Biserici fortificate din Transilvania

Satele transilvane cu biserici fortificate oferă o imagine plină de viață a peisajului cultural din sudul
Transilvaniei. Aceste sate sunt caracterizate de un sistem specific de cultivare al terenului, un model de
așezare și organizare a gospodăriilor țărănești, păstrate încă din Evul Mediu. Localitățile sunt dominate de
bisericile lor fortificate, care ilustrează perioadele clădirii din secolul al XIII-lea și până în secolul al XVI-
lea. Cel mai renumit dintre aceste sate este Biertanul.

Biserici fortificate transilvane sunt specifice satelor săsești și secuiești situate în sud-estul Transilvaniei.
Odinioară în număr de circa 300, bisericile fortificate au jucat atât un rol religios cât și un rol militar pentru
mai mult de cinci secole. În număr de aproximativ 150 de edificii la începutul secolului XXI, bisericile
fortificate transilvane formeaza unul dintre cele mai dense sisteme de fortificații medievale bine păstrate de
pe continentul european.

În Transilvania, în așezările rurale săsești și secuiești se pot regăsi trei tipuri principale de fortificații:
 biserica cu incintă fortificată (de exemplu Prejmer sau Sânzieni),
 biserica fortificată (de exemplu Saschiz, Șeica Mare sau Seliștat),
 fortăreața-biserică (de exemplu Valea Viilor sau Dârjiu)

Bisericile fortificate ardelene se înscriu în fenomenul european al bisericilor fortificate.

Uşa de vest a bisericii din Hărman si Biserica fortificată de la Rotbav.

Bisericile fortificate ardelene se înscriu în fenomenul european al bisericilor fortificate.

Secuii s-au instalat ca grăniceri în sud-estul transilvan în cursul secolului al XI-lea. Satele săsești au
început a fi construite de la mijlocul secolului al XII-lea, când regele Géza al II-lea a adus coloniști
germani în regiune pentru a proteja frontierele orientale ale Regatului Ungariei de invaziile cumane. După
sosirea în regiune a cavalerilor teutonici la începutul secolului al XIII-lea și conform acordurilor cu regele
Ungariei, germanii au obținut un statut special printre populațiile provinciei, iar civilizația lor a putut
supraviețui în cadrul unor puternice comunități de țărani, de meșteșugari și de comercianți. Atât secuii cât
și sașii fiind situați într-o regiune aflată constant sub amenințarea invaziilor otomane și tătare, ambele
comunități de grăniceri și-au construit fortificații de diverse mărimi. Orașele cele mai importante au fost
fortificate în întregime, iar în localitățile mai mici, sate sau târguri, s-au construit fortificații în biserici (mai
exact, bisericile au fost construite ca niște fortărețe) sau în jurul bisericilor. În unele cazuri, bisericilor li s-
au adăugat ziduri și turnuri de apărare precum și alte constructii interioare (cămări, etc.) care pe vreme de
război puteau adăposti populația localității, iar pe vreme de pace erau folosite ca depozite, hambare,
magazii în care populația își păstra bunurile (în mai multe sate transilvane, unul dintre turnurile fortificației
se numește "turnul slăninilor").

Clădirea principală a satelor săsești și secuiești este biserica, situată aproape întotdeauna în centrul
localității. În majoritatea cazurilor, biserica este situată într-o locație ușor de apărat, de obicei în vârful unei
coline. Elementele de fortificație întâlnite în orașele din împrejurimi au fost adaptate fortificațiilor din sate
(de exemplu, turnul bisericii din Saschiz a fost inspirat de turnul cu ceas din Sighișoara). Materialele de
construcție sunt în mod tradițional piatra și cărămida roșie, iar țiglele acoperișurilor sunt date cu argila
roșie, ceea ce e o specificitate a regiunii.

În apropierea bisericii se găsește piața centrală a satului (numită Tanzplaz în dialect săsesc sau piața de
dansuri în română), în jurul căreia gravita viața sociala a comunității. Singurele construcții situate în
apropierea fortificațiilor sunt edificiile publice: școala sau primăria (uneori, școala era situata în interiorul
fortificației, cum e cazul la Prejmer). Casa parohială și locuințele țăranilor bogați sunt situate în jurul
acestei piețe centrale.

Arhitectură: Unele dintre bisericile construite de sași și de secui în secolul al XIII-lea au fost puternic
influențate de bisericile cisterciene de la Cârța și de la Igriș. Bisericile au fost fortificate începând cu
secolul al XIII-lea și au jucat un rol defensiv până în 1788, data ultimei incursiuni otomane în Ardeal.

Sub numele de "biserici fortificate ardelene" sunt cuprinse mai multe tipuri de fortificații:

 Biserici fortificate propriu-zise: edificiile unor biserici cuprind elemente defensive - turnuri de
clopotniță transformate în donjon (cum este cazul bisericii din Sântimbru sau a celei din Netuș) sau
ziduri prevăzute sub cornișă cu mortriere și cu veritabile drumuri de straja cu podeaua găurită (fie
pe toți pereții edificiului, ca la Cloașterf sau la Seliștat, fie doar pe anumiți pereți, de obicei pe
pereții care delimitează altarul, ca la Șeica Mare, la Șura Mare sau la Șeica Mică)
 Biserici cu ziduri de incintă fortificate: edificiile unor biserici nu conțin nici măcar un element
defensiv, în schimb bisericile sunt înconjurate de ziduri de apărare (tehnic, este impropriu ca aceste
ansambluri arhitectonice să fie denumite "biserici fortificate", ele fiind în fapt "cetăți țărănești"
construite în jurul celui mai important loc / edificiu al satului); în unele cazuri, zidurile de incinta
sunt relativ mici, fără creneluri, eventual având ca elemente defensive importante câteva turnuri (ca
la Zăbala); în alte cazuri biserica e înconjurata de ziduri înale și groase conținând multiple elemente
defensive - creneluri, drum de strajă, turnuri etc. (ex: Codlea, Prejmer, Hărman, Aita Mare, Cârța);
în fine, exista fortărețe cu mai multe ziduri de incintă (ca la Biertan).
 Biserici cu trăsături defensive mixte sau fortărețe-biserici: în multe localități întâlnim fortificații
care prezintă o combinație a celor doua tipuri văzute anterior - pe lângă elementele defensive ale
edificiul propriu-zis al bisericii, sunt prezente ziduri de apărare cu elemente defensive multiple (ca
la Rotbav, Dealu Frumos, Valea Viilor etc.)

Unele biserici dotate cu ziduri de incintă puteau face față unor asedii prelungite, adăpostind întreaga
populație a satului. Astfel, cum e cazul la Prejmer sau la Sânpetru, fortificațiile cuprind cămări care pe timp
de pace erau folosite ca hambare iar pe timp de război puteau adăposti sătenii (la Prejmer, fiecare familie
din sat avea propria sa cămara în incinta fortificației).

În ceea ce privește edificiile propriu-zise ale bisericilor, acestea au fost adaptate în general unor funcții
defensive. Toate bisericile sunt fie bazilici romanice, fie biserici cu navă unică, în stilul goticului târziu.
Unele biserici, precum cea de la Mălâncrav, adăpostesc foarte valoroase fresce narative gotice datând de la
jumatatea secolului al XIV. De altfel, cele mai vechi fresce de pe teritoriul României se găsesc în bisericile
de la Ghelința și de la Mălâncrav.

Marea majoritate a bisericilor au suferit multiple modificări și adăugiri de-a lungul timpului, în special din
Evul mediu târziu, când majoritatea acestor biserici au fost edificate, până spre finalul secolului al XVI-lea.
Multe biserici prezintă elemente arhitecturale (ca la Șaeș sau la Sânzieni) și/sau decorative (precum e
altarul bisericii din Richiș) din perioada barocă, datorită popularității stilului baroc în Ardeal.

În unele cazuri, de-a lungul secolelor XIX și XX, elementele defensive ale incintelor (turnuri, ziduri etc.)
au fost demantelate parțial (ca la Bazna, la Mălâncrav, la Richiș etc.) sau total (ca la Dârlos, la Hetiur, la
Saschiz, etc.).

Următoarele biserici fortificate (6 săsești și una secuiască) au fost incluse pe lista UNESCO a patrimoniului
cultural mondial: Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor, Viscri.