§3.

GLOBUL GEOGRAFIC ȘI HARTA GEOGRAFICĂ

Globul geografic redă imaginea exactă a Terrei, dar micşorată de foarte multe ori. Cu
ajutorul globului se demonstrează forma reală a planetei, înclinarea axei Pământului,
mişcarea de rotaţie, forma reală a continentelor şi oceanelor.
În funcţie de conţinutul reprezentat, globurile geografice pot fi: fizice şi politice. Pe
globul geografic fizic sunt reprezentate oceanele, mările, continentele cu munţi, câmpii,
râuri, lacuri etc. Pe globul geografic politic sunt reprezentate statele lumii și capitalele
acestora. Din cauza dimensiunilor mici, globul geografic nu oferă informații detaliate ale
regiunilor și țărilor Terrei. De aceea a fost necesară reprezentarea suprafeței Pământului cu
ajutorul hărții.
Harta geografică este o reprezentare în plan a suprafeţei Pământului, sau a unei
părţi a lui, fiind micşorată și aproximativă. Harta, spre deosebire de glob, este o reprezentare
aproximativă, deoarece suprafaţa sferică a Pământului transpusă în plan se deformează. Cu
cât suprafaţa terestră reprezentată pe hartă este mai mare, cu atât şi deformarea este mai
mare.
Paralelele și meridianele pe globul geografic și pe hartă
Cei doi poli geografici (Polul Nord şi Polul Sud) sunt repere fixe în raport cu care s-au
trasat linii imaginare. Dacă privim un glob geografic şi ne imaginăm o linie care trece prin
centrul său, de la nord la sud, aceasta va reprezenta axa Pământului, în jurul căreia se roteşte
planeta. Vârful axei Pământului orientat spre Steaua Polară se numeşte Polul Nord, iar cel
opus este Polul Sud. La distanţe egale de cei doi poli este situat cercul imaginar, numit
Ecuator, care împarte Pământul în două jumătăţi egale, numite emisfere: emisfera de
nord şi emisfera de sud. Pentru orientarea pe Glob, datorită formei sferice a acestuia, s-a
trasat o reţea de cercuri, numite paralele și meridiane.
Paralelele sunt cercuri imaginare trasate paralel cu Ecuatorul, spre nord și spre
sud. Paralelele nu sunt egale în lungime. Ecuatorul este paralela cu lungimea cea mai mare
(40 075 km). De la Ecuator spre poli dimensiunile paralelelor se micşorează treptat,
transformându-se la poli în puncte.
Un reper important pentru orientarea pe hartă sunt paralelele, numite tropice. Pe hartă,
ele sunt evidențiate cu linii întrerupte. În emisfera de nord se evidențiază Tropicul de
Nord (Tropicul Racului), iar în emisfera de sud – Tropicul de Sud (Tropicul
Capricornului).
Meridianele sunt semicercuri care unesc cei doi poli ai Pământului. Se consideră
primul meridian acela care trece prin apropierea oraşului Londra (localitatea Greenwich).
Două meridiane opuse formează un cerc meridian. Cercul format de meridianul Greenwich și
meridianul opus acestuia împarte Globul geografic în două emisfere: emisfera de est şi
emisfera de vest. Spre deosebire de paralele, meridianele au lungimi egale.