CONFLICTE

REGIONALE
IN
ORIENTUL
MIJLOCIU
Începând din mijlocul secolului XX, Orientul Mijlociu este un centru
de afaceri mondial, și probabil cea mai sensibilă zonă a lumii din punct
de vedere strategic, politic, economic și cultural. În zonă se află
importante resurse de țiței, locul de naștere și centrul spiritual
al iudaismului, creștinismului și islamului. De asemenea, Orientul
Mijlociu este locul de desfășurare al conflictului arabo-israelian.
Regiunea este una dintre regiunile în care agricultura a fost
descoperită în mod independent, iar din Orientul Mijlociu s-a
răspândit, în timpul neoliticului, în diferite regiuni ale lumii precum
Europa, Valea Indusului și Africa de Est. Înainte de formarea
civilizațiilor, culturile avansate s-au format în tot Orientul Mijlociu în
timpul epocii de piatră. Căutarea de
terenuri agricole de către
agricultori și de către păstori a
însemnat diferite migrații în
regiune care au modelat
structura ei etnică și
demografică.
Orientul Mijlociu este cunoscut pe
scară largă drept Leagănul
civilizației. Cele mai timpurii
civilizații ale lumii, Mesopotamia
(Sumer, Akkad, Asiria și
Babilonia), Egiptul antic și Kiș
din Levant, toate își au originea în regiunea Semilunii Fertile și Valea
Nilului din Orientul Apropiat antic. Acestea au fost urmate de
civilizațiile hitite, grecești, hurite și urartiene din Asia Mică; Elam,
Persia și civilizațiile mediane din Iran, precum și civilizațiile din
Levant (cum ar fi Ebla, Mari, Nagar, Ugarit, Canaan, Aramea, Mitanni,
Fenicia și Israel) și din Peninsula Arabică (Magan, Sheba, Ubar).
Orientul Apropiat a fost mai întâi unificat în mare parte sub Imperiul
Neo-Asirian, apoi Imperiul Ahemenid, urmat mai târziu de Imperiul
Macedonean și după aceasta într-o oarecare măsură de către
imperiile iraniene (și anume Imperiile Parth și Sasanid), Imperiul
Roman și Imperiul Bizantin. Regiunea a servit ca centru intelectual și
economic al Imperiului Roman și a jucat un rol excepțional de
important datorită periferiei sale asupra Imperiului Sasanid. Astfel,
romanii au staționat până la cinci sau șase dintre legiunile lor în
regiune cu unicul scop de a o apăra de raidurile și invaziile sasanide și
beduine.
Începând cu secolul al IV-lea d.Hr., Orientul Mijlociu a devenit
centrul celor două puteri principale la acea vreme, Imperiul
Bizantin și Imperiul Sasanid. Cu toate acestea, califatul islamic de
mai târziu din Evul Mediu, sau Epoca de aur a islamului, care a început
odată cu cucerirea islamică a regiunii în secolul al VII-lea d.Hr., a
unificat mai întâi întregul Orient Mijlociu ca regiune distinctă și a
creat o regiune islamică dominantă, formând în regiune identitate
etnică arabă, care persistă în mare măsură (dar nu exclusiv) și astăzi.
Cele 4 califate care au dominat Orientul Mijlociu timp de mai bine de
600 de ani au fost Califatul Rashidun, Califatul Omeiad, Califatul
Abbasid și Califatul Fatimid.

Începând cu secolul al
XVI-lea, Orientul Mijlociu a
ajuns să fie dominat, din
nou, de două puteri
principale: Imperiul
Otoman și dinastia
Safavizilor.

Orientul Mijlociu modern a început după Primul Război Mondial, când

Imperiul Otoman, care era aliat cu Puterile Centrale, a fost învins
de Imperiul Britanic și aliații acestora și împărțit într-un număr de
națiuni separate, inițial sub mandat britanic și francez. Alte
evenimente definitorii în această transformare au inclus înființarea
Israelului în 1948 și părăsirea regiunii de către puterile europene, în
special a Marea Britanie și Franța, până la sfârșitul anilor 1960. Ei au
fost înlocuiți într-o anumită parte de influența în creștere a Statelor
Unite începând cu anii 1970.
În secolul al XX-lea, stocurile semnificative de țiței ale regiunii au
conferit acesteia o nouă importanță strategică și economică.
Extragerea de petrol în cantități mari a început în jurul anului 1945,
în Arabia Saudită, Iran, Kuweit, Irak și Emiratele Arabe Unite, țări
cu mari rezerve de petrol. Rezervele estimate de petrol, în special în
Arabia Saudită și Iran, sunt unele dintre cele mai mari din lume, iar
cartelul internațional de petrol OPEC este dominat de țările din
Orientul Mijlociu.
În timpul Războiului Rece, Orientul Mijlociu a fost un teatru al luptei
ideologice între cele două superputeri și aliații lor: NATO și Statele
Unite, pe de o parte, și Uniunea Sovietică și Pactul de la Varșovia, pe
de altă parte, acestea concurând pentru influența în regiune. Pe lângă
motivele politice a mai existat și „conflictul ideologic” între cele două
sisteme. Mai mult decât atât, așa cum susține Louise Fawcett, printre
multe zone importante de dispută, sau poate mai exact de anxietate,
se numărau, în primul rând, dorința superputerilor de a obține un
avantaj strategic în regiune, în al doilea rând, faptul că regiunea
conținea aproximativ două treimi a rezervelor mondiale de petrol
într-un context în care petrolul devenea din ce în ce mai vital pentru
economia lumii occidentale.În acest cadru contextual, Statele Unite
căuta să scoată lumea arabă de sub influența sovietică. De-a lungul
secolelor XX și XXI, regiunea a cunoscut atât perioade de relativă
pace și toleranță, cât și perioade de conflict, în special
între suniți și șiiți.