Oamenii de știință propun o modalitate radicală de a studia interiorul Soarelui

29 aprilie 2023

Astronomia undelor gravitaționale se află încă în stadii incipiente. Până în prezent, aceasta s-a
concentrat asupra celor mai energetice și distincte surse de unde gravitaționale, cum ar fi fuziunile
cataclismice ale găurilor negre și ale stelelor neutronice.

Dar acest lucru se va schimba pe măsură ce telescoapele noastre gravitaționale se vor îmbunătăți și
le va permite astronomilor să exploreze Universul în moduri imposibil de realizat până acum.

Deși undele gravitaționale au multe asemănări cu undele luminoase, o diferență distinctă constă în
faptul că majoritatea obiectelor sunt transparente la undele gravitaționale.

Lumina poate fi absorbită, împrăștiată și blocată de materie, dar undele gravitaționale trec în mare
parte doar prin materie. Ele pot fi lentile de către masa unui obiect, dar nu pot fi blocate complet.
Acest lucru înseamnă că undele gravitaționale ar putea fi folosite ca instrument pentru a privi în
interiorul corpurilor astronomice, la fel cum razele X sau RMN-urile ne permit să vedem în interiorul
corpului uman.

Aceasta este ideea care a stat la baza unui studiu recent care analizează modul în care undele
gravitaționale ar putea fi folosite pentru a studia interiorul Soarelui.

Undele gravitaționale ar putea fi folosite pentru a cerceta interiorul Soarelui

Soarele este atât de fierbinte și de dens încât lumina nu poate pătrunde în el. Chiar și lumina
produsă în miezul Soarelui are nevoie de mai mult de 100.000 de ani pentru a ajunge la suprafața
Soarelui.

Singurele noastre informații despre interiorul Soarelui provin din helioseismologie, unde astronomii
studiază vibrațiile suprafeței Soarelui cauzate de undele sonore din interiorul Soarelui.

În acest nou studiu, echipa analizează modul în care undele gravitaționale ale stelelor neutronice cu
rotație rapidă ar putea fi folosite pentru a studia Soarele. Deși un obiect care se rotește perfect
neted nu creează unde gravitaționale, obiectele care se rotesc asimetric creează unde gravitaționale.

Stelele neutronice pot avea deformări sau ridicări muntoase cauzate de căldura din interiorul lor sau
de câmpurile magnetice.
Dacă o astfel de stea neutronică se rotește rapid, aceasta produce un flux continuu de unde
gravitaționale. Aceste unde gravitaționale sunt prea slabe pentru a fi observate de telescoapele
actuale, dar următoarea generație de observatoare gravitaționale ar trebui să fie capabilă să le
detecteze.

Soarele, atât de fierbinte și de dens încât lumina nu poate pătrunde în el

Deoarece stelele neutronice sunt destul de frecvente în galaxie, unele dintre ele sunt poziționate
astfel încât Soarele trece prin fața lor din perspectiva noastră.

Dintre cei peste 3.000 de pulsari cunoscuți, aproximativ 500 dintre ei sunt candidați buni pentru a fi
surse de unde gravitaționale, iar dintre aceștia se știe că 3 dintre ei trec prin spatele Soarelui. Echipa
a folosit profilurile acestor trei pulsari ca punct de plecare.

Deoarece Soarele este transparent pentru undele gravitaționale, singurul efect pe care Soarele îl are
asupra lor este prin masa sa gravitațională. Pe măsură ce undele trec prin Soare, ele devin lentile
gravitaționale.

Cantitatea de lentilă depinde de masa Soarelui și de distribuția acestei mase. Echipa a descoperit că
observațiile undelor gravitaționale ar putea măsura profilul de densitate al Soarelui cu o precizie de
3 sigma, scrie ScienceAlert.

Cei trei pulsari cunoscuți sunt probabil doar o mică parte din sursele de unde gravitaționale care trec
prin spatele Soarelui.