Ion Luca Caragiale

O conferin
S-a hotrt! trebuie smbt s iu la S.P.M.D.R. o conferen n edin plenar. Imposibil s
scap: am apucat, ntr-un moment de slbiciune, s promit junei mele amice din tineree, madam
Parigoridi este pentru mine o chestiune de contiin, de onoare, de inim.
Eu iu la madam Parigoridi, fiindc i dumneei ine la mine. De atta vreme suntem buni
prietini, i nici un nor n-a venit s ntunece... n sfrit, ce s mai vorbim? mi zice: nene
Iancule".
Asta, ce-i drept, nu-mi prea place...
Cnd eram sufler la teatru, acu vreo patruzeci de ani, damele aveau obicei s-mi zic Iancule",
ba, unele, chiar m Iancule" nici un respect! Apoi, au mai trecut aa cam douzeci de ani, mi
ziceau domnule Iancule". Cnd am ajuns director, mi ziceau stimate domnule director..." Acu,
dup ali vreo douzeci, toate adic toate cte-mi mai sunt prietine din nene Iancule" nu
vor s mai m scoat.
Toat lumea n serviciu public nainteaz numai eu, din zece-n zece ani, regulat, degradat! De
la m" de odinioar (uneori chiar cu ghionturi i fel de fel de alte maltratri... odat o prietin a
mers cu ndrzneala pn chiar s-mi trag palme, i, pe onoare, degeaba... cine tie ce i se
pruse!) cum zic: de la m" de odinioar, am ajuns acum la nene" i totdeuna cu mult
respect.
Firete c asta nu-mi convine, fiindc eu n-am fost n viaa mea mndru, s iu atta la respectul
prietenelor... Dar, n sfrit! aa e lumea noastr, n-ai ce-i face! dac nu se poate altceva dect
respect, trebuie s ne mulumim i cu atta cu respect! Tot e bine; ncai nu mai cptm
palme lucru care, putem zice, nu e frumos de loc; cu toate c... nu face mare ru, dac ne
putem exprima aa.
Dar s lsm astea, care sunt adic, au fost nimicuri trectoare, i s ne gndim la viitor: ce
fac eu cu madam Parigoridi? Azi e joi; poimne, smbt, trebuie s m-nfiinez la S.P.M.D.R. ...
la 2 1/2 d.a. pentru...
O s m-ntrebai ns: ce nsemneaz S.P.M.D.R.?...
1

 S.P.M.D.R. nsemneaz Societatea protectoare a Muzelor Daco-Romane". Amica mea,

madam Parigoridi, este viceprezident la S.P.M.D.R.; dar, la drept vorbind, este chiar
prezident, fiindc titulara, venerabila madam Trahanache, triete mai mult la Paris, i afar de
asta este, cum zice viceprezidenta, ramolisit"; i, dac madam Parigoridi nu s-ar ocupa de
toate, s-ar duce dracului S.P. ..." i dac s-ar duce S.P., ce s-ar face M.D.R.?
Dou sptmni, de cnd afie, gazete, scrisori, persoane, anun mereu c eu am s in la
S.P.M.D.R. o conferen: Ce este arta?, iar eu parc triesc pe subt pmnt parc-a fi sigur cnainte de ziua de poimine se-ntmpl sfritul lumii... Dar mi vin odat-n fire. Azi e joi... mai
am numai dou nopi de dormit, i, nainte de a treia, trebuie s m execut... trebuie!
Noaptea de joi spre vineri o petrec ru... sim c am friguri... Vineri, umblu de colo pn colo,
fr s tiu ncotro... Nu pot mnca; am pulsul neregulat; m ncovoaie o fric neneleas;
clcnd, mi se pare c pun piciorul n gol... mi vine s merg la gar, s m sui n primul tren i
s fug la Canada, unde, obscur, cu munca braelor mele, departe de orice S.P. etc.... s-mi ctig
existena ntr-un mod onorabil... Dar n-am curajul s fug.
Umblu toat ziua s gsesc un colior pe care s nu vd afiul cu Ce este arta? ... Imposibil!...
M-ntorc zdrobit acas...
Vineri noaptea spre smbt...
Nu pot nchide ochii. La patru despre ziu, sar din pat n culmea iritaiunii... Care? care este cel
mai puin dureros i cel mai expeditiv mod de sinucidere?
S vedem...
... S mor aa de tnr? Dumnezeul meu! ce are s zic amica mea madam Parigoridi cnd va citi
n Universul tragica sinucidere a lui nen'su Iancu?!
Nu!... S ai aa curaj va s zic s fii la! i, pentru nimic n lume, nu vreau s zic madam
Parigoridi c nen'su Iancu a fost un la! iu la opinia amicei mele mai mult chiar dect la
moartea mea, dac m pot exprima astfel... Nu! omul nu trebuie s abdice de la via; el este
regele creaiunii; trebuie s aib rbdare, s atepte cu demnitate pn va fi detronat.
Sunt ase ceasuri dimineaa... n sfrit, Aurora cu degetele ei de roz a deschis porile
orientului. M-mbrac i plec degrab ctr prvlia meterului meu, d. Florian, care mi-a
promis c astzi, negreit, mi d gata ghetele de lac, pentru conferen.
2

Aerul dimineii mi face bine... Iar un afi! Ce este arta? Intru repede la d. Florian, care a deschis
prvlia nainte ca Aurora cu degetele ei de roz...
Ghetele sunt gata i-mi vin de minune; foarte potrivite: ct m strnge una-n dreapta, ailalt
tocm-atta mi-e larg-n stnga; dar elegant ceva".
Frumos meteug este meteugul dumitale, nene Floriene!
Este, nu pot pentru ca s zic; dar greu i miglos...
Ei! care meteug nu e greu i miglos? zic eu.
... i cere multe... tii d-ta, domnule, cte i mai cte trebuiesc pentru ca s-ajungem la o
pereche de ghete elegante ca astea?
mi nchipui...
... Ne trebuiesc: o ciread de boi i de viei, o pdure de stejar i una de plut, un pogon de
cnep i altul de in, un lan de gru, o min de fier i cte altele!
Nu-neleg...
Cum nu-nelegi? nu ne trebuiesc calapoade, talp, fa, cptueal, a, pap, cuie, scule?... i
pe urm, ce ne mai trebuie? s vedem, ghiceti?
Am stat puin la gnduri i apoi, privind n ochii amicului Florian, care atepta zmbind
rspunsul meu, am zis:
Pe urm, firete, ne mai trebuiesc mintea i puterea care, din toate celea risipite-n lume, s ne
pregteasc materialele...
i pe urm?
Pe urm... pe urm, ne trebuie neaprat meterul cizmar, amicul nostru Florian, care din
toate, cu dibcie, s ne fac o pereche de ghete elegante.
i zicnd acestea, am srit din loc, l-am luat n brae pe amicul meu i, srutndu-l cu mult
cldur, i-am strigat:
Metere Floriene, destul! am neles! s trieti! eti mntuitorul meu, daca pot pentru ca s
m exprim astfel.
3

Foarte calm, la 2 d.a., m-nfiinez la S.P.M.D.R. Acolo, damele din comitet, cu viceprezidenta n
frunte, m primesc foarte amabil.
Sala este arhiplin.
M sui la tribun, pe o estrad, cu spatele la un perete pe care sunt reprezentate cele nou Muze
n pitoretile costume naionale romneti. Daca tiam mai dinainte, veneam i eu n costum de
ciobna doina, cu trei fluiere unul de soc ce zice cu foc, unul de os ce zice frumos i altul de
fag ce zice cu drag Apollo naional.
Madam Parigoridi, din rndul nti de jeuri, mi face un semn graios cu mnua adic:
suntem gata s te ascultm: poftim, nene Iancule, ncepe!

Doamnele mele zic eu iertai-m daca ndrznesc, n faa unui auditoriu att de select, s
ncerc, n marginile slabelor mele puteri, a rspunde la una din cele mai grele chestiuni, pe care
de-a-ttea secole i-o pune spiritul uman, i anume: Ce este arta? (Aplauze.)
Celebrul discipol al nemuritorului Platone, Aristotele genialul filozof, nscut la Stagyra, astzi
Stavros, n Macedonia, anul 384, mort la Chalcis, n Eubea, la 322 nainte de Cristos;
supranumit prinul filozofilor; ntemeietorul vestitei coli a peripateticienilor; preceptorul,
educatorul prodigiosului Alexandru cel Mare; Aristoteles, zic, s-a-ntlnit odat cu un tnr
zevzec dintre aceia cari despreuiesc nvturile nalte i caut totdeuna s-i bat joc de
brbaii serioi i luminai unul din acel soi de coconai, cum se gsesc n toate vremurile i
locurile, cari se fac blazai nainte de a se fi bucurat de buntile lumii, ca nite pntece (iertaimi expresia!) care simt grea, nu fiindc sunt prea stule, ci fiindc nu sunt de loc hrnite.
(Aplauze. Mare ilaritate.)
i aa, coconaul zevzec, vrnd s tachineze pe prinul filozofilor, l-a ntrebat:
Spune-mi, ilustrule, ce este frumuseea?
Iar ilustrul i-a rspuns:
Amice, asta e o-ntrebare pe care numai un orb trebuie s-o fac.
(Aplauze furtunoase. Ovaiuni, nu pentru prinul filozofilor.)
S venim dar, preastimate doamne, dup aceast mic introduciuue, la obiectul conferenei
noastre i s ne ntrebm:
4

Ce este arta?"
Aci, spaiul msurat nepermindu-mi a reproduce pe larg conferena mea, m mrginesc a o da
n liniamentele generale:
O ciread de boi i de viei... Pasc... Iarb...
... Pdure de stejar, unde raza soarelui nu poate pentru ca s-ndrzneasc....
... Un lan de gru... Frumoas e natura patriei noastre, cnd nu-i dezlnuiete elementele cu
furie, cci atunci este grozav, daca putem pentru ca s...
... O recolt de cnep, alta de in... s nu uitm c suntem o ar eminamente agricol...
(Aplauze. Bravo repetate.)
... Un munte, Carpatul, care-n profunzimile snului su ascunde comori de fier... Dar petroleul?
acest crbune-sirop, daca putem pentru ca s...
Atunci mi se va spune c industria naional nu trebuie ncurajat... II ne nous manquerait plus
que cela! (adic, pe rommete: att ne-ar mai trebui!) (Aplauze zguduitoare.)
... S lum un exemplu concret, doamnele mele, un lucru de care ne lovim la fiecare pas... s
lum o pereche de ghete de lac, cum sunt ale mele...
(Oratorul se d jos de pe tribun, la ramp, i, ridicind unul dup altul picioarele, i arat
ghetele nou, apoi iar urc la tribun. Rsete. Aplauze entuziaste.)
... Ei bine, preastimatele mele doamne, tii dv. cte i mai cte trebuiesc, afar de rbdare, spre
a ajunge s obinem o pereche de ghete de lac elegante? cci, orice s-ar zice, e lucru greu i
miglos, dintr-attea materii risipite, cum a vrut creatorul, n natur, noi, graie geniului nostru,
s ajungem, dup nevoia i intenia noastr, s obinem...
(Aplauze asurzitoare. Oratorul se oprete, se terge pe frunte i ateapt, zmbind, ca ovaiile s
se potoleasc. Ovaiile se potolesc.)
... n fine, ca s-ncheiem, doamnele mele, voi rspunde nc o dat scurt la ntrebarea noastr:
... Ce este arta?

... Arta este, cum am putea zice mai bine? este ncercarea spiritului omenesc de a satisface o
mare nevoie a spiritului omenesc... care are nevoie, pentru a fi satisfcut, de o satisfacere tot din
partea unui spirit, care i acela... n fine... da, n fine...
(Oratorul are, probabil din cauza oboselii spiritului prea ncordat, un moment de ameeal.
Aplauze clduroase l revivific.)
... Mai mult dect atta nici Aristotele nu cred s fi putut spune... i cine ar cuta s spun mai
mult, desigur ar spune mofturi, ca tnrul zevzec, care ncerca s-nfunde cu o ntrebare neroad
pe ilustrul filozof, strbunul frailor notri macedoneni!"
(Entuziasm la culme. Toate damele n picioare. Ovaiuni nesfrite. Fanatism.)
Uf! un ceas i jumtate! Ce cldur! sunt leoarc... La ieire, damele din comitetul S.P.M.D.R.
mi mulumesc clduros, dndu-mi flori, i care mai de care:
Bravo, nene Iancule!
Iar viceprezidenta, amica mea, madam Parigoridi, mi optete:
Fie! frumos ne-nclai, unchiule!
i-mi ntinde mna. I-o srut i-i rspund i mai ncet:
Merci de compliment, nepoic!... dect... mna mi-o ntinzi? ce! eu sunt mnuar? La cizmar,
altceva se-ntinde.
Tot obraznic ai rmas, nene Iancule!