Povestire (ISPAS MOTAN GRAS)

Raymond Roca

Pagina: 1/2

Raymond ROCA: "ISPAS MOTAN GRAS"

POVESTIRI DE PE MARE (ROMANA)

Tria la Brila, cu mult,i, mult,i ani n urm, o btrnic cumsecade creia toat
lumea i zicea Babana. Chiar dac numele ei desemna o femeie gras, Babana era
slbut, s,i usct,iv. Probabil c btrnet,ea s,i pusese amprenta pe porecla ei,
transformnd-o pe baba Ana n Babana.

Btrna avea un suflet bun s,i o inim larg. Toat ziua alerga de colo pn colo
ca s ajute pe cineva. Suferea de boala singurtat,ii cu toate c avea un biat,
Panait, care fiind marinar, nu ddea pe acas cu sptmnile, sau uneori chiar cu
lunile, strbtnd mrile lumii cu corabia mos,tenit de la tatl su, care fusese
s,i el la rndul su, tot marinar.

ntr-o sear, ntorcndu-se acas, Babana auzi un mieunat slab care venea dintr-o
fundtur plin de gunoaie. Inima n-o ls s plece mai departe, se apropie s,i
observ la lumina lunii c se zbate ceva ntr-o traist legat la gur, aruncat
printre blrii. s,i nvinse frica, doar atunci cnd s,i ddu seama c o vietate
are nevoie de ajutorul su. Agt, traista cu o scndur putrezit s,i o trase
afar din groapa cu gunoi. Dup ce, cu mare greutate s,i efort desfcu nodul, i
sri n brat,e un pui de mt, negru, slab s,i prpdit. Femeia se sperie s,i vroi
s-l arunce ct colo, dar i-se facu totus,i mil de animal s,i l lu acas.
Mirosea urt s,i era slab de-i puteai numra coastele. Ochii i erau tulburi s,i
abia s,i mai trgea sufletul. Cine s,tie de ct timp zcea n traist, aruncat la
gunoi. Dup cte se pricepea la mt,e, s,i dadu seama c nefericitul animal, este
motnel.

Btrna l curt, cu o crp umezit n ceai de mus,et,el, i spl ochii s,i

blnit,a s,i i puse pe o farfurie cteva buct,ele de crnat. Acesta se apropie,
le mirosi s,i amet,it s,i pierdu echilibrul cznd ntr-o parte. Babanei i se facu
s,i mai mare mil de pisoi. Lu un pai de gru, l bag n cana cu lapte s,i i
picur ct,iva stropi n botic. Pisoiul s,i reveni put,in s,i ncepu s ling
picturile, apoi lu vrful paiului ntre lbut,e s,i ncepu s-l sug. Babana s,i
ddu seama c acesta nu s,tie nc s mnnce. Lu o crp curat o nmuie n lapte
s,i i ddu motnelului s sug un colt,. Din cnd n cnd mai turna cte un pic de
lapte pe crp pn cand micul animal se stur, se fcu covrig s,i adormi. n
somn, tremura parc de frig s,i din cnd n cnd mieuna subt,irel. Femeia l inveli
cu un pulovr vechi s,i se culc s,i dnsa.

A doua zi de dimineat,, Babana simt,i c cineva trage de ptura cu care era

acoperit. n singurtatea ei, se sperie, sri din pat, dar inima-i reveni la loc
cnd vzu pisoias,ul jucndu-se cu franjurii cuverturii. Acesta era vioi s,i
jucus, s,i nu mai arta slabiciunea pe care o avusese cu o sear nainte. Mieuna
parc mai tare s,i se mis,ca mult mai agil. Primi iar o port,ie de lptic cu crpa,
dup care ncepu s-s,i ling blnit,a s,i s se curet,e. Pe zi ce trece se fcea
tot mai zdravn. Cu timpul se fcu un motan de toat frumuset,ea, cu o blan neagr
s,i pufoas s,i cu ochi galbeni s,i inteligent,i. Btrna i puse numele Ispas,
nume ce-i aducea aminte de un alt pisoi pe care l avusese n copilrie.

Ispas era foarte cuminte s,i domestic. l iubeau tot,i vecinii, cci de cnd
apruse motanul dispruser tot,i s,oarecii s,i s,obolanii din mahala. Btrna i
ddea s mnnce tot felul de buntt,i. Cu timpul se ngrs, as,a de tare, de
parc era un miel s,i toat lumea ncepu s-i spun Ispas-Motan Gras.

Acestuia nici c-i psa de ce zic alt,ii. Lenes,, zcea toat ziulica pe un
covoras, la soare n pridvorul casei s,i n afar de mncare. nu se sinchisea de
nimic. Din cnd n cnd mai deschidea cte un ochi ca s vad ce se mai ntmpl
prin mprejur s,i s s,i dea lumea seama c nu este mort.

n ultima vreme, btrna sttea s,i ea mai mult pe acas, cci balamalele nu o mai
lsau s se mai duc prin trg. ntr-o zi brtnet,ea s,i spuse cuvntul s,i Baba
Ana nchise ochii pentru ntotdeauna. Panait se ntoarse acas s,i dup ce ddu
toate lucrurile de poman, vndu casa, dar de motan nu putu s scape. Nimeni nu-l
vroia pe lenes,ul Ispas-Motan Gras. Pn la urm, din respect pentru mum-sa, lu
s,i motanul cu el pe corabie. Ajuns acolo, pentru lenes,ul cel negru, cum l
numise Panait, se termin cu binele. Adio ficat prjit, out,e fierte n lapte s,i
smntn proaspt. Mncarea marinarilor era pes,tele, care la nceput, lui Ispas-
Motan Gras, nu-i plcu de fel, odat c avea un miros ciudat s,i a doua oar c
Panait i-l ddea crud. Cu timpul. de voie - de nevoie, ncepu sa se obis,nuiasc
s,i chiar s-i plac. Cteodat, era foarte nostim, mai ales cnd se juca cu cte
un pes,te viu care cdea pe punte din plasa marinarului. Atunci incepea un adevrat
spectacol de circ, care i mai descret,ea fruntea nsinguratului fiu al mrilor.

Noul stpn fcea comert, cu diferite mrfuri. mpreun au btut apele mrilor, n
lung s,i-n lat, cu diferite treburi. La nceput fcur curse scurte pe Marea
Neagra, de la Brila la Constant,a, Odesa sau Varna. Mai apoi, afacerile i mpinse
ctre Bosfor. Panait auzise c uleiul de masline grecesc are mare cutare pe
piet,ele englezes,ti. Tot,i cei care se ocupau cu comert,ul cu msline, sau uleiul
acestora, deveniser oameni cu bani. Se incumet s,i el, ncepnd s fac curse
regulate cu marf la Southampton, Londra s,i Liverpool. Afacerile mergeau strun
s,i deseori termina cursa cu buzunarul plin. Corabia fiind bun, deobicei naviga
singur. Uneori, cnd era mult de lucru si strbatea o distant,a mai mare, mai
angaja cte un membru-doi n echipaj. n general, pentru afaceri mici s,i distant,e
mai scurte, pe corabie erau numai cpitanul s,i motanul. Panait, cam posac nu prea
era prietenos cu Ispas, iar acesta speriat de imesitatea apei sttea mai mult n
cabin, cocot,at pe patul marinarului, unde visa la casut,a cu pridvor din Braila
s,i buntt,ile culinare pe care i-le oferise fosta stpn. Totus,i, cu timpul,
ntre cei doi, se nfirip o legtur, ceva ce semn la nceput, mai mult cu o
nt,elegere, dect cu o prietenie. Aveau nevoie unul de altul, poate din cauza
singurtat,ii care-i nconjura.

ntr-o zi, ntorcndu-se dintr-o curs fcut la Liverpool, la ies,irea din

strmtoarea Sfntu Gheorghe, situat n sudul Mrii Irlandei, o furtun groaznic
i ajunse din urm, aruncnd toate furiile vntului s,i mrii peste corabie. Totul
se zglt,ia s,i se zbuciuma. Ispas, zpcit s,i speriat, se ascunse sub pat
nfingndu-s,i adnc ghiarele n dus,umeaua de lemn pentru a-s,i putea ment,ine
echilibrul.

Panait, la timon, ncerca cu mare greutate s t,in corabia ct mai dreapt.

Deodat, ceasul ru s,i furia naturii dezlnt,uite, rupser o parte din catarg care
czu peste crm s,i cmaci. Acesta aproape mort, zcea imobilizat sub greutatea
arborelui. Totul prea c se scufund n adncuri. Rmas fr control, corabia
slta ca o coaj de nuc pe valurile imense. Se fcu bezn, deoarece puterea
slbaticului uragan ntunecase s,i soarele. Marea vuia s,i se zbtea ca o fiar
prins n capcan. Apoi, ncet-ncet totul se lins,ti s,i veni adevrata noapte. O
tcere ciudat se amesteca cu ntunericul nopt,ii. Din cnd n cnd, se auzeau la
pup, nis,te gemete, dup care o linis,te apstoare acoperea totul ca o mantie.

Lui Ispas i fuse fric s ias pe punte, s vad ce se ntmpl acolo s,i ce face
stpnul. Dimineat,a, foamea s,i lumina soarelui l facur s prind curaj s,i s
prseasc cabina. Cu pas,i felini urc scara s,i ies,i la suprafat,a punt,ii.
Rmase uimit de harababura care l nconjura pnze, funii, plase nclcite s,i
aruncate vrais,te. Omul nicieri! Mieun ncetis,or, parc chemndu-l, apoi mai
tare, dar dejeaba nu-i rspunse nimeni. Strbtu puntea cu pas,i timizi, simt,ind
c s-a ntmplat ceva ru.
Cnd ajunse la pup vzu catargul prbus,it s,i sub el Panait zcnd nemis,cat. Se
as,ez pe pieptul acestuia s,i ncepu s toarc. Vznd c nu mis,c ncepu s
miaune din nou, parc disperat, din ce n ce mai tare. Auzi, parc un oftat s,i
vzu pleapele marinarului c se mis,c. Acesta intredeschise ochii s,i i nchise
la loc. Peste cteva clipe i deschise din nou. ncerc s se mis,te, dar se simtea
imobilizat de greul catarg s,i de o durere ascut,it n piciorul drept. Strnse din
dint,i, s,i adun toat fort,a rmas s,i ies,i de sub greutatea care l t,inea ca
ntr-un cles,te. Motanul se sperie s,i sri ct colo, mai s cad peste bord.
Marinarul s,i ddu seama c are un picior rupt s,i cu greu se tr spre intrarea
care cobora la cabin. n dureri groaznice se ls s alunece pe scri pn ajunse
lng butoiul cu apa. Bu cu mare greutate s,i les,in din nou. Ispas coborse s,i
el, urmndu-s,i stpanul. Se as,ez ct mai aproape de el s,i ncepu s-i toarc
ncetis,or la ureche de parc ar fi vrut s-i linis,teasc durerile. Peste o vreme
marinarul s,i reveni din nou, dar nu putu s fac nici o mis,care fr s t,ipe de
durere. Corabia, asemeni unei fantome, plutea n deriv, fr control, pe ape
necunoscute.

Mai trecu o zi, timp n care Panait se zbtu ntre viat, s,i moarte, aiurind s,i
suferind din cauza durerii. Piciorul i-se umflase s,i l chinuia foarte tare. Noroc
ca avea butoiul cu ap aproape s,i putea s-s,i mai aline setea s,i febra
groaznic.

Motanul, la rndul su, suferea s,i el, deoarece l durea burta de foame. Se
sculase de cteva ori s caute ceva de mncare, dar nu gsise nimic. Toate
alimentele erau nchise n cal s,i pna acolo erau multe us,i nchise s,i scri
greu de urcat sau cobort. ncepu din nou, s miaune cu disperare. Panait se trezi,
mai bu put,in ap s,i se viet s,i el de durere.

Foamea l scoase din nou, pe Ispas, afar din cabin. Ies,i pe punte s,i se as,ez
la pnd, as,teptnd s apar vre-un pescrus,, ca s-l poat ns,fca s,i s-l
mnnce. Dejeaba! Erau prea departe de mal ca vreo pasre s se aventureze ntr-
acolo. Foamea l chinuia din ce n ce mai tare. Se duse la prov unde era atrnat
plasa de pescuit s,i o cercet cu atent,ie. n afar de cteva alge uscate nu gsi
nimic. Mirosul de pes,te, care se nbibase cu timpul n sfoara acesteia, l
inebunea, fcndu-i s,i mai mare foame.

Plasa aruncat de furtun atrna peste bord, pe jumatate n ap. Cu grij, cobor
pe ochiurile plasei ca pe o scrit,, pn aproape de nivelul apei. Negsind nici
acolo, macar o rms,it, de pes,te, ddu nervos din coad. Vzu srind din ap un
pes,te aproape tot att de mare ca el. Se sperie s,i czu n ap. Noroc c marea
era linistit. Noroc c plasa atrna pna la nivelul acesteia s,i avu de ce s se
agat,e. Cu mare greutate se urc pe punte scuturndu-s,i blana ud. s,i aduse
aminte de pes,tele care srise dup coada lui s,i i-se fcu s,i mai mare foame.
s,i nvinse frica s,i cobor din nou pe plas pn aproape de nivelul apei. s,i
bg vrful cozii n ap s,i l mis,c ncet. Imediat n jurul acesteia aprur
crduri de pes,tis,ori argintii. Cu mis,care brusc, Ispas, nfipse ghiarele ntr-
un pes,te care era mai aproape de el s,i l scoase la suprafat,. Ajutndu-se cu
colt,ii l prinse de cap s,i l imobiliz. Urc cu grij pe punte, fiind atent s
nu cad din nou n mare s,i s nu-i scape valoroasa prad. Se as,ez pe burt s,i
ncepu s-l nfulece cu solzi cu tot.

Niciodat nu mncase ceva mai gustos. Nici mcar delicatesele pe care i-le dduse
rposata Babana nu puteau s-l egaleze. Dup ce l termin simt,i c nu era nc
satul, as,a c se duse din nou la pescuit. Cobor mult mai sigur pe plas s,i n
cteva secunde prinse un alt pes,te de toat frumuset,ea. Il tr pe punte s,i l
devor s,i pe acesta cu mare poft. ncepu s se simt bine s,i normal. I se fcuse
lene s,i somn. Ca s-s,i fac siesta, ca altdat, cobor n cabin. Acolo ddu de
Panait care gemea de durere. Gndul motanului, era totus,i, la pes,tii jucus,i din
ap, care l sturaser s,i l fcuser s se simt bine. Poate s,i stpnul ar
dori s mnnce unul! Mult,i pes,ti prinsese Panait s,i i imprt,ise cu Ispas.
Venise s,i rndul motanului s-s,i pltesc datoriile.

Din dou srituri ajunse pe punte s,i nc din dou pe plas. Mult mai stpn pe
sine ca nainte, cobor cu dexteritate, s,i bg coada n ap. Cnd aprur
pes,tii, agt, unul care i se pru mai mare. l scoase pe punte s,i cu greu l
tr pna n cabin, punndu-l aproape de gura lui Panait. Acesta deschise ochii,
vzu pes,tele nc zbtnduse s,i nebunit de foame l lu s,i mus,c din el. s,i
ddu seama de ceea ce fcuse s,i cu mare greutate s,i scoase cut,itul din buzunar,
curt, pes,tele, l tie n buct,i s,i ncepu s-l mnnce as,a crud cum era. Nu
avea un gust prea bun dar totus,i i astmpr foamea. Ispas, vzndu-l ca a
terminat de mancat, o zbughi afar s,i se mai ntoarse cu un pes,te. Marinarul l
mnc s,i pe acesta s,i adormi.

Se trezi peste cteva ore cu o senzat,ie de mai bine, dar totus,i piciorul l
chinuia foarte tare. Lnga el erau as,ezat,i trei pes,ti pzit,i de Ispas. i mnc
n grab, zicnd bogdaproste motanului s,i apoi se tr pn la pat fcnd un efort
supraomenesc s se urce n acesta. Din cauza efortului s,i a durerii les,in din
nou. Mai trecur cteva zile, timp n care se hrni cum putu cu pes,tele crud adus
de pescarul cu patru picioare. Se mai intrem put,in, dar totus,i piciorul l
chinuia din ce n ce mai tare.

O duse as,a zile s,i nopt,i fr sfrs,it, trind doar cu pes,tele adus de motan
s,i cu apa de but din butoiul din cabin. Piciorul i-se mai dezumflase, dar
prinsese o culoare pmntie pe alocuri cu pete vinet,ii. si ddu seama c e
cangren s,i simt,i c n curnd o s moar. Apuc, cu mare efort, o sticl de rom
s,i o bu aproape pe jumtate. Adormi, fr s mai simt durerea, mirosul greu s,i
mizeria care domnea n cabin. Vis c se plimba pe nori s,i c putea s mearg pe
aces,tia fr s cad. Din cnd n cnd ajungea la marginea norului s,i atunci un
picior i aluneca n gol. Cu mari eforturi se ridica s,i mergea mai departe, apoi
ajungea iar la margine, iar cdea s,i iar se ridica. La un moment dat czu cu
ambele picioare de pe nor, ducndu-se cu mare vitez spre pmnt. Vzu munt,i, ape,
case s,i chiar oameni. Aces,ti se uitau la el mirat,i, i fceau semne s,i parc i
spuneau ceva.

Se sperie, se trezi s,i dechiznd ochii, vzu n picioare n fat,a lui doi oameni.
Unul dintre ei l t,inea n brat,e pe Ispas, mngindu-l cu tandret,e. Crezu c
viseaz n continuare. Simt,i durerea din picior s,i s,i ddu seama c totul e
real. Unul dintre oameni l intreb n limba englez ce s-a ntmplat cu el s,i cu
corabia. Abia putnd s lege cteva cuvinte le spuse despre furtun s,i despre
accident. Cel mai tnar dintre cei doi necunoscut,i ii examin piciorul s,i ddu
nemult,umit din cap

Panait s,i pierdu cunos,tint,a trecnd din nou n lumea viselor. Parc auzea
nis,te glasuri ciudate, apoi un zgomot de ferstru, un freamt de pdure, copaci
tiat,i, o durere ascut,it, s,i mai apoi ii disprur toate imaginile. Zcu as,a
ntre viat, s,i moarte pna cnd ntr-o zi se trezi. s,i ddu seama c se afla
ntins pe un pat de spital. Deschise larg ochii s,i vzu n fat,a sa o tnr
imbrcat ntr-o uniform albastr ca cerul. Aceasta i ddu bun ziua s,i l
ntreb cum l cheam.

Panait s,i aduse aminte, cu groaza de ceea ce i-se ntmplase, de piciorul

zdrobit. Totus,i nu mai simtea durerea aceea insuportabil. ncerc s-l mis,te dar
piciorul ii dispruse de la genunchi n jos. nt,elese atunci, dece era ntins pe
acel pat s,i dece se afla acolo, la spital. Scoase un oftat s,i ncepu s plng.
Tnra il mngie pe frunte s,i i spuse c n curnd se va simt,i mai bine, s fie
optimist deoarece nu este singurul om din lume rmas fr o jumtate de picior.
nchise ochii s,i n fat, i aprur toate imaginile dezastrului: uraganul,
catargul rupt, cabina, butoiul cu ap, pes,tele crud, Ispas... Ispas ! unde o fi
Ispas? Un t,ipt ii ies,i din gur:

- Unde m aflu? Unde este Ispas-Motan Gras? Unde e bunul meu Ispas, cel care mi-a
salvat viat,a?
- Nu nt,eleg, domnule, despre ce motan vorbit,i! i spuse fata, s,tergndu-i
fruntea transpirat, pot doar s v spun c v aflat,i la sect,ia de ortopedie a
spitalului regal din Plymouth.
- Plymouth at,i zis? Cum naiba am ajuns aici? Unde este dragul meu motan?
- V-a adus la spital o carut,a a administrat,iei portului nostru. Despre motan, nu
s,tiu nimic!
- Vreau motanul! Vreau motanul! Unde este dragul meu Ispas?

Fata s,i ndrept privirea spre tavan s,i ddu ncet din cap, creznd c marinarul
s,i-a pierdut mint,ile.
Se indrept spre us, cu gndul s mearg s anunt,e medicul de serviciu.

- Domnis,oar, nu pleca ! i spuse Panait, mai stai te rog cu mine, am s-t,i

explic
- M numesc Samantha, am s rmn, dar te rog s mi povestes,ti s,i s mi spui pe
nume

Bolnavul ncepu s-i povesteasc despre furtun, despre accident, despre pes,tele
prins de Ispas s,i despre felul cum i-a salvat viata. Fata nt,elese totul, pn la
urm s,i i promise suferindului c se va interesa de soarta motanului. Dup cteva
zile Samantha i ddu o parte din ves,tile care l interesau. Fusese salvat de
echipajul unei nave australiene de comert,, care l aduseser pn n portul
Plymouth. Despre motan s,i corabia avariat nimeni nu putuse s-i dea nici o
s,tire.

Trecuse o lun de cnd era n spital s,i Panait se simt,ea din ce n ce mai bine.
ncepu s ias singur n parcul spitalului, manevrnd cu minile, destul de abil,
cruciorul cu rotile. Era totus,i nemult,umit c nu putea s umble. Doctorul i
ddu o sperant,, spunndu-i c o protez, care s-i prelungeasc piciorul amputat,
l-ar face din nou s mearg. Acesta, plin de sperant,e s,i comand imediat una.

I se spuse, c cei mai buni specialis,ti n confect,ionarea protezelor

ortopedice,se gsesc la Londra. Prsi n grab spitalul din Plymouth s,i se mut
la un sanatoriu din marele oras,. Nu peste mult timp obt,inu mult doritul obiect,
cu care nu se acomod ns prea us,or. Mersul cu proteza ncepuse greu, cu dureri,
cu cderi, dar s,i cu multe sperant,e. Dup dou luni, mergea binis,or.

ntre timp, contact compania de asigurri maritime Lloyd, care czu de acord s-i
plteasc o sum important despgubire pentru invaliditate s,i pentru corabia
avariat. Era totus,i norocos, deoarece, fcnd comert, cu englezii, fusese obligat
de legile locale s s,i fac o polit, de asigurare cu faimoasa companie. Deveni
peste noapte un om cu bani, dar fr prea multe sperant,e s,i bucurii. Se simt,ea
foarte singur s,i fr prieteni sau cineva apropiat. i prea ru s,i de corabia
disprut, mai ales c era mos,tenit de la bunul su tat, corabie care poate se
odihnea pe cine s,tie ce fund de mare. Cel mai mult, totus,i, simt,ea lipsa
prietenului Ispas. l apuc s,i dorul de cas, de Braila. S-ar fi ntors n
Romania, dar acolo, dup cum aflase din ziare, mirosea a rzboi. Romnii se ridicau
tot mai des mpotriva asupritorilor turci care le mai ocupau o parte din t,ar.
Noul rege, Carol I, pregtea rzboiul de independent, a Romniei fat, de Imperiul
Otoman. ncepuse rzboiul ruso-romno-turc.

ntre timp, angaj un detectiv, pe care l puse s-i caute pe marinarii care l
salvaser. Vroia s le mult,umeasc s,i totodat tria cu sperant,a c l luaser
cu ei pe Ispas. Nu trecur nici dou sptmni s,i detectivul i ddu o veste care
l cam puse pe ganduri. Vasul australian care l salvase se numea Billabong s,i
plecase mai de mult timp spre cas. Acest fapt l ntrist foarte tare, deoarece nu
primi nici o s,tire referitoare la Ispas. Tria totus,i cu sperant,a c motanul nu
rmsese pe corabia abandonat. Aflase s,i numele capitanului care l salvase.
Acesta se numea Tom Buddle s,i era originar din Sydney. Se duse la cpitania
portului s,i ddu urgent o depes, n Australia, n care cerea s ia legtura cu
cpitanul Buddle.

Timpul trecea ncet, Panait ncepu chiar s se plictiseasc de vremea ploioas s,i
mohorit a Londrei, cnd ntr-o zi mare-i fu bucuria. Primi o scrisoare chiar de la
capitanul Tom Buddle, personal. Acesta ies,ise la pensie s,i avea grij de un far
situat la South Head, capul unei mici peninsule de lng Sydney. i mai scrisese c
n compania sa se afl s,i motanul negru pe care l gsise pe corabia avariat s,i
cruia i spunea Nelson, nes,tiind ce nume avusese nainte. Panait nebuni de
bucurie. Fiindu-i dor de Ispas, fiindu-i dor de mare, fiindu-i dor de aventur, se
urc pe prima corabie care pleca spre Australia. Dup cteva luni de clatorie,
fcnd escale la Cape Town, Zanzibar, Bombay s,i Jakarta ajunse n sfrs,it pe
pmntul australian.
Portul Sydney i-se pru destul de mic n comparat,ie cu marea metropol Londra.
Semna mai mult cu Brila, singurele diferent,e fiind c aici nu se vorbea
romnes,te ci doar o englez greu de nt,eles s,i care semna mult cu dialectul
Cockney vorbit pe malurile fluviului Tamisa. Trase la un han, n frumosul cartier
The Rocks, unde se nvrtea de obicei lumea cu bani. Nici nu se odihni de loc dup
cltorie fiind foarte nerbdtor s se ntlneasc cu cpitanul s,i cu dragul su
motan, Ispas Motan Gras. nchirie o trsur tras de doi cai sprinteni s,i dup
trei ore de alergtur, pe drumuri dezfundate s,i pline de praf, ajunse la Hornby
Lighthouse, denumire dat farului de la South Head. ncepuse deja s se nsereze.
i spuse vizitiului s l as,tepte s,i se apropie de masiva us, a casei de lng
turnul farului, n care btu cu putere.

- Cine m deranjeaz la ora asta? se auzi o voce groas s,i rgus,ita din interior.
- Sunt eu, domnule, cel pe care l-at,i salvat de la moarte n mrile Irlandei.
- Sunt prea obosit acum s,i n-am nici un chef s vd pe nimeni.
- Dar v rog, totusi, cpitane Buddle, s-mi deschidet,i, deoarece v-am adus un
cadou s,i totodata as, vrea s l vd pe Ispas, sau Nelson, cum i zicet,i
dumneavoastr!
- Nu am nevoie de nici un cadou, rspunse rutcios cel dinuntru, s,i nici nu
vreau s-t,i dau motanul napoi. Este singura mea companie s,i nu vreau s m
despart de el. Te-as, ruga s pleci!
- Dar, v rog domnule s m nt,eleget,i! Am fcut acest drum lung, de la Londra
pn aici, ca s mi iau motanul napoi. El este cel care m-a salvat de la moarte.
El este cel care mi-a dat de mncare ct timp am fost neputincios s,i bolnav. V
dau pe bani, ct,i dorit,iVa rogeste al meu!
- Nu-t,i dau nimic s,i nu vreau nimic pentru motan ! Acesta s fie recompensa ca
te-am recuperat de pe corabia avariat. Vezi-ti de drum

Panait nu vroia s-l supere pe cpitanul Buddle, mai ales c datorit acestuia
ajunsese pe uscat s,i fusese dus la spitalul din Plymouth. i venea totus,i s
plng de necaz. Mcar s-l fi lsat s l vad pe Ispas. Se as,ez obosit pe banca
din fat,a casei. Era mhnit. Nu-i venea s se mai ntoarc la han. Se ntunecase
de-a binelea. Vizitiul i fcu semn c venise timpul de plecare. Panait se ridic
s,i, disperat ncepu s strige: Ispas, Ispas.... Nu auzi nici un mieunat. Crezu
c fusese pcalit de capitanul cel rutcios. Poate s,i btea joc de el. Poate c,
Ispas al lui cel drag, nu mai exista. Poate acesta era pret,ul care trebuia s l
plteasca pentru c fusese salvat. Adusese cu el un butoias, de rom care ar fi vrut
s i-l dea cadou cpitanului pentru tot ce fcuse pentru el s,i motan. l rug pe
vizitiu s l pun lng us,a de la intrare. Vroia s-i arate celui care l salvase
c el tot recunosctor se simte chiar dac nu i-se rspunde cu bunvoint,. Mai
strig de cteva ori numele motanului s,i necjit, se urc n trsur s,i pornir
spre Rocks. Nu nchise ochii toat noaptea. s,i repros,a lipsa de tact pe care o
avusese cu cpitanul. Trebuia s insiste, trebuia totus,i s l vad pe Ispas.
Oare, nu i-se ntmplase ceva?

A doua zi se nvrti fr chef prin oras,. Nu s,tia ce s fac. Seara se mbt

crit, cu nis,te marinari malaiezieni, crora le ddu de but pe gratis. Dormi
put,in s,i n aceea noapte. Visase urt s,i cu cpitanul s,i cu motanul. l visase
pe Buddle c urca cu Ispas pna n turnul farului s,i c de acolo, l arunca jos.
El, Panait, era s,i el acolo s,i ncerca s-l salveze s,i s-l prind n brat,e.
Neputnd s fug, din cauza piciorului amputat, nu putea s ajung s-l prind la
timp. Motanul cdea la distant, de locul unde se afla. Pn cnd ajungea acolo
unde ar fi trebuit s cad, acesta disprea. Afar fiind noapte, blana acestuia
fiind neagr, era de negsit. Apoi iar, is,i ridica privirile n sus, spre
reflectoarele farului s,i iar l vedea pe cpitan cum l arunc pe Ispas de sus.
Din nou fcea eforturi s-l prind, neajungnd la timp s,i iar noaptea neagr
nghit,ea totul.

Dimineat,a se scul mahmur s,i suprat. Trebuia s fac ceva, trebuia sa ia o

decizie. Trebuia s se duc din nou la Tom Buddle. Trebuia s-l roage din nou,
trebuia s-l conving s-i dea prietenul napoi, chiar dac va plti gras pentru
el. De data aceasta, cltoria pna la Hornby Lighthouse i-se pru s,i mai lung.
Trsura, care o angajase, o umplu cu buntt,i s,i cadouri. Ajunse pe la prnz,
cnd soarele australian cocea ca un cuptor.
Sttea nehotrt n fat,a aceleias,i us,i, unde n urm cu dou seri nu fusese
binevenit s,i nu i se permisese s intre. Btu hotart la us,, dar de data aceasta
nimeni nu-i rspunse. Aps cu mna clant,. Us,a nefiind incuiat, se deschise.
Panait intr n prima odaie de unde venea un miros puternic de rom. l strig pe
cpitan, dar din nou, nu primi nici un raspuns. Cercet la repezeal si celelalte
camere, dar nici urm de cpitan sau motan. Ies,i afar s,i se uit disperat n
direct,ia farului. Observ ca us,a acestuia era deschis. Se ndrept ct putu de
repede ntr-acolo s,i ajungnd la baza scrilor strig aproape rcnind numele
capitanului. Presimt,i c se ntmpl ceva ru.

Nu primi nici un rspuns, dar, ca un ecou de sus strbatu un mieunat. Ispas,

Ispas, strig Panait s,i ncepu s urce cu greu scrile n spiral ce duceau la
turnul farului. Uitase s,i de piciorul de lemn s,i de oboseal. Cucerea cu mare
trud, scar dupa scar, mai pe picioare, mai trs,-grpis,, pn cnd, la nivelul
trei, l vzu czut n nesimt,ire pe cpitanul Tom Buddle. Acesta mirosea puternic
a rom s,i se prea c avusese un accident. Degetele minii drepte erau nfipte
puternic n tunica de marinar, undeva n dreptul inimii, parc vroind s o scoat
de-acolo. ncerc s l ridice, dar acesta nu se mis,ca de loc. simt,i totusi
respirat,ia slab. Uit de motan s,i ncepu s-l strige ct putea de tare pe
viziteu, pentru al chema n ajutor. Acesta auzi s,i veni n grab. Cpitanul
deschise put,in ochii s,i ncepu s horcie.

- Inima, inima, ngim Buddle.

- Ce at,i pt,it domnule? ntreb Panait.
- Inima, cldura, scrile, ro...
- Pot s v ajut cu ceva?
- Pleac la naiba! Iar ai venit dup mt,?
- Vreau doar s v ajut...
- Nu-t,i dau nimic! Nelson e doar al meu !...amiralul meu...! s,i din nou cpitanul
s,i pierdu cunos,tint,a.
Vizitiul, flcu puternic, l lu pe Buddle n spinare ca pe un sac de cartofi s,i
cobor cu grij scrile. Panait, rmas mai n urm, auzi din nou un mieunat care
venea de sus. Urc cu mare chin nca dou nivele s,i mare-i fu bucuria cnd
deschise ultima us,, cea care ddea n ncperea unde se aflau oglinzile s,i
tort,a farului s,i se pomeni cu Ispas n brat,e. l cuprinse o mare bucurie s,i
ncepu s plng. Motanul ns, toarcea linis,tit. l srut, l mngie, i spuse
vorbe dulci, vorbe cum nu spusese niciodat nimnui. n sfrs,it l gsise, aici,
departe, la captul lumii. Erau din nou mpreun!

Aducndu-s,i aminte de accidentul nefericitului cpitan, lu motanul n brat,e s,i

cobor cum putu de repede scrile. Flcul l culcase deja pe bolnav n crut, s,i
era gata de plecare. Pornir n galop ctre oras,. Bolnavul horcia s,i se zbtea
din cnd n cnd. Ajunser la cea mai apropiat suburbie, Watsons Bay, unde gsir
un medic. Btur puternic la us,a acestuia s,i l transportar pe capitan nuntru.
Doctorul ncepu s l consulte s,i nu dup mult timp spuse: Noroc c l-at,i adus
aici repede! Bietul om a fcut un infarct s,i trebuie s stea sub ngrijire
medical. Panait i ddu doctorului o sum important de bani s,i l rug s l
gzduiasc pe bolnav la el n cas pn cnd il va putea transporta la spital.

Dup dou zile, sub supravegherea medicului, l transport pe Buddle la spitalul

din Sydney. Acolo, datorit ngrijirii medicale de calitate, btrnul lup de mare
se mai puse pe picioare. Panait l vizita n fiecare zi, mai ales c hanul sau de
la Rocks era la o arunctur de bt, de Macquarie Street, strada pe care se afla
spitalul. Acolo s,i fcu chiar s,i o prieten, o sor medical, tnra
englezoaica, Florence Nightingale. Auzise multe lucruri frumoase despre dnsa, cu
mult nainte, la sanatoriul din Londra, unde fusese internat pe perioada ct
invt,ase s umble cu proteza. Dnsa lucrase acolo, inainte de a veni n Australia.
Fiint,a fin, educat, venise la Sydney cu zece, doiprezece ani n urm, pentru a
organiza primul serviciu de surori medicale din Australia. i plcuse att de mult
noile meleaguri, nct se stabilise permanent aici, chiar dac ii era dor
cteodat, de familie, prietenii din copilrie, sau de clima cu cele patru
anotimpuri.
Aceasta se ocupa foarte mult de ingrijirea s,i recuperarea sntt,ii cpitanului.
i era mila s,i de marinarul romn pentru ca rmsese infirm att de tnr. Panait,
proaspt venit din Londra, avea multe de povestit despre ceea ce se intmpl acolo,
care mai e moda n marea metropol, ce mai s,tia de fostele ei colege, surorile de
caritate de la sanatoriu. i povesti chiar s,i neplcuta aventur din Marea
Irlandei, despre accident, despre Ipsas-Motan Gras s,i cum acesta l ajutase s
supraviet,uiasc. Florence fuse att de impresionat, nct n prima ei zi liber
l vizit pe Panait la han ca s cunoasc faimosul motan. i mai spuse despre
prietenul su, Thomas Buddle, c de-acum inainte va avea nevoie de ngrijire s,i
supraveghere medical permanent s,i nu va mai putea lucra la far, deoarece aceea
munc cerea un efort fizic destul de mare.

Dupa cteva zile, Buddle se simt,i mai bine s,i fuse lsat acas. Panait, care l
vizitase zi de zi, i angaj o trasur s,i l transport pn la casa farului din
South Head. l luase cu el s,i pe Ispas, spre bucuria cpitanului care l t,inuse
pe genunchi tot timpul drumului s,i l mngiase cu tandret,e. ncet, ncet, cei
doi marinari se mprietenir. Buddle l nvit pe musafir s rmn peste noapte
acolo. Panait vru s-l refuze pe moment, dar s,tiind ca acesta avea nevoie de
supraveghere medical s,i nendrznind s-l supere pe cpitan, lund motanul cu el,
accept pn la urm.

Nu dormir aproape toat noaptea, povestindu-s,i unui altuia viat,a de marinar s,i
aventurile. Marea s,i motanul i apropia s,i ii lega unul de altul. Buddle i spuse
de cteva ori lui Panait fiule, fapt care l impresionase foarte mult pe acesta,
aducdu-i aminte de tandret,ea cu care l tratase bunul su tat. l rug s nu mai
stea la han s,i s se mute mpreun, n casa de lng far. Acesta, fiind s,i el
singur s,i nes,tiind ncotro s o apuce, accept.
ntre timp, administrat,ia portuar local di Sydney, detas, provizoriu, un brbat
tnr, pentru a se ocupa de ntret,inerea s,i buna funct,ionare a farului. Acesta
se mut, mpreun cu nevasta s,i cei trei copii, ntr-o cmrut, din spatele casei
lui Tom Buddle. Cpitanul deveni din ce n ce mai morocanos, deoarece copiii fceau
mult glgie s,i alergau toat ziua dup Ispas, trgndu-l de coad sau aruncnd
cu pietre n srmana vietate nevinovat. Buddle fumegnd de nervi, se duse la
cpitnie s,i ceru s fie trecut n rezerv, deoarece nu mai avea ce s fac la
far. Dorea s plece de acolo deoarece se simt,ea inutil. Vroia s aib linis,te s,i
de aceea cuta s cumpere o csut,a undeva aproape de ocean.

Panait se pregtea s se ntoarc acas. Dar la care cas? La Brila nu mai avea pe
nimeni! Anul era 1877. Romnia era n toiul rzboiului cu turcii. Accesul navelor
prin strmtoarea Bosfor era controlat de musulmani, fapt care periclita chiar s,i
navigat,ia pe Dunre. Nu s,tia ce s fac. S-ar fi dus cu o corabie pn la Londra
s,i de acolo peste Canalul Manecii ar fi ajuns n Frant,a, dar drumul pna n
Romnia era destul de lung s,i periculos la acele vremuri. Singurii si prieteni,
Florence, Ispas s,i Tom, erau aici n Australia.

Cpitanul simt,indu-i zbuciumul l invit s se stabileasc la Sydney s,i s

locuiasc mpreun. Dup clipe de gndire s,i zbucium acesta accept s,i chiar de a
doua zi pornir impreun s gseasc o cas de cumprat. Vzur multe propriett,i
frumoase. De bani nu se plngeau, deoarece amndoi aveau destui, Panait cu suma
luat de la asigurare, iar Tom cu cea primit de pe urma pensionrii. Cel mai mult
le plcuse o cas ciudat, situat pe cres,tetul vii care se deschidea spre
Tamarama Beach s,i care o cumprar n grab.

Locul, semana cu o prapastie slbatic, acoperit cu vegetat,ie luxuriant s,i cu

ies,ire us,or accesibil la drumul principal care ducea spre mijocul oras,ului. n
partea opus, panorama era superb, dedesubt marea de verdeat, se unea cu un golf
mititel acoperit cu nisip fin de culoarea aurului, mngiat lin de de apele
albastre ale oceanului Pacific, care te invitau parc la un voiaj sau la aventur
pe intinsul lor.

Casa era semisuspendat peste malul abrupt al prpastiei fiind as,ezat pe o fost
platforma militar de observat,ie.
Platforma o construiser cu mult,i ani n urm, det,inut,ii din noua colonie
englez, din ordinul marinei militare a coroanei britanice, cu scopul de a se
amplasa pe ea tunuri care sa pzeasc coasta de est de vre-o invazie strin.
Cldirea ns, era destul de nou s,i foarte solid. O reparar s,i o amenajar
dndu-i o form de corabie. n loc de valuri, pluteau pe un hu de verdeat,. Aveau
chiar s,i un catarg nfipt n mijlocul curt,ii, pe care fluturau dou steaguri, cel
englezesc s,i cel romnesc.

n fiecare dimineat,, cam pe la aceeas,i or, cei doi ies,eau pe punte, unde
foarte serios,i, executau parc, procesiunea inspect,iei echipajului s,i a
corabiei. Buddle, gras cu barba alb, mbrcat n uniforma marinei comerciale
engleze, era cpitanul. Panait, musculos s,i binelegat se mbraca de obicei ca un
simplu marinar, dar cteodat is,i lua si el vestonul alb de cpitan de corabie.
Atunci, comenzile erau strigate s,i mai puternic, de parca cei doi erau angajat,i
intr-o batalie pe mare. Spectacolul era caraghios, dar foarte amuzant s,i
interesant. Att vecinii, ct s,i cei din mprejurimi, aveau mult admirat,ie
pentru cei doi. Singurul, care nu-i lua niciodat n serios era Nelson-Ispas. Ambii
stpni, poate din mndrie nat,ional, l strigau pe numele pe care fiecare i-l
dduser. Pentru Panait, motanul rmsese tot Ispas-Motan Gras, nume pe care i-l
ddu-se maic-sa s,i vecinii din Brila.. Tom, n schimb, l striga Nelson, dar
uneori cnd avea spectatori i-se adresa elegant s,i cu respect spunndu-i Sir,
sau Domnule amiral.
Cteodat cnd mai trgea un phrel n plus, cpitanul, lund o mimic foarte
serioas, se prot,pea n fat,a lui Nelson s,i i ddea raportul de parca s-ar fi
aflat n fat,a corpului de ofit,eri ai marinei imperiale britanice. Atunci Panait,
ca s rd de el, ncepea s vorbeasc n limba lui Napoleon s,i s,i punea pe cap
o plrie n form de trigon, care mpreun cu piciorul de lemn i ddeau un aer
mai autentic de pirat, dect de nvinsul de la Waterloo. Acest lucru l scotea din
srite pe btrnul lup de mare s,i astfel ncepea cearta, amenint,nd c va da jos
steagul inamic de pe catargul din curte. Soarele puternic australian decolorase
culoarea galben a tricolorului romnesc, transformndu-o n alb, fapt care l
fcea s semene din ce n ce mai mult cu steagului frant,uzesc.

Buddle, avnd mersul mai vioi, ajungea mai repede la catarg s,i se cznea s dea
jos steagul romnesc. Panait supart, lua motanul sub brat, s,i se fcea c pleac.
Binent,eles urma mpcarea, care se termina de obicei cu un chiolhan.

Cu timpul, lui Ispas ncepuser s-i albeasc mustt,ile. ntr-o dimineat

cpitanul Thomas Buddle nu mai rspunse la apel. Panait fuse foarte mhnit din
aceast cauz. Is,i pierduse poate, cel mai bun prieten-om, care l avusese vre-
odata. l ngrop n cimitirul din apropiere s,i deseori putea fi vzut mpreun cu
motanul negru stnd nemis,cat ore n s,ir lng mormntul acestuia.

Anii au trecut. Despre Panait s,i Ispas-Motan Gras nu mai s,tie nimeni nimic la
Sydney, sau nici macar la Tamarama. Din cnd n cnd, lumea vorbes,te despre
paradisul pisicilor din tufis,urile care cresc pe coasta vii s,i ndemnarea cu
care acestea prind pes,te, bgndu-s,i coada n ap, atunci cnd marea e
linis,tit.

Totus,i acolo, se mai pastreaz nc, o casut, alb n form de corabie. Cei care
au norocul s poat face o vizit prin acele locuri, mai pot vedea, pe peretele de
piatr de lng us,, o plac mic de marmura alb, pe care este sculptat o
timon, un motan s,i init,ialele N.I.M.G..
Poate, Nelson-Ispas-Motan Gras!