Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cel mai puternic stat din Imperiu, Austria, era o feudă a Habsburgilor,
situată de-a lungul cursului mijlociu al Dunării şi având centrul la Viena. După
pacea westfalică, ea s-a confruntat cu o dublă ameninţare: franceză dinspre vest şi
otomană din sud-est. Asediul otoman asupra Vienei din 1683 a determinat crearea
unei armate multinaţionale creştine, cu scopul de a despresura oraşul. Sub comanda
prinţului Eugeniu de Savoia, imperialii au repurtat o serie de victorii împotriva
Porţii, declanşând o contraofensivă de proporţii în alianţă cu Rusia, Polonia şi
Veneţia.
Redevenită inima Monarhiei de Habsburg, Austria îşi va afirma veleităţile de
mare putere, obţinând de la Imperiul Otoman prin tratatul de la Karlowitz (1699)
Ungaria, Transilvania, Croaţia şi Slovenia. De asemenea, la capătul războiului de
succesiune la tronul Spaniei, împăratul Carol al VI-lea, deşi pierduse Coroana de la
Madrid, a primit Ţările de Jos spaniole, Milanul, Neapole şi Sardinia. Noul război
turco-austriac (1716–1718), încheiat cu pacea de la Passarowitz, a adus Vienei alte
câştiguri, prin achiziţionarea Banatului Timişoarei, a Olteniei şi a unei părţi a
Serbiei.
La începutul secolului al XVII-lea, Austria devenise un stat puternic,
împingând graniţele Imperiului spre Balcani, graţie politicii Drang Nach Osten.
Aceasta transformase Austria într-o forţă central-europeană, dar dădea o grea
lovitură coeziunii Imperiului transformat într-un conglomerat de naţiuni, în care
slavilor li se acorda mai multă importanţă decât germanilor înşişi.
În 1711, titlul de împărat i-a revenit lui Carol al VI-lea, în urma decesului
fratelui său, Iosif I (1705–1711). Proclamat rege al Spaniei încă din 1704, el a
pierdut tronul acesteia, dar a statornicit la Curtea din Viena un ceremonial solemn
şi rigid, după modelul spaniol.
Deşi provinciile austriece beneficiau de o largă autonomie, Carol al VI-lea a
încercat să-şi pună în aplicare unele planuri economice de mare anvergură,
finanţând crearea companiilor Ostende şi Fiume şi încurajând dezvoltarea
industriei de stat în diferite provincii. În schimb, el nu a făcut nimic în favoarea
şerbilor şi nici nu a încurajat introducerea unor noi tehnici agricole.
Temându-se că nu va avea urmaşi pe linie bărbătească, împăratul a impus în
1713 Pragmatica Sancţiune, conform căreia şi o eventuală fiică a sa putea fi
declarată moştenitoare a tronului. Pentru a obţine aprobarea celorlalte puteri a
respectivului act, el le-a făcut numeroase concesii politice şi economice. În
consecinţă, Sancţiunea a fost recunoscută de Spania (1725), Rusia (1726), Prusia
(1728), Anglia (1731) şi Franţa (1738).
Pe plan extern, Austria a participat la războiul de succesiune la tronul
Poloniei
(1733–1738), fără a reuşi să atragă această ţară în sfera sa de influenţă. Totodată,
Austria pierdea Napoli şi Sicilia, dar Francisc de Lorena, devenit duce al Toscanei
se căsătorea cu fiica împăratului, Maria Tereza.
Austriecii au pierdut şi războiul cu otomanii din 1736–1739, la capătul
căruia au cedat Porţii Oltenia şi teritoriile sârbeşti cucerite în 1718. Ultimii doi ani
de domnie ai lui Carol al VI-lea au evidenţiat slăbiciunea Austriei, iar criza
succesorală din 1740 a reliefat inutilitatea sacrificiilor făcute de împărat în plan
diplomatic.