CAPITOLUL I. ULTRASUNETELE. PRINCIPIUL ECOGRAFIEI. APARATURA
1.1. Definiţie
Ecografia este o metodă de examinare imagistică ce utilizează drept vector al
informaţiei medicale ultrasunetele reflectate în corpul uman. Ultrasunetele sunt vibraţii mecanice ale materiei, transmise ca unde acustice sau unde sonore. Ultrasunetele au frecvenţe superioare spectrului audibil (peste 20 KHz) fiind compuse din oscilatori corpusculari longitudinali. Undele sonore sunt oscilaţii mecanice transmise de către particulele mediilor solide, lichide sau gazoase, fără a se propaga în vid.
1.2. Caracteristicile generale ale undelor sonore
Undele sonore reprezintă variaţii de presiune, care determină mişcarea
particulelor mediului respectiv în jurul poziţiei de echilibru. Grafic unda sonoră poate fi reprezentată sub forma unei curbe sinusoide, alcătuită dintr-o oscilaţie pozitivă, urmată de una negativă (Fig. 1.) Principalele caracteristici ale undelor sonore sunt: Perioada (T) - reprezintă timpul necesar particulei pentru efectuarea unei oscilaţii complete şi revenirea la poziţia iniţială de echilibru. Lungimea de undă () - reprezintă distanţa parcursă de unda sonoră în timpul unui ciclu (o perioadă) şi are unitatea de măsură metrul. este deci o distanţă şi se regăseşte în binecunoscuta relaţie: s = v x t (s = spaţiul, lungimea de undă, v = viteza, t = timpul sau perioada). Amplitudinea (A) - reprezintă deplasarea maximă a particulei într-un sens sau altul faţă de poziţia de echilibru. Frecvenţa () - reprezintă numărul de oscilaţii complete pe unitatea de timp (secunda). Unitatea de măsură pentru frecvenţă este hertz-ul (Hz). Un Hz = o oscilaţie/secundă. În funcţie de frecvenţă undele sonore se împart astfel: - infrasunete: 016 Hz, unde sonore neaudibile; - sunete audibile: 1620.000 Hz; - ultrasunete (US): 20 KHz150 MHz (până la acest nivel de frecvenţă fiind operantă mecanica clasică); - hipersunete: peste 150 MHz (mecanica cuantică). Ultrasunetele utilizate în ecografie au frecvenţe cuprinse între 110 MHz (domeniul clasic de frecvenţă), acest spectru extinzându-se în ultimii ani până la 2025 MHz. Viteza (c) sunetului - reprezintă distanţa parcursă de undă în unitatea de timp şi se măsoară în m/sec. În relaţia cu celelalte mărimi c = /T sau c = x . În cazul nostru: = c x T, unde: c = 1540 m/s, (viteza medie a ultrasunetelor în ţesuturi), iar T = perioada. Viteza de propagare a ultrasunetelor într-un mediu omogen este constantă la o temperatură dată şi depinde de caracteristicile mediului, respectiv de elasticitatea şi densitatea acestuia. Deoarece viteza sunetelor într-un mediu este constantă, frecvenţa şi lungimea de undă a ultrasunetelor care străbat mediul vor fi invers proporţionale (cu cât frecvenţa ultrasunetului este mai mare, cu atât lungimea de undă este mai mică). Vitezele de propagare a ultrasunetelor în corpul uman sunt în medie cuprinse în intervalul 15401570 m/sec (creier, ficat, rinichi, muşchi, sânge), cu valori uşor mai mici 14301450 m/sec (apă, ţesut adipos), între valorile extreme 331 m/sec în aer şi 40006000 m/sec în os, în funcţie de tipul anatomic şi gradul de mineralizare al osului. Energia acustică. Întrucât undele sonore reprezintă variaţii de tensiune exercitate asupra particulelor unui mediu, sursa acustică generează o cantitate de energie, care determină oscilaţiile particulelor şi care se transmite o dată cu unda. Energia se măsoară în jouli (J). Puterea acustică sau fluxul de energie acustică, reprezintă cantitatea de energie care trece în unitatea de timp printr-o suprafaţă dată a mediului de propagare. Unitatea de măsură este joule/sec sau watt (W). Intensitatea acustică reprezintă fluxul de energie pe unitatea de suprafaţă şi se măsoară în W/cm2. Folosind mărimile acustice şi relaţiile de mai sus: T = 1/, unde = frecvenţa ultrasunetelor. Dacă notăm viteza US cu c din relaţia = c x T rezultă: = c/ Concret: dacă c = 1540 m/s şi = 3,5 Mhz, avem: = 1540/3.500.000 = 0,44 mm. S-a demonstrat că rezoluţia axială (în lungul axului) a unui ecograf nu poate fi mai mică decât /2. Însăşi dimensiunea fizică a cristalelor piezoelectrice din componenţa traductoarelor au dimensiunea fizică de /2. Rezoluţia este distanţa minimă între două puncte individualizate (vizualizate distinct). Rezultă deci că pentru o rezoluţie cât mai mică avem nevoie să alegem /2 cât mai mic sau, conform formulei, frecvenţa traductorului cât mai mare. Principalele consecinţe ale caracteristicilor ultrasunetelor şi relaţiilor dintre ele sunt: - Undele acustice cu frecvenţa mare generează o rezoluţie mai bună. - Viteza ultrasunetelor depinde de elasticitatea şi densitatea mediului (ţesutului) traversat, dar şi de temperatura acestuia. - Atenuarea (absorbţia) transmiterii de energie depinde de distanţa parcursă de undă prin mediu, având ca efect scăderea intensităţii, prin conversie în căldură şi energie de legătură moleculară. Pe măsură ce undele se îndepărtează de sursă şi pătrund în corpul uman, pierd din energie, direct proporţional cu distanţa de la sursă dar şi cu frecvenţa undelor. Rezultă ca o consecinţă: - Cu cât frecvenţa sursei este mai mare, cu atât absorbţia este mai mare, deci undele vor pătrunde mai puţin în corpul uman (la mai mică profunzime). - Prin urmare frecvenţa mare generează rezoluţie mică (bună) şi penetrabilitate scăzută în ţesuturi. Este necesar pentru diversele aplicaţii practice de a utiliza ultrasunete cu frecvenţe diferite, adaptate profunzimii ţesutului de examinat sau mai nou multifrecvenţe concomitent. 1.3. Producerea US
Efectul piezoelectric. Ultrasunetele utilizate în diagnosticul ecografic
sunt generate de efectul piezoelectric constând în apariţia unei diferenţe de potenţial electric între cele două suprafeţe ale unui cristal de cuarţ, atunci când acesta este supus unei deformări mecanice. Acesta este efectul piezoelectric direct, prin care este generat curent electric. Fenomenul se produce şi în sens invers prin efectul piezoelectric invers, când un cristal de cuarţ supus unei diferenţe de potenţial va suferi o deformare mecanică. Această deformare generează ultrasunetele. Sursa acustică. Piesa care emite ultrasunetele şi recepţionează ecourile ultrasonore se numeşte traductor sau transductor (engl. transducer). În limbajul curent sunt utilizate şi denumirile de sondă ecografică sau palpator. Efectul piezomagnetic reprezintă o alternativă mai rar utilizată de producere a ultrasunetelor. Materialele fizice utilizate pentru producerea ultrasunetelor, la nivelul traductorului sunt în principal: - materiale electrostrictive - cuarţ sau ceramici sintetice de tipul zirconatului de plumb, sau titanatului de bariu, precum şi derivaţi de mase plastice de tipul fluorurii de poliviniliden; - materiale magnetostrictive - săruri ale unor metale cu proprietăţi magnetice: Ni, Co, Cu, Pb. Frecvenţa nominală a unui traductor. O piesă din ceramică sintetică este caracterizată printr-o frecvenţă de rezonanţă, care reprezintă frecvenţa US emise în condiţiile randamentului maxim al conversiei energiei electrice în energie acustică. Frecvenţa de rezonanţă depinde de grosimea ceramicii fiind prestabilită la fabricarea traductorului şi are o valoare fixă pentru fiecare traductor în parte. În practică se constată rezonanţa traductorului nu numai la frecvenţa de rezonanţă, ci şi la armonicele ei (multiplu de frecvenţă), bineînţeles cu randament redus. Prin urmare, la aplicarea impulsurilor electrice va rezulta un spectru de frecvenţe ultrasonore, în care domină cele având valoarea frecvenţei de rezonanţă. Acest spectru de frecvenţe se numeşte lărgimea de bandă a semnalului ultrasonor, care are aspectul unei curbe gaussiene. Frecvenţa dominantă în lărgimea de bandă, care are utilitate maximă în generarea imaginii ultrasonore, poartă denumirea de frecvenţă nominală a traductorului respectiv. Aceasta se află în strânsă interdependenţă cu frecvenţa de rezonanţă a ceramicii. Prin urmare frecvenţa nominală a unui traductor este prestabilită prin construcţia aparatului şi este nemodificabilă.
1.4. Proprietăţile acustice ale ţesuturilor
Ţesuturile biologice prezintă câteva proprietăţi care influenţează interacţiunea
lor cu undele ultrasonore: Viteza de propagare a ultrasunetelor este o constantă pentru fiecare ţesut în parte şi ea variază în limite relativ mici pentru diferitele tipuri de ţesuturi moi (vezi domeniul vitezelor menţionat anterior, între 3316.000 m/sec, cu valori medii 15401570 m/sec). Densitatea ţesuturilor influenţează viteza de propagare. Ţesuturile mai dense vor genera viteze de propagare crescute (os, calcul), ţesuturile moi vor genera viteze medii de propagare, iar lichidele vor genera viteze mici de propagare. Elasticitatea reprezintă proprietatea unui corp de a reveni la forma şi volumul iniţial după ce a fost supus unei deformări mecanice. Pentru organele parenchimatoase ea depinde de proporţia de ţesut conjunctiv fibros, care intră în structura organului. Elasticitatea contribuie la generarea ecourilor ultrasonore şi este unul dintre factorii determinanţi ai vitezei de propagare a US printr-un ţesut. Impedanţa acustică (Z) reprezintă produsul dintre viteza sunetului printr-un anumit mediu şi densitatea mediului respectiv: Z = c x . Unitatea de măsură este denumită rayl. Impedanţele acustice ale mediilor traversate de ultrasunete în corpul uman variază în funcţie de vitezele menţionate mai sus între 0,0001 pentru aer şi 7,8 pentru os, cu valori medii: 1,38 (ţesut adipos), 1,5 (apă), 1,611,70 (sânge, rinichi, ficat, muşchi).
1.5. Comportarea ultrasunetelor în corpul uman
Undele US se propagă liniar în interiorul corpului uman, având un
comportament similar cu cel al unui fascicul luminos. Prin urmare undele US suferă fenomene de reflexie, refracţie, difracţie (cu modificarea traiectoriei de propagare), precum şi fenomene complementare atenuarea, absorbţia şi difuzia (cu modificarea energiei ultrasunetelor incidente, iniţiale). Pentru definirea comportamentului ultrasunetelor în cursul propagării este considerată noţiunea de interfaţă ecografică. Noţiunea reprezintă suprafaţa de separare între două medii cu impedanţe acustice diferite (practic cu densităţi fizice diferite). Comportamentul ultrasunetelor la nivelul suprafeţelor de separare: a) Transmisia şi reflexia ultrasunetelor Un fascicul US la nivelul unei interfeţe se va reflecta, o parte din energia fasciculului iniţial, considerat incident, se va întoarce în mediul de provenienţă sub forma undelor US reflectate (fasciculul reflectat) sau a ecourilor ultrasonore, elemente care definesc diagnosticul ecografic. Înregistrarea grafică a ecourilor ultrasonore şi prin aceasta a caracterizării ţesuturilor care le-au reflectat, reprezintă rezultanta examenului ecografic. Termenii de ultrasonografie sau ecografie reprezintă înregistrarea grafică a ecourilor ultrasonore reflectate. Energia fasciculului incident reziduală după reflexie se transmite celui de-al doilea mediu în care va suferi noi fenomene de reflexie şi transmisie. Energia US reflectată şi cea transmisă după reflexie mediilor următoare se află în relaţie de inversă proporţionalitate. Cu cât se reflectă mai multă energie la nivelul unei interfeţe cu atât se tranmite mai puţină energie în cel de-al doilea mediu. Se instalează astfel la fiecare interfaţă o nouă atenuare a fasciculului incident. Direcţia fasciculului reflectat depinde de unghiul pe care-l realizează fasciculul incident cu interfaţa. Dacă fasciculul incident este perpendicular pe interfaţă unda reflectată va avea aceeaşi direcţie perpendiculară. Dacă fasciculul incident este înclinat sub un unghi faţă de perpendiculara pe interfaţă, fasciculul reflectat va emerge sub acelaşi unghi 1, situat de cealaltă parte a perpendicularei şi nu va putea fi receptat ( = 1). Datorită acestor consecinţe fizice rezultă necesitatea obiectivă ca unghiul incident să fie cât mai aproape de 0 grade, pentru ca unghiul undei reflectate 1 să fie de asemenea aproape de 0 grade şi astfel reflexia respectivă să poată fi captată. Tot ceea ce se reflectă sub unghiuri mari, apropiate de 90 de grade se pierde, nemaifiind recuperat de traductor. La nivelul organelor parenchimatoase unde există interfeţe multiple se produc reflexii multiple ale unor fascicule de energie din ce în ce mai joasă. Aceste reflexii sau ecouri depind nu numai de unghiul de incidenţă ci şi de numărul şi calitatea interfeţelor. Se produc astfel ecouri de împrăştiere (dispersie) care diminuă mult energia fasciculului incident. b) Refracţia ultrasunetelor Reprezintă schimbarea direcţiei de transmitere a fascicului US incident la traversarea unei interfeţe. Refracţia nu afectează examenul ecografic întrucât acelaşi traductor este utilizat ca emiţător şi receptor, iar ecourile se refractă şi în sens invers faţă de fasciculul incident. c) Difracţia ultrasunetelor Reprezintă deflectarea undelor US în jurul unei interfeţe mai mică decât lărgimea de bandă a semnalului sonor. Astfel, undele US se vor propaga în spatele obstacolului, fără a-şi pierde energia iniţială, generând artefacte ecografice care parazitează imaginea. d) Difuzia fasciculului US Reprezintă preluarea de către unele particule din mediul de propagare a unei cantităţi din energia incidentă şi reemiterea acestei energii în toate direcţiile. Difuzia sau dispersia stă la baza apariţiei ecourilor de împrăştiere importante în generarea imaginii ecografice. e) Absorbţia ultrasunetelor Reprezintă pierderea treptată a energiei fascicului incident, în cursul propagării prin transformarea treptată a energiei acustice în energie termică. f) Atenuarea fasciculului ultrasonor Reprezintă suma pierderilor de energie acustică rezultate din absorbţie, difuzie şi reflexie. Factorii care influenţează atenuarea sunt: - absorbţia, care determină 80 % din pierderile de energie; - difuzia, prin numărul mare de interfeţe mici (de exemplu în ţesutul adipos sau fibros); - reflexia, la nivelul unor interfeţe dense ecografic, puternic reflectogene (aer, os, calculi, metal, pastă baritată); - distanţa parcursă influenţează atenuarea în mod exponenţial, atenuarea fiind direct proporţională cu pătratul distanţei parcurse de fasciculul US;
- frecvenţa US este direct proporţională cu atenuarea, frecvenţele mari vor fi
atenuate rapid, după un parcurs scurt, iar în profunzime se vor transmite doar US cu frecvenţă mică.
1.6. Principiile fundamentale de obţinere a imaginilor ecografice:
Formarea imaginii. Traductorul funcţionează alternativ ca emiţător şi
receptor de US, generând impulsuri cu durata de o microsecundă şi recepţionând ecouri timp de 99 microsecunde, după care ciclul emisie-recepţie se reia. Emisia de US are deci un caracter pulsator, intermitent. La nivelul interfeţelor o parte din energia acustică se reflectă generând ecourile iar restul de energie se propagă mai departe, spre o altă interfaţă. Undele reflectate parcurg traseul invers al fasciculului incident şi la nivelul ceramicii traductorului generează impulsuri electrice prin efect piezoelectric direct. Modalităţi de înscriere. Afişarea grafică a impulsurilor electrice corespunzătoare ecourilor se poate face în mai multe moduri ecografice astfel: - Modul A (modularea amplitudinii) reprezintă grafic o singură linie de informaţie în spaţiu cu profunzimea de la care provine. - Modul B (modularea strălucirii, iniţiala “B” provine de la termenul brightness - engl. strălucire). Fiecare ecou al unei linii de informaţie este transformat electronic într-un punct luminos, având strălucirea cu atât mai mare cu cât amplitudinea ecoului este mai mare. Prin mişcarea traductorului se obţin mii de astfel de puncte, mai mult sau mai puţin strălucitoare care generează imaginea ecografică bidimensională. Imaginea ecografică modul B reprezintă o tomogramă bidimensională ultrasonoră a unei regiuni limitate a organismului, în planul în care este mişcat traductorul. Ecografia bidimensională (2 D) este modalitatea de diagnostic US cea mai frecvent utilizată în practica medicală. - Modul M (modularea poziţie timp sau mişcare timp - time motion - modul TM). Fasciculul de Us intersectează structuri mobile care generează ecouri puternice în mişcări ritmice pozitive şi negative faţă de linia de informaţie. Înregistrarea este similară celei electrocardiografice cu două dimensiuni: pe verticală este prezentată mişcarea în spaţiu iar pe orizontală timpul. Ecograma în modul M înregistrează mişcarea tuturor structurilor de pe o linie de informaţie în funcţie de timp.
1.7. Aparatura de diagnostic ecografic
Aparatul utilizat în diagnosticul medical cu ultrasunete se numeşte ecograf.
Principalele componente sunt unitatea de bază, standard, traductoarele, modulele auxiliare, unităţile accesorii şi unităţile de arhivare. Unitatea de bază este sistemul complex al ecografului, alcătuită din plăci şi circuite integrate, care determină transformarea impulsurilor electrice provenite din ecourile reflectate în puncte de imagine, redate pe display-ul aparatului, corespunzând secţiunii topografice în corpul uman de la care au fost culese informaţiile. Se compune la rândul ei din sistem de focalizare al ultrasunetelor, de compensarea atenuării în funcţie de timp, un sistem de afişare a informaţiei (convertor analog sau digital de imagine) şi un computer încorporat. Traductoarele reprezintă dispozitivele de producere a ultrasunetelor şi de transformare în impuls electric a ecourilor captate. Pot fi subîmpărţite după modul de emergenţă al fasciculului US în liniare şi sectoriale, fiecare fiind de două tipuri, mecanice şi electronice. Traductoarele liniare produc pe ecran o imagine dreptunghiulară iar cele sectoriale o imagine în formă de sector de cerc. Traductoarele mecanice au în structura lor un dispozitiv mecanic de activare a cristalelor de cuarţ care poate acţiona pendulant sau rotativ. Traductoarele electronice posedă un dispozitiv electronic de activare a cristalelor de cuarţ fiind în general convexe sau inelare, după forma imaginii pe care o generează (sector de cerc cu rază de curbură mare sau imagine circulară).
Modulele auxiliare separate sunt module tehnologic moderne în
ecografia Doppler (spectral, continuu, color sau CFM şi power), modul EKG pentru stress eco, modul 3 D angio, modul de supracontrast. Unităţile accesorii sunt monitorul, videoprinterul, imprimanta, placa de conectare la PC, trolley-ul - căruciorul - şi kit-urile de biopsie. Unităţile de arhivare sunt hard disk-ul, unitatea floppy şi discul optic. CAPITOLUL II. METODOLOGIA EXAMINĂRII ECOGRAFICE
Ecografia este o metodă complementară de diagnostic la care se recurge numai
după efectuarea unei anamneze complete, a unui examen clinic atent şi a analizelor complementare considerate “uzuale” (biochimice, hematologice, radiologice, EKG).
2.1. Pregătirea pacientului:
a) Ecocardiografie - repaus la orizontală 15 minute înainte de examniare, fără
alte măsuri deosebite. b) Ecografia abdominală: - perioadă ajeun, post absolut, 8 ore în medie înaintea examinării, pentru îndepărtarea conţinutului tubului digestiv solid şi gazos care parazitează imaginea; - pacientul va reţine urina timp de 4-5 ore înaintea examenelui pentru realizarea repleţiei vezicii urinare care formează o “fereastră ultrasonică” ce conduce ultrasunetele pentru vizualizarea organelor pelvine retrovezicale; - în caz de obezitate sau meteorism se administrează cărbune medicinal, fermenţi pancreatici, prokinetice; - în caz de constipaţie se vor administra laxative sau clisme evacuatorii; - examenul ecografic se va face la distanţă de 3-4 zile de un examen digestiv baritat; - se vor evita regiunile cu pilozitate crescută (sau se vor epila) şi cicatricile cheloide, care reflectă iniţial ultrasunetele împiedicând formarea imaginilor ecografice.
2.2. Tehnica examinării ecografice
În funcţie de regiunea care urmează a fi examinată şi de modul de abordare, se
pot utiliza poziţii multiple ale bolnavului: decubit dorsal, lateral sau ventral, poziţie şezândă sau ortostatism. Se pot utiliza perne care să producă extensia unor regiuni (cervical, flancuri, dorsal). Regiunea de examinat este acoperită cu un gel special cu rolul de a realiza un contact intim între traductor şi piele, cu rol în îndepărtarea interpunerii aerului, care poate parazita imaginea. Pentru evidenţierea organelor abdominale este frecvent utilizată examinarea în inspir profund blocat. Se vor alege “ferestre ecografice”, zone anatomice care permit abordul direct al organului de examinat, evitându-se interpoziţia elementelor care împiedică penetrarea US (aer, os). De exemplu, fereastra ecocardiografică obişnuită este localizată în spaţiul III-IV intercostal stânga parasternal, în zona de matitate cardiacă absolută. Interpretarea secţiunilor examinate se face în mod convenţional astfel: - secţiunile transversale sunt privite dinspre picioarele bolnavului astfel încât viscere abdominale situate în dreapta bolnavului de exemplu vor fi vizualizate în stânga imaginii; - secţiunile longitudinale sunt privite dinspre dreapta bolnavului astfel încât pe ecranul display-ului regiunile craniale, superioare, apar situate la stânga imaginii, iar cele caudale inferioare apar la dreapta imaginii; - de obicei se utilizează polaritatea normală a imaginii, respectiv fondul negru pe care ecourile apar reprezentate ca puncte albe cu străluciri diferite, în diverse nuanţe de gri. 2.3. Condiţii care fac dificilă examinarea ecografică
Prezenţa pansamentelor, a cicatricilor deformante, fibrozante, a
gipsului sau metalelor care nu permit penetrarea US în ţesuturi. Prezenţa conţinutului digestiv, alimentar, a pastei baritate sau a aerului la pacienţii meteorizaţi. Variaţiile sursei de alimentare în tensiune şi frecvenţă. Artefacte de reverberaţie în cazurile unei interfeţe puternic reflectogene. Reglări incorecte ale compensării ecografice, contrastului şi luminozităţii, focalizării. Erori datorate examinatorului: precipitarea, un examen incomplet, examinare în condiţii improprii de pregătire a bolnavului, necunoaşterea unor repere anatomice, nerecunoaşterea unor aspecte ecografice caracteristice.
2.4. Interpretarea convenţională a imaginilor ecografice. Terminologie
ecografică
Pornind de la codificarea convenţională a imaginii ecografice pe fond negru,
pe display-ul ecografului, în secţiunile examinate, vor fi vizualizate structurile biologice reflectogene cu nuanţe de gri, în aşa numita scală de gri, cuprinzând nuanţe progresive de la negru până la alb. Structurile biologice lichidiene (de ex. conţinutul veziculei biliare, al vezicii urinare, conţinutul vascular), care nu produc nici un fel de reflexie a ultrasunetelor, vor fi redate pe ecran în culoarea neagră. Asemenea structuri vor fi denumite anecogene, transsonice. Structurile biologice solide cu densitate mare la reflexia ultrasunetelor (de ex. osul, calculii, incluziunile metalice), care produc o reflexie intensă a ultrasunetelor datorită densităţii fizice crescute, vor fi redate pe ecran în culoarea albă. Asemenea structuri vor fi denumite hiperecogene sau sonolucente. Structurile biologice cu densităţi parenchimatoase vor reflecta diferit ultrasunetele, proporţional cu densitatea lor, pe mai multe paliere de ecogenitate: - primul palier de ecogenitate corespunde structurilor dense, fibroase cu conţinut crescut de ţesut conjunctiv (de ex. fascii, capsule de organ, pereţi vasculari, pereţii unor organe cavitare, pereţii caliceali grupaţi în sinusurile renale); - al doilea palier de ecogenitate îl reprezintă structurile glandulare, datorită multiplelor interfeţe produse de structura tubuloacinoasă, care determină reflexii multiple repetate (de ex. parenchimul glandelor submandibulare, parotide, tiroidă, pancreas, endometru, placentă); - al treilea palier de ecogenitate este reprezentat de parenchimul splenic, urmat de cel hepatic (în mod normal, deşi comparabil cu parenchimul splenic, parenchimul hepatic este uşor mai hipoecogen); - următoarele paliere de ecogenitate corespund structurilor parenchimatoase, cu densităţi fizice mai mici decât cele enumerate, fiziologic sau în condiţii patologice prin procent mai mare de apă sau prin potenţial congestiv; se vor prezenta hipoecogene parenchimul renal, format din corticală şi medulară, structurile musculare fiziologice sau proliferările musculare, datorită procentului mare de apă, dar şi ficatul de stază sau unele structuri tumorale congestive sau intens vascularizate.