AUTOBIOGRAPHY

of

Benjamin Franklin
Doubleday & Company, Inc., New York
Toate drepturile asupra acestei versiuni
sint rezervate EDITURII UNIVERS

BENJAMIN FRANKLIN

AUTOBIOGRAFIE
Traducere de FLORIN IONESCU

Prefa i note explicative

de GHEORGHIA D U M ITRIU

Bucureti, 1976

EDITURA UNIVERS

Coperta de Peter Pusztai

BENJAM IN FRANKLIN
OM DE LIT E R E l M O R A L IST

Intr-una din m axim ele sale, Franklin spune c cine

n u vrea s fie u itat dup m oarte s scrie lucruri ce m e
rit s fie citite sau s fac lucruri ce m erit s fie
scrise. C um i era obiceiul, el nu s-a m u lu m it num ai cu
sfatul, ci a dat i exem plul. ntr-adevr, dac el este n e
u itat astzi, dup aproape dou secole de cnd a ncetat
din via, nem urirea lui n m em oria posteritii se datorete fr ndoial faptelor sale m ari, ceea ce ns ne face
deseori s u itm c el a tiu t s i scrie despre ele.
Savant ale crui descoperiri i in ven ii figureaz n
m anualele colare, diplom at i om politic care a jucat
un rol hotrtor n revoluia american, B enjam in Fran
klin este i prim ul scriitor im portant al A m ericii. Ca to i
oamenii m ari din epoca lum inilor, a stpnit i arta scrisu
lui, nct, nchipuindu-ne c faptele despre care a scris
n u i-ar fi aparinut, proza sa tot i-ar pstra num ele n
istoria culturii americane.
In A utobiografie, el ne m rturisete c deprinderea
de a scrie i-a form at-o singur, prin exerciiu m etodic i
perseverent. I-au servit ca m odel eseurile din T he Spec
tator, periodicul englez foarte popular n acea vrem e,
cum i unele lucrri ale lui Daniel Defoe. nc de a tu n ci
a p reuit rnduiala id e ilo r s tr d u in d u - s e s-i pun n
aplicare regulile teoriei sale despre stil de vdit inspira-

ie neoclasic : cuvintele s fie alese p entru expresivitate

i accesibilitatea nelegerii i s fie astfel nlnuite in
cit s plac a u z u lu i; s nu se foloseasc niciodat dou
cu vinte atunci cnd sensul se poate exprim a prin tr-u n u l
singur.
A m grei ns dac n e-am nchipui c F ranklin i-a
m p ru m u ta t stilul. E xerciiul din adolescen n u i-a pus
la ndem n dect u n m ijloc de exprim are, care i-a dez
voltat propria-i vigoare, claritate i for de persuasiune
pe m sur ce m intea sa robust i original i desco
perea excepionalele posibiliti. Orator ters, captnd
atenia auditoriului prin adevrul ideilor pe care le e x
prim a i m ai p u in prin talentul su de vorbitor, F ranklin
se sim ea n largul lui num ai cu pana n m n ; cnd ea
luneca pe hrtie, puternica lui personalitate cpta glas;
scris de el, chiar i o depe diplom atic se transform a
d in tr-u n docum ent sec n tr-u n fa p t viu , v zu t din per
spectiva filo zo fu lu i p entru care natura um an nu m ai as
cunde nici o tain.
Dar, se nelege, scrierile ce-i p u n cel m ai puternic n
lum in calitile literare snt, pe ling Autobiografie, su
m edenia de eseuri, proza satiric, aa-zisele bagatelles,
precum i alm anahul su Srm anul R ichard. Laolalt, ele
alctuiesc o oper ce se im pune ateniei n u num ai pentru
c d literaturii americane din perioada colonial poate
singura ei strlucire, ci i p e n tru c i gsete i astzi
admiratori. S tudiile num eroase ce-i sn t consacrate n u l
tim a vrem e arat c F ranklin-om ul de litere ncepe s
ias din um bra n care l-a in u t m ai m u lt sau m ai p u in
ndreptit F ranklin-diplom atul, politicianul i savantul.
G ndirea lui de form aie european, larga sa deschi
dere spre cultura englez i cea francez dau scrierilor
sale u n caracter singular n tradiia literaturii am eri
cane care, cum tim , s-a form at i s-a dezvoltat n ceea
6

ce are ea m ai valoros m ai m u lt p rin respingerea i m ai

p uin prin asimilarea spiritului lum ii vechi. P rin Fran
klin, A m erica absoarbe nc din m atricea ei cultural, pregtindu-se n acelai tim p s-i detepte propriul ei suflu
creator. P rin excelen american, el aparine n m u lte
p rivine ilu m inism ului e u ro p ea n ; gestul de a se m bria
cu Voltaire la A cadem ia Francez sim bolizeaz poate cel
m ai bine aceast nrudire sp iritu a l ; de reprezentanii
epocii lum inilor l leag m u lte din ideile ce i-au cluzit
faptele i l-au fcut cunoscut Parisului i lum ii ntregi
drept acela care a sm uls fulgerul din cer i sceptrul din
m na tiranilor.
i n scrierile literare recunoatem in flu en a litera
turii ilum iniste, n special a celei engleze. The S pectator
i ofer nu num ai un m odel pentru arta de-a scrie, ci i
o form literar ajuns, aa cum era m nuit de A ddison
i Steele, la o deplin m aturitate artistic. Cu o lung
tradiie n urm a lui, eseul, strlucit reprezentat de Francis Bacon n prim a jum tate a secolului al X V II-lea, cu
noate acum o nou epoc de nflorire, graie dezvoltrii
publicaiilor periodice de felul celei a m in tite ; uor adap
tabil acestui nou gen de publicaie, el rspunde i scopu
lui de a-i oferi cititorului u n m ijloc de am uzam ent, dar
i de a-i inocula cu tact o nvtur moral.
E de la sine neles c Franklin, att de desvrit in
tegrat n opera reform atoare a secolului su, nu a rmas
ind iferent la posibilitile pe care i le oferea contactul
nem ijlocit cu publicaiile ce-i fcuser apariia i n
noile com uniti americane. nc de pe vrem ea uceniciei
la tipografia fratelui su, fiin d ispitit s-i ncerce talen
tul, el d tiparului o serie de eseuri foarte asemntoare
cu cele publicate n A nglia de Steele i Addisffh. S n t
Scrisorile sau Eseurile Dogood. dup num ele deloc tcu
7

tei vduve care le sem neaz i sub care se ascunde, bine

neles, tnrul tipograf.
In cele paisprezece epistole trim ise la T he New England
C ourant, Silence scoate la iveal preocupri variate, un
sim al um orului ieit din com un i, firete, aa cum se
potrivete unei vrednice reprezentante a B ostonului p u
ritan, intenia de a-i aduce sem enii pe drum ul cel bun.
In teniile satirice ale scrisorilor sem nate m
de Silence
nu snt greu de observat i nici in tele ce le vizeaz.
A versiunea lui Franklin fa de puritanism este ct se
poate de transparent n refleciile personajului su.
Unele snt prilejuite de tem plul Teologiei Colegiul Harvard unde Silence, n tr-u n voiaj alegoric, constat c
troneaz Pecunia, iar Plagiatul i are lcaul preferat.
A ltele au ca obiect cum se ntm pl n scrisoarea a
aptea, poate cea m ai cunoscut din seria Dogood i chiar
din eseistica lui Franklin intolerana puritan care,
cernd un conform ism absolut fa de dogma religioas,
corupea imaginaia i spiritul creator. Elegia funerar
avea toate ansele s se ntroneze ca form literar dom i
nant n N oua A nglie, perspectiv ce-o face pe Silence
s ofere o delicioas reet pentru prepararea u n u i asem e
nea p ro d u s.1
1 Iat reeta pentru producerea elegiei :
Titlul elegiei : ncearc s ai destule titluri gata fcute la ndemri ; dar dac te hotrti s-l faci singur, ai grij s nu omii
cuvintele Aetatis Suae (n latin vrsta lui), ceea ce-1 v a n
frumusea considerabil.
Tema elegiei : Ia pe unul dintre vecinii care nu de m ult au p
rsit aceast via ; nu are importan ce vrst avea cnd a mu
rit, dar ar fi ct se poate de bine dac s-a stins pe neateptate,
ucis, necat sau ngheat. Dup ce ai ales persoana, ia-i toate vir
tuile i, dac nu snt de ajuns, mai mprumut pn ce faci can
titatea n ecesar; adaug apoi ultim ele sale cuvinte, dac este
cazul. P otrivete-le la gust cu o m n sau dou de expresii m e
lancolice, ca ngrozitor, necrutor, crud, moarte crud, soart
nefericit, ochi nlcrim ai etc. Dup ce ai amestecat bine toate
ingredientele, pune-le n easta goal a unui tnr de la Harvard

Scrisoarea care place n m od deosebit p en tru um orul

ei reprezint, n acelai tim p, i unul din prim ele tex te
din istoria criticii literare americane. Este adevrat c
avem de-a face cu un fel p u in obinuit de-a exprim a
aprecieri critice. Dar Franklin sem nala o stare de lucruri
existent. Dei poezia din Noua A nglie dduse doi poei
autentici A nne B radstreet al crei vo lu m publicat n
1650, A zecea m uz s-a iv it de curnd n Am erica, suna
profetic, i Edward Taylor, poet n tradiia poeziei m eta
fizice a lui John Donne, dar p u in cunoscut n secolul
su nu se putea tgdui c preferina excesiv p en
tru poezia nchinat celor m ori era cultivat cu deose
bit ardoare, ca i cum trecerea n viaa de dincolo era
singurul m om ent ce m erita s fie proslvit.
A m am in tit Scrisorile Dogood nu num ai pentru c
printre ele se num r unele dintre cele mai izbutite
eseuri scrise de Franklin, dar i pentru fa p tu l c aceste
scrieri de nceput fixeaz form a pe care o va folosi cu
precdere de acum nainte. Fiind ns pus din ce n ce
m ai m u lt n slujba num eroaselor sale proiecte de interes
economic sau cetenesc, scrisoarea-eseu i va pierde ca
racterul literar, transform ndu-se n articol sau com enta
riu cu accente moralizatoare foarte pronunate. Dar n
clinaia spre satir nu Va fi niciodat potolit i m ai ales
n proza politic va gsi un teren ct se poate de priel
nic. Controversele politice cu A nglia i vor strni adesea
imaginaia satiric, aa cum ne-o dovedesc V nzarea he(dar dac n-ai una la ndemn, poi s te foloseti i de-a ta) ;
las-le s ferm enteze acolo timp de dou sptmni, dup care
se vor face ca o past ; scoate-o, i avnd gata pregtit o can
titate suficient de rime duble, ca for, tor ; tremura, cltina ;
ne las, ne pas ; exceleaz, relateaz ; medici, predici, ntinde
totul pe hrtie i, dac ai i o bucic de latin s pui la un
capt, o vei garnisi de minune apoi, dup ce i-ai adugat n
coada numelui un Moestus Composuit (compus ntr-o stare de
melancolie), vei avea o excelent elegie.

sienilor, E xportarea delincvenilor n colonii, Reguli dup

care un m are im periu poate fi redus la unul mic, unde
recunoatem cu uurin in flu en a lui S w ift a tt n v iru
lena ironiei cit i n faim osul procedeu al propunerilor. '
Seria Busy-Body i ea, de fa p t a doua serie de eseuri n
ordine cronologic, ofer cteva m om ente de satir plin
de um or la adresa unor obiceiuri ale concetenilor, dar
puternica tendin moralizatoare i, pe de alt parte, sco
purile im ediate pe care le urm rete distrugerea un ei
gazete rivale l m piedic pe B usy-B ody, indiscretul
personaj, s fie la nlim ea lui Silence.
Talentul lui Franklin de-a schia personaje ntr-o m a
nier um oristic sau satiric, talent din pcate cultivat
doar incidental n opera sa, are m ai trziu ocazia s-l
creeze pe Richard Saunders, editorul fic tiv al alm anahu
lui su. B otezndu-l dup un astrolog englez care, se pare,
a trit n secolul al X V Il-le a i nzestrndu-l cu unele tr
sturi luate de la un personaj al lui S w ift John Partridge din Scrisorile B ickerstaff Franklin d litera
turii americane prim ul personaj im portant. S trm torat
bnete, dedicat alm anahului i artei de a citi constela
iile, plictisit de toi cei care doreau s-i afle viitorul i
tot tim p u l sub papucul nevestei, srm anul Richard ne
apare ca un personaj comic. Din nefericire, cu trecerea
anilor el ncepe s m p ru m u te tonul moralizator al auto
rului su, ajungnd n cele din urm aproape s se iden
tifice cu el.
A lm anahul lui Franklin, bucurndu-se de o m are
popularitate ntr-o perioad cnd asemenea publicaii se
tipreau cu duium ul, are, pe lng m eritul de a-l fi lansat
pe srm anul Richard, i pe cel de a fi rspndit opera
unor poei de seam ca D ryden sau Pope. Franklin a
tiu t s se serveasc admirabil de acest tip de publicaie
m odest i fr pretenii care n A m erica i datora ex is10

tena dorinei de a oferi cititorilor, n m ajoritate ferm ieri

i negustori p en tru care alm anahul era singura lectur,
o inform aie variat i util, p en tru a face din el o unealt
eficace n activitatea ce-o desfoar n scopul form rii
i instruirii morale a concetenilor si. Dac, aa cum
am spus, el citeaz copios din poeii englezi i adesea i
i adapteaz, o face n prim ul rnd p en tru a-i susine o
in ten ie moralizatoare. Cu acelai rol intr constant n
alm anahul su proverbul, aforism ul i m axim a. In cei
25 de ani de via, alm anahul a pus i n circulaie u n im ens
num r de asem enea form e condensate de nvtur m o
ral. De cele m ai m u lte ori s-a inspirat din Rabelais,
La Rochefoucauld, M ontaigne, Bacon, D ryden etc., dar
aa cum au dovedit studiile recente care au reuit s sta
bileasc sursele la m ai m u lt de ju m ta te din proverbele
i aforism ele din alm anah, preluarea a fo st m ediat de
num eroase antologii i culegeri publicate n A nglia c a :
Lexicon T etraglotton al lui Jam es H ow ell, i Gnomologia
lui Thom as Fuller. F ranklin a reuit totodat s le prelu
creze att de bine fie concentrndu-le i mai m u lt, fie
schim bnd topica p en tru a pune n valoare rim a i ritm ul,
fie in terven in d cu m etafore i personificri nct form a
n care ele s-au pstrat este cea pe care le-a dat-o e l ; i
deci n u n tru totul pe nedrept i se atribuie i m axim ele
care n u i aparin de fapt.
Cele m ai cunoscute dintre acestea snt, din nefericire,
cele. cuprinse n Calea spre belug ; din nefericire, deoa
rece selecia fcut de el n chip de prefa la unul din
num erele de m ai trziu ale alm anahului su adun m ai
cu seam m axim ele ce pun pre pe cum ptare, economie,
m sur i chibzuin. Rostite de un btrn, A braham pe
num e, care se afl la o licitaie, ele dau im presia c m o
rala este u n fel de servitoare a ctigului, i nu e de m i

rare c att btrnul A braham t i zicalele sale au strn it cea m ai violent reacie din partea acelora care au
refuzat s cread c banii snt totul. Probabil c Nathaniel H aw thorne le-a cunoscut num ai pe acestea, cci aa
i explic el aversiunea m potriva proverbelor lui Fran
klin : toate vorbesc num ai despre cum s faci bani sau
cum s-i economiseti.
Calea spre belug n secolul trecut cea nuii popu
lar scriere a lui Franklin atrage cel m ai adesea re
prourile criticilor de astzi, dar nu rareori este vizat
i intenia moralizatoare vizibil n scrierile sale. Singu
rele ce scap acestui repro sn t scurtele povestioare
scrise n form epistolar i adresate prietenelor sale Ma
dame Brillon sau M adame H elvetius care le i inspiraser.
Cele mai reuite, ca bunoar Efem era, se detaeaz n
creaia sa prin absena em fazelor moralizatoare i to t
odat p rin tr-u n graios um or n dosul cruia se ascund
reflecii despre via i nelesul ei. N um ite de Franklin
bagatelles pentru c, probabil, ca joc gratuit al im agina
iei, nu i se preau im portante, ele i reprezint cel m ai
bine virtu ile sale literare. A utobiografia face i ea acest
lucru, dar n tr-u n m od diferit.

Se pare c scrierea A utobiografiei s-a datorat ntr-o

bun msur prietenilor lui Franklin. Ei l-au ndem nat
s-i pun pe hrtie m em oriile i tot ei l-au ncurajat
s-i reia n repetate rnduri, pe parcursul a dou dece
nii, istorisirea vieii, ntrerupt din cauza evenim entelor
ce au f u rit istoria rii sale i la care el i-a adus una
dintre contribuiile cele m ai nsem nate.
Prim ul ndem n l-a p rim it pe cnd se afla n A nglia ca
delegat al coloniilor a m erica n e; venea din partea lui Jonathan S hipley, episcop i m em bru al parlam entului,
12

sim patizant al cauzei americane poate i datorit p riete

niei ce-l lega de Franklin. In vita t s-i petreac vacana
la T w yford, reedina lui S hipley, n apropiere de rm ul
sudic al A ngliei, Franklin se bucur n august 1771 de
treisprezece zile de odihn ; erau m eritate din plin, cci
veneau ntr-o vrem e cnd relaiile cu A nglia se nspreau
de la o zi la alta i sarcinile lui la Londra n u erau uoare.
P entru Sh ip ley i fam ilia sa, ca i p en tru toi priete
nii si din Anglia, Franklin n u era num ai personalitatea
politic de prim rang a A m ericii i savantul de faim
mondial, ci i om ul ferm ector care, cu vorbele de duh,
blndeea i galanteria ce l caracterizau, tia s-i cuce
reasc interlocutorii i m ai ales interlocutoarele, in d ife
rent de vrst. Cele cinci fiice ale episcopului i-au artat
m ult afeciune i, curioase s afle ct m ai m u lte lucruri
din viaa acestui Socrate m odern, cum obinuiau s-l
numeasc, l-au rugat s le ofere povestea vieii sale. Fran
klin a purces de ndat s le fac hatrul i, profitnd din
plin de scurta vacan, i aterne pe hrtie m em oriile
cu o iueal dem n de toat admiraia. Folosind o con
venie practicat n literatura colonial i p entru care,
cum am vzut, el nsui a artat o preferin deosebit,
i ncepe A utobiografia n form a unei scrisori adresate
fiu lu i su W illiam , n acea vrem e guvernator al coloniei
N ew Jersey.
ncheierea vizitei la T w yfo rd nseam n ns o n tre
rupere de treisprezece ani, ani care aduc cu ei schim bri
im portante pe harta politic a lum ii i n biografia lui
Franklin, att de strns m pletit cu istoria A m ericii. Cnd
i reia m em oriile n 1784, Franklin se afla n Frana, n
calitate de ambasador al Statelor Unite. Locuia la Passy,
pe atunci o com un n apropierea Parisului, i, fr n
doial, renum ele lui era cu m u lt m ai m are dect fusese
cnd se afla n A nglia ca oaspete al bunului episcop.
13

Socotind c acum viaa lui m erit s fie cunoscut con

tem poranilor i posteritii i avnd din nou rgazul n e
cesar dup activitatea sa diplom atic n vederea sem nrii
tratatului de pace, F ranklin se hotrte s-i continue
m em oriile. Se izbete ns de o m are dificultate : m a n u
scrisul prim ei pri n u se afla cu el. Plecnd n Frana
cnd revoluia era n toi, l lsase m preun cu alte scri
eri n grija u n u i p rieten care, la scurt tim p, trecuse de
partea englezilor. P rin tr-u n noroc, m anuscrisul n u se
pierde, cum avea s fie soarta m ultora dintre scrierile
sale, i ajunge n posesia lui A bel Jam es, negustor quaker
din Philadelphia i bun prieten de-al su, care i i scrie
nd em n n d u -l s n u-i lipseasc prietenii i lum ea de o
lucrare a tt de plcut i de folositoare. A bel Jam es v e
dea valoarea m em oriilor cu deosebire n exem p lu l moral
pe care l da viaa lui Franklin. La fel socotea i B enja
m in Vaughan, editor londonez i de asem eni prieten al
lui Franklin, cruia i trim ite m anuscrisul i scrisoarea lui
A bel Jam es, cerndu-i prerea n legtur cu scrierea sa.
R spunznd rugm inii celor doi prieteni, F ranklin intro-
duce acum planul su de perfecionare moral. Este p en
tru el i u n prilej n im erit s angajeze o discuie asupra
v irtu ii reprezentate prin cele treisprezece im perative,
precum i asupra artei de a o stpni prin exerciiu siste
matic, n tru ct cartea pe care avusese de gnd s-o scrie
pe aceast tem v e zi referirea la ea n scrisoarea lui
B enjam in V aughan rmsese u n proiect nerealizat.
i n form a A utobiografiei in te rv in acum unele m odi
ficri. L u i Franklin i este im posibil s se adreseze n con
tinuare fiu lu i su, aa cum fcuse n seciunea nti, de
oarece ntre ei se produsese o ruptur ireparabil ca u r
m are a atitudinii ostentativ loialiste a lui W illiam . Scri
sorile prietenilor si, care fac legtura cu partea a doua,
14

i servesc s pregteasc, introducerea problem aticii m o

rale i totodat adoptarea unei form e de adresare ctre
un public m ai larg.
La Passy, A utobiografia nu face progrese prea mari
i, cu toate c Franklin are intenia s-o continue n tim pul
voiajului spre cas, n 1785, vechea sa pasiune p en tru
navigaie i sobe i capteaz atenia pe alt fga i el i
abandoneaz din nou m em oriile. Acas, funcia de pre
edinte al P ennsylvaniei i m arile evenim ente politice
ii absorb energia n urm torii trei ani. Totui n vara
lui 1788 se pare tot la ndem nul prietenilor el i
propune s n u m ai zboveasc, m ai ales c i vrsta l
grbea. A v e a acum 82 de ani, i guta i piatra la rinichi
n u -l slbeau. Partea a treia duce relatarea vieii pn n
anul 1757, anul n care, ca delegat al P ennsylvaniei, Fran
k lin pleac n Anglia, unde va rm ne u n deceniu. U lti
m ele pagini scrise n iarna lui 17891790, vdind sem
nele bolii i ale apropiatului sfrit, se ocup de negocie
rile pe care le-a pu rta t la Londra cu fam ilia Penn.
A ici se opresc m em oriile lui Franklin, i n u ne r
m n e altceva de f cu t dect s m prtim regretul celor
lalte generaii de cititori c A utobiografia a rmas neterrrunat, c din ea lipsesc trei decenii de activitate bo
gat. C ititorul interesat s-i com pleteze im aginea despre
F ranklin, aa cum s-a oglindit n propriile lui scrieri,
gsete n oper am ple referiri la alte trei m om ente din
cariera sa diplom atic rolul jucat de el n publicarea
scrisorilor guvernatorului H utchinson, scrisori care s-au
dovedit com prom itoare p entru guvernul britanic, ceea
ce i-a atras i concedierea din funciile publice ; de ase
m en i activitatea desfurat cu prilejul negocierilor p u r
tate la Londra p entru aplanarea crizei dintre Marea Bri15

tanie i coloniile a m erica n e; precum i tratativele pe

care le-a dus cu A nglia n vederea ncheierii pcii. 1
E xprim nd prerea de ru c A utobiografia nu aco
per dect parial viaa lui Franklin, nu vrem s spunem
c ea intereseaz n prim ul rnd prin valoarea ei infor
m ativ. Ca docum ent al vrem ii, nu poate fi acceptat fr
rezerve. Din diferite m otive, unele legate de geneza ei
m ai p u in obinuit, acurateea n u reprezint principala
ei caracteristic i, aa cum sem naleaz i notele de la
sfritul acestui volum , se ntm pl adesea ca faptele evo
cate s pctuiasc sub aspectul rigorii.
Fr ndoial c dac Franklin ar fi neles rostul
m em oriilor sale num ai ca pe cel al unor file de istorie,
nu i-ar fi lsat m u lte din nsem nri num ai n seama
a m in tirilo r; deprins ca om de tiin s aib reveren
p entru preciziune i exactitate, ar fi stat n puterea lui
i de data asta s nu se fac vinovat de erori i confuzii
n relatarea evenim entelor. Este lim pede ns c n u do
rina istoricului l anim. F ranklin i scrie autobiografia
m nat de im pulsul m oralistului care vrea s ofere o pild,
un m odus-vivendi recom andabil prin aceea c prom ite
m pliniri socotite a defini existena um an n ceea ce are
ea m ai preios. Fiind eu acum ieit din srcia i ano
nim atul n care m -a m nscut i am crescut, ajuns la o
anum it ndestulare i reputaie n lum e i avnd n urm
m u li ani de via deosebit de fericit, urm aii m ei vor
dori poate s cunoasc m ijloacele pe care le-am folosit..."
i anun F ranklin scopul ce-l are n vedere atunci cnd
i propune s-i retriasc viaa scriind-o. In tenia lui
nscrie aadar A utobiografia n tradiia scrierilor m oraliste
__________
1 Vezi : In chestiunea scrisorilor H u tch in son ; N egocierile pur
tate la Londra n vederea reconcilierii din tre M area B ritanie i
coloniile am erican e; Jurnalul negocierilor pentru p a ce,cu Marea
Britanie.

16

care dealtfel i vor fi servit ca m odel. V ieile lui P lu ta rh

sau M em orabilia lui X en o fo n au fost, n adolescen,
crile lui de cpti i este foarte probabil ca sub in flu
ena lor el s-i fi conceput m em oriile.
Substana moral a crii rezid nu num ai n p u
terea e xem p lu lu i unei v ie i trite dup principii etice,
ci i n angajarea unei discuii pe m arginea acestora, pri
lej ca el s-i expun n estn jen it de irul ntm plrilor
relatate filozofia asupra vieii. Planul de perfecionare
moral ce form eaz corpul celei de a doua seciuni aduce
astfel lum in deplin n tr-u n edificiu n care n u m ai
rm n unghere ntunecate. La tem elia lui st credina
n raiunea moral, ideea c om ul se poate realiza prin
cultivarea v ir tu ii; triu m fu l lui ca fiin moral este
neles ca binele suprem spre care m erit s aspire ne
ostenit, cci num ai victoria repurtat de om asupra lui
nsui n num ele v irtu ii valideaz existena um an ca
dem n de a fi trit. Idealul anticilor este nc o dat o
int de atins. In operele lor afl i F ranklin cum
singur ne m rturisete n u num ai izvorul nvturii ce
aaz la locul de cea m ai nalt cinstire nelepciunea i
virtutea, dar i calea de a le dobndi i pstra. Este e x i
gena de sine, autoexam enul moral, o practic obinuit
n unele coli ale antichitii, ce se deosebesc uneori n u
m ai prin gradul de austeritate al probelor la care se su
pun. A scetism ul pitagorean se cultiv i el printr-o ase
m enea m etod. De la Pitagora i vine lui F ranklin im bol
dul de a se ntoarce asupra faptelor sale, de a se apleca
asupra lor cu atenie i luciditate, p entru a vedea n ce
msur se apropie sau se deprteaz de m odelul propus.
Dar n planul de perfecionare moral al lui Franklin,
virtutea i va pierde nobleea antic i, proliferndu-se
n cele treisprezece norm e de com portam ent etic, va m uta
2 Autobiografie c. 1/225

17

centrul de greutate spre util. A m putea spune c idealul

antic i servete lui F ranklin num ai ca un trunchi pe
care el va altoi cu pricepere tendinele utilitariste ale
secolului su, ce-i vor gsi expresia n tratatele morale
ale lui H um e, H elvetius i m ai trziu vor atinge m atu ri
tate deplin n Jerem y B entham . Dac ne gndim c
F ranklin ntocm ete planul de perfecionare cu m u li
ani nainte de a-i scrie autobiografia, nelegem c el
mai degrab vine n ntm pinarea filozofiei m oralei u tili
tariste dect se face ecoul ei. La fel, caracterul utilitarist
apare lim pede n felu l n care virtu ile, prim ind u n con
in u t ce poart am prenta aspiraiei clasei burgheze, i
propun s le slujeasc cu credin. Recunoaterea de care
acum ncep s se bucure unele dintre ele oblig la o alt
ierarhie, ce devine sem nificativ tocm ai p en tru c tri
m ite cu uurin la scopurile urm rite de noua clas. La
loc de cinste trec astfel cum ptarea i economia, m u lt
p reuite de burghezie n faza de nceput a dezvoltrii sale,
p en tru m o tivu l lesne de neles c o ajut s-i realizeze
avansul economic dorit.
Im portana deosebit pe care le-o d F ranklin se e x
plic poate i prin valoarea lor n cadrul tradiiei autoh
tone. S nu u it m c puritanism ul le predicase i el tim p
de un secol. D ealtfel, rolul nsem nat pe care el l-a avut
n dezvoltarea coloniilor americane s-a datorat tocm ai con
in u tu lu i u tilitarist al porunciloru sale. Este adevrat, c
ele n u se arm onizau n tru to tul cu doctrina calvinist a
predestinrii. C ondiiile n care s-au form a t i au trit
prim ele com uniti au obligat ns puritanism ul s ncu
rajeze hrnicia, m unca, cumptarea, condam nnd n ace
lai tim p trndvia i risipa i, n acest fel, s cultive de
fa p t o atitudine activ fa de via.
Trind n perioada de declin a teologiei puritane,
F ranklin are m arele m e rit de a fi scos morala de sub
18

tutela religiei. Scopul urm rit n u se m ai plaseaz n viaa

de dincolo, ci el aparine hotrt acestei lum i. Chiar i
atunci cnd l invoc pe D um nezeu, pe care ca deist l
recunoate, Franklin l nvestete ca autoritate moral i
n u religioas; i este necesar m ai m u lt p en tru c i nles' nete un dialog, care de fa p t este purtat cu sine nsui.
Im punndu-se deci ateniei noastre prin im ensa contri
buie pe care a adus-o la eliberarea moralei de sub ca
noanele religiei, planul de perfecionare al lui Franklin
vdete n acelai tim p i ngustim ea ?noralei utilitariste.
De aici im presia c m odelul lui n u ne poate m u lu m i pe
deplin. V irtuile lui sn t bine dim ensionate i par a se su
pune cu uurin unei m surtori conduse dup legile
aritm eticii. M etoda, aproape statistic, pleac de la o con
cepie care nu recunoate dect n m ic msur com plexi
tatea actului moral. V oina acioneaz prin resorturi bine
puse la punct, lsnd m ai p u in loc pentru reaciile nea
teptate la care psihologia m odern ne-a obinuit s ne a
teptm . N u trebuie s ved em su fle tu l omenesc ca o p
dure slbatec, aa cum l vede D. H. Law rence, p en
tru a fi totui de acord cu el c im aginea de grdin bine
n treinut pe care. ne-o d Franklin sacrific ceva din
adncim ea fiin e i um ane. Bunstarea spiritual pe care
o exprim este o marc >a suficienei.
In acelai tim p, raportat la nelegerea pe care o avem
astzi asupra valorilor morale, m odelul lui apare strim t,
m rginind posibilitile de afirm are ale om ului. Trs
turile crora el le d preferin alctuiesc un portret moral
ce ne m bie m ai puin, p entru c citim n el nsem nul u nui
spirit individualist ce distoneaz cu idealul epocii noastre.
Im presia se datorete i fa p tu lu i c n m odul n care
se verific superioritatea virtuilor succesul lui Fran
klin accentul pare s cad pe navuire. Situaie de
belug, bunstare, ndestulare se ntlnesc des n
19

Autobiografie, i nsui F ranklin pare s aprecieze drum ul

parcurs de el cu m sura ndestulrii cnd i ncepe evo
carea vieii cu introducerea pe care am citat-o.
Mai ales n A m erica generaii ntregi n special ge
neraia dintre rzboiul civil i prim ul rzboi m ondial, sub
jugat de cultul sracului ajuns m ilionar au fo st te n
tate s citeasc scrierea lui F ranklin n aceast lum in,
s vad n ea o ilustrare a mijloacelor prin care cineva
hrzit din natere la o condiie um il reuete s ajung
pe treapta de sus a ierarhiei sociale. P rivit astfel, A uto
biografia a reprezentat p entru m u li prim a expresie a
m itu lu i am erican de m bogire. De aici i pn la a
face din ea un fel de cheie a succesului, distana nu a fost
prea mare. A desea cartea, redus la planul de perfecio
nare moral, era prezentat ca o variant de proporii mai
m ari a crii cu m a xim e Calea spre belug, iar autorul ei
confundat cu btrnul A braham . La aceast soart au con
trib u it confesiunile fcute de diveri deintori ai suc
cesului american, p o trivit crora A utobiografia i-a inspirat
n cariera de oameni de a fa c e ri; n sem n de recunotin,
ei i-au fcut autorului onoarea s-i ridice statuia n faa
cte vreunei firm e. In plus, nenum rate case de economii
nu s-au sfiit s-l foloseasc n chip de reclam.
Im aginea public a lui Franklin, aa cum a fost n
treinut de secolul al X lX -le a , reducndu-l la om al suc
cesului, s-a suprapus din nefericire cu portretul pe care
ni l-a lsat n Autobiografie. A a se face c unii l vd ca
pe u n produs al celor m ai p u in ncptoare din virtuile
sale : cum ptat i chibzuit pn la zgrcenie, tcut pn la
viclenie, pe scurt u n negustor abil cruia viciul i repugn
nu p en tru c trezete indignare moral, ci p entru c este
dum anul nelepciunii practice. Altora, pe de alt parte,
li se prezint nu cu cartea de vizit pe care s-a strduit
a tt de sistem atic s-o cultive, ci chiar cu opusul ei. A s t
20

fel, s-a spus c de fa p t din ntreaga A utobiografie iese

la iveal vanitatea u n u i om care a m icorat statura con
tem poranilor si, dar n-a pierdut nici un prilej s struie
asupra m eritelor sale proprii.
Firete, exist laturi n portretul lui care astzi pot
trezi m ai puin adm iraie. Lucru de la sine neles, dac,
aa cum am vzut, chiar m odelul su este pasibil de
serioase am endam ente. N u v rem s spunem prin aceasta
c interesul fa de om ul pe care l zugrvete A utobio
grafia ne este s tm it num ai de dorina de a vedea n ce
msur faim oasele sale v irtu i se oglindesc pe chipul pro
priu. D im potriv. N u este greu s se observe c spiritul
ce-l anim se deosebete de obtuzitatea spiritual a m o
delului su. n tot ce gndete i n to t ce face, el se reco
m and ca antipodul individualistului i, totodat, ca du
m anul declarat al ntunecim ii de orice fel. Figura lui ra
diaz o suveran senintate i nelegem c ea i are
izvorul nu n situaia de bunstare, ci n armonia n
care se afl cu lum ea nconjurtoare. Or, calm ul acesta
lum inos Franklin i-l capt i l pstreaz p rin tr-u n ir
de fapte n care recunoatem ideea c om ul nu se va p u
tea apropia de perfeciune ru p t de sem enii si i c el
poate pi ctre atingerea acestui el laolalt i sub im
boldul com unitii. Se desprinde astfel un m odus-vivendi
ce atrage atenia prin felul n care om ul i gsete o m e
nire n atributele sale de m em bru al unei com uniti.
Franklin nsui triete cu plenitudine participarea sa la
viaa com unitii, toate eforturile lui sn t ndreptate spre
ridicarea e i ; n tr-u n fel A utobiografia lui este i istoria
urbanizrii i dezvoltrii Philadelphiei, in stituiile im por
tante nscndu-se din iniiativa sau cu sprijinul lui. In
aceast oper nentrerupt a vieii sale sublim ex
presie a unei sincronii desvrite ntre individ i com u21

nita te st m arele exem p lu pe care, credem , ni-l d

A utobiografia.
Dar F ranklin nu ne apare num ai ca o im agine sim bo
lic a naltelor atribute sociale ale om ului. El rm ne
u n u l dintre cele m ai reuite portrete pe care ni le ofer
tradiia autobiografiei. A l tu ri de ucenicul tipograf din
Boston, stpnit de o m are voin de a cunoate, adoles
cen tul ce strbate p en tru prim a oar strzile P hiladel
phiei i Londrei, m ai trziu personalitate de vaz n am ndou, antrenat n nenum rate proiecte m ai m u lt sau mai
p u in ndrznee, sim im prezena celui ce ne povestete
F ranklin n anii m aturitii depline. A r trebui poate
s spunem n anii btrneii, dac btrnee n u ar suna
a tt de n epotrivit cnd este vorba de el, chiar i la vrsta
de 70 sau 80 de ani.
I
s-a reproat, m ai ales de acest secol al nostru avid de
a ti totul despre ascunziurile su fle tu lu i omenesc, c nu
ne satisface curiozitatea de a-l cunoate pe de-a-ntregul,
c, poate cu prea m u lt discreie, trece sub tcere latura
m ai personal a vieii sale. Intr-adevr, F ranklin n u ne
m rturisete aproape nim ic despre frm ntrile i em o
iile pe care fr ndoial c le-a ncercat. Ocolind st
rile i conflictele interioare, lundu-i substana din ob
servaia lucid a raportului n care om ul exist cu lum ea
nconjurtoare, A utobiografia se ncadreaz m ai p u in n
tradiia confesiunii iniiate de S f. A u g u stin i reprezen
tat n chiar secolul lui F ranklin de J. J. Rousseau. De-
altm interi, A utobiografia i Confesiunile, in vitn d frec
v e n t la com paraie prin apartenena la aceeai perioad,
s-au fix a t ca dou m odele opuse n tradiia scrierilor de
acest gen. (N u a lipsit nici presupunerea, nentem eiat
ns, c Franklin i-ar fi scris parte din m em orii ca o
reacie fa de contem poranul su francez).
22

Cu tot caracterul e x tro v ertit al m em oriilor, om ul

F ranklin nu ne rm ne o necunoscut. Caracterul lui
apare cu fora i sim plitatea ntregii sale personaliti.
Sociabil i prietenos, are ncredere n om, dar nu ideali
zeaz natura um an cci o cunoate destul de bine ca s-i
treac prea uor cu vederea prile m ai ntunecate. Pele
rinajul su l aduce i nu de puine ori fa n fa
cu egoism ul, cu slbiciunea omeneasc ntr-o m are gam
de m anifestri. Fratele su Jam es ncearc s-l dom ine,
K eim er este victim a propriei sale irascibiliti, Jam es
Ralph, poet talentat, prieten din tineree, sfrete ca ga
zetar de antaj. Varietatea extraordinar de chipuri om e
neti pe care le cuprinde A utobiografia snt departe de a
face elogiul naturii um ane. i, n ciuda acestor m rturii,
F ranklin persist n a acorda om ului credit. Slbiciunile
om eneti le privete cu ngduin. Chiar atunci cnd le
ironizeaz, cum se ntm pl n cazul Lordului Loudoun
superb personificare a leneviei i incom petenei
ironia lui este lipsit de asprim i. Tolerana devine una din
expresiile um anitii sale. tie s arate respect p entru
convingerile altora, chiar atunci cnd le gsete foarte deo
sebite de ale sale, i asta nu dintr-o pornire de frnicie
sau viclenie, ci avnd credina c raiunea i va spune
n cele din urm cu vntul. De aceea, poate, ntreine re
laii cordiale cu m u li dintre adversarii si politici i de
aici poate insistena cu care caut cnd acest lucru m ai
pare posibil s ajung pe calea argum entelor la recu
noaterea drepturilor rii sale.
Cunosctor al naturii um ane dar totui ncreztor n
om, ironic dar blnd, Franklin este nainte de toate sim plu.
Sim plitatea lui nu este o atitudine de suprafa i nu i
are obria n austeritatea predicat de planul lui de per
fecionare, ci se ntem eiaz pe o adnc nelegere a v ie ii ;
este rodul acelei, am spune, strbune nelepciuni care
23

cere om ului s ntm p in e viaa fr ocoliuri, s-o pri

veasc drept n fa fr team, s ncerce cu rbdare s-o
stpneasc.
Este o trstur ce-i afl o convingtoare expresie i
n stilul scrierii sale. Evocarea se desfoar n cadene
egale, fr im petuoziti care s tulbure curgerea ei po
tolit. Pana scriitorului este stpn pe fiecare cu vn t i
ele se nlnuie firesc, aproape cu bunvoin, descoperindu-i dintr-o dat i cu for ntregul neles, ceea ce
d exprim rii sale o lim pezim e ce o distinge chiar i n
proza secolului al X V III-lea. C om binnd n chip fericit
claritate i vigoare, A utobiografia este, n ciuda ritm u lu i
ei m surat, ferit de m onotonie. O ferete m ai ales to
nul blajin ironic, care n u rareori se m pletete n es
tura crii cu firu l moralizator, colorat i el de prover
bele i m axim ele presrate din belug.
Dar, nainte de toate, A utobiografia cucerete prin
reuitele ei portrete. N u este vorba num ai de autopor
tretu l lui F ranklin ce dom in ntreaga c a r te ; lui i se
adaug num eroase alte chipuri carq izbutesc s prind
via i s se ntipreasc n m em oria cititorului. Btrnul M ickle i Sam uel K eim er snt m ai degrab schie
creionate fugar din cteva linii, dar ele snt de-ajuns
p entru a le anim a gesturile i a le face s vorbeasc
im aginaiei noastre. Ne aduc am inte de personajele ntlnite fre c v en t n rom anul picaresc, dndu-ne impresia
c, dac ar fi transplantate n lum ea lui S m o llett sau
Fielding, nu s-ar sim i deloc strine ori stnjenite.
Calitile literare ale evocrii mresc considerabil va
loarea A utobiografiei, fcnd din ea una dintre cele mai
de seam opere ale genului. D ealtfel, ea a contribuit
ntr-o m sur nsem nat nu num ai la dezvoltarea tra
diiei autobiografiei, dar i la bunul ei renum e. Dac
atunci cnd ncepe s-i scrie m em oriile, Franklin are n
24

fa o serie de m odele se pare c A utobiografia gnditorului deist H erbert of C herbury l-a in flu en a t di
rect el sfrete prin a crea el nsui un m odel va
loros. A lturi de C onfesiunile lui Rousseau, A utobiografia
lui F ranklin s-a im p u s p en tru urm ai drept opera clasic
a genului, care s-a m bogit m ai trziu cu lucrrile unor
num e prestigioase. Secolul al X lX -le a , a tt de iubitor de
autobiografii, i-a dat P ra e te rita lui R uskin, A utobiografia
lui John S tu a rt M ill, Apologia lui N ew m an, iar nceputul
veacului nostru i-a druit prin H enry A dam s, strnepot
al acelui John A dam s cu care F ranklin s-a n tln it n
activitatea diplom atic, rnai trziu al doilea preedinte
al Statelor U nite, o oper Educaia lui H enry Adam s
ce ocup u n loc de fru n te n literatura american. R e
prezentat astfel, autobiografia i-a cucerit aa cum
ne convinge i N orthrop Frye n a sa A natom ie a cri
ticii dreptul de a fi recunoscut ca o form literar
n adevratul sens al cuvntului. Prin urinare i Franklin-om ul de litere se cuvine s fie recunoscut.
Lectura A utobiografiei are darul s com pleteze im a
ginea noastr despre Franklin, care ca savant i diplo
m at ne-a im pus dem u lt adm iraia i respectul, s ni-l
descopere n calitile sale om eneti i, n acelai tim p,
s ne introduc n atm osfera ce-a prem ers evenim entele
al cror bicentenar e srbtorit n acest an.
GHEORGHIA DUMITRIU

T w yjord, la reedina episcopului

de S f. A saph, 1771

Iubite fiule : M i-a plcut din totdeauna s aflu mici

istorioare despre strm oii m ei. Ii am inteti, poate, de
cercetrile pe care le-am fcut cnd ai fost cu m ine n
Anglia, p rin tre acele ru d e ale m ele care m ai tr iau i de
cltoria n trep rin s n acest sc o p .1 Inchipuindu-m i c i
ie i va fi la fel de plcut s afli intm plrile vieii
mele, d intre care m ulte i sn t nc necunoscute, i cum
am n fa o sptm n de rgaz n e n tre ru p t aici unde
m gsesc, la ar, iat-m aezat ca s le pun pe h rtie
p e n tru tine. T reab la care m m ai ndeam n cteva m o
tive. F iind eu acum ieit din srcia i anonim atul n
care m -am nscut i am crescut, aju n s la o anum it n
destulare i rep u taie n lum e i avnd n urm m uli ani
de via deosebit de fericit, urm aii m ei vor dori poate
s cunoasc m ijloacele pe care le-am folosit, i care, cu
binecuvntarea D om nului, au dat roade a tt de bune,
gndindu-se c unele d in tre ele s-ar p u tea potrivi pro
priilor lor situaii, fiind astfel dem ne de im itat.
A ceast fericire, cnd am m editat asupra ei, m -a fcut
uneori s spun c, dac m i-ar fi d a t s aleg, n-a avea
nim ic m potriva unei rep etri a vieii mele, de la nce
put, cernd doar a v an taju l pe oare l au autorii de a n
drep ta n a doua ediie anum ite greeli ale celei dinti.
A putea astfel nu num ai s-m i n d re p t greelile, ci i
s schim b unele ntm plri i evenim ente neplcute cu
altele m ai prielnice. D ar chiar i dac m i s-a r refuza
aceasta, eu a prim i totui oferta. Cum ns o asem enea
repetare nu este de ateptat, lu cru l cel m ai asem ntor
retririi propriei viei este, se pare, evocarea acestei viei,
27

iar p en tru a face aceast evocare cit m ai durabil cu

putin, cel m ai bine este s-o atern pe hrtie.
Procednd astfel mi voi m plini, de asem enea, acea
nclinaie, a tt de des n tln it la oamenii n vrst, de a
vorbi despre ei nii i despre faptele lor tre c u te ; i
m i-o voi m plini fr a fi plictisitor p e n tru alii care,
din respect p e n tru etatea m ea, s-ar p u tea socoti obligai
s m asculte, cci cele de fa pot fi citite sau nu, dup
plac. In sfrit (i e m ai bine s m rturisesc aceasta, cci
de-a nega tot nu m -a r crede nim eni), poate c n bun
m sur vreau s-m i m ulum esc propria vanitate. In tr-a devr, rareori m i-a fost d at s aud sau s vd aceast
introducere : Pot s spun fr v an itate c... etc. i s
nu gsesc, urm nd ndat dup ea, tocm ai vreo prob de
vanitate. Celor m ai m uli d intre noi le displace v an ita
tea altora, orict de vanitoi a r fi ei nii ; eu ns i
acord o bun prim ire oriunde o ntlnesc, fiind ncredin
a t c adesea ea i e de folos a tt posesorului ei, ct i
altora aflai n preajm a l u i ; i ca atare, n m u lte cazuri,
n -a r fi cu totul absurd ca oam enii s m ulum easc lui
D um nezeu, p rin tre alte binefaceri ale vieii, i p en tru
v an itatea lor.
i p e n tru c vorbim acum despre a da m u lum ire
D om nului, a vrea, cu toat sm erenia, s m rturisesc c
aceast fericire a trecutei m ele viei o datorez proniei
cereti, care m -a n d re p tat spre m ijloacele ce le-am fo
losit i le-a fcut s izbndeasc. C redina m ea n acest
lucru m ndeam n s ndjduiesc, dei nu pot fi sigur,
c m voi bucura i n v iito r de aceeai b u n tate din
p artea Celui de Sus, fie prelungindu-se aceast fericire,
fie dndu-m i-se p u tin a de a suporta o ntoarcere nefast
a destinului, care i pe m ine m poate lovi ca pe atia
alii ; soarta m ea viitoare fiindu-i cunoscut num ai Lui,
n a crui p u tere st s ne binecuvnteze chiar i n ne
fericirile pe care ni le trim ite.
A jungndu-m i n m ini nsem nrile unuia d in tre u n
chii m ei (care avea aceeai curiozitate de a aduna felu
rite n tm plri ale familiei), am p u tu t lua cunotin de
unele am nunte despre strm oii notri. D in aceste n
sem nri am aflat c fam ilia noastr trise n acelai sat,
Ecton, n com itatul N ortham ptonshire, trei sute i m ai
28

bine de ani (poate din tim pul cnd num ele de Franklin,
care pe v rem u ri desem na o categorie de oam eni 2, a fost
lu a t de strb u n ii notri atunci cnd i alii au fcut
aceasta n ntreaga ar), pe un lot rzesc de vreo
treizeci de acri, aju tn d u -se i cu fierria m eteug
p racticat n fam ilie pn n zilele acelui unchi i revenindu-i ntotdeauna fiului celui m ai m are ; tra d iia fiind
urm at, de asem enea, de el i de ta t l m eu, n p rivina
fiilor lor m ai m ari. C ercetnd registrele de stare civil
la Ecton, am gsit nsem nri despre naterile, cstoriile
i nm orm ntrile lor num ai din anul 1555 ncoace, cci
pn atu n ci parohia n u inuse asem enea registre. i tot
de acolo am a fla t c eram u ltim ul d in tr-u n ir de fii m e
zini ai fiilor m ezini pe o perioad de cinci generaii. B u
nicul m eu Thom as, nscut n 1598, a tr it la Ecton pn
cnd v rsta l-a m piedicat s-i m ai practice m eseria, plecnd apoi s locuiasc la fiu l su John, vopsitor la Banbury, n com itatul O xfordshire, i fcnd ucenicie la el.
Acolo a m u rit bunicul i to t acolo a fost nm orm ntat.
I-am v zu t p iatra de m orm nt n 1758. F iul lui cel mai
m are, Thom as, a locuit n casa de la Ecton i a lsat-o, cu
pm nt cu tot, singurului su copil, o fat, care cu soul
ei, un anum e F isher din W ellingborough, a vndut-o
dom nului Isted, acum stpnul moiei de acolo. B unicul
a avut p a tru fii care au tr it, i anum e : Thom as, John,
B enjam in i Josiah. Ii voi spune to t ce tiu despre ei,
gsindu-m acum d ep arte de hrtiile m ele, ia r dac aces
tea nu se vor pierde n lipsa mea, vei p u tea afla de acolo
i alte am nunte.
Pe Thomas, tat l su l-a preg tit p e n tru m eseria de
fierar, dar fiind un biat priceput, i n cu ra ja t la nv
tu r (ca i toi fra ii m ei, dealtfel) de ctre un m oier,
dom nul P alm er (pe atunci cel m ai de seam gentilom
din parohie), s-a h o t rt s urm eze cariera de n o tar ; a
devenit om cu vaz n com itat, a fost principalul susin
to r al tu tu ro r iniiativelor obteti din com itatul i ora
ul N ortham pton, ca i din prop riu l su sat (despre el
povestindu-se m ulte lucruri n aceast privin) i s-a
bucurat de m u lt atenie i sp rijin din p artea lordului
H a lifa x 3. U nchiul Thom as a m u rit la 6 ianuarie 1702,
dup stil vechi, cu exact p a tru ani nainte de n aterea

mea. Cele ce ne-au re la ta t despre viaa i firea sa mai

m uli btrn i de la Ecton te^au surprins, m i am intesc,
ca fiind nite lu cru ri extraordinare, judecind dup ase
m narea lor cu ceea ce tiai despre m ine. Dac a r fi
m u rit n aceeai zi, ai spus atunci, am p u tea crede c
e vorba de transm igraie.
Jo h n a fost p reg tit ca boiangiu, de articole din ln
cred. B enjam in a devenit boiangiu de m tsuri, fcndu-i ucenicia la Londra. E ra un om foarte priceput. Mi-1
am intesc bine, cci pe cnd eram copil a v en it la tata, n
Boston, i a locuit civa ani n casa noastr. A ajuns
pn la adinei btrnee. N epotul lui, Sam uel F ranklin,
triete acum la Boston. U nchiul B enjam in a lsat n
urm a lui dou volum e in-cvarto (manuscris) cu poezii
ale sale, mici buci ocazionale adresate rudelor i p rie
tenilor ; cea de m ai jos, trim is mie, este o m ostr 4. In
ventase un sistem de scriere p rescu rtat i m -a nv at
i pe m ine s-l folosesc, dar m ai apoi, nepractiCndu-1
niciodat, l-am uitat. Mi s-a dat num ele acestui unchi
deoarece el i cu ta ta ineau foarte m u lt u n u l la altul.
E ra foarte evlavios i tare dornic s-i asculte pe cei m ai
buni predicatori, ale cror predici le nota cu scrierea
lui prescurtat, strngndu-le n num eroase volum e. Ii
plcea m ult s se ocupe i de politic ; poate chiar prea
m ult p e n tru rangul su social. De curnd m i-a czut n
m ini, la Londra, o colecie strn s de el, cu toate scrie
rile m ai de seam privind viaa public d in tre anii 1641
i 1717 ; m ulte volum e lipsesc, aa cum reiese din num e
rotare, dar tot au m ai rm as opt tom uri in-folio i dou
zeci i p a tru in-cvarto i in-octavo. Colecia a aju n s la
un anticar, iar acesta, cunoscndu-m , cci cum pram
uneori cri de la el, m i-a adus-o mie. Se p are s unchiul
B enjam in s-a d esprit de ea cnd a plecat n Am erica,
deci cu peste cincizeci de ani n urm . E xist num eroase
adnotri de-ale lui pe m argini.
Aceast obscur fam ilie a noastr a m b riat de
vrem e reform a 5 i a rm as p ro testan t sub toat dom nia
reginei M ary, punndu-se uneori n prim ejdie din cauza
zelului ei anti-papista. A veau o B iblie n lim ba englez
i, p e n tru a o ascunde i pune la adpost, o prinseser
cu panglici sub tap ieria unui scaun. Cnd str -str b u 30

nicul m eu voia s citeasc din ea fam iliei, r stu rn a scau

nul pe genunchi i ntorcea foile pe sub panglici. U nul
d in tre copii sttea la u ca s an u n e dac a r fi v en it
portrelul, care era slujba al trib u n alu lu i bisericesc.
In tr-u n asem enea caz scaunul era pus la loc pe picioare,
iar Biblia rm nea ascuns sub el ca m ai nainte. L ucrul
acesta l tiu de la unchiul B enjam in. Fam ilia a rm as
toat de r it anglican pn la sfritul dom niei lui Carol
al I I - le a 6, ctnd m ai m uli preoi, dai afar p e n tru disi
den fa de biserica anglican, au nceput s in adu
nri religioase secrete n com itatul N o rth a m p to n sh ire ;
B enjam in i Josiah au aderat la crezul lor i l-au u rm at
tot restu l vieii, ia r ceilali m em bri ai fam iliei au rm as
n sinul bisericii episcopale.
Josiah, tat l m eu, s-a n su ra t de tn r i p rin 1682 a
plecat n Noua A n g lie 7 cu soia i cei tre i copii. Cum
adunrile religioase disidente fuseser interzise p rin lege
i inerea lor era adesea stn jen it, civa cunoscui de-ai
lui, oam eni de seam, s-au h o trt s em igreze i l-au
convins i pe ta ta s-i nsoeasc n Am erica, unde spe
rau s-i poat urm a n lib ertate credina religioas.
Tata a m ai av u t acolo p a tru copii cu aceeai soie i ali
zece cu a doua, n total aptesprezece, i mi am intesc
cum treisprezece d in tre ei edeau n acelai tim p la
m as (mai trz iu s-au fcut toi m ari i s-au cstorit) ;
eu eram fiul m ezin (aveam i dou surori m ai mici dect
mine) i m -am nscut la Boston, n Noua Anglie. M ama
mea, cea de a doua soie a tatei, era A biah Folger, fiica
lui P e te r Folger, unul d in tre prim ii coloniti ai in u tu lu i,
pom enit cu cinste de Cotton M ather 8 n cartea sa despre
istoria religioas a Noii Anglii Magnolia Christi A m e
ricana ca un englez n v at i cu frica lui D um nezeu, dac mi am intesc bine cuvintele lui. Mi s-a spus
c P e te r Folger scria tot felul de m ici poezii ocazionale,
dar num ai una din ele am vzut-o i eu, de m u lt
a vzut lum ina tiparului. Fusese scris n 1675, n v ersu
rile sim ple ale acelei vrem i i lum i, i se adresa celor
aflai pe atunci la conducere. Lua p artea lib ertii de
contiin, ap rn d u -i pe baptiti, pe q u a k e ri9 i pe ali
sectani prigonii, i punea rzboaiele cu indienii, ca i
31

alte nenorociri ab tute asupra rii, pe seam a acelei p ri

goane, p rivindu-le ca nite pedepse date de D um nezeu
p e n tru asem enea pcat ngrozitor i ndem nnd la des
fiinarea acelor legi nendurtoare. T otul m i-a p ru t a
fi scris cu m ult sinceritate cuviincioas i cu o ndrz
neal brbteasc. U ltim ele ase versu ri din strof mi
le am intesc, dar le-am u ita t pe prim ele dou ; oricum,
nelesul era c au to ru l i ntem eia criticile pe intenii
bune i, ca atare, n-avea de ce s-i ascund identitatea.
Cci a fi defimtor (el spuse)
E-un lucru ce din inim-1 ursc ;
Din oraul Sherburne, unde triesc acum
m i atern num ele aici ;
Fr suprare, al dumneavoastr adevrat prieten
Rmne Peter Folgier.

F raii m ei m ai m ari au fost toi dai ucenici p en tru

a nva diverse m eteuguri. Cit despre m ine, la vrsta
de opt ani am fost trim is la gim naziul clasic, cci tata
voia s m fac preot, ca un fel de zeciuial dat bise
ricii, pe seam a copiilor lui. F ap tu l c am n v a t s ci
tesc foarte tim p u riu (att de tim p u riu nct n u m ai in
m inte vrem ea cnd nu puteam citi) i p rerea tu tu ro r
p rietenilor lui c voi deveni, fr ndoial, un m are cr
tu ra r, l-au n t rit n aceast ho trre. U nchiul B enjam in
era i el de aceeai prere i avea de gnd s-m i d
ruiasc toate volum ele lui de predici ca o bibliotec
de baz, cred cu condiia s-i n v scrierea p rescur
tat. N-am rm as, totui, la gim naziu nici m car un an,
dei n rstim pul ct am fost acolo m ridicasem tre p ta t
de la m ijlocul clasei, ajungnd s fiu cel m ai bun elev,
iar apoi fusesem prom ovat n clasa urm toare, p e n tru ca
la finele anului s pot trece n tr-a treia. n tre tim p ns
tata, gndindu-se la cheltuiala pe care ar fi adus-o tr i
m iterea m ea la un colegiu cheltuial pe care n u i-o
ngduiau greu tile legate de n tre in ere a unei fam ilii
a tt de m ari ca i la viaa de srcie pe care o duceau
m uli d intre cei cu n v tu r m otive pe care le-a
lm u rit p rieten ilo r si n prezena m ea i-a schim bat
intenia, m -a re tra s de la gim naziu i m -a dat la o
coal de scris i socotit, in u t de un om cu faim pe
32

atunci, dom nul George B row nell, care obinea rezultate

foarte bune n profesia sa, i nc p rin m etode blnde,
de n cu rajare 10. Sub n d ru m area lui m i-am form at des
tul de curnd un scris frum os, dar nu m descurcam la
aritm etic, unde nu fceam nici un fel de progres. La
vrsta de zece ani am fost lu at acas ca s-l a ju t pe
tata n m eseria lui de lu m n rar i spunar, m eserie p e n
tru care nu fusese pregtit, dar pe care a m briat-o la
sosirea n Noua Anglie, unde constatase c vechiul su
m eteug de boiangiu nu m ai avea cutare i nu-i p u
tea ngdui s-i n tre in fam ilia. Am fost deci pus s
tai fitile p e n tru lum inri, s um plu m atriele de tu rn a t
lum inri, s deretic p rin atelier, s ndeplinesc comi
sioane i altele.
N u-m i plcea aceast m unc i sim eam o puternica
atracie spre m arinrie, dat tata s-a opus dorinei m ele ;
totui, locuind lng m are, eram m ai tot tim pul n ap
sau n preajm a ei,' astfel c am n v a t de tim p u riu s
not bine i s m nuiesc o b a r c ; iar cnd m aflam
n tr-o barc sau canoe cu ali biei, m ie m i se ddea de
regul crm a, mai ales n m p re ju rri grele ; i n alte
di eram n general un fel de ef al bieilor, bgndu-i
uneori n buclucuri, d in tre care voi am inti un caz care
arat c ncepusem s vdesc devrem e un anum it spirit
public, dei pe atunci nu prea bine n trebuinat.
Se afla n apropiere o s r tu r care nchidea o p arte
a iazului m orii i pe a crei m argine obinuiam s stm
n tim pul fluxului p e n tru a prinde peti m runi. Tot
clcnd n picioare pm ntul, l transform asem n tr-o
adevrat m latin. Am propus bieilor s construim
acolo un fel de chei pe care s putem sta i le-am a r
tat o grm ad m are de pietre, p reg tit p e n tru cldirea
unei case lng srtu r, care se potriveau de m inune
scopului nostru. Ca atare, seara, dup plecarea zidarilor,
am ad unat o parte din tovarii m ei de joac i, lucrnd
ca nite furnici harnice, uneori cte doi-trei la cratul
unei pietre, le^am dus pe toate i ne-am construit m icul
debarcader. In dim ineaa u rm toare lucrtorii au rm as
uim ii nem aigsind pietrele, pe care le-au descoperit la
chei. S-au n trep rin s cercetri p en tru aflarea fptailor ;
am fost gsii i reclam ai ; civa d intre noi i-au prim it
3 A utobiografie o. 1/225

33

pedeapsa din p artea prin ilo r ; iar eu, dei am stru it

asupra folosului celor fcute de noi, am fost convins de
ta ta c nici o treab nu poate fi util dac nu este i
cinstit.
Cred c ai dori s afli cte ceva despre persoana i
firea tatei. Avea o excelent constituie trupeasc i era
de sta tu r mijlocie, dar bine legat i foarte puternic ;
era un om iscusit, tia s deseneze frum os, se pricepea
p u in i la m uzic i avea un glas lim pede i plcut,
astfel c era o ncntare s-l asculi cntnd psalm i i
acom paniindu-se la vioar aa cum fcea uneori serile,
dup ce se ncheia m unca zilei. E ra de asem enea priceput
la m ainrii i, cnd se ivea prilejul, m nuia cu m ult
dibcie sculele altor m eseriai ; dar m area sa calitate
consta in tr-o bun nelegere i o tem einic judecat n
problem e care cereau spirit de prevedere, a tt n tre
burile sale particu lare ct i n cele publice. Cu acestea
din urm , de fapt, n-a avut niciodat de-a face, cci
fam ilia num eroas pe care treb u ia s-o n trein , ca i
m ijloacele sale restrn se l ineau legat de m eserie ; mi
am intesc ns bine c l vizitau adesea oam eni de seam,
p e n tru a-i cere p rerea n tre b u ri privind oraul sau
biserica de care inea, i c a r tau m ult respect p en tru
judecata i sfaturile lui. E ra m ult consultat i de per
soane particulare, n to t felul de treburi, atunci cnd
se ivea vreo g reutate, i deseori era ales ca arb itru
n tre cei ce nu se nelegeau. Ii plcea s aib la mas,
orict de des posibil, vreun prieten sau vecin n elep t cu
care s stea de vorb i n totdeauna avea g rij s aduc
n discuie un subiect in teresan t sau folositor, care putea
lum ina m intea copiilor lui. A stfel ne ndrum a atenia
ctre ceea ce este bun, drept i cum inte n tr-a le vieii,
i aa se face c nu ddeam p rea m ult sau chiar
deloc nsem ntate bucatelor de pe mas, fie c erau
de sezon sau nu, fie c erau bine sau prost gtite, gus
toase sau negustoase, m ai bune sau m ai rele dect cutare
sau cutare m ncare ; am fost astfel crescut n tr-o ase
m enea nepsare fa de aceste lucruri, nct s-m i fie cu
to tu l in diferent ce fel de bucate m i se pun n fa,
i chiar i astzi, dac sn t n tre b at, de-abia de pot spune,
la cteva ceasuri dup m as, ce am m ncat. Aceasta
34

m i-a fost de folos n cltorii, pe cnd tovarii mei erau

uneori foarte necjii de fap tu l c nu-i pu teau satisface
poftele i gusturile m ai bine educate, i deci m ai subiri.
i m am a s-a b u cu rat de o excelent constituie, re u
ind s-i alpteze toi cei zece copii. N u-m i am intesc
ca ta ta sau m am a s fi av u t vreo alt boal dect cea
din care li s-a tras m oartea, lui la 89 de ani, iar ei la 85.
Zac nm orm ntai m preun la Boston, iar acum civa
ani am pus pe m orm ntul lor o plac de m arm ur 11 cu
urm toarea inscripie :
JOSIAH FRANKLIN
i

ABIAH, soia sa,

zac ngropai aici.
Au trit mpreun cu dragoste n csnici
cincizeci i cinci de ani.
Fr avere sau vreo slujb bnoas,
Prin munc i vrednicie statornic,
cu binecuvntarea Domnului,
Au hrnit o fam ilie numeroas
n ndestulare
i au crescut treisprezece copii
i apte nepoi
n cinste.
Fie ca aceast pild, cititorule,
S te ndem ne la srg n meseria ta
i la ncredere n Providen.
El a fost un brbat cucernic i chibzuit ;
Ea, o fem eie discret i virtuoas.
Fiul lor cel mai mic,
Din respect filial pentru amintirea lor
A aezat aceast plac.
J. F. nscut n 1655, mort n 1744, n etate de 89 ani.
A. F. nscut n 1667, moart n 1752, n etate de 85 ani.

Felul dezlnat n care m abat de la subiect m face

s-m i dau seam a c am m btrnit. Pe vrem uri scriam
mai m etodic. D ar nu te m braci pentru h\ ti ca p entru
bal. Poate c nu este dect neglijen.
35

S revin deci : am continuat s-l a ju t pe ta ta n m e

seria lui tim p de doi ani, adic pn la vrsta de doispre
zece ani, iar cum fratele m eu John, care fusese preg tit
p e n tru acest m eteug, plecase de la noi, se nsurase i
ncepuse s lucreze pe cont propriu n Rhode Island,
eram , dup toate aparenele, m enit s-i iau locul tatei i
s devin lum nrar. D ar cum m eteugul continua s-m i
rm n nesuferit, ta ta se tem ea c, de nu-m i va gsi
v reu n u l m ai pe plac, voi fugi pe m are, aa cum fcuse alt
fiu, Josiah, spre m arele lui necaz. De aceea m lua
uneori s ne plim bm m preun i s vd la lucru tm plari, zidari, stru n g ari sau alm ari, ca astfel s-m i poat
observa preferin a i s ncerce a o fixa asupra vreunei
m eserii pe uscat. Am rm as de atunci cu plcerea de a
vedea lucrtori buni m nuindu-i uneltele ; am tra s i
un folos, n vnd cum s pot face mici tre b u ri p rin cas
atunci cnd nu gseam cu uu rin un m eseria i s
construiesc mici instalaii p e n tru experienele m ele ct
tim p aveam nc proaspt n m inte ideea de a face o
experien. Tata s-a oprit n cele din urm la m eseria
de c u ita r i n tru c t Sam uel (fiul unchiului Benjam in),
care nvase aceast m eserie la Londra, tocm ai se sta
bilise la Boston, m -a trim is s stau o vrem e la el, de
prob. D ar cum Sam uel se atepta i la o plat p e n tru
aceasta, tatei nu i-a plcut treab a i m -am ntors din
nou acas.
De copil m i-a plcut s citesc i toi banii puini,
ce-m i cdeau n m n se duceau pe cri. D eoarece mi
plcuse Calea pelerinului, prim a colecie m i-am alc
tu it-o din operele lui Jo h n B unyan, n mici volum e sepa
rate. Am vndut-o apoi ca s-m i pot cum pra Coleciile
istorice ale lui R. B urton cri ieftine, vn d u te de ne
gustori am bulani, vreo 4050 n total. Mica bibliotec a
tate i se com punea m ai ales din cri de polem ic teo
logic ; le-am citit pe cele m ai m ulte i apoi am reg retat
adesea c, n tr-o vrem e cnd eram aa dornic de cu
notine, nu m i-au czut n m ini cri m ai potrivite,
cci acum era lucru h o trt c nu voi m ai fi preot. Se
m ai gseau acolo V ieile paralele ale lui P lu ta rh ; am
c itit m u lt din ele i cred i acum c acel tim p l-am
36

p etrecu t cu folos. Era, de asem enea, o carte a lui Defoe,

ncercare asupra proiectelor, ca i una a doctorului
M ather, Eseuri despre facerea de bine, care m i-au dat,
poate, un fel de a gndi ce avea s nrureasc o p arte
din principalele ntm plri ale vieii m ele de mai trziu 12.
nclinaia m ea spre cri l-a h o trt n cele din
urm pe tata s m fac tipograf, dei m ai avea un
fiu (James) cu aceast m eserie. In 1717 fratele m eu
Jam es s-a ntors din Anglia, aducnd o pres i litere
p en tru a-i instala un atelier la Boston. A sta m i pl
cea m ult m ai m ult dect m eseria tatei, dar tot m ai tn jam dup m arinrie. P e n tru a p rentm pina efectul po
sibil al acestei nclinaii, ta ta era n erb d to r s m vad
n ucenicie la fratele meu. M -am opus un rstim p, dar
pn la urm m -am lsat convins i am sem nat con
tra c tu l de ucenicie la v rsta de num ai doisprezece ani.
U rm a s slujesc ca ucenic pn la douzeci i unu de ani,
prim ind p lat de calf doar n ultim ul an. In scurt
vrem e am ajuns foarte priceput n m eserie i un bun
a ju to r al fratelui m eu. Acum aveam acces la cri m ai
bune. Am cunoscut civa ucenici de lib rari i puteam
astfel m prum uta cte o crticic, pe care aveam grij
s-o dau napoi curnd i n stare bun. Adesea edeam
n cam era m ea citind pn noaptea trziu, deoarece m
prum utasem cartea seara i ineam s-o duc napoi disde-dim inea, n cazul c a r fi nevoie de ea.
D up ctva tim p un negustor lum inat, dom nul M atth ew Adam s 13, care avea o bibliotec frum oas i trecea
des pe la tipografia noastr, a observat nclinaia m ea
spre citit, m -a poftit s-i vd biblioteca i, foarte am abil,
m i-a m p ru m u tat crile pe care doream s le citesc.
M i-a venit acum gustul de a scrie versuri i am com pus
cteva scurte poezii ; fratele meu, gndindu-se la u n
eventual ctig, m -a ncurajat, ndem nndu-m s scriu
balade ocazionale. Una se num ea Tragedia de la far i
relata necul cpitanului W orthilake cu cele dou fete
ale lui ; alta era un cntec m arinresc, despre prinderea
p iratu lu i Teach (sau B a rb -n e a g r )14. E rau poezii slabe,
n stilul ieftin al baladelor compuse n G rub S tr e e t15.
Dup ce le-am tiprit, Jam es m -a trim is cu ele n ora
ca s le vnd. Prim a s-a vndut de m inune, cci n tm 37

plarea era recent i fcuse m are vlv. F ap tu l acesta

m i-a m gulit vanitatea, dar ta ta s-a g rbit s-m i' taie
avntul, lund n derdere realizarea m ea i spunndu-m i
c fctorii de versuri snt de regul nite ceretori. Am
scpat astfel de soarta de a deveni poet foarte pro
babil u n u l extrem de p r o s t ; dar cum scrierile n proz
m i-au fost de m u lt folos n decursul vieii i au consti
tu it p e n tru m ine un m ijloc principal de ridicare n so
cietate, i voi povesti felul cum, n aceast situaie, am
dobndit pu in a ndem nare pe care o am n privina
asta.
Se m ai afla n ora un biat aplecat spre lectur, John
Collins pe n u m e 16, cu care eram foarte bun prieten.
Uneori discutam n contradictoriu, plcndu-ne nespus
aceste dispute i fiind foarte dornici s ne com batem re
ciproc cu argum ente ; n treact fie zis, o asem enea n
clinaie poate deveni un obicei foarte prost, care adesea
i face pe unii extrem de neplcui n societate, p rin spi
ritu l de contradicie care le este caracteristic ; i ca atare,
pe lng fap tu l c stric i otrvete conversaia, d na
tere la dezgust i, poate, chiar la v rajb acolo unde te-ai
atepta la prietenie. Obiceiul l prinsesem citind crile
de controverse religioase ale tat lu i meu. Am observat
m ai apoi c rareo ri cad n aceast greeal persoanele
cu bun sim, excepie fcnd ju ritii, u niversitarii i n
general oamenii crescui la Edinburgh.
La un m om ent dat s-a nscut nu-m i m ai am intesc
cum anum e o discuie n tre Collins i m ine despre fap
tu l dac ar fi bine s se dea fem eilor acces la n v tu r i
despre ap titu d in ile lor p e n tru studiu. El considera c nu
ar fi bine i c fem eile snt din fire incapabile de studiu.
Eu susineam contrariul, poate p uin i de dragul dispu
tei n sine. Collins era din fire m ai elocvent, avea la
ndem n o m ulim e de cuvinte i uneori, credeam eu,
m biruia m ai m ult cu u u rin a lui n exprim are dect
cu tria argum entrii. Ne-am desprit fr s lm urim
chestiunea, i cum urm a s nu ne m ai vedem un rstim p,
m i-am a te rn u t argum entele pe hrtie, le-am transcris
pe cu rat i i le-am trim is. El m i-a rspuns, iar eu am
replicat. m schim bat astfel tre i-p a tru scrisori, pn cnd
s-a n tm plat ca tata s dea peste hrtiile m ele i s le
38

citeasc. F r s in tre n discuie, a folosit p rilejul s-m i

vorbeasc despre m odul m eu de a scrie, observnd c,
dei mi depeam potrivnicul p rin ortografie i p u n ctu a
ie (pe care le datoram m uncii de tipograf), eram cu
m ult n urm a lui ca elegan a exprim rii, ca m etod
i claritate, lucru de care m -a convins p rin cteva
exem ple. M i-am dat seam a de d rep tatea observaiilor lui
i de atunci am devenit m ai g riju liu n p riv in a m odului
de a scrie, strduindu-m cu h o trre s mi-1 m bu
ntesc.
Cam p rin acea vrem e am dat peste un volum rzle
din The S p e c ta to r17. E ra volum ul al treilea. Nu m ai
vzusem nici unul pn atunci. L-am cum prat, l-am
citit i rscitit i am rm as .ncntat de el. Socoteam sti
lul excelent i doream , dac-m i va fi cu putin, s-l
im it. In acest scop am lu a t cteva articole i, scond
scurte note despre ideile cuprinse n fiecare fraz, le-am
pus deoparte tim p de cteva zile iar apoi, fr s m
mai u it la text, am ncercat s le rescriu, rednd pe larg
fiecare idee, tot a t de com plet cum fusese exprim at
nainte, i folosind p e n tru aceasta orice cuvinte mi ve
neau la ndem n. Am com parat apoi tex tu l m eu cu ori
ginalul, descoperind la m ine cteva greeli i corectndu-le. Am constatat ns c m i lipsea un bagaj satisf
ctor de cuvinte, ca i u urina de a le gsi i de a le
ntrebuina, i cred c le-a fi dobndit mai de m ult
dac a fi continuat s fac versuri, cci nevoia perm a
nent de cuvinte cu acelai neles, dar diferite ca lu n
gime, p e n tru a satisface m sura, sau cu sunete diferite
p en tru rim , m -ar fi silit necurm at s caut o m are va
rietate de cuvinte, aju tn d u -m s m i le fixez n m inte
i astfel s le stpnesc. Am lu at deci m ai m ulte istori
oare i le-am pus n versuri, iar apoi, dup un rstim p,
cnd uitasem aproape cu to tu l prim a form , le-am re scris n proz. De asem enea, uneori mi am estecam co
lecia de note i, dup cteva sptm ni. m strduiam s
le reaez ntr-o ordine ct m ai bun, nainte de a n
cepe s form ulez fraze com plete p e n tru a rescrie a rti
colul. Acest lucru m -a a ju ta t s devin m etodic n rn duirea ideilor. Com parnd apoi tex tu l m eu cu originalul,
descopeream m ulte greeli i le ndreptam , dar uneori
39

aveam plcerea de a-m i nchipui c, n anum ite puncte

de mic nsem ntate, avusesem norocul s-i m b u n t
esc alctuirea sau lim ba, iar aceasta m n cu raja n
credina c puteam deveni, cu tim pul, un scriitor bunicel
de lim ba englez, lucru la care rvneam foarte m ult.
T im pul p e n tru aceste ncercri i p e n tru lectu r mi-1 g
seam noaptea, dup m unc, sau nainte de a o ncepe
dim ineaa, ori dum inicile, cnd reueam s rm n singur
n tipografie, evitnd ct m ai m ult cu p u tin obinuita
prezen la slujba religioas pe care m i-o im punea tata
cnd m aflam n g rija lui i pe care, de fapt, nc o
m ai socoteam o ndatorire, neavnd, dup p rerea mea,
tim pul necesar p e n tru aa ceva.
Cnd aveam vreo aisprezece ani, s-a ntm plat s dau
peste o carte, scris de un anum e T r y o n 18, care reco
m anda o diet vegetarian, i m -am h o trt s-o urm ez.
F ratele m eu, nefiind nc nsurat, nu inea gospodrie ci
lua m asa n pensiune, cu ucenicii si, la o alt fam ilie.
F aptul c nu voiam s m nnc carne strnea unele nepl
ceri i eram adesea m u strat p e n tru ciudenia mea. Am
n v at reetele date de T ryon p e n tru pregtirea anum i
tor m ncruri, de pild cum s fierb cartofii sau orezul,
cum s fac un terci de m lai i a lte cteva de acest fel
i apoi i-am spus fratelui m eu c, dac mi d sptm nal ju m tate din sum a p ltit p e n tru m asa m ea, m
voi n trein e singur. S-a nvoit pe loc i curnd am
constatat c puteam economisi ju m tate din banii pe
care m i-i ddea, reuind astfel s-m i strng u n fond su
plim entar p e n tru cum prarea de cri. i m ai era un
avantaj : cnd fratele m eu i ceilali plecau din atelier
ca s se duc la mas, rm neam singur, m ncam repede
prnzul m eu uor adesea num ai din pesm et sau o
felie de pine cu un pum n de stafide, sau o ta rt de la
cofetrie i un pah ar de ap, iar restu l tim pului pn la
ntoarcerea lor m i rm nea p e n tru studiu, i-l foloseam
cu a tt m ai bine cu ct capul m i-era m ai lim pede i n
elegerea m ai vie, aa cum se ntm pl cnd m nnci i
bei cum ptat.
Cam p rin acea vrem e, fcndu-m o dat de ruine cu
nepriceperea m ea la aritm etic n dou rn d u ri d
dusem gre cu acest obiect la coal am lu at A r it
40

m etica lui Cocker i am parcurs-o singur, din scoar-n

scoar, cu m ult uurin. Am citit, de asem enea, crile
de navigaie ale lui Seller i Sherm y, nvnd puina
geom etrie ce o cuprindeau ; niciodat ns n-am ajuns
departe n aceast tiin. i am m ai citit pe atunci
ncercarea lui Locke A supra intelectului um an, ca i
A rta gndirii a nvailor de la P o rt R o y a l19.
Pe vrem ea cnd eram preocupat s-m i m buntesc
lim bajul am gsit o gram atic englez (a lui Greenwood,
cred 20), la sfritul creia se aflau dou mici schem e p ri
vind a rta retoricii i a logicii, acestea din urm term inndu-se cu un m odel de disput dup m etoda socratic ;
ceva m ai trziu m i-am procurat M em orabilele despre Socrate ale lui Xenofon 21, n care se dau m ulte m odele de
acest fel. M etoda m -a n cn tat i am adoptat-o, ren u n nd la spiritul m eu tios de contradicie i lu nd poza
unui om care cu um ilin n treab i se ndoiete. Iar
cum pe atunci ajunsesem , dup citirea lui S haftesbury 22
i C o llin s23, s m ndoiesc cu adevrat asupra m ultor
puncte de doctrin religioas, am gsit c m etoda era
foarte sigur p e n tru m ine i foarte stnjenitoare p en tru
cei m potriva crora o foloseam ; ca atare recurgeam la
ea cu m ult plcere, practicnd-o m ereu i devenind
foarte iscusit n a-i m pinge pe alii, chiar m ai nvai
dect m ine, la concesii ale cror urm ri nu le prevedeau,
p e n tru ca apoi s-i ncurc n dificulti din care n u m ai
puteau iei i n acest chip s ctig b iruine pe care nici
eu i nici cauza m ea nu le m eritau totdeauna. Am
continuat astfel tim p de civa ani, dar tre p ta t am p
rsit aceast m etod, pstrnd doar obinuina de a m
exprim a cu rezerv i m odestie i de a nu folosi, atunci
cnd fceam vreo afirm aie ce putea fi contestat, cu
vinte ca sigur, nendoios sau altele care s dea prerii
m ele un ton categoric ; ci de a spune m ai degrab, cred
sau presupun c un an u m it lucru este aa i pe dincolo ;
m i se pare m ie sau bnuiesc c este aa i aa din cu
tare i cutare m otive ; sau m i nchipui c este a a ; sau,
n sfrit, este aa dac nu cum va greesc eu. Aceast
obinuin m i-a fost, cred, de m are folos atunci cnd
s-au iv it p rileju ri de a-i convinge pe alii de prerile
m ele i de a-i face s adopte anum ite m suri pe care
41

n m ai m ulte rn d u ri le-am sp rijin it ; i, n tru c it p rin

cipalele scopuri ale conversaiei snt de a inform a sau
a te inform a, de a te face plcut sau a convinge, a
dori ca oam enii bine in tenionai i cu judecat s nu-i
m icoreze p u terea de a face un lucru bun p rin tr-o m a
nier categoric, plin de sine, care m ai totdeauna duce
la dezgust i tinde s creeze m potrivire, anulnd astfel
toate acele scopuri p e n tru care ne este dat vorbirea, i
anum e de a face schim b de inform aii sau de a p ri
lejui plcere. Cci, dac vrei s inform ezi, un mod ca
tegoric i dogm atic de a-i prezenta ideile poate strni
opoziie i astfel nu vei m ai fi ascultat cu o atenie im
parial. Iar dac vrei s te inform ezi i s te perfec
ionezi folosind cunotinele altora, dar totodat te do
vedeti fix at n prerile-i actuale, oamenii m odeti i
cu judecat, care nu ndrgesc discuiile n contradicto
riu, te vor lsa probabil s persiti n e tu lb u rat n greeal.
R areori poi spera, p rin tr-o asem enea m anier, s te faci
plcut celor ce te ascult sau s-i convingi pe cei al cror
acord l doreti. Pope spune, pe bun drep tate :
Oamenii trebuie nvai de parc nu i-ai nva,
Iar lucrurile noi s le prezini ca lucruri uitate

recom andndu-ne, m ai departe :

S vorbeti, dei eti sigur, cu aparent rezerv."

i a r fi p u tu t m perechea cu acest vers pe acela pe care

l-a legat de un altul, m ai p uin p o triv it dup m ine :
Cci lipsa de m odestie e lips de judecat."

D ar de m vei ntreba : De ce mai p uin potrivit ? V

voi repeta versurile lui :
Cuvintele trufae n-au nici un fel de scuz
Cci lipsa de m odestie e lips de judecat."

Acum, nu e oare lipsa

a tt de nenorocit nct
m it justificare p en tru
sta mai bine versurile n

de judecat (dac un om este

s-i lipseasc judecata) o anu
lipsa lui de m odestie ? i n -a r
aceast form :

Cuvintele trufae au doar aceast scuz,

C lipsa de modestie e lips de judecat" ? 24

42

Las, totui, fap tu l la aprecierea unora m ai pricepui dect m ine.

P rin 1720 1721 fratele m eu ncepuse s tipreasc
o gazet. E ra a doua publicat n A m erica i se num ea
The N ew England Courant. Singura care o precedase
era The Boston N e w s -L e tte r 25. m i am intesc c unii
prieteni au ncercat s-l abat de la aceasta, considernd
c iniiativa lui va da gre i c un ziar era de ajuns
p e n tru Am erica. Acum (n 1771) snt nu m ai puine de
douzeci i cinci. F ratele m eu ns a m ers nainte i,
dup ce lucram la culegerea literelo r i la tip rirea foi
lor, m trim itea cu ziarele pe strzi, la clieni.
Avea p rin tre p rietenii si civa oam eni lum inai,
care se d istrau scriind mici articole p e n tru gazet, sporin d u -i astfel creditul i cutarea. Aceti dom ni veneau
adesea pe la noi. A scultndu-le conversaia i relatrile
despre buna prim ire a articolelor lor, m sim eam m bol
dit s-m i ncerc i eu pana ; dar, fiind nc foarte tn r
i bnuind c fratele m eu va refuza s publice n gazet
ceva scris de m ine, dac va ti c eu snt autorul, m -am
str d u it s-m i schim b scrisul i, punnd pe h rtie un a r
ticol nesem nat, l-am v rt noaptea pe sub ua tipografiei.
D im ineaa a fost gsit i a r ta t p rietenilor lui cnd au
venit, dup obicei. Acetia l-au citit, l-a u com entat n
auzul m eu i am avut m area bucurie de a constata c
le e pe plac i c, ncercnd s-i ghiceasc autorul, n u
m eau doar persoane cu o anum it faim de tale n t i
nvtur. Socotesc acum c am av u t noroc cu aceti
critici, care nu erau poate a tt de pricepui pe ct i
vedeam eu.
n c u ra ja t totui de acest rezultat, am m ai scris i
dat la tip ar n acelai chip alte cteva articole, care au
avut o prim ire la fel de bun, i am p stra t taina pn
ce m i-am cam sleit m icul bagaj de cunotine cerute
p e n tru asem enea scop, dup care am dat-o n vileag ;
prietenii fratelui m eu au nceput atunci s-m i acorde
ceva m ai m ult atenie, i nc n tr-u n fel care lui J a
m es nu-i prea plcea, gndindu-se, probabil cu dreptate,
c a putea deveni u n nfum urat. i este posibil c
aceasta a fost una din cauzele nenelegerilor care au
43

nceput s apar n tre noi cam p rin acea vrem e. Dei

frate, el se socotea stpnul m eu, iar pe m ine m con
sidera ucenic i, ca atare, cerea aceeai slujb de la
m ine ca de la oricare altul, pe cnd eu gndeam c m
njosete prea m ult p rin unele pretenii, ateptndu-m
la m ai m ult ngduin din partea unui frate. C erturile
noastre erau deseori aduse n faa tatei i probabil c
aveam eu n general dreptate, ori tiam s pledez mai
bine, cci judecata era de regul n favoarea m ea. F ra
tele m eu era ns un om ptim a i m btea des, lu
cru care m m hnea peste m sur, astfel c, gsind uce
nicia m ea foarte greu de ndurat, cutam m ereu vreun
prilej de a o scurta, ceea ce pn la urm s-a ntm plat,
i nc n tr-u n chip n eb n u it *.
U nul din articolele publicate n gazeta noastr cu
priv ire la o problem politic, nu-m i am intesc care, a
jignit A dunarea. F ratele m eu a fost arestat, judecat i
apoi nchis tim p de o lun, cred c p rin tr-u n m andat al
preedintelui A dunrii, deoarece n-a v ru t s-l divulge
pe autor. Am fost ridicat i eu i cercetat n faa Consi
liului, i dei nu le-am dat nici o satisfacie, m -au
m u strat i m -au eliberat, socotindu-m , poate, un sim plu
ucenic cu ndatorirea de a p stra tainele stpnului su.
In tim pul deteniei lui Jam es (pe care am resim it-o
din plin, cu toate certurile d intre noi), gazeta a fost
scoas de m ine i m i-am perm is s dau p rin ea cteva
bobrnace conductorilor notri, lucru care pe fratele
m eu l-a ncntat, pe cnd alii au nceput s m p ri
veasc n tr-o lum in nefavorabil, ca pe un drcuor
nclinat spre pam flet i satir. E liberarea fratelui m eu
a fost nsoit de un ordin foarte ciudat al A dunrii,
anum e c Jam es F ranklin nu va m ai putea tipri ga
zeta num it The N ew England Courant
S-a in u t deci o consftuire la tipografie, cu prietenii
lui Jam es, p en tru a se stabili ce e de fcut n aceast si
tuaie. Unii au propus s se ocoleasc ordinul prin schim
barea num elui gazetei, dar cum fratele m eu vedea unele
* Cred c acest tratament aspru i tiranic a contribuit la
a-mi crea acea aversiune pentru puterea arbitrar, pe care am
avut-o tot restul vieii mele. (N. A.).

44

inconveniente n aceasta, s-a gsit n cele din urm o cale

mai bun : gazeta s fie scoas n viitor sub num ele lui
BENJAM IN FRANKLIN. i, p e n tru a se evita reproba
rea A dunrii care l-a r fi p u tu t nvinui c o public mai
d ep arte p rin m ijlocirea ucenicului su, s-a recurs la un
subterfugiu : fratele m eu s-m i restitu ie vechiul contract
de ucenicie, cu o deplin adeverire pe verso, ca s-o pot
a r ta la nevoie, iar eu, ca s-i asigur n continuare servi
ciile m ele, s sem nez p en tru restu l perioadei un nou con
tract, care s rm n secret. Era un plan foarte strv e
ziu ; totui, a fost pus n d at n aplicare, iar gazeta a con
tin u a t astfel s apar sub num ele m eu tim p de m ai m ulte
luni.
In cele din urm , iscndu-se un nou conflict ntre
m ine i fratele m eu, m -am h o trt s-m i ctig libertatea,
presupunnd c Jam es nu va ndrzni s scoat la iveal
contractul cel nou. Nu era corect din partea m ea s pro
cedez astfel i consider c a fost una d intre prim ele gre
eli din viaa mea ; dar aceast lips de corectitudine nu
conta pe atunci prea m ult p e n tru m ine, cci eram mnios
gndindu-m la loviturile pe care firea lui ptim a prea
des l ndem na s mi le aplice, dei n general nu era un
om aspru : poate c eu eram prea obraznic i slobod la
gur.
Cnd a aflat c am de gnd s plec de la el, s-a strd u it
s m m piedice de a gsi slujb n vreo alt tipografie
d in ora, m ergnd pe la toi patronii i stnd de vorb cu
ei, i ca urm are acetia, au refuzat s-m i dea de lucru.
M -am gndit atunci s m duc la New York cel m ai
apropiat ora n care exista o tipografie i eram oare
cum doritor s prsesc Bostonul, zicndu-m i c m f
cusem cam n esu ferit a u to ritilo r i c, judecind dup
m surile sam avolnice ale A dunrii n cazul fratelu i m eu,
se prea putea, dac rm neam m ai departe, s dau i eu
de v reu n bucluc ; m ai m u lt nc, disputele m ele nesoco
tite despre religie ncepuser s-i fac pe unii oam eni
cucernici s m arate ngrozii cu degetul ca pe un pgn
sau ateu. M -am h o trt deci s m duc la New York, dar
cum ta ta inea acum cu fratele meu, mi ddeam seam a
c, de-a ncerca s plec pe fa, a putea fi m piedicat
s-o fac. Ca atare, p rietenul m eu Collins s-a oferit s-m i
45

dea o m n de ajutor. L-a convins pe cp itanul unui

barcaz din New Y ork s m ia cu el, spunndu-i c snt
un tn r am ic de-al lui, c am o ncurctur cu o fat
care a dat de bucluc din cauza m ea i c rudele ei vor
s m oblige s-o iau n cstorie, ceea ce explica de ce
nu pot aprea sau pleca n m od public. M i-am v n d u t
nite cri ca s strng bani, am fost lu a t la bord pe
ascuns i, vasul fiind m inat de un v n t prielnic, n trei
zile m -am vzut la New York, la aproape trei sute de
m ile de acas, u n biat de num ai aptesprezece ani, fr
nici o recom andare sau cunotin p rin p artea locului i
cu foarte puini bani n buzunar.
A tracia m ea ctre m arin rie se tocise p rin acea vrem e,
cci altfel a fi avut acum prilejul s m i-o mplinesc.
A vnd ns o m eserie i socotindu-m bun lucrtor, m i-am
oferit serviciile tipografului din ora, W illiam B radford 26,
un om n vrst, care fusese prim ul tipograf din P ennsylvania, d ar plecase de acolo dup o ceart cu George
K e ith 27. D om nul B radford nu m putea angaja, avnd
p rea puine comenzi i destul m n de lucru ; m i-a spus
n s : Fiului m eu din P hiladelphia i-a m u rit de curnd
lu crto ru l principal, A quila R o se 28; dac m ergi acolo,
cred c te -a r putea angaja. P hiladelphia era la nc o
sut de m ile distan ; am plecat, totui, cu o barc spre
Amboy, lsndu-m i cufrul i alte bagaje s vin m ai trziu cu o corabie.
In tim p ce trav ersam golful, a dat peste noi o fu rtu n
care a fcut zdrene pnzele putrede ale brcii, ne-a m
piedicat s ptrundem n canalul K ill i ne-a m pins spre
Long Island. Pe drum un beivan de olandez, pasager i
el, a czut peste bord ; tocm ai cnd se ducea la fund, m -am
ntins p rin ap i l-am apucat de chic, trgndu-1 n
sus, aa c l-am p u tu t readuce n barc. Baia l-a dezm e
ticit p u in i apoi a adorm it, dup ce m ai nti a scos din
buzunar o carte, rugndu-m s i-o pun la uscat. E ra toc
m ai Calea pelerinului, opera vechiului m eu autor prefe
rat, B unyan, n olandez, tip rit fin pe h rtie de bun
calitate, cu g ravuri n cupru un vem nt m ai frum os
dect vzusem vreodat n propria ei lim b. Am aflat
m ai trziu c a fost trad u s n cele m ai m ulte din lim bile
Europei i cred c este m ai citit dect orice alt carte,
46

poate cu excepia Bibliei. C institul Jo h n este, dup ct

tiu eu, p rim ul autor care a m binat n araiu n ea cu dia
logul o m etod de a scrie foarte atrgtoare p e n tru ci
titor, care n poriunile cele m ai in teresan te se gsete,
ca s spunem aa, n m ijlocul personajelor i prezent la
conversaie. Defoe l-a im itat cu succes n Robinson Crusoe, Moli Flanders, nvtorul fam iliei i alte lucrri,
iar R ichardson a fcut la fel n Pam ela 29 etc.
A propiindu-ne de insul, ne-am dat seam a c ne aflm
n tr-u n loc unde nu se putea acosta din cauza resacului
puternic de la rm u l stncos. Am ancorat deci i ne-am
rsucit ctre rm . N ite oam eni au cobort la rm i
ne-au strig at ceva, iar noi am ncercat s le rspundem ,
dar v n tu l era a tt de tare, iar resacul a tt de zgomotos
nct, dei ne auzeam , nu ne puteam nelege. P e rm
se aflau nite canoe, aa c am a r ta t p rin sem ne i s tri
gte c vrem s vin s ne ia, dar ei, fie c n -au neles,
fie c nu credeau lucrul posibil, au plecat de acolo i, la
cderea nopii, nu ne-a m ai rm as altceva de fcut dect
s ateptm pn cnd se va domoli v n tu l ; n tre tim p
barcagiul i cu m ine am h o trt s ne culcm, dac vom
putea ; aa c ne-am ngrm dit sub pu n te a l tu ri de
olandez, care era nc ud, iar cum spum a m procat peste
prova brcii rzbtea pn la noi, am ajuns curnd tot
a tt de uzi ca i el. In chipul acesta am p etrecu t toat
noaptea, cu foarte puin odihn, dar potolindu-se v ntul
a doua zi, am fcut o sforare s ajungem la Am boy
nainte de nnoptat, cci eram de treizeci de ceasuri pe
m are, fr m erinde i doar cu o sticl de rom p rost ca
b utur, cci navigam pe ap srat.
Seara m -am pom enit c am febr m are i m -am pus
la pat, dar cum citisem undeva c la febr face bine s
bei m ult ap rece, am u rm a t aceast prescripie, am asu
dat din belug m ai toat noaptea, febra m i-a trecut, iar
dim ineaa, dup ce am tre c u t cu bacul, m i-am u rm a t ca
lea pe jos, avnd de m ers cincizeci de m ile pn la B ur
lington, unde m i se spusese c voi gsi brci care s m
duc restu l drum ului pn la Philadelphia.
A plouat tare toat ziua, aa c pe la am iaz eram
ud pn la piele i foarte o s te n it; m -am oprit deci la un
han srccios, unde am rm as peste noapte, ncepnd
47

s-m i cam par ru c plecasem de acas. A rtam a tt de

p rp d it incit am neles, dup n treb rile ce mi se p u
neau, c lum ea m bnuia a fi vreo slug fugit de la
stpn i c eram n pericol de a fi nchis pe acest m otiv.
M i-am vzut totui de drum a doua zi i am ajuns seara
la un han, aflat la vreo opt-zece m ile de B urlington i
in u t de un anum e doctor Brown. In tim p ce m ncam,
doctorul a in tra t n vorb cu m ine i, aflnd c m ai citi
sem cte ceva, a devenit foarte sociabil i prietenos. A m i
ciia noastr a d u rat tot restu l vieii lui. Fusese, cred eu,
un fel de doctor am bulant, cci nu exista ora n Anglia
sau a r n E uropa despre care s n u -i poat vorbi foarte
am nunit. Avea oarecare cu ltu r i era inteligent, dar
m are necredincios, iar civa ani dup aceea s-a apucat,
blestem atul, s tran sp u n Biblia n versuri lum eti, aa
cum a fcut Cotton cu V ergiliu 30. n felul acesta a pus
n tr-o lum in caraghioas m ulte din cele descrise acolo
i ar fi p u tu t sm inti m inile m ai slabe dac se publica lu
crarea, dar lucrul acesta nu s-a ntm plat.
Am rm as peste noapte n casa lui, iar a doua zi de
dim inea am ajuns la B urlington, unde am avut nepl
cerea de a afla c brcile de curs plecaser cu puin
nainte de sosirea m ea i c urm toarea urm a s plece
abia m ari (era n tr-o sm bt) ; m -am ntors deci la o
btrn din ora, de la care cum prasem tu rt dulce ca
s m nnc pe drum , i i-am cerut sfatul. B trna m -a pof
tit s stau n casa ei pn cnd voi gsi o barc i, cum
eram obosit de a tta m ers pe jos, am acceptat invitaia.
A flnd c snt tipograf, m i-a propus s rm n n ora i
s-m i fac m eseria, nedndu-i seam a c mi trebuiau pen
tru asta unelte i m ateriale. B trna era foarte prim itoare
i, cu m ult bunvoin, m i-a dat la m as o frip tu r de
vac, prim ind n schim b doar o can de bere ; m hotrsem aadar s rm n acolo pn m area urm toare. To
tui, plim bndu-m seara pe m alul apei, am vzut o barc
care pleca la Philadelphia, cu mai m uli oam eni n ea.
M -au lu at i pe m ine i, nefiind v n t deloc, am vslit tot
tim p u l; pe la m iezul nopii, nezrind nc oraul, civa
d intre noi erau ncredinai c l depisem, i n -au mai
v ru t s vsleasc ; ceilali nu tiau unde ne aflm, astfel
c am tra s la m al, in trn d n tr-u n mic golf, i am acostat
48

lng un gard vechi, cu leaurile cruia am fcut foc

cci era o noapte rece, de octom brie i am rm as
acolo pn la ziu. A tunci unul d in tre noi a recunoscut
locul ca fiind Coopers Creek, ceva mai sus de P hiladel
phia ; am vzut oraul de ndat ce am ieit din m icul
golf i am ajuns acolo pe la opt-nou dum inic dim ineaa,
acostnd la cheiul din M arket Street.
Am folosit attea am nunte n descrierea acestei cl
torii, i la fel voi proceda i cu prim a m ea in tra re n ora,
tocm ai ca s poi com para n m inte aceste nceputuri prea
puin prielnice cu renum ele pe care l-am dobndit acolo
m ai trziu. M aflam n haine de lucru, vem intele mai
bune urm nd s-m i vin cu o corabie pe m are. Eram m u r
dar de pe drum , buzunarele mi erau ndesate cu cmi
i ciorapi, nu cunoteam nici un suflet de om i nu tiam
unde s m n d re p t p e n tru adpost. Eram ostenit de cl
torie, de vslit i de lipsa de odihn, i m i-era tare foame,
iar toi banii mei constau d in tr-u n dolar olandez i aproa
pe un iling n m onede de aram . Pe acestea din urm
le-am dat celor din barc p e n tru a-m i plti cltoria ;
ei n-au v ru t s prim easc, spunnd c trsesem la vsle,
dar am insistat s le ia. Cci om ul e uneori m ai darnic
cnd are bani puini dect cnd are m uli, poate tocmai
din team a de a nu fi crezut srac.
Am pornit apoi pe strad, privind n ju r pe unde tre
ceam. pn lng hal, unde am n tln it un biat cu pine.
D ejunasem de m ulte ori num ai cu pine aa c, ntrebndu-1
de unde o luase, m -am dus ndat la b ru tria ar tat
de el, n Second Street, i am cerut pesm ei, de felul celor
pe care i aveam la Boston ; acolo ns, pe ct se pare,
nu se fceau. Am ceru t atunci o pine de tre i penny, dar
nu aveau nici aa ceva. Cum nu cunoteam deosebirile
de m oned i nici preu rile i num ele sorturilor de pine,
am cerut b ru ta ru lu i s-m i dea de trei penny din orice fel
ar fi. Ca atare nr'-a dat trei chifle m ari i pufoase. Am
rm as m irat vznd ct de m ult mi d, dar le-am luat
i, nem aiavnd loc n buzunare, am plecat cu cte una
sub fiecare bra, m ucnd d in tr-a treia. Am m ers astfel n
sus pe M arket S treet pn la F ourth Street, trecnd pe la
ua dom nului Read, tatl viitoarei mele soii ; aceasta
sttea n u i, vzndu-m , s-a gndit i pe drept cu4 Autobiografie c. 1/225

49

vnt c eram o a rtare stngace i caraghioas. Am dat

apoi colul i am cobort pe C hestnut S treet i pe o parte
din W alnut Street, m ncnd tot tim pul din chifl, pn
ce, ncheind ocolul, m -am pom enit din nou la cheiul din
M arket Street, lng barca cu care venisem , i m -am dus
acolo s beau o gur de ap ; sim indu-m stu l dup ce
m ncasem o chifl, pe celelalte dou le-am dat unei fe
m ei i copilului ei, care veniser cu noi n barc i a
tep tau acum s plece m ai departe.
Cptnd astfel p u teri noi, am plecat din nou n susul
strzii, care n tre tim p se um pluse de oam eni bine m br
cai, care m ergeau toi n aceeai direcie. M -am luat
dup ei i am ajuns astfel la m area cas de rugciune a
quakerilor, lng pia. Am in tra t i eu acolo, uitndu-m
o vrem e p rin ju r, i neauzind pe nim eni c-m i spune
ceva, cum eram foarte obosit de m unc i n u m odihni
sem de loc n noaptea trecut, am adorm it butean i am
rm as aa pn la sfritul adunrii, cnd cineva a avut
b u n ta tea s m trezeasc. A ceasta a fost deci prim a cas
n care am in tra t i am dorm it la Philadelphia.
P o rn in d iari n jos spre fluviu i privind figurile oa
m enilor, am n tln it un tn r quaker a crei fa m i-a
plcut i, oprindu-1, l-am ru g at s-m i spun unde ar pu
tea gsi locuin un strin ca m ine. Ne aflam lng hanul
La trei m arin ari. Aici, a spus el, este un han unde
trag strinii, dar e un loc cam deocheat ; dac vrei s vii
cu m ine, am s-i a r t unul m ai bu n . i m -a dus la
Crooked B illet, n W ater Street. Am p rnzit acolo i,
n tim p ce luam masa, m i s-au pus cteva n tre b ri pie
zie, lum ea p rnd a m bnui, dup vrst i nfiare,
c fugisem de undeva.
D up m as m -a prins din nou som nul i, artndum i-se un pat, m -am culcat fr s m dezbrac, dorm ind
pn la ase seara, cnd am fost chem at la cin, dup care
m -am culcat iar, foarte devrem e, i am dorm it tu n pn
dim ineaa. A doua zi m -am ferchezuit cum am p u tu t mai
bine i am plecat la tipografia lui A ndrew B ra d fo rd 31.
L-am gsit n atelier pe b trn u l lui tat, pe care l cu
noscusem la New York i care, venind clare, ajunsese la
Philadelphia naintea mea. Acesta m -a prezen tat fiului
su, care m -a p rim it cu curtenie, i m i-a dat m icul dejun,
.50

spunndu-m i totui c deocam dat nu-i trebuia nc un

lucrtor, cci tocm ai angajase unul, dar c m ai era un ti
pograf in stalat de curnd n ora, pe num e K e im e r32, la
care ar fi cu p u tin s gsesc de lucru ; dac nu, snt
binevenit s stau n casa lui i mi. va da cte ceva de lucru
din cnd n cnd, pn vor m ai spori comenzile.
B trnul a spus c va m erge el cu m ine, iar cnd l-am
gsit i s-a adresat astfel : Vecine, i-am adus un tn r
care se pricepe n m eseria dum itale, poate ai nevoie de
el. K eim er m -a n tre b at cteva lucruri, m i-a pus n m n
un culegar p en tru a vedea cum lucrez i apoi m i-a spus
c-m i va da curnd de lucru, dei deocam dat n-avea
treab p e n tru m ine ; i socotind c b trn u l Bradford, pe
care nu-1 m ai vzuse nainte, era un cetean din ora
care i arta bunvoin, a nceput s-i vorbeasc despre
m unca i gndurile lui de viitor ; iar Bradford, care nu i-a
dezvluit c era tatl celuilalt tipograf, auzindu-1 spunnd
c n scurt tim p se ateapt s preia cea m ai m are p arte
a com enzilor din ora, l-a tras de lim b cu n treb ri i
rete, strn in d u -i mici ndoieli i fcndu-1 s-i dea gn
durile pe fa, s arate pe a cui influen se bizuia i n
ce chip urm a s procedeze. Eu. care stteam acolo i
auzeam tot, am neles pe loc c unul din ei era un
pezevenghi b trn i viclean, iar cellalt un biet ageam iu.
B radford a plecat, lsndu-m ou K eim er, care a rm as
foarte surp rin s cnd i-am spus cine era btrnul.
Tipografia lui K eim er se alctuia, dup cte m i-am dat
seam a, d intr-o pres veche i prp d it i o mic g arni
tu r de litere englezeti uzate, pe care o folosea tocmai
atunci p e n tru a tipri o lucrare proprie, o elegie despre
A quila Rose, pe care l-am am intit m ai sus un tn r n
zestrat, cu un excelent renum e, m ult p reu it n ora, se
cretar al A dunrii i poet rem arcabil. K eim er fcea el
nsui versuri, dar fr nici o valoare. Nu se poate spune
c le scria, cci obinuia s le culeag direct n tip a r pe
m sur ce le com punea. N eexistnd deci un m anuscris,
i doar un singur set de casete, iar elegia p rnd a nece
sita toate literele, nu aveam cum s-l ajut. M -am strduit
s-i pun presa (pe care nc n-o folosise, netiind cum s
um ble cu ea) n bun stare de funciune i. fgduind
s vin s-i tipresc elegia de ndat ce o va term ina, m -am
51

n to rs la Bradford, care m i-a dat ceva de lucru p en tru

m om ent, i am rm as la el cu casa i masa. D up citeva
zile m -a chem at K eim er s-i tipresc elegia. Fcuse rost
de nc dou casete i avea i o brour de retip rit, aa
c m -a pus la treab.
M i-am dat seam a c aceti doi tipografi erau prost
preg tii p en tru m eseria lor. Bra,dford nu fusese in stru it
p e n tru ea i n-avea deloc coal, iar K eim er, dei cu oa
recare n v tu r, era un sim plu zear i nu cunotea
nim ic din m nuirea presei. Fusese unul d intre profeii
francezi44 i se pricepea s im ite agitaiile lor nflcrate.
Pe atunci nu profesa vreo religie anum it, ci din toate
cte ceva, dup prilej ; nu tia nim ic despre lum e i avea
n fire, aa cum m i-am dat seam a m ai trziu , o bun
m sur de ticloie. Lui K eim er n u-i convenea s locuiesc
la B radford ct tim p lucram p e n tru el. Avea, firete, o
locuin, ns nem obilat, aa c nu m putea ad
posti, d ar m i-a gsit gzduire la dom nul Read, am intit
m ai sus, care era p ro p rie ta ru l locuinei lui ; cum ntre
tim p mi sosiser cufrul i hainele, m -am p u tu t p re
zenta n ochii dom nioarei Read mai artos dect prim a
oar, cnd se ntm plase s m vad m ncndu-m i chifla
pe strad.
Am nceput acum s-m i fac unele cunotine p rin tre
tin erii din ora, oam eni crora le plcea s citeasc i cu
care mi petreceam serile n chip foarte plcut ; i ctignd bani p rin hrnicia i cum ptarea mea, triam foarte
bine, cutnd s u it ct m ai m u lt Bostonul i nedorind ca
nim eni de acolo s-m i afle adresa, cu excepia p rietenului
m eu Collins, care mi era p rta la tain i nu m ddea
de gol cnd i scriam. Pn la urm , totui, s-a ntm plat
ceva care m -a expediat napoi m ult m ai repede dect avu
sesem eu de gnd. Un cum nat al m eu, R obert Holmes,
avea o corbioar cu care tran sp o rta m rfuri n tre Boston
i D elaw are. A flndu-se la Newcastle, la patruzeci de mile
de Philadelphia, a auzit de m ine i m i-a trim is o scri
soare n care pom enea de ngrijorarea pricinuit alor mei
de plecarea m ea n eateptat din Boston, asigurndu-m
de bunvoina lor fa de m ine i spunnd c totul va fi
dup voia m ea de voi vrea s m ntorc, lucru la care m
52

ndem na cu m ult struin. I-am rspuns i eu p rin tr-o

scrisoare, m ulum indu-i p e n tru sfaturi, dar nfind mo
tivele plecrii m ele din Boston pe larg i n aa fel nct
s-l conving c nu procedasem chiar a tt de greit cum
credea el.
G uvernatorul provinciei, S ir W illiam K eith 33, se afla
n acea vrem e la New castle, iar cpitanul Holmes, n tm plndu-se s se afle pe lng el cnd a prim it scrisoarea
mea, i-a vorbit despre m ine i i-a a r ta t scrisoarea. G u
v ernatorul a citit-o, a p ru t surprins cnd a aflat ce vrst
am i a spus c par a fi un tn r care prom ite i a m e
rita deci s fiu ncurajat, c tipografii din P hiladelphia
snt foarte nepricepui i c, dac m voi instala acolo,
fr ndoial voi izbuti ; din partea sa, mi. va oferi co
m enzile oficiale i m va aju ta n orice alt fel i va sta
n putin. Toate acestea mi le-a povestit mai trziu la
Boston cum natul m eu, dar deocam dat nu tiam nimic,
cnd, n tr-o bun zi, n tim p ce lucram cu K eim er lng
fereastr, l-am vzut pe guvernator, m preun cu un a lt
domn (care se dovedi a fi colonelul French din N ew
castle), elegant m brcai, trecnd strada d rep t spre casa
noastr, i i-am auzit la u.
K eim er a fugit im ediat jos s deschid, creznd c
veneau s-l viziteze pe el, dar guvernatorul a n treb at de
mine, a venit sus i, cu o bunvoin i politee care mi
erau cu totul neobinuite, m i-a adus m ulte laude, i-a ex
prim at dorina s m cunoasc m ai bine, m -a m u strat
blnd p en tru faptul c nu m prezentasem la el dup so
sirea n ora i m -a in v itat s-l nsoesc la circium , unde
se ducea cu colonelul F rench p en tru a gusta, zicea el, un
excelent vin de M adera. Am rm as foarte surprins, iar
K eim er se uita ca vielul la poarta nou. M -am dus, to
tui, cu guvernatorul i cu colonelul French la circium a
din col, pe T hird S treet i, la un pahar de vin de
M adera, m i-a propus s m instalez acolo ca tipograf, m i-a
nfiat perspectivele de reuit i a tt el ct i colonelul
m -au asigurat c m voi bucura de atenia i influena
lor n procurarea de comenzi din p artea au to ritilo r civile
i m ilitare. A rtndu-m i eu ndoiala c tata m va spri
jini, S ir W illiam spuse c mi va da o scrisoare pentru
el, n care i va nfia foloasele, i c era sigur c l va
53

convinge. S-a h o trt deci s m ntorc la Boston cu p ri

m ul vas i s-i duc tatei scrisoarea de recom andare a gu
vernatorului. In tre tim p lucrul treb u ia in u t secret, aa c
am con tin u at s lucrez la K eim er, iar guv ern ato ru l m
chem a din cnd n cnd s prnzesc cu el o foarte m are
cinste, socoteam eu i sttea de vorb cu m ine n fe
lul cel m ai fam iliar i m ai prietenesc ce se putea nchipui.
Pe la sfritu l lunii aprilie 1724 s-a ivit un vas ce pleca
la Boston, aa c m i-am lu at rm as bun de la K eim er,
spunndu-i c m duc s-i vd pe ai mei. G uvernatorul
m i-a d at o scrisoare lung, n care i scria tate i m ulte lu
cru ri m gulitoare despre m ine, susinnd cu trie planul
in stalrii m ele la Philadelphia, ca un lucru de care de
pindea viito ru l m eu. T raversnd golful, am lovit ns un
banc de nisip i vasul a cp tat o sp rtu r ; m area era
foarte ag itat aa c am fost nevoii s pom pm aproape
to t tim pul, eu n rn d cu ceilali. Am sosit totui cu bine
la Boston dup vreo dou sptm ni. Lipsisem apte luni,
ia r fam ilia nu tia nim ic de mine, cci cu m n atu l m eu
Holmes nu se napoiase nc i nici nu le scrisese. Sosirea
m ea n eateptat i-a surprins pe ai m ei ; toi au fost ns
bucuroi s m revad i m -au p rim it bine, n afar de
fratele meu. P e acesta m -am dus s-l vd la tipografie.
Eram m ai bine m brcat dect pe vrem ea cnd slujeam la
el, p u rtn d lucruri noi i elegante din cap p n-n picioare,
aveam ceas, iar buzunarele m i era cptuite cu aproape
cinci lire sterline n m onede de argint. M -a p rim it nu
p rea am abil, m -a p riv it pe toate prile i s-a ntors la
treab.
L ucrtorii erau curioi s afle unde fusesem, cum erau
locurile i cum mi m ersese acolo. Am lu d at oraul foarte
m ult, ca i viaa m ea fericit de acolo, artn d u -m i hot rre a de a pleca napoi ; u n u l din ei n trebndu-m ce
fel de bani avem la Philadelphia, am scos un pum n de
argini i i-am ntins n faa lor, ceea ce a fost p e n tru ei
un spectacol rar, cci la Boston se n treb u in au bani de
hrtie. Am folosit apoi un prilej ca s-i las s-m i vad
ceasul i, n sfrit (fratele m eu rm nnd tot ursuz i
ncruntat) le-am d ru it un dolar spaniol s aib de bu
tu r i m i-am lu at rm as bun. V izita m ea l-a suprat
nem aipom enit pe Jam es, cci atunci cnd m am a i-a vor
54

bit dup ctva tim p despre o m pcare i despre dorina

ei de a ne vedea n relaii bune, ca s putem tr i n v ii
to r ca fraii, el i-a spus c l jignisem a tt de tare n faa
oam enilor si, nct niciodat nu va putea s uite sau s
mi-o ierte. In aceast privin, totui, greea.
Tata a prim it scrisoarea g u v ernatorului cu oarecare
surpriz, dar n -a prea pom enit de ea vrem e de cteva
zile, pn ce, ntorcndu-se cpitanul Holmes, i-a ar tat-o
i lui i l-a n tre b at dac l cunoate pe K eith i ce fel
de om este, dndu-i p rerea c nu poate fi prea chibzuit
dac se gndete s instaleze ca tipograf un biat care
m ai are nc trei ani pn la vrsta m ajoratului. Holmes
a spus ce s-a priceput n sprijinul planului nostru, dar
tata insista c e un lucru n epotrivit i, pn la urm , s-a
opus categoric. A trim is apoi o scrisoare politicoas lui
Sir W illiam, m ulum indu-i p e n tru protecia pe care a tt
de am abil m i-o oferise, dar refuznd s m aju te deocam
dat s m instalez ntruct, dup prerea lui, eram nc
prea tn r p e n tru a m i se da pe m n o treab a tt de
im portant, a crei preg tire ar fi fost foarte costisitoare.
P rieten u l i tovarul m eu Collins, care era fu n cio n ar
la pot, n cn tat de cele ce i povestisem despre noua
m ea patrie s-a h o trt s m earg i el acolo i, n timpce eu ateptam h otrrea tatei, a plecat pe uscat n Rhode
Island, lsndu-i n urm crile o frum oas biblio
tec cu tom uri de m atem atici i fizic pe care urm a
s le aduc m preun cu crile mele la New York, unde
avea de gnd s m atepte.
Tata, dei nu aproba propunerea lui Sir W illiam, era,
ncntat c putusem prim i o asem enea recom andare fru
moas din partea unei persoane a tt de nsem nate n
oraul unde locuiam i c fusesem aa de harnic i eco
nom nct s m m brac foarte artos n tr-u n rstim p att
de scurt ; ca atare, n entrezrind vreo posibilitate de m
pcare n tre Jam es i m ine, a consim it s m lase la P h i
ladelphia, sftuindu-m s m port respectuos cu oamenii
de acolo, s m strduiesc s ctig stim a tu tu ro r i s
m feresc de a scrie pam flete i calom nii, spre care m
credea prea m ult n c lin a t; m i-a mai spus c, prin h rn i
cie statornic i economie chibzuit, a putea strnge des
tul pn la douzeci i unu de ani ca s pot deschide un
55.

atelier i c, dac totui nu m i-ar ajunge, m -ar a ju ta el

cu restul. A sta a fost tot ce am p u tu t obine, afar de
cteva d aru ri prim ite n sem n de dragoste de la el i de
la m am a cnd m -am m barcat p e n tru New York, acum
cu nvoirea i cu binecuvntarea lor.
Vasul a oprit la N ew port, n Rhode Island, unde l-am
vizitat pe fratele m eu John, care se cstorise i se ae
zase acolo cu civa ani nainte. M-a prim it foarte d r
gstos, cci ntotdeauna inuse la m ine. Cum un prieten
al su, un oarecare V ernon, avea de p rim it nite bani
n Pennsylvania vreo treizeci i cinci de lire m -a
ru g at s-i iau eu i s-i in pn cnd mi va com unica
ce s fac cu ei. P e n tru aceasta m i-a dat i un nscris.
T reaba asta m i-a pricinuit m ult btaie de cap m ai trziu.
La N ew port am lu at un num r de pasageri pentru
New York, p rin tre care i dou tinere care cltoreau
m preun i o quaker grav, chibzuit, cu aer de mntroan, nsoit de slugile ei. M -am a r ta t totdeauna gata
s-i fac acestei doam ne unele mici servicii, ceea ce cred
c i-a creat o anum it bunvoin fa de m ine i ca
atare, vzndu-m cum devin zilnic tot m ai fam iliar cu
cele dou fete lucru pe care ele preau s-l ncura
jeze m -a lu at deoparte i m i-a spus : Tinere, snt n
g rijo ra t p e n tru tine, cci n-ai nici un prieten n preajm
i p ari s nu prea cunoti lum ea sau capcanele ce pndesc
v rsta tinereii ; crede-m , acestea snt nite fem ei foarte
stricate, lucru ce-1 pot vedea din to t ceea ce fac, iar de
nu te pzeti, te vor vr n vreo prim ejdie ; sn t nite
necunoscute p en tru tine i te sftuiesc, din g rij priete
neasc p e n tru binele tu, s n-ai de-a face cu ele. Cum
la nceput nu pream s le socotesc a tt de deczute pe
c t spunea ea, fem eia m i-a a r ta t unele lu cru ri pe care
le observase i auzise i care m i scpaser, convingndu-m astfel c are dreptate. I-am m ulum it p e n tru sfa
tu l ei bun i i-am prom is c am s-l urm ez. Cnd am
ajuns la New York, fetele m i-au spus unde locuiau i
m -au p o ftit s vin s le vd, dar m -am fe rit i bine am
fcut, cci a doua zi cpitanului i-a lipsit o lingur de
argint ca i alte cteva lucruri, care i fuseser luate din
cabin i, tiind c cele dou snt nite trfe, a scos un
56

m andat p e n tru a le percheziiona locuina, a gsit lucru

rile fu ra te i a obinut pedepsirea hoaelor. i astfel, dei
scpasem de o stnc subm arin, pe care am atins-o n
tim pu l cltoriei, am socotit m ai im p o rtan t p e n tru m ine
faptul c m izbvisem de cealalt prim ejdie.
La New York l-am gsit pe prietenul m eu Collins, care
sosise cu p uin tim p naintea mea. Fusesem foarte apro
piai de mici copii i citiserm aceleai cri m preun ;
el ns avusese m ai m ult tim p p e n tru citit i nvtur,
ca i o nzestrare deosebit p e n tru studiul m atem aticii, n
care m depea cu m ult. Ct tim p locuisem la Boston,
mi petreceam n discuii cu el cele m ai m ulte din cea
surile m ele de rgaz. Rm sese un biat aezat i harnic,
era p re u it p e n tru cunotinele sale de m ai m ulte fee
bisericeti i de ali oam eni cu vaz, i prom itea s ajung
cineva n via. In lipsa mea, ns, luase obiceiul de a se
m bta cu rachiu, i am aflat din chiar spusele lui, i din
ce am auzit de la alii, c fusese b e a t n fiecare zi de la
sosirea la New York i c se p urtase foarte straniu. J u
case, de asem enea, jocuri de noroc i i pierduse toi ba
nii, treb u in d s-i pltesc eu gzduirea i cheltuielile f
cute pn la P hiladelphia i acolo, n ora, ceea ce a
fost foarte neplcut p e n tru mine.
G uvernatorul de atunci al New Y ork-ului, B u r n e t34
(fiul episcopului B urnet), auzind de la cpitan c un tn r aflat p rin tre pasageri avea o m ulim e de cri, i-a
cerut s m aduc la el. M -am dus deci s m prezint
i l-a fi lu a t i pe Collins cu m ine dac n -a r fi fost beat.
G uvernatorul m -a tra ta t cu m ult politee, m i-a a r tat
biblioteca lui era foarte m are i am sta t m ult de
vorb despre cri i autori. Era al doilea g uvernator
care mi fcea cinstea de a m lua n seam , ceea ce,
p e n tru u n biet biat ca m ine, constituia un lucru foarte
m gulitor.
Am po rn it apoi m ai departe, spre Philadelphia. Pe
drum am p rim it banii lui Vernon, fr de care cu greu
ne-am fi p u tu t term ina cltoria. Collins a r fi v ru t o
slujb la vreun birou, dar, n tru c t era m ereu descoperit
c bea, dup duhneal i com portare, nu se p u tea angaja
nicieri dei avea unele recom andri i continua
s stea i s m nnce cu m ine, pe cheltuiala mea. tiind
57

c am la m ine banii lui Vernon, mi cerea m ereu cu m

prum ut, fgduind s m i-i dea napoi im ediat ce va c
p ta de lucru. P n la urm luase a tt de m uli bani, nct
m apuca groaza gndindu-m ce a putea face de m i s-ar
cere s-i trim it.
Collins continua s bea i uneori ne certam din aceast
cauz, cci era foarte argos cnd se am eea. O dat,
cnd ne aflam cu ali tineri n tr-o barc pe fluviul Delaw are, a refuzat s vsleasc i el, spunnd : V reau s fiu
dus cu barca acas ! Ba n-o s te ducem 11, am rspuns
eu. Ori vslii, ori rm nei toat noaptea aici pe ap,
spuse el, facei cum dorii. Ceilali in terv en ir : Hai s
vslim , e un lucru fr im p o rtan . Eu ns, necjit de
p u rta rea lui, am continuat s refuz. A tunci Collins se
ju r c ori m face s vslesc, ori m arunc n ap i,
clcnd peste bnci, porni spre m ine ; cnd s-a apropiat
i a dat s m loveasc, l-am prins cu m na pe sub coaps
i, ridicndu-m , l-am a ru n cat cu capul nainte n ap.
tiam c e bun nottor, aa c nu-m i fceam nici o grij ;
cnd l vedeam c e gata s se apuce de barc, ddeam
de cteva ori la vsle i ne ndeprtam , i cnd se apropia
din nou, l ntrebam dac vrea s vsleasc i iari ne
ndeprtam . P lin de ciud se ncpna, nevoind s pro
m it c va vsli. Vznd totui c ncepe s oboseasc,
l-am ridicat n barc i l-am dus acas seara, cu apa
curgnd de pe el. F oarte puine cuvinte am abile am m ai
schim bat dup aceea i, ntm plndu-se s-l ntlneasc un
cpitan din Indiile de Vest, care avea nevoie de un p re
ceptor p e n tru fiii unui om n st rit din Barbados, acesta
s-a nvoit s-l ia acolo. Cnd ne-am desprit, a fgduit
s-m i trim it, p e n tru a-i \ plti datoria, prim ii bani pe
care i va cpta, dar de atunci n-am m ai auzit de el.
F ap tu l c m -am atins de banii lui V ernon a fost una
din prim ele m ari greeli din viaa mea, iar aceasta a a r
ta t c tata nu se nela prea m u lt crezndu-m prea tn r
p e n tru a m nui tre b u ri im portante. Sir W illiam ns, citindu-i scrisoarea, a socotit c era prea prevztor. Snt
m ari deosebiri de la om la om, iar chibzuin nu e to t
deauna tovara vrstei, dup cum nici tinereea nu e to t
deauna lipsit de ea. i dac el nu vrea s te sp rijin e1*,
a continuat Sir W illiam, am s-o fac eu nsum i. D-m i
58

o list cu lucrurile ce trebuie aduse din Anglia, i voi

trim ite dup ele. Ai s-m i restitu i banii cnd vei p u tea ;
v reau s avem aici un tipograf bun i sn t sigur c o s
reueti." Acestea au fost spuse cu a tta prietenie, incit
nu m ndoiam deloc c avea n tr-a d e v r in ten ia s-o
fac. P n atunci pstrasem secretul la Philadelphia, de
spre instalarea m ea n ora, i continuam s-l pstrez.
De s-ar fi tiu t c m bizuiam pe guvernator, poate c
vreun prieten care l cunotea m ai bine m -a r fi sftu it
s nu fac aceasta, cci m ai trziu am aflat, ca un fapt
bine tiut, c era darnic n prom isiuni pe care n-avea de
gnd s le in. Totui, cum nici m car n u-i cerusem ceva,
a fi p u tu t oare s-m i nchipui c ofertele lui generoase
e rau nesincere ? Il socoteam u n u l d in tre cei m ai buni
oam eni din lume.
I-am p rezentat deci in v en ta ru l unei mici tipografii,
care se ridica, dup socotelile mele, la vreo sut de lire
sterline. I-a plcut i m -a n tre b at dac prezena m ea la
faa locului n Anglia, p e n tru a alege literele i a vedea
dac to t ce se cum pr e lucru bun, n -a r fi cum va util.
i apoi, a adugat el, fiind acolo poi s-i faci cu
notine i s gseti relaii p rin tre lib rari i p ap etari.
Am convenit c ar p u tea fi o treab folositoare. A tunci,
a spus guvernatorul, pregtete-te s pleci cu A n n is.11
A cesta era vasul singurul dealtfel care fcea cursa
anual n tre Londra i Philadelphia. Mai rm neau ns
cteva luni pn la plecarea lui A n n is, astfel c am con
tin u a t s lucrez la K eim er, n g rijo rat de banii pe care
m i-i luase Collins i tem ndu-m n fiecare zi de v en i
rea lui Vernon, lucru care, totui, s-a ntm plat num ai
dup civa ani.
Cred c am u ita t s spun c, n tim pul prim ei mele
cltorii de la Boston, rm nnd fr v n t lng insula
Block, lum ea de pe vas s-a apucat s prind cod, pescuind
un num r foarte m are. Pn atunci m inusem de hotrrea de a nu m nca h ran anim al, iar p rileju l de fa
l socoteam, ca i dasclul m eu Tryon, un soi de crim
nejustificat, cci nici unul d intre aceti peti nu ne f
cuse, i nu n e-ar fi p u tu t face, v reu n ru care s n d re p
teasc un asem enea omor. Totul prea foarte raional.
59

Pe vrem uri ns fusesem m are am ator de pete, iar co

dul, cnd l-am vzut scos fierbinte din tigaie, m irosea
grozav de plcut. Am cum pnit puin n tre principii i
poft, pn ce m i-am adus am inte c la spintecarea peti
lor vzusem cum erau scoi ali peti, mai mici, din bu r
ile lor. A adar, am cugetat, dac voi v m ncai unul pe
altul, nu vd de ce noi nu v-am putea m nca pe voi ; i
am p rnzit cu m ult poft, continund apoi s m nnc ce
m ncau i alii i doar cnd i cnd revenind la un regim
vegetarian. Ce convenabil este s fii o creatur raional,
dac acest lucru i perm ite s gseti sau s nscoceti
justificri p e n tru orice i pui n gnd s faci !
Cu K eim er m nelegeam destul de bine i eram n
relaii bune, prieteneti, el nebnuind nimic despre pla
nul m eu de a deschide o tipografie. i pstrase n bun
m sur vechile avnturi i i plcea s discute n contra
dictoriu. Aveam aadar num eroase controverse. O binuiam s-l a aa de ru cu m etoda m ea socratic i l
amgisem a tt de des cu n treb ri ap aren t nelegate de su
biectele noastre, aducndu-1 apoi tre p ta t la acestea i v rndu-1 n dificulti i contradicii, nct pn la urm
deveni ridicol de p ru d en t i de-abia m ai voia s rspund
la cele m ai obinuite ntrebri, fr a ntreba m ai nti :
Unde vrei s ajungi cu asta ? Oricum , i fcuse o p
rere a tt de bun despre calitile m ele n asem enea dis
pute; nct m i-a propus, cu toat seriozitatea, s-i fiu to
var n tr-u n plan al lui de a ntem eia o nou sect. El
urm a s predice doctrina, iar eu s-i com bat pe toi opo
nenii. Cnd a nceput s-m i explice noua doctrin, am
gsit n ea unele speculaii la care am obiectat, spunndu-i
c nu le accept dect dac mi face i mie voia i m las
s introduc cteva din ale mele.
K eim er p u rta o barb lung, deoarece undeva n legea
lui Moise scrie : S n u -i razi colurile b rbii ; de ase
m enea inea ziua a aptea, sabatul, iar aceste dou lu
cruri erau eseniale p en tru el. Mie m i displceau am ndou, dar m -am nvoit s le prim esc, cu condiia c el
s accepte principiul de a nu folosi hran anim al. Nu
cred s p ot, spunea el, constituia m ea nu suport
asta. L-am asigurat c va suporta, i c se va sim i
chiar m ai bine. Era un m are m ncu, i m i-am prom is
60

s m amuz p u in nfom etndu-1. S-a nvoit s ncerce

dac i in tovrie. Aa am i fcut, pe o durat de trei
luni. M ncarea ne era gtit i adus de o fem eie din
vecini, care avea de la m ine o list cu patruzeci de fe
lu ri pe care s ni le prepare n diferite zile ; m ncrurile
nu conineau nici pete, nici pasre, nici carne de vit,
ia r aceast h ran mi convenea de m inune la acea vrem e
p e n tru ieftintatea ei, cci nu ne costa m ai m ult de opt
sprezece penny pe sptm n. De atunci am in u t de cteva
ori postul cu m ult strictee, trecnd de la regim ul obi
n u it la post i invers fr nici un necaz, astfel c nu
prea iau n serios sfatul de a face aceste treceri cu n
cetul. Am continuat deci acest regim cu plcere, dar bie
tu l K eim er, care suferea groaznic i tnjea dup ndes
tu larea dinainte, s-a plictisit de planul nostru i a com an
d at un purcel fript. M -a in v itat i pe m ine la m as, m
preun cu dou prietene, dar purcelul fiind adus prea
devrem e, n-a p u tu t rezista ispitei i l-a m ncat pe tot
nainte de venirea noastr.
In acest rstim p i fcusem puin curte dom nioarei
Read. N utream p e n tru ea m u lt respect i afeciune i
aveam m otive s cred c i ea avea sim m inte asem n
toare p e n tru m ine ; dar cum urm a s plec n tr-o lung
cltorie, i cum am ndoi eram foarte tineri, doar p uin
peste optsprezece ani, m am a ei a gsit cu cale c nu tre
buia deocam dat s ne gndim prea departe ; aadar c
storia, dac era s aib loc, ar fi fost m ai nim erit dup
napoierea mea, cnd, p o triv it speranelor ce le nutream ,
m voi fi in stalat n m eserie. Poate se gndea i c aceste
sperane nu sn t a tt de ntem eiate pe ct le socoteam eu.
Cei mai buni prieteni ai mei erau n acea vrem e
C harles Osborne, Joseph W atson i Jam es R alph 35, tustrei
m ari am atori de lectur. Prim ii doi lucrau ca secretari
la un distins notar din ora, C harles Brogden, iar al tre i
lea era n slujb la u n negustor. W atson era un tn r
pios i sim itor, de o m are in teg ritate ; ceilali se dove
deau m ai puin riguroi n principiile lor religioase, n
special Ralph, care, ca i Collins, fusese convertit de
mine, lucru p e n tru care am ndoi m -au fcut s sufr.
O sborne era un biat sim itor, deschis i cinstit, sincer
i afectuos cu prietenii, dar prea btios n chestiuni li
61

terare. R alph era ager la m inte, foarte politicos n p u rt ri

i p riceput la vorb ; cred c niciodat n-am n tln it vreun
vorbitor m ai plcut ca el. Am ndoi erau m ari am atori de
poezie i au nceput s-i ncerce p uterile com punnd mici
buci. M ulte plim bri agreabile am fcut tu sp a tru du
m inica n pdurile de lng Schuylkill 36, unde ne citeam
u nu l altuia felu rite lucrri i discutam apoi despre cele
citite.
R alph ar fi dorit s continue cu studiul poeziei, fiind
convins c va ajunge ren u m it i va face astfel avere ;
spunea c i cei m ai m ari poei au tre b u it s fac, atunci
cnd au nceput s scrie, tot attea greeli ca i el. Osborne
l sftuia s renune, asigurndu-1 c n -are ta le n t de
poet, povuindu-1 s nu se gndeasc dect la profesia
p e n tru care era preg tit i a r tn d u -i c, n ce privete
negoul, dei n-avea capital, ar putea, p rin srguin i
punctualitate, s capete o slujb de agent com ercial i,
cu tim pul, s adune cele de tre b u in p e n tru a lucra pe
cont propriu. Ct despre m ine, vedeam n poezie un m ij
loc de a te am uza din cnd n cnd i de a-i m bunti
lim bajul, dar nim ic m ai m ult.
i astfel s-a ajuns la propunerea ca fiecare din noi
s vin la n tln irea u rm toare cu cte o bucat proprie,
p e n tru a ne perfeciona p rin observaii, critici i n d rep
tri reciproce. Cum aveam n vedere doar lim ba i ex
prim area, am exclus toate considerentele de originalitate,
convenind s ne m ulum im s redm psalm ul al optspre
zecelea. Cnd s-a apropiat sorocul, R alph a venit mai
nti la m ine i m -a n tiin at c term inase. I-am spus c
fusesem ocupat i c, neavnd prea m ult chef, nu scrisesem
nimic. M i-a a r ta t atunci ce compusese, cerndu-m i p
rerea ; m i-a plcut m u lt i socoteam c are m ari caliti.
U ite ce e, a spus el, Osborne n u va adm ite niciodat
c un lucru scris de m ine are v reun m erit ct de mic, ci
va face o m ie de critici num ai din invidie. P e tine ns
n u este invidios ; a vrea, deci, s o iei tu i s o dai
d rep t a ta ; eu voi spune c n-am avut tim p i nu voi
nfia nimic. S vedem atunci ce-o s spun. Ne-am
nvoit i eu am copiat-o im ediat, ca s fie scris de m na
mea.
62

In fine, ne-am intiln it. W atson i-a citit poezia ; erau

n ea cteva lucruri frum oase, dar i m ulte defecte. i-a
citit-o i Osborne ; a lui era m u lt m ai bun, iar R alph
a cu tat s fie obiectiv, rem arcnd unele greeli i ludnd p rile frum oase. In ceea ce l privete, n-avea nimic
de artat. Eu m codeam , p rnd doritor s fiu scuzat cci
n-avusesem destul tim p p e n tru corectare i altele, dar nu
s-a adm is nici o scuz i a tre b u it s m produc. Poezia
a fost citit i rscitit. W atson i O sborne au declarat
c ies din com petiie i au elogiat-o am ndoi. D oar R alph
a adus unele critici i a propus cteva m buntiri, dar
eu m i-am a p rat tex tu l. Osborne s-a ridicat m potriva
lui, spunndu-i c e la fel de slab ca critic ca i ca poet,
astfel c R alph a re n u n a t la disput.
D ucndu-se m preun acas, O sborne s-a declarat i
m ai h o trt n favoarea a ceea ce el socotea a fi creaia
mea, spunndu-i lui R alph c se abinuse m ai nainte,
p e n tru ca s nu cred c m m gulete. Cine i-ar fi nch ip u it, zicea el, c F ran k lin e n stare de asem enea lu
cru ! Ce descriere, ce for, ce nflcrare ! A m b u n tit
chiar originalul. D e-abia i alege cuvintele n vorbirea
obinuit, ovind i bjbind, dar Doamne, cum mai
scrie ! La ntln irea u rm to are R alph a d at n vileag
renghiul pe care i-1 jucasem lui O sborne i am fcut p u
in haz pe socoteala acestuia.
F ap tu l l-a n t rit pe R alph n hotrrea de a deveni
poet. M -am str d u it din rsp u teri s-i schim b prerea,
dar a continuat s nsileze versuri pn cnd l-a lecuit
P o p e 37. A ajuns, totui, un prozator destul de bun. Voi
reveni la el m ai jos. Dar, cum s-ar putea s nu m ai am
vreun prilej de a-i pom eni pe ceilali doi, voi nota aici c
W atson a m u rit n braele m ele dup civa ani, i l-am
plns m ult, cci era cel m ai bun d in tre noi. O sborne a
plecat n Indiile de Vest, unde a ajuns avocat de seam
i a fcut avere, dar a m u rit i el tn r. Fcusem o n
voial foarte serioas ca acela d intre noi care s-o ntm pla s m oar prim ul s vin, de va putea, n tr-o vizit
prieteneasc la cellalt i s-i spun cum stau lucrurile
p e lum ea cealalt. N u s-a in u t ns de cuvnt.
G uvernatorul, p rnd c apreciaz com pania m ea, m
invita deseori acas la el i pom enea m ereu de instalarea
63

m ea ca de un lucru stabilit. U rm a s iau cu m ine scrisori

de recom andare pe ling m ai m u li p rieteni ai si, ca i
o scrisoare de credit care s-m i asigure banii necesari
p e n tru cum prarea presei, literelor, h rtiei etc. T rebuia
s vin dup aceste scrisori n diferite rnduri, pe m sur
ce aveau s fie gata, dar eram m ereu am nat. L ucrurile
au m ers astfel pn cnd vasul, a crui plecare fusese de
asem enea am nat de cteva ori, se afla gata de pornire.
P rezen tn d u -m atunci ca s-m i iau rm as bun i s p ri
mesc scrisorile, secretarul, doctorul Bard, m i-a spus c
g uv ern ato ru l este extrem de ocupat cu scrisul, dar c va
ajunge la N ew castle naintea corbiei i c acolo voi
prim i i eu scrisorile.
Ralph, dei cstorit i cu un copil, se hotrse s
m nsoeasc n acest voiaj. Lum ea credea c are de gnd
s-i fac unele legturi i s obin m rfu ri de vndut
cu comision ; am descoperit m ai trziu c, fiind nem u lu
m it de rudele soiei, avea in te n ia s le-o lase n grij i
s nu m ai revin niciodat. L undu-m i rm as bun de la
p rieteni i schim bnd unele prom isiuni cu dom nioara
Read, am plecat din P hiladelphia pe corabie, care a an
corat apoi la New castle. G uvernatorul era acolo, dar cnd
m -am dus la el, secretarul a venit cu cel m ai politicos
m esaj din lum e, n care Sir W illiam m i spunea c nu m
poate prim i, avnd tre b u ri de cea m ai m are im portan,
c mi va trim ite scrisorile la bord i c m i u ra din
inim drum b u n i o grabnic napoiere etc. M-am
ntors pe corabie p u in nedum erit, dar nc fr bnuieli.
D om nul A ndrew H a m ilto n 38, u n v estit avocat din
Philadelphia, cltorea i el pe vas cu fiul su i, m
preun cu dom nul Denharn, un com erciant quaker, i
cu dom nii Onion i Russel, pro p rietarii unei tu rn to rii
din M aryland, ocupaser cabina cea m are, astfel c Ralph
i cu m ine a tre b u it s ne m ulum im cu p a tu ri la clasa
a Il-a i, necunosondu-ne nim eni pe corabie, eram p ri
vii ca oam eni de rnd. D ar dom nul H am ilton i fiu l su
Jam es (mai trziu guvernator) s-au ntors din N ew castle
la Philadelphia, ta t l fiind chem at cu un onorariu m are
ca s pledeze p e n tru restitu ire a unei nave c o n fisc ate ;
iar cum nainte de plecare colonelul F rench a venit la
bord i m i-a a r ta t m are stim , m i s-a dat m ai m ult
64

atenie i am fost p o ftit de ceilali dom ni s vin cu p rie

tenul m eu R alph n cabin, unde se fcuse acum loc. Ca
atare, ne-am m u ta t acolo.
P resu p u n n d c dom nul F rench a adus la bord cores
pondena guvernatorului, l-am ru g at pe cpitan s-m i
dea scrisorile pe care u rm a s le duc eu. M i-a rspuns
c erau toate puse n tr-u n sac i c nu le p u tea scoate
atunci, d ar c nainte de a sosi n A nglia m i va perm ite
s le aleg ; rspunsul m -a m u lum it p e n tru m om ent i
astfel ne-am continuat cltoria. Am av u t o societate
agreabil n cabin i am dus-o deosebit de bine, disp unnd i de toate alim entele dom nului H am ilton, care
se aprovizionase din belug. n tim pul voiajului dom nul
D enham a p rin s p e n tru m ine o prietenie ce avea s du
reze toat viaa. n alte privine, n -a fost o cltorie
plcut, cci am a v u t adeseori vrem e rea.
Cnd am in tra t n Canalul M necii, cpitanul, in n du-i fgduiala, m i-a d at voie s cercetez sacul cu scri
sorile guvernatorului. N -am gsit nici u n a nsem nat
cu num ele m eu, astfel c am ales vreo ase-apte care
dup scris p reau a fi cele prom ise, cu a tt m ai m u lt cu
cit u n a era adresat lui Basket, tipograful curii regale,
iar alta unui papetar. Am ajuns la L ondra pe 24 de
cem brie 1724. M -am dus la pap etar, care era m ai n d ru
m ul m eu, i i-am d at scrisoarea ca din p a rte a guverna
to rului K eith. Nu cunosc aceast persoan, m i spuse
el, d ar deschiznd scrisoarea exclam : A, este de la
R iddlesden ! Am aflat de curnd c e un m are ticlos
i nu vreau s m ai am de a face cu el i nici s prim esc
scrisori de la el. i, punndu-m i scrisoarea n m n, mi
ntoarse spatele i se duse s serveasc u n client. Am
rm as surp rin s aflnd c nu erau scrisorile guvernato
rului, iar dup ce m i-am am intit i am c n trit unele
m prejurri, am nceput s m ndoiesc de sinceritatea
lui. L-am gsit pe p rieten u l m eu D enham i i-am po
vestit toat trenia.. El m i-a dezvluit caracterul lui
K eith, spunndu-m i c nu exista nici cea mai m ic pro
babilitate c acesta s fi scris vreo scrisoare p e n tru m ine
i c nici un om care l cunotea nu se bizuia ctui de
p u in pe e l ; D enham a rs la ideea c guvern ato ru l m i-ar
fi d at o scrisoare de credit p e n tru c, spunea el, Sir
5 Autobiografie c. 1/225

65

W illiam n-avea nicieri nici un fel de credit. E xprim ndu-m i ng rijo rarea n leg tu r cu ce u rm a s fac,
D enham m -a sf tu it s caut ceva de lucru n m eseria
m ea. P rin tre tipografii de-aici, spunea el, te vei per
feciona i, n torcndu-te n Am erica, ai s-i poi face
m ai uor u n ro st.
Se ntm pla c am ndoi tiam , ca i p a p e ta ru l dealt
fel, c avocatul R iddlesden e u n m are nem ernic. l ru i
nase aproape pe ta t l dom nioarei Read convingndu-1
s-l gireze. Din scrisoare reieea c se pusese la cale
ceva secret spre paguba lui H am ilton (care urm a s vin
cu noi) i c n treab a asta e ra am estecat K eith m pre
un cu Riddlesden. D enham , care era prieten cu H am il
ton, socotea c s-ar cuveni s -l ntiinm pe acesta,
astfel c la venirea avocatului n Anglia, p arte din ra n
chiun i an tipatie fa de K eith i R iddlesden, p arte din
bunvoin fa de el, l-am vizitat i i-am dat scrisoarea.
H am ilton m i-a m u lu m it clduros, vestea fiind de m are
im p o rtan p e n tru el, i din clipa aceea a devenit prie
te n u l m eu, lu cru ce m i-a fost de m are folos n m ulte
ocazii m ai trziu.
D ar ce s m ai credem despre p u rta rea unui gu v ern a
tor care joac asem enea feste josnice unui srm an tn r
netiutor, nelndu-1 cu a tta neom enie ! E ra de fa p t o
obinuin la el. D orea s fac pe plac tu tu ro r i, neavnd p rea m ulte de dat, ddea sperane. D ealtfel, era
un om n zestrat i sim itor, scriirtor destul de bun i un
bun g uvernator p e n tru populaie, d ar n u i p e n tru ale
gtorii si, p ro p rie ta rii39, ale cror in stru ciu n i uneori
nu le luia n seam . Cterva d in tre cele m ai bune legi au
fost pln u ite de el i ad optate sub ad m inistraia lui.
R alph i cu m ine eram tovari nedesprii. Ne-am
gsit locuin m preun, pe stra d a L ittle B ritain 40, cu trei
ilingi i ju m ta te pe sptm n tot ce ne puteam
perm ite atunci. El i-a descoperit nite rude, d ar erau
srace i nu-1 pu teau ajuta. M i-a spus c avea de gnd
s rm n la L ondra i s mu se m ai ntoarc n A m erica
niciodat. N -avea deloc bani la e l ; to t ce putuse strnge
cheltuise p e n tru plata cltoriei. Eu aveam cincisprezece
p isto li41, aa c se m p ru m u ta cnd i cnd de la m ine,
ca s poat tr i n tim p ce cuta de lucru. Mai nti a
66

ncercat s in tre la u n teatru , crezndu-se n zestrat pen

tru actorie, d ar W ilkes 42, cruia i se adresase, l-a sf tu it
sincer s-i ia gndul d e la aa ceva, cci e ra ou n e p u
tin s reueasc. A tunci i-a propus lui Roberts, un
editor din P a tern o ste r R o w 43, s-i redacteze o gazet
sptm nal, n felul lui The Spectator, cu anum ite con
diii pe care Robents nu le-a prim it. S -a str d u it apoi
s gseasc o slu jb de copist la lib rarii i avocaii din
Tem ple 44, d a r nu e ra nici u n post liber.
Eu am gsit de lu cru im ediat la tipografia lui P a l
m er 45, pe atunci u n atelier v e stit din B artholom ew
Close, unde am rm as aproape un an. E ram foarte srguincios, d ar cheltuiam cu R alph o bun p a rte din ctigul
m eu m ergnd la te a tru i n alte locuri de petrecere.
Isprvisem toi pistolii i acum o duceam de azi pe m ine.
El p rea s-i fi u ita t de to t soia i copilul, ia r eu, tre p
tat, prom isiunile schim bate cu dom nioara Read, creia
nu i-am trim is dect o singur scrisoare, p rin care o ves
team c, probabil, n u voi rev en i curnd. A ceasta a fost
o alt m are greeal a vieii m ele, pe care a voi s-o
n d rep t de m i-ar fi d a t s-o m ai triesc odat. De fapt,
dato rit cheltuielilor noastre, eram m ereu n n ep u tin
de a-m i plti d ru m u l napoi.
La tipografia P alm er m i se dduse s lucrez la cule
sul celei de a doua ediii a crii lui W ollaston R eli
gia n a tu r ii46. G sind c unele judeci ale lui nu snt
bine ntem eiate, am scris un m ic eseu filozofic n care
fceam observaii a su p ra lor. Se in titu la D izertaie des
pre libertate i necesitate, plcere i durere 47 i e ra de
dicat p rietenului m eu Ralph. Am tip rit doar un mic
n u m r de exem plare. A cest fap t m -a m ai ridicat n ochii
dom nului P alm er, care m socotea acum un tn r cu oarecari talente, dei m i-a adus obiecii puternice n leg
tu r cu principiile lucrrii, pe care nu le aproba. T ip
rirea acestei scrieri a fost o a lt greeal a mea. In tim
pul ederii n L ittle B ritain am fcut cunotina unui
librar, pe num e W ilcox, a crui prvlie se afla altu ri
de locuina m ea. Wilcox avea o uria colecie de cri
vechi. P e atunci nu existau nc biblioteci publice, aa
c m -am neles cu el s p o t lua, n condiii convenabile
67

pe care n u m i le m ai am intesc, orice cri a fi v ru t s

citesc. Acesta era u n m are av antaj p e n tru m ine i l-am
folosit pe cit am p u tu t.
L ucrarea m ea a czut n m inile unui anum e W illiam
Lyons, chirurg i a u to r al unei cri in titu la te Infailibi
litatea raiunii um ane, ceea ce a p rile ju it cunotina
noastr. Lyons mi ddea m are atenie, venea adesea la
m ine ca s vorbim despre aceste subiecte, m -a in v itat la
H orns, o berrie din Cheapside i m -a prezen tat doc
to ru lu i M andeville, au to ru l Fabulei a lb in elo r48. Acest
doctor avea acolo un club al crui suflet era chiar el.
fiind un om deosebit de hazliu i plcut. Tot Lyons m -a
prezen tat la cafeneaua lui Batson doctorului P em bert o n 49, care m i-a fgduit c-m i va da cndva prilejul
s-l vd pe Sir Isaac N ew ton 50, lucru pe care-1 doream
foarte m ult, d a r acest prilej n u s-a ivit niciodat.
Adusesem cu m ine cteva curioziti, cea m ai nsem
nat fiind o pung fcut din azbest, substan ce se
purifica p rin foc. Sir Iian s S lo a n e 51 a auzit de ea i a
venit s m vad, in vitndu-m la casa sa din Bloomsbu ry Square, unde m i-a a r ta t toate curiozitile strnse
de el i m -a convins s adaug la ele i punga m ea, pltin d u -m p e n tru aceasta cu drnicie.
In cas cu noi locuia i o tn r m odist care avea,
cred, un atelier n Cloisters. Era bine crescut, sim itoare,
plin de via i foarte agreabil n conversaie. Ralph
obinuia s-i citeasc seara cte o pies i astfel au de
ven it intim i ; fa ta s-a m u ta t n alt parte, ia r R alph a
urm at-o. Un tim p au locuit m preun dar, cum el tot
n-avea de lucru, iar ven itu l ei n u ajungea p e n tru traiu l
lor i al copilului ei, R alph s-a h o trt s plece din
L ondra i s-i caute slujb la vreo coal steasc, lu
cru p e n tru care se considera destul de potrivit, cci
avea un scris excelent i era foarte priceput la aritm e
tic i contabilitate. Privea, totui, un astfel de post ca
fiind sub dem nitatea lui i, ncreztor n tr-u n viitor mai
bun, cnd n u i-a r conveni s se tie c pe v rem u ri a
av u t o slu jb a tt de um il, i-a schim bat num ele i
m i-a fcut cinstea de a-1 lua pe al m eu ; cci curnd
am p rim it de la el o scrisoare p rin care m an u n a c
se aezase n tr-u n stu le (din com itatul B erkshire, pe
68

ct mi am intesc, unde n v a vreo zece-doisprezece b

iei s citeasc i s scrie, prim ind de la fiecare cte ase
penny pe sptm n) i o lsa pe doam na T n grija
mea, rugndu-m s-i rspund pe adresa dom nului F ra n
klin, nvtor, n satu l respectiv.
A continuat s-m i scrie frecvent, trim in d u -m i lungi
poriuni d in tr-u n poem epio la care lu cra pe atunci i
cerndu-m i p reri i sugestii de n d reptare, li rspundeam
din tim p n tim p, ncercnd ns, m ai degrab, s-l fac
s-i schim be gndul. Tocm ai se publicase una dintre
Satirele lui Young 52. Am copiat i i-am trim is un lung
fragm ent, n care poetul dezvluia prostia celui care n
cearc s urm eze M uzele fr a avea de la ele vreo spe
ra n de succes. T otul a fost ns in zadar i cu fiecare
pot continuau s-m i soseasc foi ntregi din poem. In
tre tim p doam na T , care din pricina lui i pierduse
prietenii i clientela, avea necazuri bneti i obinuia s
apeleze la m ine, rugndu-m s o ajut. A nceput
s-m i plac s m aflu pe lng ea i, cum n vrem ea
aceea nu aveam nici un fel de rein eri de ordin religios,
bizuindu-m pe aju to ru l pe care i-1 ddeam m i-am p er
m is unele fam iliariti (o alt greeal), pe care ea le-a
respins cu cuvenita indignare, anunndu-1 i pe Ralph.
Aceasta a dus la o ru p tu r n tre noi ; iar cnd s-a ntors
la Londra, R alph m i-a spus c el consider terse toate
obligaiile pe care le avea fa de m ine. Am neles deci
s nu m m ai atep t c-m i va plti vreodat banii pe
care i m prum utasem sau i avansasem n contul lui.
F aptul, totui, nu era de prea m are nsem ntate, cci el
tot n-avea de unde plti, iar pierznd prieten ia lui scpasem n tr-a d e v r de o povar. Totui, am nceput acum
s m gndesc c e bine s am ceva bani pui deoparte
i, n ndejdea unei slujbe m ai bune, am plecat de la
P alm er ca s lucrez n tipografia m ai m are a lui W atts 53,
lng Lincolns Inn Fields. Acolo am rm as to t restu l
ederii m ele la Londra.
La nceput, m unceam n aceast tipografie la pres,
prndu-m i-se c sim t lipsa acelui exerciiu fizic cu care
m obinuisem n Am erica, unde culesul se m bin cu
tip ritu l. Eu beam num ai ap, dar ceilali lucrtori,
aproape cincizeci la num r, erau m ari beivani. Uneori
69

urcam i coboram scrile cu cite o form m are de litere n

fiecare m n, pe cnd alii duceau una cu amndou m inile. L ucrtorii se m inunau vznd, ca i n alte cteva
m p reju rri, c am ericanul ap chioar, cum mi spu
neau, era m ai tare dect ei, care beau bere tare. Aveam
u n b ia t de la berrie care se gsea m ereu n atelier, ca
s-i serveasc cu bere pe tipografi. Tovarul m eu de la
pres nghiea zilnic o halb nainte de m icul dejun, o
halb la m icul dejun, cu pine i brnz, o halb ntre
m icul dejun i prnz, o halb la prnz, o halb pe la ora
ase seara i nc u n a la sfritu l zilei de m unc. Con
sideram aoest lucru d rep t u n obicei detestabil, dar el i
nchipuia c, p e n tru a fi tare la lucru, treb u ia s bea
bere tare. M -am str d u it s-l conving c fora trupeasc
d at de bere putea fi doar pe m sura boabelor sau finei
de orz puse n apa din care fusese fcut, c e ra m ai
m ult fin n tr-o pine de un penny i c, p rin urm are,
dac a r m noa o pine cu o can de ap a r cpta mai
m u lt for dect d in tr-u n litru de bere. A continuat to
tui s bea i n fiecare sm bt seara avea de p l tit patru-cinci ilingi din leaf p e n tru acea b u tu r am ei
toare o cheltuial de care eram scutit. i astfel aceti
nenorocii rm n m ereu n tr-o stare de mizerie.
D up cteva sptm ni am plecat de la pres, cci
W atts dorea s tre c la zerie. Z earii m i-au cerut s
ofer un nou bun v e n it, adic o sum de cinci ilingi
p e n tru b utur. n tru c t m ai pltisem u n u l la angajare,
am socotit fa p tu l u n abuz. i p atro n u l l-a p riv it la fel
i m i-a interzis s pltesc. Am rezistat vreo dou-trei
sptm ni, fiind ca a ta re considerat un fel de proscris ;
mi se fceau tot felul de n eaju n su ri, m i se am estecau
literele, m i se ncurcau paginile, i m ulte altele, de n
dat cei ieeam p uin din ncpere, iar toate erau puse
n seam a duhului tipografiei*, oare, spuneau lucrtorii,
i persecuta pe toi cei care nu respect datina ; i astfel,
cu to at protecia patronului, m -am v zu t nevoit s m
supun i s pltesc banii, n cred in at de nechibzuina
de a fi n relaii proaste cu cei p rin tre care trebuia s
m aflu zi de zi.
M -am m pcat astfel cu ei i curnd am dobndit
asupra lor o in fluen considerabil. Am propus cteva
70

schim bri raionale n regulile din a te lie r i am reu it s

le im pun n ciuda tu tu ro r m potrivirilor. U rm ndu-m i
pilda, m uli d in tre ei au re n u n a t la m icul deju n pros
tesc alctu it din bere, pine i brnz i, oa i m ine, p ri
m eau de la u n b irt d in v ecintate cte o ceac m are cu
terci fierb in te de ovz p re s ra t ou p iper i bucele mici
de pine, i cu p u in u n t n el, la p reu l unei halbe de
bere, adic u n penny i jum tate. E ra o m ncare mai
bun i m ai ieftin, i nici nu le am eea m inile. Cei
care au continuat s nghit toat ziua bere s-au po
m enit c, nepltind, li s-a tia t creditul la berrie, i
veneau s se dea bine pe lng m ine ca s-i m p ru
m ut s-i cum pere bere cci, dup cum spuneau ei, i
buser leafa. Sm bt seara pndeam p lata i strngeam
ce le avansasem , cci uneori treb u ia s pltesc pn la
treizeci de ilingi pe sptm n pe seam a lor. A cest lu
cru, ca i m p reju rarea c m socoteau d estu l de priceput
la vorbe de duh, m i n t rea u poziia p rin tre ei. F aptul
c nu lipseam de la slujb (nu fceam nici o sfn luni)
m -a ridicat n ochii p atronului, iar acesta, dato rit iu
elii m ele de m n la culesul literelor, m punea s lu
crez la com enzile urgente, care erau n gen eral m ai bine
pltite.
Cum locuina m ea din Little B ritain era prea de
parte, m i-am gsit alta n D uke Street, peste drum de
capela catolic. E ra n spatele unei bcnii. Gazda, o
vduv, avea o fiic, o slujnic i un b ia t care servea
n prvlie dar locuia n a lt parte. D up ce s-a in fo r
m at despre m ine la vechea locuin, a acceptat s m
prim easc cu aceeai chirie, adic tre i ilingi i ase
penny pe sptm n ; m ai ieftin dect ar fi treb u it, spu
nea ea, in n d seam a de protecia pe care i-o ofeream ,
fiind n cas un brbat. E ra o vduv n vrst, crescut
n religia protestant, cci fusese fiic de preot, dar con
v e rtit la catolicism de soul ei, a crui am intire o ve
nera. T rise m ult tim p n preajm a u nor oam eni cu vaz
i cunotea n enum rate istorioare despre ei, nc de pe
vrem ea lui Carol al II-lea. Avea genunchii nepenii de
gut i doar rareo ri ieea din odaie, ia r cum com pania
ei m i era ta re plcut, nu oviam s-m i p etrec serile
la ea ori de cte ori o dorea. Cina noastr era alctuit
71

din cte o ju m tate de scrum bie de fiecare, cu o felioar

de pine i p u in unt, stro p it cu o ju m tate de halb
p e n tru am ndoi, dar adevratul osp era conversaia v
duvei. Cum m culcam totdeauna devrem e i n u-i f
ceam nici un fel de deranj n cas, n -a r fi v ru t s m
lase s plec, astfel c, pom enindu-i eu de o locuin des
p re care auzisem c s-ar gsi m ai aproape de atelier, cu
doi ilingi pe sptm n, ceea ce avea o anum it im por
ta n pe vrem ea aceea, cnd eram h o trt s strng ceva
bani, b trn a m ea gazd m -a ru g a t s nu m gndesc la
asem enea lucru, cci pe v iito r m i va scdea i ea chiria,
cu doi ilingi pe sptm n. i aa se face c am rm as
la ea cu un iling i ase penny tot restu l ederii mele
n Londra.
In tr-o odaie de la m ansard locuia o dom nioar btrn , n vrst de aptezeci de ani, care tr ia foarte
retras i despre oare gazda m i-a povestit u rm toarele :
b trn a dom nioar era catolic, n tin eree fusese tr i
m is n str in tate i in trase n tr-o m nstire cu gndul
de a se clugri, d ar cum in u tu l n u-i pria, s-a ntors n
Anglia, unde, neexistnd m nstiri de m aici, fcuse legm nt s duc o via de clugri, pe ct o ngduiau
m prejurrile. Ca ata re i dru ia ntreaga avere n sco
p uri de binefacere, p strndu-i doar dousprezece lire
pe an din care s triasc, i chiar i din aceast sum
ddea o m are p arte p e n tru m ilostenie, iar ea m nca doar
terci de ovz i nu fcea foc dect a tt ct s poat fierbe
terciul. Locuia de m uli ani n acea m ansard, fiind i
n u t fr plat de chiriaii catolici ai casei, care soco
teau prezena ei acolo d rep t o binecuvntare. In fiecare
zi venea la ea un preot s o spovedeasc. Am n tre b a t-o , m i-a spus gazda, cum se poate ca, aa cum tria
ea, s dea atta de lucru unui duhovnic." 0 , m i-a rs
puns ea, e cu n ep u tin s alungi gndurile dearte.
Mi s-a ngduit o dat s o vizitez. E ra vesel i am abil
i avea o conversaie foarte plcut. Odaia era curat,
d a r n-avea alt m obil dect o saltea, o m as cu un
crucifix i Biblia, u n scunel pe care b trn a m -a poftit
s stau i, deasupra cm inului, o pictur cu S fnta V eronica ar tn d m aram a cu faa nsngerat a lui Hristos
72

pe ea lu cru pe care ea m i l-a explicat cu m ult g ra

vitate. B trn a era palid, dar niciodat bolnav ; iat
deci o nou pild de felul cum se poate tr i sntos cu
un venit foarte mic.
In atelierul lui W atts am fcut cunotin cu u n tn r
inteligent, pe num e W ygate, oare, avnd rude n strite,
cptase m ai m u lt n v tu r dect m ajo ritatea tipo
g rafilor : cunotea destul latin, vorbea franuzete i
i plcea foarte m u lt s citeasc. M -am dus cu el i cu
u n prieten al lui de dou ori la Tam isa i i-am n v at
s noate, ia r curnd au devenit buni nottori. Ei m -au
prezen tat unor dom ni din provincie, care veniser pe
fluviu pn la Chelsea ea s vad colegiul i m inuniile
lui Don S a lte ro 54. La ntoarcere, fiind ru g at de cei p re
zeni a cror curiozitate o strnise W ygate, m -am dez
brcat i am s rit n ap, notnd de lng Chelsea pn
la B la c k fria rs55 i fcnd n acest tim p tot felul de
gium bulucuri la suprafa i sub ap, care i-au uim it
i n cn tat pe oei ce vedeau prim a oar aa ceva.
De m ic copil ndrgisem foarte m u lt notul i am
av u t g rij s nv i s exersez toate m icrile i po
ziiile indicate de T h e v e n o t56 adugind chiar cteva
de la m ine cu rezu ltate plcute, graioase i utile. Am
folosit deci p rileju l ca s a r t toate figurile nvate to
varilor mei, rm nnd foarte m gulit de adm iraia lor ;
iar W ygate, care dorea s se fac profesor, s-a ataat i
mai m u lt de m ine dup aceasta, m ai ales c i studiile
noastre se asem nau. In cele din urm m i-a propus s
cltorim m preun p rin Europa, tr in d de pe urm a m e
seriei noastre. La nceput eram nclinat s-o fac, dar discutnd cu bunul m eu prieten dom nul D enham , cu oare
adesea mi petreceam cte o or liber, m -a sf tu it s-m i
schim b planul, i s m ntorc n Pennsylvania, unde i
el se pregtea s se napoieze.
T rebuie s notez aici o tr s tu r de caracter a aces
tui om cumsecade. P e vrem uri fcuse com er la Bristol,
dar, rm nnd dator m ai m ultor persoane, a aju n s la n
elegere cu creditorii si i apoi a plecat n America.
Acolo, p rin tr-o deosebit srg u in n nego, a strns n
civa ani o avere considerabil. R evenind n Anglia pe
aceeai corabie cu m ine, i-a in v itat vechii creditori la
73

o m as, cu oare prilej le-a m u lu m it p e n tru nelegerea

ce i-o artaser i, n tim p ce ei nu se ateptau dect
la un osp, fiecare a gsit sub farfu rie un ordin de
p lat p e n tru to t re stu l sum ei datorate, cu cuvenita dobnd.
D om nul D enham m i-a spus c are de gnd s se n
toarc la P hiladelphia cu un m are tra n sp o rt de m rfu ri,
cci vroia s deschid o prvlie acolo. M i-a propus s
m ia i pe m ine, ca an g ajat al su, u rm nd s-i in con
tab ilitatea lucru pe care m i va a r ta cum s -l fac ,
s-i tran scriu corespondena i s servesc n prvlie.
A adugat c n d at ce voi deprinde diversele n d elet
niciri com erciale, m va prom ova, trim in d u -m cu o
n crctur de fin, pine i alte m rfu ri n Indiile de
Vest i procurndu-m i com isioane avantajoase de la ali
n e g u s to ri; iar dac m voi descurca bine, m va in sta la
n afaceri cu generozitate. P ro p u n erea m i-a plcut, cci
m cam plictisisem de L ondra i, am intindu-m i de lunile
plcute p etrecute n P ennsylvania, m -am nvoit im e
diat, u rm nd a prim i cincizeci de lire pe an n banii din
P ennsylvania ; m ai puin, de fapt, dect ctigul m eu ca
zear, d ar cu perspective m ai bune.
M i-am lu a t deci rm as bun de la tip rit p e n tru
totdeauna, credeam eu i m ocupam zilnic de noua
m ea m unc, m ergnd cu dom nul D enham pe la negustori
ca s cum prm felu rite m rfuri, ng rijin d u -m de am
balarea lor, ndeplinind diverse nsrcinri, ndem nndu-i
pe lucrto ri s se grbeasc, etc., ia r cnd to tu l a fost
adus pe corabie, am cptat cteva zile de rgaz. In tr-u n a
din aceste zile am fost chem at, spre su rp rin d erea m ea,
de un om nsem nat pe care l tiam doar dup num e,
Sir W illiam W yndham 57, i m -am dus la el acas. A u
zise, nu tiu cum, de fa p tu l c notasem de la Chelsea
pn la B lackfriars i c n cteva ceasuri i nvasem pe
VVygate i pe p rieten u l lui s noate. A vea doi fii, oare
urm au s plece p rin str in ti s cltoreasc i, dorind
ca m ai n ti cineva s-i nvee notul, s-a oferit s-m i
plteasc bine dac a face eu aceasta. Ei n u sosiser
nc la Londra, iar cum nsi ederea m ea acolo era
nesigur, n-am p u tu t prim i, d ar din aceast n tm p lare
am neles c rm nnd n A nglia i deschiznd o coal
74

-de not, a putea ctig o m uiim e de bani ; ideea m i-a

p ru t aitt de bun nct, dac propunerea m i-ar fi fost
fcut m ai dem ult, probabil c n u m -a m ai fi ntors
aa de curnd n Am erica. M uli ani dup aceea, tu i
cu m ine am avut o tre a b m ai nsem nat cu u n u l din
aceti fii ai lui S ir W illiam W yndham , devenit conte de
E grem ont o tre a b despre care voi am inti la locul
p o trivit.
Am petrecut, aadar, cam u n an i ju m ta te la Lon
d ra ; cea m ai m are p a rte a tim pului am m uncit din
greu n m eseria m ea i p u in u l rgaz ce mi-1 luam l-am
folosit doar p e n tru c itit i piese de tea tru . P rieten u l m eu
R alph m lsase srac : m i datora vreo douzeci i apte
de lire, pe care nu m ai puteam ndjdui s le capt
v reo d at o sum m are p e n tru ctigul m eu m odest !
ineam la el, cu toate acestea, cci avea m ulte nsuiri
bune. N u-m i sporisem n nici un fel starea n rn d u l
lum ii, d ar cunoscusem civa oam eni foarte nzestrai, a
cror conversaie m i-a fost de m are folos, i citisem foarte
m ult.
Am plecat din G ravesend la 23 iulie 1726. ntm plrile din aceast cltorie le poi gsi n ju rn a lu l meu,
unde se afl toate, povestite n am nunt 58. Cea m ai im
p o rta n t p arte a acestui ju rn a l este, poate, p lan u l pe
care l-am introdus n el i pe oare l-am ntocm it pe
m are, ca s m conduc dup el n viitor. E ste cu a tt
m ai rem arcabil cu ct l-am alctu it la o v rst foarte
tn r i l-am resp ectat destul de fidel pn la btrnee.
Am ajuns la P hiladelphia n 11 O ctom brie, gsind
acolo num eroase schim bri. K eith nu m ai era guvernator ;
fusese nlocuit cu m aiorul Gordon 59. L-am n tln it um b lnd pe strad ca sim plu cetean. A p ru t p u in r u
inat vzndu-m , dar a tre c u t pe lng m ine fr s
spun nimic. A fi fost i eu la fel de ru in a t la vederea
dom nioarei Read dac fam ilia ei, pierznd, pe bun
dreptate, dup prim irea scrisorii mele, ndejdea c m
voi m ai ntoarce, n -a r fi convins-o s se m rite cu un
anum e Rogers, olar de m eserie, ceea ce s-a i fcut n
lipsa mea. Ea n -a fost, totui, deloc fericit cu acest
Rogers i curnd l-a prsit, refuznd s convieuiasc
cu el i s-i poarte num ele. O larul e ra un om de nimic,

dar excelent m eteugar, ceea ce i adem enise pe ai ei.

S-a nglodat n datorii i p rin 1727 1728 a fugit n
Indiile de Vest, m u rind apoi acolo.
K eim er avea acum o cas m ai bun, o prvlie cu
tot felul de articole de papetrie, o m ulim e de litere
noi, m ai m uli lucrtori d ar nici u n u l bun i tre
burile preau a-i m erge foarte bine.
D om nul D enham i-a lu at o prvlie n W ater Street,
unde ne-am adus m rfurile ; m i-am vzut de lucru cu
srg, am n v at contabilitate i n scurt tim p am ajuns
un vnztor foarte priceput. Locuiam i m ncam m pre
un, ia r el m povuia ca un tat, cci inea sincer la
m ine. Il respectam i l iubeam i am fi p u tu t continua
astfel foarte fericii, dar la nceputul lunii februarie
1726/7 60, cnd tocm ai m plinisem douzeci i u n u de ani,
am czut amndoi bolnavi. La m ine a fost o pleurezie,
din care e ra ct pe ce s mi se trag m oartea. Am sufe
r it foarte m ult, in cugetul m eu m ddusem b tu t i am
fost chiar dezam git cind m -am vzut pe calea nzdrvenirii, reg retn d n tr-u n fel c v a trebui, cndva n
viitor, s iau de la cap aceast treab neplcut. Nu
m ai tiu ce a a v u t e l ; boala l-a in u t m u lt tim p i pn
la urm l-a rpus. D om nul D enham m i-a lsat, n sem n
de prietenie, o m ic m otenire p rin tr-u n testam ent v er
bal i astfel m -am pom enit din nou n voia valurilor,
cci prv lia a fost dat n g rija executorilor, ia r slujba
m ea aoolo a lu a t sfrit.
C um natul m eu Holmes, care se afla acum la P h ila
delphia, m -a sftu it s revin la m eseria m ea, ia r K eim er
m ispitea, oferindu-m i leaf m are, s vin i s iau con
ducerea tipografiei, ca el s se poat ocupa m ai bine de
papetrie. Auzisem ns lucruri proaste despre el la
Londra, de la soia lui i prietenele ei, aa c nu mai
doream s am de-a face cu el. Am ncercat s-m i fac
rost de o slujb ca funcionar comercial, dar neivindu-se
nici una, m -am nvoit pn la u rm ou K eim er. n ate
lierul lui am gsit urm torii lucrtori : Hugh M eredith,
un pennsylvanian de origine galez, n vrst de treizeci
de ani, biat de la a r ; cinstit, cum inte, avea o deose
bit p u tere de observaie, m ai i citea din cnd n cnd,
d a r i plcea butura. S tephen P otts, to t biat de la ar,
76

de vreo douzeci i u n u de ani, cu rem arcabile nsuiri

nnscute, iste i plin de haz, dar cam lenevos. Pe ace
tia K eim er i angajase cu o leal sptm nal foarte
mic, urm nd a le-o spori cu cte un iling la fiecare trei
luni, n m sura in care vor a r ta c o m erit p rin p ro
gresul fcut in m eserie ; tocm ai cu aceast speran n
lefuri viitoare m ari reuise K eim er s-i adem eneasc.
M eredith treb u ia s lucreze la pres, ia r P otts la legtorie K eim er se nelesese cu ei s-i nvee, dei nu
se pricepea nici la una nici la cealalt. Jo h n , un ir
landez aprig i fr nici o pregtire, ale crui servicii
K eim er le cum prase pe p a tru ani de la cpitanul unei
corbii ; i el urm a s lucreze la pres. George Webb, fost
stu d e n t la Oxford, de asem enea an gajat de K eim er pe
p a tru ani p e n tru a lucra ca zear ; voi reveni la el im e
diat. In sfrit D avid H arry, a lt biat de la ar, lu at
de K eim er n ucenicie.
Am neles curnd c, angajndu-m cu o leaf m ult
mai m are dect cele obinuite oferite de el, K eim er i
fcuse planul ca eu s-i nv m eserie pe aceti ageam ii
pltii ieftin, iar dup ce voi fi fcut aceasta ei fiind
toi legai de el p rin contract s se poat descurca
fr m ine. Am purces totui la lucru cu m ult voioie,
i-am pus atelierul n ordine, cci e ra m are neornduial
acolo, iar pe lucrtori i-am n v at tre p ta t s-i fac
treaba, i nc bine.
E ra ciudat lucru s gseti un fost stu d e n t la Oxford
n situaia unei slugi nim ite. W ebb n-avea m ai m ult
de optsprezece ani i m i-a povestit despre sine u rm to a
rele : se nscuse la G louoester i nvase ia un gim
naziu clasic, distingndu-se p rin tre ceilali elevi dato
rit unui an u m it ta le n t cu care i juca rolul atunci
cnd reprezentau vreo p ie s ; fcuse p arte din Clubul
Isteilo r i scrisese cteva buci n proz i n versuri
oare ap ru ser n gazetele din G loucester ; fusese apoi
trim is la O xford, unde rm sese cam un an, dar nu fu
sese m ulum it, cci in ea m ult s vad L ondra i s
se fac actor. P n la urm , prim indu-i sum a trim e s
tria l de cincisprezece guinee, n loc s-i achite dato
riile a plecat din ora, i-a ascuns r o b a 61 n tr-u n tufi,
i s-a dus pe jos la Londra. Acolo, neavnd pe nim eni
77

care s-l sftuiasc de bine, a in tr a t n tovrii p ro aste,

i-a ch eltu it repede banii i, negsind nici o cale de a*,
p tru n d e p rin tre actori, a aju n s la strm toare, i-a:
a m anetat hainele i n u m ai avea ce m nca. B tnd s tr
zile nfom etat i netiin d ncotro s-o apuce, u n agent
recru to r i-a pus n m n un a n u n care oferea n tre i
nere i sp rijin celor oare se angajau s slujeasc n
Am erica. S-a dus im ediat s sem neze contractul, a fost
m barcat i a ajuns aici f r s lase m car un rn d fa
m iliei despre soarta sa. E ra u n biat vioi la m inte i
la tru p , prietenos i b u n tovar, d ar lene, p rip it l
nechibzuit cum n u se m ai poate.
Irlandezul Jo h n a fu g it curnd, ia r cu ceilali am n
ceput s o duc foarte bine, cci m respectau cu att.
m ai m u lt cu ct i ddeau seam a c de la K eim er n u
pot nva nim ic. S m bta nu lucram , cci era ziua de
odihn a lui K eim er, aa c m i rm neau dou zile
pen tru a studia. M i-am n m u lit cunotinele p rin tre oa
m enii m ai lum inai din ora. K eim er nsui m tra ta cu
m ult politee i v d it respect, astfel c nim ic n u m
m ai necjea, afar de banii d atorai lui V ernon, pe care
to t n u-i puteam plti, cci n u m prea dovedisem eco
nom. D ar i el a fost n gduitor i nu mi i-a cerut.
Ne treb u iau adesea caractere noi n tipografie, ia r
n A m erica nu exista nici un tu rn to r de litere. V zu
sem cum se toarn literele n atelieru l lui J a m e s 62, la
Londra, dar fr s m u it p rea atent. Am reuit, totui,
s pun la pu n ct o form i, folosind ca p a trie literele p e
care le aveam , am fcu t nite m atrie de plum b cu oare,
de bine, de ru, ne puteam com pleta toate lipsurile. Am
lu cra t i cteva g rav u ri cnd a fost nevoie ; to t eu p rep a
ram cerneala, eram i m agazioner, pe scurt, fceam de
toate.
D ar orict de folositor a fi fost, vedeam c serviciile
m ele i p ierd zilnic din nsem ntate, pe m sur ce cei
lali lucrtori deprindeau m eseria, iar K eim er, dndu-m i
leafa pe al doilea trim estru , m i-a spus c e cam p rea
m are i c, dup prerea lui, a r tre b u i s m i-o m ai re
duc. T re p ta t a devenit m ai p u in politicos, fcea to t
m ai m ult pe stpnul, m i cuta adesea vin, era greu
de m u lum it i prea gata s izbucneasc din orice.
78

M i-am v zu t totui de treab cu m u lt rbdare, creznd c pricina se afl, n parte, n strm to rarea lui m a
terial. n cele din u rm ne-am desp rit d in tr-u n fleac :
a u rin d zgomot m are lng judectorie, am scos capul pe
fere a str ca s vd ce este. K eim er, care se gsea n
strad, a p riv it n sus i, vzndu-m , m i-a strig at tare
i cu mnie s-m i v d de lucru, adugnd i cteva vorbe
de dojan, care m -au n fu ria t i m ai m u lt prin faptul
c fuseser spuse n public, i toi vecinii, care ieiser
i ei la ferestre, au fost m arto ri la felul cum eram tra ta t.
K eim er a in tra t n d at n tipografie, continund cearta,
am ndoi am rostit vorbe de ocar, iar el m i-a dat p re
avizul trim e strial aa cum ne nvoisem spunnd c
a r fi v ru t s nu fi pus un term en a tt de lung. I-am
rspuns c dorina lui era de prisos, cci voi pleca chiar
n acea clip ; m i-am lu a t deci plria i am ieit pe
u, rugndu-1 pe M eredith, pe care l-am n tln it jos,
s strng cele cteva lu cru ri ce le m ai aveam acolo i
s m i le aduc acas.
M eredith a venit, dup inelegere, n cursul serii i
am discu tat to at povestea. N u trea m u lt consideraie
p e n tru m ine i e ra foarte n e c jit c voi pleca din atelier
ia r el va rmne. ncepusem s m gndesc la napoierea
n in u tu l m eu de batin, d a r el m -a ntors de la acest
plan. M i-a am in tit apoi de datoriile n care se nglodase
K eim er i de nelinitea pe care ncepeau s-o a ra te cre
ditorii lui ; K eim er i inea atelieru l n tr-o sta re jalnic,
de m u lte ori vindea f r nici un otig, n u m ai p e n tru a
face rost de bani ghea, ia r adesea lu cra pe ncredere,
n ein n d socoteli ; ca atare, e ra so rtit falim entului, i
a stfel se v a ivi u n gol pe oare l-a putea um ple eu. I-am
o biectat c n u am bani, dar M eredith m i-a spus c tatl
su avea o prere foarte bun despre m ine i c, din
unele discuii p u rta te n tre ei, era sigur c i-a r avansa
bani ca s deschidem un atelier, dac m -a ntovri
c u el, M eredith. La p rim v ar44, adug el, se ncheie
term en u l m eu la K eim er, i pn atunci putem com anda
o pres i litere de la Londra. m i d a u seam a c nu
s n t un bun m eseria dar, dac vrei, m binm priceperea
ta cu banii pe care-i dau eu i m prim ctigul pe
d in dou.44
79

P ropunerea era bun i m -am n v o it; tat l lui Mered ith se afla n ora i a fost i el de acord, cu a tt mai
m u lt cu ct vedea c am o m are n ru rire asupra fiului
su, convingndu-1 s-i nfrneze patim a buturii, i spera
c voi putea s-l dezbar pn la urm de acest nrav
nenorocit dac vom fi n tr-o a tt de strn s asociere.
I-am d at tatlu i o list de m ateriale, iar el s-a dus cu
ea la un negustor i a fcut com anda ; totul treb u ia in u t
n tain pn la sosirea m aterialelor, eu urm nd s caut
o slujb, de se va putea, la cealalt tipografie. Acolo
nu erau ns locuri libere, astfel c m aflam fr ocu
paie de vreo cteva zile cnd K eim er, ndjduind s i
se com ande tip rirea u nor bani de h rtie p e n tru New
Jersey treab la care avea nevoie de cliee i felu rite
litere pe care num ai eu i le puteam pregti i tem ndu-se c m -ar putea angaja B radford, lundu-i astfel co
m anda, m i-a trim is un m esaj foarte am abil, spunnd c
prietenii vechi nu se despart p e n tru nite vorbe scpate
la m nie i rugndu-m s revin. M eredith m -a ndem nat
s-l ascult, cci astfel i voi da p rileju l s progreseze
n m eserie sub n d ru m area m ea zilnic. M -am ntors
deci i lucrurile au m ers chiar m ai bine dect n' vrem ea
din urm . K eim er a prim it com anda din New Jersey,
iar eu am fcut p e n tru ea un teasc cu cliee de cupru,
prim ul folosit n a ra noastr, i am preg tit m ai m ulte
viniete i sem ne de control p e n tru bancnote. N e-am dus
m preun la B urlington, unde am execu tat to tu l foarte
m ulum itor, K eim er prim ind p e n tru aceast treab o
sum a tt de m are nct a reu it s scape de datorii pe
m u lt vrem e.
La B urlington am fcu t cunotin cu m uli oam eni
de vaz. Astfel, civa fuseser num ii de A dunare ntr-u n com itet care s supravegheze tip rirea biletelor de
hrtie, i s aib g rij s nu se scoat m ai m ulte bilete
dect n u m ru l prevzut p rin lege. A cetia se aflau deci,
pe rnd, n totdeauna lng noi, i n' general cel care
venea aducea cu dnsul u n u l sau doi prieteni ca s-i
in de u rt. Cum eu m lum inasem m u lt m ai m u lt prin
citit dect K eim er, bnuiesc c acesta e m otivul p en tru
care discuiile cu m ine preau s fi fost m ai apreciate.
80

M -au in v itat la ei acas, m -au prezen tat p rietenilor lor

i m i-au a r ta t m ult bunvoin, pe cnd el, patronul,
se vedea lsat deoparte. La d rep t vorbind, K eim er era
un personaj ciudat : necunosctor n ale vieii obinuite,
nclinat s resping cu grosolnie p rerile ndeobte ac
ceptate, nen g rijit pn la u ltim ul hal de m urdrie, p ti
m a n unele chestiuni religioase i, pe deasupra, cam
necinstit.
Am rm as acolo aproape trei luni, la captul crora
puteam s-i n u m r p rin tre noii mei prieteni pe judec
to ru l Allen, Sam uel B ustill, secretarul provinciei, Isaac
Pearson, Joseph Cooper, pe civa m em bri ai fam iliei
Sm ith, deputai n A dunare, i pe Isaac Decow, eful
cadastrului provinciei. A cesta din urm era un b trn ager
i inteligent, care m i-a povestit cum pe vrem uri, n' tin e
ree, a nceput prin a cra lu t p e n tru nite crm idari,
cum a n v a t carte dup ce ajunsese la m ajorat, cum
a dus lan u rile de m su rat ale unor hotrnici, care l-au
n v at s lucreze n hotrnicie, i cum, prin srguina
sa, dobndise o moie frum oas, dup care a adugat :
P revd c n curnd vei lua locul acestui om n m eserie
i vei face avere la P hiladelphia." B trn u l n-avea nici
cea m ai m ic idee despre planul m eu de a deschide un
atelier la P hiladelphia sau altundeva. Aceti prieteni
m i-au fost de m u lt folos m ai trziu, dup cum i eu le-am
fost, cteodat, unora d in tre ei. Toi au continuat s m
stim eze ct tim p au trit.
n ain te de a vorbi despre prim a m ea afirm are n
public ca tipograf independent, a r fi bine s-i a r t ce
gndeam pe atunci despre principiile i m orala m ea, ca
s poi nelege ct de m u lt a u in flu en at acestea desf
urarea ulterio ar a vieii mele. P rin ii mei m i-au dat
de tim p u riu unele idei religioase i m -au crescut cu evla
vie, ct am fost copil, n sp iritu l nonconform ism ului. D ar
de-abia m plinisem cincisprezece ani cnd, n u trin d ndo
ieli asupra anum itor problem e ndoieli ce m i se n
teau pe m sur ce gseam aceste problem e discutate n
crile pe care le citeam am nceput s pun la ndo
ial revelaia nsi. M i-au czut n m n unele cri
m potriva deism ului 63, considerate a fi esena predicilor
in u te la Prelegerile Boyle 64. S-a rttm plat ns c efecS Autobiografie c. 1/225

81

tu l lor asupra m ea a fost cu totul co n trar celui ateptat,

cci argum entele deitilor, citate p e n tru a fi respinse,
m i-au p ru t m u lt m ai ta ri dect cele folosite p e n tru res
pingerea lor ; pe scurt, n curnd am devenit un deist
convins. A rgum entele m ele i-a u convertit i pe alii, n
special pe Collins i pe R alph, d ar cum acetia doi m i-au
fc u t apoi m u lt r u fr cel m ai m ic scrupul, i am intindu-m i i de p u rta re a lui K eith fa de m ine (i el un
liber-cugettor) ca i de a m ea fa de V ernon i de
dom nioara R ead (cci uneori m necjeam m ult, aducndu-m i am inte), am nceput s bnuiesc c aceast
doctrin, dei p u tea fi adevrat, n u prea e ra de m are
folos. B roura m ea de la Londra, care avea ca m otto
aceste versu ri din D ryden :
Orice exist, este drept. Dei omul, aproape
orb, / Vede doar o p a rte din lan, veriga cea mai
apropiat : / P riv irea lui neajungn'd pn la
c n ta ru l im parial / Ce cum pnete to tu l dea
supra." 65
i care, pornind de la nsuirile divinitii, de la nem r
g in ita ei nelepciune, b u n tate i putere, ncheia c
nim ic n u putea fi n ed rep t pe lum e i c viciul i v irtu
tea sn t vorbe goale, cci aa ceva nu exist, nu-m i mai
prea acum a tt de ingenioas ca n ain te i ncepusem
s m n tre b dac nu cum va se strecurase vreo eroare
n a rg u m en taia m ea, com prom ind to t restul, aa cum
se n tm p l adesea n raionam entele filozofice.
M -am n cred in at c adevrul, sinceritatea i cinstea
n relaiile d in tre oam eni sn t de cea m ai m are im por
ta n p e n tru a fi fericit n via i am lu a t anum ite hot rri n scris care nc se m ai gsesc n ju rnalul
m eu s-m i fac din ele reguli p e n tru to t tim pul ct
voi tri. R evelaia ca a ta re n-avea, de fapt, nici o n
sem ntate p e n tru m ine, d ar n u tream prerea c, dei
s-ar p u tea ca unele fapte s n u fie rele p en tru c snt
oprite, sau bune p e n tru c sn t poruncite, a r fi cu pu
tin dac ne gndim bine, ca ele s fie oprite pentru
c ne sn t duntoare, sau poruncite pen tru c ne snt
binefctoare p rin nsi n a tu ra lor. Iar aceast con
vingere, ca i m na bun a Providenei, sau vreun nger
82

pzitor, sau unele n tm plri i m p re ju rri favorabile,

sau toate laolalt, m -au fe rit n acei ani nesiguri ai ti
n ereii i n situ aiile prim ejdioase n care m -am aflat
uneori p rin tre strini, d ep arte de ochiul i sfatu l p rin
telu i m eu, m -au fe rit aadar de orice n e d rep ti i im o
ra lit i grave pe care le-a fi p u tu t svri dinadins da
to rit lipsei m ele de religie. Spun dinadins11, cci lu
crurile pe care le-am pom enit au n ele o tr s tu r de
necesitate izvornd din tin ereea i n etiina m ea ca i
din ticloia altora. Aveam deci, la in tra re a n lum e, un
c aracter destul de bun, pe care l p reuiam cum se cu
vine i eram h o trt s-l pstrez.
S curt tim p dup ntoarcerea noastr la Philadelphia,
au sosit noile litere de la Londra. Am ncheiat am ndoi socotelile cu K eim er i am plecat nainte ca el s
sim t ceva. Am gsit o cas liber lng pia i am
nchiriat-o, iar p e n tru a m ai m icora chiria, care era pe
atunci de num ai douzeci i p a tru de lire pe an m ai
trziu am auzit c s-au dat p e n tru ea pn la apte
zeci l-am lu a t cu noi pe Thom as Godfrey, un geam giu,
cu fam ilia sa, urm nd ca el s ne plteasc o parte con
siderabil din chirie, iar noi s lum m esele la ei.
D e-abia despachetaserm literele i puseserm presa n
ordine, cnd George House, o cunotin de-a mea, a sosit
la noi cu un provincial, n tln it pe strad, care cuta
o tipografie. Toi banii notri fuseser cheltuii cu pro
curarea a to t felul de m ru n iu ri trebuincioase, astfel
c cei cinci ilingi ai provincialului, venii ca o saftea
n tr-u n m om ent a tt de potrivit, m i-au fcut m ai m ult
plcere dect orice coroan 66 ctigat m ai apoi ; iar re
cunotina m ea fa de House m -a fcut poate m ai bin e
voitor dect a fi fost altfel fa de tin erii nceptori.
Nu exist loc pe lum e fr cobele sale, care m ereu
prezic ruina. E ra u n a i la P hiladelphia, un om cu vaz,
destul de btrn, cu n fiare de n elep t i cu m ult
grav itate n felul de a vorbi Sam uel M ickle pe num e.
Acest domn, necunoscut mie, se opri n tr-o zi la ua m ea
i m n treb dac eu snt tn ru l care a deschis de
curnd un atelier tipografic. I-am rspuns c da ; atunci
el m i-a spus c i pare r u p e n tru m ine, p en tru c asta
33

e o treab cu m u lt cheltuial, i cheltuiala va fi n

zadar, cci P hiladelphia este pe duc, locuitorii fiind pe
ju m tate falii sau pe aproape, iar toate aparenele con
tra re noile cldiri i creterea chiriilor snt, tie el
sigur, neltoare, aflndu-se, de fapt, tocm ai p rin tre
cauzele ce n curnd ne vor ruina. i mi ddu atte a
am nunte despre nenorocirile existente sau fo arte a p ro
piate, nct m ls n bun m sur deprim at. Dac l-a
fi cunoscut nainte de a porni la treab, de bun seam
c n-a m ai fi po rn it niciodat. O m ul a continuat s tr
iasc n acest ora so rtit decderii i s-o in pe acelai
ton, refuznd m uli ani s-i cum pere o cas, cci zicea c
to tu l m ergea spre ru in ; dar am av u t pn la urm p l
cerea s-l vd pltind de cinci ori m ai m u lt pe o locuin
dect a r fi dat n vrem ea cnd i ncepuse cobitul.
A r fi tre b u it s am intesc m ai nti c n toam na a n u
lui precedent i strnsesem pe m ajo ritatea prietenilor
m ei m ai nzestrai in tr-u n club de perfecionare reci
proc, pe care l-am n u m it JU N TO 67 i unde ne reuneam
n fiecare v ineri seara. R egulam entul fcut de m ine
cerea fiecrui m em bru, pe rnd, s pun n discuie una
sau m ai m ulte problem e avnd leg tu r cu m orala, poli
tica sau tiinele n atu rii, iar o dat la trei luni s citeasc
un eseu propriu asupra oricrui subiect va dori. D ezba
terile noastre u rm au s fie conduse de un preedinte i
s se desfoare n tr-u n sp irit sincer de cu tare a ade
vrului, fr nclinaie spre disput sau dorin de a
trium fa, ia r p en tru a p rentm pina nfocarea, orice ex
prim are categoric a p rerilor i contrazicere direct au
fost dup un tim p interzise i pedepsite cu mici amenzi.
P rim ii m em bri au fost Joseph B reintnal, copist de
acte notariale, un om n tre dou vrste, blajin, p rie te
nos i m are iu bitor de poezie citea toate poeziile ce-i
cdeau n m n i scria i el unele destul de bune ; era
foarte p riceput la tot felul de m ru n iu ri i dovedea
m u lt bun sim n discuii ;
Thom as G odfrey, m atem atician autodidact,
om de
seam n dom eniul su i m ai trziu in v en tato ru l a ceea
ce num im azi cvadrantul H adley. N -avea ns cunotine
n alte dom enii i nu era un interlocutor plcut, cci,
ca i cei m ai m uli m atem aticieni m ari pe care i-am
84

ntln it, cerea o precizie absolut n tot ce se spunea i

m ereu contesta i se lega de am nunte, tu lb u rn d u -n e
toat conversaia. N e-a p r sit eurnd ;
Nicholas Scull, hotarn'ic, m ai trziu ef al cadastrului,
u n m are iubitor de cri ; fcea uneori versu ri ;
W illiam Parsons, de m eserie cizm ar ; plcndu-i citi
tul, dobndise m ari cunotine de m atem atic, pe care la
nceput o studiase n scopuri astrologice, de care rdea el
nsui m ai trziu. A devenit i el ef al cadastrului ;
W illiam M augridge, tm plar, un excelent m eteugar,
om de tem ei i cu m u lt judecat ;
H ugh M eredith, S tephen P otts i George W ebb, pe
care i-am descris m ai sus ;
R obert Grace, un tn r cu oarecare avere, generos, plin
de via i sp iritu al ; ndrgea calam bururile i era foarte
devotat fa de prietenii si.
In sfrit, W illiam Coleman, pe atunci funcionar co
m ercial, cam de v rsta m ea ; avea, d in tre aproape toi
oam enii pe care i-am cunoscut, m intea cea m ai aezat
i m ai lim pede, inim a cea m ai bun i principiile m orale
cele m ai riguroase. A devenit m ai trziu negustor de
seam i u n u l d in tre judectorii provinciei. Am rm as
p rieteni tim p de peste patruzeci de ani fr n treru p ere,
pn la m oartea lui ; iar clubul a fiin a t cam to t att,
fiind cea m ai bun coal de filozofie, m oral i politic
ce exista pe atunci n provincia noastr, cci subiectele
pe care le tratam , citite cu o sptm n n ain te de discu
tare a lor, ne obligau s ne inform m cu atenie asupra
respectivelor dom enii, ca s putem vorbi n cunotin
de cauz ; n plus, dobndeam deprinderi m ai bune de
conversaie, regulam entul n o stru excluznd orice a titu
dini care s ne fac neplcui unul altuia. De aici lunga
existen a clubului, pe care voi m ai avea deseori prile
jul s-l pom enesc n cele ce urm eaz.
Am introdus aici aceast rela ta re p e n tru a ar ta fo
losul pe care l aveam , cci fiecare d in tre m em brii clu
bului se strd u ia s ne procure de lucru. B reintnal, m ai
ales, ne-a adus de la quakeri o com and p e n tru p a tru
zeci de coli d intr-o carte despre istoria lor, restu l u rm nd a fi tip rit de K eim er. Am m uncit din greu la
85

aceast carte, cci p re u l era destul de mic. E ra o lu

cra re in-folio, de form at pro patria, culeas cu corp
de liter 10, i note cu corp 12. Culegeam o coal pe zi,
ia r M eredith o trgea la p r e s ; deseori se fcea u n
sprezece noaptea sau chiar m ai trziu pn mi term inam
m p rirea lucrului pe a doua zi, cci m icile lu crri pe
care ni le trim iteau uneori p rietenii notri ne ineau
n loc. Totui, a tt de h o t rt eram s continui cu o coal
pe zi, nct n tr-o sear, cnd m i aranjasem paginile i
socoteam m unca term inat, una d intre ele s-a stricat din
ntm plare, ia r alte dou s-au am estecat, le-am cules
din nou i abia dup aceea m -am culcat. A ceast h r
nicie, vizibil vecinilor notri, a nceput s ne dea
num e bun i c r e d i t ; astfel, dup cte am aflat, pom enin d u -se la clubul negustorilor despre noul atelier, opi
nia general era c va da falim ent, n ora existnd
deja doi tipografi, K eim er i B ra d fo rd ; dar doctorul
B aird (pe care tu i cu m ine l-am vzut m uli ani m ai
trziu n orelul lui natal, St. A ndrew s, n Scoia) fu
sese de alt prere : Cci hrnicia acestui F ranklin",
a spus el, depete cu m u lt to t ceea ce am cunoscut
eu n aceast p riv in ; l vd nc m uncind cnd m duc
acas de la club, i e din nou la lu cru dim ineaa, nainte
ca vecinii lui s se dea jos din p a t. Spusele doctorului
au fcut im presie i curnd am p rim it oferte de la unul
din ei de a ne furniza articole de papetrie, dar deocam
dat n u voiam s ne apucm i de nego.
Vorbesc despre aceast hrnicie n am n u n t i fr
stinghereal, dei s-ar prea c-m i aduc laude m ie n
sum i, p e n tru ca aceia d in tre urm aii mei care vor citi
s afle foloasele acestei virtu i, vznd din ntregul cu
prins al celor de fa ce roade bune a a v u t p e n tru mine.
George W ebb i gsise o p rieten care i-a m prum u
ta t bani ca s-i rscum pere contractul de la K eim er i
acum venise la noi s-i ofere serviciile ca a ju to r de tipritor. P e n tru m om ent nu puteam s-l angajm , dar
am fcut prostia de a-i spune n tain c intenionam
s scot curnd o gazet i c atunci i-a putea da de lu
cru. S peranele m ele de reuit, i-am spus eu, se ntem eiau pe fap tu l c singurul ziar din o r a 68, tip rit de
86

B radford, era lipsit de valoare, p rost adm inistrat, fr

interes p e n tru cititori i totui bnos p e n tru tipograf ;
m gndeam deci c un ziar bun n u putea s nu g
seasc cum prtori. I-am ce ru t lui W ebb s nu pom e
neasc nim ic despre gazet, d a r el i-a spus lui K eim er,
care im ediat, ca s m i-o ia nainte, a publicat an u n u ri
c va scoate n curnd un ziar, la care u rm a s lucreze
i Webb. T reaba asta m -a n fu ria t i, ca rspuns, cci
deocam dat nu puteam nc scoate ziarul nostru, am
scris cteva articole am uzante p e n tru cel al lui B radford,
sub num ele de BUSY B O D Y 69, pe care B rein tn al le-a
continuat apoi tim p de cteva luni. In acest fel aten ia
publicului s-a fix at asupra gazetei lui B radford, i n i
m eni n-a m ai d at aten ie p lan u rilo r lui K eim er, pe care
noi le luam n rs i le zeflem iseam . El ncepu totui p u
blicarea i, dup trei trim e stre de apariie, cu cel m ult
nouzeci de abonai, mi-1 oferi m ie pe nim ica toat, iar
eu, fiind preg tit n acest scop, l-am p relu a t n d at i,
n civa ani, a devenit foarte avantajos p e n tru m in e 70.
O bserv c sn t nclinat s vorbesc la singular, dei
tovaria n oastr continua nc ; m otivul poate fi acela
c, de fapt, ntreaga conducere a atelieru lu i m i revenea
mie. M eredith nu tia zerie, nu se pricepea la tip rit
i rareo ri se afla nebut. P rieten ii mei deplngeau to
vria m ea cu el, dar eu ajunsesem s m obinuiesc.
P rim ele num ere au fost cu to tu l deosebite de to t ce
apruse n ain te n provincia noastr : caractere m ai bune
i m ai bine im prim ate, iar cteva note curajoase, scrise
de m ine cu privire la disputa ce avea loc pe atunci
n tre g u v ern ato ru l B u rn et i A dunarea din M assachusetts, au fcut o an u m it im presie a su p ra cetenilor de
seam i le-au dat p rileju l s vorbeasc m u lt despre
ziar i despre cel care l tip rea ; n cteva sptm ni,
cu toii au devenit abonaii notri.
E xem plul lor a fost u rm a t de m uli, astfel c tira ju l
cretea necontenit. Iat deci unul din prim ele roade ale
fap tu lu i c nvasem puin s m zglesc h rtia ; un altu l
a fost acela c oam enii de frunte, vznd acum o gazet
pe m inile un u ia care se pricepea s m nuiasc i pana,
au gsit cu cale s m a ju te i s m ncurajeze. B rad
ford continua s im prim e h o trrile A dunrii, legile i
87

alte docum ente publice. T iprise o not a Cam erei ctre

guv ern ato r n tr-u n chip grosolan i nendem natic ; noi
am retip rit-o elegant i corect, trim in d cte un ex em
p lar fiecrui deputat. A cetia au observat deosebirea ;
fap tu l a n t rit poziia am icilor notri din C am er i
am fost num ii tipografi oficiali p e n tru anul urm tor.
P rin tre p rietenii notri din C am er trebuie s-l am in
tesc pe dom nul Hamilton', pom enit i m ai sus, care se
napoiase din A nglia i ocupa un loc de deputat. M-a
sp rijin it m u lt cu acel prilej, ca i de num eroase ori mai
trziu, continundu-i p atro n aju l pn la m oarte. *
Cam p rin acea vrem e dom nul V ernon m i-a a m in tit de
d atoria pe care o aveam fa de el, dar fr s m g r
beasc. I-am scris o sincer scrisoare de confirm are,
rugndu-1 s m psuiasc puin, ceea ce a acceptat, i
n d at ce am pu tu t, i-am p ltit banii cu dobnd i cu
m ulte m ulum iri, astfel c acea greeal a fost n tru ctva ndreptat.
Acum ns m -am pom enit cu a lt necaz, la care nu
m -a fi a tep tat niciodat. T atl lui M eredith, care urm a
s achite costul tipografiei noastre, aa cum fgduise,
nu putuse avansa dect o su t de lire, care fuseser p l
tite ; furnizorul m ai avea de prim it o su t de lire i,
pierzndu-i rbdarea, n e-a d at n judecat. Am depus o
garanie, dar am neles c, dac nu facem rost de bani
la tim p, cazul va ajunge curnd n in stan i la execu
tare, iar p lanurile noastre optim iste se vor prbui odat
cu noi, cci presa i literele vor fi vndute p en tru a
achita datoria, poate cu nici ju m tate din pre.
In aceast situaie grea, doi p rieten i adevrai, a c
ro r bunvoin n-am u itat-o i nici n-o voi u ita vreo
d at ct tim p voi avea in ere de m inte, au v en it la m ine
pe rnd, fr s tie unul de cellalt i, fr ca eu s
le-o cer, m i-au oferit s avanseze toi banii ce-m i trebuiau
ca s pot prelua ntregul atelier, dac treaba se va putea
face. N -ar fi v ru t, ns, s rm n n tovrie cu M ere
d ith care, spuneau ei, era deseori vzut b e a t pe strad
sau jucnd jocuri de noroc p rin crcium i, ceea ce ne
* O dat i-am mprumutat fiului su cinci sute de lire
(Not marginal a autorului).

88

com prom itea bunul num e. Aceti doi p rieteni erau W illiam Coleman i R obert Grace. Le-am spus c n-o p u
team face a tt tim p cit m ai era posibil ca M eredith i
ta t l lui s-i ndeplineasc partea lor din nelegere,
deoarece m socoteam foarte n d ato rat lo r p e n tru ceea
ce fcuser i a r m ai fi fcut de-ar fi fost n stare ; dar,
dac pn la urm n u-i vor ndeplini obligaiile i va
trebui s ne desprim , m voi considera liber s ac
cept sp rijin u l prieten ilo r mei.
A stfel stteau lu cru rile de ctva vrem e, cnd i-am
spus tovarului m eu : Poate c tat l tu e nem ulum it
de p artea ta n tovria noastr i nu dorete s avan
seze p e n tru noi doi sum a pe care ar avansa-o num ai
p e n tru tine. Dac
aceasta e situaia, spune-m i i voi
lsa totul pe seam a ta, vzndu-m i de alte treb u ri". N u,
m i-a rspuns el, tata n tr-a d e v r este dezam git i ntr-ad ev r nu poate plti, iar eu nu vreau s-l necjesc i
mai m ult. Vd c e o m eserie p e n tru care nu sn t pregtit.
T rebuia s fiu ferm ier i am fcut o m are prostie venind
la ora ca s ajung, la treizeci de ani, ucenic n tr-o alt
m eserie. M uli galezi de-ai notri vor s se aeze n Carolina de Nord, unde p m ntul e ieftin. A vrea s m erg cu
ei i s revin la vechea m ea ocupaie. Tu poi gsi p rie
teni care s te ajute. Dac vrei s iei datoria asupra ta
i s-i dai tatei su ta de lire pe care a avansat-o, iar
m ie treizeci de lire i o a nou, ies din tovrie i
las totul n m inile tale. Am p rim it propunerea lui, pe
care n d at am i pus-o n scris, am sem nat-o i am
ntrit-o . I-am dat apoi ce mi ceruse i curnd a plecat
n C arolina, de unde m i-a trim is, n anul urm tor, dou
lungi scrisori, cuprinznd cea m ai bun descriere fcut
pn atunci acelei regiuni, climei, pm ntului, agricul
tu rii de acolo etc., cci la asem enea tre b u ri era foarte
priceput. Le-am tip rit n gazet i au fost foarte bine
prim ite de public.
Im ediat dup plecarea lui, am apelat la cei doi p rie
teni pom enii m ai sus, i cum nu voiam s a r t o p re
ferin n edreapt p e n tru v reu n u l din ei, am lu at ju m
tate din ce m i se oferise de la unul, i ju m ta te de la
cellalt ; am p l tit datoriile i am continuat m unca pe
cont propriu, an u n n d c tovria m ea cu M eredith
89

luase sfrit. Cred c acestea se n tm plau p rin preajm a

anului 1729.
Cam n acea vrem e era m are cerere p rin tre locuitori
p en tru m ai m uli bani de hrtie, cci n provincie nu se
m ai aflau dect 15.000 de lire n circulaie, i acestea
urm nd a fi retrase n curnd. Cei bogai se opuneau
sporirii n u m ru lu i lor, fiind m potriva banilor de h rtie
n general, de team c s-ar p u tea deprecia, aa cum
se ntm plase n Noua Anglie, pgubindu-i pe creditori.
D iscutasem aceast chestiune la clubul nostru, eu fiind
n favoarea nm u lirii lor, cci eram convins c prim a
sum , m ic dealtfel, em is n 1723, adusese m ulte fo
loase p rin dezvoltarea com erului, o m ai larg n tre
b u in are a b rae lo r de m unc i sporirea nu m ru lu i de
locuitori ai provinciei, deoarece acum vedeam locuite
toate casele vechi, iar m ulte altele noi erau n construc
ie ; pe cnd, aa cum m i am intesc bine, la prim a m ea
plim bare pe strzile P hiladelphiei, atunci cnd h oinri
sem m ncndu-m i chifla, vzusem cele m ai m ulte case
din W alnut S treet, n tre Second S tre e t i F ro n t Street,
cu afie pe u De nchiriat" ; i m ulte la fel pe C hestn u t S treet i n alte pri, ceea ce m fcuse s cred c
locuitorii oraului l prsesc trep tat.
D iscuiile noastre m lum inaser a tt de bine asupra
acestui subiect, nct am scris i am tip rit o brour
anonim , in titu la t N atura i necesitatea unei m onede
de h r tie 71. A fost n general bine p rim it de oamenii
de rnd, dar bogailor n u le-a plcut, cci ea sporea i
intensifica cererea de m ai m uli bani, dar cum s-a n'tmp lat s nu aib p rin tre ei vreo pan n stare s rspund,
opoziia lor a slb it iar chestiunea a ob in u t m ajoritatea
n Cam er. P rieten ii m ei de acolo, apreciind c fusesem
de un an u m it folos, au gsit cu cale s m rsplteasc
dndu-m i com anda de tip rire a banilor o treab foarte
avantajoas i bine venit. Iat deci un a lt ctig dob ndit p rin fap tu l c m pricepeam p uin n ale scri
sului.
U tilitatea b anilor de h rtie a devenit cu tim pul a tt
de vdit, nct prea p uini au m ai pus-o la ndoial ;
astfel nct s-a ajuns curnd la 55 000 lire, iar n 1739
90

la 80.000, dup care, n tim pul rzboiului 72, sum a a u r

cat la peste 350.000, nsoit fiind de o cretere necon
ten it a com erului, construciilor i populaiei ; acum
ns, socotesc c exist lim ite dincolo de care sporul ar
putea fi duntor.
C urnd am obinut, p rin prieten u l m eu Ham ilton.
d rep tu l de a tipri bani de h rtie p e n tru N ew castle o
alt treab rentabil, aa cum o vedeam eu pe atunci,
cci lucrurile m ru n te p ar m ari celor aflai n tr-o situ a
ie m odest, iar p e n tru m ine acestea erau cu adevrat
avantajoase, dup cum erau i foarte ncurajatoare.
H am ilton m i-a m ai fcu t rost de comenzi p e n tru tip rirea
legilor i a h o trrilo r oficiale, care au rm as n seam a
m ea tot tim pul ct m -am ocupat cu acest m eteug.
Am deschis acum i o m ic papetrie. Aveam acolo
tot felul de form ulare tip rite, cele m ai bune de pe la
noi, fiind a ju ta t n aceast p rivin de prieten u l m eu
B reintnal. ineam de asem enea hrtie, pergam ent, cr
ticele ieftine etc. U n anum e W hitem ash, un z e a r pe
care-1 cunoscusem la Londra, excelent m eseria, a venit
acum s se angajeze ; era un om care lucra cu m ine p er
m an en t i cu srguin. Am lu at i un ucenic, pe fiul
lui A quila Rose.
T rep tat, am nceput s-m i pltesc datoriile pe care
le fcusem la prelu area atelierului. P e n tru a-m i n t ri
creditul i rep u ta ia ca m eseria, aveam g rij nu num ai
s fiu ntr-adevr harnic i cum ptat, dar i s m feresc
de a crea im presii greite ; m m brcam sim plu i nu
eram vzut n localuri de distracie trndav. Nu ieeam
niciodat la pescuit sau la vntoare ; o carte m m ai
abtea cnd i cnd de la m unc, dar acest lucru era ra r
i tainic, i nu fcea vlv ; iar ca s a r t c nu m dau
n ltu ri de la nici una din ndeletnicirile m eseriei m ele,
uneori aduceam singur cu roaba h rtia pe care o cum p
ram de la negustori. F iind deci socotit un tn r vrednic
i m uncitor, i pltin d corect ceea ce cum pram , eram
m biat cu oferte de com erciani care im portau p ap et
rie ; alii mi propuneau s-m i furnizeze cri, astfel
c treab a m ergea de m inune. In tre tim p lui K eim er i
scdeau zilnic cred itu l i comenzile, pn cnd, n cele
din urm , s-a vzut nevoit s-i vnd tipografia pen
91

tru a-i plti creditorii. A plecat apoi n insula B arbados, unde a tr it civa ani n m are srcie.
Ucenicul su, David H arry, pe care l instruisem
eu ct tim p am lu cra t la K eim er, a cum prat atelierul
i s-a in sta la t tipograf la P hiladelphia. La nceput m
tem eam s nu am n el un riv al puternic, cci avea p rie
teni foarte destoinici i cu m u lt trecere. I-am propus
deci o tovrie, pe care el ns, din fericire p e n tru m ine,
a respins-o cu dispre. E ra foarte m ndru, se m brca
elegant, tr ia cu m are cheltuial i petrecea deseori n
ora, astfel c a fcu t datorii i i-a neg lijat atelieru l ;
d rep t care a rm as fr comenzi i, negsind nim ic a lt
ceva de fcut, s-a dus dup K eim er n Barbados, lu n du-i tipografia cu el. Acolo ucenicul i-a an gajat vechiul
stp n ca lu crto r ; au a v u t loc dese certu ri n tre ei ;
H arry s-a nglodat to t m ai m ult n datorii i pn la
urm a fost nevoit s-i vnd literele i s se ntoarc
la ag ricu ltu r n P ennsylvania. Persoana care le cum
prase l-a an g ajat pe K eim er ca tipograf, dar dup civa
ani acesta a m urit.
Nu m ai aveam , aadar, nici un concurent la P hiladel
phia, n afar de cel vechi, Bradford, care era bogat i
comod, scotea cnd i cnd unele tip ritu ri folosind lu
crtori ocazionali i n u se ocupa prea m u lt de atelier.
Totui, cum inea i oficiul potal, se considera c are
m ai m ulte ocazii de a afla nouti, iar gazeta lui era
socotit un m ijloc m ai bun de publicitate dect a m ea ;
ca atare, prim ea m ai m ulte an u n u ri, ceea ce e ra un
avantaj p e n tru el i o pierdere p e n tru m ine. Intr-ad ev r,
dei cptm i trim iteam ziare prin pot, publicul nu
tia de fel cci dac izbuteam s trim it ceva, o fceam
m ituind pe curieri s duc ziarele n secret, B radford
fiind destul de dum nos ca s le interzic aceasta, ceea
ce m i-a p rile ju it un oarecare resen tim en t ; am socotit
p u rta rea lui a tt de josnic nct, atunci cnd, m ai trziu,
am ajuns eu nsum i ef de pot, am avut g rij s nu fac
niciodat la fel.
In to t acest rstim p am continuat s m nnc la Godfrey, care ocupa o p arte din cas cu soia i copiii lui ;
luase o p a rte din atelier p e n tru a-i practica m eseria
de geamgiu, dar lucra puin, fiind tot tim pul cufundat
92

n studiile sale m atem atice. D oam na Godfrey, care p l

nuia s m nsoare cu fiica unei ru d e de-a lor, folosea
orice prilej ca s ne apropie unul de altul, pn ce am
nceput s-i fac fetei o cu rte serioas, cci era n tr-a devr o fat vrednic. B trnii m n cu rajau inv itn du-m m ereu la cin i apoi lsndu-ne singuri pn cnd.
n cele din urm , a sosit vrem ea explicaiilor. Doam na
G odfrey a pus la cale m icul n o stru contract. I-am spus
deci c m ateptam s prim esc, cstorindu-m cu
fata. banii ce-m i m ai lipseau p e n tru achitarea datoriei
cred c nu depeau o sut de lire. Doam na G odfrey
m i-a adus vorb c p rinii fetei nu aveau aceast sum,
la care am rspuns c a r putea lua bani de la casa de
m prum ut, ipotecndu-i locuina. R spunsul lor a fost,
dup cteva zile, c nu-i dau consim m ntul la cs
torie ; c, interesndu-se la Bradford, au aflat c m eseria
de tipograf nu este bnoas, p e n tru c literele se uzeaz
repede i trebuie nlocuite ; c S. K eim er i D. H arry
dduser falim ent unul dup altu l i c n curnd voi
urm a probabil i eu ; i c, de aceea, nu voi m ai fi p ri
m it la ei, iar fa ta va fi nchis n cas.
Nu tiu dac e ra n tr-a d e v r o schim bare de atitudine
sau num ai un iretlic, bazat pe presupunerea c noi doi
naintaserm prea m ult n dragoste p e n tru a da acum
napoi i c, prin' urm are, ne vom cstori pe ascuns,
ceea ce le-ar fi lsat lib ertatea de a ne da num ai ce
v o ia u ; dar eu, bn u in d un iretlic, m -am su p rat i
n-am m ai dat pe acolo. D oam na G odfrey m i-a adus,
dup o vrem e, veti m ai favorabile despre atitu d in ea lor,
cutnd s m apropie iar de ei ; eu ns am declarat
categoric c nu vreau s m ai am de-a face cu acei oa
m eni. Acest lucru n -a fost pe placul fam iliei G odfrey ;
ne-am certat, ei s-au m u tat, lsndu-m pe m ine n toat
casa, iar eu m -am decis s nu m ai prim esc ali loca
tari.
D ar cum aceast ntm p lare mi ndreptase gndurile
spre nsurtoare, m -am u ita t m p re ju r i am nceput s
fac cercetri n alte p ri ; am aflat ns curnd c, m e
teugul de tipograf fiind n general socotit prea puin
bnos, nu m puteam atepta s gsesc o soie cu zestre,
93

dect poate v reu n a care a ltm in teri n u m i-ar fi fost pl

cut. n tre tim p acea greu de stp n it pornire a tin ere
ii m -a v rt adesea n leg tu ri cu fem eile uoare care
m i ieeau n cale, legturi nsoite de unele cheltuieli
i de m ari neajunsuri, pe lng riscul perm an en t pe care-1 reprezentau p e n tru sntatea m ea p rin vreo boal,
tem ndu-m nespus de aa ceva, dar am av u t m ult noroc
i am scpat teafr.
C ontinuasem s am legturi de prietenie, ca ntre
vecini i vechi cunotine, cu fam ilia dom nioarei Read,
unde eram taine vzut 'nc de pe vrem ea cnd locuiam
n casa lor. M in v itau adesea la ei i m i cereau sfatul
n anum ite problem e, iar uneori reueam s le fiu de fo
los. R egretam situ a ia n efericit a srm anei dom nioare
Read, care era ades a b tu t i rareo ri vesel i se
ferea de societate. Socoteam c p u rta rea m ea uuratic
i nestatornic de la L ondra fusese n m are m sur cauza
n efericirii ei, dei m aic-sa avea bunvoina de a-i lua
vina asupra ei, cci m piedicase cstoria naintea ple
crii m ele i insistase, n lipsa m ea, asupra celeilalte p a r
tide. D ragostea noastr a renviat, d ar acum existau m ari
piedici n calea unei cstorii. Cea veche era conside
ra t nul, cci se spunea c el m ai are o soie n via n
A nglia, dar fa p tu l nu putea fi dovedit cu u u rin din
pricina d e p r t r ii; pe de alt parte, existau nite tiri
despre m oartea lui, d ar n u e ra u sigure. Ia r apoi, chiar
de-ar fi fost adevrate, el avea m ulte datorii, pe care
succesorul su p u tea fi p o ftit s le plteasc. N e-am n
cum etat, totui, n ciuda acestor greuti, i am luat-o
de soie la 1 septem brie 1730. Nu s-a produs nici unul
din n eaju n su rile de care ne tem eam ; ea s-a dovedit o
soie bun i credincioas, aju tn d u -m m ult n treb u rile
tipografiei. A m p rosperat m preun i totdeauna ne-am
str d u it s ne facem fericii u n u l pe cellalt. Am n
d rep ta t astfel, cum am p u tu t m ai bine, acea m are gre
eal d in viaa mea.
Cam p rin aceeai vrem e, clubul nostru reunindu-se
nu n tr-u n local, ci n tr-o cm ru a dom nului Grace
d estin at acestui scop, am fcut propunerea ca, n tru c t
94

foloseam adesea crile noastre n cercetrile n trep rin se

pe felurite tem e, ar fi folositor s le avem chiar la
locul n tln irilo r i s le putem consulta la nevoie ; ast
fel, strngndu-le pe toate n tr-o bibliotec comun, am
putea, ct tim p ne va plcea s le inem laolalt, s ne
bucurm de av a n ta ju l de a folosi crile tu tu ro r m em
brilor, ceea ce era aproape to t a tit de u til ca i cnd
fiecare le -a r fi a v u t pe toate. P ro p u n erea a fost gsit
bun i acceptat, astfel c am u m p lu t un col al ca
m erei cu crile de care ne pu team lipsi mai uor. Nu
e ra u a tt de num eroase pe ct ne ateptam i, dei ne-au
fost de m u lt folos, ivindu-se unele neaju n su ri din cauza
lipsei de g rij p e n tru ele, dup v reu n an colecia s-a
desfcut i fiecare i-a lu a t crile napoi acas.
D up aceasta am in iia t prim ul m eu proiect cu carac
te r public, cel al unei biblioteci cu abonam ent. Am a l
c tu it planul, l-am dat, p e n tru a fi pus n form a legal,
m arelui nostru notar, Brockden, i cu a ju to ru l prietenilor
de la club, am fcut ro st de cincizeci de abonai, cu p a tru
zeci de ilingi fiecare p e n tru nceput, plus zece ilingi
anual pe o d u rat de cincizeci de ani, ct urm a s fiineze
asociaia noastr. Am ob in u t apoi un act oficial de n
tem eiere, iar n u m ru l m em brilor a sporit la o sut.
A ceasta a fost m um a tu tu ro r bibliotecilor cu abonam ent
din A m erica de Nord, a tt de num eroase acum. A deve
n it ea nsi o in stitu ie foarte im p o rtan t i continu
s creasc. Aceste biblioteci au m b u n t it vorbirea ge
neral a am ericanilor, i-au fcu t pe m eteugarii i fer
m ierii de rn d tot a tt de lum inai ca i m ajo ritatea gen
tilom ilor din alte ri i au contribuit, poate, n tr-o
an u m it m sur, la h o trre a a tt de n eab tu t cu care
coloniile noastre i-au a p rat privilegiile.
N O T : Cele de pn aici au fost scrise cu in ten ia
ex p rim at la nceput i, ca atare, conin cteva mici ntm plri de fam ilie fr nsem ntate p e n tru alii. Ceea
ce urm eaz a fost scris m uli ani m ai trziu, potrivit
sfa tu rilo r cuprinse n scrisorile de m ai jos, i este aadar
d estinat publicului. n tre ru p e re a s-a d ato rat evenim ente
lor legate de Revoluie.
95

Scrisoare de la dom nul A bel Jam es, cu note

asupra vieii m ele (prim it la Paris)
Iubite i stim ate prietene,
Am av u t deseori dorina de a -i scrie, dar nu
m -am p u tu t m pca cu gndul c scrisoarea a r putea s
cad n m inile englezilor i c v reu n tipograf sau cine
tie ce nepoftit ar p u tea publica o p arte a coninutului
ei, pricinuind astfel prieten u lu i m eu suprri, iar m ie re
prouri.
Acum ctva tim p m i-a czut n m n, spre m area mea
bucurie, vreo douzeci i trei de file scrise de m na ta,
coninnd o descriere a vieii i a neam urilor tale, desti
n a t fiului tu i term inndu-se cu anul 1730 ; era nso
it de nite note, scrise tot de m na ta. Ii trim it o copie,
cu sperana c a r putea exista un mijloc, dac ai conti
nuat-o pn m ai trziu, ca prim a p arte i restu l s fie
reu n ite ; iar dac n-ai continuat-o, ndjduiesc s nu
ntrzii a o face, cci ce s-ar spune dac bunul, omenosul
i binevoitorul Ben. F ran k lin i-ar lipsi prietenii i lum ea
de o lucrare a tt de plcut i de folositoare, o lucrare
ce ar fi u til i in teresan t nu num ai p e n tru civa, ci
p e n tru m ilioane de oam eni ? In ru rirea scrierilor de acest
fel asupra m inii celor tineri este foarte m are, i nicieri
nu m i-a p ru t ea m ai vdit dect n nsem nrile prie
tenului meu. A proape pe nesim ite, ea le insufl tinerilor
ho trrea de a se strd u i s devin tot a tt de buni i de
rem arcabili ca autorul. Dac scrierile tale, de pild, dup
publicare (i cred c nu se poate s nu fie aa) ar ndem na
tin e retu l s egaleze hrnicia i cum ptarea anilor ti
tineri, ce binecuvntat ar fi p e n tru el o asem enea oper !
Nu cunosc vreo alt persoan n via, i nici chiar mai
m ulte lu ate laolalt, care s aib p u tin a ta de a insufla
tin e retu lu i am erican un asem enea sp irit de srguin i
de concentrare tim purie asupra m uncii, economiei i cum
ptrii. Nu c a considera lucrarea ca neavnd vreun
alt m erit sau folos pe lume, departe de m ine aa ceva ;
dar prim ul d in tre ele este a tt de nsem nat, nct tiu c
nim ic n u-i poate sta alturi.
96

A rtnd unui prieten scrisoarea de m ai sus i notele

ce o nsoeau, am p rim it de la el urm to ru l rspuns :
Scrisoarea de la dom nul B enjam in Vaughan
Paris, 31 ianuarie 1783.

M ult stim ate domn,

D up ce am citit n ntregim e filele cu n
sem nri despre principalele mtmplri ale vieii dum nea
voastr, restitu ite de prieten u l dum neavoastr quaker 73,
v-am spus c v voi trim ite o scrisoare cuprinznd m oti
vele p e n tru care cred c a r fi folositor s le com pletai i
s le publicai conform dorinei lui. D iferite treb u ri m -au
m piedicat ctva tim p s scriu aceast scrisoare, i nici
nu tiu dac ea va justifica ateptrile ; dar, ntm p ln du-se s am acum rgazul necesar, o voi scrie, p e n tru
c fac astfel u n lucru in teresan t i in stru ctiv m car pen
tru m ine nsum i ; dar cum term enii pe care snt nclinat
s-i n treb u in ez pot ofensa o persoan cu felul de a fi
al dum neavoastr, v voi scrie aa cum m -a adresa ori
crei alte persoane tot a tt de ilu str i valoroas, dar
m ai puin m odest. I-a spune deci Stim ate domn, so
licit povestirea vieii dum neavoastr din u rm toarele
m otive :
Aceast povestire este a tt de rem arcabil nct, dac
nu o relatai dum neavoastr, cu siguran o va face a lt
cineva i, poate, n chip pe a tt de duntor pe ct a r
putea acest lucru s fie util dac l-ai n trep rin d e dum
neavoastr. Mai m ult, ea ar nfia un tablou al situaiei
in tern e a rii dum neavoastr care va atrage spre ea co
loniti cu sufletul plin de brbie i virtute. i, in n d
seam a de dorina cu care ei caut s afle asem enea in fo r
m aii ca i de m area dum neavoastr reputaie, nu cunosc
o alt publicitate m ai eficace dect cea cuprins n biogra
fia dum neavoastr. T ot ceea ce vi s-a n tm plat d u m
neavoastr se leag n am nunt de m oravurile i situaia
unui popor n plin n ain tare i nu cred, n aceast p ri
vin, c scrierile lui Cezar i Tacit pot fi mai interesante
p e n tru un adevrat judector al firii i societii ome
neti. D ar acestea, stim ate dom n, snt m otive m inore,
7 Autobiografie c. 1/225

97

dup prerea mea, n com paraie cu p rilejul oferit de

biografia dum neavoastr p e n tru form area unor oam eni
de seam n viitor ; iar, m binat cu A rta V ir tu ii74 (pe
care avei de gnd s-o publicai), p e n tru perfecionarea
tr s tu rilo r m orale individuale i, n consecin, pentru
fericirea general, a tt cea public ct i cea de fam ilie.
Aceste dou scrieri la care m -am refe rit vor da, m ai ales,
o m inunat pild i rnduial de autoinstruire. coala i
alte m ijoace de educaie pornesc totdeauna de la princi
pii greite i constituie o m ainrie greoaie n d rep tat
ctre un el fals ; a dum neavoastr, ns, este sim pl, iar
elul este n te m e ia t; iar ct tim p p rinii i tin e retu l snt
lipsii de alte m ijloace de a aprecia i a se pregti p en tru
u n drum chibzuit n via, dezvluirea dum neavoastr
c acest drum st la ndem na m ultor oam eni va fi de ne
p re u it ! In fluena exercitat asupra firii om eneti trziu
n cursul vieii nu este num ai o in fluen trzie, ci i o
influ en slab. Cci n tin eree ne form m principalele
deprinderi i prejudeci, n tin eree lum hotrri cu p ri
v ire la profesie, preocupri i cstorie. In tineree, deci,
se d orientarea, n tineree educm chiar i generaia
urm toare, n tin eree se hotrte caracteru l particu lar
i public al cuiva, iar cum viaa se ntinde num ai n tre
tin eree i btrnee, ea ar treb u i s nceap deplin nc
din anii tineri i, m ai cu seam , nainte de a ne fixa asu
p ra principalelor noastre eluri. Ins biografia dum nea
voastr nu ara t num ai cum s te autoinstruieti, ci i
cum s te in stru ieti p e n tru a deveni n e le p t; cci, i
cel m ai nelept om va fi lum inat i se va perfeciona cunoscnd n am nunt conduita unui alt nelept. i de ce
a r fi oare lipsii de asem enea sp rijin oam enii m ai slabi
atunci cnd vedem c, nc din str fu n d u l vrem ilor, spe
cia noastr orbecie n ntuneric, aproape fr nici un fel
de cluz ? A rtai-le deci, stim ate domn, a tt copiilor
ct i prinilor, ce m ulte rm n nc de fcut i ndem n ai-i pe toi cei nelepi s devin ca dum neavoastr,
iar pe ceilali s devin nelepi. Vznd ct de crud se
pot p u rta cu neam ul omenesc politicienii i rzboinicii,
i ct de absurzi pot prea oamenii de seam celor care
i cunosc, ar fi in stru ctiv s observm o m ai m are rspndire a m anierelor panice i sm erite i s constatm
98

c un om poate fi n acelai tim p m are i totui blajin,

un exem plu dem n de invidiat i totui o persoan agrea-?
bil.
Micile ntm plri personale pe care de asem enea le
vei relata vor fi de m are folos, cci avem treb u in , m ai
presus de orice, de reguli de p u rta re pru d en t n tre r
burile zilnice, i este in teresan t de vzut cum ai acionat
dum neavoastr n aceste m p reju rri. Vom avea deci un
fel de cheie a vieii, ce va lm uri m ulte chestiuni care
trebuie s fie cndva lm urite tu tu ro r oam enilor, p e n tru
a le da prileju l s devin nelepi p rin prevedere. Cel
mai bun lucru, n lipsa unei experiene proprii, este s
poi lua cunotin de ntm plrile altora, expuse n tr-o
form atrgtoare ; ia r aceasta o va face cu siguran pana
dum neavoastr ; felul cum v-ai condus treb u rile va avea
nendoios u n izbitor aer de sim plicitate sau de im por
tan ; i sn t n cred in at c ai fcut-o tot a tt de ori
ginal ca n cazul unei discuii publice sau filozofice ; cci
exist oare ceva m ai dem n de experim entare i sistem a
tizare dect viaa om eneasc ?
U nii oam eni snt virtuoi din netiin, alii fac specu
laii fantastice, iar alii sn t iscusii n scopuri necin
stite ; dum neavoastr, ns, stim ate domn, ne vei da n
aceast scriere num ai pilde care s fie, n acelai tim p,
bune, nelepte i practice. R elatarea vieii dum neavoastr
(ntruct p resupun c paralela pe care o fac cu doctorul
F ranklin se va m enine nu num ai n priv in a om ului ci
i a trecu tu lu i su personal) va ar ta c nu v ru in ai
de obria pe care o avei un lucru cu a tt m ai nsem
n a t cu ct dum neavoastr dovedii c obria nu este
nicidecum o prem is necesar p e n tru fericirea, m eritele
sau celebritatea cuiva. Ia r cum nici un el nu poate fi
atins fr anum ite m ijloace, vom constata, stim ate domn,
c dum neavoastr niv a i ntocm it un plan care s v
perm it s ajungei om de seam ; totodat, ns, vom afla
c, dei fap tu l este m gulitor, m ijloacele sint sim ple,
dictate de nelepciune, i depind de firea, destoinicia,
concepia i conduita celui n cauz. U n a lt lucru pe care
l vei dem onstra este acela c fiecare om trebuie s
tie s atepte clipa cnd va aprea pe scena lum ii. In te
resul nostru fiind p uternic concentrat asupra acestei clipe,
99

sntem nclinai s uitm c alte clipe vor veni dup

cea dinti i, n consecin, c om ul trebuie s-i fixeze
conduita p e n tru o via ntreag. Acest lucru pare s se
fi ap licat vieii pe care ai trit-o, iar m om entele ei tre
ctoare au fost p rile ju ri de m ulum ire i delectare, n
loc s fie chinuite de nerbdare prosteasc sau de p reri
de ru. O asem enea conduit este lucru uor p e n tru cei
ce reuesc, urm nd pildele altor oam eni cu adevrat
m ari la care rb d area este a tt de des principala tr
s tu r de caracter s m bine v irtu te a cu propria lor
n atu r. P rie te n u l dum neavoastr quaker, stim ate dom n (i
aici din nou voi presup une c persoana despre care scriu
se aseam n doctorului Franklin) v-a lu d at economia,
m unca harnic i cum ptarea, pe care le socotete un
m odel p e n tru n treg u l tin e re t dar, ciudat lucru, a u ita t
s m enioneze firea dum neavoastr m odest i dezinte
resat, fr de care n -ai fi p u tu t vreodat atep ta clipa
propirii, m pcndu-m , n tre tim p, cu situaia existent ;
ia r aici gsim o convingtoare lecie despre srcia gloriei
i despre im portana unei bune ordonri a vieii noastre
spirituale. Dac acest prieten a r fi cunoscut la fel de
bine ca m ine n a tu ra rep u taiei dum neavoastr, v -ar fi
spus : Scrierile i faptele dum neavoastr trecu te vor
a trag e atenia asupra Biografiei i asupra A rte i V irtuii,
ia r Biografia i A rta V irtu ii, la rn d u l lor, vor atrage
a te n ia asupra celor dinti. Acesta este unul din avan
taje le de care se bucur oam enii m u ltilaterali i care
scoate m ai m ult n eviden toate nsuirile lor, fiind cu
a tt m ai folositor cu ct se poate ca m ultora s le lip
seasc, m ai curnd dect tim pul sau dorina, m ijloacele de
a-i ndrum a m intea i caracterul.
Mai am o ultim observaie, stim ate dom n, care va
a r ta folosul adus de povestirea vieii dum neavoastr, ca
sim pl scriere biografic. L ucrrile de acest fel par s
nu p rea m ai fie la mod, i totui snt foarte necesare ;
ia r a dum neavoastr se poate dovedi deosebit de util prin
aceea c prilejuiete o com paraie cu vieile anum itor
ticloi i intrig an i notorii sau cu cele ale unor anaho
rei ridicoli i scriitorai nfum urai. Dac va ncuraja
publicarea altor opere de acelai fel i va face un m ai
m are num r de oam eni s triasc o via vrednic de
100

povestit n scris, ea va fi m ai valoroas dect toate V ie

ile lui P lu ta rh lu ate m preun.
D ar ostenind a-m i tot im agina un personaj ale crui
nsuiri s corespund unui singur om pe lum e, fr s-i
aduc acestuia laudele cuvenite, m i voi ncheia scrisoarea,
m ult stim ate dom nule Franklin, cu o solicitare perso
nal adresat chiar dum neavoastr. A dori deci foarte
m ult s a r tai lum ii adevratele dum neavoastr tr s
tu ri de caracter, cci conflictele din viaa public a r putea
altfel duce la prezentarea lor n tr-o lum in fals sau
denaturat. A vnd n vedere vrsta dum neavoastr nain
tat, firea dum neavoastr prevztoare i felul dum nea
voastr caracteristic de a gndi, este im probabil ca altci
neva s cunoasc ndeajuns faptele vieii dum neavoastr
sau inteniile cugetului dum neavoastr. Pe lng toate
acestea, uriaa m icare revoluionar a epocii n care
trim va n d rep ta neap rat atenia noastr asupra auto
rului, i cnd cititorul va gsi n ea referiri la principii
de virtu te, va fi foarte im portant s se vad c acestea
au avut n tr-a d e v r o an u m it n ru rire ; iar cum pro
priul dum neavoastr caracter va fi m ai nti supus cer
cetrii, se cuvine (chiar i p en tru urm rile avute asupra
ntinsei dum neavoastr ri n plin ridicare, ca i asu
pra Angliei i ntregii Europe) ca el s se dovedeasc
respectabil i m ereu acelai. n to td eau n a am considerat
c, p en tru propirea fericirii om eneti, este necesar s
se arate c om ul nu este, nici chiar n ziua de azi, un
anim al n r it i odios ; mai m ult, c o bun n d ru m are
l poate corecta m ult. Din acelai m otiv, n m are m sur,
a dori s vd form at prerea c, p rin tre indivizii spe
ciei noastre, snt i caractere frum oase, cci din clipa n
care toi oamenii, fr excepie, s-ar considera abando
nai rului, cei buni i vor nceta strdaniile, socotite
zadarnice, i vor gndi poate s in tre i ei n ncierarea
vieii sau m car s-i asigure un tra i confortabil p e n tru
sine. A adar, m ult stim ate dom n, ncepei ct m ai grab
nic aceast lucrare ; ar tai-v destoinic aa cum snte,
cum ptat aa cum sntei, i, m ai presus de toate, a r ta i-v ca un om care din fraged copilrie a iu b it drep
tatea, libertatea i buna nelegere n tr-o asem enea
m sur nct a fost cu totul firesc i consecvent din p a r
101

tea sa s acioneze aa cum noi toi v-am vzut acio

nnd n ultim ii aptesprezece ani. Facei-i pe englezi nu
ritimai s v respecte, dar chiar s v ndrgeasc, cci
apreciind anum ite persoane individuale din ara dum
neavoastr natal, vor ajunge s aprecieze i aceast
a ';' iar com patrioii dum neavoastr, vzndu-se ap re
ciai de englezi, vor ajunge s aprecieze Anglia. Lrgii
chiar i m ai m u lt preocuprile dum neavoastr i nu v
lim itai la cei care vorbesc englezete ci, dup ce ai
rezolvat atte a problem e de ordin n a tu ra l i politic, reflec
tai la n d rep tarea n tregului neam omenesc.
In tru c t n-am citit nim ic din viaa dum neavoastr,
ci cunosc doar om ul care a trit-o, scriu acestea oarecum
la ntm plare. Snt ncredinat, totui, c biografia i tra
ta tu l de care am vo rb it aici (despre A rta V irtuii) vor
m plini nendoielnic ateptrile mele, i cu a tt m ai m ult
daca vei binevoi s inei seam a de cele cteva preri
expuse m ai sus. Ia r de se vor dovedi neizbutite n tot ce
ateapt de la ele un ferv en t adm irator al dum nea
voastr, vei fi creat, cel puin, scrieri in teresan te pen
tru spiritul um an ; cci cel ce reuete s dea om ului un
sentim ent de plcere pur, nevtm toare adaug m ult
latu rii frum oase a unei viei altm in teri prea ntunecat
de nelinite i prea ades chinuit de durere.
N djduind, aadar, c vei da ascultare rugm inii ce
v adresez n aceast scrisoare, am cinstea de a rm ne,
m ult stim ate dom n etc. etc.
(semnat) BENJ. VAUGHAN."

Continuarea relatrii vieii m ele, nceput la Passy,

lng Paris, n anul 1784.
A tre c u t ctva tim p de la prim irea scrisorilor de m ai
sus, dar am fost prea ocupat pn acum p e n tru a m
pu tea gndi la ndeplinirea cererii pe care acestea o con
in. i apoi, a putea scrie m u lt m ai bine dac m -a
102

afla acas, p rin tre h rtiile m ele, care m i-ar sprijini m e

m oria i m -ar a ju ta s verific unele date ; dar cum n to a r
cerea m ea rm ne nesigur, iar eu am p uin rgaz n
clipa de fa, m voi strd u i s mi am intesc i s pun
pe h rtie ce va fi cu putin, i dac m ai triesc i ajung
acas, voi face acolo corectrile i m buntirile cuve
nite.
N eavnd aici nici o copie a celor deja relatate, nu
m ai tiu dac am descris m ijloacele pe care le-am folo
sit p e n tru a ntem eia biblioteca public din Philadelphia,
care, de la nceputuri m odeste, a ajuns acum a tt de
cuprinztoare ; in ns m inte c am ajuns pn n
preajm a acestui evenim ent (1730). Voi ncepe deci cu
relatarea lui, care poate fi scoas dac se va constata
c a fost deja scris.
In vrem ea cnd m -am stabilit n Pennsylvania, nu se
afla nici o librrie bun n colonii la sud de Boston. La
New Y ork i P hiladelphia tipografii erau de fapt pape
tari ; ei nu vindeau dect hrtie, calendare, balade popu
lare i cteva cri de coal. A m atorii de lectu r erau
nevoii s-i comande crile tocm ai din Anglia. M em brii
clubului JUN TO aveau fiecare cte o m ic bibliotec.
Prsiserm berria unde ne ntlneam la nceput i
nchinaserm o ncpere ca local p e n tru club. Am pro
pus apoi s ne aducem toi crile n acea ncpere, unde
nu num ai c ne vor sta la ndem n p e n tru consultare
n tim pul discuiilor noastre, dar vor fi de folos tu tu ro r,
fiecare d intre noi avnd d reptul s le m prum ute pe cele
pe care dorea s le citeasc acas. Aa am i fcut, iar
ctva tim p am fost foarte m ulum ii.
Vznd avantajele acestei mici colecii, am propus s
prilejuim i altora folosul dobndit p rin lectur i s
nfiinm o bibliotec public p e n tru abonai. Am schi
a t planul i regulam entul de tre b u in i am angajat
un n o tar priceput, pe dom nul Charles Brockden, s pun
to tu l n form a unui contract de sem nat, p rin care fie
care sem natar se angaja s plteasc o anum it sum de
bani p e n tru prim a cum prare de cri, iar apoi o cot
anual p e n tru m rirea coleciei. A tt de puini cititori
eram pe atunci n Philadelphia, i cei m ai m uli dintre
noi a tt de sraci, nct de-abia am reuit, cu m ari str103

duine, s gsesc cincizeci de persoane, n m ajoritate

tin e ri m eseriai, dispui s dea n acest scop patruzeci
de ilingi fiecare, ia r apoi zece ilingi pe an. Iat deci cu
ce mic fond am nceput. S-au im p o rtat crile, iar biblio
teca era deschis o zi pe sptm n p e n tru m p ru m u t
ctre abonai, care se an gajau n scris s plteasc de
dou ori valoarea dac nu vor napoia crile la tim p.
In stitu ia noastr i-a dovedit curnd u tilitatea, fiind
instalat i n alte orae i provincii. Bibliotecile s-au
m rit prin donaii, lectura a ajuns la mod, iar oamenii,
neavnd distracii publice care s-i abat de la studiu,
s-au apropiat m ai m u lt de cri ; n civa ani erau soco
tii de ctre strin i a fi m ai in stru ii i m ai inteligeni
deet snt n general sem enii lor din
alte p ri ale lumii.
Cnd ne pregteam s sem nm su s-am intitul con
tract, care ne angaja pe noi i pe urm aii notri pe o
d u rat de cincizeci de ani, dom nul Brockden, notarul,
n e-a spus : Sntei oam eni tineri, dar este ndoielnic
c v reu n u l d in tre
dum neavoastr va apuca
sfritul
perioadei nscrise n acest contract.44 O p a rte d intre noi,
totui, sntem nc n via ; civa ani m ai trziu ns
contractul a fost an u lat p rin tr-u n a lt docum ent, care
ddea in stituiei un sta tu t legal perpetuu.
Obieciile i ezitrile cu care eram p rim it cnd soli
citam abonam ente m -au fcut curnd s sim t ct de nepo
triv it este s apari ca in iiato r al v reunui proiect util, care
i-a r putea ct de ct ridica rep u ta ia deasupra celei a
vecinilor ti, atunci cnd ai nevoie de sp rijin u l lor pen
tr u a nfptui acel proiect. De aceea m -am tra s ct m ai
deoparte, prezentnd to tul ca fiind in iia t de u n grup de
prieteni, care m rugaser s propun acest plan persoa
n elor considerate a fi iubitoare de citit. A stfel treab a a
m ers m ai uor ; am procedat apoi la fel i n alte p rileju ri
i, avnd n vedere desele m ele reuite, pot recom anda cu
c ld u r aceast m etod. M icul sacrificiu de v an itate pe
c a re l faci acum va fi din belug com pensat m ai trziu.
I a r dac o vrem e n u se tie cu siguran al cui este
m eritu l, cineva nc m ai vanitos dect tin e se va vedea
n c u ra ja t s-l p retind el, i atunci invidia nsi va fi
g a ta s-i fac dreptate, sm ulgndu-i m eritu l uzu rp at i
napoindu-1 celui cruia i revine de drept.
104

A ceast bibliotec m i-a d at posibilitatea s m cul

tiv p rin studiu perm anent, cruia i rezervam o or sau
dou n fiecare zi, reuind astfel s n d rep t in tr-o a n u
m it m sur lipsa acelei n v tu ri nalte creia tata m
hrzise cndva. L ectura era singura distracie pe care
m i-o ngduiam . N u-m i iroseam tim pul p rin crcium i,
cu jocuri de noroc sau petreceri de v reu n alt fel, iar n
m eseria m ea continuam s dovedesc o silin pe ct de
neobosit, pe a tt de necesar. Eram dator p e n tru atelier,
urm a s am curnd copii de crescut i treb u ia s concu
rez cu ali doi tipografi, stabilii n ora naintea mea.
S ituaia devenea, totui, zi dup zi m ai uoar p en tru
mine. Iar n tru c t continuam s fiu un om cum ptat i
mi am inteam cum tata, p rin tre sfaturile ce mi le ddea
n copilrie, repeta adesea un proverb al lui Solomon :
Dac vezi un om iscusit n lucrul lui, acela poate sta
lng regi, nu lng oam enii de rn d , socoteam silina
d rep t o cale spre avuie i distincie, lucru ce m -a ncu
rajat, dei nu m gndeam c n tr-a d e v r voi sta Ung
regi, ceea ce totui s-a ntm plat, cci am s ta t lng
cinci, i am avut chiar onoarea de a m aeza cu unul
regele D anem arcei la m a s .75
E xist un proverb englezesc care spune : Cel care
vrea s propeasc, cu nevasta s se sftuiasc." Am
a v u t norocul s m nsor cu o fem eie tot a tt de nclinat
spre hrnicie i cum ptare ca i m ine, care m ajuta
voioas n m eserie, ndoind i cosind brourile, servind
n prvlie, cum prnd zdrene vechi p e n tru fabricarea
h rtiei ete. etc. Nu ineam slugi inutile, m asa noastr era
sim pl i frugal, iar m obila dintre cele m ai ieftine. De
pild, m ult tim p nu aveam dim ineaa dect lapte cu pine
(fr ceai), m ncndu-1 n tr-o strachin de doi penny, cu
o lingur de tinichea. D ar observai cum ptru n d e luxul
n casa om ului i ctig teren n ciuda principiilor : fiind
chem at n tr-o dim inea la m icul dejun, am gsit pe
m as u n castron de porelan i o lingur de argint ! F use
ser cum prate de soia mea, fr s tiu eu, i costa
ser enorm a sum de douzeci i trei de ilingi ; n-a
avut alt scuz sau justificare dect aceea c i nchi
puise c soul ei m erita o lingur de argint i un cas
tro n de porelan, ca oricare d intre vecinii notri. Aceasta
105

a fost prim a ivire a porelanului i argintriei n cm inul

nostru ; m ai trziu, n decursul anilor, pe m sur ce am
devenit m ai avui, au sporit i ele, ajungnd tre p ta t la
m ai m ulte sute de lire.
Fusesem crescut n credina religioas a prezbiterie
nilor76 , i cu toate c unele dogm e ale acestei credine,
cum ar fi poruncile eterne ale lui D um nezeu", pre
destinarea", osnda venic41 i altele m i preau de nen
eles, iar altele le socoteam ndoielnice i de tim p u riu am
nceput s lipsesc de la adunrile publice ale sectei
dum inica fiind ziua mea de studiu , n-am fost nici
odat lipsit de anum ite principii religioase. Niciodat nu
m -am ndoit, bunoar, c exist un D um nezeu ; c el
a creat lum ea i o conduce p rin providena sa ; c fapta
cea m ai plcut lui D um nezeu este s faci bine sem e
n ilo r ti ; c sufletele noastre snt nem uritoare i c
toate frdelegile vor fi pedepsite, iar toate v irtu ile rs
pltite, fie acum fie n viaa de apoi. Vedeam n aceste
lucruri fundam entale oricrei religii, i cum ele se g
seau n toate credinele existente n ara noastr, le res
pectam pe toate, dei n m sur diferit, dup felul cum
erau am estecate cu alte precepte care, departe de a
inspira, ncuraja sau n t ri sim ul m oral, slujeau mai
ales s ne despart i s ne nvrjbeasc u nul cu altul.
A cest respect p e n tru toate credinele, ca i p rerea c i
cea mai rea are unele roade bune, m fcea s evit orice
afirm aii care ar fi p u tu t tinde s deprecieze buna prere
pe care un altu l o avea despre propria sa religie ; iar
cum populaia noastr se nm ulea i necontenit se sim
ea nevoia unor noi lcauri de rugciune, care erau de
regul construite p rin contribuie voluntar, niciodat
nu m i-am refuzat obolul n asem enea scopuri, indife
re n t de secta ce mi-1 solicita.
Dei doar rare o ri participam la slujbe religioase, con
tinuam s am o prere bun despre rostul i utilitatea
lor, cnd se desfurau n chipul cuvenit, i mi plteam
regulat subscripia anual p e n tru n tre in ere a singuru
lui preot i a singurei case de rugciuni prezbiteriene
din Philadelphia. P reo tu l mi fcea uneori cte o vizit
prieteneasc i m ndem na s asist la slujbele lui, uneori
reuind s m conving m -am dus chiar i cinci dum i
106

nici la rnd. Dac l-a fi socotit bun predicator, a fi

continuat poate, n ciuda fap tu lu i c m i foloseam rga
zul dum inical p e n tru stu d iu ; dar predicile lui erau m ai
ales dispute polem ice sau explicri ale unor doctrine
specifice ale sectei noastre i mi preau foarte seci,
neinteresante i nelm uritoare, cci n u insuflau nici un
singur principiu m oral, in tin d parc ndeosebi s ne fac
prezbiterieni m ai curnd dect buni ceteni.
n cele din urm i-a ales ca tem un verset din capi
to lul 4 al Epistolei lui Pavel ctre Filipeni Mai
departe, frailor, cte snt adevrate, cte snt de cinste,
cte snt drepte, cte snt curate, cte sn t de iubit, cte
snt cu num e bun, orice v irtu te i orice laud, la acestea
s v fie gndul. m i nchipuiam c din tr-o predic pe
aceast tem nu puteam rm ne fr anum ite n v tu ri
m orale. D ar el s-a m rginit s trateze num ai cinci puncte,
cele avute n vedere de apostol : 1. inerea cu sfinenie a
zilei de dum inic ; 2. C itirea cu rvn a Sfintei S crip
tu ri ; 3. C uvenita particip are la serviciul religios ; 4. Lua
rea m prtaniei ; 5. Respectul cuvenit slujitorilor Dom
nului. E rau, desigur, lucru ri bune, dar cum nu consti
tuiau felul de lu cru ri bune pe care l ateptam de la
acea predic, m i-am p ie rd u t ndejdea c le-a m ai putea
n tln i n vreo alta, mi s-a fcut leham ite i nu m -am
m ai dus la predicile lui. Cu civa ani nainte (n 1728)
scrisesem o mic L iturghie, un fel de rugciune p en tru
folosina m ea personal in titu la t Principii de cre
din i fapte de religie 77. Am rev en it la ea i nu m -am
m ai dus la adunri religioase publice. P u rta re a m ea poate
fi socotit condam nabil, dar m opresc aici, fr a m ai
ncerca s o justific, cci scopul m eu de acum este s
p rezint faptele, iar nu s cau t scuze p e n tru ele.
Cam p rin vrem ea aceea am conceput un plan ndrz
n e i anevoios de atingere a perfeciunii m orale. Voiam
s triesc fr a svri niciodat nici o greeal ; voiam
s nving toate relele spre care m -a r fi p u tu t m pinge
fie nclinaia m ea fireasc i obinuina, fie cei din ju ru l
meu. n tru c t tiam , sau credeam c tiu, ce nseam n
binele i rul, nu vedeam de ce n-a fi p u tu t urm a m ereu
calea binelui, evitnd-o pe cealalt. D ar m i-am d a t curnd
seam a c mi asum asem o sarcin m ai grea dect bnui
107

sem. In tim p ce cutam s m feresc de o greeal, adesea

cdeam pe n eateptate n a l t a ; obinuina profita de
clipele de neatenie, iar nclinaia se dovedea uneori mai
p uternic dect raiunea. Am tras n cele din urm con
cluzia c sim pla convingere speculativ potriv it creia
este n folosul nostru s ne dovedim virtuoi nu e de
ajuns p e n tru a ne m piedica s greim i c trebuie s
lepdm obiceiurile contrare i s dobndim altele bune,
nainte de a ne putea bizui ctui de puin pe corecti
tudinea constant, n eabtut a conduitei noastre. n acest
scop am conceput, aadar, urm toarea m etod.
Diversele enum erri de v irtu i m orale n tln ite de
m ine p rin lecturi erau mai m u lt sau m ai p u in cuprin
ztoare, dup cum autorii lor includeau n aceast cate
gorie mai m ulte sau m ai pu in e noiuni. C um ptarea, de
pild, era lim itat de unii la m noare i b utur, pe cnd
alii o in te rp re ta u ca nsem nnd m oderaie n oricare alt
plcere, poft, nclinaie sau pasiune, trupeasc sau su
fleteasc, pn i n am biie sau zgrcenie. P e n tru cla
ritate, am p referat s folosesc un num r m ai m are de
denum iri cu m ai puine idei legate de fiecare, dect denu
m iri puine cu m ai m ulte idei subsum ate, i astfel am cu
prins sub treisprezece num e de v irtu i tot ce mi se prea
n acea vrem e necesar sau de dorit, adugind la fiecare
un scurt precept, care exprim a deplin nelesul ce i-1
ddeam eu.
Iat aceste num e de virtu i, cu preceptele respective :

1. CUMPTAREA

S n u m nnci pn la g h iftuire ; s nu bei pn la

am eeal.
2. TCEREA

S nu spui dect ceea ce poate folosi altora sau ie

n s u i ; s te fereti de conversaia uuratic.
108

3. R IND UIALA

S-i aezi fiecare lucru la locul lui ; s-i ndepli

neti fiecare treab la tim pul ei.
4. H O T A R IR E A

S te hotrti a face ceea ce trebuie ; s nfptuieti

negreit ceea ce ai hotrt.
5. E C O N O M IA

S n u cheltuieti dect p e n tru a face bine altora sau

ie nsui ; deci, s nu iroseti nimic.
6. S IL IN A

S nu pierzi tim p u l; s faci m ereu ceva folositor ; s

ren u n i la orice aciuni inutile.
7. S IN C E R I T A T E A

S nu te foloseti de nelciuni duntoare; s cugei

drept i n e p rih n it; i dac vorbeti, s vorbeti ca atare.
8. D R E P T A T E A

S nu n edrepteti pe nim eni fcndu-i vreun nea

juns sau om ind s-i dai ce i se cuvine.
9.

s t a p n ir e a

d e s in e

S te fereti de extrem e ; s te strduieti a nu te

lsa ofensat de insulte pe cit crezi c m erit.
109

10. C UR AENIA

S nu ngdui nici o lips de curenie a corpului, a

vem intelor sau a locuinei.
11. S E N IN T A T E A

S nu te lai tu lb u ra t de nim icuri sau de ntm plri

obinuite ori inevitabile.
12. C A S T IT A T E A

R areori s foloseti dragostea n alte scopuri dect cele

ale sntii i procrerii, i niciodat pn la prostire,
m oleire sau pn la vtm area linitei sau rep u taiei tale
ori a altuia.
13. U M IL IN A

Im it-i pe Iisus i Socrate.

Inten ia m ea fiind s dobndesc obinuina tu tu ro r
acestor v irtu i, socoteam c a r fi bine s nu-m i m part
aten ia ncercnd s ndeplinesc to tu l dintr-o dat, ci s
m i-o concentrez pe rn d asupra fiecreia d intre ele, astfel
nct, nsuindu-m i m ai nti una, s trec apoi la alta, i
aa m ai departe, pn la cea de-a treisprezecea ; i cum
era de presupus c stpnirea unora dintre aceste v irtu i
va nlesni nsuirea altora, le-am n iru it n ordinea ar
tat m ai sus. Mai nti Cum ptarea, cci ea i d acea
m inte lim pede i calm a tt de necesar cnd treb u ie s
fii m ereu a te n t i s te pzeti de atracia necontenit a
vechilor obinuine i de presiunea p erm anent a felu ri
telor ten taii. O dat dobndit i n t rit aceasta, Tcerea
devine m ai uoar ; iar n tru c t doream s ctig i cuno
tinele odat cu cptarea acestor virtu i, i cum n con
versaie aceasta se n fptuiete prin folosirea m ai m ult a
urechilor dect a lim bii, ineam s m dezbar de obiceiul
pe care ncepusem s-l p rind de a flecri i a m deda la
110

glum e i jocuri de cuvinte, obicei care m fcea plcut

doar unei tovrii uuratice, astfel c am pus Tcerea
pe locul al doilea. Socoteam c aceasta, ca i urm toarea,
Rinduiala, m i vor asigura mai m u lt tim p p e n tru planul
i studiile mele. H otrrea, odat devenit obinuin, m
va n tri n strdaniile de a stpni toate celelalte vir
tui, pe cnd Economia i Silina m vor a ju ta s pltesc
restul datoriei i, aducndu-m i belug i independen,
vor face m ai uoar practicarea Sinceritii i D reptii
etc. etc. G ndindu-m apoi c, p o triv it sfatului d at de
P itagora n ale sale V ersuri de aur 78, era necesar un con
trol zilnic, am nscocit urm toarea m etod de verificare.
M i-am fcut un caieel, n care am rezervat cte o pa
gin p e n tru fiecare virtu te. Cu cerneal roie am tras
apte coloane, cte una p e n tru fiecare zi din sptm n,
i le-am nsem nat cu iniialele zilelor respective. P e ori
zontal am tra s treisprezece linii roii, nsem nnd captul
fiecrui rnd cu iniiala cte unei v irtu i ; pe aceste rn duri, n coloana potrivit, urm a s notez cu puncte negre
toate greelile pe care, controlndu-m , constatam c le
svrisem n ziua aceea 79.
Forma

paginilor

CU M P TA REA
SA NU MNNCI P N A LA p H IF T U IR E ;
S N U B EI PN LA AMEEAL

D 80

c
T
R
H
E
S
S
D
S
C
S
C

*
*

*
*

u
111

M -am h o trt s dau n fiecare sptm n o atenie

deosebit cte unei v irtu i. Astfel, n prim a sptm n,
g rija m ea de seam era s m feresc de cel m ai mic p
cat m potriva C um ptrii, lsnd celelalte v irtu i oare
cum n voia soartei i notnd n fiecare sear greelile
de peste zi. Astfel, dac n prim a sptm n reueam s
pstrez n epunctat prim ul rnd, nsem nat cu C, consideram
obinuina acelei v irtu i a tt de n trit, iar contrariul ei
a tt de slbit, nct puteam ndrzni s-m i extind aten ia
i asupra celei urm toare, ia r n sptm n a doua s
m enin neatinse am bele rnduri. C ontinund astfel pn
la ultim a, puteam parcurge, n treisprezece sptm ni, n
treg u l ciclu, iar n tr-u n an s-l rep et de p a tru ori. i ca
om ul care, avnd de p livit o grdin, nu ncearc s
sm ulg toate buruienile d intr-o dat lucru ce i-a r de
pi p uterile ci plivete m ai nti un strat, apoi, te rminndu-1 pe acesta, trece la al doilea, i aa m ai departe,
to t astfel i eu ndjduiam s am ncunajatoarea plcere
de a vedea n paginile m ele cum naintez pe calea v irtu
ii, n ltu rn d succesiv punctele de pe rn d u ri pn ce,
la sfrit, parcurgnd m ai m ulte cicluri, a fi ncercat fe
ricirea de a privi un caiet curat, dup treisprezece spt
m ni de verificri zilnice.
P e caieel aternusem ca m otto urm toarele versuri
din piesa Cato de Addison :
Aici m voi opri. Dac exist o p u tere
deasupra noastr '
(i c ea exist o strig ntreaga fire
P rin toate lu crrile ei), Ea trebuie s se desfete
n v irtu te ;
Iar acela n care se desfat trebuie s fie
fericit." 81
Mai era un c ita t din Cicero :
O vitae Philosophia dux ! O v irtu tu m indagatrix
exp u ltrix q u e vitiorum ! Unus dies, bene et ex praeceptis tuis actus, peccanti im m ortalitati est anteponendus." 82
i nc unul, scos din Pildele lui Solomon, vorbind
despre nelepciune sau v irtu te :
112

Viaa lung e n d rea p ta ei, iar n stnga ei, bogie

i slav... Cile ei sn t plcute, i toate crrile ei snt
cile pcii. III, 16, 17.
i, concepnd divinitatea ca un izvor al nelepciunii,
am socotit de cuviin i necesar s-i cer aju to ru l p entru
a o cpta ; n acest scop am alctu it urm toarea scurt
rugciune, pe care am scris-o naintea tabelelor mele,
p e n tru folosin zilnic :
O puternice Doam ne ! M rinim os P rin te ! M ilostiv
P o vuitor ! Sporete n m ine acea nelepciune care des
coper ce este cu adevrat binele m eu. n trete-m n
hotrrea de a svri ce cere aceast nelepciune. P ri
m ete buna m ea p u rta re fa de ceilali copii ai ti drept
singura rsplat ce-m i st n p u tere p e n tru necontenita
bunvoin ce m i-ai artat.
Foloseam de asem enea o mic rugciune gsit n
Poeziile lui Thomson, i anum e :
P rinte al lum inii i vieii, o tu Suprem
B untate !
Inva-m ce este bine ; nva-m ce eti T u
nsui !
Izbvete-m de ticloie, v an itate i viciu,
De orice ndeletniciri josnice ; i revars n
sufletul m eu
Cunoatere, linite contient i v irtu te p u r ;
Sfnt, trainic, n e n treru p t fericire ! 83
In tru c t preceptul p riv ito r la Rnduial cerea ca fie
care din treburile m ele s fie fcut la tim p u l ei, o pa
gin din caiet cuprindea urm to ru l plan de n treb u in are
a celor douzeci i p a tru de ore d in tr-o zi :
D I M I N E A A

ntrebare : Ce fapte bune voi face astzi ?

5
6
7
Scoal-te, spal-te i roag-te A to tputernicului. Plnuiete-i treb u rile de peste zi i ia hotrrea zilei ; con
tin u ce aide studiat i ia-i apoi m icul
dejun.
8
9
10
11
8 Autobiografie c. 1/225

113

Lucreaz.
AMIAZA

12
1
Citete, sau cerceteaz-i socotelile ; prnzete.
2
3
4
5
Lucreaz.
SEARA

ntrebare : Ce fapte bu n e am fcut astzi ?

6
7
8
9
P u n e -ti lucrurile la locurile lor. Cina. M uzic sau dis
tracie, ori conversaie. C ercetarea ocupaiilor zilei.
NOAPTEA

10

11

12
1
Somn.

Am nceput aplicarea acestui plan de autocontrol i

am continuat o vrem e cu unele n tre ru p e ri ntm pltoare.
Am fost surprins s constat c aveam m ult m ai m ulte
lipsuri dect crezusem ; dar am avut i satisfacia de a le
vedea scznd. P e n tru a scpa de grija nlocuirii din tim p
n tim p a caieelului, care, cum eu rzuiam m ereu de pe
h rtie sem nele vechilor greeli p e n tru a face loc altora
d in tr-u n nou ciclu, se um pluse de guri, m i-am copiat
tabelele i preceptele pe plcuele de filde ale unei
agende de nsem nri, pe care liniile erau trase cu c er
neal roie, greu de ters, iar greelile le nsem nam cu un
creion, p u tn d apoi s le terg uor cu un b u rete ud. Dup
o vrem e am aju n s s trec p rin tr-u n ciclu ntreg abia ntr-u n an, ia r m ai trziu chiar n civa ani, pn cnd, n
cele din urm , am re n u n a t de tot, fiind prins cu tre
buri i cltorii n str in tate i cu o m ulim e de alte ocu114

pii ce nu-m i lsau tim p ; dar am p u rta t ntotdeauna

agenda cu mine.
Cea m ai m are btaie de cap m i-a dat-o problem a R nd u ie lii; am constatat c, dei planul m eu era aplicabil
p e n tru un om cruia treb u rile i perm iteau s-i rn d u iasc tim pul cum voia p e n tru u n lucrtor tipograf,
bunoar el nu putea fi respectat ntocm ai de ctre un
patron, care trebuie s aib de-a face cu lum ea i s-i
prim easc clienii la orele dorite de ei. De asem enea, m i-a
ven it foarte greu s m deprind cu rnduiala in erii lu
crurilor, h rtiilo r etc. Nu fusesem obinuit din tim p cu
aa ceva i, avnd o m em orie foarte bun, nu m stnjenea
prea m u lt lipsa de ordine. Acest punct, aadar, m i cerea
o aten ie a tt de ncordat, greelile m necjeau a tt de
tare, iar progresul se vdea a tt de mic, i cu a tt de
num eroase dri napoi, nct eram aproape gata s re
nun, m ulum indu-m s am u n caracter cu lipsuri n
aceast privin, ca om ul care, cum prnd o secure de la
u n vecin al m eu, fierar, a v ru t s aib toat faa securii
strlucitoare ca tiul. F ie ra ru l s-a nvoit s i-o lu stru iasc la tocil, cu condiia ca om ul s nvrteasc roata ;
om ul a nceput s nvrteasc, n tim p ce fieraru l apsa
cu p u tere pe piatr faa lat a securii, ceea ce fcea nv rtitu l foarte obositor. Om ul lsa din cnd n cnd roata
ca s vad cum nainteaz lucrul, i n cele din urm ar
fi v ru t s-i ia securea cum era. N u, a spus fierarul,
nvrtete, nvrtete, c acui e gata ; aa, nu este dect
p tat." Da, a rspuns omul, dar m ie mi place cel
mai m ult o secure ptat."
i cred c tot astfel s-a n tm p lat cu m uli alii, care
constatnd, din lipsa unor m ijloace ca acelea folosite de
m ine, ct de greu este n p riv in a viciilor i virtu ilo r,
s-i form ezi deprinderi bune i s te lepezi de cele rele,
s-au dat btui, hotrnd c o secure p ta t le plcea
cel m ai m u lt, cci ceva ce prea a fi raiu n ea m i ddea
din tim p n tim p s neleg c scrupulozitatea extrem
pe care m i-o im puneam era u n fel de deertciune m o
ral care, dac a r deveni cunoscut, m -a r face de rsul
lum ii ; c un caracter desvrit are neajunsul de a te
face invidiat i u rt de alii ; i c un om bun la suflet
115

trebuie s-i ngduie anum ite abateri p en tru a nu strni

dezaprobarea p rietenilor si.
Ca s spun adevrul, am constatat c snt incapabil
de n d re p tare n p riv in a R n d u ie lii; iar acum, la b trnee, cnd m em oria m i-a slbit, sim t foarte m ult lipsa
acestei v irtui. D ar, una peste alta, dei n-am aju n s nici
odat la acea perfeciune spre care inteam cu a tta
rvn, ba chiar am rm as foarte departe de ea, am deve
nit, p rin strd u in , un om m ai bun i m ai fericit dect
a fi fost dac n-a fi ncercat deloc ; ca aceia care intesc
spre desvrire n scris im itnd m odele grav ate i, dei
nu ating niciodat m iestria m ult dorit a m odelelor, i
deprind m na p rin strd u in i dobndesc o scriere des
tu l de frum oas, n g rijit i citea.
Este poate bine ca urm aii m ei s tie c acestui mic
artificiu i datorete strb u n u l lor, cu binecuvntarea
D om nului, fericirea statornic a vieii sale, pn n al
aptezeci i noulea an, n care am scris cele de fa.
Schim brile ce le poate aduce viito ru l snt n m na P ro
videnei ; dar chiar de vor veni, gndul la fericirea din
tre c u t a r trebui s-l a ju te a le n d u ra cu m ai m ult re
sem nare. C um ptrii i atrib u ie ndelunga sa stare de
sntate, ca i ce i-a m ai rm as d intr-o constituie vigu
roas ; Silinei i Economiei ndestularea dobndit de
tim puriu, averea sa, ca i toate acele cunotine ce i-au
ngduit s fie u n cetean folositor i i-au adus un an u
m it renum e p rin tre n v ai ; S inceritii i D reptii
ncrederea rii sale i nsrcinrile de cinste ce i-au
fost d a t e ; iar influenei nsum ate a tu tu ro r virtuilor,
chiar i n stare im perfect n care le-a p u tu t dobndi
acea fire senin i acea voioie n conversaie care
nc l fac un interlocutor cu tat i plcut, chiar i pentru
prietenii si m ai tineri. N djduiesc, aadar, c vreunii
d in tre descendenii m ei vor urm a aceast pild, culegnd
foloasele.
Vei fi observat, cred, c planul m eu, dei nu cu to
tu l lipsit de o la tu r religioas, nu cuprindea referiri la
nici una din dogm ele specifice ale v reu n u i cult. M fe
risem de aceasta dinadins cci, fiind cu to tul ncredin
a t de m eritele i u tilita te a m etodei mele, ca i de faptul
c ea p u tea fi de folos unor oam eni de diferite religii,
116

i intenionnd s o public cndva, nu voiam s conin

nim ic sup rto r p e n tru vreo anum it persoan sau sect.
Aveam de gnd s scriu cte un m ic com entariu asupra
fiecrei v irtu i, n care s a r t foloasele ei, ca i relele
pricinuite de viciul contrar, i s-m i in titu lez cartea
A R T A V IR T U II *, deoarece a r fi a r ta t felul i m iloacele p rin care se poate dobndi v irtu tea, deosebindu-se
astfel de un sim plu ndem n la cum secdenie, care nu
povuiete i nu ara t m ijloacele, ci seam n cu acel
om din S criptur, milos n cuvinte, care fr s le arate
celor goi i flm nzi cum a r p u tea face rost de haine
sau bucate, i ndem na doar s se hrneasc i s se
m brace (Iacob, II, 15, 16).
D ar s-a n tm p lat c in ten ia m ea de a scrie i p u
blica aceste com entarii nu s-a m ai nd ep lin it niciodat.
De fap t am reuit, din tim p n tim p, s atern pe h rtie
scurte nsem nri despre sim m inte, judeci etc. ce u r
m au s fie folosite n carte (o p a rte nc le m ai am);
dar m area g rij ce a tre b u it s-o acord tre b u rilo r m ele
personale n prim a p a rte a vieii i celor publice mai
trziu m -a fcut s to t am n scrierea ei ; cci, fiind le
gat n m intea m ea de un plan m are i cuprinztor, a
crui nfp tu ire cerea toate pu terile unui om i pe care
un ir de ocupaii neprevzute m -a m piedicat s-l n
trep rin d , cartea a rm as pn astzi neterm inat.
n acea lucrare aveam de gnd s lm uresc i s pro
pag doctrina c faptele im orale nu snt duntoare pen
tru c snt oprite, ci snt oprite p e n tru c snt dun
toare, innd seam a num ai de n a tu ra om eneasc ; c a
fi virtuos este deci spre binele tu tu ro r celor care vor
s fie fericii nc n aceast lum e ; i, pornind de la
aceast m p reju rare (n lum e gsindu-se totdeauna o
seam de negustori bogai, de nobili, state i principi
care au nevoie de slujbai cinstii p e n tru conducerea
treb u rilo r lor, iar acetia din urm fiind a tt de rari),
m -a fi str d u it s-i conving pe tineri c nu exist ca
liti m ai p o trivite dect cinstea i integritatea, p e n tru a
asigura bunstarea unui om srac.
*
Nim ic mai potrivit s-l fericeasc pe om dect virtutea.
(Not marginal a autorului.)

117

La nceput lista m ea cuprindea doar dousprezece

virtui, dar cum un prieten quaker avusese bunvoina
s-m i spun c eram ndeobte socotit m ndru, c m ndria m ea se vdea deseori n conversaie, c nu m m ul
um eam s am d rep tate n discutarea vreunei problem e,
ci eram arogant, ba chiar insolent, lucru de care m -a
convins am intindu-m i cteva cazuri, m -am h o t rt s m
strduiesc a m dezbra, de va fi cu p u tin, de acest
nrav, i astfel am adugat pe list U m ilina, dnd aces
tu i cuvnt un neles foarte larg.
Nu pot s m laud cu prea m ari reu ite n dobndirea substanei acestei v irtu i, d ar am progresat m u lt n
ceea ce privete aparena ei. M i-am im pus ca o regul
s evit orice contrazicere direct a p rerilor altora, ca
i orice afirm are h o trt a propriilor m ele preri. De
asem enea, m i-am interzis folosirea oricrui cuvnt i a
oricrei expresii care a r fi im plicat o prere prea cate
goric afirm at, ca desigur, nendoielnic etc., folosind, n
locul lor, cred, presupun sau m i nchipui c un lucru
este aa i pe dincolo, sau c aa l vd eu n prezent.
Dac altcineva fcea o afirm aie pe care o socoteam gre
it, nu-m i ngduiam plcerea de a-1 contrazice direct,
sau de a ar ta pe loc o anum it ab surditate din spusele
sale ci, rspunzndu-i, ncepeam p rin a observa c n
anum ite cazuri sau situaii prerea lui ar fi ntem eiat,
dar c n m p reju rarea de fa lucrurile m i preau
oarecum diferite, i aa m ai departe. Am aflat curnd
foloasele acestei schim bri de atitudine, cci conversa
iile la care luam p a rte se desfurau n tr-u n chip m ai
plcut. M odestia cu care mi fceam cunoscute prerile
le asigura o prim ire m ai am abil i m ai lipsit de opo
ziie ; sim eam m ai p u in u m ilin atunci cnd se do
vedea c n-am dreptate, iar pe de alt p a rte m i-era m ai
uor s-i conving pe alii s-i recunoasc greelile i
s mi se alture atunci cnd se ntm pla s am dreptate.
Acest mod de com portare, care la nceput se cam
ciocnea de nclinaia m ea fireasc, m i-a devenit cu tim
pul a tt de obinuit i la ndem n, nct se prea poate
ca n ultim ii cincizeci de ani nim eni s nu m fi auzit
scpnd vreo vorb sau expresie categoric. i tocm ai
acestei obinuine i-a atrib u i (n al doilea rn d dup
118

caracterul m eu integru) fap tu l c de tim p u riu m -am

bucu rat de o m are n ru rire asupra concetenilor m ei
atunci cnd am propus unele in stitu ii noi, sau schim
bri n cele vechi, ca i de a tta influ en n organele
publice al cror m em bru am f o s t ; cci dei eram un
vorbitor slab, lipsit de elocin, foarte ovitor n alege
rea cuvintelor i nu prea corect n folosirea lim bii, iz
buteam de regul s-m i im pun pu n ctu l de vedere.
In rea lita te nu este, probabil, p rin tre pornirile noas
tre fireti nici una m ai greu de stp n it ca m ndria. P u
tem s-o ascundem , s ne luptm cu ea, s-o reducem la
tcere, s-o nbuim i s-o sugrum m ct dorim , cci ea
rm ne vie i din tim p n tim p iese la iveal ; vei ve
dea, poate, acest lucru deseori n rela ta rea de fa cci,
ciiar de m i-a nchipui c am n frn t-o cu desvrire,
m -a dovedi, desigur, m ndru n nsi um ilina m ea.
(Cele de pn aici au fost scrise la Passy n 1784.)
(S n t acum pe pu n ctu l de a ncepe s scriu acas, n
august 1788, dar n u m p ot bizui pe ajutorul ce-l a
teptam din partea hrtiilor m ele, cci m u lte s-au pierdut
in tim pul rzboiului. A m gsit, totui, urm toarele.)*
D eoarece am am in tit de un plan m are i cuprinztor
pe care l concepusem , se cuvine, cred, s scriu aici cteva lu cru ri despre el i despre m enirea lui. P rim a m ea
idee despre acest plan apare n urm toarea noti, p
stra t n tm pltor :
Observaii p riv in d lecturile m ele istorice, la biblio
tec, 19 m ai 1731.
M arile tre b u ri ale lum ii, rzboaiele, revoluiile
etc., snt n trep rin se i ndeplinite de partide.
Scopul acestor partid e este in teresul lor general
im ediat sau ceea ce ele privesc ca atare.
Scopurile deosebite ale acestor partide constituie
cauza tu tu ro r ncurcturilor.
Pe cnd un p a rtid u rm rete un el general, fie
care om se ocup de interesul su personal, particular.
n d at ce un p a rtid i-a atins scopul general, fie
care m em bru al su se concentreaz asupra interesului
* Aceasta este o not marginal a autorului.

119

particular, care, ciocnindu-se de altele, desparte p a rti

dul n faciuni i d natere unei confuzii i m ai m ari.
P u in i oam eni pornesc n treb u rile publice de la
elu l binelui patriei, oricte afirm aii contrare s-ar face ;
i chiar dac aciunile lor aduc n tr-a d e v r un bine
patriei, aceti oameni, nainte de toate, au socotit c
in teresu l lor i al rii snt una i n -au acionat din
sim pl bunvoin.
i m ai puini lucreaz, n treb u rile publice, p en
tru binele om enirii.
M om entul mi pare foarte p o triv it n prezent pen
tru n fiinarea unui P a rtid U nit al V irtuii o grupare
oficial de oam eni virtuoi i de treab din toate n a iu
nile, bazat pe reguli corespunztoare, nelepte i bine
ntem eiate, pe care oam enii nelepi i destoinici se vor
dovedi, probabil, m ai unanim i n a le respecta dect iz
butesc oam enii de rn d s respecte legiuirile obinuite.
Socotesc n prezent c oricine va ncerca s nfp
tuiasc aceasta, i e n m sur s-o fac, nendoios c va
svri un lucru plcut lui D um nezeu i n cununat de
izbnd.
B. F .
F rm ntnd n m inte acest plan, p e n tru a-1 putea
aplica m ai trziu cnd m p reju rrile mi vor lsa rgazul
necesar, am continuat s notez din cnd n cnd, pe b u
cele de hrtie, felurite idei ce mi veneau n m inte n
aceast privin. Cele m ai m ulte s-au pierdut, d ar am
gsit o asem enea foaie, care cuprinde un fel de esen
a unui crez alctuit de m ine, coninnd, dup prerea
m ea, fundam entele tu tu ro r religiilor cunoscute i lipsit,
n acelai tim p, de orice afirm aii ce a r fi p u tu t jigni
pe credincioii vreunei religii. Crezul este exprim at n
urm toarele cuvinte :
Exist un singur D um nezeu care a fcut totul. El
crm uiete lum ea p rin providena sa.
Lui treb u ie s ne nchinm p rin slvire, rugciuni
i slujbe de m ulum ire.
D ar slujba cea m ai plcut lui D um nezeu este aceea
de a face bine oamenilor.
120

S ufletul este nem uritor.

D um nezeu va rsplti negreit v irtu te a i va pedepsi
viciul, fie n lum ea aceasta fie n cea de apoi.
Pe atunci socoteam c noua sect trebuie s ia fiin
i s fie rspndit la nceput num ai p rin tre brbaii
tin eri i n e c s to rii; c fiecare neofit treb u ie nu num ai
s adere la un astfel de crez, dar i s fi tre c u t prin
cele treisprezece sptm ni de studiere i practicare a
virtuilor, p o triv it m odelului de m ai sus ; c existena
acestei g rupri treb u ie in u t secret pn ce num rul
m em brilor va fi ajuns destul de nsem nat, p e n tru a se
prentm pina cererile de prim ire a u nor persoane nepo
trivite, dar c fiecare m em bru trebuie s caute p rin tre
cunotinele sale tineri nzestrai i binevoitori crora,
cu m ult pruden, s li se aduc la cunotin acest
plan ; c m em brii treb u ie s se oblige s-i dea unul
altu ia sfaturi, sprijin i a ju to r n prom ovarea intereselor
profesiei i poziiei lor n lum e ; c, p e n tru a ne deosebi,
a r trebui s ne num im Societatea celor liberi i n etu lb u ra i : liberi, deoarece p rin practicarea general i obi
n uina v irtu ii am fi eliberai de sub stpnirea viciului,
iar p rin practicarea m ai cu seam a silinei i economiei,
am fi eliberai de datorii, care te pot lipsi de libertate
i, n tr-u n fel, te nrobesc creditorilor.
Cam a tt m i m ai pot am inti acum despre acest plan,
n afar de fap tu l c l-am com unicat n p a rte u nor ti
neri, doi la num r, care l-au p rim it cu oarecare e n tu
ziasm ; dar strm to rarea m ea bneasc de atunci, ca i
nevoia de a m ocupa ndeaproape de treb u rile mele,
m -au fcut s-i am n o vrem e nfptuirea, iar m ai trziu
num eroasele m ele ocupaii, publice i personale, au dus
la alte am nri, astfel c a rm as n e n f p tu it pn n
prezent, cnd nu m ai am suficient p u tere i nsufleire
p e n tru o asem enea in iiativ ; dei snt nc ncred in at
c era un proiect realizabil, care s-ar fi p u tu t dovedi
foarte u til n form area unui m are n u m r de ceteni
d e sto in ic i; i n u eram descurajat de ap aren ta lui am bi
ie, cci dintotdeauna am considerat c u n om singur,
de nzestrare m ijlocie, poate aduce schim bri nsem nate,
svrind lu cru ri m ari pe lum e, dac m ai n ti i alc
tuiete un plan p o triv it i, ren u n n d la orice distracii
121

i alte ndeletniciri ce i pot abate atenia, face din n

fp tu irea acestui plan unicul su obiect de stu d iu i
activitate.
n 1732 m i-am publicat prim a oar A lm a n a h u l84, sub
num ele de RicharcL S a u n d e rs; a continuat s apar tim p
de vreo douzeci i cinci de ani, fiind cunoscut m ai ales
ca A lm anahul srm anului Richard. M -am str d u it s-l
fac am uzant i folositor, i a ajuns a tt de cu tat ncit
mi aducea un ctig apreciabil, cci vindeam aproape
zece m ii de exem plare pe an. O bservnd c era larg
citit m ai nici u n colior al provinciei nu rm nea
fr el , l-am considerat un bun m ijloc p e n tru lum i
n area oam enilor de rnd, care rareo ri cum prau vreo
alt carte ; ca ata re um pleam toate spaiile mici ce rm neau n tre zilele im portante din calendar cu expresii,
proverbe i zictori, m ai ales d in tre acelea care ndem
n au la silin i economie ca m ijloace de a ctiga avuie
i, p rin urm are, de a dobndi v irtu te ; cci i este m ai
greu unui nevoia s se poarte n totdeauna cinstit, de
oarece ca s folosesc aici unul din acele proverbe
sacul gol cu greu se poate in e d rep t.
A ceste proverbe, care cuprindeau nelepciunea m ul
to r epoci i popoare, le-am a d u n at n tr-o n iru ire nche
gat, pe care am adugat-o la nceputul A lm anahului
pe 1757 sub form a unei m orale adresate de un b trn
n elep t m ulim ii ce participa la o lic ita ie 85. Strnse
laolalt, aceste sfatu ri rzlee fceau o im presie m ai p u
ternic. Culegerea s-a b u cu rat de aprobare general,
fiind tip rit n toate gazetele de pe continent, iar n
A nglia pe o foaie volant care s poat fi prins de pe
rete n cas ; s-au fcut dup ea dou trad u ceri n lim ba
francez, cum prate n num r m are de clerici i de mica
nobilim e p e n tru a fi m p rite g ratis p rin tre enoriaii i
ra n ii sraci. n Pennsylvania, n tru c t com btea chel
tuiala de bani pe to t felul de fleacuri inutile aduse din
strin tate, unii considerau c ea a ju ca t un anum it rol
n adunarea acelui prisos crescnd de m oned ce s-a ob
serv at civa ani dup publicarea ei.
Socoteam gazeta m ea, de asem enea, ca un m ijloc de
lum inare ; din acest m otiv adesea tipream n ea extrase
din The Spectator i din alte scrieri m oralizatoare, iar
122

uneori publicam m ici scrieri de-ale m ele, compuse ini

ial p e n tru a fi citite la club. P rin tre acestea se afl un
dialog socratic m enit s dem onstreze c, oricare i-a r fi
ap titu d in ile i capacitatea, om ul vicios nu poate fi nici
decum n um it om cu judecat ; se m ai afl i o expunere
despre nfrnare, n care artam c v irtu te a n u se do
bndete dect atunci cnd practicarea ei devine o obi
nuin, n estingherit de m potrivirea u nor nclinaii con
trare. A cestea pot fi gsite n num erele de gazet de la
nceputul anului 1735.
In redactarea gazetei m ele m feream cu grij de
orice defim ri sau atacuri personale (care n anii din
urm au devenit o ruine a rii noastre). Ori de cte
ori eram solicitat s public aa ceva iar autorii invo
cau, de obicei, lib ertatea presei i fap tu l c ziarul este
ca un potalion, n care oricine pltete are d rep tu l la
un loc rspundeam c voi tip ri acel m aterial sepa
rat, dac autorul este de acord, i c i voi da acestuia
cte exem plare dorete, ca s le m p art el nsui, dar
c eu nu pot accepta s rspndesc scrierea lui defim
to are i c, angajndu-m fa de abonai s le ofer
lu cru ri de folos sau am uzante, nu puteam um ple gazeta
cu dispute personale, care pe ei n u-i interesau, fr a
le aduce o vdit daun. A stzi m uli tipografi de-ai
notri nu ovie deloc s satisfac r u ta te a unor ini,
p rin acuzaii false la adresa unora din cele m ai oneste
persoane, an d dum niile pn la provocarea de due
lu ri ; m ai m ult, snt n tr-a tta de nesocotii, nct tip
resc observaii injurioase despre crm uirea statelor ve
cine cu noi, ba chiar despre aciunile celor m ai buni
aliai ai notri, ceea ce poate s duc la cele m ai p ri
m ejdioase consecine. A m intesc de toate acestea ca un
av ertism ent adresat tipografilor tineri, n dorina de a-i
ndem na s nu-i m njeasc tiparele i s n u-i fac
profesia de ocar p rin asem enea practici infam e, ci s
le resping h o trt, n tru c t din exem plul m eu ei pot
vedea c o astfel de conduit n u va fi, la urm a urm elor,
duntoare interesului lor.
In 1733 am trim is pe u n u l d in tre lucrtorii m ei la
Charleston, n Carolina de Nord, unde era nevoie de un
tip o g ra f86. I-am d at o pres i litere i am ncheiat cu
123

el un contract de tovrie, p rin care urm a s prim esc

o treim e din citig, p ltind o treim e din cheltuieli. E ra
un om cinstit i cu carte, dar nepriceput la contabilitate,
i cu toate c m i-a trim is uneori bani, n-am p u tu t c
p ta de la el, cit tim p a tr it, vreo socoteal scris sau
vreo inform aie satisfctoare privind m ersul tovriei
noastre. D up m oartea lui, atelieru l a rm as pe m ina
vduvei sale care, fiind nscut i crescut n Olanda
(iar acolo, dup cte am aflat, inerea contabilitii face
p a rte din educaia p rim it de fete), nu num ai c m i-a
trim is date ct se poate de exacte asupra situaiei din
trecut, dar a continuat apoi s-m i dea socoteal trim es
tria l cu cea m ai m are precizie i regularitate, i i-a
condus treb u rile cu atta succes, nct nu num ai c a
reu it s-i creasc onorabil copiii, dar a i cum prat
de la m ine atelierul la expirarea contractului i i-a
in stalat fiul ca tipograf.
Am intesc ntm plarea num ai spre a recom anda acest
fel de educaie p e n tru fetele noastre, cci le va fi, pro
babil, de m ai m ult folos lor i copiilor lor, n caz de
vduvie, dect m uzica sau dansul, aprndu-le de pa
gubele produse prin neltoriile unor oam eni vicleni i
perm indu-le s continue, poate, vreo afacere negusto
reasc rentabil, cu vad bine nchegat, pn cnd vreun
fiu va crete destul de m are p e n tru a o prelua i duce
m ai departe, spre binele i navuirea ntregii fam ilii.
Cam p rin anul 1734 a venit p rin tre noi, din Irlanda,
un tn r predicator prezbiterian, H em phill pe num ele
su, care inea, cu o voce frum oas i a p a re n t pe nep re
gtite, predici excelente ce atrgeau m uli asculttori de
felurite credine, strn in d adm iraia general. Am deve
n it i eu un asculttor regulat, cci mi plceau predicile
lui, care nu aveau m ai nim ic dogm atic n ele, ci propovduiau cu trie practicarea virtu ii, sau a ceea ce in
vorbirea religioas se num ete fapte bu n e. Totui, acei
m em bri ai congregaiei care se socoteau prezbiterieni or
todoci respingeau n v tu rile lui, fiind sp rijin ii de
m ajo ritatea clericilor n vrst, care l-au n v in u it de ere
zie n faa sinodului, p e n tru a-1 reduce astfel la tcere.
Am devenit atunci sp rijin ito ru l lui zelos i am fcut tot
124

ce m i-a stat n p u tin p e n tru a crea o g ru p are n spri

jin u l lui. U n tim p am izb u tit s acionm n favoarea
lui cu oarecare ndejde de succes. S-au scris cu acest
prilej m ulte lu cru ri pro i contra i, constatnd c, dei
predica foarte frum os, H em phill nu era cine tie ce scri
itor, i-am m p ru m u ta t pana m ea i am scris p e n tru el
dou-trei foi volante 87 i un articol n n u m ru l pe a p ri
lie 1735 al Gazetei. Acele foi volante, aa cum se ntm pl de regul cu scrierile polem ice, dei citite cu avi
ditate la nceput, i-au p ierd u t curnd in teresu l i m
n treb dac m ai exist astzi vreun exem plar din ele.
n tim pul acestei controverse, o n tm plare nefericit
a d unat foarte m ult cauzei lui. U nul d in tre oponenii
notri l-a auzit innd o predic m u lt adm irat, de
altfel i i-a am in tit c o m ai citise undeva nainte,
sau m car o p arte din ea. Cercetnd, a gsit acea p arte
citat integral n tr-u n n u m r al publicaiei B ritish Review , d intr-o predic a doctorului Foster 88. A ceast des
coperire a scrbit pe m uli m em bri ai p artidei noastre,
care au abandonat cauza, nlesnind astfel m ult nfrngerea noastr n sinod. Eu am rm as totui altu ri de el,
cci preferam s-l ascult innd predici bune compuse
de alii dect predici proaste alctuite de el nsui, aa
cum fceau de regul predicatorii notri. Mai trziu a
recunoscut fa de m ine c nici una din predicile pe
care le inuse nu-i aparinea, adugind c avea o m em o
rie a tt de bun, nct putea reine i rep eta orice predic
dup ce o citea o singur dat. D up nfrngere ne-a
prsit, plecnd s-i caute norocul n alt parte, iar eu
am ieit din congregaie p e n tru a nu m ai reveni nici
odat, cu toate c m uli ani am continuat s-m i pltesc
contribuia p e n tru n trein erea preoilor.
ncepusem din 1733 s nv lim bi strin e i curnd
stpneam franceza aa de bine, nct eram n stare s
citesc cri cu uurin. M -am apucat apoi de italian.
O cunotin de-a mea, care de asem enea nv a aceast
lim b, m in v ita adesea la cte o partid de ah. D ndu-m i seam a c astfel consum am prea m u lt din tim pul
pe care l puteam rezerva studiului, pn la urm n-am
m ai p rim it s joc dect cu condiia ca ctigtorul fiec
rei partide s aib d reptul de a im pune o sarcin, fie
125

de nv are pe dinafar a u nor p ri din gram atic, fie

de trad u cere etc., pe care cel nvins s o execute, pe
cuvnt de onoare, pn la urm toarea ntlnire. Cum
eram juctori cam la fel de buni, ne obligam u n u l pe
altu l s nvm lim ba. Mai trziu am m v at destul
spaniol ca s pot citi cri i n aceast lim b.
Am a m in tit deja c latin nu nvasem dect un an,
la coal, n fraged copilrie, dup care o neglijasem
cu totul. Ins dup ce m -am fam iliarizat cu franceza,
italiana i spaniola, am constatat cu surprindere, rsfoind
o Biblie n latinete, c nelegeam m u lt m ai m ult din
aceast lim b dect a fi bnuit, ceea ce m -a n cu ra ja t
s ncep din nou s-o studiez, lucru pe care l-am fcut
cu m ai m u lt succes, cci celelalte lim bi m i neteziser
calea.
Din aceste m p reju rri am tras concluzia c exist
unele nepotriviri n m odul nostru obinuit de predare a
lim bilor. Ni se spune c este bine s se nceap cu latina,
dup care devine m ai uoar n varea lim bilor m oderne
descinse din ea ; i totui, nu ncepem cu greaca p en tru
a nva apoi m ai uor latina. Este ad ev rat c, dac te
poi cra n vrfu l unei scri fr a folosi treptele, i-e
m ai uor s pui piciorul pe ele la coborre ; dar nendo
ielnic, dac ncepi cu cele de jos, vei urca m ai uor spre
v rf ; i a voi deci s supun urm toarele spre considerare
celor care conduc in stru irea tin e retu lu i nostru : dac
innd seam a c m uli d intre cei care ncep cu latina
ren u n la ea dup ce pierd civa ani fr vreun m are
progres, iar ceea ce au n v at devine aproape inutil, ast
fel c i-au irosit de fap t tim pul n -a r fi oare m ai bine
s se nceap cu franceza, trecndu-se apoi la italian i
aa m ai departe ; cci dei, dup aceeai perioad de v re
me, unii ar putea prsi studiul lim bilor fr s m ai
ajung la latin, vor fi dobndit, n schimb, uzul uneia
sau a dou lim bi m oderne, care s le poat fi de folos
n viaa de toate zilele.
Dup zece ani de absen din Boston, i ajungnd la
o situaie m ai nstrit, am fcut o cltorie acolo pen
tru a-m i vizita rudele, lucru ce nu mi-1 putusem perm ite
m ai devrem e. La ntoarcere m -am oprit la N ew port ca
s-m i vd fratele, stabilit acolo cu tipografia lui. Vechile
126

noastre certuri fuseser uitate i revederea a fost foarte

cordial i plin de afeciune. F ratele m eu o ducea ru cu
sntatea i m i-a cerut, n cazul m orii sale care, se
tem ea, nu e ra prea n d ep rtat s-l iau la m ine pe fiul
lui, de zece ani pe atunci, i s-l calific tipograf. Acest
lucru l-am i fcut, trim indu-1 vreo civa ani la coal
n ain te de a-1 lua n atelier. B iatul s-a fcut
m are
pn atunci de tipografie s-a n g rijit m am a lui iar
eu i-am dat un rn d de litere noi, cci cele rm ase de la
taic-su erau cam uzate. i astfel m -am p ltit din plin
fa de fratele m eu p e n tru neajunsul ce i-1 pricinuisem
prsindu-1 nainte de vrem e.
In 1736 m i-am p ierd u t u nul din biei, un copil fru
mos i; vrst de p a tru ani, m ort de vrsat, de care se
m olipsise de la un a lt copil.
M ult tim p am reg retat
am arnic, i nc mai regret, c nu-1 obinuisem cu boala
p rin v a c c in a re 89. Pom enesc de aceasta p e n tru acei p
rin i care se feresc de vaccinare, gndindu-se c nu i-ar
ierta-o niciodat dac vreun copil ar m uri de pe urm a ei ;
exem plul m eu arat c reg retu l poate fi la fel de m are
i n tr-u n caz i n cellalt, i, deci, trebuie urm at calea
care e m ai sigur.
C lubul nostru, Junto, era socotit foarte folositor i
ddea m ult satisfacie m em brilor si, astfel nct unii
d in tre ei doreau s-i aduc i prietenii, ceea ce nu pu
team face fr a depi num rul pe care l fixasem ca
fiind cel m ai nim erit, adic doisprezece. De la nceput
ne neleseserm s pstrm secret existena lui, lucru
n general ndeplinit ; scopul era s evitm cererile de
nscriere ale unor oam eni nepotrivii, dintre care pe unii
cu greu i-am fi p u tu t refuza. Eram p rin tre cei ce se opu
neau m ririi num rului de m em bri i am propus n
scris ca, n loc de aceasta, fiecare m em bru s se str
duiasc separat s nfiineze un club-filial, cu aceleai
reguli privind dezbaterile etc., fr a spune nim nui
de legtura cu clubul Junto. A vantajele unui asem enea
procedeu era : ridicarea spiritual a unui num r mai
m are de ceteni tin eri p rin deprinderea principiilor
noastre ; o m ai bun cunoatere a sentim entelor generale
ale publicului cu diferite prilejuri, n tru c t m em brii clu
bului Ju n to puteau propune subiecte ce ne interesau, in127

form ndu-ne apoi despre cele ce se petreceau n filialele

respective ; prom ovarea intereselor noastre profesionale
p rin nm ulirea posibilitilor de recom andare ; creterea
influenei noastre n treb u rile publice, ca i a putinei
noastre de a face bine p rin propagarea punctelor de ve
dere ale clubului cu aju to ru l acestor filiale.
P lanul a fost aprobat i fiecare m em bru s-a angajat
s-i form eze un club, dar n-au reu it chiar toi. Num ai
cinci-ase filiale au lu at fiin pn la urm , sub diverse
denum iri : Via de vie, U niunea14, C eata etc. Erau
un lucru bun p e n tru m em brii lor, iar nou ne furnizau
din plin distracii, inform aii i nvm inte, pe lng
fap tu l c ne a ju ta u n tr-o m sur considerabil s influ
enm opinia public n felu rite ocazii lucru pe care
l voi ilu stra m ai jos cu cteva exem ple, la epocile cnd
acestea s-au ntm plat.
P rim a mea funcie public am prim it-o n 1736, cnd
am fost ales secretar al A dunrii G enerale. Alegerea a
decurs n acel an fr vreo opoziie, dar n anul urm tor,
cnd am fost propus din nou (alegerea mea, ca i a m em
brilor A dunrii, se fcea anual), un m em bru nou a rostit
un lung discurs contra mea, n favoarea altui candidat.
Am fost ales, totui, ceea ce m i-a dat o i m ai m are sa
tisfacie cci, pe lng leafa ce o prim eam ca secretar,
aceast funcie mi perm itea s m m enin n atenia
deputailor, obinnd astfel comenzi de tip rire a hotrrilor, legilor, bancnotelor, ca i diverse alte lucrri de
n a tu r public, acestea fiind, n general, foarte bine pl
tite.
Nu m i-a plcut deci opoziia m em brului celui nou,
care era un om n st rit i cult, cu ap titudini ce-i puteau
crea, cu tim pul, o m are influen n Cam er, ceea ce de
fap t s-a i ntm plat. N -aveam ns de gnd s-i ctig
bunvoina p rin tr-o atitu d in e de respect servil, astfel c,
dup un rstim p, am folosit urm toarea m etod : Aflnd
c are n biblioteca sa o carte foarte rar i curioas, i-am
scris un bilet, exprim ndu-m i dorina de a o studia
i rugndu-1 s m i-o m prum ute p e n tru cteva zile. M i-a
trim is-o im ediat, iar dup vreo sptm n i-am na
poiat-o m preun cu alt bilet, n care i m ulum eam
n tr-u n chip foarte sim it. Cnd ne-am n tln it dup aceea
128

la Cam er, m i-a vorbit (ceea ce nu m ai fcuse niciodat

nainte), ba chiar cu m ult am abilitate ; iar m ai trziu
i-a a r ta t dorina de a m servi cu orice prilej, astfel
c ne-am m prietenit, rm nnd buni prieteni pn la
m oartea lui. Iat deci nc o pild despre adevrul cuprins
n tr-o veche m axim n v at de m ine : Mai degrab
este gata s-i fac un serviciu cel ce i-a m ai fcut
cndva unul dect cel pe care l-ai servit tu n sui. Ceea
ce ara t c este m ult mai bine s acionezi cu nelepciune
dect s te ari su p rat i s ripostezi, adncind astfel
dum nia.
In 1737, colonelul S p o tsw ood90, fost g uvernator al
V irginiei i pe atunci ef al potelor, fiind nem ulum it
de p u rta rea lociitorului su din Philadelphia, care se f
cuse vinovat de unele neglijene n rem iterea banilor n
casai i n inerea socotelilor, l-a scos din funcie, i m i-a
oferit-o mie. Am p rim it cu drag inim i am gsit-o
foarte avantajoas cci, dei salariul era mic, aceast func
ie mi nlesnea aflarea de nouti p e n tru gazet, ceea ce
sporea n u m ru l de cititori ca i de an u n u ri publicate,
astfel c mi procura un venit substanial. Z iarul vechiu
lui m eu concurent a deczut n m od corespunztor, lucru
ce m i-a dat satisfacie fr ca eu s m fi rzbunat pentru
refuzul lui, de pe vrem ea cnd era diriginte de pot, de
a lsa curierii s-m i duc ziarele. Iat deci cum a ajuns
s trag ponoasele p e n tru neglijena sa n socoteli ; am in
tesc acest fa p t ca pe o n v tu r p e n tru acei tineri
care se ocup de afacerile altor persoane i i sftuiesc
s dea ntotdeauna socoteal i s fac plile cuvenite
cu cea mai m are atenie i punctualitate. O asem enea con
duit este cea m ai bun recom andare p e n tru o ncu
funcie i p e n tru ridicarea profesional.
Am nceput acum s-m i n d rep t n tru ctv a gndul
spre treb u rile publice, pornind totui de la lu cruri m
runte. Paza oraului era unul d intre prim ele lucruri care,
dup prerea m ea, se cereau puse la punct. A ceast paz
era asigurat, p rin rotaie, de ctre gardienii diferitelor
c a r tie r e ; fiecare gardian chem a un n u m r de ceteni
care s-l nsoeasc noaptea. Cei care doreau s fie scu
tii treb u iau s-i plteasc gardianului ase ilingi pe an,
cu care el s angajeze oameni n loc, dar n realitate
9 A utobiografie c. 1/225

129

sum a depea cu m u lt aceast cheltuial, funcia de gar

dian devenind astfel o surs de ctiguri, iar gardianul,
p e n tru o due, deseori lua cu el la paz nite derbedei
cu care cetenii respectabili nu voiau s aib de a face.
Se neglijau, de asem enea, rondurile, cele m ai m ulte nopi
fiind petrecute la butur. Am scris deci, p e n tru a fi
discutat la club, o lucrare n care artam aceste nere
guli, insistnd cu precdere asu p ra inegalitii acelei taxe
de ase ilingi perceput de gardieni, fa de posibilitile
celor care o plteau, cci o biat vduv al crei avut nu
depea poate valoarea de cincizeci de lire pltea la fel
ca i cel mai bogat negustor, care avea n m agazii m r
fu ri de m ii de lire.
In esen propuneam , p e n tru a p u tea avea o paz
mai eficace, s se angajeze oameni potrivii care s slu
jeasc p e rm a n e n t; iar ca u n m ijloc m ai echitabil de m
p rire a cheltuielilor, ceream im punerea un ei taxe pro
porionale cu averea fiecrui cetean. Aceast idee, fiind
aprobat de clubul Ju n to , a fost transm is celorlalte, clu
buri, dar astfel nct s se cread c se nscuse n fiecare
d in tre ele ; i cu toate c planul n-a fost pus n aplicare
im ediat, el a preg tit spiritele p en tru o schim bare, deschiznd astfel calea unei legi ce a fost votat civa ani
m ai trziu, cnd m em brii cluburilor noastre au cptat
m ai m ult influen.
Cam p rin acea vrem e am scris un articol (mai nti
p e n tru a fi citit la club, dar apoi l-am p u b lic a t)91 despre
feluritele accidente i neglijene care duceau la incendii,
dnd sfa tu ri de prevenire i propunnd m ijloace de evi
tare a unor asem enea situaii. A rticolul a fost socotit
foarte folositor i a dat curnd natere unui plan de alc
tuire a unei asociaii p e n tru stingerea m ai rapid a incen
diilor i aju to r reciproc n salvarea b u nurilor m ateriale
prim ejduite. S -au gsit fr ntrziere m em bri ai aces
tei asociaii treizeci la num r. R egulam entul nostru
obliga pe fiecare m em bru s in totdeauna n bun rn duial i gata de folosire un anum it num r de burdufe,
saci i couri rezistente (pentru tran sp o rtu l bunurilor),
care s fie aduse la locul in c e n d iu lu i; de asem enea, am
convenit s ne adunm o dat pe .lun i s petrecem o
130

sear laolalt, discutnd i schim bnd diferite idei cu

privire la incendii, care ne puteau fi de folos n aciunile
n trep rin se n asem enea ocazii.
Noua in stitu ie i-a dovedit curnd utilitatea, i cum
prim eam m ai m u lte cereri de nscriere dect prea a fi
cazul p en tru asociaia noastr, i-am sftu it pe solicitani
s form eze nc o asociaie, ceea ce au i fcut ; iar ac
iunea s-a desfurat, m ai departe, form ndu-se noi i noi
asociaii, pn cnd n ele au fost cuprini cei mai m uli
d intre p roprietarii de case ; chiar i acum, n vrem ea cnd
scriu cele de fa, la peste cincizeci de ani dup nfiin
are, Union Fire C o m p a n y 92, creia i-am pus eu bazele,
continu s existe i s se dezvolte, dei m em brii fon
datori a u m u rit cu toii, n afar de m ine i de un altul,
care m ntrece n vrst cu un an. M icile amenzi pltite
de m em brii ei p e n tru absene de la adunrile lu n are au
fost n tre b u in ate p e n tru a cum pra pompe, scri, crlige
i alte unelte necesare fiecrei asociaii, astfel c m n
treb dac se afl pe lum e vreun alt ora m ai bine echipat
cu m ijloace de a nbui incendiile n fa ; dealtfel, de
la ntem eierea acestor asociaii, oraul n-a p ierd u t mai
m ult de o cas-dou la fiecare incendiu, iar flcrile au
fost adesea stinse nainte ca im obilul unde izbucniser s
fi ars m car pe jum tate.
In 1739 a sosit p rin tre noi, venind din Irlanda, reve
ren d u l W h ite fie ld 93, care se distinsese acolo ca p redi
cator am bulant. La nceput i s-a perm is s in predici
n bisericile noastre, dar curnd a nceput s nu le fie pe
plac preoilor, care i-au refu zat accesul n am voane, obligndu-1 astfel s predice pe cm p. La aceste predici venea
o m are m ulim e de oameni de toate sectele i confesiu
nile, iar mie, care m num ram p rin tre ei, mi ddea ca
subiect de m editaie ex trao rd in ara n ru rire a elocinei
sale asupra asculttorilor, care l adm irau i l respectau
nespus, cu toate c adesea i ocra, asigurndu-i c erau
de la n a tu r ju m ta te fiare i jum tate diavoli. E ra ui
m itor s vezi schim barea ce s-a produs curnd n p u rta
rea concetenilor notri. Din nepstori i insensibili
fa de religie, prea c toi deveniser cucernici, astfel
c nu puteai trece p rin ora seara fr s auzi psalm i in
tonai n diferite case.
131

D ar cum era neplcut s ne adunm n aer liber, la

cherem ul intem periilor, s-a propus curnd construirea
unei case de adunare i s-au n um it persoane care s p ri
measc subscripiile ; n scu rt tim p s-a strns o sum sufi
cient p e n tru cum prarea teren u lu i i ridicarea cldirii,
care era lung de o sut de picioare i lat de apte
zeci, cam ct W estm inster H a l i ; iar lucrul a decurs cu
atta nsufleire, nct s-a term in at cu m ult mai repede
dect ne ateptam . A tt cldirea ct i teren u l au fost
date n g rija unor epitropi, urm nd a fi folosite de orice
predicator oricare i-a r fi fost convingerile religioase
care ar dori s spun ceva populaiei din Philadelphia ;
cci m enirea cldirii nu era s prim easc vreo anum it
sect, ci pe locuitori n g e n e ra l; astfel nct chiar dac
m uftiu l din Constantinopol a r fi trim is u n m isionar
care s ne propovduiasc islam ism ul, i acesta ar fi gsit
un am von la dispoziia sa.
Plecnd de la noi, reverendul W hitefield a strbtut,
predicnd, toate coloniile pn n Georgia. Colonizarea
acestei provincii ncepuse de scurt vrem e dar, n loc s
se fac cu gospodari harnici i viguroi, nvai cu m unca
singurii oam eni potrivii p e n tru aa ceva s-a fcut
cu fam ilii de negustori ru in ai i ali datornici falii, m uli
d intre ei tem beli i lenei, scoi de p rin pucrii i care,
fiind aezai n pduri, nepricepndu-se s defrieze te re
n ul i incapabili s fac fa g reu tilo r legate de coloni
zare, au p ierit n m as, lsnd n urm a lor num eroi copii
neajutorai. S ituaia lor nenorocit a dat natere n su
fletul m ilostiv al dom nului W hitefield ideii de a con
stru i acolo u n orfelinat, unde aceti copii s poat avea
n trein ere i nvtur. R evenind n nord, el a propo
vduit acest act de filantropie, strngnd sum e m ari, cci
elocina lui avea o uim itoare putere asupra inim ilor i
pungilor celor care l ascultau, eu nsum i fiind un asem e
nea caz.
Nu eram m potriva acestui plan, dar cum n Georgia
lipseau m uncitorii i m aterialele, care urm au a fi tri
m ise din P hiladelphia cu m are cheltuial, gseam mai
p o triv it s construim orfelinatul aici i s-i aducem pe
copii ncoace. M i-am fcut cunoscut prerea, dar el inea
h o trt la prim ul plan i m i-a respins propunerea, astfel
132

c am refuzat s subscriu. C urnd dup aceea s-a ntm p lat s asist la una din predicile lui, n cursul creia am
neles c aceasta se va sfri cu o colect i am decis n
sinea m ea c reverendul nu va cpta nim ic de la mine.
Aveam n buzunar nite m runi de aram , trei-p atru
dolari de argint i cinci pistoli de aur. Pe m sur ce dom
n u l W hitefield vorbea, am nceput s m nmoi i m-am
h o trt s-i dau m runiul. Un nou asalt oratoric m -a
fcut s m ruinez de hotrrea luat, convingndu-m
s-i dau i piesele de argint. A ncheiat ns a tt de fru
mos, nct m i-am golit tot buzunarul cu au r cu tot, n tal
gerul de chet. La predic se afla i un m em bru al clubu
lui nostru, care, fiind de aceeai prere cu m ine n privina
orfelinatului, i bnuind c va urm a i o chet, i golise,
prudent, buzunarele nainte de a pleca de acas. C tre
ncheierea predicii, totui, a sim it un p uternic im bold
de a da ceva i s-a ru g at de un vecin, care sttea lng
el, s-i m prum ute nite bani n acest scop. A av u t ns
ghinionul s se adreseze poate singurului om de acolo
care avusese tria de a rezista predicatorului. Iat ce
rspuns i-a dat acesta : Cu orice alt prilej, prietene Hopkinson, i-a da cu drag inim , dar nu acum, cci pari
s-i fi p ierd u t judecata.11
Civa d intre adversarii dom nului W hitefield ddeau
a nelege c el va folosi aceti bani n scopuri personale,
dar eu, care l cunoteam foarte bine (i tiprisem nite
volum e de predici i nsem nri etc.), nu i-am pus nici
odat integ ritatea la ndoial i pn n ziua de azi con
sider c n toate faptele sale a fost un om cu desvrire
cinstit, iar aceast m rtu rie din p artea m ea cred c ar
trebui s aib cu a tt m ai m ult g reu tate cu ct n tre noi
nu existau nici un fel de legturi. Obinuia, uneori, s
se roage p e n tru convertirea m ea, dar niciodat n-a avut
satisfacia de a crede c rugciunile i fuseser ascultate.
P rieten ia noastr avea doar un caracter laic, era sincer
de am bele p ri i a d u rat pn la m oartea reverendului.
In tm plarea de m ai jos va ar ta cam ce fel de relaii
existau n tre noi. D up una din cltoriile sale din Anglia
la Boston, m i-a scris c va sosi curnd la Philadelphia, dar
c nu tia unde poate trage acolo, cci aflase c vechiul
lui prieten, care-1 gzduia de obicei, dom nul Benezet, se

m utase la G erm antow n. R spunsul m eu a fost : Cu

noti casa m ea ; dac te m paci cu strm toarea de la m ine,
vei fi foarte binevenit." M i-a rspuns c, dac i fcu
sem aceast ofert am abil din dragoste p e n tru Hristos,
voi fi n eap rat rspltit. Iar eu am replicat : S ne ne
legem bine, n-a fost din dragoste p e n tru Hristos, ci de
h a tru l dum itale." Un prieten com un a observat n glum
c, n tru c t tiam obiceiul sfinilor, atunci cnd prim eau
vreo favoare, s strm ute povara obligaiei de pe um erii
lor asupra cerului, eu reuisem s-o fixez pe pm nt.
U ltim a oar l-am vzut pe reverendul W hitefield la
Londra ; cu acel prilej m -a consultat n leg tu r cu cl
direa orfelinatului su, unde voia s ntem eieze o uni
versitate.
Avea u n glas puternic i lim pede i p ronuna cuvintele
i frazele a tt de desvrit, nct putea fi auzit i neles
de la m are distan, m ai ales c asculttorii si, orict
de num eroi a r fi fost, p strau o linite absolut. In tr-o
sear a predicat de pe tre p tele tribunalului, la intersecia
d intre M arket S treet i Second Street. Am bele strzi
erau pline de asculttori pn la o m are deprtare. A flndu-m p rin tre cei m ai din spate de pe M arket Street, am
fost curios s aflu ct de d ep arte putea fi auzit, i m -am
re tra s de-a lungul strzii ctre fluviu ; i-am auzit vocea
distinct pn ce am aju n s lng F ro n t S treet, cnd au
acoperit-o nite zgomote de pe acea strad.
M i-am im aginat atunci u n sem icerc, avnd raza egal
cu distan a la care m aflam eu ; sem icercul l-am consi
d erat plin de asculttori, rezervnd p e n tru fiecare un
spaiu de dou picioare p tra te ; n acest fel am socotit
c putea fi auzit de peste treizeci de m ii de oameni. Cons
tata re a aceasta m -a m pcat cu afirm aiile din gazete c
ar fi predicat pe cm p n faa a douzeci i cinci de m ii de
asculttori, ca i cu vechile rela t ri despre generali care
se adresau unor arm ate ntregi, relatri, de care m cam
ndoisem.
Ascultndu-1 adesea, am nceput s deosebesc cu uu
rin predicile noi de cele pe care le rostea de m ulte ori
n cursul cltoriilor lui. Felul cum le inea pe acestea
din urm devenise a tt de perfecionat p rin repetri
frecvente, c fiecare accent, fiecare subliniere, fiecare
134

m odulaie a vocii era a tt de desvrit plasat i a rti

culat incit, chiar dac nu te interesa subiectul, n u pu
teai s nu rm i n cn tat de rostire o n cn ta re aproape
la fel cu cea pe care i-o d o excelent pies m uzical.
Iat un avantaj pe care predicatorii am bulani l au asu
p ra celor statornici, care nu-i pot m bunti rostirea
p rin a tt de m ulte repetiii.
Cele scrise i tip rite de el din tim p n tim p ddeau
m ult ap la m oar dum anilor si, cci o exprim are
neglijent, sau chiar o prere greit care apare ntr-o
predic, poate fi apoi explicat sau atenuat, ba chiar ne
gat ; dar litera scripta m a n e t. 94 C riticii atacau scrierile
lui cu violen i cu atta aparent justificare, nct re u
eau s-i reduc n u m ru l susintorilor i s m piedice
nm ulirea lor ; astfel c, dup p rerea mea, dac n -ar
fi scris absolut nimic, a r fi lsat dup sine o sect m ult
m ai num eroas i im portant, iar rep u ta ia lui ar fi p u tu t
astfel continua s creasc, chiar i dup m oartea lui,
cci n -a r fi existat nici o scriere pe care s se poat n
tem eia eventualii critici, m icorndu-i astfel valoarea,
iar prozeliii lui ar fi fost liberi s-i proclam e un num r
pe a tt de m are de caliti pe ct i-a r fi ndem nat adm i
raia lor entuziast s-i gseasc.
T reburile mi m ergeau din ce n ce m ai bine, iar tra
iul m i devenea din zi n zi m ai ndestulat, cci gazeta
ajunsese o foarte bun surs de ctig, rm nnd un tim p
aproape singura din provincia noastr i din cele nve
cinate. Am verificat, de asem enea, adevrul cuprins n
observaia c dup prim a sut de lire, este mai uor s-o
ctigi pe a doua, banii avnd de la sine o n a tu r pro
lific.
Cum tovria din C arolina dusese la rezultate bune,
m -am sim it ndem nat s nchei i altele, prom ovndu-i
pe unii d intre lucrtorii mei, care m unceau bine, i instalndu-i ca tipografi n diferite colonii, dup m odelul din
Carolina. Cei m ai m uli au fcut treab frum oas, re u
ind dup ase ani, la expirarea contractului, s cum pere
de la m ine literele i s continue lucrul pe cont propriu ;
un num r de fam ilii s-a ridicat astfel la o situaie mai
bun. Asociaiile se term in adesea cu ceart, dar eu am
avut norocul s le vd pe toate duse la bun sfrit i s
135

pstrez legturi prieteneti, d atorit cred eu n

m are p arte prudenei m ele de a fi stab ilit foarte clar, n
contracte, obligaiile fiecrui p artener, astfel incit nu
exista nici un prilej de ceart ; aceast pru d en o reco
m and tu tu ro r celor care in tr n tovrie, cci, orict
stim i ncredere i-ar n u tri reciproc parten erii n clipa
ncheierii contractului, se pot nate m ai trziu mici nen
elegeri i suspiciuni, ca i presupuneri despre m pri
rea inegal a grijilor i poverilor tovriei etc., care duc
adesea la ru p erea prieteniilor i legturilor, iar uneori
chiar la procese i alte urm ri neplcute.
Aveam, n general, suficiente tem eiuri de a fi m ul
um it c m stabilisem n Pennsylvania. Existau, totui,
dou lucruri pe care le regretam : lipsa unor m suri de
aprare ca i a unui sistem com plet de in stru ire a tin ere
tului n-aveam nici m iliie, nici universitate. Ca atare,
n 1743 am ntocm it o propunere de ntem eiere a unei
universiti. Tot n acea vrem e, vznd n reverendul
P e te r s 95, care pe atunci era lipsit de ocupaie, o per
soan nim erit p e n tru conducerea acestei in stitu ii, i-am
com unicat planul m eu, dar reverendul, avnd perspective
m ai avantajoase n serviciul proprietarilor, ceea ce s-a i
realizat, n-a acceptat oferta, iar eu, netiind pe nim eni
altul p o triv it p e n tru aceasta, o vrem e am lsat balt pro
iectul. Mai m ult succes am av u t n anul urm tor, 1744,
cnd am propus i n fiin at o societate filozofic. Memo
riu l pe care l-am scris n acest scop 96 va fi gsit p rin tre
h rtiile mele, cnd acestea vor fi adunate.
In ceea ce privete aprarea, Spania se afla de civa
ani n rzboi cu M area B ritanie, pn la urm altu rn du-i-se i F rana, ceea ce ne-a pus n m are prim ejdie ;
iar cum ndelungile strdanii ale guvernatorului Thom a s 97, de a convinge A dunarea noastr dom inat de
quakeri s voteze o lege p e n tru nfiinarea m iliiei i s
ia i alte m suri privind aprarea provinciei, se dovedi
ser zadarnice, m -am h o trt s ncerc a atinge acest
el p rin tr-o asociaie vo lu n tar a poporului. In acest
scop mai nti am scris i publicat o brour, in titu lat
A D E V R U L C U R A T , 98 n care artam , n tr-o lum in
convingtoare, situaia noastr lipsit de aprare, ca i
136

necesitatea pregtirii acestei aprri prin unire i disci

plin, i fgduiam s propun, peste cteva zile, fondarea
unei asociaii i strngerea de sem nturi n acest scop.
B roura a av u t un efect prom pt i surprinztor. Mi s-a
cerut s alctuiesc regulam entul asociaiei i, dup ce
am red actat un proiect m preun cu civa prieteni, am
convocat o n tru n ire ceteneasc n cldirea cea m are,
am intit m ai sus. Sala era destul de plin. P reparasem
un n u m r de exem plare tip rite i am pus pene i cer
neal n ntreaga sal. Am in u t o scurt cuvntare la
subiect, am citit apoi broura, am explicat-o i am m
p rit exem plarele aduse, oare au fost sem nate grabnic
i fr cea m ai mic obiecie.
D up ce ne-am desp rit i am ad u n at brourile, am
gsit peste o mie dou sute de sem n tu ri ; iar dup tri
m iterea altor exem plare n provincie, num rul sem nata
rilor s-a ridicat n cele din u rm la peste zece mii. Toi
acetia i-au procurat arm e ct m ai repede cu putin,
s-au alctuit n com panii i regim ente, i-au ales ofierii
i se adunau sptm nal p en tru a se in stru i n m nuirea
arm elor i n alte dom enii ale p regtirii m ilitare. Fem eile,
deschiznd i ele subscripii, au fcut rost de steaguri de
m tase, pe care le-au d ru it com paniilor, pictate cu dife
rite em blem e i devize, pe care le-am propus eu nsum i.
O fierii com paniilor care form au regim entul din P h i
ladelphia s-au n tru n it i m -au ales pe m ine c o lo n e l; eu
ns, socotindu-m n epotrivit p e n tru aceasta, n-am p ri
m it i l-am recom andat pe dom nul Lawrence, un om de
stoinic i cu influen, care a i fost ales. Am propus
apoi inerea unei loterii, p e n tru a se procura sum a nece
sar construirii unui fo rt n faa oraului i echiprii lu!
cu tu n u ri. Sum a s-a com pletat rapid i am cldit n scurt
tim p fortul, crenelurile fiind ncadrate cu brne i n
trite cu pm nt. Am cum prat nite tu n u ri vechi de la
Boston dar, nefiind suficiente, am com andat alte cteva
n Anglia, solicitnd n acelai tim p i sprijinul proprie
tarilo r notri, dar fr m ulte sperane de a-1 cpta.
In tre tim p colonelul Lawrence, W illiam Allen, dom
nul A bram T aylor i cu m ine am fost trim ii de asocia
ie la New York, cu m isiunea de a m prum uta cteva tu
n uri de la guvernatorul Clinton. 99 La nceput acesta ne-a
137

refuzat categoric, dar la m asa pe care am luat-o m pre

un cu consiliul, i unde s-a b u t m u lt vin de M adera,
aa cum era obiceiul locului, s-a m blnzit tre p ta t i ne-a
fgduit ase tu n u ri. D up alte cteva cupe pline, a rid i
cat num rul lor la zece, iar pn la urm ne-a dat, cu
m ult bunvoin, optsprezece. E rau nite tu n u ri foarte
bune, cu ghiulele de optsprezece l i v r e ; le-am lu at curnd, cu afeturi cu tot, i le-am in stalat n fo rtu l nostru,
unde m em brii asociaiei au m en in u t o gard de noapte
pe toat d u rata rzboiului ; m i-am ndeplinit i eu cu
reg u laritate aceast ndatorire, ca soldat de rnd.
A ctivitatea m ea n aceste p rivine era pe placul guver
natorului i al consiliului, care m i-au acordat ncrederea
lor, consultndu-m asupra tu tu ro r m surilor care erau
socotite a fi utile asociaiei. C hem nd n a ju to r religia,
le-am propus s proclam e un post general, s ncurajeze
n d rep tarea m oravurilor i s im plore binecuvntarea Ce
lui de Sus p e n tru aciunea noastr. Au acceptat propu
nerea, dar acesta fiind prim ul post in u t vreodat n pro
vincie, secretarul n-avea nici un precedent p e n tru re
dactarea proclam aiei. Aici s-a dovedit de folos, ntr-o
anum it m sur, faptul c fusesem educat n Noua A n
glie, unde se proclam post n fiecare an ; am redactat
deci proclam aia n form a obinuit, dup care ea a fost
tradus n germ an, tip rit n am ndou lim bile i rspndit n ntreaga provincie. Acest lucru a dat clerului
de diferite secte un prilej de a-i influena enoriaii s
se alture asociaiei, ceea ce probabil ar fi fcut cu toii,
n afar de quakeri, dac nu s-ar fi ncheiat curnd
pacea.
Unii d intre prietenii mei socoteau c, prin asem enea
activiti ale m ele, puteam ofensa aceast sect, pierzndu-m i astfel trecerea de care m bucuram n A du
n area provinciei, form at n m are m ajo ritate din quakeri.
Un tn r domn, care avea i el m ai m uli prieteni n Ca
m er i ar fi v ru t s-m i ia locul ca secretar, m -a inform at
c se hotrse s fiu nlocuit la urm toarele alegeri i
ca atare, plin de bunvoin, m -a sftu it s demisionez
un lucru m ai potriv it onoarei m ele dect concedierea.
Am rspuns c auzisem i eu sau citisem despre un p er
sonaj public care i fcuse o regul din a nu solicita
138

niciodat o funcie i a nu refuza niciodat vreuna cnd

i se oferea. A prob aceast regul i o voi folosi, cu un
mic adaos : nu voi cere niciodat, nu voi refuza niciodat,
dar nici nu voi dem isiona vreodat d intr-o funcie. Dac
vor s dea postul m eu de secretar altcuiva, trebuie mai
nti s mi-1 ia mie. Nu v reau ca, ren u n n d singur la el,
s-m i pierd d rep tu l de a m rfu i cndva cu adversarii
m ei. N -am m ai auzit apoi nim ic n aceast privin, iar
la u rm toarele alegeri am fost din nou votat, ca de obi
cei, n unanim itate. Se prea poate ca, displcndu-le ap ro
pierea m ea din u ltim a vrem e de m em brii consiliului, care
i susinuser pe guvernatori n toate disputele privind
pregtirile m ilitare ce sciser m ult vrem e Cam era, s
fi fost bucuroi dac a fi plecat de bunvoie ; dar nu
voiau s m nlocuiasc num ai din pricina zelului m eu
n slujba asociaiei, iar a lt m otiv nu prea pu teau gsi.
De fapt, aveam tem eiuri s cred c aprarea rii nu-i
era neplcut nici unuia d in tre ei, cu condiia s nu i se
cear s contribuie direct. i am constatat c un num r
cu m u lt mai m are dect ar fi fost de presupus, dei se
opuneau rzboiului ofensiv, erau chiar n favoarea celui
de aprare. Pe aceast tem s-au publicat m ulte scrieri
pro i contra, unele chiar de ctre quakeri cu vaz, n
sprijinul aprrii, ceea ce, cred eu, i-a convins pe cei mai
m uli m em bri tin eri ai sectei.
O ntm plare petrecu t la corpul nostru de pom pieri
m i-a perm is s-m i dau n tru ctv a seam a de sentim entele
ce predom inau p rin tre ei. Se fcuse propunerea s sp ri
jinim planul de construire a unui fort, cum prnd cu fon
durile noastre (vreo aizeci de lire pe atunci) bilete la
loteria organizat n acest scop. P o triv it statu tu lu i, nici
o sum nu putea fi cheltuit pn la edina im ediat u r
m toare celei n care s^a fcut propunerea. Corpul se
com punea din treizeci de m em bri, d in tre care douzeci
i doi erau quakeri i num ai opt de alte convingeri reli
gioase. Noi, cei opt, ne-am p rezentat punctual la edin
i, dei speram c unii d in tre quakeri ni se vor altura,
nu eram nicidecum siguri de m ajoritate. N um ai u n sin
gu r quaker, dom nul Jam es M orris, s-a opus acestei m
suri. El i-a exprim at profundul regret c a fost propus,
cci, spunea el, prietenii14 erau toi m potriva ei, i s-ar
139

p u tea s se creeze o discordie care s duc la desfiinarea

corpului. Noi am rspuns c nu vedeam nici un m otiv
p e n tru aa ceva, c noi eram o m inoritate i c, dac
prietenii44 snt m potriva m surii i ne m ping la vot, va
trebui, aa cum se face n toate asociaiile, s ne supu
nem. La m om entul cuvenit s-a propus s se treac la
v o t ; dom nul M orris a fost de acord c, p o triv it s ta tu tu
lui, aveam d reptul s procedm a s tf e l; dar cum el ne pu
tea asigura c un n u m r de m em bri intenionau s vin
p e n tru a se opune, ar fi cinstit s le lsm oarecare tim p
p en tru aceasta.
In vrem e ce noi discutam , a venit un chelner s-m i
spun c doi dom ni voiau s stea de vorb cu mine. Am
cobort ca s constat c de fap t erau doi d intre m em brii
quakeri. Acetia m i-au spus c se aflau, opt cu toii, ntr-o circium din apropiere i c erau ho tri s vin i
s voteze cu noi dac va fi cazul, ceea ce sperau s nu se
ntm ple, i a r fi dorit s nu-i chem m n a ju to r dac
ne puteam descurca i fr ei, cci votul lor p e n tru m
sura propus i-a r pune n tr-o situaie dificil fa de
prietenii lor i de conductorii sectei. Fiind astfel asigu
rai de m ajoritate, m -am ntors sus i, dup o scurt
ovial de form , am acceptat s m ai ateptm tim p de
o or. D om nul M orris a adm is c sntem foarte coreci,
dar nici unul d in tre amicii lui nu s-a ivit (fapt pentru
care a a r tat m are surprindere) i astfel, la expirarea
term enului, am aprobat rezoluia cu opt voturi contra
unu. Cum d intre cei douzeci i doi de quakeri opt erau
gata s voteze cu noi, iar treisprezece, prin absena lor,
dovediser c nu doreau s se opun m surii, am apre
ciat mai trziu c proporia quakerilor care n m od sincer
se opuneau m surilor de ap rare era de num ai unu la
douzeci i unu ; cci acetia din urm erau cu toii m em
bri activi ai corpului de pom pieri, cu o rep u ta ie bun,
i fuseser ntiinai la tim p de ceea ce urm a s hotrm
la edin.
O norabilul i nv atu l dom n Logan 10, care era un
vechi m em bru al sectei, a scris un apel adresat quakeri
lor, n care ar ta c aprob rzboiul de ap rare i i
susinea punctul de vedere cu m ulte argum ente convin
gtoare. El m i-a nm nat aizeci de lire p e n tru a cum
140

pra bilete de loterie n vederea construirii fortului, cu

in stru ciu n i de a folosi n acest scop prem iile ce a r putea
fi ctigate. D om nul Logan m i-a povestit urm toarea
istorie despre vechiul lui patron, W illiam P e n n 101, cu
privire la aprare. Logan venise din A nglia n tineree,
nsoindu-1 pe W illiam P en n ca secretar. Se aflau n
vrem e de rzboi i nava era u rm rit de un vas narm at,
bn u it a fi inam ic. C pitanul navei se pregtea de ap
rare, d ar le-a spus lui P en n i tovarilor lui quakeri c
nu le va solicita a ju to ru l i c se pot retrag e n cabin,
ceea ce ei au i fcut, afar de Jam es Logan, care a
p refe ra t s rm n pe punte, fiind rep a rtiz at la un tun.
P n la urm dum anul s-a dovedit a fi prieten, aa c
nu s-a dat nici o lu p t ; dar cnd secretarul a cobort n
cabin ca s duc aceast veste, W illiam Penn l-a m us
tra t aspru p e n tru c rm sese pe pu n te i era gata s
aju te la aprarea corbiei, contrar principiilor prietenilo r, m ai ales c nu i-o ceruse cpitanul. M ustrarea
fcut n faa tu tu ro r l-a n t rta t pe secretar, care a
rspuns : Fiind n slujba ta, de ce nu m i-ai poruncit
s cobor ? D ar i convenea s rm n i s a ju t la ap rare
atunci cnd credeai c ne aflam n prim ejdie.
P rezena m ea m uli ani n A dunare, ai crei m em bri
erau n m ajoritate quakeri, m i-a dat deseori prileju l de
a-i vedea n ncu rctu r din cauza principiului lor an ti
rzboinic, ori de cte ori li se cerea, din p artea Coroanei,
s voteze fonduri p e n tru scopuri m ilitare. Pe de o parte,
nu voiau s ofenseze guvernul p rin tr-u n refuz direct ;
d ar nici pe p rietenii lor, quakerii, pe de alta, nu voiau
s-i supere acceptnd un lucru co n trar principiilor lor ;
p rin urm are foloseau to t felul de m ijloace p e n tru a evita
s ia o h o trre sau, cnd aceasta nu m ai era cu putin,
p e n tru a-i deghiza acordul. P n la urm se ajungea
la votarea fondurilor aa-num ite p en tru folosina regelu i, i nu se mai interesau niciodat ce n tre b u in are li
se ddea.
D ar dac cererea nu venea direct din partea Coroa
nei, aceast expresie nu mai era potrivit i trebuia
in v entat alta. Astfel, atunci cnd s-a n tm plat s fie
nevoie de pulbere (cred c p en tru garnizoana din Louis141

burg), iar guvernul Noii Anglii a solicitat Pennsylvaniei

a subvenie insistent ceru t Cam erei de ctre guver
n atorul Thom as , deputaii n -au p u tu t acorda fonduri
p e n tru cum prarea de pulbere, care era un m aterial de
rzboi, dar au v o tat un a ju to r de tre i m ii de lire p en tru
Noua Anglie, acesta urm nd a fi pus la dispoziia gu
v ern ato ru lu i p e n tru cum prarea de pine, fin, g ru sau
alte grune.
Civa d intre m em brii consiliului, dorind s pun Ca
m era n i m ai m are ncurctur, l-au sftu it pe guver
n ato r s nu accepte aceast form ulare, ca nefiind ceea
ce ceruse, dar el a rspuns : Voi lua banii, cci neleg
foarte bine ce au v ru t s s p u n ; alte grune nseam n
p raf d e puc, pe care apoi l-a i cum prat, ia r deputaii
n -au m ai avut nici o obiecie. *
Ca o urm are a acestui fapt, atunci cnd n corpul nos
tru de pom pieri am av u t tem eri n p riv in a propunerii de
in ere a loteriei, i-am spus prieten u lu i m eu, dom nul Syng,
m em bru i el : Dac dm gre, s cerem cum prarea
unei pom pe de incediu cu aceti bani. Q uakerii nu pot
ridica nici o obiecie, ia r dac dum neata m propui pe
m ine, i eu pe dum neata, s form m o comisie n acest
scop, vom cum pra un tu n m are, care fr ndoial este
o arm de jo c. 102 Vd, m i-a rspuns el, c ai fcut
progrese stnd a tta tim p n A dunare ; planul dum itale
este de fap t perechea acelei poveti cu gru sau alte
grune.
Aceste neplceri pe care quakerii le sufereau datorit
fap tu lu i c, p rin tre alte principii ale lor, l stabiliser
i l proclam aser i pe acela c nici o form de rzboi nu
este legiuit i ca atare, odat proclam at, nu mai
p u tea dup aceea, orict de m u lt s-ar fi schim bat prerile,
s se dezic de el prea uor aceste neplceri, aadar,
mi am intesc de procedeul m ai pru d en t, socotesc eu,
folosit de o a lt sect de la noi, cea a d u n k e rilo r103. L-am
cunoscut pe unul d in tre fondatorii sectei, M ichael W elfare, la scu rt tim p dup ce fusese ntem eiat. A cesta mi
s-a plns c erau cum plit calom niai de adepii altor
confesiuni, fiind nvinuii de principii i practici abom i
* Vezi procesele-verbale. (Not marginal a autorului).

142

nabile, cu care de fapt n-aveau nim ic de-a face. I-am

rspuns c aa se ntm pl ntotdeauna cu o sect nou
i c, p e n tru a pune capt acestor insulte, a r fi bine,
dup prerea mea, s fac publice principiile credinei
lor i regulile de organizare ale sectei. A tunci el m i-a
spus c o asem enea propunere venise i d in tre m em brii
ei, dar c nu fusese p rim it din urm to ru l m otiv : Cnd
ne-am re u n it prim a dat ca sect, D om nul a binevoit s
ne lum ineze m intea ca s putem vedea c unele n v
turi, pe care odinioar le socotisem adevruri, erau gre
ite, iar altele, pe care le socotisem greite, erau de fapt
adevrate. Din tim p n tim p D om nul a binevoit s
ne m ai lum ineze puin, i astfel principiile noastre s-au
m b u n tit m ereu, iar greelile s-au m puinat. D ar nu
sntem siguri c am ajuns la captul acestei m b u n t
iri trep tate, la perfeciunea cunotinelor noastre spiri
tuale sau teologice, i ne tem em c, dac tiprim pro
fesiunea noastr de credin, ne vom sim i legai de ea
i, poate, nedoritori de alte m buntiri, iar urm aii
notri i m ai m ult, nchipuindu-i c cele n fp tu ite de
noi, naintaii i fondatorii, snt ceva sacru, de la care
nu se pot abate niciodat."
Asem enea m odestie la o sect religioas este, poate,
un caz unic n istoria om enirii, cci fiecare sect se
crede stpn a ntregului adevr, iar pe toi ceilali i
socotete a fi n greeal ; ca un om care, um blnd pe
vrem e ceoas, i vede nvluii n cea pe cei aflai mai
departe naintea sau n urm a lui, ca i pe cei de pe
cm p n am bele laturi, dar lng el totul apare lim pede,
dei n rea lita te i el e tot a tt de m ult nvluit n cea.
P e n tru a evita asem enea ncurcturi, n ultim ii ani
quakerii au nceput s refuze funcii publice n A dunare
i n adm inistraie, ren u n n d m ai degrab la putere dect la principiile lor.
In ordine cronologic a r fi tre b u it s am intesc c n
1742 inventasem , p e n tru m ai buna nclzire a ncperilor,
o sob deschis care economisea com bustibil, cci aerul
proaspt in tra nclzit n sob. M odelul l druisem dom
nului R obert Grace, unul din prim ii m ei prieteni, care,
avnd un fu rn al de fier, a gsit c tu rn a rea plitelor
p e n tru aceste sobe era foarte rentabil, cci cererea
143

cretea necontenit. P e n tru a spori aceast cerere, am

scris i publicat o brour in titu la t O prezentare a
nou-inventatelor cm inuri din Pennsylvania, n care se
explic pe larg construcia i m odul lor de fu n c io n a re ;
se arat avantajele lor asupra oricror altor m etode de
nclzire a ncperilor; se rspunde la toate obieciile
ce s-au adus folosirii lor, etc. B roura a av u t un efect
bun. G uvernatorului Thom as i-a plcut a tt de m ult con
stru cia acestei sobe, aa cum o descrisesem , incit m i-a
oferit un p a te n t p rin care a fi devenit singurul vnztor
al sobelor pe un anum it n u m r de a n i ; am refuzat ns,
d in tr-u n principiu la care am in u t ntotdeauna n astfel
de ocazii, i anum e c, aa cum ne bucurm de m ari
foloase de pe urm a inveniilor altora, trebuie s fim
bucuroi de prilejul de a-i servi pe alii printr-o in ve n
ie a n o a str ; iar aceasta s-o facem dezinteresat i cu
generozitate.
Totui un negustor de fierrie din Londra, folosind
m ulte din cele descrise de m ine n brour i aducnd
sobei unele mici m odificri care m ai degrab i n
g reunau funcionarea a scos un p a te n t acolo i am
auzit c a fcut o m ic avere de pe urm a lui. i acesta
n u este singurul caz cnd alii au scos paten te pentru
invenii de-ale m ele dei nu totdeauna cu acelai suc
ces p aten te pe care eu nu le-am contestat, cci nu
doream vreun pro fit personal i nici nu-m i plceau con
flictele. Folosirea acestor cm inuri n foarte m ulte case
din colonia noastr i din cele nvecinate a nlesnit i
nlesnete populaiei m ari economii de lemne.
Incheindu-se pacea, activitatea asociaiei noastre a
lu a t sfrit, iar eu m i-am n d re p tat din nou aten ia spre
ideea n fiinrii unei universiti. P rim a m ea m sur a
fost s asociez la acest plan un n u m r de p rieten i activi,
cei m ai m uli m em bri ai clubului Ju n to ; a doua, s scriu
i s public o brour in titu la t Propuneri cu privire la
instruirea tin eretu lu i din P e n n sy lv a n ia 104. A ceast bro
u r am m p rit-o g ra tu it celor m ai de seam d in tre
ceteni i, ndat ce am socotit spiritele oarecum preg
tite p rin citirea ei, am lansat o subscripie p e n tru n
fiinarea i susinerea m aterial a unei universiti.
Aceast subscripie urm a s fie p ltit n ra te anuale
144

pe o perioad de cinci ani ; m prind-o astfel, am soco

tit c sum a va fi m ai m are i cred c aa s-a i n tm p lat,
ridicndu-se, dac mi am intesc bine, pn la cinci m ii
de lire.
n introducerea la aceste propuneri, am prezen tat p u
blicarea lor nu ca o in iiativ a mea, ci a unor oameni
preocupai de binele obtesc, evitnd pe ct puteam m ai
bine, aa cum m i era obiceiul, s m prezint publicului
ca a u to r al v reunui plan.
P e n tru ca planul s fie pus n en trziat n aplicare, cei
care au subscris au ales d intre ei douzeci i p a tru de
efori, num indu-1 pe dom nul Francis, pe atunci procuror
general, i pe m ine nsum i ca s alctuim regulam entul
de funcionare a u n iv ersitii ; acesta fiind scris i sem nat,
s-a n ch iriat un local, s-au an gajat profesori, iar
cursurile au nceput, cred, chiar n acel an, 1749.
Cum nu m ru l studenilor cretea cu repeziciune, lo
calul a rm as curnd prea mic, i tocm ai cutam un
teren bine situ at p e n tru a ridica o cldire nou, cnd
P rovidena ne-a scos n cale un local m are, gata con
s tru it care, cu mici m odificri, era foarte potriv it p e n tru
scopul nostru. Era tocm ai cldirea de care am am in tit
m ai nainte, n lat de cei ce ascultau predicile dom nu
lui W hitefield, i am obinut-o n chipul u rm to r :
n tru c t contribuiile p e n tru construirea acestui local
proveneau de la oam eni de diferite secte, s-a cu tat ca
n alegerea eforilor care u rm au s rspund de cl
dire i de teren s nu se dea preponderen nici unei
secte, p e n tru ca nu cumva, cu tim pul, aceast preponde
ren s nlesneasc acapararea ntregii cldiri p e n tru
uzul unei singure secte, co n trar inteniei iniiale. P rin
u rm are s-a ales cte un efor din fiecare sect, adic un
anglican, un prezbiterian, un baptist, un m o ra v 105 i aa
m ai departe, ia r n caz de m oarte a vreunuia din ei,
locul rm as liber treb u ia s fie com pletat cu o persoan
aleas din snul aceleiai secte, i anum e d intre cei care
contribuiser cu sum e de bani. Intm plndu-se ca eforul
m orav s nu fie pe placul colegilor si, la m oartea lui
acetia au h o trt s nu m ai aleag pe nim eni din acea
sect. G reu tatea era deci cum s se evite, cu p rilejul
noii alegeri, existena a doi efori din aceeai sect.
10 Autobiografie c. 1/225

145

Au fost propuse m ai m ulte persoane dar, din acest

m otiv n-au fost acceptate. n cele din urm cineva a
a m in tit de m ine, observnd c eram p u r i sim plu un om
cinstit, neaparinnd nici unei secte, lucru ce i-a determ i
n at s m aleag. Zelul existent pe vrem ea construirii
localului sczuse de m ult, iar eforii nu m ai erau n
sta re s adune noi contribuii p e n tru a plti chiria te re
nului i alte cteva datorii legate de construcie, ceea ce
i punea n m are ncurctur. F iind eu acum m em bru al
am belor consilii de efori cel al cldirii i cel al u n i
versitii aveam o bun ocazie de a negocia cu am ndou, i pn la urm i-am a ju ta t s ajung la o nelegere
p rin care eforii cldirii urm au s cedeze localul eforilor
universitii, acetia din urm angajndu-se s plteasc
datoria, s m enin perm anent deschis n cldire o m are
sal p e n tru predicatori ocazionali conform destinaiei
iniiale i s nfiineze o coal g ratu it p e n tru copiii
sraci. S-au ntocm it actele necesare, iar la achitarea
datoriei eforii u n iv ersitii au in tra t n posesia localu
lui. Sala cea m are i n alt a
fost m p rit n
catu
diferite ncperi sus i jos p e n tru diferitele coli, iar
dup cum prarea unui tere n suplim entar, totul a fost
curnd ad ap tat scopului nostru, iar studenii s-au m u tat
n noul local. G rija i alerg tu ra legate de tocm irea
m eterilor, de cum prarea m aterialelor i supravegherea
lucrului m i-au rev en it m ie i m -am ocupat de ele cu
att m ai bucuros cu ct nu m stnjeneau n treb u rile
m ele particu lare ; cci cu un an n urm m i luasem un
asociat foarte harnic i priceput, dom nul David Hali, pe
care l cunoteam bine deoarece fusese n slujba m ea
tim p de p a tru ani. El m -a scpat de toat g rija tipo
grafiei, p ltindu-m i cu p u n ctu alitate p artea m ea din
venit. T ovria noastr a d u rat optsprezece ani, spre
m ulum irea am ndurora.
D up un tim p, p rin tr-u n act al guvernatorului, eforii
u n iv ersitii au fost declarai persoan juridic, fondurile
puse la dispoziia lor au crescut prin contribuii venite
din A nglia i prin donaii de tere n u ri din partea proprie
tarilor, la care A dunarea a v o tat u lterio r adaosuri con
siderabile, i astfel a lu at fiin actuala u n iv ersitate din
Philadelphia. Am rm as de la nceput deci tim p de
146

peste patruzeci de ani unul din eforii acestei in stituii

i am av u t m area satisfacie de a vedea un n u m r de ti
neri ce nvaser aici distingndu-se p rin capacitatea lor,
slujind cu folos n funcii publice i dovedindu-se adev
rate podoabe ale rii.
A tunci cnd m eliberasem , aa cum am a r ta t mai
sus, de afacerile m ele particulare, m i nchipuiam c, prin
averea m odest dar suficient pe care o agonisisem , voi
dispune de tih n a necesar, pe tot restu l vieii mele, ca
s m ocup de studii tiinifice i de lucruri distractive.
Am cu m p rat toat a p a ra tu ra doctorului Spence, care
venise din Anglia ca s in conferine aici, i m i-am con
tin u a t cu m ult rvn experienele de electricitate ; d ar
obtea socotindu-m acum un om cu m u lt tim p liber,
m -a acaparat p e n tru diverse scopuri, fiecare d epartam ent
al guvernului nostru civil, aproape n acelai tim p, d ndu-m i cte o ndatorire. G uvernatorul m -a n u m it n co
m isia de pace ; corporaia oraului m -a ales m em bru al
consiliului com unal i, curnd dup aceea, consilier p rin
cipal, iar cetenii de rnd m -au ales deputat, ca s-i re
prezint n A dunare. A ceast din urm funcie mi era
m ai plcut, cci m plictisisem s stau acolo ascultnd
dezbateri la care, ca secretar, nu puteam participa, i care
deseori erau a tt de neinteresante nct m distram fcnd
p tra te ori cercuri magice, sau felu rite alte lucru ri pen
tru a-m i alunga p lic tis u l; apoi, devenind d eputat, pre
supuneam c voi avea o m ai m are p u tere de a face bine.
Nu vreau, totui, s spun c toate aceste funcii nu-m i
m guleau am biia ; ba ch iar dim potriv cci, gndindu-m la originea m ea obscur, reprezentau m ari reali
zri p en tru m ine i erau cu a tt m ai plcute cu ct con
stitu iau m rtu rii spontane ale aprecierii de care m bucu
ram n ochii opiniei publice, nefiind n nici u n fel solici
tate de mine.
Am ncercat p uin i funcia de judector de pace,
lund p a rte la cteva edine ale trib u n alu lu i i audiind
c a z u r i; am constatat ns c, p e n tru a face fa onorabil
n aceast funcie, erau necesare m ai m ulte cunotine
juridice dect posedam, astfel c m -am retras trep tat,
scuzndu-m c eram nevoit s ndeplinesc obligaii m ai
nalte ca legiuitor n A dunare. A legerea m ea ca dep u tat
147

s-a rep e tat n fiecare an, tim p de un deceniu, fr s cer

vreodat votul v reunui alegtor sau s-m i art, direct sau
indirect, dorina de a fi ales. Dup ce m i-am ocupat locul
n Cam er, n postul de secretar a fost num it fiul meu.
In anul urm tor, treb u in d s se ncheie un tra ta t cu
indienii la Carlisle, guv ern ato ru l a trim is Cam erei un
m esaj, propunnd deputailor s desem neze pe civa
d in tre ei p e n tru ca, m preun cu o p a rte din m em brii
consiliului, s alctuiasc o comisie n acest scop. * Ca
m era l-a desem nat pe preedinte (dom nul M orris) i pe
m ine ; ia r dup ce am p rim it m puternicirile cuvenite,
ne-am dus la C arlisle i ne-am n tln it cu indienii.
Cum acetia se m bat foarte uor i devin argoi
i tu rb u le n i n asem enea stare, am interzis cu strnicie
s li se vnd vreo b u tu r alcoolic, ia r cnd ei s-au
plns de aceast oprelite, le-am spus c, dac se vor
abine de la b u tu r n tim p u l tratativ elo r, le vom da
de b u t din belug dup ncheierea tra tatu lu i. N e-au f
gduit c aa vor face i i-au in u t cuvntiul, cci n-aveau
de unde cpta de but, ia r tra ta tu l a fost negociat n
linite i ncheiat spre m ulum irea am belor pri. Apoi
indienii au c e ru t i au p rim it b u tu ra prom is ;
aceasta s-a n tm p lat n tr-o dup-am iaz ; erau aproape
o sut de brbai, fem ei i copii, adpostii n n ite ba
rci provizorii, aezate n form de p tra t chiar la m ar
ginea oraului. Seara, auzind m are trboi la ei, m em brii
comisiei s-au dus s vad ce se ntm plase. Am constatat
c aprinseser un foc m are n m ijlocul p tra tu lu i i c
e ra u toi bei, brbai i femei, certndu-se i btndu-se.
Vzui la lum ina slab a foaului, cu tru p u rile lo r nchise
la culoare i pe ju m ta te despuiate, alergnd unul dup
altu l i lovindu-se cu lem ne aprinse, totul nsoit de
u rletele lo r nfiortoare, alctuiau o scen foarte apro
piat de felul n care ne nchipuim iadul. N -am p u tu t
domoli vacarm ul, aa c ne-am retras la locuina noas
tr. Pe la m iezul n opii unii d in tre ei au ven it la uile
noastre cu o glgie infernal, cernd s le m ai dm de
but, dar nu i-am lu a t n seam .
*
Vezi procesele-verbale pentru precizare. (Not marginal
a autorului.)

148

A doua zi, cnd i-au d at seam a c se p u rtaser u rt

fcndu-ne a tta tu lb u rare, au trim is pe tre i d in tre btrn ii lor s ne prezinte scuze. V orbitorul a recunoscut
greeala, dar a pus-o n seam a alcoolului, iar apoi a n
cercat s ia ap rarea acestuia spunnd : M arele Spirit,
care le-a fcut pe toate, a fcu t fiece lucru p e n tru o
anum it n treb u in are, i oricare a r fi n treb u in area
m enit de el p e n tru un anum it lucru, trebuie s i se
dea totdeauna acea n treb u in are. Ei bine, cnd a fcut
alcoolul, M arele S pirit a spus : acesta s fie p e n tru ca
indienii s se m bete cu el i a a treb u ie s se ntm ple. i n tr-ad ev r, dac scopul P rovidenei este s
strpeasc sem inia lor p e n tru a face loc celor oare lu
creaz pm ntul, nu pare im probabil ca alcoolul s fie
m ijlocul ales, cci aceast b u tu r a nim icit toate tri
burile ce tr ia u odinioar pe coast.
In 1751, u n bun p rie ten al m eu, doctorul Thom as
Bond, a conceput ideea nfiinrii unui spital la P h ila
delphia (un plan fo arte folositor, care m i-a fost a trib u it
mie, dei la origine a fost a l lui) p e n tru prim irea i
tm duirea bolnavilor sraci, a tt din provincia noastr
ct i din alte pri. D octorul B ond a dovedit m u lt zel
i energie n str d a n ia de a obine subscripii n acest
scop, d ar cum o asem enea propunere era ceva nou n
A m erica i la nceput n -a fost bine neleas, nu prea
s-a b u cu rat de succes.
n cele din urm m i s-a adresat mie, aducnd argu
m entul m gulitor c nici un plan p e n tru binele obtesc
nu p u tea fi pus n aplicare fr participarea mea. Cci,
spunea el, deseori sn t n tre b a t de cei pe care i ndem n
s subscrie : L-ai consultat pe F ran k lin n aceast p ri
vin ? i ce crede el despre asta ? Ia r cnd le rspund
negativ (presupunnd c nu este u n lucru care s v
intereseze direct), ei refuz s contribuie, spunnd c se
vor m ai gndi. M -am in teresat de n a tu ra i u tilita te a
probabil a planului i, prim ind de la doctorul Bond
explicaii foarte m ulum itoare, nu num ai c am subscris
eu nsum i, d ar am p o rn it cu rv n la treab, cutnd
s obin subscripii i de la alii. Totui, nainte de a le
solicita, am c u ta t s pregtesc m inile oam enilor scriind
149

despre acest subiect n gazet, aa cum era obiceiul m eu

n asem enea cazuri, d a r cum el omisese s-o fac 106.
U lterior, subscripiile au devenit m ai dese i m ai
generoase ; cnd ns au nceput s se m puineze, m i-am
d at seam a c nu vo r fi de ajuns, f r u n a n u m it sprijin
din p artea A dunrii i, n consecin, am propus s se
solicite acest lu cru p rin tr-o petiie, ceea ce s-a i fcut.
M em brilor de la ar proiectul la nceput n u le-a fost
pe p l a c ; ei obiectau c se v a dovedi folositor num ai
oraului i, ca atare, cheltuiala s fie su p o rtat num ai
de oreni ; m ai m ult, se ndoiau ch iar c orenii nsui
l aprob. A firm aia m ea c, dim potriv, ap ro b area era
a tt de m are nct n u ncpeai ndoial c vom putea
strnge dou m ii de lire din donaii voluntare, o consi
derau o presupunere e x tra v ag a n t i im posibil.
Tocmai pe aceasta m i-am ntem eiat eu p lan u l i
cernd ngduina de a introduce un proiect de lege
p e n tru constituirea ca persoan juridic a celor care vor
contribui cu sum e de bani, conform petiiei lor, i pentru
a li se acorda u n fond nespecificat n g d u in pe care
am prim it-o m ai m ult pe considerentul c A dunarea pu
tea respinge proiectul dac nu-1 gsea acceptabil l-am
red actat astfel nct s fac din clauza cea m ai im portant
o condiie, i anum e : i se hotrte, de ctre sus-am intitu l organ, c atunci cnd persoanele care au subscris
se vor fi n tru n it ca s aleag adm inistratorii i trezo
rierul, i vor fi realizat prin contribuiile lor u n fond
n valoare de (a crei dobnd anual va fi folosit
p e n tru n g rijirea n acest spital a bolnavilor sraci, fr
a li se lua nici o plait p e n tru hran, ngrijire, consultaii
i m edicam ente), i vor dovedi existena acestui fond n
faa preedintelui n fu n cie al A dunrii, num ai atunci
nu m itu l preedinte va fi m puternicit, iar acestuia i se
cere p rin prezenta, s sem neze u n ordin de plat asupra
trezoreriei provinciale p e n tru p lata a dou m ii de lire,
n dou ra te anuale, ctre trezo rieru l su s-am intitului spi
tal, sum ce se va folosi p e n tru nfiinarea, construirea i
term in area sp italului.
A ceast condiie a asigurat votarea legii, n tru c t dep u
taii care se opuseser au presupus acum c i-ar putea
crea renum e de filantropi fr a cheltui bani i, ca atare,
150

au acceptat-o ; pe de alt parte, solicitnd subscripii de

la populaie, insistam asupra prom isiunii condiionate,
cuprinse n lege, ca u n m otiv su p lim en tar de a subscrie,
c d donaia p rim it de la fiecare persoan se v a dubla ;
astfel clauza aciona n am bele sensuri. In consecin,
subscripiile au depit curind sum a necesar, ia r noi am
pretin s i p rim it subvenia public, ceea ce ne-a dat
p u tin a s punem planul n aplicare. C urnd s-a construit
o cldire frum oas, po triv it scopului u rm rit ; spitalul,
aa cum a ra t experiena zilnic, este un lucru folositor,
i s-a dezvoltat foarte frum os pn n ziua de aizi ; iar eu
nu-m i pot am inti vreo alt m anevr politic de-a mea
care, reuind, s-m i dea m ai m ult satisfacie dect
aceasta, sau n leg tu r cu care, dup ce m -am g n d it
bine, s m scuz m ai uor p e n tru fap tu l c procedasem
ou oarecare viclenie.
T ot cam p rin acea vrem e u n alt in iiato r de proiecte,
reverendul G ilbert T e n n e n t107, a venit la m ine cerndu-m i
s-l sp rijin n obinerea de subscripii p e n tru o nou
cas de rugciune. A ceasta u rm a s fie n tre b u in at de
o congregaie alctuit de el d in rndurile prezbiterieni
lor, care la nceput fuseser discipolii dom nului W hitefield. N evrnd s devin dezagreabil concetenilor mei
p rin solicitarea a tto r contribuii, am refu zat categoric.
El m -a ru g a t atunci s-i dau o list cu num ele acelor
persoane despre care tiam d in experien c snt gene
roase i sritoare p e n tru binele obtesc. Am considerat
c nu se cuvine, dup ce ei rspunseser a tt de am abil
la solicitrile m ele, s-i notez p e n tru a fi scii i de
alii, aa c am refu zat s-i dau o asem enea list. A tunci
el m -a ru g at s-i dau m car un sfat. Aceasta o voi face
cu plcere", i-am rspuns ; n p rim ul rnd, v sftuiesc
s v adresai m ai n ti celor despre care tii c vor da
ceva ; apoi, celor despre care nu tii sigur dac vor da
sau nu, i s le a r tai lista celor care au d a t ; iar la
urm n u-i om itei nici pe cei despre care tii cu sigu
ra n c nu vor da nim ic, p e n tru c v -a i putea nela
cu unii din e i. R everendul a rs i m i-a m ulum it, spun nd c mi va urm a sfatul. Aa a i fcut, cernd de la
toi i reuind s strng o sum m u lt m ai m are dect

se atepta, cu care a co n stru it ncptoarea i foarte

frum oasa cas de rugciune din A rch Street.
O raul nostru, dei croit cu o reg u la rita te plcut, cu
strzi largi i drepte care se n tre ta ie n unghi drept,
se com plcea pe atu n ci n ruinea de a lsa aceste strzi
m u lt tim p nepavate ; p e vrem e ploioas roile vehicu
lelor grele le tran sfo rm au n m ocirle, astfel nct abia le
m ai puteai traversa, ia r pe vrem e uscat prafu l era de
nesuferit. Locuisem ling ceea ce se num ea pe atunci
P iaa Jersey, i-i vedeam ou n trista re pe locuitori um blnd g reu p rin noroi cnd i fceau cum prturile. Pn
la urm s-a p av at ou crm izi o fie de pm nt prin
m ijlocul pieei, astfel c, odat aju n i n pia, oamenii
clcau pe tere n tare, dar adesea in tra u n noroi pn
la glezne ca s ajung pn acolo. V orbind i scriind
despre aceasta, am izb u tit n cele din urm s fac ca
stra d a s fie p avat cu p ia tr n tre pia i tro tu a ru l
a te rn u t ou crm izi ce trecea p rin faa caselor, de
fiecare parte.
U n tim p acest lucru n e-a perm is s ajungem n pia
cu nclm intea uscat, dar cum restu l strzii nu era
p ietru it, ori de cte ori vehiculele ieeau din noroi pe
acest pavaj, lepdau pe el m u rd ria de pe roi, aa c
n -a tre c u t m ult i l-au acoperit cu clis, pe care n-o
n d ep rta nim eni cci oraul n-avea nc m tu rto ri
de strad.
Interesndu-m , am gsit u n om srm an i harnic
care s-a r fi nvoit s in p av aju l cu rat, m turndu-1 de
dou ori pe sptm n i adunnd noroiul din faa tu tu
ro r caselor, p e n tru o sum de ase penny lu n ar, ce urm a
s-i fie p ltit de fiecare cas. Am scris apoi i am ti
p rit u n m em oriu, n care artam foloasele ce puteau
fi trase de cartier eu o cheltuial a tt de m ic ; m ai
m area u u rin cu care casele se puteau ine curate dac
oam enii nu vor m ai aduce a tta noroi pe nclri ; c
tig u l negustorilor p rin tr-o vnzare m ai m are etc. etc.,
c d clienii vo r ajunge m ai lesne la ei, ia r v n tu l nu le
va m ai um ple m rfu rile de p ra f etc. etc. Am trim is d te
u n exem plar fiecrei oase i peste o zi-dou m -am dus
s vd d n e vrea s sem neze u n angajam ent c va plti
cei ase penny. L-au sem nat to i i un rstim p proiectul
152

a fost pus n aplicare. Toi locuitorii oraului erau ncntai de pavajul c u ra t care nco n ju ra piaa, cci le
e ra de folos tu tu ro r, iar de aici s-a n scut o dorin
general de a se pava toate strzile, oam enii fiind acum
m ai nclinai s plteasc o ta x n acest scop.
D up ctva tim p am alctu it un proiect de lege p e n tru
pavarea oraului i l-am supus A dunrii. A ceasta se
ntm pla chiar n ain tea plecrii m ele n Anglia, n 1757,
i proiectul n -a aju n s s fie v o tat pn la plecarea m ea *,
ia r dup aceea a fost acceptat, ou introducerea unei
: schim bri n priv in a m odului de im punere a taxei,
, ceea ce nu considera a fi o m buntire, dar i cu o
prevedere su p lim en tar p e n tru ilu m in atu l public, care
in tr-a d e v r a fost un adaos b u n 108. Populaia cptase
prim a oar idee de ilum inarea n tregului ora de la un
cetean particular, rposatul J o h n Clifton, care dovedise
u tilita te a felinarelor a trn n d unul la ua lui. Cinstea
acestei binefaceri publice m i-a fost a trib u it to t mie,
d a r de fap t ea i revine lui. Eu i-am u rm a t doar exem
plul, iar oarecare m erit n-am dect n ceea ce privete
form a felinarelor noastre, deosebite de cele sferice procu; rate la nceput de la Londra. P e acestea le gseam ne
potrivite din dou m otive : nu prim eau aer pe dedesubt
i astfel fum ul nu ieea cu u u rin n sus, ci rm nea
n glob, depunndu-se pe el i n scurt tim p nu m ai lsa
s treac lum ina pe care aceste felinare erau m enite s-o
dea ; mai era apoi i g rija zilnic de a le curi, iar o
lovitur ntm pltoare ducea la spargerea felinarului, care
devenea cu to tu l inutilizabil. Am propus aadar ca fe
linarele s fie fcute din p a tru plci de sticl fiecare,
cu o plnie lung n p a rte a de sus, pe unde s ias
fum ul, i dedesubt cu orificii de p tru n d ere a aerului,
nlesnindu-se astfel evacuarea f u m u lu i; n felul acesta
ele rm neau curate i n u se m ai nnegreau n cteva ore,
ca felinarele aduse de la Londra, ci continuau s lum i
neze pn dim ineaa, iar dac erau lovite ntm pltor se
sprgea, de regul, o singur plac, uor apoi de nlocuit.
M -am n tre b at num ai cum de nu nva londonezii,
i vznd efectul produs de gurile din p artea de jos a

* Vezi voturile. (Not marginal a autorului.).

153

lm pilor sferice din V a u x h a ll109, s fac guri asem

n to are n felinarele de pe strad. D ar cum aceste guri
erau fcute acolo n a lt scop, i anum e p e n tru a n
lesni ap rinderea fitilu lu i cu a ju to ru l ctorva fire de in
care a tm a u p rin ele, cellalt scop, de a lsa s in tre
aerul, p are s fi scpat n e o b s e rv a t; ca atare, dup ce
felinarele sta u aprinse cteva ceasuri, strzile Londrei
devin foarte p ro st lum inate.
P e n tru c to t am a m in tit despre aceste perfecionri,
m i am intesc de una pe care am propus-o, pe cnd m
aflam la Londra, doctorului F o th e rg ill110, u n u l dintre
cei m ai destoinici oam eni pe care i-am cunoscut i un
m are sp rijin ito r al proiectelor folositoare. O bservasem c
pe tim p uscat strzile nu e ra u m tu rate niciodat, iar
p rafu l nu e ra ndeprtat, ci lsa t s se adune pn cnd
ploile l transform au n noroi, ia r apoi, dup ce rm nea
cteva zile pe strad n s tra tu ri a tt de groase nct nu
m ai puteai tra v e rsa dect p rin nite culoare pe care
srcim ea le in ea curate m turndu-le, era ad unat ou
m ult tru d i a ru n c a t n crue deschise, p rin ale cror
p ri laterale noroiul se scurgea i cdea pe pavaj la
fiecare hurd u ctu r, uneori spre necazul pietonilor. Ex
plicaia dat p e n tru fap tu l c nu se m tu ra p rafu l de
pe strzi era c acesta a r in tra pe ferestrele prvliilor
i locuinelor.
O
sim pl n tm plare mi artase ct de m ult se poate
m tu ra n tr-u n tim p scurt. In tr-o dim inea am gsit la
ua m ea, n C raven S tr e e t111, o fem eie srm an care
mi m tu ra p av aju l cu un trn ; a r ta foarte slab i
palid, parc de-abia sculat dup boal. Am ntrebat-o
cine o pusese s m tu re acolo. N im eni44, m i-a rspuns
ea, dar snt foarte srac i nenorocit, i de aceea
m tu r n faa caselor nstrite, ndjduind s capt i
eu cte ceva44. I-am spus atunci s m ture to at strada,
fgduindu-i u n iling ; era ora nou, iar pe la douspre
zece fem eia s-a p rezentat s-i ia ilingul. Judecind dup
ncetineala cu care o vzusem lucrnd, nu-m i p rea venea
s cred c term inase treaba a tt de repede, astfel c
m i-am trim is servitorul s se uite, ia r acesta m i-a spus
c strad a fusese m tu rat perfect i tot p rafu l strn s n
anul care trecea p rin m ijlo c ; urm toarea ploaie l-a
154

splat de-acolo, aa c p av aju l i chiar i an u l erau

p erfect curate.
M -am g ndit atunci c dac acea fem eie prp d it
putuse m tu ra o asem enea strad n tre i ceasuri, un
brb at pu tern ic i activ a r fi p u tu t-o face n ju m ta te
de tim p. i am s notez aici a v an taju l de a avea doar
un an pe o astfel de strad ngust, n loc de dou, cte
unul lng fiecare tro tu a r ; cci dac toat ap a d e ploaie
ce cade pe o strad se adun dinspre m argini spre m ij
loc, ea form eaz un uvoi puternic, suficient p e n tru a
lua to t noroiul n tln it n c a l e ; d ar dac se desparte
n dou canale, este adesea p rea slab ca s curee ri
golele i doar face m ai fluid noroiul pe care l ntilnete,
ia r roile tr su rilo r i picioarele cailor l m proac pe
tro tu a r care devine m u rd a r i alunecos ba, uneori,
chiar i peste trectori. P ro p u n erea fcut de m ine doc
toru lu i F othergill suna astfel :
P en tru o m ai eficace curenie a strzilor din Lon
d ra i W estm inster, se propune s se ncheie nvoieli cu
tui n u m r de paznici de strad care s m tu re p rafu l pe
vrem e uscat i s ad u n e noroiul pe vrem e ploioas,
fiecare n tr-u n ca rtie r ouprinznd m ai m u lte strzi i
s tr d u e ; paznicilor s li se dea tm u ri i alte unelte
potrivite acestui scop, care s fie p strate n rasteluri,
p e n tru a p u tea fi la ndem na sracilor angajai de paz
nici n acest scop.
In tim pul lunilor uscate de var, tot p rafu l s fie
a d u n a t n grm ezi la distane potrivite, nainte de des
chiderea prvliilor i a ferestrelor, spre a fi lu a t de
gunoieri n cru e nchise.
N oroiul a d u n at s n u fie lsat n grm ezi p e n tru a
fi m p rtiat iari de roile tr su rilo r i de picioarele
cailor, ci s li se dea gunoierilor crue, puse nu pe roi
n alte ci pe tlpici joase i avnd fu n d u l zbrelit i aco
p erit cu paie, care s rein noroiul a ru n c a t n ele,
perm ind totodat scurgerea apei, ceea ce va face acest
noroi m ult m ai uor, cci apa rep rezin t cea m ai m are
p a rte din g reu tatea lui ; aceste crue s fie aezate la
distane convenabile, ia r noroiul s fie adus la ele cu
roaba, cruele rm nnd acolo pn la scurgerea apei
din noroi, dup care se vo r nhm a caii care s le tra g .
155

Mai trziu am c p ta t unele ndoieli cu privire la

aplicabilitatea ultim ei p ri a propunerii mele, din cauza
ngustim ii unor strzi i a greu tii de a aeza cruele
astfel nct s nu stnjeneasc p rea m ult circulaia ; dar
snt nc de p re re c prim a p arte, n care ceream c
prafu l s fie m tu ra t i n d ep rta t nainte de deschide
rea prvliilor, este u n lu cru foarte folositor vara, cnd
zilele sn t lungi ; cci, tre c n d pe tra n d i pe Fleet
S treet n tr-o dim inea la ora apte, am observat c nu
era deschis nici o prvlie, dei soarele rsrise de peste
trei ore, locuitorii Londrei p refern d s stea m u lt la
lum ina lu m inrilor i s doarm pe lum ina zilei, plngndu-se totui adesea, n tr-u n m od cam absurd, de ta
xele puse pe lum nri i de p re u l m are al seului.
Unii ar p u tea socoti aceste lu cru ri d rep t fleacuri ce
n u m erit a fi lu ate n seam sau povestite, c praful
aru n cat n tr-o zi cu v n t n ochii unui sin g u r om sau n
v itrinele unei singure prvlii n -are p rea m u lt im por
ta n ; dar cum m ulim ea de asem enea cazuri ntm plate
n tr-u n m are ora, ca i deasa lor repetare, le dau o
anum it g reu ta te i nsem ntate, poate c n u-i vor cri
tica p rea sever pe cei care acord o oarecare atenie unor
asem enea tre b u ri a p a re n t m runte. Fericirea om ului se
nate nu a tt din m arile p rile ju ri norocoase ce r a r se
ivesc, ct din m icile nlesniri de fiecare zi. Astfel, dac
l nvei pe u n tn r srm an s se brbiereasc i s-i
in briciul n bun stare, poi contribui m ai m ult la
fericirea lui dect dac i-ai da o m ie de guinee. Banii
a r p u tea fi curnd cheltuii, pe cnd n cellalt caz el va
scpa de frecventa neplcere de a atep ta la brb ier ca
i de degetele m urdare, rsuflarea neplcut i bricele
tocite ale unora d in tre ei, brbierindu-se cnd va crede
el de cuviin i avnd satisfacia de a face aceasta cu
o u n ealt bun. Iat deci sentim entele care m -au ndem
n a t s scriu cele cteva pagini de m ai sus, n sperana
c ele vor oferi unele sugestii ce cndva s-a r putea
dovedi utile unui ora drag m ie cci am tr it m uli
ani acolo foarte fericit ca i, poate, ctorva dintre
oraele noastre am ericane.
A flndu-m de ctva tim p n serviciul directorului ge
n eral al potelor din Am erica n funcia de inspector
156

pen tru controlul unor oficii i verificarea diriginilor, la

m oartea acestuia, n 1753, am fost num it, m preun cu
dom nul W illiam H u n te r 112, ca succesor al lui, prin tr-o
m puternicire p rim it de la m in istru l potelor din Anglia.
P n atunci pota am erican nu pltise niciodat nim ic
celei din M area B ritanie. U rm a s prim im m preun ase
sute de lire pe an, dac reueam s realizm aceast
sum din venitul potei. In acest scop se im puneau m ai
m ulte m buntiri ; o p arte d intre ele au fost, desigur,
costisitoare la nceput, astfel c n prim ii p a tru ani pota
ne-a rm as datoare cu peste nou sute de lire. D ar curnd
dup aceea am nceput s ne scoatem banii i, nainte
de a fi fost nlocuit d in tr-u n capriciu al guvernului, aa
cum voi ar ta mai jos, fcusem ca pota am erican s
aduc Coroanei un ctig net de trei ori m ai m are dect
cel provenit de la pota irlandez. D up nlocuirea mea
pripit, nu s-a m ai p rim it ns de la ea nici un b n u !
T reburile legate de noua m ea funcie m i-au p rilejuit
n acel an o cltorie n Noua Anglie, unde colegiul din
Cam bridge m i-a acordat, din proprie iniiativ, titlu l de
M ater of A rts. U niversitatea Yale din Connecticut mi
fcuse m ai nainte o cinste asem ntoare. Astfel, fr
s fi u rm at studii superioare, am ajuns s m bucur de
onorurile decurgnd din ele. Aceste titlu ri m i-au fost con
ferite p e n tru descoperirile i perfecionrile fcute de
m ine n ram u ra electric a fizicii.
n 1754, existnd din nou tem eri despre un rzboi cu
F rana, urm a s se ntruneasc la A lbany, din ordinul
naltelor auto riti comerciale, un congres al delegailor
din diferitele colonii, p e n tru a conferi acolo cu efii celor
ase N a iu n i113 asupra m ijloacelor de a apra ara lor i a
noastr. P rim ind acest ordin, g u v ernatorul H a m ilto n 114
l-a adus la cunotina Cam erei, cernd s se procure daru ri
potrivite p en tru a fi nm nate cu acest prilej indienilor
i num indu-1 pe preedinte (domnul M orris) i pe m ine ca,
m preun cu dom nul Thom as P enn 115 i cu dom nul secre
ta r Peters, s reprezentm Pennsylvania. C am era a apro
bat num irile i a p rocurat darurile necesare, dei depu
tailor nu le prea plceau tra tativ e le p u rta te n afara
provinciei ; i astfel ne-am n tln it cu ceilali delegai
la A lbany, pe la m ijlocul lunii iunie.
157

Pe drum am conceput i am alctu it un plan de unire

a tu tu ro r coloniilor sub un singur guvern, n m sura n
care acest lucru p u tea fi necesar p e n tru aprare, ca i
alte chestiuni de im portan general. T recnd p rin New
York, am a r ta t plan u l m eu dom nilor A lexander i K enn e d y U6, persoane cu m are pricepere n tre b u rile ob
teti ; i, n cu ra ja t de aprobarea or, am n d rzn it s-l
supun congresului. S-a constatat atunci c ali civa
delegai veniser cu p lanuri asem ntoare. S-a ridicat
m ai n ti o problem de procedur, dac s se discute
im ediat constituirea unei uniuni, votul fiind n un an i
m itate afirm ativ. S-a ales atunci un com itet, cuprinznd
cte un m em bru din fiecare colonie, p e n tru a exam ina
diferitele p lanuri i a prezenta concluzii. S -a ntm plat
s fie p refe ra t p lan u l m eu i, cu cteva am endam ente,
com itetul l-a supus spre dezbatere congresului.
In baza acestui plan, conducerea general urm a s se
afle n m inile unui preedinte, n u m it i sp rijin it de
Coroan ; u n m are consiliu u rm a s fie ales de reprezen
tanii populaiei din diferitele colonii, reu n ii n A dun
rile respective. D ezbaterile asupra planului se desfurau
n congres zilnic, paralel cu tra tativ e le ce se p u rta u cu
indienii. S-au iv it m ulte greu ti i m potriviri, dar pn
la urm toate au fost depite, planul a fost aprobat n
unanim itate, i s-a h o trt s se trim it copii ale planului
la consiliul com erului ca i A dunrilor din diferitele
provincii. S oarta planului a fost curioas : A dunrile nu
l-a u adoptat socotind toate c coninea prea m ulte prero
gative, pe cnd n Anglia a fost considerat prea dem o
cratic. Ca atare, consiliul com erului nu l-a aprobat i
nici n u l-a recom andat spre aprobare M ajestii Sale ; s-a
ntocm it ns alt plan, socotindu-se c a r servi m ai bine
aceluiai scop, dup care guvernatorii provinciilor i unii
m em bri ai consiliilor respective urm au s se ntruneasc
i s ordone strn g erea de tru p e, construirea de forturi
etc., prim ind de la trezoreria britanic fonduri ce aveau
s fie ram bursate apoi pe baza unei legi de im punere
votate de p arlam en t asupra coloniilor am ericane. P lanul
ntocm it de m ine, cu expunerea de m otive, se gsete
p rin tre docum entele m ele politice care s-au t i p r it m .
158

In iarna urm toare, aflndu-m la Boston, am discutat

m ult despre am bele p lanuri cu guvernatorul Shirley 118. O
parte din cele discutate de noi cu acel prilej se gsesc de
asem enea p rin tre aceste docum ente. M otivele diferite i
contradictorii de dezacord cu planul m eu m fac s bn u
iesc c el oferea in tr-ad ev r calea cea m ai bun, i nc
snt de prere c adoptarea lui ar fi fost un m otiv de m ul
um ire de am bele p ri ale oceanului. Coloniile, astfel
unite, a r fi fost ndeajuns de puternice p e n tru a se apra,
fr s m ai fie nevoie de tru p e din Anglia ; ca urm are,
pretenia ulterioar de a stabili im pozite asup ra Americii,
ca i sngerosul conflict p rile ju it de ea, ar fi fost evitate.
D ar asem enea greeli nu snt un lucru nou : istoria e
plin de erorile statelo r i principilor.
Privete-n lumea locuit, ce puini
i cunosc propriul bine i, cunoscndu-1, l caut ! 119.

Cei care guverneaz au m ulte tre b u ri pe cap i, ca

atare, nu prea se ostenesc s ia n consideraie i s aplice
planuri noi. Cele m ai bune m suri obteti snt, aadar,
rareori luate dup m atur chibzuin, ci im puse de m pre
jurri.
T rim ind planul spre dezbatere A dunrii, gu v ern a
torul Pennsylvaniei i-a exprim at aprobarea, considerndu-1 a fi ntocm it cu m ult claritate i p u tere de judecat,
i ca atare recom andndu-1 ca dem n de cea m ai m are i
m ai serioas atenie din p artea deputailor.44 Totui Ca
m era, ndem nat de un an u m it m em bru, l-a lu at n discu
ie cnd eu eram absent lucru ce nu m i-a p ru t prea
corect i, spre m area i neplcuta m ea surprindere,
l-a respins fr s-i dea nici o atenie.
Cltorind spre Boston n acel an, m -am n tln it la
New York cu noul nostru guvernator, dom nul M orris,
care tocm ai atunci sosise din Anglia i pe care l cuno
team foarte bine. Prim ise sarcina de a-1 nlocui pe
dom nul H am ilton care demisionase, scit de disputele
n care l im plicau instruciunile prim ite de la proprie
tari. Dom nul M orris m -a n treb at dac cred c i funcia
lui va fi tot a tt de neplcut. I-am rspuns : Nu, dim po
triv, poate fi chiar foarte plcut, cu condiia s nu
in tri n vreun conflict cu A dunarea.44 Drag prietene,44
159

a spus el am abil, cum de m sftuieti s evit conflic

tele ? tii doar c-m i plac disputele, care constituie una
din cele m ai m ari distracii ale m ele ; totui, p e n tru a-i
dovedi c respect sfatu l dum itale, i prom it c voi
ncerca, n m sura posibilitilor, s le ocolesc. Avea
m otive s-i plac disputele, fiind un om elocvent i un
sofist abil i, ca atare, de regul triu m fa n discuiile
p u rta te n contradictoriu.
Fusese crescut n acest sp irit de mic copil, cci tatl
lui aa am auzit i obinuise copiii s discute,
p e n tru propria lui distracie, dup cin ; cred ns c
nu era un obicei nelept, cci, aa cum am observat,
acestor oam eni iubitori de dispute i controverse treburile
nu le m erg n general prea bine. Uneori obin succese,
dar niciodat bunvoin, care le-ar fi de m ai m ult folos.
Ne-am desp rit apoi, el ducndu-se la Philadelphia, iar
eu la Boston.
La napoiere, am aflat la New Y ork h o trrile A dun
rii, din care reieea c, n ciuda prom isiunii ce m i-o fcuse,
dom nul M orris se afla n tr-o m are disput cu C am era ;
iar lu p ta a continuat n e n tre ru p t ct tim p a rm as guver
nator. Am particip at i eu la ea deoarece, ndat dup ce
m i-am relu a t locul n A dunare, am fost ales n toate
com itetele ce treb u iau s rspund cuvntrilor i m esa
jelor lui, iar aceste com itete m nsrcinau pe m ine s
redactez rspunsurile. R spunsurile noastre, ca i m esa
jele lui, erau adesea tioase, ia r uneori de-a d reptul ofen
satoare. Cum dom nul M orris tia c eu le redactez pentru
A dunarea, s-a r fi p u tu t presupune c, atunci cnd ne ntlneam , eram gata s srim u n u l la altu l ; d ar era un om
a tt de am abil, nct controversele nu creau nici un resen
tim en t personal n tre noi i adesea luam cina m preun.
n toiul unei asem enea dispute publice, ne-am n tln it
n tr-o dup-am iaz pe strad. F ran k lin , zice el, trebuie
s vii s petreci seara asta la m ine. Am nite invitai
care-i vor fi pe plac. i, lundu-m de bra, m conduse
la el acas. D up cin, n tim pul unei conversaii vesele
la un p a h a r de vin, ne spuse, glum ind, c adm ira m ult
ideea lui Sancho Panza care, propunndu-i-se s devin
guvernator, a cerut s guverneze un popor de negri, cci
astfel, dac nu se va p u tea nelege cu supuii si, va
160

p u tea s-i vnd. U nul d intre p rietenii dom nului M orris,

care edea ling mine, m i-a spus atunci : Franklin, de
ce continui s ii cu aceti quakeri blestem ai ? N -ar fi
m ai bine s-i vinzi ? P ro p rie ta ru l i-a r da pe ei un pre
bu n . N um ai c, am rspuns eu, guvernatorul nu i-a
nnegrit nc destul". Intr-adevr, dom nul M orris se str
duise s ponegreasc A dunarea n toate m esajele sale,
dar aceasta cura negreala pe m sura ce el o punea,
atem n d-o n schim b pe propria lui fa, astfel c, dndu-i seam a c pn la urm el nsui va fi probabil cel
nnegrit, a u rm a t pilda dom nului H am ilton i, stu rndu-se de dispute, a prsit funcia.
Aceste certuri publice * se datorau n fond atitudinii
p roprietarilor, conductorii notri ereditari, care, atunci
cnd urm au s se fac anum ite cheltuieli p e n tru aprarea
provinciei, i nsrcinau pe guvernatori, cu o nem aipo
m enit m eschinrie, s nu adm it nici o lege privind
perceperea im pozitelor necesare, dect dac se prevedea n
ele ca vastele lor posesiuni s fie explicit scutite ; ba chiar
le cereau acestora angajam ente scrise c vor respecta ase
m enea instruciuni. Tim p de trei ani A dunrile s-au opus
nedreptii, dar pn la urm au fost nevoite s-o accepte.
P n la urm cpitanul D e n n y 120, succesorul guverna
torului M orris, a n drznit s nu dea ascultare in stru ci
unilor ; cum s-a n tm p lat aceasta, voi ar ta m ai jos.
Iar am n ain tat prea repede cu povestirea mea, cci
m ai sn t de am in tit unele evenim ente petrecute n tim pul
guvernatorului Morris.
n tru c t rzboiul cu F ra n a ncepuse de fapt, crm uirea
din M assachusetts plnuia un atac m potriva localitii
Crown P oint i l-a trim is pe dom nul Q uincy n Pennsylvania, iar pe dom nul P o w n a ll121 (mai trziu guvernatorul
Pow nall) la New York, p e n tru a solicita sprijin. Cum eu
eram m em bru al A dunrii, cunoteam starea ei de spirit
i eram conceteanul dom nului Quincy, acesta mi s-a
adresat mie, cerndu-m i s-l a ju t cu influena mea. I-am
red actat m esajul p e n tru A dunare, care a fost bine prim it,
deputaii votnd un fond de zece mii de lire ce urm a s

*
Aciunile m ele n timpul lui Morris-militare, etc. (Not
marginal a autorului.)
U Autobiografie c. 1/225

161

se cheltuiasc pe provizii. G uvernatorul ns a refu zat s

sem neze legea (care prevedea acest fond laolalt cu alte
sum e destinate uzului Coroanei) dac nu vom introduce
o clauz scutind averea p ro p rietaru lu i de orice p articipare
la constituirea fondului necesar. A dunarea, dei foarte do
rito a re s dea Noii Anglii un a ju to r real, nu tia cum s
procedeze.
D om nul Quincy s-a str d u it m ult s-l conving pe
g u v ern ato r s semneze, dar acesta refuza cu ncpnare.
Am propus atunci o procedur de ocolire a guv ern ato
rului, p rin bonuri de plat asupra eforilor Casei de C re
dit, bonuri pe care A dunarea era autorizat p rin lege s
le em it. n acea vrem e Casa de C redit nu avea aproape
deloc bani, astfel c am propus ca bonurile s fie pltite
n in terv al de un an, cu o dobnd de cinci la sut. M
gndeam c proviziile vor putea fi uor procurate cu asm enea bonuri. A dunarea, dup o foarte scurt ezitare, a
a d o p ta t propunerea. B onurile de plat au fost n en trziat
tip rite, iar eu am fost num it n com itetul ce urm a s
le sem neze i s le elibereze. Fondul din care urm au a
fi achitate consta din dobnd tu tu ro r banilor de h rtie
existeni atunci n provincia noastr, pe baz de m p ru
m ut, plus venitul rezu ltat d in accize. tiindu-se c aceste
sum e erau m ai m ult dect suficiente, bonurile au fost
im ediat acceptate ca m ijloc de plat p e n tru furnizarea de
provizii ; de fap t num eroi oam eni nstrii, care dispu
neau de bani ghea, i-au investit n aceste bonuri, pe
care le gseau avantajoase cci, pe lng faptul c puteau
fi folosite la nevoie ca bani, aduceau i dobnd. i
astfel bonurile a u fost cum prate n cantiti m ari, iar
dup cteva sptm ni nu se mai gsea nici unul. Iat
deci cum am a ju ta t s se duc la bun sfrit aceast
chestiune im portant. D om nul Quincy a m ulu m it A du
nrii p rin tr-u n docum ent frum os ntocm it i a plecat
acas foarte satisfcut de succesul m isiunii sale, rm nnd tot restu l vieii n relaii de cald i afectuoas
prietenie cu mine.
N edorind s perm it unirea coloniilor, aa cum se
propusese la A lbany, i s ncredineze coloniilor reu
nite sarcina propriei lor aprri (de team c acestea
a r putea deveni prea puternice din punct de vedere
162

m ilitar i i-ar da astfel seam a de propria lor for),

guvernul britanic, care n u tre a pe atunci fa de ele o
anum it nencredere i suspiciune, l-a trim is ncoace n
acest scop pe generalul B raddock 122 cu dou regim ente
de tru p e englezeti. A cesta a debarcat la A lexandria, n
V irginia, iar de acolo a m rluit pn la Frederictow n,
n M aryland, unde s-a oprit n atep tarea cruelor.
A dunarea noastr presupunnd, n tem eiul anum itor in
form aii, c generalul n u trea puternice prejudeci m
potriva ei, ca fiind opus arm atei, m -a nsrcinat s m
prezint la el nu ca trim is al A dunrii, ci ca director ge
neral al potelor, sub p rete x tu l de a-i propune s sta
bilim un mod de tran sm itere cit m ai sigur i m ai ra
pid a m esajelor d intre el i guvernatorii provinciilor,
cu care treb u ia s se afle n' p erm anent coresponden
i care se oferiser s suporte cheltuielile potale. n
aceast cltorie am fost nsoit de fiul meu.
L-am gsit pe general la Frederictow n, unde a
tepta n erbdtor napoierea oam enilor pe care i trim i
sese prin regiunile m ai n d ep rtate din M aryland i
V irginia ca s adune crue. Am rm as cu el cteva
zile, prnzind m preun n fiecare zi, i am avut astfel
p rileju l s-i n l tu r toate prejudecile, informndu-1
despre ce fcuse A dunarea nainte de sosirea lui, i ce
era dispus s m ai fac p e n tru a-i nlesni operaiile. Cnd
m pregteam de plecare, au sosit veti despre num
ru l cruelor rechiziionate, reieind c erau num ai dou
zeci i cinci, i nici m car toate n stare bun. G eneralul
i toi ofierii au rm as surprini i, declarind c expedi
ia devenea absolut im posibil, au nceput s-i critice pe
m initri p e n tru c, n necunotin de cauz, i trim i
seser in tr-u n in u t lipsit de m ijloacele necesare p e n tru
tran sp o rtarea proviziilor, bagajelor etc., p e n tru care le
treb u iau nu m ai puin de o sut cincizeci de crue.
S-a n tm plat s spun atunci c, dup prerea m ea,
era pcat c nu debarcaser n Pennsylvania, cci la noi
aproape fiecare ferm ier i avea crua sa. G eneralul a
fost bucuros s aud cuvintele m ele i m i-a spus : A tunci,
dum neavoastr, care sntei un om in flu en t acolo, pu
tei probabil s ni le procurai i v rog chiar s-o fa
cei. L-am n tre b at ce condiii urm au a fi oferite pose

sorilor de crue i m i-a rspuns s a te rn chiar eu pe

hrtie condiiile ce mi preau necesare. Am fcut aceasta,
condiiile au fost acceptate, i im ediat s-au preg tit m
p uternicirile i instruciunile corespunztoare. Aceste
condiii se pot vedea din an u n u l pe care l-am publicat
ndat dup sosirea m ea la Lancaster. Fiind, vorba, prin
efectul m are i n e a te p ta t pe care l-a produs, de un do
cum ent destul de interesant, l reproduc aici n n tre
gime, dup cum urm eaz : 123
A N U N

Lancaster, 26 aprilie 1755.

In tru ct o sut cincizeci de crue, cu p a tru cai fie

care, i o m ie cinci sute de cai de clrie i povar snt
necesari p en tru tru p ele M ajestii Sale ce urm eaz s
se adune n cu rnd la W ills Creek, i n tru c t excelena
sa dom nul general Braddock a binevoit a m m puternici
s contractez nchirierea acestor m ijloace de transport,
ntiinez prin prezentul a n u n c m voi afla n acest
scop la Lancaster ncepnd de astzi pn m iercurea
viitoare, seara, i la Y ork de joia viitoare dim ineaa
pn vineri seara, fiind gata s nchiriez crue i ate
laje, sau cai separai, n urm toarele condiii : 1. P en
tru fiecare cru cu p atru cai buni i crua, se vor
plti cincisprezece ilingi pe z i ; p e n tru fiecare cal s
ntos cu sam ar sau a i a lt harnaam ent, doi ilingi pe
zi ; p e n tru fiecare cal sntos fr a, optsprezece penny
pe zi. 2. P lata va ncepe din clipa n care se vor altura
tru p elo r la W ills Creek, ceea ce trebuie s se ntm ple
pn n ziua de 20 m ai urm tor, iar p en tru d u rata depla
srii lor la W ills Creek i napoi acas, dup ncetarea
angajrii, se va plti n plus o indem nizaie convenabil.
3. Fiecare cru i atelaj, ca i fiecare cal de povar
sau de clrie, va fi p reu it de ctre persoane im pariale
alese de m ine i de pro p rietari i, n caz de pierdere a
vreunei crue cu atelaj sau a v reunui cal n tim pul
serviciului, se va plti p reu l fixat de preuitori. 4. Voi
achita n m n, ca arvun la contractare, plata pe apte
164

zile p ro p rie ta ru lu i fiecrei crue cu atelaj, sau al fiec

ru i cal, la cerere, restu l urm nd s fie p l tit de dom nul
general Braddock, sau de casierul arm atei, la ncetarea
serviciului sau din tim p n tim p, dup cum se va cere.
5. Nici unui crua i nici unei persoane care ngrijete
de caii nchiriai nu i se va pretinde, sub nici un m otiv,
s se angajeze ca soldat sau s presteze alte m unci dect
conducerea i ngrijirea cruelor i a cailor respectivi.
6. Toate cantitile de ovz, porum b i alte fu raje aduse
n tabr de crue i cai, care vor depi nevoile de
n tre in ere a cailor, vor fi luate p e n tru folosina arm atei,
pltindu-se p en tru ele un p re convenabil.
Not : Fiul m eu, W illiam F ranklin, este m puternicit
s ncheie contracte asem ntoare cu orice persoan din
com itatul C um berland.
B. FRANKLIN."

CTRE LOCUITORII COMITATELOR LANCASTER,

Y O R K I CUMBERLAND.

Prieteni i com patrioi,

A flndu-m ntm pltor acum cteva zile n tab ra de
la Frederictow n, l-am gsit pe general cu ofierii si
foarte suprai din pricin c n u prim iser caii i cru
ele pe care le ateptau din p artea acestei provincii, ca
fiind cea m ai n sta re s le furnizeze ; dar, din cauza
nenelegerilor dintre guvernatorul nostru i A dunare,
nu s-au prevzut bani i nu s-a lu at nici o m sur n
acest scop.
S-a propus atunci s se trim it im ediat n aceste co
m itate o for m ilitar care s rechiziioneze cele m ai
bune crue i cei m ai buni cai de care va fi nevoie i
s ia n serviciu cu sila oamenii necesari p e n tru con
ducerea i ngrijirea lor.
Tem erile m ele c n aintarea soldailor britanici prin
aceste com itate n astfel de m p reju rri m ai ales innd seam a de dispoziia acestor soldai i de pornirea
lor m potriva noastr va duce la m ulte i m ari nea165

j unsuri p e n tru populaie, m -au ndem nat s-m i dau si

lina de a nceroa m ai nti s vd ce s-ar putea face
p rin m ijloace drepte i cinstite. Oam enii din aceste
com itate m ai nd ep rtate s-au plns n ultim a vrem e
A dunrii c lipsesc de pe pia banii ; avei acum p ri
lejul de a cpta i m pri ntre voi o sum foarte
m are cci, dac aceast expediie se va prelungi, aa
cum este mai m ult ca sigur, tim p de o sut douzeci de
zile, chiria cruelor i a cailor se va ridica la peste
treizeci de mii de lire, care v vor fi pltite n bani de
a u r i de argint din vistieria regelui.
Serviciul va fi uor de ndeplinit, cci arm ata nu va
m rlui mai m ult de dousprezece m ile pe zi, iar c
ruele i caii de povar, care duc lucruri absolut nece
sare p e n tru nevoile arm atei, trebuie s m earg n pas
cu ea, i nu m ai repede, i snt aezai, n chiar interesul
arm atei, n locurile cele mai sigure, fie pe tim pul m ar
ului, fie n tabr.
Dac sntei ntr-adevr, aa cum v cred eu, supui
buni i credincioi ai M ajestii Sale, putei face acum
un serviciu foarte binevenit, n condiii uoare p en tru
voi, cci trei sau p a tru oam eni care nuni pot lipsi, fie
care n parte, gospodria de o cru cu p a tru cai i
crua, o pot face m preun, dnd unul crua, altul un
cal sau doi, iar altul cruaul, i m prind plata p ro
porional n tre ei. D ar dac nu vei face de bun voie
acest serviciu regelui i rii voastre, atunci cnd vi se
ofer o plat bun i condiii convenabile, loialitatea
voastr va fi pus la m are ndoial. Slujba regelui tre
buie ndeplinit, iar aceti soldai num eroi i bravi, care
au venit a tt de departe p e n tru a v apra, nu pot sta
degeaba din cauza codelii voastre de a face ceea ce, pe
d rep t cuvnt, se ateapt s facei ; cruele i caii tre
buie s fie procurai, i astfel se va ajunge, probabil, la
m etode de constrngere, ceea ce v va pune n situaia
de a cere plat acolo unde se va p u tea o situaie n
care, poate, nu v vei bucura de m ult m il i nelegere.
Nu am nici un interes personal n aceasta, cci n
afar de m ulum irea de a m fi strd u it s fac un bine,
tru d a mi va fi singura rsplat p en tru silinele mele.
166

Dac aceast m etod de a procura crue i cai nu va

avea sori de reuit, m voi vedea nevoit s-l an u n pe
general peste paisprezece z il e ; i cred c Sir Jo h n
St. C lair din trupele de husari, cu un detaam ent de
soldai, va in tra im ediat n provincie n acest scop, ceea
ce voi afla cu prere de ru, cci snt al vostru fo arte
sincer i adevrat prieten i binevoitor,
b . f r a n k l i n ;'

Am p rim it de la general vreo opt sute de lire pentru

a plti arvuna p roprietarilor de crue etc., d ar sum a
fiind insuficient, am m ai avansat de la m ine peste dou
sute de lire, iar dup dou sptm ni cele o sut cinci
zeci de crue, cu dou sute cincizeci i nou de cai de
povar, se aflau n drum spre tabr. A nunul prom itea
p lat dup preu ire n cazul pierderii vreunei crue sau
a vreunui cal. Posesorii, totui, spunnd c nu-1 cunosc
pe generalul B raddock i nu tiu ct de m ult pot conta
pe prom isiunea lui, au insistat s fiu eu garant, ceea
ce am prim it.
In tim p ce m aflam n tabr, cinnd n tr-o sear cu
ofierii din regim entul colonelului D unbar 124, acesta m i-a
m p rtit grija lui p e n tru subalterni care, spunea el,
nu sn t n general oameni bogai i nu-i prea pot per
m ite n aceast ar, unde m rfurile snt scumpe, s
sting proviziile necesare p en tru un m ar a tt de lung.
p rin in u tu ri pustii, n care nu se pot face cum prturi..
Am neles situ aia lor i m -am h o trt s ncerc s le-o
uurez. Nu le-am spus, totui, nim ic despre planul meu.
iar n dim ineaa urm toare am scris com itetului A du
nrii, care putea dispune de anum ite fonduri publice, recom andnd cu c ld u r ateniei cazul acestor ofieri i propunnd s li se trim it alim ente i lucruri de prim
necesitate. Fiul m eu, care avea o oarecare experien a
vieii de tab r i a nevoilor ei, a alctu it o list, pe
care am anexat-o la scrisoarea mea. Com itetul a apro
bat propunerea m ea i i-a dat a tta silin nct, aduse
de fiul meu, proviziile au sosit n tab r odat cu c167

ruele. Ele se com puneau din douzeci de pachete, fiecare

coninnd :
6 livre zahr cpni
6 livre zahr Muscovado 125 de bun calitate
1 livr ceai verde de bun calitate
1 livr ceai bohea 126 de bun calitate
6 livre cafea m cinat de bun calitate
6 livre ciocolat
1/4 chintal pesm ei albi de prim a calitate
1/2 livr piper
1 litru oet din vin alb de prim a calitate
1 bucat brnz de G loucester
1 butoia cu 20 livre u n t de bun calitate
2 duzini de sticle cu vin vechi de M adera
2 g a llo n i127 sp irt de Jam aica
1 borcan cu fin de m u tar
2 unci afum ate
1/2 duzin lim bi afum ate
6 livre orez
6 livre stafide
Aceste douzeci de pachete, bine am balate, au fost
ncrcate pe douzeci de cai, fiecare pachet, cu calul res
pectiv, urm nd a fi d ru it unui ofier. Ele au fost p ri
m ite cu m ult gratitudine, iar gestul nostru de b u n
voin a fost apreciat, n scrisorile pe care m i le-au tri
m is coloneii am belor regim ente, n term enii cei m ai re
cunosctori. i generalul a fost foarte m u lu m it de ac
iunea m ea n procurarea cruelor etc., i m i-a resti
tu it prom pt arv u n a pltit, m ulum indu-m i de m ai m ulte
ori i solicitndu-m i i pe viitor sp rijin u l n procurarea
de provizii care s fie trim ise n urm a sa. M -am angajat
i la aceast treab, de care m -am ocupat intens pn
cnd am auzit de nfrngerea lui ; am avansat n acest
scop peste o m ie de lire sterline din banii mei i i-am
trim is generalului un decont de cheltuieli. Acesta a
ajuns n m inile lui din fericire p en tru m ine cu
cteva zile nainte de btlie, iar el m i-a trim is im ediat
un ordin de plat p e n tru casierul arm atei, n sum ro
tund de o mie de lire, lsnd restu l p en tru socoteala
urm toare. Cred c am av u t noroc prim ind aceti bani,
168

cci n-am m ai p u tu t obine restu l niciodat ; dar despre

aceasta mai trziu.
G eneralul Braddock era, cred, u n om viteaz, i s-ar fi
p u tu t afirm a ca un bun ofier n tr-u n rzboi p u rta t n
Europa. Era ns prea sigur de sine, credea prea m u lt n
valoarea tru p e lo r regulate $ prea p u in n cea a am eri
canilor i a indienilor. In te rp re tu l nostru indian, George
Croghan, l-a nsoit n m ar cu o sut de localnici, care
i-a r fi p u tu t fi de m are folos ca cercetai, cluze etc.,
dac s-a r fi p u rta t am abil cu ei ; el ns i dispreuia i
nu-i lua n seam , iar acetia tre p ta t l-au prsit.
D iscutnd cu m ine n tr-o zi, m i vorbea despre pla
nurile lui de naintare. Dup ce voi lua fortu l D uquesn e , spunea, voi avansa spre N iagara i, dup ce o voi
cuceri i pe aceasta, spre Frontenac, dac anotim pul mi-o
va perm ite ; i cred c m i-o va perm ite, cci fortu l nu
m poate reine m ai m ult de tre i-p a tru zile, iar dup
aceea nu vd ce ar m ai putea m piedica m arul spre N ia
g ara. In tru c t frm ntasem n m inte a tt lunga cale pe
care tru p ele lui trebuiau s-o strb at m rluind pe un
drum foarte ngust ce urm a s fie tia t p rin pduri i
tufriuri, ct i ceea ce auzisem despre o nfrngere mai
veche a o m ie cinci sute de francezi care invadaser i
n u tu l iro ch ezilo r128, nutream anum ite ndoieli i tem eri
n legtur cu reu ita cam paniei. M -am m ulum it, totui,
s-i spun doar a tt : Desigur, dom nule general, dac vei
ajunge cu bine la fo rtu l D uquesne, cu aceti soldai des
toinici i a tt de bine nzestrai cu artilerie, fortul, care
n u este prea bine n t rit i, aa cum se aude, n -are o
garnizoan prea puternic, nu va putea rezista m ult
vrem e. S ingurul pericol care, m tem , v -a r putea m pie
dica naintarea vine de la am buscadele indienilor, cci,
folosindu-le necontenit, acetia snt foarte pricepui n
organizarea i executarea lor ; iar linia subire, lung de
aproape p atru mile, pe care treb u ie s-o form eze arm ata
dum neavoastr, o expune la atacuri prin su rp rin d ere din
flancuri, p u tn d fi tia t ca un fir n mai m ulte buci
care, din cauza deprtrii d in tre ele, nu-i vor putea veni
la tim p n a ju to r.
El a zm bit la auzul p rerii m ele ignorante i m i-a
rspuns : Aceti slbatici pot fi, n tr-ad ev r, un inam ic
169

form idabil p e n tru m iliia dum neavoastr am erican ne

experim entat, dar nu pot face nici o im presie, stim ate
domn, asupra trupelor regulate i disciplinate ale rege
lu i. M i-am dat seam a c n-avea rost s contrazic un
m ilitar n chestiuni de m ilitrie i n-am m ai spus nimic.
Inam icul, totui, n-a pro fitat de situaia nefavorabil n
care, aa cum m tem eam eu, se gsea arm ata din cauza
liniei lungi de m ar, ci a lsat-o s nainteze fr piedici
pn la vreo nou m ile de fo rt ; num ai acolo, trupele gsindu-se n tr-o form aie mai com pact (cci tocm ai tra
versaser un ru, iar cele din fa se opriser p en tru a
atepta trecerea celorlalte) i n tr-o poriune m ai deschis
a pdurii dect toate cele p rin care trecuser, indienii au
atacat avangarda cu focuri puternice de dup copaci i tu
fiuri, aceasta fiind prim a inform aie pe care o prim ea
generalul despre existena unor dum ani n apropiere.
Producndu-se dezordine n rn d u rile avangardei, gene
ralu l a trim is restu l tru p elo r n aju to ru l ei, ceea ce s-a
fcut cu m ult zpceal, p rin tre crue, bagaje i vite ;
im ediat ns focul dum anului s-a a b tu t din flanc ; ofi
erii clri puteau fi in tii m ai uor i astfel au czut
foarte repede ; atunci soldaii, nem aiprim ind sau nem aiauzind ordine, s-au ngrm dit laolalt, i au sta t aa n
focul inam icului pn cnd au fost ucii dou treim i din
ei, dup care, cuprini de panic, toi ceilali au fugit n
m are grab.
C ruaii au lu a t cte un cal din atelaje i s-au fcut
nevzui, iar pilda lor a fost im ediat urm at de alii, a st
fel c toate cruele, proviziile, tu n u rile i m uniia au c
zut n m inile dum anului. G eneralul, rn it, a fost scos
din lu p t cu m ult greu tate ; secretarul su, dom nul
S h irle y 129, a fost ucis lng el ; d in optzeci i ase de
ofieri, aizeci i trei au fost om ori sau rnii, iar d intre
cei o m ie i o su t de soldai, au p ierit apte sute paispre
zece. Aceti o m ie i o sut de ostai fuseser alei cu
grij din ntreaga arm at, restu l rm nnd n urm cu
colonelul D unbar i urm nd s vin cu grosul bagajelor
i proviziilor. N efiind urm rii, fugarii au ajuns n tabra
lui D unbar, iar panica lor s-a ntins ndat asupra lui i
a tru p elo r sale ; i cu toate c avea peste o m ie de oameni,
iar dum anul care l nvinsese pe Braddock nu depea
170

p a tru sute de indieni i francezi laolalt, n loc s nain

teze i s ncerce a redobndi o p a rte din onoarea p ier
dut, colonelul a ordonat distrugerea tu tu ro r proviziilor,
m uniiilor etc., p e n tru a avea m ai m uli cai ca s fug
napoi i mai puine lu cru ri de crat. A jungnd n te ri
to riu l colonizat, D unbar a p rim it cereri din p artea guver
natorilor provinciilor Virginia, M aryland i P ennsylvania
s-i aeze tru p ele pe grani, p e n tru a da o oarecare pro
tecie locuitorilor. El ns i-a continuat m arul grbit
prin toat ara i nu s-a socotit n siguran dect dup
ce a ajuns la Philadelphia, unde putea fi a p ra t de locui
tori. Toat aceast poveste ne-a trezit nou, am ericanilor,
prim a bnuial c p rerile noastre frum oase despre b ra
vura tru p elo r britanice nu erau chiar a tt de ntem eiate.
nc de la nceput, n m arul lor de la debarcare pn
dincolo de terito riile colonizate, tru p ele engleze prdaser i jefuiser populaia, ru in n d cu to tu l unele fam ilii
srace i insultnd, batjocorind i arestnd pe cei care
protestau. Toate acestea reuiser s ne dezguste de ase
m enea aprtori, de care, n fapt, nici nu prea aveam
nevoie. Cit de deosebit a fost p u rta rea p rietenilor notri
francezi n 178113, cnd, n tim pul unui m ar de aproape
apte sute de m ile din Rhode Island pn n Virginia,
prin cea m ai dens populat p arte a rii, nim eni nu s-a
plns s-i fi disp ru t vreo vit, vreo ortanie sau m car
vreun m r !
C pitanul Orme, unul din aghiotanii com andantului,
fiind i el rnit, fusese scos de pe cm pul de lupt
m preun cu generalul, rm nnd apoi lng el pn la
m oartea acestuia ; m i-a spus c n prim a zi Braddock ps
trase deplin tcere, iar noaptea a spus doar a tt : Cine
ar ji crezut aa ceva ? In ziua urm toare a rm as din
nou tcut, spunnd doar la urm : Alt dat vom ti mai
bine cum s-i lum iar dup cteva m inute a m urit.
H rtiile secretarului, ca i ordinele, instruciunile i
corespondena generalului au czut n m inile dum ani
lor, care au ales i au tradus n francez o parte din ele,
tiprindu-le, p e n tru a dovedi inteniile ostile ale Angliei
nc dinaintea declarrii rzboiului. P rin tre aceste docu
m ente am vzut cteva scrisori adresate de general gu
vernului englez, n care scria lucruri frum oase despre m a
171

rele serviciu pe care l adusesem arm atei sale i m re

com anda ateniei guvernului. i David Hume, care dup
civa ani a devenit secretar la am basada britanic din
Paris, iar apoi secretarul generalului Conway, cnd acesta
a devenit m inistru, m i-a spus c vzuse, p rin tre docu
m entele oficiale, scrisori de la Braddock care m reco
m andau clduros 131. D ar cum expediia se term inase n
chip nefericit, serviciile m ele n-au fost, se pare, socotite
prea valoroase, cci aceste recom andri au rm as fr
nici un folos p e n tru mine.
Ct despre rsplata prim it de la general, nu cerusem
dect un singur lucru i anum e s ordone ofierilor s
nu mai nroleze slugile noastre nim ite i s le lase la
v a tr pe cele nrolate. Braddock a acceptat ndat i, la
cererea m ea, unii d in tre ei au fost trim ii napoi la stpnii lor. P relund comanda, D unbar nu s-a m ai a r tat
a tt de generos. Cnd se afla la Philadelphia, n tim pul
retragerii sau, mai bine zis, a fugii sale l-am rugat
s lase la v atr slugile a trei ferm ieri sraci din com ita
tu l Lancaster, am intindu-i de ordinele rposatului gene
ral n aceast privin. El m i-a prom is c, dac acei fer
m ieri vor veni la T renton, unde se va afla peste cteva
zile, n m ar spre New York, le va napoia acolo oamenii
cerui. Ca atare, cei trei ferm ieri s-au dus la T renton, cu
osteneal i cheltuieli, dar acolo D unbar nu i-a in u t
prom isiunea, spre m area lor pagub i dezam gire.
n d at ce s-a rspndit vesiea despre pierderea cru
elor i a cailor, toi proprietarii au d a t nval la m ine
p e n tru a-i despgubi conform evalurii, aa cum m an
gajasem . C ererile lor m i-au dat m ult btaie de cap, tre
buind s le spun c banii se aflau la casierul arm atei,
dar c m ai nti trebuia o b inut ordinul de plat de la
generalul Shirley, i c scrisesem d eja generalului n
acest scop, dar el aflndu-se la m are deprtare, nu pu
tusem prim i rspuns a tt de repede, i le ceream s mai
aib rbdare. N^am reu it ns s-i m ulum esc, iar unii
m -au dat chiar n judecat. P n la urm generalul S h ir
ley m -a scos din aceast situaie ngrozitoare, num ind
m puternicii care s exam ineze cererile de despgubire
i s aprobe plile. Acestea s-au ridicat la aproape dou
172

zeci de mii de lire, i m -ar fi ru in a t dac a r fi tre b u it s

le suport eu.
n ain te de a fi aflat vestea nfrngerii, veniser la m ine
cei doi doctori Bond cu o list de subscripie p en tru aco
p erirea cheltuielilor privind organizarea unor m ari jocuri
de artificii cu care urm a s fie prim it vestea cuceririi
fo rtu lu i Duquesne. Lund un a e r grav, le-am spus c,
dup prerea mea, va fi destul tim p s pregtim srb
torirea atunci cnd vom ti c avem ce srbtori. Ei au
p ru t surprini c nu le-am acceptat im ediat propune
rea. Ce naiba", a exclam at unul din ei, doar n u v n
chipuii c fortul n u va cdea ? Nu tiu dac va cdea
sau nu, tiu doar c desfurarea unei cam panii este un
lucru foarte nesigur." Le^am n fiat apoi m otivele mele
de ndoial, iar ei au re n u n a t la subscripie, ceea ce i-a
scu tit de m arele necaz ce l-a r fi a v u t dac s-a r fi ajuns
la pregtirea artificiilor. U nul din ei a spus m ai trziu,
cu un prilej oareoare, c n u-i plac presim irile lui
Franklin.
G uvernatorul M orris, care scise necontenit A dunarea
cu m esaj dup m esaj nainte de nfrngerea lui Braddock,
spre a o face s voteze legi p en tru obinerea de fonduri
n scopul aprrii provinciei, fr a-i im pune ns pe pro
p rietari, i respinsese toate proiectele care nu cuprindeau
o asem enea clauz de scutire, i-a sporit acum eforturile
cu m ai m are ndejde de succes, cci prim ejdia i nevoia
erau i ele m ai m ari. Totui, A dunarea a rm as pe pozi
ie, considernd c drep tatea e de p artea ei i c a r re
n u n a la un drept fundam ental dac a r perm ite guv ern a
torului s m odifice legile fiscale. La una din aceste legi,
care prevedea acordarea a cincizeci de m ii de lire, am en
dam entul propus de g uvernator se referea, de fapt, la un
singur ouvnt. Proiectul de lege glsuia : Toate averile,
m obile i imobile, urm eaz a fi im puse, inclusiv cele ale
proprietarilor." Schim barea propus e ra exclusiv n loc
de inclusiv, doar un cuvnt, dar foarte im portant. Cnd
ns tirea dezastrului a ajuns n Anglia, prietenii notri
de acolo, crora ne ngrijiserm s le trim item toate r s
p unsu rile A dunrii la m esajele guvernatorului, au pornit
m ari proteste m potriva p roprietarilor p e n tru m eschinria
i nedrep tatea pe care o dovedeau dndu-i guv ern ato ru
173

lui asem enea instru ciu n i ; unii au m ers chiar a tt de de

p a rte incit au spus c, m piedicind ap rarea provinciei,
p rop rietarii pierduser d rep tu rile pe oare le aveau. In
tim idai, acetia au dat dispoziie perceptorului-general
s adauge cinci m ii de lire din v en itu rile lor la orice sum
s-ar vota de A dunare n acest scop.
A ducndu-se acest lucru la cunotina Cam erei, depu
taii au acceptat contribuia ca participare la im pozitul
general i s-a p rezentat un nou proiect de lege, cu o
clauz de scutire, care a fost apoi votat. P rin aceast lege
am fost n um it n comisia ce urm a s aprobe cheltuirea
fondurilor aizeci de m ii de lire. Luasem p arte activ
la ntocm irea legii i la votarea ei i totodat elaborasem
un proiect de lege p e n tru alctuirea i in stru irea unei
m iliii voluntare, proiect pe care C am era l-a aprobat fr
m are greutate, cci avusesem g rij s lsm quakerilor
lib ertatea de aciune. P e n tru a ncuraja form area aces
tei m iliii, am scris un dialog * n care form ulam i combteam toate obieciile ce m i-am nchipuit c s-ar putea
ridica n leg tu r cu alctuirea m iliiei ; dialogul a fost
tip rit i, dup prerea mea, a av u t un m are e f e c t132.
In tim p ce cele cteva com panii de m iliie erau for
m ate i in stru ite n ora i pe terito riu l provinciei, gu
vern ato ru l m -a convins s preiau ap rarea frontierei de
nord-vest, care era nclcat m ereu de dum an, i s asi
g ur protecia locuitorilor, rec ru tn d tru p e i construind
o linie de forturi. Am acceptat aceast nsrcinare m ili
tar, dei nu m socoteam p o triv it p e n tru ea. Am p rim it
de la g uvernator un m andat p rin care m i se confereau
p u teri depline, ca i un teanc de num iri n alb p e n tru a
ncadra ca ofieri persoanele pe care le voi socoti cores
punztoare. N -am n tm p in at prea m ari g reuti la re
crutare, astfel c n scurt tim p aveam sub com anda m ea
cinci sute aizeci de oam eni. Fiul meu, care n rzboiul
precedent servise ca ofier n a rm ata care urm a s lupte
n C anada 133, mi era aghiotant i, ca atare, de m are aju
tor. Indienii incendiaser G nadenhut, un sat n tem eiat
*
Dialogul i legea privind formarea m iliiei snt publicate
n num erele pe februarie i martie 1756 ale revistei Gentleman'&
Magazine. (Not marginal a autorului.)

174

de coloniti m oravi, i m asacraser populaia ; locul era

ns considerat bun p e n tru u n u l din forturi.
P e n tru m arul ntr-acolo am a d u n at com paniile la
Bethlehem , principala aezare a m oravilor. Am rm as
surp rin s gsind-o n tr-o foarte bun poziie de aprare :
distrugerea satului G nadenhut i fcuse pe locuitori s
in seam a de prim ejdie. P rincipalele cldiri erau ap rate
de o palisad ; locuitorii cum praser arm e i m uniii de
la New Y ork i adunaser grm ezi de pietre lng feres
tre le caselor lor nalte de piatr, care s fie aru n cate de
fem ei n capul indienilor ce ar fi ncercat s p tru n d cu
fora. B rbai narm ai asigurau paza, nlocuindu-se m e
todic, ca n orice garnizoan. S tnd de vorb cu epis
copul S p a n g e n b e rg 134, m i-am a r ta t surprinderea, cci
tiam c obinuser de la parlam ent o lege prin care erau
scutii de serviciul m ilitar n colonii i, ca atare, presu
puneam c nu vor s poarte arm e din m otive de con
tiin. El m i-a rspuns c nu era vorba de un principiu
institu it, d a r c, la vrem ea adoptrii acelei legi, se cre
dea c m uli d intre ei au asem enea scrupule. Cu acest
prilej, totui, spre su rp rin d erea lor, i-au dat seam a c
doar puini n u tre a u o asem enea idee. Se pare, deci, c
ori ei s-au nelat, ori au nelat p arlam entul ; dar sim
u l realitii, m boldit de o prim ejdie im ediat, reuete
uneori s nving p reri vrem elnice.
E ra nceputul lui ianuarie cnd am pornit la construi
rea forturilor. Am trim is un' detaam ent spre M inisink,
cu in struciuni s ridice acolo un fo rt p e n tru sigurana
acelei regiuni de sus a rii, i un altul n regiunea de
jos, cu instru ciu n i asem ntoare ; eu nsum i am h o trt
s plec cu restu l oam enilor la G nadenhut, unde ridica
rea unui fo rt prea de o i m ai m are urgen. M oravii
m i-au fcut rost de cinci crue cu care s transportm
uneltele, proviziile, bagajul etc.
Chiar nainte de plecarea din Bethlehem , unsprezece
ferm ieri, izgonii de indieni de pe plantaiile lor, au ve
nit la m ine cerndu-m i arm e de foc ca s se poat ntoarce
acolo i s-i aduc vitele. Am dat fiecruia din ei cte
o puc cu m uniia respectiv. Nu ajunsesem prea de
parte cnd a nceput s plou. Ploaia a continuat toat
ziua, iar pe drum n-am gsit nici o cas n care s ne
175

adpostim , pin ce am ajuns la locuina u nui colonist

germ an i ne-am ngrm dit cu toii, uzi leoarc, n o
pronul lui. Din fericire n-am fost atacai n tim pul m ar
ului, cci arm ele noastre erau d e cel m ai obinuit soi i
oam enii nu reueau s le pstreze uscate. Indienii se p ri
cep foarte bine la asem enea tre b u ri, dar noi nu tiam cum
s procedm . In aceeai zi, cei unsprezece srm ani fer
m ieri am intii m ai sus au czut n m inile indienilor, i
zece d intre ei au fost om ori. Cel care scpase a a r ta t
c arm ele pe care le aveau el i tovarii si nu luaser
foc, fiind udate de ploaie.
A doua zi, nseninndu-se, ne-am continuat m arul i
am aju n s la satul pustiit, G nadenhut. In apropiere se
afla un gater, cu cteva grm ezi de scnduri p rsite n
jur, pe care le-am folosit ca s ridicm nite barci
treab cu a tt m ai necesar n acel anotim p aspru cu ct
n u aveam deloc corturi. P rim a noastr grij a fost apoi
s nm orm ntm cum se cuvine m orii gsii acolo.
In dim ineaa u rm toare am fcut planul fortu lu i i
l-am trasat pe teren, cu o circum ferin de p a tru sute
cincizeci i cinci de picioare ; era nevoie i de o palisad
fcut din acelai num r de pari, cu grosim ea de un pi
cior fiecare. Ne-am pus im ediat pe treab, cu cele apte
zeci de securi pe care le aveam , p e n tru a tia copacii
necesari ; iar cum oamenii notri erau ndem natici n
folosirea uneltelor, lucrul n ain ta cu m are repeziciune.
Vznd ct de repede cad copacii, am av u t curiozitatea
s m u it la ceas n clipa cnd doi oam eni au nceput s
taie un pin ; n ase m inute pinul era la p m nt i, m surndu-1, am constatat c avea paisprezece inci n d ia
m etru. Din fiecare pin fceam trei pari lungi de optspre
zece picioare, ascuii bine la unul din capete. n acest
tim p ali oam eni spau un a n de ju r m prejur, adnc
de trei picioare, n care urm a s fixm parii. Am scos
apoi courile cruelor i, desprind roile din fa de
cele din spate, am obinut zece atelaje, cu cte doi cai
fiecare, p e n tru adusul parilor d in pdure. Dup ce ace
tia au fost aezai la locurile lor, dulgherii notri au fcut
o platform de scnduri de ju r m prejur, pe d in untru,
nalt de vreo ase picioare, pe care s stea oam enii i
s trag prin creneluri. Aveam i un tun pivotant, pe
176

care l-am m ontat la u nul din coluri i am tras im ediat

cu el o lovitur, p e n tru ca indienii s tie de erau
vreunii prin preajm c avem i aa ceva. i astfel
fo rtu l nostru dac putem da un asem enea num e pom
pos m odestei noastre palisade a fost gata in tr-o sptm n, dei o zi din dou ploua a tt de tare incit nu pu
team lucra.
Aceasta m i-a d at p rilejul s observ c, atunci cnd
snt pui la treab, oamenii se sim t m ulum ii ; cci n
zilele cnd lucrau erau veseli i prietenoi, iar seara i-o
petreceau cu voioie, ca unii care fcuser peste zi treab
bun ; dar atunci cnd nu lucrau erau nervoi i ce rt
rei gseau cusururi crnii, piinii etc. i se a r tau m ereu
fnoi, ceea ce m i-a am in tit de un cpitan de corabie,
al crui principiu era s-i in m ereu oam enii ocupai
cu ceva, iar cnd n tr-o zi secundul i-a spus c term in a
ser toate treb u rile i c nu m ai avea ce s le dea de lu
cru, a rspuns : Ei bine, atunci pune-i s lustruiasc
ancora !
Acest soi de fort, dei tare m odest, este o ap rare su
ficient contra indienilor, care nu au tu n u ri. A flndu-ne
acum n siguran i avnd unde s ne retragem n caz
de nevoie, ne-am av e n tu rat n expediii de cercetare a
in u tu lu i nconjurtor. N -am n tln it nici un indian, dar
am gsit pe colinele din ju r locuri de unde u rm riser
activitatea noastr. A u u n asem enea m eteug n orn
duirea acestor locuri, incit m erit s fie am intit. In tru ct
era iarn, aveau nevoie de foc, dar un foc obinuit pe
suprafaa terenului le-ar fi tr d a t poziia de la m are dis
tan. Au spat deci m ai m ulte gropi, de vreo tre i pi
cioare n diam etru i p u in m ai adnci ; am vzut locu
rile unde tiaser cu securea m angal de pe nite buteni
ari n pdure. Cu acest m angal fcuser mici focuri pe
fundul gropilor, i am observat p rin tre ierburi i b u ru
ieni urm ele tru p u rilo r lor, cci se aezaser de ju r m
p reju r, cu picioarele atrn n d n gropi p e n tru a i le n
clzi. Noi nu puteam descoperi aceste focuri dup fla
cr, scntei sau fum ; se pare c indienii nu fuseser n
n um r prea m are i c i-au d at seam a c eram prea
m uli ca s ne poat ataca cu vreo ans de reuit.
12 Autobiografie c. 1/225

177

Aveam cu noi, ca preot m ilitar, un zelos pastor prezbiterian, dom nul B eatty, care mi s-a plns c oamenii nu
prea veneau s-i asculte predicile i rugciunile. Cnd se
nrolaser li se promisese, pe lng sold i alim ente, o
cinzeac de rom pe zi, care li se servea cu punctualitate,
ju m tate dim ineaa i cealalt ju m tate seara, i am
observat c oam enii se prezentau cu aceeai p u n ctualitate
ca s-l capete. I-am spus deci dom nului B eatty : Nu este,
poate, de dem nitatea profesiunii dum neavoastr s facei
pe inten d en tu l la rom, dar dac ai vrea s-l m prii
dup rugciune, i vei avea pe toi n ju r. Dom nului
B eatty i-a plcut ideea i, lundu-i cteva ajutoare ca
s m p art rom ul, s-a nsrcinat cu aceast treab, nde
plinind-o foarte m ulum itor, i toi oamenii veneau la
rugciune cu m ult punctualitate. Am constatat, aadar,
c o asem enea m etod este preferabil pedepselor pre
vzute n regulam entul m ilitar p e n tru absene de la
slujba religioas.
De abia term inasem treaba i procurasem din belug
provizii p e n tru fort, cnd am p rim it de la guvernator o
scrisoare p rin care m anuna c hotrse s convoace
A dunarea i dorea s particip i eu, dac situaia de la
fron tier nu m ai fcea prezena m ea necesar acolo. De
asem enea, prietenii m ei din A dunare m ndem nau prin
scrisori s particip, de voi putea, la edin, iar cum cele
tre i fo rtu ri pe care treb uia s le construiesc fuseser te r
m inate 135, iar locuitorii erau m ulum ii s rm n la fer
m ele lor astfel aprai, am h o trt s m napoiez-, cu a tt
m ai bucuros cu ct colonelul Clapham , un ofier din Noua
Anglie, clit n rzboaiele cu indienii, acceptase s preia
comanda. I-am d at docum entul de num ire i, adunnd g ar
nizoana n careu, am pus s i se dea citire n faa tr u
pei, prezentndu-1 pe colonel ca pe un ofier care, prin
priceperea sa n treb u rile m ilitare, era m ult m ai potrivit
dect m ine s-i comande i, in n d u -le apoi o scurt cuvn tare de ndem n, m i-am lu at rm as bun. Am fost con
dus pn la Bethlehem , unde am rm as cteva zile ca s
m odihnesc dup oboseala p rin care trecusem . In prim a
noapte petrecut n tr-u n pat bun de-abia am p u tu t aipi,
a tt de m ult se deosebea acesta de culcuul ta re de pe po
178

deaua barcii noastre de la G nadenhut, nvelit doar cu

o p tu r sau dou.
A flndu-m la Bethlehem , am cu tat s aflu cte ceva
despre obiceiurile m oravilor. C iva d in tre ei m nsoi
ser i toi erau foarte binevoitori cu m ine. Am constatat
astfel c toi lucrau p e n tru folosul comun, luau m esele
n comun, i se culcau n dorm itoare comune, foarte m uli
laolalt. In dorm itoare am observat rsuflto ri practicate
n perei la anum ite distane de ju r m p reju ru l cam erei,
chiar sub tavan, pe care le-am socotit judicios aezate
p e n tru aerisire. Am fost i la biserica lor, unde am as
cultat m uzic bun, orga fiind acom paniat de viori,
oboaie, flaute, clarinete i alte instrum ente. M i-am dat
seam a c la ei predicile n u se in ca la noi, n faa tu tu
ror enoriailor, brbai, fem ei i copii, ci p en tru aceasta
se adun, n gru p u ri separate, o dat brbaii nsurai,
alt dat soiile lor, apoi tinerii, tinerele i, n sfrit,
copiii. P redica auzit de m ine se adresa acestora din u r
m, care veniser i luaser loc rn d u ii n bnci, bieii
sub conducerea unui tnr, n v to ru l lor, ia r fetele con
duse de o tnr. P redica m i-a p ru t po triv it cu puterea
lor de nelegere i a fost in u t n tr-u n chip plcut, m biindu-i, ca s spun aa, s fie buni. Copiii se p u rtau
foarte frum os, dar preau palizi i nesntoi, ceea ce
m -a fcut s bnuiesc c erau in u i prea m ult n cas,
nelsndu-li-se destul tim p p e n tru joac n aer liber.
M -am in teresat de felul cum se fac cstoriile la mo
ravi, vrn d s aflu dac e adevrat c m irii se trag la
sori. Mi s-a spus c aa se procedeaz num ai n cazuri
speciale i c, n general, atunci cnd u n tn r vrea s se
nsoare, i an u n pe b trn ii com unitii i acetia se
consult cu fem eile m ai n vrst, care rspund de cele
tinere. Cum b trnii i btrnele cunosc bine firile i n
clinaiile tin eretu lu i aflat n grija lor, pot judeca cel mai
bine care cstorii snt potrivite, iar hotrrea lor este
ndeobte respectat ; dar dac, bunoar, se ntm pl ca
dou-trei tinere s fie la fel de potrivite p e n tru un tnr,
atunci se trage la sori. Am obiectat, spunnd c dac
aceste cstorii nu se fac lsndu-i pe tineri s se aleag
singuri, unele d in tre ele pot fi foarte nefericite. Dar asta
se poate n tm p la, m i-a replicat cel cu care stteam de

vorb, i dac i lai s se aleag singuri" ; ceea ce,

n tr-ad ev r, nu puteam contesta.
Intorcndu-m la Philadelphia, am aflat c asociaia
m ergea ca pe roate, cci se nrolaser mai toi locuitorii
care nu erau quakeri i se m priser n com panii, alegndu-i apoi cpitanii, locotenenii i sublocotenenii,
potriv it noii legi. Am fost v iz 'ta t de doctorul B., care
m i-a povestit strdania lui de a prezenta legea n culori
atrgtoare, punnd n bun p arte pe seam a acestei str
danii rezultatele obinute. Eu avusesem n aivitatea de a
fi atrib u it to tul Dialogului m eu ; totui, presupunnd c ar
putea avea dreptate, l-am lsat cu prerea lui lucru pe
care l socotesc cel m ai bun de fcut n asem enea cazuri.
Intrunindu-se, ofierii m -au ales pe m ine colonel al re
gim entului, i de data asta am acceptat. Nu m ai tiu cte
com panii aveam , dar erau cu toii vreo m ie dou sute de
m ilitari artoi, i o b aterie de artilerie cu ase tu n u ri
de cm p din bronz ce puteau trage n tr-a tt de bine se
an tren aser oam enii notri d e dousprezece ori pe m i
nut. Cnd m i-am trecu t n rev ist regim entul prim a oar,
m -au condus toi pn acas i m -au salutat cu cteva
salve trase n faa uii, care au reu it s sparg m ai m ulte
piese de sticl din a p a ra tu ra m ea electric. Ia r noul m eu
rang s-a dovedit cam la fel de fragil, cci to ate funciile
noastre au fost curnd desfiinate prin abrogarea legii n
Anglia.
In scurtul rstim p ct am fost colonel, avnd de fcut
un drum n V irginia, ofierii din regim entul m eu s-au
gndit c s-ar cuveni s m conduc afar din ora, pn
la Low er F erry. Au sosit deci la ua mea, tocm ai cnd
nclecam , vreo treizeci sau patruzeci, clri i n u n i
form e. Nu m anunaser dinainte, cci i-a fi m pie
dicat s-o fac, neplcndu-m i din fire alaiurile n nici
o m prejurare. Am fost foarte su prat vzndu-i, dar nu
m ai puteam evita s fiu nsoit. S ituaia a fost i mai
m u lt agravat de fap tu l c, ndat ce ne-am pus n m i
care, i-au tras sbiile i au clrit astfel tot drum ul.
Cineva l-a inform at n scris pe proprietar, care s-a ofen
sat foarte tare. Asem enea onoruri nu-i fuseser acordate
n provincie nici lui personal, cnd se afla acolo, nici
guvernatorilor lui, i a afirm at c ele se cuvin num ai
180

prin ilo r de snge, ceea ce poate fi perfect adevrat, eu

fiind pe atunci, i nc m ai snt, ignorant n chestiunile
de etichet legate de asem enea cazuri.
A ceast ntm plare prosteasc i-a sporit m ult porni
rea contra mea, care nici nainte n u era prea mic din
pricina atitudinii m ele n A dunare n problem a scutirii
de im punere a dom eniului su, la care m opusesem cu
trie i nu fr aspre reflecii asupra m eschinriei lui i
a nedrep tii ce voia s ne fac. M-a n v in u it deci n faa
guvernului c a fi un m are obstacol n calea bunei des
fu rri a treb u rilo r de stat, m piedicnd, prin influena
m ea n Cam er, form ularea corect a legilor fiscale, i
a citat cazul cu ofierii ca dovad c intenionam s-i
sm ulg cu fora conducerea provinciei. De asem enea i-a
cerut lui Sir E verard F a w k e n e r136, m inistrul potelor, s
m concedieze din funcie, d ar singura urm are a fost o
uoar m u strare din partea lui Sir Everard.
In ciuda rep etatelo r conflicte d in tre g uvernator i
Cam er, n care eu, ca deputat, aveam un rol d estu l de
m are, relaiile d in tre m ine i acest domn, cu care n-am
av u t niciodat vreun diferend personal, a u continuat s
fie politicoase. M -am gndit uneori c aceast lips de
ranchiun contra m ea, p e n tru rsp u n su rile ce se tia c
le form ulam la m esajele lui, se putea dato ra unei de
prinderi profesionale : el fiind ju rist, privea probabil si
tu aia ca o ciocnire n tre avocaii p rilo r opuse n tr-u n
proces, adic el ca avocat al proprietarilor, iar eu al A du
nrii. Ca atare m vizita uneori prietenete, ca s m
sftuiasc n chestiuni dificile, iar alteori, dei nu ade
sea, mi cerea el m ie sfaturi.
Am conlucrat astfel prietenete ca s obinem provi
zii p e n tru arm ata lui Braddock i, cnd a venit vestea
teribil a nfrngerii acestuia, g u vernatorul a trim is n
grab dup m ine ca s ne consultm n p rivina m surilor
de lu at p e n tru a p rentm pina prsirea regiunilor dinspre
grani. Nu m ai tiu ce sfa tu ri i-am dat, dar cred c l-am
ndem nat s-i scrie lui D unbar i s ncerce s-l conving
s-i aeze tru p ele pe frontier, p e n tru a o apra, pn
cnd, prim ind n t riri din colonii, va putea s continue
expediia. Mai trziu, cnd am rev en it de pe frontier,
g u vernatorul ar fi v ru t ca eu nsum i s n trep rin d o ase
181

m enea expediie, cu tru p e coloniale, p e n tru cucerirea for

tulu i D uquesne, cci D unbar i oamenii lui aveau alt
m isiune, i m i-a propus s m num easc general. Eu ns
n-aveam o prere a tt de bun despre ap titu d in ile mele
m ilitare pe cit pretindea el, i cred c, de fapt, i exa
gera adevrata prere, gndindu-se probabil c populari
tatea de care m bucuram va nlesni strngerea trupelor,
iar influena m ea n A dunare votarea fondurilor pen
tru plata acestora, poate chiar fr a m ai im pune cu taxe
pe proprietari. N egsindu-m prea dispus s preiau func
ia, aa cum se ateptase, a re n u n a t la acest plan, iar
curnd dup aceea a fost nlocuit n funcie de cpitanul
Denny.
n ain te de a relata rolul jucat de m ine n treburile
publice sub noul guvernator, ar fi potrivit, cred, s spun
aici cte ceva despre creterea rep u taiei m ele ca om de
tiin.
In 1746, aflndu-m la Boston, am cunoscut pe un
anum e doctor Spence 137, de curnd venit din Scoia, care
m i-a a r ta t cteva experiene de electricitate. Acestea nu
erau fcute cu m are m eteug, cci om ul nu se prea p ri
cepea, dar, fiind un lucru cu to tu l nou p en tru m ine, m -au
surprins i m i-au plcut n egal m sur. C urnd dup
ntoarcerea m ea la Philadelphia, biblioteca noastr a p ri
m it n dar de la dom nul Collinson 138, m em bru al Socie
tii Regale 139 din Londra, un tub de sticl cu nite in
struciuni p e n tru a fi n tre b u in at la asem enea experiene.
Am folosit cu m are bucurie p rilejul p en tru a rep eta ceea
ce vzusem la Boston i, exersnd m ereu, am cptat o
m are dibcie n executarea experienelor descrise n in
struciunile prim ite din Anglia, ba chiar am adugat i
unele noi. Spun exersnd m ereu, cci casa m i-a fost m ai
totdeauna plin, un rstim p, de oameni venii s vad
aceste m in u n i140.
P e n tru a m pri cum va povara cu prietenii mei, am
pus s se sufle la atelierul nostru de sticlrie m ai m ulte
tu b u ri asem ntoare, pe care le-au cum prat apoi ei,
astfel c pn la urm am avut m ai m uli experim enta
tori. P rin tre acetia cel m ai rem arcabil era dom nul K innersley 141, un vecin al meu, om nzestrat, pe care, cum
nu avea de lucru, l-am ndem nat s prezinte aceste ex
182

periene pe bani i i-am alctuit dou conferine n care

experienele erau astfel ornduite, nct cele precedente
s a ju te la nelegerea celor ce urm au. In acest scop el
i-a procurat un a p arat artos, n care to ate micile piese
pe care eu mi le fcusem destul de grosolan erau frum os
fasonate de m eseriai pricepui. La conferinele lui venea
un num eros public, care le asculta cu m ult plcere, iar
dup ctva tim p dom nul K innersley a fcut un turneu
p rin colonii, prezentndu-le n toate capitalele i a strns
astfel destui bani. In insulele Indiilor de Vest, ns,
experienele s-au desfurat cu g reu tate din cauza um e
zelii m ari din atm osfer.
In tru c t eram ndatorai dom nului Collinson pentru
tubul trim is, m -am gndit c ar fi bine s-l inform m
despre succesele obinute n folosirea lui i i-am scris
mai m ulte scrisori cuprinznd relatri despre experienele
noastre. El le-a p rezentat la Societatea Regal, unde la
nceput n-au fost socotite a tt de im portante nct s fie
publicate n A nalele Societii. O lucrare despre iden
titate a d intre fulger i electricitate, pe care o scrisesem
p en tru dom nul K innersley, am trim is-o doctorului M itc h e l142 o cunotin a m ea i m em bru al Societii Re
gale, care m i-a com unicat c fusese citit, dar c specia
litii o luaser n derdere. L ucrrile fiind ns ar tate
doctorului Fothergill, acesta le-a gsit prea valoroase
pen tru a fi trecu te sub tcere i a recom andat tip rirea
lor. D om nul Collinson le-a dat atunci lui Cave 143, p e n tru
ca acesta s le publice n revista sa, G entlem ans Maga
zine. Cave a p referat s le tipreasc n brour sepa
rat, cu o prefa de doctorul Fothergill. P e ct se pare,
editorul a vzut bine unde i st profitul, cci, cu adaosu
rile sosite m ai trziu, lucrarea a ajuns la dim ensiunile
unui volum in-cvarto, din care a scos cinci ediii fr s
aib a plti d rep tu ri de autor.
S-a m ai scurs, totui, ctva tim p pn ce lucrarea a n
ceput s fac vlv n Anglia. S-a ntm plat ca un exem
plar s cad n m inile contelui de Buffon 144, n a tu ra list
cu o bin em eritat rep u taie n F rana, ba chiar n ntreaga
Europ, care l-a convins pe dom nul D alibard 145 s tra
duc lucrarea n francez, ea fiind apoi tip rit la Paris,

Publicarea ei l-a ofensat pe abatele N o lle t146, preceptor

de fizic la C urte i ndem natic experim entator, care
elaborase i publicase o teorie a electricitii ce se bucura
pe atunci de o apreciere general. La nceput abatele a
refuzat s cread c o asem enea lu crare venise din Am e
rica, spunnd c a fost nscocit de dum anii si din P a
ris, care vroiau s-i discrediteze sistem ul. Mai trziu, cnd
s-a convins c n tr-a d e v r exist la Philadelphia un om
cu num ele de F ran k lin lucru de care se ndoise a
scris i a publicat un volum de Scrisori, cele m ai m ulte
adresate mie, n care i apra teoria i nega au ten ticita
tea experienelor m ele i a concluziilor desprinse din
acestea.
La un m om ent dat am v ru t s-i rspund abatelui, i
ncepusem chiar s-o fac ; d ar gndindu-m c scrierile
m ele cuprindeau o prezentare a experienelor, pe care
oricine putea s le repete i s le verifice, i c dac nu
pu teau fi verificate nu pu teau fi nici aprate ; ca i unele
observaii sub form de ipoteze, nfiate nedogm atic
i deci neobligndu-m n nici un fel s le ap r ; i dndu-m i seam a c o disput n tre dou persoane care scriu
n lim bi diferite s-a r p u tea lungi m u lt din' cauza erorilor
de traducere i, ca atare, a unei nelegeri greite o
m are p a rte din argum entele cuprinse n tr-o scrisoare
a abatelui bazndu-se pe o asem enea eroare de tra d u
cere , am h o trt s-m i las lucrarea s se apere singur,
considernd c e mai bine s folosesc tim p u l pe care mi-1
ngduiau treb u rile publice p e n tru a face experiene noi,
dect p e n tru a p u rta discuii despre cele fcute. A adar,
n u i-am m ai rspuns dom nului N ollet i n-am av u t de re
g reta t acest lucru, cci prieten u l meu, dom nul Le Roy 147,
de la Academia Regal de tiine, a m briat cauza mea,
com btnd argum entele abatelui. C artea a fost trad u s
n lim bile italian, germ an i latin, iar principiile pe
care le cuprindea au fost tre p ta t adoptate de fizicienii
europeni, care le p referau celor propuse de abate, astfel
c acesta a tr it ca s vad sfritul colii sale, cu excep
ia dom nului B .148 din Paris, adeptul i discipolul su
apropiat.
Ceea ce a dat crii mele un rsu n et m ai neateptat,
general a fost reuita uneia din experienele expuse n
184

ea, fcut la M arly 149 de dom nii D alibard i De Lor, cu

scopul de a atrage fulgerul din nori. D om nul De Lor, care
avea un a p a ra t de fizic experim ental i inea prelegeri
n aceast ram ur a tiinei, a rep e tat ceea ce num ea el
experienele din Philadelphia". D up ce ele au fost
executate n faa regelui i a curii, s-au ngrm dit s
le vad toi curioii din Paris. Nu voi m ai lungi relatarea,
descriind acea experien fundam ental sau nem rginita
plcere pe care m i-a produs-o succesul unei experiene
sim ilare pe care, curnd dup aceea, am fcut-o eu n
sum i la Philadelphia cu un zmeu, cci am bele pot fi g
site n lu crrile de istorie a electricitii.
D octorul W right 15, un m edic englez, aflndu-se la
Paris, a scris unui prieten al su, m em bru al Societii
Regale, inform ndu-1 despre m arele succes pe care l
aveau experim entele m ele p rin tre savanii din str in
tate, care se m irau c scrierile m ele nu fuseser bgate
n seam n Anglia. La aceasta Societatea Regal a re
lu at n discuie scrisorile ce i fuseser citite, iar ren u
m itul doctor W atson 151 a ntocm it un succint rezum at al
lor, ca i al celor pe care le trim isesem u lterio r n Anglia
pe aceeai tem , nsoindu-1 cu cteva cuvinte de laud
despre autor. Acest rezum at a fost tip rit n A nalele So
cietii, iar unii m em bri londonezi, p rin tre care i foarte
nzestratul dom n C a n to n 152, dup ce au verificat expe
rim entul d e atragere a fulgerului din nori cu aju to ru l
unei vergele ascuite la capt, au adus aceasta la cuno
tina Societii, care curnd a re p a ra t din plin lipsa de
atenie cu care m tratase m ai nainte : fr ca eu s fi
solicitat o asem enea c'nste, am fost ales m em bru i s-a
votat s fiu scutit de obinuita cotizaie, care se ridica
la douzeci i cinci d e guinee, iar de atunci ncoace am
p rim it gratis A nalele Societii Regale. In plus mi s-a
conferit m edalia de au r a lui Sir G odfrey Copley pe anul
1753, la predarea creia preedintele, lordul Macclesfield,
a ro stit un foarte frum os discurs n care m i-a adus m ult
cinstire 153.
A ceast m edalie din partea Societii Regale m i-a fost
adus de noul nostru guvernator, cpitanul D enny, care
m i-a nm nat-o la o serbare dat de m unicipalitate n
onoarea lui. Cu acel prilej el a vorbit n cuvinte foarte
185

alese despre stim a ce m i-o nutrea, artn d c m cunotea

bine de m ult vrem e. D up m as, cnd cei prezeni, aa
cum se obinuia pe atunci se ndeletniceau cu butul,
cpitanul m -a lu at deoparte, n alt ncpere, i m i-a
spus c prietenii si din A nglia l ndem naser s-m i cul
tive prietenia, cci eram un om n stare s-i dau cele m ai
bune sfaturi i s-l a ju t n bun m sur s-i urm eze
m unca de guvernare ; n consecin, dorea m ult s se n
eleag bine cu m ine i m -a asigurat cu cldur de do
rin a lui ca n toate m p reju rrile s-m i fac orice servi
ciu i va sta n putin. M i-a m ai vorbit m ult, de asem e
nea, despre bunvoina a r ta t de pro p rietari fa de
provincie i despre foloasele ce le-am putea tra g e toi,
i m ai ales eu, dac s-ar ren u n a la opoziia de pn atunci
m potriva m surilor lor i s-ar restabili arm onia dintre
ei i popor, lucru la a crui realizare nim eni n -a r putea
contribui m ai m ult ca mine, i c puteam conta pe recu
notina i recom pensele cuvenite etc. etc. B utorii de la
mas, vznd c nu ne m ai ntoarcem , ne-au trim is o
caraf cu vin de M adera, din care guvernatorul s-a ser
v it substanial, devenind astfel i m ai insistent n soli
citrile i prom isiunile sale.
I-am rspuns cam n felul urm tor : c starea m ea
m aterial, slav Dom nului, era destul de bun, nct
n-aveam nevoie de favorurile p ro p rie ta rilo r; c, fiind
m em bru al A dunrii, nici nu le-a p u tea accepta ; c,
totui, nu purtam p roprietarilor vreo dum nie personal
i c, oricnd se va dovedi c m surile publice propuse
de ei snt spre binele poporului, nim eni nu le va m br
ia i sprijini cu mai m ult zel dect m ine, cci opoziia
m ea din tre c u t provenea tocm ai din aceea c m surile
propuse erau vdit n interesul p roprietarilor i n dauna
populaiei ; c i eram m ult n d ato rat (guvernatorului)
p e n tru stim a ce m i-o m rturisise i c se p u tea bizui c
voi face tot ce mi st n p u tin ca s-i uurez ct mai
m ult guvernarea, ndjduind to to d at c nu adusese cu
sine aceleai nefericite instru ciu n i care l stnjeniser pe
predecesorul su.
El nu m -a lm u rit n aceast privin, dar cnd mai
apoi a avut de-a face cu A dunarea, s-a vzut c aceste
instruciuni apruser iari ; disputele s-au rennoit, iar
186

eu m -am m anifestat cit se poate de activ n opoziie, redactnd m ai nti o petiie de a ni se com unica in stru ciu
nile, iar apoi observaii asupra acestora, care pot fi g
site n procesele-verbale de atunci i n Historical R eview ,
pe care am publicat-o m ai tr z iu 154. n tre noi ns nu
s-a nscut nici o dum nie personal i ne aflam adesea
m preun, cci g u v ernatorul era un om cult, care vzuse
m ulte lucruri n lume, i avea o conversaie foarte pl
cut i interesant. El m i-a dat prim ul de veste c ve
chiul m eu prieten, Jam es Ralph, era nc n via, c
era socotit p rin tre cei mai buni scriitori politici din A n
glia, c serviciile lui fuseser folosite n disputa d intre
rege i p rin u l Frederic i c obinuse o pensie de tre i sute
de lire pe an ; c nu prea avea rep u taie ca poet, cci
Pope i nim icise poeziile n Dunciada sa, dar c era con
siderat un bun prozator.
In cele din urm A dunarea *, constatnd c p roprieta
rii se ncpnau s-i nctueze pe guvernatori cu in
stru ciu n i ce dunau nu num ai d rep tu rilo r poporului, dar
i intereselor Coroanei, a h o trt s se plng regelui m
potriva lor i m -a nsrcinat pe m ine s plec n Anglia
p en tru a prezenta i susine aceast plngere. Cam era
trim isese guvernatorului un proiect de lege prevznd o
sum de aizeci de m ii de lire p en tru uzul Coroanei (din
care zece m ii la dispoziia generalului com andant de
atunci, lordul L o u d o u n 155), dar guvernatorul, supunndu-se instruciunilor prim ite, a refu zat categoric s-l ac
cepte.
M nelesesem cu dom nul M orris, cpitanul vasului
de curs ce pleca din New York, a su p ra cltoriei mele
i mi trim isesem deja bagajele la bord cnd a sosit la
P hiladelphia lordul Loudoun cu scopul expres m i-a
spus el de a se strdui s obin o aplanare a conflic
tului d intre g uvernator i A dunare, p e n tru ca serviciul
M ajestii Sale s nu sufere de pe urm a acestor disen
siuni. D rept care ne-a poftit, pe g uvernator i pe m ine,
s ne ntlnim cu el, ca s poat astfel afla p rerea fie
crei pri. Ne-am n tln it deci i am discutat situaia. Din
*
Num eroasele rezoluii unanime ale Adunrii ce dat
(Not marginal a autorului.)

187

p a rte a A dunrii am prezentat stru ito r o sum de argu

m ente ce pot fi gsite n docum entele publice ale vrem ii,
pe care le redactasem chiar eu i care sn t tip rite n pro
cesele-verbale ale A dunrii. G uvernatorul a vorbit n
sp rijin u l in struciunilor sale, artn d c se angajase s le
respecte i c ar fi o nenorocire p e n tru el s nu se su
pun ; nu prea ns a respinge cu to tu l ideea unui ase
m enea risc dac lordul Loudoun l-a r fi sftu it astfel. n l
im ea Sa, totui, nu l-a ndem nat la aceasta, dei la un
m om ent d at am crezut c reuisem a-1 convinge s-o fac ;
pn la urm ns a p referat s ndem ne la ascultare
A dunarea i m -a ru g at insistent s in terv in pe lng de
putai n acest scop, adugind c nu va precupei n nici
un chip folosirea tru p elo r regale p en tru paza granielor
noastre i c, dac noi nine nu vom continua s con
trib u im cu fonduri la aceast paz, graniele vor rm ne
expuse atacurilor dum ane.
Am n tiin at C am era de cele petrecute i, prezentndu-le m ai m ulte rezoluii redactate de m ine, n care afir
m am d repturile noastre i artam c n u ren u n m s ce
rem aceste drepturi, ci doar suspendm de nevoie ex er
citarea lor n cazul de fa, lucru contra cruia protestam ,
deputaii s-au nvoit pn la urm s abandoneze susam in titu l proiect de lege i s adopte altul, ntocm it con
form instru ciu n ilo r proprietarilor. Acest nou proiect a
fost, firete, acceptat de guvernator, iar eu puteam acum
s-m i ncep cltoria. n tre tim p, ns, corabia plecase
cu bagajele mele, ceea ce m i-a p rileju it o oarecare pier
dere, singura m ea rsp lat fiind m u lum irile aduse de
nlim ea Sa, tot m eritul p e n tru rezolvarea conflictului
rm nnd, desigur, n seam a lui.
Lordul Loudoun s-a dus la New York n ain tea mea, i
cum ziua plecrii vaselor de curs depindea de hotrrea
lui, iar acolo mai erau dou asem enea vase, d in tre care
unul, spunea el, urm a s porneasc foarte curnd, l-am
ru g at s-m i com unice data exact, p e n tru ca s nu-1 scap
ntrziind cumva. R spunsul lui a fost : Am d at de veste
c va pleca sm bta viitoare, dar v pot spune, entre
nous, c dac v vei gsi acolo luni dim ineaa, l vei
prinde nc, dar s nu n trziai m ai m u lt. Din pricina
unei ntrzieri ntm pltoare la un bac, n-am p u tu t ajunge
188

dect luni la am iaz i m tem eam foarte m ult c vasul

plecase, cci btea un v n t bun. C urind ns am aflat,
spre u urarea m ea, c era nc n rad i c nu va pleca
dect a doua zi. V -ai fi nchipuit c acum m aflam pe
punctul de a porni spre Europa, i aa am crezut i eu.
Pe atunci ns nu cunoteam prea bine firea nlim ii
Sale, p rin tre ale crei tr s tu ri de cpetenie se afla nehotrrea. Iat cteva exem ple. Era pe la nceputul lui
aprilie cnd am ajuns la New York, i cred c n-am por
n it n cltorie m ai nainte de sfritul lui iunie. In port
se gseau de m ult vrem e dou vase de curs, rein u te
p en tru corespondena generalului, care ntotdeauna tre
buia s soseasc m ine. n tre tim p a m ai venit un vas,
fiind re in u t i acesta, iar nainte de plecarea noastr
era atep tat un al patrulea. P rim ul urm a s plece al nos
tru, care sttuse acolo cel m ai m ult. Pasagerii erau cu
toii gata de drum , unii foarte nerbdtori, iar negusto
rii erau nelinitii n legtur cu comenzile lor i cu dis
poziiile ce le dduser p e n tru a-i asigura m rfurile de
toam n (cci era doar vrem e de rzboi), dar tem erile lor
nu contau, cci nu era gata corespondena nlim ii Sale ;
iar oricine l vizita l gsea m ereu la birou, cu pana n
mn, i rm nea convins c lordul n tr-ad ev r scrie
m ulte scrisori.
D ucndu-m i eu ntr-o dim inea s-i prezint oma
giile, l-am n tln it n anticam er pe un oarecare Innis, un
curier din Philadelphia, care venise de acolo special pen
tru a-i aduce generalului un pachet cu coresponden din
partea guvernatorului Denny. Innis m i-a d at i mie cteva
scrisori de la prietenii de acolo, iar eu l-am n treb at cu
acest prilej cnd urm a s se ntoarc i unde trsese, ca
s trim it nite scrisori prin el. M i-a spus c i se p orun
cise s vin a doua zi la nou ca s prim easc rspunsul
generalului i c va pleca im ediat dup aceea. In aceeai
zi i-am n m nat deci scrisorile mele. D up dou sptm ni l-am n tln it n acelai loc. Te-ai i ntors aa de
curnd, Innis ? l-am ntrebat. ntors ? Nu, nc nici n-am
plecat ! Cum aa ? Am venit aici, dup porunc, n
fiecare zi ca s iau scrisoarea nlim ii Sale, dar nc nu
e g ata. Cum se poate una ca asta, cci dnsul scrie doar
foarte m ult, l vd m ereu la birou. Da, m i-a rspuns
189

Innis, dar e ca S fntul G heorghe, m ereu clare ns nici

odat pornind. O bservaia curierului era, se pare, foarte
ntem eiat, iar cnd am ajuns n Anglia, am aflat c dom
nul P i t t 156 explicase c unul d in tre m otivele p e n tru care
acest general fusese n d ep rtat i fuseser trim ii n
A m erica generalii A m herst i W olfe 157 era c guvernul
nu prim ea deloc veti de la el i c astfel n u putea ti
care era situaia.
A ceast ateptare zilnic a clipei plecrii, n tim pul
creia cele trei vase s-au dus la Sandy Hook, a ltu rn d u -se
flotei de acolo, i-a fcut pe pasageri s considere c e
mai bine s se afle la bord, ca nu cum va vasele s plece
n urm a vreunui ordin neateptat, lsndu-i astfel pe us
cat. Am sta t pe vas, dac mi am intesc bine, cam ase sptm ni, consum ndu-ne proviziile i vzndu-ne obligai
s ne procurm altele. n sfrit, flota a n la t pnzele,
avnd la bord pe general cu toat arm ata lui, i a po rn it
spre Louisburg cu in ten ia de a asedia i a cuceri acea
fortrea. Toate vasele de curs prim iser ordinul de a
se ine pe ling nava generalului, ca s ia m esajele aces
tu ia atunci cnd vor fi gata. Navigam de cinci zile cnd.
n sfrit, am p rim it un m esaj c puteam pleca ; vasul
nostru s-a desprins atunci de flot i a po rn it spre A n
glia. C elelalte dou vase de curs au fost rein u te n con
tinuare, au navigat pn la H alifax, unde generalul a r
mas ctva tim p ca s-i antreneze oam enii n atacuri si
m ulate contra unor n t ritu ri im aginare, dup care s-a
rzgndit, nu a m ai asediat L ouisburgul i s-a ntors la
N ew York cu toate tru p ele i cu cele dou vase de curs
i toi pasagerii lor ! In lipsa lui, francezii i indienii cu
ceriser fortu l George, la grania provinciei, iar dup ca
p itu larea acestuia, indienii m asacraser pe m uli d in tre
m ilitarii garnizoanei.
Mai trziu l-am n tln it la L ondra pe cpitanul Bonnell, care com anda unul din cele dou vase. Acesta m i-a
spus c, dup ce fusese re in u t tim p de o lun, i-a com u
nicat lordului c nava sa prinsese alge i scoici pe fund
n tr-o m sur a tt de m are, nct nu m ai putea naviga
rap id lucru foarte im portant p e n tru un vas de curs
i a cerut s i se dea tim p ca s-o careneze i s-i curee
190

fundul. G eneralul l-a n tre b at ct tim p i trebuia. Trei

zile, a spus cpitanul. A tunci generalul i-a rspuns : V
perm it s-o facei dac putei term ina n tr-o zi, altfel nu,
cci treb u ie neap rat s plecai poim ine. i astfel dom
nul Bonnell n-a p rim it perm isiunea, dei apoi a fost re
in u t n continuare, de pe o zi pe alta, vrem e de nc trei
luni.
Tot la L ondra m -am n tln it i cu unul din pasagerii
lui Bonnell, care era a tt de furios pe n lim ea Sa c l
p urtase cu vorba i l reinuse la New York, ducndu-1
apoi la H alifax i napoi, nct se ju ra c-1 va urm ri n
justiie p e n tru daune. Nu tiu dac a fcut-o sau nu, dar
paguba ce-i fusese adus era, aa cum arta el, foarte
nsem nat.
M m inunam foarte cum ajunsese un asem enea om
s i se ncredineze un post a tt de im p o rtan t ca acela de
com andant al unei m ari arm ate ; aflnd ns, ulterior,
mai m ulte despre felul cum m erg lucrurile n lum ea asta
larg i despre m ijloacele de obinere i m otivele de acor
dare a diferitelor funcii, m -am m inunat m ai puin.
G eneralul Shirley, care preluase com anda arm atei la
m oartea lui Braddock, ar fi p u tu t p u rta, cred eu dac
a r fi rm as n funcie o cam panie m u lt m ai bun dect
cea din 1757 a lui Loudoun care s-a dovedit nesoco
tit, costisitoare i peste m sur de ruinoas p e n tru
noi cci Shirley, dei nu era m ilitar de carier, era un
om inteligent i cu scaun la cap, gata s prim easc sfaturi
bune de la alii, n sta re s fac p lanuri judicioase i s le
aplice repede i cu efect. Loudoun, n loc de a apra colo
niile cu m area sa arm at, le-a lsat expuse atacurilor,
n tim p ce el i pierdea vrem ea cu exerciii la H alifax.
Astfel s-a ajuns la pierderea fortului George i la stnjen ire a n tregului nostru nego, cci lordul Loudoun a in
terzis m ult vrem e ex portul de m rfu ri pe m otiv c m
piedica astfel aprovizionarea inam icului, dar n realitate
p e n tru a le reduce p reu l n favoarea diverilor furnizori
ai arm atei, din ctigul crora se zice poate num ai ca
o bnuial c se n fru p ta i el. Ia r cnd n sfrit s-a
perm is exportul, om indu-se din neglijen s se anune
aceasta i la C harleston, flota din C arolina a fost rein u t
la rm nc trei luni, n care tim p fundul vaselor a fost
191

n tr-a tta de v tm at de vieuitoarele din ap, incit m ulte

vase s-au dus la fund n drum spre Anglia.
C red c Shirley s-a bucu rat sincer cind a fost scutit
de o sarcin a tt de anevoioas, p e n tru un om neobinuit
cu m ilitria, cum este conducerea unei arm ate. M aflam
i eu la recepia dat de oraul New York n cinstea lor
dului Loudoun cnd acesta a p relu a t comanda. Shirley,
dei nlocuit, venise i el. E rau acolo foarte m uli ofieri,
oreni i strin i de p artea locului, i cum se m prum u
taser scaune de p rin vecini, p rin tre acestea se afla i
u n u l foarte mic, care i-a rev en it dom nului Shirley. Intru c t edeam lng el, am observat c avea un scaun
p rea m ic i i-am spus : Dar v-au d at un scaun prea
scund. N -are a face, dom nule F ra n k lin , m i-a rspuns
el, gsesc c un scaun scund este m ai comod.
In tim p ce m aflam , aa cum artam m ai nainte, la
New York n atep tarea plecrii, am p rim it toate socote
lile p rivind proviziile i celelalte lu cru ri ce le furnizasem
lui Braddock, (cteva d in tre aceste socoteli nu p u tu ser fi
obinute m ai curnd de la diferitele persoane pe care le
angajasem ca s m aju te la aceast treab). Le-am p re
z en tat deci lordului Loudoun, cernd achitarea restu lu i de
plat. G eneralul le-a dat spre cuvenita cercetare ofie
ru lu i cu in tendena care, dup ce a verificat fiecare a rti
col cu docum entul respectiv, le-a declarat corecte, iar
n lim ea Sa a prom is s-m i dea un ordin de plat ctre
casier p e n tru achitarea restu lu i de bani. Acest lucru ns
se tot am na, i cu toate c m i s-a fixat deseori ziua cnd
s vin s iau banii, n-am reu it s-i ncasez. In cele din
urm , chiar naintea plecrii mele, lordul m i-a spus c,
gndindu-se m ai bine, hotrse s nu am estece socotelile
lui cu cele ale predecesorilor. Iar dum neavoastr", a con
chis el, odat ajuns n Anglia, va trebui doar s prezen
tai aceste socoteli la trezorerie i vei fi p l tit im ediat.44
I-am am intit atunci dar fr efect de cheltuiala
m are i neatep tat la care fusesem obligat p rin rein erea
m ea la New York un tim p a tt de ndelungat, ca m otiv
al dorinei m ele de a fi p ltit pe loc ; iar cnd am rem arcat
c nu era d rep t s sufr am nri i necazuri cu prim irea
banilor avansai, m ai ales c nu luam nici un comision
p e n tru serviciile mele, lordul m i-a rspuns : O, stim ate
192

domn, nu e nevoie s ne convingei c n -ai citigat ni

mic. Cunoatem m ai bine aceste afaceri i tim c toi
cei care aprovizioneaz arm ata gsesc cum va m ijloace
s-i um ple i buzunarele lor. L-am asigurat c nu era
cazul cu m ine i c nu ctigasem nici m car o lscaie,
dar lordul m i-a a r ta t clar c nu m crede ; de fapt, am
aflat m ai trziu c m uli fac averi uriae cu asem enea fu r
nituri. Cit privete banii mei, nu i-am ncasat nici p n
n ziua de azi, d ar despre asta voi vorbi m ai departe.
C pitanul vasului de curs se ludase m ult, n ain te de
plecare, cu iueala corbiei sale ; din pcate ns, cnd am
ieit n larg, aceasta s-a dovedit, spre m arele lui necaz,
cea m ai nceat d in tre nave. D up m ulte p resupuneri
n p rivina cauzei, aflndu-ne aproape de un a lt vas,
aproape tot a tt de lene ca i al nostru dar care, to
tui, ne lsa n urm cpitanul a poruncit tu tu ro r m a
rin arilo r s vin la pup i s stea ct m ai aproape cu
pu tin de vergeaua pavilionului. Eram cu toii, inclusiv
pasagerii, vreo patruzeci de persoane. In tim p ce stteam
acolo, corabia i-a iu it m ersul i n curnd l-am lsat pe
vecin m ult n urm , ceea ce a a r ta t lim pede tocm ai ce
bnuia cpitanul, i anum e c nava era prea ncrcat la
prov. Se pare c toate butoaiele cu ap fuseser aezate
acolo ; cpitanul a ordonat deci s fie duse m ai n spate,
dup care vasul i-a redobndit iueala obinuit, dovedindu-se cea m ai rapid nav din toat flota.
C pitanul ne-a spus c o dat navigase chiar cu tre i
sprezece noduri, adic treisprezece m ile m arine pe or.
Cum la bord se afla, ca pasager, cpitanul K ennedy din
m arina m ilitar, el a su sin u t c acest lucru este im posi
bil, c nici un vas nu navigase vreodat a tt de repede i
c trebuie s fi fost o greeal n divizarea saulei lohului
sau n filarea lui. Cei doi cpitani au pus rm ag, u rm n d
ca rezu ltatu l s se hotrasc atunci cnd va fi un v n t bun.
K ennedy a cercetat riguros saula lohului i, declarndu-se
satisfcut, a decis s arunce el nsui lohul. Ca atare, p este
cteva zile, pe un v n t prielnic i tare, cnd cpitanul va
sului, Lutw idge, a spus c dup prerea lui nava nain
teaz ou treisprezece noduri, K ennedy a fcut proba i a
recunoscut c pierduse rm agul.
13 A utobiografie c. 1/225

193

Am povestit cele de m ai sus n sprijinul urm toarei

observaii : S-a bgat de seam , ca un neajuns n arta
construciei de corbii, c nu se poate ti niciodat, pn
la proba practic, dac un vas se va dovedi rapid sau nu.
Deseori s-a lu a t ca m odel o nav bun, dar copiile, exe
cutate cu m ult precizie, s-au a r ta t a fi foarte lente.
P resu p u n c acest lucru se datoreaz, n parte, opiniilor
diferite ale corbierilor asupra ncrcrii, v elaturii i con
ducerii unei nave. Fiecare are sistem ul su propriu, aa
c aceeai nav, ncrcat dup aprecierea i ordinele
unui anum it cpitan, poate naviga m ai bine sau m ai prost
d u p ordinele altuia. Dealtfel, foarte ra r se ntm pl ca
u n vas s fie construit, echipat i condus de aceeai per
soan. U nul construiete nava, altu l o echipeaz, ia r un
al treilea o ncarc i o conduce. Nici unul d in tre ace
tia nu poate obine foloase din cunoaterea ideilor i ex
perienei celorlali i, ca atare, nu poate trage concluzii
ju ste d intr-o viziune de ansam blu.
C hiar i n m anevrele sim ple de navigaie pe m are, am
observat adesea deosebiri de p reri n tre ofierii care
com andau cartu ri succesive, v n tu l fiind acelai. Unul
voia ca velele s fie m ai strnse, altul le voia invers, fr
a p rea c se bizuie pe vreo anum it regul. Cred totui
c s-ar putea face o serie de experiene, m ai nti p en tru
a afla cea m ai bun form a navei p e n tru o navigaie ra
pid ; apoi, cele m ai bune dim ensiuni ale catargelor i cele
m ai potrivite locuri p e n tru acestea ; form a i n u m ru l ve
lelor, ca i poziia lor n funcie de v n t ; n sfrit, ae
zarea ncrcturii. T rim n tr-o epoc a experienelor i
cred c asem enea probe, fcute cu m ult precizie i apoi
com binate, s-ar dovedi de m are folos. Snt convins, aa
dar, c nu va trece m ult i se va apuca de ele vreun cer
cettor nzestrat, cruia eu i doresc succes.
In tim pul cltoriei am fost u rm rii de cteva nave,
d ar le-am d epit pe toate n vitez, i dup treizeci de
zile am p u tu t face sondaje. Navigasem cu m ult precizie
i cpitanul socotea c ne aflm a tt de aproape de des
tinaie, po rtu l Falm outh, nct dac fceam o curs bun
n tim pul nopii, am fi p u tu t ajunge dim ineaa la in trarea
n rad, reuind astfel s scpm de corsarii inam ici care
adesea ncruciau lng gura canalului. Ca atare, am ri
194

d icat toate pnzele pe care le aveam, ia r cum v n tu l e ra

foarte tare i prielnic, am n ain ta t cu m ult iueal. C
pitanul, calculnd poziia navei, i-a fix at ru ta astfel in
cit aa credea el s trecem departe de insulele
Scilly 158 ; se p are ns c exist acolo uneori un curent
puternic n susul canalului St. George, care-i nal p e
navigatori i care a p ricinuit pierderea escadrei lui Sir
Cloudesley S h o v e ll159. Acest curent a fost probabil i
cauza celor n tm p late nou.
Aveam u n str je r aezat la prov, cruia i se striga
adesea : Fii a te n t la ce se afl n fa , iar el rspundea
m ereu : Am neles. D ar pesem ne c i se nchiseser
ochii de som n i rspundea, cum s-ar zice, m ecanic, cci
n-a vzut o lum in chiar n faa noastr, pe care velele
i-o ascundeau crm aciului i celorlali m arinari de cart.
Lum ina n-a fost vzut dect la o m icare ntm pltoare
a navei i a provocat o m are spaim , cci eram foarte
aproape de ea, iar m ie m i-a p ru t ct o roat de cru.
Era m iezul nopii i cpitanul nostru dorm ea dus, d a r
dom nul K ennedy, srind pe pu n te i vznd prim ejdia,
a ordonat un v iraj brusc al navei, cu toate pnzele sus
o m anevr periculoas p e n tru catarge, dar care ne-a
scos din ncurctur i am scpat astfel de naufragiu,
cci m ergeam d rep t spre stncile pe care se afla farul.
A ceast ntm plare m -a convins m u lt de u tilita te a fa ru
rilor m arine i m -a fcut s iau h otrrea de a sprijini
construirea unui num r m ai m are n Am erica, dac voi
tr i ca s m m ai ntorc acolo.
D im ineaa s-a constatat p rin diferite sondaje i a lte
m ijloace c ne gseam lng portul de destinaie, dar o
cea groas ascundea vederii noastre uscatul. Pe la ora
nou ceaa a nceput s se ridice, prnd s se nale dea
supra apei ca o cortin de te a tru i lsndu-ne s zrim
oraul Falm outh, cu corbiile din rad i cm piile ce-I
nconjurau. Era o privelite foarte plcut p en tru nite
oam eni care atta vrem e nu vzuser altceva dect faa
m onoton a unui ocean pustiu, i ne-a bu cu rat cu a tt
m ai m ult cu ct acum scpm i de g rijile izvorte din
starea de rzboi.
Am po rn it ndat cu fiul m eu spre Londra, oprindu-ne
doar puin pe drum ca s privim pietrele de la S tone195

henge, n cm pia S alisbury 16, ca i casa i grdinile de

la W ilton ale lordului Pem broke, cu foarte curioasele
an tich iti adunate de e l 161. Am ajuns la Londra la 27
iu lie 1757.
De ndat ce m -am in stalat n tr-o locuin pe care
m i-o procurase dom nul Charles 162. m -am dus s-l vizi
tez pe doctorul Fothergill, cruia i fusesem recom andat
cu cldur i ale crui sfaturi n p rivina aciunilor mele
fusesem ndem nat s le solicit. Doctorul F othergill era
m potriva unei plngeri im ediate ctre guvern i consi
d e ra c m ai nti ar trebui luat legtura personal cu pro
p rietarii, care ar putea eventual fi convini, prin m ijlo
cirea i bunele oficii ale unor prieteni, s aplaneze lucru
rile n mod am iabil. M -am dus apoi la vechiul m eu prie
te n i corespondent, dom nul P e te r Collinson, care m i-a
spus c John H anbury, m arele com erciant din Virginia,
ceruse s fie inform at de sosrea m ea p e n tru a m putea
prezenta lordului G ranville 163, care era pe atunci pree
din te al consiliului i dorea s m vad ct mai curnd
cu putin. Ne-am neles s m ergem acolo m preun a
doua zi de dim inea. Conform nelegerii, dom nul H an
b u ry a trecu t pe la m ine i m -a dus cu tr su ra lui la casa
acestui nobil, care m -a p rim it cu m ult am abilitate i,
du p o conversaie despre starea de lucruri din America,
m i-a spus : D um neavoastr, am ericanii, n u trii idei gre
ite despre n a tu ra constituiei pe care o avei ; p retindei c instruciunile date de rege guvernatorilor si nu
snt legi i v credei liberi s le respectai sau nu, dup
plac. D ar aceste in struciuni nu snt ca acelea ce se dau
n m ap unui m inistru trim is n str in tate p e n tru a-i
dicta com portarea n vreo problem m ru n t de protocol.
Ele snt m ai nti ntocm ite de ju riti care cunosc bine
legile, apoi snt exam inate, dezbtute i uneori am en
date n Consiliu, dup care snt sancionate de rege. Aa
d ar acestea snt, n ce v privete pe dum neavoastr, le
gile rii, cci regele este LEGIUITORUL COLONIILOR".
I-am spus nlim ii Sale c acest punct de vedere era
nou p e n tru m ine i c ntotdeauna crezusem, n tem eiul
docum entelor ce stabileau d rep tu rile noastre, c legile
u rm au s fie fcute de A dunrile noastre i apoi, n tr-a 196

devr, prezentate regelui p en tru sanciune, dar c odat

ce aceasta a fost dat, regele nu m ai putea s le schim be
sau s le revoce. i tot aa cum A dunrile nu pu teau
face legi perm anente fr consim m ntul regelui, nici
regele nu putea face legi fr consim m ntul A dunri
lor. Lordul m -a asigurat atunci c m nelam profund.
N-am fost ns de aceeai prere, i cum discuia cu n l
im ea Sa m alarm ase oarecum n p rivina sentim entelor
ce le p u tea n u tri C urtea fa de noi, am aternut-o pe
hrtie de ndat ce m -am ntors acas. M i-am am in tit
atunci c, n urm cu vreo douzeci de ani, o clauz
d in tr-u n proiect de lege supus de guvern parlam en tu lu i
prevedea c in struciunile regale s fie socotite legi n
colonii, dar clauza respectiv fusese respins de C am era
Com unelor, lucru p e n tru care i-am ndrgit pe deputai
ca prieteni ai notri i ai libertii, pn cnd com porta
rea lor fa de noi n 1765 a a r ta t c pe ct se pare, i
refuzaser acea prerogativ regelui num ai ca s i-o re
zerve lor n i i164.
C teva zile m ai trziu, dup ce doctorul Fothergill
vorbise cu proprietarii, acetia au acceptat s se n tl
neasc cu m ine n casa dom nului T. P enn din S pring
G arden. C onversaia a nceput cu declaraii reciproce d e
bunvoin p e n tru gsirea unei soluii echitabile, d ar
cred c fiecare din p ri avea ideile sale n ceea ce p ri
vete nelesul cuvntului echitabil". Am tre c u t apoi la
exam inarea diferitelor noastre plngeri, pe care eu le-am
enum erat n faa lor. P roprietarii i-au m otivat a titu d in e a
cum s-au priceput m ai bine, ceea ce am fcut i eu n
num ele A dunrii. V ederile noastre erau acum a tt de di
ferite, nct preau s exclud orice speran de nele
gere. Am convenit, totui, s le prezint n scris plngerile noastre, i ei au prom is s le cerceteze. Am fcut,
curnd acest lucru, dar ei au transm is docum entul avoca
tu lu i lor, F erdinand Jo h n Paris, care i reprezenta n
toate chestiunile juridice legate de m arele proces ce l
aveau cu p ro p rietaru l coloniei vecine M aryland, lordul
Baltim ore, i care dura de aptezeci de a n i 165. Acest avo
cat redacta de asem enea toate docum entele i m esajele
proprietarilor n disputa lor cu A dunarea. Era un om
m ndru i suprcios i n tru c t eu, n rspunsurile A du
197

nrii, tratasem de cteva ori docum entele lui cu oarecare

asprim e, ei fiind cu adevrat slabi n argum ente, dar tari
n exprim are, mi p u rta acum o dum nie de m oarte,
iar cum aceasta se vdea la toate n tlnirile noastre, am
respins propunerea prop rietarilo r ca noi doi s discutm
m p reu n plngerile prezentate de m ine i am refu zat s
tra tez cu altcineva dect cu pro p rietarii nii. A tunci
acetia, la sfatul avocatului, au trim is h rtia procuroru
lui general i adjunctu lui su. Nu am p rim it nici un rs
p uns vrem e de un an fr opt zile, n care rstim p am
c e ru t deseori p roprietarilor s-m i rspund, dar m i se
spunea doar c nc nu se prim ise avizul au toritilor
m enionate m ai sus. Care a fost acest aviz cnd, n sfrit,
l-au p rim it n-am aflat niciodat, cci nu mi l-au com u
nicat, ci au trim is A dunrii un lung m esaj ntocm it i
sem nat de F. J. Paris, n care avocatul reproducea docu
m entul m eu, se plngea de caracterul lui neprotocolar,
socotind aceasta o im politee din p a rte a mea, i prezenta
o m otivare ubred a atitu d in ii proprietarilor, adugind
c acetia a r fi dispui s aplaneze diferendul dac A du
narea ar trim ite o persoan nelegtoare care s trateze
cu ei n acest scop (i sugernd astfel c eu nu eram un
asem enea om).
C aracterul neprotocolar i im politeea constau, proba
bil, din faptul c, adresndu-le docum entul, nu folosisem
titlu l pe care i-l asum aser, de P ro p rietari Legitim i i
A bsolui ai Provinciei Pennsylvania, pe care l omisesem
p e n tru c nu l consideram necesar ntr-o hrtie m enit
doar s redea fidel n scris ceea ce n tim pul conversaiei
le com unicasem p rin viu g r a i 166.
D ar cum n acest rstim p A dunarea l convinsese pe
g u v ern a to ru l D enny s prom ulge o lege p rin care averea
p ro p rietarilo r era im pus la fel ca i cea a populaiei
ceea ce constituia, de fapt, principala problem n li
tig iu nu s-a m ai dat nici un rspuns la acest m esaj.
Cnd ns legea a ajuns n Anglia, proprietarii, sf
tu ii de avocatul Paris, au h o trt s m piedice obinerea
sanciunii regale. Ca atare, au adresat o petiie regelui
n Consiliu i s-a fix at o audiere, n care doi avocai ai
lo r urm au s atace legea, ia r ali doi, angajai de mine,
u rm a u s o susin. Avocaii lor au pretins c legea era
198

m enit s m povreze b unurile p roprietarilor spre a le

cru a pe cele ale populaiei, i c dac va rm ne n vi
goare, iar proprietarii, care erau dum nii de popor, v o r
fi lsai la discreia acestuia n fixarea im pozitelor, a tu n ci
inevitabil vor ajunge la ruin. Noi am replicat c n u
aceasta era m enirea legii i c nu va avea nicidecum un
asem enea r e z u lta t; c evaluatorii erau oam eni cinstii i
discrei, i c folosul la care s-a r putea atepta fiecare
din ei, m icornd propriul lor im pozit p rin m rirea celui
al proprietarilor, era prea nensem nat p e n tru a-i deter
m ina s devin sperjuri. A cesta era, dup cte m i am in
tesc, coninutul spuselor noastre ; n plus, am insistat
m ult asupra consecinelor duntoare ale revocrii legii
cci banii, o sut de m ii de lire, fuseser deja tip rii
i cheltuii n serviciul regelui, aflndu-se acum n m inile populaiei, iar o revocare i-ar fi fcut nevalabili, pro vocnd ru in a m ultor ceteni i refuzul total al unor alo
caii viitoare , a rtn d i egoism ul dovedit de pro
p rietari p rin stru in a lor de a se lua o h o trre cu urm ri
a tt de catastrofale p e n tru toi. La aceasta lordul M ansfield 167, m em bru al Consiliului, s-a ridicat i m i-a fcut
sem n s-l urm ez n cam era secretarului, n tim p ce avo
caii notri continuau s pledeze ; acolo m -a n tre b at dac
eram n tr-ad ev r de prere c, p rin aplicarea legii, nu
se va aduce nici un prejudiciu averii proprietarilor. Am
rspuns c eram convins de aceasta. A tunci41, m i-a spus;
el, nu vd ce obiecii ai putea avea s ntocm im un
angajam ent n acest sens. Nici u n a , i-am rspuns eu.
L-a chem at atunci pe avocatul P aris i, dup oarecare
discuii, propunerea nlim ii Sale a fost acceptat de
am bele p ri ; secretarul Consiliului a ntocm it n acest
scop un act, pe care l-am sem nat m preun cu dom nul
Charles, m pu tern icit al provinciei p e n tru problem ele cu
rente, ia r lordul s-a ntors n sala Consiliului, unde n
sfrit legea a fost aprobat. S-au recom andat, totui,
unele m odificri, iar noi ne-am an gajat s le introducem
n tr-o alt lege, dar A dunarea nu le-a m ai socotit nece
sare ; iar cum nc n ain te de prim irea aprobrii Consi
liului, se percepuser deja, n baza acestei legi, im pozi
tele pe u n an, A dunarea a n u m it un com itet care s cer
ceteze felul cum s-au stab ilit im punerile, din care fceau
199

p a rte i civa buni p rieteni ai proprietarilor. D up o

cercetare am nunit, com itetul a ra p o rta t n unanim itate
c im punerile se stabi.iser cu absolut neprtinire.
A dunarea a considerat fap tu l c sem nasem prim a
p arte a acelui an gajam ent d rept un serviciu de seam
adus provinciei, p rin care s-a asigurat valabilitatea bani
lor de h rtie ce se difuzaser deja n toat a ra i, la n
toarcerea mea, m i-a m u lum it oficial. P ro p rietarii erau
n s furioi pe g u vernatorul D enny p e n tru c prom ulgase
legea i l-au destituit, am eninndu-1 totodat c l vor
u rm ri n ju stiie p e n tru nclcarea unor instruciuni pe
care se obligase s le respecte. D ar cum el fcuse aceasta
la ndem nul generalului i n serviciul M ajestii Sale,
i cum se m ai bucura i de oarecare influen la Curte,
n u s-a sinchisit de am eninrile lor, care dealtfel nici
n-au fost puse vreodat n aplicare.

NOTE EXPLICATIVE

1. n iulie 1758, n timpul celei de-a doua ederi n Anglia,

Franklin nsoit de fiul su W illiam viziteaz locurile de batin
ale tatlui su. Se opresc la Ecton, lng Londra, unde mai exista
vechea cas a bunicului su cunoscut sub num ele de casa Fran
klin. stau de vorb cu oamenii din partea locului, citesc inscrip
iile de pe pietrele funerare. Caut i rudele soiei lui Franklin
la Birmingham i, la napoiere, viziteaz o alt localitate n co
m itatul Oxfordshire, unde se afla o alt ramur a fam iliei. In
urma acestei cltorii, Franklin face genealogia fam iliei sale pe
care mai trziu o va publica.
2. Dup presupunerile lui Josiah Franklin, tatl lui Fran
klin. num ele de Franklin ar fi desemnat o categorie anume
categoria oamenilor liberi care n ierarhia social se situa
imediat dup gentlemeni". n sprijinul acestei presupuneri vin
unele documente ale vrem ii, precum i faptul c unul din per
sonajele lui Chaucer n Povestirile din Canterbury este un fran
klin". Tot Josiah Franklin credea c nu ar fi fost exclus s se
trag din franci, s fie deci francezi la obrie.
3. Charles Montague, lord de H alifax (16611715), cunoscut
om de afaceri i patron al artelor, membru al Societii Regale.
4. Manuscrisul original nu conine versurile adresate de un
chiul Benjamin lui Franklin. Totui, numeroase ediii le citeaz.
Leonard W. Labaree i W hitfield J. Bell, cei mai autori
zai cercettori ai operei lui Franklin, crora le datorm i in
form aiile asupra persoanelor menionate n Autobiografie, pre
supun c versurile au fost adugate ulterior. Mai trziu au fost
descoperite i m anuscrisele unchiului Benjamin, care cuprind trei
poezioare nchinate nepotului su. Dm mai jos una din aceste

201

poezioare, trimis omonimului meu la aflarea vetii c are por

niri spre fapte rzboinice" :
Crede-m, Ben, meseria-i cu prim ejdie ;
Sabia-a distrus m uli, cum a dat la muli ndejde ;
Prin ea m uli cad i m uli se ridic n zadar,
Srcia-o d la m uli, bunstarea la puini, i-nelepi
ea face rar ;
Npast e oraelor, cu snge umple glia ;
Mai mult, orgoliul l hrnete, la fel i trndvia.
Oraelor frumoase ce-acum cunosc splendoarea,
Mine, rzboiul le aduce nevoile i jalea.
Moii distruse, corupie, schilozi i cicatrice,
Iat cu ce vine rzboiul pe-aice.
5.
n Anglia, reforma bisericii ajunge la forma ei anglican
n cursul unui proces com plex i nu ntotdeauna panic, care
ncepe din timpul lui Henric al V lII-lea prin separarea de Roma
(Actul de Supremaie votat de parlament n 1534) i continu
sub Edward al V l-lea. Dup interludiul sngeros pe care-1 re
prezint domnia fiicei celei mai mari a lui Henric al V lII-lea,
Mary Tudor, reforma este restaurat sub Elisabeta. Muli consi
derau ns c reforma, aa cum s-a m anifestat n Biserica An
glican, a nsem nat o form de protestantism m ult prea mode
rat. Era adevrat c reforma i-a gsit expresia n separarea
com plet de Roma, capul statului fiind i capul bisericii, n cea
mai mare parte averile bisericii au fost secularizate, s-a introdus
serviciul religios n lim ba englez n locul celui n lim ba latin ;
dar, pe de alt parte, ierarhia bisericeasc rmsese neatins,
ceea ce nem ulumea pe cei care socoteau c reforma s-a oprit
la jum tatea drumului. Biserica devine netolerant nu numai
fa de catolici, ci i fa de aceti disideni, cei care nelegeau
protestantism ul ntr-un fel deosebit de Biserica Anglican. Prin
tre ei, se numrau n primul rnd puritanii, care doreau ca bi
serica s renune la tot ce ar fi am intit de catolicism , i puneau
un accent deosebit pe autoritatea suprem a lui Dumnezeu, na
tura corupt a omului, predestinare, salvare prin graia divin.
P e de alt parte, prezbiterienii au introdus un sistem laic n
organizarea bisericii. Datorit neconformismului lor, disidenii au
fost persecutai i, din aceast pricin, m uli vor emigra n Ame
rica. Primii snt pelerinii de pe vasul Mayflower.

202

6. Rege al Angliei (1660 1685). Domnia sa a cunoscut un

val de persecuii active m potriva disidenilor. Toi cei care
oficiau o slujb neconformist erau pedepsii cu nchisoarea sau
exilul. R epresaliile erau de fapt reacia restauraiei fa de rolul
pe care disidenii l avuseser n timpul revoluiei.
7. Noua A nglie era num ele dat teritoriului din nord-estul
Americii de Nord, pe care se ntindea aa-numita corporaie a
oraelor din Noua Anglie. De fapt, ea cuprindea coloniile Massachusetts, Connecticut, N ew Hampshire i Rhode Island. Istoria
Noii A nglii ncepe n 1620, cnd pelerinii de pe vasul Mayflower
se stabilesc la Plym outh formnd, dup Virginia, a doua aezare
de coloniti. Corporaia oraelor ncepe s se dezvolte vertiginos,
asigurndu-i o poziie important n America de Nord, relaia
ei fa de metropol fiind oarecum deosebit de a celorlalte co
lonii. Corporaia i dezvoltase prin Adunarea local propriul
ei organ de guvernare, care cu timpul s-a ntrit m ult n pofida
prerogativelor guvernatorului regal. N enelegerile dintre Adu
narea din Boston i guvernator snt frecvente n secolul urmtor
i cteva dintre ele snt pom enite i n Autobiografia lui Franklin,
Pe la m ijlocul secolului al XVIII-lea criza devine att de acut,
nct rezolvarea ei va fi posibil numai pe calea armelor.
8. Cotton Mather (16631728) a fost unul dintre reprezentan
ii proem ineni ai puritanism ului din Noua Anglie. Fiu al reve
rendului Increase Mather, de asemenea figur ilustr a timpului
su, Cotton Mather a continuat activitatea tatlui cu un deosebit
zel, ncercnd s ntreasc credina puritan ntr-o perioad cnd
autoritatea clerului slbise. La declinul bisericii contribuise i
procesul vrjitoarelor de la Salem, unde i Cotton Mather a
jucat un anumit rol. Cea m ai important oper a sa, Magnalia
Christi Americana, avea m enirea s renasc spiritul de odinioar
al Noii Anglii, evocnd epoca de glorie a bisericii cnd clerul
se bucura de puteri depline n guvernarea comunitii. Dei n
unele privine dovedete mult naivitate, Magnalia Christi A m e
ricana este monumental ca erudiie i rmne una dintre cele
mai prestigioase opere ale Am ericii coloniale. Dup cum mrtu
risete Franklin, cu prilejul unei vizite fcute lui Mather, aceast
figur respectabil a Bostonului, care nu pierdea nici un prilej
ca S dea sfaturi, conducndu-1 la ieire printr-un coridor ngust
i jos, i-a dat urmtoarea pova : Eti tnr i ai lumea n fa ;
apleac-te cnd mergi, i nu te vei lovi. Este greu de tiut ce
efect au avut aceste cuvinte asupra lui Franklin ; cert este c,

203

dei n-a m prtit convingerile religioase ale lui Mather, el

s-a artat receptiv la ndemnurile lui morale i umanitare.
9. Sect religioas, fondat de George Fox pe la mijlocul
secolului al XVII-lea. Li s-a spus ..quakeri",la nceput n glum,
dup ce Fox afirmase c pn i magistraii vor ajunge s
tremure auzind cuvntul Domnului (n lim ba englez to quake =
a tremura). Persecutai n Anglia i Noua Anglie, s-au stabilit
n Pennsylvania i N ew Jersey. Quakerii recunosc autoritatea Bi
bliei dar, spre deosebire de puritani, cred i n revelaia divin ;
se opun individualism ului, cultivnd confesiunea public, n care
vd un m ijloc de a mprti frailor lor experiena religioas.
Snt cunoscui n special pentru pacifism ul l o r ; violena, mai
ales rzboiul, le repugn ; de aici i dificultile pe care le-a
ntmpinat Franklin, consemnate n Autobiografie, ncercnd s
le obin sprijinul n chestiuni mai puin panice. Convingerile
democratice pe care-i bazeaz credina i-au fcut s dispreuiasc
rangurile i s se constituie ca o for activ m potriva sclaviei
i n favoarea multor reforme sociale.
10. Profesor i pedagog cu principii noi, George Brownell a
condus o coal de scriere i aritmetic la Boston ntre 1712 i
1734 ; s-a mutat apoi la Philadelphia unde, de asemenea, a des
chis o coal.
11. Piatra funerar a fost nlocuit cu un obelisc de granit,
ridicat de primrie i cetenii din Boston n anul 1927 n semn
de profund veneraie pentru memoria ilustrului Franklin i
pentru a aminti generaiilor viitoare c el s-a nscut la Boston11.
Epitaful scris de Franklin pe mormntul prinilor si a fost
reprodus pe o plac de bronz.
12. Calea Pelerinului este cea mai important oper a lui
John Bunyan, preot puritan neconform ist (1628 1688). Coleciile
istorice aparin lui Nathaniel Crouch, care semna cu num ele de
Robert sau Richard Burton. Vieile paralele ale filozofului grec
Plutarh (46120 e.n.) conin 23 de biografii ale unor mari per
sonaliti din Grecia, dublate de 23 de biografii ale unor perso
naliti romane. ncercare asupra proiectelor aparine scriitorului
englez Daniel Defoe (1660 ?1731), autor al unor romane de re
nume ca Robinson Crusoe i Moli Flanders. Opera lui Defoe
include, de asemenea, numeroase scrieri i pamflete, printre care
Un jurnal al anului ciumei, Un tu r prin ntreaga insul a Marii
Britanii, Negustorul englez desvrit.

204

13. Matthevv Adams (m. 1753), negustor din Boston, colec

ionar de cri, mai trziu sim patizant al ziarului lui Jam es Fran
klin. N ew England Courant.
14. Labaree i Bell precizeaz c aceste balade nu au fost
identificate. George Worthilake, paznicul farului de pe insula
Beacon, s-a necat la 3 noiembrie mpreun cu fiica i soia
sa. Edward Teach (sau Barb-Neagr) a fost un pirat vestit.
15. Grub Street era num ele unei strzi din Londra, locuit
n secolul al XVII-lea de scriitori obscuri, autori de istorii, dic
ionare i poezii de mna a treia. In limba curent, expresia
Grub Street" este folosit pentru a califica asemenea producii
literare.
16. Acest John Collins nu a fost identificat.
17. Periodic englez care a aprut ntre 1 martie 1711 i 6 de
cembrie 1712 (n 1714 a fost renfiinat, dar nu au mai aprut
dect 80 de numere). Bucurndu-se de sprijinul unor mari nume
ale epocii, printre care A lexander Pope, el i-a datorat cu pre
cdere popularitatea lui Richard Steele i Joseph Addison, care
au contribuit n mod egal la inuta lui literar. In paginile re
vistei erau tratate probleme de critic literar, estetic, precum
i satira unor moravuri ale societii contemporane.
18. Thomas Tryon (16341703). E vorba probabil de cartea
sa Marele pstrtor al sntii, publicat n 1682.
19. Edward Cooker (16311675), autor al unor cri de aritme
tic, dintre care cea mai cunoscut este cea publicat n 1678 ;
John Seller este autorul crilor de marin Pilotul englez i
Compendiu de tiina n a v ig a ie i; Samuel Shermy a scos n 1669
Revista marinarului sau tiinele practice i matematice ale lui
Shermy. ncercare asupra intelectului uman este principala oper
a filozofului englez John Locke (16321704). Port-Royal, mns
tirea de lng Chevreuse n Frana, a devenit n secolul al
XVII-lea centrul jansenism ului, o micare din snul bisericii ca
tolice de care se leag num ele lui Cornelius Jansen (15851638)
i al matematicianului i moralistului Blaise Pascal (1623 1662).
Arta gndirii de Antoine Arnould i Pierre Nicole, la care se re
fer Franklin, apruse n 1662 i fusese tradus n englezete
n 1687.
20. James Greenwood, ncercare de a scrie o gramatic en
glez practic, aprut n 1711.

205

21. Xenofon (430355 .e.n.) a scris Memorabilia sub forma

unui dialog ntre Socrate, al crui elev a fost, i Critobol. Tradu
cerea n englez, m enionat de Franklin, apruse n 1712.
22. Anthony A shley Cooper, lord de Shaftesbury (16711713)
a fost influenat de deism. Teoria sa despre sim ul moral nns
cut este cuprins n principala sa lucrare Caracteristici ale oa
menilor, moravurilor, opiniilor i timpurilor, publicat n 1711.
23. Anthony Collins (16761729), teolog englez, prieten al
lui John Locke, este autor al Discursului despre cugetarea liber,
n care expune principiul deist c la tem elia credinei trebuie
s stea raiunea.
24. Versurile citate snt din Eseu despre critic de Alexander
Pope (16881744), poet neoclasic englez, una din figurile cele
mai importante ale literaturii engleze a secolului al XVIII-lea.
Versul urmtor este din aceeai oper. In ceea ce privete ulti
mul cuplet, el nu este de Pope, ci face parte din Eseu asupra
traducerilor n versuri de Wentworth Dillon, lord de Roscommon (1633 ?1685).
25. In realitate, primul ziar aprut n America (la Boston) a
fost Publick Occurences (25 septem brie 1690) ; a fost ns suspen
dat dup primul numr, deoarece apruse fr aprobarea guver
natorului. The Boston N ew s-L etter i urmeaz la 24 aprilie 1704,
The Boston Gazette la 21 decem brie 1719 i The American Weekly Mercury (Philadelphia) la 22 decembrie 1719. The N ew England Courant este al cincilea ziar aprut n America i unul
din num eroasele ziare nfiinate n cel de-al treilea deceniu al
secolului al XVIII-lea. Ziarul lui James Franklin ocup un loc
important, deoarece ncercnd s fie instructiv i amuzant i nu
numai o surs de informaii, public, pe lng tiri, i versuri
i buci umoristice. In jurul lui se grupeaz o seam de inte
lectuali din Boston cu vederi largi i nclinri literare, tipografia
lui Jam es Franklin fiind un fel de club n care se poart aprinse
discuii despre noutile tiinifice ale zilei i se comenteaz
diferite ncercri literare.
26. W illiam Bradford este primul tipograf din Philadelphia
i tot el fondeaz o tipografie la New York n 1693. Prima ti
pografie din America a fost ns aceea de la Cambridge (Massachusetts) n 1639, unde s-au tiprit prim ele legi i crile reli
gioase necesare coloniei. Spre sfritul secolului, ncep s se dez

206

volte ca centre tipografice im portante att Bostonul ct i Phila

delphia i treptat apar tipografii i n celelalte colonii. n 1763,
toate cele treisprezece colonii dispun de tipografii proprii. n
general, se tipreau legi, pamflete, mici volum ae de versuri i
n special predici. Exista obiceiul ca asculttorii s-i tipreasc
predicile care le plceau mai mult i apoi s le mpart priete
nilor. Costa ns destul de scump, aa c, n afar de un numr
mic de cri care au aprut n America, de regul se retipreau
ediiile englezeti. Se poate totui vorbi de un anum it specific al
produciei editoriale n colonii : n timp ce n coloniile din nord
predomina literatura religioas, n sud ntietatea o avea litera
tura juridic, iar n cele din m ijloc, literatura politic i bele
tristic.
27. George Keith (16381716), misionar, quaker care mai trziu a revenit la anglicanism.
28. Aquila Rose (16951723), poet minor, autor al unui vo
lum de versuri, Poeme pentru diferite ocazii, publicat postum.
29. Samuel Richardson (16891761), romancier englez cunos
cut mai ales pentru rom anele epistolare Pamela i Clarissa Harlowe. Franklin tiprete Pamela ntr-o ediie am erican n
anul 1744.
30. Este vorba de doctorul John Brown (16671737), erudit
i liber-cugettor. Aluzia la traducerea din Vergiliu se refer
la un poem burlesc, Scaronnides sau Prima carte a lui Vergiliu
de Charles Cotton (16301687).
31. Andrew Bradford (16861742) fiul lui W illiam Bradford,
a publicat primul ziar din Pennsylvania The American Weekly
Mercury.
32. Samuel Keimer (16881742), tipograf. La Londra a aderat
pentru un timp la o grupare de fanatici religioi cunoscut sub
num ele de profeii francezi". In 1722 s-a stabilit la Philadel
phia, unde a avut o vrem e o tipografie, dar a dat falim ent, plecnd dup aceea n insulele Barbados.
33. Sir W illiam Keith (16801749), guvernator al Pennsylvaniei (17171726). A fost nlturat de proprietari, datorit po
liticii sale de apropiere fa de Adunare, unde obinuse un m an
dat. Spre sfritul vieii s-a rentors n Anglia, unde a fost n
tem niat pentru datorii.
34. W illiam B u m et (16881729), fiul lui Gilbert Burnet, epis
cop de Salisbury. A fost guvernator al statului N ew York i New

207

Jersey (17201728) i, timp de un an (17281729), guvernator al

coloniei Massashusetts. A intrat n conflict cu Adunarea din Bos
ton din pricina salariului pe care l-a pretins. In articolul pe
care-1 public pe marginea acestei dispute, Franklin arat c
Adunarea a procedat aa cum se cuvenea n spiritul cartei, respingnd pe drept, ca fiind abuziv, pretenia guvernatorului
Burnet.
35. Dintre prietenii de tineree ai lui Franklin, James Ralph
este singurul care a ncercat, fr prea mare succes, s fac ca
rier literar. In schimb, colaborarea cu Henry Fielding n ca
litate de ziarist i dramaturg s-a dovedit mai fructuoas. Se
spune c scria att de bine n favoarea opoziiei, nct partidul
de guvernmnt s-a hotrt s-i plteasc anual suma de 300 de
lire pentru a-1 face s tac. A rennoit prietenia cu Franklin
n 1757, la Londra, cnd l-a ajutat n propaganda fcut n fa
voarea coloniilor.
36. Schuylkill, afluent al rului Delaware ; la confluena din
tre ele este aezat Philadelphia.
37. n poemul satiric Dunciada (n form com plet aprut
n 1743), poetul A lexander Pope face unele aluzii puin reverenioase la adresa poetului i gazetarului Ralph. n note mai ales,
el ironizeaz incultura i ludroenia lui Ralph (pe de-a-ntregul
analfabet, nu tie nici o limb, nici mcar franceza11, s-a socotit
a fi mai presus de Addison1*).
38. Andrew Hamilton (16761741), avocat, a fost preedinte
al Adunrii din Philadelphia ; s-a fcut cunoscut n special pen
tru aprarea ziaristului J. P. Zenger, acuzat de calomnie la New
York n 1735. Jam es Hamilton. guvernator al Pennsylvaniei,
Stephen Onion i W illiam Russel Jr. au ntem eiat uzina m eta
lurgic Principio. Thomas Deham, negustor din Philadelphia, era
coproprietar al vasului Berkshire11, cu care Franklin s-a na
poiat din Anglia.
39. Colonia Pennsylvaniei avea un regim politic deosebit de
cel al Noii Anglii. Fusese nfiinat de W illiam Penn, care prin
cart regal primise drepturi de proprietar asupra provinciei ce
avea s-i poarte numele. La moartea sa, drepturile de proprietar
au trecut asupra urmailor si. Ei triau n Anglia, fiind repre
zentai n colonii prin guvernatorii adjunci, care aveau drept
de veto asupra legilor i rspundeau att fa de proprietari ct
i fa de coroan. Ca i celelalte colonii, Pennsylvania i avea
Adunarea proprie. De fapt, chiar W illiam Penn prin Carta din

208

1701 acorda Adunrii o seam de puteri legislative importante.

Cum proprietarii erau interesai n m eninerea privilegiilor lor
feudale i cum, pe de alt parte, Adunarea reprezenta noua pu
tere economic a negustorilor n plin ascensiune, era firesc ca
ntre Adunare i proprietari s existe m ulte disensiuni. Quakerii,
care dominau Adunarea, n-au privit cu ochi buni rentoarcerea
urmailor lui W illiam Penn la anglicanism. Dar nemulumirea
Adunrii era strnit i mai m ult de refuzul proprietarilor de
a plti impozit i de a participa la cheltuielile la care metropola
supunea colonia. Conflictul pe aceast tem devine acut n
timpul rzboiului cu Frana (17561763). ncercrile repetate de
a trece unele cheltuieli pe seama proprietarilor fac obiectul unor
nsemnri importante din Autobiografia lui Franklin.
40. Strad din Londra situat lng catedrala Sf. Paul ; a
fost distrus n timpul celui de al doilea rzboi mondial.
41. Vechi monezi de aur.
42. Robert Wilkes (16651732), faim os actor comic englez.
43. Strad din Londra nvecinat cu catedrala Sf. Paul. Se
presupune c num ele (Tatl Nostru n latin) s-ar datora
m eteugarilor de m tnii care locuiau acolo, sau procesiunilor
religioase care ncepeau rugciunea nainte de a intra n cate
dral.
44. Cartier din Londra pe m alul Tamisei, num it astfel dup
cavalerii tem plieri care au stat acolo n secolul al X lV -lea. Parte
din edificii au fost mai trziu transformate n colegii destinate
jurisconsulilor i studenilor n drept. In Temple se aflau dou
asemenea colegii : Inner Temple i Middle Temple ; celelalte dou
snt Lincolns Inn i Grays Inn.
45. Samuel Palmer, tipograf londonez care a ncercat s
scrie o istorie general a tiparului.
46. William Wollaston a ncercat s construiasc n Expu
nere asupra religiei naturale o moral bazat pe raiune.
47. Exist patru exem plare ale eseului Disertaie despre li
bertate i necesitate, plcere i durere, scris i publicat de Fran
klin la vrsta de 19 ani. Premisa de la care pleac Franklin este
buntatea i nelepciunea creatorului, care n mod necesar tre
buie s se fac sim ite n toate m anifestrile sale. Concluziile
neag liberul-arbitru i existena rului. Rul nu exist, afirm
Franklin ; ceea ce socotim o m anifestare a rului este de fapt
manifestarea unui alt principiu, durerea, care este ns compensat
de principiul opus, plcerea, creatorul artndu-se astfel egal fa
14 Autobiografie c. 1/225

209

de toi supuii si. Franklin a regretat mai trziu c a publicat

eseul.
48. Bernard de M andeville (1670 1733), doctor nscut n
Olanda i stabilit la Londra, autor al unei satire n versuri de
spre josnicia naturii umane, Stupul nemulumit sau Mieii de
venii cinstii, republicat cu un comentariu n proz Fabula
albinelor sau Vicii particularefoloase publice. Scrierile lui
au avut o mare influen asupra doctrinei utilitariste n se
colul al X lX -lea.
49. Henry Pemberton (16941771), doctor i scriitor ; mem
bru al Societii Regale, A scris Impresii despre Sir Isaac N e w
ton i a ngrijit a treia ediie a crii lui New ton Principia.
50. Isaac Newton (16421727), savant i filozof englez. A des
coperit legea gravitaiei universale i a adus contribuii de va
loare excepional n domeniul m atematicii i fizicii. Lucrrile
sale cele mai im portante snt : Philosophiae naturalis principia
mathematica i Optica. Timp de 25 de ani a fost preedintele So
cietii Regale.
51. Hans Sloane (16601753), doctor, a fost preedintele Co
legiului Regal de Medicin i al Societii Regale. Renumit pen
tru bogata sa colecie de cri, manuscrise i obiecte rare. Refe
rirea la mprejurrile n care doctorul Sloane a achiziionat punga
de azbest conine o inexactitate. n realitate, Sloane nu s-a ofe
rit s i-o cumpere, ci Franklin, n acea vrem e un tnr de numai
19 ani, s-a adresat celebrului om printr-o scurt scrisoare (astzi
la Muzeul Britanic) informndu-1 c are n posesia sa unele obi
ecte de interes tiinific oferindu-se s i le pun la dispoziie.
52. Edward Young (16831765), poet englez cunoscut n spe
cial pentru volum ul de versuri Jeluirea, sau cugetri nocturne
asupra vieii, morii i nemuririi. Satirele lui Young au aprut
ntre 1725 i 1728, bucurndu-se de mare succes. Franklin face
aluzie la satira a patra.
53. John Watts, patronul unei mari tipografii din Londra,
lng colegiul Lincolns Inn.
54. Colegiul pe locul cruia se ridicase spitalul din Chelsea,
construit de renumitul arhitect Christopher Wren. James Salter
(Don Saltero), care fusese n slujba lui Hans Sloane, deschisese
n Chelsea un fel de muzeu de curioziti.
55. Pod peste Tamisa. Distana pe care a parcurs-o Franklin
este de aproxim ativ 6 kilometri.

210

56. M elchisedeck de Thevenot, autorul manualului Arta no

tului.
57. W illiam Wydham (16871740), politician englez. A fost
ministru de externe al Angliei i n aceast calitate s-a ocupat
i de coloniile americane.
58. Jurnalul unei cltorii de la Londra la Philadelphia. n
sem nrile lui Franklin dovedesc interesul su fa de lum ea n
conjurtoare, fa de ntm plrile la care este martor. Consem
neaz cu grij observaiile privind fauna marin, vremea. Pe
alocuri le presar cu reflecii morale legate de faptele observate.
Planul la care se refer Franklin nu s-a mai pstrat n manu
scrisul Jurnalului.
59. Patrick Gordon (16641736), maior n armata britanic,
guvernator al Pennsylvaniei.
60. Februarie 1726/7 este lim pede c Franklin i am in
tete anul exact. El d ns data i dup calendarul n stil
vechi. Marea Britanie a adoptat calendarul n stil nou (gregorian)
n anul 1752, cnd s-a corectat ntrzierea de 11 zile i nceputul
anului a fost considerat 1 ianuarie. Dup calendarul vechi, anul
ncepea la 25 martie.
61. In universitile engleze, studenii erau obligai s poarte
rob. Astzi ea este obligatorie numai n anumite ocazii.
62. Thomas James avea cea mai mare turntorie de litere n
acea vreme.
63. Deismul a ncercat s construiasc o religie raional.
Respingnd revelaia divin, laolalt cu form ele religiei instituionalizate, deismul consider divinitatea un principiu raional
impersonal. Disertaia lui Franklin despre libertate i necesi
tate, plcere i durere se bazeaz pe o seam de teorii deiste.
64. Robert Boyle (16271691), chimist, unul dintre fonda
torii Societii Regale din Anglia, a lsat prin testam ent fonduri
destinate unor prelegeri m enite s ntreasc credina religioas
(Prelegerile Boyle).
65. Prima parte a citatului, orice exist, este drept", i apar
ine lui Pope (Eseu despre om) i nu lui John Dryden (Fran
klin citnd din memorie). n broura tiprit, Franklin reproduce
corect citatul din piesa lui Dryden, O e d ipu s,: orice exist por
nete din cauze drepte."
66. Moned de cinci shilingi n vechiul sistem monetar en
glez.

211

67.
Infiinnd clubul denumit JUNTO (la nceput num ele
clubului fusese orul de piele"), Franklin se inspira din nume
roasele cluburi existente n Anglia, dar i din societile de bine
facere patronate de Cotton Mather. Unele din ntrebrile pe care
le formuleaz cu un an mai trziu, n 1728, drept ndreptar pen
tru discuii, am intesc de cele zece ntrebri ale lui Mather.
Membrii clubului aveau datoria ca la fiecare ntlnire s fie
pregtii pentru a rspunde la 24 de ntrebri. Spicuim cteva din
aceste ntrebri : In autorul citit n ultimul timp ai gsit
ceva ce merit s fie comunicat clubului ? mai ales din is
torie, moral, poezie, fizic, cltorii, mecanic sau alte domenii
ale cunoaterii ? ; Avei vreo idee n momentul de fa des
pre felul n care JUNTO poate fi de folos omenirii, patriei, prie
tenilor sau mem brilor si ? ; Ce urmri nefericite ale lipsei
de cumptare ai observat sau v-au fost relatate ; de asemenea,
ale nechibzuinei, pasiunii, sau altor vicii i slbiciuni ? etc.
JUNTO va exista timp de aproape patru decenii. A ctivitatea
acestui club, cu adevrat remarcabil, se leag ns de primii
ani, cnd rolul su n viaa ceteneasc i cultural a Philadel
phiei nu poate fi trecut cu vederea. Dintre membrii fondatori
s-au remarcat Thomas Godfrey, care pentru invenia cvadrantului a fost ales membru al Societii Regale, Joseph Breintnal
pentru experienele n domeniul refleciei lum inii i articolele
despre aurora boreal i arpele cu clopoei, aprute n A nalele
Societii Regale, Nicolas Scull pentru hrile sale. Cei mai muli
membri ai clubului au avut funcii publice importante, n special
n noile instituii pe care JUNTO le-a sprijinit, ca biblioteca, etc.
De asemenea, Franklin i-a citit m ulte din ndrzneele sale pro
iecte mai nti n cadrul clubului, aducndu-le astfel unele m bun
tiri. Printre ideile supuse dezbaterii din JUNTO se numr cele
legate de necesitatea banilor de hrtie, biblioteca public, paza
contra incendiilor. ntr-o bun msur i Societatea American de
Filozofie s-a nscut din JUNTO. Se pare c tot el a inspirat i
regulamentul Clubului de Vineri11, nfiinat de Herder i Goethe
n 1791, anul n care apare prima ediie a Autobiografiei.
68. The American W eekly Mercury.
69. Articolele scrise de Franklin i semnate Busy Body (patru
la numr) au aprut n The W eekly American Mercury n februa
rie i martie 1729. Ele ddeau sfaturi pe un ton plcut, ironizau
uor unele m anifestri ale concetenilor, erau instructive i n
acelai timp amuzante.

212

70. Keimer a publicat primul numr din gazeta nvtorul

universal in toate artele i tiinele i Gazeta Pennsylvaniei la
24 decembrie 1728. Cnd au preluat-o, la 2 octombrie 1729, Fran
klin i Meredith i-au prescurtat num ele n Gazeta P ennsylva
niei.
71. Primul pam flet politic al lui Franklin, scris n 1729 cnd
autorul avea vrsta de 23 de ani. Rmne interesant nu numai
pentru argumentul c dezvoltarea comerului necesit circulaia
banilor, dar mai ales pentru ideea c adevrata msur a valorii
este munca. Karl Marx i recunoate m eritul cnd l numete
pe Franklin unul dintre primii economiti, dup W illiam Petty,
care a neles natura valorii.
72. Este vorba de rzboiul dus de Anglia n colonii mpo
triva Franei (17561763), precedat de aa-numitul rzboi in
dian (1754).
73. Este vorba de Abel James.
74. Franklin plnuiete s scrie Arta virtuii ca ndreptar
moral pentru formarea oamenilor care s ntem eieze Partidul
Unit al Virtuii. Franklin nu-i va aduce la ndeplinire nici unul
dintre aceste proiecte, dei 30 de ani mai trziu el nc sper s
dea tiparului poveele sale despre virtute.
75. Regii lng care a stat Franklin snt Ludovic al XV-lea
cruia i-a fost prezentat n 1767, cu prilejul unei cltorii n
Frana, Ludovic al X V I-lea care l-a primit la curte n mai m ulte
rnduri, i probabil George al II-lea i George al III-lea ai
Angliei ; la mas a fost invitat de regele Cristian al V l-lea al
Danemarcei n 1768 la Londra.
76. Doctrina religioas a prezbiterienilor era calvinist n
esen, componentele ei de baz fiind predestinarea i osnda
venic.
77. Franklin i scrie liturghia personal ca urmare a nem ul
umirii ce-o resimte fa de predicile preotului prezbiterian din
Philadelphia. Lucrarea ncepe cu primele principii", exprimnd
credina sa n fiina suprem aflat pe treapta cea mai de sus
a ierarhiei divine. Cci, la aceast dat, Franklin i imagineaz
universul ca o ierarhie de sisteme, fiecare avnd propria sa
autoritate divin. Liturghia lui Franklin este nchinat fiinei
divine ce guverneaz sistem ul nostru i care, nzestrat cu atri
butele nelepciunii i buntii, tie s preuiasc i s se bucure
de faptele de virtute ale supuilor ei. Liturghia propriu-zis este
format din trei pri : adoraia, lauda adus Domnului, care se

213

termin cu imnul lui Milton ctre creator (din Paradisul pierdut)

i lectura unui fragm ent dintr-o carte m enit s stim uleze vir
tutea m oral ; urmeaz rugmintea de a fi ferit de viciu, adic
de lcomie, ambiie, invidie etc. i de a dobndi acele caliti
pe care Franklin le preuia n mod deosebit : sinceritatea, loiali
tatea, dreptatea, cumptarea etc. Liturghia se ncheie cu mulu
mirea adus Domnului pentru cele druite.
78. Franklin se refer la versiunea englez a lui Hierocles,
care-i atribuia m eritul de a prezenta unele precepte morale ale
lui Pitagora, filozoful grec din secolul al V l-lea .e.n. Sfaturile
date urmresc s ncurajeze disciplina ascetic, considerat ca un
mijloc de a dobndi perfeciunea moral.
79. Caieelul11 este datat pe prima pagin cu 1 iulie 1733.
80. Dup calendarul englez, duminica este prima zi a sptmnii.
81. Cu m ici inexactiti, versurile citate aparin monolo
gului lui Cato din piesa cu acelai nume de poetul englez
Joseph Addison (16721719), publicat i jucat n 1713. Mono
logul are ca tem prerile lui Platon despre nemurirea sufletului.
82. O, filozofie, cluz a vieii ! O, descoperitoare a virtu
ilor i izgonitoare a viciilor ! O zi trit bine i dup preceptele
tale este de preferat unei venicii a pcatului.11 Citatul, ntr-o
form mai dezvoltat, se gsete n Disputele Tusculane (cartea
a cincea), de Cicero (10643 .e.n.).
83. Versurile citate snt din Iarna, primul din poem ele care
aveau s alctuiasc Anotimpurile, cea mai cunoscut oper a poe
tului englez sentim entalist James Thomson (17001748).
84. Gazeta Pennsylvaniei anuna apariia almanahului n
decembrie 1732. Succesul a fost asigurat de la primul numr,
care s-a vndut n trei ediii. A aprut anual pn n 1758.
85. Este vorba de Calea spre belug sau Vorba btrnului
Abraham, culegere de m axim e care, dintre toate scrierile lui
Franklin, s-a bucurat de cel mai mare succes, fiind tradus n
numeroase lim bi. Ca prefa la Almanah, ea apare n numrul
pe 1758 i nu n cel pe 1757 cum, evident dintr-o greeal de
memorie, precizeaz Franklin. Culegerea a fost alctuit de el
n 1757, n timpul cltoriei spre Anglia.
86. Franklin l-a trim is pe francezul protestant Louis Timothee, Lewis Timothy cum s-a numit mai trziu, care a repus pe
picioare Gazeta Carolinei i a tiprit legile provinciei.

214

87. Unele observaii asupra atitudinii mpotriva reverendului

Hemphill, cu o aprare a predicilor sale i In aprarea obser
vaiilor reverendului Hemphill, publicate n 1735. Samuel Hem
phill a avut o situaie important n rndurile presbiterienilor
din Philadelphia.
88. James Foster (16971753), preot englez d isid en t; a pu
blicat patru volum e de predici.
89. E vorba de Francis Folger Franklin, nscut n 1732. Mai
trziu Franklin a pledat n favoarea vaccinrii, scriind o prefa la
o brour pe aceast tem. Cellalt fiu al lui Franklin, W illiam
(17311813), deseori m enionat n Autobiografie, era copil nele
gitim. A fost guvernator al coloniei NeW Jersey. n tim pul revo
luiei a rmas credincios A ngliei, pricinuindu-i din aceast pri
cin mari suferine tatlui su i siei, atrgndu-i persecuii
din partea republicanilor. A fost chiar nchis la nchisoarea
Litchfield din Connecticut. Cu Franklin s-a mpcat abia n
1784, dar ntlnirea dintre ei n Anglia, n 1785, a fost destul de
rece. Franklin a mai avut o fiic, Sarah.
90. A lexander Spotswood (16761740), colonel n armata
britanic i guvernator al Virginiei.
91. Comunicarea pe care a fcut-o Franklin membrilor clu
bului JUNTO n legtur cu msurile de paz contra incendiilor
a aprut n Gazeta Pennsylvaniei la 4 februarie 1735, sub forma
unei scrisori trim ise de un btrn, intitulat Paza oraelor m po
triva incendiilor.
92. The Union Fire Company a luat fiin la 7 decembrie 1736,
avnd scopul s apere de incendii proprietatea mem brilor socie
tii, dar i pe a celorlali ceteni ; a fiinat pn n 1791.
93. George W hitefield (17141770), preot anglican. A fcut
numeroase cltorii n America, cutreiernd toate coloniile i
innd predici care, n ciuda convingerilor sale conservatoare, se
bucurau de un mare succes datorit capacitii sale de a-i cap
tiva auditoriul. Graie lui, a nceput n America prima mare
renatere religioas, cunoscut sub num ele de ,.Marea Detep
tare".
94. Litera scris rm ne (n limba latin n original).
95. Reverendul Richard Peters (17041776) a deinut mai
multe funcii, printre care pe cea de secretar al proprietarilor
i de preedinte al consiliului de administraie al Academiei. Re
laiile cu Franklin s-au rcit cnd ei au ajuns n grupri politice
opuse, Peters continund s apere cauza proprietarilor.

215

96. Lucrarea la care se refer Franklin a fost publicat n

mai 1743 (i nu n anul 1744, cum greit i amintete) cu titlul
Propuneri pentru ncurajarea cunotinelor folositoare n plan
taiile britanice din America. Fcnd constatarea c greutile
m ateriale legate de ntemeierea coloniilor fuseser depite, au
torul atrage atenia c a sosit vrem ea ca i locuitorii Lumii Noi
s-i aduc contribuia la cultivarea artelor frumoase i la dez
voltarea tiinei. Fr ndoial, afirm Franklin, m uli coloniti
au fcut observaii interesante care, dac ar fi supuse unei cer
cetri sistematice, ar putea duce la descoperiri spre folosul nu
numai al coloniilor britanice ci i al ntregii omeniri. Trind
ns izolai la mare deprtare unii de alii, ei nu au putina
s-i comunice rezultatele, care se pierd astfel nainte de a ajunge
n patrimoniul tiinific al comunitii. Societatea propus de
Franklin are tocmai menirea s m piedice o atare pierdere, s
ncurajeze, printr-o coresponden sistematic, schimbul de p
reri n diferite domenii, ncepnd cu plantele necunoscute i term innd cu experienele ce arunc lumin asupra naturii, lucru
rilor, mresc puterea omului asupra materiei i sporesc confortul
i plcerea vieii. Centrul unei asemenea societi urma s fie
Philadelphia, iar secretar se oferea s fie chiar Franklin. Nu
cleul societii l formau specialiti de renume din apte do
menii, menionai ntr-o scrisoare pe care Franklin o scrie n
1744, cnd societatea luase fiin la Philadelphia i inuse chiar
cteva ntlniri fructuoase. Cum cinci sau ase dintre membrii
fondatori aparineau i clubului JUNTO, i cum Franklin avea
obiceiul s-i discute proiectele nainte de a le da curs, JUNTO
este considerat n mai m ulte privine printele primei societi
tiinifice din America. n primul sfert de veac de existen,
societatea nu s-a remarcat printr-o activitate deosebit. Schim
bul de preri preconizat de Franklin s-a fructificat numai n
corespondena de interes tiinific dintre el i Cadwallader Colden, autorul Istoriei celor cinci naiuni indiene. Chiar dac pro
punerea lui Franklin nu s-a tradus n via n felul n care el
a dorit-o dect m ult mai trziu, ea rmne interesant pentru
ideea de a crea o asociaie cultural intercolonial.
97. George Thomas (16951774), guvernator al Pennsylvaniei.
98. A devrul curat, sau unele consideraii serioase privind
starea prezent a oraului Philadelphia, de un negustor din
Philadelphia a aprut n 1747.

216

99. George Clinton (16861761), guvernator al N ew Yorkului. Dintre persoanele care-1 nsoesc pe Franklin, William
A llen este o personalitate marcant. Socotit cel mai bogat om
din Philadelphia, el a fost i conductorul partidului care-i spri
jinea pe proprietari. Din aceast pricin mai trziu a ajuns s
rup relaiile cu Franklin.
100. James Logan (16741751). L-a nsoit pe W illiam Penn
ca secretar n America n 1699. Figur politic de seam, a re
prezentat interesele fam iliei Penn aproape jumtate de secol.
Om de larg cultur, posednd cea mai mare bibliotec din
America, a fost remarcat de savani europeni de renume.
101. W illiam Penn (16441718), fiu al am iralului William
Penn, quaker, a fost persecutat i deseori ntem niat pentru
convingerile sale religioase neconformiste. n 1682, dobndind
drepturi de proprietar n America, ca o recunoatere a meritelor
tatlui su, a organizat coloniile Pennsylvania, N ew Jersey i
Delaware pe baza toleranei religioase i a libertii de conti
in. W illiam Penn a dezbtut n scrierile sale probleme teolo
gice, morale i politice. A stabilit relaii panice cu triburile
de indieni, ceea ce a constituit o trstur distinctiv a istoriei
timpurii a Pennsylvaniei.
102. Joc de cuvinte intraductibil : autorul folosete pentru
am bele obiecte denumirea fire-engine, care n limba englez n
seamn literal main pentru foc.
103. Num ele unei secte baptiste provenite din Germania.
104. Organizarea unei coli superioare i se pare lui Fran
klin de o stringent necesitate n acel moment. Dei n Phila
delphia existau m a i' m ulte coli particulare, ea nu avea nc
un aezmnt de nvm nt superior, lips ce se resim ea ca
o rmnere n urm fa de alte colonii. M assachusetts i
avea colegiul propriu' nc din 1639 ; nfiinat sub auspicii pu
ritane, el i datora num ele lui John Harvard, obscur absolvent
al colegiului Emmanuel din Cambridge (Anglia), care dup ce se
m bogise n America donase jumtate din avere i ntreaga
bibliotec noului colegiu. Virginia fondase colegiul W illiam i
Mary n 1693 ; civa ani mai trziu i ncepe existena n Connecticut universitatea Yale. Cam n aceeai perioad n care
Franklin i desfoar campania pentru ntemeierea universi
tii se pun i bazele colegiului din N ew Jersey, devenit mai
trziu Princeton. Rolul pe care l-a avut Franklin la ntemeierea
universitii a fost n m ulte privine hotrtor. Printr-o scri

217

soare nesemnat, publicat n Gazeta Pennsylvaniei n august

1749, el iniiaz aciunea de strngere a fondurilor prin sub
scripii publice. Universitatea i deschide porile la 1 ianuarie
1751 (data m enionat de Franklin, 1749, este din nou inexact).
Pn n 1756 el este preedintele consiliului de administraie,
dup care este nlocuit datorit unor nenelegeri cu membrii
consiliului, n majoritate simpatizani ai politicii proprietarilor.
Snt abandonate i propunerile sale, aa cum snt form ulate n
broura din 1749, universitatea dezvoltndu-se dup m odelul cla
sic al universitilor din Anglia. Propunerile rein ns atenia,
deoarece exprim o concepie asupra nvm ntului care ser
vete s defineasc concepia lui Franklin, n general. El se
pronun pentru un nvm nt care s fie strns legat de cerin
ele practice ale comunitii, urmnd ca coala s-i deprind pe
tineri cu tot ce este util i frumos. In mod deosebit subliniaz
Franklin importana cunoaterii directe, aplicarea n practic a
cunotinelor dobndite. In timp ce studiaz istoria naturii-1,
se ntreab Franklin, n-ar putea oare tinerii s nvee i s se
deprind s aplice unele cunotine de grdinrie, de plantare i
altoire i, din cnd n cnd, nu s-ar putea face excursii la planta
iile din apropiere ale celor mai buni fermieri, pentru a observa
metodele lor i a le discuta ? A lucra m ai bine pmntul folosete
la toat lumea i a te pricepe la agricultur nu este o njosire
pentru nimeni." Desenul i sportul, n special notul, att de n
drgit de Franklin, figurau printre disciplinele obligatorii, do
vad c n concepia lui Franklin instruirea tineretului nsemna
mai mult dect pregtirea pentru o profesie.
105. Membru al unei secte religioase protestante, nfiinat
la nceputul secolului al X V III-lea n Saxonia de ctre em i
grani din Moravia. Exodul spre coloniile americane, n special
spre Pennsylvania, s-a produs ncepnd din 1735.
106. Franklin sprijin ideea nfiinrii unui spital n dou
numere ale gazetei. De la nceput a fost membru n consiliul de
direcie i cnd, la 28 mai 1755, s-a pus piatra de tem elie a spi
talului, Franklin a scris inscripia :
In anul lui Hristos
M D CCLV
Sub domnia fericit a lui George al II-lea
(Cci el urmrea fericirea poporului su)
Cnd Philadelphia nflorea
(Cci locuitorii ei erau animai de spiritul obtei).

218

Acest lca

Prin m rinimia crmuirii

i a multor ceteni
A fost ntem eiat cu pioenie
Spre m ngierea celor bolnavi i suferinzi.
Fie ca Dumnezeul m ilostiveniei
S-l binecuvnteze.
Franklin scrie i Unele nsemnri despre spitulul din Pennsylvania, lucrare pe care o public n anul 1754.

107. Gilbert Tennent (17031764), prieten cu W hitefield, a

; jucat un rol nsem nat n micarea Marea Deteptare11.
108. In ediia Labaree i Bell se face precizarea c propunerile
lui Franklin nu figureaz n lucrrile Adunrii din 1757, ci n cele
din 1762, iar hotrrea privind ilum inatul public a fost luat de
Adunare n 1751 i rennoit n 1756.
109. V auxhall Gardens, parc de distracii cu grdini celebre,
astzi cartier n Londra.
110. John Fothergil (17121780), doctor englez, quaker. A
ntreinut legturi strnse cu coloniile americane i a subvenio
nat o expediie n Georgia i Florida.
111. Craven Street, strad din Londra n apropiere de marile
artere trand i Charing Cross, unde Franklin a locuit timp de
15 ani (17571762 i 17641775). Acetia snt anii n care a trit
acolo, dup expresia lui, foarte fericit".
112. W illiam Hunter, tipograf, a mprit cu Franklin direcia
potelor. A publicat Gazeta Virginiei, almanahuri i Jurnalul din
1753 al lui George Washington.
113. Este vorba de Liga indienilor irochezi. In secolul al
XVI-lea, la scurt timp dup apariia colonitilor, cinci triburi
de indieni irochezi (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga i Seneca) au format confederaia celor cinci naiuni11, care a devenit
a celor ase naiuni" cnd n 1715 i s-a alturat i tribul Tuscarora. Indienii irochezi au fost aliaii englezilor n rzboiul
. pe care acetia l-au dus m potriva francezilor.
114. James Hamilton (17101783), fiul lui Andrew Hamilton ;
a deinut m ulte funcii importante, printre care i pe aceea de
guvernator al Pennsylvaniei.

115. Thomas Penn (17021775), unul din fiii lui W illiam

Penn, care a motenit cea mai mare parte din teritoriul provin
ciei. S-a aflat deseori n conflict cu Adunarea din Pennsylvania,
i de asemenea cu Franklin, din pricina refuzului de a plti im

219

pozit. In ediia Labaree i Bell se precizeaz c n aceast mpreju

rare este vorba de John Penn i nu de Thomas Penn.
116. James Alexander, avocat, politician i matematician,
membru fondator al Societii Americane de Filozofie ; Archibald
Kennedy, autor de pam flete despre problem ele din colonii, a
deinut funcii importante.
117. Planul pe care-1 concepe Franklin la N ew York, n drum
spre Albany, purta titlul Sugestii n vederea unui plan de unire
a coloniilor din nord ; cu unele modificri neeseniale, aduse cu
prilejul dezbaterilor din cadrul com itetului nsrcinat cu elabo
rarea documentului, el devine Planul de unire adoptat de con
venia de la Albany cu expunerea de motive pentru fiecare para
graf. La Albany au participat reprezentani a opt colonii : New
Hampshire, Massachusetts, N ew Jersey, Pennsylvania, Maryland, Virginia, Rhode Island i Connecticut.
118. W illiam Shirley (16941771), guvernator al coloniei Mas
sachusetts i o scurt perioad de timp comandant suprem al
armatei britanice n rzboiul din America m potriva Franei i
a indienilor. Planul lui Shirley la care se refer Franklin pre
vedea asigurarea fondurilor necesare cam paniilor militare prin
im pozite fixate de parlamentul britanic. Coloniile urmau s tri
mit reprezentani n parlament, formnd mpreun cu metropola
un fel de uniune federal. Observaiile lui Franklin n legtur
cu propunerile lui Shirley snt cuprinse n Trei scrisori ctre
guvernatorul Shirley. Ele rmn un document important, deoa
rece exprim opoziia nverunat a lui Franklin fa de intro
ducerea unor impozite de ctre parlament, care a constituit mai
trziu unul din m otivele izbucnirii Revoluiei.
119. nceputul Satirei a zecea a poetului satiric roman Iuvenal
(60130 e.n.).
120. E vorba de W illiam Denny (17091765), guvernator al
Pennsylvaniei.
121. Thomas Pownall (17221805), a deinut m ulte funcii
importante printre care i pe aceea de guvernator al coloniei
Massachusetts. A scris Administraia coloniilor, n care exprima
un punct de vedere favorabil coloniilor.
122. Edward Braddock (1695 1755), general n armata bri
tanic ; toate cam paniile sale din America au fost lipsite de suc
ces, iar ultima, pentru capturarea fortului Duquesne, i-a fost
fatal.

220

123. Anunul nu s-a aflat n manuscris, dar a fost inclus

ulterior dup afiele tiprite.
124. Thomas Dunbar, colonel n armata britanic, a preluat
temporar comanda dup moartea generalului Braddock.
125. Zahr nerafinat, obinut din seva trestiei de zahr prin
evaporarea i scurgerea melasei.
126. Ceai negru, de calitate inferioar, din ultima recolt a
sezonului.
127. Un gallon are aproxim ativ 3,7 litri.
128. Grup important de indieni cuprinznd mai m ulte tri
buri. care au alctuit confederaia celor cinci (mai trziu ase)
naiuni. nainte de colonizarea Americii locuiau n regiu
nile de pe coasta de rsrit a continentului. Rmiele acestor
triburi triesc astzi n rezervaii.
129. W illiam Shirley Jr fiul guvernatorului W illiam Shirley,
ofier n marina britanic, secretar al generalului Braddock.
130. n anul 1781, o armat francez sub comanda contelui
de Rochambeau a venit n ajutorul lui George Washington.
131. Filozoful, econom istul i istoricul englez David Hume
(1711 1776) a fost ntre 1763 i 1765 secretar la ambasada brita
nic din Paris. Se crede c l-a ntlnit pe Franklin la Londra n
17581759 i apoi la Edinburgh n 1760 i n 1771, cu care prilej
au legat o strns prietenie. Generalul Henry Seym our Conway
(17191795) a fost ministru de externe al Angliei.
132. Legea privind formarea m iliiei prevedea nrolarea volun
tar i excepta pe quakeri i pe toi cei care se opuneau rzboiu
lui din m otive de contiin. Textul legii i argum entele lui Fran
klin n sprijinul ei fuseser publicate n Gazeta Pennsylvaniei la
18 decembrie 1755 sub titlul Dialog ntre X, Y i Z.
133. n 17461747 au loc o serie de ostiliti ntre colonii
i trupele franceze. Se pregtete chiar o expediie m potriva Ca
nadei, care n- mai avut loc.
134. Augustus Gottlieb Spangenberg (17041792), episcop mo
rav, a trit m uli ani n America organizndu-i pe m isionarii mo
ravi.
135. Unul din cele trei forturi a primit num ele de Fortul
Franklin.
136. Everard Fawkener (16841758), ministrul englez al po
telor n acea perioad.
137. Doctorul Spence, citat de Franklin, a fost identificat n
ultimul timp (ediia Labaree) ca fiind Archibald Spencer. El a

221

sosit la Boston n 1743, i un an mai trziu la Philadelphia. In

acest caz, anul n care l-a cunoscut Franklin ca i ortografierea
numelui snt date greit. Spencer inea un fel de prelegeri nso
ite de demonstraii, n care intrau elem ente senzaionale ale
ultim elor descoperiri din domeniul fizicii i medicinei.
138. Peter Collinson (16941768), quaker din Londra, cu
noscut pentru pasiunea sa pentru botanic i horticultur. A adus
n Anglia m ulte specii exotice.
139. Societatea Regal, cel mai nalt for de cercetare bri
tanic cuprinznd toate domeniile, dar mai cu seam tiinele
naturii. A fost constituit n 1662 pentru stim ularea cercetri
lor ; societatea este consultat n probleme tiinifice de ctre
guvern de la care primete subsidii anuale. Printre preedinii
Societii Regale s-au numrat personaliti rem arcabile ca Pepys,
Newton, lordul Rayleigh sau lordul Rutherford.
140. Franklin i-a nceput experienele prin anii 17461747,
folosind m etodele obinuite n acea vrem e frecarea unui tub
sau glob de sticl. De aici importana tubului trim is de Collinson.
Tot Collinson a prezentat Societii Regale rezultatele experi
m entelor lui Franklin, n 1748.
141. Ebenezer K innersley (17111778), colaborator al lui Fran
klin, a adus o contribuie nsem nat la studierea electricitii.
142. John Mitchel, om de tiin englez, a ntocm it o hart a
Americii de Nord (1755).
143. Edward Cave (16911754), tipograf englez, fondatorul
revistei Gentlemans Magazine, unul dintre cele mai rspndite
periodice din secolul al XVIII-lea. In Gentlemans Magazine se
public un articol despre descoperirile lui Franklin, n ianuarie
1750. Broura tiprit de Cave avea titlul Experiene i obser
vaii asupra electricitii, fcute la Philadelphia n America de
ctre domnul Benjamin Franklin i comunicate n cteva scri
sori domnului P. Collinson din Londra, m em bru al Societii
Regale. Ea apare n aprilie 1751. A fost socotit cea mai influent
lucrare pe care a produs-o America secolului al XVIII-lea, ntruct prezenta principiile electricitii". Se tie c ideile lui Fran
klin nu au fost ntru totul originale. Muli dintre cei care au
fcut experiene n domeniul electricitii naintea lui observa
ser asemnarea dintre fulger i scnteia electric (de exem plu
Newton, n 1716) ; Franklin ns are m eritul important de a fi
indicat i modul cum se puteau efectua cu succes experienele.

222

144. Georges Louis Leclerc, conte de Buffon (17071788),

naturalist francez, autor al m onumentalei Istorii naturale, com
pendiu al cunotinelor naturii din vrem ea sa, presrat cu spe
culaii i teorii ale lui Buffon.
145. Thomas Frangois Dalibard (17031799), fizician i bota
nist francez. Traducerea brourii tiprite de Cave a aprut n
anul 1752. Cu Dalibard, Franklin poart mai trziu o asidu
coresponden i se bucur de ospitalitatea lui n timpul ederii
la Paris.
146. Jean-Antoine N ollet (17001770), principalul oponent al
teoriilor lui Franklin, a studiat numeroase fenom ene electrice.
147. Jean Baptiste Le Roy f 17191800), fizician francez, a
m anifestat interes fa de descoperirile n domeniul electrici
tii ; a inventat primul generator practic i a perfecionat para
trsnetul. Cu Franklin a legat o strns prietenie.
148. Domnul B, la care se refer Franklin, socotindu-1 adep
tul i discipolul preferat al abatelui Nollet, a fost MathurinJoseph Brisson (17231806), naturalist, autor al unui dicionar
de fizic.
149. La 10 mai 1752, Dalibard experim enteaz cu succes me
toda descris de Franklin de atragere a fulgerului din nori i,
dup o sptmn, la 18 mai 1752, De Lor repet aceeai expe
rien n faa regelui Ludovic al XV-lea, folosind o vergea de
fier lung de 30 m.
150. W illiam Wright (17351819), membru al Societii Re
gale, a susinut m potriva lui Buffon istoricitatea potopului bi
blic.
151. W illiam Watson (17151787), membru al Societii Re
gale ; a susinut numirea lui Franklin ca membru al Societii
Regale, prezentnd scrierile lui Franklin n care acesta descria
metoda, folosit apoi la Paris n iunie 1751 ; comunicarea nu s-a
bucurat ns de atenia cuvenit.
152. John Canton (17181772), profesor i doctor englez,
membru al Societii Regale. A repetat i a verificat experiena
din Frana asupra electricitii.
153. Godfrey Copley a lsat suma de o sut de lire sterline
pentru acordarea anual a unei m edalii de aur celor ce se dis
ting prin contribuii deosebite la dezvoltarea tiinei. Medalia
de aur nu a fost singurul semn de apreciere de care s-a bucurat
Franklin dup consacrarea sa ca om de tiin. Regele Franei,
Ludovic al XV-lea, i-a adresat o scrisoare de m ulumire, univer

223

sitile Harvard i Yale i-au conferit titluri onorifice ; n 1756,

Societatea Regal l-a ales membru fr ndeplinirea form alitilor
de rigoare, procedur nem aintlnit, iar universitatea St. Andrew
i-a decernat cu prilejul primei sale vizite n Scoia, n 1759, titlul
de doctor, pe care l-a purtat cu m ult mndrie. n 1762, univer
sitatea din Oxford i-a acordat titlul de doctor honoris causa\ La
btrnee, Franklin i va aminti c peste douzeci de colegii,
universiti i societi tiinifice din numeroase ri ale lumii
l aleseser membru sau i acordaser titluri tiinifice. George
Parker, lord de M acclesfield (16971764), astronom, a fost membru
al Societii Regale ; a introdus n Anglia calendarul dup stil
nou (gregorian).
154. Este vorba de Privire istoric asupra constituiei i gu
vernului din Pennsylvania, lucrare elaborat n 1758 de avoca
tul londonez Richard Jackson, pe baza m aterialului furnizat de
Franklin i de fiul su William, publicat un an mai trziu cu
ajutorul lui James Ralph, prietenul de odinioar al lui Franklin.
Cartea era ndreptat m potriva proprietarilor i a dat fam iliei
Penn serioase m otive de nemulumire.
155. John Campbell Loudoun (17051782), comandant su
prem al armatei britanice n America n 1756.
156. W illiam Pitt (17081778), om de stat britanic, a condus
Anglia n timpul rzboiului m potriva Franei din 1756 1763.
A ncercat s previn ruptura dintre colonii i Anglia.
157. Jeffrey Amherst (17171797), general britanic ; i-a ur
mat lordului Loudoun n calitate de comandant suprem al ar
matei i a obinut m ulte victorii n rzboiul mpotriva france
zilor. James Wolfe (17271759), general n armata britanic. I-a
nvins pe francezi n btlia de la Abraham, dar a czut n
lupt, ca i comandantul francezilor, generalul Montcalm.
158. Un grup de aproape 140 de insulie, n sud-vestul An
gliei.
159. Cloudesley Shovell (1650 1707), amiral britanic, i-a pier
dut viaa i o parte din escadr lng insulele Scilly.
160. Pietrele de la Stonehenge, monument preistoric pe crnpia Salisbury din Anglia, n forma unui mare cerc de pietre
megalitice, provenind din m ileniul al doilea naintea erei noas
tre dup ultim ele teorii.
161. Wilton House, aparinnd lorzilor de Pembroke, era renu
mit pentru arhitectura, picturile i obiectele sale antice.

224

162. Robert Charles a fost secretar al guvernatorului Gordon

din Pennsylvania i apoi delegat n Anglia al Adunrii din Pennsylvania i N ew York.
163. Lordul Granville (16901763), mare politician britanic,
preedinte al Consiliului Regal ntre 1751 i 1763.
164. Este vorba de taxa timrului (Stamp Act), pe care Ca
mera Comunelor a votat-o n 1765 i a im pus-o Adunrii din co
lonii. O nou lege votat n anul urmtor a mrit considerabil
autoritatea parlamentului englez n colonii.
165. Familia Penn a intentat un proces proprietarilor coloniei
Maryland, lorzii Baltimore, ca urmare a unor nenelegeri legate
de frontiera dintre cele dou provincii.
166. Certurile dintre Franklin i Thomas Penn au fost frec
vente n timpul ederii lui Franklin la Londra.
167. W illiam Murray Mansfield (17051793) a fost considerat
cel mai mare jurist englez din secolul al X V lII-lea. A sprijinit
o serie de msuri menite s concilieze legile feudale asupra pro
prietii cu spiritul echitii.
GliEORGHIA D U M IT RW

Lector: MARI A VONGHIZAS

Tehnoredactor: ELENA BABY
T ira j 15.380 ex.

broate. Bun de tip a r:

Coli tipar 14,25.

8.00.1976.

Tiparul executat sub comanda

nr. 1/225 la
ntreprinderea Poligrafic
13 Decem brie 1918
str. G rigore A lexandrescu nr. 8997
Bucureti,
Republica Socialist Rom nia