Epoca modernă 

este considerată a fi perioada ce a succedat Evului Mediu. Ca și epocile

anterioare, aceasta nu are un început stabilit într-o dată anume. Tranziția de la Evul Mediu la
Modernitate a fost relaționată în mod convențional cu evenimente majore ca Reforma
Protestantă, care promova conștiința critică asupra religiei și bisericii, Descoperirea Americii,
care a lărgit perspectivele asupra lumii sau Umanismul, care a contribuit la formarea unei noi
viziuni în multe domenii.
După ce Reforma a dus la disiparea puterii absolute a bisericii și Războiul de 30 de ani a
desființat conceptul de „imperiu universal", a început epoca statului-națiune, care a avut ca scop
obținerea unei puteri politice și economice care să depășească spațiul european. America, Africa
și Asia au devenit regiuni de expansiune și competiție pentru europeni. Coloniștii britanici și
francezi au ocupat coasta de est a Americii de Nord, iar conchistadorii spanioli au cucerit
America Centrală și America de Sud, presărând întreagă lume cu agenții comerciale europene,
exceptând Japonia. Europa era cuprinsă de războaie, revoluții și devastări, dar și de o
extraordinară dezvoltare și un progres științific și artistic. Secolul al XVIII-lea a fost denumit
„secolul revoluțiilor". Între anii 1708 și 1835 s-au desfășurat revoluții în multe părți ale lumii
împotriva guvernelor și a puterii coloniale. Unele au avut succes, altele au eșuat, dar izbucnirea
revoluțiilor politice au arătat că oamenii erau nemulțumiți de modul în care erau conduși. S-au
mai manifestat revoluții în tehnică agricolă și în industrie, în transporturi, în știință, tehnologie,
medicină și artă.
Transformarea revoluționară a sistemelor de guvernare și a structurilor de stat a început energic
în secolul al XVIII-lea, debutând cu Revoluția Franceză din 1789 izbucnită la Paris, având
deviza Liberté, égalité, fraternité ce a dobândit o forță covârșitoare. Revoluția Franceză a avut
drept urmare, reorganizarea fundamentală a societății, iar noile idei apărute în timpul revoluției și
cuprinse în Codul Civil al lui Napoleon s-au răspândit, fiind impuse în multe națiuni europene.