Ceaţa reprezintă o suspensie prezentă în pătura troposferică inferioară sub forma
unor picături mici de apă, cristale fine de gheaţă sau picături şi cristale laolaltă, care micşorează sub 1 km vizibilitatea orizontală şi sub 2 m înălţime în stratul de aer inferior. Ceaţa este cel mai des întâlnită în văi, unde umiditatea este mai mare şi temperatura mai scăzută. De asemenea, apare în special dimineaţa şi seara, când se observă inversiunile de masă termică. În mod obişnuit, ceaţa este considerată un nor aflat la altitudini atât de joase încât este în contact direct cu solul. Apariţia acestui fenomen este deci, favorizată de o anumită temperatură şi de absenţa vântului. Tipurile de ceaţă Există mai multe tipuri de ceaţă. Dintre aceste tipuri sunt mai frecvente: a) Ceaţa de radiaţie - Se produce prin răcirea aerului, de regulă la sfârşitul nopţii, frecvent, pe câmpii şi în formele negative de relief, atunci când umezeala este iniţial suficientă, vântul slab, norii absenţi şi presiunea ridicată. Condiţiile respective sunt îndeplinite mai ales în situaţiile anticiclonice din anotimpurile de toamnă şi iarnă. De obicei, acest tip de ceaţă se risipeşte, influenţând insolaţia. Toate câmpiile şi văile sunt afectate de ceaţa de radiaţie, care durează cel mai mult în regiunile continentale (chiar o săptămână, fără discontinuitate). b) Ceaţa de advecţie- Se produce, în general, atunci când aerul maritim umed şi relativ cald se deplasează şi se condensează pe suprafaţa terestră rece. În această situaţie sinoptică se formează numeroasele ceţuri costiere, atunci când vântul bate dinspre mare. Toate sectoarele litorale sunt afectate de acest fenomen, care poate lua aspectul unor nori inferiori de culoare cenuşie. c) Ceaţa de evaporaţie- Deasupra unei suprafeţe de apă, aerul este influenţat de masa lichidă. Acest aer are o temperatură apropiată de cea a apei, fiind încărcat cu o cantitate mare de vapori de apă, care se condensează şi formează ceaţa de evaporaţie, dacă vântul transportă aer rece peste suprafaţa apei. Ceaţa de evaporaţie durează atâta timp, cât aerul este mai rece decât apa, şi se formează în special în regiunile polare, când aerul arctic se deplasează deasupra unei mări mai puţin reci. d) Ceaţa produsă de nori- Norii de plafon inferior pot intersecta părţile înalte ale reliefului. În acest caz, vizibilitatea poate fi foarte redusă, similară cu vizibilitatea proprie ceţii. Acest fenomen se produce nu numai în munţi, ci şi pe colinele mici, cu altitudinea de 300-400 m. Ceaţa se poate forma în toate sezoanele însă, iarna şi toamna ea înregistrează frecvenţa cea mai ridicată. În perioada rece, unghiul de incidenţă redus nu permite o încălzire diurnă, importantă pentru disiparea rapidă a ceţii. De asemenea, umezeala aerului este ridicată datorită predominării cerului noros şi acoperit, a perioadelor ploioase frecvente şi a creşterii umezelii solului, în condiţiile evaporaţiei reduse.