NEMEU ROXANA

Masterat, an II, 2007-2008

Revelaia alteritii: experiena american a lui Cristofor Columb

Prima cltorie a lui Cristofor Columb se desfoar ntre 12 mai 1492 i 15 martie 1493.
Motivele ce l-au determinat pe Columb s ntreprind cltoria, pornind de la apus nu spre est aa
cum se obinuia, sunt la o prim vedere dorina de ctig i convertirea la cretinism a populaiilor
din inuturile Indiei. Aurul este omniprezent n relatarea acestei prime cltorii, obsesia de a gsi
acest metal reprezint elementul principal n alegerea traseului, dei el va rmne un fel de Fata
Morgana pentru conchistadori. Datorit acestei obsesii, Columb se va confrunta i cu trdarea unora
dintre compatrioii si: din cele trei nave ce pleac n cltorie Santa Maria, Pinta i Nina, cea
condus de Martin Alonso Pinzon va dezerta pentru o perioad. Aceste lucruri nu sunt
surprinztoare de vreme ce la baza descoperirilor geografice a stat ntotdeauna imperativul
acumulrii de capital dublat de expansiunea cretinismului. n cazul lui Columb, ntr-adevr nu
cupiditatea este adevratul mobil. Pe lng ambiia victoriei universale a cretinismului, acesta mai
este animat i de dorina de pionierat, de a strluci prin svrirea de fapte mari, memorabile:
Columb i propusese i s fac o nou hart nautic. Tzvetan Todorov afirm n cartea sa
Cucerirea Americii. Problema celuilalt c proiectul lui Columb, de care regii Spaniei aveau
cunotin dar pe care n mod clar l etichetaser drept nebunie curat, ar fi fost eliberarea
Ierusalimului. Prin urmare, necesitatea finanrii acestei cruciade l-a mpins pe Columb s plece pe
mare: Aa c, paradoxal, tocmai o trstur innd de mentalitatea sa medieval l-a fcut pe Colon
s descopere America i s inaugureze epoca modernp.12. Anul 1492 marcheaz nceputurile erei
moderne, anun i pune bazele identitii noastre prezente deoarece odat cu descoperirea Americii
universul devine finit, lumea se nchide.
Dac aparent cauzele ce au dus la descoperirea Americii par a fi elucidate, interesant ar fi de
analizat modul n care aceast experien singular a avut loc. Todorov afirm pe bun dreptate c
pionierul Columb nu descoper America, ci o gsete acolo unde tia c se aflp.23, n sensul c
el practic o strategie finalist a interpretrii, convingerile sale fiind anterioare experienei.
Columb consultase o serie de documente care i-ar fi putut furniza informaii despre modul n care
lumea este alctuit conform mentalitii epocii i descoperirea nu a fcut dect s confirme o
parte din ipotezele de la care a plecat.
 O alt problem o constituie activitatea sa de denominator care se suprapune cu grija pentru
propriul nume: cel mai adesea Columb s-a semnat cu numele de Cristobal (purttorul lui Christ) sau
Colon (repopulator). Astfel, n mod simbolic, Columb i revendic statutul de evanghelizator i de
colonizator al unei lumi noi. Un lucru este evident, Columb dorete s dea nume noi pentru c
denumirea echivaleaz cu o luare n posesie. Termenii pe care i folosete pentru a desemna
descoperirile teritoriale pe care le ntreprinde reflect pe de o parte tendina sa de a estetiza
experiena direct cu lumea nconjurtoare i ambiiile naionaliste de colonizare: San Salvador,
Isabela, Capul Frumos, Insulele de Nisip, Capul Pajitii Frumoase, Capul ngerului etc. O alt
constant este oficializarea dreptului de proprietate asupra inuturilor descoperite: de fiecare dat
cnd debarc Columb ntocmete un act de luare n primire n numele monarhilor spanioli []
totui, n-am voit s trec dincolo de nici o insul fr a debarca i a le lua n posesie, ntruct luarea
n posesie a uneia se ntindea asupra tuturor Jurnalul de bord al lui Cristofor Columb, p.56.
Columb nu pare a sesiza incronguena dintre preteniile sale teritoriale i realitatea imediat. n
momentul n care coboar pe uscat, cel mai firesc lucru din lume i se pare s reclame un drept de
stpnire care aparinea deja populaiei btinae. El nu pare a contientiza absurdul situaiei: ca i
cum intrnd ntr-o cas strin oaspetele ar pretinde dreptul de a fi stpnul casei. Aceast
discrepan este generat de mentalitatea europeanului convins de superioritatea propriei civilizaii.
Columb raporteaz societatea nou descoperit la standardele propriei societi i o calific drept
inferioar doar pentru simplul fapt c acesta nu funcioneaz dup aceleai criterii. Atitudinea sa
poate fi considerat o manifestare a egocentrismului societii europene care proiecteaz propriile
valori asupra celuilalt, refuznd alteritatea uman. Columb ignor nu numai diversitatea lingvistic
(ncearc s gseasc un echivalent spaniol termenilor ce desemnau n limba indienilor funcii de
conducere), ci diversitatea cultural n general. Comunitile pe care le ntlnete le descrie ca fiind
lipsite de o organizare social clar, de un sistem juridic sau de religie. Absena vemintelor
reprezint absena culturii. Cultura material i se pare la fel de precar de vreme ce indienii nu par a
fi cunoscut o epoc a metalelor, utilizeaz arme primitive i prin urmare ineficiente n fa de cele
ale spaniolilor. Columb descrie mai mult formele de relief, fauna i flora, fiind fascinat de
diversitatea bio-geografic. Oamenii l intereseaz mai puin i poate doar ca exterioritate: btinaii
sunt tineri, bine-fcuti, frumoi pentru c aveau pielea deaschis la culoare i trsturi aproape
europene, sunt generoi pentru c druiau totul pentru orice nimic ce li se oferea n schimb. Prin
modul n care i descrie, Columb va contribui la mitul slbaticului bun.
De fapt, ceea ce l intereseaz este gradul de docilitate, de maleabilitate a materialului uman:
dac pot fi convertii la cretinism i n ce msur pot fi transformai n supui devotai regatului
Spaniei. Dei permanent subliniaz eforturile sale de a tempera tendinele tovarilor si de a profita
de ospitalitatea i naivitatea btinailor, dac analizm mai bine chestiunea realizm c din
perspectiva acestora trocul cu spaniolii nu este n defavoarea lor. Spaniolii vor aurul, dar pentru
indieni aurul nu are aceeai valoare. n final tot cu o problem de etic ne confruntm de vreme ce
europenii vor s-i transforme n sclavi. Pn la urm Columb vede lucrurile aa cum i convine i n
atitudinea sa se manifest complexul omului alb de a repudia sau de a califica drept inferior sau
inexplicabil ceea ce este diferit. Todorov pare a avea ntru totul dreptate atunci cnd afirm:
Columb a descoperit America, nu i pe americani p. 48. Pe de alt parte, nu-i putem cere acestuia
s manifeste nclinaii sau preocupri cel puin etnografice. Columb a fcut ceea ce orice navigator
visa s fac: - pionierat.

Bibliografie:

Jurnalul de bord al lui Cristofor Columb, traducere de Theodor Enescu, studiu introductiv
de Paul Alexandru Georgescu, Editura Artemis, Bucureti, 1992, (Prima cltorie)
Todorov Tzvetan, Cucerirea Americii. Problema Celuilalt, traducere de Magda Jeanrenaud,
Institutul European, Iai, 1994 (capitolul I, A descoperi)