ele #e 7+r
1S
!n"+ar)e la n+i. F E,"i .+ar"e !n)re4%"+are* #$u#e Nai. F Nu )2iar* #$u#e Ni)+le. E'$erien ele (ele )u +)"+$%ian-enii (% .a) #% )red )% a7e( de5a .a)e )u + #$e)ie )u un #i( al (+rali"% ii .+ar"e de47+l"a"... Re)un+#) )% r%$irile nu par #% )+n)+rde )u a)ea#"% i(a&ine 5 ,i nu5i !n7inuie#) $e Ma' ,i $e R+ber" )% au a-un# la + )u "+"ul al"% )+n)lu4ie $ri 7i"+are la +)"+$%ian-eni 5 dar a, $aria )%* !n "i($* 7+( !n ele&e )2iar ,i #)+$ul r%$iril+r. F 8n"re "i($* ne )+n.run"%( )u + #i"ua ie di.i)il%* #$u#e Nai. 6a)% Ma' ,i R+ber" $lea)% ,i nu #e (ai !n"+r)... F I"iu* dar nu $u"e( .a)e ni(i) !n $ri7in a a#"a. Ei au de)i#* ,i5n #$e)ial Ma'* )% "rebuie #% ia a"i"udine. E un &e#" $u in de(+da"* de :(a#)ul .er+)e; )2iar* dar de !n ele#. N+i )eilal i "rebuie #% le .a)e( $e $la) )2iar da)%* du$% $%rerea n+a#"r%* $ur"area l+r $are )a$ri)i+a#%. N Pa"ri)K #e !n"+ar#e !n (ai $u in de + +r%. 8i in.+r(% )% #)ara #e #.3r,e,"e $e un $alier )are #e !n&u#"ea4%* d3nd !n"r5un )ul+ar !n #$a"ele )u$+lei. Cul+arul a)ela du)ea la + al"% #)ar%* (ai (i)%* )e ur)% 7re+ 4e)e (e"ri ,i ie#e !n"r5+ )+lib% !n .+r(% de i&lu* a.la"% )a( la )in)i4e)i de (e"ri #ud de #"3n)a i($+4an"% )e d+(ina Marea Cilindri)%. F Ii )u( era a.ar%* $e Ra(a9 !n"reb% R+ber". F La .el )a !n n+rd* r%#$un#e Pa"ri)K. Bri&* )a( )in)i &rade Cel#iu# a, 4i)e* ,i !n"uneri)* d+ar ur(e de lu(in% de .undal... C+liba i&lu e#"e bine !n)%l4i"% ,i bine lu(ina"%. /un" $a"uri ,i + #in&ur% baie* )u #i&uran % de#"ina"e n+u%* dar al".el nu e $rea (ul" #$a iu. F Nu e'i#"% al"e )+rid+are #au $a#a-e9 !n"reb% Ma'. F Nu* r%#$un#e Pa"ri)K* )l%"in3nd din )a$. F Un)2iul Ri5)2ard a .%)u" ni,"e .+5"+5&ra5.ii &r+4a7e... #au* (ai bine 4i#* i(a5&i5ni5le lui El5lie ,i E$+5 nine* !i #$u#e Ben-R .ra"elui #%u. Ar "rebui #% le 7e4i. Ma' a$%#% d+u% "a#"e ale )+($u"erului #%u $+r"abil ,i $e (+ni"+r a$%ru + re$r+du)ere e')elen"% a )2i$ului lui E$+nine. F Ri)2ard nu i5a .%)u" +)2ii bine la !n)e$u"* dar l5a( )+re)"a" eu* #$u#e Ma'... I5a .+#" (ai u,+r )u i(a&inea lui Ellie. F A,adar* #un"e i &a"a de $le)are9 !l !n"reb% Pa"ri)K $e Ma'. F A$r+a$e. O #% a,"e$"%( $3n% di(inea %* a,a !n)3" lu(ina din )a(era a#"a #% lu(ine4e + $+r iune (ai (are de "unel. F C3" )rede i )% + #% 7% ia #% a-un&e i !n $ar"ea )ealal"%9 F 6a)% (er&e( !n ri"( #u# inu"* !n -ur de + +r%. /$er )a R+ber" #% .a)% .a %. F Ii )e .a)e i da)% au4i i (e"r+ul 7enind9 !n"reb% Pa"ri)K. F 8n $ri7in a a#"a nu $rea a7e( )e .a)e* r%#$un#e Ma'* ridi)3nd din u(eri. A( )er)e"a" de-a "unelul ,i 7i4ibili"a"ea e .+ar"e (i)%. Un)2iul Ri)2ard al "%u #$une )% "rebuie #% ne ba4%( $e #i#"e(ul de $r+"e) ie al (e"r+ului. La )in% #e i#)% + )ear"% din )au4a $u,"ii. Ri)2ard ,i Ni)+le #e +$u#er% )u "%rie )a Ma' #% ia $u,)a* nu $en"ru )% ineau nea$%ra" )a ar(a #% r%(3n% re#"ului .a(iliei* )i $en"ru )% #e "e(eau de 7reun :in)iden"; )are i5ar .i $u"u" a.e)"a !n .inal $e "+ i. Ri)2ard d+7edi )a( $u in "a)" )3nd !,i .+r(ul% re(ar)ile ,i5l !n.urie $e Ma'. F 6+(nule #$e)iali#"* re$li)% Ma' la un (+(en" da"* 7rei #%5(i #$ui de unde ,"ii "u $re)i# )% $u,)a + #%5 (i .ie :inu"il%; !n &%#irea lui E$+nine9 Ri)2ard r%#$un#e #"riden"D F Ma'* +)"+$%ian-enii "rebuie #%... F La#%5(% $e (ine* dra&%* in"er7eni Ni)+le* a$+i #e adre#% lui Ma' $e un "+n (ai bl3ndD Ma'* nu5(i $+" i(a&ina un #)enariu !n )are $u,)a #%5 i .ie un bun 7al+r+# !n )%l%"+ria a#"a. 6a)% 7rei #% "e .+l+#e,"i de ea !($+"ri7a +)"+$%ian-enil+r* a#"a !n#ea(n% )% ei #un" +#"ili ,i a"3" #+ar"a lui E$+nine* )3" ,i a lui Ellie ar .i de)i#e... N+i nu 7re(... F Ii da)% ne !n"3lni( )u al"e )rea"uri +#"ile* )are nu #un" +)"+$%ian-eni9 !n"reb% )u !n)%$% 3nare Ma'... /au da)% a( ne7+ie de $u,)% $en"ru a5i "ran#(i"e #e(nale lui R+ber"9... Ar $u"ea .i (ul"e #i"ua ii... Gru$ul nu reu,i #% re4+l7e $r+ble(a. La 7re(ea $re&%"iril+r de )ul)are* Ri)2ard era "+" .ru#"ra". F Oare Ma' nu !n ele&e )% ade7%ra"ul (+"i7 $en"ru )are 7rea #% aib% + ar(% e#"e a)ela de a5,i +.eri un #en"i(en" de #e)uri"a"e9 Ii )% #en"i(en"ul e .al#9 6a)% .a)e )e7a ne)2ib4ui" ,i +)"+$%ian-enii !n)e"ea4% #% ne (ai li7re4e a$% ,i (3n)are9 F Ri)2ard* #% nu ne .a)e( &ri-i $en"ru a#"a a)u(* #$u#e Ni)+le. 8n #"adiul %#"a nu )red )% $u"e( .a)e
1T
al")e7a de)3" #%5l ru&%( $e Ma' #% .ie a"en" ,i #%5i rea(in"i( )% e re$re4en"an "ul n+#"ru. Ori)3" a( 7+rbi )u el* n5+ #% #e r%4&3ndea#)%. F A"un)i $+a"e )% ar "rebui #% #u$une( la 7+" da)% #% ia #au nu $u,)a* #$u#e Ri)2ard. Ii #%5i ar%"%( lui Ma' )% "+ i #un"e( !($+"ri7a a )eea )e .a)e el. F In#"in)"ul !(i #$une )% +ri)e &en de 7+" ar re$re4en"a + )ale "+"al &re,i"% de a "ra"a )u Ma'. El #i("e de-a )e &3nde#) "+ i. O +$+4i ie .% i,% ,i uni"ar% l5ar !n#"r%ina ,i ar (%ri $r+babili"a"ea $r+du)erii unui :in)iden";... Nu* iubi"ule* !n )a4ul de .a % ne r%(3ne d+ar #$eran a )% nu #e 7a !n"3($la ni(i) ned+ri". Ri)2ard r%(a#e "%)u" a$r+a$e un (inu". F Cred )% ai dre$"a"e* #$u#e el !n )ele din ur(%. Ca de +bi)ei... N+a$"e bun%* Ni)+le. F N+a$"e bun%* Ri)2ard. N F E+( a,"e$"a )u "+ ii ai)i $a"ru4e)i ,i +$" de +re* le #$u#e Ri)2ard lui Ma' ,i R+ber". 6u$% a)eea* unii din"re n+i $+" !n)e$e #% (u"e lu)rurile #u# !n i&lu. F 8n re&ul%* Ri)2ard* #$u#e Ma' #"r3n&3nd )urelele ru)#a)ului ,i 43(bind lar&. Bii .%r% &ri-%. N5a( #% !($u,) ni)i un $rie"en de5al "%u +)"+$%ian-en de)3" da)% e ab#+lu" ne)e#ar. /e !n"+ar#e #$re R+ber". F Hei* a(i&+* e,"i &a"a de a7en"ur%9 R+ber" nu $%rea !n lar&ul lui )u ru)#a)ul !n #$a"e. /e a$le)% &re+i ,i !,i ridi)% .ii)a !n bra e. F NiKKi* "a"i 7a li$#i nu(ai $en"ru #)ur" "i($* #$u#e el. N+nni ,i B++ba2 7+r r%(3ne ai)i* )u "ine. C2iar !nain"e de $le)area )el+r d+i* Galile+ 7eni !n .u&%* )u un ru)#a) (i) !n #$a"e. F Mer& ,i euM #"ri&% el. Ereau #% (% ba" )u +)"+$%ian-enii. T+a"% lu(ea r3#e* !n "i($ )e Nai !i e'$li)% lui Galile+ de )e nu $+a"e (er&e )u Ma' ,i )u R+ber". Pa"ri)K !ndul)i de4a(%&irea b%ie elului #$un3ndu5i )% $+a"e #% ur)e el $ri(ul )3nd .a(ilia #e (u"% !n i&lu. Cei d+i b%rba i in"rar% re$ede !n "unel. Pri(ele )3"e7a #u"e de (e"ri (er#er% !n "%)ere* ui"3ndu5#e la .a#)inan"ele )rea"uri (arine a.la"e de )ealal"% $ar"e a $ere"elui "ran#$aren" din #"i)l% #au $la#"i). Ma' "rebui #% !n)e"inea#)% de d+u% +ri $en"ru a5l a,"e$"a $e R+ber"* )are #"%"ea $r+#" )u )+ndi ia .i4i)%. 6u$% )e7a (ai (ul" de + +r%* lan"ernele l+r lu(inar% $ri(a #"a ie de $e )el%lal" %r( al M%rii Cilindri)e. C3nd a-un#er% la )in)i4e)i de (e"ri de $er+nul #"a iei* "+a"e lu(inile #e a$rin#er% ,i $u"ur% #% 7ad% $e unde (er&. F Ri)2ard ,i Ni)+le au 7i4i"a" l+)ul %#"a* #$u#e Ma'. 6in)+l+ de ar)ad% e un .el de a"riu(* iar a$+i un labirin" de )+rid+are r+,ii. F Ce5+ #% .a)e( ai)i9 !n"reb% R+ber". Ne.iind del+) !n ele(en"ul lui* era .+ar"e (ul u(i" #% #e la#e )+ndu# de Ma'. F 8n)% nu (5a( 2+"%r3"* r%#$un#e Ma'. Cred )% 7+( e'$l+ra un "i($* !n #$eran a )% d%( de ni,"e +)"+$%ian-eni. /$re (area #ur$ri4% a lui Ma'* din)+l+ de $er+nul #"a iei* !n (i-l+)ul $+delei a"riu(ului* era $i)"a" un )er) (are* alba#"ru din )are $+rnea + linie &r+a#%* "+" alba#"r%* )are )+"ea la drea$"a la !n)e$u"ul labirin"ului de )+rid+are r+,ii. F P#"a5i )lar un indi)a"+r $en"ru idi+ i* #$u#e R+ber"* r343nd ner7+#. In"rar% !n $ri(ul )+rid+r. Linia alba#"r% din (i-l+)ul $+delei #e )+n"inua + #u"% de (e"ri !n .a a l+r a$+i* !n"r5+ in"er#e) ie* )+"ea la #"3n&a. F Cre4i )% ar "rebui #% ur(%( linia9 !n"reb% Ma'. F 6e )e nu9 r%#$un#e R+ber"* .%)3nd )3 i7a $a,i $e )+rid+r. F E prea e7iden"* #$u#e Ma'* (ai (ul" $en"ru #ine. /"r3n#e $u,)a !n (3n% ,i5l ur(% $e R+ber". F A#)ul"%* #$u#e el du$% )e d%dur% $ri(ul )+" la #"3n&a* nu )re4i )% linia a#"a a .+#" $u#% ai)i anu(e $en"ru n+i* nu5i a,a9 F Nu* r%#$un#e R+ber"* +$rindu5#e + )li$%. 6e unde $u"ea #% ,"ie )ine7a )% 7eni(9 F E'a)" a#"a (% !n"reba( ,i eu* b+(b%ni Ma'. Mer#er% (ai de$ar"e !n "%)ere* )+"ind !n)% de "rei +ri* a,a )u( le indi)a linia alba#"r%* a$+i a-un#er% la + ar)ad% )u !n%l i(e de un (e"ru ,i -u(%"a"e de la $+dea. /e a$le)ar% ,i in"rar% !n"r5+ )a(er% (are* )u "a7anul ,i $ere ii de un r+,u !n)2i#. Linia alba#"r% #e "er(ina !n"r5 un )er) (are* alba#"ru* !n (i-l+)ul $+delei. La ni)i + )li$% du$% )e in"rar% a(3nd+i !n )er)ul alba#"ru* lu(inile din )a(er% #e #"in#er%. Pe $ere"ele a.la" !n .a a lui Ma' ,i R+ber" a$%ru un "abl+u (u"* !n (i,)are 5 un .il(* de .a$" 5 )a( de un (e"ru $%"ra". 8n )en"rul i(a&inii erau E$+nine ,i Ellie* a(3nd+u% !(br%)a"e !n 7e#"i(en"a ii )iuda"e* &albene* )a ni,"e #al+$e"e. Une+ri 7+rbeau !n"re ele* al"e+ri 7+rbeau )u + $er#+an% #au un lu)ru a.la" unde7a de$ar"e* !n drea$"a* dar .ire,"e )% Ma' ,i R+ber" nu au4eau )e #$un. 6u$% )3"e7a )li$e* )ele d+u% .e(ei #e de$la#ar% )3 i7a (e"ri la drea$"a* "re)ur% $e l3n&% un +)"+$%ian-en ,i a$%rur% l3n&% un ani(al &r+# ,i )iuda"* 7a&
1V
a#e(%n%"+r )u + 7a)%* )u + bur"% $la"%* alb%. Ellie #$ri-ini de #u$ra.a a alb% un "+) )a un ,ar$e* !l #"r3n#e de (ai (ul"e +ri ,i #)ri#e ur(%"+rul (e#a-D 5ii "r %ri1. 3untem te"ere:. A(bele .e(ei 43(bir% ,i i(a&inea di#$%ru bru#) + #e)und% (ai "3r4iu. 8n "i($ )e Ma' ,i R+ber" #"%"eau )a "r%#ni i* .il(ul de n+u%4e)i de #e)unde #e re$e"% de d+u% +ri !n !n"re&i(e. La a d+ua $re4en"are* b%rba ii reu,ir% #% #e adune #u.i)ien" )a #% $+a"% .i a"en i la de"alii. C3nd .il(ul #e "er(in%* )a(era r+,ie .u inunda"% iar de lu(in%. F Ii#u#e Hri#"+a#eM #$u#e Ma'* )l%"in3nd din )a$. R+ber" era 7e#el. F E !n 7ia %M e')la(% el. Ellie e !n)% !n 7ia %M F 6a)% $u"e( a7ea !n)redere !n )eea )e a( 7%4u"* #$u#e Ma'. F Ei* Ma'* 4%u a,a. Ce (+"i7 $u"eau #% aib% +)"+$%ian-enii #% .a)% un .il( )a %#"a )a #% ne !n,ele9 N5ar .i .+#" (ul" (ai #i($lu $en"ru ei #% nu .a)% ni(i)9 F Nu ,"iu* r%#$un#e Ma'. 6ar r%#$unde5(i la + !n"rebare. 6e unde au ,"iu" ei )% n+i d+i* 7enind ai)i !($reun% la +ra a#"a* #un"e( !n&ri-+ra i )u $ri7ire la Ellie ,i E$+nine9 E'i#"% d+ar d+u% $+#ibile e'$li)a ii. Bie au ur(%ri" "+" )e a( .%)u" ,i a( #$u# de )3nd a( in"ra" !n ad%$+#"ul l+r* "ie )ine7a... F ...din &ru$ul n+#"ru le5a .urni4a" in.+r(a ii +)"+$%ian-enil+r. Ma'* d+ar nu )re4i )% Ri)2ard #au Ni)+le... F Nu* .ire,"e )% nu* !l !n"reru$#e Ma'. 6ar al".el !(i e#"e al dra)ului de &reu #% !n ele& )u( a( $u"u" .i +b#er7a i )u a"3"a a"en ie. N5a( 7%4u" ni(i) )are #% #u&ere4e di#$+4i"i7e de a#)ul"are... 6+ar da)% nu )u(7a ni #5au $lan"a" pe n+i #au n n+i ni,"e "ran#(i %"+are #+.i#"i)a"e... Al".el ni(i) din "+a"e a#"ea nu are dra( de l+&i)%. F 6ar )u( $u"eau #% .a)% a#"a .%r% ,"irea n+a#"r%9 F Habar n5a(* r%#$un#e Ma' a$le)3ndu5#e #% "rea)% $e #ub ar)ad%. A)u(* da)% $re#u$un )+re)"* )3nd a-un&e( !n #"a ie 7+( &%#i (e"r+ul a)+l+* a,"e$"3ndu5ne #% ne !n"+ar)e( !($%)a i la )eilal i. T+"ul e $rea bine aran-a". Ma' a7ea dre$"a"e. C3nd #e !n"+ar#er% !n a"riu(* (e"r+ul era "ra# la $er+n* )u u,ile de#)2i#e. Ma' #e +$ri. A7eau !n +)2i + li)%rire #%lba"i)%. F Eu n5a( #% ur) !n a.uri#i"ul %#"a de "ren* #$u#e el )u &la# )+b+r3". F Ce5ai de &3nd #% .a)i9 !n"reb% R+ber"* $u in #$eria". F A( #% (% !n"+r) !n labirin"* r%#$un#e Ma'. A$u)% #"r3n# $u,)a* #e r%#u)i $e )%l)3ie ,i + ru$#e la .u&% !na$+i !n )+rid+r. /e ab%"u de la linia alba#"r% ,i aler&% 7re+ )in)i4e)i de (e"ri !nain"e )a $ri(ul +)"+$%ian-en #%5i a$ar% !n .a %. A)e#"uia i #e al%"urar% re$ede ,i al i +)"+4i* )are #e !($r%,"iar% $e )+rid+r din"r5+ $ar"e !n )ealal"% ,i !n)e$ur% #% #e !ndre$"e #$re Ma'. A)e#"a #e +$ri* #e ui"% la +)"+$%ian-enii )are !nain"au* a$+i $ri7i !n ur(%. 8n )a$%"ul !nde$%r"a" al )+rid+rului* al" &ru$ de +)"+$%ian-eni 7enea !n dire) ia lui. F Ia #"a i dra)ului un (inu"M #"ri&% Ma'. A( )e7a de #$u#. E+i* "i$il+r* "rebuie #% !n ele&e i (%)ar + $ar"e din li(ba n+a#"r%* al".el nu 75a i .i da" #ea(a )% n+i 7eni( !n)+a)e... Nu #un" (ul u(i". Ereau dove$i )% E$+nine e !n 7ia %. O)"+$%ian-enii* )u ben4i )+l+ra"e r+"indu5li5#e !n -urul )a$ului* a$r+a$e a-un#er% l3n&% el. Ma' #i( i un 7al de .ri)% ,i "ra#e !n aer un .+) de a7er"i4are. 8n (ai $u in de d+u% #e)unde #i( i !n )ea.% un -un&2i a#)u i". /e $r%bu,i i(edia" $e $+dea. R+ber"* a )%rui ne2+"%r3re !l .%)u#e #% r%(3n% !n #"a ie* "ra7er#% !n .u&% $er+nul la au4ul .+)ului de ar(%. C3nd a-un#e !n )+rid+rul r+,u* 7%4u )u( d+i +)"+$%ian-eni !l ridi)% $e Ma' de la $+dea. R+ber" #e d%du la + $ar"e !n "i($ )e e'"ra"ere,"rii !l )%rar% $e Ma' !n (e"r+u ,i5l de$u#er% )u bl3nde e !n"r5un )+l al 7a&+nului. A$+i +)"+$%ian-enii ar%"ar% #$re u,a de#)2i#% a (e"r+ului ,i R+ber" ur)% l3n&% $rie"enul #%u. Pe#"e ni)i 4e)e (inu"e #e a.lau !na$+i !n !n)%$erea de #ub )u$+la )ur)ubeu.
3
6u$% 4e)e +re* Ma' "+" nu #e "re4i#e. 8n a)e#" "i($* R+ber" ,i Ni)+le !l e'a(inar% !n a(%nun" ,i nu &%#ir% ni)i + ur(%* ni(i) nelal+)ul lui. 8n"re "i($* R+ber" $+7e#"i de (ai (ul"e +ri a7en"ura l+r* )u e')e$ ia )el+r !n"3($la"e !n (inu"ul )ri"i) !n )are Ma' a .+#" #in&ur $e )+rid+rul r+,u. Ma-+ri"a"ea !n"reb%ril+r $u#e de (e(brii .a(iliei .ur% le&a"e de )e 7%4u#er% R+ber" ,i Ma' !n :.il( ;. E'i#"a 7reun indi)iu de !n)+rdare la Ellie ,i E$+nine )are #% #u&ere4e )% au .+#" .+r a"e #% .a)% .il(ul9 P%reau #% .i #l%bi"9 Ar%"au +di2ni"e9
Q?
F Cred )% a)u( ,"i( (ul" (ai (ul"e de#$re .irea &a4del+r n+a#"re* #$u#e Ri)2ard a$r+a$e de #.3r,i"ul )elei de5a d+ua de4ba"eri* ,i )ea (ai lun&%* a $+7e,"ii lui R+ber". Pri(ul ,i )el (ai i($+r"an" a#$e)"D e )lar )% +)"+$%ian-enii #au #$e)ia )are de ine )+n"r+lul ai)i ne in #ub #"udiu !n (+d re&ula" ,i #un" )a$abili #% ne !n elea&% )+n7er#a ia. Nu e'i#"% ni)i + al"% $+#ibil% e'$li)a ie a .a$"ului )% .il(ul ar%"a" lui R+ber" ,i Ma' le re$re4en"a $e Ellie ,i E$+nine... 8n al d+ilea r3nd* ni7elul l+r "e2n+l+&i)* )el $u in !n )eea )e $ri7e,"e i(a&inile !n (i,)are* +ri e )u (ul"e #u"e de ani !n ur(a ni7elului n+#"ru* +ri* da)% R+ber" are dre$"a"e )3nd #u# ine )% nu $u"ea #% e'i#"e 7reun di#$+4i"i7 de $r+"e) ie ni)i !n )a(er%* ni)i !n #$a"ele $ere"elui* #un" a"3" de a7an#a i !n)3" "e2n+l+&ia l+r n+u% ni #e $are + (inune. 8n al "reilea r3nd... F Nu(ai $u in* un)2iule Ri)2ard* !l !n"reru$#e Pa"ri)K. 6e )e :.il(ul; nu a7ea #+n+r9 Lui Ellie ,i E$+nine nu le5ar .i .+#" (ul" (ai u,+r s spun* $ur ,i #i($lu* )% #un" "e.ere9 Nu e (ai $r+babil )a +)"+$%ian-enii #% .ie #ur4i* de)3" )a "e2n+l+&ia l+r #% nu #e .i de47+l"a" din)+l+ de .il(ele (u"e9 F Ce idee in"ere#an"%* Pa"ri)KM #$u#e Ri)2ard. La a#"a nu ne5a( &3ndi" ni)i+da"%. Ii* .ire,"e* ei n5au ne7+ie #% aud% $en"ru a )+(uni)a... F Crea"urile )are ,i5au $e"re)u" )ea (ai (are $ar"e a e7+lu iei !n ad3n)ul +)eanului #un" ade#ea #urde* in"er7eni Ni)+le. Ne7+ile l+r #en4+riale $ri(are de #u$ra7ie uire #e lea&% de al"e lun&i(i de und%O di#$un3nd d+ar de un nu(%r li(i"a" de )elule a"3" $en"ru re)e$ ie* )3" ,i $en"ru $r+)e#are* )a$a)i"a"ea audi"i7% $ur ,i #i($lu nu #e (ai de47+l"%. F 8n T2ailanda a( lu)ra" )u +a(eni )u 2andi)a$ audi"i7* in"er7eni ,i Nai* ,i (5a .a#)ina" .a$"ul )% in)a$a)i"a"ea de a au4i nu e un nea-un# !n"r5+ )ul"ur% a7an#a"%. Li(ba-ul #e(nel+r .+l+#i" de #ur4i e#"e e'"ra+rdinar de 7a#" ,i .+ar"e )+($le'... Oa(enii de $e P%(3n" nu (ai au ne7+ie #% aud% )a #% 73ne4e #au #% .u&% din )alea ani(alel+r de $rad%... Li(ba-ul !n )ul+ri al +)"+$%ian-enil+r e#"e (ai (ul" de)3" ade)7a" $en"ru )+(uni)are... F Ia #"a i + )li$%* #$u#e R+ber"* +are nu "re)e( )u 7ederea + d+7ad% de#"ul de )+n)luden"% )% +)"+$%ian-enii aud9 Cu( $u"eau ei #% ,"ie )% Ma' ,i )u (ine a( $le)a" !n )%u"area lui Ellie ,i E$+nine* da)% n5au "ra# )u ure)2ea la )+n7er#a ia n+a#"r%9 Ti($ de (ai (ul"e )li$e d+(ni "%)erea. F P+a"e )% le5au $u# #% "radu)% )e #e 7+rbe,"e* #u&er% Ri)2ard. F 6ar a#"a ar $re#u$une d+u% lu)ruri $u in $r+babile* #$u#e Pa"ri)K. Pri(ul* da)% +)"+$%ian-enii #un" #ur4i* de )e ar a7ea ei e)2i$a(en" (inia"ural* #+.i#"i)a" )are #% !nre&i#"re4e #une"ele9 Al d+ilea* $en"ru )a +)"+$%ian-enii #% le $un% $e Ellie ,i E$+nine #% le "radu)% #$u#ele n+a#"re e ne7+ie de un ni7el de )+(uni)are in"era)"i7% )are )u &reu #5ar .i $u"u" de47+l"a !n de)ur# de + lun%... Nu* du$% $%rerea (ea* +)"+4ii au #"abili" #)+$ul #i($lu al )%l%"+riei lui Ma' ,i R+ber"D $+r"re"ele )el+r d+u% .e(ei de $e (+ni"+arele )+($u"erel+r $+r"abile. F Bra7+* e')la(% Ri)2ard. Ai &3ndi" e')elen"... F Oa(eni buni* 7%d )% a7e i de &3nd #% "r%n)%ni i de#$re ra2a"ul %#"a "+a"% n+a$"ea* #$u#e Ma' $%,ind !n (i-l+)ul &ru$ului. T+ i "re#%rir%. F Te #i( i bine9 !n"reb% Ni)+le. F /i&ur* r%#$un#e Ma'. Ba )2iar (% #i(" .+ar"e +di2ni"... F P+7e#"e,"e5ne )e #5a !n"3($la"* !l !n"reru$#e R+ber". A( au4i" .+)ul de ar(%* dar )3nd a( 7eni" du$% )+l * d+i +)"+$%ian-eni "e )%rau de-a. F Ni)i eu nu ,"iu* #$u#e Ma'. C2iar !nain"e #%5(i $ierd )un+,"in a a( #i( i" + durere* )e7a .ierbin"e ,i a#)u i"* !n )ea.%... A"3"a "+"... Pr+babil unul din"re +)"+4ii din #$a"ele (eu (5a l+7i" )u + #%&ea"% "ran)2ili4an"% #au* (% r+&* e)2i7alen"ul ei. Ma' !,i .re)% )ea.a. Ni)+le 7eni #% #e ui"e. F Nu 7%d ni)i (%)ar + &%uri)%. Cred )% .+l+#e#) #%&e i .+ar"e #ub iri. Ma' #e ui"% la R+ber". F Ai re)u$era" $u,)a9 F 8(i $are r%u* Ma'* #$u#e R+ber". Ni)i (%)ar nu (5a( &3ndi" la ea de)3" )3nd era( !n (e"r+u. Ma' !,i $ri7i $rie"enii. F Ei bine* +a(eni buni* 7reau #% ,"i i )% r%47r%"irea (ea a lua" #.3r,i". /un" )+n7in# )% nu (% $+" lu$"a )u )rea"urile a#"ea. A,a )% $+a"e ar .i bine #% ne )+n.+r(%( $lanului l+r. Ni)+le $u#e + (3n% $e u(%rul $rie"enului ei. F A)e#"a e#"e n+ul Ma' Pu)Ke""* #$u#e ea 43(bind. F Oi .i eu !n)%$% 3na"* r%#$un#e Ma' 43(bind ,i el* dar nu )red )% #un" "3($i". N
Q=
F Nu )red )% "rebuie #% ne (u"%( "+ i !n i&luul lui Pa"ri)K* #$u#e Ma' !n di(inea a ur(%"+are* du$% )e un al" (e"r+u le adu#e a$% ,i (3n)are. F 6e )e #$ui a#"a9 !n"reb% Ri)2ard. Pri7e,"e d+7ada. E#"e )lar )% i&luul a .+#" $r+ie)"a" )a l+)uin % $en"ru +a(eni. Al".el de )e #5ar .i )+n#"rui" #)ara9 F 6ar )2iar n5are l+&i)%* r%#$un#e Ma'. Mai ale# !n )e5i $ri7e,"e $e )+$ii. Nu e #u.i)ien" $en"ru a "r%i + $eri+ad% de "i($... Eu )red )% i&luul e un .el de 2al"%* + )aban% !n $%dure* da)% 7rei. Ni)+le !n)er)% #%5,i i(a&ine4e )u( 7+r #% "r%ia#)% "+ i 4e)e !n #$a iul !n&2e#ui" de#)ri# de Pa"ri)K. F 8(i dau #ea(a )e 7rei #% #$ui* Ma'* dar )e $r+$ui9 !n"reb% ea. F Ce5ar .i #% ur)e )3 i7a din"re n+i !n i&lu ,i #% #e ui"e !n -ur )u a"en ie9 P+a"e )%* din &rab%* lui Pa"ri)K i5a #)%$a" )e7a. Ori)u(* ar "rebui #% .ie e7iden" )e a7e( de .%)u". N5ar .i )ara)"eri#"i) $en"ru +)"+$%ian-eni* #au )ine ne )%l%u4e,"e* #% ne la#e !n in)er"i"udine. Ri)2ard* Ma' ,i Pa"ri)K .ur% #ele)"a i $en"ru (i#iunea de re)un+a,"ere. 8n#% ur)u,ul .u a(3na"* "+"u,i* $en"ru )a Pa"ri)K #%5,i $+a"% ine $r+(i#iunea .%)u"% lui Galile+. 8n .a a lui Pa"ri)K* b%ie elul de )in)i ani ur)% #)ara lun&%* !n #$iral%* a$+i + lu% $e 2+l $3n% la ba4a )elei de5a d+ua #)%ri. B%ia"ul era $rea i#"+7i" )a #% (ai ur)e. 6e .a$"* )3nd )+b+r3r% din )u$+l%* $e b%ie el !l l%#ar% $i)i+arele ,i Pa"ri)K "rebui #%5l )are !n bra e ul"i(ii d+i#$re4e)e (e"ri. F Re4i,"i #% ur)i ,i a d+ua +ar%9 !l !n"reb% Ri)2ard $e Pa"ri)K. F Cred )% da* r%#$un#e Pa"ri)K* $+"ri7indu5,i ru)#a)ul. F M%)ar a)u( n5+ #% "rebuia#)% #% ne a,"e$"e "+" "i($ul $e n+i* b+,+r+&ii* #$u#e Ma'* r3n-ind. Cei "rei b%rba i #e +$rir% #% ad(ire $ri7eli,"ea de $e $alierul din 73r.ul #)%rii )ilindri)e. Ma' #e ui"% lun& la (inuna"ele )ul+ri ale )ur)ubeului din )u$+la a.la"% la d+ar )3 i7a (e"ri dea#u$ra )a$ului ,i #$u#eD F Une+ri a( i($re#ia )% "+" )e (i #5a !n"3($la" de )3nd a( ur)a" la b+rdul 2intei e un 7i#... Cu( #e !n)adrea4% !n a)e#" "abl+u $+r)ii* &%inile* ba )2iar #"a"ul ArKan#a#9... E $rea (ul". 8n "i($ )e (er&eau $e 2+l* Pa"ri)K #$u#eD F Trebuie #% .ie &reu #% !($a)i "+a"e a#"ea )u 7ia a n+r(al% de $e P%(3n". 6ar &3nde,"e5"e la #i"ua ia (ea. M5a( n%#)u" $e + na7% #$a ial% e'"ra"ere#"r% )are #e !ndre$"a #$re + $lane"% ar"i.i)ial% l+)ali4a"% !n a$r+$ierea #"elei /iriu#. Mi5a( $e"re)u" (ai (ul" de -u(%"a"e din 7ia % d+r(ind. Eu n5a( ni)i + idee )e !n#ea(n% n+r(al... F La naiba* Pa"ri)K* #$u#e Ma' lu3ndu5l $e "3n%r du$% u(eri* !n l+)ul "%u* eu a, .i nebun #adea. Mai "3r4iu* $e )3nd ur)au )ea de5a d+ua #)ar%* Ma' #e +$ri ,i #e !n"+ar#e #$re Ri)2ard* )are 7enea !n ur(a lui. /$u#e $e a)ela,i "+n )aldD F /$er )%5 i dai #ea(a* LaKe.ield* )%5# d+ar un "i)%l+# $lin de 3.n% ,i )% n5a( a7u" ni(i) $er#+nal !($+"ri7a "a )3nd ne5a( )er"a" 4ilele "re)u"e. Ri)2ard 43(bi. F 8n ele&* Ma'. Ii (ai ,"iu )% #un" "+" a"3" de ar+&an" $e )3" e,"i "u de 3.n+#... 8 i a))e$" #)u4ele (a#)a"e da)% le a))e$ i ,i "u $e ale (ele. Ma' (i(% indi&narea. F A#"ea n5au .+#" #)u4e* #$u#e el ur)3nd ur(%"+area "rea$"%. C+liba i&lu era e'a)" a,a )u( + de#)ri#e#e Pa"ri)K. Cei "rei !,i $u#er% -a)2e"ele ,i #e $re&%"ir% #% ia#% a.ar%. Ri)2ard* )are ie,i $ri(ul $e u,%* 7%4u )el%lal" i&lu !nain"e )a Ma' ,i Pa"ri)K #% .i a$u)a" (%)ar #% in#$ire + da"% aerul "are al Ra(ei. F Cel%lal" i&lu nu era a)+l+* un)2iule Ri)2ard* in#i#"% Pa"ri)K. A( .%)u" !n)+n-urul !n"re&ii 4+ne. Cel de5al d+ilea i&lu* )are a7ea + 4e)i(e din (%ri(ea )+libei (ari* era )u 7re+ "rei4e)i de (e"ri (ai de$ar"e de #"3n)a !nal"% )e #"r%-uia Marea Cilindri)%. 8n "i($ )e b%rba ii $+rnir% #$re i&luul (ai (i)* u,a #e de#)2i#e ,i din%un"ru ie,ir% d+u% #ilue"e +(ene,"i (i)u e. /ilue"ele a7eau + !n%l i(e de a$r+'i(a"i7 d+u%4e)i de )en"i(e"ri ,i erau lu(ina"e din in"eri+r. F Ce dra)uG...9M e')la(% Ma'. F Pri7i i* #$u#e e(+ i+na" Pa"ri)K* #un" (a(a ,i un)2iul Ri)2ardM Cele d+u% #ilue"e )+"ir% #$re #ud !n !n"uneri)* !nde$%r"3ndu5#e de #"3n)% ,i (are. Ri)2ard* Ma' ,i Pa"ri)K (er#er% de5a bu,ilea l3n&% ele* )a #% le 7ad% (ai bine. /ilue"ele erau !(br% )a"e la .el )u( .u#e#er% Ri)2ard ,i Ni)+le )u + 4i !n ur(%. A"en ia a)+rda"% de"aliului era e'"ra+rdinar%. P%rul* .a a* )ul+area $ielii 5 $3n% ,i .+r(a ,i )ul+area b%rbii lui Ri)2ard 5 #e $+"ri7eau $er.e)" )u )ele ale #+ il+r LaKe.ield. Bi&urinele $ur"au ,i ele ru)#a)uri. Ma' !n"in#e (3na #% ridi)e #ilue"a lui Ni)+le dar* )3nd + a"in#e* $ri(i un ,+) ele)"ri). /ilue"a #e !n"+ar#e ,i )l%"in% din )a$ a$%#a". B%rba ii ur(%rir% $ere)2ea !n)% + #u"% de (e"ri* a$+i #e +$rir%.
Q0
F Nu e'i#"% $rea (ul"% !nd+ial% $ri7i"+r la )eea )e "rebuie #% .a)e( (ai de$ar"e. F Nu* #$u#e Ma'. /5ar $%rea )% "u ,i Ni)+le #un"e i )+n7+)a i $en"ru )e7a. N 8n du$%5a(ia4a ur(%"+are* Ri)2ard ,i Ni)+le !,i $u#er% !n ru)#a)uri a$% ,i (3n)are $en"ru (ai (ul"e 4ile ,i !,i luar% la re7edere de la re#"ul .a(iliei. NiKKi* )are d+r(i#e !n"re ei !n n+a$"ea $re)eden"%* $l3n#e (ul" )3nd buni)ii ei $le)ar%. Ur)area #)%rii .u + a#)en#iune $e (un"e. F Trebuia #% .i ur)a" #)ara (ai !n)e"* #$u#e Ni)+le* re#$ir3nd &reu* #"3nd al%"uri de Ri)2ard $e $alierul de #ub )u$+l% ,i .%)3ndu5le $en"ru ul"i(a +ar% )u (3na )el+rlal i. Ni)+le !,i #i( ea ini(a b%"3nd ari"(ie. A,"e$"% r%bd%+are )a $al$i"a iile #% #e d+(+lea#)%. Ni)i Ri)2ard nu (ai a7ea #u.lu. F Nu (ai #un"e( "ineri* )a a)u( (ul i ani* !n NeJ Y+rK* #$u#e el du$% + #)ur"% "%)ere. E,"i &a"a #% ne )+n"inu%( a7en"ura9 !n"reb% el. Ni)+le d%du din )a$. Mer#er% !n)e"* (3n% !n (3n%* $e 2+lul lun&. C3nd a-un#er% la )ea de a d+ua #)ar%* Ni)+le #e !n"+ar#e #$re Ri)2ard. F Iubi"ule* #$u#e )u + in"en#i"a"e #ubi"%* nu e &r+4a7 )% #un"e( iar #in&uri* d+ar n+i d+i* )2iar da)% nu(ai $en"ru )3"e5a +re9... 8i iube#) $e "+ i )eilal i* dar e un )2in #% .ii al naibii le re#$+n#abil% "+" "i($ul... Ri)2ard r3#e u,urel. F R+lul %#"a i l5ai ale# "u* Ni)+le* ni(eni nu "e5a .+r a". /e a$le)% ,i + #%ru"% $e +bra4. Ni)+le !,i !n"+ar#e .a a #$re el ,i5l #%ru"% a$%#a" $e bu4e. R3n-ind lar&* Ri)2ard !n"reb%D F /u&ere4i )u #%ru"ul %#"a )% ar "rebui #% ne $e"re)e( n+a$"ea !n i&lu ,i #% ne !n)e$e( (3ine )%l%"+ria9 F Cred )% !(i )i"e,"i &3ndurile* d+(nule LaKe.ield* #$u#e Ni)+le )u un 43(be" )+)2e". 6e .a$"* (% &3ndea( )e a(u4an" ar .i #% ne i(a&in%( la n+a$"e )% #un"e( iar%,i "ineri !ndr%&+#"i i... M%)ar !n i(a&ina ia n+a#"r% ar "rebui #% (ai (ear&%* ad%u&% ea r343nd. N A-un,i la "rei #u"e de (e"ri de i&luuri* Ri)2ard ,i Ni)+le nu (ai $u"eau #% 7ad% de)3" )eea )e lu(inau lan"ernele. 6e,i dru(ul de $%(3n" b%"%"+ri"* $re#%ra" i)i5)+l+ )u $ie"ri)ele* era !n &eneral ne"ed* din )3nd !n )3nd unul din"re ei #e !($iedi)a da)% nu era .+ar"e a"en". F /5ar $u"ea #% .ie un dru( lun& ,i +b+#i"+r $e !n"uneri)* #$u#e Ni)+le )3nd #e +$rir% #% bea a$%. F Ii .ri&ur+#* #$u#e Ri)2ard lu3nd + !n&2i i"ur%. Wi5e de#"ul de )ald9 F A"3"a "i($ )3" ne (i,)%(* r%#$un#e Ni)+le* !n"in43nd bra ele )a #%5,i $+"ri7ea#)% ru)#a)ul. 6u$% a$r+a$e + +r% 7%4ur% $e )er* la #ud* + lu(in% )are #e !ndre$"a #$re ei* de7enind "+" (ai (are. F Ce )re4i )% e#"e9 !n"reb% Ni)+le. F O .i Z3na Alba#"r%9 C3nd ! i $ui + d+rin % ,i5+ !n)redin e4i unei #"ele* nu )+n"ea4% )ine e,"i... Ni)+le r3#e. F E,"i i($+#ibilM #$u#e ea. F 6u$% n+a$"ea "re)u"%* #$u#e Ri)2ard !n "i($ )e lu(ina )+n"inua #% #e de$la#e4e !n dire) ia l+r* (% #i(" iar )a un .l%)%u. Ni)+le )2i)+"i ,i )l%"in% din )a$. /e inur% de (3n% !n "%)ere. Gl+bul de lu(in% )+n"inu% #% )rea#)% ,i* du$% un (inu"* #e +$ri la d+u%4e)i #au "rei4e)i de (e"ri !n .a a l+r ,i )a( la d+u%4e)i de (e"ri dea#u$ra )a$e"el+r l+r. Ri)2ard ,i Ni)+le #"in#er% lan"ernele* )%)i a)u( 7edeau "erenul din -ur $e + di#"an % (ai (are de + #u"% de (e"ri. Ri)2ard .%)u (3na #"rea,in% ,i !n)er)% #% iden"i.i)e #ur#a de lu(in%* dar lu(ina era $rea $u"erni)%. Nu #e $u"ea ui"a dire)" la ea. F Indi.eren" )e5ar .i* #e $are )% ,"ie unde "rebuie #% (er&e(* #$u#e Ni)+le du$% )e $+rnir% din n+u. 6+u% +re (ai "3r4iu* Ri)2ard ,i Ni)+le d%dur% de + $+"e)% !ndre$"a"% #$re #ud57e#"* a73nd de5+ $ar"e ,i de al"a lanuri de $lan"e !n )re,"ere. C3nd #e +$rir% #% (%n3n)e* in"rar% !n lanuri ,i de#)+$erir% )% unul din ali(en"ele $e )are le $ri(eau #ub )u$+l%* + le&u(% )u &u#" de .a#+le 7erde* dar a#e(%n%"+are )a a#$e)" )u un d+7le)el &alben* )+n#"i"uia $rin)i$ala )ul"ur%. 8n"re a)e#"e le&u(e erau in"er)ala"e ,iruri )u + $lan"% #)und%* de un r+,u a$rin#* $e )are nu + (ai 7%4u#er%. Ri)2ard "ra#e din $%(3n" + $lan"% r+,ie* dar !i d%du dru(ul nu(aide)3" 7%43nd la )a$%"ul "ul$inii + #.er% 7erde* )a din $iele* )are .u#e#e !n&r+$a"% !n $%(3n" ,i )are* + da"% #)+a#% a.ar%* !n)e$u #% #e 473r)+lea#)%. 8n (+(en"ul !n )are a"in#e $%(3n"ul* )rea"ura $ar)ur#e )ei )3 i7a )en"i(e"ri $3n% la l+)ul unde #"%"u#e !n&r+$a"% ,i #e !n&r+$% a)+l+. Ri)2ard r3#e. F Cred )%* $e 7ii"+r* a( #% (% &3nde#) (ai bine !nain"e de a (ai .a)e una )a a#"a. F Ui"e5a)+l+* #$u#e Ni)+le un (inu" (ai "3r4iu. Nu5i unul din ani(alele )are au )+n#"rui" #)ara9
Q>
8nain"ar% $e $+"e)% ,i a$+i in"rar% iar%,i !n lan* )a #% 7ad% (ai bine. 8n"r5ade7%r* #$re ei 7enea una din )rea"urile (ari* #e(%n3nd )u + .urni)%* !n4e#"ra"% )u ,a#e bra e lun&i. Ea re)+l"a le&u(ele )u + e.i)ien % ui(i"+are* +)u$3ndu5#e )+n)+(i"en" de )3"e "rei r3nduri a.la"e de + $ar"e ,i de al"a a )+r$ului ei. Bie)are bra )ule&ea le&u(ele de $e un r3nd ,i le de$+4i"a !n (+r(ane* !n"re r3nduri* la 7re+ d+i (e"ri di#"an % unul de al"ul. Cele ,a#e bra e +$er3nd #i(ul"an ,i la di#"an e di.eri"e .a % de )+r$ )+n#"i"uiau + $ri7eli,"e ui(i"+are. C3nd )rea"ura a-un#e la $+"e)%* !,i b+bin% ra$id bra ele la l+). A$+i #e de$la#% ,a#e r3nduri (ai !n)+l+ ,i in"r% !n lan* $+rnind !n dire) ia +$u#%. Re)+l"a #e de#.%,ura de la #ud la n+rd* a,a )% a"un)i )3nd Ri)2ard ,i Ni)+le $+rnir% din n+u la dru(* "re)ur% $rin $ar"ea de )3($ $e )are uria,a .iin %5.urni)% + re)+l"a#e de-a. A)+l+ 7%4ur% )u( ni,"e )rea"uri (i)i ,i iu i* #e(%n3nd la !n.% i,are )u r+4%"+arele* dar )e7a (ai (ari* adun% (+r(anele !($r%,"ia"e de le&u(e ,i .u& )u ele #$re 7e#". 8n "i($ )e (er&eau $e $+"e)%* $rin"re lanuri* Ri)2ard ,i Ni)+le a-un#er% !n re$e"a"e r3nduri la )3"e + r%#)ru)e ,i de .ie)are da"% lu(ina $lu"i"+are le indi)% "ra#eul $e )are "rebuie #%5l ur(e4e. Lanurile #e !n"indeau $e (ul i Kil+(e"ri. Cul"urile din lanuri #e #)2i(ba#er% de (ai (ul"e +ri* dar Ri)2ard ,i Ni)+le* de5a)u( .l%(3n4i ,i +#"eni i* nu #e (ai a$r+$iar% )a #% e'a(ine4e .ie)are le&u(% n+u%. 8n )ele din ur(% a-un#er% la + 4+n% $la"%* de#)2i#%* a)+$eri"% )u $%(3n" (+ale. Lu(ina de dea#u$ra l+r !n)er)ui 4+na de "rei +ri* a$+i $lu"i )%"re )en"ru. F Cred )% ai)i "rebuie #% ne $e"re)e( n+a$"ea* #$u#e Ri)2ard. F Bu)ur+a#%* #$u#e Ni)+le* a))e$"3nd a-u"+rul lui Ri)2ard la #)+a"erea ru)#a)ului. Nu )red #% a( $r+ble(e )u #+(nul* )2iar ,i $e a)e#" $%(3n" "are. M3n)ar%* a$+i &%#ir% un l+) )+n.+r"abil !n )are #% d+ar(%. C3nd #e )u.undar% !n #"area )re$u#)ular% din"re #"area de 7e&2e ,i #+(n* lu(ina de dea#u$ra l+r !n)e$u #% #)ad% $u in !n in"en#i"a"e ,i a$+i )+b+r!. F Ui"e* ,+$"i Ri)2ard* + #% a"eri4e4e. Ni)+le de#)2i#e +)2ii ,i #e ui"% )u( lu(ina )+n"inu% #% $%lea#)%* de#)rie un ar) &ra i+# ,i a"eri4ea4% !n $ar"ea +$u#% a 4+nei de#)2i#e. C+n"inu% #% #"r%lu)ea#)% u,+r )2iar ,i du$% )e a-un#e $e $%(3n". Cu "+a"e )% Ri)2ard ,i Ni)+le nu 7edeau .+ar"e bine )rea"ura* !,i d%deau #ea(a )% e lun&% ,i #lab% ,i a7ea ari$i de d+u% +ri (ai (ari de)3" )+r$ul. F E un li)uri)i uria,M e')la(% Ri)2ard )3nd nu5i (ai $u"ur% 7edea )+n"urul.
4
F Biin e 7ii dre$" #ur#e de lu(in%* .iin e 7ii dre$" u"ila-e a&ri)+le ,i de )+n#"ru) ii 5 n5ai i($re#ia )% $rie"enii n+,"ri +)"+$%ian-enii* #au $+a"e )rea"ura )are le e #u$eri+ar% !n )ine ,"ie )e ierar2ie #i(b+li)% ui(i"+are* #un" )ei (ai (ari bi+l+&i lin &ala'ie9 F Nu ,"iu )e #% 4i)* Ri)2ard... #$u#e Ni)+le* "er(in3ndu5,i (i)ul de-un. 8n#% $+" #$une )u )er"i"udine )%* du$% "+a"e indi)iile* e7+lu ia l+r a ur(a" + )ale (ul" di.eri"% de a n+a#"r%. /e ui"ar% a(3nd+i )u ui(ire )u( li)uri)iul uria,* au4ind $ri(ele l+r (i,)%ri* #e a$rinde ,i5,i reia +bi,nui"a $+4i ie !n aer* dea#u$ra l+r. 6u$% )3"e7a (inu"e* + a d+ua )rea"ur%* iden"i)%* #e a$r+$ie de ei din#$re #ud. 8($reun%* )ei d+i li)uri)i a#i&urau un ilu(ina" e)2i7alen" )u lu(ina 4ilei din N+ul Eden. Ri)2ard ,i Ni)+le d+r(i#er% bine ,i #e #i( eau re7i&+ra i. Cele d+u% )%l%u4e !i )+ndu#er% $e $+"e)i (ai (ul i Kil+(e"ri* $rin lanuri* in)lu#i7 $rin unul )u iarb% de $e#"e "rei (e"ri !n%l i(e. La + #u"% de (e"ri du$% )e )+"ir% bru#) la #"3n&a !n iarba !nal"%* Ri)2ard ,i Ni)+le #e $+(enir% la (ar&inea unui #i#"e( 7a#" de re4er7+are de a$% $u in ad3n)i* )are #e !n"indeau !n .a a l+r )3" 7edeau )u +)2ii. Mer#er% #$re #"3n&a (ai (ul"e (inu"e* $3n% )3nd a-un#er% la )eea )e Ri)2ard indi)% !n (+d )+re)" a .i )+l ul de n+rd5e#" al #i#"e(ului. A)e#"a )+n#"a din"r5+ #erie de re4er7+are dre$"un&2iulare* lun&i ,i !n&u#"e* .%)u"e din"r5un alia- (e"ali) de )ul+are )enu,ie. Bie)are a7ea + l% i(e de 7re+ d+u%4e)i de (e"ri* alinia"% $e dire) ia e#"57e#" ,i + lun&i(e de (ai (ul"e #u"e de (e"ri. Re4er7+arele a7eau un (e"ru !n%l i(e ,i erau "rei #.er"uri $line )u un li)2id )are $%rea #% .ie a$%. 8n )ele $a"ru )+l uri ale .ie)%rui dre$"un&2i #e a.lau ni,"e )ilindri &r+,i* r+,ii ,i #"r%lu)i"+ri* a73nd )a( d+i (e"ri !n%l i(e* )u #.ere albe !n 73r.. Ri)2ard ,i Ni)+le #"r%b%"ur% )ei + #u"% ,ai4e)i de (e"ri de la e#" la 7e#"* e'a(in3nd .ie)are re4er7+r ,i "+ i #"3l$ii &r+,i* )ilindri)i* &ru$a i )3"e +$"* )are (ar)au la"urile )+(une ale re4er7+arel+r al%"ura"e. 8n re4er7+are nu 7%4ur% ni(i) !n a.ar% de a$%. F O .i un .el de u4in% de $uri.i)are a a$ei9 !n"reb% Ni)+le. /e +$rir% !n )a$%"ul 7e#"i). F M% !nd+ie#)* r%#$un#e Ri)2ard. Ui"%5"e la &ru$ul a)ela de )+($+nen"e (i)i* de"alia"e* .i'a"e $e $ere"ele
QC
e'"eri+r al re4er7+rului %#"uia* )2iar !n .a a )ilindrului... A, 4i)e )% #un" un .el de )+($+nen"e ele)"r+ni)e )+($li)a"e. 8n"r5+ #i($l% #"a ie de $uri.i)are a a$ei n5ar .i ne7+ie de "+a"e a#"ea. Ni)+le #e ui"% !n"reb%"+are la #+ ul ei. F Bii #eri+#* Ri)2ardM Cu( $+ i #% $re"in4i )% ,"ii la )e .+l+#e,"e + &r%(ad% de )2e#"ii "ridi(en#i+nale bi4are din in"eri+rul unui re4er7+r de a$% e'"ra"ere#"ru9 F Mi5a( da" ,i eu )u $%rerea* #$u#e Ri)2ard r343nd. 8n)er)a( d+ar #% #ublinie4 )% #i#"e(ul ara"% $rea )+($le' $en"ru a .i + #"a ie de $uri.i)are a a$ei. Lu(inile )%l%u4i"+are de dea#u$ra l+r !i !nde(nau #% + ia #$re #ud. Al d+ilea ,ir de re4er7+are !n&u#"e )+n inea de a#e(enea nu(ai a$%O "+"u,i* )3nd a-un#er% la al "reilea #e" de re4er7+are dre$"un&2iulare )u #"3l$i )ilindri)i* Ri)2ard ,i Ni)+le de#)+$erir% )% a$a e $lin% de bile (i)u e* $u.+a#e* de (ul"e )ul+ri. Ri)2ard !,i #u.le)% (3ne)a* b%&% (3na !n a$% ,i #)+a#e )3"e7a #u"e de a#e(enea +bie)"e. F A#"ea5# +u%* #$u#e )u .er(i"a"e Ni)+le. /un" la .el de #i&ur% de a#"a )u( e,"i "u de .a$"ul )% dr%)iile alea (i)i din $ere"ele re4er7+rului #un" )+($+nen"e ele)"r+ni)e. Ri)2ard r3#e din n+u. F Ui"e* #$u#e el $un3ndu5i lui Ni)+le !n .a a +)2il+r (+7ili a de +bie)"e (i)i* da)% le #"udie4i )u a"en ie + #% 7e4i )% #un" nu(ai )in)i "i$uri di.eri"e. F Cin)i "i$uri di.eri"e de cel !n"reb% Ni)+le. Obie)"ele a#e(%n%"+are )u ni,"e +u% u($leau "+a"e re4er7+arele din )el de5al "reilea ,ir. C3nd #e a$r+$iar% de al $a"rulea ,ir de re4er7+are ,i )ilindri* a.la" )3"e7a #u"e de (e"ri (ai la #ud* a(3nd+i #e #i( eau +b+#i i. F 6a)% nu 7ede( ai)i ni(i) n+u* )e 4i)i #% (3n)%(9 !n"reb% Ni)+le. F /5a .%)u"* r%#$un#e Ri)2ard. 8n#% la )in)i4e)i de (e"ri di#"an % de al $a"rulea ,ir de re4er7+are reu,ir% #% de#lu,ea#)% )e7a. Un 7e2i)ul r+b+"* $araleli$i$edi)* !nal" de 7re+ "rei4e)i de )en"i(e"ri* #e (i,)a iu"e !nain"e ,i !na$+i !n"re #"3l$ii )ilindri)i. F )tiam eu )% alea #un" ,ine $en"ru 7reun "i$ de 7e2i)ul* #$u#e Ni)+le* ir+ni43ndu5l $e Ri)2ard. Ri)2ard era $rea .a#)ina" )a #% r%#$und%. Pe l3n&% r+b+"ul aler&%"+r* )are .%)ea un "ur )+($le" $rin #i#"e( la .ie)are "rei (inu"e* (ai erau ,i al"e (inuni de +b#er7a". Un &ard din $la#% de #3r(% $aralel )u 4idurile* d+ar + idee (ai !nal" de)3" ni7elul a$ei* !($%r ea .ie)are re4er7+r !n d+u%* $e lun&i(e. 6e + $ar"e a $la#ei .+r.+"eau !n+" + (ul i(e de )rea"uri (i)u e* de )in)i )ul+ri di.eri"e. 6e )ealal"% $ar"e* $e "+a"% lun&i(ea re4er7+rului* erau !($r%,"ia"e r+"+)+ale #"r%lu)i"+are* #e(%n3nd )u ni,"e b%nu i de ni#i$. Gardul era $+4i i+na" a#".el !n)3" "rei $%"ri(i din 7+lu(ul re4er7+rului era la di#$+4i ia r+"+)+alel+r #"r%lu)i"+are* d3ndu5le (ul" (ai (ul" #$a iu de (ane7r% de)3" a7eau !n+"%"+arele !n&2e#ui"e. Ri)2ard ,i Ni)+le #e a$le)ar% #% #"udie4e a)"i7i"a"ea. B%nu ii de ni#i$ #e de$la#au !n "+a"e dire) iile. 6in )au4% )% a$a era !n e#a"% de )rea"uri ,i .+r.+"ea de a)"i7i"a"e* a7ur% ne7+ie de )3"e7a (inu"e )a #% iden"i.i)e "i$arul )+(un. La in"er7ale nere&ula"e* .ie)are b%nu de ni#i$ #e $r+$ul#a #$re &ardul de $la#% )u a-u"+rul )ilil+r )a ni,"e bi)e de $e $ar"ea 7en"ral% a )+r$ului #%u $la" ,i* !n "i($ )e #"%"ea a&% a" de &ard* .+l+#ea al"% $ere)2e de )ili $en"ru a )a$"ura + !n+"%"+are (i)u % ,i a + "ra&e $rin"r5+ &aur% a $la#ei. C3" "i($ b%nu ul de ni#i$ era li$i" de &ard* #"r%lu)irea lui #)%dea. 6a)% #"%"ea #u.i)ien" de (ul" ,i $rindea (ai (ul"e !n+"%"+are #% le (%n3n)e* lu(ina !i $%lea de "+". F Pri7e,"e )e #e !n"3($l% a)u( )3nd $%r%#e,"e &ardul* !i #$u#e Ri)2ard lui Ni)+le* ar%"3nd un anu(i" b%nu de ni#i$ a.la" )2iar #ub ei. 8n "i($ )e !n+a"% )u "+7ar%,ii lui* lu(ina i #e in"en#i.i)% "re$"a". Ri)2ard #e !n"+ar#e !n &rab% la )el (ai a$r+$ia" #"3l$ )ilindri)* #e l%#% !n &enun)2i ,i !n)e$u #% #a$e !n #+l )u + uneal"% din ru)#a). F /i#"e(ul %#"a are (ul" (ai (ul"e #ub $%(3n"* #$u#e el en"u4ia#(a". Pun $ariu )% "+a"% !n"inderea a#"a de re4er7+are .a)e $ar"e din"r5un uria, &enera"+r de ener&ie. B%)u "rei $a,i (ari #$re #ud* !,i n+"% )u &ri-% $+4i ia ,i #e a$le)% dea#u$ra re4er7+rului )a #% nu(ere b%nu ii de ni#i$ din 4+na )u$rin#% !n"re el ,i #"3l$ul )ilindri). R+"+)+alele #"r%lu)i"+are erau &reu de nu(%ra" din )au4a (i,)%rii )+n#"an"e. F 8n -ur de "rei #u"e $e "rei (e"ri din lun&i(ea re4er7+rului* )eea )e !n#ea(n% a$r+'i(a"i7 d+u%4e)i ,i )in)i de (ii $er re4er7+r #au d+u% #u"e de (ii !n"r5un ,ir* #$u#e Ri)2ard. F A,adar* $re#u$ui )% a)e,"i #"3l$i )ilindri)i #un" un .el de #i#"e( de #"+)are9 Ca ba"eriile9 F Pr+babil* 4i#e Ri)2ard. Ce idee .abul+a#%M /% &%#e,"i + .iin % 7ie )are &enerea4% ele)"ri)i"a"e. /5+ .+r e4i #% renun e la #ar)ina a)u(ula"% )a #% (%n3n)e. Ce $+a"e .i (ai &r+4a79 F Ii )e r+l are a)el 7e2i)ul r+b+" )are #e $li(b% du#5!n"+r# !n"re #"3l$i9 F A, 4i)e )% e un .el de (e)ani#( de (+ni"+ri4are* r%#$un#e Ri)2ard. N
Q1
Ri)2ard ,i Ni)+le $r3n4ir%* a$+i "er(inar% de in#$e)"a" $re#u$u#a u4in% ele)"ri)%. /i#"e(ul a7ea )u "+"ul +$" )+l+ane ,i +$" r3nduri* !n "+"al ,ai4e)i ,i $a"ru de re4er7+are. Nu(ai d+u%4e)i erau a)"i7e la a)ea 7re(e. F Ca$a)i"a"e #u$li(en"ar% din bel,u&* )+(en"% Ri)2ard. E li($ede )% in&inerii l+r au n+ iunile de e'"indere ,i "+leran %. Li)uri)ii uria,i #e !ndre$"au a)u( #$re e#"* !n lun&ul a )e7a )e $%rea a .i un .el de au"+#"rad% i($+r"an"%. 8n d+u% r3nduri* Ri)2ard ,i Ni)+le !n"3lnir% ni,"e "ur(e de )rea"uri (ari &en .urni)% (er&3nd !n dire) ia +$u#% .%r% #% in"era) i+ne4e !n"re ele. F Oare )rea"urile alea #un" #u.i)ien" de in"eli&en"e $en"ru a lu)ra .%r% #u$ra7e&2ere9 !l !n"reb% Ni)+le $e Ri)2ard. /au nu ne e#"e $er(i# #% 7ede( .iin ele )are dau in#"ru) iuni9 F Bun% !n"rebareM #$u#e Ri)2ard. Wii (in"e )e re$ede a 7eni" +)"+$%ian-enul la :.urni)a ; l+7i"% de (in&e9 P+a"e )% au un anu(i" &rad de in"eli&en %* dar nu #e de#)ur)% bine !n (edii n+i #au ne)un+#)u"e. F La .el )a unii +a(eni $e )are5i )un+a,"e(* re$li)% Ni)+le r343nd. Lun&ul l+r dru( #$re e#" #e #.3r,i )3nd )ele d+u% lu(ini )%l%u4e #e !ndre$"ar% $lu"ind #$re un l+" (are de $%(3n" a.la" )2iar l3n&% dru(. C3($ul era $u#"iu* )u e')e$ ia un+r +bie)"e din de$%r"areD $a"ru4e)i de #"3l$i a#e(%n%"+ri )u )ei .+l+#i i la $+r ile de .+"bal* a)+$eri i )u ieder% ,i di#$u,i $e )in)i r3nduri a )3"e +$". F Erei* "e r+&* #% "e ui i !n &2id9 .%)u Ri)2ard. O #% !n ele&e( (ai u,+r )e 7ede( da)% )i"i( (ai !n"3i. Ni)+le 43(bi. F Ni #e +.er% + ade7%ra"% e')ur#ie* nu5i a,a9 6e )e )re4i )% 7+r &a4dele n+a#"re #% 7ede( "+a"e a#"ea9 Ri)2ard r%(a#e "%)u" + )li$%. F /un" a$r+a$e )+n7in# )% +)"+$%ian-enii #"%$3ne#) !n"re& a)e#" "eri"+riu #au )el $u in #un" #$e)ia d+(inan"% din"r5+ ierar2ie )+($li)a"%* #$u#e el !n"r5un "3r4iu. Cei )are ne5au ale# $e n+i d+i $en"ru a)ea#"% e')ur#ie au )re4u" $r+babil )%* da)% le )un+a,"e( )a$a)i"% ile* 7ii"+arele in"era) iuni 7+r .i (ai u,+are. F 6ar da)% e 7+rba* !n"r5ade7%r* de +)"+$%ian-eni* de )e nu ne5au r%$i" $ur ,i #i($lu $e "+ i* a,a )u( au .%)u" )u Ellie ,i E$+nine9 F Nu ,"iu* r%#$un#e Ri)2ard. P+a"e )% au un #i( al (+rali"% ii (ul" (ai )+($li)a" de)3" ne5a( i(a&ina" n+i. A(bii li)uri)i uria,i dan#au !n aer dea#u$ra &ru$ului de #"3l$i de $+ar"% !(br%)a i !n ieder%. F Cred )% &2i4ii n+,"ri de7in ner%bd%"+ri* #$u#e Ni)+le. 6a)% n5ar .i .+#" a"3" de i#"+7i i du$% d+u% 4ile de (er# $e -+# ,i da)% n5ar .i 7%4u" de-a a"3"ea $ri7eli,"i .abul+a#e !n lu(ea e'"ra"ere#"r% din /e(i)ilindrul #udi) al Ra(ei* Ri)2ard ,i Ni)+le ar .i .+#" !n e&al% (%#ur% )a$"i7a i ,i )+$le,i i de #i(bi+4a )+($le'% $e )are a7eau #5+ de#)+$ere !n ur(%"+arele +re. 8n7eli,ul )are !(br%)a !n !n"re&i(e #"3l$ii de $+ar"% nu era )3"u,i de $u in ieder%. Ceea )e $%rea de la di#"an % a .i .run4e erau* !n reali"a"e* (i)i )uiburi !n .+r(% de )+n* .%)u"e din (ii de )rea"uri (inu#)ule )are #e(%nau )u a.idele. Pen"ru a .+r(a )uibul* )rea"urile erau li$i"e !n"re ele $rin"r5+ #ub#"an % dul)e* li$i)i+a#%* )a (ierea $e )are +a(enii + (3n)a#er% )u $l%)ere #ub )u$+l%. A.idele e'"ra"ere#"re .abri)au a)ea #ub#"an % !n )an"i"% i (ari* )a $ar"e din a)"i7i"a"ea l+r n+r(al% diurn%. 8n "i($ )e Ri)2ard ,i Ni)+le #e ui"au* )+n7+aie de &3nda)i )u )i+) )are "r%ia !n ni,"e (+7ile !nal"e de )3 i7a (e"ri )e !n)+n-urau !n"rea&a en)la7%* n%7%leau din )a#ele l+r din $a"ru4e)i !n $a"ru4e)i de (inu"e ,i #e )% %rau $e #"3l$i* re)+l"3nd e')e#ul de #ub#"an % li$i)i+a#% din )uiburi. Crea"urile &3nda)* )are a7eau + lun&i(e de a$r+'i(a"i7 4e)e )en"i(e"ri !n (+(en"ul !n)e$erii a) iunii* !,i (%reau de "rei5$a"ru +ri 7+lu(ul $e dura"a )i)lului de re)+l"are !n)2eia" )u re&ur&i"area )+n inu"ului )+r$uril+r l+r u(.la"e !n bu"+aiele !n&r+$a"e la ba4a #"3l$il+r. Ri)2ard ,i Ni)+le nu $rea 7+rbir% )3" "i($ ur(%rir% a)"i7i"a"ea. 8n"re&ul #i#"e( bi+l+&i) din .a a l+r era ,i !n)3l)i"* ,i (inuna" 5 al" e'e($lu al ui(i"+arel+r $r+&re#e .%)u"e de &a4dele l+r !n (a"erie de #i(bi+4%. 8n "i($ )e #e $re&%"eau de )ul)are nu de$ar"e de una din (+7ilele &3nda)il+r* Ri)2ard #$u#eD F Pun $ariu )%* da)% a,"e$"%( #u.i)ien" de (ul"* 7+r a$%rea ni,"e ani(ale de $+7ar% )are #% #)+a"% din $%(3n" bu"+aiele a#"ea )u (iere #au )e5+r .i ,i #% le "ran#$+r"e !n al" l+). /"3nd !n"in,i al%"uri $e $%(3n"* 7%4ur% )ei d+i li)uri)i a"eri43nd !n de$%r"are. A$+i #e .%)u bru#) !n"uneri). F Eu nu )red )% "+a"e a#"ea #5au !n"3($la" $ur ,i #i($lu* #$u#e Ni)+le. Ni)i ai)i* ni)i $e al"% $lane"%. Ni)%ieri. E7+lu ia na"ural% nu are )a re4ul"a" &enul de ar(+nie !n"re #$e)ii la )are a( .+#" (ar"+ri !n ul"i(ele d+u% 4ile. F Ce 7rei #% #$ui* iubi"+9 !n"reb% Ri)2ard. C% "+a"e )rea"urile a#"ea au .+#" )u(7a $r+ie)"a"e* )a (a,inile* anu(e $en"ru a !nde$lini anu(i"e .un) ii9 F A#"a e #in&ura e'$li)a ie $e )are + $+" a))e$"a* #$u#e Ni)+le. O)"+$%ian-enii* #au )ine5+ .i #$e)ia
QQ
)+ndu)%"+are* "rebuie #% .i a-un# la ni7elul la )are $+" (ani$ula &enele $en"ru a +b ine un ani(al #au + $lan"% )are .a)e e'a)" )e 7+r ei. 4e ce de$+4i"ea4% a)ei &3nda)i (ierea !n bu"+aie9 Care e r%#$la"a l+r bi+l+&i)% $en"ru a)ea a) iune9 F /un" $re)i# re)+($en#a i !n 7reun .el $e )are n+i nu l5a( de#)+$eri" !n)%* #$u#e Ri)2ard. F Bine!n ele#. Iar !n #$a"ele a)elei re)+($en#e #"% un in)redibil ar2i"e)" #au in&iner de #i#"e(e bi+l+&i)e* )are ar(+ni4ea4% "+a"e rela iile din"re #$e)ii* a#".el !n)3" .ie)are #$e)ie #% .ie .eri)i"% ,i* !n $lu#* ar2i"e) ii !n,i,i #% )ulea&% +are)e $r+.i" 5 )a* de $ild%* 2ran% #ub .+r(% de (iere !n e')e#... Cre4i )% &enul %#"a de +$"i(i4are ar $u"ea a7ea l+) .%r% in"er7en ia un+r $r+)eduri #+.i#"i)a"e de in&inerie &ene"i)%9 Ri)2ard r%(a#e + 7re(e "%)u". 8n )ele din ur(%* #$u#e !n)e"D F I(a&inea4%5 i un in&iner #"3nd !n .a a )+($u"erului ,i $r+ie)"3nd un +r&ani#( 7iu )are #% !n"runea#)% anu(i"e )erin e ale #i#"e(ului... E + idee n%u)i"+are. G3nda)ii n%7%lir% !n)% + da"% din (+7ilele l+r* (ai5(ai #% )al)e $e#"e )ei d+i +a(eni #+(n+r+,i !n &+ana l+r #$re #"3l$ii ,i #$re (i#iunea de re)+l"a"+ri. Ni)+le #e ui"% du$% ei $3n% )3nd di#$%rur% !n !n"uneri). A$+i )%#)% ,i #e &2e(ui $e + $ar"e. Noi* oamenii* am intrat ntr&o er nou* #e &3ndi ea !nain"e de a ad+r(i. 2e viitor* noile repere istorice vor "iD -. c.* ;nainte de contact:* i 4.c.* ;dup contact:. 4in momentul n care am neles "r echivoc c * undeva n alt parte n vastitatea universului nostru * substanele chimice simple au evoluat pn la apo%eul "iinelor n$estrate cu con tiin i inteli%en * istoria speciei noastre a devenit o simpl paradi%m i$olat* un "ra%ment mic i relativ insi%ni"iant din "resca in"init care n"i ea$ uimitoarea varietate a vieii con tiente. N 8n di(inea a ur(%"+are* du$% (i)ul de-un* Ri)2ard ,i Ni)+le a7ur% + #)ur"% di#)u ie de#$re $r+7i4ia l+r de 2ran% )are #e di(inua* a$+i #e 2+"%r3r% #% ia ni,"e (iere din"r5un bu"+i. 8n "i($ )e u($lea un (i) )+n"ainer* Ni)+le #e ui"% !n -ur ,i #$u#eD F Cred )% da)% n5a( a7ea 7+ie #% .a)e( a#"a* ar 7eni 7reun $+li i#" e'"ra"ere#"ru ,i ne5ar +$ri. Lu(inile )%l%u4i"+are #e de$la#ar% (ai !n"3i dire)" #$re #ud* )+ndu)3ndu5i )%"re + $%dure dea#% )u )+$a)i .+ar"e !nal i* )are #e !n"indea $e dire) ia e#"57e#" )3" 7edeau )u +)2ii. Li)uri)ii )+"ir% la drea$"a ,i #e de$la#ar% $aralel )u (ar&inea $%durii. Ri)2ard ,i Ni)+le !i ur(ar%. P%durea din #"3n&a l+r era !n"une)+a#% ,i a(enin %"+are. 6in )3nd !n )3nd au4eau din"r5a)+l+ #une"e )iuda"e* $u"erni)e. O da"%* Ri)2ard #e +$ri ,i #e !ndre$"% #$re l+)ul de unde !n)e$ea de#i,ul. 8n"re )+$a)i erau (ul"e $lan"e (ai #)unde* )u .run4e (ari 7er4i* r+,ii #au (ar+* $re)u( ,i (ai (ul"e #+iuri de $lan"e )% %r%"+are )are le&au la+lal"% ra(urile din $ar"ea de (i-l+) ,i de #u# a )+$a)il+r. Ri)2ard #%ri !na$+i la au4ul unui urle" $u"erni) )are $%rea )% 7ine de la d+ar )3 i7a (e"ri. Cer)e"% $%durea )u $ri7irea* dar nu de#)+$eri #ur#a urle"ului. F P%durea a#"a are )e7a )iuda"* #$u#e el !n"+r)3ndu5#e la Ni)+le. 8 i d% #en4a ia )% l+)ul ei nu e ai)i. Ti($ de $e#"e + +r%* li)uri)ii )+n"inuar% #% $lu"ea#)% #$re 7e#". Pe (%#ur% )e Ri)2ard ,i Ni)+le !nain"au !n "%)ere* #une"ele bi4are de7eneau (ai .re)7en"e. !ichard are dreptate* !,i #$u#e Ni)+le la un (+(en" da"* +#"eni"%. /e ui"% la #"ru)"ura ,i +rdinea lanuril+r din drea$"a ei ,i le )+($ar% )u de#i,ul nedi#)i$lina" din #"3n&a. 2durea asta are ceva di"erit* nelini titor. Pe la (i-l+)ul di(ine ii .%)ur% + $au4% #)ur"% #% #e +di2nea#)%. Ri)2ard )al)ul% )% (er#e#er% (ai (ul" de )in)i Kil+(e"ri de )3nd #e "re4i#er%. Ni)+le )eru ni,"e (iere $r+a#$%"%* )are era !n ru)#a)ul lui Ri)2ard. F M% d+r $i)i+arele* #$u#e ea du$% )e (3n)% ,i b%u + !n&2i i"ur% de a$%. Ii a4i n+a$"e (5au duru"* a( a7u" !n"runa -un&2iuri... #$er #% nu (ai a7e( (ul" $3n% la de#"ina ie. F Ii eu #un" +b+#i"* #$u#e Ri)2ard. 6ar nu ne de#)ur)%( $rea r%u $en"ru d+i +a(eni "re)u i de ,ai4e)i de ani. F 8n (+(en"ul de .a % (% #i(" (ai b%"r3n%* #$u#e Ni)+le ridi)3ndu5#e ,i !n"in43ndu5#e. I"ii* ini(ile n+a#"re "rebuie #% aib% a$r+a$e n+u%4e)i de ani. N5+r .i (un)i" ele (ul" !n "+ i anii %ia )3" a( #"a" ad+r(i i* dar "+"u,i au $+($a" !n"runa. 8n "i($ )e di#)u"au* un )iuda" ani(%lu #.eri) )u un #in&ur +)2i* )u blan% alb%* $u.+a#% ,i + du4in% de $i)i+are .u#i.+r(e 3,ni din $%dure ,i !n2% % )+n"ainerul )u (iere. 8n"r5+ )li$i"%* )rea"ura ,i (ierea di#$%rur%. F Ce5a .+#" a#"a9 !n"reb% Ni)+le* !n)% ului"%. F Ce7a )e r37ne,"e la dul)e* r%#$un#e Ri)2ard ui"3ndu5#e !n $%dure* unde di#$%ru#e ani(alul. Ca"e&+ri)* a)+l+ e + al"% lu(e. 6u$% + -u(%"a"e de +r%* $ere)2ea de li)uri)i )+"i la #"3n&a ,i $lu"i dea#u$ra unei $+"e)i )are du)ea !n $%dure. P+"e)a* #au (ai bine 4i# dru(ul* a7ea + l% i(e de )in)i (e"ri ,i era #"r%-ui" $e a(bele $%r i de )+$a)i de,i. In"ui ia !i #$u#e lui Ni)+le #% nu ur(e4e li)uri)ii* dar nu5i d%du a#)ul"are. Nelini,"ea ei #$+ri
QS
)3nd* du$% )e .%)ur% )3 i7a $a,i !n $%dure* din )+$a)ii din -urul l+r i4bu)ni un 7al 4&+(+"e. /e +$rir% (3n%5n (3n% ,i a#)ul"ar%. F /5ar $%rea )% #un" $%#%ri* (ai(u e ,i br+a,"e* #$u#e Ri)2ard. F Pr+babil ne #e(nalea4% $re4en a ai)i. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i #e ui"% !n #$a"e. F E,"i #i&ur )% .a)e( )eea )e "rebuie9 Ri)2ard ar%"% #$re lu(inile din .a a l+r. F Ur(%( in#e)"ele alea (ari de d+u% 4ile ,i -u(%"a"e. Nu $rea are #en# #% ne $ierde( !n)rederea !n ele "+)(ai a)u(. P+rnir% din n+u la dru(* a)+($ania i de )r+n)%ni"uri* i$e"e ,i +r%)%ieli. 6in )3nd !n )3nd* "i$ul )+$a)il+r din #"3n&a ,i din drea$"a l+r #e #)2i(ba* dar $%durea r%(3nea dea#% ,i !n"une)+a#%. La un (+(en" da"* Ri)2ard #$u#eD F Cred )% e'i#"% un &ru$ de &r%dinari e'"ra"ere,"ri )are #e +)u$% de 4+na din -urul $+"e)ii %#"eia de (ai (ul"e +ri $e #%$"%(3n%. Ui"e )3" de $er.e)" #un" "un#e "+a"e "u.ele ,i )+$a)ii... Ni)i + )ren&u % nu $%"runde !n #$a iul liber de dea#u$ra )a$e"el+r n+a#"re. F Ri)2ard* #$u#e Ni)+le $u in (ai "3r4iu* da)% #une"ele $e )are le au4i( 7in de la ani(ale e'"ra"ere#"re* de )e nu 7ede( ni)i unul9 Ni)i (%)ar + )rea"ur% n5a ie,i" $e $+"e)%. Ii nu e'i#"% ni)i + d+7ad% de 7ia %... ni)i (%)ar + .urni)%... ad%u&% a$le)3ndu5#e ,i e'a(in3nd #+lul. F O .i $+"e)a (a&i)%* #$u#e Ri)2ard r3n-ind. /5ar $u"ea #% ne du)% la )a#a de "ur"% dul)e ,i la 7r%-i"+area )ea rea... Hai #% )3n"%(* Gre"el* $+a"e ne 7+( #i( i (ai bine. P+"e)a* la !n)e$u" ab#+lu" drea$"%* !n)e$u #% ,er$uia#)% du$% $ri(ul Kil+(e"ru. /une"ele #)+a#e de )rea"urile $%durii !i !n)+n-urau $e Ri)2ard ,i $e Ni)+le din "+a"e $%r ile. Ri)2ard )3n"a (el+dii $+$ulare din 7re(ea ad+le#)en ei #ale $e"re)u"e !n An&lia. 6in )3nd !n )3nd i #e al%"ura ,i Ni)+le* )3nd )un+,"ea )3n"e)ul* dar !n )ea (ai (are $ar"e a "i($ului !,i )+n#u(a ener&ia !n)er)3nd #%5,i !n%bu,e nelini,"ea )re#)3nd%. 8n)er)a #% nu #e &3ndea#)% la $+#ibilele ani(ale e'"ra"ere#"re uria,e $en"ru )are ar .i .+#" + $rad% u,+ar%* !n )a4 )% a)e#"ea !i $3ndeau din $%dure. Ri)2ard #e +$ri bru#). In#$ir% de d+u% +ri ad3n). F /i( i (ir+#ul9 + !n"reb% el $e Ni)+le. Ea adul(e)% aerul. F 6a* !l #i("... /ea(%n% $u in )u al &ardeniil+r. F 6+ar )% e (ul" (ai $l%)u"* #$u#e Ri)2ard. E ab#+lu" di7in. N 8n .a a l+r* $+"e)a + lua bru#) la drea$"a. La )+"i"ur%* l3n&% $+"e)% era + "u.% (are* !n)%r)a"% )u .l+ri uria,e* &albene* $ri(ele $e )are le 7edeau de )3nd in"ra#er% !n $%dure. Bie)are .l+are a7ea (%ri(ea unei (in&i de ba#)2e". C3nd Ri)2ard ,i Ni)+le 7enir% (ai a$r+a$e de "u.%* $ar.u(ul in)i"an" #e in"en#i.i)%. Ri)2ard nu #e $u"u ab ine. 8nain"e )a Ni)+le #% a$u)e #% #$un% )e7a* ie,i )3 i7a (e"ri de $e $+"e)%* !,i !n&r+$% .a a !n"r5+ .l+are uria,% ,i in#$ir% )u ne#a . Par.u(ul era (inuna". 8n"re "i($* unul din"re )ei d+i li)uri)i #e !n"+ar#e !n 4b+r !n#$re ei ,i !n)e$u #% de#)rie 4i&4a&uri $e )er* dea#u$ra )a$e"el+r l+r. F Nu )red )% &2i4ii n+,"ri #un" !n)3n"a i )% a( ie,i" de $e $+"e)%* #$u#e Ni)+le. F Pr+babil )% nu* r%#$un#e Ri)2ard. 6ar a (eri"a". Pe a(bele $%r i ale $+"e)ii !n)e$ur% #% a$ar% ,i al"e .l+ri* de "+a"e .+r(ele* (%ri(ile ,i )ul+rile. 8n a)ela,i "i($* #une"ele $e )are le au4eau #)%deau !n in"en#i"a"e. Pu in (ai "3r4iu* )3nd Ri)2ard ,i Ni)+le a-un#er% !n (i-l+)ul re&iunii )u .l+ri* 4&+(+"ele di#$%ru#er% de "+". P+"e)a #e !n&u#"a $3n% la d+i (e"ri l% i(e* abia l%#3ndu5le de#"ul l+) )3" #% $+a"% (er&e al%"uri .%r% #% a"in&% !n "re)ere $lan"ele )u .l+ri. Ri)2ard $%r%#i de (ai (ul"e +ri dru(ul )a #% )er)e"e4e #au #% (ir+a#% ui(i"+arele .l+ri. Bie)are aba"ere de la "ra#eu !i .%)ea $e li)uri)i #% #e n%$u#"ea#)% !n dire) ia l+r. 8n )iuda en"u4ia#(ului (ani.e#"a" de Ri)2ard $en"ru e')ur#iile !n $%dure* Ni)+le inu #ea(a de #e(nalele li)uri)il+r ,i r%(a#e $e $+"e)%. Ri)2ard era la 7re+ +$" (e"ri !n #"3n&a $+"e)ii ,i !n)er)a #% #e ui"e (ai bine la + .l+are &i&an"i)% )e #e(%na )u un )+7+r +rien"alO $e nea,"e$"a"e* di#$%ru. F AuM !l au4i Ni)+le i$3nd* #i(ul"an )u bu.ni"ura unei )%4%"uri. F E,"i "ea.%r9 !n"reb% ea i(edia". F 6a* r%#$un#e el. M5a( !($iedi)a" de ni,"e 7i % ,i a( )%4u" !n"r5+ "u.% de (%r%)ini... Tu.a )are (% !n)+n-+ar% are .run4e r+,ii ,i ni,"e .l+ri (i)u e ,i )iuda"e )are #ea(%n% )u &l+an ele... 6a* ,i (ir+# a #)+r i,+ar%. F Ai ne7+ie de a-u"+r9 !n"reb% Ni)+le. F Nu... Ie# de5ai)i !n"r5+ )li$i"%. Ni)+le ridi)% $ri7irea ,i +b#er7% )% unul din"re li)uri)i &+nea !n de$%r"are. Ce&o mai "i asta9 #e !n"reb% ea* )3nd !l au4i din n+u $e Ri)2ard.
QT
F T+"u,i* #5ar $u"ea #% a( ne7+ie de a-u"+r. /e $are )% a( r%(a# !n e$eni". Ni)+le .%)u un $a# $re)au" !n a.ara $+"e)ii. Li)uri)iul r%(a# $ar)% !nnebuniD $l+n-% )u 7i"e4% $3n% a$r+a$e !n .a a ei. Pre de + )li$%* Ni)+le nu (ai 7%4u ni(i). F Nu 7eni !n)+a)e* Ni)+leM #$u#e Ri)2ard bru#) )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu. 6a)% nu (i5a( $ierdu" (in ile* )red )% $lan"a a#"a #e $re&%"e,"e #% (% (%n3n)e. F 2o"tim9 !n"reb% Ni)+le* !n#$%i(3n"a"%. E+rbe,"i #eri+#9 A,"e$"% ner%bd%"+are #%5i re7in% 7ederea* $er"urba"% de $e ur(a e')e#ului de lu(in%. F 6a* 7+rbe#) #eri+#* #$u#e Ri)2ard. 8n"+ar)e5"e $e $+"e)%... Tu.a a#"a bi4ar% (i5a !n)+l%)i" bra ele ,i $i)i+arele )u )3r)ei &albeni... ni,"e in#e)"e "3r3"+are beau de-a #3n&ele din "%ie"urile .%)u"e de #$ini... ,i !n "u.% e + de#)2i4%"ur% #$re )are #un" "ra# !n)e" ,i )are $are a .i 7eri,+ar% de5a ,a$"ea )u una din"re )ele (ai ne$l%)u"e &uri $e )are le5a( 7%4u" la &r%dina 4++l+&i)%... E%d )2iar ,i ni,"e din i. Ni)+le #e#i4% $ani)a din &la#ul lui Ri)2ard. B%)u !n)% un $a# !n dire) ia lui* dar li)uri)iul + +rbi din n+u. F Nu 7%d ni(i)M #"ri&% ea. Ri)2ard* (ai e,"i a)+l+9 F 6a* r%#$un#e el. 6ar nu ,"iu )3" a( #% (ai .iu. Au4ir% 4&+(+" de ani(ale )are !nain"au re$ede $rin $%dure* !n#+ i" de un 7aie" a#)u i"O "rei #ilue"e !n"une)a"e* !n4e#"ra"e )u ni,"e ar(e )iuda"e !l !n)+n-urar% $e Ri)2ard. O)"+$%ian-enii a"a)ar% "u.a )arni7+r% )u -e"urile de li)2id. 8n )3"e7a )li$e* "u.a !i d%du dru(ul lui Ri)2ard ,i5,i a#)un#e iar &ura !n #$a"ele nu(er+a#el+r )ren&i. Ri)2ard 7eni !($le"i)i" ,i + !(br% i,% $e Ni)+le. :Mul u(i(M; #"ri&ar% a(3nd+i. Cei "rei +)"+$%ian-eni di#5 $%rur% !n $%dure la .el de re$ede )u( a$%ru#er%. Ni)i Ri)2ard* ni)i Ni)+le nu +b#er7ar% )% a(bii li)uri)i $lu"eau din n+u dea#u$ra )a$e"el+r l+r. Ni)+le !l e'a(in% )u &ri-% $e Ri)2ard* dar nu &%#i ni(i) !n a.ar% de "%ie"uri ,i 4&3rie"uri. F Cred )% de a)u( + #% r%(3n $e $+"e)%* #$u#e el 43(bind ,"er#. F P+a"e )% nu e + idee rea* r%#$un#e Ni)+le. 8,i )+n"inuau dru(ul $rin $%dure* di#)u"3nd de#$re )ele !n"3($la"e. Ri)2ard !n)% (ai era 4&udui". F Cren&ile din a$r+$ierea u(%rului (eu #"3n& #5au da" la + $ar"e* #$u#e el* ,i a( 7%4u" &ura aia* la !n)e$u" )a( de (%ri(ea unei (in&i de ba#)2e". 6ar !n "i($ )e era( $ur"a" !n"r5a)+l+* &aura de7enea "+" (ai (are. /e )u"re(ur%. F A"un)i a( 7%4u" din i,+rii* $e "+a"% )ir)u(.erin a. T+)(ai !n)e$ea( #% (% &3nde#) )u( e #% .ii (3n)a"* )3nd au a$%ru" $rie"enii n+,"ri +)"+$%ian-eni. F T+"u,i* )e #e $e"re)e ai)i9 !n"reb% Ni)+le $u in (ai "3r4iu. P%r%#i#er% re&iunea )u .l+ri ,i erau !n)+n-ura i de )+$a)i* de#i,uri de -un&l% ,i 4&+(+"e in"er(i"en"e .%)u"e de ani(ale. F /% .iu al naibii da)% ,"iu* r%#$un#e Ri)2ard. N P%durea #e #.3r,i bru#)* "+)(ai )3nd lui Ri)2ard ,i lui Ni)+le li #e .%)u + .+a(e )u($li"%. P%,ir% $e un $la"+u $u#"iu. 8n .a a l+r* $+a"e la d+i Kil+(e"ri de$%r"are* un d+( (are ,i 7erde u($lea $ri7eli,"ea. F Ce5+ (ai .i ,i... F E Ora,ul de /(arald* iubi"+* + !n"reru$#e Ri)2ard. 8l re)un+,"i* de bun% #ea(%* din 7e)2iul .il(... Iar !n%un"ru e#"e Er%-i"+rul din O4* &a"a #% ne !nde$linea#)% "+a"e d+rin ele. Ni)+le 43(bi ,i5,i #%ru"% #+ ul. F Adu5 i a(in"e )% 7r%-i"+rul era un ,arla"an* #$u#e ea. Nu a7ea* de .a$"* ni)i + $u"ere. F A#"a r%(3ne + $r+ble(% di#)u"abil%* #$u#e Ri)2ard* 43(bind lar&. 8n "i($ )e ei di#)u"au* )ei d+i li)uri)i )are !i )%l%u4i#er% #e !ndre$"ar% !n 7i"e4% )%"re d+(* l%#3ndu5i !n #e(i!n"uneri). 8,i #)+a#er% lan"ernele din ru)#a). F Ce7a !(i #$une )% ne a$r+$ie( de )a$%"ul )%l%"+riei* #$u#e Ri)2ard* lu3nd5+ )u $a,i (ari !n dire) ia Ora,ului de /(arald. 6e la (ai (ul" de un Kil+(e"ru* 7%4ur% $+r ile $rin bin+)lu. Erau .+ar"e e(+ i+na i. F Cre4i )% %#"a e +ra,ul5)%(in al +)"+$%ian-enil+r9 !n"reb% Ni)+le. F 6a* !n"r5ade7%r* a,a )red* r%#$un#e Ri)2ard. Trebuie #% .ie un l+) $e )in#"e. E3r.ul a)elui d+( 7erde e la )el $u in "rei #u"e de (e"ri dea#u$ra #+lului. A, 4i)e )% #u$ra.a a de dede#ub" de$%,e,"e 4e)e Kil+(e"ri $%"ra i. Mai a7eau d+ar ,a#e #u"e de (e"ri. Ni)+le !n"reb%D F Ri)2ard* )are e $lanul n+#"ru9 Mer&e( $ur ,i #i($lu $3n% a)+l+ ,i ba"e( la $+ar"%9 F 6e )e nu9 r%#$un#e Ri)2ard* &r%bind $a#ul. C3nd a-un#er% la d+u% #u"e de (e"ri de +ra,* $+ar"a #e de#)2i#e ,i ie,ir% "rei #ilue"e. Ni)+le au4i un #"ri&%"*
QV
iar una din"re #ilue"e $+rni re$ede !n dire) ia l+r. Ri)2ard #e +$ri ,i du#e iar bin+)lul la +)2i. F E#"e EllieM #"ri&% el. Ii E$+nine... /un" )u un +)"+$%ian-en. Ni)+le !,i arun)a#e de-a ru)#a)ul ,i aler&a $e $la"+u. 8,i lu% !n bra e .ii)a iubi"%* ridi)3nd5+ de la $%(3n". F O* Ellie* EllieM #$u#e ea )u la)ri(ile ,ir+ind $e +bra-i.
5
F El e $rie"enul n+#"ru* Ar)2ie... Ne5a .+#" de (are a-u"+r )3" a( #"a" ai)i... Ar)2ie* ei #un" $%rin ii (ei. O)"+$%ian-enul r%#$un#e $rin"r5+ .ra4% )are !n)e$u )u #"a)+-iu #"r%lu)i"+r* ur(a" de 7erde5li,i %* alba#"ru5 le7%n i)%* d+u% nuan e de &alben @&alben5,+.ran ,i &alben5l%(3ieA ,i* la ur(%* $ur$uriu. Banda de )ul+ri .%)u + "ur% )+($le"% !n -urul )a$ului #.eri) al +)"+$%ian-enului* a$+i di#$%ru iar !n (ar&i nea din #"3n&a a ,an ului .+r(a" de d+u% linii 4i( a"e lun&i* $aralele $e (i-l+)ul .e ei lui. F Ar)2ie #$une )% e bu)ur+# #% 7% )un+a#)%* (ai ale# du$% )e a au4i" a"3"ea de#$re 7+i* #$u#e Ellie. F I"ii #%5i )i"e,"i )ul+rile9 !n"reb% Ni)+le* ab#+lu" ului"%. F Ellie e &r+4a7%* #$u#e E$+nine. Le5a $rin# .+ar"e re$ede li(ba. F 6ar "u )u( 7+rbe,"i )u ei9 !n"reb% Ni)+le. F Au 7ederea in)redibil de a#)u i"% ,i #un" de+#ebi" de in"eli&en i* #$u#e Ellie. Ar)2ie ,i al i d+i#$re4e)e au !n7% a" de-a #% de#)i.re4e (i,)area bu4el+r n+a#"re... 6ar* (a(%* de#$re "+a"e a#"ea $u"e( 7+rbi (ai "3r4iu. Mai !n"3i $+7e#"e,"e5(i de#$re NiKKi ,i de#$re R+ber". Ce .a)9 Cu( #e #i("9 F Bii)a "a #e .a)e $e 4i )e "re)e "+" (ai dr%&%la,% ,i5i e#"e &r+4a7 de d+r de "ine... 8n#% (% "e( )% R+ber" nu ,i5a re7eni" )+($le" de $e ur(a )el+r !n"3($la"e. 8n)% #e )+n#ider% 7in+7a" )% nu "e5a $r+"e-a" (ai bine... O)"+$%ian-enul Ar)2ie ur(%ri $+li"i)+# )+n7er#a ia "i($ de (ai (ul"e (inu"e* a$+i + a"in#e $e Ellie $e u(%r ,i5i rea(in"i )%* $r+babil* $%rin ii ei #un" +b+#i i ,i !n.ri&ura i. F Mul u(e#)* Ar)2ie* #$u#e Ellie. 8n re&ul%* ia"% $lanul. E+i d+i in"ra i !n +ra, ,i r%(3ne i )el $u in n+a$"ea a#"a ,i (3ine 5 )2iar l3n&% $+ar"% a .+#" a(ena-a" un .el de a$ar"a(en" de 2+"el $en"ru n+i $a"ru 5 iar $+i(3ine #au )3nd 7e i .i +di2ni i $e de$lin* ne !n"+ar)e( la )eilal i. Mer&e ,i Ar)2ie )u n+i. F 6e )e #% nu 7eni i 7+i "rei )u n+i* $ur ,i #i($lu* ,i #% ne !n"+ar)e( la )eilal i9 !n"reb% Ri)2ard du$% + #)ur"% "%)ere. F Ii eu a( $u# a)eea,i !n"rebare* "a"%... dar n5a( $ri(i" un r%#$un# $e )are #%5l )+n#ider #a"i#.%)%"+r... Ben4ile de )ul+are din -urul )a$ului lui Ar)2ie + !n"reru$#er% $e Ellie. F Bine* !i #$u#e ea +)"+$%ian-enului !nain"e de a #e !n"+ar)e #$re $%rin ii ei. Ar)2ie #$une )% +)"+4ii in nea$%ra" )a 7+i d+i #% 7% .a)e i + idee )lar% de#$re ei 5 !n .ine* de#$re a#"a $u"e( di#)u"a du$% )e ne in#"al%( !n a$ar"a(en"ul n+#"ru. N Marile $+r i ale Ora,ului de /(arald #e de#)2i#er% lar& )3nd )ei $a"ru +a(eni ,i !n#+ i"+rul l+r +)"+$%ian-en a-un#er% la 7re+ 4e)e (e"ri de$%r"are. Ri)2ard ,i Ni)+le nu erau del+) $re&%"i i $en"ru )+$le,i"+area 7arie"a"e de $ri7eli,"i )iuda"e )are le !n"3($in% $ri7irea la in"rarea !n +ra,. C2iar !n .a a l+r #e de#)2idea un bule7ard lar&* a73nd de + $ar"e ,i de al"a un ,ir ne!n"reru$" de #"ru)"uri #)unde )are du)eau la + )l%dire !nal"% !n .+r(% de $ira(id%* )+l+ra"% !n r+4 ,i alba#"ru* a.la"% la + di#"an % de (ai (ul"e #u"e de (e"ri. Ri)2ard ,i Ni)+le erau $ra)"i) !n "ran#% )3nd .%)ur% $ri(ii $a,i !n +ra,ul +)"+$%ian-enil+r. Ni)i unul din"re ei nu a7ea #% ui"e 7re+da"% a)e#" $ri( (+(en" in)redibil. 8i !n)+n-ura un )aleid+#)+$ de )ul+ri. T+a"e ele(en"ele +ra,ului 5 #"r%4ile* )l%dirile* )iuda"ele de)+ra iuni )are #"r%-uiau bule7ardul* $lan"ele din &r%din% @da)%* !n"r5ade7%r* a#"a erauA ,i nu(er+a#ele #$e)ii de ani(ale )are $%reau #% aler&e !n "+a"e dire) iile 5 erau !($+d+bi"e )u )ul+ri #"r%lu)i"+are. Un &ru$ de $a"ru 7ier(i (ari #au ,er$i* #e(%n3nd )u ni,"e a)adele !n .+r(% de ba#"+n d+ar )% (ul" (ai in"en# )+l+ra"e* #"%"eau !n)+l%)i i $e $%(3n"* )2iar l3n&% $+ar"%* !n #"3n&a lui Ri)2ard ,i Ni)+le. /"%"eau )u )a$e"ele ridi)a"e* .%)3nd $ar)% e.+r"uri #%5i 7ad% )3" (ai bine $e 7i4i"a"+rii #"r%ini. Ani(ale )+l+ra"e !n nuan e 7ii de r+,u ,i &alben* )u +$" $i)i+are ,i )le,"i )a de 2+(ar* )%rau 7er&ele &r+a#e* 7er4i !n"r5+ in"er#e) ie a.la"% la )in)i4e)i de (e"ri !n .a a lui Ri)2ard ,i Ni)+le. Bine!n ele# )% erau 4e)i* $+a"e #u"e de +)"+$%ian-eni 7eni i !n 4+na $+r ii #%5i 4%rea#)% $e )ei d+i +a(eni ne)un+#)u i )are le 7i4i"au +ra,ul. Iedeau !n &ru$uri !n .a a )l%diril+r* #"%"eau :!n $i)i+are; $e (ar&inea bule7ardului* ba )2iar (er&eau $e a)+$eri,uri. Ii "+ i 7+rbeau #i(ul"an !n li(ba l+r al)%"ui"% din ben4i de )ul+ri #"r%lu)i"+are* a))en"u3nd de)+ra iunile #"a"i)e ale #)enei #"r%4ii $rin e'$l+4ii dina(i)e de di7er#e nuan e.
S?
Ni)+le #e ui"% !n -ur* arun)3nd d+ar + $ri7ire !n "rea)%" .ie)%reia din"re bi4arele )rea"uri )are + $ri7eau lun&. A$+i l%#% )a$ul $e #$a"e ,i #e ui"% la )u$+la 7erde )are #e !n%l a de$ar"e* dea#u$ra )a$ului ei. I)i ,i )+l+ #e $u"ea 7edea un .el de #)2ele" #ub ire* .le'ibil* dar )ea (ai (are $ar"e a b+l ii era a)+$eri"% )u un #"ra" 7erde* den#. F T+" "a7anul e al)%"ui" din 7i % ,i din al"e $lan"e* de $e )are ani(ale )are #ea(%n% )u ni,"e in#e)"e re)+l"ea4% .ru)"ele ,i .l+rile .+l+#i"+are* + au4i ea $e Ellie. E#"e un !n"re& e)+#i#"e( 7iu )are are a7an"a-ul #u$li(en"ar de a )+n#"i"ui un e')elen" !n7eli, $en"ru +ra,* i4+l3ndu5l de .ri&ul ,i a"(+#.era de $e Ra(a. Ai #% 7e4i* du$% )e #e !n)2id $+r ile* )e "e($era"ur% $l%)u"% e#"e !n (+d n+r(al !n +ra,. /ub )u$+l%* de -ur !($re-ur* erau !($r%,"ia"e 7re+ d+u%4e)i de #ur#e de lu(in% .+ar"e #"r%lu)i"+are* )+n#iderabil (ai (ari )a li)uri)ii )are5i )%l%u4i#er% $e Ri)2ard ,i Ni)+le $e d+(eniul +)"+$%ian-enil+r. Ni)+le !n)er)% #% #"udie4e una din"re lu(ini* dar renun % re$ede* din )au4% )% era $rea $u"erni)% $en"ru +)2ii ei. 4ac nu m n el* tot acest iluminat l asi%ur ciorchini de licurici ca aceia care ne&au condus aici* !,i #$u#e ea. Oare +b+#eala* e(+ ia #au a(3nd+u% la un l+) au .%)u"5+ $e Ni)+le #%5,i $iard% e)2ilibrul9 Indi.eren" de (+"i7* !n "i($ )e #e ui"a la )u$+la 7erde de dea#u$ra ei* Ni)+le #i( i )% #e !n73r"e $%(3n"ul )u ea. /e )l%"in% ,i !n"in#e (3na #$re Ri)2ard. Ealul de adrenalin% )are !n#+ i a(e eala ,i "ea(a #ubi"% !i .%)ur% ini(a #% + ia la &al+$. F Ce e#"e* (a(%9 !n"reb% Ellie* alar(a"% de $al+area ei. F Ni(i)* #$u#e Ni)+le* re#$ir3nd rar. Ni(i)... A( a(e i" + )li$%* a"3"a "+". Ni)+le #e ui"% !n -+#* !n $%(3n"* )a #%5,i re)a$e"e #i&uran a $e $i)i+are. /"rada era $a7a"% )u $l%)i $%"ra"e* 7iu )+l+ra"e* a#e(%n%"+are )u &re#ia. La nu (ai (ul" de )in)i4e)i de )en"i(e"ri !n .a a ei ,edeau "rei )rea"uri )iuda"e $e )are nu le (ai 7%4u#e. Ca( de (%ri(ea un+r (in&i de ba#)2e"* a7eau + e(i#.er% #u$eri+ar% de )ul+are bleu(arin* din"r5un (a"erial +ndula" )are #e(%na !n unele $ri7in e a"3" )u )reierul u(an* )3" ,i )u + (edu4% )are $lu"e,"e la #u$ra.a a a$ei. 8n )en"rul a)e#"ei (a#e !n )+n"inu% (i,)are #e 7edea un +ri.i)iu r+"und* !n"une)a" din )are ie,eau d+u% an"ene #ub iri* de 7re+ d+u%4e)i de )en"i(e"ri lun&i(e* )u &an&li+ni #au n+duri la di#"an e de d+i5"rei )en"i(e"ri. B%r% #% 7rea* Ni)+le .%)u un $a# !na$+i* #i( indu5#e in#"in)"i7 a(enin a"% de a)e#"e ani(ale bi4areO an"enele a)e#"+ra #e !n73r"ir% ,i "ri+ul .u&i re$ede )%"re (ar&inea bule7ardului. Ni)+le #e ui"% re$ede !n -ur. 6u$% ben4ile de )ul+ri !n -urul )a$e"el+r "u"ur+r +)"+$%ian-enil+r $e )are5i 7edea* Ni)+le tiu )% ei !i )+(en"ea4% ul"i(a rea) ie. /e #i( i din"r5+ da"% de#$uia"%* $ierdu"% ,i "+"al )+$le,i"%. 6e unde7a dinl%un"rul ei 7eni un 7e)2i ,i $u"erni) #e(nal de $eri)+l. Ni)+le #e "e(u )% e $e )ale #% i$e. F Ellie* #$u#e ea !n)e"* )red )% $en"ru a4i !(i a-un&e... Pu"e( (er&e !n%un"ru9 Ellie !,i lu% (a(a de bra ,i + )+ndu#e #$re + u,% a )elei de5a d+ua #"ru)"uri de $e $ar"ea drea$"% a bule7ardului. F O)"+4ii au lu)ra" 4i ,i n+a$"e )a #% "ran#.+r(e a)e#"e !n)%$eri... /$er )% #un" (ul u(i"+are. Ni)+le r%(a#e )u +)2ii a in"i i la #)ena #"r%4ii din +ra,ul +)"+$%ian-enil+r* !n#% )eea )e 7edea nu (ai $%"rundea $rea ad3n) !n $ar"ea )+n,"ien"% a (in ii ei. +ise$* !,i #$u#e )3nd $rin )3($ul ei 7i4ual "re)u un &ru$ de )rea"uri 7er4i ,i #ub ira"i)e )are #e(%nau )u ni,"e bile de $+$i)e $e $i)i+r+an&e. -n realitate nu poate exista nicieri un loc ca acesta. N F Ii ner7ii (ei au .+#" un $i) #u$ra#+li)i"a i* #$u#e Ri)2ard. A( "ra# #$ai(a aia !n $%dure. Plu# )% dru(ul .%)u" !n "rei 4ile a .+#" lun&* (ai ale# $en"ru ni,"e +a(eni b%"r3ni... Nu5i de (irare )% (a(a "a a a-un# #% #e #i("% de4+rien"a"% 5#)ena a)eea de a.ar% era "are )iuda"%. Ellie #$u#eD F Ar)2ie nu (ai ,"ia )u( #% #e #)u4e !nain"e #% $le)e. A !n)er)a" #% e'$li)e )% au $er(i# a))e#ul liber !n 4+na $+r ii &3ndindu5#e )% "u ,i )u (a(a 7e i .i .a#)ina i... Nu #5au &3ndi" )% ar $u"ea .i $rea (ul"... Ni)+le #e ridi)% !n)e" $e $a". F Nu5 i .a)e &ri-i* Ellie* #$u#e ea. N5a( de7eni" )2iar a"3" de .ra&il%... Cred d+ar )% nu era( $re&%"i"%* (ai ale# du$% a"3"a e.+r" ,i a"3"ea e(+ ii. F Erei #% "e (ai +di2ne,"i* (a(%* #au ai $re.era #% (%n3n)i )e7a9 F M% #i(" bine* #eri+#* #u# inu Ni)+le. /% )+n"inu%( )u )e5a i $l%nui"... A$r+$+* E$+nine* #$u#e ea* !n"+r)3ndu5#e #$re .ran u4+ai)%* "rebuie #%5(i )er #)u4e $en"ru li$#a n+a#"r% de $+li"e e. Ri)2ard ,i )u (ine a( .+#" a"3" de ner%bd%"+ri #% 7+rbi( )u Ellie ,i #% 7ede( "+"... A( ui"a" #%5 i #$un )% Ma' ! i "ran#(i"e )% "e iube,"e. M5a $u# #%5i $r+(i" )%* da)% "e 7%d* a( #%5 i #$un )%5i e#"e ne#$u# de d+r de "ine. F Mul u(e#)* Ni)+le* r%#$un#e E$+nine. 6e )3nd ne5au adu# ai)i +)"+$%ian-enii* n5a .+#" 4i #% nu (%
S=
&3nde#) la Ma' ,i la 7+i* )eilal i. F Ai !n7% a" ,i "u* )a ,i Ellie* li(ba +)"+$%ian-enil+r9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* r%#$un#e !n)e" E$+nine. Eu a( .%)u" )e7a "+"al di.eri"... /e ui"% !n -ur du$% Ellie* )are ie,i#e (+(en"an* $r+babil )a #% #e +)u$e de )in%. F 6e .a$"* )+n"inu% E$+nine* "i($ de d+u% #%$"%(3ni* $3n% a( !n)e$u" #% .a)e( $lanuri $en"ru #+#irea 7+a#"r%* abia da)% a( 7%4u"5+ $e Ellie. Ti($ de (ai (ul"e )li$e d+(ni + "%)ere )iuda"%. F Tu ,i Ellie a i .+#" $ri4+niere ai)i9 !n"reb% a$+i Ri)2ard* )u &la#ul )+b+r3". E5a i da" #ea(a de )e a i .+#" r%$i"e9 F Nu* nu )2iar* r%#$un#e E$+nine. /e ridi)%. F Ellie* unde e,"i9 #"ri&% ea. Ta"%l "%u 7rea r%#$un#uri la ni,"e !n"reb%ri... F 6+ar un (inu"M + au4ir% )u "+ ii $e Ellie #"ri&3nd. Pe#"e )3"e7a #e)unde* Ellie #e !n"+ar#e !n )a(er%* ur(a"% de +)"+$%ian-enul Ar)2ie. 8n ele#e e'$re#ia de $e )2i$ul "a"%lui ei. F Ar)2ie e de bun% )redin %* #$u#e ea. Ii5a( )+n7eni" )% $+a"e .i $re4en" )3nd 7% $+7e#"i( "+"... Ca #% e'$li)e* #% dea l%(uriri ,i e7en"ual #% r%#$und% la !n"reb%ri la )are n+i nu $u"e(... O)"+$%ian-enul #e a,e4% $rin"re +a(eniO #e a,"ernu + "%)ere "e($+rar%. F 6e )e a( eu #en4a ia )% "+a"% #)ena a#"a a .+#" re$e"a"% )a la "ea"ru9 !n"reb% !n )ele din ur(% Ri)2ard. Ni)+le #e a$le)% !n&ri-+ra"% ,i lu% (3na .ii)ei #ale. F Nu #un" 7e,"i $r+a#"e* nu5i a,a* Ellie9 Ne5ai #$u# )% ai #% "e !n"+r)i )u n+i... F Nu e 7+rba de 7e,"i $r+a#"e* (a(%* #$u#e Ellie. 6+ar )3"e7a lu)ruri $e )are E$+nine ,i )u (ine 7re( #% 7i le #$une(... E$* 7rei #% !n)e$i "u9 8n -urul )a$ului lui Ar)2ie #e re7%r#au ben4i de )ul+areO +)"+$%ian-enul* )are era e7iden" )% ur(%ri#e a"en" )+n7er#a ia* !,i #)2i(b% $+4i ia $en"ru a .i .a % !n .a % )u E$+nine. Ellie #e ui"% a"en"% la ben4i. F Ce #$une9 !n"reb% Ni)+le* !n)% ului"% de )a$a)i"a"ea .ii)ei #ale de a !n ele&e li(ba e'"ra"ere,"ril+r. F Ar)2ie 7rea #% 7% in.+r(e4e )% E$+nine ,i )u (ine a( .+#" !n&ri-i"e .+ar"e bine* )% n5a( a7u" de #u.eri" !n ni)i un .el ,i )% a( .+#" r%$i"e de +)"+$%ian-eni nu(ai $en"ru )% ei n5au reu,i" #%5,i dea #ea(a )u( #% )+(uni)e )u n+i !n"r5un (+d li$#i" de +#"ili"a"e... F R%$irea nu e "+)(ai (+dul $+"ri7i" de a !n)e$e + in"era) iune li$#i"% de +#"ili"a"e* re(ar)% Ri)2ard. F Ta"%* le5a( e'$li)a" lui Ar)2ie ,i )el+rlal i a)e#" lu)ru* )+n"inu% Ellie* ,i "+)(ai de a)eea 7rea )a eu #% l%(ure#) lu)rurile a)u(... /5au $ur"a" (inuna" )u n+i ,i n5a( 7%4u" ni(i) )are #% indi)e )% #$e)ia l+r ar .i 7re+da"% )a$abil% de a)"e +#"ile... F 8n re&ul%* #$u#e Ri)2ard. Ma(a "a ,i )u (ine a( $ri)e$u" e#en a a)e#"ui $rea(bul. /e $r+du#e + !n"3r4iere #)ur"%* da"+ri"% un+r )+(en"arii !n )ul+ri .%)u"e de Ar)2ie. 6u$% )e Ellie !i e'$li)% +)"+$%ian-enului !n ele#ul )u7in"el+r :e#en %; ,i :$rea(bul;* #e ui"% la $%rin ii ei. F Ar)2ie nu (5a !n"reba" ni)i+da"% de d+u% +ri )are e !n ele#ul 7reunui )u73n"* #$u#e Ellie. In"eli&en a l+r e#"e )u ade7%ra" ului"+are. F C3nd a( #+#i" ai)i* relu% E$+nine* Ellie "+)(ai !n)e$ea #% !n elea&% li(ba +)"+$%ian-enil+r... La !n)e$u"* "+"ul era "eribil de deru"an"... 6ar du$% )3"e7a 4ile* Ellie ,i )u (ine a( !n ele# de )e ne5au r%$i" +)"+$%ian-enii. F A( di#)u"a" de#$re a#"a + #ear% !n"rea&%* in"er7eni Ellie. A(3nd+u% era( n%u)i"e... Nu $ri)e$ea( del+) )u( #e $u"ea )a ei #% ,"ie... F Ce #% ,"ie9 !n"reb% Ri)2ard. /)u4a i5(%* d+a(nel+r* dar (i5e &reu #% 7% ur(%re#)... F I"iau )% a( RE5C=* #$u#e E$+nine. Ii a"3" Ar)2ie* )3" ,i d+)"+rul Blue 5 a)e#"a e un +)"+$%ian-en (edi) )%ruia !i #$une( d+)"+rul Blue $en"ru )%* a"un)i )3nd 7+rbe,"e* banda lui alba#"ru5)+bal" #e r%#$3nde,"e (ul" din)+l+ de li(i"ele n+r(ale... F Ia #"ai $u in* in"er7eni de da"a a#"a Ni)+le* )l%"in3nd din )a$ )u "%rie. Ereau #% !n ele& bine. Ne #$ui )% +)"+$%ian-enii ,"iau )% ai 7iru#ul RE5C=. Cu( #e $+a"e9 Ar)2ie :r+#"i; + .ra4% lun&% !n )ul+ri* $e )are Ellie !l ru&% #% + re$e"e. F Ar)2ie #$une )% ne5au (+ni"+ri4a" )u (are a"en ie "+a"e a)"i7i"% ile* )2iar de )3nd a( $%r%#i" N+ul Eden. Mai #$une )% +)"+4ii au dedu# din )+($+r"a(en"ul n+#"ru )% E$+nine #u.er% de + b+al% in)urabil%. Ri)2ard !n)e$u #% #e $li(be )u $a,i (ari $rin )a(er%. F A#"a e una din )ele (ai ului"+are a.ir(a ii $e )are le5a( au4i" 7re+da"%* #$u#e el )u $a"i(%. /e !n"+ar#e )u .a a #$re $ere"e* $ierdu" !n &3nduri. Ar)2ie !i rea(in"i lui Ellie )% nu $+a"e !n ele&e ni(i) da)% Ri)2ard nu #"% )u .a a la el. 8n )ele din ur(%* Ri)2ard #e r%#u)i. F Cu( #e $+a"e )a ei... a#)ul"%* Ellie* nu5i a,a )% +)"+$%ian-enii #un" #ur4i9
S0
C3nd Ellie d%du din )a$ a.ir(a"i7* Ri)2ard ,i Ni)+le !n7% ar% $ri(a .%r3(i % din li(ba +)"+$%ian-enil+r. Ar)2ie e(i#e + band% #"a)+-ie @indi)3nd )% ur(ea4% + $r+$+4i ie de)lara"i7%O + band% la"% $ur$urie $re)ede !n"+"deauna + $r+$+4i ie in"er+&a"i7%* e'$li)% EllieA* ur(a"% de un (a&ni.i) alba#"ru57erde. Ri)2ard r+#"i i($e"u+#D F Ei bine* da)% #un" #ur4i* )u( naiba ,i5au $u"u" da #ea(a )% E$+nine are RE5C=* a.ar% d+ar da)% #un" (ae,"ri !n a )i"i &3ndurile... nu* )2iar ,i a,a "+" nu #e $+a"e. /e a,e4% din n+u. Ur(% + al"% $eri+ad% de "%)ere. F /% )+n"inu%(9 !n"reb% !n )ele din ur(% E$+nine. Ri)2ard d%du din )a$. F Cu( #$unea(* Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue ne5au e'$li)a"* lui Ellie ,i (ie* )% #un" .+ar"e a7an#a i !n bi+l+&ie ,i (edi)in%... ,i )%* da)% !n)er)%( #% )++$er%( )u ei* 7+r )%u"a #% a.le da)% di#$un de "e2ni)i )are #% (% $+a"% 7inde)a... Pre#u$un3nd* .ire,"e* )% 7+i a))e$"a #% .iu #u$u#% "u"ur+r $r+)eduril+r... Ellie in"er7eni din n+u. F C3nd i5a( !n"reba" de ce 7+r #% + 7inde)e $e E$+nine* d+)"+rul Blue ne5a #$u# )% +)"+$%ian-enii !n)ear)% #% .a)% un i($+r"an" &e#" de $rie"enie )are #% de#)2id% )alea #$re + in"era) iune ar(+ni+a#% !n"re #$e)iile n+a#"re. Ri)2ard ,i Ni)+le erau ab#+lu" ului i de )eea )e au4eau. /e ui"ar% ne!n)re4%"+ri unul la al"ul* !n "i($ )e Ellie )+n"inu%D F Pen"ru )% eu era( !n)% !n)e$%"+are !n #"udiul li(bii l+r* a .+#" .+ar"e &reu #% le )+(uni)%( )e ,"i( de#$re RE5C=. P3n% la ur(%* du$% (ul"e ,edin e de !n7% are in"en#i7% a li(bii* a( $u"u" #% le #$une( +)"+$%ian-enil+r "+" )e ,"i(. F Ii eu* ,i Ellie a( !n)er)a" #% ne a(in"i( "+" )e5a( a.la" de la R+ber" de#$re b+ala a#"a. 8n "+" a)e#" "i($* Ar)2ie* d+)"+rul Blue ,i al i d+i +)"+$%ian-eni au #"a" !n $rea-(a n+a# "r%. Nu i5a( 7%4u" ni)i + #in&ur% da"% :lu3nd n+"i e;. 8n#% ni)i+da"%* dar ni)i+da"%* nu ne5au #+li)i"a" de d+u% +ri a)eea,i in.+r(a ie. F 6e .a$"* ad%u&% Ellie* +ri de )3"e +ri #e !n"3($la #% ne re$e"%(* ei ne a(in"eau )% le (ai #$u#e#e( asta. F A)u( 7re+ "rei #%$"%(3ni* )+n"inu% E$+nine* +)"+$%ian-enii ne5au adu# la )un+,"in % )% $r+)e#ul de #"r3n&ere a in.+r(a iil+r #5a !n)2eia" ,i )% #un" $re&%"i i #% (% #u$un% la ni,"e "e#"e. Mi5au e'$li)a" )% e $+#ibil )a* $e al+)uri* "e#"ele #% .ie durer+a#eO re)un+#) )% au .+#" ie,i"e din )+(un* ra$+r"a" la #"andardele u(ane... Ellie in"er7eni din n+u. F Ma-+ri"a"ea "e#"el+r au i($li)a" in#erarea de )rea"uri 7ii !n )+r$ul ei* unele (i)r+#)+$i)e ,i al"ele $e )are E$+nine )2iar le5a ,i 7%4u"* .ie $rin in-e)"are... F Bie l%#3nd )rea"uril+r #% in"re $rin* %%*... )red )% "er(enul )el (ai $+"ri7i" ar .i :+ri.i)iile; (ele. Ai)i Ar)2ie in"er7eni ,i !n"reb% !n ele#ul )u73n"ului :+ri.i)ii;. 8n "i($ )e Ellie !i e'$li)a* Ni)+le #e a$le)% #$re Ri)2ard. F 8 i #un% )un+#)u"9 !n"reb% ea. Ri)2ard d%du a.ir(a"i7 din )a$. F 8n#% eu n5a( a7u" ni)i un .el de in"era) iuni* )el $u in din )3"e !(i a(in"e#)... Eu a( .+#" i4+la"... F A( "r%i" de#"ule #en4a ii )iuda"e !n 7ia a (ea* #$u#e E$+nine* dar ni(i) nu #e )+($ar% )u 4iua )3nd )in)i #au ,a#e 7ier(i (i"i"ei* abia )3" un a)* au $%"run# !n $ar"ea de -+# a "ru$ului (eu. /e )u"re(ur%. F Mi5a( #$u# )%* da)% 7+i #u$ra7ie ui 4ilel+r de in7adare a in"eri+rului )+r$ului (eu* n5a( #% (% (ai $l3n& ni)i+da"% de 7reun di#)+n.+r" .i4i). F Credeai )% +)"+$%ian-enii #un" )a$abili #% "e 7inde)e9 !n"reb% Ni)+le. F La !n)e$u" nu* r%#$un#e E$+nine. 6ar $e (%#ur% )e 4ilele "re)eau* a( !n)e$u" #% )red )% e )u $u"in %. Eedea( !n (+d )er" )% au )a$a)i"% i (edi)ale "+"al di.eri"e de ale n+a#"re... Ii a7ea( #en"i(en"ul )% .a) $r+&re#e... A$+i* !n"r5+ 4i* du$% )e "e#"ele #5au !n)2eia"* Ellie a a$%ru" !n )a(era (ea 5!n "+a"% a)ea#"% $eri+ad% a( .+#" inu"% al"unde7a !n +ra,* $r+babil !n )eea )e e#"e la ei #$i"alul 5 ,i (i5a #$u# )% +)"+$%ian5 -enii au i4+la" 7iru#ul RE5C= ,i a)u( !i !n ele& in.luen a a#u$ra &a4dei #ale* adi)% a (ea. Au $u#5+ $e Ellie #%5(i #$un% )% 7+r #% in"r+du)% !n +r&ani#(ul (eu un :a&en" bi+l+&i); )are #% )au"e 7iru#ul RE5C= ,i #%5l di#"ru&% )+($le". A&en"ul nu 7a redu)e r%ul $r+du# de-a de 7iru#* r%u )are* (5au a#i&ura" ei $rin in"er(ediul lui Ellie* nu e )2iar a"3" de &ra7* dar !(i 7a )ur% a )+($le" +r&ani#(ul de RE5C=. Ellie in"er7eni. F Mi #5a (ai #$u# #%5i e'$li) lui NiKKi )% a&en"ul ar $u"ea #% de"er(ine unele e.e)"e #e)undare. Nu ,"iau e'a)" la )e #% #e a,"e$"e )%)i* .ire,"e* nu (ai .+l+#i#er% $3n% a"un)i a&en"ul $e +a(eni* dar :(+delele; l+r $re4i)eau &re uri ,i* $+#ibil* dureri de )a$. F 8n $ri7in a &re uril+r n5au &re,i"* #$u#e E$+nine. Ti($ de d+u% 4ile a( 7+(i"a" din d+u% !n d+u% +re. La #.3r,i"ul a)elei $eri+ade* d+)"+rul Blue* Ar)2ie ,i )eilal i +)"+$%ian-eni au 7eni" la $a"ul (eu )a #%5(i
S>
#$un% )% #un" 7inde)a"%. F P+."i(99MM e')la(% Ri)2ard* #%rind !n $i)i+are. F O* E$+nine* (% bu)ur en+r( $en"ru "ine* #$u#e i(edia" Ni)+le. /e ridi)% ,i5,i !(br% i,% $rie"ena. F Ii "u cre$i una )a a#"a9 + !n"reb% Ri)2ard $e Ni)+le. Cre4i )% d+)"+rii +)"+$%ian-eni* )are !n)% n5au )u( #% !n elea&% .+ar"e bine )u( .un) i+nea4% )+r$ul +(ene#)* au $u"u" reali4a !n )3"e7a 4ile )eea )e #"r%lu)i"+rul "%u &inere ,i e)2i$a lui din #$i"al n5au $u"u" .a)e !n $a"ru ani9 F 6e )e nu* Ri)2ard9 r%#$un#e Ni)+le. 6a)% "reaba a#"a ar .i .%)u"5+ Eul"urul la Ba4a de Tran4i"* ai .i a))e$"a" i(edia". 6e )e n5ar .i +)"+$%ian-enii (ul" (ai a7an#a i )a n+i !n bi+l+&ie9 Ui"%5"e la "+" )e a( 7%4u"... F 8n re&ul%* #$u#e Ri)2ard. Cl%"in% din )a$ de )3"e7a +ri* a$+i #e !n"+ar#e #$re E$+nine. F /)u4%5(%* #$u#e el* dar (ie (i5e &reu #%... Beli)i"%ri. M% bu)ur ,i eu $en"ru "ine. O !(br% i,% #"3n-eni". C3" "i($ di#)u"a#er%* )ine7a $u#e#e .%r% 4&+(+" le&u(e $r+a#$e"e ,i a$% a.ar%* l3n&% u,%. C3nd #e du#e la baie* Ni)+le 7%4u )e li #e $re&%"i#e $en"ru +#$% . F Trebuie #% .i .+#" + e'$erien % ului"+are* !i #$u#e ea lui E$+nine )3nd #e !n"+ar#e. F Pu in #$u#* re$li)% E$+nine. Z3(bi. 6e,i #i(" !n ad3n)ul #u.le"ului )% #un" 7inde)a"%* abia a,"e$" #%5(i )+n.ir(a i a)e#" lu)ru* "u ,i d+)"+rul Turner. N 6u$% )ina !(bel,u&a"%* Ni)+le ,i Ri)2ard #e #i( ir% e'"re( de +b+#i i. Ellie le #$u#e $%rin il+r )% #un" ,i al"e #ubie)"e $e )are ar 7rea #% le di#)u"e !($reun%* dar )% $+a"e #% a,"e$"e )a ei #% #e +di2nea#)%. F Mi5a, d+ri #%5(i $+" a(in"i (ai (ul"e de#$re $eri+ada )3" a( #"a" la +)"+$%ian-eni !nain"e #% a-un&e( la Ba4a de Tran4i"* #$u#e Ri)2ard* !n"in# al%"uri de Ni)+le !n $a"ul (are $u# la di#$+4i ie de &a4dele l+r. A"un)i $+a"e a, !n ele&e (ai bine )e #i(" $ri7i"+r la $+7e#"ea #$u#% de Ellie ,i E$+nine. F T+" "e (ai !nd+ie,"i )% E$+nine e 7inde)a"%9 !n"reb% Ni)+le. F Nu ,"iu* r%#$un#e Ri)2ard. 8n#% "rebuie #% re)un+#) )% (% )a( nedu(ere,"e di.eren a de )+($+r"a(en" din"re a)e,"i +)"+$%ian-eni ,i )ei )are (5au "e#"a" ,i (5au e'a(ina" $e (ine )u ani !n ur(%... Nu $+" #% )red )% +)"+4ii din Ra(a II (5ar .i #al7a" de la a .i (3n)a" de + $lan"% )arni7+r%. F P+a"e )% +)"+$%ian-enii au un )+($+r"a(en" .+ar"e 7aria". Lu)rul %#"a e 7alabil* )u )er"i"udine* $en"ru .iin ele u(ane. 6e .a$"* e 7alabil $en"ru "+a"e (a(i.erele de +rdin #u$eri+r de $e P%(3n". 6e )e ne5a( a,"e$"a )a "+ i +)"+$%ian-enii #% .ie la .el9 F I"iu )% ai #%5(i #$ui )% #un" 'en+.+b* dar (i5e &reu #%5i a))e$" $e a)e,"i :n+i ; +)"+$%ian-eni* #$u#e Ri)2ard. Mi #e $ar $rea a&reabili )a #% .ie ade7%ra". Ca bi+l+&* )are )re4i "u )% e r%#$la"a* )a #% .+l+#e#) un )u73n" ale# de "ine* $en"ru .a$"ul )% #un" :dr%&u i )u n+i;9 F O !n"rebare le&i"i(%* iubi"ule* dar la )are nu )un+#) r%#$un#ul. T+"u,i* ideali#"a din (ine 7rea #% )read% )% a( !n"3lni" + #$e)ie )are #e )+($+r"%* !n )ea (ai (are $ar"e a "i($ului* !n"r5+ (anier% (+ral% $en"ru )% #e #i(" r%#$l%"i i $rin !n#u,i a)"ul .a)erii de bine. Ri)2ard r3#e. F Trebuia #% (% a,"e$" la r%#$un#ul %#"a. Mai ale# du$% di#)u ia n+a#"r% de#$re /i#i.* a7u"% !n N+ul Eden.
6
F Ai #% 7e4i* "a"%D li(ba l+r e .a#)inan"%* #$unea Ellie )3nd Ni)+le #e "re4i !n #.3r,i" din"r5un #+(n de un#$re4e)e +re. E#"e e'"re( de (a"e(a"i)%. B+l+#e#) !n "+"al ,ai4e)i ,i $a"ru de )ul+ri* dar nu(ai )in)i4e)i ,i una al)%"uie#) )eea )e a( $u"ea nu(i al.abe". Celelal"e "rei#$re4e)e #un" )lari.i)a"+are 5 ele "rebuie #% $re)i4e4e "i($urile #au )2iar #% iden"i.i)e &radele de )+($ara ie. E + li(b% .+ar"e ele&an"%. Ri)2ard ,i Ellie luau de-a (i)ul de-un. F Nu5(i i(a&ine4 )u( $+a"e .i + li(b% ele&an"% 5(a(a "a e#"e lin&7i#"ul .a(iliei* re$li)% Ri)2ard. Eu a( reu,i" #% )i"e#) !n &er(an%* dar 7+rbea( !n.i+r%"+r. F Bun% di(inea a "u"ur+r* #$u#e Ni)+le* !n"in43ndu5#e !n $a". Ce a7e( la (i)ul de-un9 F Ni,"e le&u(e n+i... #au $+a"e #un" .ru)"e* )%)i n5au e)2i7alen" !n lu(ea n+a#"r%... T+a"e ali(en"ele +)"+$%ian-enil+r n+i le5a( nu(i* $r+babil* $lan"e* )%)i !,i "ra& ener&ia din lu(in%. Eier(ii #un" #in&urul lu)ru $e )are +)"+$%ian-enii !l (%n3n)% !n (+d re&ula" ,i )are nu5,i +b ine ener&ia $ri(ar% din .+"+ni. F A,adar* "+a"e $lan"ele din lanurile $e l3n&% )are a( "re)u" #un" ener&i4a"e $rin"r5un .el de .+"+#in"e4%9
SC
F Ce7a #i(ilar* da)% a( !n ele# bine )e (i5a #$u# Ar)2ie* r%#$un#e Ellie. 8n #+)ie"a"ea +)"+$%ian-enil+r nu #e .a)e ri#i$%... Crea"urile a)elea $e )are "u ,i "a"a le nu(i i :li)uri)i uria,i ; $lu"e#) #%$"%(3nal #au lunar + anu(i"% $eri+ad% de "i($ $r+&ra(a"% )u $re)i4ie dea#u$ra .ie)%rui )3($ #au lan. Ii a$a e ad(ini#"ra"% )u "+" a"3"a &ri-% )a .+"+nii. F Unde5i E$+nine9 !n"reb% Ni)+le* "re)3nd !n re7i#"% (3n)area !n"in#% $e (a#a din (i-l+)ul )a(erei. F 8,i #"r3n&e lu)rurile* #$u#e Ellie. 8n $lu#* #5a &3ndi" )% n5ar "rebui #% $ar"i)i$e la a)ea#"% )+n7er#a ie de di(inea %. F O #% .i( ,+)a i din n+u* )a a#ear%9 !n"reb% )u n+n,alan % Ni)+le. F P+a"e* #$u#e !n)e" Ellie. C2iar nu ,"iu )u( + #% rea) i+na i... Ere i #% "er(ina i de (3n)a" !nain"e #% !n)e$e(* #au #%5i #$un lui Ar)2ie )% #un"e( &a"a9 F Erei #% #$ui )% +)"+$%ian-enul + #% ia $ar"e la )+n7er#a ie ,i E$+nine nu9 !n"reb% Ri)2ard. F A .+#" ale&erea ei* r%#$un#e Ellie. Pe l3n&% a#"a* Ar)2ie e (ul" (ai i($li)a" !n #ubie)"ul di#)u iei de)3" E$+nine* )el $u in da"+ri"% r+lului de re$re4en"an" al +)"+$%ian-enil+r. Ri)2ard ,i Ni)+le #e ui"ar% unul la )el%lal". F Ai 7re+ idee de#$re )e e#"e 7+rba9 !n"reb% Ri)2ard. Ni)+le )l%"in% din )a$. F 6ar a( $u"ea !n)e$e* #$u#e ea. 6u$% )e Ar)2ie lu% l+) al%"uri de (e(brii .a(iliei LaKe.ield* Ellie !,i in.+r(% $%rin ii )%* de da"a a#"a* Ar)2ie 7a a#i&ura :$rea(bulul;O "+a"% lu(ea r3#e. Ellie "radu)ea* $e al+)uri e4i"an"* di#)ur#ul lui Ar)2ie )are !n)e$u#e )u #)u4e .a % de Ri)2ard $en"ru .elul !n )are .u#e#e "ra"a" )u ani !n ur(% de :7erii ; lui Ar)2ie. Ar)2ie e'$li)% .a$"ul )% acei +)"+$%ian-eni* )ei $e )are +a(enii !i !n"3lni#er% !n Ra(a II !nain"e de a a-un&e la Ba4a de Tran4i"* erau d+ar rude !nde$%r"a"e )u +)"+$%ian-enii a.la i !n $re4en" la b+rd. Ar)2ie #ublinie )% abia du$% )e Ra(a III in"ra#e !n #.era l+r de in.luen % +)"+$%ian-enii au a-un# la )+n)lu4ia )% (area na7% #$a ial% )ilindri)% e i($+r"an"%. C3 i7a din"re #u$ra7ie ui"+rii celeilalte )+l+nii de +)"+$%ian-eni* un :&ru$ (ul" in"eri+r;* )+n.+r( #$u#el+r lui Ar)2ie @ai)i Ellie !l ru&% #% re$e"eA* erau !n)% $a#a&eri $e Ra(a III )3nd na7a #$a ial% a .+#" in"er)e$"a"%* !n $ri(a $ar"e a "raie)"+riei #ale* de a)"uala )+l+nie de +)"+$%ian-eni* )are .u#e#e alea#% anu(e #% le re$re4in"e #$e)ia. Gru$ul de #u$ra7ie ui"+ri a .+#" !nl%"ura" din 7e2i)ul* dar #5au $%#"ra" "+a"e !nre&i#"r%rile .%)u"e de ei. Ar)2ie ,i )eilal i din )+l+nia lui au a.la" )e i #e !n"3($la#e lui Ri)2ard !n a)ea $eri+ad% ,i a)u( 7+iau #% !ndre$"e )u(7a &re,eala )+(i#% $rin a)el "ra"a(en". F A,adar* "+" a)e#" $rea(bul* $e l3n&% .a$"ul )% e .a#)inan"* re$re4in"% + (+dali"a"e elab+ra"% de a5(i )ere #)u4e9 Ellie d%du din )a$ ,i Ar)2ie e(i#e + band% la"% de )ul+are #"a)+-ie* ur(a"% de un #"r%lu)i"+r alba#"ru57erde. F P+" #% $un + !n"rebare !nain"e de a )+n"inua9 #$u#e Ni)+le !n"+r)3ndu5#e #$re +)"+$%ian-en. 6in )eea )e ne5ai #$u#* $re#u$un )% "u ,i )+l+nia "a a i ur)a" la b+rdul Ra(ei III !n $eri+ada !n )are n+i "+ i d+r(ea(. I"ia i )% n+i #un"e( a)+l+9 Ar)2ie r%#$un#e )% +)"+$%ian-enii au $re#u$u# e'i#"en a +a(enil+r !n 2abi"a"ul din n+rdul !nde$%r"a"* dar )% n5au ,"iu" #i&ur de)3" du$% )e !n7eli,ul e'"ern al 2abi"a"ului +a(enil+r a .+#" #$ar". La a)ea 7re(e* )+n.+r( #$u#el+r lui Ar)2ie* )+l+nia +)"+$%ian-enil+r #e a.la de-a la .a a l+)ului de d+i#$re4e)e ani +(ene,"i. F Ar)2ie #$une )% a in#i#"a" #%5 i $re4in"e )2iar el a)e#"e #)u4e* #$u#e Ellie* ui"3ndu5#e la "a"%l ei ,i a,"e$"3nd )a el #% r%#$und%. F 8n re&ul%* + a))e$"* )red* #$u#e Ri)2ard. 6e,i 2abar n5a( )are ar .i $r+"+)+lul )+re#$un4%"+r... Ar)2ie !i )eru lui Ellie #% de.inea#)% "er(enul :$r+"+)+l;. Ni)+le r3#e. F Une+ri* Ri)2ard* e,"i a"3" de &+(+#M F Ori)u(* #$u#e Ellie* )a #% )3,"i&%( "i($* re#"ul a( #% 7i5l $+7e#"e#) eu. 6u$% #$u#ele lui Ar)2ie* !n#e(n%rile r%(a#e de la )+l+nia )ealal"% de +)"+$%ian-eni ara"% )% a)e,"ia au .%)u" $e 7+i un nu(%r de e'$eri(en"e* )ele (ai (ul"e din"re ele .iind de)lara"e ile&ale !n a)ele )+l+nii de +)"+$%ian-eni la )are Ar)2ie #e re.er% )a .iind :.+ar"e a7an#a"e;. Un e'$eri(en"* du$% )u( ade#ea ai #u&era"* "a"%* a $re#u$u# in"r+du)erea !n )reierul "%u a unei #erii de (i)r+bi #$e)iali4a i )a #%5 i ,"ear&% a(in"irile "i($ului )3" ai #"a" la +)"+$%ian-eni. Eu le5a( #$u# lui Ar)2ie ,i )el+rlal i )% e'$eri(en"ul )u (e(+ria a reu,i" !n (are $ar"e* dar nu )+($le"... E'$eri(en"ul )el (ai )+($le' $e )are l5au reali4a" a#u$ra )+r$ului "%u a .+#" + !n)er)are de a5 i (+di.i)a #$er(a. C+l+nia de +)"+$%ian-eni de a"un)i nu ,"ia !n)+"r+ (er&e Ra(a II. Ei #5au &3ndi" )% $+a"e +a(enii ,i +)"+$%ian-enii 7+r )+e'i#"a #e)+le !n"re&i* $+a"e )2iar (ilenii ,i au 2+"%r3" )% e ab#+lu" e#en ial )a a)e#"e d+u% #$e)ii #% )+(uni)e !n"re ele... A,adar* au !n)er)a" #% (+di.i)e )r+(+4+(ii din #$er(a "a a#".el !n)3" $r+&eni"ura "a #% aib% a"3" + )a$a)i"a"e e'"in#% de 7+rbire* )3" ,i + (ai bun% $er)e$ ie 7i4ual% a )ul+ril+r de#)+($u#e. Pe #)ur"* au !n)er)a" #% (% (ani$ule4e &ene"i) !n)% !nain"e de a (% na,"e*
S1
a#".el !n)3" #% $+" #% )+(uni) )u ei .%r% di.i)ul"a"e. Pen"ru a#"a* au in"r+du# !n )+r$ul "%u + #erie de )rea"uri #$e)iale... Ellie #e +$ri. Ri)2ard ,i Ni)+le #e ui"au ului i la ea. F A,adar* e,"i un .el de 2ibrid9 !n"reb% Ri)2ard. F Un $i)* #e $+a"e* #$u#e Ellie* r343nd )a #% !($r%,"ie !n)+rdarea. 6a)% a( !n ele# bine* nu(ai )3"e7a (ii din )ele "rei (iliarde de Kil+ba4e )are de.ine#) &en+(ul (eu au .+#" (+di.i)a"e... Ii* .iind)% a 7eni" 7+rba* Ar)2ie ,i )eilal i +)"+$%ian-eni ar 7rea #% re)+n.ir(e* !n #)+$uri de )er)e"are ,"iin i.i)%* .a$"ul )% #un" !n"r5 ade7%r $r+du#ul de )+n)e$ ie re4ul"a" din"r5+ #$er(% (+di.i)a"%. Ar d+ri #% $rele7e4e de la a(3nd+i #3n&e ,i al"e (+#"re de )elule* )a #% $+a"% )+n)lu4i+na .%r% e)2i7+) )% n5a( re4ul"a" din"r5+ !($reunare :n+r(al%; a 7+a#"r%. Ar 7rea #% ,"ie )u )er"i"udine da)% u,urin a )u )are le !n ele& li(ba a .+#" !n"r5ade7%r :.abri)a"%; ,i nu e d+ar un n+r+) in)redibil. F 6ar a)u( )e (ai )+n"ea4%9 !n"reb% Ri)2ard. 6u$% $%rerea (ea* #in&urul lu)ru )are )+n"ea4% e#"e )% $u"e i )+(uni)a... F M% ui(e,"i* "a"% 5 "u )are !n"+"deauna ai .+#" !n#e"a" de )un+a,"ere... /+)ie"a"ea +)"+$%ian-enil+r $une in.+r(a ia !n 73r.ul #)%rii 7al+ril+r. Ei #un" $ra)"i) #i&uri de-a* !n ur(a "e#"el+r la )are (5au #u$u#* $lu# !n#e(n%rile $%#"ra"e de la )ealal"% )+l+nie de +)"+$%ian-eni* )% #un" )u ade7%ra" re4ul"a"ul unei #$er(e (+di.i)a"e. T+"u,i* anali4area a(%nun i"% a &enel+r 7+a#"re le5ar $er(i"e #% aib% )+n.ir(area a)e#"ui .a$". F 8n re&ul%* #$u#e Ni)+le du$% + #)ur"% e4i"are. A))e$". /e du#e ,i + !(br% i,% $e Ellie. F Indi.eren" !n )e .el ai .+#" )+n)e$u"%* e,"i .ii)a (ea ,i "e iube#) din "+a"% ini(a. Ii #un" #i&ur% )% 7a .i ,i "a"%l "%u de a)+rd* du$% )e 7a .i a7u" "i($ #% #e &3ndea#)% la a#"a* ad%u&% ea ui"3ndu5#e la Ri)2ard. Ni)+le !i 43(bi lui Ar)2ie. O)"+$%ian-enul e(i#e banda #"a)+-iu la"%* ur(a"% de una alba#"ru )+bal" (ai !n&u#"% ,i una &alben #"r%lu)i"+r. 8n li(ba +)"+$%ian-enil+r* $r+$+4i ia !n#e(na :Mul u(e#);. N 8n di(inea a ur(%"+are* Ni)+le !,i d+ri #% .i $u# )e7a (ai (ul"e !n"reb%ri !nain"e de a #e +.eri #%5i a-u"e $e +)"+$%ian-eni !n )er)e"area l+r ,"iin i.i)%. C2iar du$% (i)ul de-un* lui Ar)2ie* )+n#"an"ul l+r !n#+ i"+r e'"ra"ere#"ru* i #e al%"urar% al i d+i +)"+$%ian-eni. Unul din"re n+ii 7eni i* $re4en"a" de Ellie )a .iind :d+)"+rul Blue 5 un di#"in# (edi) #a7an";* !i l%(uri )e #e 7a $e"re)e. Te#"ele lui Ri)2ard a7eau #% .ie #i($le ,i dire)"e. 8n e#en %* +)"+4ii 7+iau d+ar #u.i)ien"e da"e de#$re Ri)2ard $en"ru a )+r+b+ra !n#e(n%rile dia)r+ni)e .%)u"e !n "i($ul ,ederii lui* )u ani !n ur(%* !n )+l+nia )el+rlal i +)"+$%ian-eni. 8n )eea )e + $ri7ea $e Ni)+le* !n"ru)3" ba4a de da"e a +)"+$%ian-enil+r nu )+n inea in.+r(a ii .i4i+l+&i)e de#$re ea* iar +)"+4ii !n7% a#er% de-a !n ur(a e'a(in%rii (inu i+a#e a lui Ellie )% .elul !n )are #e e'$ri(% $ar"i)ulari"% ile &ene"i)e e d+(ina" de )+n"ribu ia (a(ei* #e i($unea + $r+)edur% (ul" (ai )+($li)a"%. 6+)"+rul Blue $r+$u#e #% reali4e4e + #erie de "e#"e )+($le'e $e Ni)+le* din"re )are )el (ai i($+r"an" $re5 #u$unea #"r3n&erea de da"e* !n in"eri+rul )+r$ului ei* de )%"re + du4in% de )rea"uri (i)u e* #$irala"e* lun&i de a$r+'i(a"i7 d+i )en"i(e"ri ,i la"e )3" un a) )u &%(%lie. Ni)+le #e "ra#e !na$+i !n&r+4i"% )3nd d%du )u +)2ii de )rea"urile #ub irele )are .+r.+"eau !n"r5un .el de $un&% de $la#"i) inu"% de d+)"+rul Blue. F 6ar )redea( )% nu 7% "rebuie de)3" )+dul (eu &ene"i)* $e )are5l )+n ine .ie)are )elul% !n $ar"e* #$u#e Ni)+le. Nu e ne7+ie #%... Cul+ri a$rin#e !n)+n-urau )a$ul d+)"+rului Blue )3nd +)"+$%ian-enul + !n"reru$#e $e Ni)+le. F 6e+)a(da"%* "e2ni)ile n+a#"re de e'"ra&ere a in.+r(a iil+r )+n inu"e de &en+(ul 7+#"ru nu #un" .+ar"e a7an#a"e* !i #$u#e d+)"+rul Blue lui Ellie* )are "radu#e. Me"+dele n+a#"re ar .un) i+na )el (ai bine da)% a( a7ea (ul"e )elule* $rele7a"e din (ai (ul"e +r&ane ,i #ub#i#"e(e bi+l+&i)e di.eri"e. A$+i d+)"+rul !i (ul u(i din n+u $+li"i)+# lui Ni)+le $en"ru )++$erare* "er(in3nd )u $r+$+4i ia din ben4i alba#"ru5)+bal" ,i &alben lu(in+# $e )are ea !n7% a#e de-a #5+ in"er$re"e4e. Par"ea alba#"r% a lui :(ul u(e#); #e $relin#e $e $ar"ea la"eral% a )a$ului d+)"+rului Blue* $r+du)3nd un .ru(+# e.e)" 7i4ual )are + di#"ra#e $e (+(en" $e lin&7i#"a Ni)+le. A adar* pstrarea ri%uroas a acelor ben$i de culoare trebuie s "ie un comportament nvat* #e &3ndi ea. Iar doctorul nostru are un "el de de"ect de vorbire. Ni)+le rede7eni a"en"% )3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* )3nd d+)"+rul Blue e'$li)% .a$"ul )% a)ele )rea"uri #$irala"e !i 7+r $%"runde !n )+r$ $rin $iele ,i 7+r r%(3ne a)+l+ + -u(%"a"e de +r%. 0roa$nic* !,i #$u#e i(edia" Ni)+le )u #)3rb%* seamn cu ni te lipitoriM Una din"re )rea"uri !i .u a,e4a"% $e an"ebra . Ni)+le ridi)% bra ul !n .a a +)2il+r ,i #e ui"% )u( ani(alul (i)u i #e !n,urubea4% !n $iele. Nu #i( i ni(i) !n "i($ )e )rea"ura + in7ada* dar du$% )e a)ea#"a di#$%ru #e )u"re(ur% in7+lun"ar. Ni)+le .u ru&a"% #% #e !n"ind% $e #$a"e. A$+i d+)"+rul Blue !i ar%"% d+u% )rea"uri (i)i )u +$" $i)i+are* una r+,ie ,i una alba#"r%* .ie)are de (%ri(ea unei (u#)uli e de + e". F /5ar $u"ea #% #i( i un +are)are di#)+n.+r" )ur3nd* )3nd #$iralele a-un& la +r&anele in"erne* !i #$u#e
SQ
d+)"+rul Blue $rin in"er(ediul lui Ellie. A)e#"e 7ie"% i (i)u e $+" .i .+l+#i"e $en"ru ane#"e4ie* da)% 7rei #% (ai #l%bea#)% durerea. 8n (ai $u in de un (inu"* Ni)+le #i( i un -un&2i a#)u i" !n $ie$". Pri(ul ei &3nd .u )%5i $%"runde )e7a !n ini(%. C3nd d+)"+rul Blue !i 7%4u .a a #)2i(+n+#i"% de durere* !i $u#e $e &3" )ele d+u% in#e)"e ane#"e4i)e. 8n d+ar )3"e7a )li$e* Ni)+le #e $+(eni #u#$enda"% !n"r5+ #"are )iuda"%* !n"re 7i# ,i "re4ie. Au4ea !n)% 7+)ea lui Ellie )+n"inu3nd #% e'$li)e )e #e !n"3($l%* dar nu #i( ea ni(i) din )eea )e #e $e"re)ea !n )+r$ul ei. Ni)+le #e $+(eni )u $ri7irea a in"i"% $e $ar"ea din .a % a )a$ului d+)"+rului Blue* )are #u$ra7e&2ea !n"rea&a $r+)edur%. /$re (area ei ui(ire* i #e $%ru )% !n)e$e #% re)un+a#)% e'$re#ii e(+ i+nale .+r(a"e de !n)re i"urile #u$er.i)iale #ub"ile de $e .a a +)"+$%ian-enului. 8,i a(in"i )% + da"%* !n )+$il%rie* .u#e#e #i&ur% )% l5a 7%4u" $e )3inele ei 43(bind. 3imul v$ului are att de multe "aete * &3ndi 7i#%"+are* mult mai multe dect am "olosit noi vreodatM /e #i( ea ui(i"+r de lini,"i"%. 8n)2i#e +)2ii ,i* )3nd !i rede#)2i#e* rede7eni .e"i a de 4e)e ani )are $l3n&ea l3n&% "a"%l #%u* !n "i($ )e .l%)%rile (i#"uiau )a"a.al)ul (a(ei ei !n )ere(+nia de !n(+r(3n"are )u7eni"% re&inei #enu.+. B%"r3nul O(e2* #"r%buni)ul ei* $ur"3nd + (a#)% !n#$%i(3n"%"+are $en"ru a alun&a de(+nii )are ar .i !n)er)a" #% + !n#+ ea#)% $e (a(a lui Ni)+le !n lu(ea de din)+l+* 7eni l3n&% ea ,i + lu% de (3n%. F Pr+.e ia )r+ni)il+r #5a ade7eri"* R+na"a* #$u#e el .+l+#ind nu(ele #enu.+ al lui Ni)+le* #e(in ia n+a#"r% a a-un# $3n% la #"ele. Ma#)a $e#"ri % de ,a(an di#$%ru* !nl+)ui"% de un al" #e" de )ul+ri* di#$u#e !n ben4i )are #e r+"eau !n -urul )a$ului d+)"+rului Blue. Ni)+le au4i din n+u &la#ul lui Ellie. 5iica mea e un hibrid* !,i #$u#e ea .%r% e(+ ie. Am dat na tere la ceva ce e mai mult dect un om. A nceput un nou tip de evoluie. Min"ea ei #e de#$rin#e iar%,i de $re4en" ,i #e 7%4u !n )2i$ de $a#%re (are #au a7i+n* 4bur3nd la !n%l i(e !n !n"uneri)* dea#u$ra #a7anel+r de $e C+a#"a de Bilde,. P%r%#i#e P%(3n"ul* !n"+r#e#e #$a"ele /+arelui ,i #e !ndre$"a )a + ra)2e"% #$re be4na ,i 7idul de din)+l+ de #i#"e(ul #+lar. Eedea )lar )u +)2ii (in ii .a a lui O(e2. F R+na"a* #"ri&% el $e )erul n+$ ii din C+a#"a de Bilde,* nu ui"a. Tu e,"i )ea alea#%. ,are chiar s "i tiut el* cu atia ani n urm * n A"rica* pe 2mnt9 #e !n"reb% Ni)+le* !n)% !n #"area )re$u#)ular% din"re 7e&2e ,i #+(n. )i dac da* cum9 3 existe totu i o alt dimensiune pe care noi abia am nceput s&o nele%em9 < Ri)2ard ,i Ni)+le #"%"eau !($reun% !n #e(i!n"uneri). Erau #in&uri $en"ru + 7re(e. Ellie ,i E$+nine $le)a#er% )u Ar)2ie )a #% .a)% "+a"e aran-a(en"ele $en"ru $le)area din di(inea a ur(%"+are. F Ai .+#" .+ar"e "%)u"% "+a"% 4iua* #$u#e Ri)2ard. F 6a* a,a e* r%#$un#e Ni)+le. M5a( #i( i" )iuda"* a$r+a$e dr+&a"%* du$% ul"i(a $r+)edur% de a4i di(inea %... Me(+ria (ea e ne+bi,nui" de a)"i7%. M% &3nde#) la $%rin ii (ei. Ii la O(e2. Ii la 7i4iunile $e )are le5a( a7u" )u ani !n ur(%. F Te5au #ur$rin# re4ul"a"ele "e#"el+r9 !n"reb% Ri)2ard du$% + #)ur"% "%)ere. F Nu )2iar. Cred )% ni #5au !n"3($la" a"3"ea... Ii ,"ii* Ri)2ard* "+" (ai in (in"e )3nd a .+#" Ellie )+n)e$u"%. Tu !n)% nu5 i a(in"e,"i $e de$lin. F A( #"a" de 7+rb% (ul" )u Ellie ,i Ar)2ie a4i du$%5a(ia4%* !n "i($ )e "u d+r(eai. /)2i(b%rile $e )are +)"+$%ian-enii i le5au de"er(ina" lui Ellie #un" $er(anen"e* $re)u( (u"a iile. Pr+babil )% NiKKi are )3"e7a din a)elea,i )ara)"eri#"i)i 5 a#"a de$inde de a(e#"e)ul e'a)" de &ene. Bire,"e )%* !n &enera ia ur(%"+are* ale ei 7+r .i a"enua"e... Ri)2ard nu5,i "er(in% &3ndul. C%#)%* a$+i !n"in#e (3na ,i + lu% $e a lui Ni)+le. R%(a#er% "%)u i (ai (ul"e (inu"e* a$+i Ni)+le ru$#e "%)erea. F Ri)2ard* (ai ii (in"e )e i5a( $+7e#"i" de#$re )r+ni)ile #enu.+9 6e#$re .e(eia din a)el "rib* .ii)% de re&e* de#$re )are #5a $r+r+)i" )% 7a $ur"a #e(in ia #enu.+ :$3n% !n #"ele;9 F Ea&* r%#$un#e Ri)2ard. N5a( (ai 7+rbi" de (ul" de#$re a#"a. F O(e2 era )+n7in# )% eu #un" .e(eia din )r+ni)i... :Be(eia .%r% $ere)2e;* + nu(ea el... Cre4i )% e'i#"% 7re+ )ale #% $u"e( )un+a,"e 7ii"+rul9 Ri)2ard r3#e. F 8n na"ur%* "+a"e ur(ea4% anu(i"e le&i. A)ele le&i $+" .i e'$ri(a"e )a e)ua ii di.eren iale !n "i($. 6a)% n+i )un+a,"e( $re)i# )+ndi iile ini iale ale #i#"e(ului din"r5+ $eri+ad% da"% ,i e)ua iile e'a)"e )are re$re4in"% le&ile na"urii* "e+re"i) $u"e( $re7edea "+a"e re4ul"a"ele. 6e#i&ur* nu $u"e(* din )au4% )% !n"+"deauna )un+,"in ele n+a#"re #un" i($er.e)"e iar re&ulile 2a+#ului li(i"ea4% a$li)abili"a"ea "e2ni)il+r n+a#"re de e#"i(are... F /% $re#u$une(* #$u#e Ni)+le* $r+$"indu5#e !n"r5un )+"* )% e'i#"% indi7i4i #au )2iar &ru$uri )are nu ,"iu
SS
(a"e(a"i)%* dar )are $+" )u(7a vedea #au simi a"3" le&ile* )3" ,i )+ndi iile $e )are le5ai (en i+na". N5ar $u"ea ei* !n (+d in"ui"i7* #% re4+l7e )el $u in + $ar"e din e)ua ii ,i #% $re4i)% 7ii"+rul .+l+#ind in"u i ia $e )are n+i nu + $u"e( in.luen a #au )uan"i.i)a9 F E $+#ibil* #$u#e Ri)2ard. 6ar adu5 i a(in"e* a.ir(a iile ie,i"e din )+(un )er... F... d+7e4i ie,i"e din )+(un. I"iu* #$u#e Ni)+le* a$+i .%)u + #)ur"% $au4%. M% !n"reb )e e a"un)i de#"inul. E )e7a in7en"a" de +a(eni du$% .a$"e9 /au e real9 Ii da)% de#"inul )2iar e'i#"% )a n+ iune* )u( $+a"e .i el e'$li)a" $rin le&ile .i4i)ii9 F Mi5e &reu #% "e ur(%re#)* iubi"+* #$u#e Ri)2ard. F E deru"an" )2iar ,i $en"ru (ine* #$u#e Ni)+le. /un" $er#+ana )are #un" $en"ru )%* a,a )u( #u# inea O(e2 )3nd era( (i)%* de#"inul (eu a .+#" #% )%l%"+re#) !n #$a iu9 /au #un" $er#+ana )are #un" da"+ri"% "u"ur+r ale&eril+r $e )are le5a( .%)u" $er#+nal ,i a !n#u,iril+r $e )are (i le5a( de47+l"a" !n (+d )+n,"ien"9 Ri)2ard r3#e din n+u. F A)u( e,"i .+ar"e a$r+a$e de una din eni&(ele .il+#+.i)e .unda(en"ale* )+n"r+7er#a din"re +(ni#)ien a lui 6u(ne4eu ,i liberul arbi"ru al +(ului. F Nu a#"a a( ur(%ri"* #$u#e &3ndi"+are Ni)+le. Pur ,i #i($lu nu $+" #)%$a de ideea )% "+" )e #5a !n"3($la" !n 7ia a (ea in)redibil% n5ar .i .+#" + #ur$ri4% $en"ru O(e2.
7
Mi)ul de-un de de#$%r ire .u un +#$% . O)"+$%ian-enii $u#er% la di#$+4i ie (ai (ul" de + du4in% de .ru)"e ,i le&u(e di.eri"e* $re)u( ,i un $re$ara" .ierbin"e ,i &r+# )are* du$% )u( #$uneau Ellie ,i Ar)2ie* era .%)u" din ierburile .+ar"e !nal"e )are )re,"eau )2iar la n+rd de u4ina ele)"ri)%. 8n "i($ )e (3n)au* Ri)2ard !l !n"reb% $e +)"+$%ian-en )e #e !n"3($la#e )u $uii de a7ian Ta((R ,i Ti((R* $re)u( ,i )u )an"alu$ii ,i (a"eria #e#il%. R%#$un#ul +are)u( 7a& )% )elelal"e #$e)ii + du) bine nu5l (ul u(i. F A#)ul"%* Ar)2ie* #$u#e Ri)2ard* !n .elul #%u din"r5+ bu)a"%* )%)i a)u( #e #i( ea #u.i)ien" de !n lar&ul #%u !n $re4en a &a4dei e'"ra"ere#"re )a #% nu (ai )+n#idere ne)e#ar #% .ie e'a&era" de $+li"i)+#. Crea"urile alea (% in"ere#ea4% (ai (ul" de)3" #5ar )rede. Eu le5a( #al7a" ,i le5a( )re#)u" #in&ur* de la na,"ere. A, 7rea #% le 7%d* .ie ,i nu(ai !n "rea)%"... 8n +ri)e )a4* )+n#ider )% (eri" un r%#$un# (ai )lar la !n"rebarea (ea. Ar)2ie #e ridi)%* ie,i $e u,a a$ar"a(en"ului ,i re7eni du$% )3"e7a (inu"e. F A( aran-a" #% 7e4i a7ianii )u +)2ii "%i* (ai "3r4iu* !n "i($ul )%l%"+riei de !n"+ar)ere la $rie"enii 7+,"ri* #$u#e el. C3" de#$re )ealal"% #$e)ie* d+u% +u% "+)(ai au !n)2eia" &er(inarea ,i #un" !n #"adiul de (ir(i$i#i)% $ui. 6e47+l"area l+r e (+ni"+ri4a"% !ndea$r+a$e !n $ar"ea )ealal"% a d+(eniului n+#"ru ,i n5ai )u( #% le 7i4i"e4i. Ri)2ard #e lu(in% la .a %. F 6+u% au &er(ina"M Cu( a i reu,i" a#"a9 F Ou%le #$e)iei #e#ile "rebuie $u#e !n"r5un li)2id )+n"r+la" "er(i) "i($ de + lun% !nain"e )a $r+)e#ul de de47+l"are e(bri+nar% #% !n)ea$%* in"er$re"% .+ar"e rar Ellie )ul+rile lui Ar)2ie. Te($era"ura "rebuie (en inu"% !n li(i"e de 7aria ie .+ar"e (i)i* (ai $u in de un &rad du$% (%#ur%"+rile 7+a#"re* la a)eea,i 7al+are )are e +$"i(% $en"ru (ani.e#"area de (ir(i$i#i)% a #$e)iei. Al".el* $r+)e#ul de )re,"ere ,i de47+l"are nu are l+). Ri)2ard #%ri !n $i)i+are. F 6e)i %#"a e #e)re"ulM #$u#e el* a$r+a$e #"ri&3nd. La naiba* "rebuia #%5(i !n)2i$uiM A( a7u" + &r%(ad% de indi)ii* a"3" din )+ndi iile din in"eri+rul 2abi"a"ului l+r* )3" ,i din $i)"urile alea (urale $e )are (i le5au ar%"a"... 8n)e$u #% #e $li(be $rin )a(er% )u $a,i (ari. F 6ar de unde au ,"iu" +)"+$%ian-enii9 !n"reb% el )u #$a"ele la Ar)2ie. Ar)2ie r%#$un#e re$ede* du$% )e Ellie "radu#e. F A7ea( in.+r(a ii de la )ealal"% )+l+nie de +)"+$%ian-eni. 8n#e(n%rile l+r e'$li)au !n"rea&a (e"a(+r.+4% a #e#ilel+r. Lui Ri)2ard i #e $%rea $rea #i($lu. Pen"ru $ri(a da"% b%nui )% $+a"e )+le&ii l+r e'"ra"ere,"rii nu5i #$uneau "+" ade7%rul. /e $re&%"ea #% (ai $un% ni,"e !n"reb%ri )3nd in"r% !n a$ar"a(en" d+)"+rul Blue ur(a" de "rei +)"+$%ian-eni* din"re )are d+i )%rau un +bie)" (are* 2e'a&+nal* !n7eli" !n"r5un (a"erial )a 23r"ia. F Ce e a#"a9 !n"re Ri)2ard. F P#"a e &ru$ul +.i)ial )are 7% urea4% dru( bun* "radu#e Ellie. 8($reun% )u un )ad+u de la l+)ui"+rii
ST
+ra,ului. Unul din"re +)"+$%ian-enii n+i + !n"reb% $e Ellie da)% #e $+a"e )a "+ i +a(enii #% #e adune a.ar%* !n bule7ard* $en"ru )ere(+nia de de#$%r ire. Oa(enii !,i luar% lu)rurile ,i ie,ir% $rin 2+l !n lu(ina (ai 7ie. Pe Ni)+le + #ur$rin#e )eea )e 7%4u. Cu e')e$ ia +)"+$%ian-enil+r )are ie,eau din a$ar"a(en" du$% ei* bule7ardul era $u#"iu. C2iar ,i )ul+rile &r%dinil+r $%reau (ai e#"+($a"e* de $ar)% !n ur(% )u d+u% 4ile* )3nd #+#i#er% Ni)+le ,i Ri)2ard* a)"i7i"a"ea din $rea-(% le !n7i+ra#e "e($+rar. F Unde #un" )eilal i9 + !n"reb% Ni)+le $e Ellie. F In"en i+na" e .+ar"e lini,"i" "+"ul* r%#$un#e .ii)a. O)"+4ii n5au 7ru" #% 7% )+$le,ea#)% din n+u. Cei )in)i +)"+4i #e aliniar% !n (i-l+)ul bule7ardului* a73nd dire)" !n #$a"ele l+r )l%direa !n .+r(% de $ira(id%. Cei d+i +)"+$%ian-eni din drea$"a ineau !n e)2ilibru $a)2e"ul 2e'a&+nal* (ai (are de)3" ei. Cei $a"ru +a(eni .ur% alinia i 7i4a7i de +)"+$%ian-eni* )2iar !n .a a $+r il+r +ra,ului. O)"+$%ian-enul din (i-l+)* $e )are Ellie !l $re4en"a#e !n )ele din ur(% )a :O$"i(i4a"+rul Ie. @du$% (ai (ul"e !n)er)%ri nereu,i"e de a &%#i un )u73n" +(ene#) $re)i# ,i )+re)" $en"ru de#)rierea .%)u"% de Ar)2ie !nda"+riril+r )+ndu)%"+rului +)"+$%ian-enA $%,i !n .a % ,i !n)e$u #% 7+rbea#)%. O$"i(i4a"+rul ,e. !,i e'$ri(% re)un+,"in a .a % de Ri)2ard* Ni)+le* Ellie ,i E$+nine* ad%u&3nd (ul u(iri $er#+nale adre#a"e .ie)%ruia !n $ar"e ,i5,i e'$ri(% #$eran a )a a)ea#"% #)ur"% in"era) iune #% .ie :$ri(a din (ul"ele; )are 7+r )+ndu)e la + (ai bun% !n ele&ere !n"re )ele d+u% #$e)ii. A$+i +)"+$%ian-enul $re)i4% )% Ar)2ie 7a !n#+ i +a(enii $e dru(ul de !n"+ar)ere nu d+ar $en"ru )a in"era) iunea #% $+a"e .i )+n"inua"% ,i l%r&i"%* )i ,i $en"ru a le de(+n#"ra )el+rlal i +a(eni )% !n"re )ele d+u% #$e)ii e'i#"% a)u( !n)redere re)i$r+)%. 8n "i($ul unei $au4e #)ur"e* Ar)2ie !nain"% !n #$a iul din"re )ele d+u% linii ,i Ellie !i ur% !n (+d #i(b+li) bun 7eni" !n &ru$ul l+r. Cei d+i +)"+$%ian-eni din drea$"a de47elir% a"un)i )ad+ulD + $i)"ur% (inuna"%* de"alia"% a $ri7eli,"ii $e )are Ni)+le ,i Ri)2ard + 7%4u#er% )3nd in"ra#er% !n Ora,ul de /(arald. Pi)"ura era a"3" de 7eridi)% !n)3" Ni)+le r%(a#e $e (+(en" !n(%r(uri"%. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* "+ i +a(enii 7enir% (ai a$r+a$e )a #% #"udie4e de"aliile. 8n "abl+u erau $re4en"a"e "+a"e )rea"urile )iuda"e* in)lu#i7 )ele "rei +ndula"e* de )ul+are bleu(arin* ale )%r+r an"ene lun&i ,i n+dur+a#e ie,eau din (a#a unui )+r$ !n )+n"inu% .+ial%O a#"a5i a(in"i lui Ni)+le )e de4+rien"a"% .u#e#e !n 4iua $re)eden"%. 8n "i($ )e e'a(ina "abl+ul ,i #e !n"reba )u( .u#e#e )rea"* Ni)+le !,i a(in"i #e(i5le,inul )are !n#+ i#e $ri7irea #)enei reale. Am avut atunci o premoniie a pericolului9 #e !n"reb% ea. 3au a "ost altceva9 8,i lu% $ri7irea de la "abl+u ,i #e ui"% la +)"+$%ian-enii )are 7+rbeau !n"re ei. 2oate a "ost o revelaie* o rbu"nire instantanee de recunoa tere a ceva a"lat dincolo de nele%erea mea . , "or sau o putere neexperimentat pn acum de nici o "iin uman . Un .i+r re)e !i #"r%b%"u ,ira #$in%rii !n "i($ )e $+r ile Ora,ului de /(arald !n)e$ur% #% #e de#)2id%. N Ri)2ard era !n"+"deauna $re+)u$a" #% dea nu(e lu)ruril+r. 6u$% (ai $u in de un (inu" de in#$e) ie a )rea5 "uril+r $e )are ur(au #% )%l%"+rea#)%* le nu(i :#"ru +4auri;. F Nu e un nu(e .+ar"e in&eni+#* !l ir+ni4% Ni)+le. F N5+ .i* dar le de#)rie $er.e)". Ara"% e'a)" )a un #"ru uria,* )u .a a ,i &3"ul unui din+4aur erbi7+r. Crea"urile a7eau $a"ru $i)i+are )a de $a#%re* un )+r$ (+ale* a)+$eri" )u $ene* !n (i-l+) )u + #)+bi"ur% !n )are $u"eau #"a u,+r $a"ru +a(eni* ,i un &3" lun& )are #e $u"ea !n"inde "rei (e"ri !n +ri)e dire) ie. 8n"ru)3" $i)i+arele a7eau + lun&i(e de a$r+'i(a"i7 d+i (e"ri* &3"ul a-un&ea la $%(3n"ul din -ur .%r% di.i)ul"a"e. Cei d+i #"ru +4auri erau #ur$rin4%"+r de iu i. Ar)2ie* Ellie ,i E$+nine )%l%"+reau $e una din"re )rea"uri* $e )are .u#e#e le&a"* )u un .el de )ablu* ,i "abl+ul. Ni)+le ,i Ri)2ard erau #in&uri $e )ealal"% )rea"ur%. Nu e'i#"au .r3ie #au al"e (i-l+a)e e7iden"e de a )+n"r+la ani(aleleO "+"u,i* !nain"e )a &ru$ul #% $le)e din Ora,ul de /(arald* Ar)2ie :di#)u"a#e; a$r+a$e 4e)e (inu"e )u #"ru +4aurii. F Le e'$li)% !n"re&ul "ra#eu* l%(uri#e Ellie la (+(en"ul re#$e)"i7. Ii le (ai #$une ,i )e #% .a)% !n )a4 de a))iden". F Ce .el de a))iden"9M #"ri&a#e Ri)2ard* dar Ellie #e (ul u(i#e #% dea din u(eri. La !n)e$u"* a"3" Ri)2ard* )3" ,i Ni)+le #e inur% bine de $enele din -urul #)+bi"urii !n )are #"%"eau dar* du$% )3"e7a (inu"e* #e de#"in#e#er%. C%l%"+ria era .+ar"e lin%* nu #i( eau ni)i + (i,)are $e 7er"i)al%. 6u$% )e Ora,ul de /(arald di#$%ru din )3($ul l+r 7i4ual* Ri)2ard !n"reb%D F Oare )re4i )% ani(alele a#"ea e7+luea4% !n (+d na"ural a,a* )u #)+bi"ura a#"a !n (i-l+)ul #$a"elui9 /au in&inerii &ene"i)ieni +)"+$%ian-eni le $r%#e#) )u(7a $en"ru "ran#$+r"9 F 8n (in"ea (ea nu e'i#"% ni)i un dubiu* r%#$un#e Ni)+le. /un" )+n7in#% )% (a-+ri"a"ea .iin el+r 7ii $e )are le5a( !n"3lni"* in)lu#i7 .iin ele a)elea de )ul+are !n)2i#%* #$irala"e* )are #e .+ie#) !n"runa ,i )are (i5au $%"run# $rin $iele !n )+r$* au .+#" )rea"e de +)"+$%ian-eni $en"ru a !nde$lini + .un) ie anu(e. Cu( ar $u"ea
SV
.i al".el9 F 6ar nu $+ i #% )re4i )% ani(alele a#"ea au .+#" )rea"e $+rnind de la 4er+* #$u#e Ri)2ard. A#"a ar #u&era + "e2n+l+&ie in)redibil%* (ul" $e#"e $u"erea i(a&ina iei n+a#"re. F Nu ,"iu* iubi"ule* r%#$un#e Ni)+le. P+a"e )% +)"+$%ian-enii au )%l%"+ri" !n (ul"e #i#"e(e $lane"are* ,i au &%#i" !n .ie)are l+) .+r(e de 7ia % )are au $u"u" .i u,+r (+di.i)a"e $en"ru a #e !n)adra !n &r+4a7ele l+r #)2e(e #i(bi+"i)e... 6ar nu $+" a))e$"a ideea )% a)ea#"% bi+l+&ie ar(+ni+a#% #5a n%#)u" $rin e7+lu ie na"ural%. Cei d+i #"ru +4auri ,i )ei )in)i :$a#a&eri; ai l+r erau )%l%u4i i de "rei li)uri)i uria,i. 6u$% )3"e7a +re* &ru$ul #e a$r+$ie de un la) (are )are #e !n"indea la #ud ,i la 7e#". A(bii #"ru +4auri #e &2e(uir% la $%(3n" $en"ru )a Ar)2ie ,i )ei $a"ru +a(eni #% $+a"% )+b+r!. F Ai)i 7+( lua $r3n4ul ,i 7+( bea a$%* le #$u#e Ar)2ie )el+rlal i. 8i !n"in#e lui Ellie un )+n"ainer $lin )u (3n)are* a$+i !i du#e $e #"ru +4auri la la). Ni)+le ,i E$+nine + luar% !n dire) ia un+r $lan"e alba#"re )are )re,"eau la (ar&inea la)ului. F E,"i e'$er"% !n li(ba l+r* #$u#e Ri)2ard* !n"re d+u% !(bu)%"uri. Mai (ul" de)3" i($re#i+nan"M Ellie r3#e. F M% "e( )% nu #un" a"3" de bun% $e )3" )re4i. O)"+4ii .+l+#e#) !n (+d in"en i+na" .ra4e .+ar"e #i($le* )a #%5i $+" !n ele&e... Ii 7+rbe#) rar* )u ben4i la"e... 6ar .a) $r+&re#e... 8 i dai #ea(a* nu5i a,a* )% nu .+l+#e#) li(ba-ul l+r adevrat a"un)i )3nd 7+rbe#) )u n+i. 6+ar + .+r(% deri7a"%. F Ce 7rei #% #$ui9 !n"reb% Ri)2ard. F Ma(ei i5a( e'$li)a" )3nd era( !n Ora,ul de #(arald. Cred )% n5a a7u" +)a4ia #%5 i #$un%... Li(ba l+r adevrat are ,ai4e)i ,i $a"ru de )ul+ri5#i(b+luri* )u( a( (ai #$u#* dar un#$re4e)e din"re ele nu ne #un" a))e#ibile. O$" #un" !n $ar"ea in.rar+,ie a #$e)"rului* iar )elelal"e "rei !n )ea ul"ra7i+le"%. A,a )% n+i $u"e( di#"in&e )u )lari"a"e nu(ai )in)i4e)i ,i "rei din #i(b+lurile l+r. La !n)e$u"* lu)rul %#"a a .+#" + ade7%ra"% $r+ble(%... 6in .eri)ire* )in)i din"re )ele un#$re4e)e #i(b+luri din a.ara #$e)"rului 7i4ibil #un" de )lari.i)are. 8n +ri)e )a4* )a #% ne .ie (ai u,+r* au $u# la $un)" )eea )e ar $u"ea .i un n+u diale)" al li(bii l+r* .+l+#ind d+ar lun&i(ile de und% $e )are le $u"e( 7edea... Ar)2ie #$une )% a)e#" diale)" n+u #e $red% de-a !n unele din )la#ele l+r a7an#a"e... F Ui(i"+rM #$u#e Ri)2ard. Erei #% #$ui )% ,i5au adaptat limba !n )+n.+r(i"a"e )u li(i"ele n+a#"re .i4i)e9 F Nu )2iar* "a"%. C+n"inu% #%5,i .+l+#ea#)% li(ba ade7%ra"% a"un)i )3nd 7+rbe#) !n"re ei. 6e a#"a nu !n ele& !n"+"deauna )e5,i #$un... T+"u,i* a)e#" n+u diale)" a .+#" )rea"* iar a)u( e#"e e'"in#* "+)(ai $en"ru a u,ura )3" (ai (ul" )+(uni)area )u n+i. Ri)2ard "er(in% de (3n)a". /e $re&%"ea #%5i (ai $un% lui Ellie + !n"rebare de#$re li(ba +)"+$%ian-enil+r )3nd + au4i $e Ni)+le #"ri&3nd. F Ri)2ard* $ri7e,"e a)+l+* !n aer* #$re $%dureM Ri)2ard !n"+ar#e )a$ul ,i5,i .%)u (3na #"rea,in%. E%4u !n de$%r"are d+u% $%#%ri 4bur3nd #$re ei. Nu le re)un+#)u din $ri(ul (+(en"* )i abia du$% )e au4i i$%"ul .a(iliar. A"un)i #%ri !n $i)i+are ,i + lu% la .u&% !n dire) ia a7ianil+r. Ta((R ,i Ti((R* a)u( (a"uri* $%r%#ir% !n $i)a- )erul ,i a"eri4ar% l3n&% el. Ri)2ard .u #alu"a" )u bu)urie de :$u$ilele; lui* )are #$+r+7%iau ne)+n"eni" ,i5,i li$eau de el bur ile )a"i.ela"e. Ar%"au $er.e)" #%n%"+,i. O)2ii l+r i(en,i ,i e'$re#i7i nu ar%"au ni)i + ur(% de "ri#"e e. 6u$% )3"e7a )li$e !n )are !($%r"%,ir% bu)uria re&%#irii* Ti((R #e !nde$%r"% )3 i7a $a,i* #"ri&% a#)u i" )e7a )u un &la# $u"erni) ,i #e !n%l % !n aer. /e !n"+ar#e !n )3"e7a (inu"e )u un "+7ar%, a7ian* + .e(el% )u )+r$ )a"i.ela" de )ul+are $+r"+)alie* )u( Ri)2ard nu (ai 7%4u#e. Bu $u in deru"a"* dar !,i d%du #ea(a )% Ti((R !i $re4in"% $ere)2ea lui. Re#"ul !n"3lnirii )u a7ianii dur% d+ar 4e)e5)in)i#$re4e)e (inu"e. 6u$% )e le e'$li)% .a$"ul )% la)ul !n"in# a#i&ur% a$r+a$e -u(%"a"e din a$a dul)e de $e d+(eniul +)"+$%ian-enil+r* Ar)2ie in#i#"% )a &ru$ul #%5,i )+n"inue )%l%"+ria. Ri)2ard ,i Ni)+le erau de-a in#"ala i !n #)+bi"ura de $e #$a"ele #"ru +4aurului l+r )3nd )ei "rei a7iani $le)ar%. Ta((R (ai $lu"i un $i) dea#u$ra l+r #$+r+7%ind )a #%5,i ia r%(a# bun* deran-3nd e7iden" )rea"ura $e )are )%l%"+reau. 8n )ele din ur(%* Ta((R $+rni du$% .ra"ele ei ,i $ere)2ea a)e#"uia* !n#$re $%dure. /"ru +4aurii #e !ndre$"ar% ,i ei )%"re $%dure. Ri)2ard era )iuda" de "%)u". F A7ianii !n#ea(n% (ul" $en"ru "ine* nu5i a,a9 !n"reb% Ni)+le. F Ab#+lu"* r%#$un#e #+ ul ei. A( .+#" (ul" "i($ )+($le" #in&ur* d+ar )u $uii. /u$ra7ie uirea lui Ti((R ,i Ta((R de$indeau de (ine... Ba$"ul )% (5a( an&a-a" #%5i #al7e4 a .+#"* $r+babil* $ri(ul &e#" al"rui#" din 7ia a (ea. A)e#" lu)ru (i5a ar%"a" n+i di(en#iuni ale nelini,"ii ,i .ri)ii. Ni)+le !n"in#e (3na ,i + lu% $e a lui Ri)2ard. F Eia a "a e(+ i+nal% a a7u" + +di#ee $r+$rie* .ie)are .%r3(% a ei .iind "+" a"3" de b+&a"% $re)u( )%l%"+ria
T?
.i4i)% $e )are ai !n"re$rin#5+* #$u#e Ni)+le )u bl3nde e. Ri)2ard + #%ru"%. F T+" (ai a( )3 i7a de(+ni )are n5au .+#" e'+r)i4a i* #$u#e el. P+a"e* )u a-u"+rul "%u* $e#"e !n)% 4e)e ani a( #% .iu + .iin % u(an% )u(#e)ade. F Nu5 i a)+r4i #u.i)ien" )redi"* iubi"ule* #$u#e Ni)+le. F Minii (ele !i a)+rd )redi" din bel,u&* #$u#e Ri)2ard r3n-ind ,i #)2i(b3nd "+nul )+n7er#a iei. Ii ,"ii )e + .r%(3n"% )2iar a)u(9 6e unde a 7eni" a7ianul %la )u bur"a $+r"+)alie9 Ni)+le $%ru nedu(eri"%. F 6in al d+ilea 2abi"a"* r%#$un#e ea. Tu !n#u i ne5ai #$u# )% $+$ula ia l+r nu(%ra $r+babil 7re+ (ie de indi7i4i !nain"e )a #+lda ii lui NaKa(ura #% le in7ade4e 2abi"a"ul... Pre)i# au #al7a" ,i +)"+$%ian-enii )3 i7a. F 6ar a( "r%i" a)+l+ luni !n"re&i* $r+"e#"% Ri)2ard. Ii n5a( 7%4u" ni)i+da"% un a7ian )u bur"% $+r"+)alie. Ni)i unul. Mi5a, .i a(in"i". F Ii )are e i$+"e4a "a9 F Ni)i una. 6ar !n)e$ #% (% !n"reb da)% nu )u(7a a(i)ii n+,"ri +)"+$%ian-eni au unele #e)re"e $e )are nu ni le5au !($%r"%,i" !n)%. 6u$% (ai (ul"e +re* a-un#er% la )+liba i&lu (ai (are de la Marea Cilindri)%. I&luul (i)u ,i #"r%lu)i"+r de al%"uri di#$%ru#e. Ar)2ie ,i )ei $a"ru +a(eni :de#)%le)ar%;. O)"+$%ian-enul ,i Ri)2ard de4le&ar% "abl+ul 2e'a&+nal ,i5l re4e(ar% de i&lu. A$+i Ar)2ie !i lu% $e #"ru +4auri de+$ar"e ,i le d%du in#"ru) iuni $en"ru dru(ul de !n"+ar)ere a)a#%. F Nu (ai $+" #% r%(3n% $u in9 !n"reb% Ni)+le. C+$iii ar .i ab#+lu" !n)3n"a i #%5i 7ad%. F 6in $%)a"e* nu* r%#$un#e Ar)2ie. A7e( nu(ai )3 i7a ,i )ererea e (are. 6e,i )%l%"+ria !i +b+#i#e* E$+nine* Ellie* Ri)2ard ,i Ni)+le abia a,"e$"au !n"3lnirea )u )eilal i. 8nain"e de a $%r%#i )+liba i&lu* E$+nine ,i Ellie #e #$%lar% $e .a % ,i #e aran-ar% !n +&lind%. A$+i E$+nine #$u#eD F E% )er "u"ur+r + .a7+are. E% r+& #% nu #$une i ni(%nui de 7inde)area (ea $3n% nu a( +)a4ia #% di#)u" )u Ma' !n $ar"i)ular. Ereau #% .ie + #ur$ri4%. F /$er )a NiKKi #% (% re)un+a#)%* #$u#e Ellie )u ner7+4i"a"e !n "i($ )e )+b+rau $ri(a #)ar% ,i in"rau !n )+rid+rul )e du)ea la $alier. T+" &ru$ul a7u un (+(en" de $ani)% la &3ndul )% )eilal i ar $u"ea #% d+ar(%* dar Ri)2ard .%)u un )al)ul al&+ri"(i) ,i a#i&ur% $e "+a"% lu(ea )% #ub )u$+l% era (i-l+)ul di(ine ii. Ie,ir% "+ i )in)i $e $alier ,i #e ui"ar% #$re $+deaua )ir)ular% de #ub ei. Ge(enii Ke$ler ,i Galile+ -u)au lea$,a iar (i)u a NiKKi #e ui"a la ei ,i r3dea. Nai ,i Ma' de#)%r)au 2ran% din"r5un (e"r+u #+#i" de )ur3nd. E$+nine nu #e (ai $u"u ab ine. F Ma'M #"ri&% ea. Ma'M Ma' rea) i+n% de $ar)% .u#e#e !($u,)a". /)%$% (3n)area $e )are + du)ea* #e !n"+ar#e #$re $alier* + 7%4u $e E$+nine .%)3ndu5i )u (3na ,i 3,ni )a un $ur#3n&e #$re #)ara )ilindri)%. 8n (ai $u in de d+u% (inu"e ie,i $e $alier ,i5+ )u$rin#e $e E$+nine !n bra e. F O* .ran u4+ai)+* #$u#e el ridi)3nd5+ -u(%"a"e de (e"ru de la $+dea ,i !(br% i,3nd5+ .ur"un+#* )e d+r (i5 a .+#" de "ineM
8
Ar)2ie ,"ia #% .a)% "+" .elul de #)a(a"+rii )u (in&i )+l+ra"e. O)"+$%ian-enul $u"ea #% $rind% d+u% (in&i de+da"% ,i #% le arun)e !n dire) ii "+"al di.eri"e. Pu"ea )2iar #% -+n&le4e )u ,a#e (in&i #i(ul"an* .+l+#ind $a"ru "en"a)ule* )%)i !i a-un&eau )elelal"e $a"ru )a #%5,i (en in% e)2ilibrul. C+$iil+r le $l%)ea la nebunie )a el #%5i le&ene $e "+ i "rei !n a)ela,i "i($. Ar)2ie $%rea )% nu #e (ai #a"ur% #% #e -+a)e )u $uii de +(. La !n)e$u"* .ire,"e* )+$iil+r le .u#e#e .ri)% de +a#$e"ele e'"ra"ere#"ru. 8n )iuda a#i&ur%ril+r re$e"a"e )% Ar)2ie e $rie"en+#* (i)u a NiKKi #e ar%"% e'"re( de )ir)u(#$e)"%* din )au4a a(in"irii "eri.ian"e a r%$irii (a(ei #ale. Ben-R .u $ri(ul )are5l a))e$"% $e Ar)2ie )a "+7ar%, de -+a)%. Ge(enii La"anabe era $rea (i)i $en"ru -+)uri )+($li)a"e* a,a )% "3n%rul de#)+$eri )u (are !n)3n"are )% Ar)2ie e bu)ur+# #% i #e al%"ure !n"r5un -+) a)"i7 )u (in&ea. Pre4en a lui Ar)2ie !i deran-a ,i $e Ma'* ,i $e R+ber". 6e .a$"* la + +r% du$% #+#irea )el+r $a"ru +a(eni ,i a +)"+$%ian-enului* Ma' !i lua#e la !n"reb%ri $e Ni)+le ,i Ri)2ard* !n d+r(i"+rul a)e#"+ra. E+rbi#e (3ni+#D F E$+nine (i5a #$u# )% a.uri#i"ul de +)"+$%ian-en + #% l+)uia#)% aici* )u n+i. E5a i $ierdu" )u "+ ii (in ile9 F Ma'* )+n#ider%5l $e Ar)2ie un a(ba#ad+r* #$u#e#e Ni)+le. O)"+4ii 7+r #% )+(uni)e )u n+i !n (+d
T=
re&ula". F 6ar a)eia,i +)"+$%ian-eni le5au r%$i" $e .ii)a "a ,i $e $rie"ena (ea ,i le5au inu" a)+l+* !($+"ri7a 7+in ei l+r* (ai (ul" de + lun%... Iar "u !(i #$ui )% "rebuie #% i%norm )u "+"ul .a$"ele l+r9 F Au e'i#"a" anu(i"e (+"i7e $en"ru r%$iri* r%#$un#e#e Ni)+le #)2i(b3nd + $ri7ire )u Ri)2ard. Ii #5au $ur"a" bine )u ele... 6e )e nu 7+rbe,"i )u E$+nine de#$re a#"a9 F E$+nine n5are de)3" )u7in"e de laud% $en"ru +)"+$%ian-eni. Mai #% 4i)i )% i #5a #$%la" )reierul... Credea( )% 7+i d+i + #% d+7edi i (ai (ul"% -ude)a"%. C2iar ,i du$% )e E$+nine !l in.+r(a#e $e Ma' )% +)"+$%ian-enii + 7inde)a#er% de RE5C=* el r%(a#e #)e$"i). F 6a)% e ade7%ra"* a"un)i e )ea (ai (inuna"% 7e#"e $e )are a( $ri(i"5+ de )3nd a)ei r+b+ ei au a$%ru" la .er(% ,i (i5au )+n.ir(a" )% Ni)+le a a-un# )u bine !n NeJ Y+rK. 6ar (i5e &reu #%5i )+n#ider $e a)e,"i (+n,"ri )u +$" $i)i+are bine.%)%"+rii n+,"ri. Ereau )a d+)"+rul Turner #% "e )+n#ul"e )u (are a"en ie. 6a)% el !(i #$une )% e,"i 7inde)a"%* a( #% )red. 8n)% de la !n)e$u"* R+ber" Turner .u e'a&era" de +#"il .a % de Ar)2ie. Ni(i) din )e5i #$u#e#er% Ni)+le ,i Ellie nu reu,i #% neu"rali4e4e (3nia $e )are !n)% + #i( ea le&a" de r%$irea lui Ellie. M3ndria #a de $r+.e#i+ni#" era ,i ea &ra7 le4a"% de a$aren"a u,urin % )u )are .u#e#e 7inde)a"% E$+nine. N F Tu "e a,"e$ i la $rea (ul"* Ellie* )a !n"+"deauna* #$u#e R+ber" !n a d+ua n+a$"e de )3nd erau iar !($reun%. Eii ai)i $lin% de rela"%ri !n)3n"a"e de#$re a)e,"i e'"ra"ere,"ri )are "e5au #(ul# de l3n&% NiKKi ,i de l3n&% (ine ,i "e a,"e$ i )a n+i #%5i #"r3n&e( la $ie$" i(edia". Nu e )+re)". A( ne7+ie de "i($ #% !n ele& ,i #% #in"e"i4e4 "+" )e5(i #$ui... Nu ! i dai #ea(a )% r%$irea "a ne5a "rau(a"i4a" ,i $e NiKKi ,i $e (ine9 A)elea,i )rea"uri ne5au l%#a" )i)a"ri)i e(+ i+nale ad3n)iO ,i "u 7rei a)u( )a eu #% le )+n#ider $rie"ene9... Nu $+" #%5(i #)2i(b $%rerea $e#"e n+a$"e. Pe R+ber" !l "ulbur% ,i in.+r(a ia adu#% de Ellie de#$re (+di.i)%rile &ene"i)e .%)u"e !n #$er(a lui Ri)2ard* )u "+a"e )% a)e#" lu)ru e'$li)a de )e &en+(ul #+ iei #ale #.ida#e +ri)e )la#i.i)are )u +)a4ia "e#"el+r .%)u"e de )+le&ul #%u Ed /"a..+rd !n N+ul Eden. F Cu( $+ i #% a))e$ i )u a"3"a )al( de#)+$erirea )% e,"i un 2ibrid9 !i #$u#e el lui Ellie. Nu !n ele&i )e !n#ea(n% a#"a9 C3nd +)"+$%ian-enii i5au (+di.i)a" A6N5ul )a #% le !n ele&i (ai u,+r li(ba* ei au u(bla" la un )+d &ene"i) r+bu#" )are a e7+lua" !n (+d na"ural $e $ar)ur#ul a (ili+ane de ani. Cine ,"ie )e #u#)e$"ibili"% i la b+al%* in.ir(i"% i #au )2iar #)2i(b%ri ne&a"i7e de .er"ili"a"e $+" a$%rea la "ine #au la &enera iile ur(%"+are9 P+a"e )% +)"+4ii i5au )+nda(na" .%r% 7+ie $e "+ i ne$+ ii n+,"ri. Ellie nu reu,i #%5,i !n(+aie #+ ul. C3nd Ni)+le !n)e$u #% lu)re4e )u R+ber" $en"ru a #"abili da)% E$+nine era )u ade7%ra" 7inde)a"% de RE5C=* +b#er7% )% R+ber" #e 4b3rlea de .ie)are da"% )3nd ea #$unea )e7a .a7+rabil la adre#a lui Ar)2ie #au a +)"+$%ian-enil+r. F Trebuie #%5i (ai l%#%( "i($ lui R+ber"* !,i #.%"ui ea .ii)a la + #%$"%(3n% du$% !n"+ar)ere. El "+" (ai )+n#ider% )% +)"+$%ian-enii l5au a&re#a"* nu nu(ai r%$indu5"e $e "ine* )i ,i )+n"a(in3nd &enele .ii)ei lui. F Ma(%* (ai e + $r+ble(%... /i(" )% R+ber" e#"e %elos !n"r5un (+d )iuda". I #e $are )% $e"re) $rea (ul" "i($ )u Ar)2ie... Nu a))e$"% .a$"ul )% Ar)2ie nu $+a"e #% )+(uni)e )u ni(eni de)3" da)% #un" eu a)+l+* )a #% "radu). F Cu( #$unea(* "rebuie #% a7e( r%bdare. P3n% la ur(%* R+ber" 7a a))e$"a #i"ua ia. 6ar* !n $ar"i)ular* Ni)+le a7ea dubii. R+ber" era 2+"%r3" #% &%#ea#)% 7re+ r%(%,i % a 7iru#ului RE5C= !n +r&ani#(ul lui E$+nine ,i* )3nd 7%4u )% ni)i unul din "e#"ele .%)u"e )u e)2i$a(en"ul #%u $+r"abil rela"i7 ne#+.i#"i)a" n5a da" la i7eal% ni(i)* )+n"inu% #% )ear% $r+)eduri #u$li(en"are. P%rerea de $r+.e#i+ni#" a lui Ni)+le era )% nu +b in ni(i) da)% .a) n+i "e#"%ri. Ea era $ra)"i) #i&ur% )% E$+nine e 7inde)a"%. Cei d+i (edi)i a7ur% + )i+)nire la + 4i du$% )e Ellie !i (%r"uri#i#e (a(ei #ale )% R+ber" e &el+# $e Ar)2ie. Ni)+le #u&er% #% $un% )a$%" "e#"el+r ,i #5+ de)lare $e E$+nine #%n%"+a#%* dar !,i au4i ,+)a"% &inerele #$un3nd )% $r+$une #%5i de#)2id% )a7i"a"ea "+ra)i)% ,i #%5i ia + (+#"r% din e#u"urile din -urul ini(ii. F 6ar* R+ber"* ai (ai a7u" 7re+da"% un )a4 !n )are re4ul"a"ele a"3"+r "e#"e #% .ie ne&a"i7e ,i 7iru#ul #% r%(3n% "+"u,i a)"i7 !n re&iunea ini(ii9 F Nu(ai )3nd (+ar"ea era i(inen"% ,i ini(a #e de"eri+ra#e de-a* re)un+#)u el. 6ar a#"a nu e')lude $+#ibili"a"ea )a a)eea,i #i"ua ie #% #e $e"rea)% (ai de7re(e !n )i)lul b+lii. Ni)+le era ului"%. Nu #e )er"% )u R+ber" )%)i !,i d%du #ea(a* du$% ri&idi"a"ea $+#"urii lui* )% #5a 2+"%r3" de-a a#u$ra $a#ului ur(%"+r. 4ar orice operaie pe cord deschis e riscant* chiar dac !obert e "oarte priceput #e &3ndi ea. -n mediul sta* orice accident ar putea provoca moartea . *e ro%* !obert* vino&i n "ire. 4ac nu* voi "i nevoit s te mpiedic* spre binele lui Eponine. < Ma' )eru #% di#)u"e )u Ni)+le !n"re $a"ru +)2i la .+ar"e #)ur" "i($ du$% )e R+ber" re)+(and% +$era ia de
T0
ini(%. F E$+nine e !n#$%i(3n"a"%* (%r"uri#i el* ,i eu la .el... /5a !n"+r# din Ora,ul de /(arald (ai $lin% de 7ia % de)3" a( 7%4u"5+ 7re+da"%. Ini ial* R+ber" (i5a #$u# )% "e#"ele #e 7+r !n)2eia !n d+u% 4ile... 6ar ui"e )% #e "%r%&%nea4% de a$r+a$e d+u% #%$"%(3ni ,i a)u( el #$une )% 7rea #% ia + (+#"r% de e#u" din ini(%... F I"iu* #$u#e (+2+r3"% Ni)+le. Mi5a #$u# ,i (ie a#ear%. F Te r+& #% (% a-u i* #$u#e Ma'. Ereau #% .iu #i&ur )% a( !n ele# bine. Tu ,i )u R+ber" i5a i .%)u" de (ai (ul"e +ri anali4a #3n&elui* )a ,i al"e anali4e ale di7er#el+r e#u"uri din )+r$* ,i "+a"e re4ul"a"ele au .+#" ne!nd+ielni) ne&a"i7e9 F C+re)"* #$u#e Ni)+le. F Ii nu e ade7%ra" ,i )% de .ie)are da"% )3nd E$+nine a .+#" e'a(ina"%* )2iar de )3nd a .+#" dia&n+#"i)a"% )a RE5C= $+4i"i7%* )u ani !n ur(%* anali4a #3n&elui a indi)a" $re4en a 7iru#ului9 F Ba da. F A"un)i de )e 7rea R+ber" #% + +$ere4e9 Pur ,i #i($lu nu 7rea #% )read% )% e 7inde)a"%9 /au e d+ar e'a&era" de $re)au"9 F Nu $+" #% r%#$und !n l+)ul lui* #$u#e Ni)+le. 8,i $ri7i a"en"% $rie"enul ei ,i ,"iu )are 7a .i ur(%"+area lui !n"rebare ,i )e5i 7a r%#$unde. *oi trebuie s lum deci$ii %rele n via* #e &3ndi ea. Cnd eram mai tnr* am ncercat n mod con tient s evit s m pun ntr&o situaie n care s "iu nevoit s iau ast"el de deci$ii . Acum nele% c* evitndu&le* le permit altora s decid n locul meu. )i uneori ei se n al. F 6a)% "u ai .i (edi)ul r%#$un4%"+r* Ni)+le* ai +$era5+ $e E$+nine9 !n"reb% Ma'. F Nu* n5a, +$era5+* r%#$un#e )u &ri-% Ni)+le. 6u$% $%rerea (ea* e a$r+a$e #i&ur )% +)"+$%ian-enii au 7inde)a"5+ $e E$+nine ,i )% ri#)ul +$era iei nu #e -u#"i.i)%. Ma' 43(bi ,i5,i #%ru"% $rie"ena $e .run"e. F Mul u(e#)* #$u#e el. N R+ber" era re7+l"a". Le a(in"i "u"ur+r )% ,i5a dedi)a" (ai (ul" de $a"ru ani din 7ia % #"udierii a)e#"ei b+li anu(e !n)er)3nd* "+"+da"%* #% &%#ea#)% un lea) ,i )%* !n (+d #i&ur* ,"ie (ai (ul" de#$re RE5C= de)3" ei "+ i la un l+). Cu( #e $u"ea )a ei #% aib% (ai (ul"% !n)redere !n"r5+ $re#u$u#% 7inde)are reali4a"% de e'"ra"ere,"ri de)3" !n "alen"ul lui de )2irur&9 Cu( !ndr%4nea #+a)r%5#a* ale )%rei )un+,"in e de#$re RE5C= #e li(i"au la )eea )e + !n7% a#e el !n#u,i* #% e'$un% + +$inie di.eri"% .a % de a lui9 Ni(eni din &ru$ nu reu,i #%5l !ndu$le)e* ni)i )2iar Ellie* $e )are* $3n% la ur(%* + i4&+ni din $rea-(a lui du$% (ai (ul"e #)2i(buri de )u7in"e ne$l%)u"e. Ti($ de d+u% 4ile* R+ber" re.u4% #% ia#% din )a(era lui. Ni)i (%)ar nu r%#$un#e )3nd .ii)a #a* NiKKi* !i ur% :#+(n u,+r* "a"i;* !nain"e de )ul)are. Ba(ilia ,i $rie"enii erau .+ar"e "ulbura i de )2inul lui* nu ,"iau )e #% .a)% $en"ru a5i alina durerea. 6i#)u"ar% de (ai (ul"e +ri $r+ble(a #"abili"% ii (en"ale a lui R+ber". T+a"% lu(ea era de a)+rd )% R+ber" $%ru#e :de$la#a"; )2iar de la .u&a din N+ul Eden ,i )% du$% r%$irea lui Ellie !n"re& )+($+r"a(en"ul lui de7eni#e ,i (ai #"raniu* ,i (ai i($re7i4ibil. Ellie !i (%r"uri#i (a(ei #ale )% R+ber" #5a $ur"a" :)iuda"; )u ea du$% re)en"a l+r re&%#ire. F Nu #5a a$r+$ia" de (ine ni)i (%)ar + da"%* a,a )u( #e a$r+$ie un b%rba" de + .e(eie* #$u#e ea )u "ri#"e e. 6e $ar)% l5a, .i $u"u" )+n"a(ina... 8(i "+" #$une lu)ruri )iuda"e* )a de $ild%D :Ellie* ai vrut #% .ii r%$i"%9; F Mi5e (il% de el* r%#$un#e Ni)+le. P+ar"% !n #u.le" + (are $+7ar% e(+ i+nal%* !n)% de a"un)i* de de(ul"* din Te'a#. T+a"e a#"ea au $u# $ur ,i #i($lu )a$a). Ar "rebui... F 6ar )e $u"e( .a)e a)u( $en"ru el9 + !n"reru$#e Ellie. F Nu ,"iu* iubi"+. Pur ,i #i($lu* nu ,"iu. Ellie !n)er)% #% de$%,ea#)% $eri+ada di.i)il% a-u"3ndu5l $e Ben-R #% !n7e e li(ba +)"+$%ian-enil+r. T+" )e era le&a" de +)"+$%ian-eni !l .a#)ina ne#$u# $e .ra"ele ei* in)lu#i7 "abl+ul 2e'a&+nal adu# din Ora,ul de /(arald. 8l $ri7ea de (ai (ul"e +ri $e 4i ,i nu #)%$a ni)i + +)a4ie #% $un% !n"reb%ri de#$re ui(i"+arele )rea"uri 4u&r%7i"e !n "abl+u. Prin in"er(ediul lui Ellie* Ar)2ie r%#$undea !n"+"deauna r%bd%"+r la "+a"e !n"reb%rile lui Ben-R. La #)ur" "i($ du$% )e !n)e$u #% #e -+a)e !n (+d re&ula" )u Ar)2ie* Ben-R 2+"%r3#e )% 7rea #% !n7e e #% re)un+a#)% )el $u in )3"e7a .ra4e din le'i)+nul +)"+$%ian-enil+r. Ben-R ,"ia )% Ar)2ie $+a"e #% in"er$re"e4e (i,)area bu4el+r ,i 7+ia #%5i ara"e +)"+$%ian-enului )% $3n% ,i un +( :!n)e" la (in"e; $u"ea $rinde #u.i)ien" din li(ba +)"+$%ian-enil+r $en"ru a $ur"a + )+n7er#a ie #i($l%* da)% e (+"i7a" )+re#$un4%"+r. Ellie ,i Ar)2ie !n)e$ur% $rin a5i $reda ele(en"ele de ba4%. Ben-R !n7% % .%r% di.i)ul"a"e )ul+rile +)"+$%ian-enil+r $en"ru :da;* :nu;* :"e r+&;* :(ul u(e#);. Ii nu(erele erau de#"ul de u,+are* !n"ru)3" a"3"
T>
nu(eralele )ardinale* )3" ,i )ele +rdinale erau !n e#en % )+(bina ii a d+u% )ul+ri de ba4%* r+,u5#3n&e ,i 7erde5(ala)2i"* .+l+#i"e binar ,i (ar)a"e !n $r+$+4i ie de un )lari.i)a"+r r+45$+r"+)aliu. Cel (ai (ul" !i d%du de .ur)% lui Ben-R !n ele&erea .a$"ului )% ni)i + )ul+are nu are ni)i un !n ele# lua"% #e$ara"* )i nu(ai )3nd e !n#+ i"% de al"ele. 6e e'e($lu* + band% de )ul+are /iena ru&iniu re$re4en"a 7erbul :a !n ele&e; da)% era ur(a"% de una (+7 ,i a$+i de un )lari.i)a"+rO "+"u,i* )3nd )+(bina ia #iena ru&iniuY(+7 era ur(a"% de $ur$uriu* !n ele#ul )el+r "rei ben4i era :$lan"% !n.l+ri"%;. 6e a#e(enea* )ul+rile indi7iduale nu al)%"uiau un al.abe" !n )el (ai #"ri)" #en# al )u73n"ului. Une+ri* l% i(ea unei ben4i de )ul+are* )+($ara"% )u a )el+rlal"e din #e)7en a )e de.inea un #in&ur )u73n"* #)2i(ba )+($le" !n ele#ul. C+(bina ia de #iena ru&iniu ,i (+7 !n#e(na :a !n ele&e; nu(ai da)% )ele d+u% ben4i a7eau l% i(e a$r+'i(a"i7 e&al%. O band% #iena ru&iniu !n&u#"% ur(a" de una (+7 dubl% !n#e(na :)a$a)i"a"e;. Ben-R #e lu$"a )u li(ba* .%)3nd "+a"e re$e"i iile ne)e#are )u un 4el ie,i" din )+(un. Ard+area )u )are !n7% a !i !n)%l4ea lui Ellie ini(a !n"r5+ $eri+ad% )3nd era .+ar"e .r%(3n"a"%* )%)i nu ,"ia )u( #e 7a re4+l7a )ri4a lui R+ber". N La !n)e$u"ul 4ilei a "reia de e'il au"+i($u# al lui R+ber" !n )a(era #a* (e"r+ul "ra#e la $er+n * )u( era de a,"e$"a"* adu)3ndu5le $r+7i4ii de 2ran% ,i a$% $en"ru + -u(%"a"e de #%$"%(3n%. Nu(ai )% de da"a a#"a* !n "ren erau ,i d+i +)"+$%ian-eni. A)e,"ia )+b+r3r% ,i a7ur% + di#)u ie lun&% )u Ar)2ie. Ba(ilia #e adun% la+lal"%* a,"e$"3ndu5#e la n+i 7e,"i ne+bi,nui"e. F /+lda ii +a(eni #un" din n+u !n NeJ Y+rK ,i #$ar& 4idul de e"an,are al ad%$+#"ului n+#"ru* rela"% Ar)2ie. E d+ar + $r+ble(% de "i($ $3n% #% de#)+$ere "unelele de (e"r+u. F Ii )e "rebuie #% .a)e(9 !n"reb% Ni)+le. F A( 7rea #% 7eni i )u n+i !n Ora,ul de /(arald* r%#$un#e Ar)2ie. C+le&ii (ei au an"i)i$a" a)ea#"% $+#ibili"a"e ,i au "er(ina" de-a $r+ie)"area unei #e) iuni #$e)iale !n +ra,* d+ar $en"ru 7+i. Ar $u"ea .i &a"a !n )3"e7a 4ile. F Ii )e #e !n"3($l% da)% nu 7re( #% (er&e(9 !n"reb% Ma'. Ar)2ie #e #.%"ui )u )eilal i d+i +)"+$%ian-eni. F A"un)i $u"e i #% r%(3ne i ai)i ,i #% a,"e$"a i #+lda ii* #$u#e el. N+i 7% 7+( .urni4a )3"% (3n)are $u"e(* dar 7+( !n)e$e #% de(+n"%( #i#"e(ul de (e"r+u de !nda"% )e5i e7a)u%( $e "+ i a#+)ia ii n+,"ri la n+rd de Marea Cilindri)%. Ar)2ie )+n"inu% #% 7+rbea#)%* dar Ellie #e +$ri din "radu# ,i5i )eru +)"+$%ian-enului #% re$e"e de (ai (ul"e +ri ur(%"+arele )3"e7a .ra4e. A$+i #e !n"+ar#e* $u in )a( $alid%* #$re .a(ilie ,i $rie"eni. F 6in $%)a"e* "radu#e ea* n+i +)"+$%ian-enii "rebuie #% ne !n&ri-i( de $r+$ria n+a#"r% #+ar"%. 6e a)eea* )ei din"re 7+i )are de)id #% nu 7in% )u n+i 7+r a7ea (e(+ria de #)ur"% dura"% bl+)a"% ,i nu5,i 7+r $u"ea a(in"i !n de"aliu ni)i un e7eni(en" $e"re)u" !n ul"i(ele #%$"%(3ni. Ma' .luier%. F Ga"a )u $rie"enia ,i )+(uni)area* #$u#e el. C3nd e la + adi)%* "+a"e #$e)iile .+l+#e#) .+r a. /e du#e la E$+nine* + lu% de (3n% ,i + du#e !n .a a lui Ni)+le. E$+nine !l $ri7i (ira"%. F Erei* "e r+&* #% ne )%#%"+re,"i9 !n"reb% el. Ni)+le #e .3#"3)i. F C2iar a)u(9 !n"reb% ea. F C2iar !n (inu"ul %#"a a.uri#i"* r%#$un#e Ma'. O iube#) $e .e(eia a#"a ,i 7reau #% a7e( + lun% de (iere +r&ia#"i)% !($reun%* !n )+liba aia i&lu de #u#* !nain"e #% #e de4l%n uie iadul. F 6ar eu nu #un" !ndri"ui"% #%... $r+"e#"% Ni)+le. F E,"i )ea (ai !ndri"ui"% din"re )ei de .a %* + !n"reru$#e Ma'. Haide* !n)ear)% (%)ar + 7er#iune a$r+'i(a"i7%. Mirea#a .%r% &rai 43(bea. Ni)+le !n)e$u e4i"an"D F Ma' Pu)Ke""* + iei de #+ ie $e a)ea#"% .e(eie* E$+nine9 F 4a* ,i "rebuia #% + .i .%)u" )u luni !n ur(%* r%#$un#e Ma'. F Ii "u* E$+nine* !l iei de #+ $e a)e#" b%rba"* Ma' Pu)Ke""9 F O* da* Ni)+le* )u $l%)ere. Ma' + "ra#e $e E$+nine #$re el ,i + #%ru"% $%"i(a,. F Ii a)u(* Ar&chi&bald* #$u#e el !ndre$"3ndu5#e )u E$+nine #$re #)ar%* !n )a4 )% 7rei #% ,"ii* .ran u4+ai)a ,i )u (ine in"en i+n%( #% (er&e( )u "ine !n a)el Ora, de /(arald de#$re )are ea 7+rbe,"e a"3" de (ul". 6ar 7+( .i $le)a i !n ur(%"+arele d+u%4e)i ,i $a"ru de +re* $+a"e (ai (ul"* da)% $e E$+nine + in $u"erile* ,i nu 7re( #% .i( deran-a i. Ma' ,i E$+nine !,i )+n"inuar% !n $a# 7i+i dru(ul #$re #)ara )ilindri)% ,i5n )3"e7a )li$e di#$%rur%. Ellie a$r+a$e "er(ina#e #%5i e'$li)e lui Ar)2ie )e #e $e"re)e )u Ma' ,i E$+nine )3nd $r+a#$e ii )%#%"+ri i ie,ir%
TC
$e $alier ,i le .%)ur% )u (3na. T+a"% lu(ea r3#eO Ma' + "ra#e $e E$+nine du$% el $e )+rid+r. N Ellie #"%"ea #in&ur%* re4e(a"% de $ere"e* !n lu(ina #lab%. Acum sau niciodat* #e &3ndi ea. *rebuie s mai ncerc o dat. 8,i a(in"i #)ena .ur"un+a#% din ur(% )u )3"e7a +re. F Bire,"e )% 7rei #% "e du)i )u $rie"enul "%u* +)"+$%ian-enul Ar)2ie* #$u#e#e R+ber" )u a(%r%)iune. Ii #$eri #% + iei ,i $e NiKKi )u "ine. F T+ i )eilal i +r #% a))e$"e in7i"a ia* r%#$un#e#e Ellie .%r% #% (ai !n)er)e #%5,i a#)und% la)ri(ile. R+ber"* "e r+& #% 7ii )u n+i. Ei #un" + #$e)ie .+ar"e bl3nd%* .+ar"e (+ral%. F E5au #$%la" )reierul "u"ur+r* #$u#e#e R+ber". E5au .%)u" #% )rede i )% #un" (ai buni )2iar de)3" $r+$ria 7+a#"r% #$e)ie. A$+i #e ui"a#e )u de4&u#" la Ellie. F Pr+$ria 7+a#"r% #$e)ie* re$e"a#e el. Ce ir+nieM Eai* )red )% e,"i +)"+$%ian-en "+" a"3" )3" e,"i ,i +(. F Nu5i ade7%ra"* iubi"ule* #$u#e#e Ellie. Wi5a( #$u# de (ai (ul"e +ri )% #5au .%)u" nu(ai #)2i(b%ri (%run"e... /un" +(* )a ,i "ine... F 6e )e9 6e )e9 4e ce9 #"ri&a#e R+ber". 6e )e (5a( l%#a" )+n7in# de "ine #% 7in !n NeJ Y+rK9 Trebuia #% .i r%(a# a)+l+ unde era( !n)+n-ura" de lu)ruri $e )are le !n ele&ea(... 8n )iuda ru&%(in il+r ei* R+ber" r%(%#e#e ne!ndu$le)a"D nu 7a (er&e !n Ora,ul de /(arald. Ba )2iar $%ru#e )iuda" de !n)3n"a" )% +)"+$%ian-enii !i 7+r bl+)a (e(+ria de #)ur"% dura"%. F P+a"e )% a"un)i )3nd + #% 7% !n"+ar)e i* n5+ #% (ai a( del+) (e(+rie* #$u#e#e el r343nd r%&u,i". N5a( #%5(i a(in"e#) )% #+ ia ,i .ii)a (ea #un" .iin e 2ibride ,i )% )ei (ai buni $rie"eni ai (ei nu (% re#$e)"% )3"u,i de $u in )a $r+.e#i+ni#"... 6a* )+n"inua#e el* 7+i $u"ea #% ui" )+,(arul a)e#"+r ul"i(e #%$"%(3ni ,i #%5(i a(in"e#) nu(ai )% ai .+#" .ura"% de l3n&% (ine* la .el )a $ri(a (ea #+ ie* $e )3nd eu !n)% "e iubea( )u di#$erare. R+ber" u(bla $rin )a(er% (3ni+#. Ellie !n)er)a#e #% !l lini,"ea#)%. F Nu* nuM #"ri&a#e el* .erindu5#e de a"in&erea ei. E $rea "3r4iu. Prea (ul"% durere. Nu (ai $+" #u$+r"a. 8n $ri(ele +re ale #erii* Ellie )eru#e #.a"ul (a(ei #ale. Ni)+le nu &%#i#e ni(i) )are #5+ (3n&3ie. Bu#e#e de a)+rd )% Ellie nu "rebuie #% )ede4e* dar + a"en i+na#e )% ni(i) din )+($+r"a(en"ul lui R+ber" nu #u&erea4% )% #5ar $u"ea r%4&3ndi. La #u&e#"ia lui Ni)+le* Ellie !l ab+rd% $e Ar)2ie ,i !l ru&% )a* da)% R+ber" re.u4% !n )+n"inuare #% (ear&% )u ei* Ar)2ie #au un al" +)"+$%ian-en #%5l du)% !na$+i !n ad%$+#"* unde #% .ie re$ede &%#i" de )eilal i +a(eni. Ar)2ie a))e$"%* )u +are)are re inere. *e iubesc* !obert* r+#"i Ellie !n &3nd ridi)3ndu5#e !n #.3r,i". )i Nikki te iube te. +rem s vii cu noi* pentru c e ti soul meu i tatl ei. Tra#e ad3n) aer !n $ie$" ,i in"r% !n d+r(i"+r. N P3n% ,i Ri)2ard a7ea la)ri(i !n +)2i )3nd R+ber" Turner !,i !(br% i,% $en"ru ul"i(a +ar% #+ ia ,i .ii)a ,i5 a$+i $+rni e4i"an" du$% Ar)2ie #$re (e"r+ul a.la" la d+ar d+u%4e)i de (e"ri de$%r"are. NiKKi $l3n&ea !n)e"i,+r* dar nu5,i d%dea #ea(a $e de$lin )e #e $e"re)e. Era $rea (i)%. R+ber" #e !n"+ar#e* le .%)u* "ri#"* #e(n )u (3na ,i ur)% !n "ren. 8n )3"e7a )li$e* (e"r+ul di#$%ru !n "unel. 8n (ai $u in de un (inu"* a"(+#.era #u(br% .u de#"r%(a"% de #"ri&%"e 7e#ele 7enind de $e $alierul de dea#u$ra l+r. F Hei* 7+i de )+l+* ar .i bine #% 7% $re&%"i i $en"ru + (are $e"re)ereM #"ri&% Ma'. Ni)+le ridi)% +)2ii #$re $alierul de #ub )u$+l%O )2iar ,i de la di#"an %* !n lu(ina #lab%* $u"u #% 7ad% 43(be"ele radi+a#e ale $r+a#$e il+r )%#%"+ri i. Asta e* #e &3ndi ea* )u ini(a !n)% &rea din )au4a $ierderii #u.eri"e de $r+$ria5i .ii)%. *ristee i bucurie. (ucurie i tristee. ,riunde exist oameni. 2e 2mnt. -n lumile noi de dincolo de stele. Acum i n vecii vecilor.
T1
Oraul de S arald
1
Mi)ul (i-l+) de "ran#$+r" .%r% ,+.er +$ri !n"r5+ $ia % )ir)ular% din )are $+rneau )in)i #"r%4i. /in&urii $a#a&eri* + .e(eie brune"% )u $%r )%run" ,i !n#+ i"+rul ei +)"+$%ian-en* )+b+r3r% din (a,in%. 8n "i($ )e .iin a u(an% ,i +)"+$%ian-enul #e !nde$%r"au !n)e" de $ia %* 7e2i)ulul $le)%* a73nd a)u( lu(inile din in"eri+r #"in#e. Un uria, li)uri)i #+li"ar $lu"ea !n .a a lui Ni)+le ,i a d+)"+rului Blue* )are5,i )+n"inuau )+n7er#a ia !n #e(i!n"uneri). Ni)+le a7ea &ri-% #% a))en"ue4e .ie)are )u73n"* $en"ru )a $rie"enul ei e'"ra"ere#"ru #%5i $+a"% in"er$re"a .%r% di.i)ul"a"e (i,)area bu4el+r. 6+)"+rul Blue r%#$undea )u ben4i de )ul+are la"e* .+l+#ind $r+$+4i ii #i($le $e )are ,"ia )% Ni)+le le !n ele&e. C3nd a-un#er% la $ri(a din"re )ele $a"ru l+)uin e )u un #in&ur ni7el* de )ul+are alb5)re(* de la )a$%"ul #"r%4ii !n.unda"e* +)"+$%ian-enul ridi)% de la $%(3n" un "en"a)ul ,i :d%du (3na; )u Ni)+le. F N+a$"e bun%* r%#$un#e ea )u un 43(be" #"in#. A .+#" + 4i e'"ra+rdinar%... Mul u(e#) $en"ru "+". 6u$% )e d+)"+rul Blue in"r% !n )a#a lui* Ni)+le #e du#e la .3n"3na de)+ra"i7% )are .+r(a + in#uli % !n (i-l+)ul #"r%4ii ,i b%u de la una din )ele $a"ru du4e )are arun)au !n)+n"inuu -e"uri de a$% la ni7elul "aliei. O $ar"e din a$a )are a"in#e .a a lui Ni)+le )%4u !na$+i !n ba4inul $u in ad3n)* $r+du)3nd a&i "a ie !n in"eri+rul lui. C2iar ,i !n lu(ina #lab%* Ni)+le 7%4u )rea"urile )are !n+"au 3,nind !n "+a"e $%r ile. 2uri"icatorii se a"l pretutindeni* mai ales cnd suntem noi prin prea1m * #e &3ndi Ni)+le. Apa care mi&a atins "aa va "i puri"icat n cteva secunde. /e !n"+ar#e ,i #e a$r+$ie de )ea (ai (are din"re l+)uin ele din .und%"ur%. C3nd "re)u $ra&ul )a#ei* li)uri)iul de a.ar% 4bur% re$ede !na$+i #$re $ia %. 8n 2+l* Ni)+le b%"u u,+r !n $ere"e + #in&ur% da"% ,i !n .a a ei a$%ru i(edia" un li)uri)i (ai (i)* abia #"r%lu)ind. Ni)+le #e +$ri !n"r5una din"re )ele d+u% b%i ale .a(iliei* a$+i !n .a a u,ii )a(erei lui Ben-R. A)e#"a #.+r%ia 4&+(+"+#. A#)ul"% un (inu"* du$% )are !,i )+n"inu% dru(ul $e 2+l* #$re d+r(i"+rul (are $e )are5l !($%r ea )u #+ ul ei. Ii Ri)2ard d+r(ea. Nu r%#$un#e la #alu"ul ,+$"i" al lui Ni)+le. Ea !,i #)+a#e $an"+.ii ,i $%r%#i d+r(i"+rul. A-un#% !n )a(era )u r+l de bir+u* Ni)+le b%"u u,urel !n $ere"e de d+u% +ri ,i lu(ina #e in"en#i.i)%. 8n bir+u 4%)eau !n de4+rdine* )laie $e#"e &r%(ad%* )+($+nen"ele ele)"r+ni)e $e )are +)"+$%ian-enii le aduna#er%* la )ererea lui Ri)2ard* $e $ar)ur#ul (ai (ul"+r luni. Ni)+le r3#e !n #inea ei !n "i($ )e5,i )r+ia dru( $rin 2arababur%* #$re bir+ul ei. -ntotdeauna are cte un proiect * #e &3ndi ea. Mcar translatorul va "i "oarte util. Ni)+le #e a,e4% $e #)aunul de la bir+ul ei* "ra#e #er"arul din (i-l+) ,i #)+a#e )+($u"erul $+r"abil* $en"ru )are +)"+$%ian-enii .urni4a#er% !n #.3r,i" #ub#i#"e(e n+i de ener&ie ,i #"+)are. 6u$% )e5,i e'"ra#e din (eniu -urnalul* Ni)+le !n)e$u #% #)rie* ui"3ndu5#e din )3nd !n )3nd $e (i)ul (+ni"+r* )a #% )i"ea#)%. Ziua 00= 5 A( a-un# a)a#% .+ar"e "3r4iu ,i* )u( era de a,"e$"a"* "+ i d+r(. A( .+#" "en"a"% #% (% de4bra) ,i #% (% ba& l3n&% Ri)2ard* dar 4iua a#"a a .+#" a"3" de ie,i"% din )+(un !n)3" a( #i( i" ne7+ia #%5(i )+n#e(ne4 &3ndurile ,i #en"i(en"ele )3" #un" !n)% $r+a#$e"e !n (in"e. A( lua" (i)ul de-un* )a !n"+"deauna* !($reun% )u !n"re& )lanul n+#"ru* al +a(enil+r de ai)i* la + +r% du$% )e #5a lu(ina" de 4iu%. Nai ne5a 7+rbi" de#$re )e 7+r .a)e )+$iii la ,)+al% !nain"e de #+(nul lun& de du$%5 a(ia4%* E$+nine ne5a #$u# )% a"3" ar#urile la #"+(a)* )3" ,i &rea a de di(inea % au di#$%ru"* iar Ri)2ard #5a $l3n# )% :7r%-i"+rii !n bi+l+&ie; @&a4dele n+a#"re* +)"+$%ian-enii* .ire,"eA #un" in&ineri ele)"ri)ieni (edi+)ri. A( !n)er)a" #% $ar"i)i$ la )+n7er#a ie* dar &3ndul !(i #"%"ea la !n"3lnirile )u d+)"+rii +)"+$%ian-eni din di(inea a a#"a. C3nd a( a-un# !n #ala de )+n.erin e din $ira(id%* i(edia" du$% (i)ul de-un* a7ea( e(+ ii (ari. 6+)"+rul Blue ,i )+le&ii #%i au .+#" $un)"uali ,i #5au lan#a" i(edia" !n"r5+ di#)u ie lun&% de#$re )eea )e a.la#er% din "e#"ele lui Ben-R. Uar&+nul (edi)al e &reu de !n ele# )2iar ,i !n li(ba (a"ern% 5$e al+)uri (i5a .+#" a$r+a$e i($+#ibil #% !n ele& )e #$uneau ei !n )ul+ri. 6e#e+ri* a "rebui" #% le )er #% re$e"e. A( !n ele# !n #)ur" "i($ )e r%#$un# !(i adu) +)"+$%ian-enii. 6a* au 7%4u" )lar* .%)3nd )+($ara ii* $rin )e di.er% &en+(ul lui Ben-R de al )el+rlal i. 6a* #un" de a)+rd )% ,ira&ul #$e)i.i) de &ene de $e )r+(+4+(ul =C e#"e a$r+a$e #i&ur )au4a #indr+(ului L2i""in&2a(. 6ar nu* le $are r%u* nu 7edeau ni)i un (+d de a5l
TQ
7inde)a 5 ni)i )2iar .+l+#irea unei $r+)eduri $e )are eu a( in"er$re"a"5+ )a "ran#$lan" de &ene. Pr+ble(a e $rea )+($le'%* (i5au #$u# +)"+$%ian-enii* ,i i($li)% $rea (ul"e lan uri de a(in+a)i4i* iar ei nu au de#"ul% e'$erien % )u $ri7ire la +a(eni... C3nd a( !n ele# )e5(i #$un* a( i4bu)ni" !n $l3n#. M% a,"e$"a#e( la al")e7a. Cre4u#e( )% a)eea,i $ri)e$ere (ira)ul+a#% )are a elibera"5+ $e E$+nine de ble#"e(ul 7iru#ului RE5C= $+a"e reu,i #% 7inde)e ,i de.e)"ul din na,"ere al lui Ben-R. Mi5a( da" #ea(a )%* (3na"% de di#$erare* )2iar #$era#e( la un (ira)+l* )u "+a"e )% (in"ea (ea ,"ia .+ar"e )lar )are e di.eren a din"re + b+al% )+n&eni"al% ,i un 7iru# d+b3ndi". 6+)"+rul Blue ,i5a da" "+a"% #ilin a #% (% )+n#+le4e. Mi5a( l%#a" la)ri(ile de (a(% #% )ur&% a)+l+* !n .a a +)"+$%ian-enil+r* ,"iind )% "rebuie #% .iu "are )3nd (% 7+i !n"+ar)e a)a#% ,i le 7+i #$une )el+rlal i. Nai ,i E$+nine au ,"iu" re4ul"a"ul de !nda"% )e (i5au 7%4u" e'$re#ia de $e .a %. Nai !l ad+r% $e Ben-R ,i nu !n)e"ea4% #%5l laude $en"ru 2+"%r3rea lui de a !n7% a* !n )iuda +b#"a)+lel+r. Ben-R e ui(i"+r. /"% +re !n"re&i !n )a(era lui ,i5,i .a)e )+n,"iin)i+# le) iile* #e )2inuie,"e 4ile la r3nd #% $rind% + n+ iune $e )are un )+$il de n+u% ani !n4e#"ra" ar !n7% a5+ !n -u(%"a"e de +r%. /%$"%(3na "re)u"%* Ben-R a 7eni" la (ine radiind de (3ndrie )a #%5(i ara"e )% ,"ie #% &%#ea#)% )el (ai (i) nu(i"+r )+(un $en"ru a aduna .ra) iile =YC* =Y1 ,i =YQ . Nai e#"e $rin)i$ala lui $r+.e#+ar%. E$+nine !i e $rie"en%. Pr+babil )% a4i di(inea %* E$+nine #5a #i( i" (ai $r+#" de)3" +ri)ine. Pen"ru )% $e ea +)"+$%ian-enii au 7inde)a"5+ a"3" de re$ede* .u#e#e #i&ur% )% (edi)ina l+r (a&i)% 7a re4+l7a ,i $r+ble(a lui Ben-R. N5a .+#" #% .ie. E$+nine a $l3n# a"3" de "are ,i de (ul" a4i di(inea %* !n)3" (i5a( .%)u" &ri-i $en"ru $run)ul ei. 6u$% )e #5a lini,"i"* #5a b%"u" u,urel $e bur"% ,i* r343nd* (i5a #$u# #% #"au lini,"i"%* )%)i rea) ia ei #e da"+rea4%* $r+babil* 2+r(+nil+r 2i$era)"i7i. T+ i )ei "rei b%rba i #5au a(%r3"* dar nu ,i5au e'"eri+ri4a" $rea (ul" #u$%rarea. Pa"ri)K a ie,i" re$ede din )a(er%* .%r% #% #$un% )e7a. Ma' ,i5a e'$ri(a" de4a(%&irea $rin"r5+ #erie de !n-ur%"uri ne+bi,nui" de )+l+ra"e. Ri)2ard #5a #"r3(ba" d+ar ,i a )l%"ina" din )a$. 8nain"e de !n)e$erea e'a(in%rii* )+n7eni#er%( #% nu5i #$une( lui Ben-R ni(i) de#$re ade7%ra"ul #)+$ al "e#"el+r .%)u"e de +)"+$%ian-eni. Oare #% .i ,"iu"9 Oare #% .i b%nui" )e #e $e"re)ea9 P+a"e. 6ar a4i di(inea %* )3nd i5a( #$u# )% +)"+$%ian-enii au a-un# la )+n)lu4ia )% e un "3n%r #%n%"+#* n5a( 7%4u" !n +)2ii lui ni)i (%)ar un indi)iu )% e )+n,"ien" de )eea )e #e $e"re)u#e. 6u$% )e l5a( !(br% i,a" "are* (5a( !n"+r# !n )a(era (ea ,i (5a( l%#a" iar%,i )+$le,i"% de durerea de a5(i ,"i .iul 2andi)a$a". /un" #i&ur% )% Ri)2ard ,i d+)"+rul Blue au )+n#$ira" #%5(i dea de lu)ru re#"ul 4ilei. M% re"r%#e#e( de abia d+u%4e)i de (inu"e !n )a(era (ea )3nd a( au4i" + b%"aie u,+ar% !n u,%. Ri)2ard (i5a e'$li)a" )% d+)"+rul Blue #e a.l% !n a"riu( ,i )% al i d+i (edi)i +)"+$%ian-eni (% a,"ea$"% !n #ala de )+n.erin e. /e !n"rebau da)% a( ui"a" +are )% $r+&ra(a#er%* #$e)ial $en"ru (ine* + $re4en"are de"alia"% a #i#"e(ului di&e#"i7 al +)"+$%ian-enil+r9 6i#)u iile )u +)"+$%ian-enii #5au d+7edi" a .i a"3" de .a#)inan"e !n)3" + 7re(e )2iar a( reu,i" #% ui" )% 2andi)a$ul .iului (eu de$%,e,"e (a&ia (edi)inii l+r. C+le&ii d+)"+rului Blue a7eau $lan,e ana"+(i)e )+($le'e ale +)"+$%ian-enil+r* $e )are .i&urau "+a"e +r&anele )u r+l i($+r"an" !n $r+)e#ului de di&e#"ie. 6e#enele* .%)u"e $e un .el de $er&a(en"* erau !n"in#e $e (a#a (are. O)"+$%ian-enii (i5au e'$li)a"* !n (inuna"a l+r li(b%* "+" )e #e !n"3($l% )u 2rana !n in"eri+rul )+r$ului l+r. Tr%#%"ura )ea (ai ne+bi,nui"% a $r+)e#ului di&e#"i7 al +)"+$%ian-enil+r #un" )ei d+i #a)i (ari* #au +r&ane5 de$+4i"* de la a(bele )a$e"e ale #i#"e(ului. T+" )e (%n3n)% ei in"r% dire)" !n de$+4i"ul de a#i(ilare* unde $+a"e r%(3ne $3n% la "rei4e)i de 4ile. 8n .un) ie de ni7elul de a)"i7i"a"e al indi7idului* )+r$ul a)e#"uia de"er(in% !n (+d au"+(a" ri"(ul !n )are 2rana din .undul #a)ului e#"e $relua"%* de#)+($u#% )2i(i) ,i di#5 "ribui"% )elulel+r $en"ru a .i "ran#.+r(a"% !n ener&ie. La )el%lal" )a$%" al #i#"e(ului di&e#"i7 #e a.l% un de$+4i" de de4a#i(ilare #au re4idual* !n )are e#"e de7er#a"% "+a"% (a"eria $e )are )+r$ul +)"+$%ian-enului nu + $+a"e )+n7er"i !n ener&ie u"il%. A( a.la" )% .ie)are +)"+$%ian-en #%n%"+# are un ani(al nu(i" :di#"ru&%"+r; @a#"a e )ea (ai bun% "radu)ere $e )are a( &%#i"5+ $en"ru nu(ele a)e#"+r )rea"uri (i)u e* a#e(enea )en"i$edel+r 5 unul din"re d+)"+ri (i5a a,e4a" !n $al(% d+u% din"re ele )3nd (i5au de#)ri# )i)lul l+r de 7ia %A )are "r%ie,"e !n de$+4i"ul #%u de re4iduuri. A)e#" ani(al #e de47+l"% din"r5un +u (inu#)ul de$+4i"a" de $rede)e#+rul #%u !n )+r$ul +)"+$%ian-enului &a4d%. 6i#"ru&%"+rul e !n e#en % +(ni7+r. El )+n#u(% n+u%4e)i ,i n+u% la #u"% din re4iduurile a)u(ula"e !n de$+4i" !n"r5+ lun% $%(3n"ean%* )3" !i ia #% a-un&% la (a"uri"a"e. C3nd di#"ru&%"+rul de7ine adul"* el de$une d+u% +u%* din"re )are nu(ai unul 7a e)l+4a* ,i a$+i $%r%#e,"e $en"ru "+"deauna +)"+$%ian-enul !n )are a "r%i". 6e$+4i"ul de a#i(ilare e#"e l+)ali4a" )2iar !n #$a"ele &urii* (ai -+# de ea. O)"+$%ian-enii (%n3n)% .+ar"e rar* iar a"un)i )3nd + .a)* #e !(buib%. A( $ur"a" + di#)u ie lun&% de#$re +bi)eiurile l+r ali(en"are. 6+)"+rul Blue (i5a #$u# d+u% lu)ruri ab#+lu" #ur$rin4%"+areD $ri(ul* )% un de$+4i" de a#i(ilare &+l du)e
TS
la de)e#ul imediat* !n (ai $u in de un (inu"* ,i al d+ilea* )% un +)"+$%ian-en $ui "rebuie nvat #% (+ni"+ri4e4e #i"ua ia $r+7i4iei #ale de 2ran%. Ban"a#"i)M El nu ,"ie in#"in)"i7 )3nd !i e .+a(eM C3nd d+)"+rul Blue a 7%4u" ui(irea de $e .a a (ea* a r3# @+ r%bu.nire de )ul+ri e(i#e de5a 7al(aA* a$+i #5a &r%bi" #% (% a#i&ure )% (+ar"ea din )au4a !n.+(e"%rii nu e r%#$3ndi"% $rin"re +)"+$%ian-eni. 8n)% nu reu,e#) #% "ra7er#e4 lun&a 4i a +)"+$%ian-enil+r .%r% #% d+r(O din "+" &ru$ul n+#"ru* nu(ai Ri)2ard e !n #"are #% #ar% $e#"e #+(nul de du$%5a(ia4% !n (+d re&ula". A,adar* du$% )ele "rei +re de #+(n de du$%5 a(ia4%* d+)"+rul Blue (5a in.+r(a" )%* da"+ri"% in"ere#ului (eu 7iu $en"ru $r+)e#ul l+r di&e#"i7* +)"+$%ian-enii #5au 2+"%r3" #%5(i ara"e al"e )3"e7a )ara)"eri#"i)i ne+bi,nui"e ale bi+l+&iei l+r. A( ur)a" !n"r5un 7e2i)ul !($reun% )u )ei "rei +)"+4i* a( ie,i" din 4+na n+a#"r% $rin una din )ele d+u% $+r i ,i a( "ra7er#a" Ora,ul de /(arald. B%nuie#) )% ,i e')ur#ia a#"a a .+#" $lani.i)a"% $en"ru a5(i alina de4a(%&irea )u $ri7ire la Ben-R. 6u$% )e a( ie,i" din 4+na n+a#"r%* $e l3n&% (a,in% ,i $e #"rad% au !n)e$u" #% (i,une "+" .elul de )rea"uri .a#)inan"e* in)lu#i7 (ul"e din #$e)iile $e )are le5a( 4%ri" !n "rea)%" la !n)e$u"ul $ri(ei 7i4i"e !n Ora,ul de /(arald. 6in )au4a a#"a !(i era &reu #% .iu .+ar"e a"en"% la "+" )e #$unea d+)"+rul Blue* )are (i5a a(in"i" )% +)"+$%ian-enii #un" un &en $+li(+r. ,i )% #$e)ia de +)"+4i )are a )+l+ni4a" na7a #$a ial% Ra(a $e )are ne a.la( are ,a#e (ani.e#"%ri di#"in)"e la 73r#"a adul"%. F Unul din"re $ara(e"rii $+#ibili de 7aria ie e#"e (%ri(ea* (i5a #$u# el. N5a7ea( )u( #% .iu $re&%"i"% $en"ru )eea )e a( 7%4u" 7re+ d+u%4e)i de (inu"e (ai "3r4iu. A( )+b+r3" din (a,in% !n .a a unui de$+4i" (are. La .ie)are )a$%" al )l%dirii .%r% .ere#"re #"%"eau d+i +)"+$%ian-eni (a(u i* )u balele )ur&3nd* )u )a$ul a73nd un dia(e"ru de )el $u in ,a$"e (e"ri* )+r$ a#e(%n%"+r )u un (i) diri-abil ,i "en"a)ule lun&i* de )ul+are )enu,ie )a &re#ia* ,i nu ne&ru )u auriu* )a de +bi)ei. 6+)"+rul Blue (5a in.+r(a" )% a)e#" "i$ (+r.+l+&i) anu(e are + #in&ur% .un) ie ,i nu(ai unaD de a #er7i dre$" de$+4i" de 2ran% $en"ru )+l+nie. F Bie)are :&2i."ui"; @a,a a( "radu# e'$ri(area !n )ul+ri a d+)"+rului BlueA $+a"e #"+)a + )an"i"a"e e)2i7alen"% )u )ea )u$rin#% !n )3"e7a #u"e de de$+4i"e de a#i(ilare $line )u 2rana $en"ru un +)"+$%ian-en adul" +bi,nui"* a #$u# d+)"+rul Blue. Cu( de$+4i"ele n+a#"re de a#i(ilare indi7iduale re in 2ran% $en"ru "rei4e)i de 4ile )u ali(en"a ie n+r(al%* $a"ru4e)i ,i )in)i de 4ile !n )a4ul unui re&i( )u )+n#u( redu# de ener&ie* ! i dai #ea(a )e de$+4i" uria, re$re4in"% + du4in% de a#".el de &2i."ui i. 8n "i($ )e $ri7ea(* )in)i +)"+$%ian-eni #5au a$r+$ia" de unul din"re .ra ii l+r uria,i ,i au #$u# )e7a !n )ul+ri. 8n )3"e7a #e)unde* )rea"ura #5a a$le)a"* ,i5a )+b+r3" )a$ul $3n% la $%(3n" ,i a re&ur&i"a" $e &ura l%r&i"%* a.la"% )2iar #ub len"ila l%$"+a#%* un (3l &r+#. Cei )in)i +)"+4i de di(en#iuni n+r(ale #5au aduna" !n -urul (+7ilei de (3l ,i #5au 2r%ni" )u a-u"+rul "en"a)ulel+r. F E'er#%( a)e#" lu)ru de (ai (ul"e +ri $e 4i* )u .ie)are &2i."ui"* (i5a #$u# 6+)"+rul Blue. Indi7i4ii a$ai in3nd a)e#"ui "i$ (+r.+l+&i) "rebuie #% e'er#e4e* )%)i nu #un" $rea de,"e$ i. P+a"e ai +b#er7a" )% ni)i unul din"re ei nu 7+rbe,"e !n )ul+ri. N5au a$"i"udinea de "ran#(i"ere a li(bii* iar (+bili"a"ea l+r e#"e e'"re( de li(i"a"%. Gen+(ul l+r a .+#" $r+ie)"a" a#".el !n)3" ei #% $+a"% de$+4i"a !n (+d e.i)ien" 2rana* #5+ )+n#er7e $e $eri+ade (ari de "i($ ,i #5+ re&ur&i"e4e $en"ru a 2r%ni )+l+nia* la )erere. 8n)% (% (ai &3ndea( la uria,ii &2i."ui i )3nd 7e2i)ulul n+#"ru a a-un# la )eea )e (i #5a #$u# )% e + ,)+al% a +)"+$%ian-enil+r. 8n "i($ )e "ra7er#a( "erenul ,)+lii* a( )+(en"a" )% (area )l%dire $are $u#"ie. Unul din"re d+)"+ri a #$u# )e7a de#$re .a$"ul )% )+l+nia nu a bene.i)ia" de + :re!nn+ire re)en"%; 5 nu ,"iu da)% a( in"er$re"a" )+re)" )ul+rile* dar + e'$li)a ie )lar% a )eea )e 7+ia #% #$un% $rin a#"a n5a( $ri(i". La un (+(en" da" a( in"ra" !n"r5+ )l%dire (i)%* li$#i"% de +ri)e .el de (+bilier* #i"ua"% !n"r5un )a$%" al "erenului. 8n%un"ru erau d+i +)"+$%ian-eni adul i ,i a$r+'i(a"i7 d+u%4e)i de +)"+$%ian-eni "ineri* !nal i )a( $e -u(%"a"e )3" !n#+ i"+rii l+r (ai (ari. 6in a)"i7i"a"ea de a)+l+ reie,ea )lar )% de#.%,+ar% un .el de e'er)i iu re$e"i"i7. T+"u,i* n5a( $u"u" !n ele&e )+n7er#a ia din"re "ineri ,i $r+.e#+rii l+r* a"3" din )au4% )% +)"+$%ian-enii .+l+#eau al.abe"ul )+($le"* in)lu43nd ul"ra7i+le"e ,i in.rar+,ii* )3" ,i din )au4% )% :e'$ri(area; "ineril+r nu )ur&ea !n ben4i !n&ri-i"e* re&ula"e* )a #% le $+" )i"i. 6+)"+rul Blue (i5a e'$li)a" )% a#i#"a( la + :+r% de (%#urare;* unde "inerii #un" in#"rui i #%5,i e7alue4e $r+$ria #%n%"a"e* in)lu#i7 #% e#"i(e4e )an"i"a"ea de 2ran% r%(a#% !n de$+4i"ele l+r de a#i(ilare. 6u$% )e d+)"+rul Blue (i5a #$u# )% :(%#urarea; .a)e $ar"e in"e&ran"% din $r+&ra(a de !n7% %(3n" $ri(ar $en"ru "inerii l+r* l5a( !n"reba" )u( #e e'$li)% nere&ulari"a"ea ben4il+r de )ul+are a "ineril+r. 6+)"+rul Blue (5a in.+r(a" )% a)e,"i +)"+4i erau .+ar"e "ineri* abia "re)u i de :$ri(a )ul+are; ,i )u &reu )a$abili #% )+(uni)e idei )lare. 6u$% )e ne5a( !n"+r# !n #ala de )+n.erin e* (i #5au $u# + #erie de !n"reb%ri de#$re #i#"e(ul di&e#"i7 al +(ului. 8n"reb%rile erau e'"re( de )+($le'e @de e'e($lu* a( "re)u" $a# )u $a# $rin )i)lul Kreb# al a)idului )i"ri) ,i a( di#)u"a" de#$re ele(en"e ale bi+)2i(iei +(ului $e )are abia da)% le (ai inea( (in"eA ,i (5a ui(i" iar%,i .a$"ul )% +)"+$%ian-enii ,"iu (ul" (ai (ul"e de#$re n+i de)3" ,"i( n+i de#$re ei. Ca
TT
!n"+"deauna* n5a .+#" ne7+ie #% re$e" ni)i un r%#$un#. Ce 4iM A !n)e$u" )u durerea $r+7+)a"% de de#)+$erirea .a$"ului )% +)"+$%ian-enii nu5l $+" a-u"a $e Ben-R. A$+i (i5a .+#" da" #%5(i a(in"e#) )3" de ela#"i) e#"e $#i2i)ul +(ului 5)uri+4i"a"ea de a a.la (ai (ul"e de#$re +)"+$%ian-eni (5a #)+# din #"area de de4n%de-de. C+n"inu% #% (% ui(ea#)% a($l+area &a(ei de e(+ ii $e )are n+i* +a(enii* le $+#ed%(... ,i )3" de re$ede ne $u"e( #)2i(ba ,i ada$"a. A#ear% a( di#)u"a" )u E$+nine de#$re 7ia a n+a#"r% ai)i* !n Ora,ul de /(arald ,i de#$re .elul !n )are ne+bi,nui"ele n+a#"re )+ndi ii de "rai 7+r a.e)"a )+($+r"a(en"ul )+$ilului $e )are5l $+ar"% !n $3n"e). La un (+(en" da"* E$ a )l%"ina" din )a$ ,i a 43(bi". F I"ii )e e a"3" de ui(i"+r9 a !n"reba" ea. Ia"%5ne ai)i* un &ru$ i4+la" de +a(eni* "r%ind $e un d+(eniu e'"ra"ere#"ru !n in"eri+rul unei uria,e na7e #$a iale )are &+ne,"e #$re + de#"ina ie ne)un+#)u"%... Ii "+"u,i* 4ilele n+a#"re ai)i #un" $line de r3#e"e* de elan* de "ri#"e e ,i de4a(%&ire* e'a)" )u( ar .i da)% ne5a( a.la "+" $e P%(3n". N F O .i #e(%n3nd a#"a la a#$e)" ,i la )+n#i#"en % )u + 7a.%* dar e al dra)ului de #i&ur )% n5are %ust de 7a.%* #$u#e Ma'. F Mai "+arn% #ir+$ $e ea* #$u#e E$+nine r343nd. Ii d% .ar.uria !n)+a)e. Ma' !i !n"in#e #+ iei #ale 7a.ele* $e#"e (a#%. F La naiba* .ran u4+ai)+* #$u#e el* !n ul"i(ele #%$"%(3ni ai (3n)a" "+" )e #5a 4%ri". 6a)% nu "e5a, )un+a,"e* a, )rede )% "u ,i )+$ilul %la nen%#)u" al n+#"ru a7e i :de$+4i"e de a#i(i lare; din alea de )are ne5a $+7e#"i" Ni)+le. F Ar .i )+(+d* "+"u,i* #$u#e Ri)2ard di#"ra". Wi5ai $u"ea .a)e $linul la (3n)are ,i n5ai (ai .i ne7+i" #% "e +$re,"i din "reab% d+ar $en"ru )% #"+(a)ul "%u #"ri&%. F Cerealele alea #un" ,i (ai bune* #$u#e (i)ul Ke$ler* din )el%lal" )a$%" al (e#ei. Pun $ariu )% $3n% ,i lui Her)ule i5ar $l%)ea... F C% 7eni 7+rba* !l !n"reru$#e Ma' $e un "+n (ai )+b+r3". Care5i r+#"ul lui9 A.uri#i"ul %#"a de +)"+$%ian-en a$are !n .ie)are di(inea %* la d+u% +re du$% i7irea 4+ril+r* ,i arde &a4uG $e ai)i. 6a)% Nai .a)e le) ii )u )+$iii* el ,ade !n .undul )a(erei... F /e -+a)% )u n+i* un)2iule Ma'M #"ri&% Galile+. Her)ule e .+ar"e a(u4an". Ba)e "+" )e5i )ere( n+i... Ieri (5a l%#a" #% !i .+l+#e#) $ar"ea din #$a"e a )a$ului )a #a) de b+'. F 6u$% #$u#ele lui Ar)2ie* Her)ule e#"e +b#er7a"+rul +.i)ial* #$u#e Ni)+le. O)"+$%ian-enii #un" )uri+,i )u $ri7ire la "+". E+r #% ,"ie "+"ul de#$re n+i* )2iar ,i )ele (ai banale a(%nun"e. F A#"a5i &r+4a7* #$u#e Ma'* dar a7e( + (i)% $r+ble(%. C3nd "u* Ellie ,i Ri)2ard #un"e i $le)a i* ni(eni de $e5ai)i nu !n ele&e )e #$une Her)ule. O2* #i&ur* Nai ,"ie )3"e7a .a4e #i($le* dar nu #un" de ni)i un .+l+# !n (a-+ri"a"ea )a4uril+r. Ieri* de e'e($lu* )3nd "+a"% lu(ea !,i .%)ea #+(nul de du$%5a(ia4%* a.uri#i"ul %la de Her)ule a 7eni" du$% (ine la bud%. Nu ,"iu 7+i )u( #un"e i* dar (ie5(i 7ine &reu #%5(i .a) ne7+ile )2iar ,i )u E$+nine la + di#"an % de la )are (5ar $u"ea au4i. Cu un e'"ra"ere#"ru 2+lb3ndu5#e la (ine de la )3 i7a (e"ri* #.in)"erul (eu era ab#+lu" $arali4a". F 6e )e nu i5ai #$u# lui Her)ule #% $le)e9 !n"reb% Pa"ri)K r343nd. F I5a( #$u#* r%#$un#e Ma'. 6ar el #5a 2+lba" la (ine ,i5a "+" re$e"a" + #e)7en % de )ul+ri din )are n5a( $ri)e$u" ni(i). F 8 i a(in"e,"i #e)7en a9 !n"reb% Ellie. P+a"e ! i $+" #$une eu )e 4i)ea Her)ule. F La dra)uG* nu* nu (ai in (in"e* r%#$un#e Ma'. 8n $lu#* a)u( nu (ai )+n"ea4%... A)u(a nu5(i 7ine #% (%... Ge(enii La"anabe i4bu)nir% !n 2+2+"e de r3#O E$+nine #e !n)run"% la #+ ul ei. Ben-R* )are 7+rbi#e .+ar"e $u in !n "i($ul (i)ului de-un* ru&% #% .ie #)u4a". F Te #i( i bine* dra&%9 !n"reb% Ni)+le. B%rba"ul5)+$il d%du din )a$ ,i ie,i din #u.ra&erie* !ndre$"3ndu5#e #$re d+r(i"+rul #%u. F I"ie )e7a9 !n"reb% !n)e" Nai. Ni)+le )l%"in% re$ede din )a$ ,i #e !n"+ar#e #$re ne$+a"a ei. F Ai "er(ina" de (3n)a"* NiKKi9 F 6a* N+nni* r%#$un#e .e"i a. /e ridi)% de la (a#% ,i* du$% )3"e7a )li$e* Ke$ler ,i Galile+ + ur(ar%. F Cred )% Ben-R ,"ie (ai (ul"e de)3" a7e( n+i i($re#ia )% ,"ie* re(ar)% Ma' i(edia" du$% $le)area )+$iil+r. F /5ar $u"ea #% ai dre$"a"e* #$u#e !n)e"i,+r Ni)+le. 6ar ieri* )3nd a( #"a" de 7+rb% )u el* n5a( 7%4u" ni)i un indi)iu )u( )%...
TV
Ni)+le #e +$ri !n (i-l+)ul .ra4ei ,i #e !n"+ar#e #$re E$+nine. F A$r+$+* tu )u( "e #i( i !n di(inea a a#"a9 F Gr+4a7* r%#$un#e E$+nine. C+$ilul a .+#" .+ar"e a)"i7 !nain"e de i7irea 4+ril+r. A da" "are din $i)i+are a$r+a$e + +r% 5 a( $u"u" )2iar #%5i ur(%re#) $i)i+ru,ele )u( #e (i,)% $rin bur"a (ea. A( !n)er)a" #%5l .a) $e Ma' #% $un% (3na* #% #i("% )u( d% (i)u ul din $i)i+are* dar a .%)u" na4uri. F Bran u4+ai)+* nu ,"iu de )e5i 4i)i $run)ului :el; )3nd ,"ii .+ar"e bine )% eu 7reau + .e"i % )are #% #e(ene )u "ine... F Nu "e )red ni)i !n ru$"ul )a$ului* Ma' Pu)Ke""* !l !n"reru$#e E$+nine. /$ui )% 7rei .a"% nu(ai )a #% nu .ii de4a(%&i". Ni(i) nu i5ar $l%)ea (ai (ul" de)3" un b%ia" $e )are #%5l )re,"i )a $e un "+7ar%,... Pe l3n&% a#"a* du$% )u( ,"ii* !n li(ba n+a#"r% #e .+l+#e,"e !n (+d +bi,nui" $r+nu(ele :el ; a"un)i )3nd #e'ul nu e )un+#)u" #au #$e)i.i)a". F Ceea )e (% adu)e la al"% !n"rebare $en"ru specialistele n+a#"re !n +)"+$%ian-eni* #$u#e Ma' du$% )e lu% + &ur% de )7a#i5)a.ea. /e ui"% (ai !n"3i la Ellie* a$+i la Ni)+le. I"ie 7reuna din"re 7+i de )e #e' ar $u"ea .i $rie"enii n+,"ri +)"+$%ian-eni9 Cu #i&uran % n5a( 7%4u" $e )+r$urile l+r &+ale ni(i) )are #%5(i dea 7reun indi)iu* ad%u&% el r343nd. Ellie )l%"in% din )a$. F C2iar )% nu ,"iu* Ma'. Ar)2ie (i5a #$u# )% Ua(ie nu e )+$ilul lui ,i ni)i al d+)"+rului Blue* )el $u in nu !n )el (ai #"ri)" #en# bi+l+&i). F A,a )% $r+babil Ua(ie e ad+$"a"* #$u#e Ma'. 6ar +are Ar)2ie e b%rba"ul ,i d+)"+rul Blue e .e(eia9 /au 7e)inii n+,"ri de al%"uri #un" un )u$lu de 2+(+#e'uali )are )re#) un )+$il9 F P+a"e )% +)"+$%ian-enii nu au )eea )e nu(i( n+i #e'* #$u#e Pa"ri)K. F A"un)i de unde 7in &enera iile noi de +)"+$%ian-eni9 !n"reb% Ma'. 6+ar nu #e (a"eriali4ea4% din 7%4du2. Ri)2ard #$u#eD F O)"+$%ian-enii #un" a"3" de a7an#a i din $un)" de 7edere bi+l+&i)* !n)3" #5ar $u"ea #% aib% un $r+)e# de re$r+du)ere )are n+u% ni #5ar $%rea un (ira)+l. F L5a( !n"reba" de (ai (ul"e +ri $e d+)"+rul Blue de#$re #i#"e(ul l+r de re$r+du)ere* #$u#e Ni)+le. El #$une )% e un #ubie)" )+($li)a"* (ai ale# in3nd )+n" de .a$"ul )% +)"+$%ian-enii #un" $+li(+r.i* ,i )% (i5l 7a e'$li)a du$% )e 7+i !n ele&e )elelal"e a#$e)"e ale bi+l+&iei l+r. F 6a)% a, .i +)"+$%ian-en* #$u#e r3n-ind Ma'* a, 7rea #% .iu un 2a$lea din %ia &ra,i de#$re )are ne5a $+7e#"i" Ni)+le. Ce &r+4a7 ar .i )a #in&urul "%u r+#" !n 7ia % #% .ie #% (%n3n)i ,i #% "+" (%n3n)i* de$+4i"3nd 2ran% $en"ru "+ i .ra ii "%i... Ce e'i#"en %M A( )un+#)u" !n ArKan#a# un .iu de .er(ier )are era un %hi"tuit. Nu(ai )% el $%#"ra "+a"% (3n)area $en"ru #ine. Nu 7+ia #5+ !($ar"% ni)i )u $+r)ii... Cred )% a7ea a$r+a$e "rei #u"e de Kil+&ra(e )3nd a (uri"* la 73r#"a de "rei4e)i de ani. E$+nine !,i "er(in% 7a.a. F Glu(ele )u &r%#ani !n $re4en a unei .e(ei &ra7ide d+7ede#) li$#% de #en#ibili"a"e* #$u#e ea* (i(3nd indi&narea. F O2* la naiba* E$+nineM #$u#e Ma'. I"ii )% nu #e (ai a$li)% ni)i una din $r+#"iile a#"ea. Ai)i !n Ora,ul de /(arald #un"e( ani(ale de &r%din% 4++l+&i)% ,i "rebuie #% ne #u$+r"%( unii $e al ii. Nai #e #)u4% de la (a#%. F Mai a( )e7a de $u# la $un)" )a #% !n)2ei le) iile $en"ru a4i* #$u#e ea. NiKKi 7a !n)e$e #% !n7e e )+n#+anele 5 de-a a "re)u" )a 73n"ul $rin "+" al.abe"ul. F A,a (a(%* a,a .ii)%* #$u#e Ma'. 6u$% )e Pa"ri)K ie,i din #u.ra&erie* iar la (a#% r%(a#er% d+ar )ele d+u% )u$luri ,i Ellie* Ma' #e a$le)% !n .a % )u un 43(be" $+4na, $e .a %. F M% !n,al% $e (ine +)2ii #au "3n%rul Pa"ri)K $e"re)e (ul" (ai (ul" "i($ )u Nai de)3" $e"re)ea )3nd a( 7eni" ai)i9 F Cred )% ai dre$"a"e* Ma'* #$u#e Ellie. Ii eu a( +b#er7a" a)ela,i lu)ru. Mi5a #$u# )% #e #i("e u"il a-u"3nd5+ $e Nai #% #e de#)ur)e )u Ben-R ,i )u )+$iii. La ur(a ur(ei* "u ,i E$+nine #un"e i $re+)u$a i unul de )el%lal" ,i a(3nd+i de )+$ilul )are e $e dru(* eu #un" .+ar"e +)u$a"% )u NiKKi ,i )u +)"+$%ian-enii* (a(a ,i "a"a #un" 7e,ni) an&rena i !n )e7a... F N5ai !n ele# ideea* dra&% d+a(n%* #$u#e Ma'. M% !n"reb da)% nu )u(7a !n (i-l+)ul n+#"ru #e .+r(ea4% un al" )u$lu. F Pa"ri)K ,i Nai9 !n"reb% Ri)2ard* de $ar)% ideea i5ar .i "re)u" $rin (in"e $en"ru $ri(a da"%. F 6a* dra&%* #$u#e Ni)+le r343nd. Ri)2ard a$ar ine a)elei )a"e&+rii de &enii )u #$iri" de +b#er7a ie .+ar"e #ele)"i7. Ni)i un de"aliu* +ri)3" de (i)* al 7reunui $r+ie)" de5al lui nu "re)e ne+b#er7a". 6ar #)2i(b%rile
V?
e7iden"e din )+($+r"a(en"ul +a(enil+r !i #)a$%. 8(i a(in"e#) )% + da"%* !n N+ul Eden* )3nd Ka"ie a !n)e"a" #% (ai $+ar"e r+)2ii #)ur"e... Ni)+le #e +$ri. 8n)%5i era &reu #% 7+rbea#)% de#$re Ka"ie .%r% #% #e "ulbure. F Ke$ler ,i Galile+ au +b#er7a" )% Pa"ri)K e 4ilni) $rin $rea-(%* #$u#e E$+nine. Nai #$une )% Galile+ a de7eni" .+ar"e &el+#. F Ii Nai )e #$une de#$re a"en ia lui Pa"ri)K9 !n"reb% Ni)+le. O bu)ur%9 F O ,"ii $e Nai* r%#$un#e E$+nine. Ee,ni) dr%&u %* 7e,ni) #e &3nde,"e la )eilal i. Cred )% + !n&ri-+rea4% &3ndul )% + $+#ibil% rela ie )u Pa"ri)K i5ar $u"ea a.e)"a $e &e(eni. T+ i +)2ii #e !n"+ar#er% )%"re (u#a.irul )are a$%ru !n $ra&. F M%i* (%i* (%iM Bun% di(inea a* Her)ule* #$u#e Ma'* ridi)3ndu5#e de $e #)aun. Ce #ur$ri4% $l%)u"%M... Cu )e5 i $u"e( .i de .+l+# !n di(inea a a#"a9 O)"+$%ian-enul in"r% !n )a(er%O )ul+rile !n)e$ur% #% #e re7er#e !n -urul )a$ului #%u. F /$une )% a 7eni" #%5l a-u"e $e Ri)2ard la "ran#la"+rul au"+(a"* #$u#e Ellie. Mai ale# la $%r ile )are #un" !n a.ara #$e)"rului n+#"ru 7i4ibil.
2
Ni)+le 7i#a. /e .%)ea )% dan#ea4% !n"r5un ri"( a.ri)an* !n -urul unui .+) de "ab%r% din"r5+ $%duri)e de $e C+a#"a de Bilde,. O(e2 )+ndu)ea dan#ul. Era !(br%)a" !n (an"ia 7erde $e )are + $ur"a#e )3nd 7eni#e #5+ 7i4i"e4e la R+(a )u )3"e7a 4ile !nain"e de lan#area (i#iunii NeJ#"ar. T+ i $rie"enii ei +a(eni din Ora,ul de /(arald* $lu# )ei $a"ru +)"+$%ian-eni $e )are5i )un+,"eau (ai bine dan#au ,i ei !n )er)* !n -urul .+)ului de "ab%r%. Ke$ler ,i Galile+ #e b%"eau. Ellie ,i NiKKi #e ineau de (3n%. O)"+$%ian-enul Her)ule era !(br%)a" !n"r5un )+#"u( a.ri)an de un $ur$uriu a$rin#. E$+nine a7ea bur"a .+ar"e (are ,i era &re+aie. Ni)+le !,i au4i nu(ele #"ri&a" din a.ara )er)ului. Era Ka"ie9 /e )2inui #% re)un+a#)% &la#ul* )u ini(a b%"3nd n%7alni). F Ni)+le* #$u#e E$+nine #"3nd l3n&% $a"ul ei. A( )+n"ra) ii. Ni)+le #e ridi)% !n ,e4u" ,i #)u"ur% din )a$* )a #% #e "re4ea#)% de "+". F C3" de de#e9 !n"reb% ea au"+(a". F /un" nere&ula"e* r%#$un#e E$+nine. A( a7u" )3"e7a la di#"an % de )in)i (inu"e* a$+i ni(i) "i($ de + -u(%"a"e de +r%. E "oarte probabil s "ie contracii (raxton&.icks* #e &3ndi Ni)+le. Mai are nc cinci sptmni pn la termen. F Ein+ #% "e !n"in4i $e di7an* 4i#e ea* $un3ndu5,i 2ala"ul. Ii #%5(i #$ui )3nd !n)e$e ur(%"+area )+n"ra) ie. C3nd Ni)+le "er(in% #% #e #$ele $e (3ini !l &%#i $e Ma' a,"e$"3nd !n )a(era de 4i. F Na,"e9 !n"reb% el. F Pr+babil )% nu* #$u#e Ni)+le. 8n)e$u #% a$e#e u,+r bur"a lui E$+nine* !n)er)3nd #% l+)ali4e4e )+$ilul. 8n"re "i($* Ma' #e $li(ba a&i"a" $rin )a(er%. F A, .a)e (+ar"e de +( $en"ru + i&ar% !n )li$a de .a %* b+(b%ni el. C3nd E$+nine a7u al"% )+n"ra) ie* Ni)+le #e#i4% + $re#iune u,+ar% $e )+lul u"erin nedila"a". Era !n&ri-+ra"%* $en"ru )% nu ,"ia #i&ur unde #e a.l% )+$ilul. F 8(i $are r%u* E$+nine* #$u#e du$% )in)i (inu"e* )3nd $rie"ena ei a7u al"% )+n"ra) ie. Cred )% e#"e un "ra7aliu .al#* un .el de e'er)i iu $rin )are "re)e )+r$ul "%u* dar #5ar $u"ea #% (% !n,el. Nu (5a( (ai +)u$a" de + #ar)in% a-un#% !n #"adiul %#"a .%r% #% a( un e)2i$a(en" de (+ni"+ri4are )are #% (% a-u"e... F /e !n"3($l% )a unele .e(ei #% na#)% a"3" de de7re(e* nu5i a,a9 !n"reb% E$+nine. F 6a. 6ar )a4urile #un" rare. Nu(ai unu la #u"% din"re .e(eile la $ri(a #ar)in% na#) )u (ai (ul" de $a"ru #%$"%(3ni !nain"e de "er(en. Ii a$r+a$e !n"+"deauna a#"a #e !n"3($l% din )au4a unei )+($li)a ii de 7reun .el. /au a eredi"% ii... I"ii )u(7a da)% "u #au 7reunul din"re .ra ii "%i E5a i n%#)u" $re(a"ur9 E$+nine )l%"in% din )a$. F N5a( ,"iu" ni)i+da"% ni(i) de#$re .a(ilia (ea bi+l+&i)%. =a naiba* !,i #$u#e Ni)+le. 3unt aproape convins c astea sunt contracii (raxton&.icks ... Mcar de&a "i si%ur... Ni)+le !i #$u#e lui E$+nine #% #e !(bra)e ,i #% #e !n"+ar)% a)a#%. F Cr+n+(e"rea4% )+n"ra) iile. 6e+#ebi" de i($+r"an" e#"e in"er7alul din"re d+u% )+n"ra) ii #u))e#i7e. 6a)% !n)e$ #% aib% l+) )u re&ulari"a"e* din $a"ru !n $a"ru (inu"e* .%r% $au4e #e(ni.i)a"i7e* #% 7ii din n+u la (ine.
V=
F /5ar $u"ea #% e'i#"e 7re+ $r+ble(%9 + !n"reb% !n ,+a$"% Ma' $e Ni)+le* !n "i($ )e E$+nine #e !(br%)a. F Pu in $r+babil* dar !n"+"deauna e'i#"% $+#ibili"a"ea a#"a. F Ce 4i)i* #% le )ere( a-u"+rul $rie"enil+r n+,"ri 7r%-i"+ri !n"r5ale bi+l+&iei9 !n"reb% Ma'. Iar"%5(% da)% "e -i&ne#)* dar... F Wi5a( lua"5+ !nain"e* Ma'* #$u#e Ni)+le. 6e-a (5a( de)i# #% (% )+n#ul" )u d+)"+rul Blue !n di(inea a a#"a. N Ma' !n)e$u#e #% #e a&i"e )u (ul" !nain"e )a d+)"+rul Blue #% de#)2id% )eea )e Ma' nu(ea b+r)anul )u &3nda)i. F /"ai a,a* d+)"+re* #$u#e el* $un3ndu5,i (3inile )u bl3nde e $e "en"a)ulul )are inea b+r)anul. 8nain"e #% la,i )rea"urile alea #% ia#%* 7rei #%5(i e'$li)i )e ai de &3nd #% .a)i9 E$+nine era !n"in#% $e )ana$eaua din )a(era de 4i a .a(iliei Pu)Ke"". Era de4br%)a"%* dar a)+$eri"% )u d+u% )ear)ea.uri. Ni)+le + inu#e de (3n% $e E$+nine a$r+a$e "+" "i($ul )3" )ei "rei +)"+$%ian-eni in#"ala#er% lab+ra"+rul (+bil* iar a)u( #e du#e l3n&% Ma' )a #% $+a"% "radu)e )e #$unea d+)"+rul Blue. F 6+)"+rul Blue nu e #$e)iali#" !n d+(eniul %#"a* in"er$re"% Ni)+le. El #$une )% unul din )eilal i d+i +)"+$%ian-eni 7a "rebui #% e'$li)e de"aliile $r+)e#ului. 6u$% + #)ur"% di#)u ie din"re )ei "rei +)"+$%ian-eni* d+)"+rul Blue #e d%du la + $ar"e ,i un al" e'"ra"ere#"ru 7eni !n .a a lui Ni)+le ,i a lui Ma'. A$+i d+)"+rul Blue + in.+r(% $e Ni)+le )% a)e#" +)"+d* $e )are el !l nu(ea :in&inerul de i(a&ine;* a !n)e$u" abia de )ur3nd #% !n7e e diale)"ul (ai #i($lu al li(bii +)"+$%ian-enil+r .+l+#i" !n )+(uni)area )u +a(enii. F /5ar $u"ea #% .ie $u in (ai &reu de !n ele#* !i #$u#e el. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* )ul+rile !n)e$ur% #% i47+ra#)% !n -urul )a$ului in&inerului ,i Ni)+le "radu#eD F Biin ele (i)u e din b+r)an #e nu(e#)... )uadr+i4i de i(a&ine 5 a#"a )red )% ar .i + "radu)ere #a"i#.%)%"+are... Ori)u(* #un" a$ara"e de .+"+&ra.ia" 7ii )are 7+r $%"runde !n E$+nine ,i 7+r .+"+&ra.ia )+$ilul. Bie)are )uadr+id are + )a$a)i"a"e de... (ai (ul"e (ili+ane de ele(en"e .+"+&ra.i)e* )are $+" .i al+)a"e unui nu(%r de 1=0 i(a&ini $er nile" +)"+$%ien-ene#). P+" )rea )2iar ,i .il(e. E4i"% ,i #e !n"+ar#e #$re Ma'. F Eu #i($li.i) "+a"e a#"ea* da)% n5ai ni(i) !($+"ri7%. T+"ul e#"e .+ar"e "e2ni) ,i e')lu#i7 !n (a"e(a"i)a l+r +)"al%. In&inerul a e'$li)a" la #.3r,i" "+a"e (e"+dele $rin )are u"ili4a"+rul $+a"e ale&e i(a&inile 5 lui Ri)2ard i5ar .i $l%)u" la nebunie. F Mai #$une5(i + da"% )3" !n#ea(n% un nile"* #$u#e Ma'. F A$r+'i(a"i7 d+u%4e)i ,i +$" de #e)unde* r%#$un#e Ni)+le. O$" nile i .a) un .en&* +$" .en&i .a) un 7+den* +$" 7+deni .a) un "er ,i +$" "er i .a) + 4i +)"+$%ien-enea#)%. Ri)2ard a )al)ula" )% 4iua l+r are "rei4e)i ,i d+u% de +re* $ai#$re4e)e (inu"e ,i un $i) (ai (ul" de ,a#e #e)unde. F M% bu)ur )% e'i#"% )ine7a )are !n ele&e "+a"e a#"ea* #$u#e Ma' !n)e". Ni)+le #e !n"+ar#e )u .a a la in&inerul de i(a&ini ,i )+n7er#a ia )+n"inu%. F Bie)are )uadr+id de i(a&ine in"r% !n 4+na in"% #$e)i.i)a"%* .a)e .+"+&ra.ii* a$+i #e !n"+ar)e la $r+)e#+rul de i(a&ini 5 )u"ia &ri de l3n&% $ere"e 5 unde :7ar#%; i(a&inile* !,i $ri(e,"e r%#$la"a ,i #e !n"+ar)e la )+ad%. F P+."i(9M e')la(% Ma'. Ce .el de r%#$la"%9 F Mai "3r4iu* Ma'* #$u#e Ni)+le. /e )2inuia #% !n elea&% + .ra4% $e )are de-a !l ru&a#e $e +)"+$%ian-en #% + re$e"e. R%(a#e "%)u"% )3"e7a #e)unde* a$+i )l%"ina din )a$ ,i #e !n"+ar#e #$re d+)"+rul Blue. F 8(i $are r%u* dar "+" nu !n ele& ul"i(a .ra4%. Cei d+i +)"+$%ian-eni a7ur% un #)2i(b ra$id de re$li)i !n diale)"ul l+r n+r(al* a$+i in&inerul de i(a&ini #e !n"+ar#e iar )u .a a la Ni)+le. F 8n re&ul%* #$u#e ea !n )ele din ur(%* )red )% a)u( a( !n ele#... Ma'* )u"ia &ri e un .el de (ana&er de da"e $r+&ra(abil* )are #"+)2ea4% da"ele !n )elule 7ii ,i $re&%"e,"e (a"erialul aduna" de la )uadr+i4i $en"ru a .i $r+ie)"a" $e $ere"e #au +riunde a( 7rea #% 7ede( i(a&inile* !n )+n.+r(i"a"e )u $r+"+)+lul #ele)"a"... F A( + idee* + !n"reru$#e Ma'. T+a"e a#"ea (% de$%,e#)... 6a)% "u e,"i )+n7in#% )% ,(e)2eria a#"a n5+ #%5 i .a)% r%u !n ni)i un .el lui E$+nine* da i5i !nain"e. 6+)"+rul Blue !n ele#e )e #$u#e#e Ma'. La un #e(n al lui Ni)+le* el ,i )eilal i +)"+$%ian-eni #e du#er% !n .a a )a#ei .a(iliei Pu)Ke"" ,i #)+a#er% din"r5+ (a,in% $ar)a"% a)+l+ )e7a )e ar%"a )a un #er"ar a)+$eri". F 8n a)e#" )+n"ainer* !i #$u#e lui Ni)+le d+)"+rul Blue* #e a.l% d+u%4e)i #au "rei4e)i din"re )ei (ai (i)i (e(bri ai #$e)iei n+a#"re* a$ar in3nd unui "i$ (+r.+l+&i) al )%rui r+l $rin)i$al e#"e #% )+(uni)e dire)" )u )uadr+i4ii ,i )u )elelal"e )rea"uri (i)u e )are .a) )a a)e#" #i#"e( #% .un) i+ne4e. 6e .a$"* (+r.ii 7+r diri-a
V0
$r+)edura. F Bir5a, al naibiiM #$u#e Ma' )3nd #er"arul #e de#)2i#e ,i +)"+$%ian-enii (i"i"ei* de nu(ai )3 i7a )en"i(e"ri !n%l i(e* #e re$e4ir% !n (i-l+)ul )a(erei. Pe %,"ia i5a( 7%4u" !($reun% )u E$+nine !n labirin"ul alba#"ru de $e )ealal"% $ar"e a M%rii Cilindri)e. F M+r.ii $i"i)i* e'$li)% d+)"+rul Blue* $ri(e#) !ndru(%ri de la n+i ,i a$+i +r&ani4ea4% !n"re&ul $r+)e#. Ei #un" )ei )are* de .a$"* $r+&ra(ea4% )u"ia &ri... A)u(* "+" )e ne "rebuie )a #% !n)e$e( #un" )3"e7a $re)i4%ri )u $ri7ire la )e .el de i(a&ini d+ri i ,i unde 7re i #% le 7ede i. N Marea i(a&ine )+l+ra"% de $e $ere"ele )a(erei de 4i a .a(iliei Pu)Ke"" ar%"a un .%" de #e' (a#)ulin* .ru(+#* $er.e)" .+r(a"* )are u($lea a$r+a$e "+" u"erul (a(ei #ale. Ma' ,i E$+nine #%rb%"+reau de + +r%* de )3nd $u"ur% #% di#"in&% !n (+d )lar )% $run)ul nen%#)u" e !n"r5ade7%r b%ia". 8n "i($* Ni)+le !n7% a#e )u( #% $re)i4e4e (ai bine )e 7rea #% 7ad%* iar )ali"a"ea i(a&inil+r #e !(bun%"% i#e )+n#iderabil. A)"uala i(a&ine de $e $ere"e* dubl% .a % de (%ri(ea na"ural%* era de5+ )lari"a"e ului"+are. F P+" #%5l (ai 7%d + da"% )u( d% din $i)i+are9 !n"reb% E$+nine. In&inerul de i(a&ini !i #$u#e )e7a (+r.ului )+ndu)%"+r ,i !n (ai $u in de un nile" a$%ru + i(a&ine a (i)u ului Pu)Ke"" d3nd din $i)i+are !n bur"a (a(ei #ale. F Ui"e )e $i)i+are $u"erni)e areM e')la(% Ma'. A)u( era (ai rela'a". 6u$% )e5,i re7eni#e din ,+)ul $r+7+)a" de i(a&inile ini iale* Ma' !n)e$u#e #% .ie !n&ri-+ra" de "+a"e :in#"ala iile; )are5l !n)+n-urau $e .iul #%u !n u"er. Ni)+le !l lini,"i#e $e "a"%l n+7i)e iden"i.i)3nd )+rd+nul +(bili)al ,i $la)en"a ,i a#i&ur3ndu5l )% "+"ul e n+r(al. F /%5n ele& )% .iul (eu n5+ #% #e na#)% .+ar"e )ur3nd9 !n"reb% E$+nine du$% )e (ai 7%4ur% .il(ul + da"%. F Nu* r%#$un#e Ni)+le. Cred )% (ai ai )in)i #au ,a#e #%$"%(3ni. 6e#e+ri* $ri(ul )+$il #e na,"e $u in (ai "3r4iu. /5ar $u"ea #% (ai ai ni,"e )+n"ra) ii din alea in"er(i"en"e* dar #% nu5 i .a)i &ri-i din $ri)ina l+r. Ni)+le !i (ul u(i din ini(% d+)"+rului Blue* la .el ,i Ma' ,i E$+nine. A$+i +)"+$%ian-enii !,i adunar% )+($+nen"ele lab+ra"+rului $+r"abil* a"3" )ele bi+l+&i)e* )3" ,i )ele n+nbi+l+&i)e. 6u$% $le)area +)"+$%ian-enil+r* Ni)+le "ra7er#% )a(era ,i + lu% $e E$+nine de (3n%. F E#5"u 2eureu#e9 !,i !n"reb% ea $rie"ena. F Ab#+lu(en"* r%#$un#e E$+nine. Ii u,ura"%. Credea( )% e )e7a !n nere&ul%. F Nu* #$u#e Ni)+le. A .+#" d+ar + alar(% .al#%. Ma' 7eni ,i5,i !(br% i,% #+ ia. Era "+" un 43(be". Ni)+le #e re"ra#e u,+r ,i ur(%ri #)ena "andr% din"re $rie"enii ei. 4oi soi nu se iubesc niciodat mai mult ca nainte de na terea primului lor copil* re.le)"% ea* d3nd #% $le)e. F /"ai $u in* #$u#e Ma'. Nu 7rei #% ,"ii )e nu(e + #%5i $une(9 F Bire,"e )% 7reau. F Mariu# ClRde Pu)Ke""* #$u#e Ma' )u (3ndrie. E$+nine e'$li)%D F Mariu# $en"ru )% a,a5l )2e(a $e iubi"ul 7i#a" de $ribea&a E$+nine din =es Miserables 5 a( "3n-i" du$% un Mariu# !n n+$ ile lun&i ,i !n#in&ura"e de la +r.elina". Ii ClRde du$% .ra"ele lui Ma' din ArKan#a#. F E un nu(e &r+4a7* #$u#e Ni)+le* 43(bind !n #inea ei. Un nu(e &r+4a7* re$e"% ea ,i #e !n"+ar#e #% $le)e. Ri)2ard #e !n"+ar#e a)a#% !n a)ea du$%5a(ia4% en"u4ia#(a" la )ul(e. F T+)(ai a( $e"re)u" d+u% +re ab#+lu" .a#)inan"e !n #ala de )+n.erin e* !($reun% )u Ar)2ie ,i )eilal i +)"+$%ian-eni* !i #$u#e el lui Ni)+le )u un &la# e'"re( de 4&+(+"+#. Mi5au ar%"a" !n"rea&a a$ara"ur% $e )are au .+l+#i"5+ )3nd au :)+n#ul"a"5+; a4i $e E$+nine. Ui(i"+rM Ce &enii in)redibileM Nu* 7r%-i"+ri e un "er(en (ai $+"ri7i" 5 a( #$u#5+ de la !n)e$u"* a.uri#i ii de +)"+$%ian-eni #un" ni,"e 7r%-i"+ri ai bi+l+&ieiM I(a&inea4%5 i... Au ni,"e )rea"uri 7ii )are -+a)% r+lul de a$ara" de .+"+&ra.ia" #au )a(er% de lua" 7ederi* un #e" de in#e)"e (i)r+#)+$i)e )are )i"e#) i(a&inile ,i #"+)2ea4% )u &ri-% .ie)are .+"+&ra.ie !n $ar"e* $lu# + re$li)% de.+r(a"% a l+r !n,i,i* +b inu"% $e )ale &ene"i)%* )e )+n"r+lea4% $r+)e#ul* ,i + (3n% de ele(en"e ele)"r+ni)e )are reali4ea4%* a)+l+ unde e ne)e#ar* #ar)inile +bi,nui"e de ad(ini#"rare a da"el+r... C3"e (ii de ani le5a lua" )a #% +b in% "+a"e a#"ea9 Ii )ine a .+#" )el )are le5a )+n)e$u"9 8 i #"% (in"ea5n l+)* $ur ,i #i($luM Ni)+le !i 43(bi #+ ului ei. F L5ai 7%4u" $e Mariu#9 Ce $%rere ai9 F A( 7%4u" "+a"e .+"+&ra.iile din du$%5a(ia4a a#"a* )+n"inu% Ri)2ard #% #"ri&e. I"ii )u( )+(uni)% (+r.ii $i"i)i )u )uadr+i4ii de i(a&ini9 B+l+#e#) + &a(% #$e)ial% de lun&i(i de unde* din )a$%"ul 4+nei ul"ra7i+le"e a #$e)"rului. C2iar a,a. Ar)2ie (i5a #$u# )%* de .a$"* in#e)"ele a)elea (i)i ,i +)"+$%ian-enii $i"i)i au un li(ba- )+(un. Ii a#"a nu e "+". Unii (+r.i )un+#) li(bile a opt (i)r+#$e)ii di.eri"e. C2iar ,i Ar)2ie $+a"e #% )+(uni)e )u al"e $a"ru4e)i de #$e)ii* din"re )are )in)i#$re4e)e .+l+#e#) )ul+rile de ba4% ale +)"+$%ian-enil+r* iar re#"ul* li(ba-e )are .+l+#e#) #e(ne* #ub#"an e )2i(i)e ,i al"e )+($+nen"e ale
V>
#$e)"rului ele)"r+(a&ne"i). O )li$%* Ri)2ard r%(a#e ne(i,)a" !n (i-l+)ul )a(erei. F E in)redibil* Ni)+le* $ur ,i #i($lu in)redibilM Era $e )ale #% #e lan#e4e !n"r5un al" (+n+l+& )3nd Ni)+le !l !n"reb% )u( )+(uni)au !n"re ei +)"+4ii +bi,nui i ,i (+r.ii $i"i)i. F N5a( 7%4u" a4i $e )a$e"ele (+r.il+r ni)i + #u))e#iune de )ul+ri. F T+a"% )+n7er#a ia l+r #e $+ar"% !n ul"ra7i+le"e* #$u#e Ri)2ard* !n)e$3nd din n+u #% #e $li(be $rin )a(er% )u $a,i (ari. Bru#)* #e !n"+ar#e #$re Ni)+le* )u de&e"ul a in"i" #$re (i-l+)ul .run ii. F Ni)+le* #$u#e el* )2e#"ia aia* len"ila din (i-l+)ul .an"ei #au )anelurii l+r 7er"i)ale e#"e un ade7%ra" "ele#)+$* )a$abil #% $ri(ea#)% in.+r(a ii $e +ri)e lun&i(e de und%... E ului"+rM Au +r&ani4a"* )u(7a* "+a"e a)e#"e .+r(e de 7ia % !n"r5un i($re#i+nan" #i#"e( #i(bi+"i) de + )+($le'i"a"e )e de$%,e,"e )u (ul" "+" )e ne5a( $u"ea n+i i(a&ina 7re+da"%... Ri)2ard #e a,e4% $e di7an* l3n&% Ni)+le. F Ui"e* !n)% (ai a( $ielea )a de &%in%* #$u#e el ar%"3ndu5i bra ele. Crea"urile alea (% !n.i+ar%. 6+a(ne* bine )% nu #un" +#"ile. Ni)+le !,i $ri7i #+ ul )u (irare. F 6e )e #$ui a#"a9 F Ar $u"ea #% adune + ar(a"% de miliarde de #+lda i* $+a"e )2iar de + (ie de +ri (ai (ul". Pun $ariu )% 7+rbe#) )2iar ,i )u planteleM Ai 7%4u" )e re$ede au re4+l7a" $+7e#"ea din $%dure... I(a&inea4%5 i )u( ar .i da)% ina(i)ul "%u ar de ine )+n"r+lul a#u$ra "u"ur+r ba)"eriil+r* )2iar ,i a#u$ra viru ilor* ,i le5ar .a)e #% le !nde$linea#)% $+run)ile... Ce idee !n#$%i(3n"%"+areM Ni)+le r3#e. F Nu )re4i )% "e la,i du# de 7al9 6+ar $en"ru )% au )rea" $e )ale &ene"i)% ni,"e a$ara"e de .+"+&ra.ia" 7ii nu !n#ea(n% )%... F I"iu* + !n"reru$#e Ri)2ard #%rind de $e di7an. 6ar nu (% $+" ab ine #% nu (% &3nde#) la e'"en#ia l+&i)% a )eea )e a( 7%4u" a4i ai)i... Ni)+le* Ar)2ie a re)un+#)u" !n .a a (ea )% sin%urul r+l al (+r.il+r $i"i)i e#"e #% #e +)u$e de lu(ea .iin el+r (i)i. Pi"i)ii $+" 7edea .iin e a )%r+r (%ri(e nu de$%,e,"e un (i)r+n* adi)% + miime de (ili(e"ru... A)u( e'"inde ideea a#"a. I(a&inea4%5 i + #$e)ie ai )%rei (+r.i de47+l"% $a"ru #au )in)i rela ii #i(ilare )elei din"re +)"+4ii n+r(ali ,i )ei $i"i)i. La ur(a ur(el+r* #5ar $u"ea )a rela ia* )+(uni)area )u ba)"eriile #% nu .ie i($+#ibil%. 8n a)e#" $un)"* Ni)+le in"er7eniD F Ri)2ard* n5ai ni(i) de #$u# de#$re .a$"ul )% Ma' ,i E$+nine ur(ea4% #% aib% un .iu9 Ii )% b%ia"ul $are $er.e)" #%n%"+#9 Ri)2ard r%(a#e "%)u" )3"e7a )li$e. F E (inuna"M #$u#e el +are)u( ru,ina". Cred )% ar "rebui #% (% du) al%"uri ,i #%5i .eli)i". F P+ i a,"e$"a $3n% du$% )in%* #$u#e Ni)+le* ui"3ndu5#e la unul din )ea#urile #$e)iale .%)u"e de Ri)2ard* )ea# )are (%#ura "i($ul $%(3n"e#) !n"r5un )adru de re.erin % +)"+$%ien-ene#). Pa"ri)K* Ellie* NiKKi ,i Ben-R #un" de -u(%"a"e de +r% la Ma' ,i E$+nine* )+n"inu% Ni)+le* )2iar de )3nd d+)"+rul Blue a "re)u" $e a)+l+ )u ni,"e .+"+&ra.ii $e $er&a(en" ale (i)u ului Mariu# !n u"er. Cred )% #e 7+r !n"+ar)e a)a#% !n a$r+'i(a"i7 un .en&* )u( ai #$une "u* $re)i4% ea 43(bind.
3
Ni)+le #e #$%l% $e din i* a$+i #e $ri7i !n +&lind%. 0alileo avea dreptate* !,i #$u#e ea. 3unt o bab. 8n)e$u #%5,i .re)e .a a )u de&e"ele* (a#3nd (e"+di) ridurile )are $%reau #% .ie $re"u"indeni. 8l au4i $e Ben-R -u)3ndu5#e a.ar% )u )+$iii ,i $e Nai ,i Pa"ri)K )2e(3ndu5i la ,)+al%. N&am "ost mereu btrn. A "ost o vreme cnd mer%eam i eu la coal. Ni)+le !n)2i#e +)2ii* !n)er)3nd #%5,i a(in"ea#)% $r+$ria i(a&inea de $e 7re(ea )3nd era )+$il. 8n#% $rea (ul"e i(a&ini din anii )are "re)u#er% de a"un)i !i !n)e +,au ,i di#"+r#i+nau a(in"irea. 8n )ele din ur(% de#)2i#e +)2ii ,i #e ui"% lun& la i(a&inea ei din +&lind%. 8n (in"e* ,"er#e $un&ile de #ub +)2i ,i "+a"e 4b3r)i"urile de $e .a %. /)2i(b% )ul+area $%rului ,i a #$r3n)enel+r din )enu,iu !n ne&ru in"en#. 8n #.3r,i"* reu,i #% #e 7ad% )a la d+u%4e)i ,i unu de ani* + .e(eie .ru(+a#%. Pre de + )li$%* i #e .%)u "are d+r de anii "inere ii. Cci eram tineri i convin i c nu vom muri niciodat. Ri)2ard b%&% )a$ul $e u,%.
VC
F Ellie ,i )u (ine ne a$u)%( de lu)ru )u Her)ule* !n bir+u* anun % el. Eii ,i "u9 F 8n )3"e7a (inu"e* r%#$un#e Ni)+le. 8n "i($ )e5,i aran-a $%rul* Ni)+le re.le)"% a#u$ra "i$arel+r 4ilni)e ale )lanului +a(enil+r din Ora,ul de /(arald. 6e re&ul%* #e adunau "+ i la (i)ul de-un !n #u.ra&eria .a(iliei LaKe.ield. I)+ala #e "er(ina !nain"e de $r3n4. A$+i "+a"% lu(ea* )u e')e$ ia lui Ri)2ard* !,i .%)ea #+(nul de du$%5a(ia4%* a)+(+d3ndu5#e la 4iua (ai lun&% )u +$" +re. 8n (a-+ri"a"ea du$%5a(ie4el+r* Ni)+le* Ellie ,i Ri)2ard erau )u +)"+$%ian-enii* !n7% 3nd (ai (ul"e de#$re &a4dele l+r #au !($%r"%,ind e'$erien e de $e $lane"a P%(3n". Ceilal i $a"ru adul i !,i $e"re)eau a$r+a$e "+" "i($ul )u Ben-R ,i )+$iii !n en)la7a de la )a$%"ul .und%"urii. )i unde ne vor duce toate astea9 #e !n"reb% din"r5+ da"% Ni)+le. Ci ani vom mai "i oaspeii octopian1enilor9 )i ce se va ntmpla dac* i cnd* !ama va a1un%e la destinaia ei9 Ni)+le nu a7ea r%#$un#uri la ni)i una din a)e#"e !n"reb%ri. C2iar ,i Ri)2ard $%rea )% a !n)e"a" #%5,i (ai .a)% &ri-i )u $ri7ire la )eea )e #e $e"re)ea !n a.ara Ora,ului de /(arald. Era ab#+rbi" )+($le" de +)"+$%ian-eni ,i $r+ie)"ul "ran#la"+rului. 8n ul"i(a 7re(e !i )erea lui Ar)2ie d+ar din d+u% !n d+u% luni in.+r(a ii de#$re na7i&a ia $rin )+#(+#. 6e .ie)are da"%* Ri)2ard !i in.+r(a $e )eilal i* .%r% )+(en"arii* )% Ra(a #e !ndrea$"% "+" !n dire) ia &eneral% a #"elei Tau Ce"i. =a "el ca micul Marius * #e &3ndi Ni)+le* suntem mulumii aici* n uterul nostru. Atta timp ct nu suntem obli%ai s lum act de lumea din a"ar* nu punem ntrebri cople itoare. Ni)+le ie,i din baie ,i $+rni $e 2+l* !n#$re bir+u. Ri)2ard ,edea $e $+dea* !n"re Her)ule ,i Ellie. F /% &%#e,"i #u))e#iunea de )ul+ri ,i #% #"+)2e4i .re)7en a !n $r+)e#+r e u,+r* #$unea el. Par"ea )ea (ai &rea a "radu)erii e#"e #% "ran#.+r(i !n (+d au"+(a" a)ea #u))e#iune !n"r5+ $r+$+4i ie re)+&n+#)ibil%. Ri)2ard #e !n"+ar#e )u .a a la Her)ule ,i 7+rbi .+ar"e rarD F Pen"ru )% li(ba 7+a#"r% e#"e a"3" de (a"e(a"i)%* .ie)are )ul+are a73nd un nu(%r a))e$"abil de an&#"r+(i de.ini" a $ri+ri* #en4+rul nu "rebuie de)3" #% iden"i.i)e .lu'ul de )ul+ri ,i l% i(ile ben4il+r. A"un)i !n"re&ul )+n inu" de in.+r(a ii a .+#" )a$"a". 6a"+ri"% $re)i4iei re&ulil+r* ni)i (%)ar nu e &reu #% )+di.i)i un al&+ri"( de $r+"e) ie #i($lu !($+"ri7a &re,elil+r* )are #% .ie .+l+#i" !n )+n7er#a iile )u "ineri #au )u 7+rbi"+ri nea"en i* !n )a4 )% + #in&ur% )ul+are #e aba"e la #"3n&a #au la drea$"a !n #$e)"ru. T+"u,i* #% "ran#$ui !n li(ba n+a#"r% #$u#ele unui +)"+$%ian-en e un $r+)e# (ul" (ai )+($le'. 6i) i+narul $en"ru "radu)ere e )3" #e $+a"e de #i($lu. Bie)are )u73n" ,i )lari.i)a"+rii )+re#$un4%"+ri $+" .i iden"i.i)a i i(edia". 6ar e a$r+a$e i($+#ibil de .%)u" ur(%"+rul $a#* anu(e "ran#$unerea !n .ra4%* .%r% in"er7en ia unui +(. F A#"a $en"ru )% li(ba +)"+$%ian-enil+r di.er% .unda(en"al de a n+a#"r%* )+(en"% Ellie. T+"ul e#"e $re)i4a" ,i )uan"i.i)a"* $en"ru a redu)e $+#ibili"a"ea in"er$re"%rii &re,i"e. 8n li(ba l+r nu e'i#"% #ub"ili"a"e ,i ni)i nuan e. Pr+nu(ele :n+i;* :7+i; ,i :ei5ele; #un" !n"+"deauna (ar)a"e )u )lari.i)a"+ri nu(eri)i* ba )2iar ,iruri de )ali.i)a"+ri* )3nd e'i#"% in)er"i"udini. Un +)"+$%ian-en nu #$une ni)i+da"% :)3 i7a 7+deni; #au :(ai (ul i (ile i; 5 !n"+"deauna .+l+#e,"e + )i.r% #au un in"er7al nu(eri) $en"ru a $re)i4a (ai bine lun&i(ea $eri+adei de "i($. F 6in $un)"ul n+#"ru de 7edere* #$u#e Her)ule !n )ul+ri* li(ba +a(enil+r are d+u% a#$e)"e e'"re( de di.i)ile. Unul e#"e ab#en a .+r(ul%ril+r e'a)"e* .a$" )are )+ndu)e la .+l+#irea unui 7+)abular 7a#"... Ii a)u( (i5e &reu #%5l !n ele& $e Ma' din )au4% )%* de#e+ri* )eea )e #$une el nu e "+"una )u )eea )e 7rea #% #$un%. Ni)+le i #e adre#% lui Ri)2ardD F Nu ,"iu )u( .a)e a#"a )+($u"erul "%u* !n#% "radu)erea "rebuie #% re.le)"e )u(7a "+a"e in.+r(a iile )an"i"a"i7e )+n inu"e !n #$u#ele unui +)"+$%ian-en. A$r+a$e .ie)are 7erb #au ad-e)"i7 .+l+#i" de ei are a"a,a" un )lari.i)a"+r nu(eri). Ui"e* de e'e($lu* )u( a "radu# Ellie :e'"re( de di.i)il ; ,i :7+)abular 7a#";. Ad-e)"i7ul :di.i)il;* #$u# de Her)ule !n li(ba lui* a7ea dre$" )lari.i)a"+r nu(%rul )in)i* iar :7+)abular (are; a7ea nu(%rul ,a#e dre$" )lari.i)a"+r $en"ru :(are;. T+ i )lari.i)a"+rii $en"ru (+dul )+($ara"i7 au !n 7edere in"en#i"a"ea ad-e)"i7ului. Cu( #i#"e(ul l+r nu(eri) de ba4% e#"e +)"al* in"er7alul de 7aria ie al )+($ara"i7el+r e#"e !n"re unu ,i ,a$"e. 6a)% Her)ule ar .i .+l+#i" )i.ra ,a$"e $en"ru a )lari.i)a ad-e)"i7ul :di.i)il;* Ellie ar .i "radu# e'$re#ia $rin :i($+#ibil de di.i)il;. 6a)% el ar .i .+l+#i" )i.ra d+i dre$" )lari.i)a"+r !n a)eea,i .ra4%* ea ar .i #$u# :$u in di.i)il;. F Gre,elile $ri7ind in"en#i"a"ea ad-e)"i7el+r* de,i i($+r"an"e* du) rare+ri la in"er$re"%ri &re,i"e* #$u#e Ri)2ard* -u)3ndu5#e ab#en" )u un $r+)e#+r (i). Gre,eala de in"er$re"are )+re)"% a )lari.i)a"+ril+r 7erbel+r e )u "+"ul al"% $r+ble(%... a,a )u( a( !n7% a" de )ur3nd din "e#"ele (ele $reli(inare. /% lu%( #i($lul 7erb +)"+$%ien-ene#) :a (er&e;* )are !n#ea(n%* du$% )u( ,"i i* a #e de$la#a nea-u"a"* .%r% un (i-l+) de "ran#5 $+r". /e)7en a (ar+5$ur$uriu 5 &alben l%(3ie* a(bele ben4i de )ul+are a73nd a)eea,i l% i(e* a)+$er% (ai (ul"e 4e)i de 7erbe !n en&le4%* de la :a (er&e; $3n% la :a #e $li(ba;* :a +$%i;* :a aler&a;* ba )2iar :a #$rin"a;.
V1
F A)ela,i a#$e)" 7+ia( #%5l #)+" ,i eu !n e7iden %* #$u#e Ellie. Nu e'i#"% "radu)ere .%r% in"er$re"area )+($le"% a )lari.i)a"+ril+r... Pen"ru a)e#" 7erb anu(e* +)"+4ii .+l+#e#) un dublu )lari.i)a"+r )are #% r%#$und% !n"reb%rii :)3" de re$ede;. 8n"r5un #en#* e'i#"% ,ai4e)i ,i "rei de 7i"e4e di.eri"e )u )are ei $+" #% :(ear&%;... Ca #% )+($li)e $r+ble(a ,i (ai (ul"* $+" .+l+#i ,i un )lari.i)a"+r de "ra#eu* a,a )% .+r(ularea :#% (er&e(; $+a"e a7ea (ul"e* (ul"e "radu)eri $+#ibile. Ri)2ard #e #"r3(b% ,i )l%"in% din )a$. F Ce #5a !n"3($la"* "a"%9 !n"reb% Ellie. F /un" de4a(%&i"* r%#$un#e Ri)2ard. /$era#e( #% a( "er(ina"% la +ra a#"a + 7er#iune #i($li.i)a"% a "ran#la"+rului. A( $re#u$u# )% e#en a )el+r #$u#e $+a"e .i de"er(ina"% $rin ur(%rirea "u"ur+r )lari.i)a"+ril+r. In)luderea "u"ur+r ben4il+r !n&u#"e de )ul+are 7a )ere + )a$a)i"a"e (%ri"% de (e(+rare ,i 7a !n)e"ini #e(ni.i)a"i7 "radu)erea. /5ar $u"ea )2iar #% a( $r+ble(e la $r+ie)"area unui "ran#la"+r )are #% lu)re4e !n "i($ real. F Ii )e9 !n"reb% Her)ule. 6e )e "e $re+)u$% a"3" de "are a)e#" "ran#la"+r9 Ellie ,i Ni)+le de-a !n ele& .+ar"e bine li(ba n+a#"r%. F Nu )2iar* #$u#e Ni)+le. Ellie e #in&ura din"re n+i )are )2iar 7% !n ele&e )ul+rile .%r% ni)i + di.i)ul"a"e. Eu !n)% (ai !n7% 4ilni). F 6e,i ini ial a( !n)e$u" a)e#" $r+ie)" a"3" )a + $r+7+)are* )3" ,i )a un (i-l+) de a (% +bli&a #% (% .a(iliari4e4 )u li(ba 7+a#"r%* !i r%#$un#e Ri)2ard lui Her)ule* di#)u"a( )u Ni)+le* #%$"%(3na "re)u"%* de#$re )3" de i($+r"an" a de7eni" "ran#la"+rul. Ni)+le #$une* ,i #un" de a)+rd )u ea* )% &ru$ul #au )lanul n+#"ru din Ora,ul de /(arald #e !($ar"e !n d+u%. Ellie* Ni)+le ,i )u (ine ne .a)e( 7ia a (ai in"ere#an"% in"era) i+n3nd "+" (ai (ul" )u #$e)ia 7+a#"r%. Ceilal i* in)lu#i7 )+$iii* r%(3n !n e#en % i4+la i. P3n% la ur(%* da)% nu 7+r a7ea un (+d de )+(uni)are )u 7+i* 7+r de7eni ne(ul u(i i ,iY#au ne.eri)i i. Un "ran#la"+r au"+(a" bun e#"e )2eia )are le 7a de#)2ide 7ia a ai)i. N Har"a era !n)re i"% ,i ru$"% !n )3"e7a l+)uri. Pa"ri)K + a-u"% $e Nai #5+ derule4e !n)e" ,i #5+ $rind% $e $ere"ele #u.ra&eriei ei* )are a7ea r+l ,i de #al% de )la#% $en"ru )+$ii. F NiKKi* (ai ii (in"e )e e#"e a#"a9 !n"reb% Nai. F 6e#i&ur* d+a(n% La"anabe* r%#$un#e .e"i a. E#"e 2ar"a P%(3n"ului n+#"ru. F Ben-R* $+ i #% ne ar% i unde #5au n%#)u" $%rin ii ,i buni)ii "%i9 F Iar%,iM Nu #e $+a"e* b+(b%ni Galile+ #u.i)ien" de "are* adre#3ndu5i5#e lui Ke$ler. Ni)i+da"% nu ni(ere,"e. E $rea "3($i". F 0alileo 6atanabeM 6u5"e !n )a(era "a ,i #"ai $e $a" )in)i#$re4e)e (inu"e. F Nu .a)e ni(i)* Nai* #$u#e Ben-R !ndre$"3ndu5#e #$re 2ar"%. M5a( +bi,nui". Galile+* !n 73r#"% de a$r+a$e ,a$"e ani du$% nu(%r%"+area +a(enil+r* #e +$ri la u,% #% 7ad% da)% i #e 7a anula $edea$#a. F Ce (ai a,"e$ i9 !l )er"% (ai)%5#a. Wi5a( #$u# #% "e du)i !n )a(era "a. Ben-R #"%"u lini,"i" !n .a a 2%r ii !n -ur de d+u%4e)i de #e)unde. 8n )ele din ur(% #$u#eD F Ma5(a (ea #5a n%#)u" ai)i* !n Bran a. /e d%du $u in !n #$a"e ,i l+)ali4% /"a"ele Uni"e* de )ealal"% $ar"e a O)eanului A"lan"i). F Ta5"%l (eu #5a n%#)u" ai)i !n B+#"+n* !n A5(e5ri5)a. Ben-R d%du #% #e a,e4e. F 6ar buni)ii "%i9 !l !nde(n% Nai. Ei unde #5au n%#)u"9 F Ma5(a (a5(ei* bu5ni5)a (ea* #5a n%#)u" !n A.ri)a #$u#e Ben-R rarO #e ui"% lun& la 2ar"% )3"e7a #e)unde. 6ar nu in (in5"e unde e a#"a. F I"iu eu* d+a(n% La"anabe* #$u#e i(edia" (i)u a NiKKi. P+" #%5i ar%" lui Ben-R9 Ben-R #e !n"+ar#e ,i #e ui"% la .e"i a .ru(u,i)%* )u $%r ne&ru )a #(+ala. Z3(bi. F P+ i #%5(i #$ui* NiK5Ki. Ba"a #e ridi)% de $e #)aun* "ra7er#% )a(era ,i $u#e de&e"ul $e 4+na 7e#"i)% a A.ri)ii. F Ma(a lui N+nni #5a n%#)u" ai)i* !n ara a#"a 7erde* #$u#e ea )u (3ndrie. /e nu(e,"e C+a#"a de Bilde,. F B+ar"e bine* NiKKi* #$u#e Nai. F 8(i $are r%u* Nai* 4i#e Ben-R. A( lu5)ra" a"3" de (ul" la .ra)5 ii* !n)3" n5a( a7u" "i($ de &e5+5&ra5.ie. /e ui"% lun& du$% ne$+a"a #a* )are #e !n"+r)ea la l+)ul ei. C3nd + $ri7i din n+u #$re Nai* a7ea +bra-ii u4i de la)ri(i. F Nai* #$u#e el* a4i n5a( )2e. de ,)+a5l%... Cred )% a( #% (% du) a)a#%. F Bine* Ben-R* r%#$un#e Nai )u bl3nde e. Ben-R $+rni )%"re u,%. Pa"ri)K d%du #%5l ur(e4e* dar Nai !i .%)u #e(n #% #"ea $e l+). Ti($ de a$r+a$e un (inu"* !n )la#% d+(ni + lini,"e #"3n-eni"+are.
VQ
F A)u( e r3ndul (eu9 !n"reb% !n )ele din ur(% Ke$ler. Nai d%du din )a$ ,i b%ia"ul #e du#e la 2ar"%. F Ma(a (ea #5a n%#)u" !n T2ailanda* !n +ra,ul La($un. T+" a)+l+ #5a n%#)u" ,i "a"%l ei. Buni)a din $ar"ea (a(ei #5a n%#)u" "+" !n T2ailanda* dar !n al" +ra,* nu(i" C2ian& /aen. Ia"%5l ai)i* l3n&% &rani a )u C2ina. Ke$ler .%)u un $a# la e#" ,i ar%"% Ua$+nia. F Ta"%l (eu* Ken-i La"anabe* ,i a(bii lui $%rin i #5au n%#)u" !n +ra,ul -a$+ne4 KR+"+. B%ia"ul #e !nde$%r"% $u in de 2ar"%. P%rea )%5l .r%(3n"% )e7a. F Ce e#"e* Ke$ler9 !n"reb% Nai. 6u$% + "%)ere )2inui"+are* b%ie elul #$u#eD F Ma(%* "a"a a .+#" un +( r%u9 F P+."i(9 !n"reb% Nai* ului"%O #e a$le)% #$re .iul ei ,i5l $ri7i !n +)2i. Ta"%l "%u a .+#" + .iin % (inuna"%... Era in"eli&en"* #en#ibil* iubi"+r* 7e#el 5 un ade7%ra" $rin . El... Nai #e +$ri. E(+ iile #"%"eau &a"a #% eru$%* #5+ )+$le,ea#)%. /e ui"% + )li$% !n "a7an* a$+i !,i re)%$%"a #"%$3nirea de #ine. F Ke$ler* de )e $ui a#e(enea !n"reb%ri9 8 i ad+rai "a"%l. Cu( $+ i #%... F Un)2iul Ma' ne5a #$u# )% d+(nul NaKa(ura a 7eni" din Ua$+nia. N+i ,"i( )% el e un +( r%u. Galile+ #$une )%* !n"ru)3" "a"a 7enea din a)ela,i l+)... F 0alileoM bubui &la#ul lui Nai* #$eriindu5i $e )+$ii. Ein+ i(edia" ai)iM B%ia"ul in"r% !n .u&% ,i5,i $ri7i (a(a nedu(eri". F Ce i5ai #$u# .ra"elui "%u de#$re "a"%l 7+#"ru9 F La )e "e re.eri9 #$u#e Galile+* !n)er)3nd #% .a)% $e ne7in+7a"ul. F Mi5ai #$u# )% #e $+a"e )a "a"a #% .i .+#" un +( r3u* de+are)e 7enea din Ua$+nia* la .el )a d+(nul NaKa(ura... F P%i* nu5l (ai in (in"e $rea bine $e "a"a. N5a( #$u# de)3" )% #5ar $u"ea... Nai "rebui #% .a)% a$el la !n"rea&a ei #"%$3nire de #ine $en"ru a nu5i "ra&e + $al(% lui Galile+. 8l a$u)% $e b%ia" de u(eri. F Tinere* da)% "e (ai aud + da"% #$un3nd + 7+rb% !($+"ri7a "a"%lui "%u... Nai nu5,i $u"u "er(ina .ra4a. Nu ,"ia )u )e #%5l a(enin e* )e #% #$un% !n )+n"inuare. /e #i( i din"r5+ da"% )+$le,i"% de !n"rea&a ei 7ia %. F E% r+& #% #"a i -+# ,i #% (% a#)ul"a i )u (are a"en ie* le #$u#e !n )ele din ur(% .iil+r #%i &e(eni. Har"a a#"a de $e $ere"e ara"% "+a"e %rile de $e $lane"a P%(3n". 8n .ie)are na i une e'i#"% "+" .elul de +a(eni* unii buni* al ii r%i* )ei (ai (ul i un a(e#"e) )+($le' de bun%"a"e ,i r%u"a"e. Ni)i + ar% nu are nu(ai +a(eni buni #au nu(ai +a(eni r%i. Ta"%l 7+#"ru a )re#)u" !n Ua$+nia. La .el ,i d+(nul NaKa(ura. /un" de a)+rd )u un)2iul Ma' )% d+(nul NaKa(ura e#"e un +( .+ar"e r%u. 6ar r%u"a"ea lui nu are ni)i + le&%"ur% )u .a$"ul )% e -a$+ne4. Ta"%l 7+#"ru* Ken-i La"anabe* )are era "+" -a$+ne4* a .+#" )el (ai bun +( din )3 i au "r%i" 7re+da"%. 8(i $are r%u )% nu5l (ai ine i (in"e ,i )% n5a i ,"iu" )u( era el !n reali"a"e... Nai .%)u + #)ur"% $au4%. F Nu5l 7+i ui"a ni)i+da"% $e "a"%l 7+#"ru* #$u#e ea )u &la# (ai (+ale* a$r+a$e $en"ru #ine. Ii5a)u( !l 7%d !n"+r)3ndu5#e !n )a#a n+a#"r% din N+ul Eden* du$%5a(ia4a "3r4iu. E+i a(3nd+i #"ri&a i :Bun%* "a"iM; )3nd in"ra $e u,%. El (% #%ru"a* 7% ridi)a !n bra e ,i 7% du)ea la lea&%nul din )ur"e. 8n"+"deauna* indi.eren" )3" de +b+#i"+are !i .u#e#e 4iua* era r%bd%"+r ,i iubi"+r... Gla#ul i #e #"in#e. La)ri(ile !i inundar% +bra-ii ,i #i( i )% !n)e$e #% "re(ure. /e !n"+ar#e )u #$a"ele. F Ora #5a "er(ina"* #un"e i liberi* #$u#e ea. N Pa"ri)K #"%"ea l3n&% Nai ,i #e ui"au a(3nd+i la &e(eni* )are #e -u)au !($reun% )u NiKKi )u + (in&e (are* alba#"r%* !n .und%"ur%. F /)u4%5(%* Pa"ri)K* #$u#e Nai. Nu (5a( a,"e$"a" #% de7in... F N5ai de )e #% "e #)u4i* + !n"reru$#e Pa"ri)K. F Ba da* a(* #$u#e Nai. Cu ani !n ur(% (i5a( $r+(i# #% nu (% la# )+$le,i"% de a#".el de #en"i(en"e !n .a a lui Ke$ler ,i Galile+. Ei n5au )u( #% !n elea&%. F Au ui"a" de-a* #$u#e Pa"ri)K du$% un (+(en" de "%)ere. Ui"%5"e la ei. /un" "+"al )a$"i7a i de -+). 8n a)el (+(en"* &e(enii #e )er"au. Ca de +bi)ei !n"r5un -+) .%r% re&uli #"ri)"e* Galile+ !n)er)a #% +b in% un a7an"a-. NiKKi #"%"ea l3n&% b%ie i* a"en"% la .ie)are 7+rb%. F B%ie i* b%ie iM #"ri&% Nai. 8n)e"a i... 6a)% nu 7% $u"e i -u)a .%r% #% 7% )er"a i* 7a "rebui #% in"ra i !n )a#%. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* (in&ea alba#"r% +$%ia $e #"rad% )%"re $ia % ,i )ei "rei )+$ii aler&au 7e#eli du$% ea. F Erei )e7a de b%u"9 !l !n"reb% Nai $e Pa"ri)K.
VS
F 6a* a, 7rea... (ai ai #u) din a)ela de $e$ene 7erde $e )are l5a adu# Her)ule #%$"%(3na "re)u"%9 A .+#" .+ar"e &u#"+#. F 6a* r%#$un#e Nai* a$le)3ndu5#e )%"re dul%$i+rul !n )are $%#"rau r%)+ri"+arele. A$r+$+* unde e Her)ule9 Nu l5a( 7%4u" de )3"e7a 4ile. Pa"ri)K r3#e. F Un)2iul Ri)2ard l5a re)ru"a" #% lu)re4e )u n+r(% !n"rea&% la "ran#la"+r. C2iar ,i Ellie ,i Ar)2ie #un" a)+l+* )u ei* !n .ie)are du$%5a(ia4%. 8i (ul u(i lui Nai $en"ru $a2arul )u #u). Nai lu% + &ur% din b%u"ura ei ,i #e !n"+ar#e !n #u.ra&erie. F I"iu )% ai 7ru" #%5l lini,"e,"i $e Ben-R a4i di(inea %* #$u#e ea. Te5a( +$ri" d+ar $en"ru )%5l )un+#) .+ar"e bine $e .ra"ele "%u... E#"e .+ar"e (3ndru. Nu 7rea (ila ni(%nui. F A( !n ele#* #$u#e Pa"ri)K. F A4i di(inea %* Ben-R ,i5a da" #ea(a* +are)u(* )% $3n% ,i (i)u a NiKKi 5 $e )are el !n)% + (ai 7ede )a $e un bebelu, 5 !l 7a !n"re)e ra$id la ,)+al%. 6e#)+$erirea l5a ,+)a" ,i i5a rea(in"i" $r+$riile #ale li(i"e. Nai #"%"ea !n .a a 2%r ii P%(3n"ului* r%(a#% $e $ere"e. F B%nuie#) )% ni(i) de $e 2ar"a a#"a nu re$re4in"% )e7a #e(ni.i)a"i7 $en"ru "ine* #$u#e ea. F A#"a )a( a,a5i* r%#$un#e Pa"ri)K. A( 7%4u" (ul"e .+"+&ra.ii ,i .il(e* de#i&ur* ,i )3nd era( )a( de 73r#"a &e(enil+r "a"a !(i $+7e#"ea de#$re B+#"+n* de#$re )ul+area .run4el+r din NeJ En&land "+a(na ,i de#$re e')ur#ia $e )are a .%)u"5+ !n Irlanda )u "a"%l lui... 6ar a(in"irile (ele #un" de#$re al"e lu)ruri... Ad%$+#"ul din NeJ Y+rK (i5e .+ar"e 7iu !n (in"e. La .el ,i ui(i"+rul an $e )are l5a( $e"re)u" la Ba4a de Tran4i". Ii Eul"urulM Ce )rea"ur%M 8l in (in"e (ai bine de)3" $e "a"a. F A,adar* "e )+n#ideri $%(3n"ean9 !n"reb% Nai. F E + !n"rebare in"ere#an"%* r%#$un#e Pa"ri)K "er(in3ndu5,i b%u"ura. I"ii* de .a$" nu (5a( &3ndi" ni)i+da"% la a#"a... Cu #i&uran % (% )+n#ider +(. 6ar $%(3n"ean9... Cred )% nu. Nai a"in#e 2ar"a )u de&e"ul. F 6a)% ar .i .+#" (ai (are* La($un* +ra,ul (eu na"al* ar .i a$%ru" ai)i* )2iar la #ud de C2ian& Mai. Une+ri (i #e $are i($+#ibil #% .i l+)ui" a)+l+ )3nd era( )+$il. 6e&e"ele lui Nai ur(%rir% )+n"urul T2ailandei. F A#ear%* !n "i($ )e le .%)ea( baie b%ie il+r* Galile+ (i5a "urna" + )an% )u a$% !n )a$ ,i* din"r5+ da"%* (i5 a( a(in"i" .+ar"e in"en# )ele "rei 4ile $e )are le5a( $e"re)u" la C2ian& Mai )u 7eri,+arele (ele* )3nd a7ea( $ai#$re4e)e ani... Era !n a$rilie* !n "i($ul Be#"i7alului /+n&Kran ,i "+a"% lu(ea din +ra, #%rb%"+rea Anul N+u "2ailande4. Erau $arade ,i di#)ur#uri 5 +bi,nui"ele )2e#"ii de#$re .elul )u(* du$% 7i4i"a $ri(ei Ra(a* "+ i re&ii C2aKKi au $re&%"i" $+$+rul "2ailande4 $en"ru r+lul #%u i($+r"an" !n lu(e 5 !n#% )eea )e5(i a(in"e#) )el (ai )lar e#"e )% (er&ea( n+a$"ea $rin +ra,* !n $ar"ea din #$a"e a unei .ur&+ne"e ele)"ri)e* !($reun% )u 7eri,+ara (ea Oni ,i )u $rie"enele ei. Pe#"e "+" $e unde (er&ea(* arun)a( &%le i )u a$% $e#"e +a(eni 5 ,i era( uda"e la r3ndul n+#"ru. O inea( "+" !n"r5un r3#. F 6e )e arun)a "+a"% lu(ea a$%9 !n"reb% Pa"ri)K. F A)u( a( ui"a"* #$u#e Nai* ridi)3nd din u(eri. A7ea nu ,"iu )e le&%"ur% )u #%rb%"+area... 6ar e'$erien a !n #ine* r3#ul ,i )u( era #% a( 2ainele le+ar)% ,i* din"r5+ da"%* #% (% i4bea#)% + al"% )a#)ad% de a$% 5 "+a"e a#"ea (i le a(in"e#) !n a(%nun". /e l%#% din n+u "%)erea. Nai de#$rin#e 2ar"a de $e $ere"e. F 8(i !n)2i$ui )% ni)i Ke$ler ,i ni)i Galile+ nu #e 7+r )+n#idera $%(3n"eni* !n&3n% ea !n "i($ )e rula 2ar"a )u (are a"en ie. Ba $+a"e )% #"udierea i#"+riei ,i &e+&ra.iei P%(3n"ului e + $ierdere de "i($. F Nu )red* #$u#e Pa"ri)K. Ce al")e7a #% #"udie4e )+$ii9 Ii* !n $lu#* a7e( ne7+ie )u "+ ii #% !n ele&e( de unde 7eni(. Trei .e e de )+$ii a$%rur% !n u,a #u.ra&eriei. F E +ra (e#ei9 !n"reb% Galile+. F A$r+a$e* r%#$un#e Nai. Mer&e i (ai !n"3i #% 7% #$%la i. 2e rnd* ad%u&% ea !n "i($ )e )+$iii $+rnir% "r+$%ind $e 2+l. Nai #e !n"+ar#e bru#) ,i5l #ur$rin#e $e Pa"ri)K $ri7ind5+ !n"r5un .el ne+bi,nui". Z3(bi. F Mi5a .%)u" (are $l%)ere "+7%r%,ia "a !n di(inea a a#"a* #$u#e ea. M5ai a-u"a" #% (% de#)ur) (ai u,+r. 8n"in#e bra ele ,i lu% (3inile lui Pa"ri)K !n (3inile ei. F 8n a)e#"e ul"i(e d+u% luni (i5ai .+#" de (are a-u"+r !n $ri7in a lui Ben-R ,i a )+$iil+r* #$u#e ea )u +)2ii a in"i i !n ai lui. Ii ar .i + $r+#"ie #% ne& )% (5a( #i( i" )e7a (ai $u in #in &ur% de )3nd ai !n)e$u" #%5 i $e"re)i "i($ul )u n+i. Pa"ri)K .%)u #"3n&a)i un $a# )%"re Nai* dar (3inile ei !l inur% $e l+). F 8n)% nu* #$u#e ea )u bl3nde e. E !n)% $rea de7re(e.
VT
4
La ni)i un (inu" du$% )e (arii )i+r)2ini de li)uri)i de $e )u$+la Ora,ului de /(arald anun ar% !n)e$u"ul unei n+i 4ile* NiKKi #e !n.iin % !n d+r(i"+rul buni)il+r ei. F E lu(in%* N+nni* #$u#e ea. A)u,i 7in du$% n+i. Ni)+le #e !n"+ar#e $e + $ar"e ,i5,i !(br% i,% ne$+a"a. F Mai a7e( !n)% d+u% +re* NiKKi* !i #$u#e .e"i ei e(+ i+na"e. B++ba2 !n)% (ai d+ar(e... 8n"+ar)e5"e !n )a(era "a ,i -+a)%5"e )u -u)%riile $3n% .a)e( n+i un du,. C3nd .e"i a de4a(%&i"% $le)% !n #.3r,i"* Ri)2ard #e ridi)% !n ,e4u" ,i #e .re)% la +)2i. F T+a"% #%$"%(3na* NiKKi n5a 7+rbi" de)3" de#$re 4iua a#"a* !i #$u#e Ni)+le. /"% "+a"% 4iua !n )a(era lui Ben-R ,i #e ui"% la "abl+u. Ea ,i &e(enii )2iar au b+"e4a" "+a"e a)ele ani(ale bi4are. 8n"in#e di#"ra"% (3na du$% $eria de $%r de l3n&% $a". F Oare de )e )+$iii (i)i !n ele& a"3" de &reu )+n)e$"ul de "i($9 Cu "+a"e )% Ellie i5a .%)u" un )alendar* $e )are a "%ia" 4ilele una )3"e una* NiKKi "+" (5a !n"reba" !n .ie)are di(inea % da)% :a4i e 4iua )ea (are;. F 6in )au4% )%5i e(+ i+na"%* #$u#e Ri)2ard* ridi)3ndu5#e din $a". /$er #% nu .i( )u "+ ii de4a(%&i i. F Cu( #% .i(9 re$li)% Ni)+le. 6+)"+rul Blue #$une )% 7+( 7edea i(a&ini ,i (ai ui(i"+are de)3" )ele $e )are le5a( 7%4u" n+i )3nd a( in"ra" $ri(a da"% !n Ora,ul de /(arald. F Cred )% !n"rea&a (ena-erie 7a .i $e #"r%4i. A$r+$+* ai !n ele# )e #%rb%"+re#) +)"+$%ian-enii9 F Un .el de... Cred )% #%rb%"+area )ea (ai a$r+$ia"% )a #e(ni.i)a ie* din )3"e ,"iu* ar .i Ziua Re)un+,"in ei la a(eri)ani. O)"+$%ian-enii + nu(e#) :Ziua Bel,u&ului;. O 4i !n )are #%rb%"+re#) )ali"a"ea 7ie ii l+r... Cel $u in a,a (i5a #$u# d+)"+rul Blue. Ri)2ard $+rni )%"re du,* dar #e !n"+ar#e ,i b%&% )a$ul $e u,%. F Ce )re4iD +are .a$"ul )% ne5au in7i"a" ,i $e n+i are 7re+ le&%"ur% )u )e le5ai $+7e#"i" de#$re di#)u ia $e )are a a7u"5+ .a(ilia n+a#"r% la (i)ul de-un* a)u( d+u% #%$"%(3ni9 F Te re.eri la 4iua !n )are Pa"ri)K ,i Ma' au #$u# )% le5ar $l%)ea #% #e !n"+ar)% !n N+ul Eden9 F E'a)"* r%#$un#e Ri)2ard. F 6a* )red )% are. Cred )% +)"+$%ian-enii a7u#e#er% )+n7in&erea )% #un"e( !n"ru "+"ul (ul u(i i ai)i. In7i"a ia de a $ar"i)i$a la #%rb%"+area l+r .a)e $ar"e din !n)er)area de a ne in"e&ra (ai (ul" !n #+)ie"a" ea l+r. F A, 7rea #% .i "er(ina" "+ i a.uri#i ii %ia de "ran#la"+ri* #$u#e Ri)2ard. A)u( n5a( de)3" d+i... ,i ni)i $e %ia nu i5a( 7eri.i)a" )+($le". /% i5l dau lui Ma' $e )el de5al d+ilea9 F Ar .i + idee bun%* #$u#e Ni)+le* !n&2e#uindu5#e !n u,% l3n&% #+ ul ei. F Ce .a)i9 F Ein ,i eu #% .a) du, )u "ine* r%#$un#e Ni)+le r343nd. Bire,"e* a#"a d+ar da)% nu )u(7a "e )+n#ideri $rea b%"r3n )a #% ai "+7%r%,ie #ub du,. N Ua(ie 7eni din )a#a al%"ura"% #% le #$un% )% (a,ina e $re&%"i"%. Era )el (ai "3n%r din"re )ei "rei +)"+$%ian-eni 7e)ini )u ei @Her)ule l+)uia #in&ur !n )ealal"% $ar"e a $ie eiA ,i +a(enii nu5l !n"3lni#er% $rea de#. :Tu"+rii; lui Ua(ie* Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue* le e'$li)a#er% )% Ua(ie e .+ar"e +)u$a" )u #"udiul ,i )% #e a$r+$ie de un e7eni(en" (a-+r din 7ia a lui. 6e,i* la $ri(a 7edere* Ua(ie #e(%na a$r+a$e $er.e)" )u )ei "rei +)"+$%ian-eni adul i $e )are )lanul !i 7edea !n (+d re&ula"* el era $u in (ai (i) de)3" +)"+4ii adul i iar dun&ile aurii de $e "en"a)ule erau )e7a (ai #"r%lu)i"+are. Ini ial* +a(enii a7u#e#er% + dile(% !n $ri7in a 2ainel+r $e )are #% le $+ar"e la #%rb%"+area +)"+$%ian-enil+r* dar !,i d%du#er% #ea(a re$ede )% inu"a l+r n5are ni)i + i($+r"an %. Ni)i una din #$e)iile e'"ra"ere#"re )e l+)uiau !n Ora,ul de /(arald nu5,i a)+$erea "ru$ul* .a$" $e )are +)"+$%ian-enii !l )+(en"a#er% ade#ea. C3nd Ri)2ard #u&era#e + da"%* (ai !n &lu(%* (ai !n #eri+#* )% ,i +a(enii ar "rebui #% renun e la !(br%)%(in"e )3" "i($ #e a.l% !n Ora,ul de /(arald @:C3nd e,"i la R+(a...;* #$u#e#e elA* &ru$ul !n ele#e#e ra$id )3" de i($+r"an"% era !(br%)%(in"ea $en"ru )+n.+r"ul $#i2i) al +(ului. F N5a, $u"ea #"a &+al% ni)i )2iar $rin"re 7+i* $rie"enii (ei )ei (ai a$r+$ia i* .%r% #%5(i .ie e'"re( de -en%* #$u#e#e E$+nine* re4u(3nd #en"i(en"ele "u"ur+r. Gru$ul $e#"ri )+($u# din un#$re4e)e +a(eni ,i $a"ru +)"+$%ian-eni $+rni )%"re $ia %. La )+ada &ru$ului 7enea E$+nine* (er&3nd !n)e"* )u + (3n% $e bur"a .+ar"e (are. T+a"e .e(eile #e &%"i#er% $u in 5 Nai $ur"a r+)2ia de (%"a#e "2ailande4%* 7iu )+l+ra"%* )u .l+ri alba#"re ,i 7er4i 5 dar b%rba ii ,i )+$iii* )u e')e$ ia lui Ma' @)are5,i $u#e#e )%(a,a 2aJaian% #"riden" )+l+ra"% $e )are + $%#"ra $en"ru +)a4ii #$e)ialeA $ur"au &in,i
VV
,i "ri)+uri* inu"a l+r de .ie)are 4i !n Ora,ul de /(arald. M%)ar a7eau 2ainele )ura"e. La !n)e$u"* &%#irea unui (+d de a5,i #$%la ru.ele re$re4en"a#e + $r+ble(% a)u"% $en"ru +a(eni. T+"u,i* du$% )e5i e'$li)a#er% lui Ar)2ie !n)ur)%"ura !n )are #e a.l%* nu "re)u#er% de)3" )3"e7a 4ile $3n% )3nd el le .%)u#e )un+,"in % )u dr+(a4ii* .iin e de (%ri(ea in#e)"el+r* )are le )ur% au au"+(a" 2ainele. ! 8n $ia %* &ru$ul ur)% !n "ran#$+r"+r. C2iar !nain"e de $+ar"a )are (ar)a &rani a 4+nei l+r* (a,ina #e +$ri )a #% ur)e d+i +)"+$%ian-eni $e )are nu5i (ai 7%4u#er% $3n% a"un)i. Ri)2ard !,i e'er#% "ran#la"+rul !n "i($ul )+n7er#a iei din"re d+)"+rul Blue ,i n+ii 7eni i. Ellie #e ui"a $e (+ni"+r $e#"e u(%rul "a"%lui ei ,i .%)ea )+(en"arii de#$re a)ura"e ea "radu)erii. 8n &eneral* .ideli"a"ea "radu)erii era de#"ul de bun% dar 7i"e4a* )el $u in !n ri"(ul n+r(al al )+n7er#a iei +)"+$%ian-enil+r* era $rea (i)%. O $r+$+4i ie #e "radu)ea !n "i($ul !n )are erau :r+#"i"e; "rei* )eea )e5l .%)ea $e Ri)2ard #% re#e"e4e )u re&ulari"a"e #i#"e(ul. Bine!n ele# )% nu $u"u #$i)ui (are lu)ru din )+n7er#a ie* )%)i $ierdea d+u% .ra4e din "rei. O da"% a-un,i de )ealal"% $ar"e a $+r ii* $ri7eli,"ea de7eni .a#)inan"%. NiKKi* )u +)2ii lar& de#)2i,i* iden"i.i)a !($reun% )u Ben-R ,i &e(enii (a-+ri"a"ea ani(alel+r din "abl+ul +)"+$%ian-enil+r. /"r%4ile lar&i erau e'"re( de a&l+(era"e. Pe l3n&% nenu(%ra"ele "ran#$+r"+are )are #e de$la#au !n a(bele dire) ii $e ,ine )a de "ra(7ai* (ai erau ,i $ie"+ni de "+a"e #$e)iile ,i di(en#iunile* )rea"uri )are #e de$la#au )u 7e2i)ule $e r+ i #e(%n3nd )u bi)i)le"ele ,i* +)a4i+nal* )3"e un &ru$ (i'" de .iin e )+)+ a"e $e un #"ru +4aur. Ma'* )are de la #+#ire nu ie,i#e ni)i (%)ar + da"% din 4+na +a(enil+r* !,i $un)"a +b#er7a iile )u :ra2a";* :dr%)ia dra)ului; ,i al"e )u7in"e $e )are E$+nine !i )eru#e #% le eli(ine din 7+)abular !nain"e de na,"erea )+$ilului. La $ri(a +$rire de du$% $+ar"%* !n (a,ina l+r #e )% %r% un (i) &ru$ de )rea"uri $e )are nu le (ai 7%4u#er% !nain"e* )eea )e5l nelini,"i "eribil $e Ma'* )%)i $a"ru din"re n+ii 7eni i #e !ndre$"ar% i(edia" !n dire) ia lui E$+nine $en"ru a e'a(ina :#)aunul; #$e)ial $e )are +)"+$%ian-enii !l in#"ala#er% da"+ri"% #ar)inii ei a7an#a"e. Ma' #"%"ea $r+"e)"+r l3n&% ea* in3ndu5#e de una din barele 7er"i)ale !($r%,"ia"e de5a lun&ul )el+r 4e)e (e"ri ai (a,inii. 6+i din"re n+ii $a#a&eri .%)eau $ar"e din #$e)ia b+"e4a"% de )+$ii :)rabi dun&a i ;* ni,"e )rea"uri r+,u )u &alben )a( de (%ri(ea lui NiKKi* )u +$" $i)i+are* )+r$ r+"und a)+$eri" )u + )ara$a)e "are ,i )le,"i )are in#$irau "ea(%. A(3nd+i !n)e$ur% i(edia" #%5,i .re)e an"enele de $i)i+arele &+ale ale lui E$+nine* $e #ub r+)2ie. Erau d+ar )uri+,i* dar )+(bina ia din"re #en4a ia )iuda"% ,i a#$e)"ul ne+bi,nui" al e'"ra"ere,"ril+r + .%)ur% $e E$+nine #% #e re"ra&% #$eria"%. Ar)2ie* )are #"%"ea de )ealal"% $ar"e a lui E$+nine* !n"in#e re$ede un "en"a)ul ,i5i !($in#e )u bl3nde e $e e'"ra"ere,"ri. A"un)i unul din"re )rabii dun&a i #e ridi)% $e )ele $a"ru $i)i+are din #$a"e* !,i $+)ni )le,"ii !n .a a lui E$+nine ,i $%ru a #$une )e7a a(enin %"+r )u an"enele )are 7ibrau ra$id. 8n )li$a ur(%"+are* +)"+$%ian-enul Ar)2ie !n"in#e d+u% "en"a)ule* !l ridi)% de la $+dea $e )rabul +#"il ,i !l de$u#e !n #"rad%* a.ar%. /)ena #)2i(b% dra(a"i) #"area de #$iri" a "u"ur+r +a(enil+r. 8n "i($ )e Ar)2ie le e'$li)a lui Ma' ,i E$+nine )e #e !n"3($la#e @Ma' era $rea 4&udui" )a #% !n)er)e #% .+l+#ea#)% "ran#la"+rul* a,a )% Ellie "radu#eA* &e(enii La"anabe #e !n&2e5#uir% l3n&% Nai* iar NiKKi !i )eru buni)ului ei #5+ ia !n bra e. F /$e)ia a#"a nu e $rea in"eli&en"%* le #$u#e Ar)2ie $rie"enil+r #%i +a(eni* ,i ne5a .+#" &reu #%5i eli(in%( $e )ale &ene"i)% "endin ele a&re#i7e. Crea"ura $e )are a( arun)a"5+ din au"+bu4 a (ai $r+7+)a" ne$l%)eri. O$"i(i4a"+rul re#$+n#abil )u #$e)ia a#"a a (ar)a"5+ de-a 5 $+a"e a i +b#er7a" 5 )u d+u% $un)"e (i)i* 7er4i* $e )ara$a)e... Cu #i&uran %* a)ea#"% ul"i(% !n)%l)are a re&ulil+r 7a a7ea dre$" )+n#e)in % ani2ilarea. C3nd Ellie "er(in% de "radu#* +a(enii !i in#$e)"ar% (e"+di) $e )eilal i e'"ra"ere,"ri din au"+bu4* )%u"3nd e7en"ualele $un)"e 7er4i. U,ura i )% "+a"e )elelal"e )rea"uri nu )+n#"i"uie un $eri)+l* adul ii #e rela'ar% +are)u(. F Ce5a #$u# :)2e#"ia; aia9 !l !n"reb% Ri)2ard $e Ar)2ie !n "i($ )e (a,ina #e a$r+$ia de al"% #"a ie. F A .+#" + rea) ie #"andard de a(enin are* #$u#e Ar)2ie* "i$i)% ani(alel+r )u in"eli&en % redu#%. M+delul de#)ri# de an"enele a)e#"ei )rea"uri "ran#(i"eau un (e#a- &r+#+lan* .%r% ni)i un )+n inu" de in.+r(a ii reale. N Ma,ina !,i )+n"inu% dru(ul $e bule7ard "i($ de !n)% +$"54e)e nile i* +$rindu5#e de d+u% +ri $en"ru a (ai lua $a#a&eri 5 ,a#e +)"+$%ian-eni ,i 7re+ d+u%4e)i de al"e )rea"uri din )in)i #$e)ii di.eri"e. Pa"ru ani(ale bleu(arin* din"re )ele )u e(i#.era #u$eri+ar% al)%"ui"% din"r5+ (a"erie a#e(%n%"+are )reierului u(an* #e a,e4ar% )2iar !n .a a lui Ri)2ard* )are !n)% + (ai inea !n bra e $e NiKKi. Eie"% ile !,i !n"in#er% an"enele n+dur+a#e #$re $i)i+arele lui NiKKiO )ele +$" an"ene #e !($le"ir% !n"re ele* )a $en"ru a :)+(uni)a;. C3nd .e"i a !,i (u"% u,+r $i)i+arele* an"enele .ur% re$ede re"ra#e !n (a#a )iuda"% )are .+r(a )+r$ul )rea"uril+r e'"ra"ere#"re. La a)ea#"% 7re(e* (i-l+)ul de "ran#$+r" era .+ar"e a&l+(era". Un ani(al $e )are +a(enii nu5l (ai 7%4u#er%
=??
,i $e )are Ma' l5a de#)ri# (ai "3r4iu )u a)ura"e e dre$" un )3rna" $+l+ne4 )u na# lun& ,i ,a#e $i)i+are #)ur"e* #e )% %r% $e una din barele 7er"i)ale ,i !n2% % )u )ele d+u% labe din .a % $+,e"a lui Nai. Ua(ie in"er7eni !nain"e )a $+,e"a #au Nai #% aib% de #u.eri"* dar du$% )3"e7a )li$e Galile+ l+7i $u"erni) )u $i)i+rul )3rna"ul* )are )%4u de $e bar%. B%ia"ul #$u#e )% i #5a $%ru" )% 7ie"a"ea #e $re&%"e,"e #% !n,.a)e din n+u $+,e"a. Crea"ura #e re"ra#e !n al"% $ar"e a au"+bu4ului* )u #in&urul #%u +)2i in"uindu5l $re)au" $e Galile+. F Ai .a)e bine #% .ii a"en"* #$u#e Ma' r3n-ind ,i )iu.ulind $%rul b%ia"ului. Al".el +)"+4ii au #%5 i $un% $e $+$+u d+u% $un)"e 7er4i. Bule7ardul era #"r%-ui" de )l%diri )u unul #au d+u% e"a-e* a$r+a$e "+a"e 4u&r%7i"e )u (+dele &e+(e"ri)e !n )ul+ri #"r%lu)i"+are. La u,i ,i $e a)+$eri,uri a"3rnau &2irlande ,i -erbe al)%"ui"e din .l+ri ,i .run4e 7iu )+l+ra"e. Pe un 4id lun& @$ere"ele din #$a"e al #$i"alului $rin)i$al* du$% )u( !i #$u#e Her)ule lui NaiA* + uria,% $i)"ur% (ural%* de $a"ru (e"ri !n%l i(e ,i d+u%4e)i de (e"ri lun&i(e* !i 4u&r%7ea $e (edi)ii +)"+$%ian-eni !n&ri-ind b+lna7ii din $r+$ria #$e)ie* $re)u( ,i (ul"e al"e )rea"uri )are "r%iau !n Ora,ul de /(arald. Tran#$+r"+rul !n)e"ini $u in ,i !n)e$u #% )+b+are + ra($%. Ee2i)ulul "ra7er#% un $+d lun& de )3"e7a #u"e de (e"ri $e#"e un r3u #au un )anal la"* $e )are 7%4ur% b%r)i* (ul i +)"+$%ian-eni 7+i+,i ,i al"e )rea"uri (arine ne)un+#)u"e. Ar)2ie le #$u#e )% in"rau !n ini(a Ora,ului de /(arald* unde a7eau l+) "+a"e )ere(+niile i($+r"an"e ,i unde "r%iau ,i lu)rau :)ei (ai (ar)an i; +$"i(i4a"+ri. F A)+l+* #$u#e el ar%"3nd + )l%dire +)"+&+nal% !nal"% de a$r+'i(a"i7 "rei4e)i de (e"ri* #e a.l% bibli+"e)a ,i )en"rul n+#"ru de in.+r(a ii. Ca r%#$un# la !n"rebarea lui Ri)2ard* Ar)2ie #$u#e )% ,an ul #au )analul )u a$% !n)er)uia )+($le" :)en"rul ad(ini#"ra"i7;. F Cu e')e$ ia +)a4iil+r #$e)iale* )a a)ea#"a de a4i ,i a )2e#"iunil+r +.i)iale a$r+ba"e de +$"i(i4a"+ri* nu(ai +)"+$%ian-enii au a))e# !n a)ea#"% 4+n%* e'$li)% Ar)2ie. Tran#$+r"+rul $ar)% $e un $la"+u (are de l3n&% + #"ru)"ur% +7al% )are #e(%na )u un #"adi+n #au $+a"e )u + #al% de #$e)"a)+le !n aer liber. 6u$% )e )+b+r3r% din (a,in%* Nai !i #$u#e lui Pa"ri)K )%5n ul"i(a $ar"e a )%l%"+riei "r%i#e + #en4a ie de )lau#"r+.+bie (ai (are )a +ri)3nd. F A,a )e7a n5a( (ai #i( i" de)3" !n (e"r+ul din KR+"+ la +r% de 73r.* )3nd (5a( du# #% )un+#) .a(ilia lui Ken-i. F Cel $u in !n Ua$+nia erai !n)+n-ura"% de .iin e u(ane* #$u#e Pa"ri)K )u"re(ur3ndu5#e. Ai)i a .+#" a"3" de #"raniu... M5a( #i( i" de $ar)% "+a"e )rea"urile alea (5ar .i )er)e"a" !n a(%nun". A "rebui" #% !n)2id +)2ii )a #% nu !nnebune#). Oa(enii )+b+r3r% ,i $+rnir% !n &ru$ #$re #"adi+n* !n)+n-ura i de )ei $a"ru +)"+$%ian-eni $rie"eni ,i )eilal i d+i +)"+4i )are ur)a#er% !n (a,in% !nain"e )a a)ea#"a #% ia#% din 4+na +a(enil+r. A)e,"i ,a#e +)"+$%ian-eni !i $r+"e-au $e Ni)+le ,i $e )eilal i +a(eni de 2+ardele de 7ie"% i )are .+r.+"eau !n "+a"e dire) iile. E$+nine !n)e$u #% a(e ea#)%* a"3" din )au4a a(e#"e)ului de $ri7eli,"i ,i (ir+#uri )3" ,i din )au4a (er#ului* a,a )% Ar)2ie +$rea $r+)e#iunea din )in)i4e)i !n )in)i4e)i de (e"ri. 8n )ele din ur(% in"rar% $e + $+ar"% ,i +)"+$%ian-enii !i )+ndu#er% $e +a(eni #$re #e)"+rul de#"ina" l+r. 8n #e)"+rul re4er7a" +a(enil+r nu era de)3" un #in&ur #)aun. 6e .a$"* E$+nine a7ea #in&urul #)aun de $e !n"re&ul #"adi+n. Ui"3ndu5#e )u bin+)lul lui Ri)2ard #$re $ar"ea #u$eri+ar% a arenei* Ma' ,i Pa"ri)K 7%4ur% (ul"e .iin e re4e(a"e #au a&% a"e de #"3l$ii 7er"i)ali #+li4i !($r%,"ia i de la un )a$%" la al"ul al "era#el+r* dar ni)%ieri nu 7%4ur% 7reun #)aun. Pe Ben-R !l .a#)inau "rai#"ele de $3n4% alb5&%lbuie $ur"a"e de Ar)2ie ,i )3 i7a din"re )eilal i +)"+$%ian-eni. Trai#"ele* "+a"e iden"i)e* erau )a( de (%ri(ea unei &en i de da(% ,i a"3rnau la )eea )e #5ar .i $u"u" nu(i ni7elul ,+ldului +)"+$%ian-enil+r* $rin#e $e#"e )a$ )u + )urea #i($l%. Oa(enii nu (ai 7%4u#er% ni)i+da"% un +)"+d $ur"3nd 7reun a))e#+riu. Ben-R +b#er7a#e "rai#"ele !n)% de la $le)area din $ia % ,i5l !n"reba#e $e Ar)2ie )e5i )u ele* dar nu $ri(i#e r%#$un#. La 7re(ea a)eea* Ben-R $re#u$u#e#e )% Ar)2ie n5a !n ele# !n"re 5 bareaO $3n% a-un#er% la #"adi+n ,i 7%4u al"e "rai#"e #i(ilare* + ui"a#e ,i el. Ar)2ie e'$li)% .+ar"e 7a& #)+$ul "rai#"ei* lu)ru )are nu5i #"%"ea !n .ire. Ni)+le "rebui #%5l r+a&e #% re$e"e !nain"e #%5i #$un% lui Ben-R de#$re )e e 7+rba. F Ar)2ie #$une )% e un e)2i$a(en" de )are #5ar $u"ea #% aib% ne7+ie )a #% ne $r+"e-e4e !n )a4 de ur&en %. F Ce .el de e5)2i5$a5(en"9 !n"reb% Ben-R* dar Ar)2ie #e !nde$%r"a#e de-a )3 i7a (e"ri ,i di#)u"a )u un +)"+$%ian-en din"r5un #e)"+r !n7e)ina". Oa(enii erau #e$ara i de )elelal"e #$e)ii a"3" $rin d+u% .r3n&2ii (e"ali)e !n"in#e la )a$e"ele #"3l$il+r 7er"i)ali de $e $eri(e"rul en)la7ei l+r* )3" ,i $rin $r+"e)"+rii @#au $a4ni)ii* )u( !i nu(ea Ma'A +)"+$%ian-eni )are #"a i+nau !n 4+na liber% din"re di.eri"ele #$e)ii. Al%"uri de +a(eni* !n drea$"a* #e a.la un
=?=
&ru$ de )3"e7a #u"e de e'"ra"ere,"ri )u ,a#e bra e .le'ibile* a)elea,i )rea"uri )are )+n#"rui#er% #)ara de #ub )u$+la )ur)ubeu. 8n #"3n&a ,i (ai -+# de )lanul +a(enil+r* de )ealal"% $ar"e a unei (ari 4+ne libere* #e a.lau )a( + (ie de ani(ale (ar+* #)unde ,i !nde#a"e* a#e(%n%"+are )u i&uanele* )u )+4i lun&i ,i )+ni)e ,i din i ie,i i !n a.ar%. I&uanele erau de (%ri(ea $i#i)il+r d+(e#"i)e. 8n"re& #"adi+nul era !($%r i" )u ri&idi"a"e $e #$e)ii* .a$" )e #%rea i(edia" !n +)2i. Ni)i + #$e)ie nu era a(e#"e)a"% )u al"a. Ba (ai (ul"* !n a.ar% de :$a4ni)i;* !n $ar"ea #u$eri+ar% nu #e a.la ni)i un +)"+$%ian-en. T+ i )ei )in)i#$re4e)e (ii de +)"+4i @du$% e#"i(area lui Ri)2ardA $re4en i )a #$e)"a"+ri #"%"eau !n r3ndurile de -+#. F E'i#"% (ai (ul"e (+"i7e $en"ru #e&re&are* e'$li)% Ar)2ie ,i Ellie "radu#e. 8n $ri(ul r3nd* #$u#ele O$"i(i4a"+rului Ie. 7+r .i di.u4a"e !n "rei4e)i5$a"ru4e)i de li(bi #i(ul"an. 6a)% 7% ui"a i )u a"en ie* 7e i 7edea )% .ie)are #e)"+r !n $ar"e are un a$ara" 5 al 7+#"ru de ai)i* de e'e($lu* e#"e )eea )e Ri)2ard nu(e,"e di.u4+r 5 )are "radu)e !n li(ba #$e)iei re#$e)"i7e. T+ i +)"+4ii* in)lu#i7 di7er,ii (+r.i* !n ele& li(ba n+a#"r% #"andard !n )ul+ri. 6e a#"a #"%( "+ i !n $ar"ea de -+#* unde nu e ni)i un e)2i$a(en" #$e)ial $en"ru "radu)ere... /% 7% ar%" de#$re )e 7+rbe#)... Ui"a i57% a)+l+ @Ar)2ie !n"in#e un "en"a)ulA* 7ede i &ru$ul a)ela de )rabi dun&a i9 Eede i )ele d+u% #3r(e lun&i* 7er"i)ale de $e (a#a a)eea din .a a #e)"+rului l+r9 C3nd O$"i(i4a"+rul Ie. !n)e$e #% 7+rbea#)%* #3r(ele a)elea #e 7+r a)"i7a ,i 7+r "radu)e !n li(ba an"enel+r l+r. Mul" (ai -+# de ei* $e#"e )eea )e ar .i .+#" "erenul de -+) $e un #"adi+n de $e P%(3n"* #e a.la + )+$er"in% uria,% )u dun&i )+l+ra"e* #u#$enda"% $e ni,"e )+l+anele de #u# inere .i'a"e !n $ar"ea de -+# a arenei. F P+ i #% )i"e,"i )e #)rie9 !l !n"reb% Ellie $e "a"%l #%u. F P+."i(9 #$u#e Ri)2ard* !n)% ui(i" de a($l+area #$e)"a)+lului. F Pe )+$er"in% e un (e#a-* #$u#e Ellie ar%"3nd !n -+#. Ci"e,"e )ul+rile. F Ai dre$"a"e. Ri)2ard !n)e$u #% )i"ea#)% rarD F :Bel,u& !n#ea(n% 2ran%* a$%* ener&ie* in.+r(a ii* e)2ilibru ,i...; )are e ul"i(ul )u73n"9 F Eu l5a, "radu)e $rin :di7er#i"a"e;* #$u#e Ellie. F Ce !n#ea(n% (e#a-ul9 !n"reb% E$+nine. F Cred )% ur(ea4% #% a.l%(. N C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* du$% )e Ar)2ie le #$u#e +a(enil+r )% al" (+"i7 $en"ru #e&re&area #$e)iil+r era )+n.ir(area #"a"i#"i)il+r re)en#%(3n"ului e.e)"ua" de +)"+$%ian-eni* d+u% $ere)2i de ani(ale ne&re* uria,e !n)e$ur% #% rule4e )+$er"ina de $e "eren $e d+i $ari lun&i ,i &r+,i. 8n)e$ur% din (i-l+)ul arenei ,i #e re"ra#er% #$re (ar&ini* !n.%,ur3nd )+$er"ina $e $ari $en"ru a de47eli "+" "erenul. 8n a)ela,i "i($* un )i+r)2ine #u$li(en"ar de li)uri)i )+b+r! de dea#u$ra #"adi+nului* a#".el !n)3" "+a"e #$e)iile $u"ur% #% 7ad% )u )lari"a"e nu nu(ai abunden a de .ru)"e* le&u(e ,i )ereale* )i ,i )ele d+u% &ru$uri al)%"ui"e din di7er#e .iin e* )are #e a.lau !n #e)"+are di#"in)"e $e $+deaua arenei* de + $ar"e ,i de al"a a )en"rului ei. Pri(ul &ru$ de e'"ra"ere,"ri (er&ea !n )er) lar& $e + #u$ra.a % de $%(3n" +bi,nui". E'"ra"ere,"rii erau le&a i !n"re ei )u un .el de .r3n&2ie. Al%"uri de ei #e a.la un ba4in (are )u a$%* !n )are !n+"au !n )er) al"e "rei4e)i #au $a"ru4e)i de #$e)ii* de a#e(enea le&a"e !n"re ele. C2iar !n )en"rul "erenului era !n%l a"% + $la".+r(%* $e )are nu #e a.lau de)3" ni,"e )u"ii ne&re* !($r%,"ia"e $e #u$ra.a a eiO de $e $la".+r(% )+b+rau ni,"e ra($e !n dire) ia )el+r d+u% #u$ra.e e adia)en"e. /ub $ri7irile "u"ur+r* $a"ru +)"+$%ian-eni ru$#er% )er)ul din ba4inul de !n+" ,i ur)ar% ra($a #$re $la".+r(%. Al i $a"ru +)"+$%ian-eni #e de$rin#er% din &ru$ul )are (er&ea $e #u$ra.a a de $%(3n" ,i #e al%"urar% )+le&il+r l+r. A$+i unul din"re a)e,"i +$" +)"+$%ian-eni #e ur)% $e + )u"ie din (i-l+)ul $la".+r(ei ,i !n)e$u #% 7+rbea#)% !n )ul+ri. F Ne5a( aduna" a#"%4i... E+)ea )are #e au4ea din di.u4+r !i .%)u $e +a(eni #% "re#ar%. Mi)u a NiKKi !n)e$u #% $l3n&%. La !n)e$u" le 7eni e'"re( de &reu #% !n elea&% )e au4eau* )%)i "+a"e #ilabele erau a))en"ua"e e'a)" la .el ,i #une"ele* de,i $r+nun a"e )u &ri-%* nu erau $rea )+re)"e* de $ar)% le r+#"ea )ine7a )are nu au4i#e ni)i+da"% un +( 7+rbind. Ri)2ard* n%u)i"* aband+n% i(edia" !n)er)area de a5,i .+l+#i $r+$riul "ran#la"+r ,i #e a$le)% #% #"udie4e a$ara"ul din )are 7eneau #une"ele. Ellie !($ru(u"% bin+)lul lui Ri)2ard )a #% $+a"% ur(%ri (ai bine )ul+rile. Cu "+a"e )% "rebuia #% &2i)ea#)% unele )u7in"e* din )au4a ben4il+r din a.ara #$e)"rului 7i4ibil $en"ru +a(eni* !i era (ai u,+r #% )i"ea#)% .ra4ele .+r(ula"e !n )ul+ri de)3" #% #e )+n)en"re4e a#u$ra )u7in"el+r reda"e de e)2i$a(en"ul audi+ al +)"+$%ian-enil+r. P3n% la ur(%* adul ii !,i a)+rdar% +are)u( au4ul la )aden a ,i $r+nun ia &la#ului e'"ra"ere#"ru ,i $rin#er% !n (are (%#ur% )e #e #$unea. O$"i(i4a"+rul Ie. +)"+$%ian-en ar%"a )% "+"ul e (inuna" !n ara l+r !(bel,u&a"%
=?0
,i )% #u))e#ul ne!n"reru$" al #+)ie"% ii l+r di7er#e ,i )+($le'e #e re.le)"% !n 7arie"a"ea 2ranei a.la"% $e "eren. F T+" a)e#" bel,u& n5ar .i $u"u" .i +b inu" .%r% #"r3n#a )+lab+rare din"re #$e)ii* #$u#e 7+rbi"+rul. Mai "3r4iu* O$"i(i4a"+rul Ie. !n(3n% di$l+(e de (eri" $en"ru $er.+r(an e de+#ebi"e. Bur% #)+a#e !n e7iden % (ai (ul"e #$e)ii 5 de e'e($lu* #e $%rea )% $r+du) ia de #ub#"an % a#e(%n%"+are (ierii .u#e#e re(ar)abil%* )%)i + du4in% de li)uri)i lu(inar% "i($ de )3"e7a #e)unde #e)"+rul &3nda)il+r )u b+". 6u$% 7re+ "rei .en&i de di#)ur#* +a(enii +b+#ir% din )au4a e.+r"ului .%)u" $en"ru a a#)ul"a a)el &la# )iuda" ,i nu (ai ur(%rir% del+) di#)ur#ul. 6e a)eea* &ru$ul .u #ur$rin# )3nd li)uri)ii a$%rur% dea#u$ra )a$e"el+r l+r ,i .ur% $re4en"a i (ul i(il+r e'"ra"ere#"re. Miile de +)2i #"r%ini r%(a#er% a in"i i a#u$ra l+r "i($ de + -u(%"a"e de nile". 8n ul"i(a $ar"e a di#)ur#ului O$"i(i4a"+rului Ie.* Ma' 7+rbi#e )u E$+nine. F Ce5au #$u# de#$re n+i9 + !n"reb% Ma' $e Ellie* )are )+n"inua#e #% "radu)%. F 6+ar )% #un"e( n+u57eni i !n ara l+r* ,i )% !n)% ne (ai #"udia4% )a$a)i"% ile. Au (ai ur(a" ni,"e nu(ere )are* $r+babil* ne5au de#)ri#. N5a( !n ele# $ar"ea a)eea. 6u$% )e $re4en"% $e #)ur" al"e d+u% #$e)ii* O$"i(i4a"+rul Ie. !n)e$u #% .a)% re4u(a"ul $rin)i$alel+r $un)"e ale di#)ur#ului #%u. F Mami* mamiM Wi$%"ul !n&r+4i" al lui NiKKi a)+$eri din"r5+ da"% 7+)ea e'"ra"ere#"r% de la di.u4+r. 8n "i($ )e adul ii erau ab#+rbi i de di#)ur# ,i de #$e)"a)+lul din -urul l+r* NiKKi #e )% %ra#e )u(7a $e#"e bariera -+a#% )are !n)+n-ura #e)"+rul l+r ,i in"ra#e !n #$a iul liber )are5i #e$ara de )rea"urile i&uan%. /e $%rea )% ni)i +)"+$%ian-enul Her)ule* )are $a"rula !n a)ea 4+n%* n5+ +b#er7a#e* du$% )u( nu +b#er7% ni)i )% una din"re i&uane a #)+# )a$ul $rin"re )ele d+u% .r3n&2ii (e"ali)e din -urul #e)"+rului ei ,i5a a$u)a" r+)2ia lui NiKKi )u din ii ei a#)u i i. Gr+a4a din &la#ul )+$ilei !i $arali4% $re de + )li$% $e "+ i* !n a.ar% de Ben-R. El a) i+n% $r+($"D #%ri $e#"e barier%* aler&% !n a-u"+rul lui NiKKi ,i i4bi !n )a$ )u "+a"% $u"erea )rea "ura i&uan%. Ui(i"%* )rea"ura d%du dru(ul r+)2iei lui NiKKi. /e de4l%n ui iadul. NiKKi .u&i !na$+i !n bra ele (a(ei #ale* dar !nain"e )a Her)ule ,i Ar)2ie #% $+a"% a-un&e la Ben-R* e'"ra"ere#"rul !n.uria" ie,i $rin"re .r3n&2ii ,i #%ri !n #$a"ele lui Ben-R. A)e#"a url% de durerea in"en#% $r+7+)a"% de din ii i&uanei !n.i$ i !n u(%rul lui ,i !n)e$u #% #e #)u"ure* !n)er)3nd #% a473rle )rea"ura. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* )rea"ura )%4u la $%(3n"* )+($le" in)+n,"ien"%. 8n l+)ul !n )are )+ada )rea"urii #e unea )u re#"ul )+r$ului #e $u"eau 7edea )lar d+u% buline 7er4i. 8n"re&ul in)iden" #e )+n#u(a#e !n (ai $u in de un (inu". 6i#)ur#ul nu .u#e#e !n"reru$". 8n a.ar% de 7ie"% ile )e +)u$au #e)"+arele din i(edia"a 7e)in%"a"e* ni(eni nu +b#er7a#e !n"3($larea. 6ar NiKKi era .+ar"e !n#$%i(3n"a"%* Ben-R era &ra7 r%ni" iar E$+nine !n)e$u#e #% aib% )+n"ra) ii. Mai -+# de ei* i&uanele .uri+a#e #e !($in&eau !n .r3n&2iile (e"ali)e* ne in3nd #ea(% de a(enin %rile )el+r +$" +)"+$%ian-eni )are 7eni#er% !n #$a iul din"re )ele d+u% #$e)ii. Ar)2ie le #$u#e +a(enil+r )% e "i($ul #% $le)e. Ni(eni nu #e +$u#e. Ar)2ie !i e#)+r"% !n &rab% $3n% !n a.ara #"adi+nului. Ellie + du)ea !n bra e $e NiKKi )are $l3n&ea !n 2+2+"e* !n "i($ )e Ni)+le a$li)a !nnebuni"% un an"i#e$"i) din "ru#a (edi)al% $e rana lui Ben-R. N Ri)2ard #e ridi)% !n )+a"e )3nd Ni)+le in"r% !n d+r(i"+r. F /e #i("e bine b%ia"ul9 !n"reb% el. F A,a )red* #$u#e Ni)+le* +."3nd din &reu. T+" (ai #un" !n&ri-+ra"% )% #5ar $u"ea )a #ub#"an ele )2i(i)e din #ali7a a)elei )rea"uri #%5i .a)% r%u... 6+)"+rul Blue (i5a .+#" de (are a-u"+r. Mi5a e'$li)a" )% i&uanele nu au 7enin "+'i)* dar a .+#" de a)+rd )u (ine )% "rebuie #% ur(%ri( a$ari ia unei e7en"uale rea) ii aler&i)e... E+( a.la !n ur(%"+arele )3"e7a 4ile da)% a7e( #au nu + $r+ble(%. F Ii durerea9 L5a (ai l%#a"9 F Ben-R re.u4% #% #e $l3n&%... Cred )% de .a$" e .+ar"e (3ndru de el 5 $e bun% dre$"a"e 5 ,i nu 7rea #% #$un% ni(i) )are #%5i a.e)"e4e aura de er+u al .a(iliei. F 6ar E$+nine9 !n"reb% Ri)2ard du$% + #)ur"% "%)ere. T+" (ai are )+n"ra) ii9 F Nu* de+)a(da"% #5au +$ri". 6ar da)% Mariu# #e na,"e !n"r5+ 4i #au d+u%* nu 7a .i $ri(ul )+$il a )%rui na,"ere a .+#" $r+7+)a"% de adrenalin%. Ni)+le !n)e$u #% #e de4bra)e. F Cel (ai &reu !i e#"e lui Ellie... /$une )% e + (a(% dena"ura"% ,i )% n5+ #%5,i ier"e ni)i+da"% )% n5a #u$ra7e&2ea"5+ (ai a"en" $e NiKKi... A)u( )3"e7a (inu"e 7+rbea ,i ea )a Ma' ,i Pa"ri)K. /e !n"reba )u &la# "are da)% n5ar .i (ai bine #% ne !n"+ar)e( )u "+ ii !n N+ul Eden ,i #% (er&e( la n+r+) )u NaKa(ura.
=?>
:6e dra&ul )+$ilului;* a #$u# ea. Ni)+le "er(in% )u de4br%)a"ul ,i #e b%&% !n $a". F Ri)2ard* e + $r+ble(% .+ar"e #eri+a#%... )re4i )% +)"+$%ian-enii ne5ar permite 7re+da"% #% ne !n"+ar)e( !n N+ul Eden9 F Nu* #$u#e el du$% un "i($. Cel $u in nu "+ i. F /un" de a)+rd )u "ine* #$u#e Ni)+le. 6ar nu 7reau #% le5+ #$un )el+rlal i... P+a"e ar "rebui #% (ai di#)u" + da"% $r+ble(a )u Ar)2ie. F Ea !n)er)a #5+ +)+lea#)%* a,a )u( a .%)u" $ri(a da"%. Un "i($ r%(a#er% "%)u i* in3ndu5#e de (3n%. F La )e "e &3nde,"i* iubi"ule9 !n"reb% Ni)+le )3nd +b#er7% )% Ri)2ard are +)2ii de#)2i,i. F La 4iua de a4i* r%#$un#e el. La "+" )e #5a !n"3($la" a4i. Reiau "+"ul !n (in"e* #)en% )u #)en%. A)u( )% #un" b%"r3n ,i (e(+ria (ea nu (ai e la .el de bun% )a al"%da"%* !n)er) #% .+l+#e#) "e2ni)i de !($r+#$%"are... Ni)+le r3#e. F E,"i i($+#ibilM #$u#e ea. 6ar "e iube#) +ri)u(.
5
Ma' era a&i"a". F Eu unul nu 7reau #% r%(3n !n l+)ul %#"a un (inu" (ai (ul" de)3" e ne)e#ar. Nu (ai a( !n)redere !n ei... A#)ul"%* Ri)2ard* "u ,"ii al naibii de bine )% a( dre$"a"e. Ai 7%4u" )e re$ede a #)+# Ar)2ie din "rai#"% )2e#"ia aia )a un "ub )3nd i&uana e'"ra"ere#"r% i5a #%ri" !n #$a"e lui Ben-R9 Ii n5a e4i"a" + ni)i + )li$% #5+ .+l+#ea#)%. A( au4i" d+ar un .3#3i" ,i* prestoM* ,+$3rla aia a )%4u"* +ri (+ar"%* +ri $arali4a"%. I5ar .i .%)u" a)ela,i lu)ru +ri)%ruia din"re n+i da)% nu ne5a( .i $ur"a" )u( "rebuie. F Ma'* )red )% e'a&ere4i* #$u#e Ri)2ard. F Nu* 4%u9 /% .ie "+" + e'a&erare .a$"ul )% #)ena de ieri (i5a d+7edi" $en"ru a nu ,"iu )3"a +ar% )3" de ne$u"in)i+,i #un"e(... F Ma'* !l !n"reru$#e Ni)+le* nu )re4i )% ar .i (ai bine #% di#)u"%( #ubie)"ul %#"a al"% da"%* )3nd nu 7+( (ai .i a"3" de $%"i(a,i9 F Nu* r%#$un#e )u "%rie Ma'. Nu )red. Ereau #%5l di#)u"%( a)u(* !n di(inea a a#"a. 6e a#"a a( ru&a"5+ $e Nai #% le dea )+$iil+r (i)ul de-un a)a#% la ea. F 6+ar nu #u&ere4i )% ar "rebui #% $le)%( !n )li$a a#"a* )3nd E$+nine $+a"e #% na#)% !n +ri)e )li$%9 #$u#e Ni)+le. F Bine!n ele# )% nu* r%#$un#e Ma'. 6ar )red )% ar "rebui #% ne lu%( "%l$%,i a de !nda"% )e + #% $+a"% )%l%"+ri. 6+a(ne* Ni)+le* )el .el de 7ia % $u"e( a7ea n+i ai)i9 NiKKi ,i &e(enii #un" #$eria i de (+ar"e. Pun $ariu )% nu 7+r (ai 7rea #% ia#% din 4+na n+a#"r% #%$"%(3ni !n"re&i* $+a"e )2iar ni)i+da"%... Ii nu e* +are* (+(en"ul #% ne !n"reb%( de )e ne5au adu# +)"+$%ian-enii ai)i9 Ai 7%4u" ieri "+a"e )rea"urile alea de $e #"adi+n9 N5ai a7u" i($re#ia )% toate (un)e#) $en"ru +)"+$%ian-eni* !n"r5un .el #au al"ul9 Nu e $r+babil #% .i( ,i n+i in"e&ra i !n )ur3nd* )ine ,"ie )u(* !n #i#"e(ul l+r u"ili"ar9 Ellie 7+rbi $en"ru $ri(a da"% de la !n)e$u"ul )+n7er#a iei. F Eu a( a7u" !n"+"deauna !n)redere !n +)"+$%ian-eni* #$u#e ea. Nu (i5a( $ierdu"5+. Nu )red #% aib% 7reun .el de $lan diab+li) de a ne in"e&ra !n #)2e(a l+r &eneral% !n"r5un (+d )are #% .ie ina))e$"abil $en"ru n+i... 8n#% ieri a( !n7% a" )e7a* #au ar "rebui #% #$un )% a( renvat )e7a. Ca (a(%* a( re#$+n#abili"a"ea #%5i a#i&ur .ii)ei (ele un (ediu !n )are #% $+a"% !n.l+ri ,i #% aib% ,an#a de a .i .eri)i"%... Nu (ai )red )% a)e#" lu)ru e#"e $+#ibil ai)i* !n Ora,ul de /(arald. Ni)+le #e ui"% (ira"% la Ellie. F 6e)i ,i "u 7rei #% $le)i9 !n"reb% ea. F 6a* (a(%. Ni)+le #e ui"% !n -ur. 6u$% e'$re#ia de $e )2i$ul lui E$+nine ,i al lui Pa"ri)K !,i d%du #ea(a )% ,i ei #un" de a)+rd )u Ma' ,i )u Ellie. F I"ie )ine7a )e $%rere are Nai de#$re a)e#" #ubie)"9 !n"reb% ea. Pa"ri)K #e !nr+,i u,+r )3nd Ma' ,i E$+nine #e ui"ar% la el* de $ar)% #e a,"e$"au #% r%#$und%. F A( di#)u"a" a#ear% de#$re a#"a* #$u#e el !n )ele din ur(%. 6e )3"7a "i($* Nai are )+n7in&erea )% )ei (i)i au + 7ia % $rea !n&u#"%* i4+la i )u( #un"e( ai)i* !n 4+na n+a#"r%. 6ar (ai ale# du$% )ele !n"3($la"e ieri* e ,i !n&ri-+ra"% )%* da)% ar .i #% "r%i( liber !n #+)ie"a"ea +)"+$%ian-enil+r* $e )+$ii i5ar $3ndi $eri)+le (a-+re.
=?C
F Cred )% lu)rurile #un" )lare* #$u#e Ni)+le ridi)3nd din u(eri. Cu $ri(a +)a4ie* 7+i 7+rbi )u Ar)2ie de#$re $le)area n+a#"r%. N Nai era + $+7e#"i"+are bun%. C+$iil+r le $l%)eau la nebunie 4ilele de ,)+al% !n )are ea renun a la a)"i7i"% ile $lani.i)a"e ,i* !n #)2i(b* le #$unea $+7e,"i. 6e .a$"* !n 4iua )3nd Her)ule a$%ru#e #%5i #u$ra7e&2e4e* ea le #$unea )+$iil+r (i"uri &re)e,"i ,i )2ine4e,"i. C+$iii !l b+"e4a#er% $e +)"+$%ian-en Her)ule du$% )e el + a-u"a#e $e Nai #% (u"e (+bila din )a(er% !n"r5+ al"% )+n.i&ura ie. Ma-+ri"a"ea $+7e,"il+r #$u#e de Nai a7eau un er+u. Cu( $3n% ,i NiKKi !,i (ai a(in"ea de bi+ ii +a(eni din N+ul Eden* $e )+$ii !i in"ere#au (ai (ul" $+7e#"irile de#$re Alber" Ein#"ein* Abra2a( Lin)+ln ,i Beni"a Gar)ia de)3" $er#+na-ele i#"+ri)e #au (i"+l+&i)e )u )are nu a7u#e#er% ni)i + le&%"ur%. 8n di(inea a de du$% #%rb%"+area +)"+$%ian-enil+r* Nai le $+7e#"i )+$iil+r )u( !,i .+l+#i#e Beni"a Gar)ia renu(ele $en"ru a a-u"a (ili+ane de +a(eni #%ra)i din Me'i) !n "i($ul ul"i(el+r .a4e ale Marelui Ha+#. NiKKi* )are (+,"eni#e de la (a(a ,i buni)a ei )+($a#iunea* .u (i,)a"% de )ura-ul )u )are Beni"a !n.run"a#e +li&ar2ia (e'i)an% ,i )+r$+ra iile a(eri)ane (ul"ina i+nale. Be"i a de)lar% )% Beni"a Gar)ia e er+ul ei. F Er+ina* + )+re)"% Ke$ler* (ereu $re+)u$a" de )+re)"i"udine. 6ar "u* (a(%9 !n"reb% b%ia"ul du$% )3"e7a )li$e. Tu ai a7u" un er+u #au + er+in% )3nd erai (i)%9 8n )iuda .a$"ului )% #e a.la !n"r5un +ra, e'"ra"ere#"ru* $e + na7% #$a ial% e'"ra"ere#"r%* la + di#"an % in)redibil de (are de La($un* +ra,ul ei na"al din T2ailanda* Nai #e 7%4u iar%,i )+$il%* !(br%)a"% !n"r5+ r+)2ie #i($l% de bu(ba)* in"r3nd )u $i)i+arele &+ale !n "e($lul budi#" $en"ru a adu)e +(a&iu re&inei C2a(a"e7i. E%4u ,i )%lu&%ri ele !n (an"iile l+r de )ul+area ,+.ranului ,i* $re de + )li$%* i #e $%ru )2iar )% #i("e (ir+#ul be i,+arel+r $ar.u(a"e din urna din .a a "e($lului lui Budd2a. F 6a* #$u#e ea* $u"erni) "ulbura"% de in"en#i"a"ea a(in"irii* a( a7u" + er+in%... Re&ina C2a(a"e7i din Hari$un)2ai. F Cine a .+#" ea* d+a(n% La"anabe9 !n"reb% NiKKi. A .+#" )a Beni"a Gar)ia9 F Nu )2iar. C2a(a"e7i a .+#" + "3n%r% .ru(+a#% )are a "r%i" !n re&a"ul M+n din #udul Ind+)2inei a)u( (ai bine de + (ie de ani. Ba(ilia ei era b+&a"% ,i #"r3n# !nrudi"% )u re&ele din M+n. 6ar C2a(a"e7i* )are era e')e#i7 de in#"rui"% $en"ru + .e(eie din a)ea 7re(e* "3n-ea #% .a)% )e7a di.eri" ,i ne+bi,nui". Mai !nain"e* )3nd C2a(a"e7i a7ea n+u%#$re4e)e #au d+u%4e)i de ani* un &2i)i"+r... F Ce e un &2i)i"+r* (a(%9 !n"reb% Ke$ler. Nai 43(bi. F Cine7a )are $re4i)e 7ii"+rul #au )el $u in !n)ear)% #5+ .a)%* r%#$un#e ea. 8n "+" )a4ul* a)e#" &2i)i"+r a 7eni" la re&e ,i i5a #$u# )% e'i#"% + le&end% 7e)2e )are #$une )% + .ru(+a#% "3n%r% (+n* de 7i % n+bil%* 7a $le)a !n n+rd $rin "+a"e -un&lele* $3n% !n 7alea Hari$un)2ai ,i 7a uni "+a"e "riburile din re&iune )are #e r%4b+iau. A)ea#"% "3n%r%* a )+n"inua" &2i)i"+rul* 7a !n"e(eia un re&a" a )%rui #$lend+are + 7a e&ala $e )ea a re&a"ului M+n ,i 7a .i )un+#)u"% !n (ul"e inu"uri $en"ru (+dul ei re(ar)abil de a )+ndu)e ara. Pr+.e"ul a #$u# a)ea#"% $+7e#"e !n "i($ul unui +#$% de la )ur"e ,i C2a(a"e7i l5a a#)ul"a". C3nd $+7e#"ea #5a "er(ina"* "3n%ra a 7eni" !n .a a re&elui M+n ,i i5a #$u# )% e )+n7in#% )% ea e#"e .e(eia din le&end%... 8n )iuda +$+4i iei "a"%lui #%u* a a))e$"a" banii* $r+7i4iile ,i ele.an ii +.eri i de re&e* de,i (3n)area abia !i a-un&ea $en"ru )ele )in)i luni de )%l%"+rie $rin -un&l%* $3n% !n inu"ul Hari$un)2ai. 6a)% le&enda nu era ade7%ra"% ,i nu(er+a#ele "riburi din 7ale n5ar .i a))e$"a"5+ )a re&in%* C2a(a"e7i n5ar .i $u"u" #% #e !n"+ar)% la !n re&a"ul M+n ,i ar .i .+#" ne7+i"% #% #e 73nd% )a #)la7%. 6ar lui C2a(a"e7i nu i5a .+#" .ri)% ni)i un (+(en"... Bine!n ele# )% le&enda #5a ade7eri"* "riburile din 7ale au $r+)la(a"5+ re&ina l+r ,i ea a d+(ni" (ul i ani* d+(nia ei .iind )un+#)u"% !n i#"+ria T2ailandei )a E$+)a de Aur a re&a"ului Hari$un)2ai... C3nd a !(b%"r3ni"* C2a(a"e7i a a7u" &ri-% #%5,i !($ar"% re&a"ul !n d+u% $%r i e&ale* $e )are le5a !n)redin a" .iil+r ei &e(eni. A$+i #5a re"ra# la + (%n%#"ire budi#"% $en"ru a5I (ul u(i lui 6u(ne4eu $en "ru iubirea ,i $r+"e) ia Lui. Ii5a $%#"ra" 7i&+area "ru$ului ,i a #$iri"ului $3n% la 73r#"a de n+u%4e)i ,i n+u% de ani* )3nd a (uri". 6in (+"i7e $e )are nu le !n ele&ea bine* Nai #e #i( i "+" (ai e(+ i+na"% !n "i($ )e #$unea $+7e#"ea. C3nd "er(in%* (ai 7edea !n)% !n (in"e $an+urile de $e $ere ii "e($lului din La($un* )are ilu#"rau $+7e#"ea lui C2a(a"e7i. Bu#e#e a"3" de $rin#% de $+7e#"e !n)3" nu +b#er7a#e )% Pa"ri)K* Ni)+le ,i Ar)2ie in"ra#er% !n )la#% ,i ,edeau $e $+dea !n #$a"ele )+$iil+r. N F Ii n+i a7e( (ul"e $+7e,"i a#e(%n%"+are $e )are le #$une( "ineril+r n+,"ri* #$u#e Ar)2ie du$% )3"e7a (inu"eO Ni)+le "radu#e. Cele (ai (ul"e din ele #un" .+ar"e* .+ar"e 7e)2i. /un" +are ade7%ra"e9 Pen"ru un +)"+$%ian-en* a#"a )2iar nu )+n"ea4%. P+7e,"ile di#"rea4%* in#"ruie#)* in#$ir%. F C+$iil+r n+,"ri le5ar $l%)ea (ul" #% aud% + $+7e#"e de5a 7+a#"r%* #un" #i&ur%* !i #$u#e Nai lui Ar)2ie. 6e
=?1
.a$"* "u"ur+r ne5ar $l%)ea. Ti($ de a$r+a$e un nile" Ar)2ie nu #$u#e ni(i). Li)2idul din len"ila lui era .+ar"e a)"i7* #e (i,)a din"r5+ $ar"e !n al"a* $ar)% #"udiindu5i )u a"en ie $e +a(enii )are #e ui"au la el. 8n )ele din ur(%* !n -urul )a$ului #%u )enu,iu !n)e$ur% #% i47+ra#)% inele )+l+ra"e. F 6e(ul"* de(ul"* !n)e$u el* !n"r5+ lu(e !nde$%r"a"% ,i bine)u73n"a"% )u re#ur#e !(bel,u&a"e ,i .ru(u#e i de nede#)ri#* "+ i +)"+$%ian-enii "r%iau !n"r5un 7a#" +)ean. Pe u#)a" e'i#"au (ul"e )rea"uri* din"re )are... F /)u4%5(%* !l !n"reru$#e Ni)+le* nu ,"iu )u( #% "radu) ur(%"+rul &ru$ de )ul+ri. Ar)2ie .+l+#i (ai (ul"e .ra4e $en"ru a !n)er)a #% de.inea#)% !n al i "er(eni )u73n"ul. F A)ei )are au $le)a" !nain"e... #$u#e Ni)+le $en"ru #ine. 8n .ine* nu )red )% $en"ru $+7e#"e e#"e e#en ial )a .ie)are )u73n" #% .ie "radu# )u e'a)"i"a"e... E+i "radu)e $rin :$re)ur#+ri;. F Pe $+r iunile de u#)a" ale a)e#"ei .ru(+a#e $lane"e* )+n"inu% Ar)2ie* e'i#"au (ul"e )rea"uri* din"re )are de de$ar"e )ele (ai in"eli&en"e erau Pre)ur#+rii. Ei )+n#"rui#er% 7e2i)ule )are 4burau !n aer* e'$l+ra#er% "+a"e #"elele ,i $lane"ele !n7e)ina"e* ba )2iar !n7% a#er% #% )ree4e 7ia % din #ub#"an e )2i(i)e #i($le* a)+l+ unde nu (ai e'i#"a#e 7ia % $3n% a"un)i. Cu )un+,"in ele l+r in)redibile* #)2i(ba#er% !n.% i,area u#)a"ului ,i a +)eanel+r. /5a !n"3($la" )% Pre)ur#+rii au 2+"%r3" )% #$e)ia +)"+$%ian-enil+r are un en+r( $+"en ial ne.+l+#i"* )a$a)i"% i )are nu .u#e#er% e'$ri(a"e ni)i+da"% !n lun&a l+r e'i#"en % ,i au !n)e$u" #% le ara"e +)"+$%ian-enil+r )u( #%5,i de47+l"e ,i #%5,i .+l+#ea#)% "alen"ele la"en"e. 6e5a lun&ul anil+r* #$e)ia +)"+$%ian-enil+r a de7eni"* (ul u(i"% Pre)ur#+ril+r* a d+ua #$e)ie .+ar"e in"eli&en"% de $e $lane"% ,i a de45 7+l"a" + rela ie .+ar"e #"r3n#% ,i )+($le'% )u Pre)ur#+rii. 8n "+" a)e#" "i($* Pre)ur#+rii i5au a-u"a" $e +)"+$%ian-eni #% !n7e e #% "r%ia#)% !n a.ara a$ei* lu3nd +'i&en dire)" din aerul .ru(+a#ei $lane"e. C+l+nii !n"re&i de +)"+4i au !n)e$u" #%5,i $e"rea)% 7ia a $e u#)a". 8n"r5+ 4i* du$% + !n"3lnire i($+r"an"% din"re +$"i(i4a"+rii ,e.i ai Pre)ur#+ril+r ,i +)"+$%ian-enil+r* #5a anun a" )% toi +)"+$%ian-enii 7+r de7eni 7ie"% i de u#)a" ,i 7+r renun a la )+l+niile l+r din +)ean... 8n +)ean* la (are ad3n)i(e "r%ia + )+l+nie de +)"+$%ian-eni (i)%* abia + (ie de #u.le"e* ad(ini#"ra"% de un +$"i(i4a"+r l+)al )are nu )redea )% +$"i(i4a"+rii ,e.i ai )el+r d+u% #$e)ii au lua" + de)i4ie )+re)"%. A)e#" +$"i(i4a"+r l+)al #5a +$u# anun ului ,i* )u "+a"e )% el ,i )+l+nia lui au .+#" +#"ra)i4a i de )eilal i ,i n5au a7u" $ar"e de bel,u&ul +.eri" de Pre)ur#+ri* ei ,i (ul"e &enera ii ur(%"+are au )+n"inua" #%5,i du)% 7ia a i4+la"%* ne)+($li)a"% $e .undul +)eanului... 8n"r5+ bun% 4i #5a !n"3($la" )a + (are )ala(i"a"e #% l+7ea#)% $lane"a* iar u#)a"ul a de7eni" ab#+lu" de nel+)ui". Au (uri" (ul"e (ili+ane de )rea"uri ,i nu(ai a)ei +)"+$%ian-eni )are $u"eau "r%i )+n.+r"abil !n a$% au #u$ra7ie ui" (iil+r de ani !n )are u#)a"ul a r%(a# $u#"iu... C3nd* !n )ele din ur(%* $lane"a ,i5a re7eni" ,i )3 i7a din"re +)"+$%ian-enii din +)ean #5au a7en"ura" $e u#)a"* n5au (ai &%#i" ni)i un #ea(%n de5al l+r ,i ni)i un Pre)ur#+r. A)el +$"i(i4a"+r )are "r%i#e )u (ii de ani !nain"e .u#e#e 7i4i+nar. B%r% +$+4i ia lui* +)"+$%ian-enii ar .i (uri" $3n% la ul"i(ul... Ii de a#"a* )2iar ,i a4i* +)"+$%ian-enii de,"e$ i !,i $%#"rea4% )a$a)i"a"ea de a "r%i ,i !n a$%* ,i $e u#)a". 6e $e la !n)e$u"ul $+7e,"ii* Ni)+le !,i d%du#e #ea(a )% Ar)2ie le !($%r"%,e,"e )e7a "+"al di.eri" de "+" )e le #$u#e#e $3n% a"un)i. /% .i .+#" +are din )au4a di#)u iei l+r din a)ea di(inea %* )3nd ea !i #$u#e#e )% 7+r #% #e !n"+ar)% !n N+ul Eden i(edia" du$% na,"erea )+$ilului lui Ma' ,i E$+nine9 Nu era #i&ur%. 8n#% ,"ia )% le&enda $+7e#"i"% de Ar)2ie le de47%luia lu)ruri le&a"e de +)"+$%ian-eni $e )are ei* +a(enii* nu ,i le5ar .i $u"u" i(a&ina. F A .+#" )u ade7%ra" (inuna"%* #$u#e Ni)+le* a"in&3ndu5l u,+r $e Ar)2ie. Nu ,"iu da)% ,i )+$iil+r le5a $l%)u"... F Mie (i #5a $%ru" .ru(+a#%* #$u#e Ke$ler. Nu ,"ia( )% 7+i $u"e i re#$ira !n a$%. F E'a)" la .el )a un $run) nen%#)u"* #$u#e Nai. 8n )li$a a)eea* Ma' Pu)Ke"" d%du bu4na $e u,%. F Ein+ re$ede* Ni)+le* #$u#e el. In"er7alul din"re )+n"ra) ii e de nu(ai $a"ru (inu"e. Ni)+le #e ridi)% ,i #e !n"+ar#e #$re Ar)2ie. F Te r+& #%5i #$ui d+)"+rul Blue #% adu)% in&inerul de i(a&ini ,i #i#"e(ul )uadr+id. Re$edeM N Era ui(i"+r #% ur(%re,"i + na,"ere #i(ul"an din in"eri+r ,i din e'"eri+r. Ni)+le le d%dea in#"ru) iuni a"3" lui E$+nine* )3" ,i in&inerului de i(a&ini +)"+$%ian-en* $rin in"er(ediul d+)"+rului Blue. F !espirM Trebuie #% re#$iri $e $ar)ur#ul )+n"ra) iil+r* !i #"ri&a ea lui E$+nine. Adu5le (ai a$r+a$e* (ai -+# !n )analul de na,"ere* )u )e7a (ai (ul"% lu(in%* !i #$unea in&inerului de i(a&ini. Ri)2ard era .a#)ina". /"%"ea de+$ar"e* $e + la"ur% a d+r(i"+rului* ,i5,i (u"a )u re$e4i)iune $ri7irea de la i(a&inile de $e $ere"e la )ei d+i +)"+$%ian-eni ,i e)2i$a(en"ul l+r. I(a&inile de $e e)ran a7eau un de)alae)2i7alen" )u in"er7alul din"re d+u% )+n"ra) ii .a % de )eea )e #e !n"3($la !n $a". La )a$%"ul .ie)%rei )+n"ra) ii* 6+)"+rul Blue !i !n(3na lui Ni)+le un $e"i) (i)* r+"und $e )are Ni)+le !l li$ea $e in"eri+rul
=?Q
)+a$#ei lui E$+nine* #u#. 8n )3"e7a #e)unde* (i)u ii )uadr+i4i )are .u#e#er% !n in"eri+rul lui E$+nine $e $eri+ada ul"i(ei )+n"ra) ii aler&au la $e"i) ,i al ii n+i d%deau .u&a !n )analul de na,"ere. Cu + !n"3r4iere de d+u%4e)i5"rei4e)i de #e)unde ne)e#ar% $r+)e#%rii da"el+r* $e $ere"e a$%rea al" #e" de i(a&ini. Ma' !i !nnebunea $e "+ i. C3nd + au4ea $e E$+nine i$3nd #au &e(3nd* lu)ru )are #e !n"3($la !n $rea-(a a$+&eului .ie)%rei )+n"ra) ii* aler&a la ea ,i + inea de (3n%. F Are dureri )u($li"e* !i #$unea el lui Ni)+le* "rebuie #% .a)i )e7a #5+ a-u i. 8n"re )+n"ra) ii* )3nd* la #u&e#"ia lui Ni)+le* E$+nine #e ridi)a din $a" ,i r%(3nea !n $i)i+are $en"ru a l%#a &ra7i"a ia ar"i.i)ial% #% a-u"e $r+)e#ul na,"erii* Ma' + lua ra4na ,i (ai "are. I(a&inea .iului #%u nen%#)u" !n )analul de na,"ere* lu$"3ndu5#e )u di#)+n.+r"ul )au4a" de )+n"ra) ia $re)eden"%* !l .%)ea #% i4bu)nea#)% !n )3"e + "irad%. F O2* 6u(ne4eule* ui"a i57%* $ri7i iM Are )a$ul .%)u" terciM O2* la dra)uGM N5are l+) de#"ul. N5+ #% reu,ea#)% #% ia#%. Cu )3"e7a (inu"e !nain"e )a Mariu# ClRde Pu)Ke"" #% #alu"e uni7er#ul* Ni)+le lu% d+u% de)i4ii i($+r"an"e. 8n $ri(ul r3nd* )+n)lu4i+n% )% $run)ul nu #e 7a na,"e .%r% un +are)are a-u"+r. 6e a)eea de)i#e #% .a)% + e$i#i+"+(ie $en"ru a (i),+ra durerea ,i )2inul na,"erii $r+$riu54i#e. 6e a#e(e nea* 2+"%r! )a Ma' #% .ie #)+# din d+r(i"+r !nain"e #% de7in% i#"eri) ,i #% .a)% )e7a )are #% $er"urbe na,"erea. La )ererea lui Ni)+le* Ellie #"erili4% bi#"uriul. Ma' #e ui"% la bi#"uriu )u + $ri7ire !nnebuni"%. F Cu sta )e5ai de &3nd #% .a)i9 + !n"reb% el $e Ni)+le. F Ma'* #$u#e Ni)+le !n "i($ )e E$+nine #i( ea a$r+$ierea unei al"e )+n"ra) ii* !(i e,"i .+ar"e dra&* dar 7reau #% ie,i din )a(er%. Te r+&. Ceea )e ur(ea4% #% .a) !l 7a a-u"a $e Mariu# #% #e na#)% (ai u,+r* dar nu 7a .i $l%)u" la 7edere... Ma' nu #e )lin"i. Pa"ri)K* )are #"%"ea !n $ra&* $u#e + (3n% $e u(%rul $rie"enului #%u )3nd E$+nine !n)e$u #% &ea(%. Ca$ul $run)ului era !n e$eni" !n de#)2i4%"ura 7a&inului. Ni)+le !n)e$u #% "aie. E$+nine url% de durere. F NuM r%)ni Ma' !nnebuni" )3nd 7%4u #3n&e. NuM... O* dra)e... O* dra)eM F Ie,i imediatM #"ri&% )u au"+ri"a"e Ni)+le "er(in3nd e$i#i+"+(ia. Ellie ab#+rbea #3n&ele )u "a($+ane )3" $u"ea de re$ede. Ma' !l r%#u)i $e Ma'* !l !(br% i,% ,i5l )+ndu#e !n )a(era de 4i. Ni)+le 7eri.i)% i(a&inea de $e $ere"e i(edia" )e a$%ru. Mi)ul Mariu# era !n"r5+ $+4i ie $er.e)"%. Ce tehnolo%ie "antasticM #e &3ndi ea .u&i"i7. Ar schimba complet na terea* ca proces. Nu (ai a7u "i($ #% re.le)"e4e. 8n)e$ea al"% )+n"ra) ie. Lu% (3na lui E$+nine. F /5ar $u"ea #% .ie a)u(... Ereau #% !($in&i )u "+a"% $u"erea... Pe "+a"% dura"a )+n"ra) iei. Ni)+le !l anun % $e d+)"+rul Blue )% nu (ai e ne7+ie de al"e i(a&ini. F 8($in&eM #"ri&ar% )+n)+(i"en" Ni)+le ,i Ellie. Cre,"e"ul )a$ului $run)ului era 7i4ibil. 8i 7edeau $u.ul ,a"en de#)2i#. F 8n)% + da"%* #$u#e Ni)+le. Mai !($in&e + da"%. F Nu pot* #e 7%ie"% E$+nine. F Ba $+ i... mpin%eM E$+nine !,i ar)ui #$a"ele* in#$ir% ad3n) ,i )3"e7a )li$e (ai "3r4iu $run)ul Mariu# era e'$ul4a" !n (3inile lui Ni)+le. Ellie a7ea .+ar.e)ele $re&%"i" )a #% "aie )+rd+nul +(bili)al. Prun)ul !n)e$u #% $l3n&% !n (+d .ire#)* .%r% a .i ne7+ie #% .ie in)i"a". Ma' d%du bu4na !n )a(er%. F Ia"%5 i .iul* #$u#e Ni)+le. Ter(in% de !nde$%r"a" e')e#ul de li)2id* le&% buri)ul ,i $u#e bebelu,ul !n bra ele (3ndrului "a"%. F Eai de (ine... 7ai de (ine... A)u(a )e .a)9 !n"reb% Ma' 4%$%)i"* dar 43(bind )u "+a"% .a a* in3nd )+$ilul de $ar)% ar .i .+#" .ra&il )a #"i)la ,i $re i+# )a dia(an"ele. F P+ i #%5l #%ru i* #$u#e Ni)+le* 43(bind. Ar .i un bun !n)e$u". Ma' )+b+r! )a$ul ,i5l #%ru"% $e Mariu# .+ar"e u,+r. F Ii ai $u"ea #%5l adu)i #% .a)% )un+,"in % )u (a(a lui* #$u#e E$+nine. Pe +bra-ii $r+a#$e"ei (a(e ,ir+iau la)ri(i de bu)urie )3nd !,i $ri7i $run)ul de a$r+a$e $en"ru $ri(a da"%. Ni)+le !l a-u"% $e Ma' #% $un% )+$ilul la $ie$"ul lui E$+nine. F O* .ran u4+ai)+* #$u#e Ma' #"r3n&3nd (3na lui E$+nine* "e iube#)... "e iube#) ne#$u# de (ul"M Mariu#* )are i$a#e )+n#"an" din $ri(ele (+(en"e de du$% na,"ere* #e lini,"i !n n+ua $+4i ie* la $ie$"ul (a(ei #ale. Cu (3na liber%* E$+nine !,i (3n&3ie )u "andre e .iul. 6in"r5+ da"%* Ma' i4bu)ni !n la)ri(i. F 8 i (ul u(e#)* iubi"+* !i #$u#e el lui E$+nine. Mul u(e#)* Ni)+le. Mul u(e#)* Ellie. Ma' le (ul u(i de (ai (ul"e +ri "u"ur+r din )a(er%* in)lu#i7 )el+r d+i +)"+$%ian-eni. 8n ur(%"+arele )in)i (inu"e* Ma' #e "ran#.+r(% !n"r5+ 7eri"abil% (a,in% de !(br% i,a". Ni)i (%)ar +)"+$%ian-enii nu #)%$ar% de
=?S
!(br% i,%rile lui $line de re)un+,"in %.
6
Ni)+le b%"u u,+r la u,%* a$+i b%&% )a$ul !n )a(er%. F /)u4a i5(%* e )ine7a "rea49 E$+nine ,i Ma' #e (i,)ar%* dar ni)i unul nu de#)2i#e +)2ii #% + #alu"e $e Ni)+le. Mi)ul Mariu# era )uib%ri" !n"re $%rin ii #%i ,i d+r(ea .eri)i". 8n )ele din ur(%* Ma' b+(b%niD F C3" e )ea#ul9 F Cin)i#$re4e)e (inu"e peste +ra $r+&ra(a"% $en"ru e'a(inarea lui Mariu#* #$u#e Ni)+le. 6+)"+rul Blue #e !n"+ar)e !n #)ur" "i($. Ma' (3r3i ,i + !($in#e )u )+"ul $e E$+nine. F In"r%* !i #$u#e el lui Ni)+le. Ma' ar%"a &r+a4ni). A7ea +)2ii r+,ii* u(.la i ,i )u )ear)%ne duble. F 6e )e nu d+r( )+$iii (ai (ul" de d+u% +re la r3nd9 !n"reb% el )%#)3nd. Ni)+le #e +$ri !n $ra&. F Unii d+r(* Ma'... 6ar .ie)are $run) e al".el. I(edia" du$% )e #e na#)* ur(ea4% a)ela,i $r+&ra( )u )are #5a +bi,nui" !n u"er. F Ii de )e "e $l3n&i "u9 !n"reb% E$+nine )2inuindu5#e #% #e ridi)e. Nu "rebuie de)3" #% a#)ul i ni,"e $l3n#e"e* #% #)2i(bi un #)u"e) din )3nd !n )3nd ,i #% "e )ul)i la l+)... Eu "rebuie #% r%(3n "rea4% )3" #u&e... Ai !n)er)a" 7re+da"% #% ad+r(i )3nd un 2a$lea $i"i) ! i #u&e #.3r)urile9 F Ce5i a#"a9 !n"reb% Ni)+le r343nd. Oare ,i5au $ierdu" $r+a#$e ii n+,"ri $%rin i aura de n+7i)i !n nu(ai $a"ru 4ile9 F Nu )2iar* #$u#e E$+nine #"r%duindu5#e #% 43(bea#)%. 6ar* 6+a(ne* #un" a"3" de +b+#i"%M F E n+r(al* #$u#e Ni)+le. C+r$ul "%u a "re)u" $rin"r5+ "rau(%. Ai ne7+ie de +di2n%... 6u$% )u( 75a( #$u# ie ,i lui Ma' a d+ua 4i du$% na,"erea lui Mariu#* )3nd in#i#"a i #% .a)e( + $e"re)ere* #in&ura #+lu ie $en"ru a d+r(i #u.i)ien" !n $ri(ele d+u% #%$"%(3ni e#"e #% 7% ada$"a i $r+&ra(ul la $r+&ra(ul lui. F Eu "e )red* #$u#e Ma'* a$+i ie,i !($le"i)i" $e u,% )u 2ainele !n bra e ,i #e !ndre$"% #$re baie. E$+nine #e ui"% la $e"i)ul $%"ra"* alba#"ru de#)2i# $e )are Ni)+le "+)(ai !l #)+#e#e din &ean"%. F P#"a e unul din n+ile #)u"e)e9 !n"reb% ea. F 6a* r%#$un#e Ni)+le. In&inerii +)"+$%ian-eni au (ai adu# unele !(bun%"% iri. Ii a$r+$+* +.er"a $e )are au .%)u"5+ )u $ri7ire la (i)ul ani(al5de#)+($un%"+r e !n )+n"inuare 7alabil%. Pen"ru urina lui Mariu# !n)% n5au &%#i" ni)i + #+lu ie* dar au )al)ula" )%* bene.i)iind de #er7i)iile de#)+($un%"+rului... F Ma' #e +$une )u !nd3r-ire ideii* + !n"reru$#e E$+nine. /$une )% b%ie elul lui n5+ #% le #er7ea#)% +)"+$%ian-enil+r dre$" (a"erial e'$eri(en"al. F N5a, #$une )% e 7+rba )2iar de un e'$eri(en". /$e)ia de#)+($un%"+ril+r #$e)iali $e )are au $r+ie)"a"5+ di.er% .+ar"e $u in de )ea )are #e +)u$% de ,a#e luni de )ur% area "+ale"el+r n+a#"re. 8n $lu#* &3nde,"e5"e de )3"% b%"aie de )a$ "e5ar #)u"i... F Nu* re$li)% E$+nine )u .er(i"a"e. 6ar +ri)u(* "ran#(i"e5le +)"+$%ian-enil+r (ul u(iri. C3nd Ma' re7eni !n )a(er%* era !(br%)a" de 4i* dar "+" neb%rbieri". Ni)+le i #e adre#%D F E+ia( #%5 i #$un* Ma'* !nain"e )a d+)"+rul Blue #% re7in%* )% !n #.3r,i" a( a7u" + lun&% di#)u ie )u Ar)2ie $ri7i"+r la $le)area n+a#"r% #$re N+ul Eden... C3nd i5a( e'$li)a" lui Ar)2ie )% toi 7re( #% $le)%( ,i a( !n)er)a" #%5i ar&u(en"e4 ,i de )e* (i5a #$u# )% nu #"% !n $u"erea lui #% ne a$r+be $le)area. F A#"a )e !n#ea(n%9 !n"reb% Ma'. F Ar)2ie a #$u# )% e de )+($e"en a O$"i(i4a"+rului Ie.. F A2aM A,adar a( a7u" "+" "i($ul dre$"a"e* #$u#e Ma'. 8n reali"a"e #un"e( $ri4+nieri ai)i* nu +a#$e i. F 6a)% a( !n ele# bine )e5a #$u# Ar)2ie* lu)rurile nu #"au )2iar a,a. El (i5a #$u# )% :#e $+a"e aran-a* da)% e ne7+ie;* dar nu(ai O$"i(i4a"+rul Ie. !n ele&e :"+ i .a)"+rii; #u.i)ien" de bine $en"ru a lua + de)i4ie !n )un+,"in % de )au4%. F Al"e bali7erne a.uri#i"e de5ale +)"+$%ian-enil+r* (3r3i Ma'. F Nu )red* #$u#e Ni)+le. 6e .a$"* a( .+#" !n)ura-a"%... 6ar Ar)2ie (i5a #$u# )% nu 7a $u"ea $r+&ra(a + !n"3lnire )u O$"i(i4a"+rul Ie. $3n% nu #e "er(in% 8n(a"ri)ularea... P#"a e $r+)e#ul )are i5a +)u$a" "+" "i($ul lui Ua(ie. /e $are )% are l+) din d+i !n d+i ani* #au a,a )e7a* ,i i($li)% !n"rea&a )+l+nie. F C3" durea4% "reaba a#"a )u 8n(a"ri)ularea9 !n"reb% Ma'. F 8n)% + #%$"%(3n%. Ri)2ard* Ellie ,i )u (ine a( .+#" in7i"a i #% $ar"i)i$%( !n #eara a#"a la unele a#$e)"e
=?T
ale $r+)e#ului... /un% in"ere#an". F Ori)u(* Mariu# ,i )u (ine nu 7+( $u"ea $le)a de)3" $e#"e )3"e7a #%$"%(3ni* #$u#e E$+nine. A,a )% nu e + $r+ble(% #% a,"e$"%( + #%$"%(3n%. 8n a)el (+(en" d+)"+rul Blue b%"u la u,%. O)"+$%ian-enul in"r% !n d+r(i"+r )u e)2i$a(en"ul #$e)ial )are a7ea #% .ie .+l+#i" $en"ru e'a(inarea lui Mariu#. Ma' #e ui"% )2i+r3, la )ele d+u% $un&i de $la#"i) )e )+n ineau ni,"e )rea"uri )are #e .+iau ,i #e(%nau )u ni,"e #$a&2e"e ne&re. F Ce #un" ble#"e(% iile alea9 !n"reb% Ma'* ui"3ndu5#e ur3". Ni)+le !,i !n"in#e in#"ru(en"ele $e (a#a de l3n&% $a". Z3(bind* #$u#eD F N5ar .i (ai bine )a* $en"ru ur(%"+arele )in)i#$re4e)e (inu"e* #% "e du)i !n )a(era de al%"uri9 Ma' #e !n)run"%. F Ce a7e i de &3nd #%5i .a)e i b%ie elului (eu9 /%5l .ierbe i !n ulei9 F Nu* #$u#e Ni)+le r343nd. 6ar din )3nd !n )3nd* #5ar $u"ea #% i$e )a ,i )u( )2iar a#"a a( .a)e. N Ellie + ridi)% $e NiKKi ,i + !(br% i,%. Be"i a #e +$ri $e (+(en" din $l3n#. F Ma(i + #% $le)e )u N+nni* B++ba2* Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue* #$u#e Ellie. Ne 7+( !n"+ar)e du$% )e "e )ul)i "u... Ai #% "e #i( i bine ai)i* )u d+a(na La"anabe ,i Ke$ler... F Nu vreau #% r%(3n ai)iM #$u#e NiKKi #"riden". Ereau #% (er& )u (a(i. O #%ru"% $e Ellie $e +bra4. C3nd Ellie + $u#e -+# $e $+dea* )2i$ul .e"i ei #e #)2i(+n+#i ,i ea !n)e$u #% urle. F Nu 7reau... i$% .e"i a !n "i($ )e (a(a ei ie,ea $e u,%. F A, 7rea #% ,"iu )e #% .a) $en"ru ea* #$u#e Ellie !ndre$"3ndu5#e )%"re $ia % !($reun% )u )eilal i $a"ru. 6e )3nd )u in)iden"ul de $e #"adi+n* #e a&a % "+" "i($ul de (ine... F /5ar $u"ea #% .ie d+ar + .a4% n+r(al%* #$u#e Ni)+le. La 73r#"a ei* )+$iii #e #)2i(b% .+ar"e re$ede... 8n $lu#* a)u( )% a a$%ru" Mariu#* NiKKi nu (ai e !n )en"rul a"en iei. F Cred )% $r+ble(a e (ai $r+.und%* #$u#e Ellie du$% )3"e7a #e)unde !n"+r)3ndu5#e #$re Ni)+le. 8(i $are r%u* (a(%* dar )red )% #en"i(en"ul de ne#i&uran % al lui NiKKi are (ai (ul" le&%"ur% )u R+ber" de)3" )u Mariu#. F 6ar R+ber" a $le)a" de $e#"e un an* #$u#e Ri)2ard. F Nu )red )% a#"a )+n"ea4%* re$li)% Ellie. Cred )%* !n"r5+ +are)are (%#ur%* NiKKi (ai ine (in"e )u( e #% ai d+i $%rin i... Pr+babil i #e $are )% (ai !n"3i a( aband+na"5+ eu* a$+i R+ber". Nu e de (irare )% #i("e ne#i&uran %. F 6ar* Ellie* #$u#e Ni)+le )u bl3nde e* da)% ai dre$"a"e* de )e rea) i+nea4% "+)(ai acum a,a de $u"erni)9 F Nu $+" #$une )u )er"i"udine* r%#$un#e Ellie. P+a"e )% !n"3lnirea )u i&uana i5a adu# a(in"e )3" de 7ulnerabil% e#"e... Ii )e (ul" !i li$#e,"e $r+"e) ia "a"%lui ei... Au4eau !n #$a"e $l3n#ul 4&+(+"+# al lui NiKKi. F Indi.eren" )e + #u$%r%* #$u#e Ellie )u un +."a"* #$er #%5i "rea)% re$ede. C3nd $l3n&e a,a* #i(" )% (i #e !n.i&e un )u i" !n #"+(a). 8n $ia % nu #e a.la ni)i un "ran#$+r"+r. Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue )+n"inuar% #% (ear&%* !ndre$"3ndu5#e #$re $ira(ida !n )are +)"+$%ian-enii ,i +a(enii ineau de +bi)ei ,edin ele de lu)ru )+(une. F A#"a e + #ear% #$e)ial%* e'$li)% d+)"+rul Blue* ,i #un" (ul"e lu)ruri $e )are "rebuie #% 7i le #$une( !nain"e #% ie,i( din 4+na 7+a#"r%. F Unde e Ua(ie9 !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e in"rau !n )l%dire. A( )re4u" )% + #% 7in% de la !n)e$u" )u n+i... Ii .iind)% "+" 7eni 7+rba* )e #5a !n"3($la" )u Her)ule9 Nu l5a( (ai 7%4u" de la Ziua Bel,u&ului. 8n "i($ )e ur)au ra($a )are du)ea la e"a-ul al d+ilea al $ira(idei* 6+)"+rul Blue !i in.+r(% )% Ua(ie era !n #eara a)eea )u )+le&ii lui de !n(a"ri)ulare ,i )% Her)ule .u#e#e :redi#"ribui";. F 6+a(ne* Her)ule ni)i (%)ar nu ,i5a lua" r%(a# bunM #$u#e Ri)2ard !n &lu(%. O)"+$%ian-enii* )are !n)% nu !n7% a#er% $rea bine #% re)un+a#)% u(+rul +a(enil+r* !,i )erur% #)u4e $en"ru li$#a de (aniere a lui Her)ule. A$+i #$u#er% )% $rin"re +a(eni nu #e 7a (ai a.la ni)i un +b#er7a"+r +)"+$%ian-en. F Her)ule a .+#" )u(7a )+n)edia"9 !n"reb% Ri)2ard "+" !n &lu(%. Cei d+i +)"+$%ian-eni i&n+rar% "+"al !n"rebarea. In"rar% !n a)eea,i #al% de )+n.erin e !n )are Ni)+le !n7% a#e de#$re $r+)e#ul di&e#"i7 al +)"+$%ian-enil+r. 8n"r5un )+l #e a.lau (ai (ul"e )+li de $er&a(en" $e )are +)"+4ii !,i .%)eau de#enele ,i dia&ra(ele. 6+)"+rul Blue !i in7i"% #% ia l+). A$+i Ar)2ie #$u#eD F Lu)rurile $e )are le 7e i 7edea (ai "3r4iu* !n #eara a#"a* nu le5a (ai 7%4u" ni(eni din a.ara #$e)iei n+a#"re* de la .+r(area )+l+niei n+a#"re ai)i* $e Ra(a. E% lu%( )u n+i !n"r5+ !n)er)are de a )re,"e )ali"a"ea )+(uni)%rii din"re #$e)iile n+a#"re. E#"e i($eri+# ne)e#ar #% !n ele&e i* !nain"e de a $le)a din a)ea#"% #al%
=?V
,i a ne !ndre$"a #$re 6+(eniul Al"erna"i7* nu d+ar )eea )e ur(ea4% #% 7ede i* )i ,i )u( "re buie #% 7% )+($+r"a i. F 8n ni)i + !($re-urare* )+n"inu% d+)"+rul Blue* nu "rebuie #% $er"urba i de#.%,urarea e7eni(en"el+r #au #% !n)er)a i #% in"era) i+na i )u )ine7a #au )e7a $e dru(* ni)i la du#* ni)i la !n"+r#. Trebuie #% ur(a i "+" "i($ul in#"ru) iunile n+a#"re. 6a)% nu $u"e i #au nu 7re i #% a))e$"a i a)e#"e )+ndi ii* #$une i5ne ,i nu 7% 7+( lua )u n+i. Cei "rei +a(eni #e ui"ar% alar(a i unul la al"ul. F Ne )un+a,"e i bine* #$u#e !n )ele din ur(% Ni)+le. A( !n)redere )% nu ni #e 7a )ere #% .a)e( )e7a )are #% )+n"ra7in% $rin)i$iil+r ,i 7al+ril+r n+a#"re. N+i n5a( $u"ea... F Nu a#"a ne $re+)u$%* + !n"reru$#e Ar)2ie. Nu 7% )ere( de)3" #% .i i +b#er7a"+ri $a#i7i* indi.eren" )e 7ede i #au "r%i i. 6a)% 7% #$eria i ,i de7eni i deru"a i ,i* din 7reun (+"i7 +are)are* nu $u"e i l+)ali4a $e ni)i unul din"re n+i* indi.eren" unde 75a i a.la* r%(3ne i ne(i,)a i )u (3inile $e l3n&% )+r$ ,i a,"e$"a i #% 7eni(. Ur(% + #)ur"% $au4%* du$% )are Ar)2ie )+n"inu%D F N5a( )u7in"e #% 7% #$un )3" de i($+r"an" e )+($+r"a(en"ul 7+#"ru !n #eara a#"a. Ma-+ri"a"ea )el+rlal i +$"i(i4a"+ri au +bie)"a" )3nd a( #+li)i"a" #% 7i #e $er(i"% #% $ar"i)i$a i. 6+)"+rul Blue ,i )u (ine a( &aran"a" $er#+nal $en"ru )a$a)i"a"ea 7+a#"r% de a nu .a)e ni(i) ned+ri". F Ne e#"e viaa !n $eri)+l9 !n"reb% Ri)2ard. F Pr+babil )% nu* r%#$un#e Ar)2ie. 6ar ar putea #% .ie... Iar da)% #eara a#"a #e 7a "ran#.+r(a !n"r5un .ia#)+ din )au4% )% unul din"re 7+i a .%)u" )e7a )e nu "rebuia* nu #un" )+n7in# )%... Ar)2ie nu "er(in% .ra4a* lu)ru .+ar"e ne+bi,nui" $en"ru un +)"+$%ian-en. Ni)+le !n"reb%D F Ere i #% #$une i )% )ererea n+a#"r% de a ne !n"+ar)e !n N+ul Eden e#"e le&a"%* )u(7a* de "+a"e a#"ea9 F Rela ia n+a#"r% a a-un# !n"r5un $un)" )ul(inan"* r%#$un#e Ar)2ie. 8($%r"%,ind )u 7+i + $ar"e )ri"i)% a $r+)e#ului n+#"ru de 8n(a"ri)ulare* !n)er)%( #% a"in&e( un ni7el n+u de !n ele&ere. 8n #en#ul %#"a* r%#$un#ul la !n"rebarea "a e#"e :6a;. N Pe"re)ur% !n #ala de )+n.erin e a$r+a$e + -u(%"a"e de "er" @d+u% +re $%(3n"eneA. Ar)2ie !n)e$u $rin a le e'$li)a a)"i7i"a"ea de 8n(a"ri)ulare. Ua(ie ,i "+7ar%,ii lui* le #$u#e +)"+$%ian-enul* !,i !n)2eia#er% ad+le#)en a ,i erau $e )ale #% .a)% "re)erea la 7ia a adul"%. Ca ad+le#)en i* 7ia a l+r .u#e#e )+n"r+la"% !n (are (%#ur% ,i nu a7u#e#er% 7+ie #% ia ni)i + de)i4ie de (are i($+r"an %. La #.3r,i"ul 8n(a"ri)ul%rii* Ua(ie ,i )eilal i +)"+4i "ineri a7eau #% ia + #in&ur% de)i4ie (+nu(en"al%* una )are a7ea #% le (+di.i)e !n (+d .unda(en"al re#"ul 7ie ii. /)+$ul 8n(a"ri)ul%rii ,i )2iar al unei (ari $%r i din ul"i(ul an $re(er&%"+r "ran4i iei era de a le .urni4a +)"+$%ian-enil+r ad+le#)en i in.+r(a iile )are #%5i a-u"e #% ia a)ea de)i4ie i($+r"an"%. F 6i#ear%* #$u#e Ar)2ie* "inerii 7+r .i du,i* !n &ru$* $e 6+(eniul Al"erna"i7 )a #% 7ad%... La !n)e$u"* ni)i Ellie* ni)i Ni)+le nu ,"iur% )u( #% "radu)% !n en&le4% )e ur(au #% 7ad% "inerii +)"+$%ian-eni. P3n% la ur(%* du$% )e #e )+n#ul"ar% !n"re ele* a-u"a"e ,i de (ai (ul"e .ra4e de )lari.i)are +.eri"e de Ar)2ie ,i de d+)"+rul Blue* .e(eile 2+"%r3r% )% )ea (ai bun% in"er$re"are a )el+r #$u#e de Ar)2ie !n )ul+ri era :$ie#% de "ea"ru (+rali4a"+are;. 8n ur(%"+arele )3"e7a (inu"e di#)u ia di7a&%O d+)"+rul Blue ,i Ar)2ie e'$li)ar%* )a r%#$un# la !n"reb%rile +a(enil+r* )% 6+(eniul Al"erna"i7 era un #e)"+r anu(e al "%r3(ului +)"+$%ian-enil+r* )are nu #e a.la #ub )u$+l%. F La #ud de Ora,ul de /(arald* #$u#e Ar)2ie* e'i#"% + al"% a,e4are* )u un #"il de 7ia % ab#+lu" di.eri" de al n+#"ru. 8n $re4en"* $e 6+(eniul Al"erna"i7 "r%ie#) !n -ur de d+u% (ii de +)"+$%ian-eni* !($reun% )u al"e "rei #au $a"ru (ii de al"e )rea"uri re$re4en"3nd + du4in% de #$e)ii di.eri"e. O)"+$%ian-enii al"erna"i7i nu au dea#u$ra )a$ului ni)i + )u$+l% )are #%5i $r+"e-e4e* nu au #ar)ini "ra#a"e* nu au di#"ra) ii $lani.i)a"e* nu au a))e# la in.+r(a iile din bibli+"e)%* iar #$eran a l+r de 7ia % e#"e )a( + 4e)i(e din )ea a unui +)"+$%ian-en +bi,nui" din Ora,ul de /(arald. Eia a l+r e 2a+"i)% ,i ne#"ru)"ura"%. Ellie #e &3ndi )% ,i NaKa(ura )rea#e 4+na A7al+n $en"ru a re4+l7a $r+ble(ele pe )are )+l+ni,"ii din N+ul Eden 7+iau #% le ui"e ,i5,i #$u#e )% $r+babil 6+(eniul Al"erna"i7 era + a,e4are #i(ilar%. F 6e )e a"3" de (ul i #e(eni de5ai 7+,"ri 5 $e#"e 4e)e la #u"%* da)% a( )al)ula" eu bine 5 au .+#" .+r a i #% "r%ia#)% !n a.ara )u$+lei9 !n"reb% ea. F Ni)i un +)"+$%ian-en n5a .+#" .+r a" #% "r%ia#)% !n 6+(eniul Al"erna"i7* #$u#e d+)"+rul Blue. T+ i #e a.l% a)+l+ )a ur(are a unei ale&eri )ri"i)e. 6+)"+rul Blue #e du#e !n )+l ,i adu#e )3"e7a dia&ra(e. 8n "i($ul di#)u iei )are ur(%* )ei d+i +)"+$%ian-eni #e .+l+#ir% (ul" de dia&ra(e. Mai !n"3i e'$li)ar% )%* !n ur(% )u #u"e de &enera ii* bi+l+&ii iden"i.i)a#er% !n
==?
(+d )+re)"* !n )adrul #$e)iei l+r* le&%"ura din"re #e'uali"a"e ,i (ul"e al"e )ara)"eri# "i)i )+($+r"a(en"ale* )ele (ai i($+r"an"e din"re ele .iind a(bi ia $er#+nal%* a&re#i7i"a"ea* #i( ul $r+$rie"% ii ,i !(b%"r3nirea. A)ea#"% de#)+$erire .u#e#e .%)u"% !n"r5+ $eri+ad% a i#"+riei +)"+$%ian-enil+r )3nd "re)erea la O$"i(i4are abia !n)e$u#e dar* !n )iuda $re#u$u#ei a))e$"%ri &enerale a )eea )e era* "e+re"i)* + ba4% #u$eri+ar% $en"ru #"ru)"ura #+)ie"% ii +)"+$%ian-enil+r* "ran4i ia a .+#" &ra7 $er"urba"% de r%4b+aie* )+n.li)"e !n"re "riburi ,i al"e nen+r+)iri. La 7re(ea a)eea* bi+l+&ii +)"+4i au e(i# i$+"e4a )% nu(ai + #+)ie"a"e a#e'ua"% #au !n )are nu(ai + (i)% .ra) iune din $+$ula ie era #e'ua"% 7a .i )a$abil% #% r%(3n% .idel% $rin)i$i il+r O$"i(i4%rii* !n )are d+rin ele indi7idului #e #ub+rd+nea4% binelui !n"re&ii )+l+nii. O #u))e#iune de )+n.li)"e a$aren" .%r% #.3r,i" i5a )+n7in# $e "+ i +)"+$%ian-enii )u 7ederi !nain"a"e din a)ea $eri+ad% )% O$"i(i4area 7a r%(3ne un 7i# nebune#) !n li$#a un+r (e"+de #au "e2ni)i de )+(ba"ere a indi7iduali#(ului )are bl+)a !n (+d ine7i"abil a))e$"area n+ii +rdini. 6ar )e #e $u"ea .a)e9 Abia du$% (ai (ul"e &enera ii* + de#)+$erire .+r(idabil% a ar%"a" )% $r+du#ul nu(i" barri)an* a#e(%n%"+r "re#"iei de 4a2%r* )+n ine #ub#"an e )2i(i)e #$e)iale )are !n)e"ine#) (a"uri4area #e'ual% la +)"+$%ian-eni. 8n (ai (ul"e #u"e de ani* in&ineria &ene"i)% a +)"+$%ian-enil+r a reu,i" #% $r+ie)"e4e ,i #% $r+du)% + 7arian"% a a)e#"ui barri)an )are* in&era"% !n (+d re&ula"* #"+$a )+($le" in#"alarea (a"uri"% ii #e'uale. Te#"ele e.e)"ua"e !n"3i $e indi7i4i ,i (ai a$+i $e )+l+nii e'$eri(en"ale !n"re&i au de$%,i" $3n% ,i )ele (ai !ndr%4ne e 7i#uri ale bi+l+&il+r ,i ale e'$er il+r $r+&re#i,"i !n ,"iin e $+li"i)e. O)"+4ii i(a"uri #e'ual erau (ul" (ai #en#ibili la )+n)e$"ele de &ru$ ale O$"i(i4%rii. 8n $lu#* la a)ei +)"+$%ian-eni )are )+n#u(au !n (+d re&ula" barri)an* $e l3n&% !($iedi)area (a"uri4%rii #e'uale #e !nre&i#"ra ,i + !n"3r4iere #ub#"an ial% a !(b%"r3nirii. /a7an ii +)"+$%ian-eni au !n7% a" .+ar"e re$ede )% !(b%"r3nirea era le&a"% de a)ela,i (e)ani#( bi+l+&i) in"ern )a ,i $uber"a"ea ,i )%* de .a$"* en4i(ele )are de"er(inau )elulele #% nu #e re&enere4e )+re#$un4%"+r la +)"+$%ian-enii !n 73r#"% #e a)"i7au abia du$% + anu(i"% $eri+ad% dup (a"uri4area #e'ual%. 6u$% #$u#ele lui Ar)2ie ,i ale d+)"+rului Blue* !n ur(a a)e#"+r de#)+$eriri )+l+#ale* #+)ie"a"ea +)"+$%ian-enil+r a )un+#)u" #)2i(b%ri ra$ide. O$"i(i4area a $rin# r%d%)ini $u"erni)e $re"u"indeni. /+)i+l+&ii +)"+$%ian-eni au !n)e$u" #% !n"re7ad% + #+)ie"a"e !n )are +)"+4ii a7eau #% .ie a$r+a$e ne(uri"+ri* #in&urele )au4e de de)e# .iind a))iden"ele #au de"eri+rarea #ubi"% a unui +r&an 7i"al. O)"+$%ian-enii a#e'ua i au $+$ula" "+a"e )+l+niile iar a(bi ia $er#+nal% ,i a&re#i7i"a"ea au de7eni" )a ,i ine'i#"en"e* a,a )u( $re7%4u#er% bi+l+&ii. F T+a"% $+7e#"ea a#"a #5a $e"re)u" )u (ul"e &enera ii !n ur(%* #$u#e Ar)2ie. A)e#"e in.+r(a ii de ba4% 7% 7+r a-u"a #% !n ele&e i )e e#"e 8n(a"ri)ularea. B%r% #% (ai in"re !n i#"+ria )+($le'% a anil+r )are au "re)u" de a"un)i* d+)"+rul Blue 7a re4u(a #i"ua ia e'i#"en"% !n $re4en"* !n a)ea#"% )+l+nie. F T+ i +)"+$%ian-enii $e )are i5a i !n"3lni" $3n% a)u(* !n)e$u d+)"+rul Blue* !n a.ar% de (+r.ii $i"i)i ,i de )ei (ai uria,i )are #"+)2ea4% 2rana* $er(anen" a#e'ua i ,i unii ,i al ii* #un" .iin e )%r+ra barri)anul le5a !n"3r4ia" (a"uri"a"ea #e'ual%. Cu (ul i ani !n ur(%* !nain"e )a un $e4e7en&2i de bi+l+& #% ara"e )u( $+a"e .i reali4a"% $e )ale &ene"i)% un al" .el de #e'uali"a"e la #$e)ia n+a#"r%* nu(ai + re&in% +)"+$%ian-en $u"ea da na,"ere la ur(a,i... 8n r3ndul $+$ula iei adul"e n+r(ale de +)"+$%ian-eni e'i#"au d+u% #e'e* dar )u + #in&ur% di.eren % #e(ni.i)a"i7% !n"re eleD nu(ai unul a7ea )a$a)i"a"ea de a .er"ili4a + re&in%* da)% a-un#e#e la (a"uri"a"e. Adul ii #e !($ere)2eau de $l%)ere* dar $en"ru )% din a)e#" )+n"a)" nu re4ul"au de#)enden i* di#"in) iile din"re #e'e erau ne)lare. 6e .a$"* rela iile de dura"% din )+l+nie erau (ai .re)7en"e $rin"re (e(brii a)eluia,i #e'* da"+ri"% #en"i(en"el+r a#e(%n%"+are ,i $un)"el+r de 7edere )+(une... A)u( #i"ua ia e (ul" (ai )+($li)a"%. 8n #$e)ia n+a#"r%* (ul u(i"% &eniului de )are au da" d+7ad% $rede)e#+rii n+,"ri !n in&ineria &ene"i)%* + .e(el% adul"% e )a$abil% #% dea na,"ere* )a ur(are a unirii #e'uale )u un (a#)ul (a"ur* unui #in&ur ur(a,* ne.er"il* )u #$eran % de 7ia % li(i"a"% ,i )a$a)i"% i +are)u( redu#e. 8n)% n5a i 7%4u" ni)i unul din"re a)e,"i (+r.i $en"ru )% "+ i "r%ie#) !n 6+(eniul Al"erna"i7. 6+)"+rul Blue #e +$ri ,i )+n"inu% Ar)2ie. F Bie)are )e"% ean "3n%r al )+l+niei n+a#"re de)ide da)% 7rea #% de7in% (a"ur din $un)" de 7edere #e'ual !n $eri+ada i(edia" ur(%"+are 8n(a"ri)ul%rii. 6a)% r%#$un#ul e#"e ne&a"i7* a"un)i +)"+dul !,i la#% #e'uali"a"ea $e #ea(a O$"i(i4a"+ril+r ,i a )+l+niei !n an#a(blu. A#"a a( .%)u" ,i eu* ,i d+)"+rul Blue* )are e#"e .e(el%* )u (ul" "i($ !n ur(%. C+n.+r( le&ii +)"+$%ian-enil+r* un indi7id !,i $+a"e .a)e ale&erea #e'u 5 al%* .%r% #% #u$+r"e ni)i + )+n#e)in %* nu(ai i(edia" du$% 8n(a"ri)ulare. O$"i(i4a"+rii nu #un" del+) indul&en i )u a)ei )are 2+"%r%#) #% #e #u$un% unei (e"a(+r.+4e #e'uale* .%r% $er(i#iunea e'$li)i"% a )+l+niei* du$% )e )arierele l+r au .+#" #"ru)"ura"e ,i $l%nui"e )u &ri-%. 6+)"+rul Blue in"er7eni din n+u. F 6u$% )u( 75a( $re4en"a" lu)rurile !n #eara a#"a* 7% $+a"e $%rea $u in $r+babil )a un "3n%r +)"+$%ian-en #% de)id% !n .a7+area (a"uri"% ii #e'uale "i($urii. T+"u,i* de dra&ul )+re)"i"udinii* "rebuie #% #ublinie( )%
===
e'i#"% (+"i7e !n"e(eia"e* )el $u in !n (in"ea unora din"re +)"+$%ian-enii "ineri* $en"ru a ale&e #% de7in% al"erna"i7i. Pri(ul ,i )el (ai i($+r"an" e#"e a)ela )% + .e(el% +)"+d ,"ie )% ,an#ele ei de a a7ea ur(a,i #un" #e(ni.i)a"i7 redu#e da)% ale&e #% r%(3n% ina)"i7% #e'ual du$% 8n(a"ri)ulare. 6u$% )u( ara"% i#"+ria n+a#5 "r%* nu(ai !n )a4 de ur&en % #e 7a a$ela la un nu(%r (are de a#e(enea .e(ele )a #% dea na,"ere la + n+u% &enera ie de +)"+$%ian-eni. 8n &eneral* )a$a)i"a"ea redu#% ,i in.er"ili"a"ea a)e#"ui &en de ur(a,i !i .a)e (ai $u in de d+ri"* din $un)"ul de 7edere al )+l+niei !n an#a(blu* bine!n ele#* a.ar% de )a4ul !n )are e#"e ne7+ie de (ai (ul i +)"+4i $en"ru a #u# ine in.ra#"ru)"ura #+)ie"% ii... 6e a#e(enea* unii din"re +)"+$%ian-enii "ineri &%#e#) ina))e$"abile !nre&i(en"area ,i $redi)"ibili"a"ea 7ie ii n+a#"re din Ora,ul de /(arald ,i d+re#) + e'i#"en % !n )are #% $+a"% lua #in&uri $r+$riile de)i4ii. Al ii #e "e( )% O$"i(i4a"+rii le 7+r re$ar"i4a + )arier% ne$+"ri7i"%. T+ i a)ei )are ale& #e'uali"a"ea "i($urie 7%d 6+(eniul Al"erna"i7 )a $e un l+) liber ,i in"ere#an"* $lin de #"r%lu)ire ,i a7en"ur%. Ei ne#+)+"e#) 7al+area a )eea )e renun %O !n e'uberan a de (+(en"* $re uie#) )ali"a"ea 7ie ii (ai (ul" de)3" dura"a ei... Pe $ar)ur#ul )+n7er#a iei* Ri)2ard* Ni)+le ,i Ellie in"er7enir% +)a4i+nal $en"ru a )ere l%(uriri )u $ri7ire la a#$e)"ele )ele (ai i($+r"an"e. Cu "re)erea "i($ului* "+ i "rei !n)e$ur% #% #e #i("% )+$le,i i. Erau $rea (ul"e in.+r(a ii de di&era" !n"r5+ #in&ur% di#)u ie. F A,"ea$"% un (inu"* #$u#e Ri)2ard bru#) a"un)i )3nd Ar)2ie ar%"% )% e "i($ul #% $le)e. 8(i $are r%u... Eu "+" n5a( !n ele# )e7a. 6e )e e#"e $er(i#%* "+"u,i* ale&erea9 6e )e O$"i(i4a"+rii nu de)re"ea4%* $ur ,i #i($lu* )% "+ i +)"+$%ian-enii 7+r (3n)a (ereu barri)an ,i 7+r r%(3ne a#e'ua i $3n% )3nd )+l+nia are ne7+ie de re$r+du)ere9 F E + !n"rebare .+ar"e bun%* )u un r%#$un# )+($le'* #$u#e Ar)2ie. Ca #% )3,"i&%( "i($* !l 7+i #i($li.i)a .+ar"e (ul" $rin a #$une )% #$e)ia n+a#"r% )rede !n a)+rdarea dre$"ului la ale&ere liber%. 6e a#e(enea* du$% )u( 7e i 7edea !n #eara a#"a* e'i#"% anu(i"e .un) ii $en"ru )are nu(ai al"erna "i7ii #un" $+"ri7i i ,i de $e ur(a )%r+ra are de )3,"i&a" !n"rea&a )+l+nie.
7
6u$% )e ie,ir% din 4+na de#"ina"% +a(enil+r* "ran#$+r"+rul + lu% $e + ru"% di.eri"% de )ea $e )are +a(enii a-un#e#er% la #"adi+n de Ziua Bel,u&ului. 6e da"a a#"a #"r%b%"u #"r%4ile #lab lu(ina"e de la $eri.eria +ra,ului. Gru$ul nu !n"3lni ni)i una din #)enele a&l+(era"e* $line de )ul+are $e )are le 7%4u#er% !n e')ur#ia $re)eden"%. 6u$% (ai (ul i .en&i* (a,ina #e a$r+$ie de + $+ar"% (are* !n)2i#%* #e(%n3nd (ul" )u )ea $e )are in"ra#er% la !n)e$u" !n Ora,ul de /(arald. 6+i +)"+$%ian-eni 7enir% ,i #e ui"ar% !n (a,in%. Ar)2ie le #$u#e )e7a !n )ul+ri ,i unul din"re +)"+$%ian-eni #e !n"+ar#e la )eea )e era $r+babil e)2i7alen"ul unui )+r$ de &ard%. 6e la di#"an %* Ri)2ard 7%4u un $ere"e $la" $e )are )li$eau ni,"e )ul+ri. F Ia le&%"ura )u au"+ri"% ile )a #% 7eri.i)e* le #$u#e 6+)"+rul Blue +a(enil+r. A( de$%,i" in"er7alul de "i($ !n )are a( .+#" a,"e$"a i* a,a !n)3" )+dul n+#"ru de ie,ire nu (ai e#"e 7alabil. 8n "i($ul unei a,"e$"%ri )are dur% (ai (ul i nile i* )el%lal" +)"+$%ian-en in"r% !n (a,in% ,i + in#$e)"% )u a(%nun i(e. Ni)i unul din"re +a(eni nu (ai !n"3lni#e (%#uri de #e)uri"a"e a"3" de ri&ur+a#e* ni)i )2iar la #"adi+n. 6i#)+n.+r"ul lui Ellie #e a))en"u% )3nd +.i erul de #e)uri"a"e +)"+$%ian-en* .%r% #%5i #$un% ni(i)* !i de#)2i#e &ean"a ,i )er)e"% )+n inu"ul. 8n )ele din ur(% in#$e)"+rul !i !na$+ie &ean"a ,i )+b+r!. P+r ile #e de#)2i#er%* (a,ina ie,i de #ub )u$+la 7erde ,i a$+i* du$% (ai $u in de un (inu"* $ar)% !n !n"uneri). 8n $ar)are* #e (ai a.lau al"e "rei4e)i #au $a"ru4e)i de 7e2i)ule. 8n "i($ )e )+b+rau din (a,in% ,i + $ere)2e de li)uri)i 7eni !n !n"3($inarea l+r* d+)"+rul Blue e'$li)%D F Z+na a#"a #e nu(e,"e 6i#"ri)"ul Ar"el+r. Ea ,i Gr%dina Z++l+&i)%* a.la"% nu $rea de$ar"e de ai)i* #un" #in&urele #e)"+are ale 6+(eniului Al"erna"i7 7i4i"a"e )u +are)are re&ulari"a"e de +)"+$%ian-enii )are "r%ie#) !n Ora,ul de /(arald. O$"i(i4a"+rii nu a$r+b% (ul"e )ereri de 7i4i"are a 4+nel+r de "rai al"erna"i7e a.la"e (ai la #ud 5 de .a$"* $en"ru (a-+ri"a"ea +)"+$%ian-enil+r* #in&ura $ri7eli,"e )u$rin4%"+are a 6+(eniului Al"erna"i7 $e )are + au 7re+da"% e#"e )ea +.eri"% de "urul din ul"i(a #%$"%(3n% a 8n(a"ri)ul%rii. Aerul era (ul" (ai re)e de)3" !n Ora,ul de /(arald. 6+)"+rul Blue ,i Ar)2ie !n)e$ur% #% (ear&% (ai re$ede de)3" +ri)e +)"+$%ian-en $e )are +a(enii !l 7%4u#er% $3n% a"un)i de$la#3ndu5#e. Ar)2ie #e !n"+ar#e ,i #$u#eD F Trebuie #% ne &r%bi(* al".el 7+( !n"3r4ia. Cei "rei +a(eni !n)er)ar% #% in% $a#ul )u ei. 8n "i($ )e #e a$r+$iau de + 4+n% lu(ina"% a.la"% la 7re+ "rei #u"e de (e"ri de (a,ina l+r* Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue !i !n)adrar% $e )ei "rei +a(eni* a#".el !n)3" a)u( (er&eau "+ i )in)i al%"uri. F In"r%( !n Pia a Ar"i4anil+r* #$u#e 6+)"+rul Blue. Ai)i* al"erna"i7ii !,i +.er% +$erele ar"i#"i)e $en"ru
==0
"ran#.er. F Cu( adi)%* :"ran#.er;9 !n"reb% Ni)+le. F Ar"i,"ii au ne7+ie de )redi"e $en"ru 2ran% ,i al"e lu)ruri de $ri(% ne)e#i"a"e. Ca a"are* !,i +.er% +$erele de ar"% a)el+r re4iden i ai Ora,ului de /(arald )are au #ur$lu# de )redi"e. Ori)3" ar .i 7ru" Ni)+le #% )+n"inue )+n7er#a ia* a"en ia !i .u i(edia" a"ra#% de ui(i"+area e"alare de +bie)"e ne+bi,nui"e* du&2ene $r+7i4+rii* +)"+$%ian-eni ,i al"e ani(ale )are5i a#al"ar% $ri7irea !n Pia a Ar"i4anil+r. Pia a* un $%"ra" (are )u la"ura de ,a$"e4e)i #au +$"4e)i de (e"ri* #e a.la $e + $ar"e a unei #"r%4i la"e* )2iar $e#"e dru( de "ea"rul )are era de#"ina ia l+r. 8i !n"3($inar% (ai (ul i +)"+$%ian-eni )are le !n"indeau +bie)"e $en"ru "ran#.er. Ri)2ard* Ni)+le ,i Ellie #e )+n7in#er% re$ede de )eea )e le #$u#e#e Ar)2ie !n "i($ul ,edin ei* ,i anu(e )% al"erna"i7ii nu #e )+n.+r(au n+r(el+r li(bii +.i)iale .+l+#i"% de +)"+$%ian-enii din Ora,ul de /(arald. Ben4ile )+l+ra"e din -urul )a$ului a)e#"+r +)"+$%ian-eni nu erau +rd+na"e ,i )lar deli(i"a"e* )i #i($le #u))e#iuni ne&li-en"e de $e"e )+l+ra"e )u l% i(i e'"re( de 7aria"e. Unul din"re 73n4%"+rii a(bulan i )are5i a)+#"% era #)und* e7iden" un "3n%rO Ar)2ie !i .%)u #e(n #% nu #e a$r+$ie* dar +)"+$%ian-enul + #$erie .+ar"e "are $e Ellie !n.%,ur3ndu5,i "i($ de )3"e7a .ra) iuni de #e)unde un "en"a)ul !n -urul bra ului ei. Ar)2ie !l a$u)% $e )+n"ra7enien" )u "rei "en"a)ule ,i5l a473rli din dru(* !n dire) ia unui +)"+$%ian-en )u + "rai#"% de $3n4% $e u(%r. 6+)"+rul Blue le e'$li)% .a$"ul )% "rai#"a a)eea !l iden"i.i)a $e +)"+d )a .iind $+li i#". Ni)+le (er&ea a"3" de re$ede ,i erau a"3"ea de 7%4u" !n -urul ei* !n)3" #e $+(eni in3ndu5,i re#$ira ia. 6e,i nu a7ea 2abar )e re$re4in"% (ul"e din +bie)"ele +.eri"e $en"ru "ran#.er* $u"u #% re)un+a#)% ,i #% a$re)ie4e $i)"urile ,i #)ul$"urile +)a4i+nale* $re)u( ,i ni,"e re$re4en"%ri (i)u e* !n le(n #au !n"r5un (a"erial #i(ilar* ale "u"ur+r ani(alel+r )are "r%iau !n Ora,ul de /(arald. 8n"r5un #e)"+r al $ie ei #e a.lau e'$u#e $er&a(en"e $e )are .u#e#er% a$li)a"e (+dele )+l+ra"eO du$% )e in"rar% !n )l%direa "ea"rului* d+)"+rul Blue + l%(uri )% re$re4en"au + .+r(% de ar"% a$ar"e* + )+(bina ie de $+e4ie ,i )ali&ra.ie a,a )u( !n ele&eau +a(enii a)e#"e d+u% (ani.e#"%ri ar"i#"i)e. C2iar !nain"e de a "ra7er#a #"rada* Ni)+le 4%ri $e un 4id a.la" la d+u%4e)i de (e"ri !n #"3n&a ei + (are $i)"ur% (ural% de + .ru(u#e e ui(i"+are. Cul+rile erau !ndr%4ne e ,i a"r%&eau +)2iul 5 +$era unui ar"i#" )are !n ele&ea a"3" #"ru)"ura )3" ,i a"ra) ia +$"i)%. Te2ni)a era ,i ea e'"re( de i($re#i+nan"%* dar )eea )e + .a#)in% $e Ni)+le erau e(+ iile reda"e de )+r$urile ,i .e ele +)"+$%ian-enil+r ,i ale )el+rlal"e )rea"uri din .re#)%. :Triun&2iul O$"i(i4%rii;* !n&3n% $en"ru #ine Ni)+le !n"in43ndu5,i &3"ul $en"ru a )i"i "i"lul reda" !n )ul+ri !n $ar"ea #u$eri+ar% a .re#)ei. 8n"r5+ $ar"e a $i)"urii era re$re4en"a"% + na7% #$a ial% $e un .undal !n#"ela"* !n al"a un +)ean !n e#a" de .iin e 7ii* iar !n )elelal"e )+l uri* + -un&l% ,i un de,er". 8n#% i(a&inea )en"ral% re$re4en"a un +)"+$%ian-en uria, )are a7ea un "+ia& ,i #"%"ea $e un (+r(an de "rei4e)i5$a"ru4e)i de ani5 (ale )are #e 473r)+leau !n %r3n%* #ub "en"a)ulele lui. Lui Ni)+le (ai #%5i #ar% ini(a din $ie$" )3nd 7%4u )% una din .iin ele 4dr+bi"e #ub "en"a)ule era + .e(eie "3n%r% a$ar in3nd #$e)iei u(ane* )u $ielea )a.enie* +)2i alba,"ri $%"run4%"+ri ,i $%r #)ur"* bu)la". F Ui"a i57% a)+l+* la .re#)a aiaM le #"ri&% bru#) )el+rlal i. 8n a)el (+(en"* un ani(al (i) #e !($le"i)i $rin"re $i)i+arele l+r* ab%"3ndu5le a"en ia. Cei d+i +)"+$%ian-eni re4+l7ar% $r+ble(a )u ani(alul ,i5i 4+rir% iar%,i #$re "ea"ru. Ni)+le #e ui"% !na$+i )a #% #e a#i&ure )% nu5,i i(a&ina#e $re4en a unei "inere .e(ei !n $i)"ur%. 6e la di#"an %* .a a .e(eii ,i "r%#%"urile ei erau 7a&i* dar Ni)+le a7ea )+n7in&erea )% 7%4u#e + .iin % u(an% !n .re#)%. 4ar cum se poate una ca asta 9 #e !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e in"rau !n "ea"ru. Pre+)u$a"% de de#)+$erirea ei* Ni)+le a#)ul"% nu(ai )u + ure)2e di#)u ia din"re Ri)2ard ,i Ar)2ie de#$re )u( in"en i+na Ri)2ard #%5,i .+l+#ea#)% "ran#la"+rul !n "i($ul $ie#ei. Ni)i (%)ar nu #e ui"% )3nd 6+)"+rul Blue ar%"% )u un "en"a)ul #e)"+rul !n )are #e a.lau Ua(ie ,i )eilal i +)"+$%ian-eni )are #e !n(a"ri)ulau. Am "cut precis o con"u$ie* !,i #$u#e Ni)+le. /i( i un i($ul# $u"erni) #% aler&e !na$+i !n $ia % ,i #% 7eri.i)e )e 7%4u#e* a$+i !,i a(in"i )e le #$u#e#e Ar)2ie de#$re i($+r"an a re#$e)"%rii )u #"ri)"e e a in#"ru) iunil+r !n a)ea #ear%. 3unt si%ur c am v$ut o "emeie n pictura aceea * !,i #$u#e Ni)+le !n "i($ )e "rei li)uri)i (ari )+b+r3r% !n 4b+r ,i $lu"ir% dea#u$ra #)enei din (i-l+)ul "ea"rului. 4ar ce nseamn asta9 Pie#a dur% (ai (ul" de d+i 7+deni* .%r% ni)i + $au4%. A) iunea #e derul% )+n"inuu* unul #au (ai (ul i +)"+4i +)u$3nd "+" "i($ul #)ena lu(ina"%. Nu #e .+l+#eau de)+ruri #au )+#"u(e. La !n)e$u"ul $ie#ei* )ele ,a$"e :$er#+na-e; $rin)i$ale 7enir% !n .a % ,i #e $re4en"ar% #)ur" 5 d+i +)"+4i )are #e !n(a"ri)ulau @un (a#)ul ,i + .e(el%A* + $ere)2e de $%rin i ad+$"i7i $en"ru .ie)are din"re ei ,i un (a#)ul al"erna"i7 ale )%rui )ul+ri .ru(+a#e ,i #"r%lu)i"+are i #e r%#$3ndeau $3n% la )a$%"ul "en"a)ulel+r )3nd 7+rbea. Pri(ele )3"e7a (inu"e ale $ie#ei $r+$riu54i#e l%(urir% )% )ei d+i "ineri )are #e !n(a"ri)ulau erau de (ul i ani )ei (ai buni $rie"eni ,i )%* !n )iuda #.a"ului bun ,i !n ele$" al $%rin il+r )e le .u#e#er% de#e(na i*
==>
ale#e#er% !($reun% (a"uri"a"ea #e'ual% "i($urie. 8n $ri(ul #%u (+n+l+&* .e(ela +)"+$%ian-en #$u#eD F 6+rin a (ea e#"e #% dau na,"ere unui ur(a, din !($reunarea )u iubi"ul (eu "+7ar%,. /au )el $u in a,a "radu#e Ri)2ard #$u#ele ei. Era .+ar"e (ul u(i" de .un) i+narea "ran#la"+rului #%u (ul" !(bun%"% i" ,i* du$% )e !,i adu#e a(in"e )% +)"+$%ian-enii erau #ur4i* 7+rbi din )3nd !n )3nd $e $ar)ur#ul #$e)"a)+lului. Cei $a"ru $%rin i +)"+$%ian-eni 7enir% !($reun% !n (i-l+)ul #)enei ,i5,i e'$ri(ar% !n&ri-+rarea )u $ri7ire la )ele )e #e 7+r !n"3($la )3nd )+$iii l+r ad+$"i7i 7+r e'$eri(en"a $en"ru $ri(a +ar% :$u"erni)ele e(+ ii n+i; )are !n#+ eau "ran#.+r(area #e'ual%. T+"u,i* !n)er)ar% #% .ie )+re) i ,i "+ i $a"ru re)un+#)ur% )%* !n"ru)3" ale#e#er% #% nu de7in% (a"uri #e'ual du$% 8n(a"ri)ulare* nu $u"eau da #.a"uri ba4a"e $e 7re+ e'$erien % real%. La (i-l+)ul $ie#ei* )ei d+i +)"+$%ian-eni "ineri .ur% i4+la i !n )+l uri +$u#e ale #)enei ,i audi"+riul "ra#e )+n)lu4ia* din -+)ul de lu(ini al li)uri)il+r $lu# )3"e7a de)lara ii #)ur"e .%)u"e de a)"+rii +)"+$%ian-eni* )% .ie)are din"re ei !n)e"a#e #% (%n3n)e barri)an ,i #e a.la #in&ur !n"r5un .el de 6+(eniu de Tre)ere. C3nd* (ai "3r4iu* )ei d+i +)"+$%ian-eni "ran#.+r(a i #"r%b%"ur% #)ena ,i #e !n"3lnir% la (i-l+)* (+delele de )ul+are din )+n7er#a ia l+r ar%"au de-a al".el. E.e)"ul era $u"erni)* de,i reali4a" de a)"+ri* $en"ru )% e(i#iile de )ul+are a7eau (ai (ul"% #"r%lu)ire de)3" !nain"e de "ran4i ie ,i* de a#e(enea* $en"ru )% ben4ile ri&ide* a$r+a$e $er.e)"e )are )ara)"eri4a#er% )+n7er#a ia an"eri+ar% din"re )ei d+i "ineri erau de-a (ar)a"e de ni,"e (+dele indi7iduale di.eri"e* in"ere#an"e. 8n a)e#" $un)"* !n -urul l+r #e (ai a.lau $e #)en% al i ,a#e +)"+$%ian-eni* "+ i al"erna"i7i* -ude)3nd du$% li(ba-* ,i d+u% ani(ale "i$ )3rna" $+l+ne4* )are 73nau "+" )e &%#eau. Era )lar )% $ere)2ea #e a.l% $e 6+(eniul Al"erna"i7. 6in !n"uneri) in"r% !n #)en% (a#)ulul al"erna"i7 $re4en"a" la !n)e$u"ul $ie#ei. Cu un -+) de )ul+ri #"r%lu)i"+are* .%)u" $e +ri4+n"al% ,i $e 7er"i)al% !n a(bele dire) ii* )re3nd #"ru)"uri &e+(e"ri)e ,i )2iar e'$l+4ii de )ul+are a#e(%n%"+are .+)uril+r de ar"i.i)ii* n+ul 7eni" + .er(e)% $e "3n%ra .e(el% +)"+d ,i + lu% de l3n&% )el (ai bun $rie"en al ei din )+$il%rie. Nu du$% (ul i (ile i* al"erna"i7ul (ai 73r#"ni) )u )ul+ri #"r%lu)i"+are* e7iden" $%rin"ele $run)ului +)"+d )%ra" de .e(el% !n $un&a .r+n"al%* + l%#% $e a)ea#"a :$l3n&3nd; @"radu)erea lui Ri)2ardA* #in&ur%. 8n a)e#" (+(en" al $ie#ei* +)"+$%ian-enul (a#)ul* )are #e !n(a"ri)ula#e !n #)enele an"eri+are* n%7%li la lu(in%* !,i 7%4u iubi"a di#$era"% )u $run)ul :!n bra e; ,i #e re$e4i !n !n"uneri)ul de la (ar&inea #)enei. 6u$% )3"e7a (+(en"e #e !n"+ar#e )u al"erna"i7ul )are5i )+ru$#e#e iubi"a ,i )ei d+i +)"+4i (a#)uli #e an&a-ar% !n"r5+ lu$"% +ribil%* dar .a#)inan"%* !n (i-l+)ul #)enei. /e b%"ur% "i($ de un .en& !n"re&. 8n )ele din ur(%* +)"+dul (a#)ul (ai "3n%r )3,"i&%* )%)i* a"un)i )3nd a) iunea #e "er(in%* al"erna"i7ul 4%)ea ne(i,)a" $e #)en%. Tri#"e ea e'$ri(a"% !n re(ar)ile de !n)2eiere ale er+ului ,i er+inei a7u &ri-% )a (+rala $ie#ei #% .ie .+ar"e )lar%. C3nd $ie#a #e "er(in%* Ri)2ard le $ri7i $e Ni)+le ,i $e Ellie ,i )+(en"% )u un 43(be" lar&* ire7eren i+#D F A#"a5i una din $ie#ele alea de$ri(an"e* $re)u( ,thello* !n )are "+a"% lu(ea (+are la #.3r,i". /ub #u$ra7e&2erea $la#a"+ril+r +)"+$%ian-eni* "+ i )u "rai#"e* "inerii )are #e !n(a"ri)ulau $%r%#ir% "ea"rul $ri(ii* ur(a i de Ar)2ie* d+)"+rul Blue ,i "+7ar%,ii l+r +a(eni. 6u$% )3"e7a (inu"e* $r+)e#iunea +rd+na"% #e +$ri )2iar !n .a a "ea"rului ,i .+r(% un )er) !n -urul al"+r "rei +)"+$%ian-eni )are #"%"eau !n (i-l+)ul #"r%4ii. 8n "i($ )e #e de$la#au #$re un l+) din )are #% 7ad% )e #e $e"re)ea* Ri)2ard* Ni)+le ,i Ellie #i( ir% de5a )ur(e4i,ul #$a"elui "en"a)ulele $u"erni)e ale $rie"enil+r l+r. 6+i din"re +)"+$%ian-enii din (i-l+)ul #"r%4ii a7eau "+ia& ,i "rai#"%* !n "i($ )e al "reilea +)"+d* )are #"%"ea &2e(ui" !n"re ei* "ran#(i"ea un (e#a)+l+ra"* !n ben4i la"e ,i ne#"ru)"ura"eD :A-u"a i5(%* 7% r+&M; F A)ea#"% .e(el% +)"+$%ian-en* #$u#e unul din"re $+li i,"i !n dun&i re)i* (%#ura"e* a e,ua" !n (+d )+n#"an" #%5,i )3,"i&e )redi"ele de )3nd a 7eni" !n 6+(eniul Al"erna"i7 du$% 8n(a"ri)ulare* a)u( $a"ru )i)luri. 8n )i)lul "re)u" a .+#" a7er"i4a"% )% a de7eni" + $+7ar% ina))e$"abil% $en"ru re#ur#ele n+a#"re )+(une ,i de )ur3nd* )u d+u% 4ile !nain"e de Ziua Bel,u&ului* i #5a #$u# #% #e $re4in"e $en"ru ani2ilare. 6e a"un)i #e a#)unde $rin"re $rie"enii din 6+(eniul Al"erna"i7. O)"+$%ian-enul &2e(ui" #e ar)ui bru#) ,i #%ri !n (ul i(e* .+ar"e a$r+a$e de l+)ul unde #"%"eau +a(enii. Mul i(ea #e )l%"in% din )au4a i($a)"ului iar Ellie* )are #e a.la )el (ai a$r+a$e de l+)ul !n )are #e $e"re)ea "en"a"i7a de e7adare* #e "re4i arun)a"% la $%(3n" !n a(bu#)ada )are ur(%. 8n (ai $u in de un (ile"* $+li ia* )u a-u"+rul lui Ar)2ie ,i al (ai (ul"+r "ineri )are #e !n(a"ri)ulau* $u#e din n+u #"%$3nire $e .u&ar%. F Ne$re4en"area $en"ru ani2ilare e#"e una din"re )ele (ai &ra7e in.ra) iuni $e )are le $+a"e )+(i"e un +)"+$%ian-en* #$u#e $+li i#"ul. Ea #e $ede$#e,"e $rin ani2ilarea i(edia"%* !n (+(en"ul are#"%rii. Unul din"re $+li i,"i #)+a#e din "rai#"a de $e u(%r ni,"e )rea"uri a#e(%n%"+are )u 7ier(ii* )are #e .+iau. O)"+dul in.ra)"+r #e 4b%"u $u"erni) $ri(a da"% )3nd )ei d+i $+li i,"i !n)er)ar% #%5i in"r+du)% .+r a" !n &ur% )rea"urile57ier(i. 8n#% du$% )e .ie)are $+li i#" l+7i de d+u% +ri )u ba#"+nul +)"+dul rene&a"* a)e#"a #e
==C
$r%bu,i !n"re ei. Ellie* )are !n"re "i($ !,i re)%$%"a#e e)2ilibrul* nu $u"u #%5,i re$ri(e un i$%" de &r+a4% )3nd )rea"urile in"rar% !n &ura +)"+dului ,i a)e#"a !n)e$u #% re&ur&i"e4e. M+ar"ea #ur7eni re$ede. Ni)i unul din +a(eni nu #)+a#e + 7+rb% )3" "i($ #"r%b%"ur% $ia a bra la bra )u Ar)2ie ,i 6+)"+rul Blue* $3n% la 4+na de $ar)are unde a,"e$"a "ran#$+r"+rul l+r. Ni)+le era a"3" de ului"% de )ele 7%4u"e !n)3" ni)i nu5,i a(in"i #% #e ui"e la "abl+ul $e )are i #e $%ru#e )% 7ede de#ena" un )2i$ +(ene#). N 8n "+iul n+$ ii Ni)+le* )are nu $u"ea #% d+ar(%* au4i un 4&+(+" !n )a(era de 4i. /e ridi)% .%r% 4&+(+" din $a" ,i5,i $u#e 2ala"ul. Ellie #"%"ea $e di7an* !n !n"uneri). Ni)+le #e a,e4% l3n&% .ii)a ei ,i5i lu% (3na. F Nu $+" #% d+r(* (a(%* #$u#e Ellie. A( re7%4u" "+"ul !n (in"e ,i n5are ni)i + l+&i)%. M% #i(" )a ,i )u( a, .i .+#" "r%da"%. F I"iu* Ellie* #$u#e Ni)+le. Ii eu #i(" a)ela,i lu)ru. F Credea( )% !i cunosc $e +)"+$%ian-eni* #$u#e Ellie. A7ea( !n)redere !n ei... Credea( )% ne #un" #u$eri+ri !n (ul"e $ri7in e* dar du$% )ele 7%4u"e !n #eara a#"a... F Ni)i unul din"re n+i nu a))e$"% +(+rul* #$u#e Ni)+le. C2iar ,i Ri)2ard a .+#" !n&r+4i" la !n)e$u"... 6ar du$% )e ne5a( )ul)a"* (i5a #$u# )% e #i&ur )% #)ena de $e #"rad% a .+#" re&i4a"% )u &ri-%* !n .+l+#ul "ineril+r )are #e !n(a"ri)ulea4%... A (ai #$u# )% ar "rebui #% a7e( &ri-%* #% nu ne re$e4i( #% "ra&e( $rea (ul"e )+n)lu4ii #au #% rea) i+n%( e(+ i+nal la un in)iden" i4+la"... F P3n% a)u( n5a( (ai 7%4u" )u( + .iin % in"eli&en"% e#"e +(+r3"% )2iar #ub +)2ii (ei... Ii )e )ri(% a )+(i#9 C% nu #5a $re4en"a" $en"ru ani2ilare9 F Nu5i $u"e( -ude)a a,a )u( i5a( -ude)a $e +a(eni. O)"+$%ian-enii #un" + #$e)ie "+"al di.eri"%* )u + +r&ani4are #+)ial% )+($le" #e$ara"% ,i )are $+a"e .i )2iar (ai )+($le'% de)3" a n+a#"r%. N+i abia !n)e$e( #%5i !n ele&e(... 6e-a ai ui"a" )% au 7inde)a"5+ $e E$+nine de RE5C=9 Ii )% ne5au da" 7+ie #% ne .+l+#i( de "e2n+l+&ia l+r a"un)i )3nd ne .%)ea( &ri-i )u $ri7ire la na,"erea lui Mariu#9 F Nu* n5a( ui"a"* r%#$un#e Ellie. R%(a#e "%)u"% )3"e7a #e)unde. F I"ii* (a(%* a)u( (% #i(" la .el de .ru#"ra"% )u( era( ade#ea !n N+ul Eden* )3nd (% "+" !n"reba( )u( $+" .iin ele u(ane* )are #un" )a$abile de a"3"ea lu)ruri bune* #% "+lere4e un "iran )a NaKa(ura... A)u( #e $are )% ,i +)"+$%ian-enii $+" .i la .el de r%i* !n .elul l+r... Pre"u"indeni #un" a"3"ea )+n "radi) ii... lu)ruri )are #e ba" )a$ !n )a$... Ni)+le !,i )+n#+l% .ii)a* !(br% i,3nd5+. Nu exist rspunsuri simple* iubita mea Ellie* #e &3ndi Ni)+le. Re7%4u !n (in"e e#en a in)redibilel+r !n"3($l%ri ale #erii* in)lu#i7 + i(a&ine "re)%"+are a )eea )e )re4u#e a .i un )2i$ +(ene#) !n"r5+ .re#)% a +)"+$%ian-enil+r. )i ce&a "ost cu asta * btrnico9 #e !n"reb% ea. 5aa aia era cu adevrat acolo sau mintea ta obosit a creat&o ca s te derute$e 9
8
Ma' "er(in% )u b%rbieri"ul ,i5,i #$%l% re#"ul de )re(% de ra# de $e .a %. A$+i #)+a#e d+$ul ,i a$a di#$%ru din )2iu7e"a de $ia"r%. 6u$% )e #e ,"er#e bine $e .a % )u un $r+#+$ (i)* #e !n"+ar#e #$re E$+nine )are #"%"ea $e $a"ul din #$a"ele lui* al%$"3ndu5l $e Mariu#. F Ei bine* .ran u4+ai)+* #$u#e el r343nd* "rebuie #% re)un+#) )% #un" al naibii de e(+ i+na". N5a( (ai )un+#)u" $3n% a)u( un O$"i(i4a"+r Ie.. /e du#e l3n&% ea. F O da"%* )3nd era( !n Li""le R+)K la + )+n#.%"uire a .er(ieril+r* a( #"a" l3n&% &u7erna"+rul #"a"ului ArKan#a#... Ii a"un)i a( .+#" $u in a&i"a". E$+nine 43(bi. F Mi5e &reu #% (i "e i(a&ine4 e(+ i+na"* #$u#e ea. Ma' r%(a#e "%)u" un "i($* ui"3ndu5#e la #+ ia ,i .iul #%u. Prun)ul #)+"ea ni,"e &3n&ureli dul)i !n "i($ )e (3n)a. F C2iar ! i .a)e $l%)ere a.a)erea a#"a )u al%$"a"ul* nu5i a,a9 E$+nine d%du din )a$. F E + $l%)ere )are nu #ea(%n% )u ni(i) din )e a( )un+#)u" 7re+da"%. Ni)i nu5 i $+" de#)rie )e #i("... nu ,"iu )u73n"ul e'a)"* $+a"e )el (ai a$r+a$e ar .i :)+(uniune;. Ma' d%du din )a$. F E'i#"en a n+a#"r% e ui(i"+are* nu5i a,a9 A#ear%* !n "i($ )e5l #)2i(ba( $e Mariu#* (% &3ndea( )3" de (ul" #e(%n%( )u (ili+ane de al"e )u$luri de +a(eni )are5,i r%#.a % $ri(ul )+$il... ,i "+"u,i* )2iar din)+l+ de u,a a#"a* e un +ra, e'"ra"ere#"ru )+ndu# de + #$e)ie )are...
==1
Nu5,i "er(in% &3ndul. F Ellie #5a #)2i(ba" de #%$"%(3na "re)u"%* #$u#e E$+nine. Ii5a $ierdu" .a a radi+a#% ,i 7+rbe,"e (ai (ul" de R+ber"... F A !n&r+4i"5+ e'e)u ia* )+(en"% Ma'. M% !n"reb da)% .e(eile #un" din .ire (ai #en#ibile la 7i+len %. 8(i a(in"e#) )% du$% )e ClRde #5a )%#%"+ri" )u Lin+na ,i a adu#5+ la .er(%* $ri(a da"% )3nd ea ne5a 7%4u" "%ind d+i $+r)i* #5a .%)u" .+ar"e alb% la .a %... N5a #$u# ni(i)* dar ni)i+da"% n5a (ai 7eni" #% #e ui"e. F Ellie nu $rea 7rea #% 7+rbea#)% de#$re #eara aia* #$u#e E$+nine (u"3ndu5l $e Mariu# la )el%lal" #3n. Ii a#"a nu5i #"% del+) !n .ire. F Ieri* Ri)2ard #5a !n"3lni" )u Ar)2ie )a #%5i )ear% )+($+nen"ele ne)e#are )a #% )+n#"ruia#)% "ran#la"+ri $en"ru n+i )eilal i ,i l5a !n"reba" de#$re in)iden"... Ri)2ard #$unea )% a.uri#i"ul de +)"+d a .+#" ,(e)2er )a un 7ul$+i ,i n5a r%#$un# dire)". Ni)i (%)ar n5a 7ru" #% )+n.ir(e )e i5a #$u# d+)"+rul Blue lui Ni)+le de#$re $+li"i)a l+r de li)2idare. F E de#"ul de !n#$%i(3n"%"+r* nu5i a,a9 re$li)% E$+nine )u + #"r3(b%"ur%. Ni)+le 4i)ea )% l5a $u# $e d+)"+rul Blue #% re$e"e de (ai (ul"e +ri $+li"i)a a#"a ,i )2iar a !n)er)a" (ai (ul"e 7er#iuni !n en&le4%* !n $re4en a lui* )a #% .ie #i&ur% )% a !n ele#5+ )+re)". F E de#"ul de #i($lu* $3n% ,i $en"ru un .er(ier* #$u#e Ma' )u un r3n-e" .+r a". Ori)e +)"+$%ian-en adul" a )%rui )+n"ribu ie "+"al% la re#ur#ele )+l+niei* !n"r5+ $eri+ad% de "i($ da"%* nu e#"e )el $u in e&al% )a 7al+are )u re#ur#ele ne)e#are !n"re inerii a)e#"ui indi7id* 7a .i "re)u" $e li#"a de li)2idare. 8n )a4ul !n )are de4e)2ilibrul nu e#"e )+re)"a" !n"r5+ $eri+ad% de "i($ $re#"abili"%* +)"+$%ian-enul 7a .i li)2ida" la #.3r,i"ul a)elei $eri+ade. F 6u$% #$u#ele d+)"+rului Blue* O$"i(i4a"+rii #un" )ei )are in"er$re"ea4% $+li"i)a* #$u#e E$+nine du$% + #)ur"% "%)ere. Ei 2+"%r%#) )3" 7al+rea4% .ie)are lu)ru... F I"iu* #$u#e Ma'* !n"in43nd (3na ,i (3n&3indu5,i .iul $e #$a"e* ,i )red )% %#"a e#"e unul din (+"i7ele )are5i .a) $e Ri)2ard ,i $e Ni)+le #% .ie nelini,"i i )u $ri7ire la 4iua de a4i. Ni(eni n5a #$u# ni(i) e'$li)i"* dar n+i .+l+#i( de (ul" "i($ + &r%(ad% de re#ur#e ,i5i al naibii de &reu de 7%4u" )u )e )+n"ribui(... Ni)+le b%&% )a$ul $e u,%. F Ma'* e,"i &a"a9 T+ i )eilal i #un" ai)i* a.ar%* l3n&% .3n"3n%. Ma' #e a$le)% #5+ #%ru"e $e E$+nine. F O #% 7% de#)ur)a i* "u ,i Pa"ri)K* )u Ben-R ,i )+$iii9 !n"reb% el. F Ca"e&+ri)* r%#$un#e E$+nine. Ben-R nu e del+) + $r+ble(%* iar Pa"ri)K a $e"re)u" a"3"a "i($ )u )+$iii !n)3" a de7eni" e'$er" !n !n&ri-irea l+r. F Te iube#)* .ran u4+ai)+* #$u#e Ma'. N 8n an"i)a(era 4+nei de +$erare a O$"i(i4a"+rului Ie. erau )in)i #)aune $en"ru ei. Ni)+le le e'$li)% $en"ru a d+ua +ar% lui Ar)2ie ,i d+)"+rului Blue )u73n"ul :bir+u;* !n#% )ei d+i +)"+$%ian-eni in#i#"ar% )% :4+n% de +$erare; e + "radu)ere (ai bun% !n en&le4% a denu(irii l+)ului !n )are lu)ra O$"i(i4a"+rul Ie.. F Une+ri O$"i(i4a"+rul Ie. !n"3r4ie $u in* #$u#e Ar)2ie a #)u4%. E7eni(en"ele nea,"e$"a"e #ur7eni"e !n )+l+nie + $+" #ili #% #e aba"% de la $r+&ra(ul #"abili". F Trebuie )% #e $e"re)e )e7a )u ade7%ra" ne+bi,nui"* !i #$u#e Ri)2ard lui Ma'. Pun)"uali"a"ea e#"e una din )ara)"eri#"i)ile de ba4% ale #$e)iei +)"+$3ien-ene,"i. Cei )in)i +a(eni a,"e$"ar% !n "%)ere !n"3lnirea* .ie)are )u.unda" !n $r+$riile &3nduri. Ini(a lui Nai b%"ea re$ede. Era ,i nelini,"i"% ,i e(+ i+na"%. 8,i a(in"ea )% #i( i#e )e7a a#e(%n%"+r $e 7re(ea )3nd era ,)+l%ri %* a,"e$"3nd #% .ie $ri(i"% de .ii)a re&elui T2ailandei* $rin e#a /uri* du$% )e )3,"i&a#e $re(iul !n"3i la un )+n)ur# in"erna i+nal. 6u$% )3"e7a (inu"e* un +)"+$%ian-en le .%)u #e(n #% in"re !n )a(era al%"ura"%* unde .ur% in.+r(a i )% !n"r5 + )li$% 7+r #+#i O$"i(i4a"+rul Ie. ,i )3 i7a )+n#ilieri ai ei. @Oa(enii !n ele#er% )% O$"i(i4a"+rul Ie. era un +)"+$%ian-en .e(el%.A N+ua !n)%$ere a7ea .ere#"re "ran#$aren"e. 6e -ur !($re-urul l+r 7edeau a)"i7i"a"e. L+)ul !n )are #"%"eau !i a(in"ea lui Ri)2ard de #e) ia de )+n"r+l din"r5+ u4in% nu)lear% #au din"r5+ a&en ie de diri-are a 4b+ruril+r #$a iale. Pre"u"indeni erau )+($u"ere* (+ni"+are ,i "e2ni)ieni +)"+$%ian-eni. Ri)2ard $u#e + !n"rebare de#$re )e7a )e #e $e"re)ea !n"r5+ 4+n% !nde$%r"a"%* dar !nain"e )a Ar)2ie #% a$u)e #% r%#$und%* !n )a(er% in"rar% "rei +)"+$%ian-eni. Cei )in)i +a(eni #e ridi)ar% !n"r5un &e#" re.le'. Ar)2ie !i $re4en"% $e O$"i(i4a"+rul Ie.* $e O$"i(i4a"+rul Ie. Ad-un)" $en"ru Ora,ul de /(arald ,i $e O$"i(i4a"+rul Ie. $en"ru /e)uri"a"e. Bie)are din"re a)e,"i "rei +)"+$%ian-eni le !n"in#e +a(enil+r un "en"a)ul ,i .ur% #)2i(ba"e :#"r3n&eri de (3n%;. Ar)2ie le .%)u #e(n +a(enil+r #% ia l+)O O$"i(i4a"+rul Ie. !n)e$u #% 7+rbea#)% i(edia". F /un"e( la )uren" )u .a$"ul )% a i #+li)i"a"* $rin in"er(ediul re$re4en"an"ului n+#"ru* #% 7i #e $er(i"% #%
==Q
7% !n"+ar)e i !n N+ul Eden $en"ru a 7% al%"ura din n+u )el+rlal i (e(bri ai #$e)iei 7+a#"re de la b+rdul Ra(ei. N5a( .+#" #ur$rin,i )+($le" de a)ea#"% )erere* $en"ru )% da"ele i#"+ri)e $e )are le5a( )+le)"a" ara"% )% (a-+ri"a"ea #$e)iil+r in"eli&en"e )u a.e)"i7i"a"e $u"erni)%* du$% + $eri+ad% de "rai !n"r5+ )+(uniune e'"ra"ere#"r%* !n)e$ #% re#i("% un #en"i(en" de #e$arare ,i "3n-e#) #% #e !n"+ar)% !n"r5+ lu(e (ai .a(iliar%... 8n di(inea a a#"a a( d+ri #% 7% .urni4%( ni,"e in.+r(a ii #u$li(en"are )are 75ar $u"ea in.luen a )ererea de !n"+ar)ere !n N+ul Eden. Ar)2ie !i ru&% $e +a(eni #%5l ur(e4e $e O$"i(i4a"+rul Ie.. Gru$ul "re)u $rin"r5+ )a(er% a#e(%n%"+are )u )ele d+u% $e )are le 7%4u#er% !nain"e ,i in"rar% a$+i !n"r5+ !n)%$ere (are* dre$"un&2iular%* )u + du4in% de e)rane r%#$3ndi"e $e "+ i $a"ru $ere ii* la ni7elul n+r(al al $ri7irii +)"+$%ian-enil+r. F A( !n)e$u" #% (+ni"+ri4%( !ndea$r+a$e "+" )e #e !n"3($l% !n "eri"+riul 7+#"ru )u (ul" !nain"e #% e7ada i* #$u#e O$"i(i4a"+rul Ie. du$% )e #e adunar% )u "+ ii. 8n di(inea a a#"a 7re( #% 7% ar%"%( unele din e7eni(en"ele $e )are le5a( +b#er7a". 8n )li$a ur(%"+are* "+a"e e)ranele de $ere"e #e a$rin#er%. Pe .ie)are #e derula un .ra&(en" din 7ia a )+"idian% a +a(enil+r r%(a,i !n N+ul Eden. Cali"a"ea i(a&inil+r nu era $er.e)"% ,i ni)i un .ra&(en" nu inea (ai (ul" de )3 i7a (ile i* )+n inu"ul i(a&inil+r nu l%#a l+) $en"ru ni)i + !nd+ial%. Ti($ de (ai (ul"e #e)unde* +a(enii r%(a#er% .%r% &rai. /"%"eau !n(%r(uri i* )u $ri7irile a in"i"e a#u$ra i(a&inil+r de $e $ere i. Pe unul din e)rane 7%4ur% )u( NaKa(ura* !(br%)a" )a un #2+&un -a$+ne4* inea un di#)ur# !n .a a unei (ul i(i (ari* !n $ia a din Ora,ul Cen"ral. Winea !n (3n% un de#en (are* .%)u" de (3n%* re$re4en"3nd un +)"+$%ian-en. 6e,i .il(ul era (u"* &e#"urile lui ,i rea) ia (ul i(ii ar%"au )lar )% NaKa(ura !ndea(n% $e "+a"% lu(ea la a) iune !($+"ri7a +)"+$%ian-enil+r. F Bir5a, al naibii* #$u#e Ma'* (u"3ndu5,i +)2ii de la un e)ran la al"ul. F Ui"a i57% ai)i* #$u#e Ni)+le. E#"e El Mer)ad+ din /an Mi&uel. 8n )el (ai #%ra) din"re )ele $a"ru #a"e din N+ul Eden* 7re+ 4e)e :duri; albi ,i a#ia"i)i* le&a i la )a$ )u bander+le de Kara"eKa* #n+$eau !n b%"aie $a"ru "ineri* ne&ri ,i (ula"ri* #ub +)2ii a d+i $+li i,"i din N+ul Eden ,i ai unei (ul i(i !ndurera"e al)%"ui"% din a$r+'i(a"i7 d+u%4e)i de #%"eni. 6u$% b%"aie* bi+ ii Tia##+ ,i Lin)+ln luar% "ru$urile .r3n"e ,i !n#3n&era"e ,i le $u#er% !n"r5+ )%ru % (are* $e "rei r+ i. Pe un al" e)ran a$%rea + (ul i(e de +a(eni bine !(br%)a i* !n (a-+ri"a"e albi ,i +rien"ali* )are #+#eau la + $e"re)ere #au un .e#"i7al !n )a4in+ul Ee&a# al lui NaKa(ura. Lu(ini #"r%lu)i"+are !i !(biau #$re )a4in+u* $e )are + re)la(% uria,% $r+)la(a :Ziua A$re)ierii Ce"% enil+r; ,i anun a )% .ie)are $ar"i)i$an" la $e"re)ere 7a $ri(i + du4in% de bile"e la l+"erie &ra"i#* $en"ru a #%rb%"+ri +)a4ia. 6+u% $+#"ere (ari !n.% i,3ndu5l $e NaKa(ura* 43(bi"+r ,i $ur"3nd )%(a,% alb% ,i )ra7a"%* .lan)au re)la(a. Un (+ni"+r de $e $ere"ele din #$a"ele O$"i(i4a"+rului Ie. ar%"a in"eri+rul $u,)%riei din Ora,ul Cen"ral. O n+u% in.ra)"+are* + .e(eie )u + )+a.ur% (ul"i)+l+r%* era b%&a"% !n"r5+ )elul% !n )are #e &%#eau de-a al"e d+u% de inu"e. P%rea )% n+u 7eni"a #e $l3n&e de !n&2e#uial%* dar $+li i#"ul + !($in#e !n )elul% ,i r3#e. C3nd $+li i#"ul #e !n"+ar#e la bir+ul #%u* $e $ere"ele din #$a"ele lui #e 7%4ur% d+u% .+"+&ra.ii* una a lui Ri)2ard ,i )ealal"% a lui Ni)+le* #ub .ie)are .iind #)ri# )u li"ere (ari de "i$ar )u73n"ul RECOMPEN/P. O)"+$%ian-enii a,"e$"ar% r%bd%"+ri )3" "i($ +)2ii +a(enil+r #e (u"ar% de la un e)ran la al"ul. ;Cum dra)uG9; !n"reba !n"runa Ri)2ard* )l%"in3nd din )a$. A$+i e)ranele #e #"in#er% bru#). F A( aduna" un "+"al de $a"ru4e)i ,i +$" de #e)7en e $en"ru a 7i le ar%"a a4i* #$u#e O$"i(i4a"+rul Ie.* "+a"e e'"ra#e din +b#er7a iile .%)u"e !n ul"i(ele +$" 4ile !n N+ul Eden. O$"i(i4a"+rul $e )are 7+i !l nu(i i Ar)2ie 7a $ri(i un )a"al+& al #e)7en el+r* )are au .+#" )la#i.i)a"e du$% l+)a ie* "i($ ,i de#)rierea e7eni(en"ului. Pu"e i #"a ai)i )3" 7re i )a #% le $ri7i i* #% di#)u"a i !n"re 7+i ,i #% $une i !n"reb%ri )el+r d+i +)"+$%ian-eni )are 75au !n#+ i" ai)i... 6a)%* la #.3r,i"* d+ri i #% lua i iar%,i le&%"ura )u (ine* 7+i .a)e a,a !n)3" #% 7% $+" #"a la di#$+4i ie. A$+i O$"i(i4a"+rul Ie. $le)%* ur(a" de )ele d+u% a-u"+are. Ni)+le #e a,e4% $e un #)aun. Era $alid% ,i $%rea )u$rin#% de #l%bi)iune. Ellie #e du#e la ea. F Te #i( i bine* (a(%9 !n"reb% Ellie. F A,a )red* r%#$un#e Ni)+le. I(edia" du$% )e i(a&inile au !n)e$u" #% #e derule4e* a( #i( i" + durere a#)u i"% !n $ie$" 5 $r+babil din )au4a #ur$ri4ei ,i e(+ iei 5 dar a)u( (5a l%#a". F Erei #% (er&i a)a#%* #% "e +di2ne,"i9 !n"reb% Ri)2ard. F Glu(e,"i9 re$li)% Ni)+le )u 43(be"ul ei )ara)"eri#"i). N5a, ra"a +)a4ia #% 7%d a)e#" #$e)"a)+l ni)i de5ar .i #% )ad (+ar"% !n (i-l+)ul lui. /e ui"ar% "i($ de a$r+a$e "rei +re la .il(ele (u"e. 6in ele re4ul"a )lar )% !n N+ul Eden nu (ai e'i#"% liber"a"ea indi7idului ,i )% (a-+ri"a"ea )+l+ni,"il+r #e 4ba" $en"ru + e'i#"en % #%r%)%)i+a#%. NaKa(ura !,i )+n#+lida#e d+(ina ia a#u$ra )+l+niei ,i 4dr+bi#e "+a"% +$+4i ia. 6ar )+l+nia $e )are + &u7erna el era $+$ula"% !n (a-+ri"a"e de )e"% eni (+2+r3 i ,i ne.eri)i i.
==S
La !n)e$u"* "+ i +a(enii #e ui"ar% !($reun% la a)elea,i #e)7en e* dar du$% )e le derular% $e $ri(ele "rei #au $a"ru* Ri)2ard #u&er% )% e &r+4a7 de ine.i)ien" #% ur(%rea#)% "+ i .ie)are .ra&(en"* $e r3nd. F E+rbe,"i )a un ade7%ra" +$"i(i4a"+r* #$u#e Ma'* )are "+"u,i era de a)+rd )u Ri)2ard. E'i#"a un .ra&(en" !n )are a$%rea #)ur"% 7re(e Ka"ie. Era + #)en% de n+a$"e "3r4ie !n Ee&a#. 8n .a a unuia din )luburi* $r+#"i"ua"ele de #"rad% !,i .%)eau (e#eria. Ka"ie #e a$r+$ie de una din"re .e(ei* 7+rbi )e7a )u ea* a$+i di#$%ru din i(a&ine. Ri)2ard ,i Ni)+le )+(en"ar% !n"re ei )%* !n i(a&ine* Ka"ie ar%"a .+ar"e #lab%* )2iar #.ri-i"%. 8i )erur% lui Ar)2ie #% reia de (ai (ul"e +ri .ra&(en"ul. Al" .ra&(en" era dedi)a" !n !n"re&i(e #$i"alului din Ora,ul Cen"ral. Pri7i"+rii nu a7ur% ne7+ie de )u7in"e )a #% !n elea&% )% e'i#"a + $enurie de (edi)a(en"e 7i"ale* )% $er#+nalul era in#u.i)ien" ,i )% a$ara"ura !n)e$ea #% #e de"eri+re4e. O #)en% de+#ebi" de el+)7en"% ar%"a + .e(eie "3n%r%* de $r+7enien % (edi"eranean%* $r+babil &re)+ai)%* (urind du$% + durer+a#% !n"reru$ere de #ar)in%. Ca(era de na,"eri era lu(ina"% )u lu(3n%ri* iar e)2i$a(en"ul de (+ni"+ri4are )are i5ar .i $u"u" iden"i.i)a $r+ble(ele 4%)ea de)+ne)"a" ine'$li)abil de la )uren"* l3n&% $a". R+ber" Turner a$%rea $re"u"indeni !n #e)7en a )u #$i"alul. Pri(a da"% )3nd !l 7%4u "re)3nd $e 2+luri* Ellie i4bu)ni !n la)ri(i. Pl3n#e $e dura"a !n"re&ului .ra&(en"* a$+i )eru #%5l (ai 7ad% + da"% ,i !n)% + da"%. Abia a "reia +ar% .%)u +are)are )+(en"arii. F Ara"% "ra# la .a % ,i e$ui4a" de (un)%* #$u#e ea. N5a !n7% a" ni)i+da"% #% aib% &ri-% de el. C3nd 7%4u )% +a(enii #un" )u "+ ii i#"+7i i e(+ i+nal ,i ni(eni nu (ai )ere reluarea 7reunui .ra&(en"* Ar)2ie !i !n"reb% da)% d+re#) #% di#)u"e din n+u )u O$"i(i4a"+rul Ie.. F Nu a)u(* #$u#e Ni)+le* d3nd &la# $%rerii "u"ur+r. N5a( a7u" "i($ #% a#i(il%( )e a( 7%4u". Nai !n"reb% da)% $u"eau #% ia )u ei a)a#% unele .ra&(en"e. F A, 7rea #% le re7%d (ai $e !ndele"e* #$u#e ea. Ii ar .i &r+4a7 da)% le5a( $u"ea ar%"a lui Pa"ri)K ,i E$+nine. Ar)2ie r%#$un#e )% !i $are r%u* dar .ra&(en"ele $+" .i 7i4i+na"e nu(ai !n unul din )en"rele de )+(uni)are ale +)"+$%ian-enil+r. Pe dru(ul de !n"+ar)ere !n 4+na l+r* Ri)2ard di#)u"% )u Ar)2ie ,i5i ar%"% +)"+$%ian-enului )e bine .un) i+nea4% "ran#la"+rul. Ri)2ard "er(ina#e ul"i(ele "e#"e !n 4iua $re)eden"% !n"3lnirii )u O$"i(i4a"+rul Ie.. Tran#la"+rul $u"ea "radu)e .ie diale)"ul n+r(al al +)"+$%ian-enil+r* .ie li(ba anu(e ada$ "a"% $en"ru #$e)"rul 7i4ual al +a(enil+r. Ar)2ie re)un+#)u )% e i($re#i+na". F A$r+$+* #$u#e Ri)2ard (ai "are* a#".el !n)3" #%5l aud% "+ i )+($a"ri+ ii* )red )% n5a7e( $rea (ul"% ,an#% #% ne #$ui cum a i reu,i" #% +b ine i "+a"e a)ele .ra&(en"e 7ide+ din N+ul Eden* nu5i a,a9 Ar)2ie r%#$un#e .%r% #% e4i"e. F Cuadr+i4i de i(a&ini 4bur%"+ri* #$u#e el. Un &en (ai a7an#a". Mul" (ai (i)i. Ni)+le "radu#e $en"ru Ma' ,i Nai. F Bir5a, al dra)ului* b+(b%ni Ma' !n #urdin%* a$+i #e ridi)% ,i #e du#e la )el%lal" )a$%" al (a,inii* )l%"in3nd )u $u"ere din )a$. N F Nu l5a( 7%4u" ni)i+da"% $e Ma' a"3" de #+bru ,i de !n)+rda"* !i #$u#e Ri)2ard lui Ni)+le. F Ni)i eu* r%#$un#e ea. /e $li(bau* )a #% .a)% (i,)are* la + +r% du$% )e lua#er% )ina )u .a(ilia ,i $rie"enii. Un li)uri)i #in&ura"i) inea ri"(ul )u ei !n "i($ )e $ar)ur&eau de (ai (ul"e +ri dru(ul din .und%"ur% $3n% la $ia a din )el%lal" )a$%" al #"r%4ii. F Cre4i )% Ma' #e 7a r%4&3ndi !n $ri7in a $le)%rii9 !n"reb% Ri)2ard +)+lind din n+u .3n"3na. F Nu ,"iu* #$u#e Ni)+le. Cred )% e ,i a)u( !n #"are de ,+)* !n"r5un .el... 6e"e#"% .a$"ul )% +)"+$%ian-enii $+" #% ur(%rea#)% "+" )e .a)e(. 6e a#"a in#i#"% )a el ,i .a(ilia lui #% #e !n"+ar)% !n N+ul Eden* )2iar da)% )eilal i r%(3n ai)i. F Ai a7u" +)a4ia #% di#)u i )u E$+nine !n"re $a"ru +)2i9 F Alal"%ieri a 7eni" )u Mariu#* )2iar du$% #+(nul de $r3n4. 8n "i($ )e5i $unea( (i)u ului ni,"e (edi)a(en"e $e ur"i)aria de la #)u"e)* E$+nine (5a !n"reba" da)% i5a( $+(eni" lui Ar)2ie de#$re .a$"ul )% 7+r #% $le)e... P%rea !n#$%i(3n"a"%. In"rar% !n $a# 7i+i !n $ia %. B%r% #% #e +$rea#)%* Ri)2ard #)+a#e + ba"i#"% ,i5,i ,"er#e #ud+area de $e .run"e. F T+"ul #5a #)2i(ba"* #$u#e a"3" $en"ru #ine* )3" ,i $en"ru Ni)+le. F /un" )+n7in#% )% "+"ul .a)e $ar"e din $lanul +)"+$%ian-enil+r* #$u#e Ni)+le. Nu )red )% ne5au ar%"a" !nre&i#"r%rile a)elea 7ide+ d+ar )a #% ne de(+n#"re4e )% "+a"e (er& $r+#" !n N+ul Eden. Au tiut )u( 7+( rea) i+na du$% )e 7+( .i a7u" "i($ #% $%"runde( adevrata #e(ni.i)a ie a )el+r 7%4u"e. Cei d+i #e !ndre$"ar% !n "%)ere #$re )%(inul l+r "e($+rar. La ur(%"+rul +)+l !n -urul .3n"3nii* Ri)2ard
==T
#$u#eD F A,adar* ei +b#er7% "+" )e .a)e(* in)lu#i7 )+n7er#a ia a#"a9 F Bine!n ele#* r%#$un#e Ni)+le. P#"a a .+#" (e#a-ul .unda(en"al $e )are ni l5au "ran#(i# +)"+$%ian-enii l%#3ndu5ne #% 7ede( #e)7en ele 7ide+... Nu $u"e( a7ea #e)re"e. Bu&a ie#e din di#)u ie. /un"e( )u "+"ul !n $u"erea l+r... C2iar da)% 7+i #un"e i de al"% $%rere* eu "+" nu )red )% +)"+$%ian-enii in"en i+nea4% #% ne .a)% r%u... Cred )% #5ar $u"ea )2iar #% ne la#e #% ne !n"+ar)e( !n N+ul Eden... P3n% la ur(%. F A#"a nu #e 7a !n"3($la ni)i+da"%* #$u#e Ri)2ard. Ar !n#e(na )% au ir+#i" de&eaba + &r%(ad% de re#ur#e* + #i"ua ie 2+"%r3" de4a7an"a-+a#%... Nu* eu a( )er"i"udinea )% +)"+$%ian-enii "+" (ai !n)ear)% #%5,i dea #ea(a )are e l+)ul $+"ri7i" $en"ru n+i !n #i#"e(ul l+r &eneral. Ri)2ard ,i Ni)+le iu ir% $a#ul !n "ura .inal%. C3nd "er(inar%* #e +$rir% la .3n"3n% ,i b%ur% a$%. F Cu( "e #i( i9 !n"reb% Ri)2ard. F Bine* r%#$un#e Ni)+le. Nu (% d+are ni(i)* nu &3.3i. Ieri (5a )+n#ul"a" d+)"+rul Blue ,i n5a &%#i" ni(i) $a"+l+&i). Ini(a (ea e d+ar b%"r3n% ,i #l%bi"%... Trebuie #% (% a,"e$" #% (ai a( din )3nd !n )3nd $r+ble(e. F M% !n"reb )e l+) #$e)ial 7+( +)u$a !n lu(ea +)"+$%ian-enil+r* #$u#e Ri)2ard )3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* !n "i($ )e #e #$%lau $e .a %. Ni)+le !i arun)% + $ri7ire #+ ului ei. F Oare nu "u r3deai de (ine a)u( )3"e7a luni )3nd .%)ea( $re#u$uneri )u $ri7ire la (+"i7ele l+r9... Cu( $+ i a)u( #% .ii a"3" de #i&ur )% !n ele&i )e !n)ear)% +)"+$%ian-enii #% !n.%$"uia#)%9 F Nu #un" #i&ur* #$u#e Ri)2ard 43(bind lar&. 6ar e .ire#) #% $re#u$ui )% + #$e)ie #u$eri+ar% e (%)ar !n4e#"ra"% )u l+&i)%. N Ri)2ard + "re4i $e Ni)+le !n "+iul n+$ ii. F 8(i $are r%u )% "e deran-e4* iubi"+* dar a( + $r+ble(%. F Ce anu(e9 !n"reb% Ni)+le* ridi)3ndu5#e !n )a$ul +a#el+r. F E -enan"* #$u#e Ri)2ard. 6e a#"a n5a( $+(eni" de ea (ai de7re(e... A !n)e$u" )2iar du$% Ziua Bel,u&ului... M5a( &3ndi" )% + #% di#$ar%* dar #%$"%(3na a#"a durerea a de7eni" de ne#u$+r"a". F Haide* Ri)2ard* "re)i la #ubie)"* #$u#e Ni)+le* $u in iri"a"% )% .u#e#e "re4i"% din #+(n. 6e#$re )e durere 7+rbe,"i9 F 6e .ie)are da"% )3nd urine4* a( + #en4a ie de ar#ur%. Ni)+le !n)er)% #%5,i !n%bu,e un )%#)a" !n "i($ )e #e &3ndea. F Ii urine4i (ai .re)7en"9 !n"reb% ea. F 6a... de unde ai ,"iu"9 F Cred )% A)2ile a .+#" inu" de $r+#"a"% )3nd a .+#" )u.unda" !n /"R'* #$u#e Ni)+le. E#"e )u )er"i"udine )ea (ai #lab% )+($+nen"% din ana"+(ia b%rba"ului... 8n"+ar)e5"e $e bur"% ,i la#%5(% #% "e e'a(ine4. F Acum9 !n"reb% Ri)2ard. Ni)+le r3#e. F 6a)% "+" (5ai "re4i" din"r5un #+(n $r+.und din )au4a durerii* $+ i (%)ar #% #"r3n&i din din i )3" !(i 7eri.i) eu dia&n+#"i)ul in#"an"aneu. N 6+)"+rul Blue ,i Ni)+le ,edeau !($reun% !n )a#a +)"+$%ian-enului. Pe un $ere"e erau $r+ie)"a"e $a"ru )adre. 6+)"+rul Blue #$u#eD F I(a&inea din e'"re(a #"3n&% de "+" $re4in"% "u(+area a,a )u( ar%"a !n a)ea $ri(% di(inea % de a)u( 4e)e 4ile* )3nd (i5ai )eru" #% )+n.ir( dia&n+#"i)ul "%u. Al d+ilea )adru e#"e + i(a&ine (ul" (%ri"% a unei $ere)2i de )elule $rele7a"e din "u(+are. An+(aliile )elulare 5 )eea )e 7+i nu(i i )an)er 5 #un" (ar)a"e )u $e"e alba#"re. Ni)+le 43(bi #"in#. F Mi5e $u in &reu #%5(i re+r&ani4e4 &3ndirea* #$u#e ea. Nu .+l+#e,"i )ul+rile $en"ru :b+al%; )3nd de#)rii $r+ble(a lui Ri)2ard 5 nu(ai )u73n"ul din li(ba "a $e )are eu !l !n ele& )a :an+(alie;. 6+)"+rul Blue r%#$un#eD F Pen"ru n+i* b+ala e )a + $er"urbare )au4a"% de un a&en" e'"ern* $re)u( + ba)"erie #au un 7iru# +#"il. O nere&ulari"a"e !n )2i(ia )elular% )are )+ndu)e la .abri)area de )elule ne$+"ri7i"e e + )u "+"ul al"% $r+ble(%. 8n (edi)ina n+a#"r%* re&i(urile de "ra"a(en" #un" )+($le" di.eri"e $en"ru )ele d+u% )a4uri. A)e#" )an)er din )+r$ul #+ ului "%u e (ai #"r3n# !nrudi" )u b%"r3ne ea* &eneri) 7+rbind* de)3" )u + b+al% )a $neu (+nia #au &a#"r+en"eri"a. 6+)"+rul Blue !n"in#e un "en"a)ul #$re a "reia i(a&ine. F I(a&inea a#"a ara"% "u(+area a)u( "rei 4ile* du$% )e #ub#"an ele )2i(i)e #$e)ial $ur"a"e de a&en ii n+,"ri (i)r+bi+l+&i)i au .+#" di#$er#a"e )u &ri-% la l+)ul an+(aliei. Tu(+area a !n)e$u" de-a #% dea !na$+i
==V
$en"ru )% $r+du) ia de )elule (ali&ne a .+#" +$ri"%. 8n ul"i(a i(a&ine* lua"% a4i di(inea %* $r+#"a"a lui Ri)2ard ara"% iar%,i n+r(al. T+a"e )elulele )an)er+a#e ini iale au (uri" ,i n5au .+#" $r+du#e al"ele n+i. F A,a )% a)u( 7a .i bine9 !n"reb% Ni)+le. F Pr+babil* r%#$un#e d+)"+rul Blue. Nu $u"e( .i ab#+lu" #i&uri $en"ru )% !n)% nu a7e( a"3"ea da"e )3" ne5 ar $l%)ea de#$re )i)lul de 7ia % al )elulel+r 7+a#"re. Celulele 7+a#"re au )3"e7a )ara)"eri#"i)i uni)e 5 )u( au !n"+"deauna #$e)iile )are au )un+#)u" + e7+lu ie de+#ebi"% de a +ri)%r+r .iin e e'a(ina"e an"eri+r de n+i 5 )are ar $u"ea $er(i"e + re)idi7% a an+(aliei. T+"u,i* ba43ndu5(% $e e'$erien a n+a#"r% )u (ul"e al"e )rea"uri 7ii* a, #$une )% e#"e $u in $r+babil #% a$ar% + n+u% "u(+are de $r+#"a"%. Ni)+le !i (ul u(i )+le&ului #%u +)"+$%ian-en. F A .+#" in)redibilM #$u#e ea. Ce (inuna" ar .i da)% )un+,"in ele 7+a#"re (edi)ale ar $u"ea .i "ran#$+r"a"e !na$+i $e P%(3n". I(a&inile di#$%rur% de $e $ere"e. 6+)"+rul Blue #$u#eD F /5ar )rea ,i (ul"e $r+ble(e #+)iale* da)% a( !n ele# bine )eea )e (i5ai #$u# de#$re $lane"a 7+a#"r% na"al%. 6a)% (e(brii #$e)iei 7+a#"re n5ar (uri de $e ur(a b+lil+r #au an+(aliil+r )elulare* #$eran a de 7ia % ar )re,"e )+n#iderabil... /$e)ia n+a#"r% a )un+#)u" + "ran#.+r(are #i(ilar% du$% E$+)a de Aur a bi+l+&iei din i#"+ria n+a#"r%* )3nd dura"a de 7ia % a +)"+$%ian-enil+r #5a dubla" !n d+ar )3"e7a &enera ii... Abia du$% )e O$"i(i4area a .+#" .er( i($lan"a"% )a #"ru)"ur% de &u7ern%(3n"* #5a a"in# un e)2ilibru #+)ial. A7e( + (ul i(e de d+7e4i )%* .%r% + $+li"i)% #%n%"+a#% de ani2ilare ,i re!nn+ire* + )+l+nie de .iin e a$r+a$e ne(uri"+are ar )un+a,"e 2a+#ul !n"r5+ $eri+ad% de "i($ rela"i7 #)ur"%. In"ere#ul lui Ni)+le #e de,"e$"% bru#). F P+" a$re)ia )e #$ui* )el $u in din $un)" de 7edere in"ele)"ual. 6a)% "+ i "r%ie#) 7e,ni) #au a$r+a$e 7e,ni)* iar re#ur#ele #un" .ini"e* $+$ula ia 7a de$%,i !n #)ur" "i($ re#ur#ele de 2ran% ,i #$a iul 7i"al di#$+nibile. 6ar "rebuie #% re)un+#)* (ai ale# )a $er#+an% !n 73r#"%* )% .ie ,i nu(ai ideea unei :$+li"i)i de ani2ilare; (% !n#$%i(3n"%. F 8n i#"+ria n+a#"r% "i($urie* #$u#e d+)"+rul Blue* #+)ie"a"ea n+a#"r% era #"ru)"ura"% )a( )a a 7+a#"r%* a$r+a$e "+a"% $u"erea de de)i4ie a.l3ndu5#e !n (3na (e(bril+r (ai !n 73r#"% ai #$e)iei. 6e a)eea* du$% )e #$eran a de 7ia % a )re#)u" !n (+d dra(a"i)* a .+#" (ai u,+r #% #e re#"ri) i+ne4e re!nn+irea de)3" #% #e re4+l7e $r+ble(a di.i)il% a ani2il%ril+r $lani.i)a"e. T+"u,i* du$% + $eri+ad% de "i($ rela"i7 #)ur"%* #+)ie"a"ea !(b%"r3ni"% a !n)e$u" #% #"a&ne4e. A,a )u( ar e'$li)a Ar)2ie #au +ri)are +$"i(i4a"+r bun* )+e.i)ien"ul de :+#i.i)are; a )+l+niil+r n+a#"re a de7eni" a"3" de (are !n)3"* !n )ele din ur(%* toate ideile n+i au .+#" re#$in#e. A)e#"e )+l+nii &eria"ri)e #5au $r%bu,i"* !n $rin)i$al din )au4% )% n5au .+#" !n #"are #% .a)% .a % )+ndi iil+r !n #)2i(bare ale uni7er#ului din -urul l+r. F A,adar* ai)i in"er7ine O$"i(i4area9 F 6a* r%#$un#e d+)"+rul Blue. 6a)% .ie)are indi7id !(br% i,ea4% ideea )% bun%#"area !n"re&ii )+l+nii "rebuie #% $re7ale4e* a"un)i #e 7ede i(edia" )% ani2il%rile $lani.i)a"e #un" un ele(en" 7i"al al #+lu iei +$"i(e. Ar)2ie ar $u"ea #%5 i ara"e )an"i"a"i7 )e de4a#"ru+# e#"e* din $un)"ul de 7edere al )+l+niei )a un !n"re&* #% ir+#e,"i )an"i"% i i(en#e din re#ur#ele )+le)"i7e $en"ru a)ei )e"% eni a )%r+r )+n"ribu ie $+"en ial% !n 7ii"+r e#"e rela"i7 #)%4u"%. C+l+nia are de )3,"i&a" )el (ai (ul" $rin in7e#"irea !n a)ei (e(bri )are au !nain"e + 7ia % lun&% ,i #%n%"+a#% ,i* $rin ur(are* + $r+babili"a"e (are de a re#"i"ui in7e#"i ia. Ni)+le !i re$e"% +)"+$%ian-enului unele .ra4e* d+ar $en"ru a #e a#i&ura )% a !n ele# )+re)". A$+i r%(a#e "%)u"% "i($ de d+i5"rei nile i. 8n )ele din ur(% #$u#eD F Pre#u$un )%* de,i b%"r3ne ea 7% e#"e !n"3r4ia"% a"3" $rin a(3narea (a"uri"% ii #e'uale* )3" ,i $rin ui(i"+arele 7+a#"re $+#ibili"% i (edi)ale* la un (+(en" da"* )+n#er7area 7ie ii unui +)"+$%ian-en b%"r3n de7ine $r+2ibi"i7 de )+#"i#i"+are. F E'a)"* r%#$un#e d+)"+rul Blue. N+i $u"e( lun&i 7ia a unui indi7id a$r+a$e la in.ini". T+"u,i* e'i#"% "rei .a)"+ri (a-+ri )are .a) )a $relun&irea #u$li(en"ar% a 7ie ii #% nu .ie del+) e.i)ien"% $en"ru )+l+nie. 8n $ri(ul r3nd* )u( ai (en i+na"* )+#"ul e.+r"ului de a $relun&i 7ia a )re,"e dra(a"i) )3nd .ie)are #ub#i#"e( bi+l+&i) #au +r&an !n)e$e #% .un) i+ne4e #ub e.i)ien a (a'i(%. 8n al d+ilea r3nd* )3nd un +)"+$%ian-en !n)e$e #%5,i dedi)e "+" (ai (ul" "i($ $r+)e#ului de a r%(3ne $ur ,i #i($lu !n 7ia %* )an"i"a"ea de ener&ie )u )are el ar $u"ea )+n"ribui la bun%#"area )+l+niei #)ade )+n#iderabil. 8n al "reilea r3nd* de,i "i($ de un nu(%r de ani du$% )e 7i+i)iunea (en"al% ,i )a$a)i"a"ea de a !n7% a !n)e$ #% #)ad%* !n ele$)iunea a)u(ula"% )+($en#ea4% din $lin $u"erea redu#% a )reierului* 7ine un (+(en" !n 7ia a .ie)%rui +)"+$%ian-en )3nd #i($la &reu"a"e a e'$erien ei "re)u"e !n&reunea4% e'"re( de (ul" +ri)e !n)er)are de a !n7% a )e7a n+u. O$"i(i4a"+rii #+)i+l+&i au d+7edi" a)e#" a#$e)" )+n"r+7er#a" !n)% de a)u( (ul i ani. C2iar ,i la un +)"+$%ian-en #%n%"+#* a)ea#"% .a4% a 7ie ii* nu(i"% de O$"i(i4a"+rii n+,"ri In#"alarea Ble'ibili"% ii Li(i"a"e* #e(nalea4% + )a$a)i"a"e redu#% de a )+n"ribui la bun%#"area )+l+niei.
=0?
F A,adar* O$"i(i4a"+rii #"abile#) )3nd e "i($ul li)2id%rii9 F 6a* ,i nu ,"iu e'a)" )u( .a) ei a#"a. Mai !n"3i e'i#"% + $eri+ad% de $r+b%* !n "i($ul )%reia +)"+$%ian-enul e "re)u" $e li#"a de li)2idare ,i i #e d% "i($ )a #%5,i !(bun%"% ea#)% ba lan a ne"%. A)ea#"% balan %* da)% a( !n ele# e'$li)a iile lui Ar)2ie* e#"e )al)ula"% $en"ru .ie)are +)"+$%ian-en $rin )+($ararea )+n"ribu iei $e )are + adu)e )u re#ur#ele ne)e#are !n"re inerii lui. 6a)% balan a nu #e !(bun%"% e,"e* #e $r+ 5 &ra(ea4% ani2ilarea. F Ii )u( rea) i+nea4% )ei #ele)"a i $en"ru ani2ilare9 !n"reb% Ni)+le* )u"re(ur3ndu5#e .%r% #% 7rea )3nd !,i a(in"i )% ea !n#%,i #e )+n.run"a#e )u )+nda(narea la (+ar"e. F 8n (+duri di.eri"e* r%#$un#e d+)"+rul Blue. Unii* (ai ale# )ei )are au .+#" b+lna7i* a))e$"% )% nu #un" !n #"are #% redre#e4e balan a ne#a"i#.%)%"+are ,i5,i $l%nuie#) (+ar"ea !n"r5un (+d +r&ani4a". Al ii )er )+n#ul"an % de +$"i(i4are ,i #+li)i"% #ar)ini n+i* )u + (ai (are $r+babili"a"e de a le $er (i"e #%5,i reali4e4e )+"ele de )+n"ribu ie... A#"a a .%)u" Her)ule )2iar !nain"e de #+#irea 7+a#"r%. Ni)+le r%(a#e .%r% &la# un (+(en". /i( i un .i+r de &2ea % $e ,ira #$in%rii. F Erei #%5(i #$ui )e #5a !n"3($la" )u Her)ule9 !n"reb% ea !n )ele din ur(%* adun3ndu5,i )ura-ul. F A .+#" d+-eni" a#$ru $en"ru )% nu i5a a#i&ura" lui NiKKi + $r+"e) ie )+re#$un4%"+are de Ziua Bel,u&ului* #$u#e d+)"+rul Blue. A$+i i #5au !n)redin a" al"e #ar)ini ,i O$"i(i4a"+rul de Li)2idare l5a in.+r(a" )% $ra)"i) nu e'i#"% ni)i + )ale de a #e redre#a !n ur(a e7alu%rii .+ar"e ne&a"i7e a (un)ii lui re)en"e... Her)ule a #+li)i"a" ani2ilarea i(edia"%. Ni)+le i)ni. 8l re7%4u !n a(in"ire $e $rie"enul +)"+$%ian-en #"3nd !n .und%"ur% ,i -+n&l3nd )u (ul"e (in&i* #$re !n)3n"area )+$iil+r. )i acum .ercule e mort* &3ndi ea. 4in cau$ c nu i&a "cut treaba. E un lucru crud* nemilosM Ni)+le #e ridi)% ,i5i (ul u(i !n)% + da"% +)"+$%ian-enului. 8n)er)% #%5,i #$un% )% "rebuie #% #e bu)ure de 7inde)area lui Ri)2ard ,i )% n5ar "rebui #5+ $re+)u$e (+ar"ea unui +)"+$%ian-en rela"i7 ne!n#e(na". 6ar i(a&inea lui Her)ule )+n"inu% #% + +b#ede4e. Ei sunt o specie cu totul di"erit * !,i #$u#e. Nu&i 1udeca dup standardele umane. Pe $un)"ul de a $le)a din )a#a d+)"+rului Blue* Ni)+le #i( i din"r5+ da"% + d+rin % )+$le,i"+are de a ,"i (ai (ul"e de#$re Ka"ie. F 6+)"+re Blue* #$u#e ea* #"3nd !n u,%. A, 7rea #%5 i )er + .a7+are. Nu ,"iu da)% #% i5+ )er ie #au lui Ar)2ie... Nu ,"iu ni)i (%)ar da)% )eea )e 7reau e $+#ibil. O)"+$%ian-enul + !n"reb% )are era .a7+area. F 6u$% )u( ,"ii* #$u#e Ni)+le* (ai a( + .ii)%. Tr%ie,"e !n N+ul Eden. A( 7%4u"5+ !n"r5una din #e)7en ele 7ide+ $e )are ni le5a ar%"a" O$"i(i4a"+rul Ie. luna "re)u"%... A, 7rea .+ar"e (ul" #% ,"iu )e #e !n"3($l% !n 7ia a ei.
9
A d+ua 4i* !n "i($ul unei )+n7er#a ii* Ar)2ie !i #$u#e lui Ni)+le )% )ererea ei de a 7edea i(a&inile 7ide+ nu $+a"e .i !nde$lini"%. Cu "+a"e a)e#"ea* Ni)+le )+n"inu% #% in#i#"e* $r+.i"3nd de +ri)e $rile- .a7+rabil )3nd era #in&ur% )u Ar)2ie #au )u d+)"+rul Blue. 6in )au4% )% ni)i unul din"re +)"+$%ian-eni nu a.ir(a#e 7re+da"% )% i(a&inile din 7ia a lui Ka"ie !n N+ul Eden nu e'i#"% !n ar2i7ele l+r* Ni)+le era )+n7in#% )% da"ele 7ide+ #un" di#$+nibile. Eederea a)el+r da"e de7eni + +b#e#ie $en"ru ea. F A4i a( di#)u"a" )u d+)"+rul Blue de#$re Ua(ie* !i #$u#e Ni)+le lui Ri)2ard !n"r5+ n+a$"e* !n $a". Ua(ie a 2+"%r3" #% #e in#"ruia#)% $en"ru a de7eni +$"i(i4a"+r. F A#"a e bine* #$u#e Ri)2ard #+(n+r+#. F I5a( #$u# d+)"+rului Blue )% e n+r+)+a#%* )a "u"+re* #% $+a"% $ar"i)i$a la e7eni(en"ele din 7ia a )+$ilului ei... A$+i (i5a( e'$ri(a" din n+u !n&ri-+rarea )% ,"i( a"3" de $u ine de#$re )e #5a !n"3($la" )u Ka"ie... Ri)2ard* #$u#e Ni)+le )u un &la# u,+r ridi)a"* 6+)"+rul Blue nu (i5a #$u# a4i )% n5a( 7+ie #% 7%d !nre&i#"r%rile 7ide+ )u Ka"ie. Cre4i )% a#"a #e(nalea4% + #)2i(bare !n a"i"udinea l+r9 C% le5a( !n.r3n" re4i#"en a9 La !n)e$u"* Ri)2ard nu r%#$un#e. 6u$% )3"e7a !n&2i+n"eli din $ar"ea lui Ni)+le* #e ridi)% !n )a$ul +a#el+r. F Nu $u"e( d+r(i* (%)ar n+a$"ea a#"a* .%r% #% (ai di#)u"%( de#$re Ka"ie ,i a.uri#i"ele alea de !nre&i#"r%ri 7ide+ ale +)"+$%ian-enil+r9 6+a(ne* Ni)+le* de d+u% #%$"%(3ni nu(ai de#$re a#"a 7+rbe,"iM 8 i $ier4i e)2ilibrul... F Ba nu* !l !n"reru$#e Ni)+le. Pur ,i #i($lu #un" !n&ri-+ra"% !n $ri7in a #+r ii .ii)ei n+a#"re. /un" )+n7in#% )% +)"+$%ian-enii au (ul"e* (ul"e .ra&(en"e de !nre&i#"rare din 7ia a ei. Tu nu 7rei #% ,"ii...
=0=
F Bine!n ele# )% 7reau* #$u#e Ri)2ard* +."3nd din &reu. 6ar a( 7+rbi" de-a de#$re a#"a de nenu(%ra"e +ri. Ce )3,"i&%( da)% di#)u"%( iar* la +ra a#"a9 F >i&am spus. A4i a( #e#i4a" + $+#ibil% #)2i(bare !n a"i"udinea l+r. 6+)"+rul Blue nu... F A( au4i"* + !n"reru$#e Ri)2ard 3.n+#* ,i nu )red )% a#"a !n#ea(n% )e7a. Pr+babil )% d+)"+rul Blue #5a #%"ura"* )a ,i (ine* de #ubie)"ul %#"a. Ri)2ard )l%"in% din )a$. F Ui"e )e e* Ni)+le* (i)ul n+#"ru &ru$ #e de#"ra(%... A7e( ne7+ie di#$era"% de $u in% !n ele$)iune ,i e)2ilibru (in"al din $ar"ea "a. Ma' b+(b%ne 4ilni) )% +)"+$%ian-enii i5au in7ada" in"i(i"a"ea* Ellie e de5a dre$"ul lu&ubr%* )u e')e$ ia rarel+r (+(en"e )3nd NiKKi + .a)e #% 43(bea#)%* iar a)u(* !n (i-l+)ul "u"ur+r $r+ble(el+r %#"+ra* Pa"ri)K a anun a" )% el ,i Nai 7+r #% #e )%#%"+rea#)%... 6ar "u ai a-un# a"3" de +b#eda"% de Ka"ie ,i de i(a&inile 7ide+ !n)3" ni)i (%)ar nu e,"i !n #"are #% dai )ui7a un #.a". Ni)+le !i arun)% + $ri7ire a#$r% ,i #e !n"in#e $e #$a"e. Nu5i r%#$un#e la ul"i(ul )+(en"ariu. F Te r+& #% nu .ii b+#u(.la"%* Ni)+le* #$u#e Ri)2ard du$% un (inu". 8 i )er d+ar #% .ii la .el de +bie)"i7% )u $ri7ire la )+($+r"a(en"ul "%u* )u( e,"i )u a) iunile )el+rlal i. F Nu #un" b+#u(.la"%* r%#$un#e Ni)+le* ,i nu5i i&n+r $e )eilal i. Ii +ri)u(* de )e "rebuie #% .iu eu !n"+"deauna )ea r%#$un4%"+are de .eri)irea (i)ii n+a#"re .a(ilii9 6e )e nu $+a"e -u)a ,i al")ine7a* din )3nd !n )3nd* r+lul (a(ei "u"ur+r9 F Pen"ru )% ni(eni al")ine7a nu e )a "ine* #$u#e Ri)2ard. Tu ai .+#" !n"+"deauna $rie"ena )ea (ai bun% a "u"ur+r. F Ei bine* a)u( a( +b+#i". Ii a( + $r+ble(% a (ea* + :+b#e#ie;* )u( #$ui "u... A$r+$+* Ri)2ard* li$#a "a de in"ere# (% de4a(%&e,"e. A( )re4u" (ereu )% .ii)a n+a#"r%* Ka"ie* e $re.era"a "a... F E,"i nedrea$"%* Ni)+le* 4i#e Ri)2ard re$ede. Ni(i) nu (i5ar $l%)ea (ai (ul" de)3" #% ,"iu )% lui Ka"ie !i (er&e "+"ul bine... 6ar a( al"e "reburi $e )a$... Ti($ de a$r+a$e un (inu"* ni)i unul din"re ei nu #$u#e ni(i). A$+i Ri)2ard 7+rbi $e un "+n (ai bl3ndD F /$une5(i )e7a* dra&%. 6e )e a de7eni" Ka"ie i($+r"an"% a,a* #ubi"9 Ce #5a #)2i(ba"9 Nu5(i a(in"e#) #% .i .+#" a"3" de !n&ri-+ra"%* in)redibil de !n&ri-+ra"% !n $ri7in a lui Ka"ie (ai !nain"e. F A)eea,i !n"rebare (i5a( $u#5+ ,i eu* #$u#e Ni)+le. Ii n5a( un r%#$un# )lar. 6ar a( 7i#a"5+ $e Ka"ie .+ar"e (ul" !n ul"i(ul "i($* )2iar !nain"e #5+ 7%d !n #e)7en a 7ide+* ,i #i(" + ne7+ie $u"erni)% de a #"a de 7+rb% )u ea... 6e a#e(enea* du$% )e d+)"+rul Blue (i5a $+7e#"i" de#$re (+ar"ea lui Her)ule* $ri(ul (eu &3nd a .+#" )% trebuie #% + 7%d $e Ka"ie !nain"e #% (+r... Nu ,"iu de )e ,i nu ,"iu ni)i )e 7reau #%5i #$un* dar rela ia !n"re n+i d+u% !(i $are ,i5a)u( "eribil de in)+($le"%... 8n d+r(i"+r #e l%#% iar%,i + "%)ere lun&%. F 8(i $are r%u )% a( .+#" )a( in#en#ibil (ai !nain"e* #$u#e Ri)2ard. Nu&i nimic* !ichard* #e &3ndi Ni)+le. Nu e prima dat. )i nici ultima. Chiar i cele mai bune csnicii au bre e n comunicare. N Ni)+le #e (ir% #%5l 7ad% $e Ar)2ie a$%r3nd a"3" de de7re(e di(inea a. Pa"ri)K* Nai* Ben-R ,i )+$iii "+)(ai $le)a#er% #$re )la#a de al%"uri. Ceilal i adul i !n)% nu "er(ina#er% (i)ul de-un )3nd +)"+$%ian-enul a$%ru !n #u.ra&eria .a(iliei LaKe.ield. Ma' #e $ur"% &r+#+lan. F /)u4e* Ar)2ie* dar nu $ri(i( (u#a.iri 5 )el $u in nu din %ia $e )are5i $u"e( 7edea 5 !nain"e de )a.eaua de di(inea %* #au )e $+,ir)%5i a#"a $e )are + be( 4ilni) la (i)ul de-un. O)"+$%ian-enul #e !n"+ar#e #% $le)e* dar Ni)+le #e ridi)% de la (a#%. F Nu5l lua !n #ea(% $e Ma'* #$u#e ea* e $er(anen" $r+#" di#$u#. Ma' #%ri de $e #)aun* in3nd !n (3n% + )u"ie !n )are (ai r%(%#e#er% ni,"e )ereale. A473rli )+n inu"ul !n aer* (ai !n"3i !n"r5+ dire) ie* a$+i !n al"a* du$% )are !n)2i#e bine )u"ia ,i i5+ !n"in#e lui Ar)2ie. F /er7e,"e ni,"e cuadroi$i* #$u#e el )u un &la# $u"erni). 6a)% nu )u(7a #5au (i,)a" (ai re$ede de)3" (ine. Ar)2ie nu re$li)%. Ceilal i +a(eni #e #i( eau #"3n-eni i* ru,ina i. Ma' #e !n"+ar#e la l+)ul #%u de la (a#%* l3n&% E$+nine ,i Mariu#. F La naiba* Ar)2ie* #$u#e el $ri7indu5l $e +)"+$%ian-en* b%nuie#) )% .+ar"e )ur3nd ai #% (% !n#e(ne4i )u + $ere)2e de $un)"e din alea 7er4i. /au $+a"e* !n l+) de a#"a* + #% (% ani2ile4i9 F MaxM #"ri&% Ri)2ard. Ai de$%,i" li(i"a... G3nde,"e5"e (%)ar la ne7a#"a ,i la .iul "%u. F 6e + lun% de 4ile nu(ai la a#"a (% &3nde#)* $rie"ene. Ii ,"ii )e* Ri)2ard9 B%ia"ul %#"a de .er(ier din ArKan#a# nu5,i i(a&inea4% )e $+a"e #% .a)% $en"ru a #)2i(ba... Gla#ul i #e #"in#e. Bru#)* d%du )u $u(nul !n"r5un #)aun.
=00
F Ei* drcia draculuiM i$% el. M% #i(" a"3" de inu"ilM Mariu# !n)e$u #% $l3n&%. E$+nine $le)% de la (a#% )u )+$ilul ,i Ellie #e du#e #5+ a-u"e. Ni)+le !l lu% $e Ar)2ie !n 2+l* l%#3ndu5i $e Ri)2ard ,i Ma' #in&uri. Ri)2ard #e a$le)% $e#"e (a#%. F Cred )% ,"iu )e #i( i* $rie"ene* #$u#e el )u bl3nde e* ,i #un" de $ar"ea "a... 6ar nu ne 7+( !(bun%"% i del+) #i"ua ia in#ul"3ndu5i $e +)"+$%ian-eni. Ma' #e ui"% ar %&+# la Ri)2ard. F Cu )e #)2i(b% a#"a lu)rurile9 /un"e( $ri4+nieri ai)i* a#"a5i e7iden". A( $er(i# )a .iul (eu #% #e na#)% !n"r5+ lu(e !n )are 7a .i 7e,ni) $ri4+nier. Ce .el de "a"% #un"9 8n "i($ )e Ri)2ard !n)er)a #%5l lini,"ea#)% $e Ma'* Ni)+le $ri(ea de la Ar)2ie 7e#"ea $e )are + a,"e$"a de (ul"e #%$"%(3ni. O)"+$%ian-enul !i #$u#eD F A( +b inu" $er(i#iunea #% .+l+#e,"i a4i bibli+"e)a de da"e. A( )+($ila" din .i,ierele n+a#"re + #erie de #e)7en e 7ide+ )are + !n.% i,ea4% $e .ii)a "a Ka"ie. Ni)+le !l $u#e $e Ar)2ie #% re$e"e )ul+rile )a #% #e a#i&ure )% a !n ele# )+re)". N Ar)2ie ,i Ni)+le nu 7+rbir% )3" "i($ "ran#$+r"+rul !i du#e .%r% e#)al% $rin Ora,ul de /(arald* )%"re )l%direa !nal"% )are ad%$+#"ea bibli+"e)a +)"+$%ian-enil+r. Ni)+le nu d%du a"en ie ni)i )el+r )e #e $e"re)eau $e #"rad%. Pr+$riile e(+ ii ,i &3ndul la Ka"ie + ab#+rbi#er% )+($le". Re7edea !n (in"e* unul du$% al"ul* (+(en"ele )2eie din 7ia a ei )3nd Ka"ie era )+$il. 8n )ea (ai lun&% #e)7en % a a(in"iril+r* re"r%i a"3" &r+a4a* )3" ,i bu)uria $e )are le #i( i#e )u ani !n ur(% )3nd )+b+r3#e !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r $en"ru a5,i )%u"a .ii)a di#$%ru"%* !n 73r#"% de $a"ru ani. *u dispreai mai mereu* ?atie* #e &3ndi Ni)+le. Niciodat n&am putut s te in n si%uran. Ni)+le !,i #i( i ini(a b%"3nd )u .urie )3nd* !n )ele din ur(%* Ar)2ie + )+ndu#e !n"r5+ )a(er% !n )are nu erau de)3" un #)aun* un bir+u (are ,i un e)ran de $ere"e. Ar)2ie !i a"ra#e a"en ia )% "rebuie #% #"ea $e #)aun* a$+i #$u#eD F 8nain"e #%5 i ar%" )u( #% .+l+#e,"i a$ara"ura* 7reau #%5 i #$un d+u% lu)ruri. 8n $ri(ul r3nd* 7reau #% r%#$und +.i)ial* )a +$"i(i4a"+r $en"ru &ru$ul 7+#"ru* #+li)i"%rii un+ra din"re 7+i de a #e !n"+ar)e al%"uri de )eilal i (e(bri ai #$e)iei 7+a#"re* din N+ul Eden. Ar)2ie .%)u + $au4%. Ni)+le #e adun%. 8i 7enea &reu #% ,i5+ #)+a"% din (in"e* "e($+rar* $e Ka"ie* dar ,"ia )% "rebuie #% #e )+n)en"re4e $e de$lin a#u$ra in.+r(a iil+r $e )are i le 7a )+(uni)a Ar)2ie. Ceilal i 7+r 7rea #% le re$r+du)% "+"ul )u73n" )u )u73n". C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* Ar)2ie #$u#eD F M% "e( )% e )u ne$u"in % )a 7reunul din"re 7+i #% $le)e !n 7ii"+rul a$r+$ia". Nu a( liber"a"ea #%5 i #$un de)3" )% O$"i(i4a"+rul Ie. a lua" !n )+n#iderare $er#+nal #ubie)"ul* !n"r5+ ,edin % i($+r"an"% de )+ndu)ere ,i )% )ererea 7+a#"r% a .+#" re#$in#% din (+"i7e de #e)uri"a"e. Ni)+le era !n(%r(uri"%. Nu #e a,"e$"a#e la + a#e(enea 7e#"e* )a"e&+ri) nu !n a)e#" (+(en". Le #$u#e#e "u"ur+r )% ea )rede )% li #e 7a da 7+ie... F A,adar* Ma' a a7u" dre$"a"e* #$u#e ea* lu$"3ndu5#e )u la)ri(ile )are a(enin au #% i4bu)nea#)%. /un"e( $ri4+nierii 7+,"ri. F Trebuie #% in"er$re"e4i #in&ur% de)i4ia* #$u#e Ar)2ie. 6ar ! i 7+i #$une )%* din )3"e a( !n ele# eu din li(ba 7+a#"r%* "er(enul :$ri4+nier;* $e )are Ma' l5a .+l+#i" a"3" de de# !n ul"i(ul "i($* nu (i #e $are $+"ri7i". F A"un)i d%5(i un )u73n" mai potrivit ,i ni,"e e'$li)a ii !n $lu#* #$u#e Ni)+le (3ni+a#%* ridi)3ndu5#e de $e #)aun. I"ii )e 7+r #$une )eilal i... F Nu $+"* r%#$un#e Ar)2ie. A( "ran#(i# (e#a-ul n+#"ru in"e&ral. Ni)+le #e $li(ba )u $a,i (ari $rin )a(er%* e(+ iile ei $endul3nd de la .urie la de$ri(are. I"ia )u( 7a rea) i+na Ma'. C2iar ,i Ri)2ard ,i Pa"ri)K !i 7+r adu)e a(in"e )% #e !n,ela#e. 4ar de ce nu vor s ne explice9 #e &3ndi Ni)+le. *reaba asta nu le st n "ire . /i( ind un (i) -un&2i !n ini(%* Ni)+le #e "r3n"i $e #)aun. F Ii )are e al d+ilea lu)ru $e )are 7rei #% (i5l #$ui9 !n"reb% ea !n )ele din ur(%. F A( lu)ra" $er#+nal )u in&inerii de da"e )a #% $re&%"i( #e)7en ele 7ide+ $e )are ur(ea4% #% le 7e4i* #$u#e Ar)2ie. 6in )3"e ,"iu eu de#$re .iin ele u(ane ,i de#$re 7+i (ai ale#* )red )% a)e#" (a"erial ! i 7a $r+7+)a (ul"% durere... A, 7rea #% "e (ai &3nde,"i da)% ii nea$%ra" #%5l 7e4i. ZAr)2ie !,i ale#e#e )u &ri-% .+r(ularea* .%r% !nd+ial% $en"ru )% !n ele&ea )3" de i($+r"an"e #un" $en"ru Ni)+le a)ele !nre&i#"r%ri 7ide+. Me#a-ul era li($ede. Ceea ce voi vedea mi va provoca durere * #e &3ndi ea. 4ar oare am de ales9 -ntre nimic i durere* voi ale%e durerea. Ni)+le !i (ul u(i lui Ar)2ie $en"ru &ri-a lui ,i5l in.+r(% )% 7rea +ri)u( #% 7ad% !nre&i#"r%rile 7ide+. Ar)2ie !($in#e (ai a$r+a$e de bir+u #)aunul $e )are #"%"ea ea* a$+i !i ar%"% lui Ni)+le )u( #% a))e#e4e
=0>
da"ele. O)"+$%ian-enii "radu#e#er% )+dul de "i($ !n nu(ere u(aneO e'i#"au $a"ru 7i"e4e )u )are $u"eau .i derula"e i(a&inile* a)+$erind $a"ru +rdine +)"ale de (%ri(e* de la + +$"i(e din "i($ul real $3n% la de ,ai4e)i ,i $a"ru de +ri 7i"e4a n+r(al%. Ar)2ie #$u#eD F A7e( da"ele a$r+a$e )+($le"e de#$re Ka"ie $e + $eri+ad% de )el $u in ,a#e luni* #+)+"i"e du$% #"ilul 7+#"ru. Pr+)e#ul n+#"ru n+r(al de ad(ini#"rare a da"el+r in)lude .il"rarea ,i )+($ri(area da"el+r (ai 7e)2i* !n .un) ie de i($+r"an a l+r. Bi,ierele de#$re Ka"ie ara"% (a-+ri"a"ea e7eni(en"el+r (a-+re din ul"i(ii ani* dar* !nain"e de a#"a* #un" de#"ul de #%ra)e. C3nd Ni)+le a))e#% )ele (ai re)en"e da"e ,i 7%4u .a a lui Ka"ie a$%r3nd $e e)ran* #i( i )% Ar)2ie + ba"e u,urel $e u(%r. F P+ i #% .+l+#e,"i l+)ul %#"a "+a"% 4iua de a4i* !i #$u#e +)"+$%ian-enul )3nd ea #e !n"+ar#e* dar nu(ai a"3"... Cu( )an"i"a"ea de da"e di#$+nibil% e#"e en+r(%* ! i #u&ere4 #% .+l+#e,"i 7i"e4ele (ari $en"ru a l+)ali4a e7eni(en"ele in"ere#an"e. Ni)+le "ra#e ad3n) aer !n $ie$" ,i #e !n"+ar#e #$re e)ran. N /i( ea )% nu (ai $+a"e $l3n&e. A7ea +)2ii u(.la i* a$r+a$e !n)2i,i de )3" $l3n#e#e. 6e-a + ur(%ri#e $e Ka"ie in-e)"3ndu5,i K+K+(+ de )el $u in ,a#e +ri* dar 7%43ndu5,i .a"a )u( !,i lea&% iar $e bra )+rd+nul de )au)iu) ,i5,i !n.i&e a)ul !n 7ena u(.la"%* +)2ii i #e u($lur% de la)ri(i .ierbin i. Ceea )e 7%4u#e !n a$r+a$e 4e)e +re era )u (ul" (ai r%u de)3" )ele (ai )u($li"e !n)2i$uiri ale ei* a"3" de r%u !n)3" #e #i( ea "+"al di#"ru#%. 8n )iuda .a$"ului )% "+a"e i(a&inile erau (u"e* lui Ni)+le !i .u u,+r #% !n elea&% )e 7ia % du)e Ka"ie. 8n $ri(ul r3nd* .ii)a ei era de$enden"% de dr+&uri !n ul"i(ul 2al. 6e )el $u in $a"ru +ri $e 4i* (ai ale# da)% lu)rurile (er&eau bine* Ka"ie #e re"r%&ea !n a$ar"a(en"ul ei ele&an"* .ie #in&ur%* .ie )u $rie"enii ,i .+l+#ea ele&an"ele u#"en#ile $en"ru dr+&uri $e )are le $%#"ra !n"r5+ )u"ie (are* l%)ui"%* !n &arder+ba ei. Ka"ie era .er(e)%"+are i(edia" du$% in-e)"area dr+&ului. Prie"en+a#%* a(u4an"%* $lin% de ener&ie ,i !n)redere !n #ine. 6ar da)% e.e)"ul dr+&ului "re)ea !nain"e #% #e "er(ine $e"re)erea* Ka"ie #e "ran#.+r(a ra$id !n"r5+ #)+r$ie url%"+are ,i #.3r,ea !n (ul"e #eri #in&ur% )u a)ul !n a$ar"a(en"ul ei. /lu-ba +.i)ial% a lui Ka"ie )+n#"a !n #u$ra7e&2erea ,i )++rd+narea $r+#"i"ua"el+r din Ee&a#. 8n a)ea#"% .un) ie* era re#$+n#abil% ,i )u re)ru"area de n+i "alen"e. La !n)e$u"* ini(a .r3n"% a lui Ni)+le nu 7ru #% )read% )e5i #$uneau +)2ii. 6ar + #e)7en % lun&% ,i #+rdid%* )are ar%"a la !n)e$u" )u( Ka"ie #e !($rie"ene,"e )u + ad+le#)en"% 2i#$ani)% .er(e)%"+are dar #%ra)% din /an Mi&uel ,i #e #.3r,ea )3"e7a 4ile (ai "3r4iu ar%"3nd .a"a* a)u( (a&ni.i) !(br%)a"% ,i $lin% de bi-u"erii* de7eni"% )+n)ubina "e($+rar% a unuia din ,e.ii 4aiba"#u ai lui NaKa(ura* + .+r % $e Ni)+le #% ad(i"% )% .ii)a ei nu a7ea $i) de (+rali"a"e #au #)ru$ule. 6u$% (ai (ul"e +re $e"re)u"e $ri7ind i(a&inile* Ar)2ie in"r% ,i5i +.eri )e7a de (3n)are. Ni)+le re.u4%. I"ia )% !n #"area a&i"a"% !n )are #e a.la #"+(a)ul ei n5ar .i $u"u" #% re in% ni)i $i) de (3n)are. 6e )e #e ui"a de a"3"a "i($9 6e )e nu ale&ea #% !n"reru$% $ur ,i #i($lu )+(en4ile ,i #% $le)e din )a(er%9 Mai "3r4iu a7ea #%5,i $un% ea !n#%,i a)elea,i !n"reb%ri. Ul"eri+r* Ni)+le "ra#e )+n)lu4ia )%* du$% $ri(ele )3"e7a +re* !n)e$u#e #% )au"e* )el $u in #ub)+n,"ien"* #e(ne de #$eran % !n 7ia a lui Ka"ie. Nu5i #"%"ea !n .ire #% a))e$"e .%r% )r3)nire )% .ii)a ei e )+ru$"% $3n%5n (%du7a +a#el+r. Ni)+le d+rea )u di#$erare #% 7ad% !n a)ele !nre&i#"r%ri 7ide+ )e7a )are #% #u&ere4e )% 7ii"+rul lui Ka"ie $u"ea .i a#".el. P3n% la ur(%* Ni)+le &%#i !n 7ia a ne.eri)i"% a lui Ka"ie d+u% ele(en"e )are ar%"au )%* !n"r5+ bun% 4i* .ii)a ei #e 7a $u"ea ru$e de (+dul de 7ia % au"+di#"ru)"i7 5 )el $u in a,a 7+ia #% )read%. 8n "i($ul )u($li"el+r )ri4e de de$re#ie* )are #ur7eneau )el (ai de# )3nd $r+7i4ia de dr+&uri era $e "er(ina"e* $e Ka"ie + a$u)a .uria ,i #$%r&ea "+" )e &%#ea !n a$ar"a(en". 8n a.ar% de .+"+&ra.iile !nr%(a"e ale lui Ri)2ard ,i Pa"ri)K. C%"re #.3r,i"ul a)e#"+r )ri4e .rene"i)e* )u $u"erile #lei"e* Ka"ie lua !n"+"deauna )ele d+u% .+"+&ra.ii de $e #)rin ,i le $unea )u bl3nde e $e $a". A$+i #e !n"indea l3n&% .+"+&ra.ii ,i $l3n&ea d+u%4e)i5"rei4e)i de (inu"e. Pen"ru Ni)+le* a)e#" )+($+r"a(en" re$e"i"i7 era un indi)iu )% lui Ka"ie !i (ai r%(%#e#e $u in% dra&+#"e $en"ru .a(ilia ei. Cel%lal" (+"i7 de +$"i(i#(* !n (in"ea lui Ni)+le* !l )+n#"i"uia Bran4 Bauer* )%$i"anul de $+li ie )are era $ar"enerul #"abil al lui Ka"ie. Ni)+le n5a7ea $re"en ia #% !n elea&% rela ia l+r bi4ar% @!n"r5+ n+a$"e #e )er"au )u($li" ,i +b#)en* iar !n ur(%"+area Bran4 !i )i"ea lui Ka"ie $+e4ii de Rainer Maria RilKe* )a $reludiu la (ul"ele +re de #e' ener&i)* .%r% #.3r,i"A dar )redea )% $+a"e a.ir(a* $e ba4a !nre&i#"r%ril+r* )% Bran4 + iube,"e $e Ka"ie !n .elul lui )iuda" ,i )% nu e de a)+rd )u de$enden a ei de dr+&uri. 6e .a$"* !n "i($ul uneia din )er"urile l+r* Bran4 lua#e $r+7i4ia de dr+&uri a lui Ka"ie ,i a(enin a#e )% + arun)% !n "+ale"%. Ka"ie + lua#e ra4na )u "+"ul ,i5l a"a)a#e )u #%lb%"i)ie $e BranK* )u + $erie de $%r.
=0C
Ni)+le )+n"inu% #% #e ui"e* +r% du$% +r%* !n"r5+ !n)er)are de a !n ele&e 7ia a "ra&i)% a .ii)ei #ale. Pe (%#ur% )e "i($ul "re)ea ,i Ni)+le a-un#e la ni,"e #e)7en e din $eri+ada in)i$ien"% de de$enden % de dr+&uri a lui Ka"ie* de#)+$eri )% .ii)a ei a7u#e#e rela ii #e'uale )u !n#u,i NaKa(ura ,i )% "iranul N+ului Eden + a$r+7i4i+na#e !n (+d re&ula" )u dr+&uri !n $eri+ada !n )are .u#e#er% $ar"eneri de #e'. La a)ea#"% 7re(e* Ni)+le era de-a n%u)% ,i a"3" de e$ui4a"% e(+ i+nal !n)3" nu (ai a7ea $u"ere #% #e (i,"e. C3nd* !n #.3r,i"* +$ri )+(en4ile* !,i $u#e )a$ul $e bir+u* (ai $l3n#e )3"e7a (inu"e* a$+i ad+r(i. Ar)2ie + "re4i $a"ru +re (ai "3r4iu ,i5i #$u#e )% e "i($ul #% #e !n"+ar)% a)a#%. N Era !n"uneri). Ma,ina #"%"ea !n $ia % de 4e)e (inu"e* dar Ni)+le !n)% nu )+b+r3#e. Ar)2ie #"%"ea l3n&% ea. F N5a( )u( #%5i $+7e#"e#) lui Ri)2ard )e a( 7%4u"* #$u# ea ui"3ndu5#e la +)"+$%ian-en. O #% .ie )+($le" di#"ru#. F 8n ele&* #$u#e )u #i($a"ie Ar)2ie. A)u( !n ele&i de )e i5a( #u&era" #% nu "e ui i la !nre&i#"r%ri. F Ai a7u" dre$"a"e* #$u#e Ni)+le* re"r%&3ndu5,i !n)e" (3na de $e bara 7er"i)al% ,i $re&%"indu5#e re#e(na"% #% )+b+are din (a,in%* dar a)u( e $rea "3r4iu. Nu $+" #%5(i ,"er& din (in"e i(a&inile alea +ribile. F Mi5ai #$u# (ai de7re(e )% din !nre&i#"r%rile 7ide+ reie#e )lar )% Pa"ri)K ,"ia )e7a de#$re 7ia a $e )are + du)e Ka"ie* !nain"e de .u&a lui din N+ul Eden ,i )% a $re.era" #% 7% a#)und%* ie ,i lui Ri)2ard* de"aliile )ele (ai rele. Wi5ai !n)%l)a $rin)i$iile $er#+nale da)% ai $r+)eda !n a)eea,i (anier%9 F Ar)2ie* ! i (ul u(e#) )% (i5ai )i"i" &3ndurile* #$u#e Ni)+le* b%"3ndu5l $e u(%r $e +)"+$%ian-en ,i a$r+a$e 43(bind. 8n)e$i #% ne )un+,"i .+ar"e bine. F Ii !n #+)ie"a"ea n+a#"r% !n"3($in%( $r+ble(e !n $ri7in a ade7%rului* )+(en"% Ar)2ie. Unul din $rin)i$iile de ba4% $en"ru n+ii +$"i(i4a"+ri e#"e #% #$un% "+" "i($ul ade7%rul. /e a))e$"% #% "%inuie,"i in.+r(a ii* #$une $+li"i)a* dar nu #% "ran#(i i in.+r(a ii .al#e. Cei (ai "ineri +$"i(i4a"+ri #un" .+ar"e 4el+,i !n a #$une ade7%rul* .%r% #% in% )+n" de )+n#e)in e... Une+ri* ade7%rul ,i )+($a#iunea nu #un" )+($a"ibile. F /un" de a)+rd )u "ine* !n ele$"ul (eu $rie"en e'"ra"ere#"ru* #$u#e Ni)+le +."3nd din &reu. Ii a)u(* du$% + 4i )are* $+" #$une )u )er"i"udine* a .+#" una din )ele (ai rele din 7ia a (ea* a( !n .a % nu una* )i d+u% #ar)ini .+ar"e di.i)ile. Trebuie #%5i #$un lui Ma' )% nu $+a"e $%r%#i Ora,ul de /(arald ,i "re buie #%5l in.+r(e4 $e #+ ul (eu* Ri)2ard* )% .ii)a lui $re.era"% e de$enden"% de dr+&uri ,i ,e.a "3r.el+r. /$er )% unde7a !n a)e#" )+r$ b%"r3n ,i e$ui4a" e'i#"% .+r a ne)e#ar% de a !($lini a)e#"e d+u% !nda"+riri a,a )u( #e )u7ine. N Ri)2ard d+r(ea )3nd Ni)+le a-un#e a)a#%. /i( indu5#e re)un+#)%"+are )% nu "rebuie #% e'$li)e ni(i) )2iar a"un)i* !,i $u#e )%(a,a de n+a$"e ,i #e ur)% !n)e"i,+r !n $a". 6ar nu $u"u #% ad+ar(%. Min"ea !i #%rea !n"runa de la i(a&inile )u($li"e $e )are le 7%4u#e !n "i($ul 4ilei la )eea )e a7ea #%5i #$un% lui Ri)2ard ,i )el+rlal i. 8n #"area ei )re$u#)ular%* Ni)+le #e 7%4u din"r5+ da"% #"3nd $e + "era#% din R+(a al%"uri de "a"%l ei* !n $ia a !n )are* )u +$" #u"e de ani !n ur(%* .u#e#e ar#% $e ru& I+ana 6GAr). Ni)+le era iar%,i ad+le#)en"%* )a a"un)i )3nd "a"%l ei + du#e#e la R+uen #% 7ad% !n)2eierea )ere(+niei &randi+a#e dedi)a"e I+anei 6GAr). C%ru a "ra#% de b+i !n )are era I+ana in"ra !n $ia % ,i lu(ea #"ri&a. F Ta"%* #$u#e ad+le#)en"a Ni)+le* #"ri&3nd $en"ru a #e .a)e au4i"% $rin lar(%* )e $+" #% .a) #5+ a-u" $e Ka"ie9 Ta"%l ei nu au4i !n"rebarea. 8,i )+n)en"ra#e "+a"% a"en ia a#u$ra Be)i+arei din Orlean#* #au (ai bine 4i# a#u$ra .e"ei .ran u4+ai)e )are in"er$re"a r+lul I+anei. Ni)+le #e ui"% )u( .a"a )u +)2i li($e4i ,i $%"run4%"+ri* a,a )u( #e #$une )% a7ea I+ana* era le&a"% de #"3l$. 8n "i($ )e unul din"re e$i"r+$i !i )i"ea )+nda(narea la (+ar"e* .a"a !n)e$u #% #e r+a&e !n)e"i,+r. F Ce .a) )u Ka"ie9 #$u#e iar%,i Ni)+le. Ni)i un r%#$un#. Publi)ul din -urul ei* de $e "era#%* i)ni )3nd #e d%du .+) (+r(anel+r de le(ne )are + !n)+n-urau $e I+ana. Bl%)%rile )u$rin#er% re$ede ba4a uria,ului ru&O Ni)+le #e ridi)% !n $i)i+are* + da"% )u (ul i(ea. Au4ea )lar ru&%)iunile /.in"ei I+ana* in7+)3nd bine)u73n"area lui Ii#u#. Bl%)%rile #e a$r+$iar% de .a"%. Ni)+le $ri7i )2i$ul ad+le#)en"ei )are #)2i(ba#e i#"+ria ,i un .i+r re)e + "re)u $e ,ira #$in%rii. F ?atieM i$% ea NuM NuM Ni)+le !n)er)a di#$era"% #% &%#ea#)% + )ale de ie,ire din (ul i(e* dar era bl+)a"% din "+a"e $%r ile. N5a7ea )u( #% a-un&% la .ii)a ei )u$rin#% de .l%)%ri. F ?atieM ?atieM i$% din n+u Ni)+le* lu$"3ndu5#e !nnebuni"% #%5,i )r+ia#)% dru( $rin (ul i(ea din -ur. /i( i )u( + )u$rind ni,"e bra e. 8i "rebuir% )3"e7a #e)unde )a #%5,i dea #ea(a )% 7i#a#e. Ri)2ard #e ui"a la ea alar(a". 8nain"e )a Ni)+le #% a$u)e #% #$un% )e7a* !n d+r(i"+r in"r% Ellie* !n 2ala".
=01
F Te #i( i bine* (a(%9 !n"reb% ea. M% du)ea( #% 7%d da)% NiKKi e !n7eli"% ,i "e5a( au4i" #"ri&3nd5+ $e Ka"ie... Ni)+le #e ui"% (ai !n"3i la Ri)2ard* a$+i la Ellie. 8n)2i#e +)2ii. 8n)% (ai 7edea .a a )2inui"% a lui Ka"ie* #"r3(ba"% de durere* )2iar dea#u$ra .l%)%ril+r. 6e#)2i#e iar +)2ii ,i5,i $ri7i #+ ul ,i .ii)a. F Ka"ie e .+ar"e ne.eri)i"%* #$u#e ea ,i i4bu)ni !n la)ri(i. Cei d+i nu reu,eau ni)i)u( #5+ )+n#+le4e. 6e .ie)are da"% )3nd !n)e$ea #% le $+7e#"ea#)% de"alii din )eea )e 7%4u#e* i4bu)nea iar !n $l3n#. F M% #i(" a"3" de .ru#"ra"%* a"3" de nea-u"+ra"%M #$u#e Ni)+le )3nd* !n #.3r,i"* #e $u"u )+n"r+la. Ka"ie e !n"r5+ #i"ua ie &r+a4ni)% ,i nu $u"e( .a)e ab#+lu" ni(i) )a #5+ a-u"%(. Ni)+le renun % la "en"a"i7a $l%nui"% de a5,i !ndul)i rela"area ,i le $+7e#"i 7ia a lui Ka"ie .%r% #% +(i"% ni(i)* !n a.ara )el+r (ai $er7er#e e#)a$ade #e'uale. Ee,"ile !i uluir% ,i5i !n"ri#"ar% $e Ri)2ard ,i $e Ellie. F Nu ,"iu )u( ai reu,i" #% #"ai a)+l+ ,i #% "e ui i a"3"ea +re* #$u#e Ri)2ard la un (+(en" da". Eu a, .i ie,i" du$% )3"e7a (inu"e. F Ka"ie e $ierdu"%* $ierdu"% )u de#%73r,ire* #$u#e Ellie* )l%"in3nd din )a$. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu NiKKi in"r% !n d+r(i"+r* )%u"3n5du5,i (a(a. Ellie + !(br% i,% $e Ni)+le ,i + du#e $e NiKKi !na$+i la )ul)are. F Ri)2ard* !(i $are r%u )% a( .+#" a"3" de 4drun)ina"%* #$u#e Ni)+le du$% )3"e7a (inu"e. F E de !n ele#* #$u#e Ri)2ard. Cred )% ai a7u" + 4i ab#+lu" +ribil%. Ni)+le !,i ,"er#e +)2ii $en"ru a (ia +ar%. F 8(i a(in"e#) )% + #in&ur% da"% din 7ia a (ea a( (ai $l3n# a,a* #$u#e ea* reu,ind #% #)2i e4e un 43(be" #lab. A7ea( )in)i#$re4e)e ani. 8n"r5+ 4i* "a"a (i5a #$u# )% #e &3nde,"e #5+ )ear% de #+ ie $e en&le4+ai)a )u )are #e !n"3lnea. Mie nu5(i $l%)ea de ea 5 era + .e(eie di#"an"% ,i re)e 5 dar (5a( &3ndi" )% nu #e )ade #%5i #$un )e7a ne&a"i7 "a"%lui (eu... Ori)u(* a( .+#" di#"ru#%. Mi5a( lua" r% +iul $re.era"* 6un+i#* ,i a( .u&i" la ele,"eul n+#"ru din Beau7+i#. A( 73#li" $3n% !n (i-l+)ul ele,"eului* a( $u# 73#lele !n bar)% ,i a( $l3n# )3"e7a +re. Ti($ de )3"e7a (inu"e d+(ni "%)erea. A$+i Ni)+le #e a$le)% #$re Ri)2ard ,i5l #%ru"%. F 8 i (ul u(e#) )% (5ai a#)ul"a". A7ea( ne7+ie de #$ri-in. F Ni)i $en"ru (ine nu e u,+r* 4i#e Ri)2ard. 6ar )el $u in eu n&am v$ut&o $e Ka"ie* a,a )%... F O* 6+a(ne* !l !n"reru$#e Ni)+le. Era #% ui"... A4i Ar)2ie (i5a #$u# )% ni)i unuia din"re n+i nu i #e $er(i"e #% #e !n"+ar)% !n N+ul Eden. A #$u# )% e + )2e#"iune de #e)uri"a"e... Ma' + #% .ie .uri+#. F Nu5 i .a)e &ri-i a)u(* #$u#e Ri)2ard )u bl3nde e. 8n)ear)% #% d+r(i $u in. E+rbi( di(inea % de#$re a#"a. Ni)+le #e )uib%ri !n bra ele lui Ri)2ard ,i ad+r(i. N F 6in (+"i7e de se&cu&ri&ta&teM url% Ma'. Ce dra)u !n#ea(n% a#"a9 Pa"ri)K ,i Nai #e ridi)ar% )+n)+(i"en" de la (a#a )u (i)ul de-un. F L%#a i (3n)area* le #$u#e Nai )+$iil+r* .%)3ndu5le #e(n #% + ur(e4e. Pu"e( #% (3n)%( !n )la#% ni,"e .ru)"e ,i )ereale. Ke$ler ,i Galile+ nu #e &r%bir% #% $le)e. /i( eau )% #e 7a di#)u"a )e7a i($+r"an". Abia )3nd Pa"ri)K d%du +)+l (e#ei ,i #e !ndre$"% #$re ei* !,i !($in#er% #)aunele ,i #e ridi)ar%. Ben-R $ri(i $er(i#iunea #% r%(3n%* du$% )e5i $r+(i#e lui Ni)+le )% nu le 7a #$une )+$iil+r ni(i) din )e #e 7+rbea. E$+nine $le)% de la (a#%* )a #%5l al%$"e4e $e Mariu# !n"r5un )+l al )a(erei. F Nu ,"iu )e !n#ea(n% a#"a* !i #$u#e Ni)+le lui Ma'* du$% $le)area )+$iil+r. Ar)2ie n5a 7ru" #% de47+l"e #ubie)"ul. F Ei bine* "reaba a#"a e al dracului de (inuna"%M #$u#e Ma'. Nu $u"e( $le)a* dar lune)+,ii %ia de $rie"eni ai "%i ni)i (%)ar nu 7+r #% ne #$un% de )e... N5ai )eru" #%5l 7e4i $e O$"i(i4a"+rul Ie.* a"un)i* $e l+)9 Nu )re4i )% ne da"+re4i + e'$li)a ie9 F Ba da* )red* r%#$un#e Ni)+le. Ii $+a"e )% ar "rebui #% )ere( )u "+ ii + al"% audien % la O$"i(i4a"+rul Ie.... 8(i $are r%u* Ma'* dar nu (5a( de#)ur)a" $rea bine... Era( $re&%"i"% #% 7%d i(a&inile 7ide+ )u Ka"ie ,i* ! i #$un )u "+a"% #in)eri"a"ea* anun ul lui Ar)2ie (5a $rin# )u &arda l%#a"%. F Bir5ar #% .ie* Ni)+le* #$u#e Ma'* nu "e )+nda(n $e "ine... Ori)u(* !n"ru)3" E$+nine* Mariu# ,i )u (ine #un"e( #in&urii )are (ai 7re( #% ne !n"+ar)e( !n N+ul Eden* e #ar)ina noastr #% )+n"e#"%( a)ea#"% de)i4ie... M% !nd+ie#) )% O$"i(i4a"+rul Ie. a 7%4u" 7re+da"% !n )arne ,i +a#e un $ui de +( !n 73r#"% de d+u% luni. Re#"ul )+n7er#a iei de la (i)ul de-un #e )+n)en"r% !n (are (%#ur% a#u$ra lui Ka"ie ,i a#u$ra )el+r 7%4u"e de Ni)+le !n 4iua $re)eden"% !n #e)7en ele 7ide+. Ba(ilia e'$u#e e#en a 7ie ii ne.eri)i"e a lui Ka"ie .%r% $rea (ul"e a(%nun"e.
=0Q
Pa"ri)K #e !n"+ar#e* anun 3nd )% )ei (i)i erau de-a +)u$a i )u le) iile. F Nai ,i )u (ine a( di#)u"a" de#$re + (ul i(e de lu)ruri* #$u#e el* adre#3ndu5#e "u"ur+r )el+r de la (a#%. 8n $ri(ul r3nd* Ma'* a( 7rea #% "e ru&%( #% .ii $u in (ai a"en" )u )+(en"ariile "ale ne&a"i7e de#$re +)"+$%ian-eni* !n .a a )+$iil+r... Mai n+u le e#"e .+ar"e .ri)% a"un)i )3nd Ar)2ie #au d+)"+rul Blue #un" $rin $rea-(% ,i )red )% rea) ia l+r #e ba4ea4% $e )eea )e au au4i" de la n+i. Ma' #e 4burli ,i d%du #% r%#$und%. F Te r+&* Ma'* ad%u&% Pa"ri)K re$ede* ,"ii )%5 i #un" $rie"en... /% nu ne )er"%( $en"ru a#"a. 6+ar &3nde,"e5 "e la )e i5a( #$u# ,i nu ui"a )% #5ar $u"ea #% #"%( )u "+ ii ai)i* la +)"+$%ian-eni* (ul" "i($... 8n al d+ilea r3nd* )+n"inu% el* Nai ,i )u (ine #un"e( de $%rere* (ai ale# !n lu(ina )el+r a.la"e !n di(inea a a#"a* )% (i)u ii ar "rebui #% !n7e e li(ba +)"+$%ian-enil+r. Ere( #% !n)ea$% )3" (ai )ur3nd )u $u"in %... Crede( )% a7e( ne7+ie de Ellie #au (a(a* $lu# un +)"+$%ian-en #au d+i* nu d+ar #% $redea* )i ,i #% re5.a(iliari4e4e )+$iii )u &a4dele l+r e'"ra"ere#"re... Her)ule nu (ai 7ine de d+u% luni... Ma(%* "e r+&* 7rei #% 7+rbe,"i )u Ar)2ie de#$re a#"a9 Ni)+le d%du din )a$ ,i Pa"ri)K #e #)u4%* #$un3nd )% "rebuie #% #e !n"+ar)% !n )la#%. F Pa"5ri)K a de7eni" un $r+5.e5#+r bun* #$u#e Ben-R. E .+ar5"e r%b5d%5"+r )u (ine ,i )u )+$iii. Ni)+le 43(bi !n #inea ei ,i5,i $ri7i .ii)a. >innd cont de toate* copiii no tri s&au dovedit a "i buni. Ar trebui s "iu recunosctoare pentru 2atrick* Ellie i (en1/ i s nu m mbolnvesc de %ri1 pentru ?atie . N 8n"r5un )+l al d+r(i"+rului ei* Nai La"anabe !,i "er(in% (edi"a ia ,i r+#"i ru&%)iunile budi#"e de di(inea % )are .%)eau $ar"e din ru"ina ei 4ilni)% !n)% de )3nd era )+$il* !n T2ailanda. Tra7er#% )a(era de 4i* !n dru( #$re )el%lal" d+r(i"+r )a #%5i "re4ea#)% $e &e(eni ,i* #$re (area ei #ur$ri4%* !l &%#i $e Pa"ri)K d+r(ind $e )ana$ea. Era !(br%)a" ,i )i"i"+rul ei ele)"r+ni) 4%)ea $e bur"a lui. 8l #)u"ur% )u bl3nde e. F Tre4e,"e5"e* Pa"ri)K* #$u#e ea. E di(inea %... Ai d+r(i" "+a"% n+a$"ea ai)i. Pa"ri)K #e "re4i re$ede ,i5,i )eru #)u4e. 8n "i($ )e $le)a* !i #$u#e lui Nai )% are (ai (ul"e #ubie)"e de di#)u"a" )u ea* de#$re budi#(* .ire,"e* dar b%nuie,"e )% $+" .i a(3na"e $en"ru un (+(en" (ai )+n7enabil. Nai 43(bi ,i5l #%ru"% u,+r $e +bra4* a$+i !i #$u#e )% ea ,i b%ie ii 7+r 7eni la (i)ul de-un !n"r5+ -u(%"a"e de +r%. E att de tnr i de serios* !,i #$u#e Nai* ui"3ndu5#e !n ur(a lui. )i chiar mi "ace mare plcere compania lui... 4ar l poate nlocui cineva vreodat pe ?en1i* ca so al meu9 Nai "re)u !n re7i#"% n+a$"ea $re)eden"%. 6u$% )e &e(enii ad+r(i#er%* ea ,i Pa"ri)K a7u#e#er% + di#)u ie lun&% ,i #eri+a#%. Pa"ri)K in#i#"a#e $en"ru + )%#%"+rie &rabni)%. Ea r%#$un#e#e )% nu 7rea #% .ie 4+ri"% ,i 7a a))e$"a .i'area unei da"e anu(e nu(ai )3nd #e 7a #i( i )+($le" !($%)a"% )u ideea. A"un)i Pa"ri)K !n"reba#e #"in&2eri" da)%* $e dura"a a,"e$"%rii* era $+#ibil% + :in"era) iune (ai #e'ual%;. Nai !i rea(in"i#e )% i5a #$u# de la !n)e$u" )%* $3n% la nun"%* nu 7+r .i de)3" #%ru"%ri. Pen"ru a nu5i r%ni #en"i(en"ele* Nai !l rea#i&ura#e )%5l )+n#ider% .+ar"e a"r%&%"+r .i4i) ,i )%* e7iden"* a,"ea$"% )u ner%bdare #% .a)% dra&+#"e du$% )%#%"+rie dar* din (+"i7ele $e )are le di#)u"a#er% de 4e)i de +ri* de+)a(da"% "re buie #% #e ab in% de la :in"era) iunea #e'ual%;. 8n re#"ul #erii* )ei d+i di#)u"a#er% .ie de#$re &e(eni* .ie de#$re budi#(. Nai !,i e'$ri(a#e !n&ri-+rarea )% 7ii"+area l+r )%#%"+rie ar $u"ea #% aib% un i($a)" ne&a"i7 a#u$ra lui Galile+* (ai ale# )% b%ia"ul #e eri-a de#e+ri !n $r+"e)"+r al (a(ei #ale. Pa"ri)K !i #$u#e#e lui Nai )% nu )rede )% .re)7en"ele lui )i+)niri )u Galile+ a7eau 7re+ le&%"ur% )u &el+4ia. F B%ia"ul nu $+a"e #% #u.ere au"+ri"a"ea* #$u#e#e Pa"ri)K* ,i #e +$une di#)i$linei... Ke$ler* $e de al"% $ar"e... 4e cte ori* n ultimii ase ani* s&a ntmplat s nceap cineva un comentariu cu "ra$a ;?epler * pe de alt parte...:9 #e &3ndi Nai. 8,i a(in"i de 7re(ea )3nd Ken-i "r%ia !n)% ,i b%ie ii abia !n)e$eau #% (ear&%. Galile+ )%dea !n (+d )+n#"an" ,i #e i4bea de +bie)"e. ?epler* pe de alt parte* era a"en" ,i )%l)a #i&ur. Nu )%dea a$r+a$e ni)i+da"%. Uria,ii li)uri)i !n)% nu adu#e#er% 4+rile !n Ora,ul de /(arald. Nai !,i l%#% (in"ea #% 2+in%rea#)% !n 7+ie* )u( .%)ea ade#e+ri du$% + (edi"a ie $lin% de $a)e. 8,i a"ra#e a"en ia )%* !n ul"i(ul "i($* .a)e (ul"e )+($ara ii !n"re Ken-i ,i Pa"ri)K. Nu e cinstit din partea mea* !,i #$u#e ea. Nu m pot mrita cu 2atrick pn n&am s ncete$ de tot s mai "ac asta. /e &3ndi iar%,i la n+a$"ea $re)eden"%. Z3(bi )3nd !,i a(in"i di#)u ia !n#u.le i"% de#$re Budd2a. 2atrick nc mai are o naivitate de copil* un idealism pur* !,i #$u#e Nai. E unul din lucrurile care&mi plac cel mai mult la el. F Ad(ir a"3" .il+#+.ia de ba4% a lui Budd2a* )3" ,i (+dul !n )are + ab+rdea4%* #$u#e Pa"ri)K. Z%u )% da...
=0S
6ar a( )3"e7a $r+ble(e... 6e e'e($lu* )u( $+ i 7enera un +( )are5,i $%r%#e,"e #+ ia ,i .iul ,i $lea)% $en"ru a de7eni )er,e"+r... Cu( r%(3ne )u re#$+n#abili"a"ea lui .a % de .a(ilie9 F Tu #)+ i &e#"ul lui Budd2a din )+n"e'"ul i#"+ri)* r%#$un#e#e Nai. 8n $ri(ul r3nd* a)u( d+u% (ii ,a$"e #u"e de ani* !n India de N+rd* #% .ii )%lu&%r )er,e"+r i"ineran" era un (+d de 7ia % a))e$"abil. 8n .ie)are #a" e'i#"au )3 i7a* !n +ra,e erau (ul i. C3nd un +( 7+ia #% )au"e :ade7%rul;* $ri(ul lui $a# n+r(al era #% #e le$ede de "+" )+n.+r"ul (a"erial... 8n $lu#* ai ui"a" )% Budd2a $r+7enea din"r5+ .a(ilie .+ar"e !n#"%ri"%. Ni)i nu #e $unea $r+ble(a )a #+ ia ,i .iul lui #% n5aib% (3n)are* ad%$+#"* !(br%)%(in"e #au +ri)e al")e7a in3nd de #"ri)"ul ne)e#ar. 6i#)u"a#er% 7re+ d+u% +re* a$+i #e #%ru"a#er% un "i($* du$% )are Nai #e du#e#e la )ul)are #in&ur%. C3nd Nai !i ,+$"i#e n+a$"e bun% din $ra&* Pa"ri)K #e !n"+r#e#e de-a la le)"urile lui de#$re budi#(. Li)uri)ii adu#er% 4+rile !n +ra,ul +)"+$%ian-enil+r. Ce %reu este s explici relevana budismului cuiva care nu a v$ut niciodat 2mntul M #e &3ndi Nai. Chiar i aici* n aceast lume ciudat * extraterestr* printre stele* dorina tot mai provoac su"erin i "iinele umane tot mai caut pacea spiritual . 4e asta* unele elemente ale budismului* ale cre tinismului i ale altor mari reli%ii de pe 2mnt vor dinui atta timp ct vor exista oameni* indi"erent unde s&ar a"la ei.
10
Ri)2ard #%ri din $a" (ai en"u4ia#(a" )a de +bi)ei ,i !n)e$u #% #$+r+7%ia#)%. F Urea4%5(i n+r+)* !i #$u#e el lui Ni)+le !n "i($ )e #e !(br%)a. Ar)2ie a #$u# )% 7+( .i $le)a i "+a"% 4iua. Ni)+le* )are #e de,"e$"a .+ar"e len" ,i de"e#"a de5a binelea +ri)e &en de a)"i7i"a"e !n $ri(ele +re ale di(ine ii* #e !n"+ar#e $e + $ar"e ,i !n)er)% #% #e bu)ure de ul"i(ele )3"e7a )li$e de +di2n%. 6e#)2i#e $u in un +)2i* 7%4u )% !n)% era !n"uneri) ,i5l !n)2i#e la l+). F N5a( (ai .+#" a"3" de e(+ i+na" de )3nd a( adu# a)ele ul"i(e d+u% !(bun%"% iri "ran#la"+rului* #$u#e Ri)2ard. I"ii )% +)"+$%ian-enii 7+rbe#) #eri+# )3nd #$un )% 7+r #% (% $un% la "reab%... 8n)ear)% d+ar #% &%#ea#)% #ar)ina $+"ri7i"% $en"ru (ine. Ri)2ard ie,i din d+r(i"+r $en"ru )3"e7a (inu"e. 6u$% 4&+(+"ele )are 7eneau din bu)%"%rie* Ni)+le !,i d%du #ea(a )% Ri)2ard !,i $re&%"e,"e (i)ul de-un. /e !n"+ar#e (3n)3nd un .ru)" (are ,i r+4 )are de7eni#e $re.era"ul lui. R%(a#e !n $i)i+are l3n&% $a"* r+n %ind 4&+(+"+#. Ni)+le de#)2i#e !n)e" +)2ii ,i #e ui"% la #+ ul ei. O."%. F Pre#u$un )% a,"e$ i #% #$un )e7a. F 6a* #$u#e el. Ar .i dr%&u da)% a( #)2i(ba )3"e7a re(ar)i $l%)u"e !nain"e #% $le). 8n de.ini"i7* #5ar $u"ea )a 4iua a#"a #% .ie )ea (ai i($+r"an"% $en"ru (ine* de )3nd a( #+#i" !n Ora,ul de /(arald. F E,"i )+n7in# )% Ar)2ie in"en i+nea4% #%5 i &%#ea#)% + #lu-b%9 !n"reb% Ni)+le. F Ab#+lu"* r%#$un#e Ri)2ard. P#"a e #)+$ul 4ilei de a4i. Ur(ea4% #%5(i ara"e unele din )ele (ai )+($le'e #i#"e(e in&inere,"i ale l+r ,i #% !n)er)e #% de"er(ine unde anu(e $+" .i .+l+#i"e )el (ai bine "alen"ele (ele... Cel $u in a#"a (i5a #$u# ieri du$% a(ia4%. F 6ar de )e $le)i a"3" de de7re(e9 !n"reb% Ni)+le. F Pen"ru )% #un" .+ar"e (ul"e de 7%4u"* )red... Ori)u(* d%5(i + #%ru"are. Ar)2ie + #% a$ar% !n )3"e7a (inu"e. Ni)+le !l #%ru"% $e Ri)2ard !nda"+ri"+are ,i !n)2i#e iar%,i +)2ii. N Ban)a de E(bri+ni era + )l%dire (are* dre$"un&2iular%* #i"ua"% !n e'"re(a #udi)% a Ora,ului de /(arald* .+ar"e a$r+a$e de l+)ul unde #e #.3r,ea Pla"+ul )en"ral. La (ai $u in de un Kil+(e"ru de$%r"are .a % de ban)%* un #e" de "rei #)%ri* .ie)are )u 4e)i de (ii de "re$"e* ur)a #$re )u$+la $+lar% #udi)%. 6ea#u$ra B%n)ii de E(bri+ni* !n #e(i!n"uneri)ul Ra(ei* #e !n"re7edeau #"ru)"urile .+r"i.i)a"e* i($+4an"e ale Marelui C+rn* )u )ei ,a#e #a"eli i ai lui )u 73r.uri a#)u i"e* .ie)are (ai (are de)3" +ri)e )+n#"ru) ie de $e $lane"a P%(3n". Ri)2ard ,i Ar)2ie !n)%le)a#er% $e un #"ru +4aur la $eri.eria Ora,ului de /(arald. 8n#+ i i de + e#)+r"% ,i "rei li)uri)i* "re)u#er% $rin 6+(eniul Al"erna"i7 !n d+ar )3"e7a (inu"e. A.ar%* !n !n"inderile #udi)e ale "%r3(ului +)"+$%ian-enil+r* erau .+ar"e $u ine )l%diri. 8n )iuda lanuril+r de )ereale +)a4i+nale* )ea (ai (are $ar"e a "eri"+riului $rin )are )%l%"+reau !n dru(ul l+r #$re #ud !i a(in"ea lui Ri)2ard* )2iar ,i !n lu(ina )2i+ar%* de /e(i)ilindrul N+rdi) din Ra(a II* !nain"e #% .i .+#" )+n#"rui"e )ele d+u% 2abi"a"e. Ri)2ard ,i $rie"enul #%u +)"+$%ian-en in"rar% !n Ban)a de E(bri+ni $e d+u% u,i .+ar"e &r+a#e )are d%deau dire)" !n"r5+ #al% (are de )+n.erin e. A)+l+* Ri)2ard .u $re4en"a" (ai (ul"+r +)"+$%ian-eni* )are !i a,"e$"au !n (+d e7iden" 7i4i"a. Ri)2ard !,i .+l+#i "ran#la"+rul* iar +)"+4ii )i"ir% (i,)area bu4el+r lui* !n#% "rebuia #%
=0T
aib% &ri-% #% 7+rbea#)% )lar* $en"ru )% ei nu erau ni)i $e de$ar"e a"3" de .a(iliari4a i )u li(ba +a(enil+r* )a Ar)2ie. 6u$% )3"e7a #)ur"e .+r(ali"% i* unul din"re +)"+$%ian-eni !i )+ndu#e la + #erie de $an+uri de )+n"r+l )are &%4duiau e)2i7alen"ul "a#"a"uril+r de )+(and%* al)%"ui"e din ben4i de )ul+are. F Ai)i a7e( #"+)a i a$r+a$e 4e)e (ili+ane de e(bri+ni* #$u#e +)"+$%ian-enul )a in"r+du)ere* re$re4en"3nd $e#"e + #u"% de (ii de #$e)ii di#"in)"e ,i de "rei +ri $e a"3"a 2ibri4i. 6ura"a l+r n+r(al% de 7ia % 7aria4% de la -u(%"a"e de "er $3n% la )3"e7a (ili+ane de 4ile* #au a$r+'i(a"i7 4e)e (ii de ani de5ai 7+,"ri. 6i(en#iunile l+r la 73r#"a adul"% 7aria4% de la + .ra) iune de nan+(e"ru $3n% la (%ri(i a$r+a$e )3" )l%direa a#"a. Bie)are e(bri+n e#"e de$+4i"a" !n )eea )e )rede( a .i )+ndi ii a$r+a$e +$"i(e $en"ru )+n#er7area lui. 8n reali"a"e* "+"u,i* e#"e ne7+ie de nu(ai a$r+'i(a"i7 + (ie de (edii di# "in)"e 5 )+(bina ii de "e($era"ur%* $re#iune ,i #ub#"an e )2i(i)e a(bien"ale 5 $en"ru a a)+$eri &a(a de )+ndi ii ne)e#are... 6e a#e(enea* )l%direa a#"a ad%$+#"e,"e un i(en# #i#"e( de ad(ini#"rare ,i (+ni"+ri4are a da"el+r. A)e#" #i#"e( ur(%re,"e !n (+d au"+(a" )+ndi iile din .ie)are (ediu indi7idual ,i (+ni"+ri4ea4% $ri(a $ar"e a de47+l"%rii )el+r )3"e7a (ii de e(bri+ni )are #un" (ereu !n &er(inare a)"i7%. /i#"e(ul are ni,"e a$ara"e au"+(a"e de de"e)"are ,i )+re)"are a er+ril+r* + #"ru)"ur% de a7er"i4are )u d+i $ara(e"ri ,i a.i,a-e )are $+" ar%"a #i"ua ia ,iY#au )a"al+&a in.+r(a iile* a"3" $e $ere ii de ai)i* )3" ,i !n +ri)are 4+n% de )er)e"are de la e"a-ele #u$eri+are. Ri)2ard !,i )2inuia (in"ea* !n)er)3nd #% !n elea&% (ai )lar #)+$ul B%n)ii de E(bri+ni. Ce concept "antasticM #e &3ndi el. ,ctopian1enii depo$itea$ aici toi %ermenii speciilor de plante i animale de care s&ar putea s aib vreodat nevoie pentru vreun scop anume. O)"+$%ian-enul )+ndu)%"+r #$u#eD F Te#"area e#"e )+n"inu%* a"3" $en"ru a #e a#i&ura in"e&ri"a"ea #i#"e(el+r de de$+4i"are ,i )+n#er7are* )3" ,i $en"ru .urni4area de #$e)i(ene $en"ru a)"i7i"% ile de in&inerie &ene"i)%. La +ri)e +r%* a$r+'i(a"i7 d+u% #u"e de +)"+$%ian-eni bi+l+&i #un" an&rena i !n (+d a)"i7 !n e'$erien ele bi+l+&i)e )are #e de#.%,+ar% ai)i. /)+$ul a)e#"+r nu(er+a#e e'$erien e e#"e #% $r+du)% .+r(e de 7ia % (+di.i)a"e* )are #% !(bun%"% ea#)% e.i)ien a #+)ie"% ii n+a#"re... Ri)2ard !l !n"reru$#e. F 8(i $+ i ar%"a un e'e($lu de e'$eri(en" &ene"i)9 !n"reb% el. F Ca"e&+ri)* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. /e du#e re$ede la $an+ul de )+n"r+l ,i* )u "rei "en"a)ule* a$%#% un ,ir de bu"+ane )+l+ra"e. F Cred )% e,"i .a(iliari4a" )u una din $rin)i$alele n+a#"re (e"+de de &enerare a ener&iei* #$u#e el !n "i($ )e $e $ere"e a$%rea + i(a&ine 7ide+. 6u$% )u( ,"ii* $rin)i$iul de ba4% e .+ar"e #i($lu. Crea"urile (arine )ir)ulare &enerea4% ,i #"+)2ea4% !n )+r$urile l+r #ar)ini ele)"ri)e. N+i )a$"%( a)e#"e #ar)ini )u a-u"+rul unei $la#e de #3r(%* de )are ani(alele "rebuie #% #e li$ea#)% $en"ru a a-un&e la 2rana l+r. Cu "+a"e )% a)e#" #i#"e( e#"e .+ar"e #a"i#.%)%"+r* in&inerii n+,"ri au ar%"a" )% el ar $u"ea .i !(bun%"% i" !n (+d #ub#"an ial da)% #5ar $u"ea (+di.i)a !n"ru)3"7a )+($+r"a(en"ul )rea"urii... Ui"%5"e la a)e#" $ri(5$lan )u + -u(%"a"e de du4in% de )rea"uri (arine &enera"+are de ener&ie. Ob#er7% )% !n "i($ul a)e#"ei #)ur"e #e)7en e de .il(* .ie)are ani(al 7a "re)e $rin "rei #au $a"ru )i)luri de !n)%r)are5de#)%r)are. Care "r%#%"ur% a a)e#"+r )i)luri ar .i de $ri( in"ere# $en"ru un in&iner de #i#"e(9 Ri)2ard ur(%ri )u a"en ie i(a&inea. (nuii de nisip sunt slab luminai dup descrcare * #e &3ndi el* dar i recapt ntrea%a strlucire ntr&un timp relativ scurt. 8n"reb3ndu5#e din"r5+ da"% da)% nu )u(7a e #u$u# unui .el de "e#"* Ri)2ard #$u#eD F Pre#u$un3nd )% #"r%lu)irea e#"e un indi)a"+r al #ar)inii #"+)a"e* #i#"e(ul ar $u"ea .i .%)u" (ai e.i)ien" $rin )re,"erea .re)7en ei 2r%nirii. F E'a)"* r%#$un#e +)"+$%ian-enul )+ndu)%"+r. Ar)2ie !i "ran#(i#e ra$id un (e#a- +)"+dului &a4d%* )are #e !n)2eie !nain"e )a Ri)2ard #% a$u)e (%)ar #%5,i a in"ea#)% "ele#)+$ul a#u$ra "ran#la"+rului #%u. 8n"re "i($* $e $ere"e a$%ru + al"% (a,in%rie. F Ai)i #un" "rei 7arian"e &ene"i)e ale )rea"uril+r )ir)ulare (arine* )are !n )li$a de .a % #un" #u$u#e "e#"%rii ,i e7alu%rii. Pri(ul )andida" la !nl+)uire e#"e )el din #"3n&a. A)e#" $r+"+"i$ #e 2r%ne,"e a$r+'i(a"i7 de d+u% +ri (ai de# de)3" )rea"urile .+l+#i"e !n $re4en"O "+"u,i* $r+"+"i$ul are un de4e)2ilibru (e"ab+li) )are !i (%re,"e #e(ni.i)a"i7 #u#)e$"ibili"a"ea la b+lile "ran#(i#ibile. 8n $re4en"a e7aluare #un" )3n"%ri i "+ i .a)"+rii... N Ri)2ard .u )+ndu# de la + de(+n#"ra ie la al"a. Ar)2ie !l !n#+ i "+" "i($ul* dar la .ie)are n+u e'e($lu li #e al%"ura al"% e)2i$% de #$e)iali,"i +)"+$%ian-eni $en"ru (ini5$rele&erea $re&%"i"% ,i di#)u ia de &ru$ )are ur(a !n"+"deauna. Una din $re4en"%ri #e )+n)en"ra $e rela ia din"re Ban)a de E(bri+ni* (area &r%din%
=0V
4++l+&i)% )e +)u$a un "eri"+riu )+n#iderabil !n 6+(eniul Al"erna"i7 ,i bariera de $%duri )are .+r(a un )er) )+($le" !n -urul Ra(ei* la (ai $u in de un Kil+(e"ru la n+rd de Ora,ul de /(arald. Pre4en"a"+rul #$u#eD F T+a"e #$e)iile )are "r%ie#) !n inu"ul n+#"ru #un" .ie !n #i(bi+4% a)"i7%* #ub +b#er7a ie "e($+rar% !n"r5un areal i4+la" 5 !n &r%dina 4++l+&i)%* !n $%dure #au* !n )a4ul 7+#"ru* )2iar !n Ora,ul de /(arald 5 .ie #u$u#e e'$eri(en"%rii ai)i* la Ban)a de E(bri+ni. 6u$% + lun&% $li(bare $e (ai (ul"e )+rid+are* Ri)2ard ,i Ar)2ie $ar"i)i$ar% la + ,edin % !n )are )in)i #au ,a#e +)"+$%ian-eni e7aluau re)+(andarea de !nl+)uire a unui !n"re& lan #i(bi+"i) al)%"ui" din $a"ru #$e)ii. A)e#" lan era re#$+n#abil de $r+du)erea unei #ub#"an e &ela"in+a#e )are a(eli+ra #e(ni.i)a"i7 a$ari ia unei (aladie de len"il% de# !n"3lni"% la +)"+$%ian-eni. Ri)2ard a#)ul"% .a#)ina" )+($ara ia !n"re $ara(e"rii de "e#" ai #i(bi+4ei n+u $r+$u#e 5 re#ur#e )+n#u(a"e* ri"( de re$r+du)ere* in"era) iunile ne)e#are )u +)"+$%ian-enii* )+e.i)ien ii de er+are ,i $redi)"ibili"a"ea )+($+r"a(en"ului 5 ,i #i#"e(ul e'i#"en". 8n ur(a ,edin ei #e 2+"%r! )a* !n"r5una din"re )ele "rei :4+ne; de .abri)a ie* n+ua #i(bi+4% #% .ie i($le(en"a"% $e + $eri+ad% de )3"e7a #u"e de 4ile* du$% )are de)i4ia a7ea #% .ie redi#)u"a"%. La (i-l+)ul 4ilei de (un)%* Ri)2ard ,i Ar)2ie .ur% $r+&ra(a i #% r%(3n% #in&uri + -u(%"a"e de "er". La )ererea lui Ri)2ard* !,i luar% (3n)area ,i b%u"ura la $a)2e"* !n)%le)ar% $e #"ru +4aur* re)2i4i i+nar% + $ere)2e de li)uri)i ,i ie,ir% !n .ri&ul ,i !n"uneri)ul din Pla"+ul Cen"ral. C3nd* !n )ele din ur(%* de#)%le)%* Ri)2ard #e $li(b% )u bra ele !n"in#e* $ri7ind 7a#"i"a"ea Ra(ei. F Pe )ine din"re 7+i $re+)u$% #e(ni.i)a ia "u"ur+r a)e#"+ra #au (%)ar !n)ear)% #5+ de#)i.re4e9 !l !n"reb% Ri)2ard $e Ar)2ie. O)"+$%ian-enul r%#$un#e )% nu !n ele&ea !n"rebarea. F Ba da* ai !n ele#* .iin % 7i)lean%* #$u#e Ri)2ard 43(bind. 6+ar )% a)ea#"% $eri+ad% de "i($ a .+#"* e7iden"* $re7%4u"% de O$"i(i4a"+rii 7+,"ri $en"ru un al" &en de )+n7er#a ie !n"re n+i... 6ar* Ar)2ie* nu 7reau #% di#)u" )u "ine de#$re ale&erea (ea de a lu)ra !n"r5un anu(e de$ar"a(en" "e2ni) din Ban)a de E(bri+ni* )a #%5(i adu) :)+n"ribu ia; )are #% -u#"i.i)e :re#ur#ele; ne)e#are !n"re inerii (ele... Ereau #% 7+rbi( de#$re )eea )e #e $e"re)e !n realitate ai)i. 6e )e ne a.l%( n+i 5 +a(enii* #e#ilele* a7ianii ,i 7+i* )u "+a"% (ena-eria 7+a#"r% 5 $e a)ea#"% uria,% ,i (i#"eri+a#% na7% #$a ial% )are #e !ndrea$"% #$re #"eaua $e )are n+i +a(enii + nu(i( Tau Ce"i9 Ar)2ie r%#$un#e abia du$% 7re+ "rei4e)i de #e)unde. F Me(bril+r #$e)iei n+a#"re li #5a #$u#* !n "i($ )e erau la Ba4a de Tran4i"* !n a)ela,i "i($ )u 7+i* )% nu ,"iu )e in"eli&en % #u$eri+ar% )a"al+&2ea4% .+r(ele de 7ia % din &ala'ie* $un3nd un a))en" de+#ebi" $e #$e)iile )a$abile de )%l%"+rii #$a iale. N+i a( aduna" + )+l+nie "i$i)%* a,a )u( ni #5a )eru"* ,i a( in#"ala"5+ !n a)e#" 7e2i)ul Ra(a a#".el !n)3" #% $+a"% .i reali4a"e +b#er7a iile de"alia"e ne)e#are* $ri7i"+are la #$e)ia n+a#"r%. F 6e)i ni)i 7+i* +)"+$%ian-enii* nu ,"i i (ai (ul"e de)3" ,"i( n+i* +a(enii* de#$re cine #au ce #e a.l% !n #$a"ele a)e#"ui $lan (%re 9 F Nu* r%#$un#e Ar)2ie. 6e .a$"* $r+babil )% ,"i( (ai $u ine. Ni)i unul din"re +)"+$%ian-enii )are au #"a" un "i($ la Ba4a de Tran4i" nu .a)e $ar"e din )+l+nia n+a#"r%. 6u$% )u( i5a( #$u#* a)el )+n"in&en" de +)"+$%ian-eni din Ra(a II era + #$e)ie di.eri"%* in.eri+ar%. /in&urele in.+r(a ii la $ri(a (3n% )are e'i#"% la b+rdul a)e#"ei na7e #$a iale $r+7in de la "ine* de la .a(ilia "a ,i )e da"e )+($ri(a"e +r e'i#"a !n in"eri 5 +rul a)elui (i) 7+lu( de (a"erial #e#il $e )are !n)% !l (ai $%#"r%( !n &r%dina n+a#"r% 4++l+&i)%. F Ii a#"a5i "+"9 !n"reb% Ri)2ard. Ni)i unul din"re 7+i nu $une !n"reb%ri9 F A( .+#" in#"rui i de "ineri #% nu ne $ierde( "i($ul )u $r+ble(e de#$re )are nu $u"e( +b ine da"e #e(ni.i)a"i7e* re$li)% Ar)2ie. Ri)2ard r%(a#e "%)u" $e (+(en". F 6e unde ,"i i 7+i a"3" de (ul"e de#$re a7iani ,i #e#ile9 !n"reb% el a$+i* bru#). F 8(i $are r%u* Ri)2ard* #$u#e Ar)2ie du$% + #)ur"% $au4%* dar a)u( nu $+" di#)u"a )u "ine a)e#" #ubie)"... 6u$% )u( ai $re#u$u#* #ar)ina (ea $en"ru a)ea#"% $eri+ad% de $r3n4 e#"e #% (% a#i&ur da)% ai .i #au nu !n)3n"a" #% a))e$ i + !n#%r)inare "e2ni)% la Ban)a de E(bri+ni ,i* da)% da* )are din (ul"ele 4+ne $e )are le5 ai 7%4u" a4i i #e $are (ai in"ere#an"%. F 6e2* a .+#" un "ur $e )in#"eM #$u#e Ri)2ard* r343nd* a$+i ad%u&%D 6a* Ar)2ie* "+"ul e .a#)inan"* (ai ale# )e nu(e#) eu de$ar"a(en"ul en)i)l+$edi). Cred )% (i5ar $l%)ea #% lu)re4 a)+l+ 5 !n .elul %#"a (i5a, $u"ea e'"inde $u inele )un+,"in e de bi+l+&ie... 6ar de )e5(i $ui a)u( !n"rebarea a#"a9 N5+ #% a7e( ,i al"e :de(+n#"ra ii; du$% $r3n49 F Ba da* r%#$un#e Ar)2ie. 6ar $r+&ra(ul de du$%5a(ia4% 7i4ea4% !n $rin)i$al a#$e)"ele )+($le'e. A$r+a$e -u(%"a"e din Ban)a de E(bri+ni e#"e al+)a"% (i)r+bi+l+&i)i. C++rd+narea a)e#"ei a)"i7i"% i e (ai )+($le'% ,i in)lude )+(uni)area )u (+r.ii $i"i)i. Ne e &reu #% ni "e i(a&in%( lu)r3nd !n 7reunul din a)ele
=>?
de$ar"a(en"e. N 6ede#ub"ul $rin)i$alului lab+ra"+r de (i)r+bi+l+&i) #e a.la un #ub#+l !n )are #e $u"ea in"ra nu(ai )u $er(i# #$e)ial. C3nd Ar)2ie (en i+n% )% !n a)el #ub#+l al B%n)ii de E(bri+ni #un" $r+du#e (ari )an"i"% i de )uadr+i4i de i(a&ine 4bur%"+ri* Ri)2ard #e (il+&i* $ra)"i)* #% 7ad% ,i el $r+)e#ul. Trebui #% a,"e$"e (ai (ul i .en&i* #"3nd de&eaba* !n "i($ )e Ar)2ie +b inea $er(i#iunea de a 7i4i"a :$e$iniera; de )uadr+i4i. Al i d+i +)"+$%ian-eni !i )%l%u4ir% de5a lun&ul unei #u))e#iuni de ra($e )%"re 4+na #ub"eran%. F Pe$iniera a .+#" in"en i+na" )+n#"rui"% (ul" #ub ni7elul #ub#+lului* $en"ru + (ai bun% i4+lare ,i $r+"e) ie* !i #$u#e Ar)2ie lui Ri)2ard. Mai a7e( "rei #$a ii #i(ilare !($r%,"ia"e $e d+(eniul n+#"ru. 4oamne s"inteM #$u#e Ri)2ard !n #inea #a )3nd ie,i* !($reun% )u )ei "rei +)"+$%ian-eni )are5l !n#+ eau* $e + $la".+r(% #u#$enda"% dea#u$ra unei 7a#"e $ard+#eli dre$"un&2iulare. Re)un+#)u $e l+) )eea )e 7edea. La (ai (ul i (e"ri #ub ei* !n -ur de + #u"% de (+r.i $i"i)i !($r%,"ia i $rin #$a iul a(ena-a" e'e)u"au #ar)ini ne)un+#)u"e. 6in "a7an a"3rnau +$" re ele dan"ela"e* dre$"un&2iulare* .%)u"e din 4%brele* .ie)are )u + lun&i(e de a$r+'i(a"i7 )in)i (e"ri ,i + l% i(e de d+i (e"ri* $la#a"e #i(e"ri) $rin )a(er%. C2iar #ub .ie)are re ea #e a.la un +bie)" +7al* (are* )u e'"eri+rul !n"%ri". A)e#"e +$" +bie)"e #e(%nau )u ni,"e nu)i uria,e ,i erau !n)+n-ura"e de + !($le"i"ur% )a din 7i % &r+a#%. F A( (ai 7%4u" a,a )e7a )u (ul i ani !n ur(%* #$u#e Ri)2ard e(+ i+na". /ub NeJ Y+rK. A .+#" )2iar !nain"e de $ri(a (ea !n"3lnire )u unul din"re 7erii 7+,"ri. Ii Ni)+le* ,i eu a( "ra# + #$erie"ur% )u($li"%. F Cred )% a( )i"i" )e7a de#$re a)el in)iden"* #$u#e Ar)2ie. 8nain"e #% le adu)e( $e Ellie ,i E$+nine !n Ora,ul de /(arald* a( #"udia" "+a"e d+#arele 7e)2i $ri7i"+are la #$e)ia 7+a#"r%. Unele da"e au .+#" )+($ri(a"e* a,a )% nu erau (ul"e a(%nun"e... F 8(i a(in"e#) de in)iden"ul %la de $ar)% a .+#" ieri* !l !n"reru$#e Ri)2ard. Pu#e#e( d+i r+b+ i (inia"urali !n"r5un (i) (e"r+u ,i ei au di#$%ru" !n "unel. Au a-un# !n"r5+ 4+n% )a a#"a ,i* du$% )e #5au )% %ra" $e + !($le"i"ur% )a a#"a* au .+#" 73na i ,i )a$"ura i de un 7%r de5al 7+#"ru... F Nu !n)a$e !nd+ial% )% r+b+ ii au ni(eri" !n"r5+ $e$inier% de )uadr+i4i* #au )re,%* da)% 7rei. O)"+4ii a)eia au rea) i+na" )a #5+ a$ere. E .+ar"e #i($lu... Ar)2ie !i .%)u #e(n in&inerului )u r+l de &2id )% e "i($ul #%5,i #u# in% $re4en"area. F Re&inele )uadr+ide !,i $e"re) $eri+ada de &e#"a ie !n )+($ar"i(en"e #$e)iale )are #e a.l% !n i(edia"a 7e)in%"a"e a e"a-ului $rin)i$al* #$u#e in&inerul +)"+d. Bie)are re&in% de$une (ii de +u%. C3nd nu(%rul +u%l+r de$u#e a-un&e la )3"e7a (ili+ane* ele #un" aduna"e ,i $u#e !n"r5unui din a)ele )+n"ainere +7ale. In"eri+rul )+n"ainerel+r e#"e (en inu" la + "e($era"ur% .+ar"e !nal"%* )are redu)e #e(ni.i)a"i7 "i($ul de de47+l"are a )uadr+i4il+r. We#%"ura &r+a#% din -urul )+n"ainerel+r ab#+arbe e')e#ul de )%ldur%* a#".el !n)3" )+ndi iile de lu)ru #% .ie a))e$"abile $en"ru (+r.ii $i"i)i )are #u$ra7e&2ea4% )re,a. Ri)2ard a#)ul"a d+ar $e -u(%"a"e a"en"* )%)i (in"ea lui #e )+n)en"ra a#u$ra unui (+(en" $e"re)u" )u (ul i ani !n ur(%. Acum totul e limpede* !,i #$u#e el. Metroul acela micu era pentru mor"ii pitici. F .../+ndele de (+ni"+ri4are din in"eri+rul )+n"ainerel+r iden"i.i)% e'a)" (+(en"ul )3nd )uadr+i4ii #un" &a"a #% r+ia#)%. Cu )3 i7a .en&i !nain"e de de#)2iderea au"+(a"% a +7alel+r* &rin4ile de dea#u$ra #un" i($re&na"e )u a&en ii )2i(i)i )+re#$un4%"+ri. Pri(ele 4b+ar% n+ile re&ine* a"ra#e de a)e#"e #ub#"an e )2i(i)e. Le ur(ea4% r+iul de4l%n ui" al (a#)ulil+r* )are .+r(ea4% n+ri ne&ri* 7i4ibili* !n )iuda di(en#iu5 nil+r l+r (inu#)ule. Cuadr+i4ii #un" re)+l"a i de $e &rin4i ,i in"r% i(edia" !n $r+)e#ul de in#"ruire !n (a#%. F B+ar"e ele&an"* #$u#e Ri)2ard. 6ar a( + !n"rebare #i($l%D de ce a))e$"% )uadr+i4ii #% )+le)"e4e i(a&ini $en"ru 7+i9 Ar)2ie r%#$un#eD F Ca #%5 i r%#$und $e #)ur"* )uadr+i4ii au .+#" $relu)ra i &ene"i)* de5a lun&ul (ai (ul"+r (ii de ani* #% .ie re)e$"i7i la dire)"i7ele n+a#"re. N+i* #au (ai de&rab% (+r.ii n+,"ri $i"i)i #$e)iali,"i* 7+rbe#) li(ba-ul )2i(i) $e )are5l .+l+#e#) )uadr+i4ii $en"ru a )+(uni)a !n"re ei. 6a)% .a) )e li #e )ere* )uadr+i4ii $ri(e#) 2ran%. 6a)% (un)e#) #a"i#.%)%"+r + $eri+ad% lun&% de "i($* li #e $er(i" $l%)erile #e'ului. F 6in"r5un r+i da"* )e $r+)en" de )uadr+i4i ur(ea4% in#"ru) iunile 7+a#"re9 F Ra"a e,e)ului $en"ru $ri(a i(a&ine e )a( de 4e)e la #u"%* r%#$un#e +)"+$%ian-enul in&iner. O da"% )e #5 a #"abili" "i$arul )+($+r"a(en"al ,i )i)lul de r%#$la"% a .+#" re!n"%ri"* ra"a e,e)ului #)ade #$e)"a)ul+#. F Al naibii de i($re#i+nan"M #$u#e Ri)2ard* )u ad(ira ie. Cred )% bi+l+&ia a#"a e (ai )+($le'% ,i (ai i($+r"an"% de)3" (5a( &3ndi" eu 7re+da"%. N Pe dru(ul de !n"+ar)ere !n Ora,ul de /(arald* Ri)2ard ,i Ar)2ie di#)u"ar% de#$re $un)"ele .+r"e ,i #l%bi)iunile #i#"e(el+r "e2ni)e bi+l+&i)e )+($ara"i7 )u )ele ne5bi+l+&i)e. C+n7er#a ia #e d+7edi $red+(inan" .il+#+.i)%* e#+"eri)%* .%r% (ul"e )+n)lu4ii )lare. T+"u,i* )%4ur% de a)+rd a#u$ra .a$"ului )%
=>=
.un) ia en)i)l+$edi)%* re$re4en"a"% !n $rin)i$al de #"+)area* (ani$ularea ,i $re4en"area 7a#"el+r )an"i"% i de in.+r(a ii* era !nde$lini"% (ai e.i)ien" de #i#"e(ele nebi+l+&i)e. C3nd a-un#er% a$r+a$e de +ra,ul !n .+r(% de d+(* lu(ina 7erde #e #"in#e bru#). N+a$"ea #e l%#a#e din n+u a#u$ra )en"rului d+(eniului +)"+$%ian-enil+r. La #)ur" "i($ du$% a)eea a$%ru + $ere)2e #u$li(en"ar% de li)uri)i* $en"ru a5i da #"ru +4aurului (ai (ul"% lu(in%. Bu#e#e + 4i lun&% ,i Ri)2ard era .+ar"e +b+#i". C3nd in"rar% la $eri.eria 6+(eniului Al"erna"i7* lui Ri)2ard i #e $%ru )% 7ede )e7a 4bur3nd !n !n"uneri)* !n drea$"a lui. F Ce #5a !n"3($la" )u Ti((R ,i Ta((R9 !n"reb% el. F A(3nd+i #5au !($ere)2ea" ,i au (ai (ul i ur(a,i* r%#$un#e Ar)2ie. Puii l+r #un" !n&ri-i i la &r%dina 4++l+&i)%. F A, $u"ea #%5i 7%d9 !n"reb% Ri)2ard. Mi5ai #$u# + da"%* a)u( )3"e7a luni* )% ar .i $+#ibil* !n"r5+ bun% 4i* #%5i 7%d... F Cred )% da* r%#$un#e Ar)2ie du$% + #)ur"% "%)ere. 6e,i &r%dina 4++l+&i)% e#"e + 4+n% )u a))e# re#"ri) i+na"* )+($le'ul a7ian #e a.l% .+ar"e a$r+a$e de in"rare. A-un#er% la $ri(a #"ru)"ur% (are din 6+(eniul Al"erna"i7O Ar)2ie de#)%le)% ,i in"r% !n )l%dire. C3nd #e !n"+ar#e* !i #$u#e )e7a #"ru +4aurului. F A( +b inu" $er(i#iunea d+ar $en"ru + 7i4i"% #)ur"%* #$u#e Ar)2ie. /"ru +4aurul ie,i din aleea $rin)i$al% ,i !n)e$u #%5,i )r+ia#)% dru( $e $+"e)ile (ai (i)i ale )+(uni"% ii. Ri)2ard .%)u )un+,"in % )u ad(ini#"ra"+rul &r%dinii 4++l+&i)e* )are !i du#e )u un 7e2i)ul $3n% la un )+($le' a.la" la d+ar + #u"% de (e"ri de in"rarea !n &r%dina 4++l+&i)%. Ti((R ,i Ta((R erau a(3nd+i a)+l+. 8l re)un+#)ur% i(edia" $e Ri)2ardO #$+r+7%i"ul ,i i$e"ele l+r de $l%)ere u($lur% !n"uneri)ul. A7ianii !l $re4en"ar% $e Ri)2ard $uil+r din &ru$ul l+r. Tinerii #e ar%"ar% e'"re( de "i(i4i !n $re4en a $ri(ei .iin e u(ane $e )are + 7edeau. Ri)2ard* )u$rin# de e(+ ii $u"erni)e* (3n&3ia bur ile )a"i.ela"e ale $rie"enil+r #%i e'"ra"ere,"ri* a(in"indu5,i de 4ilele !n )are el .u#e#e #in&urul l+r $r+"e)"+r* !n ad%$+#"ul #ub"eran din NeJ Y+rK. 8,i lu% r%(a# bun de la a7iani ,i #e ur)% !n 7e2i)ul !($reun% )u Ar)2ie ,i ad(ini#"ra"+rul &r%dinii 4++l+&i)e. La -u(%"a"ea dru(ului #$re in"rarea &r%dinii 4++l+&i)e au4i un #une" )are5l aler"% ,i5i .%)u $ielea de &%in%. R%(a#e $er.e)" ne(i,)a" ,i )+n)en"ra". /une"ul #e re$e"% )2iar !nain"e )a 7e2i)ulul #% #e +$rea#)%. N F Nu #e $+a"e #% (% .i !n,ela"* !i #$u#e )u in#i#"en % Ri)2ard lui Ni)+le. L5a( au4i" de d+u% +ri. Nu e'i#"% #une" )are #% #e(ene )u $l3n#ul unui )+$il* al unui $ui de +(. F Eu nu $un la !nd+ial% 7+rbele "ale* Ri)2ard* #$u#e Ni)+le. 8n)er) d+ar #% e')lud !n (+d l+&i) +ri)e al"e $+#ibile #ur#e ale #une"ului $e )are l5ai au4i". Puii de a7iani au un i$%" a$ar"e* )are ar $u"ea #e(%na $u in )u $l3n#ul unui $run)... ,i* la ur(a ur(ei* "e a.lai !n"r5+ &r%din% 4++l+&i)%. Pu"ea .i al" ani(al. F Nu* #$u#e Ri)2ard. I"iu )e a( au4i". A( "r%i" #u.i)ien" al%"uri de )+$ii ,i a( au4i" de#"ule $l3n#e"e la 7ia a (ea. Ni)+le 43(bi. F A)u( #5au in7er#a" r+lurile* nu5i a,a* iubi"ule9 Mai ii (in"e )e (i5ai r%#$un# )3nd i5a( #$u# )% a( 7%4u" un )2i$ de .e(eie !n .re#)a a)eea* !n #eara )3nd a( .+#" #% 7ede( $ie#a +)"+$%ian-enil+r9 M5ai lua" $e#"e $i)i+r ,i (i5ai #$u# )% #un" :ab#urd%;* da)%5(i a(in"e#) bine. F A,adar* )are5i e'$li)a ia9 Oare +)"+$%ian-enii au r%$i" ,i al i +a(eni din A7al+n9 B%r% )a in)iden"ul #% .ie .%)u" $ubli)9 6ar )u( ar .i $u"u"... F I5ai #$u# )e7a lui Ar)2ie9 !n"reb% Ni)+le. F Nu. Era( $rea ului". La !n)e$u" (5a ui(i" .a$"ul )% ni)i el* ni)i ad(ini#"ra"+rul &r%dinii 4++l+&i)e n5au .%)u" ni)i un )+(en"ariu* dar $e ur(% (i5a( a(in"i" )% +)"+$%ian-enii #un" #ur4i. A(3nd+i r%(a#er% "%)u i )3"e7a )li$e. F Tu nu "rebuia #% au4i $l3n#ul %la* Ri)2ard. 6in neb%&are de #ea(%* &a4dele n+a#"re a$r+a$e $er.e)"e au .%)u" + &re,eal% de ned+ri". Ri)2ard r3#e. F Bine!n ele# )% +)"+$%ian-enii !nre&i#"rea4% )+n7er#a ia a#"a. P3n% (3ine* 7+r ,"i )% noi ,"i(... F /% nu le #$une( ni(i) )el+rlal i* de+)a(da"%* 4i#e Ni)+le. P+a"e )% +)"+$%ian-enii #e 7+r 2+"%r! #% ne !($%r"%,ea#)% #e)re"ul l+r... A$r+$+* )3nd !n)e$i lu)rul9 F C3nd 7reau* r%#$un#e Ri)2ard. I5a( #$u# lui Ar)2ie )% (ai !n"3i a( de "er(ina" ni,"e "reburi $r+$rii. F /5ar $%rea )% ai a7u" + 4i .a#)inan"%* #$u#e Ni)+le. Pe5ai)i a .+#" lini,"e. Un #in&ur lu)ru (ai a$ar"e. Pa"ri)K ,i Nai au #"abili" da"a nun ii... 6e (3ine !n "rei #%$"%(3ni.
=>0
F P+."i(9M 6e )e nu (i5ai #$u# (ai de7re(e9 Ni)+le r3#e. F N5a( a7u" +)a4ia... 6e )3nd ai in"ra" $e u,% ai 7+rbi" !n"runa de#$re $l3n#e"ele de la &r%dina 4++l+&i)%* a7iani ,i )uadr+i4i ,i Ban)a de E(bri+ni... I"ia( din e'$erien % )% n5a( ni)i + ,an#% #%5 i dau 7e#"ea $3n% nu "e lini,"e,"i. F Ei bine* #+a)r% (are* )u( "e #i( i9 !n"reb% Ri)2ard du$% )3"e7a #e)unde. F Una $e#"e al"a* #un" .+ar"e (ul u(i"%* r%#$un#e Ni)+le. I"ii )e #i(" $en"ru Nai... 6+ar )% (+(en"ul ,i l+)ul (i #e $ar )iuda"e $en"ru a !n)e$e + )%#ni)ie.
11
/"%"eau !n )a(era de 4i a .a(iliei LaKe.ield* a,"e$"3nd (irea#a. Pa"ri)K !,i .r3n&ea ner7+# (3inile. F Ai r%bdare* "inere* #$u#e Ma'* "ra7er#3nd )a(era ,i )u$rin43ndu5l $e Pa"ri)K !n bra e. O #% 7in%... Ori)e .e(eie 7rea )a !n 4iua nun ii #% ara"e (ai bine )a ni)i+da"%. F Eu n5a( 7ru"* #$u#e E$+nine. 6e .a$"* ni)i nu (ai in (in"e )u( era( !(br%)a"% la nun"a (ea. F Ba eu in bine (in"e* .ran u4+ai)+* #$u#e r3n-ind Ma'. Mai ale# #u#* !n i&lu. 6in )3"e5(i a(in"e#)* (a-+ri"a"ea "i($ului ai .+#" !n )+#"u(ul !n )are "e5ai n%#)u". E$+nine r3#e. Ni)+le in"r% !n )a(er% ,i anun %D F Eine $e#"e )3"e7a (inu"e. Ellie + a-u"% la ul"i(ele re"u,uri. Unde #un" Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue9 !n"reb% ea ui"3ndu5#e !n -ur. F Au da" + .u&% $3n% la ei a)a#%* r%#$un#e Ellie* )are in"ra#e !n ur(a lui Ni)+le. Au un )ad+u #$e)ial $en"ru (irea#%. F Nu5(i $la)e #%5i a( $rin $rea-(% $e +)"+$%ian-enii %ia* #$u#e Galile+ $e un "+n ne#u.eri". 8(i dau .i+ri. F 6e #%$"%(3na 7ii"+are* Galile+* #$u#e Ellie )u bl3nde e* !n )la#a 7+a#"r% #e 7a a.la a$r+a$e "+" "i($ul un +)"+$%ian-en... El 7% 7a a-u"a #% le !n7% a i li(ba... F Nu 7reau #% !n7% li(ba l+rM #$u#e #.id%"+r b%ia"ul. 8n "i($ )e Ellie ie,ea din n+u* Ma' #e du#e l3n&% Ri)2ard. F Cu( (er&e "reaba* a(i)e9 Nu $rea "e5a( 7%4u" !n ul"i(ele d+u% #%$"%(3ni. F E ab#+lu" .a#)inan"* #$u#e Ri)2ard )u en"u4ia#(. Lu)re4 la un $r+ie)" en)i)l+$edi) 5 !i a-u" #% $r+ie)"e4e un n+u #e" de $r+&ra(e )are #% a.i,e4e "+a"e in.+r(a iile 7i"ale de#$re #u"ele de (ii de #$e)ii a.la"e !n Ban)a de E(bri+ni. O)"+$%ian-enii a)u(ulea4% + en+r(% b+&% ie de da"e !n ur(a "e#"el+r $e )are le e.e)"uea4%* dar )3nd 7ine 7+rba de ad(ini#"rarea a)el+r da"e !n (+d e.i)ien" #un" #ur$rin4%"+r de li(i"a i* !n #en#ul )% nu di#$un de )un+,"in e "e2ni)e de ad(ini#"rare $rea a7an#a"e. C2iar ieri* de e'e($lu* a( !n)e$u" #% lu)re4 la ni,"e da"e re)en"e* +b inu"e !n ur(a "e#"el+r* de#$re un #e" de a&en i (i)r+bi+l+&i)i )are* !n "a'+n+(ia +)"+$%ian-enil+r* #un" )la#i.i)a i du$% &a(a $lan"el+r ,i ani(alel+r $en"ru )are ei #un" le"ali... Ri)2ard #e +$ri. Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue in"rar% du)3nd !($reun% + )u"ie !nal"% de a$r+'i(a"i7 un (e"ru* !n7eli"% !n"r5un $er&a(en" de5al l+r. O)"+$%ian-enii a,e4ar% darul !n"r5un )+l al )a(erei ,i r%(a#er% !n $i)i+are l3n&% $ere"e. Un (+(en" (ai "3r4iu a$%ru Ellie* .red+n3nd (ar,ul nu$ ial de Mendel##+2n. Nai 7enea !n ur(a ei. Mirea#a lui Pa"ri)K era !(br%)a"% !n r+)2ia ei de (%"a#e "2ailande4%* !($+d+bi"% )u .l+ri &albene ,i ne&re #"r%lu)i"+are* $e )are +)"+$%ian-enii i le d%du#er% lui Ellie. Ea le $rin#e#e $e r+)2ie )u a)e )u &%(%lie* !n l+)uri #"ra"e&i)e. Pa"ri)K #e ridi)% ,i r%(a#e !n $i)i+are l3n&% Nai* !n .a a (a(ei lui. Ni)+le .u#e#e ru&a"% #% +.i)ie4e )ere(+nia ,i #5+ .a)% !n (+d )3" (ai #i($lu. 8n "i($ )e #e $re&%"ea #% !n)ea$%* Ni)+le #e "re4i )u (in"ea inunda"% din"r5+ da"% de a(in"irile al"+r nun i din 7ia a ei. 8i 7%4u $e Ma' ,i E$+nine* $e Mi)2ael OGT++le ,i .ii)a ei* /i(+ne* $e R+ber" ,i Ellie... Ni)+le #e )u"re(ur% in7+lun"ar )3nd a(in"irea 4&+(+"ului de !($u,)%"uri 7eni ne$+."i"% !n (in"ea ei. -nc o dat* #e &3ndi Ni)+le* #"r%duindu5#e #% re7in% la $re4en"* ne&am adunat cu toii aici. Abia $u"ea #% 7+rbea#)%. /en"i(en"ele + )+$le,eau. Asta e ultima nunt la care particip* #e &3ndi ea* )3" $e )e #5+ #$un% )u &la# "are. Nu va mai "i alta. O la)ri(% i #e r+#"+&+li $e +bra4ul #"3n&. F Te #i( i bine* Ni)+le9 !n"reb% ,+$"i" 7e,ni) #en#ibila Nai. Ni)+le d%du din )a$ ,i 43(bi. F Prie"eni* #$u#e Ni)+le* ne5a( aduna" )u "+ ii a#"%4i $en"ru a .i (ar"+ri la +.i)ierea )ununiei lui Pa"ri)K RRan OGT++le )u Nai Bua"+n& La"anabe. /% .+r(%( un )er) !n -urul l+r* bra la bra * $en"ru a ne ar%"a dra&+#"ea $e )are le5+ $ur"%( ,i #$ri-inul $en"ru )%#%"+ria l+r.
=>>
Cer)ul $rin#e .+r(%O Ni)+le le .%)u #e(n )el+r d+i +)"+$%ian-eni* )are5i )u$rin#er% )u "en"a)ulele $e +a(enii de l3n&% ei. F Pa"ri)K* #$u#e Ni)+le )u &la# #)%4u"* + iei de #+ ie ,i $ar"ener% $e a)ea#"% .e(eie* Nai* $r+(i 3nd #5+ iube,"i ,i #5+ re#$e) i $3n% la #.3r,i"ul 7ie ii9 F 6a* #$u#e Pa"ri)K. F Ii "u* Nai* )+n"inu% Ni)+le* !l iei de #+ ,i $ar"ener de 7ia % $e a)e#" b%rba"* Pa"ri)K* $r+(i 3nd #%5l iube,"i ,i #%5l re#$e) i $3n% la #.3r,i"ul 7ie ii9 F 6a* #$u#e Nai. F A"un)i 7% de)lar #+ ,i #+ ie. Pa"ri)K ,i Nai #e !(br% i,ar% ,i "+a"% lu(ea a)la(%. Pr+a#$e ii )%#%"+ri i + !(br% i,ar% $e Ni)+le. N F Ai di#)u"a" 7re+da"% )u Pa"ri)K de#$re #e'9 !l !n"reb% Ni)+le $e Ri)2ard* du$% )e $e"re)erea #e "er(in% ,i +a#$e ii #e !($r%,"iar%. F Nu* r%#$un#e Ri)2ard. /5a +.eri" Ma'... 6ar nu )red )% era ne7+ie. La ur(a ur(ei* Nai a (ai .+#" (%ri"a"%... 6+a(ne* dar ai .+#" "are e(+ i+na"% !n #eara a#"a. 6e )e9 Ni)+le 43(bi. F M% &3ndea( la al"e nun i* Ri)2ard. A lui /i(+ne )u Mi)2ael* a lui Ellie )u R+ber"... F Pe a#"a a, 7rea #5+ ui"* #$u#e Ri)2ard. 6in (ul"e (+"i7e. F 8n "i($ul )ere(+niei )redea( )% $l3n& din )au4% )% a#"a e $r+babil ul"i(a nun"% la )are $ar"i)i$. 6ar (ai "3r4iu* !n "i($ul $e"re)erii* (5a( &3ndi" la al")e7a. Ri)2ard* "e5a deran-a" 7re+da"% .a$"ul )% n+i d+i n5 a( a7u" + )ere(+nie +.i)ial%9 F Nu* #$u#e Ri)2ard* )l%"in3nd din )a$. A( a7u" + )ere(+nie )u /ara2 ,i (i5a a-un#... F 6a* Ri)2ard* tu ai a7u" + nun"%. Eu n5a( a7u" ni)i+da"%. A( n%#)u" )+$ii 4%(i#li i )u "rei "a i di.eri i* dar n5a( .+#" ni)i (%)ar + da"% (irea#%. Ri)2ard r%(a#e "%)u" )3"e7a )li$e. F Ii )re4i )% de a#"a $l3n&eai9 F P+a"e* r%#$un#e Ni)+le. Nu ,"iu #i&ur. Ni)+le !n)e$u #% #e $li(be $rin )a(er%O Ri)2ard era ad3n)i" !n &3nduri. F Ai 7%4u" )e #"a"uie #u$erb% a lui Budd2a i5au da" lui Nai +)"+$%ian-enii9 #$u#e ea. O (%ie#"rie ar"i#"i)% de#%73r,i"%... Cred )% Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue )2iar #5au di#"ra" la $e"re)ere. M% !n"reb de )e a 7eni" Ua(ie #%5i ia a"3" de de7re(e... F Ai 7rea #% ai + )ere(+nie de nun"%9 !n"reb% Ri)2ard* din"r5+ da"%. Ni)+le r3#e. F La 73r#"a n+a#"r%9 /un"e( buni)i de-a. F T+"u,i* da)% a#"a "e5ar .a)e .eri)i"%... F M% )eri !n )%#%"+rie* Ri)2ard LaKe.ield9 F A,a )red. N5a, 7rea #% .ii ne.eri)i"% din )au4% )% n5ai .+#" ni)i+da"% (irea#%. Ni)+le "ra7er#% )a(era ,i5,i #%ru"% #+ ul. F /5ar $u"ea #% .ie a(u4an"* #$u#e ea. 6ar #% nu $l%nui( ni(i) $3n% nu5i 7ede( $e Pa"ri)K ,i Nai a,e4a i la )a#a l+r. N5a, 7rea #% le .ur lu(inile ra($ei. Ri)2ard ,i Ni)+le $+rnir% #$re d+r(i"+r bra la bra * dar* ului i* d%dur% $e#"e Ar)2ie ,i d+)"+rul Blue. N F Trebuie #% 7eni i )2iar a)u( )u n+i* #$u#e Ar)2ie. E + ur&en %. F Acum9 !n"reb% Ni)+le. La +ra a#"a9 F 6a* #$u#e d+)"+rul Blue. Nu(ai 7+i d+i. O$"i(i54a"+rul Ie. 7% a,"ea$"%... Ea 7% 7a e'$li)a "+"ul. Pri(ul &3nd al lui Ni)+le .u )% a)ea#"% )+n7+)are a7ea le&%"ur% )u $l3n#ul de )+$il $e )are Ri)2ard !l au4i#e du$% $ri(a 7i4i"% la Ban)a de E(bri+ni. Era )+$ilul b+lna79 Pe (+ar"e* $+a"e9 A"un)i de )e nu #e du)eau dire)" la &r%dina 4++l+&i)%* a.la"% !n a.ara d+(ului* $e 6+(eniul Al"erna"i79 O$"i(i4a"+rul Ie. ,i e)2i$a ei !i a,"e$"au !n"r5ade7%r. 8n )a(er% erau d+u% #)aune. 6e !nda"% )e Ri)2ard ,i Ni)+le #e a,e4ar%* +)"+$%ian-enul )+ndu)%"+r !n)e$u #% 7+rbea#)% !n )ul+ri. F /un"e( $e )ale #% ne )+n.run"%( )u + )ri4% (a-+r%* una )are* din ne.eri)ire* ar $u"ea du)e la un r%4b+i !n"re #$e)iile n+a#"re. B%)u #e(n )u un "en"a)ul ,i* $e $ere"e* !n)e$ur% #% a$ar% i(a&ini 7ide+. F A4i* !n 4+ri* d+u% eli)+$"ere au !n)e$u" #% "ran#$+r"e "ru$e de +a(eni din in#ula NeJ Y+rK #$re )el (ai n+rdi) #e)"+r al d+(eniului n+#"ru* !n i(edia"a a$r+$iere a M%rii Cilindri)e. 6a"ele $e )are le5a( +b inu" )u a-u"+rul )uadr+i4il+r indi)% .a$"ul )% #$e)ia 7+a#"r% #e $re&%"e,"e #% lan#e4e un a"a) !($+"ri7a n+a#"r%
=>C
,i* (ai (ul" de)3" a"3"* )% NaKa(ura* )+ndu)%"+rul 7+#"ru* a )+n7in# $+$ula ia u(an% )% n+i #un"e( du,(anii 7+,"ri. A +b inu" #$ri-inul /ena"ului $en"ru r%4b+i ,i* !n"r5+ $eri+ad% de "i($ rela"i7 #)ur"%* a )rea" un ar#enal )are ar $u"ea )au4a daune #ub#"an iale )+l+niei n+a#"re. O$"i(i4a"+rul Ie. #e +$ri )3" "i($ Ri)2ard ,i Ni)+le #e ui"ar% la i(a&inile 7ide+ )are ar%"au )u( !n N+ul Eden #un" .abri)a"e b+(be* arun)%"+are de .l%)%ri ,i (i"raliere. F In ul"i(ele $a"ru 4ile* &ru$uri (i)i de +a(eni au !n"re$rin# (i#iuni de re)un+a,"ere la #+l* iar )ele d+u% eli)+$"ere* (i#iuni #i(ilare !n aer. A)e#"e (i#iuni de re)un+a,"ere au $%"run# #$re #ud $3n% la $%durea barier% ,i au a)+$eri" !n"rea&a #u$ra.a % )ilindri)% a "eri"+riului n+#"ru. 8n re&iunea )er)e"a"% de +a(eni #e a.l% a$r+a$e "rei4e)i la #u"% din re4er7ele n+a#"re de 2ran%* ener&ie ,i a$%. Nu au a7u" l+) lu$"e* )%)i n+i n5 a( +$u# ni)i + re4i#"en % a)"i7i"% il+r de e'$l+rare. T+"u,i* a( $la#a" indi)a"+are !n l+)uri )2eie* .+l+#ind )eea )e )un+a,"e( din li(ba 7+a#"r%* $en"ru a5i in.+r(a $e #+lda ii +a(eni )% !n"re&ul /e(i)ilindru #udi) e#"e "%r3(ul unei al"e #$e)ii a7an#a"e* dar $a,ni)e ,i $en"ru a le )ere #% #e !n"+ar)% !n re&iunea l+r. Indi)a"+arele n+a#"re au .+#" i&n+ra"e... A)u( d+u% 4ile #5a $e"re)u" un in)iden" ne$l%)u". 8n "i($ )e #e re)+l"au &r3nele din"r5unul din (arile n+a#"re lanuri* un eli)+$"er a #ur7+la" 4+na* a a"eri4a" !n a$r+$iere ,i din el au )+b+r3" $a"ru #+lda i. B%r% #% .ie $r+7+)a i !n 7reun .el* +a(enii %,"ia au e'e)u"a" )ele "rei ani(ale )are #e +)u$au )u re)+l"area 5 a)elea,i )rea"uri )u ,a#e bra e $e )are 7+i d+i le5a i 7%4u" !n $ri(a 7i4i"% .%)u"% $e d+(eniul n+#"ru 5 ,i au da" .+) lanului de )ereale. 6e la a)el in)iden"* a( #)2i(ba" (e#a-ul de $e indi)a"+areD a( ar%"a" !n (+d )lar )% +ri)e al" )+($+r"a(en" #i(ilar 7a .i )+n#idera" un a)" de r%4b+i. Cu "+a"e a)e#"ea* a) iunile din 4+rii 4ilei de a4i ne ara"% .%r% $u"in % de "%&ad% )% a7er"i#(en"ele n+a#"re n5au .+#" lua"e !n #ea(% ,i )% #$e)ia 7+a#"r% are de &3nd #% $+rnea#)% un )+n .li)" $e )are nu5l $+a"e )3,"i&a. A4i (% &3ndea( #% .a) $ubli)% de)lara ia de r%4b+i* un e7eni(en" e'"re( de &ra7 !n"r5+ )+l+nie de +)"+$%ian-eni* )u ra(i.i)a ii la "+a"e ni7elele #+)ie"% ii n+a#"re. T+"u,i* !nain"e de a .a)e &e#"ul ire7er#ibil* (5a( )+n#ul"a" )u al i +)"+$%ian-eni $en"ru $%rerile )%r+ra a( )el (ai (are re#$e)"... Cei (ai (ul i (e(bri ai e)2i$ei (ele au .+#" !n .a7+area de)lara iei de r%4b+i* ne7%43nd ni)i + )ale de a5i )+n7in&e $e #e(enii 7+,"ri )% un )+n.li)" )u n+i ar !n#e(na un de4a#"ru $en"ru ei. 8n#% +)"+$%ian-enul $e )are 7+i !l nu(i i Ar)2ie a .%)u" e)2i$ei (ele + $r+$unere )are )rede( )% are + )3" de (i)% $r+babili"a"e de reu,i"%. 6e,i anali,"ii !n d+(eniul #"a"i#"i) ne #$un )% "+"u,i r%4b+iul e#"e re4ul"a"ul )el (ai $r+babil* $rin)i$iile n+a#"re ne i($un #% .a)e( "+" )e e#"e )u $u"in % $en"ru a e7i"a r%4b+iul... 8n"ru)3" $r+$unerea lui Ar)2ie adu)e )u #ine i($li)area ,i )++$erarea 7+a#"r%* 75a( )2e(a" !n a)ea#"% #ear% ai)i. O$"i(i4a"+rul Ie. #e +$ri din 7+rbi"ul !n )ul+ri ,i #e de$la#% re$ede #$re (ar&inea )a(erei. Ri)2ard ,i Ni)+le #e ui"ar% unul la )el%lal". F Tran#la"+rul "%u a reu,i" #% $rind% "+" )e #5a #$u#9 !n"reb% Ni)+le. F Cea (ai (are $ar"e* r%#$un#e Ri)2ard. A( !n ele# e#en a #i"ua iei... Ai 7re+ !n"rebare9 /au ar "rebui #% le #$une( #% )+n"inue )u $r+$unerea lui Ar)2ie9 Ni)+le d%du din )a$ !n dire) ia lui Ar)2ie ,i $rie"enul l+r 7eni !n (i-l+)ul )a(erei* du$% )are #$u#eD F M5a( +.eri" #% ne&+)ie4 $er#+nal )u )+ndu)%"+rul +a(enil+r* !n !n)er)area de a +$ri a)e#" )+n.li)" !nain"e )a el #% #e "ran#.+r(e !n"r5un r%4b+i "+"al. T+"u,i* $en"ru a !n.%$"ui a)e#" lu)ru* a( ne7+ie de $u in a-u"+r. 6a)% a$ar din"r5+ da"% !n "ab%ra #+lda il+r +a(eni* ei (% 7+r u)ide. Ii )2iar da)% n5ar .a)e5+* n5ar a7ea )u( #% !n elea&% )e le #$un eu. A,a )% "rebuie #% (% !n#+ ea#)% un +( )are !n ele&e li(ba n+a#"r%* $en"ru a "radu)e li(ba-ul )ul+ril+r* )%)i al".el nu $+a"e .i ini ia" ni)i un dial+& )u #en#... N 6u$% )e Ri)2ard ,i Ni)+le !i #$u#er% O$"i(i4a"+rului Ie. )% nu au ni(i) !($+"ri7a ideii a7an#a"e de Ar)2ie* )ei d+i +a(eni ,i )+le&ul l+r +)"+$%ian-en .ur% l%#a i #in&uri $en"ru a di#)u"a a(%nun"ele. Ideea lui Ar)2ie era #i($l%. El ,i Ni)+le 7+r in"ra !($reun% !n "ab%ra de l3n&% Marea Cilindri)% ,i 7+r )ere + !n"3lnire )u NaKa(ura ,i )eilal i )+ndu)%"+ri ai +a(enil+r. La a)ea !n"3lnire* Ar)2ie ,i Ni)+le 7+r e'$li)a .a$"ul )% +)"+$%ian-enii #un" + #$e)ie iubi"+are de $a)e* )are nu ridi)% $re"en ii "eri"+riale !n $ar"ea de n+rd a M%rii Cilindri)e. Ar)2ie le 7a )ere +a(enil+r #%5,i re"ra&% "ab%ra ,i #% !n)e"e4e #ur7+l%rile. 6a)% era ne7+ie* )a + d+7ad% de bun%7+in % din $ar"ea +)"+$%ian-enil+r* Ar)2ie 7a +.eri $r+7i4ii de 2ran% ,i a$% $en"ru a5i a-u"a $e +a(eni #% de$%,ea#)% di.i)ul"% ile $rin )are "re)eau !n a)ea $eri+ad%. A#".el #e 7a #"abili + rela ie $er(anen"% !n"re )ele d+u% #$e)ii* !n ele&erea .iind 7alida"% $rin #e(narea unui "ra"a". F 6+a(ne #.in"eM e')la(% Ri)2ard* du$% )e "er(in% de "radu# )+(en"ariile lui Ar)2ie. Ii eu + )redea( pe Nicole ideali#"%M Ar)2ie nu !n ele#e re(ar)a lui Ri)2ard. Ni)+le !i e'$li)% r%bd%"+are +)"+$%ian-enului )% era $u in $r+babil )a liderii N+ului Eden #% .ie a"3" de re4+nabili )u( $re#u$unea Ar)2ie. F E#"e !n"ru "+"ul $+#ibil* #$u#e ea $en"ru a #ublinia )3" de $eri)ul+a#% e $r+$unerea lui Ar)2ie* #% ne +(+are pe amndoi* !nain"e )a (%)ar #% .i( l%#a i #% #$une( )e7a.
=>1
Ar)2ie in#i#"% )% $r+$unerea lui are ,an#e #% .ie a))e$"a"% $3n% la ur(%* $en"ru )% era )lar !n in"ere#ul +a(enil+r )are "r%iau !n N+ul Eden. Bru#"ra"* Ri)2ard #$u#eD F Ui"e )e e* Ar)2ie* )e #$ui "u $ur ,i #i($lu nu ine. E'i#"% (ul"e .iin e u(ane* $rin"re )are ,i NaKa(ura* )are nu dau d+i bani $e binele )+l+niei. 6e .a$"* bun%#"area )+(un% ni)i (%)ar nu5i un .a)"+r !n .un) ia +bie)"i7% a #ub)+n,"ien"ului* )a #% .+l+#e#) "er(enii "%i* )are le &u7ernea4% )+($+r"a(en"ul. L+r nu le $a#% de)3" de ei !n,i,i. C3n"%re#) .ie)are de)i4ie !n .un) ie de (%#ura !n )are le 7a #$+ri #au nu $u"erea +ri in.luen a $er#+nal%. 8n i#"+ria n+a#"r%* liderii ,i5au di#"ru# de#e+ri $r+$riile %ri #au )+l+nii !n !n)er)area de a5,i $%#"ra $u"erea. O)"+$%ian-enul era !n)%$% 3na". F Ceea )e de#)rii "u $ur ,i #i($lu nu $+a"e .i ade7%ra" !n ra$+r" )u + #$e)ie a7an#a"%* in#i#"% Ar)2ie. Le&ile .unda(en"ale ale e7+lu iei indi)% !n (+d )lar )% a)ele #$e)ii )are $un $e $ri(ul $lan binele &ru$ului 7+r #u$ra7ie ui )el+r !n )are indi7idul de ine #u$re(a ia... E+i #u&era i )% .iin ele u(ane #un" un .el de abera ie* + )iud% enie a na iunii )are !n)al)%... Ni)+le !l !n"reru$#e. F T+a"e a#"ea #un" .+ar"e in"ere#an"e* dar a7e( + )2e#"iune (ai $re#an"%. Trebuie #% #)2i %( un $lan de a) iune )are #% nu aib% la)une... Ri)2ard* da)% nu5 i $la)e $lanul lui Ar)2ie* )e $r+$ui9 Ri)2ard re.le)"% )3"e7a (+(en"e !nain"e de a 7+rbi. F Eu )red )% NaKa(ura a an&a-a" N+ul Eden !n a)ea#"% a) iune !($+"ri7a +)"+$%ian-enil+r din (ul"e (+"i7e* unul .iind !nl%"urarea )ri"i)il+r la adre#a e,e)ului &u7ern%rii #ale. Nu )red )% el $+a"e .i !n"+r# din dru(* de)3" da)% )e"% enii #e $r+nun % !n"r5+ (%#ur% )+$le,i"+are !($+"ri7a r%4b+iului ,i* !(i $are r%u #% #$un* dar nu )red )% asta #e 7a !n"3($la* de)3" !n )a4ul !n )are )+l+ni,"ii #un" )+n7in,i )% r%4b+iul 7a .i un de4a#"ru. F A,adar* "u )re4i )% a(enin %rile #un" ne)e#are9 !n"reb% Ni)+le. F Ca un (ini(. P%rerea (ea e )% + de(+n#"ra ie de .+r % (ili"ar% .%)u"% de +)"+$%ian-eni ar .i $er.e)"%* #$u#e Ri)2ard. F M% "e( )% lu)rul %#"a e i($+#ibil* )el $u in !n )ir)u(#"an ele a)"uale* #$u#e Ar)2ie. F 6e )e9 !n"reb% Ri)2ard. O$"i(i4a"+rul Ie. 7+rbea )u !n)redere de#$re )3,"i&area +ri)%rui r%4b+i )are ar $u"ea a7ea l+). 6a)% a i a"a)a ,i a i di#"ru&e !n !n"re&i(e "ab%ra aia... F A)u( tu nu ne !n ele&i pe noi* #$u#e Ar)2ie. Pen"ru )% r%4b+iul #au +ri)e al" )+n.li)" )are $+a"e du)e !n (+d delibera" la de)e#e e#"e + )ale .+ar"e ine.i)ien"% de re4+l7are a di#$u"el+r* )+l+nia n+a#"r% are re&le(en"%ri .+ar"e #"ri)"e !n $ri7in a a) iunil+r +#"ile. 8n #+)ie"a"ea n+a#"r% #5au in#"i"ui" (%#uri de )+n"r+l a#".el !n)3" r%4b+iul #% .ie ul"i(a #+lu ie $+#ibil%... 6e e'e($lu* n+i nu a7e( ar(a"% $er(anen"% ,i ni)i #"+)uri de ar(e... Ii (ai e'i#"% ,i al"e (e"+de de re#"ri) i+nare. T+ i +$"i(i4a"+rii )are $ar"i)i$% la luarea unei de)i4ii de de)larare a r%4b+iului* )a ,i "+ i +)"+$%ian-enii an&a-a i !n"r5un )+n.li)" ar(a"* #un" li)2ida i i(edia" du$% r%4b+i. F P+."i(999 e')la(% Ri)2ard* ne7enindu5i #% )read%. A,a )e7a nu e )u $u"in %M F Ba da* e#"e* #$u#e Ar)2ie. 6u$% )u( ! i i(a&ine4i* a)e,"i .a)"+ri !($iedi)% #e(ni.i)a"i7 an&a-area n+a#"r% !n +#"ili"% i )are nu au un )ara)"er de a$%rare. O$"i(i4a"+rul Ie. ,"ie )% ,i5a #e(na" $r+$ria )+nda(nare la (+ar"e a)u( d+u% #%$"%(3ni* )3nd a au"+ri4a" !n)e$erea $re&%"iril+r de r%4b+i. T+ i )ei +$"4e)i de +)"+$%ian-eni )are lu)rea4% a)u( !n 6+(eniul de R%4b+i 7+r .i li)2ida i* .ie )3nd a)e#" r%4b+i #e "er(in%* .ie )3nd a(enin area r%4b+iului a de$%,i" !n (+d +.i)ial... Eu !n#u(i* !n"ru)3" a( lua" $ar"e la di#)u iile de a4i* 7+i .i "re)u" $e li#"a de li)2idare* da)% #e de)lar% r%4b+iul. Ri)2ard ,i Ni)+le r%(a#er% .%r% &rai. F Pen"ru un +)"+$%ian-en* )+n"inu% Ar)2ie* #in&ura -u#"i.i)are $+#ibil% $en"ru un r%4b+i e#"e a(enin area .%r% e)2i7+) a !n#%,i #u$ra7ie uirii )+l+niei. O da"% )e a(enin area e#"e iden"i.i)a"% ,i re)un+#)u"%* #$e)ia n+a#"r% )un+a,"e + (e"a(+r.+4% ,i "re)e la r%4b+i* lu$"3nd .%r% (il%* $3n% )3nd a(enin area e#"e )u de#%73r,ire !nl%"ura"% #au )+l+nia n+a#"r% e#"e di#"ru#%... Cu (ul"e &enera ii !n ur(%* unii +$"i(i4a"+ri .+ar"e !n ele$ i ,i5au da" #ea(a )%* din $un)" de 7edere $#i2i)* a)ei +)"+$%ian-eni an&a-a i !n u)idere #au !n $l%nuirea u)iderii erau a"3" de $er"urba i de e'$erien ele $rin )are "re)u#er%* !n)3" de7eneau un +b#"a)+l #e(ni.i)a"i7 !n )alea .un) i+n%rii $a,ni)e a )+l+niei. 6e a#"a au .+#" le&i.era"e n+r(ele $ri7i "+are la li)2idare. Ri)2ard ,i Ni)+le r%(a#er% "%)u i* )2iar ,i du$% )e Ar)2ie "er(in% de 7+rbi". 8n )ele din ur(%* Ri)2ard d%du #%5i )ear% lui Ar)2ie #% ia#% din )a(er% $en"ru a $u"ea 7+rbi !n"re $a"ru +)2i )u #+ ia #a* dar !,i a(in"i re$ede de +(ni$re4en ii )uadr+i4i. F 6ra&% Ni)+le* #$u#e el !n #.3r,i"* $lanul lui Ar)2ie nu (i #e $are .+ar"e bun* din (ai (ul"e (+"i7e. 8n
=>Q
$ri(ul r3nd* eu ar "rebui #% (er& )u el* ,i nu "u... C3nd Ni)+le d%du #%5l !n"reru$%* Ri)2ard !i .%)u #e(n #% "a)%. F Te r+& #% (% a#)ul i $3n% la )a$%"* #$u#e el. 8n "+a"% )%#ni)ia n+a#"r%* dar (ai ale# de )3nd a( $le)a" de la Ba4a de Tran4i"* "u ai .+#" (ereu lu$"%"+area* i5ai $u# (ereu la b%"aie "i($ul ,i ener&ia $en"ru binele .a(iliei #au al )+l+niei... A)u( e r3ndul (eu... 8n $lu#* de da"a a#"a )red )% eu #un" (ai $+"ri7i" $en"ru (i#iunea $r+$u#%. Eu !i $+" #$eria (ai u,+r $e #e(enii n+,"ri* de#)riind l+7i"urile ni(i)i"+are $e )are le $+" $ri(i de la +)"+$%ian-eni... F 6ar "u nu 7+rbe,"i bine li(ba l+r* $r+"e#"% Ni)+le. B%r% "ran#la"+rul "%u... F M5a( &3ndi" ,i la a#"a* #$u#e Ri)2ard. Ii )red )% ar "rebui )a Ellie ,i NiKKi #% 7in% )u Ar)2ie ,i )u (ine. 8n $ri(ul r3nd* da)% a7e( un )+$il $rin"re n+i* $r+babili"a"ea #% .i( u)i,i de "ru$ele din a7an&ard% #e redu)e #e(ni.i)a"i7. 8n al d+ilea r3nd* Ellie 7+rbe,"e .luen" li(ba +)"+$%ian-enil+r ,i (% $+a"e a-u"a da)% "ran#la"+rul (eu #e d+7ede,"e ne)+re#$un4%"+r. 8n al "reilea r3nd* ,i a)e#"a e $+a"e (+"i7ul )el (ai i($+r"an"* #in&ura )ri(% $e )are NaKa(ura ,i a)+li ii lui le5+ $+" a"ribui +)"+$%ian-enil+r e#"e r%$irea lui Ellie. 6a)% ea a$are !n .a a l+r* #%n%"+a#% ,i $lin% de laude la adre#a ina(i)ului e'"ra"ere#"ru* e.+r"ul de r%4b+i 7a .i #ub(ina". Ni)+le #e !n)run"%. F Nu5(i $la)e ideea )a NiKKi #% (ear&% )u 7+i... E (ul" $rea $eri)ul+#. Nu (i5a, ier"a5+ ni)i+da"% da)% .e"i a $% e,"e )e7a... F Ni)i eu* #$u#e Ri)2ard. 6ar nu )red )% Ellie 7a (er&e .%r% ea... Nu e'i#"% $lanuri bune* Ni)+le... E+( .i ne7+i i #% ale&e( 7arian"a )ea (ai $u in $r+ble(a"i)%. 8n "i($ul unei $au4e #ur7eni"% !n )+n7er#a ie* Ar)2ie li #e adre#% !n )ul+ri. F Ar&u(en"ele lui Ri)2ard #un" e')elen"e* !i #$u#e +)"+$%ian-enul lui Ni)+le. Ii (ai e un (+"i7 $en"ru )are e#"e $re.erabil )a "u #% r%(3i ai)i !n Ora,ul de /(araldD re#"ul +a(enil+r r%(a,i ai)i 7+r a7ea ne7+ie de "alen"ul "%u de )+ndu)%"+r !n 4ilele &rele )are ne a,"ea$"%. Min"ea lui Ni)+le &al+$a nebune,"e. Nu #e a,"e$"a#e )a Ri)2ard #% #e +.ere #% $le)e el. F Erei #% #$ui* Ar)2ie* )% e,"i de a)+rd )u $r+$unerile lui Ri)2ard* in)lu#i7 #% le lua i $e Ellie ,i NiKKi )u 7+i9 F 6a* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. Ni)+le #e !n"+ar#e #$re #+ ul ei. F 6ar* Ri)2ard* ,"iu bine )3" de "are ur%,"i )eea )e nu(e,"i :ra2a"ul $+li"i);. E,"i #i&ur )% "e5ai &3ndi" bine9 Ri)2ard d%du a.ir(a"i7 din )a$. Ni)+le ridi)% din u(eri. F 8n re&ul%* a"un)i* #$u#e ea. /% 7+rbi( )u Ellie. 6a)% ea e de a)+rd* #e )2ea(% )% a7e( un $lan. N O$"i(i4a"+rul Ie. )+n#ider% )% $r+$unerea a(enda"% a7ea unele ,an#e de #u))e#* dar inu #% a(in"ea#)% .ie)%ruia )%* $e ba4a anali4ei .%)u"e de +)"+$%ian-eni* e'i#"a "+"u,i + (are $r+babili"a"e )a a"3" Ar)2ie* )3" ,i Ri)2ard #% .ie u)i,i. Ni)+le #i( i )%5i #"% ini(a !n l+) )3nd "radu#e a"en i+narea liderului +)"+$%ian-en. Ni(i) din )eea )e #$unea O$"i(i4a"+rul Ie. nu )+n#"i"uia + n+u"a"e $en"ru Ni)+le* !n#% era a"3" de i($li)a"% !n $lanuri ,i di#)u ii !n)3" nu )+n,"ien"i4a $e de$lin $+#ibilele re4ul"a"e ale de)i4iei l+r. Ni)+le 7+rbi .+ar"e $u in )3" "i($ .a)"+rii de de)i4ie )%4ur% de a)+rd a#u$ra unui +rar de ba4%. C3nd !l au4i $e Ri)2ard #$un3nd )% Ar)2ie ,i el* )u #au .%r% Ellie ,i NiKKi* 7+r $%r%#i Ora,ul de /(arald a d+ua 4i* la un "er" du$% i7irea 4+ril+r* Ni)+le #e )u"re(ur%. Mine* vieile noastre se vor schimba din nou* #e &3ndi ea. 8n dru(ul de !n"+ar)ere !n 4+na l+r r%(a#e "%)u"%. 8n "i($ )e Ri)2ard ,i Ar)2ie di#)u"au de#$re "+" .elul de lu)ruri* Ni)+le #e lu$"a )u $r+$ria5i .ri)% "+" (ai (are. O 7+)e in"eri+ar%* una $e )are n5+ (ai au4i#e de (ul i ani* !i #$unea )% a d+ua 4i !l 7a 7edea $e Ri)2ard $en"ru ul"i(a +ar%. , "i asta vreo reacie ciudat din partea mea9 #e !n"reb% ea )ri"i). M deran1ea$ s&l las pe !ichard s "ie el eroul9 B+r a $re(+ni iei )re,"ea* !n )iuda !n)er)%ril+r lui Ni)+le de a + )+(ba"e. 8,i a(in"i + n+a$"e )u($li"% )u (ul i* (ul i ani !n ur(%* $e"re)u"% !n d+r(i"+rul ei din )%#u a din C2illR5Ma4arin. /e "re4i#e i$3nd din"r5 un )+,(ar in"en#* 7i+len". :Ma(a a (uri"M; #"ri&a#e la a)ea 7re(e .e"i a de 4e)e ani. Ta"%l ei !n)er)a#e #5+ lini,"ea#)% ,i5i e'$li)a#e )% (a(a era d+ar $le)a"% !n 7i4i"% la .a(ilia ei de $e C+a#"a de Bilde,. Tele&ra(a )are anun a (+ar"ea (a(ei ei a7ea #% #+#ea#)% ,a$"e +re (ai "3r4iu. 8n "i($ul %#"a* Ri)2ard #$uneaD F 6a)% nu a7e i #"+)uri de ar(e ,i #+lda i in#"rui i* )u( naiba 7% $u"e i $re&%"i de r%4b+i de#"ul de re$ede )a #% 7% a$%ra i9 F A#"a nu $+" #%5 i #$un* r%#$un#e Ar)2ie. 6ar* )rede5(%* ,"iu #i&ur )% la a)ea#"% +r%* un )+n.li)" !n"re #$e)iile n+a#"re $+a"e a7ea )a re4ul"a" ani2ilarea )i7ili4a iei u(ane de $e Ra(a.
=>S
Ni)+le nu5,i $u"ea lini,"i #u.le"ul )2inui". 6e,i !,i "+" re$e"a )% e'a&erea4%* "ea(a $re(+ni"+rie nu #e (i),+ra. 8,i !n"in#e (3na ,i5l lu% $e Ri)2ard de (3n%. El !,i !($reun% de&e"ele )u ale ei ,i )+n"inu% #% di#)u"e )u Ar)2ie. Ni)+le !l $ri7i a"en"%. 3unt mndr de tine* !ichard* dar sunt i nspimntat. 8,i #i( i +)2ii u(e4i de la)ri(i. )i nc nu&s pre%tit s&i spun adio. N Era .+ar"e "3r4iu )3nd Ni)+le #e du#e la )ul)are. O "re4i#e )u bl3nde e $e Ellie* .%r% #%5i deran-e4e $e NiKKi ,i $e &e(enii La"anabe* )are d+r(eau !n )a#a .a(iliei LaKe.ield $en"ru )a Pa"ri)K ,i Nai #%5,i $e"rea)% #in&uri n+a$"ea nun ii. Bine!n ele# )% Ellie a7u#e#e (ul"e !n"reb%ri. Ri)2ard ,i Ni)+le !i e'$li)a#er% $lanul* in)lu#i7 "+a"e lu)rurile i($+r"an"e $e )are le a.la#er% de la Ar)2ie ,i de la O$"i(i4a"+rul Ie. !n a)ea #ear%. Ellie #e ar%"a#e #$eria"%* dar !n )ele din ur(% .u#e#e de a)+rd )a ea ,i NiKKi #%5i !n#+ ea#)% a d+ua 4i $e Ri)2ard ,i Ar)2ie. Ni)+le nu $u"ea #% ad+ar(%. 6u$% )e #e r%#u)i de $e + $ar"e $e al"a "i($ de + +r%* a7u + #u))e#iune de 7i#e #)ur"e* 2a+"i)e. 8n ul"i(ul 7i#* a7ea iar ,a$"e ani ,i #e a.la $e C+a#"a de Bilde,* !n (i-l+)ul )ere(+niei $+r+. Era !n a$%* $e -u(%"a"e &+al%* iar le+ai)a d%dea "3r)+ale ele,"eului. Mi)a Ni)+le "ra#e ad3n) aer !n $ie$" ,i #e #)u.und% !n a$%. C3nd ie,i la #u$ra.a %* $e (al* unde .u#e#e le+ai)a* #"%"ea Ri)2ard. La !n)e$u" Ri)2ard era "3n%r ,i5i 43(bea* dar !(b%"r3ni ra$id #ub +)2ii ei ,i rede7eni a)ela,i Ri)2ard a.la" !n a)el (+(en" !n $a"* l3n&% ea. Au4i la ure)2e &la#ul lui O(e2. :Pri7e,"e )u a"en ie* R+na"a;* #$unea &la#ul. :Ii nu ui"a...; /e "re4i. Ri)2ard d+r(ea lini,"i". Ni)+le #e ridi)% !n )a$ul +a#el+r ,i b%"u !n $ere"e + da"%. 8n u,% a$%ru un li)uri)i* lu(in3nd $u in d+r(i"+rul. Ni)+le #e ui"% lun& la #+ ul ei. 8i $ri7i $%rul ,i barba !n)%run i"e de b%"r3ne e* ,i ,i le a(in"i )3nd erau ne&re. 8,i a(in"i )u dui+,ie ard+area ,i u(+rul lui din $eri+ada !n )are !i .%)u#e )ur"e !n NeJ Y+rK. B%)u + &ri(a#%* in#$ir% ad3n)* !,i #%ru"% de&e"ul ar%"%"+r ,i5l $u#e $e bu4ele lui Ri)2ard. A)e#"a nu #e (i,)%. Ni)+le (ai #"udie )3"e7a (inu"e .ie)are "r%#%"ur% a .e ei #+ ului ei. La)ri(ile !i )ur&eau $e +bra-i ,i )%deau de $e b%rbie $e )ear)ea.uri. F Te iube#)* Ri)2ard* #$u#e ea.
=>T
"#$boi %e "a a
1
"&PO"' (u #r 319 M+(en"ul "ran#(i#ieiD =1Q >?S TS0 1SC.0??V Ti($ul de la Aler"a de Gradul UnuD III.VSQQ Men iuniD Ba4a de Tran4i" 0>5C=V Na7a #$a ial% VCS C%l%"+ri #$a iali CS 0CV @A & BA >0 T?Q 0 QQQ 8n "i($ul ul"i(ului in"er7al* #"ru)"ura ,i +rdinea )+(uni"% il+r )are )%l%"+re#) $rin #$a iu !n in"eri+rul na7ei #$a iale au )+n"inua" #% #e de4in"e&re4e. 8n )iuda a7er"i#(en"el+r +)"+$%ian-enil+r @)%l%"+r #$a ial [ 0 QQQA ,i a !n)er)%ril+r l%udabile .%)u"e de ei #$re a e7i"a un )+n.li)" la #)ar% lar&% )u +a(enii @[ >0 T?QA* a)u( e#"e ,i (ai $r+babil )a un r%4b+i de4a#"ru+# !n"re )ele d+u% #$e)ii* !n ur(a )%ruia ar $u"ea r%(3ne nu(ai )3 i7a #u$ra7ie ui"+ri* #% aib% l+) !n ur(%"+arele )3"e7a in"er7ale. 6re$" ur(are* #i"ua ia !n"rune,"e "+a"e )+ndi iile )eru"e de + in"er7en ie de &radul d+i. A)"i7i"a"ea de in"er7en ie an"eri+ar% a .+#" de)lara"% un e,e)* !n $ri(ul r3nd din )au4% )% )ea (ai a&re#i7% din"re )ele d+u% #$e)ii* +a(enii* e#"e e#en ial(en"e in#en#ibil% la !n"rea&a &a(% de "e2ni)i #ub"ile de in"er7en ie. Nu(ai )3 i7a +a(eni au r%#$un# la (ul"ele !n)er)%ri de (+di.i)are a )+($+r"a(en"ului l+r +#"il ,i )ei )are !n"r5ade7%r au rea) i+na"* nu au $u"u" #% +$rea#)% &en+)idul )+(i# de &u7ernan ii l+r a#u$ra a7ianil+r ,i #e#ilel+r @[ CS 0VC5A & BA. Oa(enii #un" +r&ani4a i !n (aniera ri&id%* ierar2i)% +b#er7a"% ade#ea la #$e)iile a.la"e !n #"adiul i(edia" an"eri+r )%l%"+riil+r #$a iale. Ei )+n"inu% #% .ie d+(ina i de + )+ndu)ere al )%rei uni) +bie)"i7 e#"e $%#"rarea $u"erii $er#+nale. Bun%#"area )+(uni"% ii u(ane ,i )2iar #u$ra7ie uirea ei #un" #ub+rd+na"e $er$e"u%rii unui #i#"e( $+li"i) )are le +.er% a)"ualil+r lideri ai +a(enil+r au"+ri"a"e de$lin%. Ca a"are* e#"e $u in $r+babil )a a(enin area e'"inderii )+n.li)"ului din"re +a(eni ,i +)"+$%ian-eni #% $+a"% .i e7i"a"% $rin a$eluri la l+&i)%. Un (i) &ru$ de +a(eni* in)lu43nd a$r+a$e !n"rea&a .a(ilie )are a l+)ui" la Ba4a de Tran4i" "i($ de $e#"e un an* l+)uie,"e !n )+n"inuare !n $rin)i$alul +ra, al +)"+$%ian-enil+r. In"era) iunea a)e#"+r +a(eni )u &a4dele l+r a de(+n#"ra" $+#ibili"a"ea )a a)e#"e d+u% #$e)ii #% "r%ia#)% !n ar(+nie. 6e )ur3nd* + dele&a ie (i'"% al)%"ui"% din "rei re$re4en"an i ai a)e#"ui &ru$ de +a(eni ,i un +)"+$%ian-en a 2+"%r3" #% .a)% un e.+r" )+n)en"ra" $en"ru a $re7eni un r%4b+i "+"al in"er#$e)ii* $rin )+n"a)"area dire)"% a lideril+r )+l+niei u(ane. T+"u,i* $r+babili"a"ea )a a)ea#"% dele&a ie #% aib% #u))e# e#"e .+ar"e (i)%. P3n% a)u(* +)"+$%ian-enii nu au !n"re$rin# ni)i + a) iune 7%di" +#"il%* !n#% au !n)e$u" $r+)e#ul de $re&%"ire $en"ru un r%4b+i !($+"ri7a +a(enil+r. 6e,i 7+r lu$"a nu(ai da)% 2+"%r%#) )% #u$ra7ie uirea )+(uni"% ii l+r e#"e !n $eri)+l* $+#ibili"% ile bi+l+&i)e a7an#a"e ale +)"+$%ian-enil+r .a) )a re4ul"a"ul unui a#".el de r%4b+i #% .ie dinain"e ,"iu". Ce nu #e )un+a,"e #i&ur e#"e (+dul !n )are 7+r rea) i+na +a(enii + da"% )e )+n.li)"ul ia a($l+are ,i ei #u.er% $ierderi &rele. E#"e $+#ibil )a r%4b+iul #% #e "er(ine re$ede ,i* )u "i($ul* )ele d+u% )+(uni"% i #u$ra7ie ui"+are #% a-un&% din n+u !n"r5+ #i"ua ie de +are)are e)2ilibru. T+"u,i* $e ba4a da"el+r di#$+nibile +b inu"e $rin +b#er7area +a(enil+r* nu e del+) de ne&li-a" $+#ibili"a"ea )a a)ea#"% #$e)ie #% )+n"inue lu$"a $3n% )3nd (a-+ri"a"ea #au "+ i (e(brii ei 7+r $ieri. Un a#".el de re4ul"a" ar di#"ru&e +ri)e r%(%,i e ale uneia #au )2iar ale a(bel+r #$e)ii )%l%"+are $rin #$a iu din na7%. Pen"ru a $re!n"3($ina un a#".el de re4ul"a" de4a7an"a-+# $en"ru $r+ie)"* #e re)+(and% luarea !n )+n#iderare a unei in"er7en ii de &radul d+i.
2
Pe Ni)+le + "re4i 4&+(+"ul .%)u" de )ei "rei )+$ii )are #e -u)au !n )a(era de 4i. 8n "i($ )e5,i !(br%)a 2ala"ul de )a#%* Ellie 7eni la u,a d+r(i"+rului ,i + !n"reb% da)% n5a 7%4u" )u(7a $%$u,a $re.era"% a (i)u ei
=>V
NiKKi. F Cred )% e #ub $a"ul ei* r%#$un#e Ni)+le. Ellie #e !n"+ar#e la !($a)2e"a". N)+le !l au4i $e Ri)2ard !n baie. Nu mai durea$ mult* #e &3ndea )3nd ne$+a"a ei a$%ru din"r5+ da"% !n u,%. F Eu ,i )u (a(i $le)%(* N+nni* #$u#e 43(bind .e"i a. Ne du)e( #%5l 7ede( $e "a"i. Ni)+le de#.%)u bra ele ,i .e"i a aler&% la ea* #% .ie !(br% i,a"%. Cu$rin#e .e"i a #"r3n# !n bra e ,i !n)e$u #%5i (3n&3ie $%rul. F I"iu* iubi"+* #$u#e ea. O #%5(i .ie d+r de "ine* NiKKi. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* a(bii &e(eni La"anabe d%dur% bu4na !n )a(er%. F Mi5e .+a(e* d+a(n% LaKe.ield* #$u#e Galile+. F Ii (ie* ad%u&% Ke$ler. Cu $%rere de r%u* Ni)+le !i d%du dru(ul ne$+a"ei ei ,i #e !ndre$"% #$re u,%. F 8n re&ul%* b%ie i* #$u#e ea. Mi)ul 7+#"ru de-un 7a .i &a"a !n )3"e7a (inu"e. C3nd )ei "rei )+$ii a$r+a$e "er(ina#er% de (3n)a"* la u,% #+#ir% Ma'* E$+nine ,i Mariu#. F I"ii )e7a* un)2iule Ma'9 #$u#e NiKKi !nain"e )a Ni)+le #% a$u)e (%)ar #%5i #alu"e $e #+ ii Pu)Ke"". M% du) #%5l 7%d $e "a"i. Cele $a"ru +re 4burar% re$ede. Ri)2ard ,i Ni)+le e'$li)ar% "+"ul de d+u% +ri* (ai !n"3i lui Ma' ,i lui E$+nine* iar a$+i $r+a#$e il+r )%#%"+ri i* )are !n)% (ai radiau de $e ur(a $l%)eril+r din n+a$"ea nun ii. Pe (%#ur% )e #e a$r+$ia (+(en"ul $le)%rii lui Ri)2ard* Ellie ,i NiKKi* e(+ ia ,i ener&ia )e )ara)"eri4a#er% )+n7er#a ia de5a lun&ul di(ine ii !n)e$ur% #% di#$ar%. Ni)+le #i( ea un &+l !n #"+(a). !elaxea$&te i $mbe te* !,i #$u#e ea. Ai s "aci desprirea i mai %rea dac e ti trist. Ma' .u $ri(ul )are !,i lu% r%(a# bun. F Ein+ !n)+a)e* $rin e#+* ,i d%5i un)2iului Ma' + #%ru"are* !i #$u#e el lui NiKKi. Be"i a #e #u$u#e a#)ul"%"+are. A$+i Ma' #e !ndre$"% de #$a"e ,i #e du#e la Ellie* )are #"%"ea de 7+rb% )u (a(a ei* !n )ealal"% $ar"e a )a(erei. F Ai &ri-% de .e"i a a#"a* Ellie* #$u#e el !(br% i,3nd5+* ,i nu5i l%#a $e ne(erni)i #%5,i i($un% $un)"ul de 7edere. Ma' d%du (3na )u Ri)2ard* a$+i !i )2e(% $e &e(enii La"anabe #% $le)e !($reun% )u el. A"(+#.era din )a(er% #e (+di.i)a re$ede. 8n )iuda .a$"ului )%5,i $r+(i#e#e #% r%(3n% )al(%* Ni)+le #i( i un 7al de $ani)% a"un)i )3nd !,i d%du #ea(a #ubi" )% (ai erau d+ar )3"e7a (inu"e $3n% la de#$%r ire. Pa"ri)K* Nai* Ben-R ,i E$+nine ur(ar% e'e($lul lui Ma' ,i5i !(br% i,ar% $e )ei "rei )are $le)au. Ni)+le !n)er)% #5+ (ai !(br% i,e4e + da"% $e Ni)+le* dar .e"i a .u&i a.ar%* #% #e -+a)e )u &e(enii. Ellie !,i lu% r%(a# bun de la E$+nine ,i #e !n"+ar#e #$re (a(a ei. F O #%5(i .ie d+r de "ine* (a(%* #$u#e ea 7e#el%. Te iube#) .+ar"e (ul". Ni)+le #e #"r%dui #%5,i $%#"re4e e)2ilibrul e(+ i+nal. F N5a, .i $u"u" a7ea + .ii)% (ai bun%* #$u#e ea. 8n "i($ )e )ele d+u% #e !(br% i,au* Ni)+le !i #$u#e !n)e" lui Ellie la ure)2eD F Ai &ri-%* #un" + (ul i(e de lu)ruri !n -+)... Ellie #e de#$rin#e din !(br% i,are ,i5,i $ri7i (a(a !n +)2i. F I"iu* (a(%* #$u#e ea #eri+a#%* ,i a#"a (% !n#$%i(3n"%. /$er #% nu de4a(%&e#)... F N5ai #% de4a(%&e,"i* #$u#e )u de&a-are Ni)+le* b%"3ndu5,i .ii)a $e u(eri. 6+ar #% nu ui i )e #$unea &reierele lui 2inocchio. Ellie 43(bi. F :8n"+"deauna #%5 i la,i )+n,"iin a #%5 i .ie )%l%u4%;. F A 7eni" Ar)2ieM + au4ir% $e NiKKi #"ri&3nd. /e ui"% !n -ur* du$% #+ ul ei. 'nde e !ichard9 #e !n"reb% ea #$eria"%. Nu mi&am luat rmas bun. O 7%4u )a $rin )ea % $e Ellie !ndre$"3ndu5#e #$re u,% )u d+u% ru)#a)uri. Ni)+le abia (ai $u"ea re#$ira. 8l au4i $e Pa"ri)K !n"reb3nd :Unde e un)2iul Ri)2ard9; ,i un &la# r%#$un#e din bir+uD :/un" ai)i* !n #$a"e;. Ni)+le + lu% la .u&% $e 2+l* #$re bir+u. Ri)2ard ,edea $e $+dea* !n)+n-ura" de )+($+nen"e ele)"r+ni)e ,i de $r+$riul ba&a- de#.%)u". Ni)+le r%(a#e !n $ra& + )li$%* in3ndu5,i re#$ira ia. Ri)2ard + au4i !n #$a"ele lui ,i #e !n"+ar#e. F O* bun%* iubi"+* #$u#e el )u n+n,alan %. 8n)% nu (5a( du(iri" )3"e )+($+nen"e de re4er7% ar "rebui #% iau $en"ru "ran#la"+rii (ei. F A 7eni" Ar)2ie* #$u#e !n)e" Ni)+le. Ri)2ard #e ui"% la )ea#. F Cred )% e "i($ul #% $le)%(* #$u#e el. Cule#e + (3n% de )+($+nen"e ele)"r+ni)e ,i le !nde#% !n ru)#a). A$+i #e ridi)% ,i #e !ndre$"% #$re Ni)+le.
=C?
F Un)2iule Ri)2ardM #"ri&% Pa"ri)K. F EinM #"ri&% Ri)2ard. 6+ar un (inu". Ni)+le !n)e$u #% "re(ure !n )li$a !n )are Ri)2ard + )u$rin#e !n bra e. F Hei* e !n +rdine* #$u#e el. A( (ai .+#" de#$%r i i. Bri)a lui Ni)+le de7eni#e a"3" de $u"erni)% !n)3" nu $u"ea #% 7+rbea#)%. 8n)er)% )u di#$erare #% .ie )ura-+a#%* dar era i($+#ibil. I"ia )%5,i a"in&e #+ ul $en"ru ul"i(a da"%. 8l lu% $e Ri)2ard $e du$% &3" ,i5l "ra#e u,+r #$re ea )a #%5l $+a"% #%ru"a. La)ri(ile !i ,ir+iau $e +bra-i. E+ia #% +$rea#)% "i($ul !n l+)* 7+ia )a a)e#" ul"i( (+(en" #% dure4e + 7e,ni)ie. O)2ii ei .+"+&ra.iar% )2i$ul lui Ri)2ardO !l #%ru"% )u bl3nde e $e bu4e. F Te iube#)* Ni)+le* #$u#e el. Pre de + )li$%* ea nu )re4u )%5i 7a $u"ea r%#$unde. F Ii eu "e iube#)* reu,i #% ar"i)ule4e !n )ele din ur(%. Ri)2ard !,i ridi)% ru)#a)ul $e u(%r ,i5i .%)u )u (3na. Ni)+le r%(a#e !n $ra&* ui"3ndu5#e !n ur(a lui. Au4i !n (in"e &la#ul lui O(e2D :Nu ui"a;. N Lui NiKKi nu5i 7enea #% )read% )3" e de n+r+)+a#%. A)+l+* !n .a a ei* )2iar !n dre$"ul $+r il+r Ora,ului de /(arald !i a,"e$"a un #"ru +4aur* e'a)" )u( !i #$u#e#e Ar)2ie. /e .+i ner%bd%"+are !n "i($ )e (ai)%5#a !i !n)2eia .er(+arul la 2ain%. F P+" #%5l 2r%ne#)* (a(%9 !n"reb% ea. P+"9 P+"9 Ri)2ard + a-u"% $e NiKKi #% !n)ale)e $e #"ru +4aur. F Mul u(e#)* B++ba2* #$u#e .e"i a )uib%rindu5#e )+n.+r"abil !n ad3n)i"ur%. F /in)r+ni4area a .+#" $u#% la $un)" )u .+ar"e (are a"en ie* le #$u#e Ar)2ie lui Ri)2ard ,i Ellie !n "i($ )e !nain"au $e $+"e)a din $%dure. E+( a-un&e !n "ab%r% )3nd "+ i #+lda ii #e a,a4% la (i)ul de-un. 8n .elul %#"a ne 7a 7edea "+a"% lu(ea. F Cu( 7+( ,"i $re)i# )3nd #% ne .a)e( a$ari ia9 !n"reb% Ri)2ard. F Cu a-u"+rul un+r )uadr+i4i din )3($iile din n+rdul !nde$%r"a". 6e !nda"% )e $ri(ii #+lda i #5au "re4i" ,i !n)e$ #% #e (i,"e $e5a.ar%* $e l3n&% )+r"uri* Ti((R* $rie"enul "%u a7ian 7a 4bura $e dea#u$ra l+r* $ur"3nd un anun #)ri# $ri7i"+r la #+#irea n+a#"r% i(inen"%. Me#a-ul n+#"ru 7a indi)a .a$"ul )% 7+( .i $re)eda i de li)uri)i ,i )% 7+( .lu"ura un #"ea& alb* a,a )u( ai $r+$u# "u. NiKKi +b#er7% ni,"e +)2i )iuda i ui"3ndu5#e la ei din !n"une)i(ea $%durii. F Nu5i a,a )% e a(u4an"9 + !n"reb% $e (ai)%5#a. Ellie nu r%#$un#e. N Ar)2ie +$ri #"ru +4aurul la a$r+'i(a"i7 un Kil+(e"ru la #ud de "ab%ra +a(enil+r. Lan"ernele ,i )elelal"e lu(ini din a.ara )+r"uril+r !n,ira"e de$ar"e* !n .a a l+r $%reau ni,"e #"ele li)%rind !n n+a$"e. F Ca( !n (+(en"ul %#"a* Ti((R ar "rebui #% arun)e (e#a-ul n+#"ru !n "ab%r%* #$u#e Ar)2ie. Ti($ de a$r+a$e un "er" !nain"ar% )u &ri-% !n !n"uneri)* ne7r3nd #% .+l+#ea#)% li)uri)ii )a nu )u(7a #% .ie +b#er7a i $rea de7re(e. NiKKi d+r(ea lini,"i"%* )u )a$ul !n $+ala (a(ei ei. Ri)2ard* +)"+$%ian-enul ,i Ellie erau !n)+rda i. 8nain"e de a #e +$ri* Ri)2ard !n"reba#eD F Ce .a)e( da)% #+lda ii "ra& !n n+i* !nain"e #% a$u)%( #% #$une( )e7a9 F Ba)e( #"3n&a5!($re-ur ,i ne re"ra&e( )3" de re$ede $u"e(* r%#$un#e Ar)2ie. F Ii da)% 7in du$% n+i )u eli)+$"ere ,i re.le)"+are9 F 6a)% alear&% )3" de re$ede $+a"e* #"ru +4aurul 7a a-un&e la $%dure !n a$r+a$e $a"ru 7+deni. Ti((R #e !n"+ar#e la &ru$ ,i ra$+r"%* )u un #)ur" #$+r+7%i" la )are Ar)2ie r%#$un#e !n )ul+ri* )% ,i5a !nde$lini#e (i#iunea. A$+i Ri)2ard ,i Ti((R !,i luar% r%(a# bun. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* !n "i($ )e Ti((R #e !nde$%r"a !n 4b+r #$re Ora,ul de /(arald* d+i li)uri)i #e a$rin#er% l3n&% $+"e)% ,i a$+i #e !ndre$"ar% #$re "ab%ra +a(enil+r. Ri)2ard )+ndu)ea $r+)e#iunea in3nd !n (3na drea$"% un #"ea& alb* iar la 7re+ )in)i4e)i de (e"ri !n #$a"ele lui 7enea #"ru +4aurul )are5i du)ea !n #$a"e $e Ellie* Ar)2ie ,i )+$ilul ad+r(i". C3nd &ru$ul a-un#e la )ir)a $a"ru #u"e de (e"ri de "ab%r%* Ri)2ard !i 7%4u $e #+lda i $rin bin+)lu. A)e,"ia #"%"eau !n $i)i+are* ui"3ndu5#e !n dire) ia l+r. Ri)2ard nu(%r% d+u%4e)i ,i ,a#e )u "+"ul* in)lu#i7 "rei )u $u,"ile !n $+4i ie de "ra&ere ,i al i d+i )are #)ru"au !n"uneri)ul $rin bin+)lu. C+n.+r( $lanului* Ellie* Ar)2ie ,i NiKKi de#)%le)ar% )3nd a-un#er% la 7re+ d+u% #u"e de (e"ri de "ab%r%. /"ru +4aurul .u e'$edia" !na$+i !n Ora,ul de /(arald* du$% )are $+rnir% "+ i $a"ru #$re #+lda i. NiKKi $r+"e#"% la !n)e$u" )3nd + "re4ir%* )%)i nu5,i .%)u#e #+(nul* dar $er)e$3nd i($+r"an a )ererii (a(ei ei de a nu .a)e 4&+(+"* #e $+"+li. Ar)2ie (er&ea !n"re )ei d+i adul i. NiKKi + inea de (3n% $e (a(a ei ,i .u&ea )a #% in% $a#ul )u )ei (ari. F Al+* 7+i de )+l+M #"ri&% Ri)2ard )3nd )+n#ider% )% $+a"e .i au4i". Eeni( )u &3nduri $a,ni)e.
=C=
Blu"ur% )u $u"ere #"ea&ul alb. F Eu #un" Ri)2ard LaKe.ield. 8($reun% )u (ine #e a.l% .ii)a (ea* Ellie* ne$+a"a (ea* NiKKi ,i un re$re4en"an" al +)"+$%ian-enil+r. Pr+babil )% era + $ri7eli,"e ui(i"+are $en"ru #+lda i* )%)i ni)i unul din"re ei nu (ai 7%4u#e $3n% a"un)i un +)"+$%ian-en. 8n "i($ )e li)uri)ii $lu"eau dea#u$ra )a$e"el+r #+lda il+r* Ri)2ard ,i &ru$ul #%u ie,ir% din !n"uneri)ul ra(an. Unul din"re #+lda i .%)u un $a# !nain"e ,i #$u#eD F /un" )%$i"anul Enri)+ Pi+&&i* )+(andan"ul a)e#"ei "abere... 8n nu(ele .+r el+r ar(a"e ale N+ului Eden* a))e$" )a$i"ularea 7+a#"r%. N 6in )au4% )% anun ul i(inen"ei l+r #+#iri .u#e#e "ran#(i# !n "ab%r% )u ni)i + -u(%"a"e de +r% (ai de7re(e* )+r$ul de )+(and% din N+ul Eden nu a7u#e#e "i($ #% !n"+)(ea#)% un $lan )u $ri7ire la $ri4+nieri. 6e !nda"% )e ra$+r"a#e )% un &ru$ .+r(a" din"r5un b%rba"* + .e(eie* un )+$il ,i un +)"+$%ian-en e'"ra"ere#"ru #e a$r+$ie !n"r5ade7%r de "ab%ra lui* )%$i"anul Pi+&&i lua#e din n+u le&%"ura $rin radi+ )u )+(anda(en"ul .r+n"ului din NeJ Y+rK ,i )eru#e in#"ru) iuni. C+l+nelul !n#%r)ina" )u )a($ania !i #$u#e#e :#% le&e $ri4+nierii; ,i :#% r%(3n% $e re)e$ ie $en"ru +rdine ul"eri+are;. Ri)2ard an"i)i$a#e )% ni)i un +.i er nu 7a !n"re$rinde 7re+ a) iune 2+"%r3"+are $3n% nu 7a .i )+n#ul"a" NaKa(ura !n#u,i. 8n "i($ul lun&ii l+r )%l%"+rii $e #"ru +4aur* !i #$u#e#e lui Ar)2ie )% era i($+r"an" #% .+l+#ea#)% "i($ul $e )are5l 7+r a7ea la di#$+4i ie $rin"re #+lda ii din "ab%r% $en"ru a !n)e$e #% )+(ba"% $r+$a&anda r%#$3ndi"% de &u7ernul N+ului Eden. Pri4+nierii .ur% $er)2e4i i+na i* du$% )are #+lda ii )uri+,i !n)e$ur% #% #e !n&2e#uie !n -urul l+rO Ri)2ard #$u#e )u &la# $u"erni)D F A)ea#"% .iin % e#"e )eea )e n+i nu(i( un +)"+$%ian-en. T+ i +)"+$%ian-enii #un" .+ar"e in"eli&en i 5!n unele $ri7in e* (ai in"eli&en i de)3" n+iO !n /e(i)ilindrul /udi)* )are #e !n"inde de ai)i $3n% la )u$+la $+lar% #udi)%* "r%ie#) a$r+'i(a"i7 )in)i#$re4e)e (ii de +)"+$%ian-eni. Ba(ilia (ea ,i )u (ine "r%i( !n inu"ul l+r de $e#"e un an* la $r+$ria n+a#"r% ale&ere* a, $u"ea #% adau&* ,i a( de#)+$eri" )% +)"+$%ian-enii #un" .iin e (+rale ,i iubi"+are de $a)e. Bii)a (ea Ellie ,i )u (ine a( 7eni" !($reun% )u a)e#" re$re4en"an" al +)"+$%ian-enil+r* )%ruia n+i !i #$une( Ar)2ie* $en"ru a !n)er)a #% &%#i( + )ale de a +$ri + )+n.run"are (ili"ar% !n"re #$e)iile n+a#"re. F Nu e,"i #+ ia d+)"+rului R+ber" Turner9 !n"reb% un #+lda". Cea $e )are au r%$i"5+ +)"+$%ian-enii9 F Ba da* eu #un"* #$u#e Ellie )u un &la# li($ede. Nu(ai )% n5a( .+#" r%$i"% !n ade7%ra"ul #en# al )u73n"ului. O)"+$%ian-enii 7+iau #% #"abilea#)% + )ale de )+(uni)are )u n+i ,i nu reu,eau. Pe (ine (5au lua" $en"ru )% au )re4u" )% a( )a$a)i"a"ea de a le !n7% a li(ba. F Biin a a#"a vorbe te9 !n"reb% )u ne!n)redere al" #+lda". P3n% !n a)el (+(en"* Ar)2ie #"%"u#e "%)u"* a,a )u( .u#e#e #"abili". T+ i #+lda ii #e 2+lbar% ului i )3nd ben4ile de )ul+are !n)e$ur% #% i47+ra#)% din (ar&inea din drea$"a a .an"ei lui ,i #% i #e r+"ea#)% !n -urul )a$ului. F Ar)2ie 7% #alu"%* "radu#e Ellie. E% r+a&% $e .ie)are #% !n ele&e i )% ni)i el* ni)i 7reun al" (e(bru al #$e)iei lui nu 7+r #% 7% .a)% r%u. Ar)2ie (ai 7rea #% 7% in.+r(e4 )% ,"ie #% )i"ea#)% de $e bu4e ,i )% 7a r%#$unde bu)ur+# la +ri)e !n"rebare din $ar"ea 7+a#"r%. F Treaba a#"a e $e bune9 !n"reb% un #+lda". 8n"re "i($* )%$i"anul Pi+&&i #"%"ea .ru#"ra" de+$ar"e* rela"3ndu5i )+l+nelului din NeJ Y+rK* $rin radi+* )eea )e #e $e"re)ea #ub +)2ii lui. F 6a* d+(nule* #$unea el* )ul+ri $e )a$... )ul+ri di.eri"e* d+(nule* r+,u* alba#"ru* &alben... )a ni,"e dre$"un&2iuri* dre$"un&2iuri !n (i,)are* dau +)+l )a$ului lui ,i a$+i a$ar al"ele... Cu( a i #$u#* d+(nule9... Be(eia* ne7a#"a d+)"+rului* d+(nule... #e $are )% ea ,"ie )e !n#ea(n% )ul+rile... Nu* d+(nule* nu #un" del+) li"ere )+l+ra"e* d+ar dun&i* .3,ii )+l+ra"e... C2iar a)u(* d+(nule* e'"ra"ere#"rul 7+rbe,"e )u #+lda ii... Nu* d+(nule* ei nu .+l+#e#) )ul+ri... C+n.+r( #$u#el+r .e(eii* +)"+$%ian-enul ,"ie #% )i"ea#)% de $e bu4e... )a + $er#+an% )u 2andi)a$ audi"i7* d+(nule... a)eea,i "e2ni)%* b%nuie#)O !n "+" )a4ul* el r%#$unde a$+i !n )ul+ri ,i ne7a#"a d+)"+rului "radu)e... Ni)i un .el de ar(%* d+(nule... + (ul i(e de -u)%rii* 2aine* +bie)"e )u a#$e)" )iuda" de#$re )are $ri4+nierul LaKe.ield #$une )% #un" )+($+nen"e ele)"r+ni)e... Uu)%rii* d+(nule* a( #$u# -u)%rii... .e"i a are + (ul i(e de -u)%rii !n ru)#a)ul ei... Nu* ai)i nu a7e( #)anner... B+ar"e bine* d+(nule... a7e i idee )3" #5ar $u"ea #% a,"e$"%(* d+(nule9 N La 7re(ea )3nd )%$i"anul Pi+&&i $ri(i !n #.3r,i" +rdin #%5i "ri(i"% $e $ri4+nieri la NeJ Y+rK )u un eli)+$"er* Ar)2ie !i i($re#i+na#e $r+.und $e "+ i #+lda ii din "ab%r%. 8n)e$u#e de(+n#"ra ia ului"+arel+r #ale )a$a)i"% i (en"ale !n(ul ind !n &3nd nu(ere )u )in)i ,i ,a#e )i.re.
=C0
F 6e unde ,"i( n+i )% +)"+$%ian-enul %#"a )2iar d% r%#$un#ul )+re)"9 !n"reb% un #+lda" "3n%r. C% d+ar ne5 ara"% un ,ira& de )ul+ri ,i5a"3". F O(ule* r%#$un#e Ri)2ard r343nd* n5ai 7eri.i)a" "u adineauri* $e )al)ula"+rul l+)+"enen"ului* )% nu(%rul r+#"i" de .ii)a (ea e )+re)"9 Cre4i )% ea a )al)ula" !n &3nd re4ul"a"ul9 F A* da* r%#$un#e "3n%rul. 8n ele& )e 7rei #% #$ui. Ceea )e5i )+$le,i )u ade7%ra" $e #+lda i .u e'"ra+rdinara (e(+rie a lui Ar)2ie. La !nde(nul lui Ri)2ard* un #+lda" #)ri#e $e + .+aie de 23r"ie + !n,iruire de )3"e7a #u"e de nu(ere ,i a$+i !i )i"i lui Ar)2ie .ie)are nu(%r* $e r3nd. O)"+$%ian-enul le re$e"% $rin in"er(ediul lui Ellie .%r% #% .a)% ni)i (%)ar + &re,eal%. Unii #+lda i #e &3ndir% )% la (i-l+) $+a"e .i un "ru)* )% $+a"e Ri)2ard !i "ran#(i"ea )u(7a lui Ar)2ie #e(nale lu(in+a#e. T+"u,i* )3nd Ar)2ie re$e"% $er.+r(an a !n )+ndi ii (inu i+# )+n"r+la"e* "+a"e !nd+ielile #e ri#i$ir%. La $ri(irea +rdinului de "ran#$+r"are a $ri4+nieril+r la NeJ Y+rK* a"(+#.era din "ab%r% era rela'a"% ,i $rie"enea#)%. Pri(a $ar"e a $lanului l+r reu,i#e (ai bine de)3" ,i5ar .i $u"u" i(a&ina. T+"u,i* Ri)2ard nu #e #i( ea e')e#i7 de !n)re4%"+r )3nd ur)ar% la b+rdul eli)+$"erului $en"ru a "ra7er#a + $+r iune din Marea Cilindri)%. N /"%"ur% !n NeJ Y+rK nu(ai !n -ur de + +r%. G%r4i !nar(a"e !n"3($inar% $ri4+nierii la l+)ul de a"eri4are a eli)+$"erului din $ia a 7e#"i)%* le )+n.i#)ar% ru)#a)urile !n )iuda $r+"e#"el+r lui Ri)2ard ,i Ellie ,i5i e'$ediar% !n P+r". Ri)2ard* )u NiKKi !n bra e* abia da)% a7u "i($ #% ad(ire 4&3rie5n+rii lui $re.era i* )are #e !n%l au dea#u$ra )a$ului* !n !n"uneri). Ia2"ul )are5i $ur"% $e#"e -u(%"a"ea n+rdi)% a M%rii Cilindri)e era #i(ilar )u b%r)ile de $l%)ere $e )are NaKa(ura ,i a)+li ii lui le .+l+#eau $e La)ul /2aKe#$eare. 8n "i($ul "ra7er#%rii* ni)i unul din"re &ardieni nu le adre#% 7reun )u73n". NiKKi le adre#% (ai (ul"e !n"reb%ri* dar 7%43nd )% nu $ri(e,"e ni)i un r%#$un#* !i ,+$"i lui Ri)2ard )2i)+"indD F B++ba2* +a(enii %,"ia nu ,"iu #% 7+rbea#)%9 Un 7e2i)ul "i$ ele)"r+)ar !i a,"e$"a $e un d+) )+n#"rui" de )ur3nd $en"ru a #$ri-ini n+ile a)"i7i"% i din N+ul Eden ,i a /e(i)ilindrului /udi). Cu $re ul un+r e.+r"uri ,i )2el"uieli )+n#iderabile* +a(enii $ra)"i)a#er% + de#)2i4%"ur% !n 4idul5barier% #udi)* !n"r5+ 4+n% adia)en"% 2abi"a"ului a7ian+5#e#il ,i )+n#"rui#er% un )+($le' 7a#" de d+)uri. Ri)2ard #e !n"reb% la !n)e$u" de )e &ru$ul l+r nu e#"e du# dire)" !n N+ul Eden* )u eli)+$"erul. 6u$% )3"e7a )al)ule (en"ale ra$ide* )+n)2i#e !n (+d )+re)" )%* din )au4a uria,ei !n%l i(i a 4idului5barier%* a )%rui li(i"% #u$eri+ar% $%"rundea )+n#iderabil !n re&iunea !n )are &ra7i"a"ea ar"i.i)ial% )au4a"% de r+"a ia na7ei #$a iale Ra(a !n)e$ea #% #)ad% #ub#"an ial* $re)u( ,i din )au4a li$#ei $r+babile de $il+ i "alen"a i* e'i#"a + li(i"% (a'i(% de al"i"udine $3n% la )are a7eau 7+ie #% 4b+are eli)+$"erele )+n#"rui"e !n &rab%. Asta nseamn c oamenii trebuie s& i transporte trupele i personalul auxiliar "ie prin acest doc* "ie pe calea anului cu ap i prin tunelul de dedesubtul celui de&al doilea habitat * !,i #$u#e Ri)2ard ur)3nd !n ele)"r+)ar. Ele)"r+)arul era )+ndu# de un bi+" Gar)ia. 8n .a"a ,i !n #$a"ele l+r (er&eau al"e d+u% 7e2i)ule #i(ilare* !n a(bele a.l3ndu5#e +a(eni !nar(a i. /"r%b%"ur% !n 7i"e4% Pla"+ul Cen"ral )u.unda" !n be4n%. Ri)2ard #"%"ea !n .a %* l3n&% ,+.er iar Ar)2ie* Ellie ,i NiKKi* !n #$a"e. Ri)2ard #e !n"+r#e#e !n #)aun ,i )u in"en ia de a5i a(in"i lui Ar)2ie )ele )in)i "i$uri de bi+ i din N+ul Eden* dar Gar)ia !l !n"reru$#e. F Pri4+nierul LaKe.ield "rebuie #% #e ui"e dre$" !nain"e ,i #% "a)%. F Nu e $u in"el )ara&2i+#9 !n"reb% Ri)2ard 7+i+#. Bi+"ul Gar)ia !,i lu% (3na drea$"% de $e 7+lan ,i5l i4bi )u $u"ere $e Ri)2ard $e#"e .a %* )u d+#ul $al(ei. B+r a l+7i"urii !l .%)u $e Ri)2ard #% #e )la"ine. F Pri7irea !nain"e ,i &ura !n)2i#%* re$e"% bi+"ul. A)ea#"% bru#)% (ani.e#"are de 7i+len % + .%)u $e NiKKi #% $l3n&%. Ellie !n)er)% #5+ lini,"ea#)% ,i #% + .a)% #% "a)%. F Ma(i* nu5(i $la)e ,+.erul* #$u#e .e"i a. Z%u )% nu5(i $la)e. In"rar% !n 2abi"a" $rin"r5un $un)" de )+n"r+l. 8n N+ul Eden era n+a$"e. Ar)2ie ,i )ei "rei +a(eni .ur% "ran#b+rda i !n"r5un al" ele)"r+)ar* de#)2i# de da"a a#"a* )+ndu# de un al" bi+" Gar)ia. Ri)2ard re(ar)% i(edia" )% !n N+ul Eden era a$r+a$e la .el de .ri& )a !n e'"eri+rul 2abi"a"ului* $e Ra(a. Ele)"r+)arul #e 2urdu)%ia $e dru(ul a.la" !n"r5+ #"are -alni)%. 8n l+)ul unde .u#e#e )3nd7a #"a ia de "ren $en"ru #a"ul P+#i"an+* 7e2i)ulul )+"i #$re n+rd. Cin)i#$re4e)e5d+u%4e)i de +a(eni #"%"eau !n -urul .+)uril+r a$rin#e $e $la".+r(a de be"+n )are !n)+n-ura 7e)2ea &ar%* iar al i "rei #au $a"ru d+r(eau !n"in,i #ub )u"ii de )ar"+n ,i 2aine 7e)2i. F Ce .a) +a(enii %ia* (a(i9 !n"reb% NiKKi. Ellie nu r%#$un#e* )%)i bi+"ul Gar)ia #e !n"+ar#e re$ede* )u + $ri7ire +#"il%. 8n .a % #e 7edeau de-a lu(inile de ne+n ale Ee&a#ului )3nd ele)"r+)arul )+"i la #"3n&a* $e + alee
=C>
re4iden ial% din"r5un #e)"+r !($%duri" )are .%)u#e $ar"e* )3nd7a* din P%durea /2erJ++d. Ee2i)ulul #e +$ri bru#) !n .a a unei )a#e (ari* )l%di"% !n #"ilul unui )+na). 6+i +rien"ali !nar(a i )u $i#"+ale ,i $u(nale #e a$r+$iar% de ele)"r+)ar* le .%)ur% #e(n $a#a&eril+r #% )+b+are ,i a$+i e'$ediar% bi+"ul. F Eeni i )u n+i* #$u#e unul din"re b%rba i. Ar)2ie ,i "+7ar%,ii #%i +a(eni in"rar% !n )a#% ,i .ur% du,i $e + #)ar% lun&%* !n"r5un #ub#+l .%r% .ere#"re. F A7e i (3n)are ,i a$% $e (a#%* #$u#e al d+ilea b%rba" ,i !n)e$u #% ur)e #)ara. F /"ai $u in* #$u#e Ri)2ard. Ru)#a)urile n+a#"re... a7e( ne7+ie de ru)#a)urile n+a#"re. F E% 7+r .i re"urna"e de !nda"% )e )+n inu"ul l+r 7a .i .+#" 7eri.i)a" )u a"en ie* #$u#e "%i+# +(ul. F Ii )3nd !l $u"e( 7edea $e NaKa(ura9 !n"reb% Ri)2ard. B%rba"ul ridi)% din u(eri* )u )2i$ul li$#i" de +ri)e e'$re#ie* a$+i + lu% re$ede $e #)%ri !n #u#.
3
Zilele "re)eau .+ar"e !n)e". La !n)e$u"* Ri)2ard* Ellie ,i Ni)+le nu a7ur% ni)i un $un)" de re$er $en"ru (%#urarea "i($ului* dar )ur3nd a.lar% )% +)"+$%ian-enii au un )ea# in"eri+r (inuna" de $re)i#* )alibra" ,i !(bun%"% i" $rin edu)a ie* !n $eri+ada )+$il%riei. 6u$% )e5l )+n7in#er% $e Ar)2ie #% ad+$"e uni"% ile de (%#ur% $en"ru "i($ u"ili4a"e de +a(eni @Ri)2ard re)ur#e#e la +bi,nui"ul #%u )i"a"* :C3nd e,"i la R+(a... ; $en"ru a5l )+n7in&e $e Ar)2ie #% renun e* )el $u in "e($+rar* la "er ii* 7+denii* .en&ii ,i nile ii luiA de#)+$erir%* ui"3ndu5#e $e .uri, la )ea#ul di&i"al al &ardianului )are le adu)ea a$% ,i (3n)are* )% )ea#ul in"ern al lui Ar)2ie &re,ea )u )el (ul" 4e)e #e)unde !n d+u%4e)i ,i $a"ru de +re. NiKKi #e di#"ra !n"reb3ndu5l !n"runa $e Ar)2ie )3" e )ea#ul. Ca ur(are* du$% +b#er7%ri re$e"a"e* Ri)2ard ,i )2iar ,i NiKKi !n7% ar% e'$re#iile !n )ul+rile .+l+#i"e de Ar)2ie $en"ru a #e re.eri la "i($ ,i la nu(erele (i)i. 6e .a$"* $e (%#ur% )e 4ilele "re)eau* )+n7er#a iile re&ula"e din #ub#+l !l a-u"ar% $e Ri)2ard #%5,i !(bun%"% ea#)% !n (+d #e(ni.i)a"i7 )un+,"in ele de li(b% +)"+$%ien-enea#)%. 6e,i nu #e $ri)e$ea la .el de bine )a Ellie #% in"er$re"e4e ben4ile de )ul+are* du$% + #%$"%(3n% Ri)2ard )+n7er#a )u Ar)2ie .%r% a (ai a7ea ne7+ie de #er7i)iile de "ran#la"+r ale lui Ellie. Oa(enii d+r(eau $e #al"ele -a$+ne4e a,e4a"e dire)" $e $+dea. Ar)2ie #e &2e(uia l3n&% ei !n $u inele +re $e )are le $e"re)ea d+r(ind !n .ie)are n+a$"e. O da"% $e 4i* unul din )ei d+i +rien"ali le )+($le"a $r+7i4iile. Ri)2ard nu ui"a ni)i+da"% #% le a(in"ea#)% &ardienil+r )% "+" (ai a,"ea$"% #%5,i re)a$e"e ru)#a)urile ,i )% 7+r + !n"re7edere )u NaKa(ura. 6u$% +$" 4ile* #$%larea de .ie)are 4i )u bure"ele la )2iu7e"a din #ub#+l nu5i (ai (ul u(i. Ri)2ard !n"reb% da)% $+" a7ea a))e# la un du, ,i )eru ,i ni,"e #%$un. C3"e7a +re (ai "3r 4iu* + albie (are de ru.e .u )+b+r3"% $e #)%ri. Oa(enii #e !(b%iar% $e r3nd* de,i NiKKi #e ar%"% la !n)e$u" #ur$rin4%"+r de re"i)en"% #% #e de4bra)e !n .a a lui Ar)2ie. 6u$% baie* Ri)2ard ,i Ellie #e #i( ir% #u.i)ien" de bine $en"ru a .i $u in (ai +$"i(i,"i. F N5are )u( #% "%inuia#)% la ne#.3r,i" e'i#"en a n+a#"r%* #$u#e Ri)2ard. Prea (ul i #+lda i ne5au 7%4u"... ,i nu #e $+a"e )a ei #% nu #$un% ni(i)* indi.eren" )e +rdine a da" NaKa(ura. F /un" #i&ur% )% 7+r 7eni )ur3nd du$% n+i* 4i#e ,i Ellie )u #enin%"a"e. La #.3r,i"ul )elei de5a d+ua #%$"%(3ni de !n)2i#+are* +$"i(i#(ul l+r "e($+rar di#$%ru#e de-a. Ri)2ard ,i Ellie !n)e$eau #%5,i $iard% #$eran a. Pe dea#u$ra* NiKKi de7enea .+ar"e +bra4ni)%* le #$unea (ereu )% #e $li)"i#e,"e ,i #e $l3n&ea )% n5are ni(i) de .%)u". Ca #% nu #e (ai $li)"i#ea#)%* Ar)2ie !n)e$u #%5i #$un% $+7e,"i. :Le&endele; lui @Ar)2ie a7u#e#e + lun&% di#)u ie )u Ellie de#$re #e(ni.i)a ia e'a)"% a )u73n"ului !nain"e #% a))e$"e "er(enulA + !n)3n"ar% $e .e"i %. Tradu#e de Ellie* .ra4ele #e(%nau )u a)elea $e )are )+$ilul le a#+)ia de-a )u ba#(ele de la )ul)are. F A .+#" +da"% )a ni)i+da"%* de(ul"* $e 7re(ea 8nain"a,il+r... !n)e$ea Ar)2ie + $+7e#"e* iar NiKKi )2i %ia de $l%)ere. F Cu( ar%"au 8nain"a,ii* Ar)2ie9 !n"reb% .e"i a du$% + a#".el de $+7e#"e. F Le&endele nu #$un* r%#$un#e Ar)2ie. A,a )% $+ i #%5 i )ree4i !n (in"e +ri)e i(a&ine 7rei de#$re ei. F P+7e#"ea a#"a e ade7%ra"%9 !l !n"reb% NiKKi $e Ri)2ard )u al"% +)a4ie. O)"+$%ian-enii )2iar n5ar .i )%l%"+ri" ni)i+da"% !n #$a iu da)% nu i5ar .i a-u"a" 8nain"a,ii9 F A,a #$un le&endele* r%#$un#e Ar)2ie. Ele #$un )% a$r+a$e "+a"e )un+,"in ele $e )are le5a( d+b3ndi" $3n% a)u( 7re+ )in)i4e)i de (ii de ani ni le5au +.eri" 8nain"a,ii. !n"r5+ n+a$"e* du$% )e NiKKi ad+r(i* Ri)2ard ,i Ellie !l !n"rebar% $e Ar)2ie )are era +ri&inea le&endel+r. F Ele )ir)ul% de 4e)i de (ii de ani de5ai 7+,"ri* #$u#e +)"+$%ian-enul. Pri(ele !n#e(n%ri a"e#"a"e $ri7i"+are la #$e)ia n+a#"r% )+n in (ul"e din $+7e,"ile $e )are 7i le5a( #$u# 4ilele a#"ea... E'i#"% (ai (ul"e
=CC
+$inii di.eri"e re.eri"+r la )3" de ade7%ra"e #un" le&endele... 6+)"+rul Blue )rede )% #un" e#en ial(en"e reale ,i* $r+babil* +$era unui (ae#"ru $+7e#"i"+r al )%rui &eniu n5a .+#" re)un+#)u" la 7re(ea lui. F 6a)% le&endele $+" .i )re4u"e* #$u#e Ar)2ie )a r%#$un# la + al"% !n"rebare a lui Ri)2ard* a)u( .+ar"e (ul i ani* n+i* +)"+$%ian-enii era( )rea"uri (arine #i($le* a )%r+r e7+lu ie na"ural% a )+ndu# la un &rad (ini( de in"eli&en % ,i )+n,"iin % de #ine. 8nain"a,ii au .+#" )ei )are ne5au de#)+$eri" $+"en ialul $rin de#lu,irea #"ru)"urii n+a#"re &ene"i)e ,i "+" ei ne5au (+di.i)a" de5a lun&ul (ai (ul"+r &enera ii* .%)3ndu5ne #% de7eni( a,a )u( era( )3nd a #ur7eni" Marea Cala(i"a"e. F Ce anu(e #5a !n"3($la" )u !nain"a,ii9 !n"reb% Ellie. F E'i#"% (ul"e $+7e,"i* unele )+n"radi)"+rii. T+ i #au a$r+a$e "+ i 8nain"a,ii )are "r%iau $e $lane"a n+a#"r% de +ri&ine au .+#" $r+babil u)i,i !n Marea Cala(i"a"e. Unele le&ende #u&erea4% )% a7an$+#"urile l+r )+l+niale din -urul #"elel+r a$r+$ia"e au #u$ra7ie ui" (ai (ul"e #u"e de ani* dar )% $3n% la ur(% au #u)+(ba" ,i ele. O le&end% #$une )% 8nain"a,ii au )+n"inua" #% "r%ia#)% !n al" #i#"e( #+lar* (ai .a7+rabil* ,i au de7eni" .+r(a de in"eli&en % d+(inan"% din &ala'ie. N+i nu ,"i(. T+" )e #e ,"ie !n (+d #i&ur e#"e )% $+r iunea de u#)a" a $lane"ei n+a#"re +ri&inare a .+#" de nel+)ui" 7re(e .+ar"e !ndelun&a"% ,i )% a"un)i )3nd )i7ili4a ia +)"+$%ien-enea#)% #5a a7en"ura" din n+u #% ia#% din a$%* ni)i un 8nain"a, nu (ai era !n 7ia %. N Cu "re)erea 4ilel+r ,i a$+i a #%$"%(3nil+r* &ru$ul )el+r $a"ru din #ub#+l !,i )re% $r+$riul ri"( diurn. 8n .ie)are di(inea %* !nain"e )a NiKKi ,i Ellie #% #e "re4ea#)%* Ar)2ie ,i Ri)2ard di#)u"au de#$re + &a(% lar&% de #ubie)"e )are5i in"ere#au $e a(3nd+i. La a)ea#"% da"%* Ar)2ie )i"ea .%r% &re,eal% de $e bu4e* iar Ri)2ard !n ele&ea a"3" de bine e'$li)a ia )ul+ril+r +)"+$%ian-enului* !n)3" rare+ri i #e !n"3($la #%5l r+a&e #% re$e"e )e #$u#e#e. Mul"e )+n7er#a ii erau de#$re ,"iin %. Pe Ar)2ie !l .a#)ina (ai ale# i#"+ria ,"iin ei la #$e)ia u(an%. El 7+ia #% ,"ie )e de#)+$eriri .u#e#er% .%)u"e ,i )3nd* )e anu(e de"er(ina#e +(enirea #% in7e#"i&2e4e .en+(enul )2eie ,i #% .a)% e'$eri(en"e ,i la )e (+dele in)+re)"e #au )are )+n)urau !n"re ele !n e'$li)area .en+(enel+r #5a renun a" )a ur(are a n+il+r )un+,"in e a)u(ula"e. F A,adar* r%4b+iul a .+#" de .a$" )el )are a a))elera" de47+l"area aer+nau"i)ii ,i a .i4i)ii nu)leare la #$e)ia 7+a#"r%* #$u#e Ar)2ie* !n"r5+ di(inea %. Ce )2e#"ie ui(i"+areM... N5ai )u( #%5 i dai #ea(a )3" e de ului"+r $en"ru (ine #% e'$eri(en"e4* )2iar ,i indire)"* $r+)e#ul 7+#"ru $r+&re#i7 de de#)+$erire a .en+(enel+r ,i le&il+r na"urii... N+i a7e( + i#"+rie )+($le" di.eri"%. La !n)e$u"* #$e)ia n+a#"r% era ab#+lu" i&n+ran"%. La #)ur" "i($ du$% a)eea a .+#" )rea" un n+u "i$ de +)"+$%ian-en* unul )are nu nu(ai )% &3ndea* )i ,i +b#er7a lu(ea ,i !n ele&ea )e 7ede. Crea"+rii ,i (en"+rii n+,"ri* !nain"a,ii* a7eau de-a e'$li)a ii la "+a"e. /ar)ina n+a#"r% )a #$e)ie era .+ar"e #i($l%. 8n7% a( )e $u"ea( de la $r+"e)"+rii n+,"ri. Bire,"e* 2abar n5a7ea( de !n)er)%rile ,i er+rile $e )are le i($li)% ,"iin a. 6e .a$"* n5a7ea( ni)i )ea (ai (i)% idee de#$re )u( e7+luea4% )+($+nen"ele )ul"urii. Te2ni)a ui(i"+are a !nain"a,il+r ne5a $er(i# #% #%ri( $e#"e #u"e de (ili5 +ane de ani de e7+lu ie... Nu (ai e ne7+ie #%5 i #$un )% era( "+"al ne$re&%"i i #% ne $ur"%( de &ri-% du$% Marea Cala(i"a"e. C+n.+r( le&endel+r n+a#"re )u un )+n inu" (ai i#"+ri)* $rin)i$ala n+a#"r% a)"i7i"a"e in"ele)"ual% !n ur(%"+arele )3"e7a #u"e de ani a )+n#"a" !n a a)u(ula ,i a !n ele&e )un+,"in ele 8nain"a,il+r* a"3"ea )3"e a( &%#i" #au ne5a( a(in"i". 8n a)e#" r%#"i($* )u( bine.%)%"+rii n+,"ri nu #e (ai a.lau $rin"re n+i )a #% ne +.ere !ndru(%ri (+rale* #+)ie"a"ea n+a#"r% a re&re#a". A( "ra7er#a" + $eri+ad% .+ar"e lun&% de "i($ !n )are #5a $u# $r+ble(a da)% n+ii +)"+$%ian-eni in"eli&en i )rea i de !nain"a,i l+r #u$ra7ie ui #au nu... Pe Ri)2ard !l )+$le,ea ideea de :#$e)ie "e2n+l+&i) deri7a"%;. 8n"r5+ di(inea %* (inun3ndu5#e iar de a)ea#"% de#)+$erire* !i #$u#e lui Ar)2ieD F Nu (i5a, .i i(a&ina" )% ar $u"ea e'i#"a + #$e)ie )%l%"+are $rin #$a iu )are #% nu .i de#)i.ra" de una #in&ur% le&ile &ra7i"% ii ,i #% nu .i dedu#* $rin"r5+ lun&% #erie de e'$eri(en"e* ele(en"ele e#en iale ale .i4i)ii* )u( ar .i )ara)"eri#"i)ile #$e)"rului ele)"r+(a&ne"i). 8 i #"% (in"ea5n l+)M... 6ar a)u( )% !n ele& )e5 (i #$ui* $are .+ar"e .ire#). 6a)% #$e)ia A* )are e#"e + #$e)ie a7an#a"%* )%l%"+are $rin #$a iu* !n"3lne,"e #$e)ia B* in"eli&en"% dar unde7a (ai -+# $e #)ara "e2n+l+&iei* e $er.e)" l+&i) #% $re#u$ui )%* du$% )+n"a)"* #$e)ia B 7a #%ri $e#"e "re$"ele de )un+a,"ere )are le de#$ar"... F 6e#i&ur* )a4ul n+#"ru a .+#" ,i (ai ne+bi,nui"* e'$li)% Ar)2ie !n a)eea,i di(inea %. Paradi&(a $e )are + de#)rii e#"e ab#+lu" .irea#)% ,i* du$% )u( ara"% a"3" i#"+ria )3" ,i le&endele n+a#"re* #5a !n"3($la" .+ar"e .re)7en". 6in"re #$e)iile de )%l%"+ri #$a iali #un" (ai nu(er+a#e )ele )u "e2n+l+&ie deri7a"%* )u( #$ui "u* de)3" )ele )are au e7+lua" !n (+d na"ural. /% lu%(* de e'e($lu* a7ianii ,i #e#ilele. /i(bi+4a l+r #5a de45 7+l"a" .%r% 7re+ in"er7en ie din e'"eri+r ,i e'i#"a de-a de (ii de ani !n"r5un #i#"e( #+lar din a$r+$ierea $lane"ei n+a#"re na"ale )3nd + (i#iune de e'$l+rare ini ia"% de !nain"a,i i5a 7i4i"a" $en"ru $ri(a +ar%. 8n#% du$% !n"3lnirea )u !nain"a,ii ,i du$% )e au 7%4u" $ri(a na7% #$a ial% din 7ia a l+r* ei au )eru" ,i au $ri(i" "e2n+l+&ia ne)e#ar% 4b+rului )+#(i)... /i"ua ia n+a#"r% e#"e &eneri) di.eri"% ,i* )a"e&+ri)* :deri7a"%; !n (ul"
=C1
(ai (are (%#ur%. 6a)% le&endele n+a#"re #$un ade7%rul* la 7re(ea )3nd n+i* +)"+$%ian-enii* ni)i (%)ar nu a-un#e#er%( la )+n,"iin a de #ine* !nain"a,ii )%l%"+reau de-a $rin #$a iu. La a)ea 7re(e* n+i nu era( !n #"are #% )+n)e$e( ni)i (%)ar ideea de $lane"%* )u a"3" (ai $u in )ea de #$a iu )+#(i). Biin ele a7an#a"e )u )are ne !($%r ea( lu(ea ne5au de)i# #+ar"a. 8nain"a,ii au re)un+#)u" $+"en ialul din #"ru)"ura n+a# "r% &ene"i)%. B+l+#indu5,i )un+,"in ele ,i $ri)e$erea "e2ni)%* ne5au !(bun%"% i"* ne5au d%rui" in"ele)"ul* ne5au !($%r"%,i" in.+r(a iile l+r ,i au )rea" + )ul"ur% a7an#a"% $+rnind de la + #$e)ie )are $r+babil n5ar .i e7+lua" ni)i+da"% de una #in&ur%... Ca ur(are a )+n7er#a iil+r re&ula"e de di(inea a* !n"re Ri)2ard ,i Ar)2ie #e .+r(% + le&%"ur% #"r3n#%. Nederan-a i de ni(eni* )ei d+i a7eau $+#ibili"a"ea #%5,i !($%r"%,ea#)% iubirea ne %r(uri"% $en"ru )un+a,"ere. Bie)are #$+rea !n ele&erea )eluilal" ,i a#".el !,i !(b+&% eau re)i$r+) ad(ira ia $en"ru (inunile uni7er#ului. NiKKi #e "re4ea a$r+a$e !n"+"deauna !nain"ea lui Ellie. La #)ur" "i($ du$% )e .e"i a !,i "er(ina (i)ul de-un* &ru$ul in"ra !n a d+ua e"a$% a $r+&ra(ului 4ilni). 6e,i* din )3nd !n )3nd* NiKKi -u)a di7er#e -+)uri )u Ar)2ie* )ea (ai (are $ar"e a di(ine ii ,i5+ $e"re)ea !n"r5un .el de ,)+al% ada$"a"% )+ndi i il+r. A7ea "rei $r+.e#+ri. NiKKi ,"ia $u in #% )i"ea#)%* .%)ea adun%ri ,i #)%deri ele(en"are* 7+rbea )u buni)ul ei de#$re ,"iin % ,i na"ur% ,i a7ea +re de (+ral% ,i e"i)% )u Ar)2ie. 6e a#e(enea* !n7% a#e al.abe"ul +)"+$%ian-enil+r ,i )3"e7a .ra4e #i($le. NiKKi $rindea .+ar"e re$ede li(ba-ul )ul+ril+r* .a$" $e )are )eilal i !l a"ribuir% a"3" &enel+r (+di.i)a"e )3" ,i in"eli&en ei ei !nn%#)u"e. F Tinerii n+,"ri $e"re) un nu(%r #e(ni.i)a"i7 din +rele de ,)+al% di#)u"3nd ,i in"er$re"3nd #"udii de )a4 )are ridi)% $r+ble(e )ri"i)e de (+ral%* le #$u#e Ar)2ie lui Ri)2ard ,i Ellie !n"r5+ di(inea %* !n "i($ul unei di#)u ii de#$re edu)a ie. Pen"ru e'e($li.i)are #e ale& #i"ua ii din 7ia a real% 5 dar .a$"ele reale $+" .i $u in (+di.i)a"e* $en"ru a .a)e #ubie)"ele (ai in"ere#an"eO "ineril+r +)"+$%ian-eni li #e )ere #% a$re)ie4e a))e$"abili"a"ea di.eri"el+r #+lu ii $+#ibile. Lu)rul a)e#"a #e .a)e !n di#)u ii de#)2i#e. F Treaba a#"a are )a #)+$ a)+(+darea )+$iil+r 7+,"ri* de la + 73r#"% .ra&ed%* )u )+n)e$"ul de O$"i(i4are9 !n"reb% Ri)2ard. F Nu )2iar* r%#$un#e Ar)2ie. N+i !n)er)%( #%5i $re&%"i( $e "ineri $en"ru ade7%ra"ele #ar)ini ale 7ie ii* adi)% $en"ru in"era) iunea re&ula"% )u )eilal i* )are $re#u$une (ul"e ale&eri de +rdin )+($+r"a(en"al. Bie)are "3n%r e#"e !n)ura-a" )u "%rie #% .+l+#ea#)% #"udiile de )a4 $en"ru a5,i .+r(a $r+ $riul #i#"e( de 7al+ri. Cun+a,"erea nu $+a"e e'i#"a !n 7id* )rede( n+i. Ea are + #e(ni.i)a ie ade7%ra"% nu(ai a"un)i )3nd .a)e $ar"e in"e&ran"% din"r5un (+d de 7ia %... /"udiile de )a4 ale lui Ar)2ie !i +.ereau lui NiKKi $r+ble(e de e"i)% #i($le* dar ele&an"e. 8n $ri(ele +$" le) ii di#)u"ar% de#$re (in)iun%* )+re)"i"udine* $re-ude)a"% ,i e&+i#(. R%#$un#urile .e"i ei la di7er#e #i"ua ii a"r%&eau de#e+ri e'e($le din $r+$ria 7ia %. F Galile+ .a)e #au #$une !n"+"deauna )e )rede )%5i 7a a-u"a #% +b in% )eea )e 7rea el* re(ar)% NiKKi !n "i($ul unei le) ii* d+7edind )% !n ele&e $rin)i$iul .unda(en"al ridi)a" de )a4ul !n di#)u ie. Pen"ru Galile+* )e 7rea el e (ai i($+r"an" de)3" +ri)e al")e7a... Ke$ler e al".el. El nu (% .a)e ni)i+da"% #% $l3n&... 6u$%5a(ia4a* NiKKi d+r(ea. 8n a)e#" "i($* Ri)2ard* Ellie ,i Ar)2ie di#)u"au ade#ea a#e(%n%rile ,i de+#ebirile din"re )ele d+u% #$e)ii. 8n"r5+ 4i* du$% + di#)u ie !n#u.le i"% de#$re )u( ar "rebui #% #e $+ar"e .iin ele #en#ibile ,i in"eli&en"e )u a)ei (e(bri ai )+(uni"% ii )are (ani.e#"% un )+($+r"a(en" an"i#+)ial* Ellie #$u#eD F 6a)% a( !n ele# bine* #+)ie"a"ea 7+a#"r% e (ul" (ai $u in "+leran"% de)3" a n+a#"r%... E'i#"% !n (+d )lar un :(+d de 7ia % $re.era"; $e )are5l $r+(+7ea4% )+(uni"% ile 7+a#"re. A)ei +)"+$%ian-eni )are nu !(br% i,ea4% a)el (+del $re.era" nu #un" d+ar +#"ra)i4a i de "i($uriu* )i ,i !($iedi)a i #% $ar"i)i$e la (ul"e din a)"i7i"% ile (ai $r+.i"abile ,i :li)2ida i; du$% + dura"% de 7ia % (ai #)ur"% de)3" )ea n+r(al%... F 8n #+)ie"a"ea n+a#"r%* re$li)% Ar)2ie* e !n"+"deauna li($ede )are lu)ruri #un" a))e$"abile ,i )are nuO nu a$ar )+n.u4ii* )u( #e !n"3($l% !n #+)ie"a"ea 7+a#"r%. A#".el* indi7i4ii no tri ale& )un+#)3nd $e de$lin )+n#e)in ele... 8n $aran"e4% .ie #$u#* 6+(eniul Al"erna"i7 nu #ea(%n% )u !n)2i#+rile 7+a#"re* )i e#"e un l+) unde +)"+$%ian-enii* )a ,i al"e #$e)ii* $+" "r%i .%r% !nre&i(en"area ,i +$"i(i4area ne)e#are de4 7+l"%rii )+n"inue ,i #u$ra7ie uirii )+l+niei. Unii al"erna"i7i "r%ie#) $3n% la ad3n)i b%"r3ne i ,i #un" .+ar"e .eri)i i... /+)ie"a"ea 7+a#"r%* )el $u in din )3"e a( +b#er7a"* $are #% nu !n elea&% ne)+n)+rdan a .unda(en"al% din"re liber"a"ea indi7idual% ,i binele )+(un. Cele d+u% "rebuie #% .ie e)2ilibra"e )u &ri-%. Ni)i un &ru$ nu $+a"e #u$ra7ie ui de)3" da)% )eea )e e#"e bine $en"ru )+(uni"a"e !n &eneral de$%,e,"e !n i($+r "an % liber"a"ea indi7idual%... /% lu%(* de e'e($lu* al+)area re#ur#el+r. Cu( $+a"e #% -u#"i.i)e + .iin % )3" de )3" in"eli&en5 "% a)u(ularea ,i !n&r%(%direa de )an"i"% i uria,e de bunuri (a"eriale !n $+#e#ia )3"+r7a indi7i4i* )3nd )eilal i nu au ni)i (%)ar 2ran%* !(br%)%(in"e ,i al"e lu)ruri #"ri)" ne)e#are9... 8n #ub#+l* Ar)2ie nu (ai a7ea (+(en"e de re"i)en % ,i de e7i"are a r%#$un#uril+r* )u( #e !n"3($la#e une+ri
=CQ
!n Ora,ul de /(arald. E+rbea de#)2i# de#$re "+a"e a#$e)"ele )i7ili4a iei #ale* de $ar)% (i#iunea )+(un% $e )are + !n"re$rindea )u "+7ar%,ii #%i +a(eni l5ar .i elibera" de "+a"e )+n#"r3n&erile. Oare Ar)2ie "ran#(i"ea !n (+d )+n,"ien" un (e#a- )el+rlal i +a(eni )are* a$r+a$e #i&ur* (+ni"+ri4au )+n7er#a ia9 P+a"e. 6ar )3" din )+n7er#a ie $u"eau !n ele&e +a(enii lui NaKa(ura* )3nd ei nu )un+,"eau del+) li(ba-ul )ul+ril+r9 Nu* $%rea (ai $r+babil )% Ar)2ie !,i d%dea #ea(a* (ai bine de)3" +ri)are din"re +a(eni* )% #e a.l% la un $a# de (+ar"e ,i 7+ia )a ul"i(ele #ale 4ile #% .ie )3" (ai #"i(ula"+are ,i (ai $line de #en#. !n"r5+ n+a$"e* !nain"e )a Ri)2ard ,i Ellie #% #e )ul)e* Ar)2ie #$u#e )% are #% le )+(uni)e )e7a :$er#+nal;. F Nu 7reau #% 7% alar(e4* dar a( )+n#u(a" a$r+a$e "+a"% $r+7i4ia de barri)an din de$+4i"ul (eu de a#i(ilare. 6u$% )u( ,"i i* da)% (ai r%(3ne( (ul" "i($ ai)i ,i barri)anul #e "er(in%* 7+i in"ra !n $r+)e#ul de (a"uri4are #e'ual%. 6u$% in.+r(a iile n+a#"re* a)ea#"a !n#ea(n% )% 7+i de7eni (ai a&re#i7 ,i (ai $+#e#i7. /$er #% nu .iu... F Nu5 i .a)e &ri-i !n $ri7in a a#"a* #$u#e Ri)2ard r343nd. A( (ai a7u" de5a .a)e )u ad+le#)en i. 8n (+d #i&ur $+" #% (% de#)ur) )u un +)"+$%ian-en )are nu (ai are un "e($era(en" $er.e)". N !n"r5+ di(inea %* &ardianul )are le adu)ea (3n)area ,i a$a !i #$u#e lui Ellie #% #e $re&%"ea#)% de $le)are !($reun% )u .e"i a. F C3nd $le)%(9 !n"reb% Ellie. F 8n 4e)e (inu"e* r%#$un#e &ardianul. F Unde (er&e(9 #e in"ere#% ea. Gardianul di#$%ru $e #)%ri .%r% #% #$un% ni(i). 8n "i($ )e5,i d%dea "+a"% #ilin a #%5,i aran-e4e inu"a $r+$rie ,i $e )ea a lui NiKKi @adu#e#er% nu(ai "rei #)2i(buri de 2aine )u ele ,i !n"3($ina#er% &reu"% i )u #$%la"ul l+rA* Ellie re)a$i"ul% )u Ri)2ard ,i Ar)2ie )e 7a #$une da)% 7a a7ea +)a4ia #%5l !n"3lnea#)% $e NaKa(ura #au $e 7reun al" )+l+nel din )+ndu)ere. Ta"%l ei + "ra#e !n"r5un )+l ,i5i #$u#e re$ede* !n ,+a$"%D F Nu ui"aD de,i e bine #% #$ui )% +)"+$%ian-enii #un" + #$e)ie iubi"+are de $a)e* nu 7+( $u"ea +$ri r%4b+iul de)3" da)%5l )+n7in&e( $e NaKa(ura )% nu $+a"e )3,"i&a un )+n.li)" ar(a". Trebuie $u# a))en"ul $e .a$"ul )% di#$un de + "e2ni)% (ul" (ai a7an#a"% de)3" a n+a#"r%. F 6ar da)%5(i )er a(%nun"e9 F Nu e de a,"e$"a" )a "u #% )un+,"i de"alii. /$une5le )% eu le $+" .urni4a "+a"e a(%nun"ele. Ellie ,i NiKKi .ur% du#e )u ele)"r+)arul !n Ora,ul Cen"ral* la #$i"alul )+l+niei. P%"run#er% !n%un"ru $rin in"rarea de ur&en % ,i a$+i in"rar% !n"r5un )abine" (i)* #"eril* )u d+u% #)aune* un di7an #au $a" .+l+#i" $en"ru )+n#ul"a ii ,i )e7a a$ara"ur% ele)"r+ni)%. A,"e$"ar% #in&ure 4e)e (inu"e* du$% )are d+)"+rul R+ber" Turner in"r% !n )abine". Ar%"a .+ar"e b%"r3n. F Bun%* NiKKi* #$u#e el 43(bind ,i #e a$le)%* )u bra ele !n"in#e. Ein+ #%5l !(br% i,e4i $e "a"a. Be"i a e4i"% + )li$%* a$+i "ra7er#% )a(era !n .u&% #$re "a"%l ei. R+ber" + ridi)% ,i + !n73r"i. F M% bu)ur "are (ul" #% "e 7%d* NiKKi* #$u#e el. Ellie #e ridi)% ,i a,"e$"%. 6u$% )3"e7a #e)unde* R+ber" !,i $u#e .ii)a la l+) $e $+dea ,i #e ui"% la #+ ia lui. F Ce (ai .a)i* Ellie9 !n"reb% el. F Bine* r%#$un#e ea* #i( indu5#e din"r5+ da"% #"3n-eni"%. *u )e (ai .a)i* R+ber"9 F Ca( la .el. /e !n"3lnir% !n (i-l+)ul )a(erei ,i #e !(br% i,ar%. Ellie !n)er)% #%5l #%ru"e )u "andre e* dar abia da)%5l a"in#e )u bu4ele* )%)i el #e .eri. Ea !i #i( i "ru$ul !n)+rda". F Ce e#"e* R+ber"9 !n"reb% Ellie )u bl3nde e. Ce #5a !n"3($la"9 F Mun)e#) din &reu* )a de +bi)ei* r%#$un#e el. /e du#e l3n&% $a"ul de )+n#ul"a ii. F Ellie* 7rei #%5 i #)+ i 2ainele ,i #% "e !n"in4i ai)i9 Ereau #% (% a#i&ur )% e,"i #%n%"+a#%. F C2iar !n )li$a a#"a9 !n"reb% ea )u ne!n)redere. 8nain"e )a (%)ar #% .i di#)u"a" )e #5a !n"3($la" )u n+i !n lunile !n )are a( #"a" de#$%r i i9 F 8(i $are r%u* Ellie* #$u#e R+ber" )u + ur(% de 43(be". /un" .+ar"e +)u$a" a#"%5#ear%. /$i"alul du)e + li$#% )u($li"% de $er#+nal. I5a( )+n7in# #%5 i dea dru(ul $r+(i 3ndu5le... Ellie !n)+n-ura#e $a"ul ,i #"%"ea .+ar"e a$r+a$e de #+ ul ei. 8n"in#e (3na ,i + lu% $e a lui. F R+ber"* #$u#e ea !n)e"i,+r* #un" #+ ia "a. Te iube#). Nu ne5a( 7%4u" de $e#"e un an. Nu #e $+a"e #% nu ai un (inu"... 8n +)2ii lui a$%rur% la)ri(i. F Ce5i* R+ber"9 /$une5(i. Pe Ellie + )u$rin#e bru#) .ri)a. 3&a nsurat cu altcineva* #e &3ndi ea* in"r3nd !n $ani)%. F Ce #5a !n"3($la" cu tine* Ellie9 re$li)% el din"r5+ da"%* )u &la# $u"erni). Cu( ai $u"u" #% le #$ui #+lda il+r %ia )% n5ai .+#" r%$i"%* )% +)"+$%ian-enii nu #un" +#"ili9... Ai .%)u" din (ine #ubie)" de ba"-+)ur%.
=CS
Bie)are )e"% ean al N+ului Eden (5a au4i"* la "ele7i4+r* de#)riind (+(en"ul a)ela )u($li" !n )are ai .+#" r%$i"%... A(in"irile (ele #un" +ribil de 7ii... Ellie .%)u#e un $a# !na$+i !n )li$a !n )are R+ber" i4bu)ni#e. /"%"ea a)+l+ ,i5l a#)ul"a in3ndu5l de (3n% ,i5,i d%du #ea(a )3" era de nelini,"i". F R+ber"* a( #$u# lu)rurile a)elea $en"ru )% !n)er)a(* ,i !n)er) ,i a)u(* #% .a) "+" )e $+" $en"ru a !($iedi)a un )+n.li)" !n"re n+i ,i +)"+$%ian-eni... 8(i $are r%u da)% #$u#ele (ele "e5au !ndurera". F O)"+$%ian-enii i5au #$%la" )reierul* Ellie* #$u#e )u a(%r%)iunea R+ber". A( ,"iu" a#"a de !nda"% )e +a(enii lui NaKa(ura (i5au ar%"a" ra$+ar"ele. Cu(7a* au .%)u" )e7a )u (in"ea "a* !n a,a .el !n)3" #% $ier4i )+n"a)"ul )u reali"a"ea. NiKKi !n)e$u#e #% #)3n)ea#)% !n )li$a !n )are R+ber" ridi)a#e &la#ul. Nu !n ele&ea de )e #e )ear"% $%rin ii ei* dar !,i d%dea #ea(a )% lu)rurile nu #"au del+) bine. 8n)e$u #% $l3n&% ,i #e a&% % de $i)i+rul (a(ei #ale. F Nu5i ni(i)* NiKKi* #$u#e lini,"i"+r Ellie. Ta"%l "%u ,i )u (ine #"%( de 7+rb%* a"3"a "+". C3nd Ellie ridi)% $ri7irea* 7%4u )% R+ber" ine !n (3ini + b+ne"% "ran#$aren"% $e )are + #)+#e#e din"r5un #er"ar. /$u#e ner7+a#%D F A,adar* ai de &3nd #%5(i .a)i un EEG )a #% "e a#i&uri )% n5a( de7eni" una de5a l+r9 F Nu5i de &lu(%* Ellie* r%#$un#e R+ber". EEG5urile (ele au .+#" "+a"e )iuda"e de )3nd (5a( !n"+r# !n N+ul Eden. Nu5(i $+" e'$li)a lu)rul %#"a ,i ni)i neur+l+&ul #$i"alului nu $+a"e. El #$une )% n5a (ai 7%4u" a,a #)2i(b%ri radi)ale !n a)"i7i"a"ea )reierului unui indi7id de)3" !n )a4urile de "rau(a"i#( #e7er. F R+ber"* #$u#e Ellie* lu3ndu5i iar (3na. O)"+$%ian-enii i5au in"r+du# !n (e(+rie un #i#"e( (i)r+bi+l+&i) de bl+)are )3nd ai $le)a". Ca #% "e $r+"e-e4e... A#"a ar $u"ea e'$li)a !n $ar"e undele "ale )erebrale an+r(ale. R+ber" #e ui"% (ul" "i($ la Ellie .%r% #% 7+rbea#)%. F Pe "ine "e5au r%$i"* #$u#e el. Mie (i5au u(bla" la )reier. Cine ,"ie )e i5au .%)u" .ii)ei n+a#"re... Cu( $+ i #% le iei a$%rarea9 N Ellie .u #u$u#% la EEGO re4ul"a"ele nu ar%"ar% ni)i + an+(alie ,i* de a#e(enea* ni)i + di.eren % (a-+r% .a % de "e#"ele de ru"in% la )are .u#e#e #u$u#% !n $eri+ada de !n)e$u" a )+l+niei. R+ber" $%ru #in)er u,ura". A$+i !i #$u#e lui Ellie )% NaKa(ura ,i &u7ernul #e $re&%"e#) #% re"ra&% "+a"e a)u4a iile la adre#a ei ,i )% + 7+r l%#a #% #e !n"+ar)% a)a#% )u NiKKi* #ub are#" "e($+rar la d+(i)iliu* de#i&ur* da)% ea le 7a .urni4a in.+r(a ii de#$re +)"+$%ian-eni. Ellie #e &3ndi )3"e7a (inu"e* a$+i a))e$"%. R+ber" 43(bi ,i + !(br% i,% 7i+i. F Bun* #$u#e el. Eei !n)e$e (3ine... 8i anun )2iar a)u(. Ri)2ard + a7er"i4a#e $e Ellie !n "i($ul )%l%"+riei $e #"ru +4aur )% NaKa(ura ar $u"ea #% !n)er)e #% + .+l+#ea#)% !n 7reun .el* )el (ai $r+babil )a #% -u#"i.i)e )+n"inuarea $re&%"iril+r de r%4b+i. Ellie ,"ia )%* a))e$"3nd de +)2ii lu(ii #% a-u"e &u7ernul N+ului Eden* #e an&a-ea4% $e + $i#"% .+ar"e $ri(e-di+a#%. Cu.und3ndu5#e !n )ada )u a$% .ierbin"e* !,i #$u#eD *rebuie s "iu atent s nu spun nimic care s&i incrimine$e pe !ichard sau Archie . Alt"el le&a o"eri trupelor lui Nakamura un avanta1 incorect ntr&un posibil r$boi. La !n)e$u"* 7e)2iul ei d+r(i"+r !i $%ru lui NiKKi #"r%in* dar du$% )e #e -u)% + +r% )u )3"e7a -u)%rii .a(iliare* $%ru .+ar"e (ul u(i"%. In"r% !n baie ,i r%(a#e l3n&% )ad%. F C3nd 7ine "a"i a)a#%9 + !n"reb% ea $e Ellie. F T3r4iu* iubi"+* r%#$un#e Ellie. 6u$% )e "e )ul)i. F 8(i $la)e )a(era (ea* (a(i* #$u#e NiKKi. E (ul" (ai .ru(+a#% de)3" #ub#+lul %la 7e)2i. F M% bu)ur* r%#$un#e Ellie. Be"i a 43(bi ,i ie,i din baie. Ellie in#$ir% ad3n). N&ar "i a1utat la nimic dac re"u$am i ne ntorceam n nchisoare* !,i #$u#e ea.
4
Ka"ie au4i in"er.+nul #un3nd !nain"e #%5,i "er(ine (a)2ia-ul. Tra#e un .u( din i&ara )are ardea !n #)ru(ier% ea ,i a$%#% $e bu"+n. F Cine e9 !n"reb% ea. F Eu* 7eni r%#$un#ul. F Ce )au i ai)i !n (i-l+)ul 4ilei9 F A( ni,"e 7e,"i i($+r"an"e* #$u#e )%$i"anul Bran4 Bauer. 6%5(i dru(ul #u#. Ka"ie "ra#e ad3n) din i&ar% ,i + #"ri7i !n #)ru(ier%. /e ridi)% ,i #e $ri7i !n +&linda (are. 8,i aran-% $u in $%rul ,i au4i i(edia" b%"aia !n u,%.
=CT
F /$er* $en"ru binele "%u* )% e )e7a i($+r"an"* #$u#e Ka"ie d3ndu5i dru(ul !n )a(er%* a#".el ai !n)ur)a"5+. 8n )3"e7a (inu"e a( + ,edin % di#)i$linar% )u d+u% din"re .e"e ,i nu 7reau #% !n"3r4ii. Bran4 r3n-i. F Le5ai $rin# din n+u d+#ind bani9... 6+a(ne* Ka"ie* nu (i5ar $l%)ea del+) #% .ii ,e.a (ea. Ka"ie #e ui"% ner%bd%"+are la Bran4. F Ei bine9 #$u#e ea. Ce era a"3" de i($+r"an" )a #% nu $+a"% .i #$u# la "ele.+n9 Bran4 !n)e$u #% #e $li(be $rin )a(era de 4i. 8n)%$erea era de)+ra"% )u &u#"* )u + )ana$ea !n alb ,i ne&ru* d+u% #)aune a#+r"a"e ,i (ai (ul"e ob1ets d#art in"ere#an"e a"3" $e (e#ele din )a$%"* )3" ,i $e (%#u a de )a.ea. F E'i#"% +are $+#ibili"a"ea )a a$ar"a(en"ul "%u #% .ie !n e#a" de (i)r+.+ane9 F Tu #%5(i #$ui a#"a* d+(nule )%$i"an de $+li ie. Z%u* Bran4* ad%u&% Ka"ie ui"3ndu5#e la )ea#* n5a(... F E'i#"% un ra$+r" de(n de )re4are )+n.+r( )%ruia "a"%l "%u #e a.l% !n N+ul Eden )2iar !n )li$a de .a %. F 2o"tim999 e')la(% Ka"ie. Cu( #e $+a"e9 Era !n(%r(uri"%. /e a,e4% $e )ana$ea ,i !n"in#e (3na du$% al"% i&ar% de $e (a#a de )a.ea. F Un l+)+"enen" de5al (eu e bun $rie"en )u unul din"re $a4ni)ii "a"%lui "%u. A a.la" )% Ri)2ard ,i + )rea"ur% din aia* un +)"+$%ian-en* #e a.l% !n)2i,i !n #ub#+lul unei )l%diri $ar"i)ulare* nu de$ar"e de ai)i. Ka"ie "ra7er#% )a(era ,i ridi)% re)e$"+rul "ele.+nului. F 6aria* #$une5le lui Lauren ,i A"#uK+ )% !n"3lnirea de a4i #e a(3n%... A a$%ru" )e7a... Re$r+&ra(ea4%5le $en"ru (3ine du$%5a(ia4% la d+u%... O* a,a e* a( ui"a"... La naibaM... Bine* a"un)i la un#$re4e)e di(inea %... Nu* un#$re4e)e trei$eci* nu 7reau #% (% #)+l (ai de7re(e de)3" e ne7+ie. Ka"ie #e !n"+ar#e $e )ana$ea ,i lu% i&ara. Tra#e din ea )u #e"e ,i #u.l% .u(ul !n aer* dea#u$ra )a$ului. F Ereau #% ,"iu "+" )e ai au4i" de#$re "a"a. Bran4 + in.+r(% $e Ka"ie )%* $+"ri7i" #ur#el+r #ale* "a"%l ei !($reun% )u #+ra ei Ellie* )u ne$+a"a a)e#"eia ,i un +)"+$%ian-en a$%ru#er% $e nea,"e$"a"e* du)3nd un #"ea& alb* !n "ab%ra (ili"ar% de la (ar&inea #udi)% a M%rii Cilindri)e* !n ur(% )u a$r+'i(a"i7 d+u% luni. Erau .+ar"e rela'a i ,i )2iar &lu(i#er% )u #+lda ii* $+7e#"i Bran4. Ta"%l ,i #+ra ei le #$u#e#er% #+lda il+r )% au 7eni" !($reun% )u un re$re4en"an" al +)"+$%ian5 -enil+r )a #% 7ad% da)% #e $+a"e e7i"a* $e )alea ne&+)ieril+r* un )+n.li)" ar(a" !n"re )ele d+u% #$e)ii. NaKa(ura +rd+na#e )a !n"rea&a a.a)ere #% .ie inu"% #e)re"% ,i5i du#e#e... Ka"ie #e $li(ba )u $a,i (ari $rin )a(er%. /$u#e e(+ i+na"%D F Ta"a "r%ie,"e ,i* (ai (ul" de)3" a"3"* e aici* !n N+ul Eden... Wi5a( #$u# 7re+da"%* Bran4* )% "a"a e )a"e&+ri) )el (ai de,"e$" +( din "+ i )3 i au "r%i" 7re+da"%9 F 6e 7re+ 4e)e +ri* #$u#e Bran4 r343nd. Nu5(i i(a&ine4 )u( $+a"e .i )ine7a (ai de,"e$" de)3" "ine. Ka"ie !,i .lu"ur% (3na. F Pe l3n&% el* eu #un" + )re"in%... 8n"+"deauna a .+#" un #)u($. ,rice a, .i .%)u"* (% ier"a i(edia". /e +$ri din (er# ,i "ra#e din i&ar%. O)2ii !i #)3n"eiau )3nd #u.l% .u(ul. F Bran4* trebuie #%5l 7%d... Trebuie nea$%ra" #%5l 7%d. F I($+#ibil* Ka"ie. Ni(eni nu "rebuie ni)i (%)ar #% ,"ie )% e ai)i. A, $u"ea .i )+n)edia" #au* (ai r%u* da)% )ine7a a.l% 7re+da"% )% eu i5a( #$u#... F Te i($l+r* Bran4* #$u#e Ka"ie "ra7er#3nd )a(era ,i a$u)3ndu5l de u(eri. I"ii )% de"e#" #% )er .a7+ruri... dar lu)rul %#"a e .+ar"e i($+r"an" $en"ru (ine. Bran4 era !n)3n"a" )%* $en"ru $ri(a da"%* Ka"ie !i )erea lui )e7a. 8n#% nu + (in i#e )3nd a.ir(a#e )% e i($+#ibil. F Ka"ie* "+" nu !n ele&i. 8n -urul )a#ei e'i#"% "+" "i($ul $a4ni)i !nar(a i. 8n"re&ul #ub#+l e !n e#a" )u in#"ru(en"e de #u$ra7e&2ere audi+ ,i 7ide+. Pur ,i #i($lu* nu e'i#"% ni)i + )ale. F -ntotdeauna #e $+a"e &%#i + )ale* da)% #)+$ul e de#"ul de i($+r"an"* #$u#e Ka"ie. B%&% (3na $e #ub )%(a,a lui ,i !n)e$u #%5i )iu$ea#)% #.3r)ul dre$". F M% iube,"i* Bran4* nu5i a,a9 8l #%ru"%* $%"i(a,%* )+n"inu3nd #% #e -+a)e )u #.3r)ul lui. F Bine!n ele# )% "e iube#)* Ka"ie* #$u#e Bran4* de-a .+ar"e a 3 a". 6ar nu #un" nebun. Ka"ie #e du#e 2+"%r3"% !n d+r(i"+r ,i #e !n"+ar#e !n (ai $u in de un (inu"* )u d+u% "ean)uri de ban)n+"e. F Bran4* a( de &3nd #%5(i 7%d "a"%l* #$u#e ea arun)3nd banii $e (%#u a de )a.ea. Iar "u ai #% (% a-u i... P+ i (i"ui $e )ine 7rei )u banii %,"ia. Bran4 r%(a#e i($re#i+na". /u(a $%rea (ai (ul" de)3" #u.i)ien"%. F Ii $en"ru (ine )e5ai #% .a)i9 !n"reb% el a$r+a$e !n &lu(%. F Ce5a( #% .a) $en"ru "ine9 Ce5a( #% .a) $en"ru "ine9 8l lu% de (3n% ,i5l du#e !n d+r(i"+r. F Ii a)u(* )%$i"ane Bauer* #$u#e ea r%#$i)a"* #)+a"e5 i "+a"e 2ainele ,i !n"inde5"e $e #$a"e. Ai #% 7e4i )e5
=CV
a( #% .a) $en"ru "ine. A$ar"a(en"ul lui Ka"ie a7ea + )a(er% de "+ale"%* li$i"% de d+r(i"+r. Ea in"r% !n )%(%ru % ,i !n)2i#e u,a. Lu% + )2eie* de#)uie + )u"ie (are* +rna(en"a"% ,i #)+a#e una din #erin&ile $e )are le $re&%"i#e (ai de7re(e. 8,i ridi)% r+)2ia ,i5,i le&% #"r3n# un &ar+u !n -urul )+a$#ei. A,"e$"% $3n% $u"u #% 7ad% li($ede un 7a# de #3n&e $e )+a$#a "u(e.ia"% "+a"%* a$+i in"r+du#e )u !nde(3nare a)ul. 6u$% )e !($in#e "+" li)2idul* a,"e$"% )3"e7a #e)unde #5+ !n7%luie .an"a#"i)a eu.+rie* du$% )are de4le&% banda-ul. F Ii eu )e .a) $3n% 7ii9 F 8l &%#e,"i $e RilKe !n )i"i"+rul (eu ele)"r+ni)* iubi"ule* ,i5n &er(an%* ,i5n en&le4%. Ein !n )3"e7a (inu"e. Ka"ie 4bura. 8n)e$u #% .red+ne4e + (el+die de dan#* arun)% #erin&a ,i $u#e &ar+ul !n )u"ie. 8,i #)+a#e "+a"e 2ainele* +$rindu5#e de d+u% +ri #%5,i ad(ire "ru$ul !n +&lind%* ,i le $u#e &r%(ad% $e "abure". A$+i de#)2i#e un #er"ar (are al (e#ei de "+ale"% ,i #)+a#e + e,ar.% de le&a" la +)2i. In"r% !n d+r(i"+r. Pri7irea ad(ira"i7% a lui Bran4 !i !n7%lui "ru$ul #u$lu. F Ui"%5"e bine* Bran4* $en"ru )% a#"a e "+" )e ai #% 7e4i !n du$%5a(ia4a a#"a. Ka"ie !l a)+$eri )u "ru$ul ei &+l ,i5l #%ru"% de )3"e7a +ri !n "i($ )e5i le&a e,ar.a la +)2i. /e a#i&ur% )% e,ar.a e bine #"r3n#% ,i a$+i #%ri din $a". F Ii5a)u( )e #e !n"3($l%9 !n"reb% Bran4. F A,"ea$"% ,i5ai #% 7e4i* #$u#e Ka"ie $e un "+n a 3 %"+r* !n "i($ )e r%#)+lea $rin"r5un #er"ar (are de la ba4a )+(+dei. /er"arul )+n inea + !n"rea&% )+le) ie de u#"en#ile #e'uale* in)lu43nd in#"ru(en"e ele)"r+ni)e a-u"%"+are de "+" .elul* .r3n&2ii ,i al"e a))e#+rii !nrudi"e* (%,"i* di7er#e #ub#"i"u"e de +r&ane &eni"ale. Ka"ie ale#e + #"i)lu % )u l+ iune* un .la)+n )u + $udr% alb% ,i ni,"e (%r&ele !n,ira"e $e un ,nur #ub ire. 8n)% .red+n3nd ,i r343nd !n #inea ei* Ka"ie 7eni l3n&% Bran4 !n $a" ,i !n)e$u #%5i (3n&3ie $ie$"ul )u de&e"ele. 8l #%ru"% $r+7+)a"+r* )u "ru$ul li$i" de al lui* a$+i #e ridi)%. 6u$% )e5,i "urn% l+ iunea !n $al(e ,i le .re)% bine* Ka"ie !i de#.%)u $i)i+arele* i #e a,e4% $e abd+(en )u #$a"ele la .a a lui ,i !n)e$u #% a$li)e l+ iunea $e a)ea $ar"e e')e#i7 de #en#ibil% a "ru$ului b%rba"ului. F M(((* (ur(ur% Bran4 )3nd l+ iunea )ald% !n)e$u #%5,i .a)% e.e)"ul. E (inuna". Ka"ie $re#%ra $udra $e +r&anele lui &eni"ale* a$+i !l !n)%le)% .+ar"e !n)e". Bran4 era !n e'"a4. Ka"ie #e le&%n% !nain"e ,i !na$+i* !n"r5un ri"( u,+r* "i($ de )3"e7a (inu"e. C3nd !,i d%du #ea(a )% Bran4 #e a$r+$ie de a$+&eu* #e +$ri "e($+rar din (i,)are* b%&% (3na $e #ub .e#ele lui ,i5i in"r+du#e (%r&elele !n anu#. A$+i #e (ai le&%n% de d+u%5"rei +ri ,i #e +$ri din n+u. F Nu "e +$ri a)u(M #"ri&% Bran4. F Re$e"% du$% (ine* #$u#e Ka"ie* )2i)+"ind* (i,)3ndu5#e !n)e"i,+r !nain"e ,i !na$+i. Pr+(i"... F Ori)e* i$% Bran4* nu(ai nu "e +$ri iar. F Pr+(i"* )+n"inu% ea* )% !n ur(%"+arele 4ile Ka"ie LaKe.ield !,i 7a 7edea "a"%l. Bran4 re$e"% $r+(i#iunea ,i Ka"ie !l r%#$l%"i. 8n )li$a )3nd el in"r% !n +r&a#(* ea "ra#e ,ira&ul de (%r&eleO Bran4 url% )3" !l inur% $l%(3nii* )a un ani(al !n $%dure. N Lui Ellie nu5i $l%)eau )ei d+i an)2e"a"+ri. A(3nd+i erau indi7i4i #e)i* .%r% u(+r* )are + "ra"au )u di#$re "+"al. La un (+(en" da"* !n $ri(a 4i de in"er+&a"+riu* #$u#e e'a#$era"%D F Treaba a#"a n5+ #% (ear&%* d+(nil+r* da)% in#i#"a i #%5(i $une i iar ,i iar a)elea,i !n"reb%ri... A( !n ele# )% (i #e )ere #% .urni4e4 unele in.+r(a ii de#$re +)"+$%ian-eni... 8n"re b%rile )are (i5au .+#" $u#e $3n% a)u( ,i $e )are (i le $une i iar%,i i5au 7i4a" nu(ai $e (a(a (ea ,i $e "a"%l (eu. F 6+a(n% Turner* #$u#e $ri(ul b%rba"* &u7ernul !n)ear)% #% adune "+a"e in.+r(a iile de#$re a)e#" )a4. Ta"%l ,i (a(a du(i"ale au e7ada" a(3nd+i de (ul i... F Ui"e )e e* !l !n"reru$#e Ellie* 75a( #$u# de-a )% nu ,"iu ab#+lu" ni(i) de#$re )u(* )3nd #au )2iar de )e au $le)a" $%rin ii (ei din N+ul Eden. Ni)i n5a( )un+,"in % da)% +)"+$%ian-enii i5au a-u"a" !n 7reun .el #% e7ade4e... A)u(* da)% nu #un"e i di#$u,i #% #)2i(ba i linia in"er+&a"+riului... Cel de5al d+ilea b%rba" + .ul&er% din $ri7iriD F Nu du(nea"a de)i4i* d+a(n%* )are #un" !n"reb%rile $+"ri7i"e !n a)ea#"% an)2e"%. P+a"e nu !n ele&i &ra7i"a"ea #i"ua iei du(i"ale. Eei .i #)+a#% de #ub a)u4a ie* + a)u4a ie .+ar"e &ra7% a, $u"ea ad%u&a* numai da)% 7ei )++$era "+"al )u n+i. F Ii )e a)u4a ie (i #e adu)e9 !n"reb% Ellie. /un" )uri+a#%... N5a( (ai .+#" in.ra)"+are. F P+ i .i a)u4a"% de !nal"% "r%dare* #$u#e $ri(ul b%rba". 6e .a$"ul )% ai a-u"a" ,i #$ri-ini" !n (+d delibera" ina(i)ul !n"r5+ $eri+ad% de +#"ili"% i de)lara"e. F E ab#urdM r%#$un#e Ellie* !n#$%i(3n"a"% "+"u,i. Habar n5a( de#$re )e 7+rbi i. F Ne&i .a$"ul )%* !n $eri+ada $e )are ai $e"re)u"5+ la e'"ra"ere,"ri* le5ai da" )u &ener+4i"a"e in.+r(a ii
=1?
de#$re N+ul Eden* in.+r(a ii )are ar $u"ea .i u"ile !n "i($ul unui r%4b+i9 F Bine!n ele# )% le5a( da"* #$u#e Ellie r343nd ner7+#. Le5a( #$u# )3" de (ul"e a( $u"u" de#$re )+l+nia n+a#"r%. Ii ei au .%)u" la .el. O)"+$%ian-enii ne5au !($%r"%,i" in.+r(a ii de a)ela,i .el. A(bii b%rba i #)riau de 4+r !n )arne"ele l+r* )u .urie. Cum au a1uns a a 9 #e !n"reb% Ellie din"r5+ da"%. Cum se poate trans"orma un copil curios i vesel ntr&un ast"el de adult sumbru i ostil 9 Mediul e de vin sau ereditatea9 F A#)ul"a i* d+(nil+r* #$u#e Ellie du$% )e i #e $u#e ur(%"+area !n"rebare. 6in $un)"ul (eu de 7edere* a,a nu #e (ai $+a"e. A, 7rea #% )er + $au4% ,i #%5(i +r&ani4e4 &3ndurile. P+a"e )2iar a( #%5(i .a) )3"e7a !n#e(n%ri !nain"e #% relu%(... Eu (i5a( !n)2i$ui" )% di#)u iile 7+r de)ur&e )u "+"ul al".el* (ul" (ai rela'a"... Cei d+i b%rba i .ur% de a)+rd #% .a)% + $au4%. Ellie $+rni $e 2+l* #$re l+)ul unde NiKKi #"%"ea )u + b+n% a#i&ura"% de &u7ern. F Pu"e i $le)a a)u(* d+a(n% Ada(+* #$u#e Ellie. A( lua" + $au4% de (a#%. NiKKi 7%4u !n&ri-+rarea de $e )2i$ul lui Ellie. F Oa(enii %ia au .+#" #)3rb+,i )u "ine* (a(i9 !n"reb% ea. Ellie 43(bi. F /5ar $u"ea #$une a#"a* NiKKi. 8n (+d #i&ur* #5ar $u"ea #$une a#"a. N Ri)2ard "er(in% ul"i(a "ur% de (er# $e $eri(e"rul #ub#+lului ,i #e !ndre$"% #$re )2iu7e"a din )+l ul )a(erei. /e +$ri (ai !n"3i la (a#% ,i lu% + &ur% de a$%. Ar)2ie r%(a#e ne(i,)a" $e $+dea* du$% #al"eaua lui Ri)2ard. F Bun% di(inea a* #$u#e Ri)2ard !n "i($ )e #e ,"er&ea de "ran#$ira ie )u + bu)a"% de $3n4%. E,"i &a"a $en"ru (i)ul de-un9 F Nu (i5e .+a(e* r%#$un#e +)"+$%ian-enul !n )ul+ri. F Eu "rebuie #% (%n3n) ceva* #$u#e Ri)2ard )u 7+i+,ie. /un" de a)+rd )u "ine )% (3n)area e &r+a4ni)%* dar nu $+" #u$ra7ie ui nu(ai )u a$%. Ar)2ie nu #e (i,)% ,i ni)i nu #$u#e ni(i). 8n ul"i(ele 4ile* )2iar de )3nd $r+7i4ia de barri)an i #e "er(ina#e* +)"+$%ian-enul nu .u#e#e un "+7ar%, $rea &r+4a7. Ri)2ard nu (ai reu,ea #%5l a"ra&% !n +bi,nui"a l+r )+n7er#a ie #"i(ula"+are ,i !n)e$u#e #%5,i .a)% &ri-i !n $ri7in a #%n%"% ii +)"+$%ian-enului. Pu#e ni,"e )ereale !n"r5un )a#"r+n* le #"r+$i )u a$% ,i du#e )a#"r+nul $rie"enului #%u. F P+."i(* #$u#e el )u bl3nde e* !n)ear)% #% (%n3n)i $u in. Ar)2ie ridi)% d+u% "en"a)ule ,i lu% )a#"r+nul. 8n)e$u #% (%n3n)eO + und% de un $+r"+)aliu a$rin# 3,ni din .an"a lui ,i #e de$la#% $3n% la (i-l+)ul unui "en"a)ul* a$+i di#$%ru. F Ce5a .+#" a#"a9 !n"reb% Ri)2ard. F O e'$re#ie e(+ i+nal%* r%#$un#e Ar)2ie. R%#$un#ul #%u .u !n#+ i" de al"e r%bu.niri nere&ula"e de )ul+are. Ri)2ard 43(bi. F Bine* bine* dar )e .el de e(+ ie9 6u$% + lun&% $au4%* ben4ile de )ul+are ale lui Ar)2ie !n)e$ur% #% ara"e (ai +rd+na". F Cred )% ai $u"ea #5+ nu(e,"i de$re#ie* #$u#e +)"+$%ian-enul. F A#"a #e !n"3($l% )3nd "er(ini barri)anul9 Ar)2ie nu r%#$un#e. 8n )ele din ur(%* Ri)2ard #e !n"+ar#e la (a#% ,i5,i $re&%"i un )a#"r+n (are )u )ereale. A$+i #e !n"+ar#e ,i #e a,e4% $e $+dea* l3n&% Ar)2ie. F Ai $u"ea #% 7+rbe,"i de#$re a#"a* #$u#e !n)e"i,+r Ri)2ard. T+" nu a7e( al")e7a de .%)u". 6u$% (i,)area li)2idului din len"ila lui Ar)2ie* Ri)2ard !,i d%du #ea(a )% +)"+dul !l #"udia4% )u a"en ie. P3n% la ur(%* !n "i($ )e Ri)2ard (3n)a* Ar)2ie !n)e$u #% 7+rbea#)%. F 8n #+)ie"a"ea n+a#"r%* .e(elele ,i (a#)ulii "ineri )are "re) $rin $r+)e#ul de (a"uri4are #e'ual% #un" lua i din (ediul l+r )+"idian de 7ia % ,i $la#a i !n"r5un al" (ediu e'"re( de )+re#$un4%"+r* )u indi7i4i )are au (ai "re)u" $rin a)e#" $r+)e#. Ei #un" !n)ura-a i #% de#)rie )e #i(" ,i $ri(e#) a#i&ur%ri )% e(+ iile n+i ,i )+($le'e $e )are le "r%ie#) #un" ab#+lu" n+r(ale. A)u( !n ele& de )e e ne)e#ar un a#".el de $r+&ra( de !n&ri-ire ,i !n ele&ere $er(anen"%. Ar)2ie #e +$ri + )li$% ,i Ri)2ard 43(bi !n ele&%"+r. F 8n a)e#"e ul"i(e )3"e7a 4ile* )+n"inu% +)"+$%ian-enul* (i #5a !n"3($la"* $en"ru $ri(a da"% de )3nd era( .+ar"e (i)* )a e(+ iile (ele #% nu a))e$"e d+(ina ia (in ii. 8n "i($ul in#"ruirii $en"ru a de7eni +$"i(i4a"+ri* a( .+#" !n7% a i )3" e#"e de i($+r"an" )a* +ri de )3"e +ri a7e( de lua" + 2+"%r3re* #% $ar)ur&e( )u &ri-% "+a"e d+7e4ile di#$+nibile ,i #% !nl%"ur%( +ri)e $re-ude)a"% )are #5ar .i $u"u" da"+ra rea) iil+r e(+ i+nale $er#+nale. /en"i(en"ele in"en#e $e )are le a( !n $re4en" nu $+" .i alun&a"e. Ri)2ard r3#e.
=1=
F Te r+& #% nu (% !n ele&i &re,i"* Ar)2ie* nu r3d de tine* dar )eea )e "u ai de#)ri# adineauri !n .ra4e "i$i) +)"+$%ien-ene,"i* (a-+ri"a"ea +a(enil+r #i(" tot "i($ul. B+ar"e $u ini din"re n+i reu,e#) #%5,i )+n"r+le4e :rea) iile e(+ i+nale $er#+nale; a,a )u( le5ar $l%)ea... I"ii* a#"a #5ar $u"ea #% .ie $ri(a da"% )3nd ne5ai $u"ea !n ele&e )u ade7%ra". F E )u($li"* #$u#e Ar)2ie. /i(" !n a)ela,i "i($ + #en4a ie de $ierdere 5 (i5e d+r de 6+)"+rul Blue ,i de Ua(ie 5 ,i + (3nie $u"erni)% .a % de NaKa(ura* $en"ru .a$"ul )% ne ine $ri4+nieri... M% "e( )% re7+l"a (% 7a !($in&e #% .a) 7reun &e#" ine.i)ien". F 6ar de re&ul%* e(+ iile $e )are le de#)rii "u n5au le&%"ur%* )el $u in la +a(eni* )u #e'uali"a"ea* #$u#e Ri)2ard. Barri)anul a) i+nea4% ,i )a un .el de "ran)2ili4an"* in2ib3nd "+a"e #en"i(en"ele9 Ar)2ie !,i "er(in% (i)ul de-un ,i abia a$+i r%#$un#eD F Tu ,i )u (ine #un"e( )rea"uri .+ar"e di.eri"e... 8(i a(in"e#) $ri(a di#)u ie de#$re +a(eni la !n"runirea O$"i(i4a"+ril+r* )2iar du$% )e ai e7ada" din "eri"+riul 7+#"ru #au* )u( #$une( n+i* ai !n)%l)a" in"e&ri"a"ea lui... 8n (i-l+)ul !n"runirii* O$"i(i4a"+rul Ie. a #ublinia" .a$"ul )% n+i nu "rebuie #% $ri7i( #$e)ia 7+a#"r% $rin $ri#(a #$e)iei noastre. N+i "rebuie #% +b#er7%( )u a"en ie* a #$u# ea* #% +b ine( da"e ,i #% le )+rel%( !n (+d l+&i)* .%r% #% le )+l+r%( )u $r+$ria n+a#"r% e'$erien %... Pre#u$un )% "+a"e a)e#"ea e)2i7alea4% )u + ne&are* !n"r5un #en#* a )eea )e #un" $e )ale #%5 i #$un. T+"u,i* $%rerea (ea $er#+nal%* ba4a"% $e a)"i7i"a"ea (ea de +b#er7are a +a(enil+r* e#"e )% d+rin a #e'ual% )+n#"i"uie .+r a (+"ri)e din #$a"ele tuturor e(+ iil+r $u"erni)e la #$e)ia 7+a#"r%... La n+i* +)"+$%ian-enii* (a"uri"a"ea #e'ual% #e in#"alea4% !n (+d di#)+n"inuu ,i bru#). Tre)e( de la #"area )+($le" a#e'ua"% la #e'uali"a"e !n"r5un "i($ .+ar"e #)ur". La +a(eni* $r+)e#ul e#"e (ul" (ai len" ,i (ai #ub"il. H+r(+nii #e'uali #un" $re4en i !n )an"i"% i 7ariabile* !n)% din #"adiul de .e"u#. Eu #u# in* ,i i5a( #$u# ,i O$"i(i4a"+rului Ie.* )% e#"e $+#ibil )a toate e(+ iile 7+a#"re ne)+n"r+labile #%5,i aib% +ri&inea !n a)e,"i 2+r(+ni #e'uali. Un +( .%r% $i) de #e'uali"a"e ar $u"ea .i )a$abil de &3ndire e.i)ien"% la .el )a un +)"+$%ian-en. F Ce idee in"ere#an"%M #$u#e Ri)2ard )u en"u4ia#(* ridi)3ndu5#e ,i !n)e$3nd #% #e $li(be )u $a,i (ari. A,adar "u #u&ere4i )%* de $ild%* da)% un )+$il nu 7rea #%5,i !($ar"% )u al"ul -u)%ria* a)ea#"a are + +are)are le&%"ur% )u #e'uali"a"ea9... F P+a"e* r%#$un#e Ar)2ie. P+a"e )% Galile+ !,i e'er#ea4% $+#e#i7i"a"ea #e'uali"% ii de adul" a"un)i )3nd re.u4% #%5,i !($ar"% + -u)%rie )u Ke$ler... 8n (+d #i&ur* de7+"a(en"ul )+$ilului u(an .a % de $%rin"ele de #e' +$u# $re(er&e a"i"udinii adul"ului... Ar)2ie #e +$ri* )%)i Ri)2ard #e !n"+r#e#e )u #$a"ele ,i (er&ea (ai re$ede $rin )a(er%. F /)u4%5(%* #$u#e el $e#"e )3"e7a (inu"e* !n"+r)3ndu5#e ,i a,e43ndu5#e din n+u $e $+dea* l3n&% +)"+$%ian-en. T+)(ai (i5a "re)u" $rin )a$ )e7a la )are (5a( &3ndi" !n "rea)%" !n di(inea a a#"a* (ai de7re(e* )3nd di#)u"a( de#$re )+n"r+larea e(+ iil+r... Mai ii (in"e + )+n7er#a ie an"eri+ar% !n )are "u ai re#$in# ideea unui 6u(ne4eu $er#+nal* #$un3nd )% e + :abera ie e7+lu i+ni#"%; ne)e#ar% "u"ur+r #$e)iil+r !n de47+l"are )a + $un"e "e($+rar% !n "ran4i ia de la $ri(a .a4% a )un+a,"erii la Era In.+r(a iei9 /$une5(i* #)2i(b%rile re)en"e i5au (+di.i)a" !n 7reun .el a"i"udinea $ri7i"+are la 6u(ne4eu9 O e'$l+4ie de ben4i (ul"i)+l+re* $e )are Ri)2ard + re)un+#)u i(edia" )a .iind r3#* #e re7%r#% $e#"e -u(%"a"ea #u$eri+ar% a )+r$ului +)"+$%ian-enului. F E+i +a(enii #un"e i "+"al $re+)u$a i de a)ea#"% n+ iune de 6u(ne4eu. C2iar ,i )ei )a "ine* Ri)2ard* )ei )are nu )red* !,i $e"re) + &r%(ad% de "i($ &3ndindu5#e la a)e#" #ubie)" #au di#)u"3ndu5l... 6u$% )u( i5a( e'$li)a" )u luni !n ur(%* n+i +)"+$%ian-enii $re ui( )el (ai (ul" in.+r(a ia* a,a )u( ne5au !n7% a" 8nain"a,ii... Nu di#$une( de in.+r(a ii 7eri.i)abile de#$re 7reun 6u(ne4eu* (ai ale# de#$re unul )are #% .ie i($li)a" !n 7reun .el !n $r+ble(ele )+"idiene ale uni7er#ului... F N5ai !n ele# !n"rebarea (ea* #au $+a"e n5a( .+r(ula"5+ de#"ul de $re)i#* !l !n"reru$#e Ri)2ard. Eu 7reau #% ,"iu da)%* !n n+ua "a #"are* (ai e(+ i+nal%* !n ele&i de )e al"e .iin e in"eli&en"e ,i5ar $u"ea )rea un 6u(ne4eu $er#+nal* )a un in#"ru(en" )are #% le +.ere )+n.+r" #u.le"e#) ,i* de a#e(enea* #% e'$li)e "+a"e a)ele lu)ruri $e )are ele nu le $+" !n ele&e. Ar)2ie r3#e din n+u )u r%bu.niri de )ul+are. F E,"i .+ar"e de,"e$"* Ri)2ard* #$u#e +)"+$%ian-enul. Erei )a eu #% )+n.ir( )eea )e )re4i tu* ,i anu(e )% 6u(ne4eu e un )+n)e$" a.e)"i7* n%#)u" din"r5un d+r ar4%"+r )e nu #e de+#ebe,"e $rea "are de d+rin a #e'ual%. Prin ur(are* ,i 6u(ne4eu deri7% din 2+r(+nii #e'uali... Nu $+" (er&e a"3" de de$ar"e. N5a( #u.i)ien"e in.+r(a ii. 8n#% $+" #$une* ba43ndu5(% $e 4bu)iu(ul (eu din a)e#"e ul"i(e )3"e7a 4ile* )% a)u( !n ele& a)e#"e )u7in"e* :d+r ar4%"+r;* )are !nain"e nu a7eau ni)i un !n ele# $en"ru (ine... Ri)2ard 43(bi. Era (ul u(i". 6i#)u ia l+r #e(%na )u )ele $e )are le $ur"au 4ilni) !nain"e )a $r+7i4ia de barri)an a lui Ar)2ie #% #e .i "er(ina"... /$u#e din"r5+ da"%D F Ar .i &r+4a7* nu5i a,a* da)% a( $u"ea 7+rbi )u "+ i $rie"enii n+,"ri din Ora,ul de /(arald.
=10
Ar)2ie ,"ia )e #u&erea4% Ri)2ard. A(3nd+i a7u#e#er% &ri-% #% nu $+(enea#)% de )uadr+i4i ,i ni)i (%)ar #% .a)% alu4ie la .a$"ul )% +)"+$%ian-enii au un #i#"e( de )ule&ere a in.+r(a iil+r. Nu 7+iau #%5i aler"e4e $e NaKa(ura ,i &%r4ile lui. A)u(* !n "i($ )e Ri)2ard $ri7ea !n "%)ere* !n -urul )a$ului lui Ar)2ie !n)e$ur% #% i47+ra#)% ben4i de )ul+are. Cu "+a"e )% +)"+$%ian-enul nu (ai .+l+#ea li(ba-ul deri7a" )are .u#e#e $u# la $un)" $en"ru )+(uni)area )u +a(enii* Ri)2ard reu,i #% !n elea&% e#en a "ran#(i#iei. 6u$% )e !l #alu"% +.i)ial $e O$"i(i4a"+rul Ie. ,i5,i )eru ier"are $en"ru in#u))e#ul (i#iunii l+r* Ar)2ie "ri(i#e d+u% (e#a-e $er#+nale* unul #)ur" lui Ua(ie ,i unul (ai lun& d+)"+rului Blue* !n r%bu.niri de )ul+ri )are ie,eau din #"ilul +bi,nui"* )u($%"a" al (e#a-el+r lui Ar)2ie. Ri)2ard* )are a-un#e#e #%5,i )un+a#)% bine "+7ar%,ul de )a$"i7i"a"e !n )ele d+u% luni de #"a" !($reun%* #e #i( i .a#)ina" ,i !ndui+,a" de a)ea#"% (inuna"% (ani.e#"are de e(+ ii nein2iba"e. C3nd Ar)2ie "er(in%* Ri)2ard 7eni la el ,i5i $u#e + (3n% $e #$a"e. F Te #i( i (ai bine a)u(9 !n"reb% el. F 8n unele $ri7in e* r%#$un#e Ar)2ie. 6ar* !n a)ela,i "i($* (% #i(" ,i (ai r%u. A)u( #un" (ai )+n,"ien" de)3" !nain"e )% #5ar $u"ea #% nu5i (ai re7%d $e d+)"+rul Blue ,i $e Ua(ie... Ri)2ard !l !n"reru$#e. F Une+ri !(i i(a&ine4 )e i5a, #$une lui Ni)+le da)% a, $u"ea 7+rbi )u ea la "ele.+n. R+#"i .+ar"e )+re)" )u7in"ele* e'a&er3nd (i,)%rile bu4el+r. :Mi5e .+ar"e d+r de "ine* Ni)+le* ,i "e iube#) din "+a"% ini(a;. N Ri)2ard nu a7ea 7i#e $rea 7ii. 6e a)eea* era $u in $r+babil )a #une"ele e'"erne #% .ie !n)+r$+ra"e !n"r5un 7i# !n de#.%,urare. C3nd au4i )e7a )e i #e $%ru a .i un "3r,3i" de $i)i+are dea#u$ra lui !n "+iul n+$ ii* #e "re4i re$ede. Ar)2ie d+r(ea. Ri)2ard #e ui"% !n -ur ,i !,i d%du #ea(a )% lu(ina de #er7i)iu din 4+na "+ale"ei era #"in#%. Alar(a"* !,i "re4i "+7ar%,ul +)"+$%ian-en. F Ce e#"e9 !n"reb% Ar)2ie !n )ul+ri. F A( au4i" #u# )e7a ne+bi,nui"* ,+$"i Ri)2ard. /e au4i )u( u,a )are d%dea #$re #)ara de la #ub#+l #e de#)2ide !n)e". Ri)2ard au4i !n 73r.ul #)%rii un $a# u,+r* a$+i al"ul. 8,i !n)+rd% 7ederea* dar nu 7%4u ni(i) !n #e(i!n"uneri). F E + .e(eie ,i un $+li i#"* #$u#e Ar)2ie* )are a7ea )a$a)i"a"ea de a 7edea !n in.rar+,u. /5au +$ri" + )li$% $e a "reia "rea$"%. , s "im omori* !,i #$u#e Ri)2ard. /i( i )%5l )u$rinde + .ri)% $u"erni)% ,i #e "ra#e (ai a$r+a$e de Ar)2ie. Au4i u,a de la #ub#+l !n)2i43ndu5#e !n)e"* a$+i $a,i )are )+b+rau "re$"ele. F Unde #un" a)u(9 !n"reb% el !n ,+a$"%. F La ba4a #)%rii* #$u#e Ar)2ie. Ein... Cred )% .e(eia e#"e... Ri)2ard au4i un &la# )e $%rea #% 7in% din "re)u". F Ta"%M Unde e,"i* "a"%9 4umne$euleM E ?atieM F Ai)i* Ka"ie* r%#$un#e Ri)2ard $rea "are. Ai)i* re$e"% el !n)er)3nd #%5,i #"%$3nea#)% e(+ ia. Ba#)i)ulul unei lan"erne .+ar"e (i)i #e $li(b% $e $ere"ele din #$a"ele #al"elei lui ,i !n )ele din ur(% $+$+#i $e .a a lui b%rb+a#%. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* Ka"ie #e !($iedi)% de Ar)2ie ,i )%4u $ur ,i #i($lu !n bra ele "a"%lui ei. 8l #%ru"% ,i5l !(br% i,% )u la)ri(ile ,ir+indu5i $e +bra-i. Ri)2ard era a"3" de ului" de e7eni(en"* !n)3" la !n)e$u" nu .u !n #"are #% r%#$und% la ni)i una din !n"reb%rile lui Ka"ie. F 6a... da* (% #i(" bine* #$u#e el !n )ele din ur(%. Nu5(i 7ine #% )red )% e,"i "u... Ka"ie* +* Ka"ie... O* da* (a#a aia )enu,ie de a)+l+* $e )are ai l+7i"5+ )u $i)i+arele a)u( un (inu"* e $rie"enul ,i "+7ar%,ul (eu de !n)2i#+are* +)"+$%ian-enul Ar)2ie... Pu in (ai "3r4iu* Ri)2ard #)2i(b% $e !n"uneri) + #"r3n&ere de (3n% )u un b%rba" $e )are Ka"ie !l $re4en"% d+ar :$rie"enul (eu;. F Nu a7e( (ul" "i($* #$u#e Ka"ie !n &rab% du$% )3"e7a (inu"e de )+n7er#a ie de#$re .a(ilie. A( #)ur")ir)ui"a" #i#"e(ul de !nal"% "en#iune din !n"rea&% 4+n% re4iden ial% ,i nu (ai durea4% (ul" $3n%5l re$un !n .un) iune. F 6e)i* + #% e7ad%(9 !n"reb% Ri)2ard. F Nu* r%#$un#e Ka"ie. 8n (+d #i&ur 75ar $rinde ,i 75ar u)ide... A( 7ru" d+ar #% "e 7%d... C3nd a( au4i" 47+nul )% e,"i inu" unde7a !n N+ul Eden... O2* "a"%* )e d+r (i5a .+#" de "ineM Te iube#) a"3" de (ul"... Ri)2ard !,i lu% .ii)a !n bra e ,i + inu #"r3n#O ea $l3n&ea. E att de slab* #e &3ndi el* ca o "antom. F Ii eu "e iube#)* Ka"ie* #$u#e Ri)2ard. Lu(inea4%5 i .a a... la#%5(% #%5 i 7%d +)2ii .ru(+,i. F Nu* "a"%* #$u#e Ka"ie* !n&r+$3ndu5,i .a a la $ie$"ul lui. Ar%" b%"r3n% ,i )+n#u(a"%... Ereau #% (% ii (in"e a,a )u( era(. A( a7u" + 7ia % &rea...
=1>
F E $u in $r+babil #% 7% (ai in% (ul" ai)i* d+(nule LaKe.ield* + !n"reru$#e &la#ul de b%rba" din !n"uneri). A$r+a$e "+a"% lu(ea din )+l+nie a au4i" $+7e#"ea a$ari iei 7+a#"re !n "ab%ra #+lda il+r. F Te #i( i bine* "a"%9 !n"reb% Ka"ie du$% + #)ur"% "%)ere. E,"i 2r%ni" )u( "rebuie9 F M% #i(" bine* Ka"ie... dar n5a( 7+rbi" ni(i) de#$re "ine. Ce .a)i9 E,"i .eri)i"%9 F A( .+#" iar%,i $r+(+7a"%* #$u#e Ka"ie re$ede. Ii n+ul (eu a$ar"a(en" e .ru(+#... ar "rebui #%5l 7e4i... ,i a( un $rie"en )are ine la (ine... F M% bu)ur .+ar"e (ul"* #$u#e Ri)2ard* !n "i($ )e Bran4 !i a(in"ea lui Ka"ie )% e "i($ul #% $le)e. Ai .+#" !n"+"deauna )ea (ai de,"ea$"% din"re )+$ii... (eri i #% .ii .eri)i"%. Ka"ie !n)e$u din"r5+ da"% #% 2+2+"ea#)% ,i5,i l%#% )a$ul $e $ie$"ul "a"%lui ei. F Ta"%* +* "a"%* #$u#e ea $rin"re la)ri(i* "e r+&* ine5(% !n bra e. Ri)2ard !,i lu% .ii)a !n bra e. F Ce e#"e* Ka"ie9 !n"reb% el )u bl3nde e. F Nu 7reau #% "e (in". Lu)re4 $en"ru NaKa(ura* (% +)u$ de $r+#"i"ua"e. Ii #un" de$enden"% de dr+&uri... C+($le" de$enden"% de dr+&uri. Ka"ie $l3n#e (ul" "i($. Ri)2ard + inea #"r3n# ,i + b%"ea u,urel $e #$a"e. F 6ar "e iube#) )u ade7%ra"* "a"%* #$u#e Ka"ie )3nd* !n )ele din ur(%* !n%l % )a$ul. 8n"+"deauna "e5a( iubi" ,i "e 7+i iubi !n"+"deauna... 8(i $are )u($li" de r%u )% "e5a( de4a(%&i". F Ka"ie* "rebuie #% $le)%( a)u(* #$u#e Bran4 )u .er(i"a"e. Ka"ie !,i #%ru"% !n &rab% "a"%l ,i5i (3n&3ie )u a.e) iune barba* $en"ru ul"i(a da"%. F Ai &ri-% de "ine* "a"%* #$u#e ea. Ii nu renun a #% #$eri. La lu(ina lan"ernei* )ei d+i 7i4i"a"+ri "ra7er#ar% !n)%$erea* !ndre$"3ndu5#e #$re #)ar%. F La re7edere* "a"%* #$u#e Ka"ie. F Te iube#)* Ka"ie* #$u#e Ri)2ard au4ind $a,ii .ii)ei #ale $e #)%ri.
5
O)"+$%ian-enul de $e (a#% era in)+n,"ien". Ni)+le !i !n"in#e d+)"+rului Blue (i)ul )+n"ainer de $la#"i) $e )are5l )eru#e a)e#"a ,i5l ur(%ri )u( arun)% )rea"urile (i)u e $e li)2idul ne&ru57er4ui )are a)+$erea rana de#)2i#%. 8n (ai $u in de un (inu"* li)2idul di#$%ru ,i )+le&ul ei +)"+$%ian-en )u#u )u dib%)ie in)i4ia* .+l+#ind $ri(ii )in)i )en"i(e"ri de la "rei din "en"a)ule. F P#"a e ul"i(ul $e 4iua de a4i* #$u#e d+)"+rul Blue !n )ul+ri. Ca !n"+"deauna* Ni)+le* ! i (ul u(e#) $en"ru a-u"+r. Tre)ur% !($reun% din #ala de +$era ii !n"r5+ )a(er% al%"ura"%. Ni)+le !n)% nu #e +bi,nui#e )u $r+)e#ul )ur% %rii. In#$ir% ad3n)* a$+i !,i #)+a#e 2ala"ul de $r+"e) ie ,i5,i in"r+du#e bra ele !n"r5un b+l (are $lin )u 4e)i de ani(ale ar&in"ii (i)u e* #ub iri. Ni)+le #e lu$"% #%5,i !n7in&% re$ul#ia !n "i($ )e )rea"urile #e )% %rau $e bra ele ,i (3inile ei. F I"iu )% $ar"ea a#"a nu e $l%)u"% $en"ru "ine* #$u#e d+)"+rul Blue* dar a)u( )% b+(barda(en"ele au )+n"a(ina" $rin)i$ala re4er7% de a$%* )2iar )% nu a7e( de ale#... Nu ne $u"e( a#u(a ri#)ul )a una din #ub#"an ele de ai)i #% .ie "+'i)% $en"ru "ine. F La n+rd de $%dure e di#"ru# "+"ul9 !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e d+)"+rul Blue #e )ur% a ,i el. F A$r+a$e* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. Ii #e $are )% in&inerii +a(eni au "er(ina" de (+di.i)a" eli)+$"erele. O$"i(i4a"+rul Ie. #e "e(e )% 7+r .a)e $ri(ul 4b+r dea#u$ra $%durii !n"r5+ #%$"%(3n% #au d+u%. F Ii n5a i $ri(i" ni)i un r%#$un# la (e#a-ele $e )are le5a i "ri(i#9 F Ab#+lu" ni)i unul... I"i( )% NaKa(ura le5a )i"i"... dar au )a$"ura" ,i u)i# ul"i(ul (e#a&er l3n&% u4ina ele)"ri)%... 8n )iuda .a$"ului )% +)"+$%ian-enul du)ea un #"ea& alb. Ni)+le +."%. 8,i a(in"i )e7a )e #$u#e#e Ma' !n #eara $re)eden"%* )3nd ea !,i e'$ri(a#e ui(irea $ri7i"+r la .a$"ul )% NaKa(ura i&n+ra#e "+a"e (e#a-ele. :Bine!n ele# )% le i&n+r%M; #"ri&a#e (3ni+# Ma'. :O(ul %#"a nu ,"ie de)3" de .+r %... T+a"e (e#a-ele alea "3($i"e #$un )% +)"+4ii 7+r $a)e ,i )% 7+r .i .+r a i #% #e a$ere da)% +a(enii nu !n)e"ea4%... A(enin %rile )are ur(ea4% n5au ni)i un #en#. Ce #% )read% NaKa(ura )3nd "ru$ele ,i eli)+$"ere lui #e (i,)% ne#"in&2eri"e* di#"ru&3nd "+" )e 7%d9... O$"i(i4a"+rul Ie. n5a !n7% a" ni(i) de#$re +a(eni9 O)"+$%ian-enii "rebuie #% #e an&a-e4e !n"r5+ b%"%lie )u ar(a"a lui NaKa(ura...; :Ei nu "ra"ea4% a,a lu)rurile;* r%#$un#e#e Ni)+le. :Nu e .elul l+r. Nu #e i($li)% !n )+n.run"%ri (in+re ,i ni)i !n r%4b+aie li(i"a"e. Lu$"% nu(ai a"un)i )3nd le e#"e a(enin a"% #u$ra7ie uirea... Au e'$li)a" )u (are &ri-% "+a"e a#"ea !n (e#a-e ,i l5au !nde(na" !n (+d re$e"a" $e NaKa(ura #% #"ea de 7+rb% )u Ri)2ard ,i Ar)2ie...; Cul+rile e(ana"e de d+)"+rul Blue + readu#er% $e Ni)+le la $re4en".
=1C
F 8l a,"e$ i $e Ben-R9 !n"reb% +)"+$%ian-enul. /au "e du)i dire)" la )en"rul ad(ini#"ra"i79 Ni)+le #e ui"% la )ea#. F Cred )% $le) a)u(. 6e re&ul% !(i ia d+u% +re )a #% a#i(ile4 "+a"e da"ele )uadr+idale din 4iua $re)eden"%... /e !n"3($l% a"3"eaM... Te r+& #%5i #$ui lui Ben-R #% le "ran#(i"% )el+rlal i )% 7+i .i a)a#% la )in%. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* ie,i din #$i"al ,i #e !ndre$"% #$re )en"rul ad(ini#"ra"i7. 6e,i era 4iu%* #"r%4ile Ora,ului de /(arald erau a$r+a$e $u#"ii. Ni)+le "re)u $e l3n&% "rei +)"+$%ian-eni (er&3nd &r%bi i $e )ealal"% $ar"e a dru(ului ,i $e l3n&% + $ere)2e de bi+ i )rabi* )are nu #e !n)adrau del+) !n $ei#a-. 6+)"+rul Blue !i #$u#e#e lui Ni)+le )% bi+ ii )rabi .u#e#er% re)ru"a i $en"ru )+le)"area &un+iului din Ora,ul de /(arald. ,ra ul s&a schimbat "oarte mult de la decretarea strii de r$boi * #e &3ndi Ni)+le. Ma1oritatea octo$ilor mai vrstnici sunt acum n 4omeniul de !$boi . )i pn acum o lun* cnd mai toate creaturile de ntreinere au "ost mutate altundeva* n&am v$ut nici un sin%ur biot. Max crede c* de "apt* multe dintre ele au "ost anihilate din cau$a scderii drastice a resurselor. Max ntotdeauna crede despre octopian1eni ce e mai ru. 6e#e+ri* du$% lu)ru* Ni)+le (er&ea )u Ben-R $3n% la #"a ia de "ran#$+r". Biul ei d%dea ,i el + (3n% de a-u"+r la #$i"al* unde li$#a de $er#+nal era a)u"%. Pe (%#ur% )e Ben-R de7enea "+" (ai )+n,"ien" de )eea )e #e $e"re)ea !n Ora,ul de /(arald* lui Ni)+le !i era "+" (ai &reu #% a#)und% &ra7i"a"ea #i"ua iei !n )are #e a.lau. F 6e )e +a5(e5nii n+,"ri lu$5"% !($+"ri7a +)"+5$%5ian5-e5ni5l+r9 !n"reba#e Ben-R )u + #%$"%(3n% !n ur(%. O)"+4ii nu 7+r #% .a)% r%u... F C+l+ni,"ii din N+ul Eden nu5i !n ele& $e +)"+$%ian-eni* r%#$un#e#e Ni)+le. Ii nu 7+r #%5i la#e $e Ar)2ie ,i un)2iul Ri)2ard #% le e'$li)e. F A"un)i ei #un" (ai $r+,"i de)3" (ine* #$u#e#e (+2+r3" Ben-R. 6+)"+rul Blue ,i )eilal i an&a-a i din #$i"alul +)"+$%ian-enil+r erau .+ar"e i($re#i+na i de Ben-R. La !n)e$u"* )3nd #e +.eri#e #% dea + (3n% de a-u"+r* +)"+$%ian-enii a7u#e#er% re4er7e )%)i #e !nd+iau )% $+a"e .a)e (are lu)ru* da"e .iind a$"i"udinile lui li(i"a"e. T+"u,i* du$% )e Ni)+le !i e'$li)a + #ar)in% #i($l% ,i el + re$e"a !n .a a ei* Ben-R nu .%)ea ni)i + &re,eal%. Cu )+r$ul lui "3n%r ,i $u"erni)* era de+#ebi" de u"il la (un)i &rele* lu)ru 7al+r+# a)u( )3nd .+ar"e (ul"e din"re )rea"urile (ai (ari nu #e (ai a.lau $rin $rea-(%. 8n "i($ )e Ni)+le #e !ndre$"a #$re )en"rul ad(ini#"ra"i7* )u (in"ea $lin% de &3nduri $l%)u"e le&a"e de Ben-R* i(a&inea lui Ka"ie !i a$%ru bru#) !n (in"e ,i #e al%"ur% i(a&inii .iului ei re"arda". 8n &3nd* Ni)+le !,i $li(b% $ri7irea de la + i(a&ine la al"a. O."%. Ca prini* ne&am concentrat prea mult timp pe potenialul intelectual i extrem de puin pe celelalte caliti * mai concrete. Cel mai mult contea$ nu ct inteli%en are copilul* ci ce se decide s "ac cu ea ... (en1/ a reu it mai bine dect ne&am "i a teptat noi vreodat * n principal datorit calitilor sale luntrice... Ct despre ?atie* nici n cele mai ne%re co maruri ale mele... Ni)+le !,i !n"reru$#e ,irul &3nduril+r )3nd in"r% !n )l%dire. Un $a4ni) +)"+$%ian-en + #alu"% .lu"ur3ndu5,i un "en"a)ul ,i ea !i 43(bi. C3nd a-un#e la +bi,nui"a )a(er% de 7i4i+nare* )+n#"a"% )u (irare )% O$"i(i4a"+rul Ie. + a,"e$"a. Liderul +)"+$%ian-en #$u#eD F A( 7ru" #% $r+.i" de a)e#" $rile- a"3" )a #%5 i (ul u(e#) $en"ru )+n"ribu ia $e )are + adu)i !n a)ea#"% $eri+ad% di.i)il%* )3" ,i $en"ru a "e a#i&ura )% .a(ilia ,i $rie"enii "%i de ai)i* din Ora,ul de /(arald* 7+r .i "ra"a i ,i !n&ri-i i )a ,i )u( ar .i (e(brii #$e)iei n+a#"re* indi.eren" )e #e !n"3($l% !n ur(%"+arele )3"e7a #%$"%(3ni. O$"i(i4a"+rul Ie. d%du #% ia#% din )a(er%. F /% !n ele& )% #i"ua ia #e de"eri+rea4%9 !n"reb% Ni)+le. F 6a* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. 6e !nda"% )e +a(enii 7+r 4bura $e dea#u$ra $%durii* 7+( .i ne7+i i #% re)ur&e( la re$re#alii. 6u$% $le)area O$"i(i4a"+rului Ie.* Ni)+le #e a,e4% !n .a a )+n#+lei $en"ru a $ar)ur&e da"ele aduna"e de )uadr+i4i !n 4iua $re)eden"%. Nu a7ea a))e# la "+a"e in.+r(a iile din N+ul Eden* dar a7ea 7+ie #% a))e#e4e i(a&inile )are $re4en"au a)"i7i"% ile )+"idiene ale "u"ur+r (e(bril+r .a(iliei #ale. Ni)+le $u"ea #% 7ad% 4ilni) )e #e $e"re)ea !n #ub#+lul !n )are #e a.lau Ri)2ard ,i Ar)2ie* )u( #e a)+(+dau Ellie ,i NiKKi din n+u )u N+ul Eden ,i )e #e !n"3($la !n lu(ea lui Ka"ie. Pe (%#ur% )e "i($ul "re)ea* Ni)+le #e ui"a din )e !n )e (ai $u in la Ka"ie. Era $ur ,i #i($lu $rea durer+# $en"ru ea. 8n #)2i(b* !i .%)ea (are $l%)ere #% #e ui"e la ne$+a"a ei* NiKKi* (ai ale# !n du$%5a(ie4ile !n )are .e"i a #e du)ea $e "erenul de -+a)% din Beau7+i# )a #% #e -+a)e )u )eilal i )+$ii din #a". 6e,i .il(%rile erau (u"e* Ni)+le a$r+a$e )% au4ea aie7ea i$e"ele de !n)3n"are ,i 7e#elie )are a)+($aniau +$%iala (i)u ei NiKKi ,i a )el+rlal i )+$ii )u + (in&e de .+"bal.
=11
Ni)+le era .+ar"e !n&ri-+ra"% din )au4a lui Ellie. 8n )iuda e.+r"uril+r er+i)e $e )are le .%)ea* .ii)a ei nu reu,ea del+) #%5,i readu)% la 7ia % )%#ni)ia. R+ber" r%(%#e#e re"ra# !n (un)a lui* de )are #e .+l+#ea $en"ru a nu $ri7i !n .a % e(+ iile ni(%nui* ni)i (%)ar $e )ele $r+$rii. Era un $%rin"e re#$+n#abil* dar re inu" )u NiKKi* ar%"3nd d+ar rare+ri un #en"i(en" de $l%)ere au"en"i)%. Nu .%)ea dra&+#"e )u Ellie ,i nu 7+ia #% 7+rbea#)% de#$re a)e#" #ubie)"O !i #$u#e#e d+ar )% :nu e $re&%"i"; )3nd ea* !nl%)ri(a"%* ab+rda#e #ubie)"ul* la "rei #%$"%(3ni du$% re7enirea !n N+ul Eden. 8n "i($ul lun&il+r ,edin e de 7i4i+nare #+li"ar%* Ni)+le #e !n"reba ade#ea da)% e $+#ibil* )a $%rin"e* #%5 i 7e4i )+$ilul !n di.i)ul"a"e ,i #% nu "e !n"rebi )e ai .i $u"u" .a)e )a #%5i u,ure4i 7ia a. !olul de printe este o aventur "r nici un re$ultat %arantat * #e &3ndi Ni)+le )u ini(a #"r3n#%* !n "i($ )e + ur(%rea $e Ellie $l3n&3nd n+a$"ea $e "%)u"e. 'n sin%ur lucru tii n mod si%urD c nu te vei convin%e niciodat c ai "cut destul. 8n"+"deauna !l l%#a $e Ri)2ard la ur(%. 6e,i nu reu,i#e #% #e #)u"ure de $re(+ni ia )% nu5,i 7a (ai a"in&e ni)i+da"% #+ ul* nu $er(i"ea a)elui #en"i(en" #%5i u(brea#)% bu)uria 4ilni)% $e )are + #i( ea )3nd !i ur(%rea 7ia a din #ub#+l. 8i $l%)eau (ai ale# )+n7er#a iile lui Ar)2ie* )u "+a"e )% de (ul"e +ri !i era &reu #% )i"ea#)% de $e bu4ele lui. 6i#)u iile l+r !i a(in"eau lui Ni)+le de 4ilele de du$% e7adarea ei din !n)2i#+are ,i din N+ul Eden* )3nd ea ,i Ri)2ard di#)u"au +re !n"re&i de#$re +ri)e. 6e .ie)are da"% du$% )e #e ui"a la Ri)2ard* Ni)+le a7ea (+ralul (ai ridi)a" ,i #e #i( ea (ul" (ai )a$abil% #% .a)% .a % $r+$riei #in&ur%"% i. Re!n"3lnirea din"re Ri)2ard ,i Ka"ie + lu% $rin #ur$rindere. Nu ur(%ri#e de#"ul de !ndea$r+a$e 7ia a lui Ka"ie )a #% ,"ie )% .ii)a ei ,i Bran4 au reu,i" #% )+n)ea$% un $lan $en"ru + #)ur"% 7i4i"% la Ri)2ard. Cu( i(a&inile )uadr+idale a)+$ereau ,i $+r iunea in.rar+,ie a #$e)"rului* Ni)+le 7%4u !n"3lnirea )2iar (ai bine de)3" $ar"i)i$an ii !n,i,i. Ge#"ul lui Ka"ie + (i,)% ad3n)* iar .a$"ul )% .ii)a ei ,i5a re)un+#)u" $e nea,"e$"a"e de$enden a de dr+&uri + i($re#i+n% ,i (ai (ul". Ni)+le !,i a(in"i + a.ir(a ie $e )are + )i"i#e unde7aD 2rimul pas spre dep irea unei probleme este s recuno ti existena problemei n "aa cuiva pe care l iube ti. 8n "ran#$+r"+rul a$r+a$e $u#"iu )u )are #e !n"+r)ea !n en)la7a +a(enil+r din Ora,ul de /(arald* Ni)+le a7ea la)ri(i !n +)2i. 6ar erau la)ri(i de .eri)ire. 8n )iuda .a$"ului )% lu(ea din -urul ei #e "ran#.+r(a !n 2a+#* #e #i( ea $en"ru $ri(a da"% +$"i(i#"% !n $ri7in a lui Ka"ie. N Pa"ri)K ,i &e(enii erau a.ar% )3nd Ni)+le )+b+r! din "ran#$+r"+r !n )a$%"ul #"r%4ii. A$r+$iindu5#e* !l au4i $e Pa"ri)K !n)er)3nd #% re4+l7e una din nenu(%ra"ele di#$u"e ale b%ie il+r. F El "ri,ea4% mereu* #$unea Ke$ler. I5a( #$u# )% n5a( #% (% (ai -+) )u el ,i (5a l+7i". F Min"e* r%#$un#e Galile+. L5a( l+7i" $en"ru )% #5a #"r3(ba" la (ine... Ke$ler nu ,"ie #% $iard%. 6a)% nu $+a"e #% )3,"i&e* )rede )% $+a"e #% ia#% din -+) )3nd 7rea el. Pa"ri)K !i de#$%r i $e )ei d+i b%ie i ,i* )a $edea$#%* !i "ri(i#e #% #"ea l3n&% )+l urile +$u#e ale )a#ei. A$+i !,i !n"3($in% (a(a )u + #%ru"are ,i + !(br% i,are. F A( 7e,"i (ari* #$u#e Ni)+le* 43(bindu5i .iului ei. Ri)2ard a a7u" a4i un 7i4i"a"+r #ur$ri4%D Ka"ieM Bine!n ele# )% Pa"ri)K 7ru #% )un+a#)% "+a"e de"aliile !n"3lnirii din"re #+ra lui ,i Ri)2ard. Ni)+le re4u(% re$ede ,i )+n)i# )eea )e 7%4u#e* re)un+#)3nd )% #e #i("e !n)ura-a"% de (%r"uri#irea lui Ka"ie )% e de$enden"% de dr+&uri. F Nu "e lua $rea (ul" du$% &e#"ul ei* + ad(+le#"% Pa"ri)K. Ka"ie $e )are + )un+#) eu ar (uri (ai de&rab% de)3" #% renun e la $re i+#ul ei K+K+(+. Pa"ri)K #e !n"+r#e#e ,i "+)(ai #e $re&%"ea #% le #$un% &e(enil+r )%5,i $u"eau relua -+)ul )3nd d+u% ra)2e"e 3,nir% #$re )er ,i e'$l+dar% !n &l+buri de lu(in% r+,ie* #"r%lu)i"+are* )2iar #ub )u$+l%. F Eeni i* b%ie i* #"ri&% Pa"ri)K. Trebuie #% in"r%( !n )a#%. E $en"ru a "reia +ar% a4i* !i #$u#e a$+i lui Ni)+le. F 6+)"+rul Blue a #$u# )% 7+r #"in&e lu(inile din +ra, !n )li$a !n )are 7reun eli)+$"er #e ridi)% la d+u%4e)i de (e"ri dea#u$ra $%durii. O)"+$%ian-enii nu 7+r #% ri,"e )u ni)i un )2i$ )a $+4i ia Ora,ului de /(arald #% .ie de#)+$eri"%. F Cre4i )% Ar)2ie ,i un)2iul Ri)2ard au 7re+ ,an#% #%5l !n"3lnea#)% $e NaKa(ura9 !n"reb% Pa"ri)K. F M% !nd+ie#)* r%#$un#e Ni)+le. 6a)% a7ea de &3nd #% #"ea de 7+rb% )u ei* + .%)ea $3n% a)u(. E$+nine ,i Nai + !n"3($inar% $e Ni)+le ,i + !(br% i,ar%. Cele "rei .e(ei di#)u"ar% $e #)ur" de#$re )a(u.la-. E$+nine !l inea $e ,+ld $e (i)ul Mariu#* de7eni" un )+$il &ra# ,i 7e#el )are #ali7a !n"runa* abunden". 8i ,"er#e .a a )u + $3n4% $en"ru )a Ni)+le #%5l $+a"% #%ru"a. F A2a* #$u#e Ma' !n #$a"ele ei* Re&ina 8n)run"a il+r !l #%ru"% $e Prin ul B%l+,il+r. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i5l !(br% i,% $e Ma'. F Ce5a .+#" )2e#"ia a#"a )u Re&ina 8n)run"a il+r9 !n"reb% ea. Ma' !i !n"in#e un $a2ar !n )are era un li)2id li($ede.
=1Q
F P+."i(* Ni)+le* 7reau #% bei a#"a. Nu5i "eHuila* dar e )el (ai bun !nl+)ui"+r $e )are l5au $u"u" .abri)a +)"+$%ian-enii du$% de#)rierea (ea... /$er%( )u "+ ii #%5 i re&%#e,"i #i( ul u(+rului !nain"e de a "er(ina de b%u". F Bii #eri+#* Ma'* #$u#e E$+nine. N5+ .a)e $e Ni)+le #% )read% )% #un"e( "+ i i($li)a i... La ur(a ur(ei* a .+#" ideea ta. Pa"ri)K* Nai ,i )u (ine a( .+#" de a)+rd )u "ine !n $ri7in a unui #in&ur lu)ruD !n ul"i(ul "i($* Ni)+le e#"e .+ar"e #eri+a#%. F Ii5a)u(* d+a(na (ea* #$u#e Ma' ridi)3nd $a2arul ,i )i+)nind )u Ni)+le* 7reau #% $r+$un un "+a#"... 8n )in#"ea n+a#"r%* a "u"ur+r* )are nu a7e( ab#+lu" ni)i un )+n"r+l a#u$ra 7ii"+rului $r+$riu. Bie #% ne iubi( ,i #% r3de( $3n% la #.3r,i"* indi.eren" unde ,i )3nd 7a 7eni. Ni)+le nu5l (ai 7%4u#e $e Ma' bea" de dinain"e de a in"ra la !n)2i#+are. La in#i#"en ele lui* lu% + (i)% !n&2i i"ur%. B%u"ura !i ar#e &3"ul ,i e#+.a&ul ,i !i u(e4i +)2ii. C+n inea .+ar"e (ul" al)++l. F 6i#ear%* !nain"e de )in%* #$u#e Ma' de#)2i43nd bra ele !n"r5un &e#" "ea"ral* + #% #$une( &lu(e de .er(%... A#"a ne 7a a#i&ura (ul" "rebuin)i+a#a rela'are. Tu* Ni)+le de# Uardin# LaKe.ield* )a lider al n+#"ru $rin e'e($lu $er#+nal da)% nu $rin ale&eri* 7ei in"ra $ri(a !n #)en%. Reu,ind #% #)2i e4e un 43(be"* Ni)+le $r+"e#"%. F 6ar eu nu ,"iu ni)i + &lu(% de .er(%. E$+nine #e #i( i u,ura"% #% 7ad% )% $ur"area lui Ma' n5+ -i&ni#e $e Ni)+le. F Nu5i ni(i)* Ni)+le* #$u#e ea* ni)i unul din"re n+i nu ,"ie... 8n #)2i(b ,"ie Ma' de#"ule $en"ru n+i "+ i. F A .+#" +da"% )a ni)i+da"%* !n)e$u Ma' )3"e7a )li$e (ai "3r4iu* un .er(ier din OKla2+(a )are a7ea + ne7a#"% &ra#% $e nu(e L2i#"le=. I #e #$unea L2i#"le $en"ru )%* a"un)i )3nd .%)eau dra&+#"e ,i ea a-un&ea la +r&a#(* !n)2idea +)2ii* !,i u&uia bu4ele ,i #)+"ea un .luiera" $relun&. Ma' r3&3i. Ge(enii )2i)+"ir%. Ni)+le !,i .%)u &ri-i )% $+a"e nu #e )u7enea )a b%ie ii #% aud% $+7e#"ea lui Ma'* dar Nai #"%"ea l3n&% )+$iii ei ,i r3dea )u ei. !elaxea$&te* !,i #$u#e Ni)+le. Chiar c ai devenit !e%ina -ncruntailor. F !n"r5+ n+a$"e* )+n"inu% Ma'* .er(ierul ,i L2i#"le au a7u" un (are "%(b%l%u 5 adi)% )ear"%* b%ie i 5 ,i ea #5a du# la )ul)are de7re(e* #$u(e&3nd. Ber(ierul a r%(a# #in&ur la (a#%* b3nd "eHuila. 6u$% + 7re(e !n)e$u #%5i $ar% r%u )% .u#e#e a,a + -a7r% de +( ,i #e a$u)% #%5,i )ear% #)u4e )u &la# "are... C+ana L2i#"le* )are a)u( era #u$%ra"% .+) )% b%rba"ul ei + "re4i#e* ,"ia )% du$% )e "er(ina b%u"ura + #% in"re !n d+r(i"+r ,i5 + #% !n)er)e #%5,i $e)e"luia#)% #)u4ele )u + $ar"id% de a(+r #%lba"i). 8n "i($ )e .er(ierul &+lea #"i)la de "eHuila* L2i#"le #e .uri,% a.ar% din )a#%* #e du#e la ar)ul $+r)il+r ,i #e !n"+ar#e !n )a#% )u )ea (ai "3n%r% ,i (ai (i)% din"re $ur)ele. C3nd* (ai "3r4iu* .er(ierul bea" in"r% !($le"i)indu5#e !n d+r(i"+rul )u.unda" !n be4n%* )3n"3nd unul din )3n"e)ele lui $re.era"e* L2i#"le !l ur(%rea din"r5un )+l iar $ur)eaua era !n $a". Ber(ierul !,i #)+a#e "+a"e 2ainele* #%ri #ub )ear)ea.* a$u)% $ur)eaua de ure)2i ,i + #%ru"% $e r3". Pur)eaua &ui % ,i .er(ierul #e d%du !na$+i. :L2i#"le* dra&+#"ea (ea* #$u#e el* ai ui"a" #% "e #$eli $e din i !n #eara a#"a9; Ne7a#"%5#a 3,ni din )+l ,i !n)e$u #%5l ba"% !n )a$ )u + (%"ur%... T+a"% lu(ea r3dea. Ma' era a"3" de a(u4a" de $r+$ria &lu(%* !n)3" nu (ai $u"ea #% #"ea dre$". Ni)+le #e ui"% !n -ur. Max are dreptate* #e &3ndi ea. Avem nevoie de a a ceva. Ne "acem prea multe %ri1i. F ...Bra"e5(eu ClRde* #$u#e Ma'* ,"ia (ai (ul"e &lu(e )u .er(ieri de)3" +ri)ine. Cu ele a )u)eri"5+ $e Lin+na* #au )el $u in a,a $re"indea el. ClRde +bi,nuia #%5(i #$un% )% :+ .e(eie )are r3de e de-a )u + (3n% $e )2il+ i...; C3nd ne du)ea( )u b%ie ii la 73n%"+are de ra e* nu !($u,)a( ni)i (%)ar + 4bur%"+are a(%r3"%. ClRde !n)e$ea #% ne #$un% $+7e,"i* iar n+i r3dea( ,i bea(... 6u$% un "i($* ui"a( de )e ne "re4i#er%( )u n+a$"ea5n )a$ )a #% (er&e( ,i #% #"%( !n .ri&... Ma' #e +$ri din 7+rbi" ,i "i($ de + )li$% !n )a(er% #e l%#% lini,"ea. F La naibaM #$u#e el a$+i. Pre de )3"e7a (inu"e (i5a( i(a&ina" )% #un" iar !n ArKan#a#. /e ridi)% ,i )l%"in% din )a$. F Ni)i (%)ar nu ,"iu !n )e dire) ie e ArKan#a# #au la )3"e (iliarde de Kil+(e"ri... Une+ri* )3nd 7i#e4* a( i($re#ia )% 7i#ul e reali"a"e. Cred )% #un" !n ArKan#a#. A$+i* )3nd (% "re4e#)* #un" bui(a) ,i* $re de )3"e7a #e)unde* a( i($re#ia )% 7ia a $e )are + "r%i( ai)i* !n Ora,ul de /(arald* e un 7i#. F A)ela,i lu)ru (i #e !n"3($l% ,i (ie* #$u#e Nai. A)u( d+u% n+$ i a( 7i#a" )%5(i .a) (edi"a ia de di(inea % !n )a#a .a(iliei (ele din La($un. 8n "i($ )e5(i re)i"a( (an"ra* Pa"ri)K (5a "re4i". Mi5a #$u# )% 7+rbea( !n #+(n. T+"u,i* $re de )3"e7a #e)unde* n5a( ,"iu" )ine e b%rba"ul de l3n&% (ine... A .+#" !n#$%i(3n"%"+rM F 8n re&ul%* #$u#e Ma' du$% + "%)ere $relun&i"% ,i #e !n"+ar#e )%"re Ni)+le. Cred )% #un"e( $re&%"i i $en"ru 7e,"ile 4ilei. Ce ai #% ne #$ui9
= Bluier @lb. en&.* n."r.A. =1S
F I(a&inile 7ide+ de a4i au .+#" .+ar"e )iuda"e* r%#$un#e 43(bind Ni)+le. 8n $ri(ele )3"e7a (inu"e a( .+#" #i&ur% )% a( in"ra" !n al"% ba4% de da"e... Eedea( ba un $+r)* ba un $ui* ba un .er(ier bea" din OKla2+(a !n)er)3nd #% )ur"e4e + .iin % "3n%r% ,i dul)e... 8n ul"i(a #erie de i(a&ini* .er(ierul %la !n)er)a #% bea "eHuila* #% (%n3n)e $ui .ri$" ,i #% .a)% dra&+#"e )u iubi"a lui* "+a"e !n a)ela,i "i($... )eea )e !(i a(in"e,"e )% $uiul ar%"a bine. 8i (ai e#"e ,i al")ui7a .+a(e9
6
F Cred )% #$u#ele O$"i(i4a"+rului Ie. ne5au lini,"i" +are)u(* !i #$u#e Ni)+le d+)"+rului Blue. Bire,"e* Ma' are !nd+ieli... El nu )rede )% &ri-a .a % de n+i 7a re$re4en"a + $ri+ri"a"e de &radul !n"3i da)% #i"ua ia de7ine )u ade7%ra" di#$era"%. F A#"a e .+ar"e $u in $r+babil* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. Ori)e n+u% in"en#i.i)are a +#"ili"% il+r 7a .i !n"3($ina"% $rin"r5+ ri$+#"% (a#i7%... Mul i +)"+$%ian-eni lu)rea4% de a$r+a$e d+u% luni la $lanurile n+a#"re de r%4b+i. F A( !n ele# eu bine )% "+ i (e(brii #$e)iei 7+a#"re )are #un" i($li)a i !n $r+ie)"area ,i $ur"area a)e#"ui r%4b+i 7+r .i ani2ila i )3nd r%4b+iul #e "er(in%9 F 6a* r%#$un#e d+)"+rul Blue. 6ar nu "+ i 7+r (uri i(edia"... E+r .i !n,"iin a i )% au .+#" "re)u i $e li#"a de ani2ilare... N+ul O$"i(i4a"+rul Ie. 7a #"abili $r+&ra(ul e'a)" al ani2il%ril+r* !n .un) ie de ne7+ile )+l+niei ,i de ri"(ul )+($le"%rii. Ni)+le ,i d+)"+rul Blue luau (a#a la #$i"al. 8,i $e"re)u#er% di(inea a !n)er)3nd .%r% #u))e# #% #al7e4e 7ia a a d+u% )rea"uri u"ili"are )u ,a#e bra e* arun)a"e !n aer de &renadele #+lda il+r +a(eni !n "i($ )e lu)rau !n"r5 unui din $u inele lanuri de )ereale r%(a#e $e $ar"ea de n+rd a $%durii. 8n "i($ )e (3n)au* un bi+" )en"i$ed "re)ea $e 2+lul !n7e)ina". 6+)"+rul Blue +b#er7% e'$re#ia (ira"% de $e .a a lui Ni)+le. F C3nd a( 7eni" $e Ra(a* !nain"e de a $une la $un)" !n"re&ul &ru$ de ani(ale u"ili"are* a( .+l+#i" $en"ru #ar)ini de ru"in% bi+ ii di#$+nibili... A)u( a7e( iar%,i ne7+ie de a-u"+rul l+r. F 6ar )u( le da i in#"ru) iuni9 !n"reb% Ni)+le. N+i n5a( reu,i" del+) #% )+(uni)%( )u ei. F Pr+&ra(area l+r #e .a)e la .abri)are... 8n $ri(ele 4ile n5a "rebui" de)3" #% le )ere( ra(anil+r #% (+di.i)e $r+&ra(area )+n.+r( ne7+il+r n+a#"re #$e)i.i)e* .+l+#ind + "a#"a"ur% )a a)eea $e )are + a7ea i !n ad%$+#"ul 7+#"ru... 6e a#"a #un" ai)i "+ i bi+ ii 5 $en"ru )a $a#a&erii de la b+rd #%5i "ran#.+r(e !n #er7i"+ri u"ili. Ei bine* !ichard* !,i #$u#e Ni)+le* uite o chestiune care ne&a scpat cu totul . 4e "apt* nici nu cred c ne&a trecut vreodat prin cap ideea asta... F ...A( 7ru" )a a,e4area n+a#"r% de ai)i din Ra(a #% nu #e de+#ebea#)% de )elelal"e )+l+nii* a,a )%* de !nda"% )e n5a( (ai a7u" ne7+ie de bi+ i* a( )eru" )a ei #% .ie #)+,i de $e d+(eniul n+#"ru din Ra(a. F Ii de a"un)i n5a i (ai a7u" ni)i un )+n"a)" )u ra(anii9 F Nu $rea* r%#$un#e d+)"+rul Blue. 8n#% ne5a( (en inu" )a$a)i"a"ea de a lua le&%"ura )u .abri)ile de !nal"% "e2n+l+&ie de #ub #u$ra.a %* !n $ri(ul r3nd $en"ru a $u"ea #+li)i"a .abri)area anu(i"+r (a"erii $ri(e $e )are nu le a7e( !n de$+4i"ele n+a#"re... 6in#$re )+rid+r #e de#)2i#e + u,% ,i in"r% un +)"+$%ian-en )are 7+rbi re$ede )u d+)"+rul Blue !n li(ba l+r* .+l+#ind ben4i de )ul+are .+ar"e !n&u#"e. Ni)+le re)un+#)u )u7in"ele :$er(i#iune; ,i :!n du$%5a(ia4a a#"a;* dar )a( a"3". 6u$% )e 7i4i"a"+rul $le)%* d+)"+rul Blue !i #$u#e lui Ni)+le )% are + #ur$ri4% $en"ru ea. F A#"%4i* una din"re re&inele n+a#"re 7a de$une +u%. Cei )are au &ri-% de ea e#"i(ea4% )% a#"a #e 7a !n"3($la !n (ai $u in de un "er". O$"i(i4a"+rul Ie. (i5a a$r+ba" )ererea de a .i de .a % ,i "u... 6in )3"e ,"iu* e,"i #in&urul #"r%in* !n a.ar% de 8nain"a,i* de#i&ur* )are a a7u" 7re+da"% $ri7ile&iul de a a#i#"a la + de$unere de +u%... Cred )% i #e 7a $%rea .+ar"e in"ere#an". 8n "i($ul )%l%"+riei #$re 6+(eniul Re&inei* a.la" !n"r5un #e)"+r al Ora,ului de /(arald $e )are Ni)+le nu5l (ai 7i4i"a#e $3n% a"un)i* d+)"+rul Blue !i a(in"i )3"e7a din )ele (ai ne+bi,nui"e a#$e)"e ale re$r+du)erii +)"+$%ian-enil+r. F 8n 7re(uri n+r(ale* .ie)are din"re )ele "rei re&ine din )+l+nia n+a#"r% e#"e .er"ili4a"% + da"% la "rei #au )in)i ani ,i nu(ai + (i)% $ar"e din +u%le .er"ili4a"e e#"e l%#a"% #% a-un&% la (a"uri"a"e. T+"u,i* din )au4a $re&%"iril+r de r%4b+i* O$"i(i4a"+rul Ie. a de)lara" re)en" un E7eni(en" de C+($le"are. T+a"e )ele "rei re&ine ale n+a#"re $r+du) a)u( nu(%rul (a'i( de +u%. Ele au .+#" .er"ili4a"e de (a#)ulii de7eni i r%4b+ini)i* a)ei +)"+$%ian-eni ale,i $en"ru a $ur"a r%4b+iul )are au "re)u" re)en" $rin "ran4i ia #e'ual%. A)ea#"% a)"i7i"a"e e#"e .+ar"e i($+r"an"% !n"ru)3" ea a#i&ur%* )el $u in #i(b+li)* )+n"inui"a"ea &ene"i)% a
=1T
.ie)%ruia din"re a)e,"i +)"+$%ian-eni !n )+l+nie... Nu ui"a )% ei ,"iu* de !nda"% )e #un" de#e(na i )a r%4b+ini)i* )% 7re(ea ani2il%rii nu e $rea de$ar"e. ,ri de cte ori cred c avem multe n comun cu octopian1enii * vd ceva "oarte bi$ar care&mi reaminte te ct de di"erii suntem* #e &3ndi Ni)+le. 4ar* dup cum ar spune !ichard* cum ar putea s "ie alt"el 9 Ei sunt produsul unui proces care nou ne este total strin. F... /% nu "e alar(e4e (%ri(ea re&inei... ,i* "e r+&* !n ni)i + !($re-urare #% nu e'$ri(i al")e7a de)3" !n)3n"are .a % de )eea )e 7e4i. C3nd a( #u&era" #% $ar"i)i$i la de$unerea de +u%* un (e(bru din $er#+nalul O$"i(i4a"+rului Ie. a +bie)"a"* #$un3nd )% n5ai )u( #% a$re)ie4i $e de$lin )eea )e 7e4i. Al i (e(bri au .+#" !n&ri-+ra i de .a$"ul )% #5ar $u"ea #% (ani.e,"i ne$l%)ere #au )2iar de4&u#" ,i a#".el #% di#"ra&i a"en ia )el+rlal i +)"+$%ian-eni $ar"i)i$an i de la e7eni(en"... Ni)+le !l a#i&ur% $e d+)"+rul Blue )% nu 7a .a)e ni(i) ne)u7eni" !n "i($ul )ere(+niei. /e #i( ea )2iar .la"a"% )% .u#e#e in)lu#% !n a)"i7i"a"e ,i era de+#ebi" de e(+ i+na"% )3nd (i-l+)ul de "ran#$+r" +$ri !n a.ara 4iduril+r &r+a#e ale 6+(eniului Re&inei. Cl%direa !n )are in"r% )u d+)"+rul Blue a7ea .+r(% de d+( ,i era )+n#"rui"% din bl+)uri de $ia"r% alb%. In"eri+rul a7ea + !n%l i(e de a$r+'i(a"i7 4e)e (e"ri ,i +)u$a + #u$ra.a % la ni7elul #+lului de 7re+ "rei (ii )in)i #u"e de (e"ri $%"ra i. C2iar l3n&% u,%* !n 4+na a"riu(ului* era + 2ar"% (are ,i un (e#a- #)ri# !n )ul+ri* $rin )are #e indi)a unde anu(e 7a a7ea l+) de$unerea de +u%. Ni)+le !i ur(% $e d+)"+rul Blue ,i al i )3 i7a +)"+$%ian-eni de5a lun&ul a d+u% ra($e ,i a$+i $e un )+rid+r lun&. La )a$%"ul )+rid+rului )+"ir% la drea$"a ,i in"rar% !n"r5un bal)+n )u 7edere #$re + $+dea dre$"un&2iular% lun&% de )in)i#$re4e)e (e"ri ,i la"% de )in)i #au ,a#e (e"ri. 6+)"+rul Blue + du#e $e Ni)+le !n r3ndul din .a %* unde + balu#"rad% !nal"% de un (e"ru !($iedi)a $ubli)ul #% )ad% $e $+deaua a.la"% la $a"ru (e"ri dede#ub". In #$a"ele l+r* )ele )in)i r3nduri !n%l a"e #e u($lur% re$ede. Pe#"e dru( un al" bal)+n* unde #"%"eau !n -ur de ,ai4e)i de +)"+$%ian-eni. Ui"3ndu5#e !n -+#* Ni)+le 7%4u un ba4in )u a$% a#e(%n%"+r )u un )anal* )are #e !n"indea $e "+a"% lun&i(ea $+delei ,i a$+i di#$%rea #ub + ar)ad%* la drea$"a. 6e .ie)are $ar"e a ba4i nului erau $a#arele !n&u#"e. 8n#% $e $ar"ea +$u#%* $a#arela #e e'"indea !n"r5+ $la".+r(% la"% de "rei (e"ri* adi)% $3n% !n $ere"ele de $ia"r% )are (%r&inea !n #"3n&a !n)%$erea (are. 8n a)e#" $ere"e* $i)"a" !n di.eri"e )ul+ri ,i .+r(e* #e a.lau !n.i$"e 7re+ #u"% de 7er&ele #au #$i e de ar&in" )are ie,eau un (e"ru !n a.ar%. Ni)+le re(ar)% i(edia" a#e(%narea din"re $ere"e ,i )+rid+rul 7er"i)al !n .+r(% de bu"+i $rin )are ea ,i $rie"enii ei )+b+r3#er% !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r de #ub NeJ Y+rK. La (ai $u in de 4e)e (inu"e du$% )e bal)+anele #e u($lur%* O$"i(i4a"+rul Ie. in"r% $e + u,% de la ni7elul in.eri+r* #e du#e $e $a#arela de l3n&% ba4in ,i inu + #)ur"% )u73n"are. 6+)"+rul Blue !i l%(uri lui Ni)+le $%r ile din di#)ur# $e )are ea nu reu,i #% le in"er$re"e4e. O$"i(i4a"+rul Ie. a(in"i $ri7i"+ril+r )% nu #e )un+a,"e +ra e'a)"% a de$unerii +u%l+r* dar )% e $+#ibil )a re&ina #% .ie &a"a #% in"re !n #al% $e#"e )3 i7a .en&i. 6u$% )e .%)u unele )+(en"arii de#$re i($+r"an a )+($le"%rii !n )+n"inui"a"ea )+l+niei* O$"i(i4a"+rul Ie. ie,i. 8n)e$u a,"e$"area. Ni)+le !,i $e"re)u "i($ul ui"3ndu5#e la +)"+$%ian-enii din bal)+nul de 7i4a7i de ea ,i !n)er)3nd #% :"ra&% )u ure)2ea; la )+n7er#a ia l+r. 8n ele&ea )3"e )e7a din di#)u iile l+r* dar nu "+". 8,i #$u#e )% (ai are (ul" $3n% #% le )un+a#)% .+ar"e bine li(ba. 8n )ele din ur(%* u,ile (ari din )a$%"ul din #"3n&a al )elei (ai !nde$%r"a"e $a#arele #e de#)2i#er% ,i re&in% in"r% &re+aie. Era i(en#%* !nal"% de )el $u in ,a#e (e"ri* )u un )+r$ &i&an"i)* u(.la"* dea#u$ra )el+r +$" "en"a)ule lun&i. /e +$ri $e $la".+r(% ,i #$u#e )e7a $ubli)ului. Cul+ri 7ii #e re7%r#au !n -urul !n"re&ului ei )+r$* )re3nd un #$e)"a)+l .a#)inan". Ni)+le nu !n ele&ea )e #$une re&ina* $en"ru )% nu $u"ea ur(%ri #u))e5 #iunea e'a)"% a )ul+ril+r )are 3,neau din .an"%. Re&ina #e !n"+ar#e !n)e" )%"re $ere"e* !n"in43ndu5,i "en"a)ulele ,i !n)e$u $r+)e#ul lab+ri+# de a #e )% %ra $e #$i e. R%bu.niri de4+rd+na"e de )ul+ri !i !($+d+bir% )+r$ul $e "+" $ar)ur#ul )% %r%rii. Ni)+le $re#u$u#e )% re&ina e'$ri(a anu(i"e #"%ri #u.le"e,"i* $+a"e durere ,i +b+#eal%. Ui"3ndu5#e iar la )el%lal" bal)+n* Ni)+le +b#er7% )% +ri)e )+n7er#a ie !n)e"a#e. C3nd* !n )ele din ur(%* a-un#e !n (i-l+)ul $ere"elui* re&ina !,i !n.%,ur% "+a"e )ele +$" "en"a)ule !n -urul #$i el+r ,i5,i e'$u#e bur"a de )ul+are )re(. 6e )3nd lu)ra !n #$i"al. Ni)+le #e +bi,nui#e )u ana"+(ia +)"+$%ian-enil+r* dar nu5,i i(a&ina#e ni)i+da"% )% e#u"urile (+i de $e abd+(enul l+r #e $+" dila"a !n"r5+ a,a (%#ur%. /un $ri7irile lui Ni)+le* re&ina !n)e$u #% #e le&ene u,+r* !nain"e ,i !na$+i. Mani.e#"area de e(+ ii )+l+ra"e )+n"inu%. Cul+rile a"in#er% in"en#i"a"ea (a'i(% )3nd din $ar"ea in.eri+ar% a )+r$ului re&inei 3,ni un &2ei4er de li)2id ne&ru57er4uliu* ur(a" i(edia" de + i(en#% re7%r#are de +bie)"e albe de di7er#e (%ri(i )+n inu"e !n"r5un li)2id 73#)+#* &r+#. Ni)+le era #"u$e.ia"%. /ub ea* 7re+ 4e)e +)"+$%ian-eni a.la i de + $ar"e ,i de al"a a ba4inului (%"urau !n
=1V
&rab% li)2idul ,i )3"e7a +u% de $e $a#arele )%4ur% !n a$%. Al i +$" +)"+4i "urnau !n ba4in )+n inu"ul ne)un+#)u" al un+r )+n"ainere uria,e. A$a era a)u( a(e#"e)a"% )u #3n&e de +)"+$%ian-en* +u% ,i li)2idul .+ar"e 73#)+# e'$ul4a" + da"% )u +u%le. 8n (ai $u in de un (inu"* "+" li)2idul din ba4in #e #)ur#e $e #ub ar)ad%* la drea$"a. Re&ina nu5,i #)2i(ba#e !n)% $+4i ia. 6u$% )e !n ba4inul de #ub ei !n)e$u #% )ur&% iar a$% )ura"%* "+a"e len"ilele #e !n"+ar#er% #$re la re&in%. Ni)+le era ului"% de )3" de (ul" #e !($u ina#e de-a +)"+$%ian-enul. E#"i(% )% re&ina "rebuie #% .i $ierdu" -u(%"a"e din &reu"a"ea )+r$+ral% !n .ra) iunea de #e)und% !n )are (a#a de +u% ,i li)2idele !n#+ i"+are i #e re7%r#a#er% din )+r$. Re&ina #3n&era !n)% ,i d+i +)"+$%ian-eni de (%ri(e n+r(al% #e )% %ra#er% $e $ere"e* #5+ !n&ri-ea#)%. 8n a)e#" $un)"* 6+)"+rul Blue + b%"u $e Ni)+le $e u(%r* indi)3nd )% e "i($ul #% $le)e. N /"3nd #in&ur% !n"r5una din )a(erele (i)i din #$i"al* Ni)+le re7edea iar ,i iar !n (in"e #)ena de$unerii +u%l+r. Nu #e a,"e$"a#e )a e7eni(en"ul #5+ a.e)"e4e a"3" de (ul" din $un)" de 7edere e(+ i+nal. C3nd #e !n"+ar#er% la #$i"al* 6+)"+rul Blue !i e'$li)a#e )% 7a#ele &+li"e !n n%(+lul din ba4in erau $line )u ani(ale (i"i"ele )are a7eau #% )au"e ,i #% +(+are anu(i i e(bri+ni. 8n .elul %#"a* #$u#e el* +)"+$%ian-enii )+n"r+lau )+($+nen a e'a)"% a &enera iei ur(%"+are* in)lu#i7 nu(%rul de re&ine* de +)"+$%ian-eni )are de$+4i"ea4% 2rana* de (+r.i $i"i)i ,i "+a"e )elelal"e .+r(e ale #$e)iei. Ma(a din Ni)+le #e )2inuia #% !n elea&% )u( era #% .ii + re&in% +)"+$%ian-en !n "i($ul de$unerii +u%lel+r. 8n"r5un .el nede.ini"* Ni)+le #e #i( ea le&a"% de )rea"ura (a(u" )are #e )% %ra#e $e #$i e. 8n )li$a de de$unere a +u%lel+r #i( i#e )% (u,)2ii &eni"ali i #e )+n"ra)"% ,i5,i a(in"i a"3" durerea* )3" ,i e'"a4ul )el+r ,a#e na,"eri ale ei. ,are ce are procesul na terii* de une te toate creaturile care l&au trit9 #e !n"reb% ea. 8,i a(in"i + )+n7er#a ie a7u"% de(ul"* $e Ra(a II* du$% )e /i(+ne ,i Ka"ie #e n%#)u#er%* )3nd ea !n)er)a#e #%5i e'$li)e lui Mi)2ael OGT++le )u( e #% dai na,"ere unui )+$il. 6u$% +re de di#)u ie* Ni)+le a-un#e#e la )+n)lu4ia )% a#"a e + e'$erien % )are nu $+a"e .i "ran#.era"% !n (+d ade)7a" de la + $er#+an% la al"a. =umea se mparte n dou %rupeD cei care au trit procesul na terii i cei care nu l&au trit * #$u#e#e ea la 7re(ea a)eea. A)u(* la + di#"an % de 4e)i de ani ,i (iliarde de Kil+(e"ri* 7+ia #% adau&e un )+r+lar la +b#er7a ia $re)eden"%. 5emeile care sunt mame au n mod "undamental mai multe n comun cu mamele din alte specii dect cu oamenii care n&au nscut niciodat. C+n"inu3nd #% re.le)"e4e la #)ena la )are .u#e#e (ar"+r%* Ni)+le #e #i( i )+$le,i"% de d+rin a de a lua le&%"ura )u re&ina +)"+$%ian-en $en"ru a a.la )e &3ndi#e ,i #i( i#e a)ea (a(% in"eli&en"% !nain"e ,i !n "i($ul de$unerii +u%lel+r. /i( i#e re&ina* !n (i-l+)ul durerii ,i (inun% iei (+(en"ului* #enin%"a"ea re7ela iei* a7u#e#e +are + 7i4iune a ur(a,il+r ,i ur(a,il+r ur(a,il+r ei )+n"inu3nd* !n 7ii"+rul ne$re7%4u"* (ira)ul+#ul )i)lu al 7ie ii9 /i( i#e +are + $a)e ad3n)% ,i ine.abil% !n )li$ele i(edia" ur(%"+are de$unerii +u%lel+r* + $a)e )u( nu (ai )un+#)u#e 7re+da"%9 Ni)+le ,"ia )% dial+&ul $e )are ,i5a i(a&ina" )% l5ar $ur"a )u re&ina nu $+a"e a7ea l+). 8n)2i#e +)2ii din n+u* !n)er)3nd #% re)+n#"i"uie e'a)" e'$l+4iile de )ul+are $e )are le 7%4u#e $e )+r$ul re&inei !nain"e ,i du$% e7eni(en". Oare a)e#"e #u))e#iuni de )ul+ri le #$uneau )el+rlal i +)"+$%ian-eni )e #i("e re&ina9 Oare erau )a$abili +)"+$%ian-enii* )u li(ba-ul l+r !n )ul+ri a"3" de b+&a"* #% "ran#(i"% #en"i(en"e )+($le'e $re5 )u( e'"a4ul (ai bine de)3" +a(enii )u li(ba-ul l+r 7+rbi"* (ai li(i"a"9 Nu5,i $u"ea r%#$unde. 8,i d%dea #ea(a )% din)+l+ de $ere ii )a(erei + a,"ea$"% + (ul i(e de #ar)ini* dar nu era $re&%"i"% #% $un% )a$%" (+(en"ului de #+li"udine. Nu 7+ia )a e(+ iile $u"erni)e $e )are le #i( ea #% .ie dilua"e de )erin ele 7ie ii de 4i )u 4i. N Pe (%#ur% )e "i($ul "re)ea* Ni)+le !n)e$u #% #i("% ,i + (are #in&ur%"a"e. La !n)e$u" nu .%)u le&%"ura din"re #en"i(en"ul de #in&ur%"a"e ,i e7eni(en"ul la )are a#i#"a#e. T+"u,i* era .+ar"e )+n,"ien"% )% #i("e d+rin a $u"erni)% de a 7+rbi )u un $rie"en a$r+$ia"* de $re.erin % )u Ri)2ard. E+ia #% !($ar"% )u )ine7a )e 7%4u#e ,i #i( i#e !n 6+(eniul Re&inei. 8n i4+larea ei* !,i a(in"i din"r5+ da"% )3"e7a 7er#uri din"r5+ $+e4ie a Beni"ei Gar)ia )are i #e $%rur% rele7an"e. 6e#)2i#e )+($u"erul $+r"abil ,i* du$% + #)ur"% )%u"are* &%#i !n"rea&a $+e4ie. 8n )li$ele de !nd+ial% ad3n)% #au a$ri&% durere* C3nd 7ia a $r+$rie (% )+$le,e,"e* M% ui" $re"u"indeni !n -ur ,i )au" /u.le"e !nrudi"e )are ,"iu )e eu nu ,"iu* /u.le"e )are au "%ria #% (ini(ali4e4e Ceea )e $e (ine (% .a)e #% "re(ur* #% $l3n&*
=Q?
#% (% !n"une) Ele !(i #$un )% nu $+" "r%i )u( 7reau eu 6a)% #en"i(en"ele !(i &u7ernea4% ra iunea. Trebuie #% (% )+n"r+le4 !nain"e de a a) i+na /au #% a))e$" )eea )e !ndur de (ul"* Bru"alele 4ile !n )are (% #i(" $ierdu"% ,i +arb%. Au .+#" (+(en"e* nu (ul"e* dar au .+#"* C3nd )ine7a 7enea )u5a)el bal#a( lini,"i"+r Ce5(i alina ne)a4ul +ri durerea. 6ar anii (5au !n7% a" + re&ul% #i($l% 8n (ine "rebuie #% !n)2id i$e"ele* Indi.eren" )e dia7+li "rebuie !n.r3n i a)+l+* Le) iile !n7% a"e 7+r r%(3ne. Mer&e( #in&uri $e ul"i(ul dru(. Ni)i + (3n% nu ne $+a"e a-u"a !n a)ea 4i a (+r ii. E (ai bine #% !n7% %(* )3" "i($ul ne e#"e !n)% $rie"en* /% a7e( !n)redere !n n+i !n,ine ,i #% ne )ru %( .+r ele. Ni)+le )i"i $+e(ul de (ai (ul"e +ri. I(edia" du$% a)eea !,i d%du #ea(a )% e )+($le" e$ui4a"%. Pu#e )a$ul $e #in&urul bir+u din )a(er% ,i ad+r(i. N 6+)"+rul Blue + b%"u u,urel $e u(%r $e Ni)+le )u un "en"a)ul. Ni)+le #e (i,)% ,i de#)2i#e +)2ii. F 6+r(i de a$r+a$e d+u% +re* #$u#e +)"+$%ian-enul. Te5a( a,"e$"a" la )en"rul ad(ini#"ra"i7. F Ce #e $e"re)e9 !n"reb% Ni)+le* .re)3ndu5#e la +)2i. 6e )e a( .+#" a,"e$"a"%9 F NaKa(ura a inu" un di#)ur# i($+r"an" !n N+ul Eden. O$"i(i4a"+rul Ie. 7rea #% di#)u"e )u "ine. Ni)+le #%ri re$ede de $e #)aun* a$+i #e re4e(% )u (3na $e bir+u. 8n )3"e7a #e)unde* a(e eala !i "re)u. F 8 i (ul u(e#) din n+u $en"ru "+"* d+)"+re Blue. Ple) !n"r5un (inu".
7
F C2iar nu #un" de $%rere #5+ l%#%( $e NiKKi #% ur(%rea#)% di#)ur#ul* #$u#e R+ber". 8n (+d #i&ur + 7a #$eria. F Ceea )e 7a #$une NaKa(ura !i 7a a.e)"a 7ia a !n a)eea,i (%#ur% )a $e a n+a#"r%* r%#$un#e Ellie. 6a)% 7rea #% #e ui"e* )red )% ar "rebui #5+ l%#%(... La ur(a ur(ei* R+ber"* a trit )u +)"+$%ian-enii... F 6ar ea n5are )u( #% !n elea&% )e !n#ea(n% "+a"e a#"ea* ri$+#"% R+ber". N5are ni)i (%)ar $a"ru ani. Pr+ble(a r%(a#e nere4+l7a"%. Cu )3"e7a (inu"e !nain"e )a di)"a"+rul N+ului Eden #% a$ar% la "ele7i4+r* )+n.+r( $r+&ra(ului* NiKKi 7eni la (a(a #a* !n )a(era de 4i. F Eu n5a( #% (% ui"* $en"ru )% nu 7reau )a "u ,i "a"a #% 7% )er"a i* #$u#e .e"i a. O )a(er% din $ala"ul lui NaKa(ura .u#e#e "ran#.+r(a"% !n #"udi+ de "ele7i4iune. 6in a)e#" #"udi+ +bi,nuia "iranul #% #e adre#e4e )e"% enil+r N+ului Eden. Ul"i(ul #%u di#)ur# !l inu#e )u "rei luni !n ur(%* )3nd anun a#e )% !n /e(i)ilindrul /udi) 7+r .i de#.%,ura"e "ru$e )are #% #e )+n.run"e )u :a(enin area e'"ra"ere#"r%;. Tele7i4iunea ,i 4iarele )+n"r+la"e de &u7ern d%deau )u re&ulari"a"e ,"iri de $e .r+n"* unele din"re ele in7en"3nd :re4i#"en a $u"erni)%; +$u#% de +)"+$%ian-eni* !n#% a)e#"a a7ea #% .ie $ri(ul )+(en"ariu $ubli) al lui NaKa(ura de#$re #i"ua ia r%4b+iului din #ud. Pen"ru a)e#" e7eni(en"* NaKa(ura le $+run)i#e )r+i"+ril+r #%i #%5i .a)% un n+u )+#"u( de #2+&un* )u "+" )u #abie ,i $u(nal +rna(en"a"e. Le #$u#e#e a-u"+arel+r #ale )% 7rea #% a$ar% !n inu"% (ar ial% $en"ru a a))en"ua r+lul #%u de :)+ndu)%"+r r%4b+ini) ,i $r+"e)"+r; al )+l+ni,"il+r. 8n 4iua di.u4%rii di#)ur#ului* #er7i"+rii !l a-u"ar% #%5,i $un% + $ere)2e de )+r#e"e #"r3("e ,i &rele* (eni"e #% )+n"ribuie la i(a&inea de r%4b+ini) $u"erni) ,i a(enin %"+r. 6+(nul NaKa(ura 7+rbea #"3nd !n $i)i+are ,i $ri7ind dire)" la )a(er%. Pe $ar)ur#ul !n"re&ului di#)ur#* e'$re#ia !n)run"a"% nu5l $%r%#i ni)i + )li$%. F A( .%)u" )u "+ ii #a)ri.i)ii !n ul"i(ele luni $en"ru a5i #$ri-ini $e )ura-+,ii n+,"ri #+lda i #% du)% lu$"e la #ud de Marea Cilindri)%* !($+"ri7a unui ina(i) e'"ra"ere#"ru 2ain ,i ne)ru %"+r. A)u( #er7i)iul n+#"ru de #$i+na- ne in.+r(ea4% )% a)e,"i +)"+$%ian-eni* )are 75au .+#" de#)ri,i !n de"aliu de d+)"+rul R+ber" Turner du$% )ura-+a#a lui e7adare* $un la )ale un a"a) de $r+$+r ii !($+"ri7a N+ului Eden* !n 7ii"+rul a$r+$ia". 8n
=Q=
a)e#" (+(en" de )u($%n% din i#"+ria n+a#"r%* "rebuie #% .i( de d+u% +ri (ai 2+"%r3 i ,i #% r%(3ne( uni i !n .a a a&re#+rului e'"ra"ere#"ru... Generalii n+,"ri de $e .r+n" ne re)+(and% #% $%"runde( din)+l+ de $%durea barier% )are $r+"e-ea4% !n (are $ar"e d+(eniul +)"+$%ian-enil+r ,i #% le di#"ru&e( $r+7i4iile ,i ar(a(en"ul !nain"e #% a$u)e #%5,i lan#e4e a"a)ul. In&inerii n+,"ri* )are au lu)ra" 4i ,i n+a$"e $en"ru #u$ra7ie uirea )+l+niei* au adu# .l+"ei n+a#"re de eli)+$"ere (+di.i)%ri )are 7+r $er(i"e reali4area a)e#"ui lu)ru. E+( l+7i !n 7ii"+rul a$r+$ia". 8i 7+( )+n7in&e $e e'"ra"ere,"ri )% nu ne $+" a"a)a .%r% #% #e "ea(% de )+n#e)in e. 8n"re "i($* r%4b+ini)ii n+,"ri au "er(ina" de lua" !n #"%$3nire !n"rea&a 4+n% din Ra(a )u$rin#% !n"re Marea Cilindri)% ,i $%durea barier%. 8n "i($ul lu$"el+r a$ri&e* a( u)i# (ul"e #u"e de du,(ani ,i a( di#"ru# in#"ala ii de a$% ,i ener&ie. A( #u.eri" $ierderi (+de#"e* !n $ri(ul r3nd da"+ri"% #u$erbel+r n+a#"re $lanuri de lu$"% ,i er+i#(ului #+lda il+r n+,"ri. 6ar nu "rebuie #% de7eni( e')e#i7 de !n)re4%"+ri !n n+i !n,ine ,i #% ne )ul)%( $e + ure)2e. 6i($+"ri7%* a7e( "+a"e (+"i7ele #% )rede( )% !n)% nu ne5a( )+n.run"a" )u a)el 6e"a,a(en" al M+r ii* )+r$ de eli"% de )are d+)"+rul Turner a au4i" 7+rbindu5#e !n "i($ )e era inu" $ri4+nier. /un"e( )+n7in,i )% a)e#" 6e"a,a(en" al M+r ii #e 7a a.la !n a7an&arda e'"ra"ere,"ril+r* da)% nu ne (i,)%( re$ede $en"ru a $re!n"3($ina un a"a) a#u$ra N+ului Eden. Nu ui"a i* "i($ul nu #e a.l% de $ar"ea n+a#"r%. Trebuie #% l+7i( a)u( ,i #% l+7i( )u "+a"% .+r a* $en"ru a le di#"ru&e )a$a)i"a"ea de r%4b+i... Mai e un #ubie)" #)ur" $e )are a, 7rea #% 7i5l adu) la )un+,"in % !n a)ea#"% #ear%. 6e )ur3nd* "r%d%"+rul Ri)2ard LaKe.ield ,i un !n#+ i"+r +)"+$%ian-en #5au $reda" #+lda il+r n+,"ri din #ud. Ei #$un )% re$re4in"% )+(anda(en"ul (ili"ar al +)"+$%ian-enil+r ,i au 7eni" #% di#)u"e de#$re $a)e. Eu b%nuie#) )% la (i-l+) e un "ru)* un .el de )al "r+ian* !n#% e#"e de da"+ria (ea* )a lider* #% )+ndu) + audiere !n ur(%"+arele )3"e7a 4ile. Bi i lini,"i i* 7% a#i&ur )% nu 7+i ne&+)ia #e)uri"a"ea n+a#"r%. E% 7+i .a)e )un+#)u" re4ul"a"ul a)e#"ei audieri de !nda"% )e ea 7a .i !n)2eia"%. N F 6ar* R+ber"* #$u#e Ellie* ,"ii )% (ul"e din lu)rurile #$u#e de el #un" minciuni... Nu e'i#"% ni)i un 6e"a,a(en" al M+r ii* iar +)"+$%ian-enii n5au +$u# ni)i + re4i#"en %. Cu( $+ i #% nu #$ui ni(i)9 Cu( $+ i #%5i la,i #%5 i a"ribuie a.ir(a ii $e )are nu le5ai .%)u" ni)i+da"%9 F T+"ul e $+li"i)%* Ellie* r%#$un#e R+ber". T+a"% lu(ea ,"ie. Ni(eni nu )rede )u ade7%ra"... F 6ar a#"a e ,i (ai r%u. Nu 7e4i )e #e !n"3($l%9 R+ber" #e $re&%"i #% ia#% din )a#%. F Unde "e du)i a)u(9 !n"reb% Ellie. F 8na$+i la #$i"al* r%#$un#e R+ber". A( de .%)u" 7i4i"a. Lui Ellie nu5i 7enea #% )read%. R%(a#e l+)ului )3"e7a )li$e* ui"3ndu5#e lun& la #+ ul ei. A$+i i4bu)ni. F 8sta e r%#$un#ul "%uM #"ri&% ea. Me#eria* )a de +bi)ei. Un nebun anun % un $lan )are e e'"re( de $r+babil #% du)% la (+ar"ea n+a#"r%* a "u"ur+r* iar "u ai "reab%* )a de +bi)ei... Cine e,"i "u* R+ber"9 Nu5 i $a#% de ni(i)9 R+ber" 7eni (3ni+# #$re ea. F /% nu !n)e$i iar )u .al#a "a (+rali"a"eM N5ai !n"+"deauna dre$"a"e* Ellie* ,i nu ,"ii #i&ur )% 7+( .i +(+r3 i. /5ar $u"ea )a $lanul lui NaKa(ura #% reu,ea#)%... F Te a(%&e,"i #in&ur* R+ber". Te .a)i )% nu ba&i de #ea(% )e #e $e"re)e ,i5 i #$ui )% a"3"a "i($ )3" (i)a "a lu(e nu e a.e)"a"%* "+"ul + #% .ie !n re&ul%. Te !n,eli* R+ber". Te !n,eli "eribil. Iar da)% "u nu 7rei #% .a)i ni(i) !n $ri7in a a#"a* 7+i .a)e eu. F Ii )e 7ei .a)e9 !n"reb% R+ber" )u &la#ul ridi)a". Eei #$une lu(ii )% #)3rb+,ii %ia de +)"+$%ian-eni #un" $a,ni)i9 Ni(eni nu "e )rede* Ellie... Ii #%5 i (ai #$un )e7aD !n )li$a !n )are ai #% de#)2i4i &ura* ai #% .ii are#"a"% ,i -ude)a"% $en"ru "r%dare. Te 7+r +(+r!* Ellie* e'a)" )u( au #%5l +(+are $e "a"%l "%u... A#"a 7rei9 /% nu5 i (ai 7e4i ni)i+da"% .ii)a9 Ellie re)un+#)u a(e#"e)ul de .urie ,i durere din +)2ii lui R+ber". Nu&l cunosc* !i "re)u ei $rin (in"e. Cum poate "i cel din "aa mea acela i om care i&a petrecut mii de ore n%ri1ind pacieni incurabili9 *reaba asta nu are lo%ic. Ellie $re.er% #% nu (ai #$un% ni(i). F A)u( a( #% $le)* #$u#e !n )ele din ur(% R+ber". M% !n"+r) $e la (ie4ul n+$ ii. Ea #e du#e !n $ar"ea din #$a"e a )a#ei ,i de#)2i#e u,a )a(erei lui NiKKi. 6in .eri)ire* .e"i a d+r(ea ad3n). Ellie #e !n"+ar#e !n )a(era de 4i* $r+.und de$ri(a"%. 8,i d+rea (ai (ul" )a ni)i+da"% #% .i r%(a# !n Ora,ul de /(arald. 6ar nu r%(%#e#e* a,a )% )e $u"ea #% .a)% a)u(9 Ar "i "ost att de u or dac n&ar "i trebuit s m %ndesc la Nikki* !,i #$u#e Ellie. Cl%"in% !n)e"i,+r din )a$* a$+i d%du .r3u liber la)ri(il+r $e )are ,i le #"%$3ni#e. N F /$une5(i* )u( ar%"9 !n"reb% Ka"ie .%)3nd + $irue"% !n .a a lui Bran4. F Bru(+a#%* #edu)%"+are* r%#$un#e el. Nu "e5a( 7%4u" ni)i+da"% ar%"3nd (ai bine )a a)u(.
=Q0
Pur"a + r+)2ie nea&r%* #i($l%* (ula"% $e "ru$ul ei #ub ire* )u )3"e + .3,ie alb% !n la"eral $en"ru a5i a))en"ua )+n"urul )+r$ului. A7ea un de)+l"eu a($lu )are $unea !n 7al+are )+lierul de aur ,i dia(an"e* dar nu a"3" de a($lu !n)3" #% .ie inde)en". Ka"ie #e ui"% la )ea#. F Bun* #$u#e ea. Pen"ru $ri(a da"%* n5+ #% !n"3r4ii. /e du#e la (a#% ,i a$rin#e + i&ar%. Bran4* )u uni.+r(a $r+a#$%" )%l)a"% ,i $an"+.ii $er.e)" lu#"rui i* + ur(% $e NiKKi la )ana$ea ,i #$u#eD F A"un)i )red )% a7e( "i($ $en"ru #ur$ri4a (ea. 8i !n"in#e + )u"iu % de )a"i.ea. F Ce5i a#"a9 F 6e#)2ide5+. 8n%un"ru era un inel )u dia(an"e* un solitaire. F Ka"ie* #$u#e #"3n&a)i Bran4* 7rei #% "e (%ri i )u (ine9 Ka"ie #e ui"% la el* a$+i !,i .eri $ri7irea. Tra#e !n)e" din i&ar% ,i #u.l% .u(ul !n #u#. F /un" (%&uli"%* Bran4* #$u#e ea* ridi)3ndu5#e ,i #%ru"3ndu5l $e +bra4* 4%u )% #un"... dar n5+ #% (ear&%. 8n)2i#e )u"iu a ,i i5+ !na$+ie. F 6e )e9 !n"reb% Bran4. Nu (% iube,"i9 F Ba da* "e iube#)... )red... da)% #un" )a$abil% de un a"are #en"i(en"... 6ar* Bran4* a( (ai 7+rbi" de#$re a#"a. Nu #un" &enul de .e(eie )u )are #% "e !n#+ri. F 6e )e nu (% la,i pe mine #% 2+"%r%#) a#"a* Ka"ie9 6e unde ,"ii "u )e :&en de .e(eie; !(i "rebuie9 F Ui"e )e e* Bran4* #$u#e Ka"ie* +are)u( a&i"a"%* a, $re.era #% nu di#)u"%( a)u(... Cu( #$unea(* (% #i(" .+ar"e (%&uli"%... dar #un" de-a ner7+a#%* a( e(+ ii $en"ru audierea "a"%lui (eu ,i ,"ii bine )% nu (% de#)ur) $rea &r+4a7 )u (ai (ul"e lu)ruri i($+r"an"e !n a)ela,i "i($. F 8n"+"deauna &%#e,"i un (+"i7 )a #% nu di#)u"%( de#$re a#"a* #$u#e Bran4 #u$%ra". 6a)% (% iube,"i* )red )% (eri" + e'$li)a ie. A)u(. O)2ii lui Ka"ie !l .ul&erar%. F Erei acum + e'$li)a ie* )%$i"ane Bauer... B+ar"e bine* i5+ 7+i +.eri... Ur(ea4%5(%* "e r+&. Ka"ie !l )+ndu#e !n )a(era de "+ale"%. F /"ai a)+l+* Bran4* ,i ui"%5"e .+ar"e a"en". Ka"ie b%&% (3na !n #)rin. /)+a#e + #erin&% ,i un "ub de )au)iu) ne&ru. Pu#e $i)i+rul dre$" $e "abure"ul de la (a#a de "+ale"% ,i5,i ridi)% r+)2ia (ai #u# de 73n%"%ile de $e )+a$#%. Bran4 !n"+ar#e in#"in)"i7 )a$ul. F Nu* #$u#e Ka"ie* !n"in43nd (3na ,i !n"+r)3ndu5i )a$ul din n+u #$re ea. Nu5 i .eri $ri7irea* Bran4... Trebuie #% (% 7e4i a,a )u( #un". 8,i l%#% !n -+# -ar"iera ,i le&% "ubul !n l+)ul ei. Ridi)% $ri7irea )a #% #e a#i&ure )% Bran4 $ri7e,"e. 8n +)2ii ei #e )i"ea durere. F Nu !n ele&i* Bran49 Nu (% $+" (%ri"a )u "ine* $en"ru )% #un" de-a (%ri"a"% )u a)e#" dr+& (a&i) )are nu (% de4a(%&e,"e ni)i+da"%... Nu $ri)e$i9... N5ai )u( #% )+n)ure4i )u K+K+(+. Ka"ie !n.i$#e a)ul #erin&ii !n"r5+ 7en% ,i a,"e$"% )3"e7a #e)unde e'"a4ul. F /5ar $u"ea #% .ie bine )3"e7a #%$"%(3ni #au )2iar luni* #$u#e Ka"ie* 7+rbind (ai re$ede* dar (ai de7re(e #au (ai "3r4iu nu5(i 7ei (ai .i de a-un#... Iar 7e)2iul (eu $rie"en de n%de-de "e 7a !nl+)ui !n ini(a (ea. I"er#e )u un ,er7e el )ele d+u% $i)%"uri de #3n&e ,i $u#e #erin&a !n )2iu7e"%. F Brun"ea #u#* #$u#e Ka"ie* b%"3ndu5l u,urel $e +bra4. Nu i5ai $ierdu" $ar"enera de $a"... E+i .i "+" ai)i $en"ru lu)rurile $er7er#e la )are a( $u"ea 7i#a !($reun%... Bran4 #e !n"+ar#e ,i b%&% !n bu4unar )u"iu a nea&r%. Ka"ie #e du#e la (a#% ,i "ra#e ul"i(ul .u( din i&ara )are ardea !n #)ru(ier%. F Ii a)u(* )%$i"ane Bauer* "rebuie #% a#i#"%( la + audiere. N Audierea #e inea !n #ala de bal de la e"a-ul !n"3i al $ala"ului lui NaKa(ura. 6e5a lun&ul $ere il+r .u#e#er% $u#e !n -ur de ,ai4e)i de #)aune* $e $a"ru r3nduri* $en"ru :in7i"a ii #$e)iali;. NaKa(ura* !(br%)a" )u a)ela,i )+#"u( -a$+ne4 )u )are a$%ru#e )u d+u% 4ile !n ur(% la "ele7i4+r* #"%"ea !n"r5un -il (are* )u br+derii* dea#u$ra unei $la".+r(e !n%l a"e la un )a$%" al #%lii. L3n&% el #"%"eau !n $i)i+are d+u% &%r4i de )+r$* "+" !n inu"% de #a(urai. /ala de bal era !n !n"re&i(e de)+ra"% !n #"ilul -a$+ne4 din #e)+lul al ,ai#$re4e)elea* !n"%rind i(a&inea $e )are #e #"r%duia NaKa(ura #% ,i5+ )ree4e* a)eea de a"+" $u"erni) #2+&un al N+ului Eden. Ri)2ard ,i Ar)2ie* )%r+ra li #e #$u#e#e d+ar )u $a"ru +re !nain"e de a $%r%#i #ub#+lul )% audierea 7a a7ea
=Q>
l+) !n 4iua a)eea* .ur% in"r+du,i !n #al% de "rei $+li i,"i ,i li #e +rd+n% #% #e a,e4e $e ni,"e $erne (i)i $e $+dea* la d+u%4e)i de (e"ri !n .a a lui NaKa(ura. Ka"ie +b#er7% )% "a"%l ei ara"% +b+#i" ,i .+ar"e b%"r3n. Re4i#"% i($ul#ului de a aler&a #% 7+rbea#)% )u el. Un .un) i+nar anun % !n)e$erea audierii ,i le adu#e a(in"e "u"ur+r #$e)"a"+ril+r )% nu au 7+ie #% 7+rbea#)% ,i ni)i #% in"er7in% !n 7reun .el $e $ar)ur#ul $r+)edurii. I(edia" du$% anun * NaKa(ura #e ridi)% ,i )+b+r! &re+i )ele d+u% "re$"e la"e )are le&au #)aunul #%u de $la".+r(a !n%l a"%. Cu &la# a#$ru* $li(b3ndu5#e !n #u# ,i5n -+# $e $la".+r(%* #$u#eD F Gu7ernul N+ului Eden a )+n7+)a" a)ea#"% audiere $en"ru a #"abili da)% re$re4en"an"ul ina(i)ului e'"ra"ere#"ru e#"e $re&%"i"* !n nu(ele #$e)iei lui* #% a))e$"e )a$i"ularea ne)+ndi i+na"% $e )are n+i + $re"inde( )a + )+ndi ie ne)e#ar% a !n)e"%rii +#"ili"% il+r din"re n+i. 6a)% .+#"ul )e"% ean LaKe.ield* )are $+a"e #% )+(uni)e )u e'"ra"ere#"rul* e#"e !n #"are #%5l )+n7in&% )% d% d+7ad% de !n ele$)iune da)% a))e$ "% )ererea n+a#"r%* #un"e( $re&%"i i #% .i( indul&en i. Ca r%#$la"% $en"ru )+n"ribu ia #a la !n)2eierea a)e#"ui )+n.li)" "eribil* 7+( )+(u"a #en"in a de )+nda(nare la (+ar"e a d+(nului LaKe.ield !n !n)2i#+are $e 7ia %. Trebuie #% $re)i4e4 )% )ererile n+a#"re in)lud $reluarea !n"re&ului ar#enal de r%4b+i al e'"ra"ere,"ril+r* $re)u( ,i +)u$area ,i ad(ini#"rarea "u"ur+r inu"uril+r l+r... NaKa(ura ridi)% &la#ul. F 6a)% "+"u,i a)e#" "r%d%"+r )+nda(na" ,i )+($li)ele lui e'"ra"ere#"ru #5au $reda" "ru$el+r n+a#"re 7i)"+ri+a#e )a $ar"e a unui )+($l+" 7i)lean de a ne #ub(ina 7+in a )+le)"i7% de a5i $ede$#i $e e'"ra"ere,"ri $en"ru a"a)urile a&re#i7e a#u$ra n+a#"r%* a"un)i ne 7+( .+l+#i de )ei d+i $en"ru a "ran#(i"e ina(i)ului n+#"ru un (e#a- )lar* $rin $u"erea e'e($lului. Ere( )a liderii e'"ra"ere,"ri #% ,"ie )% )e"% enii N+ului Eden r%(3n ne)lin"i i !n 2+"%r3rea de a #e +$une #)+$uril+r l+r e'$an#i+ni#"e. P3n% !n a)e#" (+(en"* NaKa(ura #e adre#a#e !n"re&ii audien e. A)u( #e !n"+ar#e )u .a a la )ei d+i $ri4+nieri i4+la i !n (i-l+)ul #%lii de bal. F 6+(nule LaKe.ield* e'"ra"ere#"rul de l3n&% du(nea7+a#"r% are au"+ri"a"ea de a 7+rbi !n nu(ele #$e)iei lui9 Ri)2ard #e ridi)%. F 6u$% ,"iin a (ea* da* r%#$un#e el. F Ii e#"e $re&%"i" a)e#" e'"ra"ere#"ru #% ra"i.i)e a)"ul de )a$i"ulare ne)+ndi i+na"% )are 75a .+#" ar%"a"9 F N+i a( $ri(i" d+)u(en"ul abia a)u( )3"e7a +re ,i n5a( a7u" "i($ #% di#)u"%( !n"re&ul lui )+n inu". I5 a( e'$li)a" lui Ar)2ie $%r ile )ele (ai i($+r"an"e* dar !n)% nu ,"iu... F Tra& de "i($M "un% NaKa(ura* adre#3ndu5#e audi"+riului ,i .lu"ur3nd !n aer bu)a"a de 23r"ie. A)ea#"% #in&ur% .+aie )+n ine "+a"e )lau4ele )a$i"ul%rii. /e !n"+ar#e )u .a a la Ri)2ard ,i Ar)2ie. F 8n"rebarea )ere un r%#$un# #i($lu* #$u#e NaKa(ura. 6a #au nu9 8n -urul )a$ului lui Ar)2ie !n)e$ur% #% #e r+"ea#)% ben4i de )ul+are ,i un (ur(ur #"r%b%"u $ubli)ul. Ri)2ard #e ui"% la )+le&ul #%u +)"+$%ian-en* !i $u#e !n ,+a$"% + !n"rebare* a$+i in"er$re"% r%#$un#ul a)e#"uia. /e ui"% la NaKa(ura. F O)"+$%ian-enul 7rea #% ,"ie e'a)" )e #e !n"3($l% da)% a)"ul e#"e ra"i.i)a"* #$u#e Ri)2ard. 8n d+)u(en" nu #e #$e)i.i)% )e e7eni(en"e 7+r a7ea l+) ,i !n )e +rdine. NaKa(ura #e &3ndi )3"e7a )li$e. F 8n $ri(ul r3nd* "+ i #+lda ii e'"ra"ere,"ri "rebuie #% #e $re4in"e !n .a a "ru$el+r n+a#"re a.la"e a)u( !n #ud* )u ar(e )u "+"* ,i #% #e $redea. 8n al d+ilea r3nd* &u7ernul e'"ra"ere#"ru "rebuie #% ne $redea un in7en"ar )+($le" al "u"ur+r bunuril+r e'i#"en"e $e d+(eniul #%u. 8n al "reilea r3nd* "rebuie #%5i anun e $e "+ i (e(brii #$e)iei l+r )% le 7+( +)u$a )+l+nia ,i )% "+ i e'"ra"ere,"rii "rebuie #% )++$ere4e !n "+a"e $ri5 7in ele )u #+lda ii ,i )u )e"% enii n+,"ri. Ri)2ard ,i Ar)2ie a7ur% al"% )+n7er#a ie #)ur"%. F Ce #e 7a !n"3($la )u "+ i +)"+$%ian-enii ,i )u ani(alele )are #u# in #+)ie"a"ea l+r9 !n"reb% Ri)2ard. F Li #e 7a $er(i"e #%5,i reia 7ia a n+r(al%* )u unele re#"ri) ii* .ire,"e. Winu"urile +)u$a"e 7+r .i &u7erna"e de )e"% enii ,i le&ile n+a#"re. F A"un)i #un"e i di#$u,i #% #)rie i un a(enda(en" #au + ane'% la a)e#" d+)u(en" de )a$i"ulare* $rin )are #% #e &aran"e4e 7ia a ,i #i&uran a "u"ur+r +)"+$%ian-enil+r* $re)u( ,i a )el+rlal"e ani(ale* )u )+ndi ia )a ei #% nu !n)al)e ni)i una din le&ile $r+(ul&a"e !n "eri"+riul +)u$a"9 O)2ii lui NaKa(ura #e !n&u#"ar%. F Cu e')e$ ia a)el+r e'"ra"ere,"ri )are #un" &%#i i r%#$un4%"+ri de r%4b+iul a&re#i7 $e )are l5au lan#a" !($+"ri7a n+a#"r%* 7+i &aran"a $er#+nal #i&uran a a)el+r +)"+$%ian-eni )are #e #u$un le&il+r +)u$a iei... 6ar a#"ea #un" a(%nun"e. Nu5i ne7+ie #% .ie #)ri#e !n d+)u(en"ul de )a$i"ulare.
=QC
6e da"a a#"a* Ri)2ard ,i Ar)2ie #e an&a-ar% !n"r5+ di#)u ie lun&%. 6e $e (ar&inea #%lii* Ka"ie ur(%rea !ndea$r+a$e )2i$ul "a"%lui ei. La !n)e$u" i #e $%ru )% el nu e de a)+rd )u +)"+$%ian-enul* dar (ai "3r4iu Ri)2ard $%ru !(bl3n4i"* a$r+a$e re#e(na". P%rea )% "a"%l ei (e(+rea4% )e7a... Pau4a lun&% !n de#.%,urarea audierii !l iri"a $e NaKa(ura. Oa#$e ii #$e)iali !n)e$eau #% ,u,+"ea#)% !n"re ei. 8n )ele din ur(%* NaKa(ura 7+rbi iar. F Bine* #$u#e el. Care e r%#$un#ul 7+#"ru9 Cul+rile !n)% #e (ai r+"eau !n -urul )a$ului lui Ar)2ie. 8n )ele din ur(%* ben4ile di#$%rur% ,i Ri)2ard .%)u un $a# !n#$re NaKa(ura. E4i"% un (+(en" !nain"e de a 7+rbi. F O)"+$%ian-enii 7+r $a)e* #$u#e el !n)e"* ,i ar 7rea #% &%#ea#)% + )ale de a $une )a$%" a)e#"ui )+n.li)". 6a)% n5ar .i + #$e)ie (+ral%* $+are ar a))e$"a #% ra"i.i)e a)e#" a)" de )a$i "ulare* d+ar $en"ru a )3,"i&a "i($. 6ar +)"+$%ian-enii nu #un" a,a. Prie"enul (eu e'"ra"ere#"ru* $e )are !l )2ea(% Ar)2ie* n5ar !n)2eia un a)+rd !n nu(ele #$e)iei lui de)3" da)% ar .i #i&ur )% "ra"a"ul e#"e dre$" $en"ru )+l+nia lui ,i )% "+7ar%,ii #%i +)"+$%ian-eni !l 7+r +n+ra. Ri)2ard .%)u + $au4%. F N5a7e( ne7+ie de un di#)ur#* #$u#e ner%bd%"+r NaKa(ura* )i d+ar de r%#$un#ul la !n"rebare. Ri)2ard )+n"inu% )u un &la# (ai $u"erni). F O)"+$%ian-enii ne5au "ri(i# $e Ar)2ie ,i $e (ine #% ne&+)ie( + $a)e +n+rabil%* nu + )a$i"ulare ne)+ndi i+na"%. 6a)% N+ul Eden nu d+re,"e #% ne&+)ie4e ,i #% !n)2eie + !n ele&ere )are #% re#$e)"e in"e&ri"a"ea d+(eniului +)"+$%ian-enil+r* a"un)i ei nu au de ale#... + ro% #% !n ele&e i* #"ri&% Ri)2ard ui"3ndu5#e la in7i"a ii de $e a(bele (ar&ini ale #%lii* da)% +)"+$%ian-enii in"r% !n lu$"% cu adevrat* nu $u"e i )3,"i&a. P3n% a)u( ei n5au +$u# del+) re4i#"en %. Trebuie #% 7% )+n7in&e i )+ndu)%"+rii #% #e an&a-e4e !n di#)u ii echilibrate... F Lua i5i $e $ri4+nieriM +rd+n% NaKa(ura. F... al".el 7e i $ieri )u "+ ii. O)"+$%ian-enii #un" (ul" (ai a7an#a i de)3" n+i. Crede i5(% )% ,"iu )e #$un. Tr%ie#) la ei de (ai (ul" de... Un $+li i#" !l l+7i $e Ri)2ard !n )a$ ,i a)e#"a )%4u la $+dea* #3n&er3nd. Ka"ie #%ri de $e #)aun* dar Bran4 + inu )u a(bele bra e. Cei d+i $ri4+nieri .ur% #)+,i din #al%* Ri)2ard in3ndu5#e de )a$. N Ri)2ard ,i Ar)2ie #e a.lau !n"r5+ )elul% (i)%* la #e) ia de $+li ie din HaK+ne* nu de$ar"e de $ala"ul lui NaKa(ura. F Ce5 i (ai .a)e )a$ul9 !n"reb% Ar)2ie* !n )ul+ri. F E (ai bine* )red* r%#$un#e Ri)2ard. 6e,i )+n"inu% #% #e u(.le. F A)u( ne 7+r +(+r!* nu5i a,a9 !n"reb% Ar)2ie. Ri)2ard ridi)% din u(eri. F N5ar )3,"i&a (are lu)ru )u a#"a... Ori)u(* ie ar "rebui #% i #e (ul u(ea#)%. 6a)% nu "e +.ereai* a)u( erai bine* #%n%"+# !n Ora,ul de /(arald. Ri)2ard #e du#e la )2iu7e"a din )+l * #% #$ele )3r$a $e )are + inea $e rana de la )a$. F Nu (i5ai #$u# "u )% (a-+ri"a"ea +a(enil+r )red !n 7ia a de a$+i9 !n"reb% Ar)2ie du$% )e Ri)2ard #e !n"+ar#e l3n&% el. F Ba da. Unii )red )% ne re!n)arn%( ,i !n)e$e( al"% 7ia %* !n"r5un al" "ru$ +(ene#) #au )2iar !n "ru$ de ani(al. Mul i )red )% da)% ai du# + 7ia % )+re)"% $ri(e,"i + r%#$la"%* + 7ia % e"ern% !n"r5un l+) .ru(+#* "i2ni"* nu(i" Rai... F Ii "u* Ri)2ard* )e )re4i9 !l !n"reru$#e Ar)2ie. Ri)2ard 43(bi ,i #e &3ndi )3"e7a )li$e !nain"e de a r%#$unde. F 8n"+"deauna a( )re4u" )% a)el )e7a din n+i )are e#"e uni) ,i ne de.ine,"e $er#+nali"a"ea di#$are !n (+(en"ul (+r ii. O* #i&ur* $+a"e )% #ub#"an ele n+a#"re )2i(i)e #un" re)i)la"e ,i a-un& !n )+r$ul al"+r .iin e 7ii* dar nu e'i#"% + )+n"inui"a"e real% a )eea )e unii +a(eni nu(e#) #u.le"... R3#e. T+"u,i* !n (+(en"ul %#"a* )3nd $ar"ea ra i+nal% a (in ii (ele #$une )% #5ar $u"ea #% nu (ai a( (ul" de "r%i"* + 7+)e din l%un"rul (eu (% i($l+r% #% )red !n ba#(ele alea de#$re 7ia a de a$+i... Ar .i u,+r* re)un+#)... 6ar + a#e(enea )+n7er"ire de ul"i( (+(en" ar .i !n )+n"radi) ie )u .elul !n )are a( "r%i" a"3 ia ani... Ri)2ard #e du#e !n)e" #$re $ar"ea din .a % a )elulei. Pu#e (3inile $e &ra"ii ,i #e ui"% $e )+rid+r )3"e7a #e)unde* .%r% #% 7+rbea#)%. F O)"+$%ian-enii )e )red )% #e !n"3($l% du$% (+ar"e9 !n"reb% el !n)e"* !n"+r)3ndu5#e )u .a a #$re )+le&ul #%u de )elul%. F 8nain"a,ii ne5au !n7% a" )% .ie)are 7ia % e#"e un in"er7al .ini"* )u !n)e$u" ,i #.3r,i". Ni)i + .%$"ur% !n $ar"e* de,i un (ira)+l* nu e $rea i($+r"an"% !n #)2e(a &eneral% a lu)ruril+r. I($+r"an"e #un" )+n"inui"a"ea ,i re!nn+irea* #$uneau 8nain"a,ii. 8n )+n)e$ ia l+r* .ie)are din"re n+i e ne(uri"+r* nu $en"ru )% + $ar"e din
=Q1
indi7idul !n #ine "r%ie,"e 7e,ni)* )i $en"ru )% .ie)are 7ia % de7ine + 7eri&% 7i"al%* .ie &ene"i)* .ie )ul"ural* .ie a(bele* !n ne#.3r,i"ul lan al 7ie ii. C3nd 8nain"a,ii ne5au #)+# din i&n+ran %* ei ne5au !n7% a" #% nu ne "e(e( de (+ar"e* )i #% (er&e( de bun% 7+ie !n #$ri-inul re!nn+irii )e 7a #% 7in%. F A,adar* "u nu #i( i ni)i "ea(%* ni)i "ri#"e e* $e (%#ur% )e i #e a$r+$ie (+ar"ea9 F A,a ar .i ideal* r%#$un#e Ar)2ie. A)e#"a e#"e (+dul a))e$"a" de a $ri7i (+ar"ea !n #+)ie"a"ea n+a#"r%... T+"u,i* e (ul" (ai u,+r da)%* la 7re(ea ani2il%rii* "e a.li !n)+n-ura" de $rie"eni ,i de al i indi7i4i )are re$re4in"% re!nn+irea $e )are (+ar"ea "a + 7a .a)e $+#ibil%. Ri)2ard !l )u$rin#e $e Ar)2ie )u bra ul. F N+i ne a7e( d+ar unul $e al"ul* $rie"ene* #$u#e el. Plu# )+n,"iin a .a$"ului )% a( !n)er)a" !($reun% #% +$ri( un r%4b+i )are* $r+babil* 7a .a)e (ii de 7i)"i(e. Nu $+" e'i#"a (ul"e )au4e... /e +$ri )3nd au4i u,a de la )+rid+r de#)2i43ndu5#e. C%$i"anul #e) iei de $+li ie ,i un +( de5al lui #e d%dur% la + $ar"e !n "i($ )e $a"ru bi+ i* d+i Gar)ia ,i d+i Lin)+ln* "+ i $ur"3nd (%nu,i* 7enir% $e 2+l #$re )elula $ri4+nieril+r. Ni)i un bi+" nu 7+rbi. Un Gar)ia de#)2i#e u,a ,i in"rar% "+ i $a"ru !n )elul%* $e#"e Ri)2ard ,i Ar)2ie. C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* lu(ina #e #"in#e* $re de )3"e7a #e)unde #e au4i 4&+(+"ul unei !n)%ier%ri* Ri)2ard i$% ,i un )+r$ #e i4bi de &ra"iile )elulei. A$+i #e l%#% lini,"ea. N F Ei 2aide* Bran4* #$u#e Ka"ie de#)2i43nd u,a #e) iei de $+li ie. Nu "e "e(e #% .a)i u4 de .un) ia "a. El e d+ar un )%$i"an l+)al. N5+ #%5 i #$un% )% n5ai 7+ie #%5i 7e4i $e $ri4+nieri. In"rar% !n #e) ie la )3"e7a #e)unde du$% )e )ei d+i +.i eri !n)2i#er% u,a de la #e)"+rul )u )elule !n ur(a bi+ il+r. F C%$i"ane MiRa4aJa* #$u#e Bran4 $e )el (ai +.i)ial "+n* #un" )%$i"anul Bran4 Bauer de la )en"ru... A( 7eni" #% 7i4i"e4 $ri4+nierii. P+li i#"ul r%#$un#eD F A( +rdine #"ri)"e de la )ea (ai !nal"% au"+ri"a"e #% nu la# $e nimeni !n a)el #e)"+r al )elulel+r* )%$i"ane Bauer. Ca(era #e )u.und% bru#) !n !n"uneri). F Ce #e $e"re)e9 !n"reb% Bran4. F Pr+babil a #%ri" + #i&uran %* r%#$un#e )%$i"anul MiRa4aJa. Le#"er(arK* du5"e a.ar% ,i 7eri.i)% "abl+urile de #i&uran %. Bran4 ,i Ka"ie au4ir% un i$%". 6u$% un "i($ )are $%ru + 7e,ni)ie* au4ir% )u( #e de#)2ide u,a de la #e)"+rul )elulel+r* a$+i 4&+(+" de $a,i. T+)(ai )3nd lu(ina #e a$rin#e* "rei bi+ i di#$%reau $e u,a din .a % a #e) iei. Ka"ie aler&% la u,%. F Pri7e,"e* Bran4M i$% ea. /3n&e* au #3n&e $e 2aine. /e r%#u)i !n l+)* !nnebuni"%. F Trebuie #%5l 7ede( $e "a"a. Pe )+rid+r* Ka"ie le5+ lu% !nain"e )el+r "rei +.i eri. F O* 6+a(neM i$% ea )3nd #e a$r+$ie de )elul% ,i5,i 7%4u "a"%l 4%)3nd $e $+dea* l3n&% &ra"ii. Pre"u"indeni era #3n&e. F A (uri"* Bran4M #e "3n&ui ea. Ta"a a (uri"M
8
Ni)+le (ai 7%4u#e de d+u% +ri i(a&inile 7ide+. 8n )iuda +)2il+r u(.la i ,i a e$ui4%rii ner7+a#e* !n"reb% da)% le (ai $+a"e 7edea + da"%. 6+)"+rul Blue !i !n"in#e + )an% de a$%. F E,"i #i&ur%9 !n"reb% +)"+$%ian-enul. Ni)+le d%du din )a$. -nc o dat nu e prea mult* #e &3ndi ea. +reau s pstre$ ve nic n minte "iecare cadru* orict de oribil ar "i. F Te r+& #% $+rne,"i de la audiere* )eru Ni)+le. Ei"e4% n+r(al% $3n% in"r% bi+ ii !n #e)"+rul )elulel+r. A$+i redu 7i"e4a la + +$"i(e. !ichard n&a vrut s "ie erou* #e &3ndea Ni)+le !n "i($ )e $e e)ran #e derula #)ena audierii. Nu era stilul lui. 3&a dus cu Archie numai ca s nu trebuiasc s m duc eu . /e )ri#$% )3nd $a4ni)ul !l l+7i $e Ri)2ard ,i a)e#"a #e $r%bu,i la $+dea. 2lanul a "ost lipsit de speran de la nceput * !,i #$u#e ea !n "i($ )e* $e e)ran* $+li i,"ii !i #)+"eau $e Ri)2ard ,i $e Ar)2ie din $ala"ul lui NaKa(ura. Eu tiam. 4e ce n&am vorbit deschis* dup premoniia pe care am avut&o 9 Ni)+le !l ru&% $e d+)"+rul Blue #% derule4e (ai re$ede !nre&i#"rarea 7ide+* $3n% la (inu"ele de la .inal. Cel puin s&au spri1init unul pe altul la s"r it * #e &3ndi ea !n "i($ )e Ri)2ard ,i Ar)2ie $ur"au ul"i(a l+r
=QQ
)+n7er#a ie. )i Archie a ncercat s&l apere... Cei $a"ru bi+ i a$%rur% $e e)ranO !nre&i#"rarea #e derul% (ai len". Ni)+le 7%4u )u( (irarea din +)2ii lui Ri)2ard #e $re#)2i(b% !n .ri)% la in"rarea bi+ il+r !n )elul%. C3nd lu(ina #e #"in#e* )ali"a"ea i(a&inii #e #)2i(b%. I(a&inile !n in.rar+,u lua"e de )uadr+i4i #e(%nau (ai (ul" )u ne&a"i7ele .+"+* #)+ 3nd !n e7iden % ni7elurile de )%ldur% din .ie)are )adru. Bi+ ii ar%"au #"raniu. 8n i(a&inile !n in.rar+,u* +)2ii $%reau #% le ia#% din )a$. 8n )li$a !n )are )elula #e )u.und% !n be4n%* un bi+" Gar)ia !l a$u)% $e Ri)2ard de &3". Ceilal i "rei !,i #)+a#er% (%nu,ile* d3nd la i7eal% de&e"e )u 73r.uri a#)u i"e ,i "%i+a#e ,i $al(e )u (u)2ia a#)u i"% )a un $u(nal. Pa"ru din $u"erni)ele "en"a)ule ale lui Ar)2ie #e !n)+l%)ir% !n -urul bi+"ului )are !n)er)a #%5l #u&ru(e $e Ri)2ard. 8n "i($ )e bi+"ul #e $r%bu,ea &r%(ad% $e $+deaua )elulei* )eilal i "rei !l a"a)ar% )u .urie $e Ar)2ie. Ri)2ard !n)er)% #%5l a-u"e. Un bi+" Lin)+ln !,i re$e4i )u #%lb%"i)ie (3na !n &3"ul lui Ar)2ie ,i a$r+a$e )%5l de)a$i"%. Ri)2ard i$% )3nd #e "re4i !($r+,)a" de li)2idul din )+r$ul +)"+$%ian-enului. 6u$% )e5l #)+a#er% $e Ar)2ie din lu$"%* )ei "rei bi+ i r%(a,i #e re$e4ir% a#u$ra lui Ri)2ard* #"r%$un&3ndu5i de nenu(%ra"e +ri )+r$ul )u 73r.urile )a ni,"e $u(nale ale de&e"el+r l+r. Ri)2ard #e i4bi de &ra"iile )elulei ,i alune)% $e $+dea. /3n&ele lui ,i #3n&ele lui Ar)2ie* de )ul+ri di.eri"e !n i(a&inile in.rar+,ii* )ur&eau la+lal"%* .+r(3nd + bal"% $e $+deaua )elulei. 8nre&i#"rarea 7ide+ )+n"inua* dar Ni)+le nu (ai 7edea ni(i). 8n ele&ea $en"ru $ri(a da"% )% Ri)2ard* #+ ul ei* #in&urul $rie"en ade7%ra" a$r+$ia" $e )are5l a7u#e#e !n 7ia a ei de adul"* era (+r" )u ade7%ra". Pe e)ran* Bran4 + )+ndu)ea $e )+rid+r $e Ka"ie* 4&udui"% de 2+2+"e de $l3n#* a$+i i(a&inea #e !n"reru$#e. Ni)+le nu #e (i,)%. /"%"ea !n)re(eni"%* $ri7ind .i' !nain"e* la e)ranul alb. N5a7ea la)ri(i !n +)2i* )+r$ul ei nu "re(ura* $%rea .+ar"e #"%$3n% $e #ine. Ii "+"u,i nu #e $u"ea (i,)a. 8n )a(era de 7i4i+nare #e a$rin#e + lu(in% #lab%. 6+)"+rul Blue era "+" l3n&% ea. F Nu )red )% !n $ri(ele d+u% da i (i5a( da" #ea(a... #$u#e !n)e" Ni)+le* (ira"% )% &la#ul ei $%rea #% 7in% de .+ar"e de$ar"e... adi)%* era( $r+babil !n #"are de ,+)... $+a"e )% !n)% (ai #un"... Nu $u"u #% )+n"inue. Re#$ira )u &reu. F Ai ne7+ie de un $a2ar )u a$% ,i $u in% +di2n%* #$u#e d+)"+rul Blue. !ichard a "ost ucis. !ichard e mort... F 6a* "e r+&* #$u#e #lab Ni)+le. N&am s&l mai vd niciodat. N&am s mai vorbesc niciodat cu el. A$% re)e* da)% ai. =&am v$ut murind. , dat. 4e dou ori. 4e trei ori. !ichard e mort. Mai era un +)"+$%ian-en !n )a(era de 7i4i+nare. El ,i d+)"+rul Blue di#)u"au* dar Ni)+le nu reu,i #% le ur(%rea#)% re$li)ile !n )ul+ri. 6+)"+rul Blue !i du#e $a2arul )u a$% la bu4e* dar Ni)+le nu $u"u #% bea. !ichard a "ost ucis. 8n -urul ei #e .%)u be4n%. N Cine7a + inea de (3n%. Era + (3n% )ald%* $l%)u"%* )are + (3n&3ia )u bl3nde e. 6e#)2i#e +)2ii. F Bun%* (a(%* #$u#e !n)e"i,+r Pa"ri)K. Te #i( i (ai bine9 Ni)+le !n)2i#e iar +)2ii. 'nde sunt9 #e !n"reb% ea. A$+i !,i a(in"i. !ichard e mort. Cred c am le inat. F 82!* !n&3n% ea. F Erei $u in% a$%9 !n"reb% Pa"ri)K. F 6a* "e r+&* ,+$"i ea. Gla#ul ei #una )iuda". 8n)er)% #% #e ridi)e ,i #% bea a$a. Nu reu,i. F U,urel* #$u#e Pa"ri)K. Nu5i ni)i + &rab%. Min"ea ei !n)e$u #% lu)re4e. *rebuie s le spun* #e &3ndi ea. !ichard i Archie sunt mori. +in elicopterele. *rebuie s avem mare %ri1 s prote1m copiii. F Ri)2ard* reu,i ea #% #$un%. F I"i(* (a(%* r%#$un#e Pa"ri)K. 4e unde tiu ei9 #e !n"reb% Ni)+le. Eu am rmas sin%ura de aici care tie s citeasc culorile ... F O)"+$%ian-enii #5au )2inui" (ul" #% a,"earn% "+"ul !n #)ri#. En&le4a l+r nu e $er.e)"%* dar a( !n ele# $er.e)" )e 7+r #% ne #$un%... Ne5au #$u# ,i de#$re r%4b+i... (ine* #e &3ndi Ni)+le. Ei tiu. 2ot s dorm. 6e unde7a din (in"ea ei (ai r%4b%"ea ,i a)u( un e)+u. !ichard e mort. N F 6in )3nd !n )3nd aud b+(be* dar din )3"e5(i dau #ea(a* ni)i una nu a l+7i" !n)% d+(ul $3n% a)u(. P+a"e )% nu ,i5au da" #ea(a unde e +ra,ul. Era 7+)ea lui Ma'. F 6e a.ar%* "+"ul $are )u.unda" !n be4n%. Au !n&r+,a" )u$+la* iar $e #"r%4i nu e del+) lu(in%. F Pr+babil )% b+(bele l+7e#) 6+(eniul Al"erna"i7* #$u#e Ma'. O)"+4ii n5ar a7ea )u( #%5i a#)und% e'i#"en a.
=QS
F Ce .a) +)"+$%ian-enii9 !n"reb% Pa"ri)K. I"i( (%)ar da)% ri$+#"ea4% )+n"raa"a)3nd9 F Nu ,"i( #i&ur* dar nu5(i 7ine #% )red )% !n)% ard &a4uG ,i nu .a) ni(i). Ni)+le au4i $a,i u,+ri $e 2+l. F B%ie ii au !n)e$u" #% (ani.e#"e #i($"+(e $u"erni)e de )lau#"r+.+bie* #$u#e Nai. Cre4i )% ar .i bine #%5i la# #% #e -+a)e a.ar%9... A)u( + -u(%"a"e de +r% #5au da" #e(nale lu(in+a#e de !n)e"are a $eri)+lului. F Nu 7%d de )e #% nu5i la,i* #$u#e Pa"ri)K. 6ar #$une5le #% in"re !n )a#% da)% 7%d un #e(nal #au aud b+(be. F M% du) ,i eu a.ar%* )u ei* #$u#e Nai. F Ne7a#"%5(ea )e .a)e9 !n"reb% Ma'. F Ci"e,"e )u Ben-R* r%#$un#e Nai. Mariu# d+ar(e. F /$une5i #% 7in% #% #"ea )u n+i )3"e7a (inu"e. Ni)+le #e !n"+ar#e $e )ealal"% $ar"e. /e &3ndi #% #e ridi)e* dar #e #i( ea .+ar"e +b+#i"%. 8n)e$u #% 7i#e4e )u +)2ii de#)2i,i* a(in"indu5,i .r3n"uri de )+$il%rie. Ce&i trebuie s "ii prines9 !l !n"reb% (i)a Ni)+le $e "a"%l ei. 5ie un tat re%e* "ie un so prin* r%#$un#e elO 43(bi ,i + #%ru"%. Atunci sunt de1a prines* !i #$u#e ea. Cci tu* pentru mine* e ti re%e... F Cu( #e #i("e Ni)+le9 !n"reb% E$+nine. F A4i di(inea % #5a (i,)a" din n+u. 6+)"+rul Blue #$unea !n bile" )5+ #% #e $+a"% ridi)a di#ear% #au (3ine. Ii (ai #$une )% a"a)ul nu a .+#" &ra7* )% ini(a nu i5a .+#" a.e)"a"% ire(ediabil ,i )% r%#$unde bine la "ra"a(en". F P+" #5+ 7%d a)u(9 !n"reb% Ben-R. F Nu* Ben-R* r%#$un#e E$+nine. 8n)% #e (ai +di2ne,"e. F O)"+$%ian-enii au .+#" )u ade7%ra" &r+4a7i* nu5i a,a9 #$u#e Pa"ri)K. C2iar ,i5n "+iul r%4b+iului ,i5au .%)u" "i($ #% ne #)rie un (e#a- a"3" de )+($le"... F Au reu,i" #% (% )+n7er"ea#)% ,i $e (ine* 4i#e Ma'. N5a, .i )re4u" 7re+da"% )% a,a )e7a e )u $u"in %. A adar* am avut un atac de inim* #e &3ndi Ni)+le. Nu m&am prbu it doar din cau$ c !ichard... la !n)e$u" nu $u"u "er(ina .ra4a... din cau$ c a murit. Plu"ea !n"r5+ 4+n% )re$u#)ular% !n"re 7i# ,i "re4ieO au4i un &la# )un+#)u" #"ri&3nd5+. *u e ti* !ichard9 !n"reb% ea e(+ i+na"%. 4a* Nicole* r%#$un#e el. 'nde e ti9 +reau s te vd* #$u#e ea ,i )2i$ul lui a$%ru din"r5un n+r $e e)ranul 7i#ului ei. Ari %ro$av* #$u#e ea* te simi bine9 4a* r%#$un#e Ri)2ard* dar trebuie s vorbesc cu tine . Ce este* iubitule9 !n"reb% Ni)+le. *rebuie s mer%i nainte "r mine * #$u#e el* trebuie s "ii un exemplu pentru ceilali . C2i$ul lui !n)e$u #% #e (+di.i)e + da"% )u .+r(ele n+ril+r. (ineneles* #$u#e Ni)+le* dar unde te duci9 Nu5l (ai 7edea. =a revedere* #$u#e &la#ul. =a revedere* !ichard* r%#$un#e Ni)+le. ! C3nd #e "re4i iar* a7ea (in"ea li($ede. /e ridi)% !n )a$ul +a#el+r ,i #e ui"% !n -ur. Era !n"uneri)* dar !,i d%du #ea(a )% #e a.l% !n )a(era ei din Ora,ul de /(arald. Nu au4ea ni)i un 4&+(+". Pre#u$u#e )% e n+a$"e. 6%du a,"ernu"ul la + $ar"e ,i5,i "re)u $i)i+arele $e#"e (ar&inea $a"ului. 2n acum e bine* #e &3ndi ea. /e ridi)% .+ar"e !n)e". 8,i #i( ea $i)i+arele .%r% 7la&%. Pe n+$"ier% era un $a2ar )u #u). Ni)+le .%)u d+i $a,i* in3ndu5#e )u (3na drea$"% de $a"* ,i lu% $a2arul. /u)ul era deli)i+#. Mul u(i"% de #ine* $+rni #$re dula$* #%5,i ia ni,"e 2aine. T+"u,i* du$% )3 i7a $a,i a(e i ,i #e !ndre$"% !na$+i #$re $a". F Ma(%* "u e,"i9 !l au4i $e Pa"ri)K ,i5i 7%4u #ilue"a !n $ra&. F 6a* Pa"ri)K* r%#$un#e ea. F Ia #% .a)e( $u in% lu(in% ai)i* #$u#e Pa"ri)K. Ci+)%ni !n $ere"e ,i un li)uri)i 4bur% !n (i-l+)ul )a(erei. F 6+a(ne #.in"e* de )e "e5ai da" -+# din $a"9 F Nu $+" #% 4a) + 7e,ni)ie. F 6ar ar "rebui #5+ iei (ai u,+r la !n)e$u"* #$u#e Pa"ri)K* 7enind l3n&% ea ,i a-u"3nd5+ #% a-un&% la $a". Ea !l a$u)% de bra . F A#)ul"%5(%* .iule. N5a( ni)i )ea (ai (i)% in"en ie #% .iu in7alid% ,i ni)i #% .iu "ra"a"% )a + in7alid%. 8n )3"e7a 4ile* )el (ul" + #%$"%(3n%* a( #% .iu iar%,i )a !nain"e. F 6a* (a(%* #$u#e Pa"ri)K )u un 43(be" !n&ri-+ra". 6+)"+rul Blue era !n)3n"a" de .elul )u( !,i re7enea Ni)+le. 6u$% $a"ru 4ile reu,i #% (ear&%* )2iar da)% !n)e"O )u $u in a-u"+r din $ar"ea lui Ben-R i4bu"i #% $ar)ur&% "+" dru(ul $3n% la #"a ia de "ran#$+r" ,i !na$+i. F Nu "e .+r a $rea (ul"* !i #$u#e d+)"+rul Blue !n "i($ul unei )+n#ul"a ii de #ear%. Te de#)ur)i &r+4a7* dar !n)%5(i (ai .a) &ri-i... 6u$% )e +)"+$%ian-enul "er(in%* )2iar $e )3nd #e $re&%"ea #% ia#% din )a(er%* Ma' in"r% ,i anun % )% la u,a din .a % a,"ea$"% d+i +)"+$%ian-eni. 6+)"+rul Blue ie,i !n &rab% ,i #e !n"+ar#e du$% )3"e7a (inu"e )u
=QT
O$"i(i4a"+rul Ie. ,i un (e(bru al e)2i$ei #ale. O$"i(i4a"+rul Ie. !,i )eru (ai !n"3i #)u4e $en"ru .a$"ul )% 7eni#e $e nea,"e$"a"e ,i nu a,"e$"a#e )a Ni)+le #%5,i re7in% )+($le". F 8n#% a)u( ne &%#i( !n"r5+ #i"ua ie de ur&en % ,i a( )+n#idera" )% "rebuie #% lu%( i(edia" le&%"ura )u "ine* #$u#e +)"+$%ian-enul lider. Ni)+le #i( i )% i #e a))elerea4% $ul#ul ,i !n)er)% #% #e )al(e4e. F Ce #5a !n"3($la"9 !n"reb% ea. F Pr+babil ai b%&a" de #ea(% )% !n ul"i(ele )3"e7a 4ile n5au (ai .+#" b+(barda(en"e* #$u#e O$"i(i4a"+rul Ie.. Oa(enii au +$ri" "e($+rar a"a)urile )u eli)+$"ere $e $eri+ada )3" e7aluea4% ul"i(a"u(ul n+#"ru... A)u( )in)i 4ile a( du# a)ela,i (e#a- #)ri# la .ie)are din )ele "rei "abere (ili"are. Me#a-ul #$unea )% nu (ai $u"e( "+lera b+(barda(en"ele ,i )% 7+( .a)e u4 de #u$eri+ri"a"ea n+a#"r% "e2n+l+&i)% $en"ru a lan#a un a"a) de)i#i7 da)% +#"ili"% ile nu !n)e"ea4% i(edia"... Ca + ilu#"rare a )a$a)i"% il+r n+a#"re "e2ni)e* a( in)lu# !n (e#a- + rela"are a(%nun i"%* nile" )u nile"* a "+" )e au .%)u" NaKa(ura ,i Ma)(illan $e $ar)ur#ul a d+u% 4ile lu)r%"+are din #%$"%(3na "re)u"%... Liderii +a(enil+r au .+#" !nnebuni i. Au b%nui" )% a( (i"ui"* )u(7a* un !nal" .un) i+nar din &u7ern ,i )% a)u( le )un+a,"e( ,i "+a"e $lanurile de r%4b+i. Ma)(illan a re)+(anda" a))e$"area )ererii n+a#"re de !n)e"are a .+)ului ,i re"ra&erea din "eri"+riul n+#"ru. NaKa(ura #5a !n.uria". L5a da" a.ar% $e Ma)(illan ,i a re+r&ani4a" #"ru)"ura )+(anda(en"ului. 8n $ar"i)ular* a re)un+#)u" !n .a a ,e.ului #e)uri"% ii )% + re"ra&ere i5ar ruina $+4i ia !n )+l+nie... Alal"%ieri* )ine7a i5a #u&era" lui NaKa(ura )% #5ar $u"ea )a .ii)a "a Ellie #% aib% )un+,"in % de (+dul !n )are ne5a( +b inu" in.+r(a iile. A .+#" du#% la $ala" ,i in"er+&a"% de !n#u,i NaKa(ura. La !n)e$u" +are)u( )++$eran"%* Ellie a re)un+#)u" )% !n anu(i"e d+(enii n+i #un"e( (ai a7an#a i de)3" +a(enii. A (ai #$u# )% e#"e )+n7in#% )% ne #"% !n $u"ere #% +b ine( in.+r(a ii de#$re e7eni(en"ele din N+ul Eden .%r% #% .+l+#i( #$i+ni #au al"e (i-l+a)e )+n7en i+nale de )ule&ere de in.+r(a ii... Pen"ru )% a .+#" a"3" de #in)er%* NaKa(ura a .+#" )+n7in# )% Ellie ,"ie (ai (ul"e de)3" a #$u#. Ti($ de $a"ru +re i5a $u# !n"reb%ri de#$re (ul"e #ubie)"e* in)lu#i7 de#$re )a$a)i"a"ea n+a#"r% (ili"ar% ,i &e+&ra.ia d+(eniului n+#"ru. Ellie a e7i"a" )u i#"e i(e #% de47%luie in.+r(a ii 7i"ale 5 de e'e($lu* ni)i n5a $+(eni" de Ora,ul de /(arald 5 ,i a r%#$un# !n (+d re$e"a" )% n5a 7%4u" ni)i+da"% 7re+ ar(% #au 7reun #+lda". NaKa(ura n5a )re4u"5+. 8n )ele din ur(% a $u# #% .ie arun)a"% !n !n)2i#+are ,i b%"u"%. 6e a"un)i* Ellie "a)e !n (+d #.id%"+r* !n )iuda "ra"a(en"ului a#$ru la )are e #u$u#%. O$"i(i4a"+rul Ie. #e +$ri. Ni)+le $%li#e .+ar"e "are )3nd i #e de#)ri#e#e "ra"a(en"ul a$li)a" lui Ellie. /e !n"+ar#e )%"re d+)"+rul Blue. F /% )+n"inuu9 !n"reb% +)"+$%ian-enul lider. Ma' ,i Pa"ri)K #"%"eau !n $ra&. Bire,"e* ei nu !n ele&eau )e #$unea O$"i(i4a"+rul Ie.* dar 7edeau $al+area .e ei lui Ni)+le. Pa"ri)K $%,i !n )a(er%. F Ma(a (ea a .+#" .+ar"e b+lna7%... #$u#e el. F E !n re&ul%* #$u#e Ni)+le* .%)3ndu5i #e(n #% nu #e a(e#"e)e. C+n"inu%* "e r+&* !i #$u#e ea O$"i(i4a"+rului Ie.. F NaKa(ura e )+n7in# a)u(* ,i i5a )+n7in# ,i $e $rin)i$alii #%i l+)+"enen i* )% a(enin area n+a#"r% e + )a)eal(a. El )rede )%* de,i !n unele d+(enii di#$une( de "e2n+l+&ie .+ar"e a7an#a"%* nu de ine( )a$a)i"a"e (ili"ar%... 8n ul"i(a lui ,edin % de )+(anda(en"* )u d+ar "rei "er i !n ur(%* a a$r+ba" un $lan de a ne b+(barda $3n% ne 7+r de"er(ina #% )a$i"ul%(* .+l+#ind "+a"% $u"erea de .+) di#$+nibil%... 6e a)eea a( )+n)2i# )u $%rere de r%u )% "rebuie #% ri$+#"%(. 6a)% nu "re)e( a)u( la a) iune* #u$ra7ie uirea )+l+niei n+a#"re ar $u"ea .i !n $eri)+l. 8nain"e de a 7eni la "ine a( au"+ri4a" i($le(en"area Planului de R%4b+i nu(%rul C=* una din ri$+#"ele n+a#"re de .+r % (edie. A)e#" $lan nu ur(%re,"e ani2ilarea )+l+ni,"il+r din N+ul Eden* dar 7a .i de#"ul de de7a#"a"+r $en"ru a $une )a$%" ra$id r%4b+iului. Anali,"ii n+,"ri e#"i(ea4% )% 7+r (uri !n"re d+u%4e)i ,i "rei4e)i la #u"% din +a(eni... O$"i(i4a"+rul Ie. #e +$ri )3nd 7%4u e'$re#ia de durere de $e .a a lui Ni)+le. Ni)+le )eru )e7a de b%u". F Ne e#"e $er(i# #% ,"i( (ai (ul"e de"alii de#$re a"a)ul 7+#"ru9 !n"reb% ea !n)e"* du$% )e b%u $a2arul )u a$%. F A( ale# un a&en" (i)r+bi+l+&i)* .+ar"e a#e(%n%"+r din $un)" de 7edere )2i(i) )u + en4i(%* )are in"er7ine !n re$r+du)erea )elular% la #$e)ia 7+a#"r%. Oa(enii "ineri ,i #%n%"+,i* #ub $a"ru4e)i de ani* au #i#"e(ul i(uni"ar de#"ul de $u"erni) $en"ru a .a)e .a % a"a)ului 7i+len" al a&en"ului. Oa(enii (ai b%"r3ni #au b+lna7i 7+r (uri ra$id. Celulele l+r nu #e 7+r (ai $u"ea re$r+du)e )u( "rebuie ,i )+r$ul l+r 7a !n)e"a $ur ,i #i($lu #% (ai .un) i+ne4e... A( .+l+#i" #3n&e* $iele ,i al"e )elule lua"e de la 7+i "+ i de ai)i* din Ora,ul de /(arald* $en"ru a ne 7eri.i)a $redi) iile "e+re"i)e. /un"e( ab#+lu" #i&uri )% "inerii nu 7+r .i a.e)"a i.
=QV
F /$e)ia n+a#"r% )+n#ider% )% r%4b+iul bi+l+&i) e i(+ral* #$u#e Ni)+le du$% + #)ur"% $au4%. F Cun+a,"e( .a$"ul )% !n #i#"e(ul 7+#"ru de 7al+ri unele "i$uri de r%4b+i #un" (ai a))e$"abile de)3" al"ele* #$u#e O$"i(i4a"+rul Ie.. Pen"ru n+i* +ri)e .el de r%4b+i e ina))e$"abil. N+i lu$"%( nu(ai da)% e#"e ab#+lu" ne)e#ar. Nu )rede( )% $en"ru )ei (+r i )+n"ea4% da)% au .+#" u)i,i de + b+(b%* + (i"ralier%* + ar(% nu)lear% #au un a&en" bi+l+&i)... Pe l3n&% a#"a* "rebuie #% ri$+#"%( )u ar(ele de )are di#$une(. Ur(% + lun&% "%)ere. Ni)+le +."% ,i )l%"in% din )a$. 8n )ele din ur(% #$u#eD F Cred )% ar "rebui #% .iu re)un+#)%"+are $en"ru .a$"ul )% ne5ai #$u# )e #e !n"3($l% !n a)e#" r%4b+i #"u$id* )2iar da)% #$e)"rul a"3"+r (+r i e#"e .+ar"e !n#$%i(3n"%"+r. Mi5a, d+ri #% e'i#"e al"% #+lu ie... Cei "rei +)"+$%ian-eni #e $re&%"ir% de $le)are. Ma' ,i Pa"ri)K #e re$e4ir% #%5i $un% !n"reb%ri lui Ni)+le !nain"e )a 7i4i"a"+rii #% .i ie,i" (%)ar din )a#%. F /"a i a,a* #$u#e Ni)+le e'"enua"%. Mai !n"3i )2e(a i5i ,i $e )eilal i. Ereau #% e'$li) nu(ai + da"% )e (i5 au #$u# +)"+$%ian-enii. N Ni)+le nu $u"ea #% d+ar(%. Ori)3" #e #"r%duia* nu $u"ea #% nu #e (ai &3ndea#)% la +a(enii )are a7eau #% (+ar% !n N+ul Eden. )i ce se va ntmpla cu ?atie i Ellie 9 #e !n"reb% Ni)+le. 4ac octopian1enii au "cut o %re eal 9 Ii5+ i(a&in% $e Ellie a,a )u( + 7%4u#e ul"i(a da"%* !n )a#a ei* )u #+ ul ,i .ii)a ei. 8,i a(in"i )er"urile din"re Ellie ,i R+ber". C2i$ul lui +b+#i"* u4a"* i #e .i'% !n (in"e. ,* 4oamne* !obertM #e &3ndi ea. El e n vrst* i nu se n%ri1e te deloc. Ni)+le #e 473r)+lea !n $a"* .ru#"ra"% de $r+$ria ne$u"in %. 8n )ele din ur(% #e 2+"%r! #% #e ridi)e. M ntreb dac e prea tr$iu. /e &3ndi iar%,i la R+ber". Nu sunt de acord cu el. Nici mcar nu&s si%ur c&i este un so bun lui Ellie. *otu i* e tatl lui Nikki. Min"ea ei !n)e$u #% !n"+)(ea#)% un $lan. /e d%du -+# din $a"* #e du#e la dula$* !,i lu% ni,"e 2aine ,i #e !(br%)%. 3&ar putea s nu reu esc s&i a1ut* dar cel puin voi ti c am ncercat* #e &3ndi ea. Ni)+le a7u (are &ri-% #% nu .a)% 4&+(+" $e 2+l. Nu 7+ia #%5i "re4ea#)% $e Pa"ri)K #au $e Nai* )are* de )3nd )u a"a)ul ei de ini(%* d+r(eau !n )a(era lui Ellie. Ei m&ar "ace s m ntorc n pat. A.ar%* !n Ora,ul de /(arald* era a$r+a$e la .el de !n"uneri) )a !n )a#%. Ni)+le r%(a#e !n $ra&* !n)er)3nd #%5,i a)+(+de4e +)2ii )u !n"uneri)ul #u.i)ien" de bine )a #% &%#ea#)% u,a )a#ei de al%"uri. 8n )ele din ur(% di#"in#e ni,"e u(bre. B%)u )in)i $a,i* a$+i #e +$ri ,i #e ui"% !n -ur. 8n )3"e7a (inu"e a-un#e !n 2+lul )a#ei d+)"+rului Blue. 4ac am un pic de noroc * ar trebui s doarm n a doua camer pe dreapta * #e &3ndi Ni)+le. In"r% !n )a(era de d+r(i" a +)"+$%ian-enului ,i b%"u u,+r !n $ere"e. Un li)uri)i lu(in% #lab d+i +)"+$%ian-eni !n&r%(%di i la+lal"%. 6+)"+rul Blue ,i Ua(ie d+r(eau )u )+r$urile li$i"e ,i )u "en"a)ulele !n)3l)i"e !n"r5un )2i$ deru"an". Ni)+le #e a$r+$ie ,i5l a"in#e $e d+)"+rul Blue $e )re,"e". Ni)i + rea) ie. A d+ua +ar% !l a"in#e $u in (ai "are ,i len"ila +)"+$%ian-enului !n)e$u #% #e (i,"e. F Ce )au i ai)i9 !n"reb% !n )ul+ri 6+)"+rul Blue du$% )3"e7a )li$e. F A( ne7+ie de a-u"+rul "%u* r%#$un#e Ni)+le. E 7+rba de )e7a i($+r"an". O)"+$%ian-enul #e (i,)% .+ar"e !n)e"* !n)er)3nd #%5,i de#)3l)ea#)% "en"a)ulele .%r% a5l deran-a $e Ua(ie* dar nu reu,i. O)"+$%ian-enul (ai "3n%r #e "re4i. 6+)"+rul Blue !i #$u#e #% #e )ul)e la l+) ,i ie,i !n 2+l )u Ni)+le. F Trebuia #% .ii !n $a"* #$u#e d+)"+rul Blue. F I"iu* r%#$un#e Ni)+le. 6ar e )e7a ur&en". Trebuie #% 7+rbe#) )u O$"i(i4a"+rul Ie. ,i a, 7rea #% 7ii )u (ine. F La +ra a#"a9 F Nu ,"iu )3" "i($ a7e(* #$u#e Ni)+le. Trebuie #% di#)u" )u O$"i(i4a"+rul Ie. !nain"e )a a&en"ul bi+l+&i) #% !n)ea$% #% +(+are +a(enii din N+ul Eden... /un" !n&ri-+ra"% $en"ru Ka"ie ,i $en"ru Ellie ,i ai ei... F NiKKi ,i Ellie nu 7+r $% i ni(i). Iar Ka"ie "rebuie #% .ie de#"ul de "3n%r%* da)% a( !n ele# eu... Ni)+le + !n"reru$#e. F 6ar +r&ani#(ul lui Ka"ie e la $%(3n" din )au4a dr+&uril+r. C+r$ul ei .un) i+nea4%* $r+babil* la .el )a al unui b%"r3n... iar R+ber" e#"e e$ui4a" din )au4% )% (un)e,"e "+" "i($ul... F Nu $rea !n ele&* #$u#e 6+)"+rul Blue. 6e )e 7rei #% 7+rbe,"i )u O$"i(i4a"+rul Ie.9 F /% + r+& .ierbin"e #% le a)+rde lui Ka"ie ,i R+ber" un "ra"a(en" #$e)ial* $re#u$un3nd* .ire,"e* )% Ellie ,i NiKKi #un" !n #i&uran %... Cu (a&ia 7+a#"r% bi+l+&i)%* "rebuie #% e'i#"e + )ale de a5i #in&ulari4a ,i )ru a... 6e a#"a 7reau #% 7ii )u (ine 5 #%5(i #u# ii )au4a. O)"+$%ian-enul nu #$u#e ni(i) "i($ de (ai (ul"e #e)unde. F Bine* Ni)+le* a( #% (er& )u "ine. 6e,i )red )% ar "rebui #% .ii !n $a"* #% "e +di2ne,"i... Ii (% !nd+ie#) )%
=S?
#e $+a"e .a)e )e7a. F 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul". F 6ar "rebuie #%5(i $r+(i i )e7a* #$u#e d+)"+rul Blue !n "i($ )e ie,eau din )a#%. Nu "rebuie #% "e +b+#e,"i $rea "are !n n+a$"ea a#"a... /%5(i #$ui da)% "e #i( i +b+#i"%. F Ba )2iar a( #% (% #$ri-in de "ine* $e dru(* 4i#e Ni)+le 43(bind. 6e,i #$ri-ini"% "+" "i($ul de d+)"+rul Blue )u d+u% "en"a)ule* Ni)+le +b+#i !nain"e #e a-un&% !n #"a ia de "ran#$+r". /e +$ri #% #e +di2nea#)%. Z&+(+"ele $e )are le au4i#e* .%r% #% le ba&e !n #ea(%* de7enir% (ai $u"erni)e. F B+(be* !i #$u#e Ni)+le +)"+$%ian-enului. O (ul i(e de b+(be. F Ni #5a #$u# #% ne a,"e$"%( la raiduri aeriene. 6ar (% !n"reb de )e nu #un" .l%)%ri... Bru#)* + $ar"e din )u$+la de dea#u$ra )a$e"el+r l+r e'$l+d% !n"r5+ uria,% (in&e de .+). C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* Ni)+le au4i un 4&+(+" a#ur4i"+r. /e a&% % )u "+a"% $u"erea de d+)"+rul Blue ,i #e ui"% la in.ernul de dea#u$ra. I #e $%ru )% 7ede !n .l%)%ri re#"urile unui eli)+$"er. 6in )er )%deau bu)% i de )u$+l% )u$rin#e de .+)* unele a"eri43nd la ni)i un Kil+(e"ru de$%r"are. Ni)+le nu $u"ea #% re#$ire. 6+)"+rul Blue 7%4u !n)+rdarea de $e .a a ei. F N5a( #% reu,e#) #% a-un&* #$u#e Ni)+le. /e a&% % de +)"+$%ian-en )u "+a"% .+r a )are !i (ai r%(%#e#e. F Trebuie #% "e du)i la O$"i(i4a"+rul Ie. .%r% (ine. R+a&5+* ba nu* implor&o !n nu(ele (eu #% .a)% )e7a $en"ru Ka"ie ,i R+ber"... /$une5i )% e + .a7+are $er#+nal%... Pen"ru (ine... F E+i .a)e "+" )e $+"* r%#$un#e d+)"+rul Blue. 6ar (ai !n"3i "rebuie #% "e du) !na$+i... F MamM !l au4i Ni)+le $e Pa"ri)K #"ri&3nd !n #$a"ele ei. Pa"ri)K aler&a $e #"rad% !n dire) ia l+r. 6+)"+rul Blue a-un#e !n #"a ie ,i ur)% !n "ran#$+r"+r. Ni)+le #e ui"% !n #u# la )u$+l% "+)(ai )3nd eli)ea eli)+$"erului* $rin#% !n !($le"i"ura de 7i % )u$rin#% de .l%)%ri* )%4u din )er ,i #e .%)u .%r3(e.
9
Ka"ie arun)% #erin&a !n )2iu7e"% ,i #e $ri7i !n +&lind%. F Ga"a* #$u#e ea )u &la# "are. A)u( e (ai bine... Nu (ai "re(ur. Pur"a a)eea,i r+)2ie $e )are + !(br%)a#e la audierea "a"%lui ei. T+" )u + #%$"%(3n% !n ur(% lua#e ,i de)i4ia a#"a. Bran4 ,"ia )e are de &3nd #% .a)%* !i #$u#e#e ,i lui. /e !n"+ar#e ,i #e #"udie )ri"i) !n +&lind%. Ce&i um"ltura asta de pe braul meu 9 #e !n"reb% ea. N5+ +b#er7a#e !nain"e. Pe an"ebra ul dre$"* !n"re )+" ,i !n)2eie"ura (3inii* era + u(.l%"ur% de (%ri(ea unei (in&i de &+l.. O .re)%. U(.l%"ura era (+ale la $i$%i"* dar ni)i n5+ durea* ni)i nu5i $r+7+)a (3n)%ri(i de)3" da)% + a"in&ea dire)". Ka"ie ridi)% din u(eri ,i in"r% !n )a(era de 4i. H3r"iile $e )are le $re&%"i#e erau $e (a#a de )a.ea. Bu(% + i&ar% !n "i($ )e le $u#e !n +rdine* a$+i le b%&% !n"r5un $li) (are. A$elul "ele.+ni) de la bir+ul lui NaKa(ura 7eni#e !n a)ea di(inea %. E+)ea dul)e de .e(eie !i #$u#e#e )% NaKa(ura $+a"e #5+ $ri(ea#)% la +ra )in)i du$% a(ia4%. C3nd $u#e#e re)e$"+rul !n .ur)% e(+ iile + )+$le,i#er%. A$r+a$e )% renun a#e #% (ai #$ere )% 7a #% reu,i #%5l 7ad%. Cu "rei 4ile !n ur(%* )3nd #una#e #% .i'e4e + !n"3lnire )u NaKa(ura $en"ru :a di#)u"a de#$re a.a)eri )+(une;* #e)re"ara !i #$u#e#e )% e .+ar"e +)u$a" )u r%4b+iul ,i )% nu $r+&ra(ea4% !n"3lniri )are nu au le&%"ur% )u a)e#" #ubie)". Ka"ie #e ui"% din n+u la )ea#. Mai era un #.er" de +r% $3n% la +ra )in)i. 6e la a$ar"a(en"ul ei $3n% la $ala" erau 4e)e (inu"e de (er# $e -+#. Lu% $li)ul ,i de#)2i#e u,a a$ar"a(en"ului. N A,"e$"area !i (%)ina !n)rederea !n #ine. Era de-a +ra ,a#e ,i !n)% nu .u#e#e $ri(i"% !n #an)"uarul in"eri+r* $ar"ea !n #"il -a$+ne4 a $ala"ului !n )are "r%ia ,i lu)ra NaKa(ura. 6e d+u% +ri #e du#e la "+ale"% ,i* !n"+r)3ndu5#e !n an"i)a(er%* + !n"reba#e $e .a"a din !n)%$erea al%"ura"% da)% (ai are (ul" de a,"e$"a". Ba"a !i r%#$un#e#e de d+u% +ri $rin"r5un &e#" 7a& )% nu ,"ie. 8n .+rul l%un"ri) al lui Ka"ie #e du)ea + lu$"%. E.e)"ul dr+&ului K+K+(+ !n)e$ea #% "rea)% ,i #i( ea a$ari ia !nd+ielii. 8n "i($ )e .u(a la "+ale"% !n)er)a#e #%5,i ui"e nelini,"ea* &3ndindu5#e la Bran4. 8,i a(in"i#e ul"i(a l+r n+a$"e de dra&+#"e. 8n $ri7irea lui #e )i"ea + a(%r%)iune &rea )3nd $le)a#e. -n "elul lui* m iube te* #e &3ndi Ka"ie. Ba"a -a$+ne4% #"%"ea !n u,%. F A)u( $+ i in"ra* #$u#e ea. Ka"ie "ra7er#% an"i)a(era ,i in"r% !n $ar"ea $rin)i$al% a $ala"ului. 8,i #)+a#e $an"+.ii* !i $u#e $e un ra." ,i
=S=
$%,i $e "a"a5(i !n )i+ra$i. E#)+r"a ei* + $+li i#"% $e nu(e Mar&e* + !n"3($in% ,i5i #$u#e #% + ur(e4e. /"r3n&3nd !n (3n% $li)ul )u 23r"ii* Ka"ie (er#e !n #$a"ele $+li i#"ei 4e)e5)in)i#$re4e)e (e"ri $3n% la un $ara7an de#)2i# de $e drea$"a. F In"r%* "e r+&* #$u#e Mar&e. 8n )a(er% a,"e$"a al"% $+li i#"%* +rien"al%* dar nu -a$+ne4%. La ,+ld a7ea un $i#"+l. F /e)uri"a"ea din -urul lui NaKa(ura5#an e#"e de+#ebi" de #"ri)"% !n #eara a#"a* e'$li)% Mar&e. Te r+& #%5 i #)+ i "+a"e 2ainele ,i bi-u"eriile. F T+a"e 2ainele9 !n"reb% Ka"ie. C2iar ,i )2il+ ii9 F T+"ul* #$u#e )ealal"% .e(eie. Hainele ei .ur% !($%"uri"e )u &ri-% ,i $u#e !n"r5un )+, (ar)a" )u nu(ele ei. Bi-u"eriile .ur% $u#e !n"r5+ )u"ie #$e)ial%. C3nd Ka"ie r%(a#e )+($le" &+al%* Mar&e + in#$e)"% $e#"e "+"* in)lu#i7 !n $%r ile in"i(e. A$+i !i d%du un )2i(+n+ alba#"ru )u alb ,i + $ere)2e de $a$u)i -a$+ne4i. F A)u( $+ i in"ra )u Ban&+rn !n ul"i(a an"i)a(er%* #$u#e Mar&e. Ka"ie !,i lu% $li)ul ,i d%du #% $le)e. P+li i#"a +rien"al% + +$ri. F *otul r%(3ne ai)i* #$u#e ea. F 6ar e + !n"3lnire de a.a)eri* $r+"e#"% Ka"ie. Ceea )e 7reau #% di#)u" )u d+(nul NaKa(ura #e a.l% !n a)e#" $li). Cele d+u% $+li i#"e de#)2i#er% $li)ul ,i #)+a#er% 23r"iile. Winur% !n lu(in% .ie)are 23r"ie* a$+i + "re)ur% $rin"r5un .el de a$ara" de )+n"r+l. 8n )ele din ur(% $u#er% 23r"iile la l+) !n $li) ,i .e(eia $e nu(e Ban&+rn !i .%)u #e(n lui Ka"ie #% + ur(e4e. Ul"i(a an"i)a(er% era la + di#"an % de !n)% )in)i#$re4e)e (e"ri $e 2+l. Ka"ie "rebui #% #"ea din n+u ,i #% a,"e$"e. /i( ea )% !n)e$e #% "re(ure. Cum oi "i cre$ut c treaba asta ar putea s mear% 9 !,i #$u#e ea. Ce proast suntM 8n "i($ )e a,"e$"a* Ka"ie !n)e$u #% "3n-ea#)% du$% $u in K+K+(+. T3n-ea )u di#$erare. Nu5,i a(in"ea #% (ai .i d+ri" 7re+da"% )e7a )u a"3"a $u"ere. 6e "ea(% )% 7a !n)e$e #% $l3n&%* + !n"reb% $e Ban&+rn da)% $+a"e (er&e iar la "+ale"%. P+li i#"a + !n#+ i. Ka"ie a $u"u (%)ar #% #e #$ele $e .a %. C3nd #e !n"+ar#er%* !n an"i)a(er% #e a.la NaKa(ura !n $er#+an%. Ka"ie )re4u )% + #%5i #ar% ini(a din $ie$". Asta e* !i #$u#e &la#ul in"eri+r. NaKa(ura $ur"a un )2i(+n+ &alben )u ne&ru* $re#%ra" )u .l+ri !n )ul+ri 7ii. F Bun%* Ka"ie* #$u#e el )u un 43(be" $+."i)i+#. Nu "e5a( (ai 7%4u" de (ul". F Bun%* T+#2i+5#an* r%#$un#e Ka"ie )u &la# #u&ru(a". 8l ur(% !n bir+ul lui ,i #e a,e4% )u $i)i+arele !n)ru)i,a"e la + (a#% #)und%. NaKa(ura #"%"ea !n .a a ei. Ban&+rn r%(a#e !n )a(er%* re"ra#% di#)re" !n"r5un )+l . ,* nu* !,i #$u#e Ka"ie 7%43nd )% $+li i#"a nu $lea)%* ce m "ac acum9 Un (+(en" (ai "3r4iu i #e adre#% lui NaKa(ura* !n)er)3nd #% 7+rbea#)% n+r(al. F M5a( &3ndi" )% #e i($unea de (ul" un ra$+r" de#$re a.a)erea n+a#"r%. /)+a#e d+)u(en"ul din $li). F 8n )iuda .a$"ului )% e)+n+(ia (er&e $r+#"* a( reu,i" #% ne )re,"e( $r+.i"ul )u 4e)e la #u"%. 8n a)e#" bilan * #$u#e ea !n"in43ndu5i + $a&in% lui NaKa(ura* $+ i #% 7e4i )%* de,i 7eni "urile din Ee&a# #un" redu#e* !n)a#%rile l+)ale* unde $re urile #un" (ai (i)i* au )re#)u" #ub#"an ial. C2iar ,i !n /an Mi&uel... El #e ui"% re$ede $e 23r"ie ,i a$+i + $u#e $e (a#%. F Nu5i ne7+ie #%5(i ar% i )i.re* #$u#e NaKa(ura. T+a"% lu(ea ,"ie )e .e(eie de a.a)eri &r+4a7% e,"i. 8n"in#e (3na ,i lu% din #"3n&a lui + )u"ie (are* l%)ui"%. F Per.+r(an a "a e#"e ab#+lu" re(ar)abil%* #$u#e el. 6a)% 7re(urile n5ar .i a"3" de &rele* ai (eri"a* .%r% d+ar ,i $+a"e* + )re,"ere (are de #alariu... 6ar !n )+ndi iile a)"uale* a, 7rea #%5 i +.er a)e#" dar* )a #i(b+l al a$re)ierii (ele. NaKa(ura !($in#e )u"ia $e (a#%* )%"re Ka"ie. F Mul u(e#)* #$u#e ea* ad(ir3nd (un ii )u $i#)uri !n4%$e4i"e din in"ar#ia de $e )a$a). Cu"ia era !n"r5 ade7%r .ru(+a#%. F 6e#)2ide5+* #$u#e el* lu3nd + b+(b+an% !n7eli"% din b+lul de $e (a#%. Ka"ie de#)2i#e )u"ia. Era $lin% )u K+K+(+. Un 43(be" au"en"i) de !n)3n"are i #e a,"ernu $e )2i$. F Mul u(e#)* T+#2i+5#an* #$u#e ea. E,"i e'"re( de &ener+#. F P+ i #5+ "e#"e4i* #$u#e el* r3n-ind. Nu (% 7ei -i&ni. Ka"ie $u#e $e li(b% $u in $ra.. Era de )ea (ai bun% )ali"a"e. B%r% #% e4i"e* lu% )u de&e"ul (i) + )an"i"a"e (ai (are de $ra.* + du#e la nara #"3n&%* ,i5+ a)+$eri $e )ea drea$"% ,i in#$ir% ad3n). Re#$ir% !n)e"* $r+.und* !n "i($ )e dr+&ul !,i .%)ea e.e)"ul. A$+i r3#e. F P.iuuuM .%)u Ka"ie .%r% in2ibi ii. E &r+4a7M F M% &3ndea( eu )% + #%5 i $la)%.
=S0
NaKa(ura arun)% ne&li-en" !n7eli"+area b+(b+anei !n (i)ul )+, de 23r"ii de l3n&% (a#%. E pe undeva* pe acolo* !l au4i Ka"ie $e Bran4 !n (in"ea ei. -ntr&un loc care nu bate la ochi. 'it&te n co ul de hrtii. 'it& te dup draperii. 6i)"a"+rul N+ului Eden !i 43(bea $e#"e (a#%. F Mai e )e7a9 !n"reb% el. Ka"ie in#$ir% ad3n) ,i 43(bi. F Un #in&ur lu)ru* #$u#e ea. /e a$le)% !n .a %* !,i $u#e )+a"ele $e (a#% ,i5l #%ru"% $e bu4e. Un (+(en" (ai "3r4iu #i( i $e u(eri (3inile dure ale $+li i#"ei. F P#"a e un (i) #i(b+l al (ul u(iril+r (ele $en"ru K+K+(+. Nu5l -ude)a#e &re,i"O !n +)2i i #e )i"ea + $+."% in)+n.undabil%. NaKa(ura + !nde$%r"% $e Ban&+rn )u un &e#". F P+ i #% ne la,i #in&uri* !i #$u#e el $+li i#"ei ridi)3ndu5#e. Ein+ !n)+a)e* Ka"ie. 6%5(i un #%ru" ade7%ra". 63nd +)+l (e#ei )u $a,i )a de dan#* Ka"ie #e ui"% !n (i)ul )+, de 23r"ii. 8n a.ar% de !n7eli"+ri de b+(b+ane nu era ni(i) !n el. (ineneles* #e &3ndi ea. Ar "i "ost prea evident... Acum trebuie s&mi "ac bine treaba. 8l a 3 % $e NaKa(ura (ai !n"3i )u un #%ru"* a$+i )u !n)% unul. Li(ba ei !i &3dila bu4ele ,i li(ba. A$+i #e "ra#e de+$ar"e re$ede* r343nd. NaKa(ura d%du #5+ ur(e4e. F Nu* #$u#e ea* d3ndu5#e !na$+i )u #$a"ele #$re u,%. Nu !n)%... abia !n)e$e(. NaKa(ura r%(a#e $e l+) ,i r3n-i. F Ui"a#e( )e "alen"a"% e,"i* #$u#e el. Be"ele alea #un" n+r+)+a#e )% "e au )a (en"+r. F 6+ar un b%rba" e')e$ i+nal $+a"e #% #)+a"% la #u$ra.a % "+" )e e (ai bun !n (ine* #$u#e Ka"ie !n)uind ,i 4%7+r3nd u,a. O)2ii ei #)+"+)ir% re$ede )a(era ,i $+$+#ir% $e un al" )+, de 23r"ii* a.la" !n )+l ul !nde$%r"a". 8la ar "i un loc per"ect* !,i #$u#e ea e(+ i+na"%. F Ai de &3nd #% #"ai a)+l+* T+#2i+* #au !(i dai )e7a de b%u"9 !n"reb% Ka"ie. . F Cu( #% nu9 #$u#e NaKa(ura !ndre$"3ndu5#e #$re dul%$i+rul $en"ru b%u"uri* din le(n #)ul$"a"* a,e4a" #ub #in&ura .erea#"r%. L2i#KR #e)* nu5i a,a9 F Ai + (e(+rie .en+(enal%M F Te in (in"e .+ar"e bine* #$u#e NaKa(ura !n "i($ )e $re&%"ea d+u% b%u"uri. Cu( a, $u"ea ui"a "+a"e -+)urile alea* (ai ale# :$rin e#a ,i #)la7ul;* $re.era"ul (eu... Ne5a( di#"ra" de (inune un "i($. 2n ai insistat s aduci i alte "emei . )i du uri aurii. )i lucruri i mai de$%usttoare. Mi&ai spus rspicat c numai eu nu&i mai sunt de a1uns. F B%ie"e* #e r%#"i ea din"r5+ da"% $e un "+n i($eri+#* (i5e #e"eM Unde5i b%u"ura (ea9 Ba a lui NaKa(ura #e !n)run"% + )li$%* a$+i #e de#"in#e !n"r5un 43(be" lar&. F 6a* 8n%l i(ea "a* #$u#e el* adu)3ndu5i b%u"ura )u )a$ul $le)a". /e !n)lin%. F 8n%l i(ea 7+a#"r% (ai d+re,"e )e7a9 !n"reb% el #lu&arni). F 6a* r%#$un#e Ka"ie. Lu% b%u"ura )u (3na drea$"% ,i5+ b%&% $e )ea #"3n&%* a&re#i7* #ub )2i(+n+ul lui NaKa(ura. 8l 7%4u !n)2i43nd +)2ii. 8l #%ru"% )u .+r %* )+n"inu3nd #%5l a 3 e. Bru#)* #e re"ra#e. /ub $ri7irea lui* Ka"ie !,i #)+a#e !n)e" )2i(+n+ul. NaKa(ura !nain"%. Ka"ie !n"in#e bra ele. F Ii a)u(* b%ie"e* +rd+n% ea* #"in&e lu(inile alea ,i !n"inde5"e $e #$a"e $e r+&+-in%* l3n&% (a#%. NaKa(ura #e #u$u#e. Ka"ie #e a$r+$ie de el. F Ei bine* #$u#e ea $e un "+n (ai bl3nd* ii (in"e )e5i "rebuie $rin e#ei "ale* nu5i a,a9 8n)e"* .+ar"e !n)e"* .%r% ni)i + &rab%. /e l%#% !n -+# ,i !l de4(ierd%. F Cred )% Mu#a#2i e a$r+a$e &a"a... Ka"ie !l #%ru"% $e NaKa(ura* (3n&3indu5i )u de&e"ele .a a ,i &3"ul. F A)u( !n)2ide +)2ii* !i ,+$"i ea la ure)2e* ,i nu(%r% $3n% la 4e)e* .+ar"e rar. F I)2i* ni* #an... !n)e$u el &3.3ind. Cu + iu eal% ui(i"+are* Ka"ie "ra7er#% )a(era #$re )el%lal" )+, de 23r"ii. 6%du la + $ar"e ni,"e 23r"ii ,i &%#i re7+l7erul. F ... #2i* &+* rR+Ku... Cu ini(a b%"3nd )u .urie* Ka"ie lu% ar(a* #e !n"+ar#e ,i #e !ndre$"% #$re NaKa(ura. F ... #2i)2i* 2a)2i* KRu... F A#"a e $en"ru )e i5ai .%)u" "a"%lui (eu* #$u#e Ka"ie* a$%#3ndu5i $e .run"e ea7a re7+l7erului. A$%#% $e "r%&a)i e'a)" !n )li$a )3nd NaKa(ura de#)2idea ui(i" +)2ii.
=S>
F Ii a#"a e $en"ru )e (i5ai .%)u" (ie* #$u#e ea "r%&3nd "rei &l+an e !n +r&anele lui &eni"ale* !n"r5+ #u))e#iune ra$id%. G%r4ile #$ar#er% u,a !n )3"e7a #e)unde. 6ar ea .u (ai ra$id%. F Iar a#"a* Ka"ie LaKe.ield* #$u#e ea )u &la# "are 73r3nd !n &ur% ea7a re7+l7erului* e#"e $en"ru )e i5ai .%)u" "u #in&ur%. N Ellie #e "re4i )3nd au4i )2eia r%#u)indu5#e !n la)%"ul de la )elula ei. F Tu e,"i* R+ber"9 !n"reb% ea. F 6a* Ellie. R+ber" in"r% !n )elul% "+)(ai )3nd ea #e ridi)a. O )u$rin#e !n bra e ,i + !(br% i,% i($e"u+#. F /un" a"3" de bu)ur+# )% "e 7%dM #$u#e el. A( 7eni" de !nda"% )e Han# (i5a #$u# )% $a4ni)ii au aband+na" #e) ia de $+li ie. R+ber" !,i #%ru"% #+ ia nedu(eri"%. F 8(i $are !n&r+4i"+r de r%u* Ellie. M5a( !n,ela" )u( nu #e $+a"e (ai r%u. Lui Ellie !i "rebuir% )3"e7a #e)unde )a #% #e adune. F Au abandonat #e) ia de $+li ie9 6e )e* R+ber"9 Ce #e $e"re)e9 F E 2a+# "+"al* r%#$un#e el (+2+r3"* $%r3nd )+($le" di#"ru#. F Ce 7rei #% #$ui* R+ber"9 !n"reb% Ellie* bru#) !n#$%i(3n"a"%. /$er )% nu i #5a !n"3($la" )e7a lui NiKKiM F Ei nu i #5a !n"3($la" ni(i)... 6ar +a(enii (+r )u duiu(ul... Ii nu ,"i( de )e... Ed /"a..+rd #5a $r%bu,i" a)u( + +r% ,i a (uri" !nain"e #% a$u) (%)ar #%5l )+n#ul"... E un .el de e$ide(ie (+n#"ru+a#%. ,ctopian1enii* #e &3ndi Ellie. -n cele din urm* octopian1enii au ripostat. 8,i inu #+ ul li$i" de eaO el $l3n&ea. 6u$% )3"e7a #e)unde #e de#$rin#e. F 8(i $are r%u* Ellie... E a"3"a 2arababur%... Tu "e #i( i bine9 F 6a* R+ber"... Ni(eni nu (5a (ai in"er+&a" #au "+r"ura" de )3"e7a 4ile. 6ar unde e NiKKi9 F E a)a#%* )u Brian Lal#2. 8l (ai ii (in"e $e Brian* $rie"enul lui Pa"ri)K* nu5i a,a9 M% a-u"% #% a( &ri-% de NiKKi de )3nd ai $le)a"... Bie"ul de el* alal"%ieri* )3nd #5a "re4i"* ,i5a &%#i" a(bii $%rin i (+r i. Ellie ,i R+ber" ie,ir% din #e) ia de $+li ie. R+ber" 7+rbea )+n"inuu* #%rind de la un #ubie)" la al"ul* dar Ellie reu,i #% !n elea&% )3"e )e7a din 7+rb%ria lui a$r+a$e in)+eren"%. 6u$% #$u#ele lui R+ber"* d+ar !n ul"i(ele d+u% 4ile #e !nre&i#"ra#er% !n N+ul Eden $e#"e "rei #u"e de de)e#e ine'$li)abile. Iar #.3r,i"ul nu #e !n"re4%rea. F E )iuda"* b+(b%ni el. Nu(ai un )+$il a (uri"... Cele (ai (ul"e 7i)"i(e erau !n 73r#"%. 8n .a a #e) iei de $+li ie din Beau7+i#* + .e(eie di#$era"%* la 7re+ "rei4e)i ,i )in)i de ani* !l re)un+#)u $e R+ber" ,i #e a&% % de el. F Trebuie #% 7ii )u (ine* d+)"+re* i(edia"M i$% ea )u un &la# #"riden". /+ ul (eu e !n #"are de in)+n,"ien %... /"%"ea )u (ine la (a#%* (3n)a ,i a !n)e$u" #% #e $l3n&% )% !l d+are )a$ul. C3nd (5a( !n"+r# de la bu)%"%rie 4%)ea $e $+dea... M% "e( )% a (uri". F Ee4i* #$u#e R+ber"* !n"+r)3ndu5#e #$re Ellie. F 6u5"e )u ea ,i a$+i la #$i"al* da)% "rebuie. Eu (% du) a)a#%* #% a( &ri-% de NiKKi. Te a,"e$"%(. 8l #%ru"% $e +bra4. 6%du #%5i #$un% )e7a de#$re +)"+$%ian-eni* dar #e r%4&3ndi. N F Ma(i* (a(iM #"ri&% NiKKi. Mi5a .+#" d+r de "ine* (a(i. Be"i a 7eni !n .u&% $e 2+l ,i #%ri !n bra ele lui Ellie. F Ii (ie (i5a .+#" d+r de "ine* !n&erul (eu* #$u# Ellie. Ce .%)eai9 F M% -u)a( )u Brian* r%#$un#e NiKKi. E un +( .+ar"e bun. 8(i )i"e,"e ,i (% !n7a % "+"ul de#$re nu(ere. Brian Lal#2* un b%rba" "re)u" )u $u in de d+u%4e)i de ani* a$%ru $e 2+l in3nd !n (3n% + )ar"e $en"ru )+$ii. F Bun% 4iua* d+a(n% Turner. Nu ,"iu da)% (% (ai ine i (in"e... F Bine!n ele# )% "e in (in"e* Brian. Ii #$une5(i Ellie... Ereau #%5 i (ul u(e#) )% ai a7u" &ri-% de NiKKi... F O .a) bu)ur+#* Ellie. E un )+$il &r+4a7... M% .a)e #% ui" (ul"e lu)ruri durer+a#e... F R+ber" (i5a #$u# de $%rin ii "%i* !l !n"reru$#e Ellie. 8(i $are ne#$u# de r%u. Brian )l%"in% din )a$. F A .+#" a"3" de #"raniuM A(3nd+i #e #i( eau $er.e)" !n #eara $re)eden"%* )3nd #5au du# la )ul)are. Ar%"au a"3" de !($%)a i... O)2ii i #e u(e4ir%. /e !n"+ar#e ,i #)+a#e ba"i#"a* )a #%5,i ,"ear&% +)2ii. F Mai (ul i $rie"eni de5ai (ei #$un )% e$ide(ia a#"a* #au )e5+ .i* a .+#" $r+7+)a"% de +)"+$%ian-eni. Cre4i )% #5ar $u"ea #% .ie a,a9 F P+#ibil* #$u#e Ellie. I5a( !($in# $rea de$ar"e.
=SC
F Ii + #% (uri( toi9 !n"reb% Brian. F Nu ,"iu* r%#$un#e Ellie. Z%u )% nu ,"iu. Pre de )3"e7a )li$e d+(ni + "%)ere #"3n-eni"+are. F Ei bine* )el $u in #+ra "a ne5a #)%$a" de NaKa(ura* #$u#e din"r5+ da"% Brian. Ellie .u #i&ur% )% n5a au4i" bine. F Ce "+" #$ui* Brian9 !n"reb% ea. F N5ai au4i"9... A)u( $a"ru 4ile Ka"ie l5a a#a#ina" $e NaKa(ura ,i a$+i #5a #inu)i#. Ellie !n)re(eni. /e ui"% lun& la Brian* ne7enindu5i #% )read% )e au4ea. F Ta"i (i5a #$u# ieri de (%"u,a Ka"ie* !i 4i#e NiKKi (a(ei #ale. A #$u# )% a 7ru" #% .ie el )el )are5(i #$une. Ellie nu $u"ea r+#"i + 7+rb%. Ca$ul i #e !n73r"ea. 6u$% un "i($ reu,i #%5i #$un% la re7edere lui Brian ,i #%5i (ul u(ea#)% !n)% + da"%. A$+i #e a,e4% $e )ana$ea. NiKKi #e )+)+ % l3n&% (a(a ei ,i5,i $u#e )a$ul !n $+ala lui Ellie. /"%"ur% (ul" "i($ a,a* .%r% #% 7+rbea#)%. F Cu( #5a #i( i" "a"%l "%u )3" a( .+#" eu $le)a"%9 !n"reb% !n )ele din ur(% Ellie. F 8n &eneral bine* r%#$un#e .e"i a. 8n a.ar% de &3l(%. F Care &3l(%9 F 6e $e u(%r. E (are )3" $u(nul (eu. A( 7%4u"5+ )3nd #e b%rbierea* a)u( "rei 4ile. A #$u# )% e $r+babil + !n e$%"ur% de $%ian-en.
10
F Ben-R ,i )u (ine $le)%( la #$i"al* anun % Ni)+le. Ceilal i nu5,i "er(ina#er% !n)% (i)ul de-un. F Te r+&* Ni)+le* #"ai -+#* #$u#e E$+nine. Ter(in%5 i )el $u in )a.eaua. F Mul u(e#)* e,"i dr%&u %* dar a( $r+(i# )% a4i ne du)e( de7re(e. 6+)"+rul Blue ne a,"ea$"%. /un" (ul i r%ni i !n ur(a raidului de ieri. F 6ar (un)e,"i $rea (ul"* (a(%* #$u#e Pa"ri)K. Ii nu d+r(i #u.i)ien". F Ba$"ul )% (un)e#) (ul" (% a-u"%* #$u#e Ni)+le. A,a n5a( "i($ #% (% &3nde#)... F /% (er&e(* (a5(a* #$u#e Ben-R in"r3nd !n )a(er% ,i !n"in43ndu5i lui Ni)+le 2aina. 8n "i($ )e Ni)+le #e !(br%)a* Ben-R le 43(bi ,i le .%)u )u (3na &e(enil+r )are erau ne+bi,nui" de lini,"i i. Galile+ .%)u + #"r3(b%"ur% )iuda"%O Ben-R ,i Ke$ler r3#er%. F 8n)% nu ,i5a $er(i# #% -elea#)% (+ar"ea lui Ka"ie* #$u#e !n)e"i,+r Nai !nda"% )e Ni)+le ie,i. A#"a (% !n&ri-+rea4%. Mai de7re(e #au (ai "3r4iu... F 8i e#"e .ri)%* Nai* #$u#e E$+nine. P+a"e de un al" a"a) de ini(%. P+a"e )2iar $en"ru #%n%"a"ea ei (in"al%... Ni)+le n5a de$%,i" !n)% .a4a de ne&are. F Iar ai !n)e$u" )u a.uri#i"a aia de $#i2+l+&ie* .ran u4+ai)+* #$u#e Ma'. /% nu5 i .a)i &ri-i $en"ru Ni)+le... E (ai "are de)3" +ri)are din"re n+i. O #5+ $l3n&% $e Ka"ie )3nd + #% .ie $re&%"i"%. F Ma(a n5a (ai .+#" !n )a(era de 7i4i+nare de la a"a)ul de ini(% $e )are l5a #u.eri". C3nd d+)"+rul Blue i5a #$u# de#$re a#a#ina" ,i #inu)iderea lui Ka"ie* a( .+#" )+n7in# )% (a(a + #% 7rea #% 7ad% !nre&i#"rarea 7ide+... #5+ 7ad% $e Ka"ie $en"ru ul"i(a da"%... /au )el $u in #% 7ad% )e .a)e Ellie... F O(+r3ndu5l $e ne(erni)ul %la* #+ra "a a .%)u" )el (ai bun lu)ru din 7ia a ei* )+(en"% Ma'. Ori)e #5ar #$une !n re#" de#$re ea* a a7u" )ura-. F Ka"ie a7ea (ul"e )ali"% i de+#ebi"e* #$u#e )u "ri#"e e Pa"ri)K. Era de,"ea$"% .+)* $u"ea #% .ie .er(e)%"+are... d+ar )% a ale# al"% )ale. Pen"ru #)ur" "i($* la (a#% #e l%#% "%)erea. E$+nine #e $re&%"ea #% #$un% )e7a )3nd la u,a din .a % #e 7%4u + lu(in% #"r%lu)i"+are. F M% du) #%5l du) $e Mariu# al%"uri* #$u#e ea. Iar !n)e$ raidurile. Nai #e !n"+ar#e #$re Galile+ ,i Ke$ler. F Ter(ina i re$ede* b%ie i... ne !n"+ar)e( !n )a#a aia #$e)ial% $e )are ne5a .%)u"5+ un)2iul Ma'. Galile+ #e #)2i(+n+#i. F Nu iarM #e $l3n#e el. N Ni)+le ,i Ben-R abia a-un#e#er% la #$i"al )3nd $ri(ele b+(be !n)e$ur% #% )ad% $rin )u$+la 4dren ui"%. Raidurile $u"erni)e a7eau l+) 4ilni). Mai (ul" de -u(%"a"e din "a7anul Ora,ul de /(arald #e du#e#e. B+(bele )%4u#er% !n a$r+a$e "+a"e #e)"+arele +ra,ului. 6+)"+rul Blue !i !n"3($in% ,i5l "ri(i#e i(edia" $e Ben-R !n 4+na de $ri(ire.
=S1
F E !n&r+4i"+r* !i #$u#e lui Ni)+le +)"+$%ian-enul (edi). Nu(ai ieri au .+#" $e#"e d+u% #u"e de (+r i. F Ce #e !n"3($l% !n N+ul Eden9 !n"reb% Ni)+le. A, .i )re4u" )% $3n% a)u(... F A&en ii (i)r+bi+l+&i)i lu)rea4% )e7a (ai !n)e" de)3" era $re7%4u"* r%#$un#e 6+)"+rul Blue. 6ar !n #.3r,i" au i($a)". O$"i(i4a"+rul Ie. #$une )% raidurile ar "rebui #% !n)e"e4e !n"r5+ 4i #au d+u%* )el (ul". 8n $re4en" !n"+)(e,"e !($reun% )u e)2i$a #a $lanurile $en"ru .a4a ur(%"+are... F Cu #i&uran %* )+l+ni,"ii nu 7+r )+n"inua r%4b+iul* #$u#e Ni)+le #"r%duindu5#e #% nu #e &3ndea#)% $rea (ul" la )e #e $e"re)ea !n N+ul Eden. Mai ale# )% NaKa(ura a (uri". F N+i )+n#ider%( )% "rebuie #% .i( $re&%"i i $en"ru +ri)e #i"ua ie* #$u#e d+)"+rul Blue. 6ar* .ire,"e* #$er #% ai dre$"a"e. 8n "i($ )e (er&eau !($reun% $e )+rid+r* !i ab+rd% un al" +)"+$%ian-en d+)"+r* unul $e )are Ben-R !l b+"e4a#e PennR din )au4a #e(nului r+"und* #e(%n3nd )u + (+ned% din N+ul Eden* $e )are !l a7ea )2iar l3n&% .an"%* !n drea$"a. PennR !i de#)ri#e d+)"+rului Blue #)enele )u($li"e la )are .u#e#e (ar"+r !n $ri(ele +re ale a)elei di(ine i !n 6+(eniul Al"erna"i7. 8n"ru)3" PennR .+l+#ea .ra4e .+ar"e #i($le !n )ul+ri* Ni)+le !n ele&ea )ea (ai (are $ar"e din #$u#ele +)"+$%ian-enului. PennR !l in.+r(% $e 6+)"+rul Blue )% "rebuie #% "ri(i"% i(edia" $er#+nal (edi)al ,i $r+7i4ii $en"ru a-u"+rarea r%ni il+r din 6+(eniul Al"erna"i7. 6+)"+rul Blue !n)er)% #%5i e'$li)e )% nu e'i#"a $er#+nal #u.i)ien" ni)i $en"ru $a)ien ii din #$i"al. F M5a, $u"ea du)e eu )u PennR $en"ru )3"e7a +re* da)% a#"a a-u"% la )e7a* #$u#e Ni)+le. 6+)"+rul Blue #e ui"% la ea. F E,"i #i&ur% )% "e #i( i !n #"are* Ni)+le9 A( !n ele# )% a)+l+ #i"ua ia e #ini#"r%. F Pe 4i )e "re)e (% #i(" (ai !n $u"ere* r%#$un#e Ni)+le. Ii 7reau #% .iu a)+l+ unde $+" .i )el (ai (ul" de .+l+#. 6+)"+rul Blue !i #$u#e lui PennR )% Ni)+le !l 7a a-u"a !n 6+(eniul Al"erna"i7 "i($ de (a'i( un "er"* )u )+ndi ia )a PennR #%5,i a#u(e re#$+n#abili"a"ea de a + adu)e !na$+i la #$i"al. PennR a))e$"% ,i5i (ul u(i lui Ni)+le )% #5a +.eri" #% a-u"e. La #)ur" "i($ du$% )e ur)ar% !n "ran#$+r"+r* PennR !i e'$li)% lui Ni)+le )e #e !n"3($l% !n 6+(eniul Al"erna"i7. F R%ni ii #un" du,i !n )l%dirile r%(a#e in"a)"e* unde #un" e'a(ina i* li #e ad(ini#"rea4% (edi)a(en"e de ur&en % da)% e ne)e#ar* a$+i #un" $r+&ra(a i $en"ru "ran#$+r"area la #$i"al... /i"ua ia #e !nr%u"% e,"e $e 4i )e "re)e. Mul i din"re al"erna"i7i au renun a" de-a #% (ai #$ere. Re#"ul )%l%"+riei .u la .el de de$ri(an". La lu(ina )el+r )3 i7a li)uri)i !($r%,"ia i* Ni)+le 7%4u $re"u"indeni ruine. Pen"ru a de#)2ide $+ar"a de la #ud* $a4ni)ii "rebuir% #% dea la + $ar"e )u .+r a 7re+ d+u%4e)i de al"erna"i7i* )3 i7a din"re ei r%ni i* )are )ereau 4&+(+"+# #% in"re !n +ra,. 6u$% )e "ran# $+r"+rul "re)u !n )ealal"% $ar"e* #$e)"a)+lul de7a#"%rii de7eni ,i (ai de$ri(an". Tea"rul !n )are Ni)+le ,i $rie"enii ei a#i#"a#er% la $ie#a (+rali4a"+are era + ruin%. Mai (ul" de -u(%"a"e din #"ru)"urile de l3n&% 6i#"ri)"ul Ar"el+r .u#e#er% #$ulbera"e. Ni)+le !n)e$u #% #e #i("% r%u. Nu credeam c e att de cumplit * #e &3ndi ea. Pe nea,"e$"a"e* + b+(b% e'$l+d% $e )a$+"a "ran#$+r"+rului. Ni)+le #e "re4i arun)a"% !n #"rad%. A(e i"%* #e ridi)% !n)e". Ma,ina .u#e#e re"e4a"% !n d+u% bu)% i )+n"+r#i+na"e. PennR ,i )eilal i +)"+$%ian-eni erau !n&r+$a i #ub #.%r3(%"uri. Ni)+le !n)er)% #% a-un&% la PennR* dar $3n% la ur(% !,i d%du #ea(a )% e i($+#ibil. Al"% b+(b% e'$l+d% !n a$r+$iere. Ni)+le !,i a$u)% "ru#a (edi)al%* )are .u#e#e a473rli"% !n #"rad%* l3n&% ea* ,i $+rni !($le"i)i" $e + uli % la"eral%* !n )%u"area unui ad%$+#". Un +)"+$%ian-en 4%)ea ne(i,)a" !n (i-l+)ul uli ei. Ni)+le #e a$le)% ,i5,i #)+a#e lan"erna. Len"ila +)"+$%ian-enului era !n)re(eni"%. 8l !n"+ar#e $e + $ar"e ,i 7%4u i(edia" rana de la #$a"ele )a$ului. O (are )an"i"a"e de (a"erie alb%* !n)re i"% #e #)ur#e#e din ran% $e -+#. Ni)+le #e )u"re(ur% ,i a$r+a$e #e #u.+)%. /e ui"% re$ede !n -ur du$% )e7a )u )are #% a)+$ere +)"+$%ian-enul (+r". O b+(b% l+7i + )l%dire a.la"% la d+ar d+u%4e)i de (e"ri de$%r"are. Ni)+le #e ridi)% ,i $le)% (ai de$ar"e. N G%#i + (a&a4ie (i)% $e $ar"ea drea$"% a uli ei* dar era de-a +)u$a"% de )in)i #au ,a#e ani(ale (i)i* a#e(%n%"+are )u )3rna ii $+l+ne4i. O alun&ar%* unul din"re ei ur(%rind5+ .uri+# 7re+ "rei4e)i de (e"ri. 8n )ele din ur(%* ani(alul $le)% ,i Ni)+le #e +$ri #%5,i "ra&% #u.le"ul. Ti($ de )3"e7a (inu"e #e e'a(in% ,i* #$re (area ei ui(ire* de#)+$eri )% nu a7ea de)3" )3"e7a 73n%"%i i4+la"e. B+(barda(en"ul !n)e"% $e (+(en". 6+(eniul Al"erna"i7 era )u.unda" !n"r5+ lini,"e #"ranie. 8n .a a lui Ni)+le* la 7re+ #u"% de (e"ri* un li)uri)i $lu"ea dea#u$ra unei )l%diri )are $%rea nea7aria"%. Ni)+le 7%4u d+i +)"+$%ian-eni* din"re )are unul )lar r%ni"* in"r3nd !n )l%dire. 8sta trebuie s "ie unul din spitalele lor temporare* #e &3ndi Ni)+le. P+rni !n"r5a)+l+.
=SQ
C3"e7a )li$e (ai "3r4iu* Ni)+le #e#i4% un 4&+(+" )iuda" !n 7e)in%"a"e* abia $er)e$"ibil. La !n)e$u" (in"ea ei nu5l !nre&i#"r%* dar )3nd !l au4i a d+ua +ar% #e +$ri bru#). /i( i un .i+r re)e $e ,ira #$in%rii. 8sta e un plns de copil* !,i #$u#e ea* r%(3n3nd ab#+lu" ne(i,)a"%. C3"e7a #e)unde nu (ai au4i ni(i). ,are mi s&a prut9 #e !n"reb% Ni)+le. 8,i !n)+rd% $ri7irea ,i #e ui"% !n #e(i!n"uneri)ul din -ur* dar (ai )u #ea(% !n drea$"a* de unde i #e $%ru#e )% 7enea $l3n#ul. Reu,i #% 7ad% un &ard de #3r(% !($le"i"%* !n)lina" (ul" $e + $ar"e* la 7re+ $a"ru4e)i de (e"ri de in"er#e) ia uli ei )u + al"a. /e ui"% din n+u la )l%direa din a$r+$iere. ,ctopian1enii au si%ur nevoie de mine acolo * #e &3ndi ea. 4ar cum a putea s nu... Pl3n#ul r%#un% !n n+a$"e* (ai )lar de da"a a#"a* )u a($li"udine +#)ilan"% 5 "3n&uirea "i$i)% $uil+r de +(. P+rni !n &rab% #$re &ardul a"3rn3nd !n"r5+ r3n%. 8n dre$"ul lui* $e $%(3n" 4%)ea un indi)a"+r !n )ul+ri* ru$". Ni)+le !n&enun)2e ,i lu% + bu)a"% din indi)a"+r. Re)un+#)u )ul+rile .+l+#i"e de +)"+$%ian-eni $en"ru :&r%dina 4++l+&i)%; ,i b%"%ile ini(ii i #e a))elerar%. !ichard a au$it plnsul cnd a "ost la %rdina $oolo%ic* !,i a(in"i ea. 8n #"3n&a ei* la + di#"an % de a$r+'i(a"i7 un Kil+(e"ru* #e $r+du#e + e'$l+4ie* a$+i al"a* (ul" (ai a$r+a$e. Eli)+$"erele #e !n"+r#e#er% $en"ru un n+u raid. Urle"ul )+$ilului de7eni#e )+n"inuu. Ni)+le $+rni !n dire) ia $l3n#ului* dar !nain"a !n)e". 8i era &reu #% i4+le4e $l3n#ul de 4&+(+"ul $r+du# de e'$l+4ii. O b+(b% e'$l+d% !n .a a ei* la (ai $u in de + #u"% de (e"ri. 8n "%)erea )are ur(%* Ni)+le nu (ai au4i ni(i). ,h* nu* #"ri&% ini(a ei* nu acumM 3unt att de aproape. 8n)% + e'$l+4ie !n de$%r"are* ur(a"% de + al"% $eri+ad% de lini,"e. 8,i a(in"i )%5i #$u#e#e lui Ri)2ardD 3&ar putea s "ie vreun animal. 2oate c undeva n universul sta exist o creatur care scoate sunete ca acelea ale copiilor speciei noastre . Ni)+le nu (ai au4ea de)3" $r+$ria r%#u.lare. Ce&ar trebui s "ac acum9 #e !n"reb% ea. 3 continuu cercetarea n sperana c poate* cumva... sau s m ntorc9 Re7enirea $l3n#ului #"riden" !i !n"reru$#e &3ndurile. Ni)+le !nain"% )u &ri-%. Nu* !,i #$unea ea !n"runa* )u ini(a #.3,ia"% de $l3n#ul di#$era". Nimic nu poate semna cu sunetele astea . Pe drea$"a uli ei !n&u#"e era un &ard ru$". Ni)+le "re)u $rin el. 8n u(brele din .a a ei 7%4u + (i,)are. C+$ila,ul )are $l3n&ea #"%"ea $e -+#* l3n&% .+r(a ne!n#u.le i"% a unui +( adul"* $r+babil (a(a lui. Be(eia 4%)ea )u .a a !n -+#. A7ea -u(%"a"ea in.eri+ar% a )+r$ului a)+$eri"% )u #3n&e. 6u$% )e #e )+n7in#e re$ede )% .e(eia e !n"r5ade7%r (+ar"%* Ni)+le !n"in#e (3inile )u &in&%,ie ,i lu% !n bra e )+$ilul )u $%r ne&ru. Ui(i" de a)e#" &e#"* )+$ila,ul #e 4b%"u !n bra ele ei ,i #l+b+4i !n n+a$"e un urle" $u"erni). Ni)+le !l li$i de u(%rul ei ,i !l b%"u u,urel $e #$a"e. F Ga"a* &a"a* #$u#e ea !n "i($ )e )+$ilul )+n"inua #% 4biere* "+"ul + #% .ie bine. 8n lu(ina #lab%* Ni)+le $u"u #% 7ad% )% 2ainele )iuda"e ale )+$ilului* d+u% .3,ii de $3n4% &r+a#% de #a) )u &%uri de)u$a"e !n l+)urile )+re#$un4%"+are* erau (3n-i"e de #3n&e. 8n )iuda $r+"e#"el+r ,i a 473r)+liril+r )+$ilului* Ni)+le !l e'a(in% re$ede. 8n a.ar% de + ran% la $i)i+r ,i de (i4eria )are5i a)+$erea !n"re& )+r$ul* .e"i a $%rea #% .ie "ea.%r%. Ni)+le e#"i(% )% are !n -ur de un an. Cu (are bl3nde e* Ni)+le a,e4% .e"i a $e + bu)a"% de )3r$% )ura"%* lua"% din "ru#a (edi)al%. /e a$u)% #5+ )ure e* #i( ind )u( .e"i a "re#are $u"erni) +ri de )3"e +ri e'$l+da + b+(b% !n a$r+$iere. 8n)er)% #% + lini,"ea#)% +are)u(* )3n"3ndu5i :C3n"e)ul de lea&%n; al lui Bra2(#. 8n "i($ )e Ni)+le !i $an#a rana de la $i)i+r* .e"i a #e +$ri din $l3n# ,i + $ri7i lun& )u +)2ii ei i(en,i* #ur$rin4%"+r de alba,"ri. Nu #e !($+"ri7i del+) ni)i )2iar a"un)i )3nd Ni)+le lu% un "a($+n u(ed ,i !n)e$u #%5i )ure e (urd%ria de $e $iele. T+"u,i* $u in (ai "3r4iu* )3nd Ni)+le + ,"er&ea $e #ub :)%(a,a; din $3n4% de #a) ,i* #$re ui(irea ei* d%du $e#"e + bu)a"% de #.+ar% $e"re)u"% )a un )+lier $e du$% &3"ul )+$ilului* .e"i a !n)e$u iar #% 4biere. Ni)+le lu% !n bra e )+$ilul )are $l3n&ea ,i #e ridi)%. 2recis i e "oame* #e &3ndi Ni)+le* ui"3ndu5#e !n -ur du$% + bara)% #au un ad%$+#". *rebuie s "ie ceva de mncare pe undeva pe aici . La 7re+ )in)i#$re4e)e (e"ri* #ub + #"3n)% (are* unde !n (+d )lar .u#e#e + 4+n% !($re-(ui"% !nain"e de !n)e$erea b+(barda(en"el+r* Ni)+le &%#i + )ra"i % (are )u a$%* ni,"e +bie)"e (i)i al )%r+r #)+$ !i era ne)un+#)u"* un a,"ernu" i($r+7i4a" $en"ru d+r(i" ,i al i )3 i7a #a)i din )are #e .%)ea !(br%)%(in"ea (a(ei ,i a )+$ilului. 6ar ni(i) de (3n)are. Ni)+le !n)er)% .%r% #u))e# #% .a)% .e"i a #% bea a$% din )ra"i %. A$+i !i 7eni al"% idee. !n"+r)3ndu5#e la (a(a (+ar"%* Ni)+le )+n#"a"% )% 8n)%5i (ai r%(%#e#e !n #3ni $u in la$"e. Era )lar )% .e(eia (uri#e de )ur3nd. 8i ridi)% $ar"ea #u$eri+ar% a )+r$ului* #e a,e4% $e $%(3n" !n #$a"ele ei ,i5+ #$ri-ini. A$+i $u#e .e"i a la #3nul (a(ei #ale ,i + ur(%ri )u( #u&e. C+$ilul #u&ea )u l%)+(ie. La un (+(en" da"* e'$l+4ia unei b+(be lu(in% "r%#%"urile .e(eii. Era a)ela,i )2i$ $e )are Ni)+le !l 7%4u#e !n .re#)a din Pia a Me,"e,u&aril+r. A adar* nu mi s&a prut* #e &3ndi ea. C3nd "er(in% de #u$"* .e"i a ad+r(i. Ni)+le + !n.%,ur% !n"r5un #a) ,i + $u#e u,urel $e $%(3n". A$+i #e a$u)% #% )er)e"e4e !n a(%nun" .e(eia (+ar"%. 6u$% r%nile ad3n)i din $ar"ea de -+# a abd+(enului ,i din
=SS
)+a$#a drea$"%* Ni)+le $re#u$u#e )% d+u% #)2i-e (ari ale a)eleia,i b+(be #"r%$un#e#er% )+r$ul .e(eii* iar #3n&ele $ierdu" !i $r+7+)a#e (+ar"ea. 8n "i($ )e e'a(ina rana din )+a$#%* Ni)+le #i( i + $r+"uberan % )iuda"% !n .e#a .e(eii. Curi+a#%* ridi)% $u in de la $%(3n" )ada7rul ,i $i$%i )u de&e"ele u(.l%"ura ,i 4+na din -urul ei. U(.l%"ura $%rea #% #e da"+re4e unui +bie)" dur i($lan"a" #ub $iele. Ni)+le #)+a#e din "ru#a (edi)al% un .+ar.e)e (i) ,i .%)u + in)i4ie !n"r5+ (ar&ine a u(.l%"urii. /)+a#e un +bie)" )are* !n lu(ina #lab%* $%rea #% .ie din ar&in". A7ea .+r(a ,i (%ri(ea unui "rabu) (i)* de d+i#$re4e)e $3n% la )in)i#$re4e)e )en"i(e"ri lun&i(e ,i dia(e"rul de a$r+'i(a"i7 d+i )en"i(e"ri. Ni)+le !n73r"i nedu(eri"% +bie)"ul !n (3n%* !n)er)3nd #%5,i dea #ea(a )e $u"ea .i. Era in)redibil de ne"ed. 2robabil e un "el de obiect de identi"icare pentru %rdina $oolo%ic * #e &3ndi ea ,i !n a)el (+(en" + b+(b% e'$l+d% !n a$r+$iere* "re4ind5+ $e .e"i a ad+r(i"%. 8n dire) ia Ora,ului de /(arald* b+(bele #e !nde#eau "+" (ai (ul". 8n "i($ )e lini,"ea )+$ilul* Ni)+le #e &3ndi )e #% .a)% (ai de$ar"e. O (in&e (are de .+) 3,ni #$re )er )3nd + b+(b% $r+du#e + e'$l+4ie ,i (ai (are la #+l. 8n lu(ina "e($+rar%* Ni)+le 7%4u )% #e a.l% !n 73r.ul unui deal (i)* .+ar"e a$r+a$e de (ar&inea $%r ii )+n#"rui"e a 6+(eniului Al"erna"i7. Pla"+ul Cen"ral !n)e$ea la d+ar + #u"% de (e"ri #$re 7e#". Ni)+le #e ridi)% in3nd .e"i a $e u(%r. Era a$r+a$e e$ui4a"%. F O #% (er&e( a)+l+* a.ar%* de$ar"e de b+(be* !i #$u#e )u &la# "are )+$ila,ului* ar%"3nd #$re Pla"+ul Cen"ral. Arun)% !n "ru#a (edi)al% +bie)"ul )ilindri) ,i !n,.%)% d+i #a)i )ura i. 8i lu% + +r% #% a-un&% )u .e"i a ,i #a)ii &rei !n"r5un l+) din Pla"+ul Cen"ral )are i #e $%ru de#"ul de de$ar"e de b+(be. /e !n"in#e $e #$a"e* )u )+$ilul $e $ie$" ,i #e !n7eli )u #a)ii. Ad+r(i !n )3"e7a )li$e. N Mi,)%rile )+$ilului + "re4ir%. Ni)+le 7i#a#e )% #"%"ea de 7+rb% )u Ka"ie* dar nu5,i $u"u a(in"i )e anu(e !,i #$uneau. /e ridi)% ,i #)2i(b% .e"i a* .+l+#ind + )3r$% )ura"% din "ru#a ei (edi)al%. C+$ilul #e ui"% )uri+# la Ni)+le )u +)2ii lui (ari ,i alba,"ri. F Bun% di(inea a* .e"i +* indi.eren" )ine e,"i* #$u#e Ni)+le 7e#el%. Pen"ru $ri(a da"%* )+$ilul !i 43(bi. Nu (ai era )+($le" !n"uneri). 8n de$%r"are* )i+r)2ini de li)uri)i lu(inau Ora,ul de /(arald* iar &%urile din )u$+l% l%#au lu(ina #% #e r%#.r3n&% a#u$ra 4+nei !n)+n-ur%"+are din Ra(a. 2robabil c r$boiul s&a terminat* #e &3ndi Ni)+le* sau cel puin raidurile. Alt"el n&ar "i att de mult lumin n ora . Ni)+le $u#e )u &ri-% )+$ilul $e un #a) )ura"* a$+i #e ridi)% ,i #e !n"in#e. F Ei bine* n+ua (ea $rie"en%* #% 7ede( )e a7en"uri ne re4er7% 4iua de a4i. Be"i a + 4bu&2i de5a bu,ilea de $e #a) !n %r3na de $e Pla"+ul Cen"ral. Ni)+le + ridi)% ,i + $u#e !n (i-l+)ul #a)ului. Be"i a #e "3r! din n+u #$re %r3n%. F /"ai a)+l+* (i)u +* #$u#e Ni)+le r343nd ,i ridi)3nd5+ iar. 8i era &reu #%5,i adune lu)rurile ,i #% in%* "+"+da"%* )+$ilul !n bra e. P3n% la ur(% reu,i ,i $+rni !n)e" )%"re )i7ili4a ie. Erau la 7re+ "rei #u"e de (e"ri de )ele (ai a$r+$ia"e )l%diri ale 6+(eniului Al"erna"i7. 8n "i($ )e (er&ea* Ni)+le 2+"%r! #% #e du)% (ai !n"3i la #$i"al #%5l )au"e $e 6+)"+rul Blue. Pre#u$un3nd )% nu #e !n,ela ,i r%4b+iul #e #.3r,i#e #au (%)ar !n)e"a#e "e($+rar* Ni)+le $l%nui #%5,i $e"rea)% di(inea a !n)er)3nd #% a.le "+" )e #e $u"ea de#$re )+$il. 8,i .+r(ul% !n"reb%rile !n &3nd. Cine au "ost prinii "etiei i cu ct timp n urm au "ost rpii din Noul Eden 9 Era #u$%ra"% $e +)"+$%ian-eni. 4e ce nu mi&ai spus c sunt i alte "iine umane n ,ra ul de 3marald 9 a7ea de &3nd #%5l !n"rebe $e O$"i(i4a"+rul Ie.. 3i cum poi 1usti"ica "elul n care i&ai tratat pe acest copil i pe mama sa9 Be"i a nu 7+ia #% #"ea lini,"i"% !n bra ele lui Ni)+le. /i( ind )% +b+#e,"e* Ni)+le 2+"%r! #% #e +$rea#)% $en"ru a #e +di2ni. 8n "i($ )e )+$ilul #e -u)a !n %r3n%* Ni)+le #e ui"% la de4a#"rul din .a a ei* a"3" din 6+(eniul Al"erna"i7* )3" ,i din $ar"ea Ora,ului de /(arald $e )are + $u"ea 7edea !n de$%r"are. Tri#"e ea !i n%$%di #u.le"ul. 2entru ce toate astea9 #e !n"reb% ea. 8n (in"e !i a$%ru i(a&inea lui Ka"ie* dar + d%du la + $ar"e* $re.er3nd #% #e -+a)e )u )+$ilul. Cin)i (inu"e (ai "3r4iu au4ir% un ,uiera". /une"ul 7enea din )er* din Ra(a !n#%,i. Ni)+le #%ri !n $i)i+are. Pul#ul i #e a))eler%. /i( i + u,+ar% durere !n $ie$"* dar ni(i) nu i5ar .i $u"u" di(inua e(+ ia. F Pri7e,"e* !i #"ri&% .e"i ei* $ri7e,"e a)+l+* la #udM 8n !nde$%r"a"a )al+"% #udi)%* (%nun)2iuri de ra4e de lu(in% )+l+ra"e -u)au !n -urul 73r.ului Marelui C+rn* (a#i7a #$iral% )are #e !n%l a !n -urul a'ei de r+"a ie a na7ei #$a iale )ilindri)e. M%nun)2iurile de ra4e #e unir% ,i .+r(ar% un inel r+,u !n a$r+$ierea 73r.ului #$iralei. 6u$% )3"e7a )li$e* a)e#" uria, inel r+,u $lu"i !n)e" #$re n+rd* !n lun&ul a'ei Ra(ei. 8n -urul Marelui C+rn dan#ar% al"e )ul+ri )are .+r(ar% un al "reilea inel* de )ul+are $+r"+)alie* )e $+rni !n )ele din ur(% du$% inelul r+,u* "+" )%"re n+rd* $e )erul Ra(ei.
=ST
Iuiera"ul )+n"inu%. Nu era a#$ru ,i ni)i #"riden". Pen"ru Ni)+le era a$r+a$e (u4i)al. F O #% #e !n"3($le )e7a* !i #$u#e Ni)+le )u en"u4ia#( .e"i ei* )e7a bunM Be"i a 2abar n5a7ea )e #e $e"re)e* dar r3#e )u $+."% )3nd Ni)+le + ridi)% ,i + arun)% #$re )er. Ii $en"ru ea inelele erau .a#)inan"e. A)u(* un inel &alben ,i unul 7erde "ra7er#au )erul ne&ru al Ra(ei* iar )el r+,u din .run"ea $r+)e#iunii a-un#e#e la Marea Cilindri)%. Ni)+le arun)% din n+u )+$ilul !n aer. 6e da"a a#"a* )+lierul de #.+ar% de la &3"ul .e"i ei ie,i de #ub 7e,(3n" ,i )3" $e )e #%5i 4b+are $e#"e )a$. Ni)+le $rin#e .e"i a ,i + !(br% i,%. F A$r+a$e )% ui"a#e( de )+lierul "%u* #$u#e Ni)+le. A)u( )% a7e( $u in% lu(in%* $+" #% (% ui" la el9 Be"i a )2i)+"i )3nd Ni)+le !i "ra#e $e#"e )a$ )+lierul de #.+ar%. 6e $ar"ea de -+# era $rin#% + bu)% i)% de le(n )u dia(e"rul de a$r+'i(a"i7 $a"ru )en"i(e"ri* $e )are era #)ul$"a" )+n"urul unui b%rba" )u bra ele ridi)a"e* !n)+n-ura" din "+a"e $%r ile de .l%)%ri. Ni)+le (ai 7%4u#e )u (ul i ani !n ur(% + #)ul$"ur% !n le(n #i(ilar%* $e bir+ul lui Mi)2ael OGT++le din )a(era lui de $e na7a Ne@ton. 3"ntul Michel de 3iena* !,i #$u#e Ni)+le* !n"+r)3nd $e $ar"ea )ealal"% :(edali+nul;. Pe #$a"e era i($ri(a" )u &ri-%* )u li"ere (i)i* )u73n"ul :Maria;. F P#"a "rebuie #% .ie nu(ele "%u* !i #$u#e Ni)+le .e"i ei. Maria... Maria. Be"i a nu d%du ni)i un #e(n de re)un+a,"ere a nu(elui* ba )2iar !n)e$u #% #e !n)run"e. Ni)+le r3#e ,i + (ai arun)% + da"% !n aer. 6u$% )3"e7a (inu"e* Ni)+le $u#e iar -+# )+$ilul )are #e 473r)+lea. Maria #e du#e i(edia" de5a bu,ilea !n %r3n%. Ni)+le #"%"ea )u un +)2i la Maria ,i )u )el%lal" la inelele )+l+ra"e de $e )erul Ra(ei. A)u( #e $u"eau 7edea "+a"e )ele +$" ineleD alba#"ru* (ar+* r+4 ,i $ur$uriu $e#"e /e(i)ilindrul /udi) ,i $ri(ele $a"ru !n linie $e )er !n $ar"ea de n+rd. 8n "i($ )e inelul r+,u di#$%rea !n )al+"a n+rdi)%* !n 73r.ul Marelui C+rn #e .+r(a al" inel r+,u. Exact ca acum muli* muli ani* #e &3ndi Ni)+le. 6ar (in"ea ei nu #e )+n)en"ra !n !n"re&i(e a#u$ra inelel+r. C%u"a $rin (e(+rie* #"r%duindu5#e #%5,i a(in"ea#)% "+a"e $er#+anele di#$%ru"e din N+ul Eden ,i !nre&i#"ra"e )a a"are. 8,i a(in"i )% .u#e#er% )3"e7a a))iden"e $e La)ul /2aKe#$eare ,i din )3nd !n )3nd di#$%ru#e )3"e un $a)ien" din #$i"alul de b+li ner7+a#e de la A7al+n... 4ar cum putea s dispar un cuplu a a* pur i simplu9 )i unde era tatl Mariei9 Ni)+le 7+ia #% le $un% (ul"e !n"reb%ri +)"+$%ian-enil+r. Inelele a(e i"+are )+n"inuau #% $lu"ea#)% dea#u$ra )a$ului ei. Ni)+le !,i a(in"i a)ea 4i #$e)ial% de de(ul"* )3nd Ka"ie* )are a7ea $e a"un)i 4e)e #au un#$re4e)e ani* .u#e#e a"3" de !n)3n"a"% de uria,ele (ele de $e )er !n)3" i$a#e de bu)urie. A "ost ntotdeauna un copil total lipsit de inhibiii * #e &3ndi Ni)+le* ne$u"3ndu5#e ab ine. !sul ei era att de total* att de autentic... ?atie avea un potenial uria . O)2ii lui Ni)+le #e u($lur% de la)ri(i Ii le ,"er#e ,i* )u un (are e.+r"* #e )+n)en"r% a#u$ra Mariei. Be"i a #"%"ea -+#* (3n)3nd .eri)i"% %r3n% de $e Pla"+ul Cen"ral. F Nu* Maria* #$u#e Ni)+le* a"in&3nd )u bl3nde e (3nu ele )+$ilului. A#"a e (i4erie. Be i,+ara .ru(+a#% a .e"i ei #e #)2i(+n+#i ,i Maria !n)e$u #% $l3n&%. =a "el ca i ?atie* #e &3ndi Ni)+le i(edia". Nu suporta s&i spun ;Nu:. A(in"irile le&a"e de Ka"ie !i inundar% (in"ea. Ni)+le !,i 7%4u .ii)a (ai !n"3i bebelu,* a$+i ad+le#)en"% $re)+)e la Ba4a de Tran4i" ,i* !n )ele din ur(%* .e(eie "3n%r%* !n N+ul Eden. 6urerea de ini(% )are !n#+ ea i(a&inile .ii)ei #ale $ierdu"e + )+$le,i. La)ri(ile !i )ur&eau $e +bra-i ,i "ru$ul i #e )u"re(ura de 2+2+"e. F O* Ka"ieM url% Ni)+le. 4e ce9 4e ce9 4e ce9 8,i !n&r+$% .a a !n (3ini. Maria #e +$ri#e din $l3n# ,i #e ui"a )iuda" la Ni)+le. F E !n re&ul%* Ni)+le* #$u#e un &la# !n #$a"ele ei. T+"ul #e 7a #.3r,i )ur3nd. Ni)+le #e &3ndi )% (in"ea !i -+a)% .e#"e. /e !n"+ar#e !n)e". Eul"urul #e a$r+$ia )u bra ele !n"in#e. N Al "reilea inel r+,u a-un#e !n )al+"a n+rdi)%O !n -urul Marelui C+rn nu (ai erau lu(ini )+l+ra"e. F A,adar* )3nd inelele #e "er(in%* #e 7+r a$rinde "+a"e lu(inile9 !l !n"reb% Ni)+le $e Eul"ur. F Ce (e(+rie bun%M #$u# el. /5ar $u"ea #% ai dre$"a"e. Ni)+le + inea iar $e Maria !n bra e. /%ru"% )u bl3nde e )+$ila $e +bra4 ,i a)ea#"a 43(bi. F Mul u(e#) $en"ru .e"i %* #$u#e Ni)+le. E (inuna"%... ,i !n ele& )e !(i #$ui. Eul"urul #e !n"+ar#e )u .a a la Ni)+le. F 6e#$re )e 7+rbe,"i9 !n"reb% el. N+i n5a7e( ni)i + le&%"ur% )u )+$ilul. Ni)+le )er)e"% +)2ii alba,"ri (i#"eri+,i ai e'"ra"ere#"rului. Ni)i+da"% nu 7%4u#e ni,"e +)2i )are #% e'$ri(e a"3" de (ul"e lu)ruri. 8n#% !,i $ierdu#e e'er)i iul de a5i de#)i.ra $ri7irile. O "a)2ina $ri7i"+r la Maria9 /au 7+rbea #eri+#9 6e bun% #ea(%* nu era d+ar + $ur% !n"3($lare .a$"ul )% de#)+$eri#e )+$ilul a"3" de )ur3nd du$% #inu)iderea lui Ka"ie... E ti prea ri%id n %ndire* ,i5l a(in"i $e Ri)2ard #$un3ndu5i la Ba4a de Tran4i". 4oar pentru c +ulturul
=SV
nu seamn din punct de vedere biolo%ic cu noi * nu nseamn c nu e viu . E robot* da* de acord* dar e mult mai de tept dect noi... i mult mai subtil... F /% !n ele& )%5n "+" "i($ul %#"a ai #"a" a#)un# $e Ra(a9 !n"reb% Ni)+le )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. F Nu* r%#$un#e Eul"urul .%r% #% dea de"alii. Ni)+le 43(bi. F Mi5ai #$u# de-a )% n5a( a-un# la Ba4a de Tran4i" #au !n"r5un l+) e)2i7alen" ,i a( )+n7in&erea )% n5ai "re)u" $e ai)i !n"r5+ 7i4i"% (+nden%... Ai #%5(i #$ui de ce "e a.li ai)i9 F A)ea#"a e + in"er7en ie de &radul d+i* #$u#e Eul"urul. Ne5a( 2+"%r3" #% !n"reru$e( $r+)e#ul de +b#er7are. F 8n re&ul%* #$u#e Ni)+le* $un3nd )+$ilul -+#* !n ele& ideea... dar )e anu(e #e 7a !n"3($la9 F T+a"% lu(ea 7a ad+r(i* r%#$un#e Eul"urul. F Ii du$% )e ne "re4i(9 !n"reb% Ni)+le. F Nu $+" #%5 i #$un de)3" )% "+a"% lu(ea 7a ad+r(i. Ni)+le .%)u d+i5"rei $a,i !n dire) ia Ora, ului de /(arald ,i ridi)% bra ele #$re )er. /e (ai 7edeau d+ar "rei inele* ,i ele de$ar"e* dea#u$ra /e(i)ilindrului N+rdi). F 6+ar din )uri+4i"a"e 5 nu (% $l3n&* !n ele&i... #$u#e Ni)+le )u + ur(% de #ar)a#(. /e +$ri ,i #e !n"+ar#e )u .a a la Eul"ur. F 6e )e n5a i in"er7eni" (ai de7re(e9 -nainte #% #e !n"3($le "+a"e a#"ea @ar%"% )u bra ul #$re Ora,ul de /(araldA9 -nainte #% (+ar% a"3 ia... Eul"urul nu r%#$un#e i(edia". F Nu le $+ i a7ea $e a(3nd+u%* Ni)+le* #$u#e el !n )ele din ur(%. Nu $+ i a7ea !n a)ela,i "i($ ,i liberul arbi"ru ,i + bine7+i"+are $u"ere #u$eri+ar% )are #% "e a$ere de "ine !n#u i. F /)u4%5(%* #$u#e Ni)+le )u + e'$re#ie de nedu(erire $e .a %. A( $u# )u(7a* din &re,eal%* + !n"rebare reli&i+a#%9 F Nu )2iar* r%#$un#e Eul"urul. Tu "rebuie #% !n ele&i )% +bie)"i7ul n+#"ru e#"e #% $une( la $un)" un )a"al+& )+($le" al "u"ur+r #$e)iil+r )are )%l%"+re#) $rin #$a iu !n a)ea#"% re&iune a &ala'iei. N+i nu -ude)%( $e ni(eni. N+i #un"e( #a7an i. Nu ne $a#% da)% #un"e i $redi#$u,i din .ire la au"+di#"ru&ere. T+"u,i* ne pas da)% re4ul"a"ele $r+babile ale $r+ie)"ul nostru !n 7ii"+r nu (ai -u#"i.i)% i($+r"an"ele re#ur#e $e )are le5a( al+)a". F P+."i(9 Erei #% #$ui )% nu in"er7eni i $en"ru a +$ri 7%r#area de #3n&e* )i din al"e (+"i7e9 F 6a* r%#$un#e Eul"urul. 8n#% a( #% #)2i(b #ubie)"ul* din )au4% )% "i($ul n+#"ru e#"e e'"re( de li(i"a". Lu(inile #e 7+r a$rinde $e#"e d+u% (inu"e. La un (inu" du$% a)eea 7e i ad+r(i... 6a)% d+re,"i #%5i "ran#(i i )e7a .e"i ei... F , s murim9 !n"reb% Ni)+le* bru#) !n#$%i(3n"a"%. F Nu i(edia"* r%#$un#e Eul"urul. 6ar nu $+" &aran"a )% "+a"% lu(ea 7a #u$ra7ie ui $eri+adei de #+(n. Ni)+le #e l%#% $e -+#* l3n&% .e"i %. Maria b%&a#e !n &ur% al" bul&%ra, de $%(3n" ,i #e (urd%ri#e $e bu4e ,i !n -urul &urii. Ni)+le !i ,"er#e .a a )u (are bl3nde e ,i5i d%du #% bea a$% din"r5+ )ea,)%. /$re (irarea ei* Maria #+rbi din a$%* 7%r#3nd5+ $e b%rbie. Ni)+le 43(biO .e"i a )2i)+"i. G3dil% .e"i a #ub b%rbie )u un de&e". C2i)+"ele Mariei #e "ran#.+r(ar% !n r3#* r3#ul $ur* (a&i)* nein2iba" al )+$ilului (i). /une"ele erau a"3" de .ru(+a#e ,i + !ndui+,ar% a"3" de $r+.und $e Ni)+le* !n)3" +)2ii i #e u($lur% de la)ri(i. /e &3ndiD 4ac sta e ultimul sunet pe care mi&e dat s&l aud* "oarte bine... Bru#)* Ra(a #e u($lu de lu(in%. Era un #$e)"a)+l ului"+r. Marele C+rn ,i )ei ,a#e #a"eli i ai lui* $rin,i de (a#i7ele !n"%ri"uri $lu"i"+are* d+(inau )erul dea#u$ra l+r. F Pa"ru4e)i ,i )in)i de #e)unde9 !l !n"reb% Ni)+le $e Eul"ur. Pa#%rea5+( e'"ra"ere#"r% d%du din )a$. Ni)+le !n"in#e (3inile ,i ridi)% .e"i a. F I"iu )% ni(i) din )e i #5a !n"3($la" de )ur3nd nu are ni)i + l+&i)%* Maria* #$u#e Ni)+le in3nd .e"i a !n $+al%* dar 7reau #% ,"ii )% de-a e,"i de+#ebi" de i($+r"an"% !n 7ia a (ea ,i "e iube#) .+ar"e (ul". O)2ii .e"i ei a7eau + ui(i"+are e'$re#ie de !n ele$)iune. /e a$le)% ,i $u#e )a$ul $e u(%rul lui Ni)+le. Ti($ de )3"e7a #e)unde* Ni)+le nu ,"iu )e #% .a)%. A$+i !n)e$u #5+ ba"% u,urel $e Maria $e #$a"e ,i #% )3n"e !n)e"i,+r. F Cul)%5"e... ,i "e +di2ne,"e... .ie5 i #+(nul bine)u73n"a"...
=T?
)n*oarcerea la +a$a de 'ran$i*

1
Ei#ele 7enir% !nain"ea lu(inii. Erau 7i#e di#$ara"e* i(a&ini la !n"3($lare )are #e a#+)iau une+ri !n &ru$a-e #)ur"e* .%r% le&%"ur% !n"re ele ,i .%r% 7reun #)+$ a$aren". 8n $ri(ele 7i#e de )are !,i adu)ea a(in"e erau )ul+ri ,i (+dele &e+(e"ri)e. Nu5,i a(in"ea )3nd !n)e$u#er%. La un (+(en" da" !,i #$u#e#e $en"ru $ri(a +ar%D 3unt Nicole. 3e vede c n&am murit. 6ar a#"a .u#e#e )u (ul" "i($ !n ur(%. 6e a"un)i 7%4u#e !n (in"e #)ene !n"re&i ,i )2i$uri de +a(eni. Pe unele le re)un+#)u#e. Acela este ,meh* !,i #$u#e#e ea. Acela e tata. 6e .ie)are da"% )3nd #e "re4i#e* #e #i( i#e "+" (ai "ri#"%. Ri)2ard a$%ru#e !n ul"i(ele )3"e7a 7i#e. Ii Ka"ie. Amndoi sunt mori* !,i a(in"i#e Ni)+le. Au murit nainte s adorm. C3nd de#)2i#e +)2ii* nu 7%4u ni(i). Era be4n% "+"al%. Tre$"a" de7eni "+" (ai )+n,"ien"% de )eea )e + !n)+n-ura. C+b+r! (3inile $e l3n&% )+r$ ,i $i$%i "e'"ura (+ale a (a"erialului #$u(+#. /e !n"+ar#e .+ar"e u,+r $e + $ar"e. 2robabil m a"lu n imponderabilitate* !,i #$u#e Ni)+le* (in"ea ei !n)e$3nd #% .un) i+ne4e din n+u du$% ani de la"en %. 4ar unde m a"lu9 #e !n"reb% !nain"e de a ad+r(i iar. 6a"a ur(%"+are )3nd #e "re4i* Ni)+le reu,i #% 7ad% + #ur#% de lu(in% !n )a$%"ul )+n"ainerului !n)2i# !n )are era )ul)a"%. 8,i #)+a#e labele $i)i+arel+r din #$u(a alb% ,i le inu !n dre$"ul lu(inii. Era !n)%l a"% )u $a$u)i )ura i. 8n"in#e un $i)i+r #% 7ad% da)% $+a"e a"in&e #ur#a de lu(in%* dar a)ea#"a era $rea de$ar"e. Ni)+le !,i du#e (3inile !n .a a +)2il+r. Lu(ina era a"3" de #lab% !n)3" nu 7edea de)3" un )+n"ur !n"une)a" al "u"ur+r de&e"el+r* .%r% de"alii. 8n )+n"ainer nu era de#"ul l+) $en"ru a #e $u"ea ridi)a !n )a$ul +a#el+r* dar da)% #e $r+$"ea !n"r5+ (3n%* $u"ea a"in&e )a$a)ul )u )ealal"%. Ni)+le a$%#% #$u(a (+ale )u de&e"ele. 6ede#ub" era + #u$ra.a % "are* le(n #au $+a"e )2iar (e"al. Mi,)area* )2iar ,i a"3" de $u in%* + e$ui4%. Re#$ira re$ede ,i $ul#ul !i )re#)u#e. Min"ea !i de7eni (ai a)"i7%. 8,i a(in"ea )u )lari"a"e (+(en"ele dinain"e de a ad+r(i $e Ra(a. +ulturul a venit chiar dup ce am %sit copila ul acela* n 4omeniul Alternativ... A adar* unde m a"lu acum9 )i ct am dormit9 Au4i un )i+)%ni" u,+r !n )+n"ainer ,i #e lun&i la l+) !n #$u(%. A venit cineva. -ntrebrile mele vor primi rspuns n curnd. Ca$a)ul )+n"ainerului #e ridi)% !n)e". Ni)+le !,i .eri +)2ii de lu(in%. E%4u .a a Eul"urului ,i5i au4i &la#ul. N Cei d+i #"%"eau !($reun% !n"r5+ )a(er% (are. T+"ul era albD $ere ii* "a7anul* (a#a r+"und% ,i (i)% din .a a l+r* ba )2iar ,i #)aunele* )ea,)a* b+lul ,i lin&ura. Ni)+le lu% !n)% + lin&ur% din #u$a )ald%. A7ea &u#" de #u$% de $ui. 8n #"3n&a ei* l3n&% $ere"e #e a.la )+n"ainerul alb !n )are d+r(i#e. 8n )a(er% nu (ai e'i#"au al"e +bie)"e. F ... 8n -ur de ,ai#$re4e)e ani )u "+"ul* "i($ul )%l%"+rului* bine!n ele#* #$unea Eul"urul. *impul cltorului* #e &3ndi Ni)+le. Aceia i termeni i&a "olosit i !ichard... F N5a( reu,i" #% 7% !n"3r4ie( !(b%"r3nirea la .el de e.i)ien" )a da"a "re)u"%. A( .%)u" $re&%"irile +are)u( !n &rab%. 8n )iuda i($+nderabili"% ii* lui Ni)+le i #e $%rea )% +ri)e &e#" .i4i) !i )ere un e.+r" uria,. Mu,)2ii ei #"%"u#er% ina)"i7i .+ar"e (ul"% 7re(e. Eul"urul + a-u"a#e #% #e "3r3ie )ei )3 i7a $a,i din"re )+n"ainer ,i (a#%. M3inile !i "re(ura#er% $u in )3nd b%u#e a$% ,i (3n)a#e #u$a. F 6e)i a)u( a( !n -ur de +$"4e)i de ani9 !l !n"reb% $e Eul"ur )u un &la# ,+7%i"+r $e )are abia da)%5l re)un+,"ea. F Mai (ul" #au (ai $u in* r%#$un#e Eul"urul. Mi5ar .i i($+#ibil #%5 i #"abile#) + 73r#"% #e(ni.i)a"i7%. Ni)+le #e ui"% re$ede la !n#+ i"+rul ei* a,e4a" de )ealal"% $ar"e a (e#ei. Eul"urul ar%"a la .el )a !n"+"deauna. O)2ii lui de un alba#"ru in"en#* a,e4a i de $e + $ar"e ,i de )ealal"% a $li#)ului )enu,iu* $r+e(inen"* nu5,i $ierdu#er% ni(i) din in"en#i"a"ea (i#"eri+a#%. Penele din )re,"e"ul )a$ului erau "+" de un alb $ur* )+n"ra#"3nd $u"erni) )u $enele de un )enu,iu !n)2i# de $e .a %* &3" ,i #$a"e. Cele $a"ru de&e"e de la .ie)are (3n%* de un alb5)re( ,i .%r% $ene* erau )a ale unui )+$il. Ni)+le !,i #"udie $en"ru $ri(a da"% $r+$riile (3ini. Erau 4b3r)i"e ,i a7eau $e"e (ar+nii* $e"ele b%"r3ne ii. F Tu nu !(b%"r3ne,"i ni)i+da"%9 !l !n"reb% ea $e Eul"ur. F Nu* r%#$un#e el. Cel $u in nu !n #en#ul !n )are .+l+#i i 7+i )u73n"ul... /un" !n"re inu" )u re&ulari"a"e* iar #ub#i#"e(ele )are dau #e(ne de de&radare #un" !nl+)ui"e. F 6e)i "u nu (+ri ni)i+da"%. El e4i"% + )li$%. F Nu e )2iar a,a. Ca "+ i (e(brii &ru$ului (eu* a( .+#" )rea" $en"ru un anu(e #)+$. 6a)% nu (ai e
=T=
ne7+ie #% e'i#" ,i nu $+" .i $r+&ra(a" ra$id $en"ru a !nde$lini + n+u% .un) ie ne)e#ar%* 7+i .i de4ener&i4a". Ni)+le !n)e$u #% r3d%* dar #e #"%$3ni. F /)u4%5(%* ,"iu )% nu e de r3#... dar )u73n"ul $e )are l5ai ale# (i #e $are )iuda". :6e4ener&i4a"; e... F E )u73n"ul $+"ri7i"* #$u#e Eul"urul. 8n in"eri+rul (eu #e &%#e#) (ai (ul"e #ur#e (i)u e de ener&ie* $re)u( ,i un #i#"e( #+.i#"i)a" de di#"ribuire a ener&iei. T+a"e ele(en"ele de .+r % #un" !n e#en % (+dulare ,i* $rin ur(are* "ran#.erabile de la unul din n+i la al"ul. 6a)% eu nu (ai #un" ne)e#ar* ele(en"ele $+" .i #)+a#e ,i .+l+#i"e la al"% .iin %. F Ca un "ran#$lan" de +r&ane* #$u#e Ni)+le* "er(in3nd a$a din )ea,)%. F Oare)u(* r%#$un#e Eul"urul. A$r+$+ de +r&ane... 8n "i($ul #+(nului !ndelun&a"* ini(a "a a !n)e"a" de d+u% +ri #% (ai ba"%* a d+ua +ar% )2iar du$% )e a( a-un# ai)i* !n #i#"e(ul Tau Ce"i... A( reu,i" #% "e ine( !n 7ia % )u (edi)a(en"e ,i #"i(ulare (e)ani)%* dar ini(a "a e#"e a)u( e'"re( de #l%bi"%... da)% 7rei #% ai + 7ia % a)"i7% + $eri+ad% a$re)iabil% de "i($* 7a "rebui #% "e &3nde,"i #%5 i !nl+)uie,"i ini(a. F 6e a#"a (5ai l%#a" a)+l+ @Ni)+le ar%"% #$re )+n"ainerA a"3" de (ul"9 F P#"a a .+#" un (+"i7* r%#$un#e Eul"urul. 8i e'$li)a#e de-a lui Ni)+le )% (a-+ri"a"ea $a#a&eril+r de $e Ra(a #e "re4i#er% (ul" (ai de7re(e* unii )2iar )u un an !n ur(% ,i )% "r%iau !n )+ndi ii a&l+(era"e !n al" l+)* nu $rea de$ar"e. F Ne5a $re+)u$a" ,i )3" de )+n.+r"abil "e5ai #i( i !n #"eaua de (are "ran#.+r(a"%... A( ren+7a" a)ea na7% #$a ial% !n &rab%* a,a )% nu e'i#"% $rea (ul"e )+(+di"% i... 6e a#e(enea* a( inu" )+n" ,i de .a$"ul )% "u e,"i de de$ar"e )el (ai !n 73r#"% #u$ra7ie ui"+r u(an. Asta a a e* !,i #$u#e Ni)+le. Atacul octopian1enilor i&a ucis pe toi care aveau peste patru$eci de ani ... Eu sunt sin%ura persoan btrn care a mai rmas n via. Eul"urul #e +$ri + )li$% din 7+rbi". C3nd Ni)+le #e ui"% iar la e'"ra"ere#"ru* +)2ii lui .a#)inan i $%reau #% e'$ri(e + e(+ ie. F 8n $lu#* "u e,"i de+#ebi"% $en"ru n+i... ai -u)a" un r+l )2eie !n a)ea#"% #"r%danie. 6in"r5+ da"%* )+n"inu3nd #% #e ui"e !n +)2ii 2i$n+"i)i al Eul"urului* Ni)+le #e !n"reb%D E posibil oare ca aceast creatur electronic s aib sentimente 9 A avut !ichard dreptate cnd a susinut c nu exist nici un aspect al umanitii noastre care* pn la urm* s nu poate "i reprodus pe calea tehnicii9 F ... Wi5a( a(3na" "re4irea )3" de (ul" a( $u"u"* #$unea Eul"urul* $en"ru a redu)e dura"a de "i($ $e )are 7a "rebui #5+ $e"re)i !n )+ndi ii (ai $u in de)3" ideale... A)u( !n#% ne $re&%"i( #% in"r%( !n al"% .a4% a +$era iunil+r n+a#"re... 6u$% )u( 7e4i* )a(era a#"a a .+#" &+li"% )u (ul" "i($ !n ur(%. 8n +$" #au 4e)e 4ile 7+( !n)e$e #% de(+n"%( $ere ii. P3n% a"un)i ar "rebui #%5 i re7ii #u.i)ien"... Ni)+le !n"reb% iar de .a(ilia ,i $rie"enii ei. F 6u$% )u( i5a( #$u# (ai !nain"e* "+ i au #u$ra7ie ui" #+(n !ndelun&a". T+"u,i* ada$"area la "raiul !n l+)ul nu(i" de $rie"enul "%u Ma' Grand H+"el nu a .+#" u,+ar% $en"ru ni(eni. Oa(enil+r )are #5au a.la" )u "ine !n Ora,ul de /(arald* $lu# (i)u a Maria ,i R+ber"* #+ ul lui Ellie* li #5au re$ar"i4a" ini ial d+u% )a(ere (ari* al%"ura"e* !n"r5una din #e) iunile #"elei de (are. Li #5a #$u# )% aran-a(en"ul e#"e d+ar "e($+rar ,i )% $3n% la ur(% 7+r .i "ran#.era i !n !n)%$eri (ai bune. Cu "+a"e a#"ea* R+ber" ,i Galile+ nu #5au $u"u" ada$"a )u #u))e# )+ndi iil+r ne+bi,nui"e din Grand H+"el. F Ce #5a !n"3($la" )u ei9 !n"reb% alar(a"% Ni)+le. F A(3nd+i au .+#" "ran#.era i* din (+"i7e #+)i+l+&i)e* !n"r5+ al"% 4+n%* (ul" (ai ada$"a"%* a na7ei #$a iale. R+ber" a .+#" (u"a" $ri(ul. A in"ra" !n"r5+ #"are de$re#i7% &ra7% la #)ur" "i($ du$% )e #5a "re4i" din #+(nul lun& ,i n5a (ai reu,i" #% ia#% din ea. 6in $%)a"e* a (uri" )a( a)u( $a"ru luni... Galile+ #e #i("e bine din $un)" de 7edere .i4i)* dar )+($+r"a(en"ul lui r%(3ne an"i#+)ial... La a.larea 7e,"ii (+r ii lui R+ber"* Ni)+le #i( i + "ri#"e e ad3n)%. (iata Nikki* #e &3ndi ea i(edia"* n&a avut oca$ia s& i cunoasc tatl cu adevrat... Ellie* csnicia ta nu s&a dovedit a "i ce ai sperat. R%(a#e "%)u"%* &3ndindu5#e la R+ber" Turner. Ai "ost un om complicat* talentat i devotat muncii tale . *otu i* la nivel personal* te&ai dovedit surprin$tor de inadaptabil . 2oate c o parte vital din tine a murit cu mult timp n urm... n sala aceea de tribunal din *exas* pe o planet numit 2mnt. Ni)+le )l%"in% din )a$. F Cred )% ener&ia $e )are a( de$u#5+ $en"ru a5i #al7a $e Ka"ie ,i $e R+ber" de a&en ii +)"+$%ian-enil+r a .+#" un e.+r" inu"il. F Nu )2iar* r%#$un#e Eul"urul #i($lu. Pen"ru "ine a .+#" .+ar"e i($+r"an". Ni)+le 43(bi ,i #e ui"% la )+le&ul ei e'"ra"ere#"ru. Ei bine* atot tiutorul meu prieten* #e &3ndi ea !n%bu,indu5,i un )%#)a"* trebuie s recunosc c m bucur s m a"lu iar n compania ta ... N&oi "i tu nsui viu* dar cu si%uran te pricepi la "iinele vii. F 6%5(i 7+ie #% "e a-u" #% "e !n"+r)i !n $a"* #$u#e Eul"urul. A-un&e )3" ai #"a" "rea4% $en"ru $ri(a da"%.
=T0
N Ni)+le era .+ar"e (ul u(i"% de ea. Reu,i#e !n #.3r,i" #% !n)+n-+are )+($le" $eri(e"rul )a(erei .%r% a #e +$ri. F Bra7+* #$u#e Eul"urul* a$%r3nd l3n&% ea. Ba)i $r+&re#e uria,e. Ni)i n5a( )re4u" )% ai #% (er&i a"3" de bine !n"r5un "i($ a"3" de #)ur". F A)u( a( ne7+ie de ni,"e a$%* #$u#e Ni)+le 43(bind. C+r$ul %#"a b%"r3n "ran#$ir% abunden". Eul"urul !i d%du un $a2ar )u a$% de $e (a#%. 6u$% )e b%u* Ni)+le #e !n"+ar#e )%"re $rie"enul ei e'"ra"ere#"ru. F Ai de &3nd #% re#$e) i !n7+iala9 !n"reb% ea. Ai + +&lind% ,i5un r3nd de 2aine !n &ea(an"anul de )+l+9 F 6a* a(* r%#$un#e Eul"urul. Ba )2iar a( adu# ,i )+#(e"i)ele $e )are le5ai )eru"... 6ar (ai !n"3i 7reau #% "e )+n#ul"* #% 7%d )u( r%#$unde ini(a "a la (i,)are. Winu !n .a a ei un a$ara" (i)* ne&ru ,i #e ui"% la ni,"e #e(ne )are a$%rur% $e e)ranul (i)u . F E bine* #$u#e el. Ba )2iar e')elen"... Ni)i + nere&ul%. 6+ar un indi)iu )% ini(a "a (un)e,"e din &reu* )eea )e e de a,"e$"a" la un +( de 73r#"a "a. F P+" #%5l 7%d ,i eu9 !n"reb% Ni)+le* ar%"3nd #$re a$ara"ul de (+ni"+ri4areO Eul"urul i5l d%du. Pre#u$un )% )2e#"ia a#"a $ri(e,"e #e(nale din in"eri+rul )+r$ului (eu... dar )e anu(e #un" "+ i )3rli+n ii %,"ia ,i #i(b+lurile )iuda"e de $e e)ran9 F Ai !n )+r$ $e#"e + #u"% de #+nde (i)u e* (ai (ul" de -u(%"a"e .iind !n 4+na ini(ii. Ele (%#+ar% (+dul !n )are lu)rea4% ini(a ,i )elelal"e +r&ane ale "ale ,i !n $lu# re&lea4% $ara(e"rii i($+r"an i $re)u( )ir)ula ia #3n&elui ,i di#"ribuirea +'i&enului. Unele #+nde )2iar #u$li(en"ea4% .un) iile bi+l+&i)e n+r(ale... Ceea )e 7e4i "u $e e)ran e#"e un re4u(a" al da"el+r din in"er7alul de "i($ !n )are ai .%)u" (i,)are. Ele au .+#" )+($ri(a"e ,i "ran#(i#e de $r+)e#+rul din in"eri+rul "%u. Ni)+le #e !n)run"%. F P+a"e )% nu "rebuia #% !n"reb. Nu5i del+) $l%)u" #% ,"iu )% a( !n (ine a"3"ea )2e#"ii ele)"r+ni)e. F /+ndele nu #un" )2iar ele)"r+ni)e* #$u#e Eul"urul* )el $u in nu !n #en#ul !n )are .+l+#i i )u73n"ul 7+i* +a(enii. Ii #un" ab#+lu" ne)e#are !n a)e#" (+(en" al 7ie ii "ale. B%r% ele n5ai .i #u$ra7ie ui" ni)i (%)ar + 4i... Ni)+le #e ui"% lun& la Eul"ur. F 6e )e nu (5a i l%#a" #% (+r* $ur ,i #i($lu9 !n"reb% ea. /au a7e i un $lan )u (ine* )are -u#"i.i)% "+a"e e.+r"urile9 Mai a( !n)% de !nde$lini" 7reun r+l9 F P+a"e* #$u#e Eul"urul* dar $+a"e ne5a( &3ndi" )% i5ar $l%)ea #%5 i 7e4i !n)% + da"% .a(ilia ,i $rie"enii. F Mi5e &reu #% )red )% d+rin ele (ele -+a)% un r+l i($+r"an" !n ierar2ia 7al+ril+r 7+a#"re. Eul"urul nu r%#$un#e. /e du#e la &ea(an"anul a,e4a" $e $+dea* l3n&% (a#% ,i #e !n"+ar#e )u + +&lind%* + $3n4% u(ed%* + r+)2ie #i($l%* alba#"r% ,i + "ru#% de )+#(e"i)e. Ni)+le !,i #)+a#e )%(a,a de n+a$"e alb%* #e ,"er#e $e#"e "+" )u $3n4a u(ed% ,i !(br%)% r+)2ia. In#$ir% ad3n) !n "i($ )e Eul"urul !i !n"indea +&linda. F Nu5# )+n7in#% )% #un" $re&%"i"% $en"ru a#"a* #$u#e ea )u un 43(be" #"in#. 6a)% nu #5ar .i $re&%"i" (en"al (ai !n"3i* Ni)+le nu ,i5ar .i re)un+#)u" )2i$ul !n +&lind%. Ba a ei ar%"a )a + )u7er"ur% .%)u"% din $e"i)e* adi)% din u(.l%"uri ,i 4b3r)i"uri. P%rul* #$r3n)enele ,i &enele erau a)u( !n $ar"e albe* !n $ar"e )%run"e. Pri(ul ei i($ul# .u #% $l3n&%* dar reu,i #%5,i #"%$3nea#)% la)ri(ile. 4umne$eule* #e &3ndi ea* sunt att de btrn... Chiar sunt eu asta9 C%l%u4i"% de (e(+rie* #"udie "r%#%"urile din +&lind% !n )%u"area ur(el+r "inerei .er(e)%"+are )are .u#e#e +da"%. I)i ,i )+l+ 7edea ele(en"e din"r5un )2i$ )are .u#e#e )+n#idera" )3nd7a .ru(+#* dar +)2iul "rebuia #% ,"ie unde #% #e ui"e. Ini(a i #e #"r3n#e )3nd !,i a(in"i din"r5+ da"% un in)iden" $e"re)u" )u ani !n ur(%* )3nd era ad+le#)en"% ,i (er&ea )u "a"%l ei $e un dru( de ar% din a$r+$ierea )a#ei l+r din Beau7+i#. O b%"r3n% #$ri-ini"% !n ba#"+n 7enea !n#$re ei ,i Ni)+le !,i !n"reba#e "a"%l da)% $+" #% "ra7er#e4e dru(ul )a #5+ e7i"e. F 6e )e9 !n"reba#e "a"%l ei. F Pen"ru )% nu 7reau #5+ 7%d de a$r+a$e* r%#$un#e#e Ni)+le. E b%"r3n% ,i ur3"%... M% .a)e #% (% )u"re(ur. F Ii "u ai #% .ii b%"r3n% !n"r5+ 4i* #$u#e#e "a"%l ei* re.u43nd #% "ra7er#e4e dru(ul. 3unt btrn i urt* #e &3ndi Ni)+le. )i chiar m cutremur v$ndu&m. 8i !na$+ie +&linda Eul"urului. F Tu (5ai a7er"i4a"* #$u#e ea (elan)+li)%. P+a"e )% "rebuia #% "e a#)ul". F Bine!n ele# )% e,"i ,+)a"%* #$u#e Eul"urul. Nu "e5ai 7%4u" de ,ai#$re4e)e ani. Cel+r (ai (ul i +a(eni le e#"e &reu #% #e !($a)e )u $r+)e#ul !(b%"r3nirii )2iar da)% !l ur(%re#) 4i de 4i. 8i !n"in#e "ru#a )+#(e"i)%. F Nu* (ul u(e#)* #$u#e de$ri(a"% Ni)+le* re.u43nd "ru#a. /i"ua ia e .%r% #$eran %. Ni)i )2iar Mi)2elan&el+ n5ar $u"ea #% .a)% ni(i) )u .a a a#"a. F Cu( 7rei* #$u#e Eul"urul. 6ar (5a( &3ndi" )% #5ar $u"ea #% 7rei #% a$ele4i la )+#(e"i)e !nain"e de
=T>
#+#irea 7i4i"a"+rului "%u. F Un 7i4i"a"+rM e')la(% Ni)+le !n e&al% (%#ur% alar(a"% ,i e(+ i+na"%. O #% a( un 7i4i"a"+r... Cine9 8n"in#e (3na du$% +&lind% ,i )+#(e"i)e. F Cred )% a( #% la# #% .ie #ur$ri4%* #$u#e Eul"urul. Ei4i"a"+rul "%u 7a #+#i !n )3"e7a (inu"e. Ni)+le #e ru-% ,i #e $udr%* !,i $ie$"%n% $%rul )%run" ,i5,i $en#% #$r3n)enele. C3nd "er(in%* arun)% + $ri7ire de4a$r+ba"+are !n +&lind%. F Ca( a#"a5i "+" )e $+" #% .a)* #$u#e ea (ai (ul" $en"ru #ine de)3" $en"ru Eul"ur. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* Eul"urul de#)2i#e u,a de $e )ealal"% $ar"e a )a(erei ,i ie,i. /e !n"+ar#e !n#+ i" de un +)"+$%ian-en. Ni)+le 7%4u )ul+area bleu(arin re7%r#3ndu5#e din .an"a a)e#"uia. F Bun%* Ni)+le. Cu( "e #i( i9 #$u#e +)"+$%ian-enul. F 4octore (lueM i$% Ni)+le e(+ i+na"%. ! 6+)"+rul Blue inea a$ara"ul de (+ni"+ri4are !n .a a lui Ni)+le. F A( #% #"au ai)i* )u "ine $3n% 7ei .i $re&%"i"% $en"ru "ran#.er* #$u#e (edi)ul +)"+$%ian-en. Eul"urul are al"e !nda"+riri !n (+(en"ul de .a %. 6e5a lun&ul (i)ului e)ran aler&au ben4i de )ul+are. F Nu !n ele&* #$u#e Ni)+le* ui"3ndu5#e !n -+# la a$ara". C3nd Eul"urul a .+l+#i" )2e#"ia a#"a* $e e)ran a$%reau nu(ai )3rli+n i ,i al"e #i(b+luri )iuda"e. F A)ela era li(ba-ul l+r "e2ni) $en"ru #)+$uri #$e)iale* #$u#e d+)"+rul Blue. In)redibil de e.i)ien"* (ul" (ai bun de)3" li(ba-ul n+#"ru !n )ul+ri... 6ar* .ire,"e* eu nu5l )un+#). 6e .a$"* a)e#" a$ara" e#"e (ul"ilin&7i#"i). E'i#"% )2iar ,i un (+dul de en&le4%. F Ii )u( )+(uni)i )u Eul"urul )3nd nu #un" eu $rin $rea-(%9 !n"reb% Ni)+le. F B+l+#i( a(3nd+i )ul+ri* r%#$un#e d+)"+rul Blue. Ele !i $ar)ur& .run"ea de la #"3n&a la drea$"a. F Glu(e,"i* #$u#e Ni)+le !n)er)3nd #% ,i5l i(a&ine4e $e Eul"ur )u )ul+ri $e .run"e. F 6el+)* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. Eul"urul e#"e ui(i"+r. /$+r+7%ie,"e ,i i$% )u a7ianii* (iaun% ,i ,uier% )a (ir(i$i#i)ile... Ni)+le nu (ai 7%4u#e $3n% a)u( )u73n"ul :(ir(i$i#i)%; !n li(ba-ul )ul+ril+r. C3nd )eru l%(uriri* d+)"+rul Blue !i #$u#e )% !n Grand H+"el "r%iau a)u( ,a#e din"re )iuda"ele )rea"uri ,i )% al"e $a"ru erau $e )ale #% ia#% din )an"alu$ii !n &er(inare. F Cu "+a"e )% "+ i +)"+$%ian-enii ,i +a(enii au d+r(i" !n "i($ul lun&ului 7+ia-* )an"alu$ii au .+#" l%#a i #% #e de47+l"e* de7enind (ir(i$i#i)i ,i a$+i (a"erie #e#il%* e'$li)% d+)"+rul Blue. 6e-a #un" la ur(%"+area &enera ie. 6+)"+rul Blue $u#e a$ara"ul $e (a#%. F 6e)i )are5i 7erdi)"ul $en"ru a4i* d+)"+re9 !n"reb% Ni)+le. F Prin4i $u"ere* r%#$un#e d+)"+rul Blue. 6ar e,"i !n 7ia % nu(ai da"+ri"% "u"ur+r #+ndel+r #u$lini"+are )are au .+#" in"r+du#e !n )+r$ul "%u. La un (+(en" da" 7a "rebui #% "e &3nde,"i #%... F ... /%5(i !nl+)uie#) ini(a... ,"iu* #$u#e Ni)+le. P+a"e $%rea )iuda"* dar ideea nu5(i #ur3de $rea "are... nu ,"iu e'a)" de )e #un" !($+"ri7a ei... P+a"e .iind)% n5a( !n ele# !n)% $en"ru )e #% (ai "r%ie#)... I"iu )% da)% Ri)2ard (ai era !n 7ia %... /e +$ri. Pre de + )li$% #e 7%4u iar !n )a(era de 7i4i+nare* ur(%rind )adrele )u ul"i(ele #e)unde din 7ia a lui Ri)2ard. 6e )3nd #e "re4i#e* nu #e &3ndi#e la a)el (+(en". F Te deran-ea4% da)% "e !n"reb )e7a .+ar"e $er#+nal9 !n"reb% Ni)+le. F 6el+)* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. F A( ur(%ri" !($reun% (+ar"ea lui Ri)2ard ,i Ar)2ie ,i a( .+#" a"3" de di#"ru#% !n)3" n5a( (ai ,"iu" de (ine... Ar)2ie a .+#" +(+r3" !n a)ela,i "i($O el era $ar"enerul "%u de + 7ia %. T+"u,i* "u ai #"a" l3n&% (ine ,i (i5ai +.eri" alinare... M+ar"ea lui Ar)2ie nu "e5a !n"ri#"a"* nu "e5a .%)u" #% #i( i )% ai $ierdu" )e7a9 6+)"+rul Blue nu r%#$un#e i(edia". F N+i +)"+$%ian-enii #un"e( edu)a i de la na,"ere #% )+n"r+l%( )eea )e +a(enii nu(e#) e(+ ii. /i&ur* al"erna"i7ii #un" .+ar"e #u#)e$"ibili la #en"i(en"e. 6ar a)eia din"re n+i )are... F Cu "+" re#$e)"ul )u7eni"* !l !n"reru$#e Ni)+le )u bl3nde e* eu nu i5a( $u# + !n"rebare )lini)%* a,a* )a de la (edi) la (edi). Era + !n"rebare )a !n"re $rie"eni. 8n -urul )a$ului +)"+$%ian-enului a$%ru + #)ur"% r%bu.nire de #"a)+-iu* a$+i al"a alba#"r%* .%r% le&%"ur% !n"re ele. F 6a* a( a7u" un #en"i(en" de $ierdere* #$u#e d+)"+rul Blue. 6ar ,"ia( )% 7a 7eni* +ri a"un)i* +ri (ai "3r4iu. C3nd Ar)2ie #5a al%"ura" e.+r"ului de r%4b+i* ani2ilarea lui a de7eni" )er"%... 8n $lu#* da"+ria (ea !n a)el (+(en" era #% "e a-u".
=TC
U,a )a(erei #e de#)2i#e ,i in"r% Eul"urul. E'"ra"ere#"rul )%ra + )u"ie (are $lin% )u (3n)are* !(br%)%(in"e ,i e)2i$a(en" di7er#. O in.+r(% $e Ni)+le )% i5a adu# )+#"u(ul #$a ial ,i )% !n 7ii"+rul a$r+$ia" #e 7a a7en"ura !n a.ara (ediului )+n"r+la" !n )are #e a.la !n a)el (+(en". F 6+)"+rul Blue #$une )% ,"ii #% 7+rbe,"i !n )ul+ri* #$u#e !n &lu(% Ni)+le. Ereau #%5(i ar% i. F Ce 7rei #% #$un9 re$li)% Eul"urul !n ben4i de )ul+are !n&u#"e )are $+rneau din $ar"ea #"3n&% a .run ii ,i #e derulau #$re drea$"a. F A-un&e* #$u#e Ni)+le r343nd. E,"i )u ade7%ra" ui(i"+r. N Ni)+le #"%"ea !n $i)i+are $e $+deaua .abri)ii uria,e ,i #e ui"a lun& la $ira(ida din .a a ei. 8n drea$"a* la (ai $u in de un Kil+(e"ru* un &ru$ de bi+ i $en"ru #)+$uri #$e)iale* !n"re )are + $ere)2e de buld+4ere (a(u"* )+n#"ruiau un (un"e !nal". F 6e )e .a)e i "+a"e a#"ea9 !n"reb% Ni)+le !n (i)r+.+nul (i)u din )a#)%. F A)e#"e lu)ruri .a) $ar"e din )i)lul ur(%"+r* r%#$un#e Eul"urul. A( #"abili" )% a)e#"e )+n#"ru) ii !(bun%"% e#) )+n#iderabil $r+babili"a"ea de a +b ine )e 7re( de la e'$eri(en". F A,adar* ,"i i de-a )e7a de#$re n+ii )%l%"+ri #$a iali9 F Nu )un+#) r%#$un#ul la !n"rebarea "a* #$u#e Eul"urul. N5a( ni)i + !n#%r)inare a#+)ia"% )u 7ii"+rul Ra(ei. F 6ar !nain"e ne5ai #$u# )% #e .a) #)2i(b%ri d+ar da)% e#"e ab#+lu" ne)e#ar... F Nu $+" #% "e a-u"* #$u#e Eul"urul. Hai* ur)% !n ele)"r+)ar* d+)"+rul Blue 7rea #% #e ui"e (ai de a$r+a$e la (un"e. O)"+$%ian-enul ar%"a )iuda" !n )+#"u(ul #$a ial. 6e .a$"* Ni)+le r3#e#e 4&+(+"+# )3nd !l 7%4u#e $ri(a da"% $e d+)"+rul Blue a)+$eri" )u + e#%"ur% alb% )are i #e (ula )a + (%nu,% $e )+r$ ,i $e )ele +$" "en"a)ule. Pe )a$* d+)"+rul Blue a7ea + )a#)% "ran#$aren"% $rin )are #e $u"eau )i"i u,+r )ul+rile. 8n "i($ )e ele)"r+)arul "ra7er#a "erenul $la" !n dru( #$re (un"e* Ni)+le !i #$u#e +)"+$%ian-enului* )are #"%"ea l3n&% eaD F A( .+#" ui(i"% )3nd a( ie,i" $ri(a da"%... Nu* ui(i"% nu5i un )u73n" de#"ul de $u"erni)... Tu ,i Eul"urul (i5a i #$u# )% ne a.l%( !n"r5+ .abri)% ,i )% Ra(a e#"e $re&%"i"% $en"ru al" 7+ia-* dar nu (5a( a,"e$"a" la "+a"e a#"ea. F Pira(ida a .+#" )+n#"rui"% !n -urul "%u !n "i($ )e d+r(eai* in"er7eni Eul"urul din .a %* de la 7+lan. B%r% #%5 i "ulbure (ediul. 6a)% nu reu,ea( #% .a)e( a#"a* ar .i .+#" ne7+ie #% "e "re4i( (ul" (ai de7re(e. F Pe "ine nu "e ui(e,"e "+a"% a.a)erea a#"a9 !n"reb% Ni)+le* )u .a a la d+)"+rul Blue. Nu "e !n"rebi )e .el de .iin e au )+n)e$u" a)e#" $r+ie)" (%re 9 Ii au )rea" ,i + in"eli&en % ar"i.i)ial% $re)u( Eul"urul9 A$r+a$e i($+#ibil de i(a&ina"... F Pen"ru n+i nu e a"3" de &reu* #$u#e +)"+$%ian-enul. Nu ui"a )% a( )un+#)u" de la !n)e$u" .iin e #u$eri+are. N+i e'i#"%( )a .iin e in"eli&en"e nu(ai $en"ru )% 8nain"a,ii ne5au (+di.i)a" &enele. N5a( a7u" !n i#"+ria n+a#"r% + $eri+ad% !n )are #% )+n#ider%( )% #un"e( la a$+&eul 7ie ii. F Ni)i n+i nu 7+( (ai a7ea* !n&3n% Ni)+le. I#"+ria +(enirii* indi.eren" )u( 7a e7+lua de ai)i !nain"e* e#"e $r+.und ,i ire7+)abil (+di.i)a"%. F P+a"e )% nu* #$u#e Eul"urul. Ba4a n+a#"r% de da"e indi)% .a$"ul )% unele #$e)ii nu #un" in.luen a"e !n (+d #e(ni.i)a"i7 de )+n"a)"ul )u n+i. E'$eri(en"ele n+a#"re #un" )+n)e$u"e !n a,a .el !n)3" #% ia !n )+n#iderare $+#ibili"a"ea a#"a. C+n"a)"ul are l+) !n"r5un in"er7al de "i($ .ini" ,i nu(ai )u un $r+)en" (i) din $+$ula ie. Nu e'i#"% in"era) iune )+n"inu%* de)3" da)% #$e)ia #u$u#% #"udiului a) i+nea4% !n (+d de#)2i# $en"ru a + )ere... M% !nd+ie#) )%* !n (+(en"ul de .a %* 7ia a $e P%(3n" di.er% (ul" de )ea )are ar .i .+#" da)% ni)i + na7% #$a ial% Ra(a n5ar .i 7i4i"a" #i#"e(ul 7+#"ru #+lar. Ni)+le #e a$le)% !n #)aun. F I"ii #i&ur a#"a9 !n"reb% ea. /au d+ar b%nuie,"i9 Eul"urul r%#$un#e e7a4i7. F Bine!n ele# )% a$ari ia Ra(ei 75a #)2i(ba" i#"+ria #$u#e el. Mul"e e7eni(en"e i($+r"an"e nu #5ar .i $e"re)u" da)% n5ar .i a7u" l+) ni)i un )+n"a)". 6ar $e#"e + #u"% #au )in)i #u"e de ani... C3" de di.eri" 7a .i a"un)i P%(3n"ul de )eea )e ar .i .+#"... F 6ar $un)"ul de 7edere al +a(enil+r trebuie #% #e .i #)2i(ba"* !l !n"reru$#e Ni)+le. Cun+a,"erea .a$"ului )% !n uni7er# e'i#"%* #au )el $u in a e'i#"a" !n"r5+ e$+)% an"eri+ar%* + in"eli&en % #u.i)ien" de a7an#a"% $en"ru a )+n#"rui + na7% r+b+" in"er#"elar% de di(en#iunile unui +ra, .+ar"e (are* nu $+a"e .i )+n#idera"% + in.+r(a ie .%r% i($+r"an %... Ea )reea4% + n+u% $er#$e)"i7% $en"ru !n"rea&a e'$erien % u(an%. Reli&ia* .il+4+.ia* )2iar ,i $rin)i$iile .unda(en"ale ale bi+l+&iei "rebuie #% .ie re7i4ui"e !n $re4en a... Eul"urul + !n"reru$#e. F M% bu)ur #% )+n#"a" )% +$"i(i#(ul ,i ideali#(ul "%u au #u$ra7ie ui" )el $u in !n"r5+ (i)% (%#ur% !n "+ i a)e,"i ani... A(in"e,"e5 i* "+"u,i* )% !n N+ul Eden +a(enii tiau )% "r%ie#) !n"r5un #$a iu anu(e )+n#"rui"
=T1
$en"ru ei de e'"ra"ere,"ri. Au a.la"* de la "ine ,i de la al ii* )% #un" )+n"inuu #ub +b#er7a ie. Ii )u "+a"e a#"ea* )3nd le5a de7eni" )lar )% e'"ra"ere,"rii* indi.eren" )ine ar .i .+#" ei* nu in"en i+nea4% #% #e a(e#"e)e !n a)"i7i"a"ea 4ilni)% a +a(enil+r* e'i#"en a a)el+r .iin e a7an#a"e a de7eni" irele7an"%. Ele)"r+)arul a-un#e la ba4a (un"elui. F A( 7ru" #% 7in ai)i din )uri+4i"a"e* #$u#e d+)"+rul Blue. 6u$% )u( ,"i i* nu a7ea( (un i !n inu"ul n+#"ru din Ra(a. Ii ni)i !n re&iunea unde (i5a( "r%i" )+$il%ria* $e $lane"a (ea na"al%* nu erau (ul i... M% &3ndea( )% ar .i $l%)u" #% #"ai !n 73r.... F A( re)2i4i i+na" unul din"re buld+4erele (ari* #$u#e Eul"urul. C%l%"+ria #$re $i#) 7a dura nu(ai 4e)e (inu"e... Pe al+)uri #5ar $u"ea #% 7% #$erie )3" de abru$" e ur)u,ul* dar nu e ni)i un $eri)+l a"3"a "i($ )3" a7e i )en"urile de #i&uran %. N Ni)+le nu era $rea b%"r3n% )a #% #a7ure4e ur)u,ul #$e)"a)ul+#. Buld+4erul* (are )3" + )l%dire ad(ini#"ra"i7%* nu a7ea #)aune $rea )+n.+r"abile $en"ru $a#a&eri* iar unele deni7el%ri erau .+ar"e $r+nun a"e* dar $ri7eli,"ile )are #e de#)2ideau !n .a a l+r $e (%#ur% )e ur)au (eri"au din $lin ne$l%)erile. Mun"ele a7ea $e#"e un Kil+(e"ru !n%l i(e ,i )a( 4e)e Kil+(e"ri la ba4%* $e )ir)u(.erin a a$r+'i(a"i7 r+"und%. C3nd buld+4erul $ar)ur#e un #.er" din di#"an a $3n% !n 73r.* Ni)+le $u"u #% 7ad% )lar $ira(ida !n )are #"%"ea. Mai de$ar"e* !n "+a"e dire) iile* +ri4+n"ul era $un)"a" )u )+n#"ru) ii i4+la"e al )%r+r #)+$ nu5l )un+,"ea. A adar* totul rencepe* #e &3ndi Ni)+le. Aceast !ama reconstruit va intra curnd n alt set de sisteme solare. ,are ce va %si9 Cine sunt cltorii spaiali care vor p i dup noi pe acest teren 9 3au vor urca acest munte9 Buld+4erul #e +$ri $e un $la"+u a.la" .+ar"e a$r+a$e de 73r. ,i )ei "rei $a#a&eri )+b+r3r%. Pri7eli,"ea ! i "%ia re#$ira ia. Ui"3ndu5#e la $ei#a-* Ni)+le !,i a(in"i )3" #e (inuna#e !n $ri(a ei )%l%"+rie $e Ra(a* )3nd #e a.la !n .uni)ularul )u #)aune ,i $ri7ea 7a#"a lu(e e'"ra"ere#"r% )are #e !n"indea !n .a a ei. -i mulumesc c m&ai inut n via* !i #$u#e ea !n &3nd Eul"urului. Ai avut dreptate. Chiar i numai aceast experien i amintirile pe care mi le declan ea$ sunt motive mai mult dect su"iciente pentru a mer%e mai departe . Ni)+le #e !n"+ar#e ,i $ri7i (un"ele. E%4u )e7a (i)* de )ul+are r+,ie* in"r3nd ,i ie,ind !n 4b+r !n ni,"e de#i,uri a.la"e la d+ar d+u%4e)i de (e"ri di#"an %. /e du#e a)+l+ ,i $rin#e )u (3na unul din +bie)"ele 4bur%"+are. A)e#"a a7ea (%ri(ea ,i .+r(a unui .lu"ure. Ari$ile !i erau de)+ra"e )u un (+del .an "e4i#"* .%r% #i(e"rie #au "i$ar. 8i d%du dru(ul ,i a$+i $rin#e al"ul. M+delul de $e al d+ilea .lu"ure ra(an era "+"al di.eri"* dar "+" b+&a" !n )ul+ri. Eul"urul ,i d+)"+rul Blue 7eneau !n #$a"ele ei. Ni)+le le ar%"% )e are !n (3n%. F Bi+ i 4bur%"+ri* #$u#e Eul"urul* .%r% 7reun al" )+(en"ariu. Ni)+le #e (inun% din n+u de (i)u a )rea"ur%. -n "iecare $i se ntmpl ceva uimitor* ,i5l a(in"i ea $e Ri)2ard #$un3nd. )i ast"el ni se aminte te mereu ce bucurie e s "ii n via .
2
Ni)+le abia !,i "er(ina#e baia )3nd )ei d+i bi+ i in"rar% !n )a(er%. Unul era )rab* iar )el%lal" #e(%na )u un uria, )a(i+n5-u)%rie. Crabul !,i .+l+#i )le,"ii $u"erni)i ,i + ui(i"+are )+(bina ie de u#"en#ile a-u"%"+are $en"ru a "%ia !n bu)% i (ane7rabile )+n"ainerul de d+r(i" al lui Ni)+le. Bu)% ile .ur% a$+i de$+4i"a"e $e $la".+r(a )a(i+nului. 8n dru( #$re ie,irea din )a(er%* (ai $u in de un (inu" (ai "3r4iu* )rabul !n2% % )ada alb% ,i "+a"e #)aunele r%(a#e ,i le #"i7ui $e#"e bu)% ile de $e $la".+r(a )a(i+nului. A$+i a$u)% (a#a ,i ,i5+ $u#e $e #$a"e* du$% )are di#$%ru din )a(era &+al%* $e ur(ele bi+"ului )a(i+n. Ni)+le !,i aran-% r+)2ia. F N5a( #% ui" ni)i+da"% $ri(a +ar% )3nd a( 7%4u" un bi+" )rab* le #$u#e )el+r d+i "+7ar%,i ai ei. L5a( 7%4u" $e un e)ran uria,* !n )en"rul de )+n"r+l al (i#iunii NeJ"+n* )u (ul i* (ul i ani !n ur(%. T+ i a( .+#" !n&r+4i i. F A,adar* a#"%4i e 4iua )ea (are* #$u#e !n )ul+ri d+)"+rul Blue )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. E,"i $re&%"i"% #% "e (u i la Grand H+"el9 F Pr+babil )% nu* r%#$un#e Ni)+le 43(bind. 6in )e (i5a i #$u# "u ,i Eul"urul dedu) )% (5a( bu)ura" de ul"i(ele (+(en"e de #in&ur%"a"e. F Ba(ilia ,i $rie"enii "%i #un" .+ar"e e(+ i+na i )% au #% "e 7ad%* #$u#e Eul"urul. I5a( 7i4i"a" ieri ,i le5a( #$u# )% 7ii... Ai #% #"ai )u Ma'* E$+nine* Ellie* Mariu# ,i NiKKi. Pa"ri)K* Nai* Ben-R* Ke$ler ,i Maria #"au al%"uri... 6u$% )u( i5a( $+7e#"i" #%$"%(3na "re)u"%* Pa"ri)K ,i Nai + "ra"ea4% $e Maria )a $e $r+$ria l+r
=TQ
.ii)%... Ei ,"iu !n"rea&a $+7e#"e de#$re )u( ai #al7a"5+ $e Maria !n "i($ul b+(barda(en"el+r... F Nu ,"iu da)% :#al7a"; e )2iar )u73n"ul $+"ri7i"* #$u#e Ni)+le* a(in"indu5,i )u )lari"a"e ul"i(ele +re din 7e)2ea na7% #$a ial% Ra(a. A( lua"5+ $en"ru )% nu era ni(eni )are #% aib% &ri-% de ea. Ori)ine ar .i .%)u" a)ela,i lu)ru. F I5ai #al7a" 7ia a* #$u#e Eul"urul. La ni)i + +r% du$% )e ai $%r%#i" &r%dina 4++l+&i)% )u .e"i a !n bra e* "rei b+(be (ari au di#"ru# )+($le'ul ,i d+u% din #e)"+arele !n7e)ina"e. 6a)% n5ai .i &%#i"5+* Maria ar .i .+#" +(+r3"% )u )er"i"udine. F A)u( e + "3n%r% .ru(+a#% ,i in"eli&en"%* #$u#e d+)"+rul Blue. A( !n"3lni"5+ + da"%* !n "re)ere* a)u( )3"e7a #%$"%(3ni. Ellie #$une )% Maria e in)redibil de ener&i)%. 6u$% #$u#ele ei* Maria #e #)+al% $ri(a ,i #e )ul)% ul"i(a. =a "el ca i ?atie* nu #e $u"u ab ine Ni)+le #% #e &3ndea#)%. Cine e ti tu* Maria9 #e !n"reb% ea. )i de ce ai "ost trimis n viaa mea chiar n acel moment9 F... Ellie (i5a (ai #$u# )% Maria ,i NiKKi #un" nede#$%r i"e* #$unea d+)"+rul Blue. /"udia4% !($reun%* (%n3n)% !($reun% ,i 7+rbe#) ne!n)e"a" de#$re "+a"e... NiKKi i5a $+7e#"i" Mariei "+"ul de#$re "ine. F Cu( a,a9 !n"reb% Ni)+le 43(bind. NiKKi nu a7ea ni)i $a"ru ani ul"i(a da"% )3nd a( 7%4u"5+. C+$iii #$e)iei n+a#"re nu re in a(in"iri din $ri(ii l+r ani de 7ia %... F Ba re in )a"e&+ri) da)%5,i $e"re) ur(%"+rii )in)i#$re4e)e ani d+r(ind* #$u#e Eul"urul. Ii Ke$ler ,i Galile+ au a(in"iri .+ar"e )lare din $ri(ii l+r ani... 6ar $u"e( 7+rbi de#$re "+a"e a#"ea !n "i($ul )%l%"+riei. A)u( e 7re(ea #% $le)%(. Eul"urul !i a-u"% $e Ni)+le ,i $e d+)"+rul Blue #%5,i $un% )+#"u(ele #$a iale. A$+i ridi)% &ea(an"anul )u lu)rurile lui Ni)+le. F A( b%&a" ai)i* l3n&% 2aine* "ru#a "a (edi)al%* $re)u( ,i )+#(e"i)ele $e )are le5ai .+l+#i" !n a)e#"e ul"i(e 4ile* #$u#e el. F Tru#a (ea (edi)al%9 !n"reb% Ni)+le ,i r3#e. 6+a(ne* a$r+a$e ui"a#e(... O a7ea( la (ine )3nd a( &%#i"5+ $e Maria* nu5i a,a9... Mul u(e#). Cei "rei ie,ir% din )a(era a.la"% la ni7elul in.eri+r al (arii $ira(ide ,i "re)ur% $e #ub ar)ada !nal"% a in"r%rii !n )l%dire. A.ar%* !n lu(ina #"r%lu)i"+are din .abri)%* !i a,"e$"a ele)"r+)arul. F Ne 7a lua )a( + -u(%"a"e de +r% #% a-un&e( la a#)en#+arele de (are 7i"e4%* #$u#e Eul"urul. Na7e"a n+a#"r% e#"e $ar)a"% la 6+)* la ni7elul )el (ai de #u#. 8n "i($ )e ele)"r+)arul #e !nde$%r"a* Ni)+le #e !n"+ar#e ,i #e ui"% !n #$a"e. 8n #$a"ele $ira(idei #e a.la (un"ele !nal" $e )are !l ur)a#er% )u "rei 4ile !nain"e. F C2iar n5ai ni)i + idee de )e e'i#"% bi+ ii .lu"uri9 !n"reb% Ni)+le !n (i)r+.+nul din )a#)%. F Nu* r%#$un#e Eul"urul. Mi#iunea (ea #e li(i"ea4% la )i)lul 7+#"ru. Ni)+le )+n"inu% #% #e ui"e !n ur(%. Ele)"r+)arul "re)u $e l3n&% un #e" de #"3l$i !nal i* 4e)e #au d+u%#$re4e)e !n "+"al* le&a i !n"re ei )u #3r(% la 73r.* la (i-l+) ,i la ba4%. *oate astea vor "ace parte din noua !ama* #e &3ndi Ni)+le. Bru#)* !i "re)u $rin (in"e )% era $e $un)"ul de a $%r%#i $en"ru ul"i(a da"% lu(ea Ra(ei. O )u$rin#e un $u"erni) #en"i(en" de "ri#"e e. 8sta a "ost cminul meu* !,i #$u#e ea* i&l prsesc pentru totdeauna. B%r% #% #e !n"+ar)%* !l !n"reb% $e Eul"urD F A, $u"ea #% 7%d )3"e7a din )elelal"e $%r i ale Ra(ei !nain"e de a + $%r%#i $en"ru "+"deauna9 F Pen"ru )e9 F Nu ,"iu #i&ur... r%#$un#e Ni)+le. P+a"e d+ar )a #% 4%b+7e#) + +r% !n $lu# $rin"re a(in"irile (ele. F Cele d+u% )al+"e ,i /e(i)ilindrul /udi) au .+#" de-a )+($le" re(+dela"e. Nu le5ai re)un+a,"e. Marea Cilindri)% a .+#" &+li"% ,i !nl%"ura"%. C2iar ,i NeJ Y+rK5ul e !n )ur# de de(+n"are. F 6ar !n)% nu5i )+($le" di#"ru#* nu5i a,a9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* !n)% nu* r%#$un#e Eul"urul. F A"un)i $u"e( (er&e a)+l+* "e r+&* d+ar $u in9 *e ro%* "&i pe plac unei btrne* #$u#e !n &3nd Ni)+le. Chiar dac nici ea ns i nu nele%e de ce. F Bine* #$u#e Eul"urul* dar + #% !n"3r4ie(. NeJ Y+rK5ul e !n al"% $ar"e a .abri)ii. N /"%"eau $e un $ara$e" a$r+a$e de 73r.ul unuia din 4&3rie5n+rii !nal i. Cea (ai (are $ar"e a NeJ Y+rK5ului di#$%ru#e* ului"+area $u"ere a bi+ il+r (a#i7i "ran#.+r(3nd )l%dirile !n (+r(ane de (+l+4. Nu (ai r%(%#e#er% de)3" d+u%4e)i #au "rei4e)i de )l%diri !n -urul unei $ie e. F /ub +ra, erau "rei ad%$+#"uri* !i e'$li)% Ni)+le +)"+$%ian-enului. Unul $en"ru n+i* unul $en"ru a7iani ,i al "reilea +)u$a" de 7erii "%i... Era( -+# !n ad%$+#"ul a7ianil+r )3nd Ri)2ard a 7eni" #% (% #al7e4e... /e +$ri. 8,i d%du #ea(a )% d+)"+rul Blue (ai au4i#e + da"% $+7e#"ea ,i5,i a(in"i )% +)"+$%ian-enii nu ui"au
=TS
ni)i+da"% ni(i). F Te deran-ea4%9 F Te r+& #% )+n"inui* #$u#e d+)"+rul Blue. F C3" "i($ a( #"a" $e in#ula a#"a* ni)i unul din"re n+i n5a ,"iu" )% #e $+a"e in"ra !n"r5unele din )l%dirile a#"ea. Nu5i ui(i"+r9 O* )e (ul" a, 7rea )a Ri)2ard #% (ai .i .+#" !n 7ia %* )a #%5i .i 7%4u" .a a )3nd Eul"urul a de#)2i# u,a +)"+edrului... Ar .i .+#" .+ar"e ,+)a"... 8n "+" )a4ul* Ri)2ard #5a !n"+r# $e Ra(a #% (% )au"e... Ii $e ur(% ne5a( !ndr%&+#"i" unul de al"ul ,i a( &%#i" #+lu ia #% .u&i( de $e in#ul%* )u a-u"+rul a7ianil+r... A .+#" + $eri+ad% .+r(idabil%... Ni)+le .%)u un $a# !nain"e* a$u)% balu#"rada )u a(bele (3ini ,i #e ui"% !n -ur. 8n (in"e* 7edea NeJ Y+rK5ul a,a )u( .u#e#e. Acolo erau "orti"icaiile. 4incolo de ele era Marea Cilindric... iar undeva n mi1locul acelor %rdini urte de metal erau ma%a$ia i puul n care era s mor . La)ri(ile 7enir% $e ne$re&%"i"e. I #e $relin#er% din +)2i ,i i #e r+#"+&+lir% $e +bra-i. Ni)+le nu #e !n"+ar#e. Acolo* sub acel sol* s&au nscut cinci dintre cei ase copii ai mei * #e &3ndi ea. Chiar n a"ara adpostului nostru l&am %sit pe !ichard* dup doi ani de dispariie. Era n com. A(in"irile !i 7eneau !n (in"e una du$% al"a* .ie)are adu)3nd + u,+ar% durere de ini(% ,i un n+u $+"+$ de la)ri(i. Nu le $u"ea +$ri. Pe r3nd* #e 7edea )+b+r3nd !n ad%$+#"ul +)"+$%ian-enil+r $en"ru a + #al7a $e Ka"ie* #i( ea e(+ ia ,i eu.+ria de a 4b+rului $e#"e (area Cilindri)%* le&a"% ) u un 2a( de )ei "rei a7iani. 2n la urm trebuie s murim* #e &3ndi Ni)+le ,"er&3ndu5,i +)2ii )u d+#ul (3inii* pentru c la un moment dat n creierul nostru nu mai rmne loc pentru noi amintiri . 8n "i($ )e #e ui"a la NeJ Y+rK5ul de(+la"* "ran#.+r(3ndu5l !n (in"e !n )eea )e .u#e#e )3nd7a* Ni)+le !,i a(in"i )u )lari"a"e + e$+)% ,i (ai de de(ul" din 7ia a ei. 8,i a(in"i + #ear% re)e de "+a(n% "3r4ie din Beau7+i#* din ul"i(ele ei 4ile $e P%(3n"* )2iar !nain"e )a ea ,i Gene7ie7e #% $le)e la #)2i la 6a7+#. Ni)+le #"%"ea )u "a"%l ,i )u .ii)a ei !n .a a )%(inului din 7ila l+r. 8n #eara a)eea Pierre .u#e#e .+ar"e (elan)+li). Le !($%r"%,i#e lui Ni)+le ,i Gene7ie7e (ul"e (+(en"e de+#ebi"e din 7re(ea !n )are + )ur"a#e $e (a(a lui Ni)+le. Mai "3r4iu* la )ul)are* Gene7ie7e !,i !n"reba#e (a(aD F 6e )e 7+rbe,"e buni)ul a"3" de (ul" de#$re )e #5a !n"3($la" )u (ul" "i($ !n ur(%9 F Biind)%* $en"ru el* a#"a e i($+r"an"* r%#$un#e#e Ni)+le. Iertai&m* #$u#e !n &3nd Ni)+le* )+n"inu3nd #% $ri7ea#)% 4&3rie5n+rii din .a a ei. Iertai&m* voi* toi vrstnicii ale cror pove ti le&am i%norat . N&am vrut s "iu nepoliticoas* nici condescendent. 2ur i simplu nu nele%eam ce nseamn s "ii btrn. Ni)+le +."%* in#$ir% ad3n) ,i #e !n"+ar#e. F Te #i( i bine9 !n"reb% d+)"+rul Blue. Ni)+le d%du din )a$. F 8 i (ul u(e#) $en"ru a#"a* !i #$u#e ea* )u &la#ul "re(ur3nd. A)u( #un" &a"a de $le)are. N Ni)+le 7%4u lu(inile de !nda"% )e (i)a l+r na7e"% ie,i din 2an&ar. 6e,i !i de#$%r eau de ele $e#"e + #u"% de Kil+(e"ri* lu(inile re$re4en"au de-a + $ri7eli,"e (a&ni.i)% $e .undalul de be4n% ,i #"ele !nde$%r"a"e. Eul"urul e'$li)%D F A)ea#"% Ba4% de Tran4i" are un 73r. !n $lu#* .+r(3nd un "e"raedru $er.e)". Ba4a de Tran4i" din a$r+$ierea lui /iriu# $e )are a i 7i4i"a"5+ 7+i nu a7ea un M+dul al Cun+a,"erii. Ni)+le #e ui"% $e .erea#"ra na7e"ei* in3ndu5,i r%#u.larea. C+n#"ru) ia ilu(ina"% )are #e r+"ea !n)e" !n de$%r"are $%rea ireal%* )a + $l%#(uire a i(a&ina iei ei. 8n 73r.uri erau $a"ru #.ere (ari* le&a"e una de al"a $rin ,a#e )+rid+are de "ran#$+r" liniare. T+a"e #.erele a7eau e'a)" a)eea,i (%ri(e. T+a"e )ele ,a#e linii #ub iri de le&%"ur% a7eau a)eea,i lun&i(e. 6e la di#"an a a#"a* lu(inile indi7iduale din in"eri+rul Ba4ei de Tran4i" "ran#$aren"e #e )+(binau !n"r5un "+"* a#".el !n)3" !n"rea&a )+n#"ru) ie $%rea + (are "+r % "e"raedri)% !n !n"une)i(ea )+#(+#ului. F E .ru(+a#%* #$u#e Ni)+le* ne&%#ind al"e )u7in"e )are #% e'$ri(e ui(irea ,i ad(ira ia $e )are le #i( ea. F Ar "rebui #5+ 7e4i de $e $un"ea de +b#er7a ie din 4+na n+a#"r% de l+)ui"* #$u#e d+)"+rul Blue. E a(e i"+are. Ne a.l%( de#"ul de a$r+a$e $en"ru a $u"ea 7edea di.eri"ele lu(ini din in"eri+rul #.erel+r ,i )2iar $en"ru a ur(%ri 7e2i)ulele )are #e de$la#ea4% !n lun&ul )+rid+arel+r de "ran#$+r"... Mul i din"re )ei )are #"au la Grand H+"el $e"re) +re !n"re&i $e $un"e ,i #e di#"rea4% .%)3nd #u$+4i ii de#$re a)"i7i"% ile re$re4en"a"e de (i,)area lu(inil+r din in"eri+r. Ni)+le #i( i )% i #e .a)e $ielea )a de &%in% !n "i($ )e $ri7ea !n "%)ere Ba4a de Tran4i". Au4i un &la# !nde$%r"a"* &la#ul Bran)e#)%i /aba""ini* r+#"ind + $+e4ie $e )are + !n7% a#e $e de r+#" !n ,)+al%. :Ti&ruleM Ti&ruleM lu(in% a$rin#%
=TT
8n $%durile n+$ ii* Ce (3n%* )e +)2i ne(uri"+r Wi5ar $u"ea de#)rie "eribila #i(e"rie9; Cel care l&a creat pe Miel te&a creat oare i pe tine 9 #e !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e "e"raedrul de lu(in% )+n"inua #% #e r+"ea#)%. 8,i a(in"i + )+n7er#a ie a7u"% !n"r5+ n+a$"e "3r4iu )u Mi)2ael OGT++le )3nd #"%"eau la Ba4a de Tran4i" din a$r+$iere de /iriu#. :6u$% e'$erien a a#"a "rebuie #%5l de#)%"u,%( $e 6u(ne4eu;* #$u#e#e Mi)2ael. :Ii #% !nl%"ur%( "+a"e li(i"ele $e )are i le a"ribui( !n (+d 2+(+)en"ri#"... 6u(ne4eul )are i5a )rea" $e ar2i"e) ii Ba4ei de Tran4i" $r+babil )% #e a(u4% de -alni)ele n+a#"re !n)er)%ri de a5L de.ini !n "er(eni $e )are n+i* +a(enii* !i $u"e( !n ele&e )u u,urin %.; Ba4a de Tran4i" + .a#)ina $e Ni)+le. C2iar ,i de la a)ea#"% di#"an %* di.eri"e a#$e)"e $e )are le $re4en"a "e"raedrul !n "i($ )e #e r+"ea !n)e" erau 2i$n+"i4an"e. /ub +)2ii ei* )+n#"ru) ia a-un#e !n"r5+ $+4i ie !n )are unul din"re )ele $a"ru "riun&2iuri e)2ila"erale )are .+r(au .e ele ei &+ale #e a.la !n"r5un $lan $er$endi)ular $e dire) ia de 4b+r a na7e"ei. Cele $a"ru 73r.uri* )are !n reali"a"e erau la 7re+ "rei4e)i de Kil+(e"ri !n #$a"ele $lanului* $e $ar"ea +$u#% lui Ni)+le* $%reau un n+d de lu(in% !n (i-l+)ul "riun&2iului +rien"a" #$re ea. Na7e"a !,i #)2i(b% bru#) dire) ia ,i Ba4a de "ran4i" nu #e (ai 7%4u. 8n #)2i(b* Ni)+le !n de$%r"are 7%4u + #"ea &alben%* #+li"ar%. F A)eea e#"e Tau Ce"i* !i #$u#e Eul"urul* + #"ea )are #ea(%n% .+ar"e (ul" )u /+arele 7+#"ru. F P+" #% "e !n"reb de )e e a,e4a"% a)ea#"% Ba4% de Tran4i" ai)i* !n 7e)in%"a"ea lui Tau Ce"i9 F E#"e un a($la#a(en" "e($+rar +$"i(* (eni" #% #$ri-ine a)"i7i"% ile n+a#"re de )+le)"are de da"e !n a)ea#"% $ar"e a &ala'iei* r%#$un#e Eul"urul. Ni)+le !l !n&2i+n"i $e d+)"+rul Blue. F /e !n"3($l% )a in&inerii 7+,"ri #% 7+rbea#)% une+ri !n"r5un -ar&+n nein"eli&ibil* !n )ul+ri9 !n"reb% ea 43(bind. Ga4da n+a#"r% "+)(ai ne5a +.eri" un n+n5r%#$un#. F N+i* )a #$e)ie* #un"e( (ai u(ili de)3" 7+i* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. Pr+babil )% ,i a#"a #e da"+rea4% rela iei n+a#"re )u 8nain"a,ii. N5a7e( $re"en ia )% #un"e( )a$abili #% !n ele&e( "+"ul. F A( 7+rbi" .+ar"e $u in de#$re ai "%i de )3nd (5a( "re4i"* #e #)u4% Ni)+le* #i( indu5#e din"r5+ da"% e&+)en"ri)%. T+"u,i* !(i a(in"e#) )% (i5ai #$u# )% .+#"ul 7+#"ru O$"i(i4a"+r Ie. ,i e)2i$a ei* $re)u( ,i "+ i )ei )are au $ur"a" r%4b+iul* au .+#" ani2ila i #i#"e(a"i). N+ua )+ndu)ere #e de#)ur)% bine9 F Mai (ul" #au (ai $u in* a73nd !n 7edere di.i)ul"a"ea #i"ua iei n+a#"re* r%#$un#e d+)"+rul Blue. Ua(ie lu)rea4% !n e,al+anele in.eri+are ale n+ii )+ndu)eri ,i e +)u$a" a$r+a$e "+" "i($ul. N5a( reu,i" #% a-un&e( )u ade7%ra" la un +are)are e)2ilibru !n )+l+nia n+a#"r%* din )au4% )% e'i#"% .ri) iuni )+n#"an"e !n a.ar%. F 6in"re )are )ele (ai (ul"e #un" $r+7+)a"e de +a(enii de la b+rd* ad%u&% Eul"urul. N5a( di#)u"a" $3n% a)u( #ubie)"ul %#"a* Ni)+le* ,i $+a"e )% e "i($ul #5+ .a)e(... Ne5a #ur$rin# ne$u"in a #e(enil+r "%i de a #e ada$"a la "raiul !n )+(un )u al"e #$e)ii. Nu(ai .+ar"e $u ini din"re ei #5au !($%)a" )u ideea )% al"e #$e)ii $+" .i la .el de i($+r"an"e ,i )a$abile )a ei. F Eu i5a( #$u# a#"a la #)ur" "i($ du$% )e ne5a( )un+#)u"* )u ani !n ur(%* #$u#e Ni)+le. Wi5a( a"ra# a"en ia )%* din (ul"e (+"i7e i#"+ri)e ,i #+)i+l+&i)e* +a(enii rea) i+nea4% !n (+duri .+ar"e di.eri"e la ideile ,i )+n)e$"ele n+i. F I"iu )% (i5ai #$u#* dar ne5a indu# !n er+are e'$erien a )u "ine ,i .a(ilia "a* r%#$un#e Eul"urul. P3n% #% "re4i( "+ i #u$ra7ie ui"+rii* a-un#e#e( la )+n)lu4ia $r+7i4+rie )% e7eni(en"ele $e"re)u"e !n N+ul Eden* )3nd +a(enii a&re#i7i au $relua" )+n"r+lul* au .+#" + an+(alie )are $+a"e .i e'$li)a"% $rin"r5+ al)%"uire a$ar"e a )+l+niei. A)u(* du$% un an de +b#er7are a in"era) iunil+r de la Grand H+"el* a( )+n)lu4i+ na"* )% !n"r5ade7%r* $e Ra(a a( a7u" de a .a)e )u un e,an"i+n "i$i) de +a(eni. F /5ar $%rea )% 7+i a7ea de !n.run"a" + #i"ua ie ne$l%)u"%* #$u#e Ni)+le. Mai #un" ,i al"e lu)ruri $e )are "rebuie #% le ,"iu !nain"e #% a-un&e(9 F Nu $rea* r%#$un#e Eul"urul. A)u( a7e( "+"ul #ub )+n"r+l. /un" )+n7in# )% "+7ar%,ii "%i ! i 7+r !($%r"%,i de"aliile )ele (ai i($+r"an"e din e'$erien a l+r... 8n $lu#* #i"ua ia a)"ual% e#"e "e($+rar%* iar a)ea#"% .a4% a$r+a$e )% #5a !n)2eia". 6+)"+rul Blue #$u#eD F La !n)e$u"* "+ i #u$ra7ie ui"+rii din Ra(a au .+#" !($r%,"ia i $rin #"eaua de (are. 8n .ie)are ra4% era un nu(%r de +a(eni* un nu(%r de +)"+$%ian-eni ,i )3"e7a din"re ani(alele n+a#"re u"ili"are )%r+ra li #5a $er(i# #% #u$ra7ie uia#)% da"+ri"% r+lului 7i"al $e )are5l au !n #"ru)"ura n+a#"r% #+)ial%. T+a"e a#"ea #5au #)2i(ba" )3"e7a luni (ai "3r4iu* !n $rin)i$al din )au4% )% +a(enii au )+n"inua" #% #e )+($+r"e a&re#i7... A)u( .ie)are #$e)ie l+)uie,"e !n"r5+ #in&ur% re&iune...
=TV
F /e&re&are* #$u#e )u (32nire Ni)+le. A#"a e una din )ara)"eri#"i)ile de.ini"+rii ale #$e)iei (ele. F A)u(* in"era) iunile din"re #$e)ii au l+) nu(ai !n )a.enea ,i5n al"e !n)%$eri )+(une din )en"rul #"elei de (are* #$u#e Eul"urul. T+"u,i* (ai (ul" de -u(%"a"e din +a(eni nu5,i $%r%#e#) ra4a de)3" )a #% (%n3n)e* ,i )2iar ,i a"un)i e7i"% )u &ri-% in"era) iunile )u )elelal"e #$e)ii... 6in $un)"ul n+#"ru de 7edere* .iin ele u(ane #un" ului"+r de 'en+.+be. 8n ba4a n+a#"r% de da"e nu e'i#"% $rea (ul"e e'e($le de )%l%"+ri #$a iali )are #% .ie a"3" de re"r+&ra4i din $un)" de 7edere #+)i+l+&i) )a #$e)ia "a. Na7e"a #)2i(b% dire) ia ,i (a&ni.i)ul "e"raedru a$%ru din n+u !n )3($ul l+r 7i4ual. A)u( era (ul" (ai a$r+a$e. Pu"eau #% di#"in&% (ai (ul"e #ur#e de lu(in% indi7iduale* a"3" !n in"eri+rul #.erel+r )3" ,i !n liniile de "ran#$+r" lun&i ,i #ub iri )are le le&au. Ni)+le #e ui"% la .ru(u#e ea din .a a ei ,i +."% din &reu. C+n7er#a ia )u Eul"urul ,i 6+)"+rul Blue + de$ri(a#e. 2oate c !ichard avea dreptate* #e &3ndi ea* poate c omenirea nu poate "i schimbat dect dac i se ter%e memoria cu totul i o ia de la nceput * ntr&un mediu nou* cu un sistem operaional mbuntit. < Pe (%#ur% )e na7e"a #e a$r+$ia de #"eaua de (are* Ni)+le #i( ea ,i (ai $u"erni) &+lul din #"+(a). 8,i #$u#e #% nu5,i .a)% &ri-i $en"ru lu)ruri $r+#"e,"i* )u "+a"e a#"ea nu #e #i( ea del+) bine din )au4a !n.% i,%rii ei. /e ui"% !n +&lind% ,i5,i re.%)u (a)2ia-ul. Nu reu,i #%5,i alun&e nelini,"ea. 3unt btrn* #e &3ndi ea. Copiii m vor considera urt. /"eaua de (are nu era ni)i $e de$ar"e la .el de !n"in#% )a Ra(a. Ni)+le !n ele#e u,+r de )e era a"3" de a&l+(era"% !n in"eri+r. Eul"urul !i e'$li)a#e )% in"er7en ia re$re4en"a#e + #+lu ie $en"ru #i"ua ii ne$re7%4u"e ,i* )a ur(are* Ra(a #+#i#e la Ba4a de Tran4i" )u )3 i7a ani (ai de7re(e de)3" .u#e#e ini ial $r+&ra(a". /"eaua de (are* + na7% #$a ial% #)+a#% din u4 )are #)%$a#e )u(7a $r+)e#ului de re)i)lare* .u#e#e "ran#5 .+r(a"% !n"r5un 2+"el "e($+rar )are #%5i &%4duia#)% $e +)u$an ii Ra(ei $3n% $u"eau .i (u"a i !n al"% $ar"e. F 6e)i "u n5ai #% 7ii )u (ine9 !l !n"reb% Ni)+le $e Eul"ur. F Nu* r%#$un#e el. A( "reab% la Ba4a de Tran4i". F Te 7+i !n#+ i eu $e $un"ea de +b#er7a ie* $3n% la in"rarea !n ra4a +a(enil+r* #$u#e d+)"+rul Blue. 6u$% a)eea "rebuie #% "e de#)ur)i #in&ur%. 6in .eri)ire* )a(era 7+a#"r% nu e de$ar"e de in"rarea !n ra4%. Eul"urul r%(a#e !n na7e"%* iar Ni)+le ,i d+)"+rul Blue )+b+r3r%. Pa#%rea5+( e'"ra"ere#"r% le .%)u )u (3na !n #e(n de r%(a# bun* iar Ni)+le ,i +)"+$%ian-enul in"rar% !n #a#. 6u$% )3"e7a (inu"e in"rar% !n"r5un 7e#"iar (are* unde5i !n"3($in% r+b+"ul )un+#)u" )a Marele Bl+). F Bine ai 7eni"* Ni)+le de# Uardin# LaKe.ield* #$u#e uria,ul r+b+". Ne bu)ur%( )% !n #.3r,i" ai #+#i"... Te r+& #%5 i la,i )+#"u(ul #$a ial $e ban)a din a$r+$iere. Marele Bl+)* !nal" de "rei (e"ri .%r% un $i)* la" de a$r+a$e d+i (e"ri ,i )+n#"rui" din bl+)uri $araleli$i$edi)e a#e(%n%"+are )uburil+r )u )are #e -u)au )+$iii +a(enil+r* ar%"a e'a)" )a r+b+"ul )are #u$ra7e&2ea#e "e#"ele la )are Ni)+le ,i .a(ilia ei .u#e#er% #u$u,i la Ba4a de Tran4i" de l3n&% /iriu#* )u ani !n ur(%* !nain"e de !n"+ar)erea l+r !n #i#"e(ul #+lar. Marele Bl+) #$u#e )u &la#ul lui (e)ani)D F 6e,i #un" #i&ur )% nu 7ei )rea $r+ble(e* 7reau #%5 i a(in"e#) )% "+a"e )+(en4ile da"e de (ine #au de unul din"re r+b+ ii #i(ilari (ai (i)i "rebuie ur(a"e .%r% e4i"are. Menirea n+a#"r% e#"e #% $%#"r%( +rdinea !n a)ea#"% na7% #$a ial%... A)u(* 7% r+& #% (% ur(a i. Marele Bl+) #e r%#u)i* $i7+"3nd $e ar"i)ula iile de la -u(%"a"ea "ru$ului ,i $+rni rul3nd $e #in&urul lui $i)i+r )ilindri). F A)ea#"% !n)%$ere (are e#"e nu(i"% $un"ea de +b#er7a ie* #$u#e +)"+$%ian-enul. 8n (+d +bi,nui" e#"e )ea (ai .re)7en"a"% din"re )a(erele )+(une. A( &+li"5+ "e($+rar !n #eara a#"a* $en"ru a5 i .i (ai u,+r #% a-un&i la )a(era "a. 6+)"+rul Blue ,i Ni)+le #e +$rir% un (inu" !n .a a uria,ei .ere#"re )are d%dea #$re Ba4a de Tran4i". Pri7eli,"ea era )u ade7%ra" #$e)"a)ul+a#%* dar Ni)+le nu5,i $u"ea )+n)en"ra a"en ia $e .ru(u#e ea ,i #i(e"ria #u$erbei ar2i"e)"uri e'"ra"ere#"re. Era ner%bd%"+are #%5,i 7ad% .a(ilia ,i $rie"enii. Marele Bl+) r%(a#e $e $un"ea de +b#er7a ie* iar Ni)+le ,i !n#+ i"+rul ei +)"+$%ian-en $+rnir% $e 2+lul la" )are !n)+n-ura na7a #$a ial%. 6+)"+rul Blue !i e'$li)% lui Ni)+le )u( #% l+)ali4e4e ,i #% iden"i.i)e l+)urile !n )are +$reau (i)ile "ra(7aie. 6e a#e(enea* +)"+$%ian-enul + in.+r(% $e Ni)+le )% +a(enii erau !n a "reia ra4%* !n +ri)are dire) ie + lua de la #"a ia na7e"ei* iar +)"+$%ian-enii !n )ele d+u% ra4e a.la"e i(e dia" l3n&% #"a ie* !n #en#ul a)el+r de )ea#+rni). F Ra4a a $a"ra ,i a )in)ea #un" $r+ie)"a"e di.eri". A)+l+ "r%ie#) "+a"e .iin ele )are #un" $u#e #ub $a4%. F /% !n ele& )% Galile+ #e a.l% !n"r5un .el de !n)2i#+are9 !n"reb% Ni)+le. F Nu )2iar* r%#$un#e 6+)"+rul Blue. 6+ar )% !n a)ea $ar"e a #"elei de (are #un" (ul" (ai (ul i r+b+ i (ai (i)i. C+b+r3r% !($reun% din "ra(7ai du$% )e #"r%b%"ur% -u(%"a"e din )ir)u(.erin a in"eri+ar% a #"elei de (are.
=V?
C3nd a-un#er% la in"rarea ra4ei l+)ui"% de +a(eni* d+)"+rul Blue inu a$ara"ul de (+ni"+ri4are !n .a a lui Ni)+le ,i )i"i )ul+rile de $e e)ran. Pe ba4a da"el+r ini iale $e )are le 7%4u* +)"+$%ian -enul .+l+#i )ilii de $e d+#ul unui "en"a)ul $en"ru a )ere (ai (ul"e in.+r(a ii. F /5a !n"3($la" )e7a9 !n"reb% Ni)+le. F Ini(a "a a a7u" )3"e7a $al$i"a ii !n ul"i(a +r%* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. A( 7ru" #% 7eri.i) a($li"udinea ,i .re)7en a ari"(iil+r. F /un" .+ar"e e(+ i+na"%* #$u#e Ni)+le. La +a(eni e n+r(al )a e(+ iile #% $r+du)% 7aria ii de ri"( )ardia). F I"iu* #$u#e d+)"+rul Blue* dar Eul"urul (i5a da" in#"ru) iuni #% a( (are &ri-%. C3"e7a #e)unde* +)"+$%ian-enul nu (ai #$u#e ni(i) !n )ul+ri ,i #"udie da"ele de $e e)ran. F Cred )% e !n re&ul%* #$u#e el !n )ele din ur(%* dar da)% #i( i )ea (ai (i)% durere !n $ie$" #au re#$iri #a)ada"* nu e4i"a #% a$e,i $e bu"+nul de ur&en % din )a(era "a. Ni)+le !l !(br% i,% $e d+)"+rul Blue. F 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul". Ai .+#" (inuna". F Mi5a .%)u" $l%)ere* #$u#e d+)"+rul Blue. /$er )a "+"ul #% (ear&% bine... Ca(era "a are nu(%rul $a"ru4e)i ,i unu* $e 2+lul %#"a* )a( a d+u%4e)ea u,% $e #"3n&a. Tra(7aiul +$re,"e din )in)i !n )in)i )a(ere. Ni)+le "ra#e ad3n) aer !n $ie$" ,i #e !n"+ar#e. Tra(7aiul (ai (i) + a,"e$"a. P+rni !n"r5a)+l+ ,i* du$% )e #e (ai ui"% + da"% la d+)"+rul Blue ,i5i .%)u )u (3na* ur)% !n "ra(7ai. Un (inu" #au d+u% (ai "3r4iu a-un#e !n .a a unei u,i +bi,nui"e $e )are era #)ri# )u 7+$#ea nu(%rul $a"ru4e)i ,i unu. B%"u la u,%. U,a #e de#)2i#e i(edia" ,i )in)i .e e 43(bi"+are + !n"3($inar%. F Bine5ai 7eni" la Grand H+"el* #$u#e Ma' )u un 43(be" lar& ,i )u bra ele de#)2i#e. In"r% ,i !(br% i,ea4% un b%ia" de .er(ier din ArKan#a#. 6e !nda"% )e $%,i !n )a(er%* Ni)+le #i( i + (3n% $e a ei. F Bun%* (a(%* #$u#e Ellie. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i #e ui"% la .ii)a ei )ea (i)%. Ellie !n)%run ea la "3($le* dar a7ea +)2ii la .el de li($e4i ,i #)3n"eie"+ri )a "+"deauna. F Bun%* Ellie* #$u#e Ni)+le* i4bu)nind !n $l3n#. Erau d+ar $ri(ele la)ri(i $e )are a7ea #% le 7er#e !n "i($ul )el+r )3"e7a +re ale re!n"3lnirii.
3
8n)%$erea l+r era $%"ra"%* )u la"ura de a$r+'i(a"i7 ,a$"e (e"ri. Mai di#$uneau de + )a(er% de baie )u )2iu7e"%* du, ,i "+ale"% ,i de + debara al%"ura"% (are* de#)2i#%* !n )are #e a.lau "+a"e 2ainele ,i )elelal"e lu)ruri ale l+r. C3nd 7enea +ra de )ul)are* #)+"eau din debara r+&+-inile de d+r(i"* )are erau rula"e 4ilni) ,i le !n"indeau $e $+dea. 8n $ri(a n+a$"e* Ni)+le d+r(i !n"re Ellie ,i Ni)+le* !n "i($ )e Ma'* E$+nine ,i Mariu# d+r(ir% !n )ealal"% $ar"e a )a(erei* l3n&% #in&urele l+r $ie#e de (+bilierD (a#a ,i )ele ,a#e #)aune. Ni)+le .u#e#e a"3" de i#"+7i"% !n)3" ad+r(i#e i(edia"* !nain"e )a lu(ina #% #e #"in&% ,i )eilal i #%5,i .i "er(ina" $re&%"irile de )ul)are. 6u$% )e d+r(i .%r% 7i#e 7re+ )in)i +re* Ni)+le #e "re4i bru#)* ne,"iind la !n)e$u" unde #e a.l%. Cul)a"%* !n)+n-ura"% de !n"uneri) ,i "%)ere* Ni)+le #e &3ndi la e7eni(en"ele din #eara $re)eden"%. 8n "i($ul re!n"3lnirii .u#e#e a"3" de )+$le,i"% de e(+ ii !n)3" nu a7u#e#e "i($ )u ade7%ra" #%5,i )lari.i)e rea) iile. I(edia" du$% )e Ni)+le in"ra#e !n )a(er%* NiKKi #e du#e#e al%"uri #%5i )2e(e $e )eilal i. 8n ur(%"+arele d+u% +re* !n )a(era a&l+(era"% .u#e#er% un#$re4e)e +a(eni* )el $u in "rei #au $a"ru 7+rbind )+n)+(i"en". Pe $ar)ur#ul )el+r d+u% +re* Ni)+le 7+rbi#e )u .ie)are $er#+an% !n $ar"e* dar !i .u#e#e i($+#ibil #% di#)u"e )e7a !n $r+.un4i(e. Cei $a"ru "ineri* Ke$ler* Mariu#* NiKKi ,i Maria .u#e#er% .+ar"e "i(i4i. Maria* ai )%rei ui(i"+ri +)2i alba,"ri )+n"ra#"au $u"erni) )u $ielea ar%(ie ,i $%rul ne&ru* lun&* !i (ul u(i#e !nda"+ri"+are $en"ru .a$"ul )% + #al7a#e. 6e a#e(enea* re)un+#)u#e $+li"i)+a#% )% nu are ni)i un .el de a(in"iri din $eri+ada de dinain"e de a ad+r(i. NiKKi .u#e#e e(+ i+na"% ,i re4er7a"% !n "i($ul #)ur"ului "e"e5\5"e"e )u buni)a ei. Lui Ni)+le i #e $%ru#e )% de"e)"ea4% + +are)are .ri)% !n +)2ii lui NiKKi* dar Ellie !i #$u#e#e (ai "3r4iu )% )e 7%4u#e ea era $r+babil ui(ire ,i re#$e)"* )%)i #e #$u#e#er% de#$re ea a"3"ea $+7e,"i !n)3" NiKKi )+n#idera )% !n"3lne,"e + le&end% 7ie. Cei d+i b%ie i .u#e#er% $+li"i)+,i* dar re4er7a i. 8n "i($ul #erii* Ni)+le !l 7%4u + da"% $e Ke$ler $ri7ind5+ .+ar"e in"en#* din )ealal"% $ar"e a )a(erei. Ni)+le !,i #$u#e )% era $ri(ul +( )u ade7%ra" b%"r3n $e )are5l
=V=
7edeau b%ie ii. (rbaii tineri* mai ales* au probleme n a se con"runta cu "emeile btrne i $brcite * #e &3ndi Ni)+le. Asta le spulber "ante$iile despre membrele sexului opus . Ben-R + !n"3($ina#e )u + !(br% i,are li$#i"% de in2ibi ii. O ridi)a#e de la $+dea !n bra ele lui $u"erni)e ,i i$a#e de bu)urie. F Ma5(a* (a5(a* #$u#e#e el !n73r"ind5+ !n aer. Ben-R $%rea #% #e #i("% .+ar"e bine. Ni)+le de#)+$eri#e )u (irare )% $%rul i #e r%ri#e la "3($le ,i )% ar%"a )a un un)2i. Mai "3r4iu !,i #$u#e#e )% !n.% i,area lui Ben-R nu era )2iar a"3" de #ur$rin4%"+are* !n"ru)3" a7ea !n -ur de $a"ru4e)i de ani. Pa"ri)K ,i Ellie + $ri(i#er% .+ar"e )%ldur+#. Ellie ar%"a .+ar"e +b+#i"%* dar #$u#e#e )% e din )au4% )% a7u#e#e + 4i $lin%. 8i e'$li)a#e )% ,i5a a#u(a" #ar)ina de a #"i(ula a)"i7i"% ile #+)iale (i'"e la Grand H+"el. F A"3"a lu)ru $+" #% .a) ,i eu* !n"ru)3" 7+rbe#) li(ba +)"+$%ian-enil+r* #$u#e#e Ellie. /$er )%5(i 7ei da + (3n% de a-u"+r de !nda"% )e5 i re)a$e i .+r ele. Pa"ri)K !i 7+rbi#e !n)e" de#$re !n&ri-+rarea lui )u $ri7ire la Nai. F /i"ua ia a#"a a lui Galile+ + di#"ru&e* (a(%* #$u#e#e .iul ei. E .uri+a#% din )au4% )% a)ele )a$e"e $%"ra"e* )u( le 4i)e( n+i* l5au lua" $e Galile+ din 4+nele n+r(ale de "rai .%r% (ul"e e'$li)a ii ,i .%r% )eea )e n+i a( nu(i :$r+)e#ul )+re#$un4%"+r;. Mai e #u$%ra"% ,i $en"ru )% n5are 7+ie #% #"ea )u el (ai (ul" de d+u% +re $e 4i... /un" )+n7in# )% + #%5 i )ear% a-u"+rul. Nai #e #)2i(ba#e. /)3n"eia ,i bl3nde ea !i di#$%ru#er% din +)2i ,i era an+r(al de ne&a"i7i#"%* lu)ru )are ie,i la i7eal% )2iar de la $ri(ele 7+rbe. F Ni)+le* "r%i( ai)i !n )el (ai r%u "i$ de #"a" $+li iene#)* #$u#e#e Nai. Mul" (ai r%u de)3" #ub NaKa(ura. 6u$% )e "e in#"ale4i* a( #%5 i $+7e#"e#) (ul"e lu)ruri. Ma' Pu)Ke"" ,i ad+rabila lui #+ ie .ran u4+ai)%* E$+nine* !(b%"r3ni#er% ,i ei la .el )a )eilal i* dar era li($ede )% dra&+#"ea $e )are ,i5+ $ur"au re)i$r+) ,i dra&+#"ea a(3ndur+ra $en"ru .iul l+r* Mariu#* !i #u# inea !n .ie)are 4i. E$+nine ridi)a#e din u(eri )3nd Ni)+le + !n"reba#e da)% + deran-au )+ndi iile de "rai* (ai $re)i# !n&2e#uiala. F Nu $rea* r%#$un#e#e ea. Nu ui"a )% !n )+$il%rie a( "r%i" !n"r5un +r.elina" din Li(+&e#... 8n $lu#* #un" .eri)i"% )% "r%ie#) ,i )%5i a( $e Ma' ,i $e Mariu#. Mul i ani ni)i nu (5a( &3n di" )% a( #% "r%ie#) #u.i)ien" de (ul" )a #% a( $%r )%run". C3" de#$re Ma'* el r%(%#e#e a)eea,i .%$"ur% 3.n+a#%* ne#"%$3ni"%. 8n)%run i#e ,i el .+ar"e "are ,i nu (ai a7ea $a#ul a"3" de #%l"%re . 6ar Ni)+le !,i d%du #ea(a* din +)2ii lui* )%5i $la)e $r+$ria 7ia %. F E un "i$ )u )are (% !n"3lne#) !n (+d re&ula" !n .u(+ar ,i )are e un (are ad(ira"+r al "%u* !i #$u#e#e Ma' lui Ni)+le !n "i($ul #erii. El a #)%$a"* )u(7a* de e$ide(ie* de,i ne7a#"a lui a (uri"... 8n "+" )a4ul* r3n-i#e el* (5a( &3ndi" #% 7% .a) li$eala de !nda"% )e ai $u in "i($ liber... E $u in (ai "3n%r )a "ine* dar (% !nd+ie#) )% a#"a 7a .i + $r+ble(%... Ni)+le !l !n"reba#e $e Ma' de#$re $r+ble(ele din"re +a(eni ,i +)"+$%ian-eni. F I"ii* #$u#e#e Ma'* + .i a7u" l+) r%4b+iul a)u( )in)i#$re4e)e #au ,ai#$re4e)e ani* dar din )au4a #+(nului $relun&i"* +a(enii n5au ni)i un .el de a(in"ire din "+ i anii %,"ia* )are #% le !n(+aie #u$%rarea. Bie)are a $ierdu" $e )ine7a* un $rie"en* + rud% #au un 7e)in !n e$ide(ia aia +ribil%. Ii +a(enii nu $+" ui"a $rea u,+r )% +)"+$%ian-enii au )au4a"5+. F Ca r%#$un# la a&re#iunea ar(a"ei +a(enil+r* #$u#e#e Ni)+le. F 6ar )ei (ai (ul i +a(eni nu 7%d lu)rurile a,a. P+a"e )% ei )red $r+$a&anda lui NaKa(ura ,i nu i#"+ria :+.i)ial%; a r%4b+iului* $e )are ne5a $re4en"a"5+ $rie"enul "%u Eul"urul la #)ur" "i($ du$% )e a( .+#" (u"a i ai)i... Ade7%rul e )% (a-+ri"a"ea +a(enil+r !i ur%#) $e +)"+$%ian-eni ,i #e "e( de ei. 8n )iuda e.+r"uril+r di#$era"e ale lui Ellie* d+ar 7re+ d+u%4e)i la #u"% au .%)u" +are)e !n)er)%ri #% #e a(e#"e)e )u +)"+4ii #au #% !n7e e )e7a de#$re ei. Cei (ai (ul i +a(eni #"au !n ra4a n+a#"r%... 6in $%)a"e* !n&2e#uiala din )a(ere nu a-u"% la di(inuarea $r+ble(ei. Ni)+le #e !n"+ar#e $e + $ar"e. Ellie d+r(ea )u .a a la ea. Ple+a$ele ei 473)neau. +isea$* #e &3ndi Ni)+le. 3per c nu pe !obert... /e &3ndi iar la re!n"3lnirea )u .a(ilia ,i $rie"enii. Cred c +ulturul tia ce "cea inndu&m n via... Chiar dac nu are pentru mine o sarcin anume ... Atta timp ct m in pe picioare i nu devin o povar* pot "i de a1utor aici. N F A#"a 7a .i $ri(a "a e'$erien % i($+r"an"% de la Grand H+"el* !i #$u#e#e Ma' lui Ni)+le. 6e )3"e +ri (% du) la )an"in%* !(i a(in"e#) de Ziua Bel,u&ului din Ora,ul de /(arald... Or .i .a#)inan"e )rea"urile alea )iuda"e )are au 7eni" + da"% )u +)"+$%ian-enii* dar (% #i(" (ul" (ai bine )3nd nu le 7%d $rin $rea-(%. F Nu $u"e( a,"e$"a $3n% e $eri+ada n+a#"r%* "a"%9 !n"reb% Mariu#. I&uanele + #$erie $e NiKKi. /e 2+lbea4% la n+i )u +)2ii %ia &albeni ,i #)+" ni,"e )l+n)%ni"uri "are #)3rb+a#e )3nd (%n3n)%. F Biule* "u ,i NiKKi $u"e i a,"e$"a* da)% 7re i* $3n% #e .a)e +ra n+a#"r% de (a#%. Ni)+le 7rea #% (%n3n)e )u
=V0
toi re4iden ii. Pen"ru ea e + )2e#"ie de $rin)i$iu... Ma(a "a ,i )u (ine + 7+( !n#+ i $en"ru a ne a#i&ura )% !n7a % re&ulile )a.enelei. F Nu 7% .a)e i &ri-i $en"ru (ine* #$u#e Ni)+le. /un" #i&ur% )% Ellie #au Pa"ri)K... F Pr+#"ii* + !n"reru$#e Ma'. E$+nine ,i )u (ine #un"e( !n)3n"a i #% "e !n#+ i(... 8n $lu#* Pa"ri)K #5a du# )u Nai la Galile+* Ellie e !n #ala de re)reere iar Ben-R )i"e,"e )u Ke$ler ,i Maria.. F A$re)ie4 .a$"ul )% !n ele&i* Ma'* #$u#e Ni)+le. Pen"ru (ine e i($+r"an" #% ar%" a"i"udinea $+"ri7i"%* (ai ale# la !n)e$u"... Eul"urul ,i d+)"+rul Blue nu $rea (i5au 7+rbi" de#$re de"aliile $r+ble(ei... F Nu5i ne7+ie #% "e e'$li)i. 6e .a$"* a#ear%* du$% )e ai ad+r(i"* i5a( #$u# .ran u4+ai)ei )% #un" #i&ur )% 7ei 7rea #% "e a(e#"e)i $rin"re )eilal i. Nu ui"a* "e )un+a,"e( .+ar"e bine* ad%u&% Ma' r343nd. 6u$% )e li #e al%"ur% ,i E$+nine* ie,ir% $e 2+lul a$r+a$e $u#"iu. C3 i7a +a(eni (er&eau !n dire) ia +$u#% )en"rului #"elei de (are* iar un b%rba" ,i + .e(eie #"%"eau la in"rarea !n ra4%. Cei "rei a,"e$"ar% "rei (inu"e #+#irea "ra(7aiului. Pe )3nd #e a$r+$iau de ul"i(a +$rire* Ma' #e a$le)% #$re Ni)+le. F Cei d+i )are #"au la in"rarea !n ra4% n5+ .a) d+ar )a #% le "rea)% "i($ul* #$u#e el. A(3nd+i #un" (ari a)"i7i,"i !n C+n#iliu... B+ar"e !n)%$% 3na i ,i a&re#i7i. Ni)+le lu% bra ul +.eri" de Ma' la )+b+r3re. F Ce 7+r9 !n"reb% ea !n ,+a$"%* !n "i($ )e $ere)2ea $+rni )%"re ei. F Nu ,"iu* (+r(%i re$ede Ma'* dar 7+( a.la de#"ul de )ur3nd. F Bun% 4iua* Ma'... Bun%* E$+nine* #$u#e b%rba"ul* un +( #+lid* la 7re+ $a"ru4e)i de ani. /e ui"% la Ni)+le ,i 43(bi lar& 5 un 43(be" de $+li"i)ian. F 6u(nea"a "rebuie #% .ii Ni)+le LaKe.ield* #$u#e el* !n"in43nd (3na. T+ i a( au4i" .+ar"e (ul"e de#$re du(nea"a. Bine ai 7eni"... Bine ai 7eni"... Eu #un" /"e$2en K+Jal#Ki. F Iar eu #un" Renee du P+n"* #$u#e .e(eia* !nain"3nd ,i !n"in43ndu5i la r3ndul ei (3na lui Ni)+le. 6u$% )e #)2i(bar% )3"e7a a(abili"% i* d+(nul K+Jal#Ki !l !n"reb% $e Ma' )e .%)eau ei "rei. F O du)e( $e d+a(na LaKe.ield la (a#%* r%#$un#e #i($lu Ma'. F E !n)% +ra )3nd #e (%n3n)% la )+(un* #$u#e b%rba"ul )u un al" 43(be" lar& ,i #e ui"% la )ea#. 6e )e nu (ai a,"e$"a i $a"ru4e)i ,i )in)i de (inu"e #% 7eni( ,i n+i )u 7+i9... N+i #un"e( !n C+n#iliu* ,"ii* ,i a( 7rea .+ar"e (ul" #% 7+rbi( )u d+a(na LaKe.ield de#$re a)"i7i"% ile n+a#"re... Cu #i&uran % C+n#iliul 7a 7rea #5+ )un+a#)% !n 7ii"+rul .+ar"e a$r+$ia". F Mul u(i( $en"ru +.er"%* /"e$2en* #$u#e Ma'. 6ar n+u% ne e .+a(e. Ere( #% (3n)%( a)u(. 6+(nul K+Jal#Ki #e !n)run"%. F 8n l+)ul "%u* Ma'* eu n5a, .a)e a#"a* #$u#e el. 8n (+(en"ul de .a % e'i#"% (ul"% "en#iune... 6u$% in)iden"ul a)ela de ieri din ba4inul de !n+"* C+n#iliul a 7+"a" !n unani(i"a"e #% b+i)+"e4e "+a"e a)"i7i"% ile )+le)"i7e din ur(%"+arele d+u% 4ile... E(ilR #5a !n.uria" din )ale5a.ar% )% Marele Bl+) i5a i($u# lui Garland + $eri+ad% de $r+b% ,i n5a lua" ni)i + (%#ur% di#)i$linar% !($+"ri7a +)"+$%ian-enului 7in+7a"... A#"a e a $a"ra +ar% la r3nd )3nd )a$e"ele $%"ra"e au de)i# !($+"ri7a n+a#"r%. F Bii #eri+#* /"e$2en* #$u#e Ma'. A( au4i" $+7e#"ea a#ear%* la )in%... Garland era "+" !n ba4in la )in)i#$re4e)e (inu"e dup )e "i($ul al+)a" n+u% e'$ira#e... El #5a lua" de +)"+d. F A .+#" + $r+7+)are delibera"%* in"er7eni Renee du P+n". 8n ba4in erau nu(ai "rei +)"+$%ian-eni... Nu e'i#"a ni)i un (+"i7 )a unul din"re ei #% #e a.le $e )ul+arul unde !n+"a Garland. F 8n $lu#* #$u#e /"e$2en* du$% )u( a( di#)u"a" a#ear% !n C+n#iliu* a(%nun"ele a)e#"ui in)iden" anu(e nu )+n#"i"uie $rin)i$ala n+a#"r% $re+)u$are. E#en ialul e#"e )% le5a( "ran#(i# un (e#a- a"3" )a$e"el+r $%"ra"e* )3" ,i +)"+$%ian-enil+r* a#".el !n)3" #% ,"ie )% #un"e( uni i* )a #$e)ie... C+n#iliul ur(ea4% #% #e !n"runea#)% din n+u di#ear% !n ,edin % #$e)ial% $en"ru a !n"+)(i + li#"% de re7endi)%ri... Ma' !n)e$ea #% #e !n.urie. F 8 i (ul u(i( )% ne ii la )uren"* /"e$2en* #$u#e el )u bru#)2e e. A)u(* da)% "e dai la + $ar"e* a( 7rea #% (er&e( la (a#%. F Ba)e i + &re,eal%* #$u#e d+(nul K+Jal#Ki. Ee i .i #in&urii +a(eni din )an"in%... Bine!n ele# )% di#ear%* la !n"runirea C+n#iliului* 7+( .a)e )un+#)u"% a)ea#"% )+n7er#a ie. F N5a7e i de)3"* #$u#e Ma'. Ma'* E$+nine ,i Ni)+le ie,ir% !n )+rid+rul $rin)i$al )are .+r(a un inel !n -urul (ie4ului )en"ral al #"elei de (are. F Ce e#"e C+n#iliul9 !n"reb% Ni)+le. F Un &ru$* au"+5nu(i" a, $u"ea ad%u&a* )are $re"inde )%5i re$re4in"% $e "+ i +a(enii* r%#$un#e Ma'. La !n)e$u" erau d+ar + $a)+#"e* dar !n ul"i(ele )3"e7a luni )2iar au !n)e$u" #% aib% )e7a $u"ere... Ba )2iar au re)ru"a"5+ ,i $e bia"a Nai !n r3ndurile l+r* +.erindu5#e #% a-u"e la re4+l7area $r+ble(ei )u Galile+.
=V>
Marele "ra(7ai +$ri la 7re+ d+u%4e)i de (e"ri !n drea$"a l+r ,i din el )+b+r3r% d+u% i&uane. 6+i r+b+ i )ub+i4i* )are #"%"u#er% di#)re" la (ar&ine* in"rar% $e )+rid+r !n"re +a(eni ,i ani(alele )iuda"e )u din i !n.ri)+,%"+ri. 8n "i($ )e i&uanele "re)eau $e l3n&% ei* Ni)+le !,i adu#e a(in"e de a"a)ul a#u$ra lui NiKKi de Ziua Bel,u&ului. F Ce )au"% ele ai)i9 !l !n"reb% Ni)+le $e Ma'. A, .i 4i# )% #un" $rea "urbulen"e ,i di#"ru&%"+are... F Marele Bl+) ,i Eul"urul le5au e'$li)a" +a(enil+r )% i&uanele #un" e#en iale $en"ru $r+du)erea a)elei $lan"e* barri)an* .%r% de )are #+)ie"a"ea +)"+4il+r ar .i da"% $e#"e )a$... N5a( !n ele# "+a"e de"aliile e'$li)a iei bi+l+&i)e* dar !(i a(in"e#) )% ni #5a #$u# )% +u%le $r+a#$e"e de i&uan% #un" + 7eri&% 7i"al% !n $r+)e#... Eul"urul a a))en"ua" !n re$e"a"e r3nduri )% ai)i* !n Grand H+"el* $%#"rea4% d+ar nu(%rul (ini( de i&uane. Cei "rei erau a$r+a$e de in"rarea !n )an"in%. F I&uanele au $r+7+)a" (ul"e ne)a4uri9 !n"reb% Ni)+le. F Nu )2iar* r%#$un#e Ma'. P+" .i $eri)ul+a#e* du$% )u( ,"ii* dar da)% dai la + $ar"e "+a"e $r+#"iile #$u#e de C+n#iliu a-un&i la )+n)lu4ia )% au .+#" nu(ai )3"e7a in)iden"e !n )are i&uanele au a"a)a" .%r% #% .ie $r+7+)a"e... Cele (ai (ul"e al"er)a ii au .+#" $+rni"e de la +a(eni... Galile+ al n+#"ru a +(+r3" !n"r5+ #ear% !n )an"in% d+u% i&uane* !n "i($ul unei r%bu.niri 7i+len"e. Ma' re(ar)% rea) ia $u"erni)% a lui Ni)+le la ul"i(ul lui )+(en"ariu. F Nu 7reau #% ba" "+ba* dar a.a)erea a#"a )u Galile+ )2iar ne5a de4bina" (i)a .a(ilie... I5a( $r+(i# lui E$+nine )% a( #% "e la# #% 7+rbe,"i (ai !n"3i )u Nai. R+b+ ii bl+) (ai (i)i erau )+n#"rui i du$% a)ela,i (+del &eneral )a Marele Bl+). O du4in% #er7eau (3n)area !n )an"in%* ,i al i ,a#e #au +$" #"%"eau $rin #ala de (e#e. C3nd in"rar% Ni)+le ,i $rie"enii ei* !n )an"in% #e a.lau $a"ru #au )in)i #u"e de +)"+$%ian-eni* in)lu#i7 d+i :&2i."ui i; uria,i ,i 7re+ +$"4e)i de (+r.i $i"i)i )are (3n)au $e $+dea* !n )+l . Mul i din"re ei #e !n"+ar#er% ,i #e ui"ar% la Ma'* Ni)+le ,i E$+nine* )are "re)eau $e la linia de #er7ire. Ze)e i&uane* a,e4a"e nu de$ar"e de linie* #e +$rir% din (3n)a" ,i5i $ri7ir% $e +a(eni )u )ir)u(#$e) ie. Ni)+le .u #ur$rin#% de 7arie"a"ea (3n)%rii. Ale#e $e,"e* )ar"+.i* ni,"e .ru)"e de5ale +)"+$%ian-enil+r ,i (ierea l+r )u &u#" de $+r"+)al%. F 6e unde 7ine "+a"% (3n)area a#"a $r+a#$%"%9 !l !n"reb% $e Ma' !n "i($ )e #e a,e4au la + (a#% lun&% ,i &+al%. Ma' ar%"% !n #u#. F /"eaua a#"a de (are are un al d+ilea ni7el. A)+l+ #e +b ine 2rana $en"ru "+ i... M3n)%( .+ar"e bine* de,i C+n#iliul #5a $l3n# de li$#a )%rnii. Ni)+le lu% )3"e7a !n&2i i"uri din (3n)are. A$le)3ndu5#e $e#"e (a#%* Ma' ,+$"iD F Cred )% ar "rebui #%5 i #$un )% + $ere)2e de +)"+$%ian-eni #e !ndrea$"% #$re "ine. Ni)+le #e !n"+ar#e. 8n"r5ade7%r* #e a$r+$iau d+i +)"+$%ian-eni. Cu )+ada +)2iului !l 7%4u ,i $e Marele Bl+) !ndre$"3ndu5#e !n &rab% #$re (a#a l+r. F Bun%* Ni)+le* #$u#e !n )ul+ri $ri(ul +)"+$%ian-en. /un" unul din a#i#"en ii d+)"+rului Blue de la #$i"alul din Ora,ul de /(arald... E+ia( d+ar #%5 i ure4 bun 7eni" ,i #%5 i (ul u(e#) din n+u $en"ru )% ne5ai a-u"a"... Ni)+le )%u"% 4adarni) un #e(n di#"in)"i7 la +)"+$%ian-en. F 8(i $are r%u* #$u#e ea $e un "+n $rie"en+#* nu reu,e#) #% "e l+)ali4e4 (ai $re)i#... F 8(i #$uneai MilKR* #$u#e +)"+$%ian-enul* $en"ru )% la 7re(ea a)eea (% re.%)ea( du$% + +$era ie la len"il%... F A* da* !l !n"reru$#e Ni)+le 43(bind. A)u( !(i a(in"e#) de "ine... N5a( a7u" n+i !n"r5+ 4i la (a#% + di#)u ie lun&% de#$re b%"r3ne e9 6in )3"e5(i a(in"e#)* ! i 7enea &reu #% )re4i )% n+i +a(enii r%(3ne( !n 7ia % indi.eren" da)% #un"e( u"ili #au nu* $3n% (uri( din )au4e na"urale. F A,a e#"e* r%#$un#e MilKR. Ei bine* nu 7reau #% 7% deran-e4 de la (a#%* dar $rie"enul (eu a d+ri" .+ar"e (ul" #% "e )un+a#)%. F Ii #%5 i (ul u(e#) )% ai .+#" a"3" de )+re)"% !n "+a"e* ad%u&% !n#+ i"+rul lui MilKR. 6+)"+rul Blue #$une )% ai .+#" un e'e($lu $en"ru n+i "+ i. Al i +)"+$%ian-eni !n)e$ur% #% #e ridi)e de la l+)urile l+r ,i #% #e alinie4e !n #$a"ele $ri(il+r d+i. Pe (a-+ri"a"ea )a$e"el+r #e 7edeau )ul+rile )are !n#e(nau :Mul u(e#);. Ni)+le era $r+.und (i,)a"%. La #u&e#"ia lui Ma'* #e ridi)% ,i 7+rbi ,irului de +)"+$%ian-eni. F E% (ul u(e#) $en"ru $ri(irea )%ldur+a#%* #$u#e ea. E% #un" .+ar"e re)un+#)%"+are $en"ru a#"a... /$er #% a( $rile-ul #% 7+rbe#) )u .ie)are !n $ar"e )3" "i($ "r%i( ai)i !($reun%. O)2ii lui Ni)+le alune)ar% !n drea$"a ,irului de +)"+$%ian-eni ,i le 7%4u $e Ellie ,i $e NiKKi. F A( 7eni" )3" de re$ede a( $u"u"* #$u#e Ellie 7enind la (a#% ,i #%ru"3ndu5,i (a(a $e +bra4. Trebuia #%
=VC
.i ,"iu"... ad%u&% ea )u un 43(be" #lab. O !(br% i,% )u .+r % $e Ni)+le. F Te iube#)* (a(%. Ii (i5a .+#" "are* "are d+r de "ine. N F I5a( e'$li)a" C+n#iliului )% abia ai #+#i" ,i nu !n ele&i $e de$lin #e(ni.i)a ia b+i)+"ului* #$u#e Nai. Cred )% au .+#" (ul u(i i. Nai de#)2i#e u,a ,i Ni)+le in"r% du$% ea !n 4+na #$%l%"+riei. B+l+#ind dre$" (+del (a,inile de #$%la" ,i u#)%"+arele $e )are le 7%4u#er% !n N+ul Eden* e'"ra"ere,"rii )are e)2i$a#er% !n &rab% Grand H+"el )+n#"rui#er% + #$%l%"+rie nu de$ar"e de )an"in%. Nai ale#e in"en i+na" (a,inile de $e la"ura !nde$%r "a"%* )a #% $+a"% di#)u"a !n $ar"i)ular )u Ni)+le. 8n)e$3nd #% #+r"e4e ru.ele* Nai #$u#eD F Te5a( ru&a" #% 7ii a#"%4i )u (ine $en"ru )% 7reau #% di#)u" )u "ine de#$re Galile+... /e +$ri* lu$"3ndu5#e )u #ine. F Iar"%5(%* Ni)+le* #en"i(en"ele (ele $e "e(a a#"a #un" .+ar"e $u"erni)e... Nu #un" #i&ur%... F E !n re&ul%* Nai* #$u#e Ni)+le )u bl3nde e. 8n ele&... Nu ui"a )% ,i eu #un" (a(%. F /un" di#$era"%* Ni)+le* )+n"inu% Nai. A( ne7+ie de a-u"+rul "%u... Ni(i) din )e #5a !n"3($la" !n 7ia a (ea* ni)i )2iar u)iderea lui Ken-i* nu (5a a.e)"a" )a #i"ua ia a#"a... Nelini,"ea $en"ru .iul (eu (% )+n#u(%... Ni)i (%)ar (edi)a(en"ele nu reu,e#) #%5(i dea un dra( de lini,"e. Nai !($%r i#e ru.ele !n "rei &r%(e4i. Le b%&% !n "rei (a,ini de #$%la" ,i #e !n"+ar#e la Ni)+le. F A#)ul"%* eu re)un+#) $ri(a )% $ur"area lui Galile+ n5a .+#" $er.e)"%... 6u$% #+(nul )el lun&* )3nd a( .+#" (u"a i ai)i* #5a a)+(+da" .+ar"e &reu )u )eilal i... Nu 7+ia #% $ar"i)i$e la +rele $e )are Pa"ri)K* Ellie* E$+nine ,i )u (ine le5a( #"abili" $en"ru )+$ii* iar )3nd a a))e$"a"* nu 7+ia #%5,i .a)% del+) "e(ele... Era ur#u4* di.i)il ,i )iu.u" )u "+a"% lu(ea !n a.ar% de Maria... N5a 7ru" ni)i+da"% #% di#)u"e )u (ine de#$re )e #i( ea... /in&urul lu)ru )are $%rea #%5i .a)% $l%)ere era #% #e du)% la #ala de re)reere )a #% .a)% e'er)i ii de de47+l"are a (u,)2il+r... A de7eni" .+ar"e (3ndru de .+r a lui .i4i)%. Ni)+le nu #$u#e ni(i). A,"e$"% )a Nai #% )+n"inue. F Galile+ nu e + $er#+an% rea* Ni)+le* #$u#e Nai $e un "+n de #)u4%. E .+ar"e deru"a"... A ad+r(i" la 73r#"a de ,a#e ani ,i #5a "re4i" la d+u%4e)i ,i unu de ani* )u )+r$ul ,i d+rin ele unui b%rba" "3n%r... /e +$ri. O)2ii i #e u($lur% de la)ri(i. F Cu( "e $u"eai a,"e$"a #% ,"ie )u( #% #e $+ar"e9 #$u#e Nai )u &reu"a"e. Ni)+le !n"in#e bra ele* dar Nai nu r%#$un#e &e#"ului. F A( !n)er)a"* dar n5a( .+#" !n #"are #%5l a-u"* )+n"inu% Nai. Nu ,"iu ce #% .a)... Ii (% "e( )% a)u( e $rea "3r4iu... Ni)+le !,i a(in"i $r+$riile n+$ i de ne#+(n din N+ul Eden* )3nd $l3n#e#e ade#ea de ne$u"in % din )au4a lui Ka"ie. F 8n ele&* Nai* #$u#e ea )u bl3nde e. 8n ele& .+ar"e bine. F O da"%* d+ar + #in&ur% da"%* )+n"inu% Nai du$% + $au4%* a( 7%4u" !n "rea)%" )e #e a.l% #ub $la"+,a a)eea re)e $e )are + $+ar"% )u a"3"a (3ndrie... Era !n "+iul n+$ ii* du$% $+7e#"ea )u Maria* )3nd el #5a !n"+r# de la ,edin a )u Marele Bl+). Era( a.ar% $e )+rid+r* d+ar n+i d+i* ,i el #e 7%i"a ,i #e d%dea )u )a$ul de $ere"e. :Nu 7+ia( #%5i .a) r%u* (a(%* "rebuie #% (% )re4iM; a #"ri&a" el. :O iube#) $e Maria... Pur ,i #i($lu* nu (5 a( $u"u" +$ri.; F Ce #5a !n"3($la" !n"re Galile+ ,i Maria9 !n"reb% Ni)+le )3nd Nai .%)u iar + $au4% de )3"e7a #e)unde. N5 a( au4i" $+7e#"ea. Nai #e ar%"% #ur$rin#%. F O* era( )+n7in#% )% )ine7a i5a $+7e#"i" de-a* #$u#e ea ,i e4i"% + )li$%. La 7re(ea re#$e)"i7%* Ma' a #$u# )% Galile+ a !n)er)a" #5+ 7i+le4e $e Maria ,i )% $+a"e ar .i reu,i" da)% nu #5ar .i !n"+r# Ben-R !n )a(er% ,i nu l5ar .i ridi)a" )u .+r a de $e .a"%... Mai "3r4iu* Ma' a re)un+#)u" !n .a a (ea )% $+a"e a e'a&era" .+l+#ind )u73n"ul :7i+l;* dar )% !n (+d )a"e&+ri) Galile+ :#%ri#e $e#"e )al;... Biul (eu (i5a #$u# )% Maria l5a !n)ura-a"* )el $u in la !n)e$u" ,i )% #e l%#a#er% $e $+dea !n "i($ )e #e #%ru"au... 6u$% #$u#ele lui Galile+* ea a $ar"i)i$a" )u en"u4ia#( $3n% el a !n)e$u" #%5i "ra&% )2il+ ii !n -+#... A"un)i a !n)e$u" lu$"a... Nai !n)er)% #% #e )al(e4e. F Re#"ul $+7e,"ii* indi.eren" )ine + #$une* nu e $rea $l%)u"... Galile+ re)un+a,"e )% a l+7i"5+ $e Maria de (ai (ul"e +ri* du$% )e ea a !n)e$u" #% i$e* ,i )% a inu"5+ la $+dea ,i a )+n"inua" #%5i "ra&% )2il+ ii... El !n)uia#e u,a. Ben-R a #$ar"5+ )u u(%rul ,i #5a arun)a" )u "+a"% .+r a a#u$ra lui Galile+... 6in )au4a 4&+(+"ului ,i a di#"ru&eril+r $r+7+)a"e* la .a a l+)ului a a$%ru" Marele Bl+)* $re)u( ,i (ul i $ri7i"+ri... O)2ii lui Nai #e u($lur% de la)ri(i.
=V1
F Trebuie #% .i .+#" !n&r+4i"+r* #$u#e Ni)+le. F 8n n+a$"ea a)eea* 7ia a (ea #5a #$ulbera"* #$u#e Ni)+le. T+a"% lu(ea !l )+nda(na $e Galile+. C3nd Marele Bl+) i5a i($u# + $eri+ad% de $r+b% ,i l5a "ri(i# !na$+i !n .a(ilie* Ma'* Pa"ri)K ,i )2iar Ke$ler* .ra"ele lui* au )+n#idera" )% $edea$#a e $rea bl3nd%. Iar )3nd eu a( #u&era" )% $+a"e* d+ar $+a"e* .ru(+a#a Maria e ,i ea $ar ial r%#$un4%"+are $en"ru )ele !n"3($la"e* "+a"% lu(ea (i5a #$u# )% #un" :#ubie)"i7%; ,i :nu 7%d reali"a"ea;... Maria ,i5a -u)a" r+lul $er.e)"* )+n"inu% Nai )u un #ar)a#( nedi#i(ula" !n &la#. Mai "3r4iu a re)un+#)u" )% #e #%ru"a#e de bun% 7+ie )u Galile+ 5 #e (ai #%ru"a#er% de d+u% +ri $3n% a"un)i* a #$u# ea 5 dar a #u# inu" )% !n)e$u#e #% #$un% :nu; nainte )a el #5+ "ra&% $e $+dea. I(edia" du$% in)iden"* Maria a $l3n# + +r%. Abia $u"ea #% 7+rbea#)%. T+ i b%rba ii au !n)er)a" #% + lini,"ea#)%* in)lu #i7 Pa"ri)K. T+ i erau )+n7in,i )% Maria e ne$ri2%ni"% )2iar !nain"e )a ea #% #$un% )e7a. /e au4ir% ni,"e #+nerii* #e(n )% (a,inile !n)2eia#er% )i)lul #$%l%rii. Nai #e ridi)% !n)e"* #e du#e la (a,ini* #)+a#e ru.ele ,i le b%&% !n d+u% u#)%"+are. F Cu "+ ii a( .+#" de a)+rd )a Maria #% #e (u"e al%"uri* )u Ma'* E$+nine ,i Ellie* relu% Nai. Credea( )% "i($ul 7a 7inde)a r%nile. M5a( !n,ela". T+ i din .a(ilie !l +#"ra)i4au $e Galile+* !n a.ar% de (ine. Ke$ler ni)i (%)ar nu 7+ia #% 7+rbea#)% )u .ra"ele lui. Pa"ri)K era $+li"i)+# dar di#"an"... Galile+ #5a re"ra# ,i (ai ad3n) !n )ara$a)ea lui* n5a (ai $ar"i)i$a" del+) la +re ,i a !n)e$u" #%5,i $e"rea)% "+" "i($ul !n #ala de .+r %... Ca( a)u( )in)i luni a( ab+rda"5+ $e Maria ,i a( i($l+ra"5+* e.e)"i7* #%5l a-u"e $e Galile+... A .+#" u(ili"+r* Ni)+le. Eu* + .e(eie adul"%* )er,ind .a7+ruri de la + ad+le#)en"%... Mai !n"3i !i !n"reba#e( $e Pa"ri)K* E$+nine ,i Ellie* $e .ie)are !n $ar"e* da)% 7+r #% 7+rbea#)% !n l+)ul (eu )u Maria. Nu(ai Ellie a .%)u" e.+r"ul de a in"er7eni ,i* du$% !n)er)are* (5a in.+r(a" )% ru&%(in"ea "rebuie #% 7in% dire)" de la (ine. 8n )ele din ur(%* Maria a a))e$"a" #% #"ea de 7+rb% )u Galile+* #$u#e Nai )u a(%r%)iune* dar nu(ai du$% )e (5a .+r a" #% a#)ul" + "irad% de#$re .a$"ul )% !n)% #e #i("e :7i+la"%; de a"a)ul lui Galile+. 6e a#e(enea* a $re)i4a" )% !n"3lnirea "rebuie #% .ie $re)eda"% de #)u4e #in)ere* !n #)ri#* din $ar"ea lui Galile+* ,i )% eu "rebuie #% .iu de .a % la di#)u ia l+r* $en"ru a $re7eni e7en"ualele ne$l%)eri. Nai )l%"in% din )a$. F Te !n"reb $e "ine* Ni)+le* )u( 6u(ne4eu a putut + .a"% !n 73r#"% de ,ai#$re4e)e ani* din"re )are a $e"re)u" "rea4% nu(ai d+i* #% de7in% a"3" de #+.i#"i)a"%9 Cine7a a #.%"ui"5+ )u( #% #e $+ar"eO b%nuie#) )% e 7+rba de Ma' ,i E$+nine. Maria voia #% (% u(ilea#)% ,i #%5l .a)% $e Galile+ #% #u.ere )3" (ai (ul" )u $u"in %. 8n (+d #i&ur a reu,i". F I"iu )% $are $u in $r+babil* #$u#e Ni)+le* dar a( )un+#)u" +a(eni )u daruri !nn%#)u"e in)redibile* )are ,"iu in#"in)"i7* de la + 73r#"% .+ar"e .ra&ed%* )u( #% #e $+ar"e !n +ri)e #i"ua ie $+#ibil%. P+a"e )% e ,i )a4ul Mariei. Nai !i i&n+r% )+(en"ariul. F 8n"3lnirea a de)ur# .+ar"e bine. Galile+ a .+#" )++$eran". Maria i5a a))e$"a" #)u4ele #)ri#e. 8n ur(%"+arele )3"e7a #%$"%(3ni* ea $%rea #% #e dea $e#"e )a$ $en"ru a5l in)lude $e Galile+ !n a)"i7i"% ile "ineril+r... 6ar el era "+" un #"r%in !n &ru$ul l+r* un +u"#ider. Mi5a( da" #ea(a de a#"a. Ii b%nuie#) )% ,i el... A$+i* !n"r5+ 4i* !n )an"in%* "inerii #e a.lau !($reun% 5 n+i )eilal i (3n)a#er%( de7re(e ,i ne !n"+r#e#er%( de-a !n )a(erele n+a#"re 5 ,i d+u% i&uane #5au a,e4a" !n )el%lal" )a$%" al (e#ei l+r. 6u$% #$u#ele lui Ke$ler* i&uanele #5au $ur"a" #)3rb+# !n (+d in"en i+na". Ii5au 73r3" )a$e"ele !n )a#"r+ane* #+rbind 4&+(+"+# 7ier(ii %ia )are #e 473r)+le#) ,i )are le $la) l+r a"3" de (ul"* a$+i au !n)e$u" #% #e 2+lbe4e la .e"e* (ai ale# la Maria* )u +)2ii l+r &albeni. NiKKi a #$u# )% nu5i (ai e .+a(e ,i Maria a .+#" de a)+rd )u ea... 8n a)el (+(en"* Galile+ #5a ridi)a" de la l+)ul lui* a .%)u" d+i $a,i !n#$re i&uane ,i le5a #$u#D :H3,* 7aleaM; #au )e7a a#e(%n%"+r. E%43ndu5le )% nu #e (i,)%* a (ai .%)u" un $a# !n dire) ia l+r. O i&uan% a #%ri" la el. Galile+ a a$u)a"5+ de &3" ,i a #)u"ura"5+ )u .urie. I5a .r3n" &3"ul ,i i&uana a (uri". L5a a"a)a" ,i a d+ua i&uan%* !n.i&3ndu5,i )+l ii $u"erni)i !n an"ebra ul lui. P3n% #% a$ar% )a$e"ele $%"ra"e ,i #% in"er7in%* Galile+ a i4bi" i&uana de (a#% $3n% a +(+r3"5+. Nai "er(in% $+7e#"ea )u un )al( #ur$rin4%"+r. F Galile+ a .+#" #)+# de a)+l+. 6u$% "rei +re* Marele Bl+) a 7eni" !n )a(erele n+a#"re ,i ne5a in.+r(a" )% Galile+ 7a .i inu" $er(anen" !n al"% $ar"e a na7ei #$a iale. C3nd a( !n"reba" de )e* ,e.ul )a$e"el+r $%"ra"e (i5a #$u# a)ela,i lu)ru $e )are (i5l #$une ,i a"un)i* de .ie)are da"% )3nd !l !n"rebD :A( 2+"%r3" )% $ur"area .iului "%u e#"e ina))e$"abil%.; Al"e #+nerii anun ar% )% )i)lul de u#)are #e !n)2eia#e. Ni)+le + a-u"% $e Nai #% !($%"urea#)% ru.ele $e (a#a lun&%. F A( 7+ie #%5l 7%d nu(ai d+u% +re $e 4i* #$u#e Nai. Cu "+a"e )% Galile+ e $rea (3ndru )a #% #e $l3n&%* !(i dau #ea(a )% #u.er%... C+n#iliul l5a "re)u" $e Galile+ $e li#"% )a .iind una din"re )ele )in)i .iin e u(ane )are au .+#" :re inu"e; .%r% + -u#"i.i)are )+re#$un4%"+are* dar nu ,"iu da)% re7endi)%rile l+r #un" lua"e !n
=VQ
#eri+# de )a$e"ele $%"ra"e. Nai #e +$ri din !($%"uri"ul ru.el+r ,i $u#e + (3n% $e bra ul lui Ni)+le. F 6e a#"a "e r+& #% (% a-u i* #$u#e ea. 8n ierar2ia e'"ra"ere,"ril+r* Eul"urul are un ran& (ai !nal" de)3" Marele Bl+). E#"e e7iden" )% Eul"urul a)+rd% (are a"en ie #$u#el+r "ale... Ai 7rea* "e r+&* de dra&ul (eu* #% 7+rbe,"i )u el de#$re Galile+9 N F A,a e bine* !i #$u#e Ni)+le lui Ellie* lu3ndu5,i lu)rurile din debara. Trebuia de la !n)e$u" #% #"au !n )ealal"% )a(er%. F A( di#)u"a" de#$re a#"a !nain"e #% 7ii* #$u#e Ellie. 6ar a"3" Nai* )3" ,i Maria au #$u# )% e bine )a .a"a #% #e (u"e !na$+i al%"uri* )a #% $+ i #"a "u ai)i )u NiKKi ,i )u (ine. F Cu "+a"e a#"ea... Ni)+le !,i $u#e 2ainele $e (a#% ,i #e ui"% la .ii)a ei. F I"ii* Ellie* #un" ai)i d+ar de )3"e7a 4ile* dar (i #e $are e'"ra+rdinar de )iuda" )3" de ab#+rbi"% e lu(ea de .lea)urile de 4i )u 4i ale 7ie ii... Ii nu 7+rbe#) nu(ai de#$re Nai ,i $r+ble(ele ei. Oa(enii )u )are a( #"a" la "a)lale la )an"in% #au !n )elelal"e )a(ere )+(une !,i $e"re) un $r+)en" ui(i"+ r de (i) din "i($ di#)u"3nd de#$re )eea )e #e $e"re)e cu adevrat ai)i. Nu(ai d+i +a(eni (i5au $u# !n"reb%ri de#$re Eul"ur. Iar a#ear%* $e $un"ea de +b#er7a ie* era( 7re+ d+u%#$re4e)e $er#+ane )are ne ui"a( la a)el "e"raedru ului"+r* dar ni(eni n5a 7ru" #% di#)u"e de#$re cine l5+ .i )+n#"rui" ,i )u )e #)+$. Ellie r3#e. F Ceilal i #un" de-a de un an ai)i* (a(%. Ei au $u# "+a"e !n"reb%rile a#"ea )u (ul" !n ur(%* "i($ de (ul"e #%$"%(3ni* dar n5au $ri(i" ni)i un r%#$un# (ul u(i"+r. /"% !n .irea +(ului )a* a"un)i )3nd nu $+a"e r%#$unde la + !n"rebare de ne)u$rin#* #% + la#e la + $ar"e $3n% +b ine in.+r(a ii n+i. Ellie lu% lu)rurile (a(ei ei. F Le5a( #$u# "u"ur+r #% "e la#e #in&ur% )a #% "ra&i un $ui de #+(n. 8n ur(%"+arele d+u% +re nu 7a in"ra ni(eni !n )a(er%. *e ro%* (a(%* .+l+#e,"e5"e de a)e#" $rile- )a #% "e +di2ne,"i... C3nd 6+)"+rul Blue a $le)a" a#ear%* (i5a #$u# )% ini(a "a d% #e(ne de +b+#eal%* !n )iuda "u"ur+r #+ndel+r de #u$linire. F /un" #i&ur% )% d+(nul K+Jal#Ki nu #5a bu)ura" )% un +)"+$%ian-en a in"ra" !n ra4a n+a#"r%* #$u#e Ni)+le. F I5a( e'$li)a" #i"ua ia. La .el ,i Marele Bl+). Nu5 i .a)e &ri-i din $ri)ina a#"a. F 8 i (ul u(e#)* Ellie* #$u#e Ni)+le ,i5,i #%ru"% .ii)a $e +bra4.
4
F E,"i &a"a* (a(%9 !n"reb% Ellie* in"r3nd $e u,%. F Cred )% da* #$u#e Ni)+le. Cu "+a"e )% nu (% #i(" del+) !n lar&ul (eu. 8n a.ar% de $ar"ida de ieri )u "ine* Ma' ,i E$+nine* n5a( (ai -u)a" brid&e de ani !n"re&i. Ellie 43(bi. F Nu )+n"ea4% )3" de bine -+)i* (a(%. A( di#)u"a" a#ear% de#$re a#"a. Ma' ,i E$+nine a,"e$"au $e 2+l* !n #"a ia de "ra(7ai. F Ziua de a4i 7a .i .+ar"e in"ere#an"%* #$u#e Ma' du$% )e5+ #alu"% $e Ni)+le. M% !n"reb )3 i din"re )eilal i #e 7+r ar%"a. Cu + #ear% !n ur(%* C+n#iliul 7+"a#e $relun&irea b+i)+"ului )u !n)% "rei 4ile. 6e,i Marele Bl+) r%#$un#e#e li#"ei de re7endi)%ri* ba )2iar !i )+n7in#e#e $e +)"+$%ian-eni* de +$" +ri (ai nu(er+,i de)3" +a(enii* #% le )ede4e +a(enil+r din "i($ul l+r $e"re)u" !n 4+nele )+(une* C+n#iliul )+n#idera#e )% (ul"e r%#$un#uri "+" nu erau #a"i#.%)%"+are. La !n"runirea C+n#iliului #e (ai di#)u"a#e ,i (e"+dele de a i($une b+i)+"ul. Unii din"re )ei (ai $r+"e#"a"ari $ar"i)i$an i 7+iau #% #e in#"i"uie $ede$#e $en"ru )ei )are i&n+rau b+i)+"ul. 8n"runirea #e !n)2eia#e )u + !n ele&ere )+n.+r( )%reia C+n#iliul a7ea #% :#e +)u$e !n (+d a)"i7; de a)ei +a(eni )are )+n"inuau #% i&n+re re)+(and%rile C+n#iliului de a e7i"a in"era) iunile )u )elelal"e #$e)ii. Tra(7aiul din )+rid+rul $rin)i$al era a$r+a$e $u#"iu. 8n $ri(ul 7a&+n #e a.lau 7re+ ,a#e +)"+$%ian-eni* iar !n al d+ilea $a"ru +)"+4i ,i d+u% i&uane. Ni)+le ,i $rie"enii ei erau #in&urii +a(eni din "ra(7ai. F A)u( "rei #%$"%(3ni* #$u#e Ellie* !nain"e #% !n)ea$% a)ea#"% ul"i(% rund% de "en#iuni* la "urneul #%$"%(3nal de brid&e a7ea( d+u%4e)i ,i "rei de (e#e. M% &3ndea( )% .a)e( $r+&re#e (ari. A7ea( !n (edie )in)i5,a#e in"ra i $e #%$"%(3ni. Oa(eni. 8n "i($ )e "ra(7aiul +$ri ,i ur)% !n)% + $ere)2e de +)"+$%ian-eni* Ni)+le !n"reb%D
=VS
F Ellie* )u( 6u(ne4eu i5a 7eni" ideea a)e#"+r "urnee de brid&e9 C3nd (i5ai #$u# $ri(a da"% )% -u)a i )%r i )u +)"+$%ian-enii a( )re4u" )% nu e,"i !n "+a"e (in ile. Ellie r3#e. F La !n)e$u"* la #)ur" "i($ du$% )e ne5a( in#"ala" ai)i* a( ,"iu" )% 7a .i ne7+ie de + a)"i7i"a"e +r&ani4a"% $en"ru a !n)ura-a in"era) iunile. Oa(enii nu a7eau #% #e du)% a,a* $ur ,i #i($lu* la un +)"+$%ian-en ,i #% !n)ea$% + )+n7er#a ie* ni)i (%)ar !n#+ i i de (ine #au de un )a$ $%"ra" $e $+#" de in"er$re"... U+)urile $%reau un (+d de#"ul de bun de a #"i(ula a(e#"e)area... Un "i($ a (er#* dar a de7eni" re$ede e7iden" )% nu e'i#"% -+) la )are )2iar ,i )ei (ai $ri)e$u i +a(eni #% #e $+a"% $une )u +)"+$%ian-enii. Ni)i (%)ar )u 2andi)a$uri... F La #.3r,i"ul lunii "re)u"e* + !n"reru$#e Ma'* a( -u)a" ,a2 )u a(i)ul "%u* d+)"+rul Blue. Mi5a da" la !n)e$u"ul -+)ului $a"ru (u"%ri a7an# ,i "+" (i5a )ur% a" "ablaM A .+#" .+ar"e de(+rali4an"... F L+7i"ura .inal% a .+#" $ri(ul n+#"ru "urneu de #)rabble* )+n"inu% Ellie. O)"+$%ian-enii au lua" "+a"e $re(iile* de,i #5au .+l+#i" e')lu#i7 )u7in"e !n en&le4%M A"un)i (i5a( da" #ea(a )% "rebuia #% 7in )u un -+) !n )are +a(enii ,i +)"+$%ian-enii #% nu -+a)e unii mpotriva )el+rlal i... Brid&e5ul #5a d+7edi" $er.e)". Bie)are $ere)2e e )+($u#% din"r5un +( ,i un +)"+$%ian-en. Nu5i ne7+ie )a $ar"enerii #% 7+rbea#)% !n"re ei. A( $re&%"i" )%r i )+n7en i+nale !n a(bele li(bi* ,i )2iar ,i )el (ai $r+#" +( $+a"e #% !n7e e !n"r5+ ,edin % nu(erele +)"+4il+r de la unu la ,a$"e ,i #i(b+lurile $en"ru )ele $a"ru #ui"e... A (er# e'"ra+rdinar de bine. Ni)+le )l%"in% din )a$. F Eu "+" (ai )red )% e,"i nebun%* #$u#e ea 43(bind. Cu "+a"e )%* re)un+#)* ai ,i + ur(% de &eniu. 8n #ala )+($le'ului de re)reere re4er7a"% -+)uril+r de )%r i #e a.lau nu(ai $ai#$re4e)e +a(eni la +ra la )are era $r+&ra(a"% !n)e$erea "urneului de brid&e. Ellie re4+l7% bine #i"ua ia* 2+"%r3nd #% aib% l+) d+u% )+n)ur#uri #e$ara"e* unul $en"ru :$ere)2i (i'"e;* )u( le #$unea ea* ,i unul nu(ai $en"ru +)"+$%ian-eni. 6+)"+rul Blue era $ar"enerul lui Ni)+le. C%4ur% de a)+rd #% li)i"e4e )u )in)i )%r i $rin)i$ale ,i #e a,e4ar% la (a#a de l3n&% u,%. 6in )au4% )% #)aunele $en"ru +)"+$%ian-eni erau (ai !nal"e de)3" )ele $en"ru +a(eni* Ni)+le ,i $ar"enerul ei #"%"eau +)2i !n +)2i. /au* (ai bine 4i#* +)2i !n len"il%. Ni)+le nu .u#e#e ni)i+da"% + -u)%"+are de brid&e e')e$ i+nal%. 8n7% a#e #% -+a)e la Uni7er#i"a"ea din T+ur#* )3nd "a"%l ei* !n&ri-+ra" )% n5are de#"ui $rie"eni* + !n)ura-a#e #% #e i($li)e !n a)"i7i"% i e'"ra,)+lare. Mai -u)a#e )e7a brid&e ,i !n N+ul Eden* unde -+)ul .u#e#e la (+d% !n $ri(ul an du$% )+l+ni4are. T+"u,i* !n )iuda unui +are)are .ler !nn%#)u" $en"ru -+)* Ni)+le )+n#idera#e !n"+"deauna )% brid&e5ul )+n#u(% $rea (ul" "i($* ,i )% are de .%)u" al"e lu)ruri* (ul" (ai i($+r"an"e. 8n)% de la !n)e$u"* Ni)+le !,i d%du #ea(a )% d+)"+rul Blue* la .el )a "+ i )eilal i +)"+$%ian-eni )are 7eni#er% la (a#% )u $ar"enerii l+r +a(eni #% -+a)e )ealal"% $ar"id% a "urneului* era un -u)%"+r de )%r i .+r(idabil. La a d+ua (3n%* d+)"+rul Blue -u)% un :"rei .%r% a"u; de+#ebi" de &reu* .%)3nd a$el la .ine urile unui -u)%"+r $r+.e#i+ni#". F Bine -u)a"* #$u#e Ni)+le )3nd $ar"enerul ei reali4% )+n"ra)"ul ,i + le7a"% !n $lu#. F E .+ar"e #i($lu* + da"% )e ,"ii unde #un" "+a"e )%r ile* r%#$un#e !n )ul+ri d+)"+rul Blue. Era .a#)inan" #%5i ur(%re,"i $e +)"+$%ian-eni :(3nuind; )%r ile. Luau )%r ile de $e (a#% )u ul"i(ele d+u% ar"i)ula ii ale unui #in&ur "en"a)ul* a-u"3ndu5#e de )ili* .ire,"e* iar a$+i le ineau !n .a a len"ilei )u "rei "en"a)ule* )3"e unul la (ar&ini ,i al"ul la (i-l+). Pen"ru a $une + )ar"e $e (a#%* +)"+$%ian-enul .+l+#ea "en"a)ulul )are era (ai a$r+a$e de )ar"ea re#$e)"i7%. 8n"re (3ini* Ni)+le ,i d+)"+rul Blue #e an&a-au !n +bi,nui"a l+r )+n7er#a ie !n#u.le i"%. 6+)"+rul Blue "+)(ai !i #$unea lui Ni)+le )% n+ul O$"i(i4a"+r Ie. era nedu(eri" de ul"i(a a) iune a C+n#iliului* )3nd u,a #%lii de -+) #e de#)2i#e ,i in"rar% "rei +a(eni* ur(a i de Marele Bl+) ,i un :)a$ $%"ra"; (ai (i). Be(eia din .run"e* $e )are Ni)+le + re)un+#)u 5 E(ilR Br+n#+n* $re,edin"a C+n#iliului 5 #e ui"% $rin #al% ,i a$+i #e !ndre$"% #$re (a#a lui Ni)+le. T+)(ai #e .%)u#e + (u"areD Ellie ,i d+)"+rul Blue .u#e#er% !nl+)ui i de +)"+$%ian-enul MilKR ,i $ar"enera lui* + .e(eie )u + !n.% i,are $l%)u"%* !n"re d+u% 73r#"e* $e nu(e Mar&are". F Eai* Mar&are" Y+un&* #un" ui(i"% )% "e 7%d ai)i* #$u#e E(ilR Br+n#+n. Pr+babil n5ai au4i" )% a#ear% C+n#iliul a $relun&i" b+i)+"ul. Cei d+i b%rba i )are in"ra#er% !n #al% )u d+a(na Br+n#+n* din"re )are unul era Garland* )el )u in)iden"ul de la ba4inul de !n+"* + ur(a#er% la (a#a lui Ni)+le. T+ i "rei #"%"eau !n $i)i+are l3n&% Mar&are". F E(ilR... !(i $are r%u* r%#$un#e Mar&are" )u +)2ii !n -+#. 6ar ,"ii )3" de (ul" !(i $la)e brid&e5ul. F Ai)i #un" !n -+) (ai (ul"e* re$li)% E(ilR Br+n#+n. Ellie #e ridi)a#e de la + (a#% al%"ura"% ,i a)u( a$ela la Marele Bl+) #% $un% )a$%" di#)u iei )are !n"reru$#e#e -+)ul. 6ar E(ilR Br+n#+n i5+ lu% !nain"e. F E+i "+ i* #$u#e ea )u &la# $u"erni)* da i d+7ad% de li$#% de l+iali"a"e a.l3ndu57% ai)i. 6a)% $le)a i a)u(*
=VT
C+n#iliul 7a "re)e )u 7ederea a)e#" lu)ru. 6a)% "+"u,i r%(3ne i ai)i du$% )e a i .+#" a7er"i4a i... Marele Bl+) in"er7eni ,i + in.+r(% $e d+a(na Br+n#+n )% ea ,i $rie"enii ei #"ri)% !n"r5ade7%r -+)ul. Cei "rei #e !n"+ar#er% #% $le)eO (ai (ul" de -u(%"a"e din"re -u)%"+rii +a(eni #e ridi)ar% #% $le)e ,i ei. F E ab#urdM #$u#e un &la# )u + )lari"a"e ,i + .+r % ului"+are. Ni)+le #"%"ea !n $i)i+are* re4e(3ndu5#e )u + (3n% de (a#%. F A,e4a i57% la l+)* #$u#e ea $e a)ela,i "+n. Nu 7% l%#a i "er+ri4a i de + in#"i&a"+are. T+ i -u)%"+rii de brid&e #e !n"+ar#er% la l+)urile l+r. F Gura* bab+M 4i#e (3ni+a#% E(ilR Br+n#+n. A#"a nu "e $ri7e,"e $e "ine. Marele Bl+) + e#)+r"%* !($reun% )u !n#+ i"+rii ei* a.ar%. N F Nu a7e i ni)i + idee* nu5i a,a* d+a(n% LaKe.ield* )e #un" +bie)"ele a#"ea9 F P+" d+ar #% .a) $re#u$uneri* la .el )a "ine* Maria* r%#$un#e Ni)+le. Pr+babil )% #un" ar"i)+le )are a7eau un !n ele# anu(e $en"ru (a(a "a. La 7re(ea re#$e)"i7% a( )re4u" )% )ilindrul de ar&in" i($lan"a" #ub $ielea (a(ei "ale era 7reun .el de iden"i.i)a"+r .+l+#i" !n &r%dina 4++l+&i)%* dar )u( ni(eni din $er#+nalul ad(ini#"ra"i7 al &r%dinii 4++l+&i)e n5a #u$ra7ie ui" b+(barda(en"ului* e .+ar"e $u in $r+babil #% $u"e( 7eri.i)a i$+"e4a (ea. F Ce e#"e + :i$+"e4%;9 !n"reb% .a"a. F O $re#u$unere #au + e'$li)a ie $en"ru )e7a )e #5a !n"3($la"* )3nd nu e'i#"% #u.i)ien"e d+7e4i )are #% du)% la r%#$un#uri )er"e. A$r+$+* "rebuie #% re)un+#) )% en&le4a "a e#"e ab#+lu" i($re#i+nan"%. F Mul u(e#)* d+a(n% LaKe.ield. /"%"eau !($reun% !n 2+lul )+(un a.la" )2iar l3n&% $un"ea de +b#er7a ie ,i beau #u) de .ru)"e. Cu "+a"e )% Ni)+le #e a.la de-a de + #%$"%(3n% !n Grand H+"el* a)ea#"a era $ri(a da"% )3nd di#)u"a !n $ar"i)ular )u .a"a $e )are + &%#i#e )u ,ai#$re4e)e ani !n ur(% $rin"re ruinele &r%dinii 4++l+&i)e a +)"+$%ian-enil+r. F Ma(a (ea )2iar era .ru(+a#%9 !n"reb% Maria. F Era i4bi"+are* in (in"e* de,i n5a( 7%4u"5+ $rea bine la lu(ina #lab%. P%rea #% aib% $%rui* "enul ,i +)2ii la .el )a "ine ,i era de "alie (edie. /% .i a7u" "rei4e)i ,i )in)i de ani* $+a"e (ai $u in. F Ii "a"a9 !n"reb% Maria. F N5a( 7%4u" ni(i) )are #%5i )+n.ir(e e'i#"en a* r%#$un#e Ni)+le. Bire,"e* da"e .iind !($re-ur%rile* n5a( )er)e"a" )u a"en ie... E#"e $+#ibil )a el #% .i u(bla" $rin 6+(eniul Al"erna"i7 !n )%u"are de a-u"+r. B+(bele )ul)a#er% la $%(3n" &ardul )are !($re-(uia l+)ul 7+#"ru. 8n di(inea a ur(%"+are* )3nd ne5a( "re4i"* (i5 a( .%)u" &ri-i )% $+a"e "a"%l "%u "e )au"%* dar (ai "3r4iu* -ude)3nd du$% )eea )e 7%4u#e( !n ad%$+#"ul 7+#"ru* (5a( )+n7in# )% "u ,i (a(a "a "r%ia i #in&ure. F A,adar* i$+"e4a du(nea7+a#"r% e#"e )% "a"a (uri#e de-a9 !n"reb% )u "i(idi"a"e Maria. F Nu* nu nea$%ra"* r%#$un#e Ni)+le. N5a, .i a"3" de )a"e&+ri)%... 6+ar )% nu $%rea #% (ai .i l+)ui" ,i al")ine7a !n ad%$+#"ul 7+#"ru de )3"7a "i($. Maria lu% + &ur% de #u) ,i* "i($ de )3"e7a (inu"e* la (a#% d+(ni "%)erea. F 8n"r5una din #erile "re)u"e* )3nd #"%"ea( de 7+rb% )u Ma' ,i E$+nine* (i5a i #$u#* d+a(n% LaKe.ield* )% $re#u$une i )% +)"+$%ian-enii au r%$i"5+ $e (a(a #au $+a"e $e a(bii (ei $%rin i* )u (ul" "i($ !nain"e* din"r5un l+) nu(i" A7al+n... N5a( $ri)e$u" bine )e #$unea i... Ni)+le !i 43(bi Mariei. F 8 i a$re)ie4 $+li"e ea* Maria* #$u#e ea. 6ar )u( .a)i $ar"e ne&re,i" din .a(ilie* $+ i #%5(i #$ui Ni)+le... A7al+n era + a,e4are !n a.ara N+ului Eden* !n .ri&ul ,i !n"uneri)ul din Pla"+ul Cen"ral. La !n)e$u"* &u7ernul )+l+niei a )rea" a,e4area $en"ru a5i ine a)+l+ !n )aran"in% $e )ei )are a7eau un 7iru# (+r"al nu(i" RE5C=. 6u$% )e a .+#" )+n#"rui" A7al+nul* di)"a"+rul N+ului Eden* un b%rba" $e nu(e NaKa(ura* a )+n7in# /ena"ul )% A7al+nul e un l+) $er.e)" ,i $en"ru al i +a(eni :an+r(ali;* in)lu#i7 )ei )are $r+"e#"au !($+"ri7a &u7ernului* )ei b+lna7i (in"al #au re"arda i... F Pare #% nu .i .+#" un l+) .+ar"e $l%)u"* )+(en"% Maria. (en1/ a stat acolo mai mult de un an* #e &3ndi Ni)+le. Nu vorbe te niciodat despre asta. 8n)e$u #% #e #i("% 7in+7a"% )% nu $e"re)u#e de#"ul "i($ nu(ai )u Ben-R de )3nd #e "re4i#e. 4ar el nu s&a plns nici mcar o dat. Ni)+le "rebui #% .a)% un e.+r" )a #% .ie a"en"% la )+n7er#a ia )u Maria. Nou* btrnilor* ne "u% %ndurile* !,i 4i#e ea. 2entru c multe lucruri pe care le vedem i le au$im ne tre$esc amintiri. F A( .%)u" de-a unele 7eri.i)%ri* #$u#e Ni)+le. 6in $%)a"e* "+" $er#+nalul ad(ini#"ra"i7 din A7al+n a (uri" !n r%4b+i... Le5a( de#)ri#5+ $e (a(a "a )3"+r7a +a(eni )are au #"a" de#"ul de (ul" !n A7al+n* dar ni)i un +( nu5,i a(in"e,"e de ea. F Cre4i )% era b+lna7% $#i2i)9 !n"reb% Maria. F E $+#ibil* r%#$un#e Ni)+le. P+a"e )% n5+ #% ,"i( ni)i+da"% )u )er"i"udine... 8n"3($l%"+r* )+lierul "%u e#"e
=VV
)el (ai bun indi)iu $e )are5l a7e( )u $ri7ire la iden"i"a"ea (a(ei "ale. Era !n (+d )lar + ade$"% a +rdinului Bi#eri)ii Ca"+li)e !n.iin a" de /.3n"ul Mi)2ael de /iena... Ellie #$une )% (ai #un" )3 i7a (i)2aeli i la b+rd... A( de &3nd #% #"au de 7+rb% )u ei )3nd... Ni)+le #e +$ri ,i #e !n"+ar#e #$re $un"ea de +b#er7a ie* unde #e #"3rni#e a&i"a ie. C3 i7a +a(eni ,i un &ru$ (are de +)"+$%ian-eni ar%"au $e .erea#"r% ,i &e#"i)ulau .rene"i). 6+i +a(eni + luar% la .u&% #$re )+rid+rul $rin)i$al* $r+babil $en"ru a5i adu)e ,i $e al ii #% 7ad% )e 7edeau ei. Ni)+le ,i Maria #e #)ular% de la (a#%* ur)ar% "re$"ele #$re $un"e ,i #e ui"ar% $e .erea#"ra (are. 8n de$%r"are* din)+l+ de "e"raedrul de lu(ini* + na7% #$a ial% uria,%* $la"% $e $ar"ea #u$eri+ar%* a#e(%n%"+are )u un a7i+n de "ran#$+r"* #e a$r+$ia de Ba4a de Tran4i". Ni)+le ,i Maria #e ui"ar% !n "%)ere )u( n+ua na7% #$a ial% de7ine "+" (ai (are. F Ce e a#"a9 !n"reb% Maria. F Habar n5a(* r%#$un#e Ni)+le. Pun"ea de +b#er7a ie #e u($lu ra$id. U,ile #e de#)2ideau !n"runa $e (%#ur% )e al i +a(eni* +)"+$%ian-eni* i&uane ,i )2iar + $ere)2e de a7iani in"rau !n #al%. Mul i(ea !n)e$u #% le !($in&% $e Ni)+le ,i Maria. Ee2i)ulul )u $ar"ea #u$eri+ar% $la"% era e'"re( de lun&* (ai lun& ,i de)3" )+rid+arele de "ran#$+r" )are )+ne)"au #.erele Ba4ei de Tran4i". Pe #u$ra.a a lui erau r%#$3ndi"e (ai (ul"e :b%,i)i; "ran#$aren"e. Tran#$+r"+rul uria, #e +$ri !n a$r+$ierea unuia din"re 73r.urile #.eri)e ale Ba4ei de Tran4i"O din el ie,i un "ub lun& ,i "ran#$aren" )are in"r% e"an, !n #.er%. Pun"ea era !n .ierbere. Crea"urile de "+a"e .elurile #e !($in&eau* )%u"3nd #% a-un&% (ai a$r+a$e de .erea#"r%. Ni)+le #i( i )% nu (ai are aer ,i !n)er)% #% #e dea la + $ar"e din (ul i(ea !n&2e#ui"%. Bu !($in#% !n "+a"e dire) iile ,i #e $ierdu de Maria. Un 7al $u"erni) + $rin#e din"r5+ $ar"e ,i + i4bi de $ere"e. /i( i + durere a#)u i"% !n ,+ldul #"3n& !n ur(a i($a)"ului. P+a"e )% ar .i .+#" )%l)a"% !n $i)i+are !n !n7%l(%,eala )are #e )re%* da)% Marele Bl+) ,i al i r+b+ i n5ar .i in"ra" !n (ul i(e #% re#"abilea#)% +rdinea. Ni)+le #e #i( ea .+ar"e r%u )3nd Marele Bl+) a-un#e la ea. 6urerea din ,+ld era in#u$+r"abil%. Nu $u"ea #% (ear&%. N F A#"a e d+ar + la"ur% a b%"r3ne ii* #$u#e Eul"urul. Trebuie #% .ii (ai a"en"%. El ,i Ni)+le #e a.lau #in&uri !n )a(er%. Ceilal i #e du#e#er% la (i)ul de-un. F Nu5(i $la)e #% .iu .ra&il%* #$u#e Ni)+le. Ii nu5(i $la)e ni)i #% #"au ,i #% nu .a) ni(i)* de "ea(% #% nu $% e#) )e7a. F I+ldul i #e 7a 7inde)a* #$u#e Eul"urul. 6ar + #% (ai dure4e. Ai n+r+) )% nu e .ra)"ura". La 73r#"a "a* un ,+ld .ra)"ura" $+a"e .a)e din"r5un +( un in7alid $e 7ia %. F Mul u(e#) $en"ru )u7in"ele de lini,"ire* #$u#e Ni)+le. B%u $u in% )a.ea. /"%"ea !n"in#% $e r+&+-in%* )u )a$ul #$ri-ini" de (ai (ul"e $erne. F 6ar a( 7+rbi" de#"ul de#$re (ine... /% "re)e( la lu)ruri (ai i($+r"an"e... Ce e )u na7a aia #$a ial% $la"%9 F Ceilal i +a(eni au !n)e$u" de-a #%5i #$un% "ran#$+r"+r* #$u#e Eul"urul. E un nu(e .+ar"e $+"ri7i". Ur(% + #)ur"% "%)ere. F Ei* 2aide* nu .a)e $e (i#"eri+#ul )u (ine* #$u#e Ni)+le. Za) ai)i* !nd+$a"% )u d+)"+rii* ,i "+" (% d+are... N5ar "rebui #%5 i #)+" in.+r(a iile )u )le,"ele. F A)ea#"% .a4% a +$era iunii #e 7a !n)2eia )ur3nd* #$u#e e'"ra"ere#"rul. Unii din"re 7+i 7+r .i "ran#.era i !n "ran#$+r"+r* iar )eilal i #e 7+r (u"a la Ba4a de Tran4i". F Ii )e #e 7a !n"3($la $e ur(%9 !n"reb% Ni)+le. Ii )u( #e 2+"%r%,"e )ine ,i unde (er&e9 F A#"a !n)% nu $+" #%5 i #$un* dar ! i 7+i #$une )% "u ai #% (er&i la Ba4a de Tran4i"... 6ar da)% de47%lui )ui7a )eea )e "+)(ai i5a( !($%r"%,i"* $e 7ii"+r n5a( #%5 i (ai dau ni)i + in.+r(a ie !n a7an#... Ere( )a "ran4i ia #% de)ur&% !n +rdine... F E+i 7re i !n"+"deauna )a lu)rurile #% .ie +rd+na"e... ,i* dre$" #%5 i #$un* (i5ai da" in.+r(a ii "are i($+r"an"e. F Tu ,"ii (ai (ul" de)3" +ri)ine. F Mare #)+.al%* b+(b%ni Ni)+le ,i (ai lu% + &ur% de )a.ea. A$r+$+* nu a7e i la Ba4a de Tran4i" 7reun d+)"+r (a&i)ian )are #%5,i "rea)% ba&2e"a .er(e)a"% $e#"e )+n"u4ia a#"a ,i #5+ .a)% #% di#$ar%9 F Nu* dar ! i $u"e( da un ,+ld n+u* da)% 7rei* r%#$un#e Eul"urul. /au un $#eud+5,+ld* )u( )red )% l5ai nu(i "u. Ni)+le )l%"in% din )a$ ,i &e(u )3nd !,i #)2i(b% $+4i ia $en"ru a $une )ea,)a de )a.ea $e $+dea. F E &r+a4ni) #% .ii b%"r3n* #$u#e ea. F 8(i $are r%u* #$u#e Eul"urul* $re&%"indu5#e #% $le)e. A( #% "re) $e la "ine +ri de )3"e +ri a( #% $+"...
0??
F 8nain"e #% $le)i* (ai a( + "reab% )u "ine... Nai (i5a )eru" #% "e r+& #% in"er7ii !n .a7+area lui Galile+... Ar 7rea )a el #% re7in% !n .a(ilie. F A#"a nu (ai are i($+r"an % a)u(* #$u#e Eul"urul !n "i($ )e $le)a. 8n $a"ru #au )in)i 4ile nu 7e i (ai .i ai)i... La re7edere* Ni)+le. /% nu !n)er)i #% (er&i 5 .+l+#e,"e #)aunul )u r+"ile $e )are i l5a( adu#. I+ldul nu i #e 7a 7inde)a de)3" da)% n5ai #%5 i la,i &reu"a"ea $e el.
5
Era di(inea % de7re(e* !nain"e )a (a-+ri"a"ea +a(enil+r #% #e .i "re4i". Ni)+le #e a.la de + -u(%"a"e de +r% $e 2+lul lun&* e'er#3nd )+(en4ile de $e bra ul #)aunului )u r+"ile. Era #ur$rin#% )% #)aunul #e $+a"e de$la#a a"3" de re$ede ,i #ilen i+#. 8n "i($ )e "re)ea $e l3n&% + #erie de #%li de )+n.e rin e de $e )+rid+r* Ni)+le #e !n"reb% )e &en de "e2ni)% a7an#a"% )+n inea )u"ia (e"ali)% #i&ila"% de #ub #)aunul ei. =ui !ichard i&ar "i plcut la nebunie cruciorul sta* #e &3ndi ea. 2robabil c ar "i ncercat s&l des"ac n buci. Ni)+le "re)u $e l3n&% )3 i7a +a(eni )are (er&eau re$ede $e 2+l* !n"r5+ "en"a"i7% de !n7i+rare (a"inal%. R3#e !n #inea ei )3nd d+i din"re ei #e d%dur% re$ede la + $ar"e* .%)3ndu5i l+). 2robabil c art "oarte ciudat* #e &3ndi ea* o btrn cu prul crunt v1ind pe hol ntr&un scaun cu rotile. 8n"+ar#e )2iar du$% )e "re)u $e l3n&% (i)ul "ra(7ai* !n )are + (3n% de +a(eni #e du)eau #% ia (i)ul de-un. Ni)+le )+n"inu% #% a$e#e $e bu"+nul de a))elera ie de $e bra ul #)aunului* $3n% )e a-un#e #% (ear&% (ai re$ede de)3" "ra(7aiul. Oa(enii din "ra(7ai #e 2+lbau ului i la ea !n "i($ )e5i de$%,ea. Ni)+le le 43(bi ,i le .%)u )u (3na. T+"u,i* )3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* )3nd la + #u"% de (e"ri !n .a a ei #e de#)2i#e + u,% ,i d+u% .e(ei ie,ir% bru#) $e )+rid+r* !,i d%du #ea(a )% nu e !n #i&uran % da)% (er&e a"3" de re$ede. 8n)e"ini* a(u4a"% de .i+rul de $l%)ere $e )are i5l d%du#e 7i"e4a. A$r+$iindu5#e de )a(era ei* Ni)+le !l 7%4u $e Eul"ur !n )a$%"ul ra4ei* a)+l+ unde a)ea#"a d%dea !n inelul )are !n)+n-ura )en"rul #"elei de (are. /e du#e la el. F /5ar $%rea )% "e di#"re4i* #$u#e Eul"urul. F A,a e* r%#$un#e Ni)+le r343nd. /)aunul %#"a e + -u)%rie .+r(idabil%. A$r+a$e )% (5a .%)u" #% ui" de durerea din ,+ld. F Ai d+r(i" bine a4i n+a$"e9 !n"reb% Eul"urul. F Mul" (ai bine* (ul u(e#)* r%#$un#e Ni)+le. A( d+r(i" $e + $ar"e* )u ,+ldul l+7i" !n #u#* a,a )u( ne5 a( !n ele#. Nu ,"iu )e (i5ai da"* dar (i5a .%)u" bine. Mer#er% $rin 4+na inelar% $3n% la ra($a )are du)ea la 2+lul #au )a(era de ,edere de l3n&% $un"ea de +b#er7a ie. Eul"urul !i .%)u #e(n #% ur)e ra($a. 8n )a(er% #"%"eau 7re+ 4e)e +)"+$%ian-eni. Eul"urul ,i Ni)+le ale#er% un l+) re"ra#. F Tran#$+r"+rul a$r+a$e ,i5a "er(ina" #ar)ina la Ba4a de Tran4i"* #$u#e Eul"urul. Pe#"e d+u%4e)i de +re 7a .a)e + #)ur"% +$rire !n a$r+$ierea a)e#"ui 7e2i)ul* $en"ru a (ai lua )3 i7a $a#a&eri... E+i anun a du$% (a#a de $r3n4 )ine 7a "re)e !n Tran#$+r"+r. E'"ra"ere#"rul #e !n"+ar#e ,i #e ui"% la Ni)+le )u +)2ii lui de un alba#"ru in"en#. F /5ar $u"ea )a un+ra din"re +a(eni #% nu le $la)% anun ul (eu... 6u$% )e #5a lua" de)i4ia )a #$e)ia 7+a#"r% #% .ie !($%r i"% !n d+u% &ru$uri* (i5a( da" #ea(a i(edia" )% 7a .i i($+#ibil )a !($%r irea #% #e .a)% !n a,a .el !n)3" #% (ul u(ea#)% $e "+a"% lu(ea... A, 7rea #% (% a-u i #% reali4e4 a)e#" lu)ru )u )3" (ai $u ine $r+ble(e. Ni)+le #"udie .a a ,i +)2ii e'"ra+rdinari ai !n#+ i"+rului #%u e'"ra"ere#"ru. 8,i a(in"i )% (ai 7%4u#e )3nd7a + e'$re#ie a#e(%n%"+are $e .a a Eul"urului. 4emult* la (a$a de *ran$it* cnd mi&a cerut s nre%istre$ acel mesa1 video. F Ii )e "rebuie #% .a)9 !n"reb% Ni)+le. F A( 2+"%r3" #% a)+rd%( a)e#"ui $r+)e# un &rad de .le'ibili"a"e. Cu "+a"e )% "+ i indi7i4ii de $e li#"a de "ran#.er !n Tran#$+r"+r trebuie #% a))e$"e (u"area* 7+( $er(i"e )a unii din"re )ei )are #un" de#"ina i #% (ear&% la Ba4a de Tran4i" #% #+li)i"e re)+n#iderarea #i"ua iei l+r. Cu( !n"re )ele d+u% 7e2i)ule nu 7+r e'i#"a in"era) iuni* n5a( 7rea #% .+r %(* !n )a4ul un+r $u"erni)e le&%"uri #en"i(en"ale* de e'e($lu* #%... Ni)+le !l !n"reru$#eD F Erei #% #$ui )% a)ea#"% di7i4are ar $u"ea #% de#$ar"% $e 7ia % unele .a(ilii9 F 6a* ar $u"ea* r%#$un#e Eul"urul. 8n )3"e7a )a4uri* un #+ 7a "re)e !n "ran#$+r"+r* iar )el%lal" #+ 7a (er&e la Ba4a de Tran4i". T+" a,a* e'i#"% ,i unele )a4uri !n )are $%rin ii 7+r .i de#$%r i i de )+$iii l+r... F 6+a(neM e')la(% Ni)+le. Cu( naiba $+ i de)ide "u* #au +ri)ine al")ine7a* !n (+d arbi"rar* #% de#$ar i un #+ ,i + #+ ie )are au ale# #% "r%ia#)% !($reun%* ,i #% "e (ai a,"e$ i ,i #% .ie .eri)i i9... O #% ai n+r+) da)%
0?=
nu #e i#)% + re7+l"% $e #)ar% lar&% du$% )e .a)i anun ul. Eul"urul e4i"% )3"e7a #e)unde. F Pr+)e#ul n+#"ru nu are ni(i) arbi"rar* #$u#e !n )ele din ur(% e'"ra"ere#"rul. Ti($ de (ai (ul"e luni a( #"udia" )u &ri-% (arele 7+lu( de da"e $ri7i"+are la .ie)are )rea"ur% )are "r%ie,"e !n $re4en" !n #"eaua de (are. 8nre&i#"r%rile in)lud ,i in.+r(a ii )+($le"e din "+ i anii $e"re)u i !n Ra(a... Cei )are au .+#" de#e(na i $en"ru "ran#.erul !n Tran#$+r"+r nu !n"rune#)* din"r5un (+"i7 #au al"ul* )ri"eriile ne)e#are (u"%rii la Ba4a de Tran4i". F Ii )are anu(e #un" )ri"eriile alea9 !n"reb% re$ede Ni)+le. F P+" #%5 i #$un a)u( d+ar )% Ba4a de Tran4i" 7a $re#u$une un (ediu de 7ia % )ara)"eri4a" $rin in"era) iunea din"re #$e)ii... A)ei indi7i4i )u ada$"abili"a"e li(i"a"% au .+#" "re)u i $e li#"a $en"ru Tran#$+r"+r. 6u$% )3"e7a #e)unde* Ni)+le #$u#eD F 6in )eea )e #$ui* a( i($re#ia )% unii +a(eni din Grand H+"el au .+#" re#$in,i din anu(i"e (+"i7e* n5au .+#" &%#i i :a))e$"abili;... F 6a)%5 i !n ele& bine .+r(ularea* + !n"reru$#e Eul"urul* "u in#inue4i )% !($%r irea !n )ele d+u% &ru$uri e#"e .%)u"% !n ba4a (eri"el+r. Nu e )2iar a,a. N+i #un"e( )+n7in,i )% (a-+ri"a"ea )el+r din .ie)are &ru$ 7+r .i* $e "er(en lun&* (ai .eri)i i !n (ediul $en"ru )are au .+#" de#"ina i. F C2iar ,i .%r% #+ i #au )+$ii9 !n"reb% Ni)+le !n)run"a"%. Une+ri (% !n"reb da)% a i +b#er7a" )u ade7%ra" )e (+"i7ea4% #$e)ia u(an%. :Le&%"urile #en"i(en"ale;* )a #% .+l+#e#) 7+rbele "ale* #un" de re&ul% )el (ai i($+r"an" ele(en" )+($+nen" al .eri)irii +a(enil+r... F I"i(* #$u#e Eul"urul. A( re7%4u" !n (+d #$e)ial .ie)are )a4 !n )are .a(iliile 7+r .i de#$%r i"e !n ur(a "ran#.erului ,i* )a ur(are* a( .%)u" unele (+di.i)%ri. 6u$% -ude)a"a n+a#"r%* di7i4%rile de .a(ilii )are au r%(a#* ,i )are nu5# a"3" de (ul"e $e )3" #5ar $u"ea !n ele&e din di#)u ia a#"a* #un" "+a"e #u# inu"e de da"ele +b inu"e $e dura"a $r+)e#ului de +b#er7are. Ni)+le #e ui"% lun& la Eul"ur ,i )l%"in% din )a$ )u $u"ere. F 6e )e nu #5a $+(eni" ni)i+da"% $3n% a)u( de a)ea#"% di7i4are9... 8n "+a"e di#)u iile de#$re "ran#.erul i(inen" n5ai #u&era"* ni)i (%)ar + da"%* )% ur(ea4% #% .i( !($%r i i !n d+u% &ru$uri... F Ne5a( de)i# abia de )ur3nd. A(in"e,"e5 i )% in"er7en ia n+a#"r% !n e7eni(en"ele din Ra(a ne5a +bli&a" #% ne re7i4ui( $lanurile ini iale ,i #% ad+$"%( un re&i( ne$re7%4u". O da"% )e a de7eni" )lar )% #e 7a i($une + +are)are di7i4are* n5a( 7ru" #% "ulbur%( #"area de #$iri" a... F AiureaM !l !n"reru$#e bru#) Ni)+le. Nu )red + )li$% a#"a. Ai tiut de (ul" )e ur(ea4% #% .a)i... Pur ,i #i($lu n5ai 7ru" #% au4i ni)i + +bie) ie... B+l+#ind )+(en4ile de $e bra ul #)aunului* Ni)+le #e !n"+ar#e )u #$a"ele la Eul"ur. F Nu* #$u#e ea )u .er(i"a"e* n5a( #%5 i .iu )+($li)e !n $r+ble(a a#"a... Ii #un" #u$%ra"% $en"ru )% (i5ai )+($r+(i# in"e&ri"a"ea* ne#$un3ndu5(i ade7%rul (ai !nain"e... A$%#% $e bu"+nul de a))elera ie ,i $+rni #$re )+rid+rul $rin)i$al. F Nu $+" .a)e ni(i) )a #% "e r%4&3nde,"i9 !n"reb% Eul"urul* ur(3nd5+. Ni)+le #e +$ri. F 8n"r5un #in&ur )a4 "e5a, a-u"a... E'$li)% di.eren ele din"re )ele d+u% (+duri de 7ia % ,i la#% $e .ie)are indi7id din .ie)are #$e)ie #% de)id% #in&ur unde #% "r%ia#)%. F M% "e( )% nu $u"e( .a)e a#"a* #$u#e Eul"urul. F A"un)i nu )+n"a $e (ine* #$u#e Ni)+le $un3nd din n+u !n (i,)are )%ru)i+rul. N Ni)+le a-un#e la u,a )a(erei ei !n"r5+ #"are de #$iri" $r+a#"%. F Ma(a ,i Pa"ri)K 7% )au"% $e5a.ar%* #$u#e Ke$ler 7%43nd5+ in"r3nd $e u,%. Erau !n&ri-+ra i )% nu 75au &%#i" $e 2+l. Ben-R ie,i din baie* !n.%,ura" d+ar !n"r5un $r+#+$. F Bun%* (a5(a* #$u#e el )u un 43(be" lar&. Ob#er7% e'$re#ia de ne(ul u(ire de $e .a a lui Ni)+le ,i 7eni re$ede l3n&% ea. F Ce #5a !n"3(5$la"9 !n"reb% el. Te5ai r%ni" iar9... F Nu* Ben-R* #$u#e Ni)+le. N5a( $% i" ni(i). 6+ar )% a( a7u" + di#)u ie "ulbur%"+are )u Eul"urul. F 6e#5$re )e9 !n"reb% Ben-R* lu3ndu5i (3na. F A( #%5 i #$un (ai "3r4iu* r%#$un#e Ni)+le du$% + #)ur"% e4i"are. 6u$% )e "e !(bra)i. Ben-R 43(bi ,i5,i #%ru"% (a(a $e .run"e !nain"e de a #e !n"+ar)e !n baie. G+lul din #"+(a) $e )are Ni)+le !l #i( i#e !n "i($ul )+n7er#a iei )u Eul"urul re7eni. ,* 4umne$eule* #e &3ndi ea bru#)* nu (en1/M +ulturul va ncerca precis s&mi spun c vom "i desprii de (en1/ . 8,i adu#e a(in"e de )+(en"ariul Eul"urului le&a"
0?0
de :ada$"abili"a"ea li(i"a"%; ,i in"r% !n $ani)%. Nu acum. *e ro%* nu acum* dup tot acest timp. Ni)+le #e &3ndi la un (+(en" anu(e din anii "re)u i* )3nd .a(ilia ei .u#e#e $en"ru $ri(a da"% la Ba4a de Tran4i". Ea era #in&ur% !n d+r(i"+r. Ben-R in"ra#e e4i"an" )a #% a.le da)% e bine 7eni" $en"ru a #e al%"ura .a(iliei !n )%l%"+ria de !n"+ar)ere !n #i#"e(ul #+lar. Bu#e#e e'"re( de .eri)i" )% nu 7a .i de#$%r i" de (a(a #a. 4e1a a su"erit destul* !,i #$u#e Ni)+le* a(in"indu5,i de "ri(i"erea lui Ben-R la A7al+n !n "i($ )e ea #e a.la !n !n)2i#+area din N+ul Eden. +ulturul trebuie s tie asta* dac a studiat cu adevrat toate datele. 8n )iuda !n)er)%ril+r de a5,i $%#"ra )al(ul* Ni)+le nu reu,i #% !n%bu,e a(e#"e)ul de "ea(% ,i ne$u"in % )are + )u$rindea. A "i pre"erat s mor n somn* #e &3ndi ea )u a(%r%)iune* "e(3ndu5#e de )e era (ai r%u. Nu pot s&i spun adio lui (en1/ acum. I&ar "rn%e inima. )i mie. O la)ri(% #+li"ar% i #e r+#"+&+li $e +bra4. F E% #i( i i bine* d+a(n% LaKe.ield9 !n"reb% !n&ri-+ra" Ke$ler. F 6a* Ke$ler* (ul u(e#)* r%#$un#e Ni)+le ,"er&3ndu5,i .a a )u d+#ul (3inii. N+i* b%"r3nii* #un"e( .+ar"e e(+"i7i. /e au4i + b%"aie !n u,%. Ke$ler #e du#e #% de#)2id%. Pa"ri)K ,i Nai in"rar% !n )a(er% ur(a i de Eul"ur. F Ma(%* l5a( &%#i" $e a)e#" $rie"en al "%u $e 2+l* #$u#e Pa"ri)K du$% )e + #%ru"%. Ne5a #$u# )% a i a7u" + di#)u ie... Nai ,i )u (ine era( !n&ri-+ra i... Eul"urul 7eni l3n&% Ni)+le. F Mai era un #ubie)" $e )are 7+ia( #%5l di#)u" )u "ine* #$u#e el. Ai $u"ea #% 7ii )u (ine a.ar% d+u% (inu"e9 F Cred )% n5a( de ale#* r%#$un#e Ni)+le. 6ar n5a( #% (% r%4&3nde#)... Un "ra(7ai $lin "re)u $e l3n&% ei "+)(ai )3nd ie,eau din )a(er%. F 6e#$re )e e 7+rba9 !n"reb% ner%bd%"+are Ni)+le. F E+ia( #% "e in.+r(e4 )% "+a"e (ani.e#"%rile #$e)iei #e#ile* $re)u( ,i a7ianii r%(a,i .a) $ar"e din &ru$ul )are e#"e "ran#.era" !n Tran#$+r"+r !n #eara a#"a. 6a)%* a,a )u( (i5ai #$u# + da"% !n "i($ul unei #)ur"e )+n7er#a ii $e )are a( a7u"5+ du$% )e "e5ai "re4i" ai)i* "+" (ai 7rei #% in"er a) i+ne4i )u #e#ila $en"ru a e'$eri(en"a )e i5a de#)ri# Ri)2ard... F /$une5(i (ai !n"3i al")e7a* !l !n"reru$#e Ni)+le* a$u)3ndu5l de bra )u + .+r % #ur$rin4%"+are. Ben-R ,i )u (ine 7+( .i de#$%r i i !n a)ea#"% #)indare $e )are ai de &3nd #5+ anun i !n du$%5a(ia4a a#"a9 Eul"urul e4i"% )3"e7a #e)unde. F Nu* nu 7e i .i de#$%r i i* #$u#e el !n )ele din ur(%. 6ar n5a( 7+ie #%5 i dau de"alii... Ni)+le #)+a#e un +."a" de u,urare. F 8 i (ul u(e#)* #$u#e ea #i($lu* reu,ind #% #)2i e4e un 43(be". Ur(% + "%)ere $relun&i"%. A$+i Eul"urul 4i#eD F N5ai #% (ai ai a))e# la #e#ile du$%... F 6a* da* #$u#e Ni)+le. E + idee &r+4a7%. 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul"... Mi5ar $l%)ea #%5i $re4in" unei #e#ile +(a&iile (ele... 6u$% )e iau (i)ul de-un* bine!n ele#. ! R+b+ ii (ai (i)i erau (ul" (ai 7i4ibili !n ra4a )are &%4duia a7ianii ,i #e#ilele. Ra4a era !($%r i"% !n (ai (ul"e #e)"+are $rin in"er(ediul un+r $ere i )are #e !n%l au de la $+dea $3n% !n "a7an. Ca$e"ele $%"ra"e $%4eau in"r%rile ,i ie,irile a)e#"+r #e)"+are ,i* de a#e(enea* erau $+#"a"e !n .ie)are #"a ie de "ra(7ai. A7ianii ,i #e#ilele "r%iau !n $ar"ea din .und a ra4ei* !n ul"i(ul #e$areu. C3nd Eul"urul ,i Ni)+le a-un#er% a)+l+* in"rarea era $%4i"% de un r+b+" ,i un a7ian. Eul"urul #$+r+7%i ,i i$% )a r%#$un# la + #erie de !n"reb%ri $u#e de a7ian. 6u$% )e in"rar%* + (ir(i$i#i)% #e a$r+$ie de ei ,i !n)e$u #% )+(uni)e )u Eul"urul !n ra.ale de #une"e de !nal"% .re)7en % )are ie,eau din"r5un (i) +ri.i)iu )ir)ular #i"ua" #ub +)2ii ei +7ali* de un (ar+ !n)2i#* l%$"+#. Ni)+le #e (inun% de a)ura"e ea r%#$un#ului .luiera" al Eul"urului. 6e a#e(enea* #e ui"% .a#)ina"% )u( a d+ua $ere)2e de +)2i ai (ir(i$i#i)ii* a.la"% !n 73r.ul a d+u% )+arne )a de (el) !n%l a"e dea#u$ra .run ii* lun&i de a$r+'i(a"i7 d+i#$re4e)e )en"i(e"ri* )+n"inua #% $i7+"e4e ,i #% #u$ra7e&2e4e #$a iul din -ur. 6u$% )e !n)2eiar% )+n7er#a ia* )rea"ura )u ,a#e $i)i+are* a#e(%n%"+are )u + .urni)% uria,% a"un)i )3nd #"%"ea ne(i,)a"%* + lu% la .u&% $e 2+l )u 7i"e4a ,i &ra ia unei .eline. F Ele ,"iu )ine e,"i* #$u#e Eul"urul. /un" !n)3n"a"e )% ai 7eni" !n 7i4i"%. Ni)+le #e ui"% la !n#+ i"+rul ei. F 6e unde (% )un+#)9 !n"reb% ea. A( 7%4u" d+ar +)a4i+nal )3"e7a ,i n5a( )+(uni)a"... F Pen"ru .iin ele din #$e)ia a#"a* #+ ul "%u e un 4eu... 6a)% n5ar .i .+#" el* ni)i una din"re ele nu era ai)i. Te )un+#) din i(a&inile din (e(+ria lui... F Cu( e $+#ibil9 !n"reb% Ni)+le. Ri)2ard a (uri" a)u( ,ai#$re4e)e ani... F 6ar a(in"irea $eri+adei )3" a #"a" la ele e#"e $%#"ra"% )u &ri-% !n (e(+ria l+r )+le)"i7%* #$u#e Eul"urul.
0?>
Bie)are (ir(i$i#i)% ie#e din )an"alu$ul ei )u )un+,"in e i($+r"an"e de#$re ele(en"ele )2eie ale )ul"urii ,i i#"+riei #$e)iei... Pr+)e#ul e(bri+nar )are are l+) !n )an"alu$ nu a#i&ur% d+ar 2rana .i4i)% $en"ru .iin a !n )re,"ere ,i de47+l"are* )i !n $lu# "ran#.er% in.+r(a ii 7i"ale dire)" !n )reierul (ir(i$i#i)ii .%r% e'$erien %. F Erei #% #$ui )% a)e#"e )rea"uri !,i !n)e$ edu)a ia nainte de a #e na,"e9 Ii )% !n )an"alu$ii $e )are !i (3n)a( $e 7re(uri #e &%#e#) #"+)a"e )un+,"in e )are #un" i($lan"a"e* )u(7a* !n (in ile (ir(i$i#i)il+r nen%#)u"e9 F E'a)"* r%#$un#e Eul"urul. Nu 7%d de )e e,"i a"3" de ui(i"%. 6in $un)" de 7edere .i4i)* a)e#"e )rea"uri nu #un" ni)i $e de$ar"e a"3" de )+($li)a"e )a #$e)ia "a. La +a(eni* $r+)e #ul de de47+l"are e(bri+nar% e#"e (ul" (ai #ub"il ,i (ai )+($li)a" de)3" al l+r. N+u5n%#)u ii 7+,"ri #+#e#) $e lu(e )u un ba&a- ului"+r de )ali"% i ,i a$"i"udini .i4i)e. T+"u,i* $run)ii 7+,"ri de$ind de )eilal i (e(bri ai #$e)iei a"3" $en"ru #u$ra7ie uire* )3" ,i $en"ru edu)a ie. Mir(i$i#i)ile #e na#) :(ai de,"e$"e; ,i $rin ur(are (ai inde$enden"e* dar au un $+"en ial (ul" (ai (i) de de47+l"are in"ele)"ual%. Au4ir% a(3nd+i un #une" #"riden" 7enind de la + (ir(i$i#i)% a.la"% la 7re+ )in)i4e)i de (e"ri $e )+rid+r. F Ne )2ea(%* #$u#e Eul"urul. F Ri)2ard nu (i5a #$u# )% a)e#"e )rea"uri )+n#er7% in.+r(a ii de la &enera ie la &enera ie* #$u#e Ni)+le $un3ndu5,i !n (i,)are #)aunul )u r+"ile. F Nu ,"ia* #$u#e Eul"urul. Ii5a da" #ea(a )are e#"e )i)lul l+r (e"a(+r.i) ,i )% (ir(i$i#i)ile "ran#.er% in.+r(a ii unei re ele neurale* #au $3n4e de $%ian-en* #au )u( #5+ nu(i (ani.e#"area .inal%... 6ar ni)i n5a b%nui" )% ele(en"ele )ele (ai i($+r"an"e ale a)e#"+r in.+r(a ii )+le)"i7e #un" ,i ele #"+)a"e !n )an"alu$i ,i "ran#.era"e &enera iei ur(%"+are... B%r% d+ar ,i $+a"e* e un (e)ani#( de #u$ra7ie uire .+ar"e $u"erni). Ni)+le #e #i( ea .a#)ina"% de )eea )e au4ea. Ce&ar "i dac i copiii oamenilor s&ar putea na te cunoscnd de1a elementele eseniale ale istoriei i culturii noastre 9 #e &3ndi ea. 4ac ceva precum placenta ar conine* in"orm comprimat* su"iciente in"ormaii... 3un imposibil* dar se poate. 4ac cel puin o creatur poate "ace a a ceva* atunci* pn la urm... F Ce )an"i"a"e de in.+r(a ii e "ran#(i#% $rin )an"alu$i la n+u n%#)u ii #$e)iei9 !n"reb% Ni)+le !n "i($ )e #e a$r+$iau de (ir(i$i#i)%. F A$r+'i(a"i7 + (ii(e din unu la #u"% din in.+r(a iile $re4en"e !n"r5un #$e)i(en $e de$lin (a"ur* )a a)ela !n )are a #"a" Ri)2ard. Prin)i$ala .un) ie a (ani.e#"%rii .inale a #$e)iei e#"e #% (ane7re4e* #% $r+)e#e4e ,i #% )+($ri(e da"ele !n"r5un $a)2e"* $en"ru in)luderea !n )an"alu$i. 8n)% (ai #"udie( )u( anu(e .un) i+nea4% a)e#" $r+)e# de ad(ini#"rare a da"el+r... Re eaua neural% $e )are + 7ei !n"3lni !n )3"e7a (inu"e a .+#" ini ial d+ar + .elie #ub ire de (a"erie* )+n in3nd da"e )ri"i)e )+($ri(a"e )u a-u"+rul a )eea )e "rebuie #% .ie un al&+ri"( &enial... N+i a( e#"i(a" )% !n (i)ul )ilindru $e )are l5a adu# Ri)2ard !n NeJ Y+rK )u ani !n ur(% #e a.la un )+n inu" de in.+r(a ii e)2i7alen" )u )a$a)i"a"ea de (e(+rare a + #u"% de )reiere de +a(eni adul i. F Ui(i"+rM #$u#e Ni)+le* )l%"in3nd din )a$. F Ii %#"a e nu(ai !n)e$u"ul* #$u#e Eul"urul. Bie)are din )ei $a"ru )an"alu$i )%ra i de Ri)2ard a7ea $r+$riul #e" de da"e )+($ri(a"e* )u (i)i di.eren e* a, ad%u&a. Ei au &er(ina" "+ i* "ran#.+r(3ndu5#e !n (ir(i$i#i)i !n &r%dina 4++l+&i)% a +)"+$%ian-enil+r. Re eaua neural% )+n ine a)u( ,i "+a"e a)ele e'$erien e... Cred )% "e a,"ea$"% + ade7%ra"% a7en"ur%. Ni)+le +$ri #)aunul )u r+"ile. F 6e )e nu (i5ai #$u# (ai de7re(e "+a"e a#"ea9 A, .i $u"u" #% $e"re) (ai (ul" "i($... F M% !nd+ie#)* + !n"reru$#e Eul"urul. Pri+ri"a"ea "a era #% re#"abile,"i le&%"urile )u $r+$ria "a #$e)ie... Nu )red #% .i .+#" $re&%"i"% $en"ru a#"a (ai de7re(e. F M% (ani$ule4i )+n"r+l3nd )eea )e 7%d ,i "r%ie#)* #$u#e Ni)+le .%r% ran)2iun%. F P+a"e* r%#$un#e Eul"urul. N 8n (+d #ur$rin4%"+r* Ni)+le #e #i( i )u$rin#% de "ea(% )3nd !n"3lni de a$r+a$e re eaua neural%. Eul"urul ,i ea #e a.lau !n"r5+ !n)%$ere .+ar"e a#e(%n%"+are )u )ea !n )are l+)uia Ni)+le !n ra4a +)u$a"% de +a(eni. 8n #$a"ele l+r* l3n&% $ere"e* #"%"eau d+u% (ir(i$i#i)i. Re eaua #au e#%"ura #e#ila +)u$a )a( )in)i#$re4e)e la #u"% din )a(er%* !n #$a"e* !n )+l ul din drea$"a. 8n (i-l+)ul (a"erialului alb* den# ,i (+ale era un &+l e'a)" )3" #% !n)a$% Ni)+le ,i #)aunul ei )u r+"ile. La )ererea Eul"urului* Ni)+le !,i #u.le)% (3ne)ile )%(%,ii ,i5,i ridi)% .u#"a $3n% dea#u$ra &enun)2il+r. A$+i* )u +are)are e(+ ie* #$u#eD F Pre#u$un )% ea #e a,"ea$"% #% in"ru !n a)el #$a iu* )a a$+i #%5,i !n.%,+are .ila(en"ele !n -urul )+r$ului (eu. F 6a* #$u#e Eul"urul. O (ir(i$i#i)% i5a #$u# #%5 i dea dru(ul )3nd ai #%5i )eri. Eu 7+i #"a "+" "i($ul ai)i* da)% a#"a "e lini,"e,"e )3" de )3".
0?C
Ni)+le !n)% (ai e4i"a #% in"re !n re ea. F Ri)2ard (i5a #$u# )% e ne7+ie de (ul" "i($ )a #% !n)ea$% ade7%ra"a )+(uni)are... F A#"a nu 7a .i + $r+ble(% a)u(* r%#$un#e Eul"urul. 8n (+d #i&ur* $rin"re in.+r(a iile #"+)a"e !n .elia ini ial% #e &%#eau ,i da"e $ri7i"+are la (e"+dele )are $+" .i .+l+#i"e $en"ru a )+(uni)a e.i)ien" )u .iin ele u(ane. F Bine a"un)i* #$u#e Ni)+le "re)3ndu5,i )u ner7+4i"a"e (3na $rin $%r* ui"e )% in"ru. Urea4%5(i n+r+). 8,i diri-% #)aunul !n &+lul din re eaua )a de bu(ba)* a$+i a$%#% $e bu"+nul )are +$rea ali(en"area )u ener&ie. 8n (ai $u in de un (inu"* )rea"ura + !n)+n-ur%. Ni)+le nu (ai 7edea ni)i (%)ar )+n"urul Eul"urului. 8n)er)% #% #e lini,"ea#)%. Nu&mi va "ace ru* !,i #$u#e ea !n "i($ )e #i( ea )u( $ri(ele #u"e* a$+i (ii de .iri)ele #e $rind de bra ele* $i)i+arele* )a$ul ,i &3"ul ei. A,a )u( #e a,"e$"a* den#i"a"ea )ea (ai (are a .irel+r era !n -urul )a$ului ei. 8,i a(in"i )e5i #$u#e#e Ri)2ard. 5ilamentele erau incredibil de subiri* dar cred c dedesubt aveau pri "oarte ascuite. Nici mcar nu mi&am dat seama c se n"ipseser bine n straturile exterioare ale pielii mele pn n&am ncercat s desprind unul . Ni)+le #e ui"% lun& la + anu(e (a#% de .ire a.la"% )a( la un (e"ru di#"an % !n .a a ei. 8n "i($ )e a)e#" &an&li+n !nain"a !n)e"i,+r !n#$re ea* )elelal"e ele(en"e din e#%"ura deli)a"% !,i #)2i(bau $+4i ia. O "re)u un .i+r re)e $e ,ira #$in%rii. Min"ea ei a))e$"%* !n #.3r,i"* )% re eaua )are + !n)+n-ura era + .iin % 7ie. 6u$% d+ar )3"e7a (+(en"e a$%rur% i(a&inile. 8,i d%du #ea(a i(edia" )% #e#ila !i )i"ea (e(+ria. Prin (in"e !i "re)ur% .ul&er%"+r i(a&ini din $r+$riul "re)u"* ni)i una 4%b+7ind #u.i)ien" de (ul" $en"ru a $r+7+)a + e(+ ie. I(a&inile 7eneau !n +rdine 5 + a(in"ire din )+$il%rie* )e7a le&a" de $%durea din #$a"ele )a#ei ei din #uburbia $ari4ian% C2illR5Ma4arin era ur(a"% de + i(a&ine a Mariei r343nd )u $+."% la + $+7e#"e #$u#% de Ma'. 8sta e stadiul trans"erului de date* #e &3ndi Ni)+le a(in"indu5,i anali4a $e )are + .%)u#e Ri)2ard "i($ului $e"re)u" !n re eaua neural%. Creatura mi copia$ memoria ntr&a ei . -ntr&un ritm "oarte rapid. /e !n"reb% .u&i"i7 )e naiba a7ea #% .a)% #e#ila )u "+a"e i(a&inile din (e(+ria ei. A$+i* bru#)* )u +)2ii (in ii* !l 7%4u e'"re( de )lar $e Ri)2ard !n"r5+ !n)%$ere (are )are a7ea $e $ere i + .re#)% uria,%* in)+($le"%. Ei4iunea de7eni un #e" de i(a&ini !n (i,)are. Bie)are )adru !n $ar"e a7ea + )lari"a"e ului"+are. Ni)+le a7ea #en4a ia )% #e ui"% la un "ele7i4+r )+l+r a($la#a" unde7a !n )reierul ei. Eedea $3n% ,i de"aliile $i)"urii (urale. /ub +)2ii ei* + (ir(i$i#i)% !i !ndre$"a lui Ri)2ard a"en ia #$re anu(i"e "e(e. 6e -ur !($re-urul )a(erei* al"e d+u%#$re4e)e (ir(i$i#i)i #)2i au #au $i)"au #e) iunile ne"er(ina"e ale .re#)ei. O$era de ar"% era #u$erb%. Ea .u#e#e )rea"% $en"ru a5i da lui Ri)2ard in.+r(a ii de#$re )u( $u"ea el #% a-u"e #$e)ia e'"ra"ere#"r% #% #u$ra7ie uia#)%. O $ar"e a .re#)ei al)%"uia un (anual de bi+l+&ie* )are e'$li)a !n i(a&ini )ele "rei (ani.e#"%ri ale #$e)iei @)an"alu$* (ir(i$i#i)% ,i #e#ila #au re eaua neural%A ,i rela iile din"re ele. I(a&inile $e )are le 7edea Ni)+le erau a"3" de 7ii !n)3" #e #i( ea "ran#$+r"a"% !n )a(era !n )are .u#e#e Ri)2ard. 6e a)eea* .u ui(i"% )3nd .il(ul $e )are5l ur(%rea !n (in"e "re)u bru#) la ni,"e i(a&ini $e #%ri"e* .%r% le&%"ur%* )a a$+i #% $re4in"e "abl+ul de#$%r irii din"re Ri)2ard ,i &2idul #%u (ir(i$i#i)%. Ri)2ard ,i (ir(i$i#i)a #e a.lau !n"r5un "unel de la ba4a )ilindrului (ar+. Bil(ul 4%b+7i .er(e)%"+r a#u$ra .ie)%rui de"aliu al a)e#"ei de#$%r iri. B%rb+#ul Ri)2ard ar%"a in)+(+da" de )ei $a"ru )an"alu$i &rei $e )are5i du)ea* $lu# )ele d+u% +u% $iel+a#e de a7ian ,i )ilindrul )u (a"erie #e#il% din ru)#a)ul din #$a"e. 6ar )2iar ,i Ni)+le* 7%43nd 2+"%r3rea din +)2ii lui Ri)2ard !n "i($ )e ie,ea din 2abi"a"ul (ir(i$i#i)e#) )+nda(na" la $ieire* !n ele#e de )e el era un (are er+u $en"ru a)ea#"% #$e)ie. )i&a riscat viaa pentru a le salva de la dis& pariie* #e &3ndi ea. Al"e i(a&ini !i inundar% (in"ea* #)ene din &r%dina 4++l+&i)% a +)"+$%ian-enil+r e7+)3nd e7eni(en"ele de du$% &er(inarea )an"alu$il+r du,i de Ri)2ard !n NeJ Y+rK. Ni)+le nu #e ui"% $rea a"en"% la a)e#"e i(a&ini* !n )iuda )lari"% ii l+r. /e &3ndea "+" la Ri)2ard. 4e cnd m&am tre$it aici* nu mi&am permis s m las cuprins de dorul de tine* pentru c am considerat c ar "i "ost o dovad de slbiciune . Acum* v$ndu&i chipul cu atta claritate i amintindu&mi tot ce ne&a le%at * mi dau seama ct e de cara%hios s&mi impun s nu m %ndesc la tine. 4ac le supravieuim celor pe care i&am iubit * de ce n&ar "i o surs de plcere per"ect acceptabil evocarea prilor luminoase ale acelei iubiri 9 O i(a&ine re$re4en"3nd "rei .iin e u(ane 5 un b%rba"* + .e(eie ,i un bebelu, 5 "re)u .ul&er%"+r $rin (in"ea lui Ni)+le* a"r%&3ndu5i a"en ia. Mai )% #"ri&% )u 7+)e "areD 3tai a aM 4 napoi. +reau s vd asta. Re eaua neural% nu !i )i"i (e#a-ulO )+n"inu% #% derule4e i(a&ini. Ni)+le l%#% la + $ar"e &3ndurile le&a"e de Ri)2ard ,i #e )+n)en"r% )u a"en ie a#u$ra i(a&inil+r )are a$%reau $e e)ranul "ele7i4+rului din )reierul ei. Pe#"e ni)i un (inu" 7%4u din n+u a)el "ri+* "re)3nd )u ad(ini#"ra"+rul &r%dinii 4++l+&i)e al +)"+$%ian-enil+r $rin .a a 4+nei )are ad%$+#"ea (ir(i$i#i)ile. Maria era !n bra ele (a(ei #ale. Ta"%l ei* un b%rba" .ru(+# ,i brune" )u "3($lele !n)%run i"e* !,i "3r3ia un $i)i+r de $ar)% ar .i .+#" ru$". Nu l&am mai v$ut niciodat pe brbatul sta* #e &3ndi Ni)+le. =&a "i inut minte.
0?1
Nu (ai a$%rur% al"e i(a&ini )u Maria #au )u $%rin ii ei. /u))e#iunea de "abl+uri )are &+nea $rin (in"ea lui Ni)+le ar%"% "ran#.erarea (ir(i$i#i)il+r !n al" l+)* de$ar"e de &r%dina 4++l+&i)% ,i de Ora,ul de /(arald* )u )e7a "i($ !nain"e de !n)e$erea b+(barda(en"el+r. Ni)+le $re#u$u#e )% ul"i(ele #e)7en e )are5i erau ar%"a"e a7u#e#er% l+) !n "i($ul )3nd +a(enii ,i +)"+$%ian-enii din Ra(a d+r(eau. Nu mult dup aceea* #e &3ndi Ni)+le* dac nele%em corect ciclul lor de via* cele patru mirmipisici care au re$ultat din cantalupii lui !ichard au devenit materie sesil. Cu toate aceste amintiri n stare intact. Tabl+urile din (in"ea ei #e #)2i(bar% "+"al. A)u( Ni)+le 7edea ni,"e i(a&ini de#$re )are era !n)redin a"% )% $r+7in de $e $lane"a na"al% a #e#ilel+r. 8,i a(in"i )% Ri)2ard !i de#)ri#e#e a)e#"e i(a&ini )3" #"%"u#er% !n NeJ Y+rK* du$% e7adarea ei din N+ul Eden. Ni)+le !,i $u#e#e !n (+d in"en i+na" (3na drea$"% l3n&% bl+)ul de )+(en4i de $e bra ul #)aunului )u r+"ile* a"un)i )3nd in"ra#e !n re ea. A$%#% $e bu"+nul de $+rnire ,i a$+i $e )el de (er# !na$+iO #e#ila !nre&i#"r% i(edia" u,+ara (i,)are a #)aunului. I(a&inile !n)e"ar% in#"an"aneu ,i .irele )rea"urii #e re"ra#er%.
6
A d+ua 4i* )u + +r% !nain"ea !n)e$erii $eri+adei de (a#%* + $ar"e a unui $ere"e din .ie)are a$ar"a(en" din #"eaua de (are #e "ran#.+r(% !n"r5un (are e)ran de "ele7i4+r. Re4iden ii .ur% in.+r(a i )% $e#"e "rei4e)i de (inu"e #e 7a .a)e un anun i($+r"an". 8n "i($ )e #e ui"au* Ma' !i #$u#e lui Ni)+leD F A#"a e nu(ai a "reia +ar% )3nd a7e( un .el de "ran#(i#iune &eneral%. Pri(a a .+#" i(edia" du$% )e a( #+#i" ai)i* iar a d+ua )3nd #5a de)i# #% #e re)ur&% la 4+ne de l+)ui" #e$ara"e #au* a#".el #$u#* la #e&re&are. F Ce5+ #% #e !n"3($le a)u(9 !n"reb% Mariu#. F B%nuie#) )% + #% a.l%( de"aliile (u"%rii* r%#$un#e Ma'. Cel $u in* %#"a e 47+nul d+(inan". La +ra anun a"%* $e (+ni"+r a$%ru )2i$ul Eul"urului. F Anul "re)u"* )3nd a i .+#" "re4i i ,i (u"a i din Ra(a* #$u#e Eul"urul* "ran#(i 3nd #i(ul"an a)ela,i (e#a!n )ul+ri )are i #e (i,)au $e .run"e* 75a( #$u# )% a)e#" 7e2i)ul nu 7a .i )%(inul 7+#"ru $er(anen". A)u( #un"e( $re&%"i i #% 7% "ran#.er%( !n al"e l+)a ii* unde )+ndi iile 7+a#"re de "rai 7+r .i )+n#iderabil (ai bune. Eul"urul .%)u + $au4% de )3"e7a #e)unde !nain"e de a )+n"inua. F Nu "+ i 7e i .i "ran#.era i !n a)ela,i l+). A$r+'i(a"i7 + "rei(e din a)"ualii re4iden i ai #"elei de (are #e 7+r (u"a !n Tran#$+r"+r* a)ea na7% #$a ial% $la"%* uria,% )are #"a i+nea4% de a$r+a$e + #%$"%(3n% !n a$r+$ierea Ba4ei de Tran4i". 8n ur(%"+arele )3"e7a +re* Tran#$+r"+rul !,i 7a "er(ina "reaba la Ba4a de Tran4i" ,i #e 7a de$la#a !n dire) ia a)ea#"a. A)eia din"re 7+i )are 7% (u"a i !n Tran#$+r"+r + 7e i .a)e di#ear%* du$% )in%... Re#"ul 7e i .i "ran#.era i la Ba4a de Tran4i" !n ur(%"+arele "rei #au $a"ru 4ile. Ni(eni nu 7a r%(3ne ai)i* $e #"eaua de (are... A, 7rea #% #ublinie4 !n)% + da"% )% l+)uin ele din a(bele l+)uri 7+r .i e')elen"e* )u (ul" #u$eri+are )el+r din a)e#" 7e2i)ul. Eul"urul (ai .%)u + $au4% de )in)i#$re4e)e #e)unde* )a $en"ru a da "i($ audi"+riului #% rea) i+ne4e la )eea )e #$u#e#e* du$% )are )+n"inu%D F 6u$% !n)2eierea a)e#"ui anun * e)ranele de "ele7i4iune din .ie)are a$ar"a(en" 7+r a.i,a !n (+d re$e"a" li#"a "u"ur+r )rea"uril+r de la b+rd* !n +rdinea nu(%rului de a$ar"a(en"* ,i l+)ul !n )are 7a .i "ran#$+r"a" .ie)are. Ci"irea a.i,a-el+r 7a .i .+ar"e #i($l%. 6a)% nu(ele 7+#"ru #au )+dul de iden"i.i)are a$are $e (+ni"+r )u li"ere ne&re $e .+nd alb* 7e i .i "ran#.era i !n Tran#$+r"+r. 6a)% nu(ele e #)ri# )u li"ere albe $e .+nd ne&ru* 7e i r%(3ne ai)i )3"e7a 4ile ,i a$+i 7e i .i (u"a i la Ba4a de Tran4i"... Pen"ru in.+r(area 7+a#"r%* !n Tran#$+r"+r .ie)are #$e)ie 7a a7ea $r+$ria 4+n% de l+)ui"* de #ine #"%"%"+are 5 #e$ara"% adi)%. Nu 7a e'i#"a a(e#"e) !n"re #$e)ii* e')e$"3nd* bine!n ele#* aran-a(en"ele #i(bi+"i)e ne)e#are. Prin )+n"ra#"... F A#"a ar "rebui #%5i !n)3n"e $e liderii C+n#iliului* )+(en"% re$ede Ma'. 6e luni !n"re&i #e a&i"% $en"ru #e$ararea )+($le"%... F... 7ia a !n Ba4a de Tran4i" 7a i($li)a a)"i7i"% i )+(une ,i )+(uni)are re&ula"% !n"re #$e)ii... 8n di#"ribuirea indi7i4il+r !n )el+r d+u% l+)a ii* a( !n)er)a" #%5l $la#%( $e .ie)are din"re 7+i !n (ediul )are #e $+"ri7e,"e )el (ai bine )u $er#+nali"a"ea lui. /ele) iile au .+#" .%)u"e )u &ri-%* $e ba4a +b#er7a iil+r $e )are le5a( e.e)"ua" a"3" de ai)i* !n #"eaua de (are* )3" ,i !n "i($ul $e )are l5a i $e"re)u" $e Ra(a... E#"e i($+r"an" #% !n ele&e i )u "+ ii )% nu 7a e'i#"a in"era) iune !n"re )ele d+u% &ru$uri du$% "ran#.erare. Pen"ru a .i #i&ur )%5(i !n ele&e i )+re)" #$u#ele* $re)i4e4 )% a)eia )are #e (u"% di#ear% $e Tran#$+r"+r nu5i 7+r (ai 7edea niciodat $e )ei )are ur(ea4% #% .ie "ran#.era i la Ba4a de Tran4i"... 6a)% a i .+" re$ar"i4a i $en"ru Tran#$+r"+r* )+n"inu% Eul"urul* "rebuie #% !n)e$e i i(edia" #% 7% .a)e i ba&a-ele ,i #% .i i &a"a de
0?Q
(u"are !nain"e de a 7eni la )in%. 6a)% 7% nu(%ra i $rin"re )ei )are au .+#" de#"ina i #% #e (u"e la Ba4a de Tran4i" ,i )+n#idera i )% re$ar"i4area nu e#"e )+re#$un4%"+are* $u"e i #+li)i"a re)+n#iderarea ei. 6i#ear%* du$% )e "+ i re4iden ii )are au .+#" #ele)"a i #% .ie "ran#.era i !n Tran#$+r"+r 7+r .i a-un# a)+l+* (% 7+i !n"3lni !n )an"in% )u a)eia )are 7+r #% (ear&% !n Tran#$+r"+r ,i nu la Ba4a de Tran4i".... 6a)% a7e i !n"reb%ri* !n ur(%"+area +r% (% 7+i a.la la bir+ul )el (are din #ala de l3n&% $un"ea de +b#er7a ie. F Ce i5a #$u# Eul"urul9 + !n"reb% Ma'. F A)ela,i lu)ru $e )are l5a #$u# al"+r d+u%4e)i de +a(eni din #al% )are i5au $u# a)eea,i !n"rebare* r%#$un#e Ni)+le. Pen"ru )ei re$ar"i4a i $en"ru Tran#$+r"+r* nu e $+#ibil% ni)i + #)2i(bare... E+r .i re)+n#idera"e nu(ai )erin ele )el+r $r+&ra(a i $en"ru "ran#.erarea la Ba4a de Tran4i". F 8n a)el (+(en"... %%%* a )eda" Nai9 !n"reb% E$+nine. F 6a* r%#$un#e Ni)+le. P3n% a"un)i #5a inu" de#"ul de bine. C3nd a 7eni" la !n)e$u" !n a$ar"a(en"ul n+#"ru* du$% )e #5au a.i,a" li#"ele $ri(a da"%* (5a( &3ndi" )% e e'"ra+rdinar de )al(%... Pr+babil* la !n)e$u" a .+#" )+n7in#% )% re$ar"i4area lui Galile+ e + &re,eal% de reda)"are. F 8n ele& )u( "rebuie #% #e #i("%* #$u#e E$+nine. Re)un+#) )% ,i (ie (i5a #"a" ini(a5n l+) )3"e7a )li$e* $3n% a( 7%4u" )% "+ i )eilal i #un"e( $e li#"a de "ran#.er $en"ru Ba4a de Tran4i". F Pun $ariu )% Nai nu e #in&ura #u$%ra"% de .elul !n )are #5au .%)u" re$ar"i4%rile* #$u#e Ma'. /e ridi)% ,i !n)e$u #% #e $li(be $rin )a(er%. F Treaba a#"a )2iar )% e + (i4erie* #$u#e el )l%"in3nd din )a$. Ce ne5a( .i .%)u" da)% Mariu# ar .i .+#" re$ar"i4a" $en"ru Tran#$+r"+r9 F E #i($lu* r%#$un#e re$ede E$+nine. A( .i )eru" a(3nd+i #% (er&e( )u .iul n+#"ru. F 6a* #$u#e Ma' du$% un (+(en" de &3ndire. Cred )% ai dre$"a"e. F A#"a di#)u"% a)u( Pa"ri)K ,i Nai* #$u#e Ni)+le. Le5au )eru" "ineril+r #% ia#%* )a #% $+a"% 7+rbi !n"re $a"ru +)2i. F Crede i )% Nai $+a"e .a)e .a % a)e#"ui #"re# #u$li(en"ar a"3" de )ur3nd du$%... %%... in)iden"9 !n"reb% E$+nine. F N5are de ale#* #$u#e Ma'. Le5au (ai r%(a# d+ar d+u% +re )a #% ia + de)i4ie. F A)u( d+u% +re (i #5a $%ru" )% #e #i("e (ul" (ai bine* #$u#e Ni)+le. E )lar )% #eda"i7ul u,+r !,i .%)u#e e.e)"ul... Cred )% $e Nai a #$eria"5+ )el (ai (ul" $r+$ria i4bu)nire. F C2iar l5a a"a)a" $e Eul"ur9 !n"reb% E$+nine. F Nu... Un r+b+" a i(+bili4a"5+ i(edia" du$% )e a i$a"* #$u#e Ni)+le. 6ar !,i $ierdu#e )+n"r+lul... ar .i $u"u" .a)e +ri)e. F Bir5ar a dra)ului de "reab%M e')la(% Ma'. 6a)% )ine7a (i5ar .i #$u# )3" a( #"a" !n Ora,ul de /(arald )% Nai e )a$abil% de 7i+len %* i5a, .i #$u#... Ni)+le !l !n"reru$#e. F Nu(ai un $%rin"e $+a"e #% !n elea&% #en"i(en"ele $u"erni)e $e )are le are + (a(% )3nd e 7+rba de )+$ilul ei. Nai #e #i( ea .ru#"ra"% de luni !n"re&i... Nu5i a$r+b rea) ia* dar !n (+d #i&ur !n ele&... Ni)+le #e +$ri. B%"aia din u,% #e re$e"%. C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* Pa"ri)K in"r% !n )a(er%. F Ma(%* "rebuie #% 7+rbe#) )u "ine. F Eu ,i E$+nine ie,i( $e 2+l* #$u#e Ma'. E bine a,a9 F Mul u(e#)* Ma'... 6a* 75a, .i re)un+#)%"+r* #$u#e Pa"ri)K )u &reu. Ni)+le nu5l (ai 7%4u#e a"3" de #u$%ra". F Nu ,"iu )e #% .a)* #$u#e Pa"ri)K de !nda"% )e r%(a#e #in&ur )u Ni)+le. T+"ul #e !n"3($l% a"3" de re$ede... nu )red )% Nai -ude)% li($ede* dar #e $are )% nu #un" !n #"are... Gla#ul i #e #"in#e. F Ma(%* ea 7rea )a n+i toi #% #+li)i"%( re)+n#iderare. T+ i. Tu* eu* Ke$ler* Maria* Ma'... T+ i... /$une )% al".el Galile+ #e 7a )+n#idera aband+na". Ni)+le !,i $ri7i .iul. Pa"ri)K (ai a7ea $u in ,i $l3n&ea. N&a trit destul pentru a "ace "a unei cri$e ca aceasta* #e &3ndi ea. A "ost trea$ numai $ece ani i ceva. F Ce .a)e Nai a)u(9 !n"reb% ea )u bl3nde e. F Medi"ea4%* r%#$un#e Pa"ri)K. /$unea )% a#"a + 7a )al(a ,i5i 7a 7inde)a #$iri"ul... Ii5i 7a da "%rie... F /e a,"ea$"% )a "u #% ne )+n7in&i $e n+i )eilal i9 F 6a... 6ar* (a(%* Nai ni)i (%)ar nu #5a &3ndi" )% )ine7a ar $u"ea #% nu .ie de a)+rd )u $r+$unerea ei. N5are ni)i + !nd+ial% )% a#"a "rebuie #% .a)e(. 6urerea lui Pa"ri)K era e7iden"%. F Tu )e )re4i )% ar "rebui #% .a)e(9 !n"reb% Ni)+le du$% + $eri+ad% de "%)ere. F Nu ,"iu* r%#$un#e Pa"ri)K !n)e$3nd #% #e $li(be )u $a,i (ari $rin )a(er%. Ca "+ i )eilal i* de !nda"% )e
0?S
li#"a a .+#" a.i,a"%* a( re(ar)a" )% "+ i (e(brii a)"i7i ai C+n#iliului #un" "ran#.era i !n Tran#$+r"+r* la .el ,i (a-+ri"a"ea +a(enil+r )are au .+#" lua i din )a(erele n+r(ale de l+)ui". Oa(enii )are ne $la) ,i $e )are !i re#$e)"%(* $re)u( ,i (a-+ri"a"ea +)"+$%ian-enil+r* (er& la Ba4a de Tran4i"... 6ar + !n ele& $e Nai. Nu $+a"e #u$+r"a &3ndul )% Galile+ 7a .i i4+la"* ru$" de.ini"i7 de #in&urul #i#"e( de #$ri-in $e )are l5a )un+#)u"... Ce&ai "ace n locul lui Nai9 + !n"reb% $e Ni)+le un &la# l%un"ri). *u n&ai intrat n panic a$i* cnd te&ai temut c ai putea "i desprit de (en1/9 F Erei #% 7+rbe,"i )u ea* (a(%* du$% )e "er(in% (edi"a ia9 + ru&% Pa"ri)K. Pe "ine "e 7a a#)ul"a. Nai a #$u# !n"+"deauna )% are (are re#$e)" $en"ru !n ele$)iunea "a. F Erei #%5i #$un )e7a anu(e9 !n"reb% Ni)+le. F /$une5i... 4i#e Pa"ri)K .r3n&3ndu5,i (3inile* /$une5i )% nu are ea )%derea #% de)id% )e e (ai bine $en"ru "+ i )ei din &ru$ul n+#"ru. Ea "rebuie #% #e )+n)en"re4e $e $r+$riile 2+"%r3ri. F E un #.a" bun* #$u#e Ni)+le. /$une5(i* Pa"ri)K* "e5ai 2+"%r3" )e ai #% .a)i da)% Nai de)ide #% (ear&% !n Tran#$+r"+r ,i n+i )eilal i nu + ur(%(9 F 6a* (a(%* #$u#e !n)e" Pa"ri)K. E+i (er&e )u Nai ,i Galile+. Ni)+le !,i $ar)% #)aunul )u r+"ile !n"r5un )+l !n .a a .ere#"rei de +b#er7a ie. Era #in&ur%* a,a )u( #+li)i"a#e. 6u$%5a(ia4a .u#e#e a"3" de $lin% de e(+ ii !n)3" #e #i( ea #e)%"ui"%. La !n)e$u"* Ni)+le #e &3ndi#e )% !n"3lnirea ei )u Nai a de)ur# .+ar"e bine. Nai !i a#)ul"a#e )u a"en ie #.a"urile* .%r% #% )+(en"e4e. 6e a)eea r%(a#e ului"% + +r% (ai "3r4iu )3nd Nai* #$u(e&3nd de (3nie* + !n.run"a#e de .a % )u Ma'* E$+nine ,i Ellie. 6e .a$"* !i !n.run"a#e $e "+ i. F Pa"ri)K (i5a #$u# )% nici unul din"re 7+i n5+ #% (ear&% )u n+i* #$u#e#e Nai. A)u( 7%d )u( !(i e#"e r%#$l%"i" de7+"a(en"ul )+n#"an" din "+ i a)e,"i ani... Mi5a( #(ul# b%ie ii din )%(inul l+r din l+iali"a"e .a % de 7+i* $rie"enii (ei... I5a( li$#i" $e Galile+ ,i Ke$ler de + )+$il%rie n+r(al% din re#$e)" ,i ad(ira ie $en"ru "ine* Ni)+le* (+delul (eu... Iar a)u(* )3nd 7% r+& ,i eu + da"% )e7a... F E,"i nedrea$"%* Nai* #$u#e )u bl3nde e Ellie. N+i "+ i "e iubi( ,i #un"e( $r+.und "ulbura i de "+a"% "reaba a#"a... A( .i (er# )u "ine ,i Galile+ da)% a( .i )+n#idera"... F Ellie* Ellie* + !n"reru$#e Nai* )%43nd !n &enun)2i !n .a a $rie"enei #ale ,i i4bu)nind !n la)ri(i. Ai ui"a" "+a"e +rele $e )are le5a( $e"re)u" )u Ben-R !n A7al+n9... 6a* re)un+#) )% a( .%)u"5+ din $r+$rie 7+in %* dar )re4i )% (5a, .i dedi)a" a"3" de (ul" lui Ben-R da)a nu era .ra"ele "%u ,i da)% "u nu erai )ea (ai bun% $rie"en% a (ea9... *e iubesc* Ellie... A( ne7+ie de #$ri-inul "%u... Te r+&* "e r+& #% 7ii )u (ine. M%)ar "u ,i NiKKi... Ii Ellie $l3n#e#e. 8nain"e )a di#)u ia #% #e "er(ine. ni(eni din )a(er% nu a7ea +)2ii u#)a i. La #.3r,i"* Nai !,i )eru#e ier"are de la .ie)are. Ni)+le in#$ir% ad3n) ,i #e ui"% $e .erea#"r%. I"ia )% are ne7+ie de + $au4%. 8n "i($ul du$%5a(ie4ii #i( i#e de d+u% +ri dureri !n $ie$". Nici mcar sondele alea ma%ice nu m pot prote1a dac n&am eu %ri1 de mine * #e &3ndi ea. Uria,ul Tran#$+r"+r #"a i+na a)u( la d+ar )3"e7a #u"e de (e"ri de$%r"are. Era + +$er% in&inerea#)% ului"+are* (ul" (ai (are de)3" $%ru#e )3nd era l3n&% Ba4a de Tran4i". Na7a #$a ial% era $ar)a"% la"eral* a#".el !n)3" $e .erea#"r% #e 7edea nu(ai + $ar"e din ea. /u$ra.a a de #u# a Tran#$+r"+rului era un $lan lun& ,i $la"* !n"reru$" $e al+)uri d+ar de (i)i &ru$uri de a$ara"ur% ,i ni,"e )u$+le "ran#$aren"e #au b%,i)i* )u( .u#e#er% ini ial nu(i"e* l+)ali4a"e )+n.+r( unui (+del +rd+na" $e lun&i(ea ,i l% i(ea $lanului. Unele )u$+le erau .+ar"e (ari. Una* )2iar din .a a .ere#"rei* #e !n%l a la d+u% #u"e de (e"ri dea#u$ra $lanului +ri4+n"al. Al"e )u$+le erau .+ar"e (i)i. Pe .erea#"ra de +b#er7a ie #e 7edeau $%r i din un#$re4e)e b%,i)i "ran#$aren"e. 6u$%5a(ia4a* !n "i($ )e Tran#$+r"+rul #e a$r+$ia* .u#e#er% nu(%ra"e ,a$"e4e)i ,i +$" de )u$+le. Bur"a Tran#$+r"+rului a7ea + #u$ra.a % e'"ern% de un &ri (e"ali). Ea #e !n"indea #ub :a7i+n; $e + di#"an % de a$r+'i(a"i7 un Kil+(e"ru* a73nd .undul r+"und ,i la"eralele u,+r !n)lina"e. 6e la di#"an %* bur"a ar%"a in#i&ni.ian"% )+($ara"i7 )u 7a#"a #u$ra.a % $la"% de )el $u in $a"ru4e)i de Kil+(e"ri lun&i(e ,i )in)i#$re4e)e Kil+(e"ri l% i(e. T+"u,i* de a$r+a$e #e 7edea li($ede )% in"eri+rul #"ru)"urii )enu,ii a7ea un 7+lu( en+r(. /ub $ri7irea .a#)ina"% a lui Ni)+le* + inden"a ie (i)% de $e #u$ra.a a la"eral% a bur ii )enu,ii !n)e$u #% #e lun&ea#)% ,i de7eni un "ub r+"und )are #e e'"indea !n dire) ia +$u#% Tran#$+r"+rului. Tubul #e a$r+$ie de #"eaua de (are ,i a$+i* du$% )3"e7a )+re) ii (in+re de $+4i i+nare* .u )+ne)"a" la #a#ul $rin)i$al. Ni)+le 43(bi !n #inea ei. -nc o $i incredibil n uimitoarea mea existen* #e &3ndi ea. 8,i #)2i(b% $+4i ia #)aunului ,i #i( i + durere 7a&% !n ,+ld. A vrea s "i putut "ace ceva pentru Nai . 4ar s ceri tuturor s se sacri"ice pentru 0alileo nu e soluia corect.
0?T
/i( i + a"in&ere $e bra ,i #e !n"+ar#e. Era d+)"+rul Blue. F Cu( "e #i( i9 !n"reb% !n )ul+ri +)"+$%ian-enul. F A)u(* (ai bine* r%#$un#e Ni)+le. 6ar (ai de7re(e a( a7u" ni,"e (+(en"e $r+a#"e. 6+)"+rul Blue + #)an% $e Ni)+le )u a$ara"ul de (+ni"+ri4are. F Au .+#" )el $u in d+u% ari"(ii (a-+re* !i #$u#e Ni)+le +)"+$%ian-enului. Mi le a(in"e#) .+ar"e )lar $e a(3nd+u%. O)"+$%ian-enul d+)"+r #"udie )ul+rile de $e (+ni"+rul a$ara"ului. F 6e )e nu (5ai )2e(a"9 !n"reb% el. F M5a( &3ndi" #% "e )2e(* r%#$un#e Ni)+le. 6ar #5au $e"re)u" a"3"ea... Ii (i5a( !n)2i$ui" )% ai "reburile "ale... 6+)"+rul Blue !i d%du un .la)+n )are )+n inea un li)2id alba#"ru de#)2i#. F Bea a#"a* #$u#e +)"+$%ian-enul. 8 i 7a li(i"a rea) ia )ardia)% la #"re#ul e(+ i+nal !n ur(%"+arele d+u%#$re4e)e +re. F N+i d+i 7+( r%(3ne !($reun% du$% $le)area Tran#$+r"+rului* nu5i a,a9... N5a( #"udia" .+ar"e a"en" $ar"ea 7+a#"r% de li#"%. F 6a* r%#$un#e d+)"+rul Blue. Un $r+)en" de +$"4e)i ,i )in)i la #u"% din (e(brii #$e)iei 7+a#"re 7+r .i "ran#.era i la Ba4a de Tran4i". Mai (ul" de -u(%"a"e din +)"+$%ian-enii )are #e (u"% !n Tran#$+r"+r #un" al"erna"i7i. Ni)+le b%u li)2idul* a$+i !n"reb%D F Ce !n ele&i din "+a"% a.a)erea a#"a )u "ran#.er%rile9 F N+i b%nui( )% !n"re& e'$eri(en"ul %#"a a a-un# la un i($+r"an" $un)" de bi.ur)a ie ,i )% )ele d+u% &ru$uri 7+r .i i($li)a"e !n a)"i7i"% i radi)al di.eri"e. Ni)+le #$u#e r343ndD F Nu5(i #$ui ni(i) $re)i#. F Nu* !n"r5ade7%r* r%#$un#e +)"+$%ian-enul. N 8n )an"in% #e adunar% +$"4e)i ,i $a"ru de +a(eni ,i n+u% +)"+$%ian-eni la ,edin a de re)+n#iderare #"abili"% de Eul"ur la )in)i (inu"e du$% )e ul"i(ii re4iden i ai #"elei de (are $r+&ra(a i ini ial $en"ru "ran#.erarea !n Tran#$+r"+r $le)ar% $rin #a#. La ,edin % a7eau 7+ie #% $ar"i)i$e nu(ai )ei )are #+li)i"a#er% !n (+d +.i)ial re)+n#iderarea re$ar"i4%rii. Mul i al i (e(bri ai "u"ur+r #$e)iil+r (ai 4%b+7eau !n)% $e $un"ea de +b#er7a ie #au !n 4+nele )+(une* di#)u"3nd de#$re $le)are #au a,"e$"3nd #% a.le re4ul"a"ul ,edin ei Eul"urului. Ni)+le #e !n"+r#e#e la $+#"ul ei de la .erea#"ra de +b#er7a ie. /"%"ea !n #)aunul )u r+"ile* ui"3ndu5#e lun& la Tran#$+r"+r ,i re.le)"3nd la #)enele la )are .u#e#e (ar"+r% !n ul"i(a +r%. Cei (ai (ul i din"re +a(enii )are $le)au a7eau + di#$+4i ie .e#"i7%* !n)3n"a i !n (+d .% i, )% nu 7+r (ai "r%i $rin"re e'"ra"ere,"ri. 8n $ra&ul #a#ului .u#e#er% ,i )3"e7a de#$%r iri "ri#"e* dar #ur$rin4%"+r de $u ine. Galile+ .u#e#e l%#a" #% $e"rea)% 4e)e (inu"e )u .a(ilia ,i $rie"enii !n 4+na )+(un%. Pa"ri)K ,i Nai !l a#i&ura#er% $e "3n%r* )are nu $rea (ani.e#"a#e 7re+ e(+ ie* )% ei ,i Ke$ler* )are !n)% !,i .%)ea ba&a-ul* i #e 7+r al%"ura !n Tran#$+r"+r !nain"e de #.3r,i"ul #erii. Galile+ $%r%#i#e $rin"re ul"i(ii +a(eni #"eaua de (are. Bu#e#e ur(a" de un (i) )+n"in&en" de a7iani ,i (ir(i$i#i)i. Ma"eria #e#il% ,i )an"alu$ii r%(a,i .u#e#er% $u,i !n )+,uri (ari* )%ra"e de un &ru$ de r+b+ i bl+). 2robabil c n&am s mai vd niciodat vreun membru al speciei voastre * #e &3ndi#e Ni)+le )3nd a7ianul )are !n)2eia ,irul #e !n"+r#e#e ,i #)+#e#e un i$%" de r%(a# bun adre#a" $ri7i"+ril+r. 8n )an"in%* Eul"urul !n)e$u ,edin a #$un3ndD F Bie)are din"re 7+i a #+li)i"a" #% i #e re)+n#idere re$ar"i4area ,i #% i #e $er(i"% (u"area !n Tran#$+r"+r ,i nu la Ba4a de Tran4i"... La a)ea#"% +r% 7reau #% 7% e'$li) al"e d+u% di.e ren e !n"re (ediul de 7ia % din Tran#$+r"+r ,i )el din Ba4a de Tran4i". 6a)%* du$% )e )3n"%ri i a)e#"e in.+r(a ii n+i* "+" (ai d+ri i #% 7i #e #)2i(be re$ar"i4area* 7% 7+( .a)e $e $la)... 6u$% )u( 75a( #$u# a4i du$%5a(ia4%* !n Tran#$+r"+r #$e)i ile 7+r .i )+($le" #e$ara"e* nu #e 7+r a(e#"e)a. Bie)are #$e)ie 7a .i i4+la"% !n 2abi"a"ul #%uO (ai (ul" de)3" a"3"* nu 7a e'i#"a ni)i un .el de in"er7en ie din $ar"ea unei alte inteli%ene* ni)i (%)ar a )elei $e )are + re$re4in"* !n "reburile .ie)%rei #$e)ii. Ni)i a)u(* ni)i al"% da"%. Niciodat. Bie)are #$e)ie din Tran#$+r"+r 7a .i $e )+n" $r+$riu. Prin )+n"ra#"* 7ia a !n lu(ea )ara)"eri4a"% $rin in"era) iunea #$e)iil+r de la Ba4a de Tran4i" 7a .i #u$ra7e&2ea"%. Nu a"3" de #"ri)" )u( a .+#" $e #"eaua de (are* "+"u,i* #u$ra7e&2ea"%. N+i #un"e( !n)redin a i )% #u$ra7e&2erea a"en"% ,i (+ni"+ri4area #un" e#en iale a)+l+ unde "r%ie#) la+lal"% #$e)ii di.eri"e... Al d+ilea .a)"+r #u$li(en"ar e#"e* $+a"e* )el (ai i($+r"an" din"re "+ i. 8n Tran#$+r"+r nu 7a e'i#"a re$r+du)ere. T+ i indi7i4ii )are l+)uie#) !n Tran#$+r"+r* din toate #$e)iile* 7+r de7eni #"erili $e 7ia %.
0?V
Cel+r )are "r%ie#) !n Tran#$+r"+r li #e 7+r a#i&ura "+a"e ele(en"ele ne)e#are unei 7ie i lun&i ,i .eri)i"e* dar ni(eni nu 7a a7ea 7+ie #% #e re$r+du)%. 6i($+"ri7%* la Ba4a de Tran4i" nu 7a e'i#"a ni)i + re#"ri) ie $ri7i"+r la re$r+du)ere... E% r+& #% (% l%#a i #% "er(in* #$u#e Eul"urul )3nd (ai (ul i (e(bri ai $ubli)ului !n)er)ar% #%5l !n"reru$% )u !n"reb%ri... (ai a7e i d+u% +re #% 2+"%r3 i... 6a)% "+"u,i 7re i #% .i i "ran#.era i !n Tran#$+r"+r* nu "rebuie de)3" #% 7% adu)e i ba&a-ele ,i #%5i )ere i Marelui Bl+) #% de#)2id% #a#ul... N Pe Ni)+le n5+ #ur$rin#e .a$"ul )%* a)u(* Ke$ler nu (ai 7+ia #% i #e #)2i(be re$ar"i4area ,i #% (ear&% !n Tran#$+r"+r. 6e la !n)e$u" "3n%rului !i .u#e#e &reu #% #e 2+"%ra#)%* ,i da)% #+li)i"a#e re)+n#iderarea* + .%)u#e nu(ai din l+iali"a"e .a % de (a(a #a. 6e a"un)i* )ea (ai (are $ar"e a du$%5a(ie4ii ,i5+ $e"re)u#e )u Maria* $e )are #e 7edea bine )% + ad+r%. Ke$ler )eru#e a-u"+rul !n"re&ii .a(ilii e'"in#e !n )a4ul unei )er"e )u (a(a #a* !n#% nu a7u l+) ni)i + di#$u"%. Nai .u de a)+rd )% .iul ei nu "rebuie li$#i" de $l%)erea de a .i "a"%. Ba )2iar #u&er%* )u (%rini(ie* )% ,i Pa"ri)K $+a"e #%5,i ree7alue4e de)i4ia* dar #+ ul ei r%#$un#e re$ede )% ea a "re)u" de 73r#"a la )are #% $+a"% a7ea )+$ii ,i* !n $lu#* el era de-a "a"% $en"ru Galile+ ,i Ke$ler* !n (ul"e $ri7in e. Ni)+le* Pa"ri)K* Nai ,i Ke$ler .ur% l%#a i #in&uri !n"r5un a$ar"a(en"* $en"ru de#$%r irea .inal%. Bu#e#e + 4i a la)ri(il+r ,i a e(+ iil+r de7a#"a"+are. T+ i $a"ru erau e$ui4a i e(+ i+nal. 6+u% (a(e #$uneau adi+ $en"ru "+"deauna .iil+r l+r. Ul"i(ele l+r )+(en"arii a7ur% ,i ele + a#e(%nare !ndui+,%"+are. Nai !i )eru lui Ni)+le #%5l )%l%u4ea#)% $e Ke$ler )u !n ele$)iunea ei. Ni)+le + ru&% $e Nai #%5i +.ere !n )+n"inuare lui Pa"ri)K dra&+#"ea ei ne)+ndi i+na"%* li$#i"% de e&+i#(. A$+i Pa"ri)K ridi)% a(bele ba&a-e ,i le arun)% $e u(eri. 8n "i($ )e Nai ,i )u el ie,eau $e u,%* Ke$ler #"%"ea l3n&% Ni)+le ,i + inea de (3n%. Abia du$% )e u,a #e !n)2i#e* Ni)+le d%du dru(ul r3ului de la)ri(i. Adio* 2atrick* #e &3ndi ea )u durere. Adio 0enevieve* 3imone i ?atie. Adio* !ichard.
7
Ei#ele 7eneau unul du$% al"ul* une+ri .%r% $au4%. HenrR r3dea de ea $en"ru )% e nea&r%* a$+i un )+le& de .a)ul"a"e !n&3(.a" + +$rea #% .a)% + &re,eal% &ra7% !n "i($ul unei banale +$era ii de a(i&dale. Ni)+le (er&ea $e + $la-% )u ni#i$ ,i dea#u$ra )a$ului ei a"3rnau n+ri ne&ri. In de$%r"are* + #ilue"% "%)u"%* )u &lu&%* !i .%)ea #e(n #% #e a$r+$ie. Asta&i Moartea* !,i #$u#e Ni)+le !n 7i#. 6ar era + &lu(% #ini#"r%. C3nd a-un#e l3n&% #ilue"% ,i5i a"in#e (3na !n"in#%* Ma' Pu)Ke"" !,i #)+a#e &lu&a ,i i4bu)ni !n r3#. /e "3ra !n &enun)2i !n"r5+ )+ndu)"% de )i(en" !n"une)+a#%* de #ub $%(3n". Genun)2ii ei !n)e$u#er% #% #3n 5 &ere4e. 3unt aici* #$u#e &la#ul lui Ka"ie. 'nde e ti9 !n"reb% Ni)+le .ru#"ra"%. 3unt n spa&te&le tu* ma&m* #$u#e Ben-R. A$a !n)e$u #% u($le )+ndu)"a. Nu pot s&i %sesc. Nu pot s&i a1ut. Ni)+le !n+"% )u di.i)ul"a"e. Curen"ul din )+ndu)"% era $u"erni). O lu% )u el* + #)+a#e a.ar%* de7eni un $3r3u !n"r5+ $%dure. Hainele lui Ni)+le #e a&% ar% !n"r5+ "u.% )are a"3rna $e#"e $3r3u. /e ridi)% !n $i)i+are ,i #e eliber%. P+rni $e + $+"e)%. Era n+a$"e. Au4ea )3"e7a $%#%rele ,i 7edea luna dea#u$ra $rin )3"e + #$%r"ur% din )+r+anele )+$a)il+r !nal i. P+"e)a ,er$uia !nain"e ,i !na$+i. A-un#e la + bi.ur)a ie. 2e unde s&o iau9 #e !n"reb% Ni)+le !n 7i#. +ino cu mine* #$u#e Gene7ie7e* ie,ind din $%dure ,i lu3nd5+ de (3n%. Ce caui aici9 #$u#e Ni)+le. Gene7ie7e r3#e. A putea s te ntreb acela i lucru. Ka"ie* "3n%r%* 7enea $e $+"e)% !n#$re ele. (un* mam* #$u#e ea* lu3nd5+ $e Ni)+le de )ealal"% (3n%. *e deran1ea$ dac mer% cu tine9 4eloc* r%#$un#e Ni)+le. P%durea #e !nde#ea !n -urul l+r. Ni)+le au4i $a,i !n #$a"e ,i #e !n"+ar#e din (er#. Pa"ri)K ,i /i(+ne !i !n"+ar#er% 43(be"ul. Aproape am a1uns* #$u#e /i(+ne. 'nde mer%em9 !n"reb% Ni)+le. 4umneavoastr trebuie s tii* doamn 6ake"ield* r%#$un#e Maria. 4umneavoastr ne&ai spus s venim. Ba"a (er&ea a)u( al%"uri de Pa"ri)K ,i /i(+ne. Ni)+le ,i )ei )in)i "ineri in"rar% !n"r5un lu(ini,. 8n (i-l+) ardea un .+) de "ab%r%. O(e2 7eni din )ealal"% $ar"e a .+)ului ,i5i #alu"%. 6u$% )e .+r(ar% un )er) !n -urul .+)ului* ,a(anul !,i d%du )a$ul $e #$a"e ,i !n)e$u #% )3n"e !n #enu.+. /ub $ri7irile lui Ni)+le* .a a lui O(e2 !n)e$u #% #e )+-ea#)% de $iele* de47%luindu5i )raniul !n#$%i(3n"%"+r. T+"u,i in)an"a ia )+n"inua. Nu* nu* #$u#e Ni)+le. Nu. F Ma5(a* #$u#e Ben-R. Tre4e,"e5"e* (a5(a... Ei#e4i ur3". Ni)+le #e .re)% la +)2i. E%4u + lu(in% !n )ealal"% $ar"e a )a(erei. F C3" e )ea#ul* Ben-R9 !n"reb% ea. F E "3r4iu* (a5(a* r%#$un#e el 43(bind. Ke$ler a $le5)a" )u )eilal i la (i5)ul de-un... A( 7ru" #% "e l%5 #%( #% d+r(i.
0=?
F Mul u(e#)* Ben-R* #$u#e Ni)+le (i,)3ndu5#e u,+r $e r+&+-in%. /i( i durerea din ,+ld. /e ui"% $rin )a(er% ,i5,i adu#e a(in"e )% Pa"ri)K ,i Nai $le)a#er%.G 2entru totdeauna* #e &3ndi Ni)+le* lu$"3ndu5#e )u re7enirea durerii. F Erei #% .a)i un du,9 !n"reb% Ben-R. A, $u"ea #% "e5a-u" #% "e de45bra)i ,i #% "e du) !n bra5 e la du,. Ni)+le !,i $ri7i .iul ei )are !n)e$ea #% )2elea#)%. Am %re it "cndu&mi %ri1i pentru tine* #e &3ndi ea. *e&ai "i descurcat %ro$av "r mine. F Eai* Ben-R* (ul u(e#)* #$u#e ea. Ar .i .+ar"e $l%)u". F A( #% !n5)er) #% .iu bl3nd* #$u#e el de#)2eind na#"urii 2ala"ului (a(ei #ale. 6ar "e r+& #%5(i #$ui da)% "e d+a5re. 6u$% )e + de4br%)% de "+"* Ben-R + lu% !n bra e ,i $+rni )u ea )%"re du,. 6u$% d+i $a,i #e +$ri. F Ce #5a !n"3($la"* Ben-R9 !n"reb% Ni)+le. Ben-R 43(bi .3#"3)i". F N5a( &3n5di" $la5nul $rea bine* (a5(a* #$u#e el. Trebuia (ai !n"3i #% $+5"ri57e#) a$a. /e !n"+ar#e* + a,e4% $e Ni)+le la l+) $e r+&+-in% ,i #e du#e la du,. Ni)+le au4i a$a )ur&3nd. F P+5"ri57i" de .ier5bin5"e* nu5i a,a9 #"ri&% el. F A,a e* r%#$un#e Ni)+le. 6u$% )3"e7a #e)unde* Ben-R #e !n"+ar#e ,i + ridi)% !n bra e. F A( $u# d+u% $r+5#+a5$e $e -+#* )a #% nu5 i .ie $rea "a5re #au $rea .ri&* #$u#e el. F Mul u(e#)* .iule. Ben-R 7+rbi )u ea !n "i($ )e Ni)+le #"%"ea $e $r+#+a$ele de $e $+dea ,i l%#a a$a !n7i+r%"+are #%5i )ur&% $e )+r$. 8i adu#e #%$un ,i ,a($+n )3nd i le )eru. 6u$% )e "er(in%* Ben-R !,i a-u"% (a(a #% #e ,"ear&% ,i #% #e !(bra)e. A$+i + du#e #$re #)aunul )u r+"ile. F A$lea)%5"e* "e r+&* #$u#e Ni)+le )3nd el + a,e4% !n #)aun. 8l #%ru"% $e +bra4 ,i5i #"r3n#e (3na. F 8 i (ul u(e#) $en"ru "+"* Ben-R* #$u#e ea ne$u"3nd #%5,i re in% la)ri(ile )are5i inundau +)2ii. Mi5ai .+#" de (are a-u"+r. Ai .+#" (inuna". Ben-R #"%"ea l3n&% (a(a #a* "+" nu(ai 43(be". F Te iu5be#)* (a5(a. /un" .e5ri5)i" #% "e a-u". F Ii eu "e iube#)* .iule* #$u#e Ni)+le* #"r3n&3ndu5i iar (3na. A)u( 7ii )u (ine la (i)ul de-un9 F P#"a era $la5nul (eu* #$u#e Ben-R* )+n"inu3nd #% 43(bea#)%. 8nain"e )a Ni)+le ,i Ben-R #% "er(ine de (3n)a"* Eul"urul 7eni #$re ei !n #ala )an"inei. F 6+)"+rul Blue ,i )u (ine "e 7+( a,"e$"a !n )a(era "a* #$u#e Eul"urul. Ere( #%5 i .a)e( un )+n#ul" .i4i) a(%nun i". C3nd Ni)+le ,i Ben-R #e !n"+ar#er%* !n )a(er% .u#e#e de-a in#"ala" un e)2i$a(en" (edi)al #+.i#"i)a". 6+)"+rul Blue in-e)"% al"e (i)r+#+nde dire)" !n $ie$"ul lui Ni)+le ,i un al" #e" de #+nde !n re&iunea rini)2il+r. Pe "+a"% dura"a )+n#ul"ului* Eul"urul ,i d+)"+rul Blue )+n7er#ar% !n li(ba !n )ul+ri a +)"+$%ian-enil+r. Ben-R !,i a-u"% (a(a )3nd i #e )eru #% #e ridi)e #au #% #e (i,"e. Era ab#+lu" .a#)ina" de "alen"ul Eul"urului de a 7+rbi !n )ul+ri. F Cu( ai !n57%5 a" #% .a)i a#"a9 !l !n"reb% Ben-R $e Eul"ur la un (+(en" da". F Te2ni) 7+rbind* n5a( !n7% a" ni(i)* r%#$un#e Eul"urul. Cei )are (5au $r+ie)"a" au ad%u&a" la #"ru)"ura (ea + $ere)2e de #ub#i#"e(e #$e)iali4a"e* unul )are #%5(i $er(i"% #% in"er$re"e4 )ul+rile +)"+$%ian-enil+r* iar )el%lal" #% .a)% $e .run"ea (ea (+delele )+l+ra"e. F N5a "re5bu5i" #% (er&i la ,)+a5l%9 in#i#"% Ben-R. F Nu* #$u#e #i($lu Eul"urul. F Pr+5ie)5"an5 ii "%i ar $u"ea #% .a5)% a#"a ,i $en"ru mine9 !n"reb% Ben-R )3"e7a )li$e (ai "3r4iu* du$% )e Eul"urul ,i d+)"+rul Blue !,i reluar% di#)u ia de#$re #"area lui Ni)+le. Eul"urul #e !n"+ar#e ,i #e ui"% la Ben-R. F Eu !n57% .+ar"e &reu* #$u#e a)e#"a. Ar .i (i5nu5na" da)% )i5ne57a (i5ar b%&a $ur ,i #i(5$lu )e7a !n )re5 ier. F Nu $rea ,"i( )u( #% .a)e( a#"a* #$u#e Eul"urul. C3nd e'a(enul (edi)al #e "er(in%* Eul"urul !i )eru lui Ben-R #% #"r3n&% "+a"e lu)rurile lui Ni)+le. F Unde (er&e(9 !n"reb% Ni)+le. F La + $li(bare )u na7e"a* #$u#e Eul"urul. Ereau #% di#)u" )u "ine !n a(%nun" de#$re #"area "a .i4i)% ,i "e du) !n"r5un l+) unde +ri)e ur&en % $+a"e .i re4+l7a"% ra$id. F Credea( )% li)2idul alba#"ru ,i "+a"e #+ndele alea din (ine #un" #u.i)ien"e... F E+rbi( (ai "3r4iu de#$re a#"a* + !n"reru$#e Eul"urul lu3nd ba&a-ul de la Ben-R ,i (ul u(indu5i $en"ru a-u"+r.
0==
F /"ai a,a* #% (% )+n7in& )% a( !n ele# bine di#)u ia din a)ea#"% ul"i(% -u(%"a"e de +r%* #$u#e Ni)+le !n (i)r+.+nul din )a#)%* !n "i($ )e na7e"a #e a$r+$ia de -u(%"a"ea dru(ului din"re #"eaua de (are ,i Ba4a de Tran4i". Ini(a (ea nu (ai re4i#"% de)3" )el (ul" 4e)e 4ile* !n )iuda "u"ur+r (inunil+r 7+a#"re (edi)ale* rini)2ii (ei abia da)% (ai .un) i+nea4%* iar .i)a"ul (eu d% #e(ne de de"eri+rare #e7er%. A( re4u(a" )+re)"9 F 6a* #$u#e Eul"urul. Ni)+le #)2i % un 43(be" .+r a". F Ai ,i 7re+ 7e#"e bun%9 F Min"ea "a )+n"inu% #% .un) i+ne4e ad(irabil* iar )+n"u4ia de la ,+ld #e 7a 7inde)a $3n% la ur(%* $re#u$un3nd )% nu "e 7+r +(+r! al"e b+li !nain"e. F A,adar* !(i $r+$ui #% (% in"erne4 a4i !n e)2i7alen"ul 7+#"ru de #$i"al* a)+l+ la Ba4a de Tran4i"* ,i #% (i #e !nl+)uia#)% ini(a* rini)2ii ,i .i)a"ul )u ni,"e (a,in%rii #+.i#"i)a"e )are $+" !nde$lini a)elea,i .un) ii9 F /5ar $u"ea #% (ai "rebuia#)% !nl+)ui"e ,i al"e +r&ane* da)% "+" .a)e( + +$era ie (a-+r%* #$u#e Eul"urul. Pan)rea#ul "%u are $eri+ade )3nd nu .un) i+nea4% ,i !n"re&ul "%u a$ara" #e'ual e #)+# din u4... Ar "rebui #% "e &3nde,"i la + 2i#"ere)"+(ie "+"al%. Ni)+le )l%"in% din )a$. F 8n )e $un)" !,i $ierd "+a"e a#"ea n+i(a9 Indi.eren" )e .a)i a)u(* e d+ar + $r+ble(% de "i($ )a un al" +r&an #% )ede4e. Ce 7a ur(a9 Pl%(3nii (ei9 /au $+a"e +)2ii9... Mi5ai .a)e un "ran#$lan" de )reier da)% n5 a, (ai $u"ea &3ndi9 F A( $u"ea #%5 i .a)e(* r%#$un#e Eul"urul. Ni)+le r%(a#e "%)u"% a$r+a$e un (inu"* a$+i #$u#eD F P+a"e )% $en"ru "ine nu $rea are #en#* $en"ru )% !n (+d #i&ur nu e )e7a )e a, $u"ea nu(i :l+&i) ;* dar nu5(i $rea #ur3de ideea de a de7eni + .iin % 2ibrid. F Ce 7rei #% #$ui9 !n"reb% Eul"urul. F 8n )e $un)" !n)e"e4 #% (ai .iu Ni)+le de# Uardin# LaKe.ield9 6a)% ini(a* )reierul* +)2ii ,i ure)2ile !(i #un" !nl+)ui"e )u ni,"e (a,in%rii* (ai #un" eu Ni)+le9 /au #un" al")ine7a* al")e7a9 F 8n"rebarea nu are ni)i + rele7an %* #$u#e Eul"urul. E,"i d+)"+r* Ni)+le. G3nde,"e5"e la )a4ul unui #)2i4+.reni) )are "rebuie #% ia !n (+d re&ula" (edi)a(en"e $en"ru (+di.i)area .un) iil+r )reierului. 8,i (ai $%#"rea4% $er#+ana a#"a iden"i"a"ea9 E#"e a)eea,i !n"rebare .il+4+.i)%* $ri7i"% din al"% $er#$e)"i7%. F 8n ele& )e 7rei #% #$ui* 4i#e Ni)+le du$% al"% "%)ere #)ur"%. 6ar a#"a nu5(i #)2i(b% #en"i(en"ele... 8(i $are r%u dar* da)% a( de ale#* ,i "u (i5ai da" de !n ele# )% a(* re.u4 +.er"a... Cel $u in a4i* !n "+" )a4ul. Eul"urul #e ui"% lun& la Ni)+le )3"e7a #e)unde. A$+i in"r+du#e un al" #e" de $ara(e"ri !n #i#"e(ul de )+n"r+l al na7e"ei. Ee2i)ulul !,i #)2i(b% dire) ia. F Ne !n"+ar)e( !n #"eaua de (are9 !n"reb% Ni)+le. F Nu i(edia"* r%#$un#e Eul"urul. Mai !n"3i 7reau #%5 i ar%" )e7a. E'"ra"ere#"rul #)+a#e din $un&a de la br3u un "ub (i) )are )+n inea un li)2id alba#"ru ,i un di#$+4i"i7 ne)un+#)u". F Te r+& #%5(i dai bra ul. Nu 7reau #% (+ri !nain"e )a du$%5a(ia4a a)ea#"a #% #e .i !n)2eia". N 8n "i($ )e #e a$r+$iau de M+dulul de L+)ui" de la Ba4a de Tran4i"* Ni)+le i #e $l3n#e Eul"urului de (+dul :(ai $u in )in#"i"; !n )are .u#e#e re4+l7a"% !($%r irea re4iden il+r #"elei de (are !n d+u% &ru$uri. F Ca de +bi)ei* #$u#e Ni)+le* nu $+ i .i a)u4a" )% ai #$u# + (in)iun% 5 d+ar )% ai "%inui" in.+r(a ii 7i"ale. F Une+ri* $en"ru n+i nu e'i#"% (+duri bune de a !nde$lini + #ar)in%. 8n a)ele )a4uri ale&e( (+dul de a) iune )el (ai $u in ne#a"i#.%)%"+r... Ce "e a,"e$"ai #% .a)e(9 /% le #$une( de la !n)e$u" re4iden il+r )% n5 + #% a7e( &ri-% de "+ i la ne#.3r,i"* &enera ie du$% &enera ie9 /5ar .i )rea" un 2a+#... 8n $lu#* nu )red )% a$re)ie4i #u.i)ien" "+" )e5a( .%)u" n+i. A( #al7a" (ii de .iin e de $e Ra(a* din"re )are (a-+ri"a"ea $r+ 5 babil )% ar .i (uri" !n"r5un )+n.li)" in"er#$e)ii da)% nu in"er7enea( n+i... Nu ui"a )% "+a"e .iin ele* in)lu#i7 )ele re$ar"i4a"e $en"ru Tran#$+r"+r* 7+r a7ea 7+ie #%5,i du)% 7ia a $3n% la #.3r,i". Ni)+le r%(a#e "%)u"%. 8n)er)a #%5,i i(a&ine4e )u( a7ea #% .ie 7ia a !n Tran#$+r"+r .%r% re$r+du)ere. Min"ea ei du#e #)enariul !n"r5un $+#ibil 7ii"+r !nde$%r"a"* )3nd nu 7+r (ai r%(3ne d+ar )3 i7a indi7i4i. F N5a, 7rea #% .iu ul"i(ul +( r%(a# !n 7ia % !n Tran#$+r"+r* #$u#e ea. F A)u( 7re+ "rei (ili+ane de ani a e'i#"a" !n a)ea#"% $ar"e a &ala'iei + #$e)ie )are* "i($ de a$r+a$e un (ili+n de ani* a )un+#)u" $r+#$eri"a"ea. Me(brii a)e#"ei #$e)ii erau in&ineri .+r(idabili ,i au )+n#"rui" unele din )ele (ai ui(i"+are )l%diri 7%4u"e 7re+da"%. /.era l+r de in.luen % #5a e'"in# ra$id* $3n% au a-un# #% d+(ine + re&iune )are a)+$erea (ai (ul" de d+u%4e)i de #i#"e(e #"elare. Era + #$e)ie era erudi"%* (il+a#% ,i !n elea$"%. 6ar au .%)u" + &re,eal% .a"al%.
0=0
F Ce &re,eal%9 !n"reb% )uri+a#% Ni)+le. F Gen+(ul l+r )+n inea (ul" (ai (ul"e in.+r(a ii de)3" al 7+#"ru. Re$re4en"a re4ul"a"ul a $a"ru (iliarde de a ani de e7+lu ie na"ural% ,i era e'"re( de )+($li)a". Pri(ele l+r e'$erien e de in&inerie &ene"i)%* reali4a"e a"3" $e al"e #$e)ii* )3" ,i $e ei !n,i,i* au a7u" un #u))e# .%r% #ea(%n. Ei credeau )% !n ele& )eea )e .a). 6ar* .%r% ,"irea l+r* !n)e" dar #i&ur* r+bu#"e ea &enel+r "ran#(i#e de la + &enera ie la al"a #e de"e ri+ra... C3nd !n #.3r,i" au !n ele# )e ,i5au .%)u" #in&uri* era $rea "3r4iu. Nu )+n#er7a#er% ni)i un #$e)i(en :)ura" ;* in"a)"* din 4ilele de !n)e$u"* de dinain"e de a .i !n)e$u" #%5,i (+di.i)e &enele. Nu e'i#"a )ale de !n"+ar)e. Nu $u"eau .a)e ni(i)... I(a&inea4%5 i )% e,"i nu d+ar ul"i(ul (e(bru al &ru$ului "%u de $e + na7% #$a ial% i4+la"% $re)u( Tran#$+r"+rul* )i ul"i(ul #u$ra7ie ui"+r al unei #$e)ii )u i#"+rie* ar"% ,i )un+,"in e b+&a"e... En)i)l+$edia n+a#"r% )+n ine (ul"e $+7e,"i de .elul %#"a ,i .ie)are )u$rinde )el $u in + le) ie in"ui"i7%. Na7e"a "re)u $rin"r5un $+r" de#)2i# !n (+dulul #.eri) ,i #e +$ri l3n&% un $ere"e. Pe .ie)are $ar"e #e a)"i7au au"+(a" bra e de +$rire* $en"ru a ine 7e2i)ulul !n l+). O ra($% du)ea de la na7e"% la + $a#arel% )are* la r3ndul ei* du)ea #$re )en"rul )+($le'ului de "ran#$+r". Ni)+le r3#e. F C+n7er#a ia n+a#"r% (5a ab#+rbi" a"3" de "are !n)3" ni)i nu (5a( ui"a" la (+dulul %#"a din a.ar%. F N5ai .i 7%4u" (ul"e lu)ruri n+i* re$li)% Eul"urul. A$+i e'"ra"ere#"rul #e !n"+ar#e #$re Ni)+le* !i lu% (3inile !n(%nu,a"e ,i !i #$u#e )e7a .+ar"e ne+bi,nui". F 8n (ai $u in de + +r% 7ei "r%i )e7a )e "e 7a ului ,i5 i 7a #"3rni e(+ iile. La !n)e$u" ne5a( &3ndi" )a a)ea#"% e')ur#ie #% .ie + #ur$ri4% "+"al%. 6ar* da"% .iind #"area #l%bi"% a +r&ani#(ului "%u* nu $u"e( ri#)a #% "e )+$le,ea#)% i($a)"ul e(+ i+nal... 6e a)eea a( 2+"%r3" #%5 i #$une( de la !n)e$u" )e 7+( .a)e. Ni)+le !,i #i( i $ul#ul a))eler3ndu5#e. 4espre ce vorbe te9 #e !n"reb% ea. Ce poate "i att de neobi nuit... 9 F E+( ur)a !n"r5un 7e2i)ul (i) )are ne 7a du)e )3 i7a Kil+(e"ri !n a)e#" (+dul. La )a$%"ul a)e#"ei #)ur"e )%l%"+rii "e 7ei re!n"3lni )u .ii)a "a /i(+ne ,i )u Mi)2ael OGT++le. F 2o"tim9M #"ri&% Ni)+le #(ul&3ndu5,i (3inile din ale Eul"urului ,i $un3ndu5le $e )a#)%. A( au4i" bine9 Ai #$u# )% a( #%5i 7%d $e /i(+ne ,i $e Mi)2ael9 F 6a* r%#$un#e Eul"urul. Te r+&* Ni)+le* !n)ear)% #% "e lini,"e,"i... F 6u(ne4euleM e')la(% Ni)+le i&n+r3ndu5i 7+rbele. Nu5(i 7ine #% )red. Pur ,i #i($lu nu5(i 7ine #% )red... /$er )% nu e + &lu(% )rud%... F Te a#i&ur )% nu e... F 6ar )u( #e .a)e )% Mi)2ael e !n)% !n 7ia %9 !n"reb% Ni)+le. Trebuie #% aib% )el $u in + #u"% d+u%4e)i de ani... F L5a( a-u"a" )u (a&ia n+a#"r% (edi)al%* )u( + nu(e,"i "u. F O* /i(+ne* 3imoneM #"ri&% Ni)+le. E ade7%ra"9 C2iar e ade7%ra"9 La)ri(ile !n"3r4ia#er% #% a$ar%* din )au4a ,+)ului. A)u( !i )ur&eau ,ir+aie $e +bra-i. 8n )iuda durerii din ,+ld* Ni)+le a$r+a$e #%ri de $e l+)ul ei )a #%5l !(br% i,e4e $e Eul"ur. F Mul u(e#)* +* ! i (ul u(e#)M Ni)i nu ,"ii )3" !n#ea(n% a#"a $en"ru (ine. Eul"urul inu !n l+) #)aunul lui Ni)+le !n a#)en#+rul )u )are )+b+rau !n )en"rul $rin)i$alului )+($le' de "ran#$+r". Ea arun)% + $ri7ire !n -ur. /"a ia era e'a)" )a a)eea $e )are ,i5+ a(in"ea de la Ba4a de Tran4i" din a$r+$ierea lui /iriu#. A7ea )a( d+u%4e)i de (e"ri !n%l i(e ,i era )ir)ular%. O -u(%"a"e de du4in% de "r+"uare (+bile !n)+n-urau 4+na )en"ral%* .ie)are du)3nd !n"r5un al" "unel b+l"i". 6ea#u$ra "unelel+r* !n drea$"a* erau d+u% #"ru)"uri )u (ai (ul"e ni7ele. F Trenurile )are .a) le&%"ura !n"re (+dule $lea)% de a)+l+* de #u#9 !n"reb% Ni)+le* a(in"indu5,i )%l%"+ria .%)u"% )u /i(+ne ,i Ka"ie )3nd erau (i)i. Eul"urul d%du din )a$. 8($in#e #)aunul ei )u r+"ile $e unul din "r+"uarele !n (i,)are ,i $%r%#ir% )en"rul #"a iei. Par)ur#er% )3"e7a #u"e de (e"ri $rin"r5un "unel* a$+i "r+"uarul (+bil #e +$ri. F Ma,ina n+a#"r% "rebuie #% .ie )2iar !n drea$"a* !n $ri(ul )+rid+r* #$u#e Eul"urul. Mi)a (a,in%* )are #e de#)2idea de #u#* a7ea d+u% l+)uri. Eul"urul + ridi)% !n bra e $e Ni)+le ,i + a,e4% $e un l+)* a$+i #"r3n#e #)aunul )u r+"ile !n"r5un $a)2e" nu (ai (are )a + #er7ie"% ,i5l $u#e !n"r5un bu4unar din e'"eri+rul 7e2i)ulului. Cur3nd du$% a)eea* (a,ina $+rni $rin labirin"ul de )ul+are .%r% .ere#"re* de un )re( $al. Ni)+le era e'"ra+rdinar de "%)u"%. 8n)er)a #% #e )+n7in&% $e #ine )%5,i 7a re7edea !n #)ur" "i($ .ii)a $e )are + l%#a#e !n"r5un al" #i#"e( #"elar )u .+ar"e (ul i ani !n ur(%. C%l%"+ria $rin M+dulul de L+)ui" $%rea in"er(inabil%. La un (+(en" da" #e +$rir% ,i Eul"urul !i #$u#e lui Ni)+le )% $+a"e #%5,i #)+a"% )a#)a. F /un"e( a$r+a$e9 !n"reb% ea. F 8n)% nu* dar ne a.l%( de-a !n 4+na l+r a"(+#.eri)%. 6e d+u% +ri !n"3lnir% e'"ra"ere,"ri .a#)inan i* !n 7e2i)ule )are (er&eau !n dire) ia +$u#%* dar Ni)+le era $rea e(+ i+na"% )a #% .ie a"en"% ,i la al")e7a de)3"
0=>
la )eea )e #e $e"re)ea !n (in"ea ei. =ini te te&te* !i #$u#e un &la# in"eri+r. Nu "i absurd* r%#$un#e al" &la#. 3unt pe cale s&mi vd o "iic pe care n&am mai v$ut&o de patru$eci de ani . N&am cum s rmn calm. N F... 8n .elul ei* 7ia a l+r a .+#" "+" a"3" de ie,i"% din )+(un )a a "a* #$unea Eul"urul. 6i.eri"%* .ire,"e* "+"al di.eri"%. A4i5di(inea % de7re(e* )3nd l5a( du# $e Pa"ri)K #%5i 7ad%... F Ce5ai #$u#9 !n"reb% bru#) Ni)+le. Ai #$u# )% Pa"ri)K i5a 7%4u" a4i di(inea %9 L5ai du# $e Pa"ri)K #%5,i 7ad% "a"%l9 F 6a* r%#$un#e Eul"urul. 8n"+"deauna a( a7u" !n $lan a)ea#"% re7edere* a"3"a "i($ )3" "+"ul (er&ea )+n.+r( $r+&ra(ului... 6e .a$"* ni)i "u ,i ni)i Pa"ri)K nu i5a i .i 7%4u" $e /i(+ne* Mi)2ael ,i )+$iii l+r... F CopiiM e')la(% Ni)+le. Mai a( ,i al i ne$+ iM F ... de)3" du$% )e 7% 7e i .i in#"ala" la Ba4a de Tran4i"* dar )3nd Pa"ri)K a #+li)i"a" re)+n#iderarea... Ei bine* ar .i .+#" li$#i" de ini(% #%5l l%#%( #% $le)e $en"ru "+"deauna .%r% #%5,i 7ad% "a"%l bi+l+&i)... Ni)+le nu #e (ai $u"u ab ine* #e !n"+ar#e ,i5l #%ru"% $e Eul"ur $e +bra4ul )u $ene. F Ii Ma' #$unea )% nu e,"i de)3" + (a,in% re)e. C3" #5a !n,ela"M... 8 i (ul u(e#)... 8 i (ul u(e#) !n nu(ele lui Pa"ri)K... Tre(ura de e(+ ie. 8n )li$a ur(%"+are* nu (ai $u"u #% re#$ire. Eul"urul +$ri re$ede (a,ina. F Unde (% a.lu9 !n"reb% Ni)+le* ie,ind din"r5+ )ea % dea#%. F /un"e( $ar)a i )2iar !n in"eri+rul 4+nei !($re-(ui"e !n )are "r%ie#) Mi)2ael* /i(+ne ,i )+$iii l+r* #$u#e Eul"urul. /un"e( ai)i de a$r+'i(a"i7 $a"ru +re. Ai ad+r(i". F A( a7u" un a"a) de ini(%9 !n"reb% Ni)+le. F Nu )2iar... 6+ar + dere&lare. M5a( &3ndi" #% "e du) i(edia" la #$i"al* dar a( de)i# #% a,"e$" $3n% "e "re4e,"i. 8n $lu#* a( la (ine (a-+ri"a"ea (edi)a(en"el+r... Eul"urul #e ui"% la ea )u +)2ii lui in"en# alba,"ri. F Ce 7rei* Ni)+le9 !n"reb% el. /%5i 7i4i"e4i $e /i(+ne ,i $e Mi)2ael* )u( a( $l%nui"* #au #% (er&i la #$i"al9 E ale&erea "a* dar !n ele&e )%... F I"iu* !l !n"reru$#e Ni)+le +."3nd* "rebuie #% a( &ri-% #% nu (% a&i" $rea (ul"... Ereau #5+ 7%d $e /i(+ne* )2iar da)% %#"a e ul"i(ul lu)ru din 7ia a (ea... P+ i #%5(i dai )e7a )are #% (% )al(e4e* dar #% nu (% .a)% a$a"i)% #au #% (% ad+ar(%9 F Un #eda"i7 #lab "e 7a a-u"a* da)% "e #"r%duie,"i !n (+d )+n,"ien" #%5 i #"%$3ne,"i e(+ iile* #$u#e Eul"urul. F 8n re&ul%. 8(i 7+i da "+a"% #ilin a. Eul"urul b%&% (a,ina $e un dru( $a7a"* #"r%-ui" de )+$a)i !nal i. Ni)+le !,i a(in"i de "+a(na $e )are + $e"re)u#e !n NeJ En&land )u "a"%l ei* !n ad+le#)en %. Brun4ele din )+$a)i erau r+,ii* aurii ,i (ar+. F E .ru(+#* #$u#e ea. Ma,ina #e !n#)ri#e !n"r5+ )urb% ,i "re)u $e l3n&% un &ard alb )are !($re-(uia + 4+n% )u iarb%. 8n ar) erau $a"ru )ai. Prin"re ei (er&eau d+i +a(eni* d+i ad+le#)en i. F Tinerii #un" reali* #$u#e Eul"urul. Caii #un" #i(ul%ri. 8n 73r.ul unui deal )u $an"% lin% era + )a#% alb%* (are* )u d+u% ni7ele ,i a)+$eri, ne&ru. Eul"urul "ra#e $e aleea )ir)ular% ,i +$ri (a,ina. Un (+(en" (ai "3r4iu* u,a )a#ei #e de#)2i#e ,i din%un"ru ie,i + .e(eie !nal"%* .ru(+a#%* nea&r% )a "%)iunele* )u $%rul !n)%run i". F MamM #"ri&% /i(+ne* lu3nd5+ la .u&% #$re (a,in%. Ni)+le abia a7u "i($ #% de#)2id% $+r"iera )% /i(+ne #e ,i arun)% !n bra ele (a(ei #ale. Cele d+u% .e(ei #e #%ru"ar% ,i #e !(br% i,ar% $l3n&3nd. Ni)i una nu $u"ea 7+rbi.
8
F Ei4i"a lui Pa"ri)K a .+#" dul)e5a(ar%* #$u#e /i(+ne $un3nd -+# )ea,)a de )a.ea. A #"a" ai)i $e#"e d+u% +re* dar $ar)% au .+#" d+ar )3"e7a (inu"e. Cei "rei #"%"eau la + (a#% )are d%dea #$re "erenul undui"+r )are !n)+n-ura )a#a. Ni)+le #e ui"a $e .erea#"r% la #)ena idili)%. F 8n (are $ar"e e + ilu4ie* .ire,"e* #$u#e Mi)2ael. 6ar una .+ar"e bun%... da)% n5ai ,"i* ai )rede )% e,"i !n Ma##a)2u#e""# #au !n #ud* !n Eer(+n". F T+a"% )ina a#"a (i #5a $%ru" un 7i#* #$u#e Ni)+le. 8n)% n5a( a))e$"a" )% "+" )e #e !n"3($l% e#"e ade7%ra". F La .el a( #i( i" n+i a#ear% )3nd ni #5a #$u# )% !n di(inea a a#"a + #%5l 7ede( $e Pa"ri)K* #$u#e /i(+ne. Ni)i eu* ni)i Mi)2ael n5a( !n)2i# un +)2i "+a"% n+a$"ea. R3#e.
0=C
F La un (+(en" da" era( )+n7in,i )% 7+( !n"3lni un Pa"ri)K :.al#; ,i ne &3ndea( )e !n"reb%ri #%5i $une( la )are nu(ai ade7%ra"ul Pa"ri)K #% $+a"% r%#$unde. F Abili"a"ea l+r "e2ni)% e#"e ului"+are* #$u#e Mi)2ael. 6a)% 7+iau #% )ree4e un Pa"ri)K r+b+" ,i #%5l dea dre$" indi7idul au"en"i)* ne5ar .i .+#" .+ar"e &reu #% di#)erne( ade7%rul. F 6ar n5au .%)u"5+* #$u#e /i(+ne. A( ,"iu" din $ri(ele (inu"e )% e ade7%ra"ul Pa"ri)K... F Cu( i #5a $%ru"9 !n"reb% Ni)+le. 8n 4%$%)eala din ul"i(a 4i* n5a( a7u" +)a4ia #% 7+rbe#) $rea (ul" )u el. F Re#e(na"* !n (are (%#ur%* dar )+n7in# )% a lua" de)i4ia )+re)"%* #$u#e /i(+ne. A #$u# )% $r+babil 7+r "re)e #%$"%(3ni !n"re&i $3n% #%5,i )lari.i)e e(+ iile $e )are le5a "r%i" !n ul"i(ele d+u%4e)i ,i $a"ru de +re. F A#"a e 7alabil $en"ru n+i "+ i* #$u#e Ni)+le. La (a#% #e l%#% + #)ur"% "%)ere. F E,"i +b+#i"%* (a(%9 !n"reb% /i(+ne. Pa"ri)K ne5a $+7e#"i" de#$re $r+ble(ele "ale de #%n%"a"e* iar !n du$%5a(ia4a a#"a )3nd a( $ri(i" (e#a-ul )% !n"3r4ia i... F 6a* #un" $u in +b+#i"%* #$u#e Ni)+le. 6ar !n (+d #i&ur n5a, $u"ea d+r(i... Cel $u in nu a)u(* i(edia". 8,i d%du #)aunul )u r+"ile !n #$a"e. F A, 7rea "+"u,i #% (er& la "+ale"%. F /i&ur* #$u#e /i(+ne #%rind de la l+)ul ei. Ein )u "ine. /i(+ne !,i !n#+ i (a(a $e un 2+l lun&* )u + $+dea )are i(i"a le(nul. F A,adar* ai)i )u "ine l+)uie#) ,a#e )+$ii* !n"re )are )ei "rei $e )are i5ai $ur"a"9 F A,a e#"e* r%#$un#e Ni)+le. Mi)2ael ,i )u (ine a( a7u" d+i b%ie i ,i d+u% .e"e $rin :(e"+da na"ural% ;* )u( ai nu(i"5+ "u... Pri(ul b%ia"* 6arren* a (uri" la ,a$"e ani... E + $+7e#"e lun&%. 6a)% a7e( "i($* a( #% i5+ #$un (3ine... Re#"ul )+$iil+r #5au de47+l"a" din e(bri+ni* !n lab+ra"+are... A-un#er% la u,a "+ale"ei. F I"ii )3 i )+$ii au :de47+l"a"; Eul"urul ,i )+le&ii lui9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* r%#$un#e /i(+ne. 6ar (i5au #$u# )% (i5au $rele7a" din +7are $e#"e + (ie de +7ule #%n%"+a#e. 8n dru(ul de !n"+ar)ere !n #u.ra&erie* /i(+ne !i #$u#e (a(ei #ale )% "+ i )+$iii )are #e n%#)u#er% $rin :(e"+da na"ural%; "r%i#er% "+a"% 7ia a )u Mi)2ael ,i )u ea. /+ ii l+r* )are* .ire,"e* erau de a#e(enea $r+du#ul #$er(ei lui Mi)2ael ,i al +7ulel+r ei* .u#e#er% #ele)"a i !n ur(a unei "e2ni)i de $+"ri7ire &ene"i)% $u#% la $un)" de e'"ra"ere,"ri. F A,adar* )%#%"+riile a#"ea au .+#" aran-a"e9 !n"reb% Ni)+le. F Nu )2iar* r%#$un#e /i(+ne r343nd. Bie)are )+$il na"ural a .%)u" )un+,"in % )u (ai (ul i $+#ibili $ar"eneri* )are "re)u#er% "+ i $rin #ele)"area &ene"i)%. F Ii n5ai a7u" $r+ble(e )u ne$+ ii "%i9 F Ni(i) :#e(ni.i)a"i7 din $un)" de 7edere #"a"i#"i);* )a #% .+l+#e#) e'$ri(area lui Mi)2ael. C3nd a-un#er% !n #u.ra&erie* (a#a era &+al%. Mi)2ael le #$u#e )% a (u"a" )a.e"iera ,i )e,"ile !n bir+u. Ni)+le !i ur(% !n"r5un bir+u (are* (a#)ulin* )u ra."uri din le(n de )ul+are !n)2i#% ,i un .+) ar43nd !n )%(in. F B+)ul e#"e real9 !n"reb% Ni)+le. F Bine!n ele# )% da* #$u#e Mi)2ael ,i #e a$le)% !n .+"+liul (+ale. Ai !n"reba" de )+$ii ,i .ire,"e )% 7re( #%5 i )un+,"i* dar n5a( 7ru" #% "e #u$ra#+li)i"%(... F 8n ele& ,i #un" de a)+rd )u 7+i* #$u#e Ni)+le lu3nd + &ur% de )a.ea $r+a#$%"%. N5a( .i a7u" + )in% a"3" de "i2ni"% ,i $lin% de in.+r(a ii da)% (ai erau de .a % al"e ,a#e $er#+ane... F Nu ui"a de )ei $ai#$re4e)e ne$+ i* #$u#e /i(+ne. Ni)+le #e ui"% la Mi)2ael ,i 43(bi. F Iar"%5(%* Mi)2ael* dar "u e,"i $ar"ea )ea (ai ireal% a a)e#"ei #eri* #$u#e ea. Ori de )3"e +ri (% ui" la "ine !(i #"% (in"ea !n l+). Trebuie #% .ii )u $a"ru4e)i de ani (ai b%"r3n de)3" (ine* dar nu ar% i ni)i )u + 4i $e#"e ,ai4e)i* ba )2iar $ari )a"e&+ri) (ai "3n%r de)3" a"un)i )3nd 75a( l%#a" la Ba4a de Tran4i". Cu( e $+#ibil9 F Te2ni)a l+r e#"e ab#+lu" (a&i)%* #$u#e Mi)2ael. Mi5au re.%)u" $ra)"i) "+a"e +r&anele ,i #i#"e(ele. Ini(a* $l%(3nii* .i)a"ul* !n"re& a$ara"ul di&e#"i7 ,i e')re"+r ,i (a-+ri"a"ea &landel+r end+)rine (i5au .+#" !nl+)ui"e de (ai (ul"e +ri )u e)2i7alen"e .un) i+nale (ai (i)i ,i (ai e.i)ien"e. Oa#ele* (u,)2ii* ner7ii ,i 7a#ele de #3n&e #un" "+a"e #u# inu"e de (ili+ane de i($lan"uri (i)r+#)+$i)e )are nu d+ar a#i&ur% !nde$linirea .un) iil+r 7i"ale )i ,i* !n (ul"e )a4uri* !n"inere#) $e )ale bi+)2i(i)% )elulele !(b%"r3ni"e. Pielea (ea e .%)u"% din"r5un (a"erial #$e)ial $e )are l5au $er.e)"a" abia de )ur3nd* (a"erial )are are "+a"e $r+$rie"% ile $ielii u(ane ade7%ra"e* dar nu !(b%"r3ne,"e ni)i+da"%... O da"% $e an (% du) la #$i "alul l+r. 6+u% 4ile #un" in)+n,"ien"* dar )3nd ie# de a)+l+ #un" e.e)"i7 un +( n+u. F Te #u$eri da)% "e r+& #% 7ii ai)i ,i #% (% la,i #% "e a"in&9 !n"reb% Ni)+le r343nd. 8n ele&i* de#i&ur* )% (i5e &reu #% )red )e #$ui.
0=1
Mi)2ael OGT++le "ra7er#% )a(era ,i !n&enun)2e l3n&% #)aunul )u r+"ile. Ni)+le !n"in#e (3na ,i a"in#e $ielea .e ei lui. Era ne"ed% ,i #u$l%* )a a unui "3n%r. O)2ii lui erau 7i+i ,i li($e4i. F Ii )reierul "%u* Mi)2ael9 !n"reb% !n)e"i,+r Ni)+le. Ce i5au .%)u" )reierului "%u9 El 43(bi. Ni)+le +b#er7% )% n5a7ea ni)i un rid $e .run"e. F Mul"e* #$u#e Mi)2ael. C3nd a !n)e$u" #% (% la#e (e(+ria* (i5au re)+ndi i+na" 2i$+"ala(u#ul. Ba )2iar i5au ad%u&a" + (i)% #"ru)"ur% de5a l+r* )a #%5(i dea + )a$a)i"a"e (ai (are... A)u( 7re+ d+u%4e)i de ani (i5au in#"ala" ,i )eea )e ei nu(e#) :#i#"e( +$era"i7 (ai bun;* )a #%5(i a#)u"% $r+)e#ul &3ndirii... Mi)2ael #e a.la la (ai $u in de un (e"ru de ea. Lu(ina .+)ului #e re.le)"a $e .a a lui. Un n+ian de a(in"iri + n%$%di din"r5+ da"%. 8,i a(in"i )e $rie"eni a$r+$ia i .u#e#er% !n Ra(a* $re)u( ,i (+(en"ele l+r de in"i(i"a"e din $eri+ada !n )are Ri)2ard di#$%ru#e ,i5l )re4u#er% $ierdu". 8i a"in#e din n+u .a a. F Ii e,"i "+" Mi)2ael OGT++le9 !n"reb% ea. /au au de7eni" al")ine7a* !n $ar"e +( ,i !n $ar"e e'"ra"ere#"ru9 El #e ridi)% .%r% + 7+rb% ,i #e !n"+ar#e $e .+"+liu. /e (i,)a $re)u( un a"le"* nu )a un +( !n 73r#"% de $e#"e + #u"% d+u%4e)i de ani. F Nu ,"iu )e #%5 i r%#$und* #$u#e el. 8(i a(in"e#) li($ede "+a"e de"aliile )+$il%riei (ele din B+#"+n ,i "+a"e )elelal"e .a4e i($+r"an"e a 7ie ii (ele. 6in )3"e ,"iu* #un" "+" a)ela,i* (ai (ul" #au (ai $u in... F Pe Mi)2ael )+n"inu% #%5l in"ere#e4e e'"re( de (ul" reli&ia* $re)u( ,i )rea ia* #$u#e /i(+ne. 6ar #5a #)2i(ba" $u in 5 $e "+ i ne5au #)2i(ba" e'$erien ele "r%i"e... F A( r%(a# un r+(an+5)a"+li) de7+"a"* #$u#e Mi)2ael* ,i !n)%5(i (ai #$un 4ilni) ru&%)iunile... 6ar* .ire,"e* lu)rurile $e )are le5a( 7%4u"* /i(+ne ,i )a (ine* (i5au #)2i(ba" dra# "i) )+n)e$ ia de#$re 6u(ne4eu ,i de#$re +(enire... Credin a (i #5a !n"%ri"... !n $rin)i$al da"+ri"% di#)u iil+r l%(uri"+are )u... /e +$ri ,i #e ui"% la /i(+ne* )are in"er7eniD F 8n $ri(ii ani* Mi)2ael ,i )u (ine era( #in&uri la $ri(a Ba4% de Tran4i"* !n a$r+$iere de /iriu#* a .+#" .+ar"e &reu... E+rbea( !n"re n+i* nu (ai a7ea( $e ni(eni al")ine7a... Eu era( + )+$il%* iar Mi)2ael un b%rba" (a"ur... Nu $u"ea( #% di#)u" de#$re .i4i)%* reli&ie ,i (ul"e al"e #ubie)"e $re.era"e de el... F N5au e'i#"a" $r+ble(e (a-+re* #$u#e Mi)2ael. 6+ar )% a(3nd+i ne #i( ea( #in&uri* !n"r5un .el )iuda"... Ce a7ea( !($reun% era .+r(idabil... dar a(3nd+i a7ea( ne7+ie de al")e7a* )e7a !n $lu#... In"eli&en a de la Ba4a de Tran4i"* #au )u( #5+ nu(i $u"erea )are a7ea &ri-% de n+i* a #e#i4a" #i"ua ia. Ii5a da" #ea(a )% ni)i Eul"urul nu ne $+a"e !nde$lini "+a"e ne7+ile indi7iduale. A,a )% a )rea" $en"ru .ie)are din"re n+i un "+7ar%,* !n"r5un .el )a( )a Eul"urul. F A .+#" + idee &enial% )are a !nde$%r"a" "en#iunea e(+ i+nal% )are ne a(enin a )%#ni)ia $er.e)"%. C3nd /.3n"ul Mi)2ael... F 6ra&%* "e r+&* la#%5(% $e (ine #% $+7e#"e#) $ar"ea a#"a* + !n"reru$#e Mi)2ael $e /i(+ne. 8n"r5+ #ear%* la a$r+a$e d+i ani du$% )e a i $le)a"* "u ,i )eilal i* /i(+ne era !n d+r(i"+r ,i + al%$"a $e Ka"Ra* )3nd a( au4i" + b%"aie !n u,%... A( $re#u$u# )% era Eul"urul... C3nd a( de#)2i# u,a* !n $ra& #"%"ea un b%rba" )u $%rul ne&ru* bu)la" ,i +)2i alba,"ri* + re)+n#"i"uire $er.e)"% a /.3n"ului Mi)2ael de /iena. El (5a in.+r(a" )% Eul"urul nu 7a (ai in"era) i+na )u n+i ,i )% el 7a .i n+ul in"er(ediar din"re (ine ,i in"eli&en a )are &u7erna Ba4a de Tran4i"... A)u( in"er7eni /i(+ne. F /.3n"ul Mi)2ael a 7eni" e)2i$a" )u )un+,"in e 7a#"e de i#"+ria P%(3n"ului ,i )a"+li)i#( ,i .i4i)% ,i "+" )e nu ,"ia( eu... F -n plus* #$u#e Mi)2ael* ridi)3ndu5#e de $e .+"+liu* era di#$u# #%5(i r%#$und% la !n"reb%rile $ri7i"+are la )e #e $e"re)ea !n -urul n+#"ru la Ba4a de Tran4i"... Nu )% Eul"urul n5ar .i .+#" di#$u#* dar /.3n"ul Mi)2ael #e $ur"a (ul" (ai )ald* (ai a$r+$ia". Ca ,i )u( ei #au 6u(ne4eu l5ar .i "ri(i# #%5i .ie "+7ar%, (in ii (ele. Ni)+le #e ui"% de la Mi)2ael la /i(+ne. Ba a lui Mi)2ael era ab#+lu" radi+a#%. 5ervoarea reli%ioas nu l&a prsit* #e &3ndi ea. A "ost doar redirecionat. F Ii a)e#" $er#+na-* /.3n"ul Mi)2ael* (ai e !n)% $e ai)i9 !n"reb% Ni)+le* lu3nd ul"i(a &ur% de )a.ea. F Ca"e&+ri)* #$u#e Mi)2ael. Pe Pa"ri)K nu i l5a( $re4en"a" 5 "i($ul a .+#" $rea #)ur"* )u( a #$u# /i(+ne 5 dar 7re( nea$%ra" )a "u #%5l )un+,"i. Mi)2ael !n)e$u #% #e $li(be $rin )a(er%* deb+rd3nd din"r5+ da"% de ener&ie. F Mai ii (in"e !n"reb%rile alea ale lui Ri)2ard de#$re )ine a )+n#"rui" Ba4a de Tran4i" ,i Ra(a ,i !n )e #)+$9 /.3n"ul Mi)2ael )un+a,"e "+a"e r%#$un#urile. Ii e'$li)% "+"ul a"3" de el+)7en"M F 6+a(ne #.in"e* #$u#e Ni)+le )u + u,+ar% und% de #ar)a#(* $er#+na-ul %#"a $are .an"a#"i)... Mul" $rea bun )a #% .ie ade7%ra"... C3nd 7+i a7ea $rile-ul #%5l )un+#) $e /.3n"ul Mi)2ael9 F C2iar a)u( da)% 7rei* #$u#e Mi)2ael )u ner%bdare. F Bine* #$u#e Ni)+le* !n%bu,indu5,i un )%#)a". 6ar nu ui"a )%5# + bab% +b+#i"%* b+lna7% ,i ar %&+a#%... Nu $+" #% #"au "rea4% la ne#.3r,i".
0=Q
Mi)2ael #e du#e )u $a# 7i+i la u,a din )a$%"ul de$%r"a" al bir+ului. F /.in"e Mi)2ael* #"ri&% el* 7rei* "e r+&* #% 7ii #% + )un+,"i $e Ni)+le* (a(a lui /i(+ne9 C3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* !n )a(er% in"r% un $re+" "3n%r* abia "re)u" de d+u%4e)i de ani. /.3n"ul Mi)2ael "ra7er#% !n)%$erea ,i #e +$ri l3n&% #)aunul )u r+"ile al lui Ni)+le. F /un" !n)3n"a"* #$u# el )u un &la# )are "e 7r%-ea. 6e .+ar"e (ul i ani aud 7+rbindu5#e de du(nea"a. Ni)+le !n"in#e (3na ,i5l #"udie )u a"en ie $e e'"ra"ere#"ru. Ni(i) din )e 7edea nu5i #$unea )% indi7idul %#"a $+a"e .i al")e7a de)3" + .iin % u(an%. 4umne$eule* #e &3ndi re$ede Ni)+le* pe ln% tehnica "antastic au i un ritm de a nva de&a dreptul uluitor. F /% l%(uri( de la bun !n)e$u" + "reab%* !i #$u#e ea /.3n"ului Mi)2ael )u un 43(be" #"r3(b. /un" $rea (ul i Mi)2ael ai)i. Eu nu a( de &3nd #% (% adre#e4 ie )u /.3n"ul Mi)2ael* )u( .a) )eilal i. Nu e #"ilul (eu. /%5 i #$un d+ar /.3n"ul* #au MiKe* #au )2iar MiKeR 5 )e $re.eri9 F C3nd #un" a(3nd+i $rin $rea-(%* eu !i #$un #+ ului (eu Mi)2ael )el Mare* #$u#e /i(+ne. /e $are )% (er&e. F Bine* #$u#e Ni)+le. Cu( #$unea (ereu Ri)2ardD :C3nd e,"i la R+(a...; Ia l+)* Mi)2ael* ai)i* l3n&% #)aunul (eu... Mi)2ael )el Mare "e5a l%uda" a"3" de (ul" !n)3" nu 7reau )a* din )au4a au4ului (eu $r+#"* #% #)a$ 7reuna din $erlele !n ele$)iunii "ale. F Mul u(e#)* Ni)+le* #$u#e /.3n"ul Mi)2ael )u un 43(be" a$ar"e. Mi)2ael ,i /i(+ne au $rea(%ri" ,i 7ir"u ile "ale* dar #e 7ede bine )% 7+rbele l+r au .+#" $rea #%ra)e )a #%5 i de#)rie ade)7a" a#)u i(ea (in ii. Are i personalitate* #e &3ndi Ni)+le. ,are minunile vor nceta vreodat9 < O +r% (ai "3r4iu* du$% )e /i(+ne + a-u"% #% #e )ul)e !n )a(era de +a#$e i din )a$%"ul 2+lului* Ni)+le #"%"ea !n"in#% $e + $ar"e* ui"3ndu5#e )%"re .ere#"re. 6e,i era .+ar"e +b+#i"%* nu $u"ea d+r(i. Min"ea ei* $rea a)"i7%* "re)ea !n re7i#"% iar ,i iar e7eni(en"ele 4ilei. 2oate ar trebui s sun i s cer ceva care s m a1ute s dorm * #e &3ndi Ni)+le ,i !n"in#e (3na au"+(a" #$re bu"+nul de $e n+$"ier%. 3imone i 3"ntul Michael ar veni dac a suna. El poate s "ac tot ce poate +ulturul. Lini,"i"% )% !n"r5ade7%r $+a"e #+li)i"a a-u"+r !n )a4 )% in#+(nia $er#i#"a* Ni)+le #e !n"+ar#e $e #$a"e ,i d%du .r3u liber (in ii. G3ndurile i #e )+n)en"rar% $e )ele 7%4u"e ,i au4i"e de la #+#irea !n a)ea#"% en)la7% i4+la"% !n )are "r%iau Mi)2ael* /i(+ne ,i .a(ilia l+r. /.3n"ul Mi)2ael !i e'$li)a#e )% a)e#" $#eud+ NeJ En&land era un (i) #e)"+r din in"eri+rul M+dulului de L+)ui" al Ba4ei de Tran4i" ,i )% !n 7e)in%"a"e #e (ai a.lau al"e )3"e7a #u"e de #$e)ii )are erau re4iden i #e(i$er(anen i. Ni)+le !n"reba#e de )e Mi)2ael )el Mare ,i /i(+ne ale#e#er% + e'i#"en % #e$ara"% de )eilal i. Mi)2ael OGT++le r%#$un#e#eD F Ani !n"re&i a( "r%i" !n"r5un (ediu )u (ul"e #$e)ii. 6e .a$"* a"3" !n $eri+ada )3nd ni #5au n%#)u" )ei $a"ru )+$ii na"urali* )3" ,i du$% na,"erea l+r* $%rea( a .i !n"runa &+ni i din l+) !n l+) $en"ru a ni #e "e#"a ada$"abili"a"ea ,i )+($a"ibili"a"ea )u + &a(% lar&% de al"e #$e)ii de $lan"e ,i ani(ale... /.3n"ul Mi)2ael a )+n.ir(a" )eea )e b%nuia( n+i la 7re(ea re#$e)"i7%* ,i anu(e )% &a4dele n+a#"re ne e'$uneau !n (+d in"en i+na" la + 7arie"a"e de (edii $en"ru a aduna (ai (ul"e in.+r(a ii de#$re n+i... Mi)2ael )el Mare #e +$ri#e + )li$%* de $ar)% #e lu$"a )u e(+ iile. F 8n a)ele 4ile de !n)e$u"* &reu"% ile !n"3($ina"e de n+i $e $lan $#i2i) au .+#" i(en#e. 6e !nda"% )e ne ada$"a( la un anu(e #e" de )+ndi ii de "rai* ele #e #)2i(bau bru#)... 8n)% (ai )red )% 6arren n5ar .i (uri" da)% !n a)ea lu(e #ub"eran% n5ar .i .+#" "+a"e a"3" de )iuda"e... Iar al"% da"% era )3" $e )e #5+ $ierde( ,i $e Ka"Ra* )3nd a7ea nu(ai d+i ani ,i + )rea"ur% (arin% a#e(%n%"+are )u un )al(ar i5a lua" )uri+4i"a"ea dre$" un a)" de a&re#iune... In"er7eni#e /i(+ne. F 6u$% )e a( .+#" ad+r(i i a d+ua +ar% ,i "ran#$+r"a i la a)ea#"% Ba4% de Tran4i"* ,i Mi)2ael ,i eu ne #i( ea( e$ui4a i du$% a"3 ia ani de "e#"are. C+$iii erau de-a adul i ,i !n)e$eau #%5,i .+r(e4e $r+$riile .a(ilii. A( )eru" $u in% in"i(i"a"e* ,i ni #5a a)+rda"... F Ie,i( "+"u,i !n lu(ea de a.ar%* dar in"era) i+n%( )u .iin ele e'+"i)e din #i#"e(ele #+lare !nde$%r"a"e $en"ru )% a,a 7re( n+i* nu $en"ru )% ni #5ar i($une* ad%u&a#e Mi)2ael. /.3n"ul Mi)2ael ne ine la )uren" )u "+" )e .a) )rea"urile (in&i de ba#)2e"* )an&urii )are #ar $3n% la )er ,i br+a,"ele e#"+a#e 4bur%"+are. El e#"e .erea#"ra n+a#"r% de in.+r(are #$re re#"ul Ba4ei de Tran4i". 3"ntul Michael este extraordinar* #e &3ndi Ni)+le* i mult mai avansat chiar i dect +ulturul . !spunde cu mare si%uran la toate ntrebrile. 4ar are ceva care m pune pe %nduri ... ,are toate rspunsurile precise despre 4umne$eu i ori%inea i destinul universului sunt cu adevrat corecte 9 3au 3"ntul Michael a "ost pro%ramat pe ba$a puternicei credine reli%ioase a lui Michael * s "ie tovar ul lui per"ect9
0=S
Ni)+le #e !n"+ar#e $e5+ $ar"e ,i #e &3ndi la rela ia ei )u Eul"urul. 2oate c sunt invidioas pentru c Michael pare s "i nvat att de multe ... iar +ulturul nu e dispus sau nu e n stare s rspund la ntrebrile mele... 4ar cine e mai c ti%at * copilul cu un mentor care tie i spune totul* sau cel al crui pro"esor l a1ut s %seasc propriile rspunsuri9... Nu tiu... Nu tiu... 4ar ce a desenat 3"ntul Michael pe plan a "ost al dracului de impresionant. F Nu !n ele&i* Ni)+le* #%ri#e Mi)2ael )el Mare de $e #)aunul #%u $en"ru a #u"a +ar%* n+i "+ i $ar"i)i$%( la (arele e'$eri(en" al lui 6u(ne4eu. A)e#" ntre% uni7er#* nu d+ar &ala'ia n+a#"r%* )i "+a"e &ala'iile )are #e !n"ind $3n% la )a$%"ul )erului* !i 7a .urni4a lui 6u(ne4eu + #in&ur% in.+r(a ie e#en ial%... El )au"% $er.e) iunea* )%)i + da"% )e uni7er#ul e $u# !n (i,)are $rin "ran#.+r(area ener&iei !n (a"erie* a)e#" (i) #e" de $ara(e"ri ini iali 7a e7+lua* de5a lun&ul (iliardel+r de ani ,i 7a a-un&e la + ar(+nie $er.e)"%* + (%r"urie a i#)u#in ei de#%73r,i"e a Crea"+rului... Lui Ni)+le !i .u#e#e de#"ul de &reu #% $ri)ea$% (a"e(a"i)a #u$eri+ar%* dar !n (+d #i&ur !n ele#e e#en a dia&ra(el+r $e )are le "ra#a#e /.3n"ul Mi)2ael $e $lan,a din bir+u. F A,adar* !n (+(en"ul de .a %* !i #$u#e#e Ni)+le e'"ra"ere#"rului )u $%r bu)la" ,i +)2i alba,"ri* e'i#"% nenu(%ra"e al"e uni7er#uri !n e7+lu ie* .ie)are .iind !n"e(eia" de 6u(ne4eu !n )+ndi ii ini iale di.eri"e* iar 6u(ne4eu 75a #"re)ura" )u(7a $e "ine* $e Eul"ur* Ba4a de Tran4i" ,i Ra(a !n interiorul a)e#"ui $r+)e# de e7+lu ie $en"ru a d+b3ndi in.+r(a ii9 Iar #)+$ul "u"ur+r a)e#"+ra lu)ruri e#"e )a 6u(ne4eu #% $+a"% #"abili + )+n#"ru) ie (a"e(a"i)% a#+)ia"% )u )rea ia )are 7a $r+du)e !n"+"deauna un re4ul"a" ar(+ni+#9 F E'a)"* r%#$un#e#e /.3n"ul Mi)2ael ar%"3nd din n+u #$re dia&ra(%. I(a&inea4%5 i )% a)e#" #i#"e( de )++rd+na"e $e )are l5a( de#ena" e#"e + re$re4en"are #i(b+li)%* bidi(en#i+nal% a 2i$er#u$ra.e ei di#$+nibile de $ara(e"ri )are de.ine#) (+(en"ul )rea iei* (+(en"ul !n )are ener&ia #e "ran#.+r(% $en"ru $ri(a da"% !n (a"erie. Ori)e aran-a(en" #au 7e)"+r re$re4en"3nd un anu(e #e" de )+ndi ii ini iale $en"ru un uni7er# da" $+a"e .i re$re4en"a" )a un #in&ur $un)" $e dia&ra(a (ea. 6u(ne4eu )au"% ,i a )%u"a" (ereu un #e" de )+ndi ii ini iale .+ar"e #$e)ial* den#* !n)2i#* l+)ali4a" $e a)ea#"% 2i$er#u$ra.a % (a"e(a"i)%. A)e#" #e" #$e)ial $e )are5l )au"% El are $r+$rie"a"ea )% oricare din ele(en"ele lui* adi)% +ri)e (a"ri)e de )+ndi ii $en"ru (+(en"ul )rea iei alea#% din interiorul a)e#"ui #e"* 7a $r+du)e un uni7er# )are* $3n% la ur(%* 7a a7ea )a re4ul"a" ar(+nia. Ai)i in"er7eni#e Mi)2ael OGT++le. F E#"e a$r+a$e i($+#ibil #% )ree4i un uni7er# !n )are "+a"e .iin ele 7+r a-un&e* !n )ele din ur(%* #% $r+)la(e #la7a lui 6u(ne4eu* #$u#e#e Mi)2ael )el Mare. 6a)% nu e'i#"% #u.i)ien"% (a"erie* e'$l+4ia ,i in.la ia (+(en"ului )rea iei are )a re4ul"a" un uni7er# )e #e dila"% 7e,ni)* .%r% #% e'i#"e #u.i )ien"% in"era) iune a )+($+nen"el+r indi7iduale !n "i($ul e7+lu iei $en"ru a $r+du)e ,i a !n"re ine 7ia a. 6a)% e'i#"% $rea (ul"% (a"erie* a"un)i nu e de#"ul "i($ )a 7ia a ,i in"eli&en a #% #e de47+l"e $e de$lin !nain"e )a &ra7i"a ia #% $r+7+a)e Marea Cri4%* )are $une )a$%" uni7er#ului. F Ha+#ul !l !n)ur)% ,i $e 6u(ne4eu !n#u,i* e'$li)% /.3n"ul Mi)2ael. Ha+#ul e#"e r+dul "u"ur+r le&il+r .i4i)ii )are &u7ernea4% e7+lu ia +ri)%rui uni7er# )rea". El !($iedi)% $re4i)erea )u a)ura"e e a re4ul"a"el+r $r+)e#el+r la #)ar% (are* a#".el !n)3" 6u(ne4eu nu $+a"e* a $ri+ri* #% )al)ule4e $ur ,i #i($lu )e #e 7a !n"3($la !n 7ii"+r ,i* dre$" ur(are* #% i4+le4e $rin (e"+de anali"i)e 4+nele de ar(+nie... Pen"ru El* #in&urul (+d $+#ibil de a &%#i )e )au"% e#"e e'$eri(en"area... F /"ru)"ura )e #e +$une $r+ie)"ului lui 6u(ne4eu e#"e )+$le,i"+are* ad%u&% Mi)2ael )el Mare. Pen"ru )a 6u(ne4eu #% reu,ea#)%* nu nu(ai )% 7ia a ,i in"eli&en a "rebuie #% e7+lue4e $+rnind de la $ar"i)ulele #uba"+(i)e bru"e $e )are )a"a)li#(ele #"elare le "ran#.+r(% !n a"+(i* )i (ai (ul"D a)ea#"% 7ia % "rebuie #% a"in&% un anu(e ni7el de )+n,"iin % de #ine !n $lan #$iri"ual ,i un anu(e ni7el de abili"a"e "e2ni)%* a#".el !n)3" #% $+a"% "ran#.+r(a !n (+d a)"i7 "+"ul !n -ur... A adar* #e &3ndi Ni)+le !n )a(era ei* 4umne$eu este supremul proiectant* supremul in%iner. El modelea$ momentul creaiei n a a "el nct * miliarde de ani mai tr$iu* "iinele vii s con"irme minunea creaiei... F E'i#"% )e7a )e "+" nu !n ele&* #$u#e#e Ni)+le )%"re #.3r,i"ul #erii. 6e )e "rebuie #% )ree4e 6u(ne4eu a"3"ea uni7er#uri $en"ru a de#.%,ura a)e#" e'$eri(en"9 O da"% )e e'i#"en a unui re4ul"a" ar(+ni+# #5a 7eri.i)a"* #ar)ina nu de7ine u,+ar%9 Nu $+" .i (ul"i$li)a"e* $ur ,i #i($lu* )+ndi iile ini iale $en"ru a)el uni7er#9 F A#"a nu e + $r+ble(% #u.i)ien" de &rea $en"ru 6u(ne4eu* r%#$un#e#e /.3n"ul Mi)2ael. 6u(ne4eu 7rea #% )un+a#)% a($l+area 4+nei de ar(+nie din 2i$er#u$ra.a a $ara(e"ril+r )rea iei* $lu# "+a"e )ara)"eri#"i)ile (a"e(a"i)e ale 4+nei... 8n $lu#* )red )% !n)% nu5 i dai #ea(a de a($l+area $r+ble(ei lui 6u(ne4eu. Nu(ai + .ra) iune (inu#)ul% din "+a"e uni7er#urile $+#ibile $+a"e #.3r,i $rin a .i ar(+ni+a#%. Re4ul"a"ul na"ural al "ran#.+r(%rii ener&iei !n (a"erie e#"e un uni7er# .%r% 7ia % #au* )el (ul"* a73nd )rea"uri
0=T
7re(elni)e a&re#i7e )are #un" (ai (ul" di#"ru)"i7e de)3" )+n#"ru)"i7e. C2iar ,i + re&iune (i)% de ar(+nie !n"r5un uni7er# !n e7+lu ie e#"e un (ira)+l... 6e a#"a !n"re&ul $r+ie)" )+n#"i"uie a,a + $r+7+)are $en"ru 6u(ne4eu. Mi)2ael )el Mare #%ri#e din n+u. F 6u(ne4eu )au"% un uni7er# )are* !nain"e #% (+ar% !n Marea Cri4%* a"in&e + ar(+nie total. A#"a nu !n#ea(n% d+ar )% "+a"e #$e)iile din "+a"e lu(ile )+nlu)rea4% $en"ru binele )+(un* )i ,i )% "+a"e $ar"i)ulele #uba"+(i)e ale )rea iei Lui $ar"i)i$% !n (+d a)"i7 la a)ea ar(+nie... O 7re(e* ni)i eu n5a( !n ele# !n"rea&a &rand+are a a)e#"ei idei. A$+i /.3n"ul Mi)2ael (i5a $+7e#"i" de#$re + #$e)ie )are )reea4% .iin e 7ii din $ia"r% ,i %r3n%* )u( a .%)u" 6u(ne4eul n+#"ru bibli)* $rin "ran#(u"area ,i rearan-area ele(en"el+r. Ar(+nia "+"al% i($une )a #$e)iile a7an#a"e* )a n+i* #%5,i .+l+#ea#)% unel"ele "e2ni)e $en"ru a "ran#.+r(a lu)rurile ne!n#u.le i"e* .%r% 7ia %* !n )rea"uri )are #% )+n"ribuie la ar(+nie... Ni)+le !,i a(in"i )% !n a)e#" $un)" al )+n7er#a iei anun a#e )% (in"ea ei e #u$ra!n)%r)a"% ,i )% 7rea #% (ear&% la )ul)are. /.3n"ul Mi)2ael + ru&a#e #% (ai #"ea )3"e7a (inu"e* )a el #% $+a"% re4u(a a)ea di#)u ie $e )are el + )+n#idera $u in de4+r&ani4a"%. F 8n"+r)3ndu5ne la $ri(a "a !n"rebare* #$u#e#e /.3n"ul Mi)2ael* .ie)are Ba4% de Tran4i" .a)e $ar"e din"r5+ in"eli&en % ierar2i)% a73nd (enirea de a aduna in.+r(a ii din a)ea#"% &ala'ie. Cele (ai (ul"e &ala'ii* in)lu#i7 Calea La)"ee* au + #in&ur% #u$er#"a ie* $e )are n+i + nu(i( Pri( M+ni"+r* l+)ali4a"% unde7a !n a$r+$ierea )en"rului &ala)"i). 6u(ne4eu a )rea" #e"ul de Pri( M+ni"+are !n a)ela,i (+(en" !n )are a lua" .iin % uni7er#ul ,i a$+i l5a .+l+#i" )a #% a.le )3" (ai (ul"e )u $u"in % de#$re $r+)e#ul e7+lu"i7. Ba4ele de Tran4i"* Tran#$+r"+arele ,i "+a"e )elelal"e )+n#"ru) ii "e2ni)e $e )are le5ai 7%4u" au .+#" $r+ie)"a"e* la r3ndul l+r* de Pri( M+ni"+r. 8n"rea&a a)"i7i"a"e* in)lu#i7 )e #5a $e"re)u" de )3nd $ri(a na7% #$a ial% Ra(a a in"ra"* )u ani !n ur(%* !n #i#"e(ul 7+#"ru #+lar* are )a +bie)"i7 $er.e) i+narea* $en"ru u4ul Crea"+rului* a )ri"eriil+r )an"i"a"i7e )are 7+r $er(i"e )a uni7er#urile #u))e#i7e #% #.3r,ea#)% !n"r5+ (inuna"% ar(+nie* !n )iuda "endin el+r 2a+"i)e ale le&il+r na"urii. Ni)+le .luiera#e. F C+n7er#a ia a#"a a .+#" ab#+lu" n%u)i"+are* #$u#e#e ea* a)"i73ndu5,i #)aunul )u r+"ile. A)u( #un" e$ui4a"%. 4ar nu att de epui$at nct s pot dormi* #e &3ndi ea. Cum ar putea dormi cineva dup ce i s&a explicat scopul universului9 Ni)+le r3#e !n #inea ei. Nu pot s&mi nchipui ce ar "i spus !ichard dup discuia asta... 5r ndoial* l&ar "i apreciat pe 3"ntul Michael * dar ar "i avut sute de ntrebri ... Am "i "cut dra%oste de ndat ce am "i intrat n camera asta i apoi am "i vorbit toat noaptea ... C%#)% ,i #e !n"+ar#e $e + $ar"e. 8n "i($ )e ad+r(ea* !n (in"e !i dan#au uni7er#uri )are #e n%,"eau e'$l+d3nd.
9
Ni)+le #e "re4i +di2ni"% ,i )u ui(i"+r de (ul"% ener&ie. 6%du #% a$e#e $e bu"+nul de l3n&% $a"* dar #e r%4&3ndi. Reu,i #% #e a,e4e !n #)aunul )u r+"ile* #e du#e la .erea#"r% ,i "ra#e dra$eriile. Era + di(inea % .ru(+a#%. 8n #"3n&a ei #e a.la un $3r3u (i)O ,i "rei )+$ii* $r+babil !n"re +$" ,i 4e)e ani* arun)au $ie"re $e #u$ra.a a unei b%l i (i)i .+r(a"% de )ur#ul n+r(al al $3r3ului. 8n "i($ )e #e ui"a $e .erea#"r% la )3($iile ,i )+$a)ii ,i dealurile 7%luri"e $er.e)" #i(ula"e* Ni)+le #e #i( i din"r5+ da"% "3n%r% ,i $lin% de 7ia %. 2oate c* la urma urmelor* ar trebui s&i las s m repare * #e &3ndi Ni)+le. 3&mi nlocuiasc toate prile deteriorate i u$ate... A putea tri aici* cu 3imone i Michael. A putea chiar s&i nv pe strnepoii mei cteva lucruri... Cei "rei )+$ii $le)ar% de l3n&% $3r3u ,i + luar% la .u&% $e#"e un )3($ 7erde* #$re ar)ul )ail+r. B%ia"ul .u&ea )el (ai re$ede* dar abia reu,i #5+ !n"rea)% $e )ea (ai (i)% din"re .e"e. Cei "rei r3#er% ,i )2e(ar% )aii la &ard. F B%ia"ul e Za)2arR* #$u#e Mi)2ael )el Mare din #$a"ele ei. Be"ele #un" C+lleen ,i /i(+ne... Za)2arR ,i C+lleen #un" )+$iii Ka"Rei* /i(+ne e )+$ilul )el (are al lui Ti(+"2R. Ni)+le nu5l au4i#e in"r3nd !n )a(er%. /e !n"+ar#e. F Bun% di(inea a* Mi)2ael* #$u#e ea ,i #e ui"% din n+u $e .erea#"r%. T+ i )+$iii #un" #u$erbi. F Mul u(e#)* #$u#e Mi)2ael 7enind la .erea#"r%. /un" un +( .+ar"e n+r+)+#. 6u(ne4eu (5a bine)u73n"a" )u + 7ia % .a#)inan"%* $lin% de b+&% ii in)redibile. /e ui"ar% !n "%)ere la )+$ii. Za)2arR !n)%le)% un )al alb ,i !n)e$u #% #e dea (are.
0=V
F Mi5a $%ru" r%u #% aud de (+ar"ea lui Ri)2ard* #$u#e Mi)2ael. Ne5a $+7e#"i" ieri Pa"ri)K )u( #5a !n"3($la"... Trebuie #% .i .+#" !n&r+4i"+r $en"ru "ine. F 8n"r5ade7%r* r%#$un#e Ni)+le. 8n"re (ine ,i Ri)2ard e'i#"a + $rie"enie (inuna"%... /e !n"+ar#e )u .a a la el. F Ai .i .+#" .+ar"e (3ndru de el* Mi)2ael... 8n ul"i(ii ani era al" +(... F A( b%nui"* #$u#e Mi)2ael. Ri)2ard $e )are5l ,"ia( nu #5ar .i +.eri" ni)i+da"% #%5,i ri,"e 7ia a* (ai ale# )a #5+ #al7e4e $e5a al"+ra... F Ar .i "rebui" #%5l 7e4i )u ne$+a"a lui* NiKKi* .e"i a lui Ellie. Erau nede#$%r i i. El era :B++ba2 ; al ei... A de#)+$eri" "andre ea $rea "3r4iu !n 7ia %... Ni)+le nu $u"u #% )+n"inue. O durere de ini(% bru#)% + )+$le,i. /e du#e )u #)aunul la n+$"ier% ,i lu% + !n&2i i"ur% de li)2id alba#"ru din #"i)l%. /e !n"+ar#e la .erea#"r%. Cei d+i $rie"eni 7e)2i #e ui"ar% din n+u la )+$iii )are #e -u)au. Be"ele !n)%le)a#er% ,i ele ,i $%rea )% au !n)e$u" un .el de -+). F Pa"ri)K ne5a #$u# )% Ben-R a de7eni" un adul" &r+4a7* #$u#e Mi)2ael. Li(i"a" !n unele $ri7in e* de#i&ur* dar ab#+lu" re(ar)abil* in3nd )+n" de )a$a)i"a"ea lui de ba4% ,i de $eri+adele lun&i de #+(n... Ne5a #$u# )% Ben-R e#"e un +(a&iu 7iu adu# "alen"el+r "ale ,i )% ai lu)ra" ne+b+#i" )u el* nel%#3ndu5l ni)i+da"% #%5,i .+l+#ea#)% 2andi)a$ul )a $e + #)u4%... Bu r3ndul lui Mi)2ael #%5,i #i("% &la#ul #u&ru(a" de e(+ ii. /e !n"+ar#e #$re Ni)+le )u +)2ii !n la)ri(i ,i5i lu% (3inile. F Nu ,"iu da)% a( #%5 i $+" (ul u(i 7re+da"% $en"ru )% i5ai )re#)u" $e )ei d+i b%ie i )u a"3"a &ri-%* (ai ale# $e Ben-R. F /un" .iii n+,"ri* Mi)2ael* #$u#e Ni)+le. 8i iube#) .+ar"e (ul". Mi)2ael !,i ,"er#e )u ba"i#"a na#ul ,i +)2ii. F /i(+ne ,i )u (ine 7re( #%5i )un+,"i $e )+$iii n+,"ri ,i $e ne$+ i* .ire,"e. 6ar a( )%4u" de a)+rd )%* (ai !n"3i* "rebuie #%5 i #$une( )e7a... Nu ,"ia( e'a)" )u( ai #% rea) i+ne4i... T+"u,i* n5ar .i )in#"i" #% nu5 i #$une(* $en"ru )% a#".el #5ar $u"ea #% nu !n ele&i de )e )+$iii rea) i+nea4%... F Ce e#"e* Mi)2ael9 !l !n"reru$#e Ni)+le 43(bind. E )lar )% i5e &reu #% "re)i la #ubie)". F 8n"r5ade7%r* #$u#e el* "ra7er#3nd )a(era ,i a$%#3nd de d+u% +ri $e bu"+nul de $e n+$"ier%. Ni)+le* )e ur(ea4% #%5 i #$un e $u in )a( deli)a"... Mai ii (in"e* a#ear%* )3nd i5a( #$u# )% ,i eu* ,i /i(+ne a( a7u" "+7ar%,i e'"ra"ere,"ri9 F 6a* Mi)2ael* #$u#e Ni)+le. C+n"inua #% #e ui"e $e .erea#"r%. Mi)2ael 7eni l3n&% ea ,i5i lu% (3na. A.ar%* + .e(eie )are #e a$r+$ia de )in)i4e)i de ani* )u "ru$ a"le"i) ,i $ielea de un ar%(iu !n)2i# ie,i#e din )a#% ,i #e !ndre$"a re$ede #$re ar)ul )ail+r. /ilue"a .e(eii ,i inu"a ei i #e $%rur% lui Ni)+le )un+#)u"e. C+$iii + 7%4ur% $e .e(eie* !i .%)ur% )u (3na* ,i5,i !ndre$"ar% )aii #$re ea. Ni)+le !l au4i $e Za)2arR #"ri&3nd5+ $e .e(eie $e nu(e ,i* din"r5+ da"%* !n ele#e. R%(a#e )a "r%#ni"%. Be(eia #e !n"+ar#e + .ra) iune de #e)und% ,i Ni)+le #e 7%4u $e #ine* e'a)" a,a )u( era )3nd $%r%#i#e Ba4a de Tran4i"* )u $a"ru4e)i de ani !n ur(%. Nu reu,i #%5,i #"%$3nea#)% e(+ ia. F 6e "ine !i era )el (ai d+r lui /i(+ne* #$u#e Mi)2ael )a r%#$un# la e'$re#ia ului"% a,"ernu"% $e )2i$ul lui Ni)+le. A,a )% a .+#" .+ar"e n+r(al )a e'"ra"ere,"rii #%5i (+dele4e + "+7ar%,% du$% i(a&inea "a... E + #i(ulare e'"ra+rdinar de bun%. Nu d+ar )a a#$e)" .i4i)* a#"a $+ i 7edea #in&ur%* )i ,i )a $er#+nali"a"e. /i(+ne ,i )u (ine era( ui(i i* (ai ale# la !n)e$u"* )e )+$ie $er.e)"% au .%)u". E'"ra"ere#"ra 7+rbea )a "ine* (er&ea )a "ine* ba ,i &3ndea )a "ine... 6u$% + #%$"%(3n%* /i(+ne !i #$unea :Ma(%;* iar eu !i #$unea( :Ni)+le;. 6e a"un)i e )u n+i. Ni)+le $ri7ea #i(ularea $r+$riei $er#+ane .%r% #% #)+a"% + 7+rb%. Expresia "eei i chiar %esturile sunt corecte* #e &3ndi ea. C+n"inu% #% #e ui"e .i' la .e(eia )are #e a$r+$ia de )a#% )u )ei "rei )+$ii. F /i(+ne #5a &3ndi" )% #5ar $u"ea #% "e #u$eri $u in #au $+a"e )2iar #% "e #i( i !nl+)ui"%* de#)+$erind )% a)ea#"% #i(ulare a "a "r%ie,"e )u n+i de a"3 ia ani. 8n#% a( a#i&ura"5+ )% 7ei !n ele&e* d+ar )%5 i 7a "rebui )e7a "i($ #% "e +bi,nuie,"i )u ideea... La ur(a ur(ei* din )3"e ,"iu eu* ni)i + .iin % +(enea#)% n5a .+#" !nl+)ui"% 7re+da"% de + )+$ie r+b+" a ei... E'"ra"ere#"ra Ni)+le ridi)% + .a"% ,i + !n73r"i !n aer. A$+i )ei $a"ru ur)ar% "re$"ele !n .u&% ,i "re)ur% $ra&ul )a#ei. Ei i spun bunic* #e &3ndi Ni)+le. Ea poate s aler%e* s clreasc i s&i arunce n aer ... Nu e $brcit i imobili$at ntr&un scaun cu rotile. O e(+ ie )are nu5i $l%)ea* au"+)+($%"i(irea* !n)e$u #%5,i .a)% l+) !n ea. 2oate c lui 3imone nici nu i&a "ost att de dor de mine * !,i #$u#e ea. ;Mama: ei i&a "ost alturi n toi
00?
anii tia* "r s mbtrneasc* "r s cear nimic... Ni)+le #i( i )% e &a"a #% $l3n&%. /e adun%. F Mi)2ael* #$u#e ea* .+r 3ndu5#e #% 43(bea#)%* la#%5(% un (inu" #% (% $re&%"e#) $en"ru (i)ul de-un. F /i&ur n5ai ne7+ie de a-u"+r9 !n"reb% ei. F Nu* nu... M% de#)ur)... Ereau d+ar #% (% #$%l $e .a % ,i #% (% .arde4 $u in. La)ri(ile 7enir% la )3"e7a #e)unde du$% )e u,a #e !n)2i#e. Nici aici nu&i loc pentru mine* !,i #$u#e Ni)+le. Exist de1a o bunic* una mai bun dect a putea "i eu vreodat* chiar dac e doar un robot... 8n dru(ul de !n"+ar)ere la )en"rul de "ran#$+r"* Ni)+le nu 7+rbi a$r+a$e del+). R%(a#e "%)u"% ,i du$% )e na7e"a $%r%#i M+dulul de L+)ui" ,i ie,i !n #$a iu. F Nu 7rei #% 7+rbe,"i de#$re a#"a* nu5i a,a9 #$u#e Eul"urul. F Nu $rea* r%#$un#e Ni)+le !n (i)r+.+nul din )a#)%. F 8 i $are bine )% "e5ai du#9 !n"reb% Eul"urul du$% un "i($. F O2* da... Ab#+lu"* r%#$un# ea. A .+#" una din )ele (ai i($re#i+nan"e e'$erien e din 7ia a (ea... 8 i (ul u(e#) .+ar"e (ul". Eul"urul re&l% 7i"e4a na7e"ei a#".el !n)3" #% #e de$la#e4e !n)e". Uria,ul "e"raedru lu(ina" d+(ina $ri7eli,"ea de din)+l+ de .erea#"r%. F Pr+)edura de !nl+)uire ar $u"ea .i reali4a"% !n du$%5a(ia4a a#"a* #$u#e Eul"urul. La !n)e$u"ul #%$"%(3nii 7ii"+are ai ar%"a (ai "3n%r% de)3" Mi)2ael )el Mare. F Nu* (ul u(e#)* #$u#e Ni)+le. Ur(% + al"% $eri+ad% lun&% de "%)ere. F Nu $ari $rea .eri)i"%* #$u#e a$+i Eul"urul. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i #e ui"% la !n#+ i"+rul ei e'"ra"ere#"ru. F Ba #un"* #$u#e ea. /un" .eri)i"% (ai ale# $en"ru /i(+ne ,i Mi)2ael... E (inuna" )% au + 7ia % a"3" de !($lini"%... In#$ir% ad3n). F P+a"e )% #un" d+ar +b+#i"%* #$u#e ea. /5au !n"3($la" a"3"ea !n"r5un "i($ a"3" de #)ur"M F Pr+babil )% a#"a e* #$u#e Eul"urul. Ni)+le #e )u.und% !n &3nduri* re7%43nd (e"+di) "+" )e i #e !n"3($la#e de )3nd #e "re4i#e. Prin (in"e !i "re)ur% !n &+an% .e ele )el+r ,a#e )+$ii ,i $ai#$re4e)e ne$+ i ai lui /i(+ne ,i Mi)2ael. 'n %rup "rumos* dar "r mult variaie* !,i #$u#e ea. 8n#% )el (ai de# !i a$%rea !n (in"e + al"% .a %* una $e )are ,i5+ a(in"ea )u )lari"a"e din +&lind%. Era de a)+rd )u /i(+ne ,i Mi)2ael )% )ealal"% Ni)+le #ea(%n% in)redibil de bine )u ea* )% re$re4in"% un "riu(. al "e2n+l+&iei a7an#a"e. 8n#% nu .u#e#e !n #"are #% di#)u"e )u ei de#$re )3" e de )iuda" #% .a)i )un+,"in % ,i #% $+r i + )+n7er#a ie )u "ine !n#% i la + 73r#"% (ai "3n%r%. Ce )iuda" "e #i( i ,"iind )% un r+b+" "e5a !nl+)ui" !n ini(a ,i (in"ea )el+r din .a(ilia "a. Ni)+le ur(%ri#e !n "%)ere )u( )ealal"% Ni)+le ,i /i(+ne #e a(u4% de + )ear"% $e )are /i(+ne + a7u#e#e )u ani !n ur(% )u #uri+ara ei Ka"ie* la Ba4a de Tran4i". 8n "i($ )e e'"ra"ere#"ra rea(in"ea de"aliile !n"3($l%rii* #e re!($r+#$%"a ,i (e(+ria lui Ni)+le. 2n i memoria ei e mai bun ca a mea ... Ce soluie per"ect la problema mbtrnirii i a moriiM... 3 prin$i o persoan n "loarea vieii* cu toate capacitile intacte i s&o conservi pe vecie ca o le%end* cel puin n ochii celor iubii. F 6e unde ,"iu eu #i&ur )% a)ei Mi)2ael ,i /i(+ne )u )are a( 7+rbi" ieri ,i a4i di(inea % #un" +a(eni ade7%ra i ,i nu d+ar #i(ul%ri de + .ideli"a"e )2iar ,i (ai !nal"% de)3" )ealal"% Ni)+le9 !l !n"reb% Ni)+le $e Eul"ur. F /.3n"ul Mi)2ael a #$u# )% ai $u# (ai (ul"e !n"reb%ri la +bie)" de#$re 7ia a din "re)u" a lui Mi)2ael )el Mare* #$u#e Eul"urul. N5ai .+#" (ul u(i"% de r%#$un#uri9 F 6ar a)u( + +r%* !n (a,in%* (i5a( da" #ea(a )% unele in.+r(a ii $u"eau #% .i .+#" lua"e din d+#arul bi+&ra.i) al lui Mi)2ael din na7a Ne@ton* d+#ar la )are ,"iu )% 7+i a i a7u" a))e#... F 6e )e ne5a( .i da" $e#"e )a$ #% "e indu)e( !n er+are9 A( (ai .%)u" n+i a,a )e7a $3n% a)u(9 F C3 i al i )+$ii ai lui /i(+ne ,i Mi)2ael (ai e'i#"%9 !n"reb% Ni)+le du$% )3"e7a (inu"e* #)2i(b3nd #ubie)"ul. F Ai)i* la a)ea#"% Ba4% de Tran4i"* "rei4e)i ,i d+i* r%#$un#e Eul"urul. Ii (ai (ul" de + #u"% !n al"e l+)uri. Ni)+le )l%"in% din )a$. 8,i adu#e a(in"e de )r+ni)ile #enu.+. ;)i urma ii ei se vor rspndi printre stele:... ,meh ar "i ncntat* #e &3ndi ea. F A,adar* a i $er.e)"a" de47+l"area e'"rau"erin% a +a(enil+r din +7ule .er"ili4a"e9 F Mai (ul" #au (ai $u in* r%#$un#e Eul"urul. Un "i($ d+(ni din n+u "%)erea. F 6e )e nu (i5ai 7+rbi ni)i+da"% de Pri( M+ni"+are9 !n"reb% a$+i Ni)+le. F N5a( a7u" 7+ie* $3n% "e5ai "re4i" din #+(nul )el lun&... Iar de a"un)i* n5a 7eni" 7+rba.
00=
F T+" )e5a #$u# /.3n"ul Mi)2ael de#$re 6u(ne4eu ,i 2a+# ,i (ul"i$lele uni7er#uri e#"e ade7%ra"9 F 6in )3"e ,"i( n+i* da* r%#$un#e Eul"urul. Cel $u in a#"a ni #5a $r+&ra(a" !n #i#"e(e... Ni)i unul din"re n+i )ei de ai)i n5a 7%4u" 7re+da"% un Pri( M+ni"+r. F Ii e $+#ibil )a "+a"% $+7e#"ea #% .ie un (i"* )rea" de + in"eli&en % #u$eri+ar% ierar2i) ie* )a e'$li)a ie +.i)ial% de +.eri" .iin el+r u(ane9 Eul"urul e4i"%. F /e $+a"e ,i a#"a... N5a( )u( #% ,"iu. F Ai ,"i da)% !nain"e i5ar .i .+#" $r+&ra(a"% al"% e'$li)a ie !n #i#"e(9 F Nu nea$%ra"* #$u#e Eul"urul. Nu #un" #in&urul re#$+n#abil de )eea )e )+n ine (e(+ria (ea. Pur"area lui Ni)+le r%(a#e ne+bi,nui"%. 8,i !n"reru$ea $eri+adele lun&i de "%)ere $en"ru a $une* din #enin* !n"reb%ri a$aren" .%r% le&%"ur%. La un (+(en" da" !n"reb% de )e unele Ba4e de Tran4i" a7eau $a"ru (+dule* iar al"ele "rei. Eul"urul !i r%#$un#e )% M+dulul Cun+a,"erii )rea un "e"raedru la .ie)are a 4e)ea #au a d+u%#$re4e)ea Ba4% de Tran4i". Ni)+le 7ru #% ,"ie )e era a"3" de de+#ebi" la M+dulul Cun+a,"erii. Eul"urul !i #$u#e )% !n a)e#" (+dul #e de$+4i"au "+a"e )un+,"in ele d+b3ndi"e de#$re a)ea#"% $ar"e a &ala'iei. F E#"e !n $ar"e bibli+"e)%* !n $ar"e (u4eu ,i )+n ine + )an"i"a"e uria,% de in.+r(a ii !n di7er#e .+r(e* #$u#e el. F Ai .+#" 7re+da"% !n a)e#" M+dul al Cun+a,"erii9 !n"reb% Ni)+le. F Nu* dar a)"ualele (ele #i#"e(e )+n in + de#)riere )+($le"% a lui... F Eu $+" #% (er& a)+l+9 !n"reb% Ni)+le. F O .iin % 7ie "rebuie #% aib% $er(i#iune #$e)ial% )a #% in"re !n M+dulul Cun+a,"erii* #$u#e Eul"urul. C3nd Ni)+le 7+rbi din n+u* !n"reb% )e #e 7a !n"3($la )u +a(enii )are 7+r .i "ran#.era i $e#"e + 4i #au d+u% la Ba4a de Tran4i". Eul"urul !i e'$li)% r%bd%"+r )% +a(enii 7+r "r%i !n M+dul de L+)ui" !n"r5un (ediu "e#" !($reun% )u (ai (ul"e al"e #$e)ii* )% 7+r .i (+ni"+ri4a i !ndea$r+a$e ,i )% $rin"re ei #5ar .i $u"u" #au nu #% "r%ia#)% ,i /i(+ne* Mi)2ael ,i .a(ilia l+r. Ni)+le lu% de)i4ia )u )3"e7a (inu"e !nain"e #% a-un&% la #"eaua de (are. F Ereau #% r%(3n ai)i nu(ai la n+a$"e* #$u#e ea !n)e". Ca #%5(i $+" lua r%(a# bun de la "+ i. Eul"urul #e ui"% la ea )u + e'$re#ie )uri+a#%. F A$+i* (3ine* )+n"inu% Ni)+le* da)% $+ i #% +b ii $er(i#iunea* 7reau #% (% du)i la M+dulul Cun+a,"erii... O da"% )e $%r%#e#) #"eaua de (are* 7reau #% (i #e !n"reru$% "+a"% (edi)a ia... Ii nu 7reau e.+r"uri er+i)e da)% ini(a (ea in"r% !n a&+nie. Ni)+le #e ui"a dre$" !nain"e $rin )a#)%* $e .erea#"ra na7e"ei. 4e bun seam* e timpul potrivit* !,i #$u#e ea. Mcar de&a avea cura1 s nu ovi. F 6a* (a(%* #$u#e Ellie. 8n ele&* 4%u )% !n ele&... 6ar #un" .ii)a "a. Te iube#). Indi.eren" )3" de l+&i) ar $u"ea #% .ie $en"ru "ine* n5a( )u( #% .iu .eri)i"% $en"ru )% n5a( #% "e (ai 7%d ni)i+da"%. F Ii )e5ar "rebui #% .a)9 !n"reb% Ni)+le. /%5i la# #% (% "ran#.+r(e !n"r5+ .e(eie bi+ni)%* a#".el !n)3" #% (%5n73r" $e5ai)i $e 7e)ie9 Ii #% .iu la %rande damme a )+(uni"% ii* #en"en i+a#% ,i $lin% de i($+r"an %9 Ideea a#"a nu5(i #ur3de del+). F 6ar "+a"% lu(ea "e ad(ir%* (a(%* #$u#e Ellie. Ba(ilia "a de ai)i "e iube,"e ,i ai $u"ea $e"re)e (ul i ani a-un&3nd #% )un+,"i !n"rea&a .a(ilie a lui /i(+ne ,i Mi)2ael... N5ai .i ni)i+da"% + $+7ar% $en"ru ni)i unul din"re n+i... F Nu a#"a e ade7%ra"a $r+ble(%* #$u#e Ni)+le. 8,i !n"+ar#e #)aunul )u .a a la unul din $ere ii &+i. F Uni7er#ul e#"e !n )+n#"an"% !nn+ire* #$u#e ea a"3" $en"ru #ine )3" ,i $en"ru Ellie. T+"ul 5 indi7i4ii* $lane"ele* #"elele* )2iar ,i &ala'iile 5 are un )i)lu de 7ia %* #e na,"e ,i (+are. Ni(i) nu durea4% 7e,ni). Ni)i )2iar uni7er#ul !n#u,i... /)2i(barea ,i !nn+irea #un" + $ar"e e#en ial% a $r+)e#ului &eneral. O)"+$%ian-enii ,"iu bine a)e#" lu)ru. 6e a#"a ani2il%rile $lani.i)a"e .a) $ar"e in"e&ran"% din )+n)e$"ul l+r de )+($le"are. F 6ar* (a(%* !n a.ar% de )a4ul !n )are e r%4b+i* +)"+$%ian-enii !i "re) $e li#"a de ani2ilare nu(ai $e indi7i4ii )are nu (ai )+n"ribuie la binele #+)ie"% ii #u.i)ien" $en"ru a -u#"i.i)a re#ur#ele )2el"ui"e... Pe n+i nu ne )+#"% ni(i) #% "e ine( !n 7ia %... Iar !n ele$)iunea ,i e'$erien a "a #un" !n)% 7al+r+a#e. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i 43(bi. F E,"i + .e(eie de,"ea$"%* Ellie* #$u#e ea. Ii re)un+#) )% e'i#"% ni,"e ade7%ruri !n )eea )e #$ui. 8n#% "re)i )u 7ederea !n (+d delibera" d+u% ele(en"e )2eie din de)i4ia (ea* $e )are i le5a( e'$li)a" de-a $e lar&... 6in (+"i7e $e )are ni)i "u ,i ni)i al")ine7a nu le $u"e i !n ele&e* $en"ru (ine e i($+r"an" #% .iu !n #"are #%5 (i ale& #in&ur% (+(en"ul (+r ii. Ereau #% iau a)ea de)i4ie nainte de a de7eni + $+7ar% #au de a ie,i din )ur#ul e7eni(en"el+r* ,i )3" (ai a( !n)% re#$e)"ul .a(iliei ,i al $rie"enil+r (ei. 8n al d+ilea r3nd* #i(" )% n5a( un l+) de.ini" !n lu(ea de du$% "ran#.er. 6e a)eea nu $+" -u#"i.i)a* !n $r+$ria5(i (in"e* (a#i7a
000
in"er7en ie .i4i+l+&i)% )e 7a .i ne)e#ar% )a #% $+" #% .un) i+ne4 .%r% a .i + $r+ble(% $en"ru al ii... 6in .+ar"e (ul"e $un)"e de 7edere* #e $are )% a)u( e un (+(en" e')elen" #% ie# din #)en%. F Cu( i5a( #$u# de la !n)e$u"* #$u#e Ellie* anali4a "a re)e* ra i+nal%* indi.eren" da)% e )+re)"% #au nu* n5 ar "rebui #% .ie #in&urul )+n#ideren". Cu( r%(3ne )u #en"i(en"ul $ierderii $e )are5l 7+( "r%i Ben-R* NiKKi* eu ,i )eilal i9 6urerea n+a#"r% 7a .i )u a"3" (ai (are )u )3" ,"i( )% acum* (+ar"ea "a $u"ea .i e7i"a"%... F Ellie* unul din (+"i7ele $en"ru )are (5a( !n"+r# #%5(i iau r%(a# bun de la "ine ,i de la )eilal i a .+#" #% !n)er) #% di(inue4 #en"i(en"ul $ierderii $e )are l5a i $u"ea a7ea du$% (+ar"ea (ea... F Ma(%* + !n"reru$#e Ellie* lu$"3ndu5#e )u la)ri(ile* n+i nu #un"e( +)"+$%ian-eni* #un"e( +a(eni... N+i 1elim. /un"e( de4+la i )3nd )ine7a iubi" (+are. 8n (in"ea n+a#"r% ,"i( )% (+ar"ea e ine7i"abil% ,i )% .a)e $ar"e din #)2e(a uni7er#al%* )u "+a"e a#"ea $l3n&e( ,i a7e( + #en4a ie a)u"% de $ierdere... Ai ui"a" )e5ai #i( i" "u )3nd au (uri" Ri)2ard ,i Ka"ie9... Ai .+#" de7a#"a"%. Ni)+le !n&2i i n+dul din &3" ,i #e ui"% la .ii)a ei. )tiam c n&o s "ie u or* #e &3ndi ea. 2oate nu trebuia s m ntorc... 2oate chiar ar "i "ost mai bine dac&l ru%am pe +ultur s le spun tuturor c am murit de un in"arct. F I"iu )% "e5a #u$%ra" .a$"ul )% un r+b+" e'"ra"ere#"ru "e5a !nl+)ui" !n .a(ilia lui Mi)2ael ,i /i(+ne... 6ar nu "rebuie #% e'a&ere4i. Mai de7re(e #au (ai "3r4iu "+ i )+$iii ,i ne$+ ii l+r 7+r a.la )% nu $+a"e e'i#"a !nl+)ui"+r $en"ru ade7%ra"a Ni)+le de# Uardin# LaKe.ield. Ni)+le +."%. /i( ea )% $ierde b%"%lia. F Re)un+#) !n .a a "a* Ellie* )% a( #i( i" )% nu (ai e l+) $en"ru (ine !n .a(ilia lui Mi)2ael ,i /i(+ne. 8n#% nu e )+re)" din $ar"ea "a #% in#inue4i )% rea) ia (ea la )ealal"% Ni)+le e#"e #in&urul #au $rin)i$a lul (+"i7 al de)i4iei (ele. Ni)+le !n)e$ea #% #e #i("% #.3r,i"%. Pl%nui#e #% 7+rbea#)% (ai !n"3i )u Ellie* a$+i )u Ben-R ,i la ur(% )u re#"ul &ru$ului* !nain"e de a #e )ul)a. 6i#)u ia )u Ellie era (ul" (ai &rea de)3" #e a,"e$"a#e. 4ar ai "ost realist9 #e !n"reb% $e #ine Ni)+le. Chiar ai cre$ut c Ellie o s spun ;%ro$av* mam* e lo%ic* mi pare ru s te vd plecnd dar te nele% pe deplin:9 /e au4i + b%"aie !n u,a a$ar"a(en"ului. U,a #e de#)2i#e ,i !n $ra& a$%ru Eul"urul. /e ui"% la )ele d+u% .e(ei. F 6eran-e49 Ni)+le 43(bi. F Cred )% #un"e( &a"a #% .a)e( + #)ur"% $au4%* #$u#e ea. Ellie #e #)u4% ,i #e du#e la baie* iar Eul"urul 7eni #$re Ni)+le. F Cu( (er&e9 !n"reb% el. F Nu $rea bine* r%#$un#e Ni)+le. F M5a( &3ndi" #% "re) $e ai)i )a #%5 i #$un )% i #5a a$r+ba" )ererea de a 7i4i"a M+dulul Cun+a,"erii. A#"a $re#u$un3nd )% r%(3ne 7alabil )eea )e (i5ai #$u# !n na7e"%... Ni)+le #e lu(in%. F Bun* #$u#e ea. A)u( nu5(i (ai r%(3ne de)3" #%5(i adun )ura-ul )a #% "er(in )e a( !n)e$u". Eul"urul + b%"u $e #$a"e. F P+ i #5+ .a)i* #$u#e el. E,"i +(ul )el (ai .+r(idabil $e )are l5a( !n"3lni" 7re+da"%. N Ca$ul lui Ben-R +di2nea $e $ie$"ul ei. Ni)+le #"%"ea !n"in#% $e #$a"e* !(br% i,3ndu5,i .iul )u un bra . A adar* s&ar putea ca asta s "ie ultima noapte din viaa mea * #e &3ndi ea* "+r+$i"% de #+(n. /i( i )u( ur)% !n ea un (i) 7al de .ri)%* dar !l alun&%. Nu mi&e "ric de moarte* dup tot ce am cunoscut de1a* !,i #$u#e ea. Ei4i"a Eul"urului + !n"%ri#e. C3nd relua#e di#)u ia )u Ellie* Ni)+le re)un+#)u#e )% Ellie are dre$"a"e !n (ul"e $ri7in e ,i )% nu 7rea #%5,i !ndurere4e .a(ilia ,i $rie"enii* dar a.ir(% )% e 2+"%r3"% #% r%(3n% la de)i4ia ei. Ni)+le #ubli(a#e .a$"ul )% Ellie ,i Ben-R* ,i !n"r5+ +are)are (%#ur% ,i )eilal i* 7+r a7ea $rile-ul #%5,i de47+l"e ,i (ai (ul" $er#+nali"a"ea !n ab#en a ei* ne(aia73nd $rin $rea-(% un $er#+na- in7e#"i" )u au"+ri"a"e la )are #% $+a"% a$ela. Ellie !i #$u#e#e lui Ni)+le )% e + :b%"r3n% !n)%$% 3na"%; dar )%* din dra&+#"e ,i re#$e)"* 7a !n)er)a #%5i .ie un rea4e( !n )ele )3"e7a +re r%(a#e. 6e a#e(enea* Ellie + !n"reba#e $e Ni)+le da)% in"en i+na #% .a)% )e7a anu(e $en"ru a5,i &r%bi (+ar"ea. Ni)+le r3#e#e ,i5i #$u#e .ii)ei #ale )% nu 7a .i ne7+ie de ni(i) ne+bi,nui"* !n"ru)3" Eul"urul + a#i&ura#e )%* .%r% (edi)a ie* ini(a ei 7a )eda !n )3"e7a +re. 6i#)u ia )u Ben-R nu .u#e#e )2iar a"3" de &rea. Ellie #e +.eri#e #%5i e'$li)e lui Ben-R "+"ul ,i Ni)+le a))e$"a#e. Ben-R ,"ia )% (a(a lui e #u.erind% ,i nu ,"ia )% e'"ra"ere,"rii au )a$a)i"a"ea (edi)al% de a5i re4+l7a $r+ble(ele. Ellie !l a#i&ura#e $e Ben-R )% Ma'* E$+nine* NiKKi* Ke$ler* Mariu# ,i Maria 7+r .a)e $ar"e din lu(ea lui de 4i )u 4i.
00>
6in re#"ul &ru$ului* nu(ai E$+nine a7u#e#e +)2ii !n la)ri(i )3nd Ni)+le le adu#e#e la )un+,"in % de)i4ia ei. Ma' #$u#e#e )% nu e lua" "+"al $rin #ur$rindere. Maria !,i e'$ri(a#e $%rerea de r%u )% n5a $e"re)u" (ai (ul" "i($ )u .e(eia )are :i5a #al7a" 7ia a;. Ke$ler* Mariu# ,i )2iar ,i NiKKi .u#e#er% ne#i&uri $e ei ,i nu ,"iu#er% )e #% #$un%. Pre&%"indu5#e de )ul)are* Ni)+le !,i $r+(i#e#e )% di(inea %* la $ri(a +r%* !l 7a )%u"a $e d+)"+rul Blue ,i5,i 7a lua r%(a# bun de la $rie"enul ei +)"+$%ian-en. C2iar !nain"e #% #"in&% lu(ina* Ben-R #e a$r+$ia#e de (a(a #a ,i + !n"reba#e da)% $+a"e #% d+ar(% !n bra ele ei* :)a a"un)i )3nd era (i);. Ni)+le a))e$"a#eO du$% )e Ben-R #e )uib%ri l3n&% ea* la)ri(ile !i inundar% .a a* u(e4indu5i ure)2ile ,i r+&+-ina de dede#ub".
10
Ni)+le #e "re4i de7re(e. Ben-R #e #)ula#e de-a ,i #e !(br%)a#e* dar Ke$ler !n)% (ai d+r(ea !n )el%lal" )a$%" al )a(erei. Ben-R + a-u"% r%bd%"+r $e Ni)+le #% .a)% du, ,i #% #e !(bra)e* )u( .%)u#e ,i al"%da"%. C3"e7a (inu"e (ai "3r4iu* Ma' in"r% !n )a(er%. 6u$% )e5l "re4i $e Ke$ler* #e du#e la Ni)+le ,i + lu% de (3n%. F Prie"ena (ea* a#ear% n5a( #$u# $rea (ul"e $en"ru )% n5a( &%#i" )u7in"ele $+"ri7i"e... C2iar ,i a)u(* (i #e $ar a"3" de aiurea... Ma' !,i !n"+ar#e .a a de la ea. F La dra)uG* Ni)+le* #$u#e el )u &la# "re(ura"* .%r% #5+ $ri7ea#)%. I"ii )e #i(" $en"ru "ine... e,"i + $er#+an% .ru(+a#%* .ru(+a#%. /e +$ri. 8n )a(er% #e au4ea d+ar 4&+(+"ul a$ei de la du,ul lui Ke$ler. Ni)+le !i #"r3n#e (3na. F C3nd a7ea( +$"#$re4e)e ani* #$u#e Ma' e4i"an" !n"+r)3ndu5,i .a a #$re ea* "a"a a (uri" de + .+r(% rar% de )an)er la rini)2i... T+ i ,"ia( )% #e a$r+$ie (+(en"ul. ClRde* (a(a ,i )u (ine l5a( ur(%ri" )3"e7a luni )u( #e #"in&e !n)e"ul )u !n)e"ul... 6ar "+" nu5(i 7enea #% )red )% a (uri"* ni)i )2iar du$% )e l5a( $u# !n #i)riu... /5a inu" + #lu-b% (i)% la )i(i"ir* d+ar !n $re4en a $rie"enil+r de la .er(ele !n7e)ina"e* $lu# un (e)ani) au"+ din 6e ]ueen* un b%rba" $e nu(e Lillie T+Jn#end* )are #e !(b%"a )u "a"a !n .ie)are #ear% de #3(b%"%. Ma' 43(bi ,i #e rela'%. 8i $l%)ea .+ar"e (ul" #% $+7e#"ea#)%. F Lillie era un "i)%l+# bun* burla)* dur )a + elul $e dina.ar%* (+ale $re)u( )eara $e din%un"ru... Re&ina li)eului din 6e ]ueen !i d%du#e $a$u)ii )3nd era "3n%r ,i de a"un)i n5a (ai a7u" ni)i + iubi"%... 8n "+" )a4ul* (a(a (5a !n"reba" da)% 7reau #% #$un )3"e7a 7+rbe :de#$re "a"a; la )i(i"ir ,i a( a))e$"a"... Mi le5a( #)ri#* le5a( (e(+ra" )u &ri-%* ba )2iar a( ,i e'er#a" + da"%* )u &la# "are* !n .a a lui ClRde... C3nd a 7eni" #lu-ba* era( &a"a )u di#)ur#ul (eu... :Ta"%l (eu* HenrR Allan Pu)Ke""* a .+#" un +( &r+4a7;* a( !n)e$u" eu. A$+i (5a( +$ri"* du$% )u( $l%nui#e( ,i (5a( ui"a" !n -ur. Lillie de-a #e #(i+r)%ia ,i #e ui"a !n $%(3n"... 6in"r5+ da"% a( ui"a" "+" )e "rebuia #% #$un !n )+n"inuare. A( #"a" )u "+ ii !n $i)i+are a)+l+* !n #+arele .ierbin"e din ArKan#a#* un "i($ )are (ie (i #5a $%ru" + 7e,ni)ie dar )are* $r+babil* n5a de$%,i" "rei4e)i de #e)unde... Nu (i5a( (ai a(in"i" re#"ul di#)ur#ului. 8n )ele din ur(%* a"3" din di#$erare )3" ,i de -en%* a( #$u#D :O* la dra)uGM; ,i Lillie #5a b%&a" i(edia" )u un 4&+(+"+# :A(in;... Ni)+le r3dea. F Ma' Pu)Ke""* nu e'i#"% al"ul )a "ine ni)%ieri !n uni7er#ul %#"a* #$u#e ea. Ma' 43(bi lar&. F A#ear% era( )u .ran u4+ai)a !n $a" ,i di#)u"a( de#$re )ealal"% Ni)+le $e )are e'"ra"ere,"rii au )rea"5+ $en"ru /i(+ne ,i Mi)2ael* ,i E$ #5a !n"reba" da)% i5ar $u"ea .a)e ,i ei un r+b+" Ma' Pu)Ke"". 8i $l%)ea ideea de a a7ea un #+ $er.e)" )are #% .a)% !n"+"deauna e'a)" )e !i )erea ea... C2iar ,i n+a$"ea... A( r3# $3n% ne5 au duru" )+a#"ele !n)er)3nd #% ne !n)2i$ui( )e ar $u"ea .a)e #au nu r+b+"ul %la !n $a"... F /%5 i .ie ru,ine* Ma'* #$u#e Ni)+le. F 6e .a$"* .ran u4+ai)a a .+#" )ea )u i(a&ina ia b+&a"%... 8n "+" )a4ul* a( .+#" "ri(i# ai)i !n"r5un #)+$ anu(e* #% "e in.+r(e4 )% a7e( al%"uri un (i) de-un .urni4a" )u a(abili"a"e de )a$e"ele $%"ra"e* )a + !n)er)are a n+a#"r% de a5 i #$une la re7edere #au de a5 i ura ;bon vo/a%e: #au )e e ni(eri"... Mi)ul de-un 7a !n)e$e e'a)" $e#"e +$" (inu"e... N Ni)+le .u !n)3n"a"% #% de#)+$ere )% a"(+#.era de la (i)ul de-un era de#"in#% ,i $l%)u"%. 8n #eara $re)eden"% #ubli(a#e de (ai (ul"e +ri )% $le)area ei nu "rebuie #% .ie $rile- de durere* )i "rebuie #%rb%"+ri"% )a #.3r,i"ul unei 7ie i (inuna"e. /e $%rea )% .a(ilia ,i $rie"enii inu#er% )+n" de 7+rbele ei* )%)i nu(ai +)a4i+nal 7edea + .a % "ri#"%.
00C
Ellie ,i Ben-R + !n)adrau $e Ni)+le la (a#a lun&% $u#% de r+b+ ii bl+). L3n&% Ellie #"%"ea NiKKi* a$+i Maria ,i d+)"+rul Blue. 6e )ealal"% $ar"e* Ma' ,i E$+nine #"%"eau l3n&% Ben-R* a$+i ur(au Mariu#* Ke$ler ,i Eul"urul. 8n "i($ul (e#ei* Ni)+le +b#er7% )u (irare )% Maria )+n7er#ea4% )u d+)"+rul Blue. F Nu ,"ia( )% ,"ii #% )i"e,"i )ul+rile* Maria* #$u#e Ni)+le )u un "+n )lar ad(ira"i7. F 6+ar $u in* #$u#e .a"a* u,+r #"3n-eni"% de )+($li(en". M5a !n7% a" Ellie. F E &r+4a7* )+(en"% Ni)+le. Ma' #$u#eD F Bine!n ele# )% ade7%ra"ul lin&7i#" din a)e#" &ru$ e#"e +(ul5$a#%re de la )a$%"ul (e#ei... L5a( 7%4u" ieri 7+rbind )2iar ,i )u i&uanele* !n )li)uri ,i #)3r 3i"uri bi4are. F Ua2* eu n5a, 7+rbi )u )rea"urile alea #)3rb+a#e* in"er7eni NiKKi. F Ele au un (+d "+"al di.eri" de a $ri7i lu(ea* #$u#e Eul"urul. B+ar"e #i($lu* .+ar"e $ri(i"i7. E$+nine #e a$le)% $e#"e (a#% ,i i #e adre#% dire)" Eul"urului. F Ce a, 7rea eu #% ,"iu e#"e )e "rebuie #% .a) $en"ru a a7ea un "+7ar%, r+b+" e'"ra"ere#"ru nu(ai al (eu. Mi5ar $l%)ea unul )are #% ara"e )a Ma'* dar #% nu .ie 3.n+#* ,i #% aib% anu(i"e )ali"% i !(bun%"% i"e... T+a"% lu(ea r3#e. Ni)+le 43(bi !n #inea ei ui"3ndu5#e !n -urul (e#ei. A a e per"ect* #e &3ndi ea. Nu puteam s&mi doresc o desprire mai plcut. 6+)"+rul Blue ,i Eul"urul !i d%dur% lui Ni)+le + ul"i(% d+4% de li)2id alba#"ru !n "i($ )e5,i aran-a lu)rurile. 8i $%rea bine )% $+a"e #%5,i ia r%(a# bun !n $ar"i)ular de la )+le&ul ei +)"+$%ian-en. F 8 i (ul u(e#) $en"ru "+"* #$u#e #i($lu Ni)+le* !(br% i,3ndu5l. F Ne 7ei li$#i "u"ur+r* r%#$un#e d+)"+rul Blue !n )ul+ri. N+ul O$"i(i4a"+r Ie. 7+ia #% +r&ani4e4e + de#$%r ire (%rea %* dar i5a( #$u# )% nu (i #e $are ni(eri"... M5a ru&a" #%5 i #$un r%(a# bun !n nu(ele !n"re&ii n+a#"re #$e)ii. O !n#+ ir% )u "+ ii la #a#. A7u l+) ul"i(a #erie de !(br% i,%ri ,i 43(be"e* a$+i Eul"urul ,i Ni)+le "re)ur% $rin #a#. Ni)+le +."% )3nd Eul"urul + a,e4% !n na7e"% ,i #"r3n#e #)aunul )u r+"ile. F Au .+#" &r+4a7i* nu5i a,a9 F Te iube#) ,i "e re#$e)"% .+ar"e (ul"* r%#$un#e Eul"urul. 6u$% )e $%r%#ir% #"eaua de (are* a7ur% din n+u !n .a a +)2il+r $ri7eli,"ea .+r(idabilului "e"raedru de lu(in% )are #e r+"ea !n)e". F Cu( "e #i( i9 !n"reb% Eul"urul. F U,ura"% ,i $u in !n#$%i(3n"a"%. F Era de a,"e$"a". F C3" )re4i )% (ai a( $3n% #%5(i )ede4e ini(a9 !n"reb% Ni)+le )3"e7a )li$e (ai "3r4iu. F E &reu de #$u# )u $re)i4ie. F I"iu* ,"iu* #$u#e ner%bd%"+are Ni)+le. 6ar 7+i #un"e i #a7an i... Trebuie #% .i .%)u" )al)ule... F 8n"re ,a#e ,i 4e)e +re* #$u#e Eul"urul. -n ase pn la $ece ore voi "i moart* #e &3ndi Ni)+le. Bri)a era a)u( (ai $al$abil%. Nu $u"ea #5+ !nl%"ure )+($le". F Cu( e #% .ii (+r"9 !n"reb% Ni)+le. F Ne5a( &3ndi" )% ai #% $ui !n"rebarea a#"a. Ni #5a #$u# )% e la .el )a a"un)i )3nd e,"i de)u$la" de la #ur#a de ener&ie. F Un ni(i)* $e 7e)ie9 F A,a )red. F Ii a)"ul (+r ii !n #ine9 !n"reb% Ni)+le. Are )e7a de+#ebi"9 F Nu ,"i(* #$u#e Eul"urul. /$er%( #% ne !($%r"%,e,"i )3" (ai (ul"e din )ele )e 7ei #i( i. Un "i($ 4burar% !n "%)ere. 8n .a a l+r* Ba4a de Tran4i" de7enea "+" (ai (are. La un (+(en" da"* na7e"a !,i #)2i(b% $u in dire) ia ,i !n )en"rul .ere#"rei ei a$%ru M+dulul Cun+a,"erii. F Te #u$eri da)% "e !n"reb )e7a9 #$u#e Eul"urul. Ni)+le #e !n"+ar#e ,i5i 43(bi e'"ra"ere#"rului $rin )a#)%. F 6el+). /$er )% nu "e5a a$u)a" "i(idi"a"ea "+)(ai a)u( la ur(%. F Nu 7+ia( #%5 i "ulbur &3ndurile. F 6e .a$"* !n (+(en"ul de .a % nu (% &3nde#) la ni(i) anu(e* #$u#e Ni)+le. Min"ea (ea $lu"e,"e !n deri7%. F 6e )e 7rei #%5 i $e"re)i ul"i(ele )li$e !n M+dulul Cun+a,"erii9 Ni)+le r3#e. F A#"a e#"e )ea (ai $re5$r+&ra(a"% !n"rebare $e )are a( au4i"5+ 7re+da"%* #$u#e ea. Par)%5(i 7%d r%#$un#ul #"+)a" !n 7reun .i,ier din )a"e&+ria :M+ar"eaD Biin ele U(ane;* ,i al"e )a"e&+rii !nrudi"e. Eul"urul nu #$u#e ni(i). F C3nd* )u ani !n ur(%* Ri)2ard ,i )u (ine ne a.la( i4+la i !n NeJ Y+rK ,i nu )redea( #% (ai a7e( 7re+
001
,an#% de e7adare* di#)u"a( de#$re )e ne5ar .i $l%)u" #% .a)e( !n ul"i(ele (+(en"e dinain"ea (+r ii. A( .+#" de a)+rd )% $ri(a ale&ere ar .i #% .a)e( dra&+#"e. A d+ua ale&ere era #% !n7% %( )e7a n+u* #% "r%i( $en"ru ul"i(a da"% .i+rul de#)+$eririi... F O idee .+ar"e a7an#a"%* #$u#e Eul"urul. F Ii $ra)"i)%. 6a)% in"ui ia nu (% !n,eal%* a)e#" M+dul al Cun+a,"erii 7a .i a"3" de ului"+r !n)3" ni)i n5a( #% ba& de #ea(% )u( (i #e du) ul"i(ele )li$e de 7ia %... C2iar a,a 2+"%r3"% )u( #un"* )red )% (5ar )+$le,i .ri)a da)% n5a, a7ea + $re+)u$are !n )are #% (% i($li) a)"i7 !n ul"i(ele +re. M+dulul Cun+a,"erii u($lea a)u( !n"rea&a .erea#"r% a na7e"ei. Eul"urul #$u#eD F 8nain"e de a in"ra* 7reau #%5 i dau ni,"e in.+r(a ii de#$re a)e#" l+)... M+dulul #.eri) e#"e al)%"ui" de .a$" din "rei d+(enii )+n)en"ri)e* #e$ara"e* .ie)are )u + (enire anu(e. Re&iunea de la e'"eri+r* )are e#"e ,i )ea (ai (i)%* e )+n)en"ra"% $e )un+,"in ele le&a"e de $re4en" #au a$r+a$e5$re4en". 8n ur(%"+area re&iune* la in"eri+r* #un" #"+)a"e "+a"e in.+r(a iile i#"+ri)e de#$re a)ea#"% $ar"e a &ala'iei. /.era (are in"eri+ar% )+n ine "+a"e (+delele de $re4i)ere a 7ii"+rului* $re)u( ,i #)enarii $en"ru erele ur(%"+are... F Par)% #$uneai )% n5ai .+#" !n%un"ru* #$u#e Ni)+le. F N5a( .+#". 6ar a#"%5n+a$"e ba4a (ea de da"e de#$re M+dulul Cun+a,"erii a .+#" adu#% la 4i ,i e'"in#%... 8n #u$ra.a a e'"eri+ar% a #.erei #e de#)2i#e + u,% ,i na7e"a d%du #% in"re. F /"ai + )li$%* #$u#e Ni)+le. /% !n ele& )%* a$r+a$e #i&ur* n5a( #% (ai ie# 7ie din (+dulul %#"a9 F 6a* r%#$un#e Eul"urul. F A"un)i 7rei* "e r+&* #% r+"e,"i 7e2i)ulul %#"a* !n)e"* )a #% arun) + ul"i(% $ri7ire la lu(ea din a.ar%9 Na7e"a e'e)u"% len" + (ane7r% de r+"ire ,i Ni)+le #e ui"% .i' $e .erea#"r%. E%4u !n de$%r"are )elelal"e (+dule ale Ba4ei de Tran4i"* )+rid+arele de "ran#$+r" ,i* de$ar"e* #"eaua de (are !n )are .a(ilia ,i $rie"enii ei !,i .%)eau ba&a-ele $en"ru "ran#.er. 8n"r5+ anu(i"% dire) ie* &albena #"ea Tau Ce"i* a"3" de a#e(%n%"+are )u /+arele* era #in&urul +bie)" (are 7i4ibil $e .erea#"r% dar* !n )iuda #"r%lu)irii ei ,i a lu(inii re.le)"a"e de Ba4a de Tran4i"* Ni)+le $u"u #% di#"in&% "+"u,i ,i al"e )3"e7a #"ele $e .+ndul ne&ru al )+#(+#ului. Moartea mea nu va schimba nimic din aceast scen * #e &3ndi Ni)+le. +or "i doar doi ochi mai puin ce s&i vad splendoarea. Mai puin cu o %rupare de substane chimice evoluate pn la n$estrarea cu con tiin* care s se ntrebe ce nseamn toate astea. F Mul u(e#)* #$u#e Ni)+le. A)u( $u"e( #% (er&e( !nain"e.
11
Ee2i)ulele )are in"rau din #$a iul !n M+dulul Cun+a,"erii* )a ,i (e"r+urile )are #+#eau din )elelal"e "rei (+dule* +$reau !n"r5+ #"a ie lun&% ,i #ub ire l+)ali4a"% $e + $ar"e a )er)ului de la ni7elul in"er(ediar* )are !n)+n-ura )+($le" uria,a #.er%. F E'i#"% nu(ai d+u% in"r%ri* la + #u"% +$"4e)i de &rade una de al"a* !n .ie)are din )ele "rei d+(enii )+n)en"ri)e ale M+dulului Cun+a,"erii* #$u#e Eul"urul* !n "i($ )e un "r+"uar (+bil !i $ur"a !n 7i"e4% $rin )er). 8n drea$"a l+r era #u$ra.a a e'"eri+ar%* "ran#$aren"% a (+dulului. 8n #"3n&a era un $ere"e de )ul+are )re(* .%r% .ere#"re. F A( #% $+" #%5(i #)+" !n )ur3nd )+#"u(ul ,i )a#)a9 !n"reb% Ni)+le. F 6a* du$% )e in"r%( !n e'$+4i ie* #$u#e Eul"urul. A( ale# un "ur anu(e ,i !n l+)urile a)elea nu 7ei (ai a7ea ne7+ie de )+#"u(ul #$a ial. F A,adar ai #ele)"a" de-a )e + #% 7ede(9 F Era ine7i"abil. L+)ul a)e#"a e i(en#* (ul" (ai (are de)3" un /e(i)ilindru din Ra(a* ,i !n e#a" de in.+r(a ii... A( )%u"a" #% $lani.i) "urul !n .un) ie de )eea )e ,"ia( )% "e in"ere#ea4% ,i de "i($ul )are ni #5a al+)a"... 6a)% #e d+7ede,"e )% e'i#"% ,i al"e lu)ruri... F Nu* nu* #$u#e Ni)+le. N5a, a7ea idee )e #% )er. /un" #i&ur% )% ai ale# .+ar"e bine... A-un#er% !n"r5un l+) !n )are "r+"uarul (+bil #e +$ri. 8n #"3n&a #e de#)2idea un )+rid+r lar&. F A$r+$+* #$u#e Eul"urul* nu i5a( e'$li)a" )% "urul n+#"ru #e li(i"ea4% la )ele d+u% re&iuni din a.ar%... 6+(eniul Pre4i)eril+r ne e#"e in"er4i#. F 6e )e9 !n"reb% Ni)+le* a)"i73ndu5,i #)aunul )u r+"ile ,i $+rnind $e )+rid+r al%"uri de Eul"ur. F Nu ,"iu #i&ur* #$u#e el. 6ar de .a$" nu )+n"ea4%* da)% ara !n ele# eu bine !n )e #)+$ "e a.li ai)i. 8n )ele d+u% d+(enii di#$+nibile 7+r .i (ai (ul" de)3" #u.i)ien"e lu)ruri )are #%5 i dea + +)u$a ie. 8n .a a l+r #e a.la un $ere"e !nal". C3nd Eul"urul ,i Ni)+le #e a$r+$iar%* + u,% la"% #e de#)2i#e !n $ere"e* #$re in"eri+r* d3nd la i7eal% + )a(er% )ir)ular%* !nal"%* a73nd !n (i-l+) + #.er% )u dia(e"rul de 4e)e (e"ri.
00Q
Pere"ele ,i "a7anul !n)%$erii erau !n e#a"e de (i)i &ru$%ri de a))e#+rii "e2ni)e #au e)2i$a (en"e ,i (ul"e (ar)a-e )iuda"e. Eul"urul !i #$u#e lui Ni)+le )% n5are 2abar )e !n#e(nau. F Mi #5a #$u# d+ar )% +rien"area $en"ru 7i4i"a "a !n a)e#" d+(eniu "rebuie #% aib% l+) !n in"eri+rul #.erei din .a a n+a#"r%. /.era #"r%lu)i"+are era !($%r i"% !n d+u% la (i-l+). Uu(%"a"ea #u$eri+ar% a &l+bului #)+bi" #e ridi)% d+ar a"3" )3" Eul"urul ,i Ni)+le #% $+a"% "re)e $e dede#ub" !n in"eri+rul #.erei. O da"% a-un,i !n%un"ru* -u(%"a"ea de #u# a #.erei re7eni la $+4i ia ini ial%* i4+l3ndu5i )+($le" de e'"eri+r. 8n"uneri)ul din in"eri+r inu d+ar + #e)und% #au d+u%. A$+i* lu(ini (i)i ,i !($r%,"ia"e lu(inar% + $ar"e a $ere"elui #.erei. F E de)+ra" )u + &r%(ad% de de"alii* )+(en"% Ni)+le. F N+i $ri7i( a)u( + (a)2e"% a !n"re&ului d+(eniu* #$u#e Eul"urul. Per#$e)"i7a e#"e din in"eri+r* )a ,i )u( ne5a( a.la )2iar !n )en"rul M+dulului Cun+a,"erii ,i ni)i unul din )ele d+u% d+(enii e'"eri+are n5ar e'i#"a. Eei +b#er7a )%* $rin .elul !n )are #un" $la#a"e +bie)"ele !n lun&ul #u$ra.e ei* nu nu(ai !n .a a ,i !n #$a"ele n+#"ru* )i ,i dea#u$ra n+a#"r% ,i #ub n+i* ni(i) nu $%"runde !n #$a iul )en"ral &+l din)+l+ de + di# 5 "an % .i'%. La a)ea di#"an % e#"e l+)ali4a"* !n (+dulul real* $ere"ele e'"eri+r al ur(%"+rului d+(eniu )+n)en"ri)... A)u( lu(inile ! i 7+r ar%"a* $e (a)2e"%* unde 7+( (er&e !n ur(%"+arele )3"e7a +re. 8n lu(ina dul)e de7eni 7i4ibil din"r5+ da"% un #e)"+r (are din #u$ra.a a #.erei* re$re4en"3nd )a( "rei4e)i la #u"% din aria "+"al%. Eul"urul #)2i % un &e#" )ir)ular ,i #$u#eD F T+"ul din re&iunea lu(ina"% e#"e le&a" de )%l%"+ria $rin #$a iu... Turul n+#"ru #e 7a li(i"a la a)ea#"% $+r iune a d+(eniului. Lu(ina r+,ie )are )li$e,"e $e #u$ra.a a din .a a n+a#"r% ne ara"% l+)ul !n )are ne a.l%( !n $re4en"... /ub +)2ii lui Ni)+le* un ,ir de lu(ini r+,ii #e de$la#% re$ede $e #u$ra.a %* +$rindu5#e !n"r5un $un)" de dea#u$ra )a$ului ei unde era + i(a&ine a C%ii La)"ee. F E+( 7i4i"a (ai !n"3i #e) iunea de &e+&ra.ie* #$u#e Eul"urul ar%"3nd #$re l+)ul !n )are #e +$ri#e ,irul de lu(ini* a$+i )ea "e2ni)% ,i la #.3r,i" )ea de bi+l+&ie... 6u$% + #)ur"% $au4% 7+( "re)e !n al d+ilea d+(eniu... Ai 7re+ !n"rebare !nain"e #% $+rni(9 Ur)ar% )e7a )e $%rea a .i + ra($% a#)enden"%* )u + (i)% (a,in% a#e(%n%"+are )elei $e )are + .+l+#i#er% !n M+dulul de L+)ui" !n "i($ul 7i4i"ei la Mi)2ael ,i /i(+ne. 6e,i )%rarea era lu(ina"% !n .a a ,i5n #$a"ele l+r* "+" )e #e a.la !n la"eral de (a,in% r%(3nea )u.unda" !n !n"uneri). F Ce e !n -urul n+#"ru9 !n"reb% Ni)+le du$% 7re+ 4e)e (inu"e de (er#. F 8n $rin)i$al de$+4i"e de da"e* $lu# )3"e7a e'$+na"e* r%#$un#e Eul"urul. E#"e !n"uneri) )a #% nu i #e di#"ra&% a"en ia !n (+d inu"il. 8n )ele din ur(% #e +$rir% l3n&% al"% u,% !nal"%. F Ca(era !n )are 7ei in"ra e#"e )ea (ai (are din a)e#" d+(eniu* #$u#e Eul"urul a,e43nd #)aunul )u r+"ile al lui Ni)+le. 8n $ar"ea )ea (ai la"% are + -u(%"a"e de Kil+(e"ru. 8n%un"ru #e &%#e,"e un (+del al &ala'iei Calea La)"ee. O da"% in"ra i* 7+( #"a $e + $la".+r(% (+bil% $e )are + $u"e( )+(anda #% ne du)% !n +ri)are $un)" din )a(er%... 8n%un"ru + #% .ie (ai "+" "i($ul !n"uneri)* iar dea#u$ra n+a#"r% ,i #ub n+i 7+r .i i(a&ini ,i #"ru)"uri. /5ar $u"ea #% ai i($re#ia )% + #% )a4i* dar nu ui"a )% e,"i !n i($+nderabili"a"e... Pri7eli,"ea 7%4u"% de $e $la".+r(% era #$e)"a)ul+a#%. C2iar ,i $3n% #% !n)ea$% #% #e de$la#e4e #$re )en"rul i(en#ei !n)%$eri* Ni)+le #e #i( i )+$le,i"%. 8n"uneri)ul din -urul l+r era $re#%ra" )u lu(ini )are re$re4en"au #"ele. /"ele uni)e* )+(bina ii binare* )+(bina ii "ri$le. /"ele &albene* (i)i ,i #"a i+nare* #"ele uria,e r+,ii* #"ele albe $i"i)e. Tre)eau )2iar $e dea#u$ra unei #u$ern+7e )are e'$l+d%. 8n +ri)e l+)* !n +ri)e dire) ie a7ea )e7a di.eri" ,i .a#)inan" de 7%4u". 6u$% )3"e7a (inu"e Eul"urul +$ri $la".+r(a. F M% &3ndea( #% !n)e$e( de ai)i* de $e un "eri"+riu unde e,"i .a(iliari4a"%* #$u#e el. Ar%"% + #"ea &alben% din a$r+$iere )u a-u"+rul unui indi)a"+r )u (ul"i$le ra4e de lu(in%. F Re)un+,"i l+)ul %#"a9 Ni)+le !n)% (ai $ri7ea lu(inile .%r% #.3r,i" din "+a"e dire) iile. F T+a"e #u"ele de (iliarde de #"ele din &ala'ie #un" re$re4en"a"e !n )a(era a#"a9 F Nu* #$u#e Eul"urul. Ceea )e 7e4i "u e#"e nu(ai + $+r iune (are din &ala'ie... A( #%5 i e'$li) (ai (ul"e $e#"e )3"e7a (inu"e* )3nd + #% (er&e( !n $ar"ea #u$eri+ar% a )a(erei ,i ai #% $+ i $ri7i de #u# $lanul &ala)"i) )en"ral... Te5a( adu# !n a)e#" l+) din al" (+"i7. Ni)+le re)un+#)u /+arele ,i )+n#"ela ia Cen"aurul* )ea (ai a$r+$ia"% 7e)in% a lui* ba )2iar #"eaua lui Barnard ,i /iriu#. Nu5,i a(in"i nu(ele (a-+ri"% ii )el+rlal"e #"ele din 7e)in%"a"ea /+arelui* dar reu,i #% l+)ali4e4e al"% #"ea #+li"ar% a.la"% nu $rea de$ar"e.
00S
F A)eea e#"e Tau Ce"i9 !n"reb% ea. F 6a* r%#$un#e Eul"urul. *au Ceti pare att de aproape de 3oare* dar n realitate este "oarte departe* #e &3ndi ea. Asta nseamn c %alaxia e mai mare dect ar putea cuprinde vreunul dintre noi cu mintea . Par)% )i"indu5i &3ndurile* Eul"urul #$u#eD F 6i#"an a de la /+are la Tau Ce"i e#"e a 4e)e (ia $ar"e din di#"an a de la un )a$%" la al"ul al &ala'iei. Ni)+le )l%"in% din )a$. Pla".+r(a !n)e$u #% #e !nde$%r"e4e de /+are ,i de Tau Ce"i. Nu mi&a "i ima%inat vreodat atta imensitate* #e &3ndi Ni)+le. Chiar i cltoriile mele au avut loc ntr&o re%iune insi%ni"iant de mic a cosmosului. Eul"urul $r+ie)"% !n drea$"a $la".+r(ei !n (i,)are un de#en "ridi(en#i+nal #ub .+r(a unui )+r$ &e+(e"ri) dre$"un&2iular. Mane7r3nd di#$+4i"i7ul ne&ru $e )are5l inea !n (3n%* (%ri ,i (i),+r% al"erna"i7 7+lu(ul $araleli$i$edului. F A7e( (ul"e )%i de a )+n"r+la )e #e $r+ie)"ea4% !n a)ea#"% )a(er%* #$u#e el. Cu a)e#" di#$+4i"i7 $u"e( #% (+di.i)%( #)ara ,i #% #)2i(b%( ra$id $lanul... /%5 i ar%". /% $re#u$une( )% $un lu(ina r+,ie ai)i* !n (i-l+)ul nebul+a#ei Ori+n. A#"a (ar)2ea4% $+4i ia ini ial% d+ri"% a $la".+r(ei. A$+i (%re#) a)ea#"% .+r(% &e+(e"ri)% a#".el !n)3" #% in)lud% )a( + (ie de #"ele... Ii a)u(* ui"e... 8n )a(er% .u !n"uneri) be4n% $re de + #e)und%. A$+i* din"r5+ da"%* Ni)+le #e #i( i iar )+$le,i"%* de da"a a#"a din )au4a unui al" #e" de lu(ini. Ci+r)2inii de #"ele ,i #"elele indi7iduale erau (ul" (ai )lar de.ini"e. Eul"urul !i #$u#e )% !n"rea&a )a(er% #e a.l% !n a)el (+(en" !n in"eri+rul nebul+a#ei Ori+n ,i )% la"ura )ea (ai lun&% a )a(erei e e)2i7alen"% )u )3"e7a #u"e de ani5lu(in%* !n l+) de ,ai4e)i de (ii de anilu(in%* )a !nain"e. F A)ea#"% 4+n% e + $e$inier% #"elar%* unde #e na#) #"ele ,i $lane"e* e'$li)% Eul"urul (i,)3nd $la".+r(a #$re drea$"a. Ai)i* de e'e($lu* a7e( un #i#"e( #"elar $ui* !n $ri(ele #"adii de .+r(are* )u (ul"e din )ara)"eri#"i)ile $e )are le a7ea #i#"e(ul 7+#"ru #+lar a)u( $a"ru (iliarde ,i -u(%"a"e de ani. 8n#)ri#e una din #"ele !n"r5un (i) )+r$ &e+(e"ri) ,i* )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu* !n)%$erea #e u($lu de lu(ina unui #+are "3n%r. Ni)+le ur(%ri + uria,% .ur"un% #+lar% )are #e de$la#a $e #u$ra.a a .r%(3n"a"%. Eul"urul !ndre$"% $la".+r(a #$re un )+r$ )ere#) (ul" (ai (i)* !nde$%r"a"* din du4ina de a)u(ul%ri de (a"erie )e $u"ea .i iden"i.i)a"% !n re&iunea din -urul #+arelui "3n%r. Plane"a a7ea + #u$ra.a % li)2id%* $u in r+,)a"%. /ub +)2ii l+r* un $r+ie)"il (are #e $r%bu,i !n li)2idul .ierbin"e .%)3nd #% 3,nea#)% -e"uri de (a"erie ,i #"3rnind 7aluri $u"erni)e !n "+a"e dire) iile. F C+n.+r( da"el+r n+a#"re #"a"i#"i)e* #$u#e Eul"urul* a)ea#"% $lane"% are + (are $r+babili"a"e de a $r+du)e 7ia % du$% )3"e7a (iliarde de ani de e7+lu ie* + da"% )e a)ea#"% $eri+ad% de b+(bardare ,i .+r(are #5a !n)2eia". Ea a7ea + #"ea uni)%* #"abil%* + a"(+#.er% )u #u.i)ien"e 7aria ii )li(a"i)e ,i "+a"e in&redien"ele )2i(i)e ne)e#are... Ui"e* #"ai )u +)2ii $e $lane"a a#"a. Eu a( #% a)"i7e4 un $r+&ra( )are #)anea4% ra$id -u(%"a"ea de -+# a "abelului lui Mendelee7 ,i a.i,ea4% da"ele )an"i"a"i7e $ri7i"+are la nu(%rul rela"i7 de a"+(i de .ie)are "i$ )are e'i#"% !n (a#a aia !n .ierbere... 6ea#u$ra $lane"ei5$ui a$%ru + $ri7eli,"e (a&ni.i)%. Bie)are a"+( !n $ar"e )+n inu" !n (a#a $lane"ei era indi)a" a"3" $rin"r5+ )ul+are anu(e )3" ,i $rin nu(%rul de neu"r+ni ,i $r+"+ni. M%ri(ea a"+(ului ar%"a .re)7en a rela"i7% a a)e#"uia !n a(e#"e). F Ob#er7% )% den#i"a"ea de )arb+n* a4+"* .ier ,i 2al+&eni e#"e #e(ni.i)a"i7%* #$u#e Eul"urul. A)e,"ia #un" a"+(ii 7i"ali. Crea i )u "+ ii de + #u$ern+7% din 7e)in%"a"e !n "re)u"ul nu $rea !nde$%r"a"* ei au !(b+&% i" $+#ibili"% ile #"ru)"urale ale a)e#"ui )+r$ )ere#) !n .+r(are... B%r% #ub#"an e )2i(i)e )+($le'e nu $+a"e e'i#"a 7ia % e.i)ien"%... 6e e'e($lu* da)% $e $lane"a 7+a#"r% n5ar e'i#"a .ierul $en"ru a )+n#"i"ui a"+(ul )en"ral al 2e(+&l+binei* #i#"e(ul de di#"ribuire a +'i&enului la (ul"e .+r(e de 7ia % ar .i (ul" (ai ine.i)ien"... A adar* procesul continu* er dup er* #e &3ndi Ni)+le. 4in pra"ul cosmic se "ormea$ stele i planete . Cteva planete conin substanele chimice corespun$toare care s duc * pn la urm* la apariia vieii i inteli%enei. 4ar ce or%ani$ea$ acest proces9 Ce mn nev$ut "ace ca aceste substane chimice s devin cu timpul tot mai complexe i structurate* pn a1un% chiar la stadiul de con tiin de sine 9 Exist vreo le%e natural* ne"ormulat nc* potrivit creia materia se "ormea$ dup re%uli stabilite9 Eul"urul !i e'$li)a $r+babili"a"ea e'"re( de #)%4u"% )a 7ia a #% e7+lue4e !n #i#"e(ele #+lare )are )+n ineau nu(ai a"+(i #i($li* $re)u( 2idr+&enul ,i 2eliul* ,i ni)i unul din a"+(ii (ai )+($le),i* de +rdin #u$eri+r* $r+du,i de #"elele )are (ureau !n e'$l+4iile #u$ern+7el+r. Ni)+le !n)e$u #% #e #i("% )+$le,i"+r de in#i&ni.ian"%. T3n-ea du$% )e7a la #)ar% u(an%. F C3" de (i)% $+ i #% .a)i )a(era a#"a9 !n"reb% ea. F /)ara )ea (ai (i)% e#"e de = la C?VQ. La )ealal"% e'"re(% $u"e( a.i,a + #)en% in"er&ala)"i)% a )%rei
00T
di(en#iune (a'i(% e#"e de )in)i4e)i de (ili+ane de ani5lu(in%... Nu ui"a )% a7e( un in"ere# li(i"a" .a % de a)"i7i"a"ea din a.ara &ala'iei. F A( $u"ea #)2i(ba $lanul a#".el !n)3" #% 7ede( P%(3n"ul9 !n"reb% Ni)+le )u e(+ ie. Ii #% (% la,i #% 4b+r dea#u$ra Bran ei9 F 6a* )red )% da* r%#$un#e Eul"urul du$% + #)ur"% e4i"are. 6e,i nu era !n $lan... F Ar !n#e(na .+ar"e (ul" $en"ru (ine. F Bine* #$u#e Eul"urul. O #% ne ia )3"e7a #e)unde* dar + $u"e( .a)e... Zb+rul !n)e$u dea#u$ra Canalului M3ne)ii. Eul"urul ,i Ni)+le #"%"eau de 7re+ "rei #e)unde $e $la".+r(% !n $ar"ea de #u# a )a(erei !n"une)a"e )3nd #ub ei #e $r+du#e + e'$l+4ie de lu(in%. 6u$% )e +)2ii lui Ni)+le #e +bi,nuir% !n #.3r,i" )u lu(ina* re)un+#)u a$a alba#"r% de #ub ei ,i )+a#"a N+r(andiei. 8n de$%r"are* /ena #e 7%r#a !n Canal. 8l ru&% $e Eul"ur #% +$rea#)% $la".+r(a dea#u$ra &urii /enei ,i a$+i #5+ de$la#e4e !n)e" )%"re Pari#. Eederea l+)uril+r )un+#)u"e + e(+ i+n% $u"erni). 8,i a(in"i de anii "inere ii* )3nd 2+in%rea liber% ,i .%r% &ri-i $rin a)ea#"% re&iune !($reun% )u iubi"ul #%u "a"%. M+delul de #ub ei era #u$erb* "ridi(en#i+nal. Bai(+a#a bi#eri)% din R+uen* !n )are I+ana 6GAr) abdi)a#e "e($+rar de la $rin)i$iile ei* a7ea !n%l i(ea de -u(%"a"e de (ili(e"ru ,i lun&i(ea de d+i )en"i(e"ri. Mai !n)+l+* !n dire) ia Pari#ului* Ni)+le 7%4u .+r(a )un+#)u"% a Ar)ului de Triu(. !n%l 3ndu5#e de $e #u$ra.a a (+delului. C3nd a-un#er% la Pari#* $la".+r(a 4%b+7i )3"e7a #e)unde dea#u$ra ar+ndi#(en"ului ,ai#$re4e)e. O)2ii lui Ni)+le $+$+#ir% a#u$ra unei )l%diri anu(e de #ub ea. Eederea a)elei )l%diri !i a(in"i un (+(en" de+#ebi" de 7iu din ad+le#)en a ei. Au4i 7+)ea "a"%lui ei* a$r+$iindu5#e de #.3r,i"ul di#)ur#ului #u# inu" la $ri(irea $re(iului MarR Renaul". Iubitei mele "iice Nicole i tuturor tinerilor din lume* le o"er o conclu$ie simpl la care am a1uns de&a lun%ul vieii mele . -n via exist dou lucruri nepreuite D nvtura i iubirea. Nimic altceva & nici "aima* nici puterea* nici reali$area de dra%ul reali$rii 5 nu poate avea aceea i valoare durabil. I(a&inea "a"%lui ei !i u($lu (in"ea. -i mulumesc* papa. -i mulumesc c ai avut att de bine %ri1 de mine dup moartea mamei. -i mulumesc pentru tot ce m&ai nvat... Un d+r $u"erni)* durer+# adu#e la)ri(i !n +)2ii lui Ni)+le. Pre de + )li$% #e #i( i iar )+$il ,i 7ru )u di#$erare #% di#)u"e )u "a"%l ei de#$re (+ar"ea )are #e a$r+$ia. 8n)e"* )u 2+"%r3re* #e lu$"% )u e(+ iile )are a(enin au #% + )+$le,ea#)%. Nu asta voiam s simt n momentul de "a * !,i #$u#e ea )u &reu"a"e. +oiam s las n urm toate astea. 8,i !n"+ar#e $ri7irea de la (+delul Bran ei de #ub ea. F Ce #5a !n"3($la"9 !n"reb% Eul"urul. Ni)+le #e .+r % #% 43(bea#)%. F Ereau #% 7%d al")e7a* #$u#e ea. Ce7a #$e)"a)ul+#... ,i n+u. Ce 4i)i de un +ra, al +)"+$%ian-enil+r9 F E,"i #i&ur%9 F 6a. 8n)%$erea #e !n"une)% i(edia". 6+u% #e)unde (ai "3r4iu* )3nd Ni)+le #e !n"+ar#e )u .a a la lu(in%* $la".+r(a 4bura $e#"e un +)ean (are de un 7erde $r+.und. F Unde #un"e(9 !n"reb% ea. Ii unde (er&e(9 F 8n (+(en"ul de .a % ne a.l%( la "rei4e)i de ani5lu(in% de /+arele 7+#"ru* r%#$un#e Eul"urul* $e $ri(a $lane"% +)eani)% $e )are au )+l+ni4a"5+ +)"+$%ian-enii du$% di#$ari ia 8nain"a,il+r... /un"e( dea#u$ra (%rii* e7iden"* la 7re+ d+u% #u"e de Kil+(e"ri de )el (ai renu(i" +ra, al +)"+$%ian-enil+r. Ni)+le #i( i un 7al de e(+ ie !n "i($ )e $la".+r(a #e de$la#a ra$id dea#u$ra (%rii. Eedea de-a !n de$%r"are )+n"urul 7a& al un+r )l%diri. O )li$% !,i i(a&in% )% e un )%l%"+r #$a ial a7en"urier )are a-un&ea $en"ru $ri(a da"% la a)ea#"% $lane"%* ner%bd%"+r #% 7ad% (inun% iile .an"a#"i)el+r +ra,e de#)ri#e de al i )%l%"+ri in"er#"elari. E minunat* #e &3ndi Ni)+le. 8,i !ndre$"% a"en ia + )li$% #$re +)eanul de #ub ea. F 6e )e e a$a a#"a a"3" de 7erde9 !l !n"reb% $e Eul"ur. F /u$ra.a a a)e#"ui +)ean* $3n% la un (e"ru ad3n)i(e* .+r(ea4% un e)+#i#"e( b+&a"* d+(ina" de un &en a$ar"e de $lan"% )a$abil% de .+"+#in"e4%* ale )%rei #$e)ii di7er#e* "+a"e de )ul+are 7erde* a#i&ur% ad%$+#" ,i 2ran% $en"ru 4e)e (ili+ane de )rea"uri... Unele $lan"e a)+$er% + #u$ra.a % de $e#"e un Kil+(e"ru $%"ra"... A)e#" d+(eniu a .+#" )rea" de 8nain"a,i... O)"+$%ian-enii l5au &%#i" ,i i5au adu# !(bun%"% iri... Ni)+le ridi)% $ri7irea ,i 7%4u )% $la".+r(a* )are #e de$la#a !n 7i"e4%* a-un#e#e a$r+a$e !n dre$"ul +ra,ului. /u"e de )l%diri de (%ri(i ,i .+r(e di7er#e #e a.lau r%#$3ndi"e dede#ub"ul l+r. Cele (ai (ul"e )l%diri din +ra,ul +)"+$%ian-enil+r erau )+n#"rui"e $e u#)a"* dar e'i#"au ,i unele )are $%reau #% $lu"ea#)% $e a$%. Cea
00V
(ai den#% &ru$are de a#".el de #"ru)"uri #e a.la !n lun&ul unei $enin#ule !n&u#"e. 8n )a$%"ul a)elei $enin#ule #e !n%l au "rei d+(uri uria,e* .+ar"e a$r+$ia"e* )are d+(inau +ri4+n"ul. La $eri.eria +ra,ului era un )er) e'"eri+r* la"* al)%"ui" din +$" d+(uri (ai (i)i* .ie)are .iind le&a" de d+(urile )en"rale $rin"r5un #i#"e( linear de "ran#$+r". Bie)are din a)e#"e d+(uri e'"eri+are a7ea al"% )ul+are. A$r+a$e "+a"e )l%dirile din #e)"+rul de +ra, )are !n)+n-ura un d+( e'"eri+r erau 7+$#i"e !n a)eea,i )ul+are )u a d+(ului. Pe #u$ra.a a +)eanului* de e'e($lu* de la d+(ul )+l+ra" !n"r5un r+,u a$rin# $+rneau #i(e"ri) +$" #$i e r+,ii* #ub iri* al)%"ui"e din al"e )l%diri. T+a"e )l%dirile +ra,ului #e a.lau !n in"eri+rul )er)ului de.ini" de )ele +$" d+(uri )+l+ra"e. Lui Ni)+le !i $l%)u .+ar"e (ul" + #"ru)"ur% )iuda"% de )ul+are (ar+ )are $lu"ea $e a$%. P%rea #% .ie a$r+a$e la .el de (are )a uria,ele d+(uri )en"rale. 6e dea#u$ra* )l%direa dre$"un&2iular% $%rea a .i al)%"ui"% din d+u%4e)i de #"ra"uri de dan"el%rie dea#%* #u$ra$u#e* #$a iile de#)2i#e .iind u($lu"e )u (a"eriale a#e(%n%"+are )el+r .+l+#i"e de $%#%ri $en"ru )uib. F Ce e#"e a)eea9 !n"reb% Ni)+le* ar%"3nd #"ru)"ura. F A)e,"i +)"+$%ian-eni #un" .+ar"e a7an#a i !n (i)r+bi+l+&ie* r%#$un#e Eul"urul. /"ru)"ura a)eea* )are $%"runde !n +)ean $3n% la 4e)e (e"ri ad3n)i(e* )+n ine $e#"e + (ie de 2abi"a"e di.eri"e $en"ru #$e)ii de (%ri(i (i)r+#)+$i)e... Ceea )e 7e4i e#"e !n e#en % + #"a ie de a$r+7i4i+nare* )are )+n ine $+$ula ia !n e')e# a .ie)%reia din a)e#"e #$e)ii de .iin e (i)u e. O)"+$%ian-enii )are au ne7+ie de unele din a)e#"e )rea"uri 7in ai)i ,i le iau. Ni)+le r%(a#er% )u +)2ii a in"i i $e ne+bi,nui"a ar2i"e)"ur% de #ub ea. 8n (in"e* #e 7edea (er&3nd $e #"r%4i* ui"3ndu5#e )u ui(ire !n -ur la + 7arie"a"e de )rea"uri (ul" (ai (are )2iar ,i de)3" (ena-eria $e )are + !n"3lni#e !n Ora,ul de /(arald. +reau s mer% acolo* !,i #$u#e ea. +reau s vd. 8l ru&% $e Eul"ur #% de$la#e4e $la".+r(a )2iar dea#u$ra unuia din (arile d+(uri 7er4i. F In"eri+rul a)e#"ui d+( #ea(%n% )u Ora,ul de /(arald9 !n"reb% ea. F Nu )2iar* r%#$un#e Eul"urul. /)ara e )u "+"ul al"a... T%r3(ul +)"+$%ian-enil+r din Ra(a era un (i)r+)+#(+# )+($ri(a". C+($le'ele .un) i+nale )are $e $lane"ele l+r #e a.lau la di#"an e de #u"e de Kil+(e"ri unele de al"ele au "rebui" #% .ie a($la#a"e* din )au4a #$a iului li(i"a"* !n a$r+'i(a"i7 a)ela,i areal... 8n )+l+niile a7an#a"e ale ra#ei +)"+$%ian-enil+r* de e'e($lu* al"erna"i7ii nu au + )+(uni"a"e )2iar l3n&% $+r ile +ra,ului* )i "r%ie#) $e + )u "+"ul al"% $lane"%. Ni)+le 43(bi. , planet de alternativi* #e &3ndi ea. *rebuie s "ie o adevrat priveli te. F ... A)e#" +ra, ad%$+#"e,"e $e#"e +$"#$re4e)e (ili+ane de +)"+$%ian-eni* da)% $une( la #+)+"eal% 7arie"% ile (+r.+l+&i)e* #$unea Eul"urul. 6e a#e(enea* e#"e )a$i"ala ad(ini#"ra"i7% a a)e#"ei $lane"e. 8n in"eri+rul $+r il+r +ra,ului "r%ie#) a$r+a$e 4e)e (iliarde de )rea"uri* re$re4en"3nd )in)i4e)i de (ii de #$e)ii... /u$ra.a a +ra,ului e#"e a$r+'i(a"i7 e)2i7alen"% )u )ea a +ra,ului L+# An&ele# #au )u al"e 4+ne urbane (ari de $e P%(3n"ul 7+#"ru... Eul"urul )+n"inu% #%5i dea in.+r(a ii de#$re +ra,ul +)"+$%ian-enil+r a.la" #ub ei. 8n#% Ni)+le #e &3ndea la al")e7a. F Ar)2ie a "r%i" ai)i9 !n"reb% ea* !n"reru$3nd (+n+l+&ul en)i)l+$edi) al !n#+ i"+rului ei e'"ra"ere#"ru. /au d+)"+rul Blue #au al i +)"+$%ian-eni $e )are i5a( )un+#)u"9 F Nu* r%#$un#e Eul"urul. 6e .a$"* ei n5au 7eni" de $e $lane"a a#"a* ni)i (%)ar din a)e#" #i#"e( #"elar... O)"+$%ian-enii din Ra(a au 7eni" din"r5un "i$ de )+l+nie )un+#)u" #ub nu(ele de :)+l+nie de &rani %;* una #$e)ial $r+ie)"a"% &ene"i) $en"ru in"era) iunea )u al"e .+r(e de 7ia % in"eli&en"e... Ni)+le )l%"in% din )a$ ,i 43(bi. 4esi%ur* !,i #$u#e ea* trebuia s "i bnuit c sunt speciali... Era din )e !n )e (ai +b+#i"%. 6u$% al"e )3"e7a (inu"e !i (ul u(i Eul"urului* #$un3ndu5i )% !i a-un&e )3" a 7%4u" din +ra,ul +)"+$%ian-enil+r. 8n"r5+ )li$i"%* d+(urile* #"ru)"ura (ar+ de dan"el%rii #u$ra$u#e ,i (area de un 7erde in"en# di#$%rur%. Eul"urul du#e $la".+r(a la l+) !n $ar"ea de #u# a !n)%$erii (ari. 6ede#ub"ul lui Ni)+le* Calea La)"ee era !n)2i#% !n"r5un #$a iu (i) din )en"rul )a(erei. F Uni7er#ul e#"e + #u))e#iune de a&l+(er%ri ,i #$a ii $u#"ii* 7e,ni) !n e'$an#iune* #$u#e Eul"urul. Pri7e,"e )e $u#"iu e#"e !n -urul C%ii La)"ee. Cu e')e$ ia )el+r d+i N+ri ai lui Ma&ellan* )are nu $+" .i de.ini i )a &ala'ii* Andr+(eda e#"e )el (ai a$r+$ia" 7e)in &ala)"i) al n+#"ru. 6ar ea e .+ar"e de$ar"e. 6i#"an a de5a )ur(e4i,ul )elei (ai (ari di(en#iuni a C%ii La)"ee e#"e d+ar a d+u%4e)ea $ar"e din di#"an a $3n% la Andr+(eda. Ni)+le nu #e &3ndea la Andr+(eda. Era ab#+rbi"% de !n)3n"%"+are )u&e"%ri .il+4+.i)e de#$re 7ia a $e $lane"e di.eri"e* de#$re +ra,e ,i de#$re $+#ibila &a(% de )rea"uri n%#)u"e din a"+(i #i($li )are e7+luea4%* )u #au .%r% a-u"+r din $ar"ea un+r .iin e #u$eri+are* a-un&3nd $3n% la )+n,"iin % de #ine. /a7ur% (+(en"ul* ,"iind )%* .+ar"e )ur3nd* #e 7a de#$%r i de 4b+rurile i(a&ina iei )are5i !(b+&% i#er% a"3" de (ul" 7ia"a.
0>?
12
F A( #"a" a"3" de (ul" !n a)ea e'$+4i ie !n)3" )red )% ar "rebui #% ne re7i4ui( "urul* #$u#e Eul"urul du$% )e "er(in% #)anarea. /"%"eau al%"uri* !n (a,in%. F P#"a e un (+d di$l+(a" de a5(i #$une )% ini(a (ea )edea4% (ai re$ede de)3" "e5ai a,"e$"a"9 !n"reb% Ni)+le* .+r 3ndu5#e #% 43(bea#)%. F Nu* nu )2iar* #$u#e Eul"urul. A( $e"re)u" a$r+a$e de d+u% +ri (ai (ul" "i($ de)3" $l%nui#e(... Nu lua#e( !n )al)ul* de e'e($lu* 7i4i"a dea#u$ra Bran ei #au !n +ra,ul +)"+$%ian-enil+r... F Par"ea a#"a a .+#" (inuna"%* #$u#e Ni)+le. A, .i 7ru" #% (ai $+" (er&e a)+l+* )u d+)"+rul Blue )a &2id* ,i #% a.lu (ai (ul"e de#$re .elul !n )are "r%ie#) ei.... F A,adar* i5a $l%)u" (ai (ul" +ra,ul +)"+$%ian-enil+r de)3" $ri7eli,"ea #$e)"a)ul+a#% a #"elel+r9 F N5a, #$une a#"a* r%#$un#e Ni)+le. T+"ul a .+#" .an"a#"i)... Ceea )e a( 7%4u" (i5a re)+n.ir(a" )% a( ale# l+)ul $+"ri7i" )a #%... Nu "er(in% .ra4a. F Pe $la".+r(% (i5a( da" #ea(a )% (+ar"ea nu e nu(ai #.3r,i"ul &3ndirii ,i al )+n,"iin ei* )i ,i #.3r,i"ul #i( irii... Nu ,"iu de )e n5a( !n ele# lu)rul %#"a (ai de7re(e. Ur(% + #)ur"% "%)ere. A$+i Ni)+le !n"reb% )u #enin%"a"eD F Unde (er&e( !n )+n"inuare* $rie"ene9 F M% &3ndea( #% (er&e( !n #e) iunea "e2ni)%* unde $+ i 7edea (a)2e"ele Ba4el+r de Tran4i"* ale Tran#$+r"+arel+r ,i ale al"+r na7e #$a iale* du$% )are* da)% (ai a7e( "i($* a( de &3nd #% "e du) !n #e)"+rul bi+l+&iei. Unii din"re ne$+ ii "%i e'"rau"erini "r%ie#) !n re&iunea a)eea* !n"r5unui din"re )ele (ai reu,i"e 2abi"a"e $%(3n"ene ale n+a#"re. Al%"uri e#"e un )+($le' )are ad%$+#"e,"e + )+(uni"a"e a a)el+r #"ranii i$ari #au ,er$i a)7a"i)i $e )are i5a( !n"3lni" + da"%* !($reun%* la Ba4a de Tran4i". Ii e'i#"% + e'$+4i ie "a'+n+(i)% )e )+($ar% din $un)" de 7edere .i4i) "+ i )%l%"+rii #$a iali )are #un" #"udia i !n a)ea#"% re&iune... F /un% &r+4a7* #$u#e Ni)+le ,i r3#e. Creierul u(an e ui(i"+r... Ia &2i)e,"e )e (i5a "re)u" $rin (in"eD $ri(ele 7er#uri ale $+e4iei lui AndreJ Mar7ell* :/.i+a#ei #ale a(an"e;... :6e#"ule l+)uri da)5a( .i a7u" Y A "a #.ial%* d+a(n%* n5ar .i .+#" + )ri(%;... 8n "+" )a4ul* 7+ia( #% #$un )%* !n"ru)3" nu a7e( + 7e,ni)ie la di#$+4i ie* 2ai #% (er&e( la e'$+4i ia )u Tran#$+r"+rul. A, 7rea #% 7%d na7a #$a ial% !n )are 7+r "r%i Pa"ri)K* Nai* Galile+ ,i )eilal i... 6u$% a)eea 7+( 7edea )3" "i($ ne5a (ai r%(a#... Ma,ina #e $u#e !n (i,)are. Ni)+le re(ar)% $en"ru #ine )% Eul"urul nu #$u#e ni(i) de#$re re4ul"a"ele #)an%rii. Bri)a re7eni* (ai $u"erni)%. N Erau !($reun% $e #u$ra.a a $la"% a (a)2e"ei Tran#$+r"+rului. F A)e#"a e#"e un (+del la #)ara unu la ,ai4e)i ,i $a"ru* a,a )% $+ i a$re)ia !n +are)are (%#ur% )3" e de (are !n reali"a"e Tran#$+r"+rul* #$u#e Eul"urul. F 6u(ne4eule* $lanul %#"a "rebuie #% aib% a$r+a$e un Kil+(e"ru lun&i(eM #$u#e Ni)+le. F Ai &2i)i" bine* #$u#e Eul"urul. Par"ea #u$eri+ar% a Tran#$+r"+rului ade7%ra" are )ir)a $a"ru4e)i de Kil+(e"ri lun&i(e ,i )in)i#$re4e)e Kil+(e"ri l% i(e. F Ii .ie)are din )a$#ulele a#"ea in)lude un (ediu di.eri"9 F 6a* r%#$un#e Eul"urul. A"(+#.era ,i )elelal"e )+ndi ii de (ediu #un" )+n"r+la"e de e)2i$a(en"ul a.la" ai)i $e #u$ra.a %* $re)u( ,i de #i#"e(ele "e2ni)e #u$li(en"are )are #un" -+#* !n )+r$ul $rin)i$al al na7ei #$a iale... Bie)are 2abi"a" are $r+$ria 7i"e4% de r+"a ie* $en"ru a #e )rea &ra7i"a ia )+re# $un4%"+are. 6a)% e ne7+ie* #$e)iile $+" .i de#$%r i"e !n in"eri+rul unei )a$#ule $rin $ere i de )+($ar"i(en"are. Re4iden ii #"elei de (are au .+#" du,i !n a)ela,i d+(eniu* $en"ru )% #e #i(" bine !n )+ndi ii de (ediu a#e(%n%"+are. 8n#% nu au a))e# unii !n 2abi"a"ul )el+rlal i. /e de$la#au $e + )%rare $rin"re )a$#ule ,i a(ena-%rile $en"ru e)2i$a(en". Ni)+le #"udie + $r+"uberan a +7al% )are #e ridi)a dea#u$ra $lanului )u (ai (ul" de )in)i (e"ri ,i re(ar)%D F Unele din 2abi"a"ele a#"ea $ar $rea (i)i ,i #"r3("e $en"ru a &%4dui (ai (ul" de )3 i7a indi7i4i... F E'i#"% )%l%"+ri #$a iali .+ar"e (i)i* #$u#e Eul"urul. Indi7i4ii unei #$e)ii din"r5un #i#"e( #+lar a.la" nu $rea de$ar"e de al 7+#"ru au d+ar un (ili(e"ru lun&i(e. Cea (ai (are na7% #$a ial% a l+r nu e ni)i )3" (a,ina a#"a. Ni)+le !n)er)% #%5,i i(a&ine4e un &ru$ de .urni)i #au de a.ide in"eli&en"e* lu)r3nd la+lal"% la )+n#"ru) ia unei na7e #$a iale.
0>=
F Ii "+a"e a)e#"e Tran#$+r"+are )%l%"+re#) de la + Ba4% de Tran4i" la al"a9 !n"reb% ea* #)2i(b3nd #ubie)"ul. F 8n linii (ari* da* r%#$un#e Eul"urul. C3nd !n"r5+ anu(i"% )a$#ul% nu (ai e'i#"% )rea"uri 7ii* 2abi"a"ul re#$e)"i7 e#"e re)+ndi i+na" la una din Ba4ele de Tran4i". F Ca Ra(a* #$u#e Ni)+le. F 8n"r5un .el* dar )u (ul"e di.eren e #e(ni.i)a"i7e. N+i #"udie( !n"+"deauna )u a"en ie #$e)iile )are #e a.l% !n"r5+ na7% #$a ial% de "i$ Ra(a. 8n)er)%( #% le $la#%( !n"r5un (ediu )3" (ai a$r+$ia" de )el real* a#".el !n)3" #% le $u"e( +b#er7a !n :)+ndi ii na"urale;. 8n#% )3nd nu (ai a7e( ne7+ie de da"e re.eri"+are la anu(i"e )rea"uri* a)e#"ea #un" re$ar"i4a"e na7el+r de "i$ Tran#$+r"+r. 6e a#"a nu in"er7eni( !n $r+ble(ele )rea"uril+r re#$e)"i7e... F 8n a.ar% de a $re7eni re$r+du)erea... A$r+$+* !n e"i)a 7+a#"r%* !($iedi)area re$r+du)erii e#"e (ai :u(an%; #au* (% r+&* )are5+ .i e)2i7alen"ul 7+#"ru $en"ru a)e#" "er(en* de)3" ani2ilarea dire)"% a )rea"uril+r9 F N+i )rede( )% da* r%#$un#e Eul"urul. A-un#e#er% !n"r5un $un)" de $e $ar"ea #u$eri+ar% a Tran#$+r"+rului unde )%rarea #e ra(i.i)a la #"3n&a* du)3nd !na$+i la ra($ele ,i )ul+arele M+dulului Cun+a,"erii. F Cred )% a( 7%4u" "+" )e (% in"ere#a ai)i* #$u#e Ni)+le ,i e4i"% + )li$%. 6ar (ai a( )3"e7a !n"reb%ri. F 6%5i dru(ul* #$u#e Eul"urul. F Pre#u$un3nd )% (+dul !n )are a de#)ri# /.3n"ul Mi)2ael #)+$ul Ra(ei ,i al Ba4ei de Tran4i" e#"e )+re)"* +are nu $er"urba i* nu (+di.i)a i 7+i !n,i7% $r+)e#ul $e )are5l #"udia i9 Mie (i #e $are )%* .iind $re4en i ,i in"era) i+n3nd... F Ai dre$"a"e* de#i&ur* #$u#e Eul"urul. Pre4en a n+a#"r% chiar a.e)"ea4% $u in )ur#ul e7+lu iei. E#"e + #i"ua ie anal+&% $rin)i$iului in)er"i"udinii .+r(ula" de Hei#enber& !n .i4i)%... Cu "+a"e a)e#"ea* in"era) iunile n+a#"re $+" .i &3ndi"e de Pri( M+ni"+r ,i lua"e !n )al)ul la (+delarea &eneral% a $r+)e#ului. A7e( ,i re&uli )are redu) )%ile $rin )are a( $u"ea $er"urba e7+lu ia na"ural%... F Tare5a, .i 7ru" #% .ie ,i Ri)2ard )u (ine )a #% aud% )u( a e'$li)a" /.3n"ul Mi)2ael "+"ul* #$u#e Ni)+le. /un" )+n7in#% )% ar .i .+#" .a#)ina" ,i* .%r% d+ar ,i $+a"e* ar .i a7u" de $u# ni,"e !n"reb%ri e')elen"e. Eul"urul nu r%#$un#e. Ni)+le +."%. F A,adar* )e ur(ea4%* M+n#ieur le T+ur 6ire)"+r9 !n"reb% ea. F Ma#a de $r3n4* re$li)% Eul"urul. 8n (a,in% #un" )3"e7a #and7i,uri* a$% ,i un deli)i+# .ru)" de5al +)"+$%ian-enil+r* )are era $re.era"ul "%u. Ni)+le r3#e ,i5,i !n"+ar#e #)aunul )u r+"ile #$re )%rare. F Te &3nde,"i la "+a"e* #$u#e ea. N F Ri)2ard nu )redea !n Rai* #$u#e Ni)+le !n "i($ )e Eul"urul "er(ina al"% #)anare. 6ar da)% ,i5ar .i $u"u" )+n#"rui $r+$ria 7ia % de din)+l+ $er.e)"%* !n (+d #i&ur ar .i in)lu# un l+) )a a)e#"a. Eul"urul #"udia )iuda"ele #e(ne de $e (+ni"+rul din (3na lui. F Cred )% ar .i bine #% #%ri( $e#"e + $ar"e din "ur* #$u#e el* ui"3ndu5#e la Ni)+le. /% (er&e( dire)" la )ele (ai i($+r"an"e e'$+4i ii din d+(eniul ur(%"+r. F E )2iar a"3" de r%u9 Ni)+le nu era #ur$rin#%. 6urerea in"er(i"en"% $e )are + #i( i#e !n $ie$" !nain"e de a 7i4i"a Bran a ,i +ra,ul +)"+$%ian-enil+r de7eni#e )+n"inu%. Ii .ri)a de7eni#e )+n#"an"%. Era $er.e)" )+n,"ien"% de .a$"ul )% (+ar"ea nu e $rea de$ar"e. 4e ce i&e "ric9 #e !n"reb% Ni)+le. 2oate "i nimicnicia chiar att de rea9 Eul"urul !i #$u#e )% nu (ai au "i($ #u.i)ien" $en"ru + +rien"are !n d+(eniul al d+ilea. In"rar% $e $+r ile )elei de5a d+ua #.ere )+n)en"ri)e ,i (er#er% 7re+ 4e)e (inu"e. Eul"urul !n)e$u #%5i dea e'$li)a ii. F In a)e#" d+(eniu* a))en"ul #e $une $e (+dul !n )are "+a"e #e #)2i(b% de5a lun&ul "i($ului. E'i#"% )3"e + #e) iune #e$ara"% $en"ru .ie)are ele(en" )are $+a"e .i a.e)"a" de e7+lu ia &eneral% a &ala'iei #au )are $+a"e #% a.e)"e4e el !n#u,i a)ea#"% e7+lu ie. Cred )% "e 7a in"ere#a a)e#" $ri( e'$+na". 8n)%$erea #e(%na )u a)eea !n )are 7%4u#er% Calea La)"ee* d+ar )% era )+n#iderabil (ai (i)%. Ur)ar% din n+u $e + $la".+r(% (i,)%"+are )are le $er(i"ea #% #e de$la#e4e $rin )a(era !n"une)a"%. Eul"urul #$u#eD F Ceea )e ur(ea4% #% 7e4i ne)e#i"% +are)e e'$li)a ii. 8n e#en %* e#"e un re4u(a" al e7+lu iei )i7ili4a iil+r )%l%"+are $rin #$a iu* !n"r5+ re&iune &ala)"i)% )e )+n ine /+arele 7+#"ru ,i al"e )ir)a 4e)e (ili+ane de #i#"e(e #"elare. A)ea#"% re&iune re$re4in"% a$r+'i(a"i7 + 4e)i(e de (ii(e din !n"rea&a &ala'ie* dar )eea )e 7ei 7edea e#"e re$re4en"a"i7 $en"ru &ala'ie )a un !n"re&... Nu 7ei 7edea #"ele* $lane"e #au al"e #"ru)"uri .i4i)e* de,i l+)a iile l+r #un" lua"e !n )+n#iderare la )rearea (+delului. Eei 7edea !n #)2i(b lu(ini* .ie)are re$re4en"3nd un #i#"e( #"elar !n )are + #$e)ie bi+l+&i)% a de7eni" )%l%"+r #$a ial* $la#3nd $e +rbi"a $r+$riei
0>0
$lane"e )el $u in + na7% #$a ial%... A"3"a "i($ )3" #i#"e(ul #"elar r%(3ne un )en"ru 7iu $en"ru )%l%"+rii #$a iali a)"i7i* lu(ina din a)el l+) 7a r%(3ne a$rin#%... A( #% !n)e$ $re4en"area )u + #e)7en % de a)u( a$r+'i(a"i7 4e)e (iliarde de ani* la #)ur" "i($ du$% a$ari ia .+r(a iunii )are a de7eni" a)"uala Cale La)"ee. 8n"ru)3" la !n)e$u" #e !nre&i#"ra + (are in#"abili"a"e ,i #)2i(b%ri ra$ide* (ul" "i($ n5au a$%ru" )%l%"+ri #$a iali. 6e a)eea* $ri(ele 7re+ )in)i (iliarde de ani* $3n% la .+r(area #i#"e(ului 7+#"ru #+lar* a( #% le a.i,e4 ra$id* )u + 7i"e4% de d+u%4e)i de (ili+ane de ani $e #e)und%... Ca $un)" de re$er* #% ,"ii )% P%(3n"ul 7a !n)e$e #% #e .+r(e4e du$% 7re+ $a"ru (inu"e de derulare. A"un)i 7+i +$ri $re4en"area. /"%"eau $e $la".+r(a din !n)%$erea )ea (are* Eul"urul !n $i)i+are* iar Ni)+le !n #)aunul )u r+"ile. E'i#"a + #in&ur% lu(in% #lab%* $e $la".+r(%* )are le $er(i"ea #% #e 7ad%. 6u$% )e #e ui"% (ai bine de "rei4e)i de #e)unde la be4na "+"al% din -urul ei* Ni)+le #$ar#e "%)erea. F Ai !n)e$u"9 !n"reb% ea. Nu #e !n"3($l% ni(i). F E'a)"* r%#$un#e Eul"urul. N+i a( +b#er7a"* ur(%rind al"e &ala'ii* unele (ul" (ai 7e)2i de)3" Calea La)"ee* )% 7ia a nu a$are de)3" du$% )e &ala'ia :#e a,a4%; ,i #e .+r(ea4% 4+ne #"abile. Eia a ne)e#i"% a"3" )3"e7a #"ele )+n#"an"e !n"r5un (ediu rela"i7 beni&n ct i e7+lu ie #"elar%* )are are )a re4ul"a" )rearea ele(en"el+r 7i"ale din "abelul $eri+di)* a"3" de i($+r"an"e !n "+a"e $r+)e#ele bi+)2i(i)e. 6a)% (a"eria e al)%"ui"% d+ar din $ar"i)ulele #uba"+(i)e ,i a"+(ii )ei (ai #i($li* $r+babili"a"ea de a$ari ie a +ri)%r+r .+r(e de 7ia % e#"e e'"re( de redu#%* iar )ea a a$ari iei .iin el+r )a$abile de )%l%"+rii #$a iale* ,i (ai redu#%. Pr+babili"a"ea a$ari iei 7ie ii de7ine re4+nabil% abia du$% )e #"elele (ari $ar)ur& )i)lul )+($le" de 7ia % ,i :.abri)%; ele(en"e (ai )+($le'e* )a a4+"ul* )arb+nul* .ierul ,i (a&ne4iul. /ub ei $3l$3ia din )3nd !n )3nd + lu(in%* dar !n )ele $a"ru (inu"e de la !n)e$u" nu a$%rur% (ai (ul" de )3"e7a #u"e de lu(ini !($r%,"ia"e ,i nu(ai una inu (ai (ul" de "rei #e)unde. F A)u( a( a-un# la 7re(ea .+r(%rii P%(3n"ului ,i a #i#"e(ului #+lar* #$u#e Eul"urul. F O )li$%* #$u#e Ni)+le. Ereau #% (% a#i&ur )% a( !n ele# bine... Pu in (ai !nain"e (i5ai ar%"a" )%* !n $ri(a -u(%"a"e a i#"+riei &ala)"i)e* )3nd nu e'i#"au P%(3n"ul ,i /+arele* !n re&iunea unde a7ea #% #e .+r(e4e !n )ele din ur(% /+arele au a$%ru" rela"i7 $u ine #$e)ii )%l%"+are $rin #$a iu. Iar din"re a)ele #$e)ii* a$r+a$e "+a"e au a7u" + dura"% de 7ia % (ai (i)% de d+u%4e)i de (ili+ane de ani ,i nu(ai una a reu,i" #% #u$ra7ie uia#)% ,ai4e)i de (ili+ane de ani. F B+ar"e bine* #$u#e Eul"urul. A)u( a( #% (ai adau& un $ara(e"ru de a.i,a-... 6a)% un )%l%"+r #$a ial a reu,i" #% ia#% din #i#"e(ul #"elar $r+$riu ,i a #"abili" + )+l+nie $er(a nen"% !n al"ul 5 lu)ru $e )are 7+i +a(enii nu l5a i .%)u" !n)%* a)e#" lu)ru 7a .i $re4en"a" $e e)ran $rin"r5+ lu(in% de a)eea,i )ul+are* )are a$are ,i !n )el%lal" #i#"e( #"elar. A#".el 7+( $u"ea ur(%ri r%#$3ndirea unei anu(e #$e)ii )%l%"+are $rin #$a iu... A( #% #)2i(b ,i 7i"e4a de $re4en"are* la 4e)e (ili+ane de ani $e #e)und%... 6u$% nu(ai -u(%"a"e de (inu"* !n )+l ul )a(erei #e a$rin#e + lu(in% r+,ie. 6u$% ,a#e #au +$" #e)unde + !n)+n-urar% #u"e de al"e lu(ini r+,ii. /"r%lu)eau "+a"e )u a"3"a in"en#i"a"e !n)3" )a(era* )u lu(ina ei #+li"ar% +)a4i+nal%* $%rea $rin )+($ara ie !n"une)+a#% ,i nein"ere#an"%. A$+i* !n"r5+ .ra) iune de #)und%* )3($ul de lu(ini r+,ii di#$%ru. Mai !n"3i #e !n"une)% )en"rul re elei r+,ii* l%#3nd &ru$uri (i)i de #)3n "ei !($r%,"ia"e !n (ar&ine. 8n )li$a ur(%"+are* "+a"e lu(inile r+,ii di#$%ru#er%. Ni)+le $ri7ea lu(inile )e #)li$eau !n -urO (in"ea ei lu)ra )u 7i"e4%. Asta trebuie s "ie o poveste interesant* re.le)"% ea. , civili$aie rspndit printr&o re%iune care conine sute de stele . Apoi* brusc* specia dispare... =ecia se impune de la sine. Cci totul are un nceput i un s"r it ... Nemurirea exist numai ca un concept* nu ca realitate. /e ui"% $rin )a(er%. Un "i$ar &eneral re$e"i"i7 #e de47+l"a $e (%#ur% )e !n "+" (ai (ul"e re&iuni !n)e$eau #% li)%rea#)% lu(ini +)a4i+nale* indi)3nd a$ari ia al"+r )i7ili4a ii )%l%"+are $rin #$a iu. T+"u,i* )ei (ai (ul i )%l%"+ri #$a iali d%inuiau !n (edie d+ar un (+(en" #)ur"* (ai $u in de + #e)und%O )2iar ,i )ei )are #e r%#$3ndeau ,i )+l+ni4au #i#"e(ele #"elare al%"ura"e a-un&eau d+ar rare+ri !n i(edia"a 7e)in%"a"e a unei lu(ini )are #e(nala al"% #$e)ie )%l%"+are $rin #$a iu. -n partea noastr de %alaxie au existat specii inteli%ente i capabile de cltorii n spaiu dinainte de a exista 2mntul* #e &3ndi Ni)+le... 4ar "oarte puine dintre aceste creaturi avansate au cunoscut emoia contactului cu e%alii lor... A adar* sin%urtatea este i ea unul din principiile "undamentale ale universului... Cel puin* ale acestui univers... 6u$% +$" (inu"e Eul"urul !n&2e % din n+u i(a&inea. F A)u( ne a.l%( )u 4e)e (ili+ane de ani !n ur(% .a % de $re4en". Pe P%(3n"* din+4aurii au di#$%ru" de (ul"* di#"ru,i de ne$u"in a l+r de a #e ada$"a la #)2i(b%rile de )li(% )au4a"e de i($a)"ul )u un (are a#"er+id... 8n#% di#$ari ia l+r le5a $er(i# (a(i.erel+r #% :!n.l+rea#)%;* iar una din liniile e7+lu"i7e ale (a(i.erel+r !n)e$e #% ara"e #e(ne de in"eli&en % rudi(en"ar%... Eul"urul #e +$ri. Ni)+le !l $ri7ea )u + e'$re#ie in"en#%* a$r+a$e durer+a#%.
0>>
F Ce #5a !n"3($la"9 !n"reb% e'"ra"ere#"rul. F Uni7er#ul nostru 7a #.3r,i !n ar(+nie9 !n"reb% Ni)+le. /au 7+( .i unul din $un)"ele de re$er )are5l a-u"% $e 6u(ne4eu #% de.inea#)% re&iunea $e )are + )au"% )a .iind n a"ara #e"ului d+ri"9 F Ce "e .a)e #% $ui acum !n"rebarea a#"a9 F Pre4en"area a#"a e un )a"ali4a"+r ui(i"+r* r%#$un#e Ni)+le. 8n (in"ea (ea #e )+n"urea4% 4e)i de !n"reb%ri. 8n#% )u( n5a( "i($ $en"ru "+a"e* (5a( &3ndi" #% + $un (ai !n"3i $e )ea (ai i($+r"an"%. Ui"e* ai)i* du$% 4e)e (iliarde de ani de e7+lu ie* lu(inile #un" .+ar"e !($r%,"ia"e. Ni)i una din &ru$%rile e'i#"en"e n5a )%$%"a" )ara)"er $er(anen" ,i ni)i n5a de7eni" $rea r%#$3ndi"%* )2iar ,i !n a)ea#"% $ar"e rela"i7 (i)% a &ala'iei. 6a)% uni7er#ul n+#"ru + #% #.3r,ea#)% (ai de7re(e #au (ai "3r4iu !n ar(+nie* a$r+a$e .ie)are #i#"e( #"elar din .ie)are &ala'ie ar "rebui #% .ie lu(ina"... /au a( !n ele# eu &re,i" )e 7+ia #% #$un% /.3n"ul Mi)2ael $rin ar(+nie9 F Nu )red* r%#$un#e Eul"urul. F Unde #e a.l% #i#"e(ul n+#"ru #+lar !n i(a&inea de a)u(9 !n"reb% Ni)+le. F C2iar a)+l+* #$u#e Eul"urul .+l+#ind ar%"%"+rul5lan"ern%* iar a$+i )er)e"% re$ede )u $ri7irea re#"ul !n)%$erii. F A,adar* a)u( 4e)e (ili+ane de ani e'i#"au )ir)a ,ai4e)i de #$e)ii )%l%"+are $rin #$a iu )are "r%iau $rin )ele (ai a$r+$ia"e 4e)e (ii de #i#"e(e #+lare 7e)ine )u al n+#"ru... Iar una din"re a)e#"e #$e)ii* da)% a( !n ele# bine )e !n#ea(n% a)el )i+r)2ine de lu(ini de un 7erde !n)2i#* #5a n%#)u" nu $rea de$ar"e de n+i ,i a$+i #5a r%#$3ndi" !n d+u%4e)i #au "rei4e)i de #i#"e(e #"elare... F C+re)"* #$u#e Eul"urul. Ni)+le $ri7i lun& &ru$ul de lu(ini 7er4i. Mar&inea lui nu era la (ai (ul" de )in)i#$re4e)e5ani lu(in% de l+)ul !n )are Eul"urul ar%"a#e #i#"e(ul #+lar. Ni)+le !i .%)u #e(n Eul"urului #% $+rnea#)% din n+u $re4en"area* iar el !i #$u#e )% 7i"e4a de derulare 7a .i de nu(ai d+u% #u"e de (ii de ani $e #e)und%. Lu(inile 7er4i #e a$r+$iar% "+" (ai (ul" de P%(3n"* a$+i di#$%rur% bru#). F /"+$M #"ri&% Ni)+le. Eul"urul !n&2e % i(a&inea ,i + $ri7i (ira". F Ce #5a !n"3($la" )u "i$ii %ia9 !n"reb% Ni)+le. F Wi5a( $+7e#"i" a)u( d+u% 4ile de#$re ei* #$u#e Eul"urul. /5au di#"ru# #in&uri $rin in&inerie &ene"i)%. Aproape c a1unseser pe 2mnt* #e &3ndi Ni)+le. Ct de mult s&ar "i schimbat ntrea%a istorie dac a1un%eau... Ar "i recunoscut imediat potenialul intelectual al strmo ilor omului care triau n A"rica i * "r ndoial* ar "i "cut pentru ei ceea ce au "cut -nainta ii pentru octopian1eni. Iar noi... Ni)+le 7%4u din"r5+ da"% !n (in"e i(a&inea /.3n"ului Mi)2ael* e'$li)3nd )al( #)+$ul uni7er#ului !n .a a ,e(ineului din bir+ul lui Mi)2ael ,i /i(+ne. F A, $u"ea #% 7%d !n)e$u"ul9 !l !n"reb% Ni)+le $e Eul"ur. F 8n)e$u"ul )ui9 F 8n)e$u"ul "u"ur+r lu)ruril+r. Cli$a !n )are #5a n%#)u" uni7er#ul ,i #5a $u# !n (i,)are !n"re&ul $r+)e# al e7+lu iei. F /e $+a"e* #$u#e Eul"urul du$% + #)ur"% $au4%. N5a7e( )un+,"in e de#$re )e a .+#" nainte de )rearea a)e#"ui uni7er#* )+n"inu% el un (+(en" (ai "3r4iu* !n "i($ )e #"3nd al%"uri de Ni)+le $e $la".+r(% !n be4n% "+"al%. T+"u,i* $re#u$une( )% !nain"e de )li$a )rea iei a e'i#"a" un .el de ener&ie* )%)i ni #5a #$u# )% (a"eria a)e#"ui uni7er# e#"e un re4ul"a" al "ran#.+r(%rii ener&iei. Ni)+le #e ui"% !n -ur. F Pre"u"indeni be4n%* #$u#e ea (ai (ul" $en"ru #ine. Ii unde7a !n a)ea#"% be4n% 5 da)% :unde7a; are 7reun !n ele# 5e'i#"% ener&ie. Ii un Crea"+r... /au $+a"e )% ener&ia era + parte a Crea"+rului9 F Nu ,"iu* #$u#e Eul"urul du$% al"% $au4% #)ur"%. I"i( d+ar )% #+ar"a .ie)%rui ele(en" din uni7er# a .+#" #"abili"% !n a)ea )li$% ini ial%. Belul !n )are a)ea ener&ie #5a "ran#.+r(a" !n (a"erie a de.ini" (iliarde de ani de i#"+rie... 8n "i($ )e Eul"urul 7+rbea* + lu(in% +rbi"+are u($lu !n)%$erea. Ni)+le !,i !n"+ar#e .a a de la #ur#a de lu(in% ,i5,i a)+$eri +)2ii. F P+."i(* #$u#e Eul"urul* !n"in43ndu5i + $ere)2e de +)2elari #$e)iali. F 6e )e ai .%)u" #i(ularea a"3" de #"r%lu)i"+are9 !n"reb% Ni)+le du$% )e5,i $+"ri7i +)2elarii. F Pen"ru a indi)a* (%)ar !n"r5+ +are)are (%#ur%* )u( erau a)ele (+(en"e ini iale... Ui"e* #$u#e el ar%"3nd dede#ub"* a( +$ri" (+delul la =? #e)unde du$% (+(en"ul )rea iei. Uni7er#ul e'i#"% d+ar de un "i($ in.ini"e4i(al* "+"u,i are de-a + #"ru)"ur% .i4i)% b+&a"%. A)ea#"% )an"i"a"e in)redibil% de lu(in% $r+7ine "+a"% din a)ea $+r ie (i)u % de #u$% )+#(i)% de #ub n+i... T+a"% a)ea :#ub#"an %; )are a .+r(a" uni7er#ul la !n)e$u" e#"e )+($le" #"r%in% de "+" )e a( $u"ea re)un+a,"e ,i
0>C
!n ele&e. Nu e'i#"% a"+(i* nu e'i#"% (+le)ule. 6en#i"a"ea de Huar)uri ,i le$"+ni era a"3" de (are !n)3" un #"r+$ de :#ub#"an %; nu (ai (are de)3" un a"+( de 2idr+&en ar )3n"%ri (ai (ul" de)3" un )i+r)2ine (are de &ala'ii din era n+a#"r%... F 6+ar a,a* din )uri+4i"a"e* unde ne a.l%( n+i d+i !n a)e#" (+(en"9 !n"reb% Ni)+le. Eul"urul e4i"%. F Cel (ai bun r%#$un# ar .i :ni)%ieri;* #$u#e el !n )ele din ur(%. 8n #)+$ ilu#"ra"i7 a, $u"ea #$une )% n+i #un"e( !n a.ara (+delului uni7er#ului. 6ar ne5a( $u"ea a.la !n al"% di(en#iune. Bine!n ele# )% "+" #$a i+5 "i($ul )are 7a de7eni (ai "3r4iu uni7er#ul n+#"ru e#"e )+n inu" !n a)el (i) 7+lu( )are $r+du)e ului"+area lu(in%. Te($era"ura de a)+l+* da)% (+delul ar .i .+#" + re$re4en"are au"en"i)%* ar .i de 4e)e "rili +ane de "rili+ane de +ri (ai (are de)3" a )elei (ai .ierbin i #"ele )are 7a e7+lua !n )ele din ur(%... M+delul n+#"ru de ai)i a di#"+r#i+na" ,i )+n)e$"ele de (%ri(e ,i di#"an %. 8n (+(en"ul !n )are 7+i $+rni din n+u #i(ularea !n)e$u"uril+r uni7er#ului* 7+( .i )+$le,i i de e'$l+4ia de radia ii a a)elei $i)%"uri )+($a)"e... 8n "i($ )e are l+) )eea )e )+#(+l+&ii nu(e#) Era In.la iei* (%ri(ea $re#u$u#% a a)e#"ei )a(ere 7a )re,"e ,i ea ra$id. 6a)% nu (+di.i)a( #)ara* a)u( n5ai .i $u"u" #% 7e4i #"ru)"ura uni7er#ului la =?5C?5C? #e)unde .%r% un (i)r+#)+$ .an"a#"i) de $u"erni). Ni)+le #e ui"% lun& la #ur#a de lu(in% de #ub ea. F A,adar* a)el &l+b (inu#)ul de #ub#"an % .ierbin"e ,i &rea a .+#" #%(3n a a "u"ur+r lu)ruril+r9 6in a)ea )an"i"a"e in.i(% de #u$% de $ar"i)ule #uba"+(i)e au a$%ru" (arile &ala'ii $e )are (i le5ai ar%"a" !n d+(eniul )el%lal"9 Pare i($+#ibil... F Nu d+ar &ala'iile a)elea* #$u#e Eul"urul. P+"en ialul $en"ru ntre%ul )+#(+# #e &%#e,"e !n a)ea )iuda"% #u$% #u$ra!n)%l4i"%... Mi)a &l+bul% !n)e$u din"r5+ da"% #% )rea#)% !n"r5un ri"( ului"+r. Ni)+le a7u #en4a ia )% e'"eri+rul &l+bulei !i 7a a"in&e .a a !n +ri)e )li$%. 8n .a a +)2il+r ei #e .+r(au ,i di#$%reau (ili+ane de #"ru)"uri bi4are. Pri7ea .a#)ina"% )u( (a"eria $%rea #%5,i #)2i(be na"ura de (ai (ul"e +ri* "re)3nd $rin #"%ri de "ran4i ie la .el de )iuda"e ,i #"r%ine )a &l+bula #u$ra!n)%l4i"% dinain"e. F A( da" "i($ul !nain"e !n (+del* #$u#e Eul"urul )3"e7a #e)unde (ai "3r4iu. Ceea )e 7e4i "u a)+l+* la a$r+'i(a"i7 un (ili+n de ani du$% )rea ie* ar re)un+a,"e +ri)e #"uden" $a#i+na" de .i4i)%. /5au .+r(a" ni,"e a"+(i #i($li 5 de $ild%* "rei "i$uri de 2idr+&en* d+u% de 2eliu. Li"iul e )el (ai &reu a"+( )un+#)u" )are e'i#"% din abunden %... A)u( den#i"a"ea uni7er#ului e#"e e)2i7alen"%* !n (are* )u )ea a aerului de $e P%(3n"* iar "e($era"ura a #)%4u" la un ni7el rela"i7 )+n.+r"abil* + #u"% de (ili+ane de &rade. Eul"urul a)"i7% $la".+r(a ,i + &2id% $rin"re lu(ini ,i )i+r)2ini ,i .ila(en"e. F 6a)% a( .i .+#" )u ade7%ra" de,"e$ i* a( .i $u"u" #% ne ui"%( la "+a"% a)ea#"% (a"erie ini ial% ,i #% an"i)i$%( )are :bu)% i; 7+r de7eni !n )ele din ur(% )i+r)2ini de &ala'ii... Ca( $e la 7re(ea a#"a a a$%ru" $ri(ul Pri( M+ni"+r* #in&urul in"ru# !n a)e#" $r+)e# na"ural de e7+lu ie... Mai de7re(e nu #5ar .i $u"u" .a)e ni)i + (+ni"+ri4are* )%)i $r+)e#ul e#"e .+ar"e #en#ibil... Ori)e +b#er7a ie e.e)"ua"%* #$re e'e($lu* !n $ri(a )li$% a )rea iei* ar .i di#"+r#i+na" )+($le" e7+lu ia ul"eri+ar%. Eul"urul ar%"% + #.er% (e"ali)%* (i)u % din )en"rul (ai (ul"+r a&l+(er%ri uria,e de (a"erie. F A)el $ri( Pri( M+ni"+r a .+#" "ri(i# de Crea"+r* din al"% di(en#iune a uni7er#ului "i($uriu* !n #i#"e(ul n+#"ru de #$a iu5"i($ !n e7+lu ie. A7ea (enirea #% +b#er7e )e #e $e"re)e ,i #% )ree4e* du$% ne7+ie* )u $r+$ria in"eli&en %* )elelal"e #i#"e(e de +b#er7are )are #% adune "+a"e in.+r(a iile $er"inen"e de#$re $r+)e#ul &eneral. Ni)+le #$u#e !n)e"i,+r. F A,adar* /+arele* P%(3n"ul ,i .ie)are .iin % u(an% au re4ul"a" din e7+lu ia na"ural% i($re7i4ibil% a a)e#"ui )+#(+#. Ba4a de Tran4i"* Ra(a ,i )2iar "u ,i /.3n"ul Mi)2ael #un"e i r+dul unei de47+l"%ri dire) i+na"e* $r+ie)"a"% ini ial de a)el $ri( Pri( M+ni"+r... /e +$ri* #e ui"% !n -ur* a$+i #e !n"+ar#e #$re Eul"ur. F E'i#"en a ta $u"ea .i an"i)i$a"% la #)ur" "i($ du$% (+(en"ul )rea iei... E'i#"en a mea* ba )2iar ,i e'i#"en a +(enirii au re4ul"a" !n ur(a unui $r+)e# a"3" de )a$ri)i+# din $un)" de 7edere (a"e(a"i) !n)3" n5 ar .i $u"u" .i an"i)i$a"e ni)i (%)ar a)u( + #u"% de (ili+ane de ani* )eea )e re$re4in"% nu(ai unu la #u"% din 7ia a uni7er#ului $3n% !n a)e#" (+(en"... Ni)+le )l%"in% din )a$* a$+i d%du din (3n%. F Bun* #$u#e ea* a-un&e... A( )+n"e($la" !ndea-un# in.ini"ul. Marea !n)%$ere !n)e$u #% #e !n"une)e iar* )u e')e$ ia lu(ini el+r de $e $+deaua $la".+r(ei. F Ce e#"e9 !n"reb% Eul"urul* 7%43nd e'$re#ia de ne.eri)ire !n"i$%ri"% $e )2i$ul lui Ni)+le. F Nu #un" #i&ur%* r%#$un#e ea. /i(" un .el de "ri#"e e* de $ar)% a, .i "r%i" + (are $ierdere $er#+nal%... 6a)% a( !n ele# bine "+a"e a#"ea* a"un)i .ie)are +( !n $ar"e e (ul" (ai de+#ebi" de)3" "ine #au )2iar de)3" Ra(a.
0>1
E'i#"% .+ar"e $u ine ,an#e #% (ai a$ar% 7re+da"% ni,"e .iin e )are #% ne #e(ene (%)ar $e de$ar"e* !n a)e#" uni7er# #au !n +ri)are al"ul... N+i #un"e( unul din $r+du#ele reu,i"e ale 2a+#ului. Tu #au al"e )rea"uri )are #%5 i #e(ene $r+babil )% e'i#"% !n "+a"e )elelal"e uni7er#uri $e )are #e $re#u$une )% le #"udia4% Crea"+rul... 6u$% un (+(en" de "%)ere* Ni)+le )+n"inu%D F 6u$% )e l5a( )un+#)u" $e /.3n"ul Mi)2ael* (i5a( i(a&ina" )%* !n a)ea ar(+nie $e )are + )au"% 6u(ne4eu* "rebuie #% e'i#"e &la#uri +(ene,"i... a)u( !(i dau #ea(a )%* din "+" a)e#" uni7er#* nu(ai $e $lane"a P%(3n"* )3n"e)ele n+a#"re... Ni)+le #i( i + durere a#)u i"% !n $ie$". /e )2inui #% re#$ire* )+n7in#% $re de )3"e7a )li$e )% #.3r,i"ul 7a 7eni i(edia". Eul"urul nu #$u#e ni(i)* dar + ur(%ri )u a"en ie. C3nd !n #.3r,i" Ni)+le !,i re)%$%"% re#$ira ia* ea 7+rbi #)ur"* !n"re"%ia". F Mi5ai #$u#... la (a#%... un l+) in"i(... unde $+" #%5(i 7%d... .a(ilia ,i $rie"enii. N 8n (a,in% 7+rbir% $u in* !n r%#"i($urile !n )are durerea #e (ai d+(+lea. A(3nd+i ,"iau )% ur(%"+rul a"a) 7a .i ul"i(ul* .%r% )a 7reunul #% + #$un%. In"rar% !n"r5+ al"% 4+n% din M+dulul Cun+a,"erii. Era + !n)%$ere $er.e)" )ir)ular%* )u un (i) #$a iu deli(i"a" !n (i-l+)* unde Eul"urul $u"ea #% #"ea al%"uri de #)aunul )u r+"ile al lui Ni)+le. /e du#er% !n"r5 a)+l+ ,i $ri7ir% )u( ni,"e $er#+na-e )u !n.% i,are +(enea#)% !n)e$ #% in"er$re"e4e di.eri"e e7eni(en"e din 7ia a de adul" a lui Ni)+le !n .ie)are din )ele ,a#e de)+ruri de "ea"ru #e$ara"e din -urul l+r. Eer+#i(ilul in"er$re"%ril+r era ului"+r. 8n"rea&a .a(ilie a lui Ni)+le ,i "+ i $rie"enii ei ar%"au e'a)" )u( ar%"a#er% la 7re(ea )3nd a7u#e#er% l+) e7eni(en"ele* ba (ai (ul" de)3" a"3"D "+a"e #)enele erau $er.e)" re)+n#"rui"e. 8n"r5una din ele* Ka"ie .%)ea #ur. !n a$r+$ierea (alului La)ului /2aKe#$eare* r343nd ,i .lu"ur3ndu5,i (3na )u a"i"udinea !ndr%4nea % )are + )ara)"eri4a. 8n al"% #)en%* Ni)+le $ri7ea + $ie#% -u)a"% de (i)a "ru$% din Ra(a II )u +)a4ia )+(e(+r%rii a + (ie de ani de la (+ar"ea lui Elean+r de AHui"ania. I(a&inea lui /i(+ne la 73r#"a de $a"ru ani ,i a lui Ka"ie la d+i ani* $r+$ria i(a&ine al%"uri de Ri)2ard )3nd erau !n)% "ineri ,i !n $u"ere !i u($lur% +)2ii de la)ri(i. Am avut o via uluitoare* #e &3ndi Ni)+le. 8,i de$la#% #)aunul !n #)ena din Ra(a II ,i a) iunea #e +$ri. Ni)+le #e a$le)% ,i ridi)% r+b+"ul TB $e )are Ri)2ard !l )rea#e $en"ru a di#"ra .e"i ele. 8n (3na ei* r+b+"ul )3n"%rea e'a)" a"3" )3" "rebuia. F Cu( 6u(ne4eu a i .%)u" a#"a9 !n"reb% ea. F Te2n+l+&ie a7an#a"%* r%#$un#e Eul"urul. N5a, $u"ea #%5 i e'$li). F Ii da)% (5a, du)e a)+l+* unde Ka"ie .a)e #ur.* a, #i( i a$a da)% a, a"in&e5+9 F Ab#+lu". Ni)+le $%r%#i #)ena in3nd !n (3ini $#eud+5r+b+"ul. 6u$% $le)area ei #e (a"eriali4% al" TB ,i #)ena )+n"inu%. 'itasem* !ichard* de minunatele tale creaii micue* !,i #$u#e Ni)+le. Ini(a ei !i (ai +.eri )3"e7a (inu"e de r%&a4 )a #% #a7ure4e #)enele e'"ra#e din $r+$ria 7ia %. /i( i iar .i+rul (+(en"ului na,"erii lui /i(+ne* re"r%i $ri(a n+a$"e de dra&+#"e )u Ri)2ard la #)ur" "i($ du$% )e el + &%#i#e !n NeJ Y+rK ,i re7%4u .an"a#"i)ele $ri7eli,"i ,i )rea"uri )are5i !n"3($ina#er% $e ea ,i $e Ri)2ard )3nd $+r ile Ora,ului de /(arald li #e de#)2i#e#er% $en"ru $ri(a da"%. F Ai $u"ea #% reiei +ri)e !n"3($lare din 7ia a (ea9 !n"reb% Ni)+le* #i( ind din"r5+ da"% + &2ear% !n $ie$". F 6a* da)% #5a $e"re)u" du$% )e ai a-un# $e Ra(a ,i + $+" &%#i !n ar2i7e* r%#$un#e Eul"urul. Ni)+le i)ni. In.ar)"ul .a"al #e a$r+$ia "+" (ai (ul". F Te r+&* #$u#e ea )u &reu"a"e* a, 7rea #% 7%d ul"i(a (ea di#)u ie )u Ri)2ard* !nain"e #% $le)e... Nu mai durea$ mult* !i #$u#e un &la# l%un"ri). /"r3n#e din din i ,i !n)er)% #% #e )+n)en"re4e a#u$ra #)enei )are a$%ru#e bru#) !n .a a ei. Ri)2ard !i e'$li)a $er#+na-ului Ni)+le de )e "rebuie #% .ie el )el )are #%5l !n#+ ea#)% $e Ar)2ie !n N+ul Eden. F 8n ele&* #$u#e $er#+na-ul Ni)+le $e #)en%. -nele%* !,i #$u#e ade7%ra"a Ni)+le. Asta e cea mai important a"irmaie pe care o poate "ace cineva vreodat... cheia vieii este nele%erea... Iar acum nele% c sunt o "iin muritoare creia i&a sosit timpul s moar... Un al" 7al de durere in"en#% 7eni !n#+ i" de a(in"irea unui 7er# din"r5+ 7e)2e $+e4ie la"in%D ;*imor mortis conturbat me:... dar nu&mi va "i "ric* pentru c nele%. Eul"urul + ur(%rea !ndea$r+a$e. F A, 7rea #%5i 7%d $e Ri)2ard ,i $e Ar)2ie* #$u#e ea )u &reu"a"e* ul"i(ele l+r )li$e... !n )elul%... )2iar !nain"e de 7enirea bi+ il+r. Nu&mi va "i "ric* pentru c nele%.
0>Q
Ca(era #e !n"une)%. /e)undele "re)eau. 6urerea era )u($li"%. Nu&mi va "i "ric... Lu(ina #e a$rin#e iar. Ri)2ard ,i Ar)2ie erau !n )elul%* )2iar !n .a a #)aunului lui Ni)+le. Ea !i au4i $e bi+ i de#)2i43nd u,a de la 2+lul bl+)ului de )elule... F O$re,"e ai)i* "e r+&* ar"i)ul% )u &reu"a"e Ni)+le. C2iar !n #"3n&a #)enei )u Ri)2ard ,i Ar)2ie* )+$iii ei ,i d+)"+rul Blue erau alinia i !n"r5un "abl+u. Ni)+le #e )2inui #% #e ridi)e !n $i)i+are ,i $ar)ur#e )ei )3 i7a (e"ri $en"ru a .i $rin"re ei. A"in#e $en"ru ul"i(a +ar% .e ele $e )are le iubea* )u la)ri(ile ,ir+ind. Pere ii ini(ii ei !n)e$ur% #% #e n%ruie. Ni)+le in"r% !($le"i)indu5#e !n #)ena din )elula lui Ri)2ard ,i !(br% i,% re$re4en"area #+ ului ei. F 8n ele&* Ri)2ard* #$u#e ea. Ni)+le #e l%#% !n)e" !n &enun)2i. /e !n"+ar#e )u .a a la Eul"ur. F 8n ele&* #$u#e ea )u un 43(be". Iar nele%erea e "ericire* #e &3ndi ea.
SFRIT
0>S

Arthur C. Clarke &amp; Gentry Lee - Razboi Pe Rama

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Arthur C. Clarke &amp; Gentry Lee - Razboi Pe Rama

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ARTHUR C.

CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

ARTHUR C. CLARKE & GENTRY LEE RAZBOI PE RAMA

Arthur C. Clarke & Gentry Lee - Razboi Pe Rama

Arthur C. Clarke & Gentry Lee - Razboi Pe Rama