Evul Mediu

Literatura elisabetan
Mai este cunoscut i sub denumirea epoca lui William Shakespeare. Regina Elizabeta era o mecena i o
protectoare a teatrului i dramaturgilor, i a frecventat adesea teatrele londoneze dintre care cel mai popular era
teatrul Globe.
n epoca elisabetan a avut loc o mare nflorire a literaturii, n special n domeniul teatrului. Renaterea
italian a redescoperit teatrul vechi grec i roman, pe care l-a fcut s evolueze n alt direcie fa de vechile
piese religioase ale Evului Mediu. Italienii erau inspirai n mod special de Seneca (un mare dramaturg i filozof,
tutorele lui Nero) i de Plaut (clieele sale comice, n special cele ale soldatului fanfaron, au avut o influen
puternic asupra Renaterii i dup). Totui, tragediile italiene au inovat ceva contrar eticii lui Seneca: prezena
sngelui i violenei pe scen. n piesele lui Seneca, astfel de scene erau doar mimate de ctre personaje. Dar
autorii englezi au fost fascinai de modelul italian: o comunitate remarcabil de actori italieni s-a instalat la Londra
i Giovanni Florio a adus mult din limba i cultura italian n Anglia. De asemenea, epoca elisabetan era foarte
violent i asasinatele politice frecvente n Italia Renaterii (descrise n Prinul lui Nicollo Machiavelli) ncurajau
aceast mod. n consecin, reprezentarea violenei pe scen era purificatoare pentru spectatorul elisabetan.
Primele piese elisabetane au fost Gorboduc de Thomas Sackville i Thomas Norton i Tragedia spaniol de
Thomas Kyd care a fost o important surs de inspiraie pentru Hamlet.
William Shakespeare se evideniaz n aceast perioad ca un poet i dramaturg nc nentrecut.
Shakespeare nu a fost un literat de profesie, i probabil studiase doar gramatica. Nu a fost nici avocat, nici
aristocrat, aa cum erau intelectualii universitari care monopolizaser scena englez cnd a nceput el s scrie. Dar
era foarte talentat i incredibil de versatil, ntrecnd profesioniti precum Greene care rdea de acest agitator
de scen de origine obscur. Dei multe din dramele sale au avut mult succes, abia n anii trzii (marcai de
nceputul domniei lui James I) a scris cele mai mari piese ale sale: Hamlet, Othello, Regele Lear, Macbeth, Antoniu
i Cleopatra i Furtuna, o tragicomedie care se nscrie n aciunea sa principal o ceremonie pompoas la adresa
noului rege. Aceast pies n pies ia forma unei mti, a unui interludiu cu muzic i dans, colorat de noile
efecte speciale are teatrelor de interior recent aprute la acea epoc. Criticii au artat c aceast capodoper,
care poate fi considerat o pies n toat regula, a fost scris pentru curtea lui James, nu pentru nsui James. Arta
magic a lui Prospero, de care depinde deznodmntul povetii, trimite ctre relaia dintre art i natur n
poezie. n mod semnificativ pentru acele vremuri (sosirea primilor coloni n America), aciunea Furtunii se
petrece (dei nu evident) pe o insul din Bermude, aa cum a revelat cercetarea despre Pamfletele Bermudelor
(1609), legndu-l pe Shakespeare de Compania Virginia. tirile din Lumea Nou, aa cum relateaz Frank
Kermode, se publicau deja i interesul lui Shakespeare n aceast direcie este remarcabil.
Shakespeare a popularizat de asemenea i sonetul englez, fcnd schimbri semnificative n modelul lui
Petrarca.
Sonetul a fost introdus n englez de ctre Thomas Wyatt la nceputul secolului XVI. Poemele care erau
scrise cu intenia de a fi folosite n cntece, aa cum sunt cele de Thomas Campion, au devenit populare deoarece
literatura tiparit ajungea n casele oamenilor mai uor. vezi coala Madrigalului englez.
Alte figuri importante n teatrul elisabetan sunt Christopher Marlowe, Thomas Dekker, John Fletcher i
Francis Beaumont.
Dac Marlowe (1564-1593) nu ar fi fost njunghiat cnd avea douzeci i nou de ani ntr-o ncierare de
tavern, el l-ar fi rivalizat, dac nu chiar egalat, chiar pe Shakespeare prin talentul su poetic, spune Anthony
Burgess. S-a nscut doar cu cteva sptmni nainte de Shakespeare i l-a cunoscut probabil bine. Subiectele lui
Marlowe, totui, sunt diferite: el se concentreaz mai mult pe drama moral a omului renascentist. Marlowe a
fost fascinat i nspimntat de noile frontiere deschise de tiina modern. De inspiraie german, l-a introdus pe
Dr. Faust n Anglia, un om de tiin i magician care e obsedat de setea de cunoatere i de dorina de a duce
puterile tehnologice ale omului ctre limite. El capt daruri supranaturale care chiar i permit s cltoreasc
napoi n timp i s se cstoreasc cu Elena din Troia, dar la sfritul acestui pact cu diavolul de douzeci i patru
de ani, trebuie s-i predea sufletul. Eroii si ntunecai au ceva probabil din Marlowe nsui, a crei moarte
prematur rmne un mister. Era cunoscut ca un ateu, ducnd o via fr de lege, cu multe amante,
mprietenindu-se cu vagabonzi: ducnd viaa celei mai de jos pturi sociale londoneze. Dar muli suspecteaz c
aceasta ar fi putut fi o acoperire pentru activitile sale de agent secret pentru Elizabeta I, sugernd c
njunghierea accidental ar fi fost o asasinare premeditat de ctre inamicii coroanei.
Beaumont i Fletcher sunt mai puin cunoscui, dar aproape sigur l-au ajutat pe Shakespeare s scrie unele din
cele mai bune drame i erau destul de populari la acea vreme.
Cam n aceeai epoc s-a dezvoltat genul comedie de ora. La sfritul secolului al XVI-lea, poezia englez
s-a caracterizat prin elaborarea limbii i aluzii la mitologia clasic. Printre cei mai importani poei din aceast
epoc se afl Edmund Spenser i Sir Philip Sidney.
Literatura iacobin
Dup moartea lui Shakespeare, Ben Jonson devine figura principal a perioadei iacobine (domnia lui
James I). Totui, estetica lui Jonson i are rdcinile mai degrab n Evul Mediu dect n epoca elisabetan:
personajele sale ntruchipau teoria umorilor. Conform acestei teorii din epoc, diferenele de comportament ale
oamenilor rezult din predominana unuia dintre cele patru umori (sngele, flegma, bila neagr i bila galben);
aceste umori corespund celor patru elemente ale universului, aer, ap, foc, pmnt. Aceasta l conduce pe Jonson
la exemplificarea a astfel de diferene prin crearea unor tipologii, sau cliee.
Jonson este un maestru al stilului i un strlucitor scriitor de satir. n Volpone, nite escroci sunt
pclii de un escroc mai mare dect ei, viciul fiind pedepsit prin viciu, virtutea fiind rspltit.
Printre epigonii lui Jonson se numr Beaumont i Fletcher, care au scris comedia Cavalerul pislog n flcri, o
satir a clasei mijlocii n formare i n special a acelor noi mbogiti care vor s dicteze gustul literar fr s prea
tie literatur. n poveste, doi bacani se lupt cu actori profesioniti pentru ca fiul lor analfabet s joace un rol
ntr-o pies. El devine un cavaler rtcitor purtnd, n mod natural, un pislog n flcri peste scut. Cutnd s
ctige inima unei prinese, tnrul este ridiculizat aa cum a fost Don Quijote, dei Don Quijote nu fusese nc
scris. Unul din meritele principale ale lui Beaumont i Fletcher a fost s-i dea seama c feudalismul i cavaleria
medievale s-au transformat n snobism i fals i c noi clase sociale apruser.
Un alt stil teatral popular n era iacobin a fost piesa de rzbunare, popularizat de John Webster i
Thomas Kyd. George Chapman a scris cteva tragedii de rzbunare subtile, dar e n istorie mai ales pentru
faimoasa traducere a lui Homer, care a avut o influen profund asupra ntregii literaturi engleze, inspirndu-l
chiar pe John Keats s scrie unele din cele mai bune sonete ale sale.
Biblia regelui James, unul dintre cele mai mari proiecte de traduceri din istoria Angliei, a fost nceput n
1604 i sfrit n 1611. Ea reprezint punctul culminant al unei tradiii de traduceri ale Bibliei n englez care a
nceput cu munca lui William Tyndale. A devenit Biblia standard a Bisericii engleze, i unii o consider printre cele
mai mari opera literare din toate timpurile. Acest proiect a fost condus de nsui James I, care a supravegheat
munca a patruzeci i apte de erudii. Dei s-au fcut multe alte traduceri n englez, unele fiind considerate mai
exacte, muli prefer Biblia regelui James din punct de vedere estetic, metrica ei fiind fcut dup cea a versetelor
originale in ebraic.
Pe lng Shakespeare, a crui figur domin nceputul secolului 17, printre poeii majori se afl John
Donne i ceilali poei metafizici. Influenat de barocul continental, avnd ca subiect misticismul cretin i
erotismul, poezia metafizic folosete imagini neconvenionale sau nepoetice, cum ar fi un compas sau un
nar, pentru efecte surpriz. De exemplu, ntr-unul din Cntecele i poemele lui Donne, vrfurile unui compas
reprezint doi ndrgostii, femeia care e acas fiind centrul, ateptnd, punctul ndeprtat fiind iubitul su care
navigheaz departe de ea. Dar cu ct mai mare e distana, cu att braele compasului se sprijin unul pe altul:
separarea face dragostea s creasc. Paradoxul sau oximoronul sunt constante n aceast poezie ale crei temeri
i frici sugereaz o lume ale crei certitudini spirituale au fost zguduite de descoperirile moderne din geografie i
tiin, o lume care nu mai este centrul universului.
Pe lng poezia metafizic a lui Donne, secolul XVII e reputat pentru poezia baroc. Poezia baroc are
aceleai scopuri cu arta epocii; stilul baroc este elevat, alert, epic i religios. Muli din aceti poei au o
sensibilitate catolic declarat (n special Richard Crashaw) i au scris poezii pentru contrareforma catolic, n
scopul de a stabili sentimentul supremaiei i un misticism care ar convinge pe noii protestani s se rentoarc la
credina catolic.
Literatura carolingian i cromwellian
n anii turbuleni din mijlocul secolului al 17-lea, n timpul domniei lui Carol I apoi n timpul
Commonwealthului i al Protectoratului, literatura politic n limba englez a avut o perioad de nflorire.
Pamfletele scrise de simpatizani ai fiecrei faciuni din Rzboiul civil englez variau de la atacuri personale vicioase
i polemici la planuri ambiioase de reform a naiunii, trecnd prin multe forme de propagand. Un astfel de plan
de reform este Leviatan de Thomas Hobbes, care este una din cele mai importante lucrri britanice de filozofie
politic. Scrierile lui Hobbes sunt unele din puinele lucrri politice din acea perioad care sunt nc publicate n
mod regulat, n timp ce John Bramhall, care era criticul principal al lui Hobbes, a fost aproape uitat. La acea epoc
s-au dezvoltat i fascicolele de tiri, precursoarele ziarelor, cu jurnaliti precum Henry Muddiman, Marchamont
Needham, John Birkenhead reprezentnd vederile i activitile prilor n conflict. Arestrile frecvente ale
autorilor i distrugerea operelor lor, ducnd la practica tipririi ilegale sau n strintate, au dus la ideea de
drepturi de licen. Pamfletul politic Areopagitica, al lui John Milton, a fost scris ca o critic a drepturilor de licen
i este considerat ca una din aprrile cele mai elocvente ale libertii presei din toate timpurile.
Alte forme de literatur scrise n aceast perioad au majoritatea un subtext politic sau autorii lor fac
parte din grupri politice. Poeii cavaleri, activi mai ales naintea rzboiului civil, datoreaz mult colii poeilor
metafizici. Trecerea n inactivitate a regalitilor dup execuia lui Carol I a fost un lucru bun n cazul lui Izaak
Walton, deoarece i-a permis s lucreze la Ghidul Pescarului Desvrit. Publicat n 1653, acest declarat ghid de
pescuit, este mai mult dect att; e o meditaie despre via, timp liber i mulumire.
Cei mai importani doi poei ai Angliei lui Oliver Cromwell au fost Andrew Marvell i John Milton, ambii
scriind opere ntru lauda noului guvern. De pilda, O od ntoarcerii lui Cromwell din Irlanda. n ciuda
convingerilor lor republicane, ei au scpat nepedepsii n timpul Restauraiei lui Carol II dup care Milton a scris
unele din cele mai mari opere ale sale, cu mesaje politice ascunse n alegorii.
Thomas Browne a fost un alt scriitor al perioadei; un erudit posednd o vast bibliotec, a scris mult despre
tiin, religie, medicin i esoterism.
Literatura Commonwealth-ului i a Protectoratului
John Milton, autorul poemului epic Paradise Lost, i Andrew Marvell sunt poeii reprezentativi ai
perioadei de turbulene de la jumtatea secolului 17.
Literatura Restauraiei
Literatura Restauraiei include att Paradisul Pierdut, Sodom al Ducelui de Rochester i comedia sexual
"Viaa la ar" ct i nelepciunea moral din Pilgrim's Progress. Asistm la apariia Tratatelor despre Guvernare
ale lui Locke, la fondarea Societii Regale, la experimentele lui Robert Boyle i la meditaiile sacre ale lui Boyle, la
atacurile isterice din partea lui Jeremy Collier asupra teatrelor, la apariia criticii literare odat cu Dryden, i la
apariia primelor ziare. Ruptura oficial aprut n cultura literar datorit cenzurii i standardelor morale radicale
sub regimul puritanist al lui Cromwell, a creat o prpastie n tradiia literar, permind astfel apariia unor noi
forme de literatur dupa Restauraie. n timpul Interregnum, forele regaliste atacate la curtea regelui Charles I au
fost obligate s se retrag n exil mpreun cu regele Charles II n vrst de 20 de ani. Nobilimea ce a cltorit
alturi de Charles II a fost astfel gzduit pentru mai bine de un deceniu de scena literar continental. Charles i-
a petrecut mult timp vizionnd spectacole de teatru n Frana i a dezvoltat o afinitate pentru piesele de teatru
spaniole. Acei nobili care au trit n Olanda au fcut cunotin cu mercantilismul i de asemenea cu dezbaterile
raionaliste n proz ce circulau n mod oficial n interiorul naiunilor tolerante. Cea mai extins i important
form de manifestare poetic a acelor vremuri era satira. n general publicarea satirelor era anonim. Era foarte
periculos pentru un scriitor s fie asociat cu scrierea unei satire. Pe de o parte exista legea defimrii aplicat
foarte des i era foarte dificil pentru un scriitor de satire s scape de o condamnare dac se dovedea c a scris un
text ce critic un nobil. Pe de alt parte, persoanele nstrite rspundeau adesea la satirele scrise pe seama lor
printr-o alt modalitate i anume prin a pune diveri btui s l atace pe poetul suspectat. John Dryen a fost
atacat doar pentru faptul c a fost suspectat c ar fi scris "Satir asupra omenirii". O consecin a acestei
anonimiti este faptul c foarte multe poeme, unele dintre ele chiar valoroase au rmas nepublicate i
necunoscute.
Proza din perioada Restauraiei este dominat de scrierile religioase cretine, ns n aceast perioad se
pun i bazele a dou genuri ce vor domina perioadele urmtoare : ficiunea i jurnalismul. Scrierile religioase i-au
depit adesea limitele intersectndu-se cu cele politice i economice, aa cum i scrierile economice sau politice
implicau sau chiar se refereau direct la religie. Thomas Sprat a scris Istoria Societii Regale n 1667 i a stabilit,
ntr-un singur document, obiectivele tiinei empirice. Perioada Restauraiei a fost de asemenea momentul n care
John Locke a scris multe din operele sale filozofice. Empirismul lui Locke era o tentativ de a nelege nsi
cunoaterea uman i de a gsi n acest fel o modalitate viabil pentru luarea unor decizii complete. Aceleai
metode tiinifice l-au condus pe Locke la elaborarea celor trei Tratate despre guvernare, lucrare care mai trziu a
devenit inspiraia gnditorilor Revoluiei Americane. Prin lucrrile sale asupra nelegerii umane, Locke a depit
noiunile de baz ale societii pind spre un nivel mai elaborat al acesteia i, la fel ca i Thomas Hobbes, el a pus
n eviden natura flexibil contractului social. Pentru o perioad ce a cunoscut rsturnarea unei monarhii
absolute, tentative de democraie, o democraie corupt i restauraia unei monarhii limitate, singura soluie
satisfctoare nu putea fi dect o baz flexibil de guvernare. Perioada Restauraiei a reuit s modereze
majoritatea scrierilor sectante cele mai vehemente, dar radicalismul a persistat pn dup aceast perioad.
Autori puritani precum John Milton au fost forai s se retrag din viaa public sau s se adapteze, iar acei autori
Digger, Fifth Monarchist, Levellers, Quakeri i Anabaptiti ce au predicat mpotriva monarhiei i ce au participat n
mod direct la regicidul lui Charles I au fost parial reprimai. Ca o consecin scrierile violente au fost forate s
intre n ilegalitate, i muli dintre cei ce au servit sub Interregnum i-au pierdut poziiile deinute. John Bunyan se
remarc ntre scriitorii religioi ai vremii. The Pilgrim's Progress al lui Bunyan este o alegorie a salvrii i un ghid al
vieii cretine. n loc s se concentreze pe escatologie sau rsplata divin, Bunyan scrie n schimb despre cum
sfntul individual poate fi triumftor n lupta cu tentaiile minii i ale trupului ce duc la damnaiune. Cartea este
scris ntr-un stil narativ direct i prezint elemente de dram i biografie, dar n acelai timp demonstreaz
aceeai contiin alegoric ntlnit la Edmund Spenser.
n timpul Restauraiei cea mai comun modalitate de a primi tiri era sub forma publicrii unui afi. Pe o
singur foaie mare de hrtie era de obicei scris istorisirea unui eveniment. Totui, n aceast perioad a aprut
prima form de jurnalism profesional i periodic (ceea ce nsemna c publicarea era la un interval regulat de timp)
din Anglia. Jurnalismul se dezvolt trziu, n jurul perioadei n care William of Orange ridica pretenii la tron n
1689. Printr-o coinciden sau poate nu, Anglia a nceput s publice ziare chiar n momentul n care William a
venit la curte din Amsterdam, unde existau deja ziare.
 Este imposibil de aflat care este data exact a nceputurilor romanului n limba englez. Totui, biogafii de
mare ntindere, de ficiune sau ficionale au nceput s se disting n Anglia de alte forme ale literaturii nca din
timpul Restauraiei. Tradiia "romanei" existena n Frana i Spania era deja cunoscut n Anglia. "Romana" era
considerat o formul literar feminin, iar femeile erau acuzate de viciul de a citi "romane". Una dintre figurile
cele mai semnificative n apariia romanului, din perioada Restauraiei a fost Aphra Behn. Aceasta are meritul de a
fi fost nu numai primul romancier profesionist de sex feminin, dar i unul dintre primii romancieri ai Angliei n
general. Cel mai cunoscut roman al sau a fost Oroonoko publicat n 1688. Aceast carte prezint biografia unui
rege african fictiv ce fusese nrobit n Surinam. Romanele lui Behn prezint influene ale tragediei i demonstreaz
experiena acesteia ca dramaturg.
Imediat ce interdicia regimului puritan precedent asupra reprezentaiilor teatrale a fost ridicat,
dramaturgia a renscut repede. Cele mai cunoscute piese din perioada de nceput a Restauraiei au fost comediile
lipsite de sentimentalisme i "dure" ale lui John Dryden, William Wycherley i George Etherege, ce reflect
atmosfera de la curte i celebreaz un mod de via aristocratic de tip macho plin de intrigi i cuceriri sexuale.
Dup o scurt decdere att n cantitate ct i n calitate n anii 1680, jumtatea anilor 1690 cunoate o a doua
perioad de nflorire a dramaturgiei, n special a comediei. Comedii ca Dragoste de dragul dragostei (1695) i The
Way of the World (1700) ale lui William Congreve precum i The Relapse (1696) i The Provoked Wife (1697) ale
lui John Vanbrugh erau mult mai "uoare" i aveau un etos ce aparinea clasei mijlocii, fiind foarte diferite de
extravagana aristocratic existent cu 20 de ani n urm i de asemenea erau destinate unei audiene mai largi.
Piesele de teatru ale anilor 1690 i propuneau s plac unui public mixt cu o puternic reprezentare a clasei
mijlocii, dar i spectatorilor de gen feminin prin mutarea, spre exemplu, a btliei dintre sexe din zona intrigii n
cea a cstoriei. Comedia se concentreaz acum mai puin pe nelepciunea tinerilor ndrgostii ce reuesc s-i
pcleasc pe cei mai n vrst i mai mult pe relaiile de cuplu de dup cstorie.
Literatura augustinian
Termenul de Literatur augustinian deriv nsui de la autorii anilor 1720 i 1730, care rspundeau n
faa unei numiri pe care George I al Angliei o alesese el nsui. n timp ce George I dorea ca titlul s i reflecte
mreia, ei n schimb au vzut n aceasta o reflexie a tranziiei Romei Antice de la literatura brut accesibil
tuturor la literatura lefuit avnd nalte influene politice. Datorit abundenei metaforelor folosite, perioada
cuprins ntre 1689 i 1750 a fost numit "Era Augustinian" de ctre criticii secolului XVIII (inclusiv Voltaire i
Oliver Goldsmith). Literatura din aceast perioad este deschis din punct de vedere politic i complet desvrit
de dictate critice n privina ei. Este o er a exuberanei i a scandalurilor, a unei enorme energii i inventiviti
ieite din comun, care reflectau regsirea englezilor, scoienilor i irlandezilor n mijlocul unei economii n plin
expansiune, dobornd barierele educaiei i nteind Revoluia Industrial.
Cel mai remarcabil poet al acesor timpuri este Alexander Pope, dar perfeciunea lui Pope este parial ntr-
o continu lupta cu a altor poei, i abordarea sa neo-Classic i temperat a poeziei este n competiie cu
versurile cu nalt particularitate abordat de poei cum ar fi Ambrose Phillips. n aceast perioad James
Thomson a creat melancolica sa oper The Seasons i Edward Young a scris Night Thoughts. De asemenea, este
era care a ntmpinat o serioas competiie din partea modelului propriu a poeziei pastorale. n critic ,poeii se
zbuciumau cu o doctrina a cuviinei, aceea de a adopta cuvintele potrivite cu sensurile potrivite astfel obinnd o
diciune care era n armonie cu seriozitatea subiectului. n acelai timp, comicul de situaie atingea apogeul.
Operele Rape of the Lock i The Dunciada lui Pope sunt nc cele mai mree poeme care trateaz comicul de
situaie scrise vreodat.
n proz, cea mai timpurie parte a perioadei a fost dominat de dezvoltarea eseurilor englezeti. Opera
The Spectator a lui Joseph Addison i Richard Steelea stabilit forma periodicelor eseurilor britanice, inventnd
atitudinea observatorului izolat de viaa uman care poate reflecta asupra lumii fr a asista la schimbri majore
n aceasta. Oricum, aceasta a fost perioada n care romanul englez, fcndu-i apariia pentru prima dat n
Restoraie, s-a dezvoltat ntr-o grandioas form de art. Daniel Defoe a trecut de la jurnalism i scrierile penale
pentru pres la scrierile penale ficionale cu Roxana i Moll Flanders. De asemenea, a scris o prelucrare ficional
a cltoriilor lui Alexander Selkirk intitulat Robinson Crusoe (1719). Romanul va beneficia n mod indirect de o
punere n scen, iar la mijlocul secolului numeroi ali autori vor ncepe s scrie romane.
Daca Addison i Steele impuneau veneraie unui tip de proz, atunci Jonathan Swift s-a ndreptat ctre alt
tipar. Stilul abordat de Swift n proza lui este nemanierat i direct, cu o claritate pe care puini contemporani o
puteau egala. Era profund sceptic n privina lumii moderne, dar n acelai timp era profund bnuitor de nostalgie.
Era de prere c prin prisma istoriei se nregistrau niruiri de minciuni i vanitate, i vedea n prezent o nebunie
de vanitate i minciuni. Inima valorilor Cretine erau eseniale, dar aceste valori trebuiau s fie puternice i
afirmative fiind manifestate prin respingeri constante ale jocurilor de ncredere ale oamenilor. Opera A Tale of a
Tub a lui Swift marca analiza lui sceptic n privina revendicrilor lumii moderne, i scrierile sale ulterioare n
proz, ca i rzboiul su cu Patridge astrologul, i mai ales luarea n derdere n Cltoriile lui Guliverlsa individul
ntr-o team constant i siguran umilitoare. Dup "exilul" su n Irlanda, fr tragere de inim Swift a nceput
s i apere pe irlandezi n urma jefuirilorcolonialismului. Opera sa A Modest Proposal i The Drapier Letters au
provocat revolte care au dus la arestri, dar Swift, care nu agrea irlandeziiRomano-Catolici, era indignat de
abuzurile i barbaritile pe care le-a vzut n jurul lui.
Timpuriu n aceast perioad Drama nfia ultimele piese ale lui John Vanbrugh i William Congreve,
amndoi au transmis mai departe comedia din perioada Restauraiei cu cteva modificri. Totui, majoritatea
punerilor in scen au constat in farsede slaba calitate si tragedii familiale mult mai serioase. George Lillo si Richard
Steele au creat amndoi forme de tragedie de un inalt nivel moral , ale cror personaje i preocuprile lor ineau
in totalitate de clasa mijlocie sau de cea muncitoare. Acest lucru a reflectat o schimbare proeminenta a audientei
acestor piese , deoarece patronajul regal nu mai constituia cea mai importanta premisa de la care se pleca in
vederea obinerii succesului teatral. n plus, Colley Cibber i John Rich au nceput sa se dueleze pentru a
prezenta pe scena spectacole din ce in ce mai mari. A fost introdusa figura lui Arlechino, i a inceput sa fie jucat
teatrul pantomimic. Aceasta comedie "inferioara" era chiar populara, si piesele de teatru au fost retrogradate pe
locul trei in privinta montarii lor pe scena. Opera, de asemenea, a nceput sa ctige in popularitate in Anglia,
existnd totodata o puternica rezisten fata de aceast intruziune de origine italian. Acest curent a fost afectat
de numai ctava tentative ale unui nou tip de comedie. Pope John Arbuthnot i John Gay au avut o ncercare
euat cu o piesa intitulata "Trei ore dup cstorie". n 1728, totodat, John Gay a revenit pe scena teatruuli cu
Opera de trei parale. Opera lui Gay era scris in limba englez i relua povestea lui Jack Sheppard i a lui Jonathan
Wild. Totui aceasta prea a fi o alegorie pentru Robert Walpole i regizorii Companiei de Teatru South Sea i
astfel opera de continuare a lui Gay a fost interzis nainte s fie mcar jucat. n 1737, teatrul secolului al XVIII-
lea se poate spune ca ajunge la finalul su deoarece acesta este i anul Actului de Autorizare. Din acel moment
toate piesele de teatru erau supuse unei cenzuri oficiale de stat.
Efectul acestui document a fost c majoritatea dramaturgilor au trecut de la a scrie piese teatru la a scrie
romane. Henry Fielding a nceput s scrie satir n proz i romane dup ce piesele sale nu au putut trece de
cenzur. Henry Brooke de asemenea s-a ndreptat ctre domeniul romanelor. ntre timp, Samuel Richardson a
scris un roman menit s pareze efectul duntor al romanelor - Pamela sau Virtutea Rspltit (1749). Henry
Fielding a atacat absurditatea romanului acestuia prin romanul Shamela i apoi ca rspuns la Clarissa al lui
Richardson a scris Tom Jones. Brooke a scris Un brbat sentimental i n mod indirect a marcat inaugurarea
romanului sentimental. Laurence Sterne a ncercat s scrie un roman n stilului lui Swift aducnd o perspectiv
unic asupra biografiei (modelul majoritii romanelor de pn atunci) i a capacitii de nelegere prin Tristram
Shandy. Detractorul Tobias Smollett a promovat romanul picaresc prin opera sa. Fiecare dintre aceste romane
reprezint de fapt o divergen tematic i formal ntre aceti scriitori. Fiecare romancier era att n dialog dar i
n competiie cu ceilali i astfel, romanul a devenit un gen variat i deschis datorita acestei explozii de
creativitate. Cele mai importante efecte ale acestei perioade de experimente literare sunt realismul psihologic al
lui Richardson, vocea narativ amuzat a lui Fielding i sentimentalismul lui Brooke.
Perioada sensibilitii
Romantismul
Valul de schimbare din Anglia determinat de apariia motorului cu aburi a avut 2 consecine majore:
nflorirea industrialismului odat cu extinderea oraelor i diminuarea populaiei n mediul rural ca rezultat al
ngrdirii sau a privatizrii punilor. Majoritatea ranilor s-au ndreptat ctre orae pentru a lucra n noile fabrici.
Aceast schimbare brusc este relevat de schimbarea sensului a 5 cuvinte cheie: "industry"=hrnicie
(nainte cu sensul de "creativitate"), "democracy"=democraie (ce era folosit n sens peiorativ), "class"=clas (de
acum nainte folosit i cu conotaie social), "art"=art (ce nsemna iniial doar "meteug, meserie"),
"culture"=cultur (termen ce aparinea nainte doar domeniului agriculturii).
Dar starea de srcie a muncitorilor, conflictele dintre noile clase sociale i poluarea mediului determin un
rspuns negativ la urbanizare i industrializare, fapt ce i determin pe poei s redescopere frumuseea i
valoarea naturii. Planeta mam, Pmntul este vzut ca unic surs de nelepciune, ca unic soluie mpotriva
ureniei cauzate de main.
Superioritatea naturii i a instinctului asupra civilizaiei a fost propovduit de ctre Jean Jacques
Rousseau iar mesajul su a fost preluat de ctre aproape toi poeii europeni. Primii asemenea poei n Anglia au
fost poeii lacului, un mic grup de prieteni printre care William Wordsworth i Samuel Taylor Coleridge. Aceti
poei romantici timpurii au adus o nou emotivitate i tehnic meditativa n poezie. Apariia lor este marcat de
ctre primul manifest romantic din literatura englez, "Prefa la balade lirice". Colecia conine n principal poezii
ale lui Wordsworth, dar include i Poezia unui marinar btrn, o balad tragic, lung i impresionant despre un
demon ce nti omoar i apoi posed sufletele unui grup de marinari de pe un vapor ce se ndreapt ctre mrile
sudice.
Coleridge i Wordsworth au neles, ns, romantismul n dou feluri diferite: n timp ce Coleridge caut s
transforme supranaturalul n "real" (cam n acelai fel n care filmele SF folosesc efectele speciale pentru a
transforma intrigile imposibile n unele credibile), Wordsworth caut s ae imaginaia cititorilor prin
intermediul personajelor sale prozaice desprinse din viaa real (ca de ex. n "Idiotul") sau a frumuseii inutului
lacurilor ce i-a fost surs de inspiraie pentru mare parte din opera sa (ca n "Catedrala Tintern").
"A doua generaie" de poei romantici i include pe Lordul Byron, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley i
John Keats. Byron era ns nc influenat de satiritii secolului al-18-lea i a fost probabil cel mai puin 'romantic'
dintre cei trei. Iubirile sale cu un numr considerabil de femei importante i cstorite ale vremii au fost tot o
modalitate de a-i demonstra opoziia fa de ipocrizia naltei societi ce era doar n aparen credincioas, dar n
fapt era mai degrab libertin, aceai societate ce l-a ridiculizat pentru incapacitatea sa fizic. Prima sa cltorie
pe continent a avut ca rezultat scrierea celor doua cnturi ale Pelegrinajului lui Childe Harold, un poem eroi-comic
despe aventurile unui brbat n Europa dar n acelai timp o satir ascuit mpotriva societii din Anglia. n ciuda
succesului lui Childe Harold la ntoarcerea sa n Anglia impreuna cu Ghiaurul i Corsarul, presupusa sa aventur
incestoas cu sora sa vitreg Augusta Leigh n 1816 l-a forat practic s prseasc Anglia pentru totdeauna i s
cear azil pe continent. Astfel, n 1816 s-a alturat lui Shelley i soiei acestuia, Mary, mpreun cu secretarul su
John Polidori pe malul Lacului Geneva.
Polidori este cel ce a introdus vampirul n literatura englez chiar dac prin intermediul unei povestiri
scurte. Shelley i Mary aveau multe n comun cu Byron: Shelley fcea parte dintr-o familie aristocrat, veche i
cunoscut, era ateu i liber-cugettor i ca i Byron fugise din Anglia datorit unui scandal.
 Shelley fusese exmatriculat din colegiu pentru ca i declarase n mod deschis ateismul, iar apoi expulzat
din Anglia pentru c sprijinea independena Irlandei. Se cstorise cu o fat de 16 ani, Harriet Westbrook, pe care
ns o abandoneaz curnd pentru Mary (Harriet s-a sinucis dup aceast ntmplare). Harriet nu mbria
idealurile sale legate de iubirea libera i de anarhism i nu fusese educat pentru a putea participa la disputele
literare. Mary era diferit ns: era fiica filozofului i revoluionarului William Godwin, i mprtea idealurile, era
poet i feminist la fel ca i mama sa, Mary Wollstonecraft.
Cea mai bun oper a lui Shelley a fost Od vntului de apus. n ciuda refuzului su aparent de a crede n
Dumnezeu, acest poem este considerat un omagiu adus panteismului, recunoaterii existenei unei prezene
spirituale n natur.
Mary Shelley nu a rmas n istorie datorit poeziei sale, ci pentru faptul c a fost iniiatoarea science
fiction-ului: intriga romanului se spune c i-a fost inspirat de un comar visat n timpul unei nopi furtunoase
petrecute pe malul lacului Geneva. Ideea ei de a crea un corp din rmite umane furate de la diverse cadavre i
apoi de a-l anima cu ajutorul electricitii a fost probabil influenat de invenia lui Alessandro Volta i de
experimentele lui Luigi Galvani pe broate moarte. Povestea nfiortoare a lui Frankenstein ne duce cu gndul la
transplanturile de organe n era modern, la regenerarea esuturilor, amintindu-ne de problemele morale ridicate
de medicina din zilele noastre. Totui creatura Frankenstein este incredibil de romantic. Dei "monstrul" este
inteligent, bun i iubitor este ascuns ochilor tuturor datorit ureniei i diformitii lui, iar disperarea ce rezult
din excluderea din societate l transform ntr-o main de ucis ce n final i ucide propriul creator.
Probabil c John Keats nu mprtea ideile extrem de revoluionare ale lui Byron si Shelley, dar cultul su
pentru panteism este la fel de important ca i cel al lui Shelley. Keats era ndrgostit de pietrele strvechi ale
Parthenonului pe care Lordul Elgin le adusese n Anglia din Grecia cunoscute i sub numele de Marmura Elgin). El
celebreaz vechea Grecie: frumuseea cuplurilor de ndrgostii de atunci, tinere i libere mpreun cu arta
clasic. Atenia deosebit a lui Keats pentru art, n special n Od pentru o Urn Greceasc este destul de nou n
romantism i va inspira credina lui Walter Pater i apoi a lui Oscar Wilde n valoarea absolut a artei
independent de estetic.
Jane Austen a scris romane despre viaa nobililor de la ar, via vzut din perspectiva unei femei i a
tratat n acestea i probleme sociale concrete n special problema cstoriei i a banilor.
Literatura victorian
Perioada victorian (1837-1901) a fost momentul n care romanul a atins apogeul ca form literar n
Anglia. Majoritatea scriitorilor erau mai degrab preocupai de gustul publicului format din clasa de mijloc a
populaiei dect de cel al aristocraiei. Cele mai cunoscute creaii ale perioadei includ operele puternic
sentimentale ale surorilor Bront; satira Rugul Deertciunilor a lui William Makepeace Thackeray; romanele
realiste ale lui George Eliot; si ptrunztoarele portrete ale vieilor proprietarilor de terenuri i a claselor
muncitoare ale lui Anthony Trollope.
Charles Dickens a aprut pe scena literar n anii 1830, confirmnd tendina ctre publicarea de romane-
foileton. Dickens a scris cu nsufleire despre viaa la Londra i despre greutile celor sraci, ns ntr-o manier
plin de umor astfel fcndu-i opera accesibil tuturor categoriilor sociale de cititori. Operele sale timpurii cum
ar fii Pickwick Papers sunt adevrate capodopere comice. Mai trziu operele sale au devenit mai sumbre, mai
serioase, ns fr a-i pierde nclinaia ctre caricatur.
n romanele lui Thomas Hardy, dar nu numai, se poate vedea un interes pentru viaa la sate i pentru schimbrile
sociale i economice din acest mediu.
Figuri poetice marcante ale perioadei victoriene sunt: Alfred Tennyson, Robert Browning i soia sa,
Elizabeth Barrett Browning.
 Literatura pentru copii a nceput s fie publicat n perioada victorian, iar multe din creaiile acesteia au
devenit cunoscute peste tot n lume, ca de ex.: opera lui Lewis Carroll ce era totodat i unul dintre susintorii
versului absurd, ca de altfel i Edward Lear.
Literatura edwardian
Cel mai popular scriitor al nceputului secolului al XX-lea a fost Rudyard Kipling, un romancier versatil, dar
i un autor de povestiri scurte i poeme, adesea bazate pe experienele sale din India sub stpnire britanic.
Kipling a fost asociat foarte mult cu imperialismul i aceasta i-a prejudiciat de curnd reputaia.
Literatura georgian
Poeii georgieni au meniunt o abordare conservatoare a poeziei.
Experiena Primului Rzboi Mondial s-a reflectat i n creaia unor poei ai rzboiului cum ar fi Rupert Brooke,
Isaac Rosenberg, Edmund Blunden i Siegfried Sassoon. Muli scriitori s-au deprtat de tematicile patriotice i
imperialiste ca rezultat al rzboiului, n special Kipling.
Literatura modernist
Micarea literar cunoscut sub numele de modernismul englez a aprut dintr-un sentiment de
dezamgire fa de sigurana, conservatorismul i adevrul obiectiv caracteristice literaturii epocii victoriene.
Micarea a fost n mare msur influenat de ctre idei ce aparineau Romantismului, de scrierile politice ale lui
Karl Marx i de teoriile psihanalitice ale subcontientului - Sigmund Freud. Micrile artistice precum
Impresionismul i apoi, mai tarziu, Cubismul au reprezentat de asemenea izvoare de insipraie pentru scriitori
moderniti.
Dei modernismul literar a atins apogeul ntre primul i ce de-al doilea Rzboi Mondial, cele mai timpurii
exemple ale ideologiei micrii au aprut la sfritul secolului al-19-lea. Gerard Manley Hopkins, A. E. Housman i
poetul i romancierul Thomas Hardy au reprezentat doar o parte din principalii scriitor moderniti de nceput ce
au scris asemenea opere nc din epoca Victorian.
Unele dintre cele mai importante opere ale literaturii moderniste au fost publicate n primele decenii ale
secolului 20 printre care: culegerea de povestiri scurte Dubliners a lui James Joyce, Inima intunericului a lui Joseph
Conrad i poezia i teatrul lui William Butler Yeats.
ntre cele dou rzboaie mondiale cei mai importani nuveliti au fost: D.H. Lawrence i Virginia Woolf,
membr a Grupului Bloomsbury dar i E. M. Forster, Evelyn Waugh i P.G. Wodehouse. n afar de Grupul
Bloomsbury, Sitwells a fost o alt micare literar i artistic ns mai puin puternic.
T. S. Eliot a fost poetul englez al vremii.
H. G. Wells a fost pionierul science fictionului. Critica adus de George Orwell totalitarianismului a adus
un nou cuvnt n vocabularul englez - Orwellian. Distopia lui Aldous Huxley Brave New World i J. G. Ballard sunt
precursori ai micrii cyberpunk.
W. H. Auden, Stephen Spender, Ted Hughes i Philip Larkin au fost poei importani ai vremii respective.
Ali scriitori importani sunt Muriel Spark, Daphne du Maurier, Margaret Drabble, Iris Murdoch, Anthony Burgess
(ce a fost denumit "ultimul modernist"), Kingsley Amis, Graham Greene i G. K. Chesterton.
Printre scriitorii de literatur popular se numr P. G. Wodehouse i Agatha Christie.
Teatrul tip Kitchen sink
Curentul Angry Young Men
Literatura post modern
John Fowles i Julian Barnes sunt reprezentani ai literaturii engleze postmoderne.