Cetatea Orheiului

Condiiile naturale geografice cu totul deosebite n defileele Rutului au prezentat atracie constant nc din profund antichitate. Aici, spturile arheologice au descoperit urmele unor aezri ridicate de mai bine de 10.000 de ani. A fost i o cetate dacic. Dei rmas n afara cuceririlor romane, inutul dacic a cunoscut influene ale civilizaiei romane. Tihna vieii panice a fost perturbat de nvlitorii nomazi huni, avari, slavi, pecenegi etc. Locuitorii inutului fceau anuri, ridicau valuri nalte de pmnt. Drept ascunztori serveau peterile din stncile malurilor nalte i abrupte ale Rutului. Urmele existente pe peninsula joas format de apele Rutului, la 15 km est de actualul ora Orhei, permit ipoteza c cetatea Orhei (Orheiul Vechi) s-ar fi gsit ntre satele Trebujeni i Butuceni, ntr-o poziie prielnic aprrii. Peninsula era traversat de un val de zidrie i dou de pmnt care nchideau limba de pmnt spre uscat; din celelalte trei pri, adncimea albiei Rutului i conformaia rpoas a malului nalt puneau cetatea la adpost de atac. Se mai disting, nuntrul incintei, intrrile unor depozite subterane, dar nici o alt construcie. Cele dou valuri de pmnt sunt adugate ntr-o epoc posterioar domniei lui tefan cel Mare. Chiar i denumirea Orheiului provine, conform opiniei cercettorilor romni, de la un cuvnt vechi, ce nsemna cetate, ntritur. n zona Orheiului vechi, pe timpul dominaiei Hoardei de Aur, meterii adui de ctre ttari din inuturile orientale cucerite au ridicat un ora medieval. Mai trziu, n luptele de eliberare a moldovenilor, care au pus hotarul pe Nistru, oraul a fost distrus. tefan cel Mare, ngrijindu-se de ntrirea hotarului rsritean al rii Moldovei (nu al rii Basarabiei), a dispus, la 1469, ridicarea cetii Orheiului. Pn la 1484, cetatea era terminat. Primul prclab de Orhei a fost boierul Gangur. Cetatea era de form dreptunghiular, la coluri cu turnuri rotunde, n mijlocul ei palatul prclabului. n jurul noii ceti ncepu s se dezvolte oraul Orhei cu case de piatr i de lemn, cu ateliere, biserici. tefan cel Mare a nzestrat cu pmnturi pe moldovenii care se fcuser remarcai prin vitejie. Acetea au fost pui slujitori de pe margine. Aprtorii hotarului vor constitui rzeimea orheian. La 1499 i 1508, trgul a fost prdat i incendiat de invadatorii ttari. Comerul din inut a primit o lovitur teribil de la turcii, care la 1484 cuceriser porturile moldoveneti Cetatea Alb i Chilia Nou. Lipsit de ieirea la mare, Orheiul ncepu s decad