- Credința și fericirea omului: pe plan religios iluminiștii pleacă
de la premisa lui Diderot conform căreia ``nu există decat o singura datorie a omului, aceea de a fi fericit``. Ideea era în contradicție cu cea a bisericii catolice, ce vedea în viață o simpla trecere spre cele veșnice și nega revelația divină și tradițiile Bisericii. Iluminiștii cred în existența Domnului, dar refuză să accepte amestecul lui în evoluția ulterioară a universului ce funcționează în baza unor legi naturale, concepție denumită deism. „Trăim în climatul și secolul filosofiei și rațiunii, cele mai mari genii ale tuturor timpurilor își reunesc lecțiile spre a ne instrui... totul contribuie la perfecționarea înțelegerii noastre și la dăruirea fiecăruia dintre noi a tot ce poate să formeze și să cultive națiunea. Am devenit prin aceasta mai buni sau mai înțelepți?” Jean-Jacques Rousseau „Sunt un bun cetățean, dar în oricare țară m-as fi născut, tot așa aș fi fost. Sunt un bun cetățean, fiindcă am fost întotdeauna mulțumit cu starea în care m-am aflat. Fiindcă am consimțit mereu soartei care mi-a fost hărăzită și nici n-am roșit vreo dată de ea, nici n-am pizmuit pe a altora.” Montesquieu - Iluminismul se bazează pe credință și mântuire sau rațiune și educație? - Prin ce se remarcă bunii cetățeni? - Un nou model de putere: Montesquieu și Voltaire sprijină monarhia constituțională, bazată pe separarea puterilor în stat, egalitate în fața legilor și respectarea drepturilor cetățenești. Republica era, în concepția lui J.J. Rousseau, o societate apărută ca urmare a unui contract încheiat între oameni liberi și egali, contract prin care puterea era exercitată de reprezentanți în numele poporului. - Munca, sursa bogăției: munca era considerată unica sursă a bogăției și progresului, chiar dacă unii înclinau spre agricultură și alții spre industrie și comerț. Adam Smith susține că industria și comerțul prosperă doar atunci când sunt îndeplinite trei condiții și anume libertate individuala, exprimarea interesului personal și existența cererii și ofertei pe piață. Absolutismul luminat Filozofia iluministă a fost adoptată de câțiva monarhi absolutiști ce doreau să evite conflictele interne și contestarea propriei puteri prin reforme parțiale care să îmbunătățească situația populației. Ei corespondează cu iluminiștii și modernizează legislația, sprijinind eliberarea și împroprietărirea țăranilor, dezvoltarea comerțului și industriei, desființarea torturii și cenzurii, etc. Politica lor a eșuat, în final, deoarece reformele erau, prin natura lor, inutile într-un stat unde regele, nobilii și biserica dețineau puterea, refuzând să o împartă cu ceilalți cetățeni și respingeau evoluția economică naturală de la agricultură la industrie și comerț ca ramuri predominante.