William Shakespeare 

(n. 23 aprilie 1564 – d. la 23 aprilie 1616) a fost un poet şi dramaturg

englez, considerat în mare măsura ca fiind unul din cei mai mari scriitori în limba engleză şi un
dramaturg proeminent al lumii. El e adesea numit poet naţional al Angliei şi "Poet din Avon"
("Bard of Avon"). Lucrările sale au supravieţuit, incluzând unele colaborări, alcătuite din
aproape 38 de piese de teatru, 154 de sonete, 2 lungi poeme narative, şi alte multe poezii.
Dintre acestea, unele sunt considerate drept cele mai strălucitoare opere scrise vreodată în
literatură, datorită priceperii lui Shakespeare de a depăşi naraţiunea şi de a descrie cele mai
intime şi profunde aspecte ale naturii umane. Piesele lui de teatru au fost traduse în fiecare
limbă vorbită şi sunt jucate mai des decat cele ale oricărui alt dramaturg.

Shakespeare a produs majoritatea muncii sale cunoscute între 1589 si 1613. Piesele lui de început au
fost în special comedii şi istorii, genuri pe care el le-a ridicat la punctul maxim de rafinament şi artă până
la sfârşitul secolului al 16-lea. După aceea, el a scris în special tragedii înainte de aproximativ 1608,
incluzând "Hamlet", "Regele Lear" (King Lear) si "Macbeth", considerate unele dintre cele mai strălucite
lucrări în limba engleză. În acest ultim aspect, el a scris comedii tragice, de asemenea ştiute ca aventuri
romantice, şi a colaborat cu alţi dramaturgi.

Influenţa exercitată de Shakespeare asupra vorbitorilor de limba engleză din întreaga lume se reflectă
prin recunoaşterea imediată a unor citate din piesele lui Shakespeare, titlurile operelor bazate pe fraze
din Shakespeare şi numeroasele adaptări ale pieselor sale. Alte semne ale influenţei sale contemporane
sunt includerea sa în primele 10 poziţii într-un top al "Celor mai importanţi 100 de britanici", sondaj
sponsorizat de BBC.

Din cei trei copii ai săi, fata cea mare, Susanna, a fost căsătorită cu medicul John Hall, Judith cu
Thomas Quiney iar Hamnet a murit la vârsta de 11 ani.

Ultimele trei piese ale sale au fost colaborări, bănuite fiind cu John Fletcher, care i-a succedat ca
dramaturg pentru "Oamenii regelui" și a murit în anul 1616. Pe piatra lui funerară este sculptat:
Binecuvântat fie cel ce lasă în tihnă aceste pietre și blestemat fie cel ce-mi mișcă oasele /"Blest
be the man that spares these stones, and cursed be he that moves my bones", ce semnifică un
blestem sub forma unei poezii burleşti, o ameninţare ce ar fi trebuit să îi împiedice pe jefuitorii
de morminte.