● 1849 – după înfrângerea revoluțiilor, Rusia și Turcia au semnat Convenția de la Balta Liman, prin care autonomia Principatelor a fost restrânsă. Contextul extern (favorabil) ● 1853-1856 – se desfășoară Războiul Crimeii (între Rusia și Imperiul Otoman, sprijinit de Franța, Anglia și Piemont). Rusia a fost înfrântă. În 1856 a avut loc Congresul de Pace de la Paris. În acest cadru, reprezentantul Franței, Alexander Walewski a pus problema unirii Principatelor. Pentru unire s-au declarat Franța, Prusia și Piemont, în timp ce împotriva unirii au fost Imperiul Otoman, Anglia și Imp. Habsburgic. În cadrul Congresului s-au luat unele hotărâri privind Țara Românească și Moldova: - acestea rămâneau sub suzeranitate otomană, dar protectoratul rusesc era înlocuit cu garanția colectivă a celor șapte mari puteri; - Moldovei îi era restituit sudul Basarabiei; - se hotăra convocarea unor adunări ad-hoc prin care românii să fie consultați în legătură cu problema unirii. 1857 – au loc alegeri pentru adunările ad-hoc. După ce în primă fază alegerile din Moldova au fost falsificate de caimacamul Nicolae Vogoride, ambele adunări s-au pronunțat în favoarea unirii. 1858 – în cadrul Conferinței de la Paris a fost adoptată Convenția de la Paris care prevedea: ● constituirea Principatelor Unite ale Moldovei și Valahiei cu doi domni, două guverne și două adunări legislative; ● două instituții comune la Focșani: Comisia Centrală și Înalta Curte de Justiție și Casație. Pentru a realiza unirea, românii au găsit soluția alegerii aceleiași persoane în Moldova și în Muntenia. Astfel, Al. I. Cuza a fost ales domnitor la 5 ianuarie 1859 în Moldova și la 24 ianuarie 1859 în Țara Românească.