Se spune că Euharistia este: Cina Domnului; Sacrificiu al lui Cristos; loc al constituirii
corpului eclezial. Cum articulaţi aceste trei desemnări?
Termenul Euharistie provine din grecescul suyqpKma, care înseamnă mulţumire.
Sfânta împărtăşire cu trupul şi sângele lui Cristos se dau credincioşilor sub forma pâinii si a vinului, prefăcute de Spiritul Sfânt în trupul şi sângele Domnului, în timpul rugăciunii preotului şi a comunităţii. Ea a fost instituită la Cina cea de Taină (Matei 26, 26-28; Luca 22, 19-20; I Cor 11, 24-25), când Isus, luând pâine şi binecuvântând a frânt şi dând ucenicilor, a zis: „Luaţi, mâncaţi, acesta este Trupul Meu, care se frânge pentru voi”, dând poruncă expresă de a o continua: „Aceasta să o faceţi spre pomenirea Mea" (Luca 22, 19; I Corinteni 11, 24). Asemenea şi paharul după cină zicând: „Acest potir este noua alianţă în sângele meu, vărsat pentru voi”(Luca 22, 20). Un alt nume pentru acelaşi Sacrament este Cina Domnului, care trimite la momentul instituirii: în Joia Mare. Isus spusese deja în sinagoga din Cafernaum: "Eu sunt pâinea cea vie, care s-a coborât din cer. [...] Iar pâinea pe care Eu o voi da pentru viaţa lumii este trupul Meu. [...] Cel ce mănâncă trupul Meu şi bea sângele Meu are viaţă veşnică, şi Eu îl voi învia în ziua cea de apoi" (Ioan 6). Atunci apostolii nu l-au înţeles, iar iudeii s-au scandalizat. Dar în seara zilei de joi, înaintea Vinerii Mari, în care avea să fie răstignit, Isus a reluat această făgăduinţă: "Isus, luând pâine şi binecuvântând, a frânt şi, dând ucenicilor, a zis: Luaţi, mâncaţi, acesta este trupul Meu. Şi luând paharul şi mulţumind, le-a dat, zicând: Beţi dintru acesta toţi, că acesta este Sângele Meu, al Legii celei noi, care pentru mulţi se varsă spre iertarea păcatelor" (Matei 26,26-28). Gestul frângerii pâinii, gest specific cinei ebraice, dă un alt nume Sacramentului Euharistiei: Frângerea Pâinii. Şi pentru că Euharistia se celebrează în mijlocul credincioşilor, i se mai spune şi Adunare euharistică. Dar Euharistia nu este o simplă adunare de rugăciune, ci Memorialul pătimirii şi învierii Domnului, ce trebuie înţeles nu ca o comemorare istorică ci ca o actualizare a jertfei lui Isus Cristos - de aici numele de Sfânta Jertfa Euharistia este jertfa lui Cristos de pe Calvar, care devine prezentă pe altar. De aceea se mai numeşte şi Sfânta Jertfă sau Jertfa Sfintei Liturghii. Cristos a făcut din Euharistie memorialul morţii şi învierii sale, adică reactualizarea sau aducerea lor în prezent. Jertfa lui Cristos de pe Calvar şi Jertfa Euharistică sunt o unică jertfă: Este una şi aceeaşi victimă şi cel care oferă acum prin slujirea preoţilor este acelaşi care s-a oferit atunci pe cruce. Numai modul de a oferi este diferit. în jertfa dumnezeiască ce se împlineşte la Liturghie este cuprins şi jertfit în mod nesângeros aceiaşi Cristos care s-a dat pe sine însuşi o dată în mod sângeros 1 pe altarul crucii. Euharistia nu este numai continuarea jertfei de pe Calvar ci şi a întegii lucrări de mântuire înfăptuite de Isus. Euharistia, jertfa lui Cristos, devine şi jertfa mădularelor trupului său, adică jertfa lui Cristos întreg: capul şi mădularele. Euharistia este jertfă, dar în acelaşi timp şi ospăţ sacru, adică împărtăşire cu trupul şi sângele Domnului. Euharistia este fundamentul şi izvorul fără de care nu există Biserica. Euharistia construieşte Biserica, purificând fără încetare membrele sale de păcat. Biserica este astfel comuniune de viaţă. Dacă păcatul este sursa radicală a rupturii de Dumnezeu si de aproapele, unitatea eclezială se sudeaz prin despărţirea de păcat, in acelaşi eveniment implinindu-se comuniunea cu viaţa divină. Euharistia edifică Biserica pentru că împărtăşania euharistică se face in puterea Spiritului Sfanţ si ni-1 dăruieşte pe acesta. Unirea cu Cristos in Euharistie este o comuniune si o uniune in trup si in Spirit. Alimentul euharistie nu este numai trupul Domnului in realitatea sa terestră, ci trupul său glorificat. Biserica este condiţia umană transformată de misterul pascal al lui Cristos. Ea este această umanitate redată vieţii, care trăieşte din viaţa divină, adică din iubirea pentru Dumnezeu si oameni. Taina Euharistiei construieşte Biserica deoarece este sacrament al comunicării acestei vieţi divine. Euharistia, comunicând viaţa lui Dumnezeu oamenilor, are ca efect restabilirea comuniunii in umanitate, o comuniune de viaţă care este insăsi esenţa Bisericii. Biserica, comuniune de viaţă, este edificată de Euharistie, sacrament central ce introduce puţin cate puţin toate generaţiile umane in această comuniune de viaţă plenară.