Boala Alzheimer

Boala Alzheimer (AD) este o boală neurodegenerativă cronică care afecteaza gandirea
coerenta, memoria si comportamentul pacientilor, ducand in timp la imposibilitatea
desfasurii activitatilor zilnice. Distruge memoria pe măsură ce neuronii sunt răniți și
mor în tot creierul, ducând la o întrerupere a conexiunilor dintre rețelele de neuroni.
Regiunile majore ale creierului încep să se micșoreze. În etapele finale ale Alzheimer se
observă o pierdere semnificativă a volumului creierului, care se numește atrofie a
creierului. Ea reprezinta cea mai frecventa forma de demență la persoanele cu varsta de
peste 65 de ani.

Creierul uman este caracterizat de plăci de amiloid și încurcături neurofibrilare

cauzate de o degenerare semnificativă a creierului din cauza Alzheimer. O acumulare de
celule gliale, probleme vasculare cum ar fi ateroscleroza și leziuni considerabile în
celulele creierului sunt la fel de responsabile pentru AD. Pe măsură ce boala avansează,
simptomele pot include probleme cu vorbirea, dezorientarea (inclusiv rătăcirea cu
ușurință), schimbări de dispoziție, pierderea motivației, negestionarea îngrijirii de sine
și probleme de comportament. Pe măsură ce starea unei persoane scade, se retrage
adesea din familie și din societate. Treptat, funcțiile corporale se pierd, ducând în cele
din urmă la moarte. Deși viteza de progresie poate varia, speranța de viață tipică după
diagnostic este de trei până la nouă ani.

Schimbarile cerebrale care apar in boala Alzheimer pot afecta starile de spirit si
comportamentele. Problemele pot include urmatoarele: depresie, retragere socială,
neîncredere în ceilalți, iritabilitate și agresivitate, rătăcire.

Comparație între creierul normal (stânga) și creierul unei persoane cu Alzheimer

(dreapta). Sunt evidențiate caracteristicile care le separă pe cele două.

Cauza bolii Alzheimer este slab înțeleasă. Aproximativ 70% din risc este considerat a fi
moștenit de la părinții unei persoane, cu multe gene implicate de obicei. Alți factori de
risc includ un istoric de lovituri la nivelul capului, depresie și hipertensiune arterială.
Antrenamentul cerebral și fizic și evitarea obezității pot reduce riscul de AD; cu toate
acestea, dovezile care susțin aceste recomandări sunt slabe. Nu există medicamente sau
suplimente care s-au dovedit a scădea riscul, dar medicamentele pot imbunatati
temporar sau incetini progresia simptomelor. Aceste tratamente pot ajuta uneori
persoanele cu boala Alzheimer sa maximizeze functia si sa mentina independenta
pentru un timp. Diferite programe si servicii pot ajuta persoanele cu boala Alzheimer si
persoanele care le ingrijesc.

· Simptome cognitive
- Tulburări de memorie: dificultatea de a-și reaminti informații anterior -învățate și
imposibilitatea de a acumula informații noi. Primele care se pierd sunt evenimentele
recente, în timp ce amintirile vechi pot fi conservate.
-Tulburări de vorbire: bolnavul nu își mai găsește cuvintele, chiar pentru noțiuni simple.
-Incapacitatea de a efectua diferite activități motorii coordonate: bolnavul "nu mai știe"
cum să se îmbrace adecvat, cum se descuie ușa cu cheia etc.
-Imposibilitatea de a recunoaște, identifica și denumi obiecte uzuale.
-Tulburări ale funcțiilor de organizare a activităților zilnice, incapacitatea de a lua
decizii.
-Probleme legate de gândirea abstractă, tulburări de calcul, dezorientare temporală și
spațială, pierderea inițiativelor.
-False recunoașteri: la început dificultate în recunoașterea fizionimiilor cunoscute,
urmată de identificări eronate, care pot provoca stări de anxietate.

· Simptome non-cognitive
-Agitație și agresivitate fizică sau verbală.
-Tulburări psihotice: halucinații, de obicei vizuale, idei delirante (de persecuție, de
gelozie, de abandon etc.).
-Tulburări ale dispoziției afective: în principal depresie și anxietate, mai rar stări de
euforie exagerată.
-Tulburări ale comportamentului alimentar: reducere sau creștere exagerată a
apetitului, alimentație neîngrijită, ingerare de substanțe non-alimentare.

Riscul de a dezvolta Alzheimer este ceva mai mare dacă o rudă de gradul I – părintele
sau frații – are boala. Majoritatea mecanismelor genetice ale Alzheimer în rândul
familiilor rămân în mare parte inexplicabile, iar factorii genetici sunt probabil complexi.
Oamenii de știință au identificat modificări rare (mutații) în trei gene care garantează
practic că o persoană care moștenește una dintre ele va dezvolta Alzheimer. Dar aceste
mutații reprezintă mai puțin de 1% dintre persoanele cu boală Alzheimer.
Un diagnostic amănunțit al unui pacient cu Alzheimer se face prin evaluarea istoricului
medical și psihiatric al unei persoane și prin scanări ale creierului. Se fac scanări CT,
RMN și PET pentru a determina nivelul de deteriorare mentală.