Au rolul de a secreta i de a depozita diferite substane, de regul produi secundari de metabolism.
Substanele secretate sunt adesea strine metabolismului general, fiind numite uneori deeuri sau produse de excreie. Unii autori fac distincie ntre substanele utilizate n metabolism - produse de secreie i cele scoase din circuitul metabolic - produse de excreie; delimitarea este ns greu de fcut, cele dou categorii de substane putndu-se acumula n aceleai rezervoare. Unele substane elaborate (uleiuri, rini, taninuri, latexuri .a.) nu prsesc celula care le-a sintetizat, altele sunt eliminate: fie la exteriorul plantei, fie n spaii speciale din organele ei. Anumite substane secretate au roluri biologice speciale: uleiurile eterice - pentru polenizare, cleiurile - mpotriva transpiraiei i mpotriva insectelor duntoare, alcaloizii - mpotriva animalelor erbivore. Complexele de celule secretoare sunt foarte diferite ca morfologie, structur i topografie n corpul plantei. Unele (structuri secretoare externe) sunt localizate pe suprafaa prilor aeriene ale plantei (aa cum sunt papilele secretoare, perii secretori, glandele secretoare); altele (structurile secretoare interne) sunt localizate n interiorul rdcinii, tulpinii, frunzei i florii (aa cum sunt pungile secretoare i canalele secretoare, mrginite de celule epiteliale i care nu sunt legate nemijlocit de mediul extern). n anumite cazuri se specializeaz pentru secreie organe ntregi ale plantei, care sufer o metamorfoz corespunztoare (precum petalele i staminele, care au glande nectarifere). Un tip special de structuri secretoare l reprezint laticiferele, la care produsul secretat (numit latex) se acumuleaz n vacuola central.
1. Buzunarele secretoare din frunza de lmi Citrus limon, fam. Rutaceae
Pe seciuni transversale prin limbul frunzei se pot observa buzunare secretoare n grosimea mezofilului. Ele provin dintr-o celul parenchimatic care se divide succesiv, mai nti prin doi perei perpendiculari, rezultnd un meat; acesta crete, rezultnd buzunarul colector. Ulterior celulele epiteliale se divid i periclin, aa nct buzunarul colector este nconjurat de cteva straturi de celule secretoare; cele interne urmnd a se vor liza curnd. 2. Canalele secretoare din frunza de pin Pinus sylvestris, fam. Pinaceae Pe seciuni transversale prin frunza de la pin se pot observa numeroase canale secretoare situate n esutul asimilator omogen, format din celule septate. Ele constau dintr-un epiteliu unistratificat (format din celule cu citoplasm dens i cu toi pereii subiri), dintr-un canal colector alungit, (prozenchimatic) n care se elimin produsul secretat i din celule nsoitoare (fibre de sclerenchim). 3.Papile secretoare Sunt celule epidermice ovale sau conice, cu peretele extern necutinizat, care dau aspectul catifelat petalelor i secret uleiuri eterice volatile, mirositoare, ce difuzeaz prin perete i se rspndesc n aer; n cazul petalelor, toate celulele epidermice sunt papiliforme, formnd un veritabil esut secretor . Le vom observa in petalele de trandafir Rosa sp. Fam. Rosaceae. 4. Peri secretori Sunt localizai mai adesea pe frunze i tulpini. Produsele de secreie, mai ales uleiuri volatile, se acumuleaz ntre peretele celulei (sau celulelor)secretoare i cuticul; aceasta din urm se bombeaz i plesnete, elibernd astfel uleiul odorant; uneori se regenereaz dup prima secreie. La Pelargonium zonale (mucat) baza prului secretor este unicelular, piciorul este pluricelular uniseriat, iar glanda este unicelular