Opera literara Enigma Otiliei este un romana, dearece are o actiune
ampla desfasurata pe mai multe planuri, un comflic complex la care participa numeroase personaje.
Teoreticianul romanului romanesc opteaza pentru romanul obiectiv si
metoda balzaciana, dar depaseste acest program esthetic, apeland la elemente de modernitate. Este un roman modernism de tip balzacian prin: observatia pshiologiilor incerte si enigmatic a unor personaje, tehnicile moderne de caracterizare comportamentism, reflectarea poliedrica si originala simbioza a formulelor estetice.
Prin tema, romanul este balzacian si citadin. Caracterul citadin tine de
modernismul lovinescian. Fresca a burgheziei bucurestiene de la inceputul secolului al XX-lea, prezentata sub aspect social si economic,imaginea societatii constitue fundalul pe care se proiecteaza formarea unui tanar, care, inainte sa-si faca o cariera traieste experienta iubirii si a relatiilor de familie.
O secventa semnificativa pentru tema romanului este aceea a sosorii
tanarului Felix in cara unchiului sau, Costache Giurgiuveanu. Patruns in locuita, baiatul asita la o scena de familie: jocul de carti. Observatia Aglaiei Tulea, sora lui mos Costache, potrivind caruia batranul face azil de orfani ii vizeaza in mod direct pe Felix si pe Otilia ca pe niste rivali la averea fratelui sau. Un alt episod prin care este ilustrata tema balzaciana a mostenirii este acela in care mos Costache face un atac de apoplexie si intreaga familie Tulea, in frunte cu Aglaie, ii ocupa militareste casa, temundu-se ca Felix sau Otilia si-ar putea insusii bani pe care batranul refuza sa-i depuna la banca.
Initial titlul romanului trebuia sa se numeasca Parintii Otiliei, acesta fiind
schimba in Enigma Otiliei din ratiuni editoriale. Titlul Parintii Otiliei valorifica o tema clasica de factura balzaciana. Criticul litera Ovid Crohmariceanu sustine ca personajele literare diferite din roman, mos Costache, Stanica Ratiu, Pascalopol, influenteaza destinul Otiliei si a lui Felix, motiv pentru care romanul s-ar fi putut numi Parintii Otiliei.
Relatarea se realizeaza la persoana a-IIIa de catrea un narrator obiectiv,
omniscient si omnipresent. Naratorul omniscient ofera cititorului toate detaliile de care are nevoie, prin tehnica detaliului, tehnica preluata de la Balzac. La George Calinescu se observa prezenta unui comentariu savan si expert. Spre deosebire de Balzac care foloseste tema detaliului inregistrand amanunte comene pe care oricine ar fi putu sa le observe, la Calinescu, naratorul omnistient este un specialist care se pricepe sa comenteze diferite domenii.
Incipitul si finalul se afla in simetrie compozitionala, prin descrierea
minutioasa a strazii si a casei mos Costate prin ochii lui Felix. Incipitl prezinta precizarea timpului si spatilui foarte exact si prezentarea foarte exacta a tanarului Felix Sima, fiul lui Iosif Sima de Iasi:Intr-o seara de la inceputul lui iulie 1909, cu putin inate de ora zece, un tanar de vreo optsprezece, imbracat in uniforma de licean, intra pe strada Antim, venind dinsrpe strada Sfitii Apostoli cu un soi de valiza in mana. Contine de asemenea descrierea minutioasa a strazii Antim si a case lui mos Costache prin ochii lui Felix Sima:Strada era pustie si intunecata. Arhitectura caselor avea un aspect bizar, prin amestecul de stiluri, exteriorul casei lui Costache este prezentat cu detalii ce sugereaza lipsa de bun gust a propietarului :imitatiile de proasta calitate. Simetria finalului cu incipitul se realizeaza prin descrierea casei si a strazii lui mos Costache de acelasi personaj, Felix Sima, si prin tehnica detaliului, in moment diferite ale existetei sale, adolescenta si maturitate, adica 10 ani mai tarziu dupa razboi.
Expozitiunea este intalnica in capitolul I in scena jocului de carti, un prilej
pentru autor de a strange toate personajele romanului si de a contura viitoarele conflicte. Firul ctiunii incepe dupa precizarea timpuiu in iulie 1909 si are ca spatiu de desfasurare casa lui mos Costache. Personjul principial este Felix Sima, care ajungand orfan, merge la Bucuresti sa locuiasca impreuna cu unchiul sau format prin aliante Costache Giurgiuveanu. Prima intrevedere dintre el si unchiul sau este hilara, batranul intampinandu l cu afirmatia :Nu! Nu stia nimeni aici! Nu cunosc!. Interventia Otilei il salveaza pe tanar. Intrand in casa, Felix asista la cea mai spectaculoasa scena, jocul de carti, un pretext pentru narrator de a strange toate personajele principale ale cartii: mos Costache, Aglae , Pascalopol, Tulea, spectatorii jocului de carti fiind Felix si Otilia, care era mereu prin preajma lui Pascalopol, Simion Tulea. De asemenea, atitudinea protectoare a Otiliei incurajeaza atasamentul tanarului Felix.
Intriga se desfaroasa pe cele doua planuri care se intrepatrund, conflictul
pentru mostenire si destinul tanarului felix.
Desfasurarea actiunii se dasfasoara pe doua plane. Primul plan prezinta
lupta pentru mostenirea averii lui mos Costache . Toate persoanjele curioase daca batranul a facut un testament Otiliei, dar curiozitatea personajelor se diminueaza in momentul in care acesta incepe sa stranga materiale de constructii pentru ai construii o casa Otiliei. Construirea pare sa-I fie nefasta, acesta in timp ce inspecta materialele, sufera un prim accident vascular. Familia, interesata sa nu iasa un ac din casa, pune stapanire pe casa si asteapta ca batranul sa moara. Mos Costache isi revine, acesta incepand sa se intereseze din ce in ce mai mult de sanatatea sa si de suflet. Acesta incearca sa-si aduca in casa o fata, pe Paulina, dar aceasta ii sugereaza sa o mentioneze in testamentul sau. Batranul refuza, iar fata pleaca. Casa sa este spionata systematic de catre Stanica Ratiu, acesta punand ochii pe verea familiei Tulea, dar smulgand baii lui mos Costache. Stanica fiind foarte bine informat de tot ceea ce se petrece in jurul sau, fiind pretutindeni present, amestecandu-se oriunde considera ca poate sa scoata un ban sau sad ea lovitura, personajul lui Stanica Ratiu sustine in fond intriga romanului. La polul opus al vietii meschine a clanului Tulea, se afla idila dintre Felix si Otilia. Planul narativ al formarii tanarului Felix urmareste experientele acestuia in casa lui mos Costache, in special iubirea dintre Felix si Otilia. Acesta este gelos pe Pascalopol, dar nu ia nicioada decizia ferma deoarece ia in considerare si formarea unei cariere de success. Plecarea neanuntata a Otiliei insotita de Pascalopol pentru cateva lui la Paris, este chinuitoare pentru Felix si un lung moment de framantare pe care incearca sa-l depaseasca cu ajutorul prezentei Georgetei. Intoarcerea Otiliei se face in mod firesc, totul intrand in normalitate, iar declaratiile de iubire dintre cei doi fiind mai pronuntate, cu acelasi grad de puritate si sinceritate ca inainte.
Punctul culminant aparare in momentul in care Giurgiuveanu are o a doua
criza, Stanica profita de absenta lui Felix si al Otiliei si ii fura lui mos Costache averea de sub saltea, fapt ce-l duce pe batran la moarte, iar familia in ingroapa cu o oarecare fala de a nu fi de rasul lumii. Otilia este pusa intr-o situatie dilemattica, mos Costache nu apucase sa puna la banca decat 100.000 lei. Desi il iubeste pe Felix, aceasta ii lasa libertatea de a-si implini visul pe plan professional. Se casatoreste cu Pascalopol, om matur de la care poate sa-I ofere protective si intelegere.
Deznodamantul apare la intalnirea lui Felix si a lui Pascalopo, dupa multi
ani. Acesta ii spune domnului Sima ca Otilia s-a casatorit in Spania cu un conte exotic. Felix ajunge asa cum isi dories, un doctor de renume si un professor universitar, cu un mariag fericit. Revazand-o pe Otilia intr-o fotografie oferita de Pascalopol, lui Felix ii era aproape imposibil sa o mai recunoasca. Stanica Ratiu are o ascensiune spectaculoasa cu banii furati de la mos Costache si cu relatiile Georgetei ajunge om politc.
Finalul este cert, inchis, cu rezo,varea tuturor conflictelor, soecific prozei
realiste.
Insusi Geoarge Calineascu definea romanu ca fiind o scriire de dimeansiuni
mari. Bizuita pe faote ca elemnte de documentare a constiintei umane si considera ca numai orientarea spre o psihologie caracterologica si spre o umanitate canonica duce la adevarata creatie in roman. Dupa parerea mea, autorul foloseste datele realitatii pentru a infatisa imaginea societatii romanesti bucurestene de la inceputul secolului al XX-lea. Se stie ca accentual pus asupra socialului si problematica imbocatirii sunt aspecte caracteristice realismului balzacian, la fel ca si problema paternitatii, redata de primul nume al romanului Parintii Otiliei. Eu cred ca viziunea despre liea scriitorului realist este redata in romanul Enigma Otiliei prin tema, structura simetrica, circular, specificul secventelor descriptive si prin realizarea personajelor. Enigma Otiliei este un roman realist prin: prezentarea critica a unor aspect ale societatii bucurestiene de la inceputul secolului al XX-lea, motivul paternitatii si al mostenirii, structura, specificul secventei descriptive, realizarea unor tipologii, veridicitatea si prin utilizarea naratiunii la persoana a III-a.